ki kukuruzy. Kogda my zavtrakali v etoj chudesnoj komnate, ya uznal novost', srazivshuyu menya napoval: v Karanambo net i nikogda ne bylo magazina. A eshche huzhe to, chto u Mak-Turka net ni yashchikov, ni dereva, kotoroe mozhno bylo by pustit' pod kletki dlya zhivotnyh. Pohozhe, Mak-Turk neobychajno poteshalsya tem, chto v Dzhordzhtaune nashlis' glupcy, vozomnivshie, budto v Karanambo est' magazin, i, chem bol'she ya mrachnel, tem veselee on stanovilsya. - To-to ya udivilsya, pochemu s vami net setej i vsego takogo prochego, - govoril on. - YA kak uslyshal, chto edut zverolovy, tak srazu podumal: vot uzh, naverno, privezut s soboj voroh vsyakih kapkanov, verevok i prochego snaryazheniya. Posle zavtraka Mak-Turk, chtoby hot' nemnogo razvlech' nas, predlozhil otpravit'sya s nim na rybalku vniz po reke. |to davalo nam vozmozhnost' prismotret'sya k mestnosti i sdelat' nametki na budushchee. My spustilis' cherez roshchu k reke i vyshli k krohotnoj buhtochke, gde stoyala celaya flotiliya lodok. Tut byli i mestnye kanoe, i lodki, pohozhie na spasatel'nye shlyupki, a takzhe shirokij korotkij yalik s podvesnym motorom. Mak-Turk zabralsya v yalik i stal vozit'sya s motorom, a my s Bobom prilegli na beregu pokurit'. Tol'ko my uleglis', kak na nas bezzhalostno nabrosilis' polchishcha kroshechnyh chernyh mushek. Velichinoj chut' pobol'she bulavochnoj golovki, kusalis' oni sovershenno nesorazmerno svoemu rostu. Kazalos', budto v tebya po vsemu telu tykayut tysyachi zazhzhennyh sigaret, i vot my s Bobom prygaem po beregu, s chertyhan'em hlopaya sebya to tut, to tam i lihoradochno opuskaya zakatannye rukava rubah. Mak-Turk s interesom nablyudal za nashimi piruetami. - |to muhi kabura, - poyasnil on. - Sejchas oni eshche ne tak zly. Vot videli by vy ih v dozhdlivyj sezon, ih togda t'ma-t'mushchaya. Kabura ne perestavali pokushat'sya na nas, poka yalik ne vytolknuli na seredinu reki i ne zarabotal motor. Neskol'ko mushek uvyazalos' za nami, no v konce koncov my otorvalis' i ot nih. Mak-Turk ob®yasnil, chto kabura zhivut isklyuchitel'no v syryh mestah i v suhoj sezon vstrechayutsya lish' po beregam rek. V dozhdlivyj zhe sezon, kogda obshirnye prostranstva savanny zalivayutsya vodoj, muhi, tak skazat', poluchayut gorazdo bol'shuyu dal'nobojnost' i vsemerno etim pol'zuyutsya, nesmetnymi polchishchami nabrasyvayas' na cheloveka, kotoryj otvazhitsya vyjti v savannu bez vsyakoj zashchity. Reka byla korichnevatogo cveta, ne osobenno shirokaya, no glubokaya i bystraya. Na povorotah ee podernutye ryab'yu vody nagromozdili bol'shie otmeli iz zolotistogo peska, useyannye gniyushchimi stvolami upavshih derev'ev i bol'shimi plitami gladkogo serogo kamnya. Zarosli po beregam byli nevysokie, no ochen' gustye i zaputannye, prichem ne togo sochno-zelenogo ottenka, kakogo estestvenno ozhidat' ot sosedstva s takim obiliem vody, a kakie-to serovato-olivkovye, pyl'nye i zaskoruzlye. Mak-Turk, neprinuzhdenno razvalyas' na korme, znakomil nas s mestnost'yu. Luchshego provodnika nel'zya bylo i zhelat'; on zdes' rodilsya i vyros i znal etot kraj ne huzhe lyubogo indejca, esli ne luchshe. Pervo-napervo ya sprosil Mak-Turka, vodyatsya li v reke elektricheskie ugri; mne ochen' hotelos' dobyt' neskol'ko ekzemplyarov. On otvetil, chto ih tut polno, i v podtverzhdenie svoih slov napravil yalik k beregu i vysadil nas na otshlifovannye vodoj i ulozhennye napodobie stupenej kamennye plity. Po etoj seroj lestnice iz kamnya on povel nas naverh, i, podnyavshis' futov na shest' nad vodoj, my vyshli k neskol'kim glubokim, shirinoj futa v dva kazhdaya, skvazhinam, ochevidno uhodyashchim v glubinu zemli i napolnennym prozrachnoj medno-krasnoj vodoj. Velev nam vnimatel'no slushat', Mak-Turk, gromko pritopyvaya, stal obhodit' skvazhinu. Posle korotkoj pauzy skvoz' kamen' u nas pod nogami poslyshalis' kakie-to hrapyashchie, hryukayushchie zvuki. - |lektricheskie ugri, - skazal Mak-Turk. - Oni zhivut v etih skvazhinah. No u nih est' i podvodnye prohody v reku. Esli kak sleduet potopat', oni ispugayutsya i uplyvut, i togda mozhno podstrelit' ih v reke. On snova zatopal nogami, i iz-pod plit doneslos' neistovoe hryukan'e, strannye bul'kayushchie, rygayushchie zvuki, kotorye skoree mozhno ozhidat' ot svin'i v hlyupayushchem svinarnike, chem ot elektricheskogo ugrya, ukryvshegosya v svoej podvodnoj nore. No vot my snova dvinulis' vniz po reke, i Mak-Turk skazal, chto, na ego vzglyad, hodyachee mnenie ob opasnosti elektricheskih ugrej sil'no preuvelicheno; slov net, oni daleko ne ideal'nye kompan'ony dlya kupayushchihsya, no on ne dumaet, chto oni nastol'ko agressivny i smertonosny, kak uveryayut. YA reshil vozderzhat'sya ot kommentariev na etot schet do teh por, poka ne poznakomlyus' s nimi poblizhe. Posle gnezdilishcha elektricheskih ugrej reka davala neskol'ko plavnyh izluchin, i, minovav odnu iz nih, my uvideli ogromnuyu otmel', a na nej tri samye fantasticheskie pticy, kakie mne kogda-libo prihodilos' vstrechat'. U nih byl cherno-belyj naryad, ochen' korotkie nogi i dlinnye klyuvy, yarko raskrashennye zheltym, krasnym i chernym, kotorye slovno peretyagivali vpered vse ih telo. Oni vperevalku pohazhivali po pesku na svoih koroten'kih nozhkah, tycha v nashu storonu svoimi bol'shushchimi klounskimi nosami i izdavaya nedovol'nye trevozhnye kriki. Na rasstoyanii ih klyuvy kazalis' neobychajno urodlivymi, i, lish' rassmotrev ptic v binokl', ya ponyal pochemu. Nizhnyaya chast' klyuva u nih byla znachitel'no dlinnee verhnej, a potomu kazalos', budto im otrubili dva-tri dyujma verhnej polovinki klyuva. Obkornannyj klyuv, da eshche yarko raskrashennyj, i pridaval pticam v vysshej stepeni neobychnyj vid. Odnako vodorez - tak zovut etu pticu - vovse ne urod: podrublennyj raznocvetnyj klyuv - takaya zhe "oshibka prirody", kak i lenivec Byuffona, inache govorya, tshchatel'no razrabotannoe hitroumnoe prisposoblenie, pomogayushchee ptice dobyvat' pishchu. Vremya ot vremeni sluchaetsya videt' na knizhnom prilavke knigu, avtor kotoroj, prilezhno opisyvaya kakie-nibud' "Udivitel'nye fakty v mire zhivotnyh", neizbezhno vpadaet v vostorgi po povodu mnogoobraziya ptich'ih klyuvov. Spisok imen obychno nachinaetsya s pelikanov i flamingo. O vodorezah libo sovsem zabyvayut, libo pishut ochen' redko, hotya v mire ptic oni navernyaka obladayut samym neobychnym klyuvom. Vodorez letaet s raskrytym klyuvom nad samoj vodoj - otsyuda ego nazvanie. Ego dlinnaya nizhnyaya chelyust' vsparyvaet poverhnost' vody, kak lezvie nozhnic vsparyvaet tkan', i ptica zacherpyvaet chelyust'yu mal'kov i prochuyu zhivnost', sostavlyayushchuyu ee pishchu. Bud' obe polovinki klyuva odinakovoj dliny, etot tryuk ne tak legko by ej udavalsya, a potomu priroda zabotlivo ubrala lishnyuyu chast' klyuva. Bespokojno perestupaya na svoih koroten'kih nozhkah, vodorezy nablyudali za nashim priblizheniem. Nakonec motor chihnul v poslednij raz i zatih, nos yalika, myagko shursha, voshel v pesok, i ase tri pticy podnyalis' v vozduh, povernuli svoi pestrye nosy vniz po techeniyu i poleteli proch', peregovarivayas' mezhdu soboj protyazhnymi shchebechushchimi krikami. Na peske vidnelos' mnozhestvo cepochek sledov, v kotorye vpletalis' i sledy vodorezov - oni vetvilis' na peske napodobie stvola plyushcha. Odin iz sledov vel ot kromki vody k grebnyu otmeli. |to byla dlinnaya gladkaya borozda, slovno po pesku prokatili tyazhelyj shar, po bokam borozdy shli glubokie korotkie nasechki. Sled konchalsya krugloj ploshchadkoj, slovno pesok tut byl grubo pribit lopatoj. YA s udivleniem rassmatrival etot strannyj sled. - |to cherepaha vyhodila otkladyvat' yajca, - poyasnil Mak-Turk. On podoshel k koncu sleda i razgreb pesok. V yamke, dyujmah v shesti ot poverhnosti, lezhalo s desyatok pokrytyh tonkoj kozhistoj skorlupoj yaic razmerom chut' pomen'she kurinyh. Mak-Turk nadorval na odnom yajce skorlupu, tak chto stal viden klejkij belok i yarkij zheltok, i oprokinul ego soderzhimoe v rot. YA posledoval ego primeru. CHerepash'i yajca okazalis' neobychajno vkusny: v syrom vide, slegka progretye solncem, oni imeyut chudesnyj sladkovatyj orehovyj privkus. My raspolozhilis' na peske i za odin prisest unichtozhili vse yajca. CHut' poodal' na beregu ya nashel eshche odnu kladku, eti yajca my zahvatili s soboj na uzhin. Svarennye vkrutuyu, oni napominali po vkusu sladkie kashtany. Obterev s gub zheltok, my proshli otmel' i nyrnuli v gustoj les, kotoryj v dejstvitel'nosti okazalsya vsego-navsego gustoj i uzkoj polosoj derev'ev, okajmlyavshih reku, tak chto vskore my snova ochutilis' v savanne po poyas v shurshashchej, podsushennoj solncem trave. Idti bylo trudno: vperemezhku s obychnoj dlya savanny gruboj travoj tut rosla eshche kakaya-to drugaya, samaya vrednaya iz vseh, kakie popadalis' mne na zhiznennom puti. Rosla ona sobrannymi v bol'shie puchki tonkimi izyashchnymi list'yami futov semi v dlinu, sochnymi i prohladnymi, kotorye s poistine makiavellevskim kovarstvom stlalis' i izvivalis' u nas pod nogami. Rebro takogo lista ostree lezviya britvy i splosh' useyano mikroskopicheskimi zazubrinami - ni dat' ni vzyat' nozhovka, da i tol'ko. Malejshee prikosnovenie - i kozha pokryvaetsya desyatkami porezov, dlinnyh i glubokih, slovno razrez skal'pelem. Poprobovav otvesti goloj rukoj puchok etih list'ev, ya ves' izrezalsya i iskrovyanilsya, i vid u menya stal takoj, budto ya shvatilsya s paroj yaguarov. A Bob, s trudom otlichavshij odnu travu ot drugoj, prisel otdohnut' na bol'shushchij puchok britvy-travy i konstatiroval eto cherez svoi bryuki. Projdya zlakovnik, my vnov' vyshli k ostrovku lesa. Derev'ya tut rosli vokrug bezmyatezhnogo ozera, v kotoroe vpadala nebol'shaya lenivaya protoka reki. Ozero bylo pochti krugloe, i v samom ego centre, uhodya stvolom futov na shest' v vodu, roslo vysokoe pryamoe derevo, uveshannoe fantasticheskimi plodami - strannymi butylkoobraznymi gnezdami, spletennymi iz pal'movyh volokon i travy. Tut zhe porhali s vetki na vetku i nyryali v gnezda ih vladel'cy - zheltospinnye kassiki, pticy velichinoj s drozda; u nih bylo limonno-zheltoe s chernym operenie i dlinnye ostrye klyuvy cveta slonovoj kosti. Vmeste s podveshennymi gnezdami i mnozhestvom porhayushchih i prisvistyvayushchih yarko okrashennyh ptic derevo do mel'chajshih podrobnostej otrazhalos' v tihoj, medovogo cveta vode. Vremya ot vremeni zerkalo vody razbivalos' upavshim s dereva listom ili vetkoj, i togda otrazhenie na sekundu drobilos' i rasplyvalos'. My priseli polyubovat'sya pticami, kak vdrug vodnaya glad' u berega vskolyhnulas', poshla morshchinami, i nad vodoj pokazalas' dlinnaya koryavaya morda s vypuchennym glazom. - Odnoglazyj, - skazal Mak-Turk, glyadya, kak kajman priblizhaetsya k tomu mestu, gde my sideli. Ego golova skol'zila nad poverhnost'yu vody pochti neulovimo dlya glaza. Kogda on podplyl sovsem blizko, stalo vidno, chto odna iz ego glaznic pusta i smorshchena. Dvigalsya on takim obrazom, chtoby vse vremya derzhat'sya k nam svoej zryachej storonoj. Skol'ko pomnit sebya Mak-Turk, kajman etot vsegda byl vlastitelem ozera, a kak on poteryal glaz - odnomu bogu izvestno. Byt' mozhet, glaz byl vybit indejskoj streloj, byt' mozhet, kajman shlestnulsya s yaguarom, i tot vycarapal emu glaz kogtyami. Kak by tam ni bylo, on ostalsya v zhivyh i, podobno Nel'sonu sredi presmykayushchihsya, zdravstvoval v ozere, vlastvuya nad kajmanami pomen'she. Kajman podplyl k nam na rasstoyanie tridcati futov, zatem povernul i napravilsya v dal'nij konec ozera. Plyl on slepoj storonoj k nam. Mak-Turk vzyal suk i stuknul im po stvolu dereva. |ho gulko razneslos' nad vodoj, ptichij gomon smolk. Odnoglazyj bystro i plavno pogruzilsya i vnov' vsplyl na poverhnost', ustremiv na nas svoj celyj glaz. My dvinulis' po beregu v obhod ozera, a on vyplyl na seredinu i medlenno kruzhilsya tam napodobie volchka, nastorozhenno sledya za nami. My podoshli k bol'shomu derevu, ono klonilos' nad vodoj pod uglom v sem'desyat pyat' gradusov i bylo uveshano dlinnymi pryadyami mha i puchkami krupnyh voskovo-krasnyh orhidej. My zabralis' v ego kronu i ochutilis' kak by na skazochnom, zapolnennom orhideyami balkone vysoko nad vodoj. Pod nami kolyhalis' nashi otrazheniya: lepestki orhidej, kruzhas', padali v vodu ot nashih dvizhenij i ryabili ee. My sideli i osmatrivali ozero, kak vdrug Mak-Turk ukazal na vodu pod nami futah v pyatidesyati ot berega. My napryagli zrenie, no, skol'ko ni vglyadyvalis', nad poverhnost'yu vody vse bylo tiho. YA uzhe sobralsya sprosit', chto my vysmatrivaem, kak vdrug razdalsya gromkij vsplesk, chto-to mel'knulo nad vodoj i propalo, ostaviv posle sebya lish' legkuyu ryab' da strujku podnimayushchihsya s glubiny zolotistyh puzyr'kov. - Arapaima, - s udovletvoreniem konstatiroval Mak-Turk. - Plyvet syuda. Smotrite vniz. Reshitel'no nastroennyj ne upustit' takoe zrelishche, ya ustavilsya v vodu. Plesk razdalsya eshche i eshche, on vse priblizhalsya, i vot sovershenno neozhidanno my uvideli bol'shushchuyu rybinu, ona lenivo proplyvala v prozrachnoj yantarnoj vode pod nami. Na kakoe-to mgnovenie pokazalos' ee massivnoe torpedoobraznoe telo, vysokij plavnik, slovno veer ukrashavshij ee spinu, i hvost, slishkom tupoj i korotkij dlya ryby takih razmerov, - i vot uzhe ona propala v mnogocvetnom otrazhenii dereva, i my ee bol'she ne vidim. K sozhaleniyu, eto byl pervyj i poslednij sluchaj, kogda nam dovelos' uvidet' arapaimu, odnu iz krupnejshih presnovodnyh ryb, hotya oni obychny v rekah i ozerah bassejna Rupununi. |ti grandioznye ryby vyrastayut do shesti-semi futov dlinoj i vesyat ot dvuhsot do trehsot funtov. Po slovam Mak-Turka, samaya bol'shaya iz pojmannyh im ryb dostigala devyati futov v dlinu. Arapaimy nastol'ko krupnye i provornye ryby, chto, pozhaluj, ih edinstvennye vragi - chelovek da vezdesushchij yaguar. CHelovek ohotitsya na nih s kop'em ili lukom, u yaguara svoj metod. On lovit moment, kogda ryba podplyvet poblizhe k beregu, a zatem brosaetsya v vodu i udarami moshchnyh lap, sovsem kak koshka bumazhku, nachinaet vybrasyvat' rybu na bereg. Mak-Turk skazal, chto ne sostavit truda dobyt' arapaimu s pomoshch'yu kop'ya, esli mne hochetsya osmotret' ee, no mne prosto sovestno bylo ubivat' takoe velikolepnoe zhivotnoe radi svoej prihoti, a o tom, chtoby pojmat' rybu zhiv'em, ne moglo byt' i rechi: esli b dazhe eto udalos', vstala by problema dostavki ee k poberezh'yu v neskol'kih sotnyah gallonov vody. Dazhe ya pri vsej svoej neistovoj strasti k zhivotnym byl vynuzhden otkazat'sya ot mysli vzyat' s soboj v Dzhordzhtaun zhivuyu arapaimu. Mak-Turk soobshchil nam lyubopytnyj fakt ob etoj rybe - fakt, naskol'ko mne izvestno, eshche nikem ne otmechennyj. V period vyvedeniya potomstva u samki arapaimy poyavlyaetsya na golove nechto vrode zhelezy, istochayushchej beluyu, pohozhuyu na moloko zhidkost'. Mak-Turk utverzhdal, chto ne raz videl, kak mal'ki sobirayutsya vokrug golovy materi i, po-vidimomu, pitayutsya etim molokom. |to bylo porazitel'no, i ya vse nadeyalsya, chto, poka my budem na Rupununi, poschastlivitsya uvidet' eto, no nam ne povezlo. Otkrytie ryby, kotoraya "vskarmlivaet" svoyu molod', nesomnenno proizvelo by sensaciyu sredi zoologov i ihtiologov. Nekotoroe vremya my sideli na dereve v nadezhde uvidet' eshche odnu arapaimu, no voda vnizu ostavalas' tihoj i bezzhiznennoj. Togda my slezli s dereva i poshli krugom na protivopolozhnyj bereg. Zdes' na melkovod'e Mak-Turk pokazal nam indejskij sposob rybnoj lovli. On snyal s plecha nebol'shoj luk - hiloe i sovershenno nikchemnoe s vidu oruzhie, priladil k tetive tonen'kuyu strelu, zashel po koleno v temnuyu vodu i neskol'ko minut stoyal nepodvizhno. Potom on vdrug podnyal luk i tren'knul tetivoj. Strela bezzvuchno, bez vspleska ushla v vodu futah v pyatnadcati pered nim i pervoe vremya torchala stojmya, tak chto nad poverhnost'yu vidnelos' dyujmov pyat' ee drevka, a potom slovno obrela samostoyatel'nuyu zhizn': vzdrognula, zadergalas' i bystro poshla zigzagami v vode v vertikal'nom polozhenii. CHerez minutu-dve drevko stalo vse bol'she i bol'she podnimat'sya nad vodoj, potom naklonilos' i pochti plashmya leglo na vodu. Na konce strely, v rasplyvayushchemsya pyatne krovi, lezhala bol'shaya serebristaya ryba; strela voshla ej v spinu vsem nakonechnikom i chast'yu drevka. Vplot' do toj minuty, poka ryba ne vsplyla na poverhnost', ya ne videl v vode nichego, krome plyashushchej strely. |to ottogo, chto ya smotryu s berega, reshil ya, voshel v vodu i stal ryadom s Mak-Turkom. Nekotoroe vremya my stoyali molcha i zhdali, potom Mak-Turk skazal: - Von tam... von u togo brevna, vidite? YA posmotrel tuda, kuda on ukazyval. Poverhnost' vody byla kak zapylennoe zerkalo, i nichego osobennogo ya ne uvidel. No Mak-Turk videl. On podnyal luk i snova vystrelil, i vot uzhe vtoraya ryba vsplyla na poverhnost', nanizannaya na drevko strely. Mak-Turk trizhdy strelyal pri mne takim obrazom, no ya ni razu ne videl rybu do togo, kak ona vsplyvala na poverhnost' so streloj v spine. Mnogoletnyaya praktika basnoslovno obostrila ego zrenie, i on uspeval uvidet' edva zametnuyu ten' pod vodoj, opredelit' napravlenie dvizheniya, sdelat' popravku na prelomlenie i vystrelit' do togo, kak ya voobshche chto-libo zamechal. Kogda my vernulis' k otmeli v osnovnoe ruslo, gde stoyal nash yalik, Mak-Turk nenadolgo ostavil nas odnih, i my s Bobom, chtoby skorotat' vremya, stali iskat' cherepash'i yajca, no bezuspeshno, i togda ya reshil iskupat'sya. Dno reki, pologo ponizhayas', dlinnoj otmel'yu uhodilo v vodu i lezhalo ne glubzhe shesti dyujmov ot poverhnosti. Mesto vyglyadelo vpolne bezopasnym dlya kupaniya, i vskore Bob prisoedinilsya ko mne. Nekotoroe vremya spustya, zabravshis' po otmeli chut' podal'she v reku, on podozval menya k sebe i s gordost'yu ukazal na kakie-to bol'shie kruglye yamy v peske. Syadesh' v takuyu vot yaminu, pogruzish'sya po podborodok v vodu - i chuvstvuesh' sebya slovno v samoj prirodoj sozdannoj vanne. My s Bobom vybrali sebe po yame, razleglis' v nih i - trullya-lya! - veselo zapeli. Konchiv kupat'sya, my, kak dva slaboumnyh, zaprygali po pesku, chtoby obsushit'sya. Tol'ko my nachali odevat'sya, kak poyavilsya Mak-Turk, i ya prinyalsya raspisyvat' emu otmel' - mol, kakoe eto chudesnoe mesto dlya kupaniya. - A te yamy, chto nashel Bob, narochno luchshe ne pridumaesh', - skazal ya. - Sidish' v vode kak raz po podborodok. - YAmy? - peresprosil Mak-Turk. - Kakie yamy? - A te, chto v peske, vrode kraterov, - poyasnil Bob. - Vy v nih sideli? - prodolzhal doprashivat' tot. - Nu da, - nichego ne ponimaya, otvechal Bob. - A chto, oni kakie-nibud' osobennye? - sprosil ya. - Da net, esli ne schitat' togo, chto oni sdelany skatami, - otvechal Mak-Turk, - i esli by vy uselis' na skata, vy by i bez menya uznali chto k chemu. YA vzglyanul na Boba. - A oni bol'shie? - nervno sprosil on. - Da obychno kak raz umeshchayutsya v yame, - otvetil Mak-Turk. - Gospodi bozhe! YA sidel v yame chut' li ne s vannu velichinoj! - voskliknul ya. - Nu da, byvayut i takie, - skazal Mak-Turk. K yaliku my vozvrashchalis' v molchanii. Kogda my dvinulis' obratno vverh po techeniyu k Karanambo, reka pod zakatnym solncem prevratilas' v sverkayushchuyu dorozhku iz rasplavlennoj medi, nad nej belosnezhnymi caplyami plyli oblaka. V tihih zatonah igrali ryby - vnezapnyj vsplesk, zolotistye krugi po vode. Nakonec yalik, tarahtya motorom, obognul poslednyuyu izluchinu i protiskalsya k svoemu mestu posredi neobychnoj flotilii, sobravshejsya v buhtochke; motor pochihal i zatih, nad rekoj vnov' vocarilas' tishina, kotoruyu narushali lish' hriplye kriki bol'shih zhab na protivopolozhnom beregu . - Kak naschet kupaniya? - sprosil Mak-Turk, kogda my vylezli iz yalika. YA vzglyanul na sumerechnuyu reku. - Zdes'? - sprosil ya. - Nu da, ya vsegda zdes' kupayus'. - A piraji? - O, zdes' oni vas ne potrevozhat. Uspokoennye etim zavereniem, my razdelis' i skol'znuli v tepluyu vodu. Techenie napiralo i drozh'yu otdavalos' v tele. Futah v tridcati ot berega ya nyrnul i ne mog dostat' dna, uzhe na glubine shesti futov voda byla holodna kak led. My znaj sebe plavali, kak vdrug so storony nebol'shogo ostrovka, raspolozhennogo posredi reki, futah v poltorasta ot nas donessya vshrap i gromkij plesk. - CHto eto? - sprosil ya Mak-Turka. - Kajman, - ischerpyvayushche ob®yasnil on. - Oni chto, ne napadayut? - kak by nevznachaj sprosil Bob, vstavaya soldatikom v vode i oglyadyvayas' cherez plecho, daleko li do berega. YA tozhe oglyanulsya i obnaruzhil ves'ma udivitel'nuyu veshch': vsego dve-tri minuty nazad ya dumal, chto do berega rukoj glodat', a teper' mne kazalos', chto nas otdelyaet ot sushi chut' li ne neskol'ko mil' vodnogo prostranstva. Mak-Turk stal uveryat', chto kajmany nikogda ne napadayut na cheloveka, no nam uzhe bylo ne do kupaniya, i my bystrehon'ko vyskochili na bereg. Mnogo li radosti kupat'sya v reke, kogda pod toboj pyatnadcat' futov temnoj vody i ty znaesh', chto tam, v etoj chernoj glubine, mogut byt' i elektricheskie ugri, i stai alchushchih piraj, i obhodyashchij dozorom svoi vladeniya kajman? Kogda my odelis', Mak-Turk napravil luch karmannogo fonarya v storonu ostrovka, i my naschitali shest' par krasnyh, kak raskalennye ugli, glaz, svetivshihsya nad vodoj. - Kajmany, - povtoril Mak-Turk. - Ih tut polno. Nu chto, poshli uzhinat'? I on pervym dvinulsya mezhdu derev'yami k domu. GLAVA PYATAYA ZA MURAVXEDOM Pojmat' gigantskogo murav'eda bylo odnoj iz glavnyh prichin, pochemu my otpravilis' na Rupununi: my slyshali, chto lovit' murav'edov v savanne kuda proshche, chem v gvianskih lesah. Priletev v Karanambo, my tri dnya tol'ko i govorili, chto o murav'edah, i Mak-Turk poobeshchal nam ustroit' eto delo. V odno prekrasnoe utro srazu zhe posle zavtraka pered nashim domom voznik korenastyj indeec, voznik pugayushche bezmolvno, kak eto oni umeyut delat'. U nego bylo bronzovoe, mongol'skogo tipa lico i karie raskosye glaza, kotorye mogli by pokazat'sya hitrymi, esli by ne robkij ogonek, svetivshijsya v nih. Odet on byl kuda kak prosto: zhalkie ostanki rubahi i bryuk, a na golove s gladkimi chernymi volosami nelepaya, sooruzhennaya iz materiala, nekogda imenovavshegosya barhatom, shlyapa, kakuyu nosyat razve chto fei v skazkah. Vsyakij, kto ozhidal uvidet' pered soboj svirepogo voina v pestrom golovnom ubore iz per'ev i s raskrashennymi plemennymi znakami iz gliny, ispytal by nemaloe razocharovanie. No kak by tam ni bylo, ot nego veyalo surovoj uverennost'yu v sebe, i eto obnadezhivalo. - Frensis, - skazal Mak-Turk, ukazyvaya na yavivsheesya nam prividenie. - Pohozhe, on znaet, gde mozhno najti murav'eda. Znaj on, gde mozhno najti krupnuyu zolotonosnuyu zhilu, my ne obradovalis' by emu bol'she. Iz razgovora s nim vyyasnilos', chto on znaet, gde byl murav'ed tri dnya nazad, no ostalos' li zhivotnoe na prezhnem meste - eto vopros. Mak-Turk skazal, chto eto nado proverit', i, esli murav'ed vse eshche tam, pust' Frensis prihodit za nami, i my otpravimsya na poimku zverya. Robko ulybnuvshis', Frensis soglasilsya. V tot zhe den' on ushel i vernulsya nautro s vest'yu, chto on opredelil mestonahozhdenie murav'eda i mozhet provesti nas k tomu mestu. - Kak tuda dobirat'sya? - sprosil ya u Mak-Turka. - Na loshadyah, konechno, - otvetil on. - Brat' dzhip net smysla. Pridetsya zdorovo motat'sya po savanne, dzhip dlya etogo ne goditsya. - YA povernulsya k Bobu. - Ty umeesh' ezdit' verhom? - s nadezhdoj sprosil ya. - Mne sluchalos' vlezat' na loshad', esli ty eto imeesh' v vidu, - ostorozhno otvetil on i pospeshno dobavil: - Tol'ko na ochen' spokojnuyu, konechno. - Dumayu, my sdyuzhim, esli vy dadite nam paru dobryh smirnyh konyag, - skazal ya Mak-Turku. - O, ya podberu vam paru smirnyh loshadej, - otvetil Mak-Turk i nachal utryasat' s Frensisom detali. Nemnogo pogodya on skazal nam, chto my dolzhny vstretit'sya s Frensisom zavtra utrom v uslovlennom meste milyah v dvuh ot doma. Ottuda nachnetsya nash put' v neizvestnoe. Priyatnyh zolotisto-zelenyh tonov lezhala savanna v pervyh luchah solnca, kogda my vyehali na dzhipe k dalekoj kromke derev'ev, gde byla naznachena vstrecha s Frensisom. Nebo bylo nezhno-goluboe, cveta kryla sojki, vysoko nad nami medlenno kruzhili dva krohotnyh yastreba, otyskivaya v prostorah savanny svoj zavtrak. Nad ryskayushchim nosom dzhipa pronosilis' pryguchie, kak iskry fejerverka, strekozy, szadi vihrem vzmetalas' ryzhevataya pyl'. Mak-Turk, nebrezhno derzha odnoj rukoj baranku, drugoj nahlobuchil shlyapu na lob i, sklonyas' ko mne, zagovoril, to i delo perehodya na krik, chtoby perekryt' shum vetra i motora: - |tot indeec... Frensis... ne meshalo by predupredit' vas... On inoj raz byvaet chut'-chut' togo... vozbuzhdennym... kakie-to pripadki, chto li... govorit, budto vse kruzhitsya u nego v golove... Vot pochemu-to i segodnya... Tak chto ne meshaet predupredit' vas... Razumeetsya, eto sovershenno ne opasno... - Vy uvereny, chto eto ne opasno? - prokrichal ya v otvet, chuvstvuya, kak vdol' spiny u menya popolz holodok. - Sovershenno uveren. - O chem vy? - pointeresovalsya Bob s zadnego siden'ya. - Mak-Turk govoril, u Frensisa pripadki, - uspokoil ya ego. - CHego-chego? - peresprosil Bob. - Pripadki. - Pripadki? - Nu da... On stanovitsya inoj raz chutochku togo... No Mak-Turk govorit, eto ne opasno. - Gospodi bozhe! - grobovym golosom proiznes Bob i, otkinuvshis' na spinku siden'ya, zakryl glaza s vyrazheniem krajnego muchenichestva na lice. My pod®ehali k derev'yam i uvideli Frensisa. On sidel na kortochkah v svoej skazochnoj shlyape, liho sdvinutoj nabekren'. Pozadi nego zhalkoj kuchkoj stoyali loshadi, ponuriv golovy i tryasya povod'yami. Na nih byli chrezvychajno neudobnye na vid sedla s vysokoj lukoj. My vytryahnulis' iz dzhipa i s neskol'ko narochitoj privetlivost'yu pozdorovalis' s Frensisom. Mak-Turk pozhelal nam udachnoj ohoty, razvernulsya i dal gaz. Loshadi tak i vzvilis' na dyby, zvenya vsemi svoimi uzdechkami i stremenami. Frensis nasilu utihomiril ih i podvel k nam dlya osmotra. S ravnym nedoveriem my ustavilis' na nih, oni na nas. - Kakuyu voz'mesh'? - sprosil ya u Boba. - YA dumayu, eto ne imeet znacheniya, - otvetil on. - Vprochem, mne bol'she nravitsya vot eta gnedaya, raskosaya. Mne dostalas' bol'shaya, seraya, okazavshayasya chertovski norovistoj. YA bodro-veselo pozval ee, no, kogda podstupil poblizhe, ona, priplyasyvaya, sharahnulas' v storonu i sverknula na menya belkami glaz. - Stoj, malysh, - hriplym golosom vorkoval ya, pytayas' vdet' nogu v stremya. - |to ne on, a ona, - vnes sushchestvennuyu popravku Bob. Nakonec ya ishitrilsya vzgromozdit'sya na kostlyavuyu spinu svoej klyachi i sudorozhno uhvatilsya za povod'ya. ZHivotina Boba okazalas' kak budto bolee pokladistoj: ona pokorno pozvolila emu vzobrat'sya na sebya, no tol'ko on ugnezdilsya v sedle, kak ona potihon'ku, no s yarostnoj celeustremlennost'yu nachala pyatit'sya zadom i, ya uveren, doshla by tak do samoj brazil'skoj granicy, esli by put' ej ne pregradil bol'shoj kolyuchij kust. Upershis' v nego, ona stala kak vkopannaya - i ni s mesta. Tem vremenem Frensis vskochil na svoyu svirepuyu chernuyu loshad' i potrusil po trope. Nasilu pereupryamiv svoyu skotinu, ya posledoval za nim. Pooshchritel'nye vozglasy Boba, kotorymi on podbadrival svoyu loshad', zatihali vdali. My minovali povorot, i Bob propal iz vidu. Potom on dognal nas. Ego loshad' shla kakim-to zamyslovatym allyurom, pomes'yu shaga s rys'yu, a Bob boltalsya v sedle, sudorozhno szhimaya v ruke dlinnuyu vetku, kotoroj ohazhival boka loshadi vsyakij raz, kak tol'ko k etomu predstavlyalas' vozmozhnost'. YA natyanul povod'ya i s interesom nablyudal etu kartinu. - Nu kak ezda? - sprosil ya, kogda on poravnyalsya so mnoj. Bob brosil na menya unichtozhayushchij vzglyad. - Vse by... nichego... esli b tol'ko... ona shla... kak sleduet, - progovoril on, lovya pauzy mezhdu tolchkami. - Pogodi chutok, - skazal ya, zhelaya pomoch' emu. - YA pod®edu i shlepnu ee razok. Szadi Bob i ego kon' vyglyadeli tak, slovno oni ispolnyayut kakuyu-to zamyslovatuyu rumbu sugubo latinoamerikanskogo proishozhdeniya. YA pustil svoyu loshad' rys'yu i, poravnyavshis' s tryasushchimsya vperedi krupom Bobovoj loshadi, podobral povod'ya i nagnulsya, chtoby dat' ej shlepka. I tut sluchilos' nepredvidennoe. Moej loshadi, kotoraya vplot' do etoj minuty vela sebya obrazcovo, vdrug pochudilos', chto ya ni s togo ni s sego podlo i verolomno pokushayus' na ee zhizn'. Sobravshis' v komok, ona s provorstvom kuznechika skaknula vpered. Mimo menya promel'knulo udivlennoe lico Boba - i vot uzh my mchimsya po trope k Frensisu. Kogda ya poravnyalsya s nim, on povernulsya v sedle i, shiroko osklabivshis', podbodril svoyu loshad' udarami povod'ev po shee. Ne uspel ya soobrazit', chto k chemu, kak my uzhe golova v golovu mchalis' galopom vniz po trope, prichem Frensis kakimi-to neslyhannymi gortannymi vykrikami pooshchryal svoyu loshad' naddat' hodu. - Frensis! - zavopil ya. - |to tebe ne gonki! YA hochu ostanovit'sya, ponimaesh', ostanovit'sya! |ta mysl' medlenno, no verno vnedryalas' v soznanie nashego provodnika, i vyrazhenie krajnego razocharovaniya raspolzlos' po ego licu. On nehotya osadil svoyu loshad', i, k moemu velichajshemu oblegcheniyu, moya posledovala ee primeru. My podozhdali Boba, i ya ustanovil novyj poryadok sledovaniya: Frensis vperedi. Bob za nim, a ya zamykayushchim, chtoby podderzhivat' Bobovu konyagu na dolzhnoj vysote. Tak tihim shagom my prodolzhali svoj put'. Solnce uzhe izryadno pripekalo, prostor savanny, lezhashchej pered nami, mercal v ego luchah: travyanistoe prostranstvo na mnogie mili vpered, zolotisto-zelenoe i buro-korichnevoe, a vdali, slovno na samom krayu sveta, gryada volnistyh zelenovato-golubyh gor. I vo vsem etom okeane travy ni malejshego priznaka zhizni; dvigalis' tol'ko my i nashi teni. Dva s lishnim chasa probiralis' my v vysokoj, po koleno, trave. Frensis ehal vperedi, on rashlyabanno boltalsya v sedle, shlyapa spolzla emu na glaza. On yavno spal. Odnoobraznyj pejzazh i zharkoe solnce klonili v son, i po primeru nashego provodnika my tozhe zadremali. No vot ya otkryl glaza i s udivleniem uvidel na ravnine savanny vpadinu - nechto vrode bol'shogo oval'nogo kratera s otlogimi sklonami; v centre ego lezhalo okajmlennoe trostnikom ozero, berega kotorogo byli pokryty chahlym, redkim kustarnikom. Kogda my prohodili mimo ozera, ono vdrug ozhilo: malen'kij kajman skol'znul v nepodvizhnuyu vodu, edva vzryabiv ee; po tomu beregu torzhestvenno proshestvovali desyat' yabiru, zadumchivo glyadya vdol' svoih dlinnyh nosov; v kustah zaporhalo i zashchebetalo mnozhestvo kroshechnyh ptichek. - Bob! Prosnis', polyubujsya zhivotnymi! - skazal ya. Bob sonno vytarashchil glaza iz-pod polej shlyapy, nevnyatno promychal "mm-m..." i snova zasnul. Po trope, mezhdu medlenno perestupayushchimi kopytami moej loshadi, snovali dve izumrudno-zelenye yashchericy; oni byli nastol'ko zanyaty vzaimnym presledovaniem, chto ne obrashchali na nas nikakogo vnimaniya. A vot kroshechnyj pegij zimorodok upal s vetki v ozero i snova vzmyl vvys' s dobychej v klyuve. Zolotisto-chernye strekozy sovershali svoj tanec nad trostnikom i nepodvizhno povisali nad krohotnymi orhideyami, rozovoj dymkoj stlavshimisya nad bolotistoj pochvoj. Na rasshcheplennom pne vossedala para chernyh grifov; s mrachnoj obnadezhennost'yu oni vozzrilis' na nas - obstoyatel'stvo malouteshitel'noe, esli uchest' umstvennoe sostoyanie nashego provodnika. Minovav ozero, my vnov' uglubilis' v savannu, shchebet ptic zamer pozadi. I vot uzhe tol'ko slyshno, kak nogi loshadej so svistom rassekayut travu. YA vnov' zadremal. Prosnulsya ya ot tolchka - loshad' ostanovilas'. Okazalos', chto nash provodnik tozhe prosnulsya i sidit v sedle, obozrevaya ravninu s vidom pobitogo Napoleona. Mestnost' pered nami byla rovnaya, kak shahmatnaya doska; sleva ot nas ona slegka povyshalas' i byla pokryta bol'shimi puchkami travy i nizkoroslym kustarnikom. YA pod®ehal k Frensisu i voprositel'no poglyadel na nego. Razmahivaya svoej smugloj rukoj, on ukazal na mestnost' i stal chto-to mne ob®yasnyat'. YA ponyal, chto my dostigli vladenij murav'eda. - V chem delo? - sprosil Bob. - Pohozhe, eto to samoe mesto, gde on videl murav'eda. Frensis, klyatvenno zaveril nas Mak-Turk, govoril po-anglijski, i vot nastal velikij moment, kogda on dolzhen byl podrobno ob®yasnit' nam taktiku ohoty. Glyadya na menya v upor, on izdal ryad zvukov, ravnye kotorym po nevrazumitel'nosti mne redko dovodilos' slyshat'. On vnov' povtoril skazannoe, no, kak ya ni vslushivalsya, ya ne mog ulovit' ni odnogo znakomogo anglijskogo slova. Togda ya obratilsya k Bobu, kotoryj bespokojno erzal v sedle, ne prinimaya uchastiya v razgovore. - Pomnitsya, ty govoril, chto umeesh' ob®yasnyat'sya na kakom-to indejskom dialekte? - Verno, no to byli paragvajskie indejcy, vryad li ih yazyk imeet chto-libo obshchee s yazykom zdeshnih. - Ty mozhesh' vspomnit' neskol'ko slov? - Navernoe, smogu. Tak, koe-kakie obryvki. - Nu tak poprobuj razobrat', chto govorit Frensis. - A razve on ne govorit po-anglijski? - izumlenno sprosil Bob. - Naskol'ko ya ponimayu, eto mozhet byt' vse chto ugodno vplot' do patagonskogo. A nu-ka, Frensis, povtori vse snachala. So stradal'cheskim vyrazheniem na lice Frensis povtoril svoyu malen'kuyu rech'. Bob, nahmurivshis', vnimatel'no slushal. - Net, - skazal on nakonec. - Nichego ne ponimayu. |to reshitel'no ne anglijskij. My smotreli na Frensisa, on s sozhaleniem smotrel na nas. No vot ego slovno osenilo, i s pomoshch'yu mnogochislennyh zhestov i pronzitel'nyh krikov on v konce koncov vse nam ob®yasnil. |to to samoe mesto, gde on videl murav'eda. On, navernoe, spit gde-nibud' poblizosti - tut Frensis slozhil ruki na grudi, zakryl glaza i izdal gromkij Hrap. Nam sleduet vytyanut'sya v cepochku i prochesyvat' travu, proizvodya kak mozhno bol'she shuma. Itak, my stali v sherengu s intervalami v tridcat' yardov i s bujnymi krikami i tirol'skimi podvyvaniyami pustili loshadej skvoz' vysokuyu travu, chuvstvuya sebya v dushe idiotami. Frensis, shedshij sprava ot menya, s velichajshej pravdopodobnost'yu imitiroval zalivayushchuyusya laem stayu sobak, sleva v ispolnenii Boba lilis' otryvki iz "Lok-Lomond" vperemezhku s pronzitel'nymi "Ksh-sh! Ksh-sh!" - sochetanie zvukov, pered kotorym ne ustoyal by ni odin murav'ed. My proshli takim manerom vot uzhe s polmili, ya dokrichalsya do hripoty i nachal somnevat'sya, byl li murav'ed, da i voobshche vodyatsya li oni v Gviane. Moi vosklicaniya utratili pervonachal'nyj pyl i stali pohodit' skoree na unyloe karkan'e odinokoj vorony. No vot Frensis vdrug izdal torzhestvuyushchij vopl', i ya uvidel, kak iz vysokoj travy pered nim metnulos' chto-to temnoe. YA povernul loshad' i vo ves' opor pomchalsya na zverya, odnovremenno klicha Boba. Pod moimi besprestannymi ponukaniyami loshad' otchayanno spotykalas', pereskakivaya cherez travyanistye kochki i glubokie treshchiny. Zver' vyskochil iz-pod prikrytiya vysokoj travy i rezvym galopom ustremilsya po malotravnoj ravnine, i tut ya rassmotrel, chto eto dejstvitel'no murav'ed, prichem krupnee vseh teh, kakih mne prihodilos' videt' v nevole. Bezhal on s porazitel'noj bystrotoj, motaya s boku na bok bol'shoj, pohozhej na sosul'ku mordoj, a ego lohmatyj hvost, slovno flag, struilsya za nim. Frensis visel u nego na pyatkah, na skaku razmatyvaya lasso i dikimi otryvistymi krikami podgonyaya loshad'. Mezhdu tem ya uzhe vydralsya iz vysokoj travy i napravil svoyu loshad' pryamo na murav'eda, no on s pervogo vzglyada ne pokazalsya ej simpatichnym, a potomu ona povernula i so vsej reshimost'yu i bystrotoj pomchalas' obratno. YA nasilu spravilsya s nej i koe-kak zavernul nazad. No vse ravno k mestu shvatki my priblizilis' kosobochas', tem krugoobraznym dvizheniem, kakim begaet krab. Frensis, skacha galopom parallel'nym kursom s murav'edom, metnul lasso i nakinul petlyu na golovu zhivotnogo. Brosok byl neudachnyj: petlya ne uspela zatyanut'sya, murav'ed proskol'znul skvoz' nee, povernul na meste i vnov' ustremilsya k vysokoj trave. Frensisu prishlos' ostanovit'sya, chtoby sobrat' i svernut' lasso, a tem vremenem murav'ed so vseh nog nessya k gustomu kustarniku, gde ego nevozmozhno bylo by zaarkanit'. Pogonyaya upirayushchuyusya loshad', ya otrezal murav'eda ot kustarnika i ottesnil ego na ravninu. Zatem ya pustil loshad' rezvym galopom, i tut obnaruzhilos', chto ya mogu sledovat' parallel'nym s nim kursom. Murav'ed prodolzhal skakat' po ravnine, shipya i fyrkaya svoim dlinnym nosom, gluho topocha po sozhzhennoj solncem zemle korotkimi lapami. Frensis vnov' nagnal nas, krutanul dva-tri raza svoej verevkoj i, nabrosiv ee na perednie lapy zhivotnogo, zatyanul petlyu kak raz v tot moment, kogda ona skol'znula k ego poyasnice. V sleduyushchuyu sekundu Frensis uzhe soskochil s loshadi, krepko vcepilsya v verevku i potashchilsya po trave za raz®yarennym murav'edom. YA brosil loshadej na Boba i prisoedinilsya k Frensisu, boltavshemusya na konce verevki. V tolstyh krivyh lapah i kosmatom tele murav'eda zaklyuchalas' takaya neveroyatnaya sila, chto my edva uderzhali ego; oblivayas' potom, Frensis oglyadelsya vokrug, zatem s mychaniem ukazal na chto-to za moej spinoj. YA oglyanulsya: yardah v sta poodal' stoyalo nevysokoe derevo, edinstvennoe na mnogie mili okrest. Zadyhayas' i otduvayas', my povolokli k nemu murav'eda. Dobravshis' do dereva, my uhitrilis' zatyanut' eshche odnu petlyu na tele zhivotnogo, a potom prinyalis' privyazyvat' svobodnyj konec verevki k stvolu. Tol'ko my zavyazali poslednij uzel, kak Frensis, glyanuv naverh, izdal predosteregayushchij krik. YA podnyal glaza: futah v dvuh nad moej golovoj viselo osinoe gnezdo velichinoj s futbol'nyj myach. Obitateli ego povylazili naruzhu, i, myagko govorya, vid u nih byl krajne rasserzhennyj. Ot ryvkov murav'eda derevco raskachivalos', kak ot uragannogo vetra, i osam eto ne nravilos'. My s Frensisom tut zhe molcha otstupili ot dereva, posle chego murav'ed reshil malost' peredohnut', prezhde chem zanyat'sya tyazhkim delom sryvaniya verevok. Derevo perestalo kachat'sya, i osy ugomonilis'. My vernulis' tuda, gde stoyal Bob s loshad'mi, i dostali razlichnye veshchi, prednaznachennye dlya poimki murav'eda: paru bol'shih meshkov, motok tolstoj bechevki i neskol'ko kuskov krepkoj verevki. Vooruzhivshis' vsem etim, a takzhe strashnovatym skladnym nozhom Frensisa, my snova otpravilis' k derevu. My pospeli kak raz vovremya: murav'ed sbrosil s sebya poslednyuyu petlyu i vperevalochku dvinulsya po savanne. YA s velichajshim udovol'stviem brosil Frensisa otputyvat' lasso ot kishashchego osami dereva, a sam kinulsya vdogonku za nashej dobychej, pospeshno sooruzhaya na kuske verevki skol'zyashchuyu petlyu. Podbezhav sboku k zhivotnomu, ya popytalsya nabrosit' emu na golovu eto improvizirovannoe lasso, no promahnulsya. Vtoraya popytka okonchilas' tem zhe. Tak prodolzhalos' nekotoroe vremya, i v konce koncov moi pristavaniya murav'edu nadoeli: on vdrug ostanovilsya, povernulsya i vstal na zadnie lapy mordoj ko mne. YA tozhe ostanovilsya, nastorozhenno sledya za nim, v osobennosti za ego bol'shimi, dlinoj v shest' dyujmov, kogtyami na perednih lapah. On zafyrkal, zashmygal svoim dlinnym nosom i vyzyvayushche poglyadel na menya svoimi krohotnymi pugovkami-glazami: "A nu-ka, podojdi!" YA oboshel ego krugom, a on povorachivalsya vokrug svoej osi, derzha nagotove kogti. YA eshche raz robko popytalsya nabrosit' na nego petlyu, no on tak neistovo zamahal lapami i tak yarostno zafyrchal, chto ya otkazalsya ot dal'nejshih popytok i stal zhdat' Frensisa. "Odno delo - smotret' na zhivotnoe za reshetkoj v blagoustroennom zooparke, - otmetil ya pro sebya, - i sovsem drugoe delo - pytat'sya pojmat' ego s pomoshch'yu korotkogo kuska verevki". Frensis vdali vse eshche otdiral lasso ot dereva, starayas' ne navlech' na sebya os. Murav'ed uselsya na hvost i svoimi bol'shushchimi izognutymi kogtyami prinyalsya s dostoinstvom obirat' s nosa travinki. YA zametil, chto pri shipenii i fyrkan'e u nego izo rta dlinnymi klejkimi nityami svisala slyuna, ochen' pohozhaya na tolstye niti pautiny. Kogda on bezhal po ravnine, niti slyuny tashchilis' za nim po zemle, na nih nalipali travinki i raznyj musor. Kazhdyj raz, kogda on serdito tryas golovoj, eti niti popadali emu na nos i na plechi i prilipali k nim, slovno prikleennye. Teper' on reshil s tolkom ispol'zovat' peremirie, bystro umyt'sya i privesti sebya v poryadok. Horoshen'ko obchistiv svoj dlinnyj seryj nos, on obter plechi o travu, vstal, do smeshnogo po-sobach'i vstryahnulsya i poplelsya k zaroslyam vysokoj travy do togo netoroplivo i spokojno, slovno lyudi s lasso nikogda ne vstrechalis' na ego zhiznennom puti. Odnako tut podospel Frensis s verevkoj, vspotevshij, no ne zazhalennyj nasmert' osami, i my pustilis' vdogonku za murav'edom, kotoryj prodolzhal ne spesha, slovno gulyayuchi, bresti po savanne. Zaslyshav za soboj pogonyu, on snova sel i s