videt',- kazhdyj razmerom so spichechnuyu korobku, s korichnevym i chernym otlivom, budto otlakirovannyj, i s ogromnym, kak u nosoroga, rogom na golove. Vprochem, Veriti okazalsya nachisto lishennym voobrazheniya i nabrosilsya na ugoshchenie s takim entuziazmom, s kakim rebenok nakidyvaetsya na stakanchik morozhenogo. Izlyublennym blyudom Veriti byli takzhe hlebnye shariki, namazannye syrym yajcom i medom. Krome togo, chtoby u nego ne slishkom-to rosli zuby, my davali emu palki saharnogo trostnika, a inogda i kokos. Slovom, na etoj diete nash pitomec zhil kak u Hrista za pazuhoj i v neskol'ko dnej priuchilsya brat' pishchu iz ruk Li. * * * Kogda my vernulis' s mesta budushchego lagerya, ZHulian skazal, chto hochet vyjti na nochnuyu ohotu, chtoby svoimi glazami ubedit'sya, stoit li vozlagat' takie nadezhdy na rajon vokrug Antanambaobe. My otpustili ego, upovaya, chto poutru on rasskazhet o samom krupnom iz izvestnyh nauke skoplenij aj-aj kak raz v tom meste, gde my zalozhili lager'; pravda, byli nekotorye somneniya. SHtuka v tom, chto aj-aj kak cygane: nynche zdes', a zavtra tam. Najdut podhodyashchuyu fermu, ustroyat nabeg i, nasytivshis', soorudyat gnezdo dlya span'ya. Gnezda zhe predstavlyayut soboj ob容mistye sooruzheniya iz list'ev i polzuchih rastenij s myagkoj podstilkoj vnutri. V takih "kottedzhah" oni dnem spyat, a noch'yu, slovno piraty, otpravlyayutsya na poiski drugoj fermy dlya razgrableniya. Takim obrazom, dobyt' aj-aj mozhno, tol'ko zastignuv ego v gnezde v dnevnoe vremya. Na nashu bedu, shodnye po vneshnemu vidu i razmeram gnezda stroili mestnye krysy, i opredelit', komu prinadlezhit gnezdo, mozhno bylo, slaziv na samuyu verhoturu. No vzbirat'sya na vysotu pyatidesyati - shestidesyati futov (delo samo po sebe riskovannoe) tol'ko radi togo, chtoby ubedit'sya, chto gnezdo prinadlezhit kryse,- zanyatie krajne razdrazhayushchee, ne govorya uzhe o tom, chto i bespoleznaya trata vremeni. Sudya po vsemu (hotya my i ne byli sovershenno uvereny), aj-aj stroili sebe gnezda, spali tam, a na sleduyushchij den' stroili gnezdo na novom meste. Sledovatel'no, dazhe esli ty s takim trudom i dobiralsya do gnezda, vsegda byl risk obnaruzhit' ego pustym. Eshche odnim udruchayushchim faktorom sluzhilo to, chto priehali my, kak polagali, v razgar sezona razmnozheniya, no poskol'ku znaniya nashi ob aj-aj byli skudny, nam bylo neizvestno, ostaetsya li samka v tom zhe gnezde posle rozhdeniya detenysha, poka on ne stanet dostatochno bol'shim, chtoby sledovat' za neyu, ili zhe prodolzhaet prezhnij kochevoj obraz zhizni, stroya kazhdyj den' novoe gnezdo i taskaya za soboj bespomoshchnogo nesmyshlenysha. Prihodilos' zhalet' o tom, chto my tak malo znaem ob etom neveroyatnom zhivotnom. (A vprochem, mnogo li my znaem o bol'shinstve drugih Bozh'ih sozdanij?!) I vse zhe u nas poyavilas' nadezhda. Paru let nazad udalos' pojmat' neskol'ko osobej aj-aj (schitavshihsya togda voobshche poslednimi) i perevezti ih na ostrov Nusi-Mangabe, gde byl ustroen zapovednik. Tam dlya etih zhivotnyh okazalsya raj zemnoj, i tuda pribyla doblestnaya ledi po imeni |leonora Stirling. Ona uzhe dva goda izuchaet zhivushchih na etom ostrove aj-aj, i, kogda nakonec opublikuet svoyu doktorskuyu dissertaciyu, posvyashchennuyu etim zhivotnym, my nadeemsya, chto bol'shinstvo ih sekretov perestanut byt' sekretami. Na sleduyushchee utro vozvratilsya bezzabotnyj ZHulian i s radostnoj ulybkoj soobshchil, chto ego missiya konchilas' nichem. Hotya novost' ne yavilas' neozhidannoj, ona vse-taki pokorobila nas, i chleny ekspedicii v ugryumom nastroenii otpravilis' posmotret', kak idut dela na strojploshchadke. Vprochem, to, chto my tam uvideli, neskol'ko pridalo nam bodrosti. Raboty na vseh zakazannyh ob容ktah shli polnym hodom - chudo, kakoe vryad li eshche gde uvidish'. Gigantskie stvoly bambuka, kazhdyj s blyudechko v diametre, zelenye i zheltye, kak staraya slonovaya kost', s chernymi shtrihami, budto nanesennymi kist'yu, srezalis' na protivopolozhnom beregu reki i splavlyalis' k mestu strojki. V svyazkah oni vyglyadeli kak ogromnye ledency. CHto i govorit', bambuk voobshche odno iz samyh udivitel'nyh i poleznyh tvorenij prirody. Srezh'te odno tol'ko zveno, primerno v tri futa dlinoj, udalite odin konec - i vot vam prochnyj i izyashchnyj sosud: hotite - nazyvajte kuvshinom, hotite - vazoj. Razrezh'te zveno popolam i udalite lishnee - i vot vam dve otlichnye chashi; razrezh'te v dlinu - vot vam bol'shaya pepel'nica, a esli ugodno, karandashnica, zakladochnica ili chto hotite. My osmotreli mesto, gde sooruzhalis' kuhnya i zhilye pomeshcheniya. Raboty zdes' nachalis' v pervuyu ochered', i my plenilis' etim zrelishchem. Snachala lopatami vykapyvalis' yamy dlya ustanovki stolbov. Voobshche zhe lopata byla edinstvennym primenyavshimsya na etoj strojke instrumentom, esli ne schitat' machete. |tot poslednij - rodnya abordazhnoj sabli, paranga, kri i yatagana, a takzhe starshij brat opasnoj britvy - v rukah umelogo voina ili rabotnika stanovitsya edva li ne chast'yu ego tela, prodolzheniem ego ruki. On mozhet legko otrubit' chelovecheskuyu ruku ili raskolot' nadvoe cherep, a mozhet i razrezat' nadvoe travinku. Skorost' i akkuratnost', s kotoroj mestnye zhiteli rabotali etimi smertonosnymi orudiyami, kazalas' neveroyatnoj. Sleduyushchim shagom za ryt'em yam yavlyalas' ustanovka opornyh stolbov iz bambuka, kotorye snachala ochishchalis' ot list'ev i melkih vetok. A vot za etim processom nuzhen byl glaz da glaz: my opasalis', chto maloroslye mal'gashi postroyat takoj dom, v kotorom pomestyatsya razve chto sem' Belosnezhkinyh gnomov,- hodit', postoyanno stukayas' golovoj o potolok, kak v elizavetinskom kottedzhe, nam sovsem ne hotelos'. Opredeliv vysotu konstrukcii, verhnij konec bambuka rasshcheplyali nadvoe, v vide rimskoj cifry pyat', ustanavlivali v yamu i zasypali, a zemlyu horoshen'ko utrambovyvali. Mezhdu tem drugie rabochie tshchatel'no sdirali prochnuyu koru s gigantskogo bambuka - iz nee delalas' nadezhnaya verevka dlya svyazyvaniya potolochnyh balok. Kak tol'ko balki vodruzili, nachalas' zagotovka pal'movyh list'ev dlya kryshi. Pal'movyj list nadrezalsya vdol', chtoby ego mozhno bylo slozhit', kak palatku. Potom, ukladyvali poverh balok i zakreplyali na meste. K obedu byla gotova bazovaya struktura i polovina kryshi. Skorost' raboty predstavlyalas' nemyslimoj. Kogda my vernulis' s obeda, konstrukciya byla gotova polnost'yu. Ko vremeni zhe chaepitiya byli ustanovleny i palatki. My razmestili svoyu pod hlebnym derevom, televizionshchiki zhe postavili svoi roskoshnye zelenye palatki v ryad, kak v voennom lagere, a Frenk vozdvig svoj raspisannyj oranzhevymi i belymi polosami shater pryamo na peschanom beregu. |to sovershenno isportilo vid iz nashej palatki, no kto my takie, chtoby sporit' s direktorom? Teper' ostalas' samaya malost' - "kabinety zadumchivosti", musornaya yama i prochie podobnye melochi. My vygruzili nashe raznomastnoe oborudovanie i pokidali v tol'ko chto vozvedennyj dom dlya sortirovki. CHto zhe kasaetsya obitatelej samoj derevni, to nastroenie u nih bylo takoe, budto k nim priehal cirk. Poka v lihoradochnom tempe velis' raboty, na holme chut' vyshe lagerya, gde stroilsya domik dlya zhivotnyh, sobralas', kazhetsya, vsya detvora Antanambaobe. Osmelev, oni spustilis' i obstupili nas plotnym kol'com chelovek v dvenadcat' tolshchinoj. Zdeshnie deti, pravda, spokojny i poslushny, no po mere togo kak rasprostranyalas' vest' o nashem poyavlenii, detej sbegalos' vse bol'she i bol'she i kol'co stanovilos' vse tesnee i tesnee. Dazhe pri samom otlichnom ih povedenii nam stanovilos' vse trudnee sortirovat' poklazhu i obustraivat'sya. Krome togo, iz-za prisutstviya takoj massy chelovecheskih tel temperatura podnyalas' na celyh pyat' gradusov. Detej, konechno, mozhno bylo ponyat' - v ih glazah my byli chem-to sovershenno ne ot mira sego. Dazhe prishel'cy s letayushchej tarelki i te, navernoe, ne proizveli by takogo vpechatleniya. My byli odnovremenno cirkom Barnuma i Bejli, vystupleniem lord-mera, smenoj karaula u korolevskogo dvorca i festivalem disneevskih fil'mov, vmeste vzyatymi. Bylo interesno vglyadyvat'sya v ih izumlennye lica, pytlivye glaza, sledivshie za nami s zhadnost'yu telemana, kotorogo chasami ne ottashchish' ot golubogo ekrana. Nashe nepostizhimoe oborudovanie bylo v ih glazah primerno tem zhe, chem dlya nashego brata yavlyaetsya osnashchenie agenta-007. Tol'ko kogda my nachali dostavat' ponyatnye dlya nih veshchi - odezhdu, lamba, banki sardin i tushenku, blestyashchie zolotistye butylki rastitel'nogo masla, ris i pechen'e, po ih ryadam pronessya shepot: mol, eti veshchi nam znakomy. Deti sledili za kazhdym nashim dvizheniem, tochno detektivy iz Skotland-YArda. Ot ih siyayushchih glaz, pohozhih na tutovye yagody, ne uskol'znulo nichto - i vse eto konechno zhe budet rasskazano roditelyam segodnya zhe vecherom. V svoyu ochered', ya sam nablyudal za det'mi, poroj nevznachaj nastupaya im na nogi. - Po pravde, ya ne hotel by lishat' etih detishek udovol'stviya,- skazal ya Li.- |to yavno samoe bol'shoe sobytie v ih korotkih zhiznyah. No luchshe budet, esli oni otojdut na neskol'ko shagov, a to my tut zadohnemsya. A eshche luchshe budet, esli oni sejchas otpravyatsya po domam, a pridut zavtra. Nado, chtoby kto-nibud' skazal im, chto my probudem zdes' neskol'ko nedel' i ne isparimsya k nochi. Ty mozhesh' pojti k mes'e ZHeromu i posovetovat'sya s nim, chto delat'? Daj emu ponyat', chto my lyubim detej, no vsemu zhe est' predel. ...My sideli za chaepitiem - s ploho skryvaemym otvrashcheniem pili pahnushchij dymom ochen' gor'kij chaj, chut' podslashchennyj sgushchenkoj, kogda vernulas' radostnaya Li. - Nu kak? - sprosyat ya.- Povidala mes'e ZHeroma? - Da,- skazala Li.- I on nas ponyal. On posovetoval uchredit' chasy poseshchenij. - CHto? - nedoverchivo voprosil Dzhon. - CHasy poseshchenij. - |to chto, kak v zooparke? - polyubopytstvoval ya. - CHto-to vrode etogo,- hmyknula Li. - Nu vot, krug i zamknulsya,- s oblegcheniem skazal Frenk.- O chem by ni zashel razgovor - my vse svedem k teme zooparka. - YA vse-taki ne sovsem ponimayu,- molvil ya. - A chego tut ponimat'? My otvedem neskol'ko chasov, chtoby oni mogli prijti i poglazet' na nas,- ob座asnila Li.- YA predlozhila: s poloviny odinnadcatogo do poloviny dvenadcatogo. U nas kak raz v eto vremya zavtrak, i dumayu, v eto vremya oni ne budut nam tak dosazhdat'. - A on chto otvetil? - On skazal, chto deti v eto vremya v shkole. Dogovorilis' - s chetyreh do poloviny shestogo,- skazala Li.- Tak, po-moemu, budet luchshe vsego. - Znachit, ustroim im chto-to vrode utrennika? - sprosil Kapitan Bob s toskoj vo vzore.- Pomnyu, ya tak lyubil vystupat' na utrennikah v yunye gody! - I chto, po-vashemu, nuzhno dlya nih delat'? - pointeresovalsya ya. - A zachem dlya nih eshche chto-to delat'? - skazala Li.- Budem vesti sebya estestvenno, i vse. - Nu nel'zya zhe nichego ne delat' na glazah u auditorii v vosem'sot chelovek! - zaprotestoval ya.- CHto-to nam nado vse-taki delat'! - Soglasen,- skazal Mikki, ch'i ryzhie volosy vstoporshchilis' vo vse storony, a usy yarostno oshchetinilis'.- CHto-to nado delat'. YA mogu spet' dlya nih neskol'ko staryh pesen. "Tri porosenka" - pojdet? - A ya mogu akkompanirovat' na grebenke s papirosnoj bumagoj, tol'ko vot grebenku eshche nado najti,- podhvatil Tim. - YA mogu predstavit' scenu s kinzhalom iz "Makbeta",- skazal ya.- Iz menya poluchitsya milyj strashnyj Makbet. - Tebe ne nado byt' Makbetom, chtoby byt' strashnym,- zametil Frenk. - Li mozhet spet' chto-nibud' po-francuzski,- prodolzhal ya, sdelav vid, chto propustil ego zamechanie mimo ushej.- U nee takoj priyatnyj golos! -A ya na chto? - vmeshalsya Dzhon.- YA tozhe umeyu pet'. - Net uzh, izvini,- reshitel'no vozrazil ya.- YA znayu tebya tridcat' let i slyshal, kak ty poesh'. Ni slov ne pomnish', ni melodii ne vyderzhivaesh'. Net, pet' ty ne umeesh'. - Pravda? - zainteresovanno sprosil Grem.- YA tozhe ne umeyu. Poprobuem duetom? - Ne daj Bog! Oni ot vashego peniya kak muhi peredohnut. Pomnish', Dzhon, kak nazyvali tebya detishki v S'erra-Leone? "Belyj chelovek, u kotorogo bolit zhivot". Uvy, vse nashi spory okazalis' naprasny. My chestno zhdali gostej k chetyrem chasam, no nikto ne prishel. Pozzhe vyyasnilos', chto roditeli ustroili detyam takuyu golovomojku, chto napugali ih do smerti. Bolee togo, kogda my podoshli k mestu, gde stoyali nashi mashiny, to uvideli prigvozhdennyj k stolbu shchit s nadpis'yu bol'shimi nerovnymi bukvami na mal'gashskom yazyke. Nadpis' glasila: "VAZAHA - NASHI POCHETNYE GOSTI. NE BESPOKOJTE IH. PRIHODITE SMOTRETX NA NIH PO VECHERAM PO NESKOLXKU CHELOVEK". Bylo yasno, chto mestnye zhiteli gotovy uvazhat' nashe pravo na lichnuyu zhizn'. A chto kasaetsya akterskih ambicij, to ya ne vizhu nichego strashnogo v tom, chto nashi talanty okazalis' nevostrebovannymi. Nesmotrya na eto, okolo lagerya bylo dovol'no ozhivlenno, potomu chto on lezhal mezhdu dvuh tropok, chto veli ot derevni k reke. Odna tropinka shla tuda, gde stoyala bol'shaya, no maloustojchivaya piroga dlya perepravy lyudej s ih tovarami i pozhitkami cherez vody shokoladnogo cveta. Po drugoj, petlyayushchej tropke dvazhdy v den' sovershali palomnichestvo k reke zhenshchiny - za vodoj i dlya myt'ya posudy. K neschast'yu, iz-za svoih bolyachek ya prinuzhden byl bol'shuyu chast' vremeni provodit' v lagere, no zato eti dve tropki ispravno postavlyali mne "antropologicheskij" material, za kotorym ya nablyudal s udovol'stviem i interesom. Lyubopytnoj figuroj yavlyalsya, naprimer, hudoshchavyj molodoj chelovek, kotoryj zhil gde-to na protivopolozhnom beregu. On imel krasivogo otkormlennogo zebu cveta orehovogo dereva. Bol'shoe bogatstvo dlya takogo molodogo cheloveka i, bez somneniya, gordost' sem'i. Dvazhdy v den' on prihodil kupat' zhivotnoe, a zaodno i potrepat'sya s paromshchikom. Esli paromshchik byl na nashem beregu, paren' otvyazyval svoyu pirogu, pereplyval na nashu storonu i nakrepko privyazyval pirogu k moshchnomu kornyu. Vsled za nim, po sheyu v vode, perepravlyalos' i zhivotnoe. Zdes' hozyain tshchatel'no ochishchal ego puchkom travy ili ploskim kamnem, chto yavno dostavlyalo byku naslazhdenie. Ubedivshis', chto kazhdyj kvadratnyj dyujm kozhi pitomca ochishchen ot bloh, kleshchej, piyavok, perhoti i prochej nechisti, paren' slushal rasskaz paromshchika o poslednih novostyah iz lagerya etih sumasshedshih vazah a. Nyneshnej noch'yu my oprobovali generator i zalili lager' neprivychnym dlya mestnyh zhitelej svetom; pytayas' na sleduyushchij den' raz座asnit' proisshedshee skepticheski nastroennomu vladel'cu zebu, paromshchik tak otchayanno zhestikuliroval, chto oprokinul pirogu i, vzmetnuv fontan bryzg, okazalsya v vode. K moej radosti, nahodivsheesya v vode zhivotnoe vstretilo novogo kupal'shchika blagosklonno. Sluchalos', hozyain zebu tak zaslushivalsya rasskazami paromshchika, chto sovershenno zabyval o svoem podopechnom. Poka on zhadno rassprashival paromshchika, zebu stanovilos' skuchno. Sverkaya losnyashchimisya bokami na solnce, zhivotnoe vyhodilo iz vody i slonyalos' po beregu. Odnazhdy ono ischezlo za derev'yami, i cherez minutu ottuda razdalsya strashnyj krik: eto krichal krest'yanin, v ch'i posevy zabralsya byk. Vladelec zebu totchas zhe pobezhal tuda, shvatil svoego pitomca i, obmenyavshis' so vzbeshennym krest'yaninom polnym perechnem nepechatnyh vyrazhenij, pomchalsya nazad k drugu-paromshchiku - voshititel'nomu masteru skazok... Po drugoj tropke k reke spuskalis' zhenshchiny - yarkie, kak popugai, v svoih veselyh lamba, s celymi stolbami posudy na golovah. U nekotoryh byli kastryuli iz zhesti s pochti stershejsya emal'yu, u drugih - posuda iz plastmassy s takimi obodrannymi stenkami, budto po nim vodili shkurkoj. CHtoby ponyat', chem vyzvana takaya iznoshennost', nuzhno posmotret' na metod chistki, kotoromu, vprochem, ne otkazhesh' v original'nosti. Posudinu pogruzhayut v reku i nasypayut v nee poryadochnuyu gorst' peska, posle chego devushka stavit v nee nogu, uderzhivaya posudinu, chtoby ee ne uneslo techeniem. Vtoroj stupnej devushka povorachivaet posudinu vokrug svoej osi, mezhdu tem kak pal'cy pervoj stupni rastirayut po vnutrennej poverhnosti posudiny pesok, ochishchaya ee. Rezul'tat izvesten, zato ruki ostayutsya svobodnymi. Hochesh' - zhestikuliruj, hochesh' - derzhi neobyknovennoj dliny palku saharnogo trostnika; devushki raspravlyayutsya s nimi s takoj lovkost'yu, kakoj pozaviduet lyuboj aj-aj. Kazhdyj raz, kogda yunye osoby defilirovali v tu ili druguyu storonu, oni brosali nam skromnyj vzglyad iz-pod pizanskoj bashni gorshkov, stoyashchih u nih na golove, i privetstvovali nas myagkimi i nezhnymi, kak u vorkuyushchih golubej, golosami. Oni byli voshititel'ny, i ya do smerti zhalel, chto ne znayu mal'gashskogo,- kak by hotelos' spustit'sya vniz k reke da poboltat' s nimi, poka oni chistyat kastryuli pal'chikami nog, s myagkim shipyashchim zvukom, kak budto edet liliputskij parovozik,- pryamo skazhem, priyatnee na sluh, chem posudomoechnaya mashina. Byl eshche odin chelovek, ch'e povedenie ozadachivalo nas. My dolgo sporili, chto vse eto moglo by znachit', no stesnyalis' sprosit' u nego. On perepravlyalsya cherez reku na piroge, a zatem shel cherez peschanye dyuny k tropke, po kotoroj devushki spuskalis' myt' posudu. Miniatyurnyj i strojnyj, on odevalsya v shorty i chistuyu rubahu, a na golove ego krasovalas' tradicionnaya dlya mal'gashej solomennaya shlyapa. CHerez plecho u nego vsegda byla perekinuta palka, s konca kotoroj svisala nebol'shaya sumka iz solomy - po vsej vidimosti, ego zavtrak. Vsyakij raz, kogda etot mal'gash prohodil mimo nashih palatok, on ostanavlivalsya, snimal shlyapu, sklonyal golovu (v etom svoem poklone on napominal embrion v utrobe materi) i, lopocha chto-to v znak privetstviya, zhdal, chtoby my otvetili tem zhe. Kogda ceremoniya zakanchivalas', on nadeval shlyapu i shel k domiku dlya zhivotnyh. (CHem on tam zanimalsya, ya zametil tol'ko posle togo, kak on prodelal eto neskol'ko raz.) Poprivetstvovav snyatiem shlyapy nas, on eshche raz snimal ee, prohodya mimo domika dlya aj-aj, edinstvennym obitatelem kotorogo poka byl Veriti. Mozhet, on schital zhivotnoe zloveshchim i molil ne nasylat' na nego gorestej i bed? |togo my nikogda ne uznaem, no fakt tot, chto on snimal shlyapu i pered nami, i pered nashim plennikom. Eshche odnim koloritnym personazhem byla devushka s vedrom. Polnen'kaya i v to zhe vremya gracioznaya, s shirokoj yarkoj ulybkoj i soblaznitel'nymi glazami s povolokoj, ona dvazhdy v den' prihodila za vodoj s ogromnym zheltym plastmassovym vedrom. My slyshali, kak ona, priblizhayas', chto-to napevala milym i shchebechushchim, kak u chernogo drozda, golosom. Nakonec ona pokazyvalas' s nadetym na golovu, slovno shlyapa, vedrom. Vedro bylo stol' ogromno, chto polnost'yu nakryvalo ej golovu, i videt' iz-pod nego ona mogla razve chto svoi stupni; no tem ne menee devushka graciozno, slovno serna, stupala po tropinke so vsemi ee kamnyami i koryagami. Estestvenno, vedro sluzhilo otlichnym rezonatorom, tak chto ee penie otzyvalos' vsyudu zvonkim ehom. Vozvrashchayas' nazad s polnym vedrom na golove, ona posylala nam oslepitel'nuyu ulybku, zhelala vsego samogo dobrogo i prodolzhala svoj put' po vzbirayushchejsya na holm tropinke, po-prezhnemu oglashaya okrugu schastlivoj pesnej. My vsegda s neterpeniem zhdali ee serenad i cirkovyh tryukov s vedrom i kazhdyj raz zhaleli, chto vse eto dlitsya tak nedolgo. * * * K etomu vremeni Veriti stal sovsem ruchnym, i kazhdyj vecher Li hodila kormit' ego s ruk. Voobshche-to v kormlenii s ruk ne bylo strogoj neobhodimosti, no ono daet predstavlenie o tom, skol'ko pishchi trebuetsya zhivotnomu. Esli zhivotnomu prosto ostavit' pishchu, ono chasto razgryzaet ee, ne s容daya, i razbrasyvaet po vsej kletke, tak chto, kogda utrom prihodish' ubirat', trudno ponyat', skol'ko zhe pishchi bylo s容deno fakticheski. Veriti s udovol'stviem poedal hlebnye shariki s medom i syrym yajcom, kazhdyj razmerom s myachik dlya ping-ponga. Potom nastaval chered ego lyubimyh zhirnyh lichinok zhukov, kotorye on pogloshchal s velikim naslazhdeniem. Poskol'ku moshchnye zuby aj-aj postoyanno rastut, emu nuzhno gryzt' chto-nibud' tverdoe, inache zuby grozyat prevratit'sya v klyki. Nu a uzh gryzt'-to bylo chto: tut i podgnivshie palki, i kokosovye orehi v kozhure, i saharnyj trostnik. Trostnik, ravno kak i lichinok zhukov, ispravno postavlyal Mark - malen'kij korenastyj bodryj mal'gash, kotoryj byl u nas na strojke za proraba. On byl gluboko predan Li, no dosazhdal ej tem, chto uporno nazyval ee Mama. Zabavno bylo nablyudat', kak po-raznomu Veriti obhodilsya s razlichnymi blyudami. Myagkie shariki s medom on podnosil ko rtu srednim pal'cem, tochno vilkoj. Tak zhe on postupal i s zhirnymi lichinkami zhukov, no nachinal s togo, chto otgryzal im golovy, otchego te sudorozhno korchilis' i splyushchivalis', kak prokolotye vozdushnye shariki, a potom s naslazhdeniem prinimalsya za ostatki. Palki saharnogo trostnika on raskusyval svoimi ogromnymi zubami, sdiraya vneshnyuyu grubuyu koru i dobirayas' do sladkoj sochnoj myakoti. Saharnyj trostnik, po kotoromu progulyalis' zuby aj-aj, vyglyadel kak nekij drevnij muzykal'nyj instrument vrode arhaicheskoj flejty. S kokosovym orehom (chasto velichinoj pochti s samogo aj-aj) delo obstoyalo poslozhnee. Snachala aj-aj dolzhen byl srezat' tolstuyu blestyashchuyu zelenuyu kozhu - ponyatno, zdes' ne obhodilos' bez moshchnyh zubov, pohozhih na rezcy. Kogda on reshal, chto put' k yadru otkryt, to prinimalsya za yadro. Rabotaya zubami kak cirkulyarnoj piloj, aj-aj progryzal v yadre dyru diametrom dva s polovinoj dyujma. Rech' idet konechno zhe o molodyh orehah, v kotoryh eshche est' kokosovoe moloko,- Veriti snova pol'zovalsya srednim pal'cem, s neobyknovennoj lovkost'yu i provorstvom okunaya ego v zhidkost' i podnosya ko rtu. Na etoj stadii razvitiya myakot' kokosa ne zastyvaet, kak v teh orehah, chto my poluchaem v Evrope. Ona skoree napominaet poluprozrachnoe belovatoe zhele s edva sladkovatym vkusom i zapahom kokosa. Dobravshis' do etogo lakomstva, Veriti vnov' orudoval srednim pal'cem, dostavaya zhele s porazitel'noj skorost'yu. Dobyv vse, chto mog, on delal pauzu, zatem rasshiryal otverstie i snova puskal v delo svoj magicheskij palec. Palec-to na samom dele ne namnogo dlinnej, chem ostal'nye, no kazhetsya takovym, potomu chto ton'she i kostistee. Kogda zhivotnomu dayut podgnivshuyu palku, ono tshchatel'no prislushivaetsya k nej, starayas' pojmat' malejshij shoroh skryvayushchejsya tam zhirnoj lichinki, progryzayushchej derevo iznutri. Zatem zverek razgryzaet palku zubami, starayas' dobrat'sya do prodelannogo lichinkoj hoda, vtykaet tuda svoj palec s tochnost'yu hirurga, zapuskayushchego zond vo vnutrennyuyu polost' bol'nogo, nakalyvaet nogtem lichinku i izvlekaet iz ukrytiya. Na Madagaskare, kak eto ni stranno, net dyatlov, i sushchestvuet predpolozhenie, chto aj-aj igrayut ih rol' v ekologicheskom balanse lesa. Edinstvennym zvukom, kotoryj izdaval nash plennik, esli kto-to ego neozhidanno trevozhil, bylo gromkoe sopenie. K'yu blestyashche opisal etot zvuk - tochno komu-to prispichilo ochen' sil'no chihnut', no chih prishlos' zaglushit'. Odnazhdy noch'yu Mikki uslyshal, chto Veriti oret, kak martovskij kot, i, preispolnennyj chuvstva dolga, dostal zvukozapisyvayushchee oborudovanie, probralsya k domiku aj-aj i zapisal ego golos, ne obrashchaya vnimaniya na polchishcha golodnyh komarov. Nablyudaya za Veriti, a pozzhe i za drugimi emu podobnymi, ya prishel k vyvodu, chto aj-aj - stojkie zhivotnye, kak i podobaet nemnogim ucelevshim, i chto oni gorazdo umnee, chem vsyakie tam lemury, s kotorymi mne prihodilos' imet' delo. * * * Zaselenie lagerya okazalos' stol' zhe hlopotnym delom, kak i pereezd v novyj dom. To odin, to drugoj chlen ekspedicii otchayanno vykrikival: gde otvertka?! gde sardinki?! gde kompas?! gde pivo?! I neizmenno na kazhdyj vopros myagkim golosom otvechal Grem. On otyskival vse, gde by to ni lezhalo, kakim-to shestym chuvstvom, podobnym nauchno ne ob座asnennomu fenomenu lozohodca, otyskivayushchego s pomoshch'yu volshebnogo pruta podzemnuyu vodu. Mozhno bylo podumat', chto u nego v golove, kak v komp'yutere, zapechatlelas' karta razmeshcheniya nashih pozhitkov. Odnazhdy ya sprosil mezhdu delom, kuda mogla devat'sya Li. Ne otryvaya glaz ot knigi, kotoruyu on chital, Grem bystro dolozhil mne, chto ona delala s samogo utra, i zakonchil soobshcheniem o tom, chto Li tol'ko chto nenadolgo otpravilas' v derevnyu, po vsej vidimosti za saharnym trostnikom. Grem byl nashim SHerlokom Holmsom, i bez nego my byli by dezorientirovany, kak sobaka Pavlova bez zvonka. Mezhdu tem ohotnichij sezon prodolzhalsya. Dzhon, K'yu i ZHulian vyhodili na lovlyu kazhduyu noch' i vsyakij raz vozvrashchalis' s pustymi rukami. Odnazhdy oni vysledili-taki aj-aj, i ZHulian, s neobyknovennoj lovkost'yu i skorost'yu vzobravshis' na derevo, shvatil zhivotnoe za hvost. Neudivitel'no, chto aj-aj, oskorblennyj takim nepochteniem, obernulsya i vpilsya svoimi neveroyatnymi zubami ZHulianu v ruku. K schast'yu, bednyaga otpustil aj-aj prezhde, chem tot otkusil ee sovsem, no sledy zubov ostalis' navsegda. I dolgo eshche posle etogo v lagere razdavalis' kriki: "Grem, gde plastyr'?", "Grem, gde tyubik s obezzarazhivayushchej maz'yu?". Svoim myagkim golosom Grem rukovodil nashimi dejstviyami po spaseniyu nezadachlivogo ohotnika, kak zapravskij hirurg s Harli-strit. * * * ZHizn' v lagere vhodila v svoyu obychnuyu koleyu. Mark ezhednevno prinosil dlya aj-aj kokosovye orehi i saharnyj trostnik. Prihodili i deti, prinosya lichinki zhukov, hotya po-prezhnemu tarashchili na nas ispugannye glazenki. My nanyali dvuh polnogrudyh derevenskih devic taskat' vodu, myt' posudu i stirat' nashu odezhdu, no kak-to tak poluchilos', chto gotovit' sebe reshili sami. My otkryli, chto Kapitan Bob blestyashche varit ris, prosto pal'chiki oblizhesh'; za eto on poluchil eshche odin titul - Risovyj Korol'. My takzhe posylali nashego prodyusera v Mananaru za pokupkami, poskol'ku obnaruzhili, chto v nem razvit neobyknovennyj instinkt vyiskivat', kak po manoveniyu volshebnoj palochki, v etom "odnoloshadnom" gorode samye ekstraordinarnye produkty v samyh kroshechnyh magazinchikah. My izoshchryalis', sostavlyaya spisok pokupok, i kazhdyj raz porazhalis', kogda emu udavalos' vse dostat'. Odnazhdy Frenk i ya reshili sygrat' s Bobom shutku: vpisat' v spisok chernuyu ikru i perepelinye yajca i posmotret', chto budet. Pravda, potom my vse zhe otkazalis' ot etoj zatei - veroyatno, iz-za smutnogo straha, chto on taki prineset. V nashej komande vyskazyvalos' predpolozhenie, chto pod imenem Kapitana Boba skryvalsya ne kto inoj, kak mister Fortnum Mejson, no ot etoj idei Kapitan Bob kategoricheski otkreshchivalsya. CHto kasaetsya Tima, to, prezhde chem vzyat'sya za svoe iskonnoe remeslo kinooperatora, on reshil stat' u nas shef-povarom i snimat' proby s prigotovlyaemyh blyud. V kakoj-to zloschastnyj moment on ob座avil sebya glavnym specom po desertnym blyudam. Tut zhe so vseh storon razdalis' trebovaniya ekzoticheskih desertov - ot patochnogo torta do bulok s nachinkoj. Tim zhe, kak umelyj matador, lovko uvertyvalsya ot nashih alchnyh trebovanij, uveryaya, chto on-de mozhet vse - ot yablochnogo piroga do pudinga s varen'em, dajte tol'ko neobhodimye produkty. Ah, u vas tol'ko banany da sgushchenka? Tak kakih zhe delikatesov vy ot menya hotite, ostav'te menya v pokoe! V itoge u nas zakralos' v dushu podozrenie, chto Tim nikogda i ne perestupal poroga kuhni i chto dazhe vskipyatit' vodu budet dlya nego nerazreshimoj problemoj. Kakim-to chut'em dogadavshis' o nashih myslyah, on vzyal banany, sahar, sgushchenku i, k nashemu udivleniyu, izgotovil iz etih samyh zauryadnyh produktov takie izyskannye i pritom raznoobraznye deserty, chto ya nikogda ne podumal by, chto takoe vozmozhno. Odnazhdy (vidimo pojmav nas na slove, chto my lyubim gotovit') Frenku i mne bylo porucheno sochinit' koronnoe blyudo k obedu. Tushenka i sardiny s garnirom iz risa ne vyzvali togo entuziazma, na kotoryj my rasschityvali. Sardiny na podzharennyh lomtyah hleba, za kotorymi posledovali olad'i s tushenkoj, byli vstrecheny bolee chem prohladno. Takzhe s treskom provalilas' tushenka, pripravlennaya kerri. A ved' do sego sluchaya prigotovlennaya kem-libo iz nashej kompanii eda neizmenno vstrechalas' krikami radosti! Prishlos' soglasit'sya s mneniem Frenka, chto my tol'ko zrya rastochaem nashi kulinarnye talanty na potrebu tupoj, neotesannoj cherni, kotoroj vse ravno, chto strasburgskij pirog, chto kormovaya repa. Frenk vtajne ot menya pozhelal ispravit' polozhenie i sgonyal v gorod kupit' na rynke svezhego myasa zebu. Obychno sej delikates otlichalsya ne bol'shim izyskom, chem sapog napoleonovskogo soldata pri otstuplenii iz Rossii; no Frenk, veroyatno obrativshis' k opytu svoih sredneevropejskih predkov, kakim-to chudom prigotovil iz etogo myasa nezhnyj gulyash. ZHelaya ne ostat'sya v dolgu, ya otpravilsya na rynok razdobyt' chego-nibud' takogo, ot chego vsya komanda yazykami by zacokala. V odnom iz ugolkov rynka na zemle (a na etom rynke vsya torgovlya velas' s zemli) ya primetil nechto lyubopytnoe. |ti predmety napominali viktorianskie pashal'nye chepchiki rozovogo i zelenogo cveta s privyazannymi k nim lentochkami. Vprochem, "pashal'nye chepchiki" - sil'no skazano: eti shtukoviny ne vedali ni myla, ni vody - ochevidno, po nim raz desyat' proehali tyazhelym asfal'tovym katkom, potom na neskol'ko mesyacev zakopali v aromatnyj kompost i lish' posle etogo vystavili na prodazhu v ryadah s容stnogo na rynke. Blizko i pristal'no izuchiv strannye tvoreniya, ya prishel k vyvodu, chto eto os'minogi, s kotorymi sluchilos' chto-to strashnoe,- oni nichem ne napominali teh glazastyh, losnyashchihsya mollyuskov, kotoryh mne prihodilos' videt' v detstve. Koroche, esli kogo udarit' etoj shtukoj po golove, mozhno ne tol'ko prolomit' cherep, no i vyzvat' smertel'noe zabolevanie mozga. Tem ne menee, poddavshis' poryvu, lyubopytstvu i principu, chto hot' raz nuzhno vse poprobovat', ya kupil parochku etih mumificirovannyh golovonogih i prines v lager'. Zdes', v obstanovke strozhajshej sekretnosti, ya pokazal ih Frenku. Kogda on prishel v sebya posle shoka, ya sprosil ego, kak, po ego mneniyu, ih sleduet gotovit'. - Snachala ih nado ozhivit',- izrek on posle nekotorogo razdum'ya. - To est' kak? - izumilsya ya.- Ty hochesh', chtoby ya delal iskusstvennoe dyhanie os'minogam, izdohshim dvesti let nazad? Net uzh, uvol'! - Da net, konechno. YA imel v vidu napitat' ih vodoj,- skazal Frenk.- Oni vysusheny, pust' vymoknut. My polozhili tushki v misku s vodoj; v rezul'tate os'minogi stali vyglyadet' eshche bolee zloveshche. My ostavili ih na paru chasov, a zatem prishli vzglyanut', chto s nimi stalo. K nashemu udivleniyu, poglotiv mnogo vody, oni sdelalis' nemnogo pohozhimi na teh os'minogov, kotoryh my znali i lyubili. K vecheru oni vyglyadeli uzhe sovsem puhlymi, skol'zkimi i priyatnymi. My melko pokroshili ih, sdobrili rastitel'nym maslom, dobavili vse, kakie tol'ko u nas byli, specii da eshche gorst' goryachego kak ogon', delikatesnogo i aromatnogo malagasijskogo chernogo perca i postavili vse eto na medlennyj ogon', polagaya, chto chleny nashej komandy, izmotavshis' i progolodavshis' za tyazhelyj den', nakinutsya na nashu stryapnyu s zhadnost'yu. Ne to chtoby my oshiblis', no est' bylo mozhno - pravda, prihodilos' prilagat' nemalye usiliya, chtoby razzhevat'. YA skazal, chto grubaya pishcha polezna dlya pishchevareniya, a rabota chelyustej sposobstvuet ukrepleniyu zubov. - Tochnee, tak,- skazal Frenk,- sperva lomaesh' sebe zuby, a potom muchish'sya zaporom. * * * Odnazhdy Kapitan Bob vernulsya iz goroda so svyazkoj petuhov, chemu nasha komanda neskazanno obradovalas'. Kakoe zhe razocharovanie postiglo vseh, kogda petuhi byli oshchipany. |ti strannye malagasijskie pticy chem-to napominayut dlinnonogih bojcovyh petuhov, kotorymi slavilas' staraya dobraya Angliya,- tak zhe pyshno raskrasheny, i glaza svirepye, kak u vasiliska. A podi razoblachi ih ot bogatogo opereniya - i tut zhe obnaruzhish', chto ptichki eti prakticheski lisheny grudi, a bedra u nih kak u tancovshchika, stradayushchego otsutstviem appetita. Kak my ni koldovali nad nimi, rezul'tat byl odin: chem dol'she ih varish', tem oni zhestche. Odin takoj bol'shushchij rasfufyrennyj predstavitel' semejstva kurinyh, s pohodkoj kak u korolya bojcovyh petuhov, kazhdoe utro spuskalsya k nam iz derevni v soprovozhdenii celogo garema dranyh kur. Okazyvaetsya, my postavili palatku kak raz posredi ego territorii, chto vyzvalo yavnoe ego neodobrenie. Kogda nad rekoj rasseivalsya tuman i kukushki nachinali svoj melodichnyj, protyazhnyj, bormochushchij zov, etot petuh podhodil vrazvalochku k nashej palatke i, povorachivaya golovu, ustremlyal na nas yarostnyj vzor snachala odnim zolotistym glazom, potom drugim, zhelaya pokazat', chto my dlya nego ne zasluzhivayushchaya vnimaniya melyuzga, s kakoj tochki zreniya ni posmotri. Zatem on zaprokidyval golovu nazad i izdaval hriplyj, protyazhnyj i ochen' protivnyj krik. Predpolagaya, chto etim on zapugal nas do smerti i teper' my u nego v podchinenii, on vhodil v palatku i nachinal skresti nashi pozhitki svoimi moshchnymi nogami, veroyatno schitaya, chto vse, chto zdes' lezhit, mozhno s容st'. Vprochem, metkij udar sapogom mgnovenno ubavlyal emu spesi, i on vyvalivalsya s chuvstvom oskorblennogo dostoinstva, vymeshchaya zlobu na odnoj iz svoih pokornyh zhen, kak by davaya ponyat', chto molodec on tot eshche. Vizit petuha i ego gromoglasnoe privetstvie okonchatel'no progonyali son. Kukushki prodolzhali svoj utrennij hor. S hlebnogo dereva, ukryvavshego palatku svoej ten'yu, s shumom padali na kryshu list'ya i zatem s tainstvennym shorohom soskal'zyvali vniz, na zemlyu. Vysohshie list'ya napominali ogromnye pyaterni cheloveka, stradayushchego artritom. Oni hrupali, slovno hrustyashchee pechen'e, pod nogami, kogda ya vyhodil iz palatki vypit' pervuyu v etot den' chashku chayu, razdumyvaya, sumeem li my nakonec pojmat' etogo neulovimogo aj-aj s "magicheskim pal'cem". Glava vos'maya. UCHENIKI CHARODEYA Madagaskar izobiluet koldunami, magami i charodeyami vseh sortov i mastej, i Frenk vyskazal mysl', chto neploho by zadejstvovat' odnogo v nashem fil'me. Marku dohodchivo rastolkovali, chto nuzhen koldun, kotoryj za skromnuyu platu predskazal by, kakovy nashi shansy pojmat' aj-aj i na vernom li my nahodimsya puti v dostizhenii etoj celi. Mark skazal, chto u nego est' na primete prevoshodnyj koldun i chto on ne zamedlit svyazat'sya s nim. YA zametil, chto nam trebuetsya ne kakoj-nibud' zavalyashchij shaman, a potomstvennyj koldun s rodoslovnoj ne huzhe, chem u troicy ved'm iz "Makbeta". Mark zaveril, chto u etogo kolduna samye chto ni na est' blistatel'nye rekomendacii i ego uslugi povsyudu pol'zuyutsya sprosom. Mark tut zhe poslal vestochku svoemu znakomcu, i, estestvenno, otveta ne posledovalo. Poiski aj-aj prodolzhalis' dnem i noch'yu; K'yu i Dzhon vse bol'she napominali zaezzhennyh klyach i okonchatel'no pali duhom. Vremya rabotalo protiv nas. My veli poiski uzhe bez malogo chetyre nedeli, i skoro televizionshchikam predstoyalo vozvrashchat'sya nazad na Dzhersi. Pravda, v nashem rasporyazhenii byl Veriti, no nam-to hotelos' zasnyat' vse peripetii poimki zhivotnogo v dikoj prirode - to, radi chego telegruppa i zateyala etu mnogotrudnuyu i dorogostoyashchuyu poezdku. Esli so mnoj i s Li vozmozhno zaklyuchit' kontrakt, obyazyvavshij nas delat' to, chto ot nas trebuyut, to zaklyuchit' takoj zhe kontrakt s aj-aj nevozmozhno. (Vsem bylo toshno slushat' eto ot menya v sotyj raz.) Tak-to tak, no nam ot etogo bylo ne legche. My vse hodili kak v vodu opushchennye - ne tol'ko potomu, chto u nas propadal fil'm (kak by ni bylo vazhno ego snyat'), no i potomu, chto poimka aj-aj byla glavnoj cel'yu vsej ekspedicii, na kotoruyu ne tol'ko Trest, no i ya sam vylozhil iz sobstvennogo karmana ogromnuyu summu. CHem dal'she, tem grustnee prohodili nashi zavtraki, obedy i uzhiny. - Nu kak, slyshno chto-nibud' o koldune? - sprosil Frenk. - Da,- skazala Li.- To est' ya sama nichego ne slyshala, no Mark-to uzh tochno znaet. - Tak nado zhe rassprosit' ego! - ozhivilsya ya.- Hot' kolduna snimem. - A mozhet, mne samomu vystupit' v roli kolduna? - predlozhil Frenk. - Prekrasnaya mysl',- serdechno skazal ya.- Kak u tebya s mal'gashskim yazykom? On sam po sebe takoj tainstvennyj, chto vse, chto ot tebya trebuetsya,- probormotat' neskol'ko slov vrode "Ambatondrazaka" ili "misaotra tompoko". A davaj-ka snachala vyryadim tebya v mestnuyu odezhdu! Frenk prizadumalsya. - Ot-li-chno,- vrastyazhku proiznes on. Slava Bogu, do takih krajnostej delo ne doshlo, potomu chto na sleduyushchee utro torzhestvuyushchij Mark ob座avil, chto koldun pribudet uzhe segodnya vecherom. * * * On poyavilsya, kak raz kogda stemnelo. Horosho slozhennyj, vysokij po mal'gashskim standartam muzhchina, s interesnym, v kakoj-to mere dazhe impozantnym licom. Nas neskol'ko udivilo, chto on pritashchil s soboj mat', zhenu i chetyrehmesyachnogo mladenca,- vot, mol, moi assistenty. - Kak, i mladenec? - sprosili my. - Da net, konechno, tol'ko zhena i mat'. Mladenec poka tol'ko zritel'. Vprochem, i v etom vozraste on sposoben usvoit' koe-kakie svedeniya. Publika rasselas' na zemle, ulybayas' i tiho peregovarivayas'. ZHena kolduna peredala rebenka babushke, na rukah u kotoroj on mirno lezhal, slovno shokoladnyj chelovechek, a zatem uselas', podbochenyas', pozadi svoego blagovernogo. Koldun leg na spinu i velel nakryt' sebya s nog do golovy beloj lamba. Zasim posledovala melodramaticheskaya pauza, posle chego koldun sdelal glubokij vdoh i vse ego telo, osobenno nogi, zatryaslos' tak, budto cherez nego propuskali sil'nyj elektricheskij razryad. Kak nam ob座asnili, v etot moment ego ustami mogut govorit' predki. No vot on snyal nakidku, sel i ochen' vezhlivo poprosil piva i sigaretu. Ego zhena ob座asnila, chto sam koldun ne kurit i ne p'et, no predok, kotoryj sobiraetsya dat' nam sovet, balovalsya i tem i drugim. Ochevidno, eti shalosti nedostupny v mestah, gde nyne prebyvala ego dusha. Koldun glotnul piva, zatem, sdelav pervuyu zatyazhku, vdohnul v svoi legkie kolossal'nyj ob容m dyma, i seans svyazi nachalsya. Estestvenno, pervoe, o chem my sprosili,- zhdet li nas, po mneniyu predka, udacha na ohote. Predok (to bish' koldun) sdelal eshche odin glotok piva, eshche raz zatyanulsya i medlenno, samym vysokoparnym tonom, kakomu pozavidoval by sam ser Genri Irving[8], igraya v "Kolokolah", zayavil, chto nas, bezuslovno, zhdet udacha, esli nashi motivy chisty i my ne budem dejstvovat' kak grabiteli-kolonizatory. Skazannoe ponachalu pokazalos' mne smeshnym, da i, pryamo skazhem, stranno, chtoby duhi predkov vystupali s politicheskimi zayavleniyami. No nam ob座asnili, chto zhiteli Madagaskara po-prezhnemu boyatsya, chto vazaha vernutsya i vnov' nachnut razgrablyat' ih stranu. My zaverili predka, chto nam menee vsego hotelos' by zahvatyvat' Madagaskar siloj, a vse, chto nam nuzhno - priobresti neskol'kih zamechatel'nyh madagaskarskih zhivotnyh, chtoby otvezti ih domoj i pokazat' drugim vazaha, skol' prekrasen ostrov Madagaskar i kakie zamechatel'nye sushchestva tam obitayut. Pohozhe, predok byl udovletvoren otvetom i na kakoe-to vremya zamolk, naslazhdayas' pivom i zatyagivayas' sigaretoj. Zatem on izrek, chto nashi motivy chisty i chto my navernyaka obretem uspeh. Proiznesenie etogo kratkogo prorochestva zanyalo, odnako, bol'shoj promezhutok vremeni - ono bylo izrecheno na samom krasnorechivom mal'gashskom, a mal'gashi lyubyat dlinnye napyshchennye rechi, soprovozhdaemye teatral'nymi zhestami i konechno zhe s dlitel'nymi pauzami dlya podkrepleniya. Nakonec, kogda pivo bylo dopito i sigareta vykurena, predok zabralsya pod pokryvalo i vynyrnul ottuda uzhe v oblich'e kolduna. My vydali emu zaproshennuyu simvolicheskuyu summu za uslugi, i, k nashemu udivleniyu, koldun nastoyal, chtoby my poluchili s nego den'gi za pivo. Posle etogo on so vsej svitoj ushel vo t'mu nochi. Ne znayu, byl li nash posleduyushchij uspeh obuslovlen vmeshatel'stvom predka, no fakt v tom, chto uspeh prishel vskore posle togo, kak duh predka posetil nas. YA ne sobirayus' farisejski rasskazyvat' ob etom, potomu chto mal'gashi krajne ser'ezno otnosyatsya k podobnym kontaktam. Kto verit v Magometa, kto - v Buddu, kto - v Iisusa, kto - v dushi predkov; ne nam sudit' - kto prav, kto ne prav. Na moj vzglyad, bol'shinstvo mirovyh religij slishkom kategorichny; odnako, propoveduya filosofiyu "zhivi i davaj zhit' drugim", na dele redko tak postupayut. Na sleduyushchij vecher nas posetil mestnyj shkol'nyj uchitel' i, vypiv neskol'ko banok piva, povedal o predstavitelyah strannoj mificheskoj fauny, kotoroj mal'gashi naselili svoyu zemlyu. Vy skazhete, u nih i bez togo mnogo divnyh sushchestv, chtoby vydumyvat' eshche kakie-to? Tem ne menee to, chto povedal nam mestnyj uchitel', napominalo srednevekovyj bestiarij. Odno iz takih sushchestv, naprimer, napominalo gigantskuyu koshku, kotoraya vdobavok k pugayushchemu vneshnemu ob