ne obrashchali na nas vnimaniya, kak esli by
my byli stadom zebu. V konce koncov my s neohotoj rasstalis' s nimi, i kogda
ot容zzhali, zver'ki bez lyubopytstva smotreli na nas zolotistymi glazami.
Horosho, chto oni interesovalis' nami kuda men'she, chem my imi.
Na sleduyushchij den' my pokinuli Murundavu s ee mushinym carstvom i tihim
shumom lesa. My vozvrashchalis' domoj s triumfom, otloviv pochti vse, chto hoteli.
Teper' predstoyala nelegkaya zadacha - dostavit' vse eto v celosti i
sohrannosti na Dzhersi. YA ochen' sozhaleyu, chto pered nashim priezdom ne proshel
liven', kotoryj pozelenil by derev'ya. Milyj, druzhelyubnyj les, polnyj samyh
neobyknovennyh zhivotnyh, - no bez zeleni eto bylo vse-taki ne to. Pravda,
cherez golye vetvi i uvidet' mozhno bylo bol'she, no listva zashchishchala by nas ot
solnca. Poka my katili po buroj pyl'noj doroge posredi vekovyh baobabov, nad
nashimi golovami letela staya popugaev-vaza, posylaya s bledno-golubogo neba
proshchal'nye kriki.
Glava pyataya. OHOTA NACHINAETSYA
Nashi poiski Zverya s Magicheskim Pal'cem nachalis' s pari, kotoroe ya imel
neschast'e vyigrat'. My sideli v bare otelya "Kol'ber" i v ozhidanii kinogruppy
iz "Dzhersi chennel televizhn", kotoraya sobiralas' nas snimat', sklonilis' nad
kartami i obsuzhdali put' k mestu naznacheniya, primerno v trehstah pyatidesyati
milyah ot Antananarivu. Snachala nash put' lezhal na vostok v napravlenii
Tamatave. My znali, chto eta doroga horoshaya: Tamatave - vazhnyj malagasijskij
port, i uzh doroga k nemu dolzhna byt' v otnositel'nom poryadke. Koshmar
nachnetsya, kogda povernem na sever: doroga tut pojdet huzhe, a glavnoe,
predstoit pereprava cherez mnozhestvo rechek, a skol' akkuratno hodyat paromy,
shut ego znaet. Poskol'ku doroga bezhit po krayu morya, to uspeh perepravy budet
zaviset' ne tol'ko ot techeniya dannoj reki, no i ot prilivov i otlivov.
Slovom, v doroge skuchat' ne pridetsya.
- Tebe sledovalo by proyavit' blagorazumie i poletet' samoletom,-
skazala Li.- My by zaehali za toboj v Mananaru i otvezli tuda, gde Dzhon i
K'yu razob'yut bazovyj lager'. Ne nado na mashine - ty okonchatel'no iskalechish'
sebe bedra.
Moi bedra, bezotkazno sluzhivshie shest'desyat let, nedavno sygrali so mnoj
zluyu shutku. Iz-za razvivshegosya artrita ih sledovalo by vynut' i zamenit' na
stal'nye i plastmassovye. Na rentgenovskom snimke, sdelannom posle operacii,
bedra pohodili na provolochnye zagrazhdeniya vremen pervoj mirovoj vojny. Oni
podveli menya vo vremya s容mok serii teleperedach v Rossii i okonchatel'no
prikazali dolgo zhit', kogda my nahodilis' v tundre, v kakih-nibud'
devyatistah milyah ot Severnogo polyusa. Nash rukovoditel' nashel chudesnuyu
luzhajku s miniatyurnymi cvetami yardah v pyatistah ot lagerya, i nam,
estestvenno, zahotelos' zasnyat' etot volshebnyj cvetnoj kover. Po poverhnosti
tundry, sostoyashchej iz vechnoj merzloty, pokrytoj mhom i karlikovym
kustarnikom, idti ne bolee bezopasno, chem po poverhnosti l'da. YA soobshchil
nashemu rukovoditelyu, chto iz-za strashnyh bolej prosto ne smogu projti takoe
rasstoyanie; on ushel udruchennyj i dolgo besedoval o chem-to s russkimi. I
togda oni podognali k lageryu vertolet i berezhno otvezli menya za pyat'sot
yardov, a tam stol' zhe berezhno vynesli iz vertoleta i ulozhili sredi cvetov.
Kogda ya otsnyal vse, chto hotel, oni opyat' zhe berezhno usadili menya v vertolet
i otvezli v lager'. |to byl edinstvennyj v moej zhizni sluchaj, kogda ya
chuvstvoval sebya kak |lizabet Tejlor.
S novymi bedrami ya mog hodit' bez opaski, no ne dolzhen byl slishkom
perenapryagat' ih, inache i oni mogli otkazat'. Postoyannoe napominanie, chto ty
daleko ne molod i ne mozhesh', kak prezhde, puskat'sya v riskovannye predpriyatiya
bez oglyadki na samochuvstvie.
- Znachit, tak,- zayavil ya.- Vse v odin golos tverdyat, chto doroga
horoshaya. Kol' skoro ona bezhit po beregu morya, ej sam Bog velel byt' rovnoj.
- Znachit, tak,- upryamo skazala Li.- Vse v odin golos tverdyat, chto
doroga skvernaya. Boyus', pokalechish' bedra.
Dzhon i K'yu, trusovatye ot prirody, opasayas' byt' vtyanutymi v spor,
sdelali vid, chto ih bol'she volnuyut opustevshie stakany.
- Nu, chto skazhesh', Dzhon? - sprosila Li.
Dzhon gluboko vzdohnul i vydal odin iz teh masterskih otvetov, kotorye
navernyaka obespechili by emu mesto v palate obshchin, esli by on zainteresovalsya
politikoj.
- Znachit, tak. Odni govoryat - horoshaya, drugie - plohaya. Poka my ne
proedem po nej, my ne uznaem, na ch'ej storone pravda. S drugoj storony, esli
Dzherri hochet letet', eto budet komfortnee. No esli hochet risknut' i ehat'...
m-mmm... Pust' sam reshaet! - neuverenno zaklyuchil on.
Li brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad.
- Nu, slovom, resheno. Po etomu sluchayu nal'em po vtoromu krugu,-
odobritel'no kivnul ya.
- Ty eshche pozhaleesh' ob etom,- skazala Li.
K svoemu ogorcheniyu, mne dovelos' ubedit'sya v tom, chto ona byla prava.
Na drugoj den' yavilas' televizionnaya komanda. Poka vycarapyvali
zastryavshee na tamozhne raznoobraznoe i ves'ma neobychnoe oborudovanie, poka
zataskivali i raspihivali ego po uglam, v gostinice caril polnyj haos. No
posle togo, kak kazhdaya detal' byla raspakovana i tshchatel'no obsledovana na
predmet polomok po puti s Dzhersi, my sobralis' v bare, chtoby dat' komande
podkrepit'sya i obsudit' nashi plany. Nuzhno bylo prodelat' tysyachu veshchej:
pobyvat' v sootvetstvuyushchih ministerstvah; dokupit' na rynke zuma samoe
neobhodimoe, chego hvatilis' v poslednyuyu minutu; i nakonec, vypit' s
tovarishchami na pososhok,- chem koshmarnee byli ih rasskazy o mestnyh dorogah (i
v osobennosti toj, po kotoroj nam predstoyalo ehat'), tem nepravdopodobnee
oni kazalis', da k tomu zhe alkogol' tumanil mozg.
Mnogie iz chlenov komandy byli nashimi starymi druz'yami: kak tol'ko u nas
v zooparke rozhdalsya detenysh ili k nam postupalo redkostnoe priobretenie, oni
byli tut kak tut. Nasha rabota posluzhila dlya nih materialom dlya velikolepnoj
serii uchebnyh fil'mov. Prodyuserom byl Bob |vans - malen'kij, opryatnyj, s
blestyashchimi karimi glazami, bojkij, kak malinovka vesnoj. Operatorom - Tim
Ringsdor, izyashchnyj, s gustymi v'yushchimisya volosami i elegantnymi, tshchatel'no
uhozhennymi usami, pohozhimi na redkuyu babochku, sluchajno prisevshuyu na ego
verhnyuyu gubu. Emu by eshche solomennuyu shlyapu-kanot'e, otutyuzhennyj belyj
flanelevyj kostyum i polosatyj zhilet - i vot vam velikolepnyj shchegol' vremen
korolya |dvarda, katayushchij damu svoego serdca na malen'kom yalike po Temze i
kotoryj, otyskav uedinennoe tenistoe mestechko, poet ej serenadu,
akkompaniruya sebe na gavajskoj gitare.
Nash zvukooperator Mikki Tostvin byl stol' muskulistym, chto ryadom s nim
K'yu vyglyadel pacientom sanatoriya dlya chahotochnyh. Ego temno-ryzhie volosy
derzko rosli v semnadcati razlichnyh napravleniyah, a s takimi, kak u nego,
usishchami mozhno bylo by neploho zarabatyvat' v starye vremena v myuzik-hollah.
Eshche s nami byl Grem Tajdi - dobryj malyj, master na vse ruki, kotoryj v
lyubuyu minutu mog ustranit' lyubuyu nepoladku; da tak ono i proishodilo kazhdyj
raz, kogda chto-to lomalos'. Grem vyglyadel molozhe svoih let; u nego bylo
krugloe lico heruvima, i vsem svoim oblikom on napominal
paj-mal'chika-otlichnika, kotoromu v konce kazhdoj chetverti vruchayut nagradu
vrode "Staryh i novyh gimnov" v pereplete iz telyach'ej kozhi.
Nakonec, nash direktor Frenk Cvitanovich napominal mne - sam ne znayu
pochemu - muskusnogo byka. Sil'nyj i flegmatichnyj, on redko podaval golos. Ne
to chtoby Frenk voobshche byl molchaliv - prosto on, v otlichie ot vsej ostal'noj
nashej bratii, ne lyubil razgovorov radi samogo processa govoreniya, tak chto
vsya ego rech' svodilas' k voproshayushchemu vorchan'yu, strannym vzdoham da dvum
sluchajnym "o'kej". No kogda on nakonec reshilsya vzyat' slovo, to pozabavil
menya rasskazami o dnyah svoej yunosti v Gollivude, gde nachal kar'eru s
rukovodstva "poyushchim kovboem" Dzhinom Otri. A kogda ya rassprosil ego, chto
soboj predstavlyaet Dzhin Otri, Frenk podumal s minutu i tak opisal ego v
biologicheskih terminah, chto u menya ne ostalos' ni kapli somneniya,- on yavno
ne v vostorge ot perezhitogo v Gollivude. Frenk byl korenastym muzhchinoj, a
ego zachesannye nazad volosy ostavili na lbu edinstvennyj lokon, podobno tomu
kak volna pri otlive ostavlyaet na peske morskuyu rakovinu. Zadumchivye glaza
imeli golubovatyj ottenok, kakoj byvaet u nezabudok v poru cveteniya. On
perenes tri operacii na serdce, kuril kak parovoz i nedavno zhenilsya v pyatyj
raz. V obshchem, my ponyali, chto imeem delo s chelovekom prozhzhennym, uverennym,
strogogo haraktera i pri vsem pri tom vechno ispolnennym nadezhdy.
Oborudovanie ekspedicii - ne govorya uzhe o chislennosti lichnogo sostava -
vozroslo v takih proporciyah, chto nam prishlos' prinanyat' eshche dvuh voditelej s
mashinami. Starshemu iz nih, Bruno, s ego vneshnost'yu horosho by stoyat' za
prilavkom magazina po prodazhe zhenskih yubok, a na dosuge pokazyvat' fokusy s
tremya kartami; v svoih shortah, raskrashennyh vo vse cveta radugi, i
potrepannoj shlyape, sdvinutoj na blestyashchie, kak u soroki, glaza, on byl
gotovyj mister Fiksit. Drugoj voditel', po imeni Tiana, byl hudoshchavym
slavnym malym, i s pervogo zhe vzglyada bylo yasno, chto on gotov vsem serdcem
probivat' nam put' v nevedomoe i chto nashe slovo dlya nego zakon. V kachestve
pooshchreniya my prikrepili k ih mashinam "tojotovskie" emblemy s izobrazheniem
iskopaemoj pticy dodo na alom fone.
- Avtokolonna mashin "Utenok shchipanyj",-molvil Dzhon.- Vpechatlyaet.
- Slushaj, ty, ne ochen'-to! - vozmutilsya ya.
- A pochemu ty obozval ee "shchipanym Utenkom"? - polyubopytstvoval Bob
|vans.
- Da vidish' li, odin iz molodyh uchenyh, kotoryj rabotal s nami v
Brazilii, nichego ne slyhal o dodo i sprosil, pochemu u nas shchipanaya utka na
embleme,- ob座asnil Dzhon.
- Stalo byt', teper' u nas chetyre "shchipanye utki",- medlenno i s
rasstanovkoj proiznes ya.
- Namek ponyat,- podumav, zayavil Bob.- Esli kto v etoj kompanii eshche raz
tak skazhet, ot togo puh i per'ya poletyat.
* * *
No nastal den', s lihvoj voznagradivshij nashe neterpenie. Vse
podgotovitel'nye raboty v malagasijskoj stolice zavershilis', i byl naznachen
den' otpravleniya. Kolonna mashin "Utenok shchipanyj" zagruzilas', vse obmenyalis'
poceluyami, i my tronulis' v put', probivaya sebe dorogu cherez tolpy
poproshaek, pytayushchihsya sovat' ruki za milostynej pryamo v kabiny.
Nachalo nashego puteshestviya bylo volnuyushchim, no vdvojne volnuyushchim kazalos'
to, chto nam predstoyalo posetit' te rajony Madagaskara, gde my nikogda prezhde
ne byvali, da k tomu zhe ehali my za odnim iz samyh strannyh zhivotnyh na
planete. CHego zhe eshche?
Nekotoroe vremya kolonna dvigalas' po central'nomu plato, sredi
okruzhavshih stolicu razrushennyh eroziej holmov. Edinstvennym rasteniem zdes'
byla pal'ma ravenala da risovye plantacii, okruzhavshie derevni. Ni s toj, ni
s drugoj storony dorogi ne bylo vidno lesa. Pokrytye suhoj zheltoj travoj
holmy prorezali, slovno rany ot sabel'nyh udarov, krasnye ovragi. Vprochem, ya
s radost'yu otmetil, chto krest'yane obrabatyvali risovye plantacii s pomoshch'yu
derevyannyh plugov, v kotorye vpryagalis' zebu,- takim obrazom, plug ne tol'ko
perevorachival plodorodnyj sloj pochvy, no i tyaglovye zhivotnye udobryali ee
svoim navozom. YA byl by prosto schastliv, esli by bol'shee chislo krest'yan
obrabatyvalo pochvu derevyannym plugom, v kotoryj vpryagaetsya zhivotnoe, vmesto
sovremennogo pluga, kotoryj neset pochve tol'ko smert'.
Nakonec my proehali plato, i doroga zapetlyala v storonu morya. Trassa,
nedavno otremontirovannaya kitajcami, okazalas' prevoshodnoj. No, kak eto ni
kur'ezno i ni grustno, kitajskie dorozhnye rabochie nauchili mestnyh zhitelej
est' zmej - prezhde eta kulinarnaya tonkost' ne prihodila im na um. Umen'shenie
chisla bezvrednyh udavov privedet ne k chemu inomu, kak k vspyshke chislennosti
gryzunov, a v rezul'tate postradaet urozhaj risa. Vprochem, lyudyam ne
svojstvenno zaglyadyvat' daleko, osobenno v tom, chto kasaetsya biologii. V
etom odna iz prichin, pochemu zhizn' chelovechestva - sploshnoj bardak.
Voobshche zhe eto byla odna iz samyh grustnyh poezdok po Madagaskaru.
Doroga petlyala sredi protyanuvshihsya na mnogie mili holmov, na kotoryh teper'
ne bylo nichego, krome travy da rubcov ot erozii. V okruzhavshih derevni
dolinah my videli pal'my ravenala, kokosovye pal'my da poroyu derev'ya mango i
lichi; izredka na vershinah holmov krasovalsya kroshechnyj uchastok iznachal'nogo
lesa, tochno ostatki borody na skverno vybritom podborodke. Vse zhe po etim
ostatkam mozhno bylo sudit' o tom, kak krasivy byli holmy do svedeniya lesov.
Teper' zhe pochve, lishennoj rastitel'noj zashchity, ne ostavalos' nichego drugogo,
kak okazat'sya smytoj vniz, ostaviv posle sebya nezazhivayushchie yazvy.
Konechno, s tochki zreniya neposvyashchennogo, i travyanoj pokrov delal holmy
priyatnymi glazu; no my-to znali, chto cherez kakih-nibud' dvadcat' let eti
holmy prinesut neschast'e obitayushchim u ih podnozhiya lyudyam, kotorye v otchayanii
starayutsya vyrvat' propitanie u postoyanno razrushayushchejsya pochvy. S
ischeznoveniem lesov, yavlyavshihsya legkimi zdeshnih holmov i kornyami
uderzhivavshih pochvu, poslednej nichego ne ostaetsya, kak sojti v dolinu,
podobno pesku v pesochnyh chasah. Kak raz座asnit' etim milym, no zadyhayushchimsya
ot nishchety lyudyam, chto etot sposob vedeniya sel'skogo hozyajstva - vyzhiganie vse
novyh uchastkov pod posevy - tol'ko podtalkivaet ih detej i vnukov k smerti
ot goloda? Dazhe esli by udalos' najti milliony dollarov, funtov, marok i
ien, bor'ba s ovragami i vosstanovlenie lesov zanyali by sotni let. Problema
predstavlyaetsya chudovishchnoj i nerazreshimoj.
Po mere priblizheniya k Tamatave vse chashche popadalis' ogromnye roskoshnye
plantacii kokosovyh pal'm. |to strojnye derev'ya vysotoj primerno v sorok
futov, s moshchnym solidnym stvolom i nezhnymi list'yami, pohozhimi na fontan,
b'yushchij iz verhushki. Kazhdyj stvol nadezhno zashchishchen tolstym sloem tkanej, a
nekotorye iz nih stali rodnym domom dlya beschislennyh paporotnikov, epifitov
i orhidej, sozdayushchih vpechatlenie, budto pal'ma odeta v plotnuyu shubu iz
zelenogo meha. |to "odeyanie" predstavlyaet soboj svoeobraznye mini-dzhungli, v
kotoryh priyutilos' mnozhestvo gekkonov, sorokonozhek, paukov i prochej
zhivnosti. YA vyskazal pozhelanie kak-nibud' sdelat' ostanovku i issledovat',
kto zhe obitaet na takoj pal'me. Pomnyu, kak-to raz v Gajane mne dovelos'
issledovat' odin epifit razmerom s nebol'shoj kust; k svoemu udivleniyu, ya
otkryl tam ne menee desyatka pozvonochnyh - ot drevesnyh lyagushek do drevesnoj
zmei,- ne govorya uzhe o celoj masse bespozvonochnyh. |tot epifit okazalsya
celym gorodkom, v kotorom klyuchom bila zhizn'. A poskol'ku takih epifitov
mnozhestvo, netrudno dogadat'sya, chto spilit' hotya by odnu pal'mu oznachaet
pogubit' mnozhestvo zhivyh sushchestv.
* * *
Nakonec my pribyli v Tamatave. Ogromnyj belyj peschanyj plyazh otdelyal
gorod ot morya s temnoj prozrachnoj vodoj. Vdali, slovno strazh, vidnelsya belyj
greben' rifa. Plyazh byl, bezuslovno, privlekatelen, no v rife v neskol'kih
mestah vidnelis' prolomy, chto delalo akvatoriyu dostupnoj dlya akul.
Razumeetsya, kazhdaya strana lyubit pohvastat'sya, chto ee akuly samye
krovozhadnye, dazhe esli poslednij raz tam videli akulij plavnik polveka
nazad. No nam rasskazyvali, chto v Tamatave eti hishchnicy plyvut vsled za
korablyami do samogo porta i kogda kakoj-nibud' duren', utomlennyj dorogoj,
polezet v vodu osvezhit'sya, to ostaetsya bez ruki, bez nogi, a to i bez glupoj
golovy.
Vdol' plyazha tyanulis' bol'shie, postroennye v kolonial'nom stile doma s
shirokimi verandami; kazhdyj dom otstoyal daleko ot dorogi, utopaya v gusto
zasazhennom sadu. |takij Dovil'[5] v tropikah. My ostanovilis' v
bol'shoj elegantnoj gostinice u samogo morya, s verandoj ogromnoj, kak
tanceval'nyj zal, bezuprechnoj obslugoj, a vid roskoshnyh sadov, plyazha, morya i
rifa na zadnem plane teshil vzor.
YA byl rad uznat', chto v etom gorode v izobilii imelsya moj lyubimyj vid
transporta - pus-pus ili, kak ego nazyvayut v drugih chastyah sveta, riksha.
Pochemu na Madagaskare ego nazyvayut push-push, ya tak i ne ponyal, ved' na
samom dele ego sledovalo by nazvat' pull-pull[6]. Predstav'te
sebe siden'e, snabzhennoe opuskayushchimsya verhom (s bahromoj, esli vam povezet),
vodruzhennoe na dva kolesa vrode velosipednyh, no nesravnenno bol'shih po
razmeru, i s malen'kimi ogloblyami, vrode kak dlya zapryazhki poni. Tol'ko
vmesto poni zapryagaetsya chelovek. Sadish'sya na siden'e, "shofer" podbiraet
oglobli i plavnoj truscoj vezet tebya v ukazannom napravlenii. Ideal'noe
sredstvo transporta: edet plavnym, pochti besshumnym hodom, s bezopasnoj
skorost'yu, pri kotoroj ni razbit' golovu, ni polomat' ruki-nogi nevozmozhno.
Ni tebe shuma, ni vyhlopnyh gazov - tol'ko nezhnyj shoroh koles i bosyh nog
vashego "shefa". V etih zamechatel'nyh transportnyh sredstvah mozhno uvidet'
elegantnyh ledi s pokupkami, vazhnyh biznesmenov s siyayushchimi slovno kryl'ya
zhuka "diplomatami" i nahmurennymi vzglyadami: deskat', dela obyazyvayut k
raz容zdam! Polog ukryvaet ih ot zhary, a vstrechnyj veter dostavlyaet zhelannuyu
prohladu. Inogda vstrechaetsya povozka s odnim tol'ko gromozdyashchimsya na nej
bagazhom, a odnazhdy ya videl, kak odetyj s igolochki chetyrehletnij mal'chik v
blestyashchej solomennoj shlyape i ego voznica tak ozhivlenno boltali i zalivalis'
hohotom, chto chut' ne okazalis' pod kolesami ogromnogo grohochushchego i zhutko
chadyashchego gruzovika. Soblazn nanyat' devyat' riksh i ustroit' v chest' nachala
ekspedicii gonki po beregu morya byl velik, no, hot' i skrepya serdce, my
otkazalis' ot etoj zatei: my priehali syuda vo imya vysokoj nauki, a ne radi
razvlechenij.
Na obed podali ogromnogo, krasnogo i impozantnogo na vid morskogo raka;
odnako vkus u etogo morskogo chuda okazalsya chem-to srednim mezhdu kozhej i
poristoj rezinoj. Ulegshis' v posteli, my naslazhdalis' ubayukivayushchim shumom
morya i zovom nochnyh kozodoev - strannovatyj zvuk, pohozhij na prygayushchij po
stolu celluloidnyj sharik. Zvuk, neprivychnyj i ponachalu razdrazhayushchij,
vposledstvii, odnako, podejstvoval uspokaivayushche.
* * *
K nashemu neudovol'stviyu, na sleduyushchij den' poshel dozhd', no my vse zhe
vyshli v put' po etoj treklyatoj doroge, o kotoroj slyshali stol'ko durnogo.
Doroga, okazavshayasya, kstati, rovnoj i peschanoj, bezhala vdol' tyanuvshihsya po
beregu morya ogromnyh pustynnyh plyazhej. Ni otelya, ni turista, ni plyazhnogo
zontika. Interesno, dolgo li tak budet prodolzhat'sya - ved' eto odin iz samyh
velikolepnyh plyazhej, kakie ya tol'ko videl vo vsem mire, tak chto, esli by kto
postroil zdes' kurorty, nazhil by sostoyanie.
Derevni, kotorye my proezzhali, byli opryatnye, s dobrotnymi bambukovymi
domikami, krytymi riflenym zhelezom. Pri mnogih domikah byl sad, obnesennyj
ogradoj, s tshchatel'no vymetennymi peschanymi dorozhkami. Nekotorye sady
okruzhali zhivye izgorodi bystrorastushchego kustarnika; eti ogrady vmeste s
posazhennymi v nih cvetami pridavali derevne yarkij, radostnyj i uhozhennyj
vid. Vo mnogih sadah rosli bol'shie derev'ya lichi - ih blestyashchie zelenye
list'ya sozdavali gustuyu ten'; na kazhdom dereve viseli oranzhevye grozd'ya
delikatesnyh plodov. Konechno zhe tam byli i vezdesushchie kokosovye pal'my, s
list'yami, shelestyashchimi kak shelka na vetru, i s krupnymi blestyashchimi
zelenovato-zheltymi orehami. Vladelec etih derev'ev zabralsya naverh i tam
akkuratno srubil orehi s pomoshch'yu machete, chtoby my mogli utolit' zhazhdu
soderzhashchejsya vnutri izyskannoj prohladnoj zhidkost'yu. Kogda my osushili eti
"kubki", on vzyal kazhdyj oreh i otrezal ot nego kusok, kotorym mozhno bylo
dejstvovat' kak lozhkoj; my vyskrebli kokosovuyu myakot', slovno beloe molochnoe
zhele.
Na okrainah neskol'kih dereven' my videli gruppy detej, nesshih rybu,
veroyatnee vsego pojmannuyu ih otcami, otpravivshimisya na kanoe k rifu. U
nekotoryh korziny byli polnym-polny - celyj fejerverk malinovyh, golubyh,
yarko-oranzhevyh, zheltyh i zelenyh ottenkov. Odna devchushka nesla rybinu pochti
s sebya rostom. |to byl serebristyj "Dlinnyj Tom" - odin iz vidov sargana, s
dlinnym rtom, pohozhim na klyuv, torchashchij kak rog edinoroga. Byli tut
razlichnye vidy i podvidy Scomberesocoldel - zvuchit kak nazvanie
malagasijskoj derevni, a na samom dele eto prosto skumbreshchukovye, ili,
inache, makreleshchukovye. |ti rybeshki ves'ma poportili mne nervy, kogda ya s
nimi stolknulsya, zanimayas' podvodnym plavaniem bliz ostrova Mavrikij.
Predstavlyaete, oglyanulsya - i uvidel sebya v okruzhenii stai strashilishch po pyati
futov kazhdaya, s ogromnymi glazami i mordami, pohozhimi na kop'ya. Vprochem,
ryby okazalis' absolyutno bezvrednymi i prosto plavali vokrug, spokojno
nablyudaya za nezvanym gostem, ohvachennym samym pechal'nym i mrachnym
nastroeniem.
Kakoj-to mal'chugan nes detenysha akuly-molota, chernogo, kak ebenovoe
derevo, primerno v tri futa dlinoj. |ta ryba, vozmozhno, odna iz samyh
kur'eznyh vo vsem ryb'em plemeni. Pervyj raz ya s nej stolknulsya, kogda
plaval v krasivejshem zalive Trinkomali na Cejlone (nyne SHri-Lanka). Tam byl
uchastok, ogorozhennyj setyami ot akul, zhazhdushchih znakomstva s plovcami. YA sebe
prespokojno plaval po perimetru, lyubuyas' morskimi ezhami, kazhdyj s futbol'nyj
myach velichinoj i s shipami, pohozhimi na nozh gravera, kogda pozadi menya voda ot
chego-to vskolyhnulas'. YA oglyanulsya i okazalsya licom k licu s akuloj-molotom
dlinoj v dvenadcat' futov, kotoraya vynyuhivala, kak by ej proniknut' za
zagrazhdenie i razobrat'sya so mnoj. Stolknuvshis' s etoj neveroyatnoj po
velichine golovoj i pristrastnym vzglyadom, ya ispytal kolossal'nyj shok. YA,
konechno, znal, kak eti akuly vyglyadyat, no v nature eto okazalos' takim
zloveshchim zrelishchem, kakoe ne pod silu voobrazit' dazhe postanovshchiku
gollivudskih fil'mov uzhasov. YA ponimal, chto za provolochnym zagrazhdeniem ya v
polnoj bezopasnosti, no byl tak napugan, chto na vsej skorosti poplyl k
beregu. Prichinoj trevogi stal, razumeetsya, ne tol'ko grotesknyj oblik etogo
sushchestva, no i znanie togo fakta, chto akula-molot - strastnaya ohotnica do
chelovech'ego myasa.
Vprochem, posmotrev na akulu-molot holodnym i racional'nym vzglyadom,
ubezhdaesh'sya, chto eto odno iz samyh zamechatel'nyh tvorenij
izobretatel'nicy-prirody. Ee telo, po forme napominayushchee torpedu,- rukoyatka
"molota", a strannaya golova - ego "golovka". V kazhduyu storonu "golovki"
vdelan glaz, a nizhe - pohozhij na svod srednevekovoj cerkvi dugoobraznyj rot
s cinichno opushchennymi ugolkami, primerno kak u Sommerseta Moema v starosti.
Vernuvshis' na Dzhersi, ya postaralsya bol'she razuznat' ob etoj strannoj
golove. Okazalos', chto splyushchennaya so spiny i bryuha forma golovy obladaet
naimen'shim soprotivleniem, kogda akula presleduet dobychu. Akuly-moloty
pitayutsya v osnovnom kal'marami, neveroyatno bystrymi tvaryami, a odin iz vidov
etoj akuly vklyuchaet v svoe menyu dazhe skatov, kotorye dvizhutsya eshche bystree,
chem kal'mary. Krome togo, "kryl'ya" golovy akuly-molota imeyut chrezvychajno
chuvstvitel'nye obonyatel'nye i elektrovospriimchivye organy, a raspolozhenie
glaz daet vozmozhnost' prevoshodnogo binokulyarnogo zreniya. Eshche odna tonkost'
zaklyuchaetsya v tom, chto raspolozhenie glaz predohranyaet akulu ot shchupalec
pojmannogo kal'mara. V obshchem, eta golova, kotoroj tol'ko snimat'sya v fil'mah
uzhasov, okazyvaetsya, obladaet prevoshodnym binokulyarnym zreniem, blestyashche
dejstvuyushchimi organami obonyaniya i mozhet rabotat' kak radar. A chto eshche nuzhno
akule?
* * *
Doroga, petlyaya, vzbiralas' na holmy i stanovilas' vse huzhe i huzhe.
Teper' ona uzhe nichem ne napominala put' soobshcheniya - skoree vysohshee ruslo
reki, na kotoroe voda nanesla ogromnye valuny razmerom s lohan' i vymyla
vokrug nih yamy, tak chto kamen' vyglyadel tochno ogromnyj sharik morozhenogo na
blyudechke. Nas shvyryalo iz storony v storonu, slovno tryapichnyh kukol, i moi
bedra zanyli s nebyvaloj prezhde siloj. Hotya Frenk vel mashinu kak nastoyashchij
as, uvertyvat'sya ot vseh uhabov okazalos' nevozmozhnym - vsya doroga vyglyadela
budto posle artobstrela, predshestvuyushchego nastupleniyu nepriyatelya. Na nej ne
ostalos' zhivogo mesta, gde mozhno bylo by otdohnut' ot postoyannyh tolchkov,
tryaski i kolotushek.
Mosty, perekinutye cherez ovragi i reki, nikak ne oblegchali prodvizhenie.
Po bol'shej chasti oni predstavlyali soboj dva brevna, perekinutyh s odnoj
storony na druguyu, da neskol'ko planok, koe-kak pribityh poperek. I brevna i
planki byli poryadkom iznosheny, a koe-gde uzhe nachali gnit'. I kogda mashina
proezzhala po nim, oni izdavali shum, rovno plastinki ogromnogo derevyannogo
ksilofona. Posle togo kak mashina pereezzhala most, ee passazhiry dolzhny byli
vyjti i prikolotit' planki na mesto, chtoby mogla proehat' sleduyushchaya. O tom,
chtoby v容hat' na takoj most dvum mashinam srazu, ne moglo byt' i rechi: eto
oznachalo by neminuemuyu katastrofu.
Na odnom mostu s nami sluchilos' nepriyatnoe proisshestvie, no my schitaem,
chto eshche deshevo otdelalis'. CHerez nekuyu shirokuyu reku, temno-zheltuyu, slovno
l'vinaya shkura, byl perekinut impozantnyj na vid stal'noj most. No hotya fermy
mosta i byli sdelany iz stali, poperek nih lezhali te zhe poluistlevshie
planki. Tol'ko ya sobralsya dat' Frenku nastavleniya o tom, chto mozhet
proizojti, esli ehat' ne strogo vdol' stal'nyh balok, kak sluchilos' imenno
to, chego ya opasalsya. Planki raz容halis', i "tojota" nakrenilas', kak p'yanaya.
Bolee togo, stala progibat'sya i sama stal'naya balka, i "tojota" opuskalas'
vse nizhe i nizhe.
- Po-moemu, nam s Li sleduet vyjti iz mashiny,- podumav, skazal ya i
otkryl dvercu. - Trus! -. brosil Frenk.
- Ne znayu, kakie ty tam stroil pakosti neschastnomu Dzhinu Otri,-
vozrazil ya,- no ya ne poyushchij kovboj i imeyu skvernuyu privychku ceplyat'sya za
zhizn' skol' vozmozhno dolgo.
- A dezertirovat' pered licom vraga - horosho? Vy prosto ham, ser,-
skazal Frenk.- A kak zhe ya?
- A tebya - v rashod! - bezzhalostno otrezal ya, vybirayas' na most, gde
bylo otnositel'no bezopasno.
- Vot imenno! Bez tebya snimem fil'm gorazdo luchshe! - sladko propela Li.
- Krysy begut s pogibayushchej "tojoty",- skazal Frenk, kogda most
zaskripel i mashina ushla eshche glubzhe. On otkryl dvercu i vyshel sam.
- Bud' ya proklyat, esli odin pojdu ko dnu vmeste s korablem,- zaklyuchil
on.
Provedennoe nami rassledovanie pokazalo, chto s vidu moshchnye stal'nye
fermy tak prorzhaveli, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto na samom dele oni
sdelany iz kakogo-to nevedomogo kruzheva. Byli mesta, kuda palec vhodil na
chetvert' dyujma. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto, esli by drugaya mashina
risknula v容hat' na most dlya pomoshchi, most mog okonchatel'no ruhnut' i obe
mashiny, nabitye cennejshim oborudovaniem, poleteli by v reku s vysoty
sem'desyat futov. K schast'yu, vtoraya "tojota" i bolee legkie mashiny uzhe
vybralis' na drugoj bereg. My privyazali k "tojote" verevku i medlenno, s
velichajshej ostorozhnost'yu vyvolokli mashinu na protivopolozhnyj bereg.
* * *
Pri vseh neudobstvah i tyagotah puteshestviya my vsegda ispytyvali
oblegchenie, kogda perepravlyalis' na parome,- dazhe v tom sluchae, kogda
pereprava zaderzhivala dvizhenie. Paromy predstavlyali soboj skreplennye
pontony vremen vtoroj mirovoj vojny, pohozhie na gigantskie kanoe; poverh nih
byli polozheny planki. Upravlyalas' eta konstrukciya krepkim paromshchikom, lovko
orudovavshim bambukovym shestom neobyknovennoj dliny i tolshchiny. No v容hat' na
takoj parom, ravno kak i s容hat' s nego, bylo poistine podvigom. Parom
prosto podhodil k beregu ili k prichalu, i planki shodilis' pod ostrymi
uglami. Zadacha voditelya - podognat' kolesa tak, chtoby v容hat' na planki i
s容hat' na bereg. Parom totchas zhe othodit nazad i kruzhitsya v val'se na buroj
vode. Esli parom na protivopolozhnom beregu reki, zvoni v podveshennyj na
pal'mu kolokol; esli takovoj (kak eto chasto i byvalo) otsutstvuet, vsya
nadezhda tol'ko na silu sobstvennyh legkih. Sumeesh' dokrichat'sya do paromshchika
(kotoryj na protivopolozhnom beregu krutit shury-mury s kakoj-nibud'
soblaznitel'noj derevenskoj devchonkoj), togda tvoe schast'e: paromshchik
neohotno i s toskoj vo vzore dvinetsya k vam.
No uzh koli v容hal na parom, mozhesh' ponaslazhdat'sya tishinoj. Laskovo
greet solnce, medlenno i plavno dvizhetsya posudina, i edinstvennyj zvuk,
kotoryj doletaet do tvoih ushej,- plesk i svist bambukovogo shesta v nadezhnyh
muskulistyh rukah paromshchika, tochno kop'e v rukah ohotnika na mamontov...
Poroj promchitsya staya belyh, kak zvezdy, capel', letyashchih stroem na poisk
mest, bogatyh ryboj; inogda streloj proletit nad rekoj kroshechnyj zimorodok
yarko-golubogo i krasno-korichnevogo cveta, a vysoko v nebe paryat korshuny,
budto chernye kresty. Inogda mimo proskal'zyvayut nebol'shie pirogi i kanoe,
dvigayas' besshumno, slovno upavshie na vodu list'ya ili krylatye semena.
* * *
Mezhdu tem doroga stanovilas' vse huzhe i huzhe. My dvigalis' s samoj chto
ni na est' cherepash'ej skorost'yu, no vse ravno ne udavalos' izbegat' yam i
ogromnyh kamnej. Doroga shla uzhe v neskol'kih sotnyah futov nad urovnem morya,
vniz uhodil sovershenno otvesnyj obryv, a nad nami vysilas' stol' zhe otvesnaya
skala. Rosshie kogda-to vnizu derev'ya byli vyrubleny pod posevy; zatem
uchastok zabrosili, i on zaros nizkim kustarnikom i v'yushchimisya rasteniyami.
Inogda nad etoj porosl'yu, slovno zelenaya raketa, vystrelivala sluchajnaya
pal'ma-ravenala ili kokosovaya pal'ma, raspushiv veer iz list'ev, budto
pavlinij hvost. Voda v more byla temno-sinyaya, koe-gde v nee vdavalis' skaly;
poberezh'e izrezali bol'shie buhty s roskoshnymi plyazhami cveta podzharistogo
pechen'ya, i volny, nakatyvavshie na temnyj pesok, ostavlyali na nem beluyu penu,
pohozhuyu na korallovoe ozherel'e.
Nakonec my dobralis' do derevni, gde predpolagali najti professora
Rolana Al'bin'yaka - nashego starinnogo priyatelya, osnovavshego zapovednik
"CHelovek i biosfera", gde nam predstoyalo rabotat'. No eta vstrecha, kak i
bol'shinstvo iz namechavshihsya na Madagaskare, ne sostoyalas', a mestnye zhiteli,
kak vsegda, byli gotovy prijti na pomoshch' i soobshchili massu novostej o nashem
druge. Kto soobshchil, chto on vot-vot priletit na samolete, kto povedal, budto
on vot-vot priedet na avtomobile, kto-to slyshal, budto on priplyvet na
parohode; on byl tam-to, on byl zdes', on v Parizhe, on voobshche nikogda ne
priedet.
Pri takoj protivorechivoj informacii my sochli za luchshee poobedat' v
mestnom otel'chike, leleya krohotnuyu nadezhdu, chto professor vse-taki
ob座avitsya. Esli zhe net, to nam nado bylo speshit' dal'she: sleduyushchij na nashem
puti parom zavisel ot priliva. Kstati, ob etom parome i o prilive my tozhe
poluchili lavinu samoj protivorechivoj informacii.
Podkrepivshis' skromnym, no plotnym zavtrakom iz svezhej ryby, kuryatiny i
neizmennoj miski risa, bez kotoroj, sudya po vsemu, ne obhoditsya ni odin obed
na Madagaskare, my tronulis' v put'. A put' predstoyal neblizkij, i, k nashemu
ogorcheniyu, chem dal'she, tem huzhe delalas' doroga i tem medlennee my
prodvigalis' vpered, tak chto kogda nakonec dobralis' do reki, nebo uzhe
podernulos' nezhnym ottenkom zelenogo, a teni zloveshche vytyanulis'.
K vyashchej radosti, parom byl na nashem beregu, no paromshchikov bespokoilo,
chto nachinalsya otliv i voda v reke bystro spadala. Esli uroven' okazhetsya
slishkom nizkim, my poprostu ne smozhem s容hat' na tot bereg i vynuzhdeny budem
dozhidat'sya novogo priliva - perspektiva ne osobo soblaznitel'naya, potomu kak
nashi podushki i lamba, ne govorya uzhe o solomennyh matracah, byli tshchatel'no
upakovany i v poiskah ih nam prishlos' by pereryt' vse mashiny; edu my,
kstati, tozhe zapryatali gluboko. My bystro pogruzilis' na parom (k schast'yu,
on byl dostatochno velik i mog vzyat' dve mashiny srazu), i paromshchiki speshno
povezli nas cherez temneyushchuyu reku. Dobravshis' do protivopolozhnogo berega, my,
k svoemu uzhasu, obnaruzhili, chto voda spadaet gorazdo bystree, chem nam
ponachalu kazalos', i chto s容hat' prosto nevozmozhno: parom prebyval na
tri-chetyre futa nizhe prichala. Nichego strashnogo, skazali paromshchiki, mozhno
budet prichalit' i na nebol'shoj plyazh v pyatidesyati yardah nizhe po reke.
Dlya polnogo schast'ya eshche poshel dozhd' - hot' i ne sil'nyj, no i ego
hvatilo, chtoby promoknut' do nitki.
My dostigli peschanogo plyazha i, k nashemu oblegcheniyu, blagopoluchno
prichalili. Paromshchiki tut zhe pognali parom za ostal'nymi; my poslali im
vestochku, chto edem v derevnyu, lezhashchuyu v chetyreh milyah dal'she, i k ih
pribytiyu uspeem prigotovit' uzhin. CHtoby eshche bol'she obodrit' ostavshihsya,
veleli peredat', chto raspakuem pivo. Itak, my dvinulis' v put' skvoz'
morosyashchij dozhd', nas brosalo i bilo eshche neshchadnee, tak kak v temnote trudnee
bylo orientirovat'sya. Fary mashin otbrasyvali na dorogu samye prichudlivye
teni, i opredelit', chto vperedi - valun ili uhab - stanovilos' nevozmozhnym.
Kogda my nakonec dobralis' do derevni, ona vsya byla pogruzhena vo t'mu,
lish' slyshalsya kakoj-to strannyj zvuk - ochevidno, eto hrapeli mestnye zhiteli.
Neskol'ko sobak vstretili nas bessvyaznym laem i srazu zhe otpravilis' spat'.
Zdeshnij otel'chik predstavlyal soboj dlinnoe, prizemistoe, malogostepriimnoe
sooruzhenie iz dereva i bambuka i s bambukovoj zhe kryshej. Vprochem, dorodnaya
supruga hozyaina otel'chika i ostal'nye chleny sem'i otnyud' ne vykazali
priznakov neudovol'stviya ili razdrazheniya. Naprotiv, oni povskakivali s
postelej v samom dobrom nastroenii, gotovye k uslugam. My ob座asnili hozyajke,
chto v konechnom schete nas budet odinnadcat' dush i chto u nas s poludnya vo rtu
ne bylo makovoj rosinki. Stalo byt', provianta nam nuzhno kak na celyj polk,
a to s goloduhi slopaem drug druga. V otvet ona odarila nas shirokoj
spokojnoj ulybkoj, tak zhe ulybnulas' svoim zabavnym, ne po godam
soobrazitel'nym detyam i bezmyatezhnoj pohodkoj napravilas' v ogorod, gonya
pered soboj rebyach'yu gur'bu.
Stolovaya, sluzhivshaya odnovremenno i zhiloj komnatoj, byla vmestitel'noj i
perekryvalas' moshchnymi derevyannymi balkami, skvoz' kotorye mozhno bylo
razglyadet' nebrezhno polozhennuyu bambukovuyu kryshu. Vsya mebel' - dlinnye
starodavnie stoly iz tolstyh nestruganyh dosok i takie zhe dlinnye derevyannye
skam'i. V kazhdom uglu gorelo po dve malen'kih kerosinovyh lampochki,
otbrasyvavshie tonkie strujki sveta,- bolee bespoleznogo ognya ya ne videl za
vsyu svoyu zhizn'. Vse bylo propitano zathlym zapahom goreloj drevesiny, a stol
byl do togo zasalen, chto my brezgovali dazhe dotragivat'sya do nego. Vidimo
zhelaya pohvastat'sya (mol, i my ne chuzhdy civilizacii), hozyaeva prigvozdili k
stenam neskol'ko plakatov: vot para pyshnyh blondinok reklamiruet kakoj-to
neveroyatnyj produkt (vkusiv kotoryj skoree vsego do sroka vkusish' rajskoe
naslazhdenie), a vot strannaya dlya zdeshnih mest panorama N'yu-Jorka. Kogda b ne
eto, mozhno bylo by podumat', chto ty na doistoricheskoj anglijskoj ferme v
epohu sakskih korolej, kotoryh zvali kak-nibud' vrode Knut ili |telred.
Iz-za dveri, kotoraya vela v kuhnyu, prosachivalis' tonkie oblachka dyma i
donosilsya obnadezhivayushchij zapah edy. Na stolah, slovno podushechki dlya bulavok,
svernulis' dva kota; pod stolami zhe nahodilos' neskol'ko sobak - odni spali,
drugie samozabvenno lovili bloh, a iz ugla na nas smotreli pustym vzglyadom
dva sonnyh petushka i odna utka. Iz-za kuhonnoj dveri stajka odetyh v
lohmot'ya hudyh kurchavyh detishek vzirala na nas chernymi glazami velichinoj s
blyudechki - ih napugalo nashestvie strannyh vazaha s neponyatnym oborudovaniem.
My, naverno, predstavlyalis' im prishel'cami s Marsa.
Reshiv podozhdat' ostal'nyh i sest' za obed vsem vmeste, my poslali Bruno
nazad k paromu s obnadezhivayushchimi vestyami, chto obed gotov i pivo raspakovano.
No primerno cherez chas Bruno primchalsya i soobshchil, chto paromshchiki sdelali
otchayannuyu popytku perevezti na drugoj bereg ostavshuyusya "tojotu" i druguyu
mashinu, no bylo pozdno: voda spala i parom zastryal na seredine reki v
ozhidanii novogo priliva.
My nakormili Bruno i poslali ego nazad vyyasnit', nel'zya li chem pomoch'.
A sami prishli k vyvodu, chto samoe pravil'noe - sest' za obed: malo li kakuyu
shtuku mozhet vykinut' priliv. My, konechno, ne ozhidali lukullova pirshestva, no
hozyajka gostinicy podala delikatesnoe blyudo iz raznyh mollyuskov i krabov,
bol'shuyu misku zemlyanyh oreshkov pod goryachim sousom i, estestvenno, ogromnoe
kolichestvo risa. My kak raz tshchatel'no vytirali nashi tarelki hlebom, kogda
vernulsya Bruno. On byl v panike. Paromshchiki potoropilis' prignat' parom s
"tojotoj" k peschanomu plyazhu. Ona s容hala i zakopalas' nosom v pesok, a mezhdu
tem voda vse pribyvaet, i esli nichego ne predprinyat', to mashina polnost'yu
ujdet pod vodu, a s nej i polovina nashego dragocennogo oborudovaniya. K
schast'yu, odnoj iz blagopoluchno doehavshih mashin byla "tojota" - imenno to,
chto nuzhno. Bruno sel v nee i pospeshil na vyruchku.
Vernulis' izmotannye. Vyzvolit' peregruzhennuyu "tojotu" iz peska i vody,
dazhe pri nalichii lebedki, okazalos' adski trudnym delom. A ne bud' u nih
etogo cennejshego instrumenta, tak oni by do sih por tam sideli. Izmuchennye
puteshestvenniki seli za stol i zhadno, slovno volki, poglotili edu, a zatem
prinyalis' razgruzhat' "tojotu", a takzhe osmatrivat', net li povrezhdenij
mashiny i oborudovaniya. K vseobshchemu udivleniyu, povrezhdeniya byli
neznachitel'ny. Pravda, postradali cennye batarei, no, kogda ih po odnoj
vygruzili i vysushili, vyyasnilos', chto ot dolgogo nahozhdeniya v vode prishli v
negodnost' lish' sem'desyat iz trehsot. K schast'yu, ucelevshih s lihvoj hvatilo
dlya togo, chtoby vypolnit' nashu programmu.
* * *
Na sleduyushchij den' po-prezhnemu lilo kak iz vedra, tak chto razreshit'
zadachu po vysushivaniyu vsego podmokshego okazalos' vdvojne slozhno. K schast'yu,
pod samym potolkom byla natyanula verevka, na kotoroj razvesili palatki,
pohozhie na shkury kitov. Kazhduyu vtoruyu edinicu oborudovaniya prishlos'
perenesti v glavnuyu komnatu otel'chika i tshchatel'no issledovat' na predmet
popadaniya vlagi. Vezde, gde vozmozhno, morskuyu vodu smyvali presnoj. No vse
zhe, poka lil dozhd', process sushki podvigalsya so skripom.
Dzhon obnaruzhil v stolovoj eshche dve dveri, i kogda ih otkryli, vnutri
stalo bol'she sveta i issledovat' oborudovanie stalo legche. |ti tri dveri
byli kak tri teleekrana - sidya vnutri na skam'e, ya mog nablyudat' vse, chto
proishodit za stenami otel'chika na glavnoj ulice derevni. Vot proshel
dolgovyazyj Dzhon, nesya kakuyu-to detal' s takoj berezhnost'yu, budto ona iz
stekla; vot proshel K'yu v obratnom napravlenii - emu eshche predstoit podobnaya
missiya. Vot proshestvoval Bob, slovno zavodnaya igrushka,- u nego v rukah pachki
bumagi, guby medlenno shevelyatsya, a lico sosredotocheno v zadumchivosti. A vot
i drugie chleny nashej komandy - u kogo v rukah dinamo, u kogo yashchik s
nezamenimymi batareyami. I za vsem etim, stoya pod prolivnym dozhdem,
zacharovanno nablyudayut gruppy rebyatishek - eshche by, dlya nih eto interesnee
vsyakogo cirka.
Vot malen'kij belyj shchenok s razdutym zhivotom i vazhnym vidom podoshel k
"tojote" i podnyal nozhku, kak budto na vsem Madagaskare dlya etogo bol'she
mesta ne nashlos'; pod samoj zhe mashinoj ukrylis' ot dozhdya neskol'ko mokryh,
vz容roshennyh petushkov. Zato utki i hryushka, po-vidimomu, ispytyvali
naslazhdenie ot takoj pogody - porosyushka vozilas' v gryazi, izdavaya korotkie
vostorzhennye pohryukivaniya i vizgi, a utki, pomahivaya hvostami, shestvovali
gus'kom vniz po ulice, slovno na vazhnoe delovoe svidanie. Vot proshel
krest'yanin, pogonyaya nebol'shoe stado zebu; i hotya bylo ochevidno, chto i
zhivotnye, i ih pogonshchik byli by ne proch' ostanovit'sya i polyubovat'sya
dikovinnym zrelishchem, oni prosledovali dal'she.
Nakonec dozhd' prekratilsya, i solnce sdelalo otchayannuyu popytku probit'sya
skvoz' seruyu dymchatuyu zavesu. Frenk raspakoval svoi rybolovnye snasti i
vmeste s Li otpravilsya k moryu v nadezhde pojmat' nam chto-nibud' na obed, no
vernulis' ni s chem. Dzhon i K'yu poshli na ohotu i vskore prinesli bezobidnuyu
slepozmejku Typhlops - chernuyu i blestyashchuyu, kak shnurok dlya botinka, dlinoj
okolo pyati dyujmov. |ti pryachushchiesya po noram neobychnye sozdaniya ne to chtoby
sovsem slepy, prosto glaza u nih pokryty prozrachnymi cheshujkami, tak chto,
vozmozhno, oni sposobny lish' otlichat' svet ot t'my. ZHivut zmejki tihoj
osedloj zhizn'yu, pryachas' pod zemlej i pitayas' melkimi nasekomymi i termitami.
Oni nastol'ko tainstvenny, chto ob ih obraze zhizni prakticheski nichego ne
izvestno.
No vot solnce zasiyalo v polnuyu silu, i ot nashej hitroj mehaniki povalil
par. Poyavilas' nadezhda, chto k sleduyushchemu utru vse vysohnet i my smozhem
prodolzhat' nash put' na Mananaru.
Gl