torianskaya gvardiya, gotovaya k marshu i kolonizacii mrachnogo i raskalennogo kontinenta iz vulkanicheskogo tufa. |ta novaya porosl' porodila blestyashchuyu cepnuyu reakciyu - ee oblyubovali nasekomye, a eto znachit, chto budet bol'she korma dlya gekkonov i yashcheric, kotorye, stav zhirnee i mnogochislennee, v svoyu ochered' posluzhat dobroj pishchej dlya redkih udavov. Delo, v kotorom my preuspeli, yavlyaetsya kak by popytkoj povernut' v obratnom napravlenii koleso, raskruchennoe chelovecheskoj tupost'yu. Ostrov, nekogda gusto zaselennyj pal'mami i tverdymi porodami derev'ev, takimi, kak ebenovoe, edva ne lishilsya lesov iz-za nashestviya dvuh samyh padkih na zelenuyu porosl' vidov zhivotnyh, kotorye pochti podchistuyu sozhrali rastitel'nyj pokrov, ostaviv oblysevshij ostrov na volyu vetrov i dozhdej. To, chto eshche ostavalos' ot pochvennogo sloya poverh vulkanicheskogo tufa, sduvalos' i smyvalos' v more. Teper', s nashej pomoshch'yu, poyavilsya shans vylechit' ostrov: vosstanovit' nebol'shuyu savannu, zarosshuyu pal'mami, a vozmozhno, i nasadit' tverdye porody derev'ev, kotorye rasselyatsya po poverhnosti ego miniatyurnyh gor. Konechno, potrebuyutsya dolgie gody, chtoby vernut' ostrovu pervonachal'nyj vid, no vse neobhodimye dlya etogo komponenty imelis' i byli zadejstvovany. Tak chto my s polnym pravom mozhem skazat', chto s pomoshch'yu pravitel'stva Mavrikiya i mnogih drugih lyudej so vseh koncov sveta nash Dzhersijskij trest spas unikal'nyj ostrov Kruglyj ot vernoj gibeli. |to to, chem my vprave gordit'sya, i hotya cherez polsotni let ne ostanetsya nikogo iz nas - teh, kto prinimal uchastie v spasenii,- ya nadeyus', chto beschislennomu mnozhestvu lyudej dovedetsya nasladit'sya plodami nashih dostizhenij. Vecherom nakanune nashego ot®ezda Karl obeshchal pokazat' vypushchennuyu na volyu pustel'gu, vyrashchennuyu v nevole. My poehali k odnomu iz mnogochislennyh uchastkov, gde on vypuskal etih svoih mini-sokolov. Uchastok predstavlyal soboj obshirnoe ploskoe prostranstvo, chast'yu zanyatoe pod saharnyj trostnik, chast'yu pokrytoe sternej, ostavshejsya ot kukuruzy; ono bylo okajmleno zhivopisnoj gryadoj zarosshih lesom holmov, tyanuvshihsya vdol' gorizonta slovno zelenye volny. Po pastel'no-golubomu nebu to i delo probegali rozovye oblachka. - Nachinaem,- skazal Karl i podal mne dovol'no zhalkuyu dohluyu mysh', kotoruyu izvlek iz karmana.- Teper' stoj i derzhi ee v vytyanutoj ruke, a ya pozovu ih. YA stoyal, slovno mrachnaya i dorodnaya Statuya Svobody, i pokorno derzhal mysh'. Karl nachal cheredu zvukov "ko-o-o-e-e" v verhnem registre. Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo, i ruka u menya zverski zanyla. - Vot oni! - neozhidanno zakrichal Karl. V vozduhe poslyshalsya legkij shoroh, slovno ot kryl'ev angela, mel'knulo korichnevoe telo, blestyashchij glaz, legkoe prikosnovenie k konchikam moih pal'cev - i pustel'ga uletela, unesya s soboj mysh'. Vovek ne zabudu, kak ruki kosnulas' ptica, kotoroj v dikoj prirode ucelelo tol'ko chetyre osobi, a teper', blagodarya razvedeniyu v nevole, nahodivshayasya na puti k vozrozhdeniyu. Razve zabudesh', kak ptica, vyhvativ mysh' iz pal'cev, uneslas' v nebo, tochno strela? Siyayushchie glaza i shirokaya ulybka Karla govorili o tom, chto on, tak zhe kak i ya, byl v vostorge ot prodelannogo kolossal'nogo truda. Na sleduyushchij den' my uletali v London. Kogda ya zashel v ogromnyj samolet, to vse eshche oshchushchal, budto lasku, prikosnovenie kogotkov pticy k moim pal'cam. Kogda my pribyli na Dzhersi, tam stoyala moroznaya pogoda, a my byli nepredusmotritel'no odety v to, chto nosili v tropikah. Vyjdya iz samoleta, nasha kompaniya pomchalas' v glavnoe zdanie usad'by i koe-kak podnyala temperaturu tel vyshe nulya, poglotiv ogromnoe kolichestvo solodovogo viski i zakutavshis' vo vse, chto tol'ko mozhno. No vot nastal samyj torzhestvennyj moment, kotorogo vse zhdali s neterpeniem. My hoteli poglyadet' na teh milyh sozdanij, kotoryh vyvezli s Madagaskara. My polyubovalis' velikolepnymi cherepahami kapidolo s blestyashchimi panciryami i roskoshnymi belymi usami, tochno vyshedshimi iz-pod ruk iskusnogo ciryul'nika; zatem nastala ochered' zmej - gladkih i teplyh, kak morskie kameshki; odna iz nih byla stol' otkormlennoj, chto mozhno bylo podumat', budto ona pozavtrakala drugim udavom. My s K'yu vspomnili, kak vo vremya poiskov mesta dlya lagerya (kak davno eto bylo, million let nazad!) odna iz etih gibkih krasavic peresekla oblyubovannuyu nami ploshchadku - pri polnoj svobode ot predrassudkov my vosprinyali eto kak znak uspeha. Mezhdu tem iz-za vysokoj temperatury, kotoraya podderzhivalas' v terrariume, s nas uzhe davno katilsya gradom pot, tem bolee chto my tak i ne snyali vsego, vo chto zakutalis'. Sleduyushchij vizit - k prygayushchim krysam. |ti neobyknovennye sushchestva vyglyadeli stol' dovol'nymi, chto provedaj o tom krysy, ostavshiesya v Murundave, oni na pervoj zhe shodke edinodushno postanovili by pereehat' syuda. Eshche by: vse usloviya dlya prygan'ya, kvartira, stol - kuda tam Murundave! Da i muh zdes' pomen'she. Sidyat sebe, i nikakih tebe hlopot, kakie podchas dostavlyayut vnov' pojmannye zhivotnye. YA nachal podozrevat', chto oni kuda umnee, chem inye lemury,- potomu-to tak i privlekayut k sebe vnimanie. Zatem my otpravilis' posmotret' na nashih ozernyh zhitelej - krotkih lemurov, nyne sidyashchih v prostornoj kletke karantinnogo otdeleniya. Vse oni vyglyadeli otlichno. SHkura - barometr ih blagopoluchiya - stala eshche pushistee. |dvard ochen' vyros i teper' serdito poglyadyval na nas. V horoshej forme byla i Araminta v svoej pyshnoj shkure, smotrevshaya na drugih svysoka, toch'-v-toch' kak ee tezka. Nakonec my poshli k tem legendarnym sushchestvam, radi kotoryh, v sushchnosti, i zateyali etu ekspediciyu,- nashemu malen'komu plemeni Zverej s Magicheskim Pal'cem. Kogda ya stolknulsya s nimi v pervyj raz, to ispytal takoj nervnyj shok, takoe potryasenie, kakogo ne ispytyval pri vstreche ni s kakim drugim zhivotnym. I eto pritom chto povidal uzhe vseh - ot del'fina-kosatki do kolibri, ot zhirafa do utkonosa. Teper', kogda posle vseh mytarstv ya uvidel, chto aj-aj (po vsej vidimosti, osmyslenno) osmatrivayut svoi kletki na Dzhersi i horosho pitayutsya, ya ispytal neveroyatnoe oblegchenie. Kazalos', budto zavershilos' grandioznoe predpriyatie. Brajen Kerroll, nash smotritel' mlekopitayushchih, otkryl kletku, i k nemu podbezhal odin iz aj-aj. Brajen podnyal ego i protyanul mne. |to byl tot samyj Malen'kij Princ, kotorogo pojmal K'yu,- s ogromnymi ushami, velichestvennymi i spokojnymi i v to zhe vremya lyubopytnymi glazami redkostnogo cveta, strannymi myagkimi chernymi rukami i "magicheskim pal'cem", izognutym kak viktorianskaya zastezhka. YA podumal o teh zhivotnyh, kotoryh my videli na Mavrikii, i o tom, chto sdelali dlya nih. Vot by sdelat' to zhe samoe i dlya teh dikovinnyh vidov, poslancy kotoryh priehali s nami! Esli by, s nashej pomoshch'yu i s pomoshch'yu drugih lyudej, udalos' spasti teh, chto ostalis' na velikolepnom ostrove Madagaskar, i vernut' k nim potomkov Malen'kogo Princa - eto yavilos' by hot' kakim-to iskupleniem togo, chto sdelal s prirodoj chelovek. ...Malen'kim Princ poglyadel na menya siyayushchimi glazami. Ego ushi vertelis' tuda-syuda. On ponyuhal moyu borodu i nezhno prichesal ee. Zatem, polnyj beskonechnoj laski, sunul mne v uho svoj "magicheskij palec". KRUG ZAMKNULSYA. NO, KAK VSEM NAM IZVESTNO, U KOLXCA NET KONCA. Primechaniya 1 Aj-aj byli otkryty v 1780 godu puteshestvennikom P'errom Sonnera na zapadnom beregu Madagaskara. Sami madagaskarcy, kotorym Sonnera pokazyval pojmannyh zver'kov, nikogda ne videli ih ran'she i gromko krichali ot udivleniya. Sonnera izbral eti vozglasy "aj-aj" v kachestve nazvaniya dlya otkrytogo im sushchestva. (Primech. per.) 2 Po-russki nazyvaetsya tak zhe: rukonozhka madagaskarskaya. (Primech. per.) 3 Voobshche-to otel'chikami nazyvayutsya zdes' restorany, no poskol'ku mnogie iz nih mogut predlozhit' utomlennomu putniku i nochleg (s toj ili inoj stepen'yu otnositel'nogo komforta), to ya nazyvayu otel'chikami i restorany i gostinicy -- k ogorcheniyu moej blagovernoj Li, privykshej k tradicionnym nazvaniyam. YA ob®yasnyayu, chto "otel'chik" zvuchit priyatnee, chem meblirashki, numera, postoyalye dvory, ili kak tam eshche nazyvayut podobnye nochlezhki. (Primech. avtora.) 4 Po prinyatoj u nas klassifikacii madagaskarskaya fossa otnositsya k semejstvu viverrovyh, odnako nekotorye sistematiki vklyuchayut ee v semejstvo koshach'ih. (Primech. red.) 5 Dovil'-syur-Mer - primorskij klimaticheskij kurort vo Francii. (Primech. red.) 6 Push-push (angl.) - tolkaj-tolkaj; pull-pull (angl.) - tyani-tyani. (Primech. red.) 7 Bytuyushchij u nekotoryh narodov obychaj soprovozhdat' pogrebal'nyj obryad vesel'em i plyaskami svyazan s pover'em, chto chem bol'she smeha, tem radostnee budet zagrobnaya zhizn' usopshego. (Primech. per.) 8 Irving Genri (nast. imya i familiya Dzhon Genri Brodribb) (1838-1905) - anglijskij akter i rezhisser. 9 Polnoe nazvanie: Konvenciya o mezhdunarodnoj torgovle vidami dikoj fauny i flory, nahodyashchimisya pod ugrozoj ischeznoveniya. (Primech. red.)