bezropotnym vidom ustavilsya na nas: deskat', chto, mol, s vami podelaesh'. Teper' nas stalo dvoe, i pereves sil byl yavno na nashej storone. YA otvlek ego, a Frensis potihon'ku zashel s tyla, metnul lasso i tugo zatyanul petlyu poperek ego zhivota - i vot uzh murav'ed snova shparit vovsyu po savanne, a my tashchimsya za nim na verevke. Navernoe, ne men'she poluchasa metalis' my po ravnine to tuda, to syuda, poka ne opleli murav'eda verevkami tak, chto on lapoj ne mog poshevelit'. Posle etogo my zapihali ego, svyazannogo napodobie otkormlennogo k rozhdestvu indyuka, v bol'shushchij meshok i, dovol'nye soboj, ustroili vozhdelennyj perekur. Potom vyshla zakovyka. Vse loshadi, kak odna, kogda my popytalis' vzvalit' na nih meshok, otkazalis' podstavlyat' spinu pod murav'eda. Pri priblizhenii k loshadyam on izdaval dolgij i gromkij ship, i eto vovse ne uspokaivalo ih. Posle neskol'kih popytok my otstavili ideyu vezti murav'eda na loshadyah: oni yavno zarazhalis' panicheskim nastroeniem drug ot druga. Frznsis neozhidanno predlozhil sdelat' sleduyushchim obrazom: ya povedu ego loshad' v povodu, a on potashchit murav'eda na zakorkah. Priznat'sya, menya bralo somnenie, sdyuzhit li on: meshok byl chudovishchno tyazhelyj, a do Karanambo bylo ne men'she vos'mi mil'. YA pomog vzvalit' murav'eda emu na plechi, i my dvinulis' v put'. Oblivayas' potom, Frensis doblestno shagal vse vpered i vpered, a ego nosha otchayanno elozila v meshke i vsyacheski portila emu zhizn'. Solnce peklo neshchadno, i ni malejshij veterok ne oveval razgoryachennoe telo nashego murav'edonosca. On nachal chto-to bormotat' pro sebya i otstal ot nas yardov na pyat'desyat. Tak my proshli s polmili po izvilistoj trope, potom Bob oglyanulsya nazad. - CHto s Frensisom? - udivlenno sprosil on. YA obernulsya. Nash provodnik polozhil murav'eda na zemlyu i hodil vokrug nego, ozhivlenno zhestikuliruya i chto-to emu dokazyvaya. - Kakoj uzhas! U menya takoe vpechatlenie, chto eto to samoe... Vse kruzhitsya u nego v golove, - skazal ya. - CHto-chto? - Nu, tak on ob®yasnyaet, kogda s nim byvaet pripadok. - Bozhe milostivyj! - ne na shutku ispugalsya Bob. - Ty hot' obratnuyu dorogu-to znaesh'? - Net, ne znayu. Nu-ka, poderzhi ego loshad', a ya s®ezzhu posmotryu, chto s nim takoe. I ya poskakal k tomu mestu, gde Frensis zateyal sobesedovanie s murav'edom. Moe poyavlenie nimalo ne pomeshalo emu: on menya poprostu ne zametil. Po vyrazheniyu ego lica i yarostnym zhestam ya dogadalsya, chto on samym podrobnejshim obrazom, kak tol'ko pozvolyaet ego rodnoj yazyk, pominaet rodoslovnuyu murav'eda. Predmet ego ponoshenij besstrastno vziral na nego, tihon'ko puskaya iz nosu puzyri. No vot, istoshchiv ves' svoj zapas slov, Frensis zamolk i obratil na menya polnyj grusti vzor. - V chem delo, Frensis? - sprosil ya uchastlivo i strashno glupo, ibo vse i bez togo bylo yasno. Frensis perevel duh i izlil na menya burnyj potok slov. YA vnimatel'no vslushivalsya, no mog razobrat' odno tol'ko slovo: "bubol". Ono yavno chto-to oznachalo, no, kak mne kazalos', k delu nikakogo otnosheniya ne imelo. Lish' cherez dovol'no prodolzhitel'noe vremya ya ulovil, chto imenno predlagaet Frensis: odin iz nas pust' ostanetsya pri murav'ede, a dvoe otpravyatsya na fermu - tut on ukazal na dalekoe pyatnyshko na gorizonte - za etoj sovershenno neobhodimoj nam veshch'yu pod nazvaniem "bubol". V nadezhde najti na ferme cheloveka, snosno vladeyushchego anglijskim, ya soglasilsya s etim predlozheniem i pomog Frensisu ottashchit' murav'eda v ten' pod blizhajshie kusty, a zatem vernulsya k Bobu. - Pridetsya tebe postorozhit' murav'eda, poka my s Frensisom budem dobyvat' na ferme bubola, - skazal ya. - |to eshche chto takoe? - izumlenno sprosil on. - Ponyatiya ne imeyu. Navernoe, kakoe-nibud' sredstvo peredvizheniya. - |to tvoya ideya ili Frensis nadumal? - Frensis. On govorit, eto edinstvennyj vyhod. - Ladno. No chto takoe bubol, v konce-to koncov? - YA ne lingvist, moj milyj. Navernoe, chto-nibud' vrode povozki. Vo vsyakom sluchae na ferme dolzhny byt' lyudi, kak-nibud' razberemsya. - Nu da, a ya tem vremenem budu pomirat' ot zhazhdy, ili murav'ed vypustit iz menya kishki, - s gorech'yu otozvalsya Bob. - Luchshe ne pridumaesh'. - Erunda. Murav'ed nikuda ne denetsya iz meshka, a ya zahvachu tebe s fermy popit'. - Nu da, esli ty voobshche doberesh'sya do fermy. Ty chto, ne ponimaesh', chto v svoem nyneshnem sostoyanii Frensis vpolne sposoben uvesti tebya za granicu, v Braziliyu, - tak, progulyat'sya den'ka na chetyre? Nu da ladno, uzh vidno, opyat' mne pridetsya zhertvovat' soboj radi tvoego promysla. Kogda my s Frensisom tronulis' v put', on kriknul vdogonku: - Ne zabyvaj, ya priehal v Gvianu pisat', a ne sidet' nyan'koj pri murav'edah, chert poberi! Da ne zabud' privezti popit'... Kak my dobralis' do fermy, luchshe ne vspominat'. Loshad' Frensisa neslas', ne razbiraya puti; moya, yavno voobraziv sebe, chto my vozvrashchaemsya domoj nasovsem, staralas' ot nee ne otstavat'. Kazalos', nashej skachke ne budet konca, no vot poslyshalsya laj sobak, my galopom vleteli vo dvor i kruto osadili pered dlinnym nizkim stroeniem, sovsem kak ostanavlivayutsya geroi v kovbojskih fil'mah. Mne dazhe pokazalos', chto vot sejchas ya uvizhu vyvesku s nadpis'yu "Salun Zolotoj Pesok". Koloritnyj starik indeec pozdorovalsya so mnoj po-ispanski. YA idiotski osklabilsya i proshel za nim pod blagoslovennuyu sen' doma. Na nevysokoj kamennoj kladke, vypolnyavshej rol' steny, sideli dva dikovatogo vida parnya i krasivaya devushka; odin iz parnej razdiral na polosy stebel' saharnogo trostnika i brosal ih trem golopuzym rebyatishkam, polzavshim po polu. YA uselsya na nizen'kuyu derevyannuyu skamejku, i vskore devushka prinesla mne chashku kofe; ya pil kofe, a starik zavel so mnoj dlinnuyu besedu na smesi anglijskogo i ves'ma posredstvennogo ispanskogo yazykov. Potom prishel Frensis i povel menya v pole, na kotorom passya samyj obyknovennyj zdorovennyj bujvol. Frensis ukazal na nego rukoj i proiznes: - Bubol. YA molcha vernulsya v dom i, poka bujvola sedlali, vypil eshche chashku kofe. Potom ya poprosil u starika butylku vody dlya Boba, my poproshchalis', vskochili na loshadej i vyehali za vorota. - Gde zhe bujvol? - sprosil ya u Frensisa. On mahnul rukoj v prostranstvo, i ya uvidel skachushchego po savanne bujvola. Na nem vossedala zhena Frensisa. Ee dlinnye chernye volosy razvevalis' po vetru, i izdali ona byla ochen' pohozha na chernovolosuyu ledi Godivu. My napravilis' po savanne napryamik k tomu mestu, gde ostavili Boba, i dobralis' tuda nemnogo ran'she bujvola. Tam tvorilos' chto-to nevoobrazimoe: murav'ed poistine neimovernym usiliem vysvobodil iz verevok lapy, vsporol meshok i napolovinu vylez iz nego. K nashemu poyavleniyu on kak sumasshedshij skakal po krugu s meshkom na zadnih lapah, slovno v spadayushchih s bryuha shtanah, a Bob presledoval ego po pyatam. Pojmav zverya i zapihav ego v novyj meshok, ya v vide utesheniya prezentoval Bobu butylku teplovatoj vody, a, napivshis' i otdyshavshis', on rasskazal nam, chto proizoshlo. Okazyvaetsya, tol'ko my skrylis' iz vidu, kak ego loshad' (po ego slovam, nadezhno privyazannaya k nevysokomu kustu) ushla gulyat' v savannu i dolgo ne davala sebya pojmat'. Bob gonyalsya za nej, osypaya ee laskovymi imenami, i v konce koncov izlovil. Vernuvshis' na mesto, on obnaruzhil, chto murav'ed vydralsya iz meshka i vot-vot sbrosit s sebya puty. Bob v serdcah zapihal ego obratno, no tut opyat' ushla loshad'. Tak povtoryalos' vnov' i vnov', i odin tol'ko raz eti skuchnye povtory skrasilis' poyavleniem stada krupnogo rogatogo skota, kotoroe obstupilo mesto attrakciona i nablyudalo za manevrami Boba s tem nadmennym i neskol'ko voinstvennym vidom, kotoryj tak svojstven etoj porode zhivotnyh. Po slovam Boba, on ne vozrazhal by protiv prisutstviya stada, esli by v nem ne preobladali byki. V konce koncov skotina ushla, i, kogda my vernulis', Bob provodil ocherednuyu kampaniyu protiv murav'eda. - Vot vy priehali, a u menya vse vertitsya v golove, - skazal on. Kak raz v etot moment pokazalas' zhena Frensisa verhom na bujvole. U Boba glaza polezli na lob, kogda on ih uvidel. - CHto eto? - so strahom sprosil on. - Mne eto ne mereshchitsya? - |to bubol, moj dorogoj, bubol, kotorogo my za nemaluyu cenu nanyali radi nashego spaseniya. Bob leg plastom na travu i zakryl glaza. - Navidalsya ya segodnya bykov, na vsyu zhizn' hvatit, - skazal on. - Gruzite murav'eda sami na etu tvar', ya vam pomogat' ne budu. Polezhu zdes', poka ona vas ne zabodaet, a tam potihon'ku poedu domoj. Vtroem - Frensis, ego zhena i ya - my vzvalili fyrkayushchego murav'eda na shirochennuyu stoicheskuyu spinu bujvola. Zatem s nemen'shim trudom vzgromozdili na loshadej nashi izbolevshiesya tela i dvinulis' v obratnyj put' na Karanambo. Solnce na kakoj-to moment povislo nad dal'nej gryadoj gor, zatopiv savannu velikolepnymi zelenymi sumerkami, potom srazu stemnelo. V polut'me myagko pereklikalis' zemlyanye sovy, a, kogda my proezzhali mimo ozera, nad nim dvumya padayushchimi zvezdami proneslas' para belyh capel'. My do smerti ustali, na nas zhivogo mesta ne bylo. Loshadi spotykalis' na kazhdom shagu, grozya vytryahnut' nas iz sedla. V nebe zagoralis' zvezdy, a my breli i breli po beskrajnej travyanistoj ravnine, ne znaya kuda, da i ne dumaya ob etom. Vot prorezalsya blednyj serp mesyaca, on poserebril travu, i bujvol stal ogromnym i urodlivym v ego svete - gigantskoe, tyazhelo dyshashchee doistoricheskoe chudovishche, bredushchee v sumrake tol'ko chto sotvorennogo mira. YA dremal uryvkami, pokachivayas' v sedle. Vremya ot vremeni, kogda loshad' Boba ostupalas' i luka sedla vpivalas' v ego mnogostradal'nyj zhivot, Bob razrazhalsya potokom rugatel'stv. No vot za derev'yami vperedi mel'knul blednyj svet, on migal, to ischezaya, to poyavlyayas' vnov', slovno bolotnyj ogonek, sovsem malen'kij i slabyj po sravneniyu s ogromnymi zvezdami, navisshimi chut' li ne nad samoj golovoj. - Bob! - pozval ya. - Pohozhe, eto dzhip. - Gospodi bozhe! - s goryachnost'yu otkliknulsya Bob. - Esli b tol'ko ty znal, kak mne hochetsya von iz sedla! Ogni dzhipa razgoralis' vse yarche, i vot uzhe stal slyshen rokot motora. Mashina obognula derev'ya, obliv nas holodnym svetom far, loshadi stali prisedat' i bit' zadom, vprochem, skoree ustalo, chem s nastoyashchim strahom. My speshilis' i zakovylyali k mashine. - Kak dela? - sprosil Mak-Turk. - Pojmali bol'shogo samca, - ne bez tshcheslaviya otvetil ya. - CHudesno proveli den', - dobavil Bob. Mak-Turk v otvet tol'ko hmyknul. My priseli pokurit', i vskore v svet far vstupilo doistoricheskoe chudovishche. My snyali s ego spiny dragocennuyu dobychu i ulozhili na podstilku iz meshkov. Potom, vypustiv loshadej v savannu, s tem chtoby oni sami dobralis' do fermy, my ustroilis' na siden'yah ryadom s murav'edom. Kogda dzhip vzyal s mesta, murav'ed vdrug prosnulsya i zametalsya. YA mertvoj hvatkoj derzhal ego dlinnyj nos: dolbani on im po zheleznomu bortu mashiny, tut by emu i konec, vse ravno chto ot puli. - Gde vy namereny ego derzhat'? - sprosil Mak-Turk. Mysl' ob etom menya eshche kak-to ne zanimala, no tut do menya vdrug doshlo, chto u nas net ni kletok, ni materiala dlya nih, a huzhe vsego to, chto ni togo, ni drugogo zdes' ne dostat'. No razve moglo stol' prozaicheskoe soobrazhenie otravit' radost' ot poimki murav'eda? - Gde-nibud' privyazhem, - legkomyslenno otvetil ya. Mak-Turk lish' neodobritel'no promychal chto-to v otvet. Pod®ehav k domu, my vygruzili iz mashiny murav'eda i snyali s nego mnogochislennye meshki i verevki, kotorymi on byl obmotan. Zatem s pomoshch'yu Mak-Turka my soorudili iz verevok shlejku i nadeli ee na murav'eda. K shlejke my privyazali dlinnuyu verevku i pustili murav'eda gulyat' vokrug tenistogo dereva vo dvore. YA dal murav'edu napit'sya, no kormit' ego ne stal: mne hotelos' srazu zhe perevesti ego na iskusstvennoe pitanie i ya polagal, chto sdelat' eto budet legche, esli kak sleduet promorit' ego golodom. Perevod zhivotnogo na iskusstvennuyu kormezhku - delo trudnoe i hlopotnoe, no bez etogo ne obhoditsya ni odin zverolov. |ta problema vstaet vsegda, kogda pojmaesh' zhivotnoe vrode murav'eda, prirozhdennyj vkus kotorogo ochen' ogranichen: ono pitaetsya kakim-nibud' odnim vidom list'ev ili plodov, kakim-nibud' osobennym vidom ryby ili chem-libo ne menee zamyslovatym v etom zhe rode. Kogda zhivotnoe popadaet v Angliyu, ego lish' ochen' redko udaetsya obespechit' takim zhe pitaniem, a potomu obyazannost' zverolova - priuchit' ego k drugoj pishche, takoj, kotoruyu smogut davat' emu v tom zooparke, kuda ono popadet. Vot i prihoditsya izmyshlyat' dlya nego vkusnuyu edu, kotoruyu by ono ohotno prinyalo. Podobnoe izmenenie diety u nekotoryh vidov zhivotnyh prohodit nelegko i vsegda svyazano s riskom, chto novoe pitanie ne podojdet zhivotnomu i povredit emu. V takom sluchae mozhno legko ego poteryat'. Nekotorye zhivotnye uporno otkazyvayutsya ot neprivychnoj edy, i dovedennyj do otchayaniya zverolov vynuzhden otpuskat' ih na volyu. Drugie, naoborot, srazu nabrasyvayutsya na nee i edyat s appetitom. Inogda eti dve sovershenno protivopolozhnye reakcii na neznakomuyu pishchu sluchaetsya nablyudat' u dvuh razlichnyh predstavitelej odnogo i togo zhe vida. Novaya eda dlya murav'eda sostoyala iz treh pint moloka, pary syryh yaic i funta melko narublennogo syrogo myasa, syuda zhe bylo dobavleno tri kapli ryb'ego zhira. YA sostavlyal etu smes' na sleduyushchee utro. Kogda ona byla gotova, ya razvoroshil blizhajshee termitnoe gnezdo i gusto posypal termitami moloko. Zatem pones ploshku murav'edu. On lezhal na boku pod derevom, svernuvshis' kalachikom i prikryvshis' hvostom, slovno ogromnym strausovym perom. Hvost ukryval vse ego telo, tak chto izdali ego legko mozhno bylo prinyat' za voroh serovatoj travy. Kogda vidish' murav'edov v zooparke, tebe i v golovu ne prihodit, kakuyu poleznuyu sluzhbu nesut ih bol'shie lohmatye hvosty: svernuvshemusya klubkom mezhdu dvumya travyanymi kochkami i, slovno zontikom, prikrytomu sverhu hvostom, murav'edu ne strashna lyubaya pogoda. Zaslyshav priblizhayushchiesya shagi, moj plennik vstrevozhenno fyrknul, otkinul hvost i vzvilsya na dyby, gotovyj k shvatke. YA postavil pered nim ploshku, proiznes kratkuyu molitvu, chtoby on ne okazalsya trudnym rebenkom, i otoshel v storonku. Murav'ed priblizilsya k ploshke, gromko sopya, obnyuhal ee so vseh storon, sunul v moloko konchik nosa i zarabotal svoim dlinnym serym zmeepodobnym yazykom. Edinym duhom on vylakal vsyu ploshku, a ya stoyal i smotrel na nego so smeshannym chuvstvom vostorga i nedoveriya. Murav'edy otnosyatsya k zhivotnym, ne imeyushchim zubov. Zato u nih est' dlinnyj yazyk i klejkaya slyuna, s pomoshch'yu kotoryh oni podbirayut pishchu. Ih yazyk dejstvuet po principu lipuchki. Vsyakij raz, vtyagivaya v sebya yazyk, murav'ed otpravlyal v rot ennoe kolichestvo pitatel'noj smesi. Rabotaya takim "maloproizvoditel'nym" sposobom, on za nichtozhno maloe vremya podobral vsyu smes' podchistuyu i, pokonchiv s edoj, eshche raz obnyuhal ploshku, zhelaya ubedit'sya, chto v nej nichego ne ostalos'. Zatem on snova leg, svernulsya klubkom, nakrylsya, slovno palatkoj, hvostom i sladko zasnul. S etogo momenta on ne treboval ili pochti ne treboval za soboj nikakogo uhoda. Neskol'ko nedel' spustya, uzhe vernuvshis' v Dzhordzhtaun, my priobreli podrugu dlya Amosa - tak my narekli murav'eda. Dvoe podzharyh, horosho odetyh indijcev prikatili k nam odnazhdy utrom v blestyashchem novehon'kom avtomobile i sprosili, ne nuzhen li nam barim (tak nazyvaetsya po-mestnomu gigantskij murav'ed). My, razumeetsya, otvetili "da", posle chego indijcy prespokojno otkryli bagazhnik i pokazali nam oputannuyu mnozhestvom verevok vzrosluyu samku murav'eda. Vot byl fokus tak fokus, ne to chto kakoj-nibud' zhalkij tryuk s izvlecheniem krolika iz shlyapy! Pravda, zhivotnoe bylo do togo istoshchennym i izranennym, chto my dazhe usomnilis', vyzhivet li ono. Odnako kak tol'ko my okazali ej pomoshch' i napoili, murav'ediha ozhila i stala tak reshitel'no oboronyat'sya ot nas, chto my sochli ee dostatochno zdorovoj dlya znakomstva s Amosom. Amos zhil v prostornom ogorozhennom zagone pod sen'yu derev'ev. Kogda my otkryli vorota i predpolagaemaya nevesta prosunula v prohod ostryj konchik svoego nosa, Amos vstretil ee takim nedzhentl'menskim shipeniem, fyrkan'em i razmahivaniem lap, chto my pospeshili ubrat' ee podal'she. Resheno bylo razgorodit' zagon chastokolom i poselit' murav'edov porozn'. Pust' oni vidyatsya i prinyuhivayutsya drug k drugu cherez zagorodku, dumali my, togda, mozhet, u Amosa proyavyatsya bolee nezhnye chuvstva. V pervyj den' samka reshitel'no otkazyvalas' ot pishchi, i eto vnushalo nam nemalye opaseniya. Ona dazhe ne pritragivalas' k nej. I vot na drugoj den' mne prishlo v golovu postavit' vo vremya zavtraka ploshku Amosa u samogo chastokola. Kak tol'ko samka uvidela (i uslyshala), chto on prinyalsya za edu, ona podoshla k zagorodke proverit', v chem delo. Amos el s takim appetitom, chto ona prosunula svoj dlinnyj yazyk mezhdu kol'yami v ego ploshku, i oni za desyat' minut vylizali ee. Otnyne my kazhdyj den' mogli lyubovat'sya trogatel'nym zrelishchem druzhnoj kormezhki dvuh murav'edov, razdelennyh chastokolom. V konce koncov murav'ediha nauchilas' est' i iz svoej sobstvennoj miski, hotya vsegda predpochitala kormit'sya vmeste s Amosom. Dostaviv Amosa i ego suprugu v Liverpul' i glyadya, kak ih uvozyat v zoopark, dlya kotorogo oni prednaznachalis', ya ne bez gordosti dumal o tom, chto privez v Angliyu celymi i nevredimymi etih trudnyh dlya soderzhaniya v nevole zverej. GLAVA SHESTAYA KAPIBARY I KAJMAN Dve nedeli, kotorye my rasschityvali probyt' na Rupununi, proleteli tak bystro, chto odnazhdy vecherom, polezhivaya v gamakah i podschityvaya na pal'cah dni, my s udivleniem obnaruzhili, chto v nashem rasporyazhenii ostaetsya vsego lish' chetyre dnya. Staraniyami Mak-Turka i mestnyh indejcev nash zverinec osnovatel'no popolnilsya. Neskol'ko dnej spustya posle poimki murav'eda Frensis yavilsya k nam verhom na loshadi s meshkom, v kotorom chto-to pishchalo i vozilos' tak, slovno on byl bitkom nabit morskimi svinkami. Okazyvaetsya, pisk etot proizvodili tri molodye, sil'no napugannye kapibary. YA uzhe upominal pro etih zhivotnyh, kogda govoril o svireposti piraj. No ne v etom ih slava: kapibary primechatel'ny tem, chto oni samye krupnye gryzuny na Zemle. CHto eto znachit, mozhno ponyat', lish' sravniv ih s kakim-nibud' iz ih rodichej pomel'che. Vzroslaya kapibara dostigaet chetyreh futov v dlinu, ee rost dva futa; ves do sta s lishnim funtov. Ved' eto prosto gromadina ryadom s mysh'yu-malyutkoj, v kotoroj vsego-to chetyre s polovinoj dyujma ot hvosta do konchika nosa, a ves okolo odnoj shestoj uncii! |tot gigantskij gryzun predstavlyaet soboj zhirnogo zver'ka s prodolgovatym telom, pokrytym zhestkoj lohmatoj sherst'yu pestroj korichnevoj rascvetki. Perednie lapy u kapibary dlinnee zadnih, massivnyj oguzok ne imeet hvosta, i poetomu u nee vsegda takoj vid, budto ona vot-vot sobiraetsya sest'. U nee krupnye lapy s shirokimi pereponchatymi pal'cami, a kogti na perednih lapah, korotkie i tupye, udivitel'no napominayut miniatyurnye kopyta. Vid u nee ves'ma aristokraticheskij: ee ploskaya shirokaya golova i tupaya, pochti kvadratnaya morda imeyut blagodushno-pokrovitel'stvennoe vyrazhenie, pridayushchee ej shodstvo s zadumchivym l'vom. Po zemle kapibara peredvigaetsya harakternoj sharkayushchej pohodkoj ili skachet vrazvalku galopom, v vode zhe plavaet i nyryaet s porazitel'noj legkost'yu i provorstvom. Kapibara - flegmatichnyj dobrodushnyj vegetarianec, lishennyj yarkih individual'nyh chert, prisushchih nekotorym ego sorodicham, no etot nedostatok vospolnyaetsya u nee spokojnym i druzhelyubnym nravom, Odnako tri malyutki, privezennye Frensisom, byli nastroeny daleko ne blagodushno: oni lyagalis', vereshchali i tarashchilis' na nas, slovno na stayu yaguarov. V dlinu oni byli vsego lish' futa po dva, a rostom okolo futa, zato takie podboristye i muskulistye, chto, kogda oni nachinali otbivat'sya ot nas, s nimi nikak nel'zya bylo spravit'sya. YA zametil, chto oni sovsem ne kusayutsya, hotya i vooruzheny zdorovennymi yarko-oranzhevymi rezcami, ostrymi i shirokimi, slovno perochinnyj nozh. Pri zhelanii oni mogli by ser'ezno poranit' takimi zubami. Poryadkom povozivshis', my vytashchili ih iz meshka, da tak i ostalis' stoyat' posredi dvora s vizzhashchimi kapibarami v rukah, ne znaya, chto s nimi delat': ved' kletok-to u nas ne bylo! Posle dolgih slovoprenij vyhod byl najden: my soorudili dlya zver'kov malen'kie verevochnye shlejki napodobie toj, kakuyu sdelali dlya murav'eda. Zatem my privyazali kapibar na dlinnyh verevkah k trem apel'sinnym derevcam i otstupili nazad polyubovat'sya svoej rabotoj. Pochuvstvovav sebya na vole, no opasayas' nashego prisutstviya, kapibary rinulis' iskat' zashchity drug u druga i migom zaputalis' v verevkah, a verevki pereputali mezhdu derev'yami. Celyh chetvert' chasa my otputyvali ih drug ot druga, ot derev'ev i ot svoih nog, a zatem vnov' privyazali k derev'yam, no uzhe podal'she drug ot druga. Na etot raz oni s otvratitel'nym vereshchaniem prinyalis' begat' vokrug derev'ev - i vot uzh na stvolah narosli tolstye obmotki iz verevok, a sami zver'ki chut' ne zadohnulis'. V konce koncov my vyshli iz polozheniya, privyazav verevki k vetvyam derev'ev vysoko nad golovoj zver'kov: eto davalo im vozmozhnost' begat' po otnositel'no shirokomu prostranstvu bez riska zaputat'sya i zadohnut'sya. - B'yus' ob zaklad, oni eshche dadut nam zhizni, - mrachno izrek ya, kogda my upravilis' s kapibarami. - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Bob. - Pohozhe, ty ne ochen'-to im obradovalsya. Ty ih ne lyubish'? - Imeyu pechal'nyj opyt znakomstva s nimi eshche po Dzhordzhtaunu, - ob®yasnil ya. - I s teh por nastroen protiv vsej ih semejki. |to bylo v Dzhordzhtaune. My so Smitom zhili v pansione na gorodskih zadvorkah, podyskivaya mesto dlya nashej osnovnoj bazy. Hozyajka pansiona milostivo razreshila nam derzhat' v svoem palisadnike zverej, kotoryh my budem priobretat', i my zlostno vospol'zovalis' ee lyubeznost'yu. Bednaya zhenshchina prosto ne mogla sebe predstavit', k kakim posledstviyam eto mozhet privesti, i, lish' kogda ee krohotnyj sadik stalo bukval'no raspirat' ot obez'yan i prochego zver'ya, a my vse eshche nikak ne mogli podyskat' podhodyashchee mesto dlya osnovnoj bazy, ona nachala proyavlyat' priznaki bespokojstva. Vprochem, my i sami ponimali, chto sadik stanovitsya neskol'ko pereuplotnen: postoyal'cam pansiona prihodilos' s velichajshej ostorozhnost'yu prokladyvat' sebe put' k domu, ibo komu zahochetsya, chtoby tebya hvatali za nogi lyuboznatel'nye obez'yany. S poyavleniem zhe kapibary polozhenie stalo kriticheskim. Gigantskogo gryzuna k nam priveli na verevke pozdno vecherom. |to bylo eshche ne vpolne vzrosloe, ochen' smirnoe zhivotnoe. S carstvenno-otchuzhdennym vidom ono sidelo v storonke, poka my torgovalis' s ego vladel'cem. Torg zatyagivalsya: vladelec zametil, kak razgorelis' nashi glaza, kogda my uvideli kapibaru, no v konce koncov ona stala nashej. My posadili ee v bol'shoj, pohozhij na grob upakovochnyj yashchik, zatyanutyj provolochnoj setkoj, sposobnoj vyderzhat' vse naskoki zver'ka, navalili emu otbornyh plodov i travy, kotorye on prinyal s carstvennoj velichavost'yu, i pozdravili sebya s priobreteniem milogo zhivotnogo. Slovno zacharovannye, sledili my za tem, kak ono poedaet prinesennye emu dary, potom s nezhnost'yu prosunuli emu skvoz' setku eshche neskol'ko plodov mango i otpravilis' spat'. Nekotoroe vremya my lezhali v temnote, razgovarivaya o chudesnom novom obitatele nashego zverinca, zatem postepenno stali zasypat'. I vot okolo polunochi nachalos'. Menya razbudil ves'ma svoeobraznyj shum, ishodivshij iz sadika pod oknom: budto kto-to naigryval na vargane pod bessvyaznyj akkompanement udarnika, kolotivshego po zhestyanoj banke. YA lezhal, prislushivayas' i gadaya, chto by eto moglo byt', i tut menya osenilo: "Kapibara!" S krikom "Kapibara sbezhala!" ya vyskochil iz posteli i bosoj, v odnoj pizhame brosilsya vniz po lestnice. Moj zaspannyj kompan'on ne otstaval ot menya ni na shag. Kogda my spustilis' v palisadnik, vse bylo tiho. Kapibara sidela na svoih okorokah, s nadmennym vidom glyadya pered soboj v pol. Mezhdu nami razgorelsya spor, kto shumel: kapibara ili ne kapibara. YA dokazyval, chto kapibara, Smit dokazyval, chto ne kapibara. "U nee slishkom spokojnyj, nevinnyj vid", - govoril on, a ya otvechal, chto kak raz eto-to i dokazyvaet ee vinovnost'. Kapibara sidela v zalitoj lunnym svetom kletke i nevidyashchim vzorom smotrela skvoz' nas. SHum ne vozobnovlyalsya, i my otpravilis' obratno, prodolzhaya ozhestochenno sporit' shepotom mezhdu soboj. Tol'ko my uleglis', kak shum poslyshalsya vnov', da eshche gromche prezhnego. YA vstal s posteli i vyglyanul v okno. Kletka kapibary tihon'ko podragivala v svete luny. - |to ona, proklyatushchaya, - torzhestvuyushche skazal ya. - CHto ona delaet? - sprosil Smit. - SHut ee znaet. Tol'ko luchshe pojti i prekratit' eto bezobrazie, ne to ona podymet na nogi ves' dom. My tihon'ko soshli po lestnice i stali v teni kustov. Kapibara s velichestvennym vidom vossedala pered setkoj. Vremya ot vremeni ona naklonyalas' vpered, podceplyala izognutym zubom provoloku, ottyagivala i otpuskala, tak chto vsya kletka nachinala zvenet', slovno arfa. Kapibara prislushivalas' k zvuku, poka on ne zamiral, zatem pripodymala svoe gruznoe telo i so vsej siloj hlopala zadnimi lapami po zhestyanoj poilke. Dolzhno byt', ona aplodirovala samoj sebe. - Po-tvoemu, ona hochet udrat'? - sprosil Smit. - Net, ej eto prosto nravitsya. Kapibara ispolnila eshche odin naigrysh. - |tomu nado polozhit' konec, ne to ona vseh perebudit. - A chto tut podelaesh'? - Uberem zhestyanku, - so svojstvennym emu prakticizmom zametil Smit. - Da, no klavikordy-to ostanutsya. - Zavesim chem-nibud' kletku, - skazal Smit. Itak, my ubrali zhestyanku i zavesili kletku meshkami, polagaya, chto isklyuchitel'no lunnyj svet raspolagaet kapibaru k muzicirovaniyu. Tol'ko my ubralis', kak ona snova prinyalas' za svoe. - Kak zhe byt'? - v otchayanii sprosil Smit. - Davaj lyazhem i sdelaem vid, budto my nichego ne slyshim, - predlozhil ya. My uleglis'. Tren'kan'e prodolzhalos'. Gde-to v dome hlopnula dver', v koridore poslyshalis' sharkayushchie shagi, k nam postuchali. - Kto tam? - otkliknulsya ya. - Mister Darrell, - razdalos' za dver'yu. - Mne kazhetsya, u vas kto-to ubegaet. Kto-to sil'no shumit v palisadnike. - Pravda? - udivlenno sprosil ya, povyshaya golos, chtoby perekryt' tren'kan'e. - Bol'shoe spasibo, chto skazali. Sejchas shodim posmotrim. - Bud'te lyubezny. Tam u vas neporyadok, vy slyshite? - Da, da, teper' slyshu. Proshu proshcheniya za bespokojstvo, - uchtivo otvetil ya. SHagi udalilis', my so Smitom molcha pereglyanulis'. YA vylez iz posteli i podoshel k oknu. - Zatknis'! - proshipel ya. Kapibara prodolzhala solirovat'. - Ideya! - vdrug skazal Smit. - Otnesem ee k Muzeyu, tam storozh prismotrit za nej do utra. Nichego razumnee nel'zya bylo pridumat', i my nachali odevat'sya. Tem vremenem eshche dvoe postoyal'cev prishli lyubezno predupredit' nas, chto u nas kto-to ubegaet. My byli yavno ne odinoki v svoem stremlenii ubrat' kapibaru kuda podal'she. I vot my spustilis' v palisadnik, obmotali yashchik eshche neskol'kimi meshkami i dvinulis' vdol' po doroge. Nedovol'naya tem, chto ee potrevozhili, kapibara zabegala vzad-vpered po kletke, raskachivaya ee, slovno kacheli. Hotya do Muzeya bylo kakih-nibud' polmili, my trizhdy ostanavlivalis' peredohnut', i kapibara trizhdy naigryvala nam svoi melodii. Nakonec my obognuli poslednij ugol, vot uzh i vorota Muzeya pokazalis' - i tut my natknulis' na polismena. My vse troe ostanovilis' i s podozreniem vozzrilis' drug na druga. Polismen yavno nedoumeval, s chego by eto dvum rashristannym dzhentl'menam volochit' po ulicam grob v takoj chas, kogda im polagaetsya byt' v posteli. On otmetil pro sebya vyglyadyvayushchie iz-pod verhnej odezhdy pizhamy, otmetil zagnannoe vyrazhenie nashih lic i osobenno otmetil grob, kotoryj my nesli. V etot moment iz groba donessya udushaemyj vshrap, i u polismena glaza polezli na lob; ne inache kak eti vurdalaki sobirayutsya zazhivo pohoronit' kakogo-to neschastnogo! Pohozhe, on vovremya podospel. On kashlyanul i neuverenno proiznes: - Dobryj vecher. CHem mogu byt' vam polezen? Tut tol'ko do menya doshlo, do chego trudno skol'ko-nibud' ubeditel'no ob®yasnit' polismenu, zachem nam zagorelos' v chas nochi pronosit' po ulicam kapibaru v grobu. YA bespomoshchno vzglyanul na Smita, Smit bespomoshchno vzglyanul na menya. Sobravshis' s duhom, ya charuyushche ulybnulsya blyustitelyu poryadka. - Vecher dobryj, konstebl'. My nesem kapibaru v Muzej, - soobshchil ya i tut zhe soobrazil, kak nelepo zvuchit takoe ob®yasnenie. Polismen byl togo zhe mneniya. - Prostite, ser, chto vy nesete? - sprosil on. - Kapibaru. - A chto eto takoe? - Vid gryzunov, - vypalil Smit, pochemu-to schitavshij samo soboj razumeyushchimsya, chto vse lyudi obyazany obladat' hot' malejshimi poznaniyami v zoologii. - |to takoe zhivotnoe, - pospeshno poyasnil ya. - Aga! - skazal polismen s delannym interesom. - ZHivotnoe, govorite? I mozhno vzglyanut' na nego, ser? My opustili kletku na zemlyu i stali razvorachivat' mnogochislennye meshki. Polismen posvetil v kletku karmannym fonarikom. - Oj! - voskliknul on s udivleniem, na etot raz nepoddel'nym. - Vodyanaya krysa! - Sovershenno verno, - s oblegcheniem podtverdil ya. - My nesem ee k Muzeyu. Ona slishkom shumit vozle pansiona, gde my zhivem, i ne daet nam spat'. Takim obrazom vse raz®yasnilos', a kapibara k tomu zhe muzykal'no pozven'kala, kak by podtverzhdaya etim pravdivost' nashih slov, posle chego polismen stal neobychajno lyubezen. On dazhe pomog nam tashchit' kletku na poslednih ostayushchihsya do Muzeya yardah, i my vse vmeste stali klikat' nochnogo storozha. Odnako Muzej bezmolvstvoval, i skoro stalo yasno, chto storozha tut net. Kapibara prodolzhala svoj koncert, a my, stoya vokrug kletki, v povyshennyh tonah, chtoby perekryt' muzyku, prinyalis' obsuzhdat', kak byt'. Vyhod podskazal polismen. - Krysu mozhno otnesti na skotobojnyu, - predlozhil on. - Tam est' nochnoj storozh, eto tochno. Tak my i reshili. On ob®yasnil nam, kak projti na bojnyu, i my snova tronulis' v put' s tihon'ko raskachivayushchimsya mezhdu nami yashchikom-grobom. U pansionata, mimo kotorogo prolegal nash put', my ostanovilis' otdohnut'. - Ostavim ee zdes' i shodim sperva na bojnyu, - skazal ya. - Ne k chemu taskat' ee v takuyu dal', a vdrug tam otkazhutsya ee prinyat'? Itak, my ostavili kapibaru v palisadnike i poshli po bezlyudnym ulicam. V konce koncov, nemnogo poplutav, my otyskali bojnyu. K nashej radosti, v odnom iz verhnih okon gorel svet. - |ge-gej! - kriknul ya. - Storozh! |gej! Molchanie. - On, navernoe, spit, - nedovol'no skazal Smit. YA podnyal kameshek, kriknul i brosil im v okno. Posle dolgoj pauzy okno rastvorilos', i v nem pokazalas' golova starogo negra. - |j, storozh! - zhizneradostno nachal ya. - Prostite, chto prihoditsya vas bespokoit'. Ne smogli by vy pristroit' u sebya nashu kapibaru, vsego lish' na odnu nochku? Staryj negr tupo glyadel na nas. - CHto tam u vas? - nakonec sprosil on. - Ne smogli by vy pristroit' u sebya... e-e.. vodyanuyu krysu? - Vodyanuyu krysu? - peresprosil storozh i pokrepche uhvatilsya za podokonnik, slovno my sobiralis' vskarabkat'sya k nemu naverh i ukusit' ego. - Da, vodyanuyu krysu. My molcha tarashchilis' drug na druga. YA chut' ne svernul sebe sheyu, zadiraya golovu k oknu. - Vodyanuyu krysu, - zadumchivo povtoril negr, vysovyvayas' iz okna posmotret', net li u nas peny na gubah. - Stalo byt', u vas est' vodyanaya krysa? Smit zaskrezhetal zubami. - Nu da. I my hotim ostavit' ee u vas na noch'. - Vodyanuyu krysu? Podaviv v sebe istericheskij smeshok, ya tol'ko kivnul. Starik eshche dolgo glyadel na nas, rasseyanno bormocha pro sebya: "vodyanaya krysa", potom peregnulsya cherez podokonnik. - Sejchas ya sojdu, - skazal on nakonec i ischez. Vskore massivnaya perednyaya dver' otvorilas', i iz-za nee pokazalas' ego golova. - Gde vasha vodyanaya krysa? - sprosil on. - Vidite li, my ne zahvatili ee s soboj, - skazal ya, chuvstvuya sebya kruglym idiotom. - No my shodim za nej, esli vy soglasny pristroit' ee u sebya. Nu kak? - Vodyanuyu krysu-to? - skazal starik, yavno zavorozhennyj etim nazvaniem. - A chto eto za zver'? - Gryzun, - snova vypalil Smit, prezhde chem ya uspel ego ostanovit'. - Tak. Gryzun, - razdumchivo pozheval gubami starik. - Nu tak kak, smozhete vy pristroit' ee u sebya na noch'? - sprosil ya. - Tut skotobojnya, - skazal storozh. - Tut korovy. Navryad li tut mozhno derzhat' gryzunov. Titanicheskim usiliem voli ya podavil v sebe smeh i ob®yasnil, chto kapibara ne mozhet prichinit' vreda korovam; bol'she togo, eto zhivotnoe s®edobno i esli ne zoologicheski, to vo vsyakom sluchae gastronomicheski mozhet byt' priravneno k korovam. Posle dolgih prepiratel'stv on nehotya soglasilsya priyutit' kapibaru na noch', i my poshli obratno k pansionu. Menya dushil hohot, no ustalyj i razdrazhennyj Smit ne zhelal videt' nichego smeshnogo v etoj istorii. Kogda, izmotannye, my nakonec dobralis' do pansiona, zalityj lunnym svetom palisadnik bezmolvstvoval. Kapibara lezhala v uglu kletki i dryhla bez zadnih nog. Ona spala bez prosypu do samogo utra, i, kak vidno, son ves'ma osvezhil ee, a my, spustivshis' vniz, prinyalis' za nash obychnyj dnevnoj trud zevaya i s meshkami pod glazami. Vot kak ya vpervye svel znakomstvo s kapibarami, i vot pochemu ya s takim mrachnym predchuvstviem prinyal treh malyutok, kotoryh privez nam Frensis. Na drugoj den' oni vpolne osvoilis' s obstanovkoj i prinyalis' unichtozhat' ogromnye kolichestva ovoshchej i fruktov, popiskivaya drug na druga. V drugoj den' Frensis yavilsya s chudesnoj dobychej - chetyr'mya bronenoscami i pyat'yu bol'shimi brazil'skimi cherepahami. Bronenoscy byli eshche detenyshi, kazhdyj primerno v fut dlinoj, s tupymi svinyach'imi ryl'cami i bol'shimi rozovymi ushami. |ti prelestnye zver'ki ne dostavlyali nam nikakih hlopot i dovol'stvovalis' toj zhe pishchej, chto i murav'ed; eli oni s zhadnost'yu, gromko chavkaya i sopya. CHerepahi byli ochen' krasivy - prodolgovatye panciri, nogi i golovy v surguchno-krasnom krape. Vskore posle etogo drugoj indeec dostavil nam sem' rechnyh cherepah, teh samyh, yajca kotoryh nam tak ponravilis'. Samuyu bol'shuyu iz nih mozhno bylo podnyat' lish' vdvoem. |ti zlyuki kazhduyu minutu norovili capnut' tebya zubami, i samaya krupnaya pri sluchae legko mogla othvatit' tebe palec. Sad Mak-Turka postepenno stal pohodit' na gnezdilishche gigantskogo pauka, sotkavshego svoyu ogromnuyu pautinu iz shnurov i verevok. ZHertvami etoj pauch'ej seti byli kapibary, bronenoscy, cherepahi i murav'ed. Otsutstvie kletok nachinalo vse bol'she menya bespokoit': ya ponimal, chto, kogda za nami priletit samolet, piloty edva li soglasyatsya vzyat' na bort kuchu zhivotnyh, sputannyh koe-kak verevkami i shnurami. Mak-Turk posovetoval mne svyazat'sya po radiotelefonu so Smitom i poprosit' ego prislat' neskol'ko yashchikov samoletom, kotoryj priletit za nami. Smit obeshchal eto sdelat' i v svoyu ochered' sprosil menya, est' li na Rupununi krupnye kajmany; odin anglijskij zoopark prislal nam zakaz na krupnyj ekzemplyar, esli mozhno takoj dobyt'. YA legkomyslenno otvechal, chto kajmanov tut polno v reke pryamo pered domom i pojmat' kajmana ne sostavit truda. Na etoj optimisticheskoj note razgovor zakonchilsya, i ya poshel soveshchat'sya s Mak-Turkom. On skazal, chto mozhno poprobovat' podmanit' kajmana k petle tuhloj ryboj - po ego slovam, eto lakomstvo dejstvuet na kajmanov sovershenno neotrazimo. Itak, v tot zhe den' my otpravilis' na rybalku po malen'kim rechkam i vernulis' s pirajyami, kotoryh razlozhili na solnyshke dlya uskoreniya processa gnieniya. Nautro ryby sovershenno nedvusmyslenno zayavili o svoem prisutstvii, tak chto dazhe murav'ed, privyazannyj v neposredstvennoj blizosti ot nih, nachal razdrazhenno pofyrkivat'. Vecherom my s Bobom poshli proverit' primanku. - Gospodi bozhe! Ty uveren, chto u kajmanov takoj izvrashchennyj vkus? - sprosil Bob, prikryvaya platkom nos. - Mak-Turk govorit, oni lyubyat piraj imenno v takom vide, uzh on-to znaet. Priznat'sya, oni dejstvitel'no chutochku popahivayut. - Uzh ne hochesh' li ty, chtoby ya vsyu noch' prosidel nad odnoj iz nih, podzhidayuchi kajmana? - Imenno etogo ya i hochu. Vprochem, v vode oni ne budut tak sil'no pahnut'. - Budem nadeyat'sya, - skazal Bob. - A teper', esli s etim pokoncheno, pojdem glotnem svezhego vozduha. Kogda stemnelo, my snesli ryb k reke i naladili lovushku. Tri dlinnye lodki, svyazannye nosom k korme, sostavili most chut' li ne do samoj serediny reki. Ryb my podvesili s borta lodki, a k siden'yu privyazali tolstuyu verevku s petlej, kotoruyu podvesili nad vodoj na razvilke. Zatem my seli i stali zhdat'. Kurit' bylo nel'zya, i uzhe minut cherez dvadcat', kogda vozduh propitalsya zapahom tuhloj ryby, dyshat' stalo trudnovato. Na vode serebrilis' lunnye bliki, staya moskitov s proniknovenno-likuyushchim peniem nabrosilas' na nas, a zapah tuhloj ryby krepchal i krepchal; kazalos', chto vsya okruga propitana im. - CHto-to vrode takogo vot otpuska provel ya odnazhdy v Margejte, - prosheptal Bob. - Teper'-to zapah uzhe ne takoj rezkij. - Da, pozhaluj, ne takoj sil'nyj, zato kakoj utonchennyj! My sideli i do boli v glazah vsmatrivalis' v protivopolozhnyj bereg, poka v kazhdom vspleske volny nam ne nachal mereshchit'sya kajman. Tri chasa spustya kajman i vpravdu pokazalsya i dazhe podplyl k nam na rasstoyanie tridcati futov, no my, dolzhno byt', poshevelilis', tak kak on rezko otvernul, i bol'she my ego ne videli. Na rassvete, ustalye, iskusannye proklinaya vseh presmykayushchihsya na svete, my ushli s reki i rasskazali Mak-Turku o svoej neudache. On podumal, poobeshchal pomoch' i ischez v napravlenii reki. CHut' pozzhe my vernulis' na bereg posmotret', chem on tam zanimaetsya. Okazyvaetsya, on soorudil chrezvychajno prostuyu i hitroumnuyu lovushku. YA pryamo-taki vospryanul duhom, uvidev ee. On napolovinu vytashchil iz vody dve dlinnye lodki i v uzkij prohod mezhdu nimi opustil petlyu, tak chto vsyakomu zhivotnomu, podplyvayushchemu po prohodu k primanke - tuhloj rybe na sheste, prishlos' by prosunut' v petlyu golovu. Tronuv primanku, zhivotnoe sbrasyvalo shnur, kotoryj uderzhival v sognutom polozhenii molodoe derevco, derevco raspryamlyalos' i zatyagivalo petlyu. Konec verevki, na kotoroj byla sdelana petlya, Mak-Turk privyazal k suku dereva, stoyavshego na nebol'shom utese nad buhtoj. - Budet rabotat', - skazal Mak-Turk, s zakonnoj gordost'yu oglyadyvaya tvorenie svoih ruk. - Segodnya noch'yu proverim. Na zakate my spustilis' k reke i zaryadili lovushku nazhivkoj. Mak-Turk skazal, chto esli kajman voobshche popadetsya, to eto sluchitsya lish' pozdnej noch'yu, a potomu my s Bobom reshili v poslednij raz progulyat'sya po savanne, provetrit' legkie, naskvoz' propitavshiesya zapahom tuhlyatiny. Zelenoe, cveta yashmy, nebo bylo podernuto bledno-rozovymi oblakami, na ego fone, slovno chernye vypuklye spiny rezvyashchihsya del'finov, prostupala dalekaya liniya gor. V vysokoj hrustkoj trave, slovno muzykal'nye shkatulki, pereklikalis' kuznechiki, a vdali, v prirechnom trostnike, horom kvakali bol'shie lyagushki. Iz-pod samyh nashih nog vsporhnula para zemlyanyh sov; besshumno otletev shagov na tridcat', oni seli na zemlyu i s dostojnym vidom prinyalis' hodit' krugami, vertya golovami i nastorozhenno nablyudaya za nami. My legli na krasnuyu zemlyu, goryachuyu, kak plita, i stali smotret' v nebo. Solnce zashlo za gorizont, nebo izmenilo svoj cvet iz zelenogo v sizovato-seryj, a potom vdrug okinulos' t'moj i zazhglos' ogromnymi drozhashchimi zvezdami, kotorye viseli tak nizko, chto, kazalos', protyani ruku - i naberesh' celuyu prigorshnyu. Vzoshla luna. My dvinulis' v obratnyj put', reshiv otnesti nashi gamaki k reke i povesit' ih mezhdu derev'yami na beregu, chtoby ne propustit' momenta, kogda lovushka srabotaet. Najdya podhodyashchie derev'ya i pokuriv, my potihon'ku poshli obratno k reke. V teplom vozduhe nad nami chertili zamyslovatye geometricheskie uzory s desyatok nebol'shih letuchih myshej. Kogda my podoshli k reke, mne poslyshalsya kakoj-to shum. - CHto eto? - sprosil ya u Boba. - Ty o chem? - sprosil on. - Da vrode gde-to chto-to hlopaet. - Nichego ne slyshu. My molcha prodolzhali svoj put'. - Vot opyat'. Neuzheli ne slyshish'? - Kak budto slyshu, - otvetil Bob.