oj! - proiznes mister Kan. - Kakaya svirepaya svin'ya! On uselsya v teni i stal obmahivat' sebya bol'shim krasnym platkom, a ya protisnulsya v prohod mezhdu hizhinami i stal medlenno podstupat' k svin'e. Ona stoyala sovershenno nepodvizhno i sledila za mnoj, vremya ot vremeni klacaya chelyustyami i tihon'ko pohryukivaya. Podpustiv menya k sebe na shest' futov, ona brosilas' v napadenie. Kogda ona podskochila ko mne, ya pravoj rukoj shvatil ee za oshchetinennyj zagrivok, a levuyu, obernutuyu brezentom, sunul ej pryamo v past'. Ona otchayanno zarabotala chelyustyami, no ne smogla prokusit' brezent. Tut ya peredvinul pravuyu ruku s ee zagrivka dal'she k spine, krepko obhvatil ee poperek zhirnogo tulovishcha i pripodnyal. Pochuvstvovav sebya v vozduhe, ona slovno poteryala vsyu svoyu reshimost', perestala kusat' moyu ruku i zhalobno zavizzhala, drygaya svoimi koroten'kimi zadnimi nozhkami. YA otnes ee k nashej hizhine, podobral dlya nee yashchik pokrepche, i vot uzh pekari po ushi ushla rylom v misku s rublenymi bananami i molokom, fyrkaya ot udovol'stviya. Otnyne ona nikogda uzhe ne ustraivala nam takih predstavlenij i ne brala na sebya rol' Grozy dzhunglej, a dazhe naoborot, stala do smeshnogo ruchnoj. Odin tol'ko vid miski, iz kotoroj ee kormili, istorgal u nee ekstaticheski vostorzhennoe pohryukivanie, nekuyu chudovishchnuyu pesn', konchavshuyusya lish' togda, kogda ona zaryvalas' rylom v misku i nabivala sebe polnyj rot. Ona lyubila, chtoby ee chesali, i, esli pochesyvanie dlilos' dostatochno dolgo, zavalivalas' na bok i lezhala nepodvizhno, zazhmurivshis' i sladko pohryukivaya. My okrestili ee Persi, i dazhe Bob polyubil ee, sil'no podozrevayu, glavnym obrazom potomu, chto on videl, kak ona gonyala mistera Kana vokrug pal'm. Bednyj mister Kan! On tak staralsya byt' poleznym i urvat' sebe dolyu slavy pri priobretenii novogo zhivotnogo, pust' dazhe on ne prinimal nikakogo uchastiya v ego poimke. No chem bol'she on skakal, kolyhalsya i siyal ulybkami, tem bol'she on nas razdrazhal. Posle sluchaya s Persi, kogda emu prishlos' udirat' ot nee, on preispolnilsya nepreklonnoj reshimosti vosstanovit' svoj prestizh, kotoryj, on eto chuvstvoval, byl polnost'yu utrachen. On vsemi silami pytalsya smyt' s sebya pozor, no Persi byla postoyannym, zhivym, hryukayushchim napominaniem o dne, kogda on, velikij ohotnik Kan, byl obrashchen v begstvo dikoj svin'ej na glazah vsego chestnogo naroda. I vot nastal den', kogda misteru Kanu podvernulsya sluchaj pokryt' sebya slavoj, i on uhvatilsya za nego obeimi svoimi zhirnymi rukami. Odnako rezul'tat okazalsya ves'ma plachevnyj. Delo bylo tak. My s Bobom proveli ves' den' na ruch'yah i vernulis' domoj ustalye i golodnye. Podhodya k nashej hizhine, my s udivleniem uvideli mistera Kana, kotoryj, priplyasyvaya, dvigalsya po beregu navstrechu nam, v ravnoj mere sochas' potom i torzhestvom. S zakatannymi, kak u zapravskogo trudyagi, rukavami rubahi, v naskvoz' promokshih botinkah i bryukah, on s intriguyushchim vidom chto-to pryatal ot nas v ruke za spinoj. Tryasyas' vsem svoim zhivotom ot nesvojstvennoj dlya nego pryti i iskryas' zubami na solnce, on, zadyhayas', progovoril: - SHef! A nu-ka, otgadajte, kogo ya pojmal. A nu, poprobujte. Nipochem ne otgadaete. Kak raz to, chto vy hoteli. Vy s uma sojdete ot radosti. YA obeshchal vam ego dobyt' - i vot, pozhalujsta. S etimi slovami on protyanul mne svoyu ogromnuyu lapu - na nej lezhalo chto-to besformennoe i lipkoe, splosh' pokrytoe penoj. Komok etot slegka trepyhalsya. My s Bobom molcha glyadeli na nego. - CHto eto? - sprosil nakonec Bob. - Kak chto? - yavno zadetyj, otozvalsya mister Kan. - |to odin iz teh plotnikov, kotoryh mister Darrell tak hotel imet'. - CHto takoe? - vskriknul ya. - A nu-ka, razreshite vzglyanut'. Mister Kan vlozhil strannyj predmet v moi ruki, i on ochen' prochno prilip k nim. Pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto on dejstvitel'no byl nekogda pticej. - CHto s nej sluchilos'? - sprosil ya. Mister Kan ob®yasnil. Dyatel po kakim-to odnomu emu izvestnym prichinam zaletel dnem v nashu hizhinu, i mister Kan s velichajshim prisutstviem duha rinulsya lovit' ego sachkom. On gonyalsya za nim tak, chto u bednoj ptahi golova krugom poshla. Nakonec udachnym udarom mister Kan sbil dyatla, no, na ego bedu, u nas v hizhine stoyal bol'shoj kuvshin s patokoj, i dyatel s rokovoj neumolimost'yu ugodil pryamo v nego. Nichtozhe sumnyashchesya, mister Kan vyudil pticu iz kuvshina i pones ee, kapayushchuyu patokoj s kazhdogo peryshka, k ruch'yu, gde prinyalsya energichno ottirat' i otmyvat' ee s pomoshch'yu karbolovogo myla. Predmet, lezhavshij u menya na ladoni i pohozhij na kusok tayushchego medovogo sota, ves' pokrytyj rozovoj penoj, byl ochen' krasivoj pticej do togo, kak mister Kan prilozhil k nej ruku. Umu nepostizhimo, kak ona prozhila tak dolgo; bednyazhka skonchalas' u menya na ladoni, v to vremya kak mister Kan s torzhestvuyushchim vidom zakanchival svoj rasskaz. Kogda ya skazal, chto ego dobycha uzhe trup, i trup ves'ma nepriglyadnyj, on prishel v strashnoe negodovanie i ustavilsya na pticu s takim vidom, budto ona narochno, nazlo emu zaletela v kuvshin s patokoj. Sleduyushchie dva dnya, uyazvlyaemyj nashimi nedobrymi zamechaniyami, on, kraduchis', hodil po hizhine s sachkom v ruke, nadeyas', chto emu snova predstavitsya sluchaj otlichit'sya, no vtoroj dyatel tak i ne poyavilsya. S teh por, kogda nado bylo zatknut' rot misteru Kanu, stoilo zavesti razgovor o dyatlah i pekari - i on delalsya neobyknovenno molchaliv. GLAVA VOSXMAYA ZHABA S KARMASHKAMI Pozhaluj, polovinu vsego vremeni, chto my probyli v krayu ruch'ev, my proveli na vode. V sushchnosti govorya, my i zhili-to na ostrove, so vseh storon okruzhennom set'yu ruch'ev samoj razlichnoj shiriny i glubiny, perepletavshihsya v slozhnuyu sistemu vodnyh putej. Vot i vyhodilo, chto obsledovat' okrestnosti mozhno bylo tol'ko po vode. Dnem my uezzhali v dlitel'nye poezdki v dal'nie indejskie poseleniya, a vecherom obsharivali ruch'i vokrug derevni v poiskah nochnyh zhivotnyh. Ochen' skoro my obnaruzhili, chto vodnye dorogi okrest kishat detenyshami kajmanov treh razlichnyh vidov. V dlinu oni byli ot shesti dyujmov do treh-chetyreh futov i, sledovatel'no, kak nel'zya luchshe ustraivali nas v kachestve popolneniya zverinca. My nashli, chto lovit' ih luchshe vsego noch'yu s pomoshch'yu fonarya: dnem oni slishkom ostorozhny i ne podpuskayut cheloveka blizko, noch'yu zhe ih mozhno oslepit' yarkim svetom. Na nochnuyu ohotu my otpravlyalis' posle obeda, kogda voda v tihih, bezmolvnyh ruch'yah eshche hranila solnechnoe teplo. Grebec-indeec sidel na korme, my s Bobom, s trudom sohranyaya ravnovesie, raspolagalis' na nosu s fonarikom, neskol'kimi prochnymi meshkami i dlinnoj palkoj s petlej na konce. Molcha plyli my po ruch'yu, poka snop sveta ot fonarya ne vyhvatyval iz temnoty paru ogromnyh rubinov, lezhashchih na podstilke iz vodyanyh rastenij i list'ev lilij, okajmlyavshih berega. YArostnymi zhestami my ukazyvali grebcu napravlenie, i on, bez vspleska pogruzhaya v vodu veslo, medlenno i plavno tolkal kanoe po polirovannomu zerkalu vody, budto ulitka polzla po okonnomu steklu. CHem blizhe my podbiralis' k pare goryashchih glaz, tem medlennee stanovilos' nashe prodvizhenie. Vot uzh schitannye futy otdelyayut nas ot vodyanyh rastenij, iz-za kotoryh vyglyadyvaet golova kajmana. Vse vremya svetya emu pryamo v glaza, my dyujm za dyujmom opuskaem petlyu i ostorozhno nakidyvaem emu na sheyu. Procedura eta trebuet nemaloj snorovki, no, raz osvoennaya, daetsya uzhe bez truda. Kak tol'ko petlya zavoditsya za vypuchennye glaza, my ryvkom podnimaem palku, i kajman pulej vyskakivaet iz vodoroslej, besheno izvivayas' i tonen'ko pohryukivaya, sovsem kak porosenok. Razumeetsya, ohota ne vsegda byvala udachnoj: poroj grebec ne rasschityval skorost', i nos kanoe kasalsya kraya vodoroslej, slegka morshchinya vodnuyu glad'. Razdavalsya gromkij vsplesk, i golova kajmana ischezala, a na ee meste ostavalas' lish' rvanaya dyra v perepletenii vodoroslej s mercayushchej v nej vodoj. Odnazhdy vecherom nam ochen' povezlo, i meshki bystro napolnilis'. So dna kanoe neslos' takoe hryukan'e i pyhtenie, chto dal'nejshaya ohota stala nevozmozhna. Poskol'ku vremya bylo eshche ne pozdnee, resheno bylo otoslat' kanoe s ulovom v derevnyu, a samim ostat'sya i zhdat'. Kanoe so svoim shumnym gruzom uplylo v derevnyu, a my s Bobom, vysadivshis' na udobnom travyanistom beregu, medlenno pobreli vdol' kromki vody, razyskivaya lyagushek. Prinyato schitat', chto lyagushka vezde lyagushka i chto lyagushka v YUzhnoj Amerike nichem ne otlichaetsya ot svoih evropejskih sobrat'ev. No eto daleko ne tak. Lyagushki, kak i drugie zhivotnye, raznyatsya ot strany k strane, yavlyaya velichajshee raznoobrazie form, razmerov, rascvetok i povadok. V Azii, naprimer, vodyatsya tak nazyvaemye letayushchie lyagushki. |to bol'shie, zhivushchie na derev'yah zhivotnye s udlinennymi pal'cami, soedinennymi shirokoj pereponkoj. Polagayut, chto, kogda lyagushka pereskakivaet s dereva na derevo, ona shiroko rastopyrivaet pal'cy, tak chto pereponki natyagivayutsya i, slovno kryl'ya, pozvolyayut ej planirovat'. V Zapadnoj Afrike vodyatsya gigantskie lyagushki-goliafy, oni dostigayut dvuh futov v dlinu i mogut s®est' krysu, a v YUzhnoj Amerike est' lyagushki-liliputy, kotorye svobodno umeshchayutsya na nogte mizinca. Boka i lapy samca volosatoj lyagushki, kotoraya rodom tozhe iz Zapadnoj Afriki, pokryty kak by tolstym sloem volos, vo vsyakom sluchae tak kazhetsya s pervogo vzglyada, na samom zhe dele eto ne volosy, a tonchajshie, slovno niti, vyrosty kozhi. Est' u nih i vtyagivayushchiesya, kak u kota, kogti. CHto zhe kasaetsya rascvetki, to lyagushki, pozhaluj, edinstvennye zhivotnye, kotorye mogut ser'ezno sopernichat' v etom otnoshenii s pticami: lyagushki byvayut krasnye, zelenye, zolotistye, sinie, zheltye i chernye, a ih uzory mogli by sdelat' sostoyanie lyubomu hudozhniku-dekoratoru. No poistine zamechatel'nye dostizheniya lyagushki pokazyvayut v pestovanii svoego potomstva. Tak, evropejskaya zhaba-povituha ne mechet svoyu ikru v pervoj popavshejsya kanave, a poruchaet ee samcu, kotoryj namatyvaet ee na zadnie lapy i hodit v takom vide do teh por, poka ikra ne sozreet. Odin vid drevesnoj lyagushki skleivaet vmeste dva listka i, kogda v takuyu "chashu" naberetsya voda, mechet ikru v etot samodel'nyj vodoem. Drugoj vid svivaet gde-nibud' na verhushke dereva gnezdo iz peny i mechet ikru v etot improvizirovannyj inkubator, prichem moment ikrometaniya vybiraetsya tak, chtoby vneshnij sloj peny uspel zatverdet', a vnutrennost' inkubatora ostalas' vlazhnoj. Kak tol'ko golovastiki dostatochno podrastut, chtoby samim zabotit'sya o sebe, tverdaya vneshnyaya obolochka rastvoryaetsya, i oni padayut s dereva v vodu. Gviana poistine bolee chem bogata lyagushkami, gorazdymi na vsyacheskie uhishchreniya, kogda rech' idet o sohranenii ikry i potomstva, i kraj ruch'ev okazalsya kak nel'zya bolee podhodyashchim mestom dlya ohoty na nih. |toj zhe noch'yu, ozhidaya vozvrashcheniya kanoe, my sdelali dva pervyh otkrytiya. Delo bylo tak. Bob uvlechenno procherpyval ruchej sachkom na dlinnom cherenke, ya, kraduchis', s alchno goryashchim vzorom brodil vokrug derev'ev, poluzatoplennye korni kotoryh, izvivayas', tyanulis' vdol' berega. S pomoshch'yu karmannogo fonarya mne udalos' pojmat' tri krupnye drevesnye lyagushki temno-zelenogo cveta, s bol'shimi vypuchennymi glazami. |to byli kvakshi |vansa, u kotoryh samka nosit ikrinki na spine ulozhennymi v ryadki, slovno bulyzhniki na mostovoj. K sozhaleniyu, vse lyagushki byli bez ikry. Ne uspel ya poradovat'sya interesnoj dobyche, kak razdalsya krik Boba. - Dzherri, pojdi-ka syuda, posmotri, chto ya pojmal! - CHto tam u tebya? - prokrichal ya, posadiv svoih lyagushek v meshok i ustremlyayas' k nemu po beregu. - Nikak ne razberu, - ozadachenno otvetil Bob. - Dolzhno byt', kakaya-to ryba. On derzhal sachok napolovinu v vode; i v nem plavalo kakoe-to sushchestvo, s pervogo vzglyada dejstvitel'no napominavshee rybu. YA vsmotrelsya vnimatel'nee. - |to ne ryba, - skazal ya. - CHto togda? - |to golovastik, - otvetil ya, eshche raz vnimatel'no oglyadev strannoe sushchestvo. - Golovastik? - peresprosil Bob. - Ne smeshi lyudej. Poglyadi, kakih on razmerov. |to kakaya zh lyagushka iz nego vyrastet! - Govoryu tebe, eto golovastik, - nastaival ya. - Vot, vzglyani. YA zapustil ruki v sachok i vytashchil strannoe sushchestvo iz vody. Bob posvetil na nego fonarikom. Kak ya i polagal, eto byl golovastik, no kakoj! Takih bol'shih i tolstyh ya eshche ni razu ne videl. On byl dyujmov shesti v dlinu i s krupnoe kurinoe yajco v obhvate. - Golovastikom eta shtuka byt' ne mozhet, - skazal Bob, - a kem ona mozhet byt', prosto uma ne prilozhu. - |to golovastik, kak pit' dat', vopros tol'ko: kakoj lyagushki? My stoyali i glyadeli na gigantskogo golovastika, kotoryj rezvo plaval v steklyannoj banke, kuda my ego posadili. YA usilenno napryagal pamyat': mne kazalos', chto ya gde-to chital ob etih chudovishchnyh mal'kah. I neskol'ko minut spustya ya vspomnil. - Znayu, - skazal ya. - |to paradoksal'naya vodyanaya zhaba. - CHto-chto? - Paradoksal'naya zhaba. Pomnitsya, ya gde-to chital o nej. Ee nazyvayut tak potomu, chto ee golovastik, razvivayas', delaetsya ne iz malen'kogo bol'shim, a naoborot. - Naoborot? - v polnom nedoumenii peresprosil Bob. - Nu da, razvitie nachinaetsya s ochen' bol'shogo golovastika, potom on delaetsya vse men'she i men'she i nakonec prevrashchaetsya v srednej velichiny zhabu. - No eto zhe absurd, - vozrazil Bob. - Dolzhno byt' naoborot. - Nu da. Poetomu ee i nazyvayut paradoksal'noj. Bob na minutu zadumalsya. - Ladno, sdayus', - nakonec skazal on. - Kak ona vyglyadit? - Pomnish' teh malen'kih zelenovatyh zhab, kotoryh my lovili v |dvencher? Teh, velichinoj s nashih anglijskih? Nu tak vot, po-moemu, eto oni i est', tol'ko togda mne eto i v golovu ne prihodilo. - Neveroyatno, - skazal Bob, zadumchivo razglyadyvaya gigantskogo golovastika, - nu da ladno, poverim tebe na slovo. My snova prinyalis' rabotat' sachkom i, kogda kanoe vernulos', mogli pohvastat'sya eshche dvumya ogromnymi golovastikami. Vernuvshis' domoj, my vnimatel'no rassmotreli golovastikov pri yarkom svete. Za isklyucheniem svoih kolossal'nyh razmerov, oni nichem ne otlichalis' ot golovastikov, kotoryh mozhno nalovit' vesnoj v lyubom anglijskom prudu, vot razve chto cvetom oni byli ne chernye, a krapchatye, zelenovato-serye. Prozrachnye kraya ih hvostov byli kak zaindeveloe steklo, a gubastye rty smeshno naduty, slovno oni posylali nam cherez steklo vozdushnye pocelui. Vid takih vot gromadnyh golovastikov, kotorye, izvivayas', bez ustali krutyatsya v banke, vselyaet chuvstvo nekotoroj zhuti. Voobrazite sebe svoj ispug, esli, gulyaya po lesu, vy stolknetes' nosom k nosu s murav'em velichinoj s ter'era ili so shmelem velichinoj s drozda. Oni vrode by i obyknovennye, no, uvelichennye do fantasticheskih razmerov, proizvodyat oshelomlyayushchee vpechatlenie, i vy nevol'no sprashivaete sebya, uzh ne snitsya li vam vse eto. My do togo obradovalis' svoemu novomu priobreteniyu, chto na sleduyushchuyu noch' vernulis' na to zhe mesto s sachkami, bankami i prochimi prichindalami i v pervye zhe polchasa pojmali eshche dvuh kvaksh |vansa, a posle dolgogo procherpyvaniya ruch'ya - eshche odnogo gigantskogo golovastika. Posle etogo my v techenie treh chasov ne vycherpali nichego, krome vetok i chudovishchnogo kolichestva otvratitel'nogo ila so dna ruch'ya. Bob, ne teryaya nadezhdy, prodolzhal cedit' vodu sachkom, a ya otdelilsya ot nego i, projdya dal'she vniz po techeniyu, natknulsya na melkij i uzkij, chut' poshire stochnoj kanavy, pritok, splosh' zabityj list'yami. On, izvivayas', othodil ot osnovnogo ruch'ya i teryalsya v gruppe nizkoroslyh derev'ev. Reshiv, chto na pritoke ohota mozhet okazat'sya bolee udachnoj, ya pozval Boba, i my vmeste prinyalis' procherpyvat' ego, prodvigayas' vverh po techeniyu. No kazalos', zhivnosti v nem bylo eshche men'she, chem v osnovnom ruch'e. YA vskore prisel pokurit', a Bob uporno prodolzhal rabotat' sachkom, uhodya vse dal'she i dal'she ot menya. Vot on vytashchil sachok, kak i sledovalo ozhidat', polnyj nabuhshih vlagoj list'ev, vyvalil ego soderzhimoe na bereg i uzhe sobiralsya vnov' pogruzit' sachok v vodu, kak vdrug ostanovilsya i stal pristal'no rassmatrivat' chto-to v kuche list'ev, tol'ko chto vyuzhennyh iz vody. Potom brosil sachok i s radostnym voplem stal kopat'sya v list'yah. - CHto tam u tebya? - sprosil ya. Bob shvatil chto-to v prigorshni i zaplyasal ot radosti. - |to ona! - vopil on. - |to ona! - Kto ona? - ZHaba pipa. - Vresh', - nedoverchivo skazal ya. - Nu tak podi da posmotri, - skazal Bob. Ego tak i raspiralo ot gordosti. On raskryl ladoni, i ya uvidel strannoe i urodlivoe sushchestvo. CHestno skazat', vyglyadelo ono sovsem kak buraya zhaba, no takaya, po kotoroj proehalsya ochen' tyazhelyj parovoj katok. Ee korotkie tonen'kie lapy zhestko torchali po uglam kvadratnogo tela, slovno ohvachennogo trupnym okocheneniem. Morda u nee byla ostraya, glazki krohotnye, i vsya ona byla ploskaya, kak blin. Bob ne oshibsya: eto byl krupnyj samec pipy - pozhaluj, samoj interesnoj iz vseh amfibij na svete. Bob gordilsya i volnovalsya ne zrya: s pervogo dnya nashego prebyvaniya v Gviane my staralis' razdobyt' eto zhivotnoe, no bezuspeshno. A teper', v samom, kazalos' by, nepodhodyashchem meste, kogda my i dumat' zabyli o pipe, my nashli ee. Legko sebe predstavit' nashe vostorzhennoe besnovanie i samoupoenie po povodu urodiny, lezhavshej v gorstyah u Boba, mezhdu tem kak vsyakij drugoj na nashem meste navernyaka proniksya by otvrashcheniem k takoj dobyche i pospeshno vybrosil ee. Neskol'ko pridya v sebya, my zasuchili rukava i prinyalis' s yarostnym ozhestocheniem protralivat' kazhdyj dyujm malen'kogo pritoka, vozdvigaya na ego beregah piramidy gniyushchih list'ev, kotorye my perebirali s rveniem dvuh obez'yan, ishchushchih drug u druga v shersti. Nashe uporstvo bylo voznagrazhdeno: za chas raboty my nashli eshche chetyre fantasticheskie zhaby, prichem odna iz nih okazalas' samkoj s ikroj - dobycha, ne imevshaya ceny v nashih glazah, potomu chto samoe neobyknovennoe v pipe - eto ee sposob vyvedeniya potomstva. V brachnuyu poru, pered ikrometaniem, u bol'shinstva vidov zhab i lyagushek predstavitelej oboih polov kakoe-to vremya mozhno videt' vmeste. Samec v isstuplenii strasti obhvatyvaet samku "pod myshki" i prodolzhitel'noe vremya ostaetsya u nee na spine, szhimaya ee v brachnom ob®yatii. V konce koncov samka mechet ikru, a samec oplodotvoryaet ee. U pip etot process sovershaetsya neskol'ko inache. Samec zabiraetsya samke na spinu i obhvatyvaet ee poperek grudi, soglasno obshchemu pravilu. No kogda nastupaet moment ikrometaniya, samka vypuskaet iz zadneprohodnogo otverstiya dlinnyj trubkoobraznyj yajceklad i zagibaet ego sebe na spinu, prosovyvaya pod zhivot samca. Kogda yajceklad dolzhnym obrazom ulozhen, samec nachinaet erzat' po spine samki, massiruya yajceklad i vydavlivaya iz nego ikru, kotoraya nerovnymi ryadami ukladyvaetsya na kozhe samki i prilipaet k nej, slovno prikleennaya. V nachale brachnoj pory kozha na spine samki stanovitsya myagkoj i ryhloj, slovno gubka, i posle oplodotvoreniya ikrinki vnedryayutsya v nee, obrazuya v nej chasheobraznye uglubleniya. Verhnyaya chast' ikrinok, vystupayushchaya nad poverhnost'yu kozhi, tverdeet i obrazuet kak by malen'kie vypuklye kupola. Vot i vyhodit, chto samka pipy nosit vsyu svoyu ikru v mnogochislennyh malen'kih karmashkah na spine. V etih-to karmashkah ee potomstvo i provodit svoe rannee detstvo, prevrashchayas' iz ikrinok v golovastikov, a iz golovastikov - v zhab. Kogda detenyshi podrastut, oni otzhimayut kryshku na verhu karmana i vyhodyat v novyj, otovsyudu grozyashchij im opasnostyami mir. Samka, kotoruyu my pojmali, dolzhno byt', lish' nedavno ulozhila svoi ikrinki: kryshki karmanov eshche ne uspeli zatverdet'. Neskol'ko nedel' spustya kozha na ee spine stala eshche bolee nozdrevatoj i nabuhshej, slovno porazhennaya prokazoj, a karmany eshche bolee ottopyrennymi. Kogda detenyshi dostatochno podrosli, chtoby pokinut' spinu materi, my plyli na parohode gde-to poseredine Atlantiki. Luchshego momenta oni ne mogli i vybrat'. Nashi zhaby sideli v bankah iz-pod kerosina, kotorye, kak i ves' moj zverinec, stoyali v parohodnom tryume. Pervoe ukazanie na to, chto sredi amfibij nazrevaet schastlivoe sobytie, ya zametil odnazhdy utrom, spustivshis' v tryum smenit' vodu v bankah. Samka lezhala, rasplastavshis' na poverhnosti vody, v svoej obychnoj poze, tyazhelaya i razdutaya, vyglyadya tak - vse pipy vyglyadyat tak, otdyhaya, - budto ona umerla neskol'ko nedel' nazad i uzhe chastichno razlozhilas'. YA vnimatel'no ee oglyadel - ya vse vremya tak delal, chtoby uverit'sya, chto ona i vpravdu ne umerla, - kak vdrug zametil kakoe-to koposhenie u nee na spine. Prismotrevshis', ya uvidel kroshechnuyu lapu, ona torchala pryamo iz spiny zhaby i slabo kolyhalas', iz chego ya zaklyuchil, chto nakonec-to nastal velikij moment. YA peresadil rozhenicu, kotoraya ne podavala priznakov zhizni, v otdel'nuyu zhestyanku i postavil zhestyanku tak, chtoby vo vremya raboty ona postoyanno byla u menya pered glazami. YA byl ochen' vzvolnovan i reshil ne propustit' ni edinoj minuty etih neobychajnyh rodov. Vse utro ya to i delo zaglyadyval v zhestyanku i otmechal velichajshee ozhivlenie v karmanah: kroshechnye ruki i nogi vysovyvalis' iz nih pod samymi neveroyatnymi uglami, neuverenno pomahivali v vozduhe i pospeshno pryatalis' obratno. Raz iz odnogo karmana pokazalis' golova i lapy detenysha, i vpechatlenie bylo takoe, budto kto-to vysovyvaetsya iz lyuka. Kogda ya naklonil zhestyanku, chtoby poluchshe razglyadet' ego, zhabenysh orobel i, otchayanno zarabotav lapami, snova upryatalsya v karman. ZHaba, kazalos', sovershenno ne zamechala erzan'ya, drygan'ya i tolkotni, razygravshihsya na ee prostrannoj spine. Ona lezhala na vode i byla kak mertvaya. Lish' noch'yu togo zhe dnya malyutki nabralis' sil, chtoby pokinut' mat', i ya by propustil etot neobyknovennyj ishod, esli by ne zaglyanul sluchajno v banku okolo polunochi. YA tol'ko chto upravilsya s poslednimi delami - razdal bronenoscam grelki, tak kak poholodanie eti zver'ki chuvstvovali ostree, chem vse ostal'nye zhivotnye. I vot, pered tem kak potushit' svet i vernut'sya k sebe v kayutu, ya zaglyanul v nashe rodil'noe otdelenie i s udivleniem uvidel kroshechnuyu kopiyu mamashi, plavayushchuyu ryadom s nej na poverhnosti vody. Po vsej vidimosti, velikij moment rodov nastal. Hotya poslednie dva chasa ya tol'ko o tom i dumal, kak by dorvat'sya do kojki i zavalit'sya spat', pri vide etoj strannoj urodlivoj malen'koj amfibii sonlivost' s menya kak rukoj snyalo. YA protashchil cherez ves' tryum dugovoj fonar', povesil ego nad zhestyankoj, prisel i stal nablyudat'. Uzhe do etogo mne prihodilos' byt' svidetelem velichajshego mnozhestva samyh razlichnyh rozhdenij. YA videl, kak s zhivost'yu rtuti raspadaetsya nadvoe ameba, videl kur, s kazhushchejsya legkost'yu osushchestvlyayushchih process yajcekladki, videl dolgie rodovye muki korovy i bystroe, izyashchnoe rozhdenie olenenka, bespechno-nebrezhnoe ikrometanie ryb i polnoe dramatizma, neveroyatno "chelovecheskoe" rozhdenie detenysha obez'yany. Vse eto volnovalo i zahvatyvalo menya. Est' v prirode i mnozhestvo drugih yavlenij, poroj vpolne zauryadnyh, na kotorye ya ne mogu smotret' bez trepeta blagogoveniya. |to prevrashchenie golovastika v polulyagushku, a zatem v lyagushku; fantasticheskoe zrelishche pauka, kogda on vyhodit iz sobstvennoj shkurki i udalyaetsya vosvoyasi, ostavlyaya na zemle prozrachnuyu, mikroskopicheski vernuyu kopiyu samogo sebya, nedolgovechnuyu, kak pepel, kotoromu suzhdeno byt' razveyannym vetrom; prevrashchenie alyapovatoj i urodlivoj kukolki, kogda ona lopaetsya, vysvobozhdaya chudesno rascvechennuyu babochku ili motyl'ka, - preobrazhenie, ravnogo kotoromu ne syshchesh' ni v odnoj skazke. No lish' v redkih sluchayah uvidennoe pogloshchalo i izumlyalo menya tak, kak v tu noch' poseredine Atlantiki, kogda poyavlyalis' na svet detenyshi pipy. Snachala ozhivlenie v banke ogranichivalos' lish' mahaniem ruk i nog. Reshiv, chto mladencam meshaet rezkij svet fonarya, ya zatenil ego, i eto posluzhilo signalom k forsirovaniyu sobytij. V odnom iz karmanov ya uvidel ego kroshechnogo obitatelya; on otchayanno barahtalsya i shtoporoobrazno izvivalsya, tak chto vnachale v otverstii pokazalis' ego lapy, a potom golova. Posle etogo on na nekotoroe vremya zatih, a otdohnuv, prinyalsya okonchatel'no protalkivat' cherez otverstie golovu i plechi. Zatem on snova peredohnul: vydirat'sya iz stesnyavshej ego tolstoj, elastichnoj kozhi mamashi bylo yavno nelegko. Potom on zavihlyalsya, slovno ryba, motaya golovoj iz storony v storonu, i ego telo stalo medlenno vybirat'sya iz karmana napodobie probki, nehotya vylezayushchej iz gorlyshka butylki pod davleniem gaza, - i vot uzhe on lezhit v iznemozhenii na spine mamashi, lish' odnoj nogoj uvyazaya v yachejke, tak dolgo sluzhivshej emu kolybel'yu. Zatem on propolz po sherohovatoj, izrytoj kraterami spine materi, skol'znul v vodu i zamer na ee poverhnosti. Eshche odna krohotnaya zhizn' vstupila vo vselennuyu. On i ego brat, plavavshij ryadom s nim, svobodno umestilis' by na shestipensovike, no pri vsem tom oni byli samye nastoyashchie malen'kie pipy i s pervoj zhe minuty, kak popali v vodu, umeli plavat' i nyryat' s porazitel'noj energiej i bystrotoj. YA uzhe pronablyudal za poyavleniem na svet chetyreh pip, kogda ko mne prisoedinilis' dva matrosa ekipazha. Vozvrashchayas' so smeny, oni zametili ogon' v tryume i spustilis' proverit', ne sluchilos' li chego neladnogo. Vid cheloveka, sidyashchego na kortochkah pered zhestyankoj iz-pod kerosina v dva chasa nochi, ves'ma ih zainteresoval. YA korotko ob®yasnil, chto takoe pipy, kak oni brachuyutsya i mechut ikru i chto sejchas ya kak raz nablyudayu poslednij akt dramy, razygryvayushchejsya v nedrah kerosinovoj zhestyanki. Matrosy zaglyanuli v banku. V etot samyj moment eshche odin detenysh nachal vykarabkivat'sya na svet bozhij, i oni ostalis' posmotret'. Vskore yavilis' eshche tri matrosa - vyyasnit', pochemu zastryali v tryume ih druzhki, i na nih tut zhe zashikali. Im shepotom raz®yasnili, chto tut proishodit, i kruzhok nablyudatelej popolnilsya eshche na tri cheloveka. Teper' moe vnimanie bylo razdeleno mezhdu zhivotnymi i lyud'mi: te i drugie predstavlyalis' mne v ravnoj mere interesnymi. Malen'kie ploskie zemnovodnye v banke prodiralis' skvoz' uzkie ambrazury v materinskoj kozhe, vsecelo pogloshchennye svoej mikroskopicheskoj bor'boj za sushchestvovanie; vokrug sideli samye tipichnye matrosy, vedushchie ne lishennuyu surovostej zhizn', - kak mozhno predpolagat', lyudi otnyud' ne sentimental'nogo sklada, predvaryavshie kazhduyu svoyu frazu neudobopechataemym prislov'em i ch'i interesy v zhizni (sudya po ih razgovoram) ogranichivalis' isklyuchitel'no vypivkoj, azartnymi igrami i zhenshchinami. I tem ne menee eti ogrubelye, otnyud' ne nezhnye predstaviteli roda chelovecheskogo sideli vokrug banki iz-pod kerosina v dva chasa nochi v holodnom, nepriyutnom tryume i s nedoverchivym udivleniem svidetel'stvovali nachalo zhizni malen'kih zhabyat, vremya ot vremeni obmenivayas' zamechaniyami priglushennym shepotom, slovno vse proishodilo v cerkvi. Kakih-nibud' polchasa nazad oni i znat' ne znali, chto est' na svete takaya shtuka - pipa, a teper' perezhivali za malen'kih zhabyat, slovno za sobstvennyh detej. Ozabochenno sledili oni za tem, kak malyshi vyvorachivayutsya v svoih karmanah, prezhde chem nachat' vybirat'sya na volyu, a potom napryazhenno, s neterpelivym ozhidaniem smotreli, kak oni tuzhatsya i izvivayutsya, prokladyvaya sebe put' naruzhu i vremya ot vremeni ostanavlivayas' peredohnut'. Odin detenysh, slabee vseh ostal'nyh, vybiralsya na volyu chudovishchno dolgo, i matrosy ne na shutku... vzvolnovalis', a odin iz nih dazhe zhalostno sprosil menya, nel'zya li pomoch' emu spichkoj. YA otvetil, chto lapy zhabenka tonki, kak hlopkovye volokna, a telo hrupko, kak myl'nyj puzyr', i pri vsyakoj popytke pomoch' emu mozhno zhestoko ego pokalechit'. Kogda otstavshij vykarabkalsya nakonec iz karmana, razdalsya vseobshchij vzdoh oblegcheniya, a matros, predlagavshij pomoch' zhabenku, povernulsya ko mne i s gordost'yu skazal: - Molodec, chertenok, pravda ved', ser? Vremya letelo nezametno, i ne uspeli my oglyanut'sya, kak spustivshijsya nad serym morem rassvet zastal nas vse eshche sgrudivshimisya vokrug banki s zhaboj. My podnyalis', vnezapno oshchutiv bol' v zatekshih rukah i nogah, i otpravilis' v kambuz za chaem. Vest' ob udivitel'nyh zhabah skoro obletela ves' parohod, i sleduyushchie dva dnya v tryum bez konca shli lyudi poglyadet' na nih. V konce koncov vokrug zhestyanki obrazovalas' takaya davka, chto ya stal opasat'sya, kak by ee ne oprokinuli, a potomu zaruchilsya pomoshch'yu teh pyati matrosov, kotorye byli so mnoj v noch' rozhdeniya malyutok. Oni po ocheredi prihodili dezhurit' vozle banki, kogda ne byli na vahte, i sledili za tem, chtoby zhabam ne prichinili vreda. Bez konca begaya po tryumu, zanyatyj to chistkoj kletok, to kormezhkoj zhivotnyh, ya slyshal, kak eti strazhi poryadka sderzhivali tolpu. _ Zatknis', tebe govoryat! Nu chego ty topochesh' tut nozhishchami? Hochesh' do smerti ispugat' ih? - Da, vse iz spiny starushki... Von, vidish' dyrki? V nih-to oni i sideli, akkuratno svernuvshis' klubochkom. |j! Ne napiraj! Ved' etak i zhestyanku oprokinut' nedolgo. YA sovershenno uveren, chto etim lyudyam bylo zhalko rasstavat'sya s zhabami, kogda ya vygruzhalsya v Liverpule. Kak ya uzhe skazal, vse eto stalo vozmozhnym blagodarya reshitel'nomu namereniyu Boba protralit' odin iz samyh neznachitel'nyh i malointeresnyh ruchejkov vo vsem krayu ruch'ev. Uverivshis', chto v ego zabitom list'yami rusle ne ostalos' bol'she ni odnoj pipy, my pereshli na drugoj, stol' zhe nevzrachnyj ruchej i prochesali ego ot nachala do konca. Odnako ohotnich'ya fortuna ulybnulas' nam odin tol'ko raz i ne sobiralas' balovat' nas: my ne pojmali bol'she ni odnoj zhaby, V konce koncov, ustalye i peremazavshiesya v gryazi, my berezhno podhvatili nashu dragocennuyu dobychu i vernulis' k osnovnomu ruch'yu. Tut obnaruzhilos', chto my otsutstvovali celyj chas; vstrevozhennyj Ajven iskal nas po vsemu beregu, dumaya, chto my stali zhertvoj yaguarov. My pohvastalis' pered nim svoimi sokrovishchami, seli v kanoe i otpravilis' obratno v derevnyu. Zverolovstvo - neobychnaya professiya. CHasto na tvoyu dolyu vypadaet stol'ko neudach i razocharovanij, chto ponevole nachinaesh' somnevat'sya, stoit li voobshche zanimat'sya etim delom. No vot schast'e vdrug ulybnetsya, ty vyhodish' na ohotu, kak v tu noch', i dobyvaesh' zhivotnoe, o kotorom govoril i mechtal mesyacami. Vse migom oborachivaetsya k tebe svoej rozovoj storonoj, mir snova kazhetsya prekrasnym, a vse proshlye neudachi i razocharovaniya razom zabyvayutsya. Ty nemedlenno reshaesh', chto nikakoe drugoe zanyatie ne dast tebe togo udovol'stviya i udovletvoreniya, kak zverolovstvo, k ne mozhesh' bez sozhaleyushchej usmeshki na gubah dumat' o lyudyah, zanimayushchihsya chem-nibud' drugim. Pri etom tebya ohvatyvaet takoe upoenie i blazhenstvo, chto ty gotov prostit' ne tol'ko svoih druzej za vse nepriyatnosti, kotorye oni tebe prichinili, no dazhe vseh svoih rodstvennikov. My plyli obratno vdol' tihih beregov po chernoj vode, s takoj vernost'yu otrazhavshej sverkayushchee zvezdami nebo, chto kazalos', my plyvem v kosmose sredi planet i svetil. V trostnike vshrapyvali kajmany, kakie-to strannye ryby podnimalis' k poverhnosti i lovili rtom motyl'kov, vo mnozhestve plyvshih vniz po techeniyu. A na dne kanoe, rasplastavshis' v banke, lezhali zhaby, gordost' etogo vechera. My ne mogli nalyubovat'sya na nih i to i delo dovol'no ulybalis'. Poimka neveroyatno urodlivoj zhaby - iz takih prostyh radostej sostoit zhizn' zverolova. GLAVA DEVYATAYA PIMPLA I SLAVA BOGU Ochen' skoro nasha hizhina stala bukval'no lomit'sya ot zhivotnyh. Vo dvore na privyazi sideli kapucin, obez'yany sajmiri i paki. Vnutri vo vremennyh kletkah - aguti, nervno cokavshie svoimi tak pohozhimi na olen'i nogami, hryukayushchie, tochno svin'i, bronenoscy, iguany, kajmany, anakondy i para malen'kih krasivyh tigrovyh koshek. V yashchike s nadpis'yu "Opasno!" sideli tri kufii - chut' li ne samye yadovitye zmei vo vsej YUzhnoj Amerike. Na stenah hizhiny ryadami viseli meshochki s lyagushkami, zhabami, melkimi zmeyami i yashchericami. Byli u nas i blestyashchie kolibri, s myagkim gudeniem trepetno porhayushchie vokrug svoih kormushek, i popugai makao v razgul'no, karnaval'no yarkih naryadah, peregovarivayushchiesya mezhdu soboj nizkimi golosami, i pronzitel'no krichashchie, kvohchushchie popugai pomel'che, i solnechnye capli v operenii osennih tonov, na kryl'yah kotoryh, kogda pticy raspravlyali ih, poyavlyalsya pugayushchij uzor v vide glaz. Vse eti zhivotnye trebovali uhoda i uhoda. Po sovesti govorya, my uzhe dostigli toj stepeni nasyshchennosti, kogda zhivotnyh v lagere stol'ko, chto otpravlyat'sya za novymi ne imeet smysla. V takom sluchae prihoditsya upakovyvat'sya i perepravlyat' pojmannyh zhivotnyh na osnovnuyu bazu. Ni ya, ni Bob ne zhazhdali sokratit' srok nashego prebyvaniya v krayu ruch'ev: my ponimali, chto sovershit' eshche odno puteshestvie po Gviane, pered tem kak pokinut' stranu, my uzhe ne uspeem. No kak ya uzhe skazal, s priobreteniem kazhdogo novogo zhivotnogo den' nashego ot®ezda pridvigalsya vse blizhe. Derevenskij shkol'nyj uchitel', prinimavshij v nashej rabote takoe goryachee uchastie i neustanno staravshijsya popolnit' nash zoopark, posovetoval nam s®ezdit' v nebol'shoe indejskoe poselenie v teh zhe krayah. On byl uveren, chto tam mozhno razzhit'sya koe-kakimi zhivotnymi, i my s Bobom reshili "pod zanaves" navedat'sya tuda, a uzh potom okonchatel'no upakovat'sya i vernut'sya v Dzhordzhtaun. Odna iz samyh obayatel'nyh chert v haraktere indejcev - eto ih pristrastie k zhivotnym. V ih poseleniyah vsegda mozhno vstretit' samyj neobychnyj nabor obez'yan, popugaev, tukanov i drugih priruchennyh dikih zhivotnyh. Bol'shinstvo pervobytnyh plemen vedut shatkoe, surovoe sushchestvovanie v dzhunglyah ili savanne, i, kak pravilo, ih interes k zhivotnym diktuetsya chisto kulinarnymi soobrazheniyami. Ih nel'zya za eto vinit', poskol'ku zhizn' dlya nih - eto postoyannaya surovaya bor'ba za sushchestvovanie. Oni otnyud' ne prohlazhdayutsya v tropicheskom rayu, sryvaya banany s blizhajshego kusta. YA sil'no podozrevayu, chto bitkom nabitye edoj dzhungli Tarzana sushchestvuyut lish' v gollivudskih fil'mah. I tem bolee zamechatel'no, chto indejcy s takim udovol'stviem derzhat zhivotnyh, priruchayut ih tak legko i nezhno i ne vsegda (nesmotrya na neplohoe voznagrazhdenie) soglashayutsya rasstat'sya s nimi. SHkol'nyj uchitel' podobral nam dvuh dyuzhih indejcev v kachestve grebcov. V odno prekrasnoe utro oni vyrosli pered nashej hizhinoj, i my sprosili, daleko li do derevni i za kakoj srok my obernemsya tuda i obratno. Otvet byl ochen' tumannyj: do derevni nedaleko, poezdka budet nedolgoj. V shest' chasov vechera togo zhe dnya, vse eshche na puti domoj, ya vspominal ih slova i dumal o tom, kakie raznye u nas s nimi ponyatiya o vremeni. No my ne znali etogo utrom, a potomu bodro otpravilis' v put'. My ne vzyali s soboj nikakoj edy, potomu chto, vtolkovyval ya Ajvenu, my vernemsya ne pozzhe vtorogo zavtraka. Plyli my v dlinnom i glubokom kanoe. My s Bobom sideli poseredke, indejcy - odin na nosu, drugoj na korme. Pozhaluj, tol'ko plyvya v kanoe, mozhno poluchit' maksimum udovol'stviya ot puteshestviya v krayu ruch'ev. Lodka dvizhetsya besshumno, lish' plesk i bul'kan'e vody pod veslami, ritmichnye, kak udary serdca, slyshny v tishine. Vremya ot vremeni odin iz grebcov zatyagivaet pesnyu - korotkij, zhivoj i vmeste s tem neskol'ko pechal'nyj napev, kotoryj obryvaetsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. On ehom otdaetsya nad zalitoj solncem vodoj, zamiraet, i vot uzh snova tishina, lish' izredka narushaemaya nevnyatnym rugatel'stvom, - eto Bob ili ya zashchemil pal'cy mezhdu veslom i bortom kanoe. My pomogaem gresti, i tol'ko teper', posle chasa raboty, kogda vzdulis' pervye voldyri, do menya stalo dohodit', chto tolkat' veslami dolblenku - bol'shee iskusstvo, chem ya predpolagal. Milya za milej my plavno skol'zili vniz po techeniyu. Ubrannye orhideyami derev'ya sklonyalis' nad nami, filigrannym uzorom mercaya na fone yarko-golubogo neba. Ih azhurnye teni lozhilis' na vodu, i ruchej prevrashchalsya v dorozhku iz polirovannogo cherepash'ego pancirya. Vremya ot vremeni ruchej razlivalsya po savanne, tak chto nad vodoj podnimalis' lish' zolotistye verhushki travy. V odnom takom meste my uvideli krug pribitoj, primyatoj travy; ot etoj vmyatiny po savanne tyanulsya izvilistyj sled - zdes' yavno kto-to propolzal, ostavlyaya za soboyu v trave akkuratnyj prohod. Odin iz grebcov ob®yasnil nam, chto zdes' otdyhala anakonda, prichem, naskol'ko mozhno sudit' po sledu, udivitel'no bol'shih razmerov. My plyli uzhe tri chasa, a priznakov derevni ne bylo i v pomine. Bol'she togo, vokrug voobshche ne zamechalos' nikakih sledov chelovecheskogo obitaniya. Zato zhivotnyh bylo velikoe mnozhestvo. Vot my proplyvaem pod bol'shim derevom, splosh' obsypannym belymi i zolotymi orhideyami. V ego kushche rezvyatsya pyat' tukanov, oni snuyut mezhdu vetvyami i poglyadyvayut na nas, ustavya vvys' svoi bol'shushchie nosy i vzlaivaya pronzitel'no i skripuche, slovno staya muchimyh astmoj kitajskih mopsov. V gustom perepletenii pribrezhnyh trostnikov i vetok na nebol'shoj gryazevoj otmeli my uvideli, tigrovuyu vyp' v korichnevato-oranzhevom operenii s shokoladno-korichnevymi polosami. My proplyli ot nee tak blizko, chto ya mog by kosnut'sya ee veslom, no ona sidela ne shevelyas' vse to vremya, poka my byli u nee v vidu, vsecelo polagayas' na svoyu krasivuyu zashchitnuyu okrasku. V drugom meste ruchej razlivalsya chut' li ne do razmerov nebol'shogo ozera, splosh' pokrytogo kovrom vodyanyh lilij - lesom rozovyh i belyh cvetov na fone glyancevito-zelenyh list'ev. Nos kanoe s myagkim hrustkim shelestom vsparyval etu massu cvetov, i chuvstvovalos', kak ih dlinnye elastichnye stebli oblegayut i uderzhivayut dno lodki. Vot pered nami begut po list'yam lilij yakany, trepyhaya svoimi yarko-zheltymi kryl'yami, iz trostnika s neveroyatnym pleskom podnimaetsya para muskusnyh utok i tyazhelo letit nad lesom. Kakaya-to kroshechnaya rybka vyskakivaet iz vody pered samym nosom kanoe, i nebol'shaya tonkaya zmejka, razvertyvaya svoi kol'ca, skol'zit v vodu s nagretogo solncem lista. Vozduh zvenit ot mnozhestva strekoz - zolotyh, sinih, zelenyh, krasnyh, bronzovyh, - kotorye to vzmyvayut vvys' i nepodvizhno povisayut u nas nad golovami, to nenadolgo prisazhivayutsya na list'ya lilij, nervno vzdragivaya steklyannymi kryl'yami. No vot kanoe snova nyrnulo v osnovnoe ruslo, i, proplyv s polmili, my, k svoej radosti, uslyshali golosa i smeh, ehom raznosivshiesya mezhdu derev'yami. My skol'zili v teni vdol' berega, potom zavernuli v krohotnuyu buhtu. Zdes' v teploj vode ruch'ya kupalis' devushki-indianki. Oni pleskalis', smeyalis' i veselo shchebetali, slovno staya ptic. Kogda my pristali k beregu, oni obstupili nas obnazhennoj, ulybayushchejsya stenoj smuglyh tel i poveli v derevnyu, smeyas' i ozhivlenno peregovarivayas' mezhdu soboj. Derevnya raspolagalas' za polosoj derev'ev i sostoyala iz semi-vos'mi bol'shih hizhin, kazhdaya iz kotoryh predstavlyala soboj pokatuyu kryshu iz pal'movyh list'ev, ustanovlennuyu na chetyreh stolbah. Pol hizhin byl pripodnyat nad zemlej futa na dva-tri s takim raschetom, chtoby pod nim mogli prohodit' pavodkovye vody. Obstavleny hizhiny byli predel'no prosto - neskol'ko gamakov da odin-dva chugunka v kazhdoj. Nas vyshel vstretit' vozhd' plemeni, pozhiloj, morshchinistyj chelovek. On goryacho pozhal nam ruki i provel nas v odnu iz hizhin. Tam my seli i minut pyat' molcha ulybalis' drug drugu. Kogda u kompanii net obshchego yazyka, razgovor "o pogode" svoditsya k minimumu. Ne perestavaya voshishchenno nam ulybat'sya, vozhd' otdal kratkoe prikazanie, posle chego odin yunosha vskarabkalsya na blizhajshuyu pal'mu i srezal dva kokosovyh oreha. Snyav s nih verhushki, orehi ceremonno vruchili nam, daby my utolili svoyu zhazhdu ih sladkim molokom. YA uzhe zaprokinul golovu, dopivaya poslednie kapli, kak vdrug uvidel pod potolkom na balke zhivotnoe, vid kotorogo do togo porazil menya, chto ya ne vyderzhal i rashohotalsya. Smeyat'sya, kogda p'esh' iz kokosovogo oreha, daleko ne samoe blagorazumnoe na svete. YA zaperhal, zakashlyalsya i zamahal rukami, ukazyvaya na potolok. K schast'yu, vozhd' menya ponyal. On zabralsya v gamak, dotyanulsya do balki, shvatil zhivotnoe za hvost i stashchil ego vniz. Visya vniz golovoj i medlenno vrashchayas' na svoem hvoste, ono zhalobno povizgivalo. - Gospodi bozhe! - skazal Bob, kogda zhivotnoe razvernulos' mordoj k nemu. - |to eshche chto takoe? Ego udivlenie mozhno bylo ponyat': vozhd' derzhal za hvost zhivotnoe samoj smehotvornoj naruzhnosti, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. - |to, - skazal ya, vse eshche pr