- Pohozhe, v lovushku kto-to popalsya, -- Skazal ya i begom pustilsya k reke. Vybezhav na bereg, ya uvidel, chto verevka, privyazannaya k derevu, tugo natyanuta. V svete karmannogo fonarika verevka zadergalas' i ushla v vodu, a u podnozhiya utesa razdalsya strashnyj shum - fyrkan'e, plesk i kakie-to gluhie udary. YA podbezhal k krayu skaly i glyanul vniz. Lodki, sostavlennye lovushkoj, byli v desyati futah podo mnoj; oni shiroko razoshlis', i v vode mezhdu nimi lezhal zdorovennejshij kajman, kakih mne tol'ko prihodilos' videt', s zatyanutoj vokrug shei petlej. Otbujstvovav, on lezhal spokojno, no, kak tol'ko luch fonarika skol'znul po nemu, ego gigantskoe telo drognulo, on izognulsya dugoj, raspahnul svoyu ogromnuyu kvadratnuyu past' i hlopnul eyu, kak dver'yu, a ego hvost tak i zahodil iz storony v storonu, vspenivaya vodu i gulko molotya o borta lodok. Ogromnyj zver' metalsya v burlyashchej vode mezhdu raskachivayushchimisya lodkami, lyazgal past'yu i besheno kolotil hvostom, verevka gudela i zvenela, suk, k kotoromu ona byla privyazana, zloveshche poskripyval. Derevo stoyalo zdes' zhe na skale, ya polozhil ruku na ego stvol i oshchutil, kak ono drozhit i tryasetsya ot ryvkov zverya. Pri mysli, chto kajman porvet verevku ili suk slomaetsya i, slovom, velikolepnyj ekzemplyar uskol'znet ot nas, ya do togo oshalel, chto sdelal nechto stol' bessmyslennoe i opasnoe, chto do sih por ne ponimayu, kak ya mog dojti do takogo bezrassudstva: ya peregnulsya cherez kraj utesa, obeimi rukami uhvatilsya za verevku i potyanul ee na sebya. Pochuvstvovav natyazhenie, kajman vnov' zametalsya, zabilsya i v svoyu ochered' rvanul verevku na sebya, tak chto menya potashchilo vpered i ya povis na verevke golovoj vniz, pod uglom v sorok pyat' gradusov, v desyati futah nad kachayushchimisya lodkami i raz座arennym, lyazgayushchim zubami kajmanom, lish' pal'cami nog ostavayas' na krayu skaly. V konechnom schete ya nepremenno svalilsya by v vodu, i kajman iskromsal by menya chelyustyami ili zabil nasmert' hvostom, ne podhvati Bob vovremya verevku. Kajman bilsya i tashchil verevku k sebe, i my s Bobom dergalis' vzad i vpered na krayu utesa, kak sumasshedshie ceplyayas' za verevku, slovno na nej derzhalas' vsya nasha zhizn'. Nado polagat', eshche ni odin utopayushchij ne hvatalsya za solominku takoj mertvoj hvatkoj. Uluchiv moment mezhdu ryvkami, Bob povernul ko mne golovu. - CHego my derzhimsya za verevku? - A vdrug ona oborvetsya, - vydohnul ya iz sebya. - Togda proshchaj kajman. Bob na sekundu zadumalsya. - Esli verevka lopnet, my vse ravno ne uderzhim ego, - skazal on. Vot chego ya ne soobrazil s samogo nachala, i tol'ko teper' do menya doshlo, kakim durackim delom my zanimaemsya. My otpustili verevku i prilegli otdohnut' na travu. Kajman vnizu zatih. My reshili, chto ne meshaet oputat' zverya eshche odnoj verevkoj na sluchaj, esli pervaya lopnet, pobezhali domoj i razbudili Mak-Turka. Zatem, prihvativ s soboj verevok, vernulis' k reke. Kajman po-prezhnemu tiho lezhal mezhdu lodkami; kazalos', on vkonec vybilsya iz sil. Mak-Turk zabralsya v lodku, chtoby otvlech' ego vnimanie, a ya spustilsya s utesa, s velichajshej ostorozhnost'yu nakinul na ego chelyusti petlyu i tugo zatyanul ee. Obezopasiv sebya ot ego chelyustej, my stali dejstvovat' uverennej; teper' prihodilos' osteregat'sya lish' ego hvosta. Vtoruyu petlyu my zatyanuli u kajmana na grudi, a tret'yu na tolstom osnovanii ego hvosta. Poka my zatyagivali ego v etot korset, on dernulsya raz-drugoj, no bez osobogo ozhestocheniya. Ubedivshis', chto verevki nadezhno derzhat ego, my razoshlis' po svoim gamakam i pospali uryvkami do rassveta. Samolet dolzhen byl priletet' v polden', a nam eshche predstoyalo peredelat' kuchu del. Vseh zhivotnyh, za isklyucheniem murav'eda, my dostavili v dzhipe cherez savannu k vzletno-posadochnoj polose i ostavili tam pod prismotrom indejca. Posle etogo my pristupili k glavnomu: nado bylo oputat' kajmana verevkami i vytashchit' na bereg, chtoby mozhno bylo bystro pogruzit' ego na dzhip, kogda priletit samolet. Prezhde vsego sledovalo nakrepko prityanut' k telu ego korotkie zhirnye lapy, i eto dalos' nam bez truda, no potom poshli dela poslozhnee: nado bylo podvesti pod kajmana dlinnuyu dosku i privyazat' ego k nej. S etim pribilos' povozit'sya: kajman lezhal na melkovod'e i pochti vse ego telo i hvost ushli v gryaz'; v konce koncov prishlos' vytolknut' ego na glubinu i uzhe tam podvodit' dosku. Nakonec my privyazali kajmana k doske i stali vyvolakivat' ego iz vody na krutoj bereg, i eto byl dolgij i tyazhkij trud. My - Mak-Turk, Bob, vosem' indejcev i ya - tashchili kajmana na bereg celyj chas. Bereg byl topkij i skol'zkij, my to i delo padali, i vsyakij raz chudovishchno tyazheloe telo kajmana spolzalo vniz na neskol'ko dragocennyh dyujmov, otvoevannyh nami u berega. V konce koncov, oblivayas' potom, mokrye i gryaznye s golovy do nog, my perevolokli kajmana cherez greben' beregovogo otkosa i polozhili na travu. On byl futov chetyrnadcati dlinoj, golova po tolshchine i shirine s moe tulovishche, a blestyashchij cheshujchatyj hvost s dobroe derevo tolshchinoj bugrilsya tverdymi, kak zhelezo, muskulami. Ego spina i zatylok byli pokryty bol'shushchimi shishkami i narostami, a hvost uvenchan vysokim zazubrennym grebnem, sostavlennym iz treugol'nyh cheshui velichinoj s moyu ladon'. Verhnyaya chast' ego tela byla pepel'no-seraya s pyatnami zeleni v teh mestah, gde eshche derzhalsya rechnoj il, bryuho yarko-zheltoe. Nemigayushchie glaza byli velichinoj s greckij oreh, glyancevito-chernye, s yarostnoj zolotistoj filigrannoj setkoj. V obshchem zver' chto nado. My ostavili ego lezhat' v teni, a sami otpravilis' usazhivat' murav'eda v dzhip, chtoby vezti ego k vzletno-posadochnoj polose: izdali uzhe donosilos' gudenie samoleta. Razumeetsya, murav'ed izo vseh sil zatrudnyal nam nashu zadachu: shipel, fyrkal i razmahival lapishchami pri posadke i vo vremya pereezda cherez savannu. My sil'no zaderzhalis' i, pod容zzhaya k posadochnoj polose, uvideli, chto samolet uzhe saditsya. YA pobezhal k samoletu i s oblegcheniem ubedilsya, chto Smit prislal nam celuyu kuchu yashchikov. Vremeni teryat' ne prihodilos': nado bylo srochno rassadit' po yashchikam zhivotnyh i s容zdit' za kajmanom. - Ty derzhi kapibar, a ya budu zapihivat' murav'eda v kletku, - skazal ya Bobu. Murav'ed, eshche ni razu ne byvavshij v kletke, reshitel'no vosprotivilsya etoj procedure i pustilsya galopom vokrug yashchika. Tshchetno pytalsya ya ostanovit' ego i zatolkat' vovnutr'. CHerez neskol'ko minut nam oboim ponadobilas' peredyshka, i my ostanovilis'. YA v otchayanii oziralsya po storonam, vzyvaya vzglyadom o pomoshchi. No Bobu bylo ne do menya: on po ushi uvyaz v kapibarah. Oni strashno ispugalis' samoleta i teper' stremitel'no kruzhilis' vokrug Boba po vse ubyvayushchim spiralyam, namatyvaya na nego sloi verevok, a Bob, slovno shpul'ka, vertelsya vokrug sobstvennoj osi. Na moe schast'e, tut podospel Mak-Turk, i my vdvoem zatolkali murav'eda v yashchik. Zatem my raspelenali Boba, rassadili po yashchikam kapibar i vmeste s prochimi zhivotnymi pogruzili ih v samolet. Kogda so vsem etim bylo pokoncheno, Mak-Turk s mrachnym vidom podoshel ko mne. - Vy ne smozhete zabrat' kajmana, - skazal on. - Pochemu? - cepeneya ot uzhasa, sprosil ya. - Pilot govorit, net mesta. Na sleduyushchej ostanovke oni dolzhny zabrat' partiyu myasa. YA umolyal, ugovarival, sporil - vse naprasno. Vne sebya ot otchayaniya ya dokazyval pilotu, chto kajman budet edva zameten v samolete, i dazhe soglashalsya sidet' na nem vo vremya poleta, chtoby osvobodit' mesto dlya myasa, no pilot ostavalsya neumolim. - Poprobuyu vyslat' ego vam sleduyushchim rejsom, - skazal Mak-Turk. - Sdelajte v Dzhordzhtaune neobhodimye prigotovleniya i dajte mne znat'. Itak, skrepya serdce ya otkazalsya ot mysli vzyat' s soboj svoego gargantyuanca-kajmana i, ispepelyaya vzglyadom pilota, sel v samolet. S revom nabiraya skorost', samolet pokatil po zolotistoj trave, i Mak-Turk pomahal nam na proshchanie rukoj. My podnimalis' v vozduh; vnizu pod nami prostiralas' savanna, krohotnaya figurka Mak-Turka shagala k dzhipu vdol' mercayushchej reki, toj samoj, v kotoroj ostalsya kajman; temnela, gde uzhe, gde shire, poloska derev'ev. Zatem samolet kruto razvernulsya i my nachali udalyat'sya ot Karanambo. Daleko vperedi smutno vyrisovyvalos' nachalo bol'shogo lesnogo massiva, prorezannogo lentami tekushchih k okeanu rek; pozadi, bezbrezhnaya i nepodvizhnaya, lezhala savanna, zolotisto-zelenaya, serebryashchayasya pod solncem. GLAVA SEDXMAYA KRABOVYE SOBAKI I PTICY-PLOTNIKI Vot uzhe sutki, kak my snova v Dzhordzhtaune; murav'ed i prochie zhivotnye kak sleduet ustroeny v kletkah i vpolne osvoilis' so svoim novym polozheniem. Posle prostorov Rupununi nam s Bobom bylo tesno i nepokojno v gorode, i my reshili kak mozhno skoree vybrat'sya iz nego. V odno prekrasnoe utro Smit s krajne samodovol'nym vyrazheniem podoshel ko mne. - Ty, kazhetsya, iz座avlyal zhelanie sleduyushchuyu svoyu poezdku sovershit' v kraj ruch'ev za CHariti? - sprosil on. YA otvetil, chto dejstvitel'no podumyval ob etom. - Nu tak vot, - skazal Smit, napyzhivshis'. - YA nashel tebe otlichnogo provodnika. Pervoklassnyj ohotnik, znaet rajon i mestnyh zhitelej. Uveren, on dobudet nam chto-nibud' horoshen'koe. Uzh on-to znaet, gde chego. Obrazec sovershenstva ob座avilsya posle poludnya. |to byl koroten'kij, figuroj napominavshij kokosovyj oreh indiec s l'stivoj ulybkoj, obnazhavshej sverkayushchij ryad zolotyh zubov, s tryasushchimsya, pohozhim na kuchevoe oblako bryushkom i zhirnym, lipkim smehom, ot kotorogo on ves' kolyhalsya, slovno tryasina. Odet on byl v bezuprechno sshitye bryuki i rozovato-lilovuyu shelkovuyu rubahu. On sovsem ne pohodil na ohotnika, no, poskol'ku my tak i tak sobiralis' v kraj ruch'ev, a on uveryal, chto mnogih tam znaet, ya reshil, chto vzyat' ego s soboj ne povredit. My uslovilis', chto on prisoedinitsya k nam zavtra u paroma. - Bud'te spokojny, shef, - skazal mister Kan, vydavaya odnu iz svoih sochnyh maslyanistyh ulybok i osleplyaya menya bleskom zubov. - YA dobudu vam stol'ko zverej, chto vam nekuda budet ih devat'. - Nu, po krajnej mere s plohimi-to vsegda izvestno, chto delat', mister Kan, - uchtivo otvetil ya. Rano utrom sleduyushchego dnya my yavilis' k perevozu s grudoj bagazha, i mister Kan vstretil nas, kak mayak, sverkaya zubami, oglushitel'no hohocha nad sobstvennymi ostrotami, organizuya i ustraivaya vse podryad i s neveroyatnym pri ego tuchnosti provorstvom pereskakivaya s mesta na mesto. Posadka na parom uzhe sama po sebe delo hlopotnoe, no, kogda my obreli pomoshchnika v lice mistera Kana, vse prevratilos' v sushchij cirk. On krichal, oblivalsya potom, gromko smeyalsya i bez konca ronyal veshchi, i, kogda my nakonec pogruzilis', my edva dyshali ot iznemozheniya. Odnako eto niskol'ko ne poshatnulo zhizneradostnosti mistera Kana. Vo vremya perepravy on rasskazal nam o tom, kak ego papasha, kupayas' v reke, podvergsya napadeniyu chudovishchnogo kajmana i spassya lish' tem, chto pal'cami vydavil emu glaza. - Podumat' tol'ko! - vosklical mister Kan. - Pal'cami! My s Bobom uzhe ne raz slyshali etu skazku vo vseh ee beschislennyh variantah, i ona ne proizvela na nas ozhidaemogo vpechatleniya. Mister Kan yavno prinimal nas za prostofil'. |togo nel'zya bylo tak ostavit', i ya tut zhe otplatil emu rasskazom o tom, kak na moyu babushku napal beshenyj dromader i ona golymi rukami zadushila ego. K sozhaleniyu, mister Kan ne znal, chto takoe dromader, i moya popytka otplatit' toj zhe monetoj uspeha ne imela. Pohozhe dazhe, vmesto togo chtoby zastavit' ego zatknut'sya, ona vdohnovila ego na novye rosskazni, i, pod容zzhaya v rasshatannom vethom avtobuse k CHariti, my, slovno v gipnoticheskom transe, slushali epos o tom, kak dedushka mistera Kana srazil tapira: on vskochil zveryu na spinu, zazhal emu nozdri, i bednyaga zadohnulsya. Mister Kan vyigral pervyj raund, v etom ne bylo nikakogo somneniya. CHariti predstavlyal soboj kuchku domov, razbrosannyh na beregu reki Pomerun, doroga tut konchalas'. |to byl v svoem rode poslednij forpost civilizacii, nikakogo udobnogo soobshcheniya dal'she uzhe ne bylo. Ot CHariti k venesuel'skoj granice, slovno treshchiny na zerkale, rashoditsya labirint vodnyh putej, ruch'ev, rechek, zatoplennyh dolin i ozer, obsledovat' kotorye mozhno tol'ko na lodke. Mne kazalos', CHariti budet podhodyashchej bazoj dlya takogo predpriyatiya, no, probyv tam s polchasa, ya otkazalsya ot etoj mysli: eto zabroshennoe, ubogoe mesto navodilo tosku, a ego ugryumye obitateli ne zhelali opravdyvat' svoim zhit'em-byt'em nazvanie svoego poselka. YA reshil, chto luchshe budet srazu zhe prodolzhit' nashe puteshestvie v kraj ruch'ev. Misteru Kanu, kotoryj, po slovam Smita, znal tut vse i vsya, bylo porucheno dostat' lodku; Ajven, vspomniv o poslednih melkih pokupkah, kotorye neobhodimo bylo sdelat', ischez v napravlenii rynka, a my s Bobom, pozabyv obo vsem na svete, kopalis' v sochnoj zeleni po beregam reki, otyskivaya lyagushek. Vskore Ajven vernulsya, vedya s soboj negritenka s bol'shimi, kak blyudca, glazami. - Ser, vot etot mal'chik govorit, chto u nego est' krabovaya sobaka, - skazal Ajven. - A chto eto takoe? - sprosil ya. - |to zhivotnoe vrode sobaki, kotoroe est krabov, - neopredelenno otvetil Ajven. - Lyublyu Ajvena za yasnost' formulirovok, - skazal Bob. - Ladno, pojdem posmotrim zverya. Gde on? Tainstvennoe zhivotnoe bylo u mal'chika doma - nado bylo projti yardov sto po beregu reki, - i my vse otpravilis' na smotriny. Kogda my pribyli na mesto, mal'chik nyrnul v hizhinu i totchas poyavilsya vnov', shatayas' pod tyazhest'yu yashchika chut' li ne bol'she ego samogo. YA zaglyanul skvoz' planki, kotorymi byl zakolochen yashchik, no uvidel lish' chto-to neponyatno seroe. Togda ya otodral dve planki i zaglyanul vnov'. V etot moment iz shcheli pokazalas' golova i pristal'no ustavilas' na menya - shirokaya ploskaya golova s akkuratnymi zakruglennymi ushami i sobach'ej mordoj. ZHivotnoe bylo pepel'no-serogo cveta, no kak raz po samym glazam u nego prohodila shirokaya chernaya polosa, i ot etogo kazalos', budto ono v maske. Mgnovenie ono sozercalo menya s nevyrazimo pechal'nym vyrazheniem na morde, potom lyazgnulo zubami vnezapno i zlobno i skrylos' v yashchike. - Tak chto zhe eto takoe? - sprosil Bob, s nedoveriem posmatrivaya na yashchik. - Enot-kraboed. Skol'ko on za nego hochet, Ajven? Ajven i negritenok prinyalis' r'yano torgovat'sya, i cherez nekotoroe vremya, vruchiv mal'chiku skromnuyu summu, na kotoroj my soshlis', ya s likovaniem unes enota vmeste s yashchikom. Kogda my vernulis' na pristan', mister Kan uzhe podzhidal nas. On dostal lodku, gordo zayavil on, minut cherez desyat' ona budet zdes'. Uvidev enota, on prosiyal, kak tol'ko chto otkrytoe zolotoe mestorozhdenie. - A! My uzhe dobilis' uspeha! - skazal on, izdav sochnyj smeshok. - Nu, ne govoril li ya vam, chto znayu, gde iskat' zhivotnyh? Ajven nagradil ego vzglyadom, v kotorom tonko smeshalis' dostoinstvo i otvrashchenie. Lodka okazalas' nekim podobiem dlinnoj i uzkoj spasatel'noj shlyupki. Vsya vnutrennyaya ee chast' byla zakryta pripodnyatym nad bortami derevyannym nastilom ili dazhe, vernee, ploskoj kryshej; ona mogla sluzhit' udobnym nablyudatel'nym punktom, a v znoj mozhno bylo spustit'sya vniz i ustroit'sya v teni na skam'yah. Korabl' etot prishelsya mne kak nel'zya bol'she po vkusu. My pogruzili bagazh vnutr', a sami raspolozhilis' naverhu. Kak tol'ko lodka tronulas' v put' po sumerechnoj reke, my s Bobom prinyalis' masterit' vremennuyu kletku dlya enota i, kogda ona byla gotova, bez osobyh zatrudnenij pereselili ego tuda. Tol'ko teper', pri poslednih otsvetah dnya, my smogli kak sleduet razglyadet' ego. Razmerami on byl s fokster'era, s korotkoj i gladkoj sherst'yu i sidel v svoeobraznoj ssutulivshejsya poze, otchego kazalsya gorbatym, i eto vpechatlenie eshche bol'she usilivalos' ego maneroj sveshivat' golovu mezhdu plechami, sovsem kak napadayushchij byk. Hvost u nego byl dlinnyj i pushistyj, v akkuratnyh cherno-belyh kol'cah, tonkie lapy perehodili v ploskie shirokie stupni s golymi rozovo-krasnymi podoshvami. SHerst' svetlaya, pepel'no-seraya, mestami zheltovataya, i tol'ko chernye otmetiny na morde da splosh' chernye nogi. Slovom, enot i bez togo yavlyal soboj smehotvornuyu figuru, a nizko opushchennaya golova, rasteryannoe vyrazhenie karih glaz, vyglyadyvayushchih iz-pod chernoj maski na morde, delali ego pohozhim na pojmannogo s polichnym domoroshchennogo vzlomshchika. Kogda ya sunul emu v kletku misku s vodoj i rublenoj ryboj, on zhivo priblizilsya k miske, slovno osuzhdennyj na smert', predvkushayushchij svoj poslednij zavtrak, i prisel pered nej na kortochki, zatem pogruzil v vodu lapy i pohlopyvayushchimi, poglazhivayushchimi dvizheniyami stal sharit' v miske, vse eto vremya ne perestavaya s mrachnym vidom nablyudat' za nami. Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. V konce koncov on podgreb kusok ryby k krayu tarelki, - slovno krolik uselsya na zadnie lapy, delikatno vzyal kusok svoimi tonkimi pal'cami i otpravil ego v rot. S容v rybu on snova prinyalsya hlopat' lapami po soderzhimomu tarelki i delal tak kazhdyj raz, prezhde chem vzyat' novyj kusok. Boba strashno zainteresovali eti, kak on vyrazilsya, "uhvatki vzlomshchika sejfov", i pozdnee, vecherom, kogda my stali na nochevku, ya pojmal neskol'ko rechnyh krabov i posadil ih v kletku enota, chtoby raz座asnit' Bobu smysl strannyh dvizhenij zhivotnogo. Enot so slegka nastorozhennym vidom oglyadel vseh krabov, zatem vybral iz nih samogo krupnogo, prisel pered nim na kortochki i nachal bystrymi legkimi dvizheniyami kak by ohlopyvat' i oglazhivat' ego so vseh storon, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i vstryahivaya lapami. Krab, oboronyayas', delal otchayannye vypady kleshnyami, no dvizheniya lap enota byli do togo stremitel'ny, chto ih nevozmozhno bylo shvatit'; krab vse bol'she pyatilsya nazad, a enot sledoval za nim, ne perestavaya rabotat' lapami. CHerez desyat' minut takogo edinoborstva krab, eshche celyj i nevredimyj, no uzhe vkonec obessilevshij, prekratil soprotivlenie. Enot, kazalos', tol'ko etogo i ozhidal: on vnezapno naklonilsya vpered i perekusil zloschastnogo kraba popolam, zatem otkinulsya nazad i s gorestnym vidom sozercal ego smertnye muki. Kogda krab perestal shevelit'sya, enot delikatno vzyal ego konchikami pal'cev, polozhil v rot i shrumkal s vyrazheniem velichajshej skorbi na morde. Nasha lodka stoyala u pristani nepodaleku ot obitalishcha carstvennogo vida indijca v shirokih odeyaniyah, s tyurbanom na golove, kotoryj priglasil nas na uzhin. My prishli k nemu domoj i, usevshis' kruzhkom na kortochkah pryamo na polu, prinyalis' pogloshchat' velikolepnoe kerri i chupatti pri svete migayushchej "letuchej myshi". Mister Kan byl v udare. ZHaboj vossedaya sredi nas i sverkaya zubami, slovno truhlyavyj pen' gnilushkami, on nabival sebe puzo i govoril, govoril bez konca. On edinovlastno zavladel besedoj i po mere nasyshcheniya stanovilsya vse bolee krasnorechivym. - Pomnyu raz, - govoril on, chavkaya nabitym kerri rtom, - mne dovelos' ohotit'sya na Mazaruni. Vot gde yaguary tak yaguary! Vy sprashivaete, svirepye? Eshche kakie! Svirepee vo vsej Gviane ne syshchesh', uzh mozhete mne poverit'. Tak vot, delo bylo vecherom, vot kak sejchas. YA pouzhinal, i mne zahotelos' oblegchit'sya. YA vzyal ruzh'e i otoshel chut' podal'she v les. Mister Kan razdelalsya s kerri i tyazhelo prokovylyal po komnate, razygryvaya pantomimoj vse, chto s nim proizoshlo. On s kryahten'em prisel v uglu i, obdavaya nas luchezarnoj ulybkoj, prodolzhal: - Vse shlo horosho. YA uzhe pochti zakonchil svoi dela. Vstal i, ne vypuskaya ruzh'ya iz ruki, nachal natyagivat' shtany. On s usiliem vypryamilsya i nagnulsya za voobrazhaemymi shtanami. - I chto zhe, vy dumaete, tut proizoshlo? - ritoricheski voprosil on, hvatayas' za zhivot. - Iz kustov pryamo na menya vyprygnul strashno ogromnyj yaguar! Oj-oj-oj! Kak vy dumaete, ya ispugalsya? Eshche by ne ispugalsya! YAguar zastal menya so spushchennymi shtanami! - Ne zaviduyu yaguaru, - vstavil Bob. - Da-da, - prodolzhal mister Kan. - Polozhenie bylo nezavidnoe. Odnoj rukoj ya podtyagival shtany, drugoj strelyal. Trah! Vot vystrel tak vystrel! Pryamo v glaz - i yaguar mertv! On podstupil k voobrazhaemomu trupu i s prezreniem pnul ego nogoj. - I znaete chto? - prodolzhal on. - YA tak ispugalsya, chto zareksya sovershat' takie progulki inache kak dnem. I ya do sih por tak napugan etim proklyatym yaguarom, chto mne prihoditsya begat' za nuzhdoj vsyu noch' naprolet. I chem bol'she ya begayu, tem strashnee mne delaetsya, i, chem strashnee mne delaetsya, tem bol'she ya begayu. Mister Kan sel i razrazilsya hohotom nad svoej nezadachej, shipya, hripya i obtiraya slezy s tryasushchihsya shchek. Razgovor pereshel s yaguarov na kajmanov, a s kajmanov na anakond, i u mistera Kana na vsyakij sluchaj byla bajka v zapase. Pozhaluj, samymi krasochnymi byli ego rasskazy ob anakondah - po-mestnomu kumudi; ni odna kumudi iz teh, s kotorymi emu prihodilos' imet' delo, ne byla v obhvate men'she dvenadcativedernoj bochki, i on vsegda pobaryval ih tem ili inym hitroumnym priemom. Kogda rech' poshla ob anakondah, Ajven stal bespokojno poerzyvat' na meste, i ya podumal, chto mister Kan prosto zamorochil ego do skuki svoimi rosskaznyami. No vskore mne prishlos' ubedit'sya, chto eto ne tak. Vot konchilsya uzhin, i my soshli k lodke, v kotoroj odin za drugim byli podvesheny nashi gamaki. Ne bez truda my zabralis' v nih i zatknuli rot misteru Kanu kategoricheskim "Spokojnoj nochi". Tol'ko ya nachal zasypat', kak vdrug iz gamaka Ajvena razdalsya strashnyj vopl'. - 0-o-o ! Beregites' kumudi, ser!.. Ona lezet v lodku... Beregites', ser!.. Nashe voobrazhenie bylo dostatochno raspaleno rosskaznyami mistera Kana o chudovishchnyh anakondah, i pri krike Ajvena v lodke podnyalos' formennoe stolpotvorenie. Bob vyvalilsya iz gamaka. Mister Kan vskochil na nogi, spotknulsya o Boba i chut' ne bultyhnulsya v reku. YA tozhe hotel vyprygnut' iz gamaka, no on perekrutilsya, i, obmotannyj beschislennymi moskitnymi setkami, ya plyuhnulsya na Boba. Mister Kan vopil, chtoby emu dali ruzh'e, Bob umolyal, chtoby ya slez s nego, a ya krichal, chtoby mne podali fonarik. Tem vremenem Ajven izdaval kakie-to nechlenorazdel'nye zvuki - mozhno bylo podumat', budto anakonda obvilas' vokrug ego shei. Otchayanno skacha na chetveren'kah, ya v konce koncov nashel fonarik, zazheg ego i napravil luch na Ajvena. V etot zhe samyj moment ego golova podnyalas' nad kraem gamaka, i on sonno vytarashchilsya na nas. - CHto-nibud' sluchilos', ser? - sprosil on. - Gde kumudi? - sprosil ya. - Kumudi? - trevozhno peresprosil Ajven. - A chto, gde-nibud' poblizosti est' kumudi? - YA pochem znayu? |to ty tak reshil, - otvetil ya. - Ty krichal, budto k nam v lodku lezet kumudi. - YA krichal, ser? - Da. Ajvenu bylo yavno ne po sebe. - Nado polagat', mne eto prisnilos', - skazal on. My ustavilis' na nego kak na nenormal'nogo... on smushchenno zarylsya v svoj gamak. Pozzhe ya uznal, chto Ajvenu, esli razberedit' ego rasskazami o kumudi, snyatsya koshmary, on krichit, otchayanno mechetsya i blagopoluchno budit vseh vokrug, krome sebya samogo. S nim i posle byvali takie veshchi, no so vremenem my k nim privykli, i takih kavardakov, kak v tu noch', bol'she ne sluchalos'. V konce koncov my rasputalis' s gamakami i, uklonivshis' ot predlozheniya mistera Kana vyslushat' eshche odnu istoriyu o kumudi, usnuli. YA prosnulsya pered samym rassvetom i uvidel, chto my uzhe snova plyvem. Pod negromkij rokot motora lodka skol'zila vniz po shirokoj golubovato-seroj v rassvetnyh sumerkah gladi reki, okajmlennoj polosoyu derev'ev. Vozduh byl prohladen i nasyshchen zapahom cvetov i list'ev. Svetalo. Nebo iz serogo stanovilos' zelenym, poslednie zvezdy mercali i gasli, poverhnost' vody kurilas' dymkoj, kotoraya kol'cami i pryadyami plyla nad rekoj, mezhdu stoyashchimi na beregu derev'yami s kakoj-to zamedlennoj, "podvodnoj", graciej - tak kolyshutsya ot dvizheniya voln gigantskie metelki morskih vodoroslej. Zatem nebo iz zelenogo stalo bledno-golubym, skvoz' prosvety mezhdu derev'yami zavidnelas' vzlohmachennaya rat' yarko-krasnyh oblakov; solnce vshodilo. Rokot motora raznosilsya daleko po pritihshej reke, nos lodki s myagkim shelkovistym shipeniem vsparyval rechnuyu glad'. My proshli povorot i dostigli ust'ya, vperedi, seroe i nespokojnoe v utrennem svete, raskinulos' more. Na beregu reki napolovinu v vode lezhalo mertvoe derevo, kora svisala s nego polosami, obnazhaya vybelennyj solncem stvol. Sredi vetvej sidela para krasnyh ibisov - dva gigantskih alyh cvetka, vyrosshih na mertvom stvole. Pri nashem priblizhenii oni podnyalis' v vozduh i, lenivo kruzha, medlenno hlopaya kryl'yami i vspyhivaya na solnce rozovym, krasnym i alym, poleteli vverh po reke, kop'yami vystaviv pered soboj dlinnye izognutye klyuvy. CHtoby popast' v kraj ruch'ev, nam nado bylo vyjti iz ust'ya reki i proplyt' s milyu vdol' berega morya. Massa vody, izlivaemaya rekoj v more, burlila i volnovalas', i nasha lodka skakala i pereletala s volny na volnu, slovno pushchennyj po poverhnosti vody kamen', a krepkij briz to i delo nabrasyval na nas zavesy vodyanoj pyli. Vot mimo nas strojnym klinom proletela staya pelikanov i s tyazhelym pleskom opustilas' na vodu yardah v pyatidesyati poodal'. Pticy utknulis' klyuvami v grud' i s tipichnym dlya nih blagozhelatel'nym vyrazheniem ustavilis' na nas. Izdali, kachayas' na volnah vverh i vniz, oni byli do smeshnogo pohozhi na stayu celluloidnyh utok v gryaznoj vanne. No vot my povernuli i napravilis' k materiku. Derev'ya na beregu stoyali sploshnoj stenoj, i ya podumal, chto nash rulevoj reshil lish' prizhat'sya k sushe na tot sluchaj, esli volny razygrayutsya eshche sil'nej; v konce koncov lodka ne byla rasschitana dlya plavaniya po moryu. Tem ne menee my plyli pryamo na stenu derev'ev, ona nadvigalas' vse blizhe i blizhe, a rulevoj i ne dumal otvorachivat'. Kazalos', lodka vot-vot vrezhetsya v bereg, no tut my protisnulis' pod vetvyami odnogo dereva, kustarnik somknulsya za nami, zaglushiv shum morya, i po uzkomu tihomu ruch'yu my medlenno voshli v sovershenno inoj mir. Ruchej byl futov dvadcati v shirinu, s vysokimi beregami, porosshimi gustym podleskom. Perekruchennye stvoly derev'ev spletalis' nad vodoj, obrazuya dlinnyj uzkij prohod, i vetvi ih byli uveshany lishajnikom, dlinnymi vodopadami serogo mha, yarkimi kovrikami iz rozovyh i krasnyh orhidej i mnozhestvom v'yushchihsya zelenyh rastenij. Voda u beregov ruch'ya byla skryta ot glaz pod tolstym spleteniem vodyanyh rastenij i useyana mnozhestvom yarkih melkih cvetkov. Mestami etot krasivyj uzorchatyj kover iz list'ev i cvetov byl ispeshchren blestyashchimi zelenymi tarelkami - list'yami vodyanyh lilij, zhavshihsya v kuchki vokrug svoih ostrokonechnyh belo-rozovyh cvetov. Voda v ruch'e byla glubokaya i prozrachnaya, gustogo ryzhevato-korichnevogo cveta. Vozduh nad etim zabitym zelen'yu lotkom byl goryach i nepodvizhen, i my, slovno v poludreme, sideli na kryshe lodki, greyas' na solnce i nablyudaya vse novye vidy, kotorye otkryvalis' nam, po mere togo kak lodka prodvigalas' po lenivo izvivayushchemusya ruslu ruch'ya. V odnom meste ruchej rezvo vypleskivalsya iz beregov i razlivalsya na prostranstve v neskol'ko akrov, zatoplyaya pribrezhnuyu dolinu. Lodka zigzagami prodvigalas' v korichnevatoj vode mezhdu drevesnymi stvolami, okruzhennymi obodkami iz vodyanyh lilij i vodoroslej. Na travyanistom berezhke grelsya na solnce nebol'shoj kajman; on lezhal, chut' raskryv past' v zlobnom oskale, a pri vide nas podnyal golovu, shchelknul chelyustyami i skol'znul v vodu, probiv rvanuyu dyrku v zelenom pokrove rastitel'nosti u berega. Dal'she vverh po techeniyu berega stanovilis' kak by volnistymi ot mnozhestva plavno okruglennyh buht, kazhdaya iz kotoryh byla otorochena rozovymi vodyanymi liliyami, nepodvizhno lezhavshimi na temnoj, slovno polirovannoj vode. Ih list'ya sostavlyali nechto vrode zelenogo, useyannogo cvetami nastila, igrivo razbegavshegosya po vode v raznye storony. Na odnom takom estestvennom nastile my uvideli samku yakany, kotoraya vela za soboj vyvodok pushistyh, nedavno vylupivshihsya ptencov, kazhdyj chut' pobol'she greckogo oreha. YAkana pohozha na shotlandskuyu kuropatku, tol'ko ee dlinnye, strojnye nogi okanchivayutsya kist'yu tonkih, ochen' dlinnyh pal'cev. Glyadya na etu pticu, ponimaesh', kakuyu sluzhbu sluzhat ej tonkie pal'cy. YAkana ostorozhno stupala po zelenym plitkam estestvennogo nastila, pomeshchaya tyazhest' tela tochno po centru lista, i pal'cy ee, rastopyrivayas', kak lapy u pauka, ravnomerno raspredelyali ee ves po ego poverhnosti. List'ya lish' chutochku vzdragivali i slegka pogruzhalis' v vodu pod ee nogoj, no ne bol'she. A ee vyvodok roem zolotisto-chernyh shmelej semenil vsled za nej; ptency byli takie legkie, chto mogli sobrat'sya vse vmeste na odnom liste, ne stronuv ego s mesta. YAkana vela ih po nastilu iz list'ev bystro i ostorozhno, i malyshi bezhali za nej, poslushno ostanavlivayas' vsyakij raz, poka mamasha ispytyvala novyj list. Dostignuv konca nastila, yakana nyrnula, i malyshi odin za drugim posledovali za nej. Lish' neskol'ko serebryanyh puzyr'kov da ushedshij v vodu list napominali o tom, chto oni tol'ko chto byli zdes'. V konce zatoplennoj doliny vody ruch'ya poslushno vozvrashchalis' v prednachertannoe ruslo i ustremlyalis' cherez porosshuyu gustym lesom mestnost'. Derev'ya zhalis' vse blizhe odno k drugomu - i vot uzh my plyvem v zelenom polumrake pod svodom iz vetvej i list'ev po ebenovo-chernoj vode, mestami tronutoj serebryanymi blikami sveta, probivayushchegosya skvoz' listvu nad nashej golovoj. Vnezapno s dereva, mimo kotorogo my proplyvali, vsporhnula ptica, ona proletela po sumrachnomu tunnelyu i opustilas' na zalityj solncem stvol. |to byl krupnyj chernyj dyatel s dlinnym, kurchavym, vinno-krasnym grebnem i klyuvom cveta slonovoj kosti. On glyadel na nas, prilepivshis' k kore, poka k nemu ne prisoedinilas' ego podruga, i togda oni prinyalis' snovat' vverh i vniz po stvolu, s vazhnym vidom prostukivaya ego klyuvami i prislushivayas' so sklonennoj nabok golovoj. Vremya ot vremeni oni razrazhalis' korotkimi pristupami pronzitel'nogo metallicheskogo smeha i na svoem zhutkovato-nevnyatnom ptich'em yazyke peregovarivalis' mezhdu soboj po povodu kakoj-to odnim im vedomoj shutki - ni dat' ni vzyat' dva sumasshedshih ryzhevolosyh vracha, prostukivayushchih grud' pacienta i voshishchenno hihikayushchih nad obnaruzhivaemymi imi simptomami bolezni: chervotochinoj, tuberkuleznymi pyatnami suhoj gnili i polchishchami lichinok, neustanno gryzushchih ih pacienta. Kazalos', dyatlov vse eto strashno zabavlyaet. |to byli nevidannye, fantasticheskogo oblich'ya pticy, i ya preispolnilsya reshimosti popolnit' svoyu kollekciyu neskol'kimi ekzemplyarami. YA pokazal na nih Ajvenu. - Kak ih zdes' nazyvayut, Ajven? - Pticy-plotniki, ser. - Nado dobyt' neskol'ko ekzemplyarov. - Oni u vas budut, - skazal mister Kan. - Ne bespokojtes', shef, ya dobudu vam vse, chto vy pozhelaete. YA sledil vzglyadom za dyatlami. Pereletaya s dereva na derevo, oni v konce koncov ischezli v perepletenii zaroslej. Daj bog, chtoby mister Kan sderzhal svoe slovo, - ya v etom chto-to sil'no somnevalsya. Pod vecher my priblizilis' k mestu naznacheniya - zateryavshejsya v glubi kraya ruch'ev indejskoj derevushke s malen'koj missionerskoj shkoloj. Ostaviv glavnyj ruchej, my voshli v pritok pouzhe, ot berega do berega zatyanutyj plotnoj pelenoj vodyanyh rastenij. |ta zelenaya luzhajka byla useyana mnozhestvom krohotnyh, s naperstok velichinoj, rozovato-lilovyh, zheltyh i rozovyh cvetov na koroten'kih, v kakih-nibud' poldyujma vysotoj, stebel'kah. YA sidel na nosu, i mne kazalos', budto lodka plavno skol'zit po zelenoj, porosshej vodoroslyami dorozhke, i tol'ko volnoobraznoe kolyhanie sloya rastenij u nas za kormoj govorilo o tom, chto vnizu pod nami voda. Na protyazhenii neskol'kih mil' my plyli po etoj chudesnoj dorozhke, izvivavshejsya sredi lesov i lugov, i nakonec ona privela nas k poloske svetlogo berega, na kotorom rosli pal'my. My uvideli hizhiny, poluspryatavshiesya mezhdu derev'yami, i neskol'ko kanoe, vytashchennyh na chistyj pesok. Kogda my zaglushili motor i po inercii medlenno podhodili k beregu, nam navstrechu s krikami i smehom vybezhala vataga sovershenno golyh rebyatishek s losnyashchimisya na solnce telami. Za nimi shel vysokij negr; kak tol'ko my prichalili, on otrekomendovalsya nam shkol'nym uchitelem. Okruzhennyj shumnoj tolpoj smeyushchihsya rebyatishek, on povel nas po polose svetlogo pribrezhnogo peska k odnoj iz hizhin i potom ushel, poobeshchav vernut'sya, kak tol'ko my raspakuem bagazh i ustroimsya na novom meste. Posle shuma motora, celyj den' dolbivshego nam v ushi, tishina i pokoj malen'koj hizhiny sredi pal'm dejstvovali neveroyatno uspokaivayushche. V etoj blazhennoj tishine my raspakovalis' i poeli, i dazhe mister Kan, yavno poddavshis' ocharovaniyu mesta, ne vozmushchal spokojstvie. Vskore vernulsya shkol'nyj uchitel', a s nim odin iz ego malen'kih uchenikov. - Mal'chik zhelaet znat', ne kupite li vy u nego vot eto, - skazal uchitel'. "|to" okazalos' detenyshem enota-kraboeda, krohotnym komochkom puha s blestyashchimi glazami - vylitaya kopiya shchenka chao-chao. Na ego morde i v pomine ne bylo toj pechati melanholii, kotoroj suzhdeno poyavit'sya na nej pozdnee. On byl polon zadora, vertelsya, skakal i ne bol'no kusalsya svoimi krohotnymi molochnymi zubami, razmahivaya, slovno flagom, pushistym hvostom. Esli b dazhe on byl mne ne nuzhen, ya i togda ne ustoyal by protiv iskusheniya priobresti takuyu prelest'. Na moj vzglyad, on byl slishkom mal, chtoby zhit' v odnoj kletke so vzroslym enotom, a potomu ya soorudil emu otdel'nuyu, i my vodvorili ego na novoe mesto zhitel'stva. Tugo nabiv zhivotik molokom i ryboj, on svernulsya klubkom na vorohe suhoj travy, pobedonosno rygnul i zasnul. Uchitel' predlozhil na sleduyushchee utro prijti k nemu na urok i pokazat' detyam izobrazheniya trebuemyh zhivotnyh. Po ego slovam, u mnogih iz ego uchenikov byli ruchnye zhivotnye, s kotorymi oni, mozhet byt', rasstanutsya. I eshche on obeshchal poiskat' horoshih ohotnikov, kotorye mogli by pokazat' nam kraj ruch'ev i pomoch' pri lovle zhivotnyh. Itak, nautro my s Bobom prishli v shkolu i ob座asnili soroka yunym indejcam, zachem my k nim pozhalovali, kakie zhivotnye nam nuzhny i kakie ceny my gotovy platit'. Vse oni proyavili neobychajnoe voodushevlenie i obeshchali segodnya zhe prinesti svoih pitomcev, - vse, za isklyucheniem odnogo malen'kogo mal'chika, kotoryj s vzvolnovannym vidom nachal bystro peresheptyvat'sya so svoim Uchitelem. - On govorit, - ob座asnil uchitel', - chto u nego est' ochen' horoshee zhivotnoe, tol'ko ono slishkom veliko i ego nel'zya privezti v kanoe. - CHto eto za zhivotnoe? - On govorit: dikaya svin'ya. YA povernulsya k Bobu. - Mozhet, s容zdish' segodnya za nej v lodke? Bob tyazhko vzdohnul. - Ladno uzh, - skazal on. - Tol'ko pust' ee kak sleduet svyazhut. Posle poludnya Bob vmeste s mal'chikom otpravilsya na lodke za dikoj svin'ej, ili pekari. YA dal emu nakaz pokupat' vse stoyashchee, chto on uvidit v derevne indejcev, i s nadezhdoj stal zhdat' ego vozvrashcheniya. Kak tol'ko on uehal, nachali prihodit' deti, i vskore ya s golovoj ushel v uvlekatel'noe i volnuyushchee zanyatie - otbor zhivotnyh. So vseh storon menya okruzhali ulybayushchiesya indejcy i dikovinnye zveri. Bol'she vsego, pozhaluj, bylo aguti, zolotisto-korichnevyh zver'kov s dlinnymi tonkimi nogami i krolich'imi mordami. |tot ne osobenno umnyj zver' do togo nerven, chto zakatyvaetsya v isterike, stoit lish' chut' dohnut' na nego. Zatem shli paki, tolstye, kak porosyata, shokoladnogo cveta zhivotnye s kremovym krapom, sobrannym v polosy vdol' tela. Byl tut i s pyatok govorlivyh obez'yan sajmiri i kapucinov, skakavshih na privyazi libo, kak po kustam, snovavshih vverh i vniz po svoim vladel'cam. Mnogie prinesli udavov, krasivo raskrashennyh v rozovatyj, serebristyj i ryzhevato-korichnevyj tona, svernuvshihsya kol'cami na zapyast'yah i poyasnicah svoih hozyaev. Koe-kto, mozhet byt', udivitsya, chto deti vybrali ih v kachestve domashnih zhivotnyh, odnako indejcam ne svojstven nelepyj strah evropejcev pered zmeyami. Oni derzhat udavov v svoih zhilishchah i predostavlyayut im polnuyu svobodu peredvizheniya, vzamen zmei vypolnyayut funkcii, v civilizovannyh stranah obychno vozlagaemye na koshek, inache govorya, unichtozhayut krys, myshej i prochuyu s容dobnuyu nechist'. Na moj vzglyad, luchshe nel'zya i pridumat': ved' udav kuda prilezhnee istreblyaet krys, chem lyubaya koshka, i k tomu zhe bolee krasiv kak dekorativnyj element; udav, izyashchno, kak eto umeyut delat' tol'ko zmei, obvivshijsya vokrug balki vashego doma, nichut' ne hudshee ukrashenie dlya zhilishcha, chem krasivye redkie oboi, i k tomu zhe vy imeete to preimushchestvo, chto ukrashenie samo dobyvaet sebe propitanie. V tot samyj moment, kogda ya rasschityvalsya s poslednim iz rebyatishek, razdalsya dikij zvenyashchij hohot i my uvideli krasnohohlogo dyatla. On proletel nad polyanoj i skrylsya v chashche lesa. - Oj! - vskriknul ya. - Hochu odnogo takogo! Razumeetsya, deti ne ponyali moih slov, no moi zhesty i prositel'naya, umolyayushchaya intonaciya govorili sami za sebya. Oni zasmeyalis', zakivali, zatopali nogami i zataratorili mezhdu soboj, i eto vselilo v menya nadezhdu, chto dyatel u menya budet. Kogda rebyatishki ushli, ya prinyalsya stroit' kletki dlya vnov' priobretennyh zhivotnyh. |to byla dolgaya rabota, i k tomu vremeni, kak ya ee zakonchil, izdali poslyshalsya slabyj rokot motora. Lodka vozvrashchalas', i ya vyshel na bereg vstrechat' Boba s pekari. Vot pokazalas' lodka. Bob i Ajven s napryazhennym vyrazheniem lic sideli spinoj k spine na bol'shom yashchike, stoyavshem na palube-kryshe. Vot lodka tknulas' nosom v pesok, i Bob, ne trogayas' s mesta, prosverlil menya vzglyadom. - Dostali? - neterpelivo sprosil ya. - Spasibo, dostali, - otvetil Bob. - Kak vyehali iz derevni, tol'ko i delaem, chto uderzhivaem ee v etom proklyatom yashchike. Pohozhe, ej ne ochen'-to nravitsya sidet' vzaperti. Esli ya ne oslyshalsya, rech' shla o ruchnom zhivotnom? Da chto tam, ya prosto otlichno pomnyu, kak ty govoril, chto ona ruchnaya. Tol'ko poetomu ya soglasilsya za nej poehat'. - No ved' mal'chik i vpravdu govoril, chto ona ruchnaya. - Mal'chik oshibsya, - holodno otozvalsya Bob. - |ta tvar', po-vidimomu, stradaet klaustrofobiej. My bystro perenesli yashchik s lodki na bereg. - Beregis', - predupredil Bob. - Ona uzhe rasshatala neskol'ko planok sverhu. V etot samyj moment pekari podprygnula v yashchike, i rezul'tat byl takov, budto yashchik dolbanuli iznutri kuvaldoj. Planki tak i bryznuli vo vse storony. V sleduyushchuyu minutu oshchetinivshayasya, raz座arennaya svin'ya vydralas' naruzhu i, svirepo fyrkaya, poneslas' vskach' ot berega. - Vot! - skazal Bob. - YA tak i znal! Na polputi mezhdu beregom i derevnej pekari povstrechalas' s kuchkoj indejcev i zametalas' sredi nih, yarostno vizzha i kusaya ih za nogi; ee ostrye, v poldyujma klyki tak i klacali, kogda ona smykala chelyusti. Indejcy brosilis' k derevne, svin'ya za nimi, my s Ajvenom za svin'ej. Kogda my dobezhali do derevni, ona byla pusta, slovno vymerla, a svin'ya naskoro zakusyvala kakoj-to sned'yu, podobrannoj pod pal'moj. My, kak nam kazalos', sovershenno neozhidanno nagryanuli na nee iz-za ugla hizhiny, no ona i uhom ne povela. Brosiv edu, ona rinulas' pryamo na nas s takim chavkan'em i vizgom, chto u nas krov' v zhilah zastyla. Sleduyushchie neskol'ko mgnovenij proshli v tihom uzhase: pekari kruzhila vokrug nas, vizzha i molotya chelyustyami, a my s Ajvenom prygali kak nenormal'nye, proyavlyaya bystrotu i gracioznost' pod stat' lyuboj balerine. V konce koncov svin'ya, reshiv, chto my dlya nee slishkom uvertlivy, otstupila v promezhutok mezhdu dvumya hizhinami i zanyala tam poziciyu, izdevatel'ski hryukaya v nashu storonu. - Obojdi hizhinu i storozhi ee tam, - zadyhayas', progovoril ya. - A ya budu derzhat' ee zdes'. Ajven ischez za uglom hizhiny, i tut ya uvidel mistera Kana; on vrazvalochku kolyhal po pesku v nashu storonu, i v golove u menya mel'knula zloradnaya mysl'. - Mister Kan! - pozval ya ego. - Vy nam ne podsobite? - Razumeetsya, shef, - prosiyal on. - CHto ot menya trebuetsya? - Stojte zdes' i storozhite vot etot prohod, ladno? Tam pekari, ee nel'zya vypuskat'. YA migom vernus'. Mister Kan podozritel'no vozzrilsya na pekari, a ya dobezhal do nashej hizhiny, dostal tolstyj brezentovyj meshok i tshchatel'no obmotal im svoyu levuyu ruku. Zatem vo vseoruzhii vernulsya na pole bitvy. Zdes' ya, k svoej velikoj radosti, uvidel, chto mister Kan, tyazhelo pyhtya, nositsya vokrug pal'm, a na pyatkah u nego visit svin'ya. K moemu razocharovaniyu, pri vide menya pekari srazu zhe prekratila presledovanie i snova otstupila v prohod mezhdu hizhinami. - Bog ty m