otpryskov postarshe kinulis' k nam, chtoby tozhe potancevat' vmeste s gosudarstvennymi deyatelyami, - i kazhdyj novyj tancor stanovilsya v hvost nashej kolonny i podhvatyval pripev vmeste so vsemi, - Raz, dva, tri, bryk! - vopili sovetniki. - Raz, dva, tri - jya-a-a! - vizzhali zheny. - Raz, dva, tri, i-i-i! - pishchali deti. Razumeetsya, Fon nikak ne mog ostat'sya v storone ot takogo vesel'ya. On s trudom spolz s trona i, opirayas' na dvuh chelovek, podstroilsya k koncu kolonny; ego dvizheniya ne sovpadali s druzhnymi dvizheniyami ostal'nyh, no vesel'ya eto emu nichut' ne ubavlyalo. YA vse vodil i vodil ih vokrug zala, poka u menya ne zakruzhilas' golova i mne stalo kazat'sya, chto steny i potolok vzdragivayut v takt pryzhkam i krikam. Tut ya pochuvstvoval, chto mne ne hudo by glotnut' svezhego vozduha, i vyvel vseh vo dvor. Tak my i shli, dlinnyushchej kachayushchejsya cepochkoj, vverh i vniz po stupen'kam, vo dvory i iz dvorov, mimo neznakomyh hizhin - slovom, vsyudu, gde tol'ko mozhno bylo projti. Orkestr, vojdya v razh, ne otstaval - my tancevali, a muzykanty bezhali za nami, oblivayas' potom, no ni razu ne sbilis' s ritma i ne sfal'shivili. Nakonec skoree voleyu sluchaya, chem soznatel'no, ya privel svoih uchenikov obratno v "dom tancev", i tut my vse, zadyhayas' i smeyas', kuchej povalilis' na pol. Fon eshche po puti padal raza tri, a teper' ego doveli do trona i usadili; on siyal i s trudom perevodil duh. - Ah, otlichnyj kakoj tanec! - voskliknul on. - Otlichno, otlichno! - Tebe nravitsya? - pyhtya, ele vygovoril ya. - Ochen' mnogo nravitsya, - reshitel'no provozglasil Fon. - U tebya est' bol'shoj sila: ya nikogda ne videt' takoj evropejskij tanec. YA nichut' ne udivilsya: vryad li kto iz evropejcev v Zapadnoj Afrike tratit svoj dosug na to, chtoby obuchit' mestnyh knyaz'kov i ih priblizhennyh konge. Uzh konechno, esli by kto-nibud' iz nih uvidel menya za etim zanyatiem, mne zayavili by, chto ya za polchasa nanes prestizhu belogo cheloveka bol'shij uron, chem kto-libo za vsyu istoriyu Zapadnoj Afriki. Zato moya konga, vidno, sil'no ukrepila moj prestizh v glazah Fona i ego dvora. - Raz, dva, tri, bryk! - mechtatel'no bormotal Fon. - Otlichnyj pesnya. - Da, eto sovsem osobennaya pesnya, - skazal ya. - Da, pravda? - skazal Fon, kivaya golovoj. - Da, otlichnyj. On v zadumchivosti posidel eshche nemnogo na svoem trone; k tomu vremeni orkestr snova zaigral i na seredinu zala vyshli tancory. YA uzhe chut'-chut' otdyshalsya i stal dazhe gordit'sya soboj, kak vdrug Fon ozhivilsya i otdal kakoj-to prikaz. Ot tolpy tancuyushchih otdelilas' devochka let pyatnadcati i podoshla k pomostu, gde my sideli. Na nej byla tol'ko kroshechnaya nabedrennaya povyazka, tak chto ee prelesti ne ostavlyali nikakih somnenij, puhloe umashchennoe telo losnilos'. Ona bochkom pridvinulas' k nam i zastenchivo ulybnulas'; Fon naklonilsya i shvatil ee za ruku. Odnim lovkim ryvkom on usadil ee ko mne na koleni, i tut ona i ostalas' sidet', vzdragivaya ot smeha. - |to dlya tebya, etot zhenshchina, - skazal Fon i velichestvenno povel ogromnoj rukoj. - On horoshij. |to moj doch'. Davaj zhenis' na nej. Skazat', chto ya byl potryasen, znachit nichego ne skazat': ya prosto ocepenel ot uzhasa. Moj hozyain uzhe prishel v to blazhennoe sostoyanie, za kotorym obychno nastupaet krajnyaya voinstvennost', i ya ponimal, chto otkazyvat'sya nado kak mozhno ostorozhnee i taktichnee, inache ya isporchu vse, chego dostig za etot vecher. YA bespomoshchno oglyadel zal i vpervye za vse vremya zametil, chto ochen' mnogie v tolpe vooruzheny kop'yami. Orkestr uzhe perestal igrat' i vse vyzhidatel'no smotreli na menya. Fon tozhe ustavilsya na menya osolovevshimi glazami. YA ponyatiya ne imel, vpravdu li on predlagaet mne etu devicu v zheny ili dlya pristojnosti oboznachaet etim slovom nechto sovsem drugoe. CHto by tam ni bylo, nado kak-to otkazat'sya; ne govorya uzhe ni o chem drugom, devica byla otnyud' ne v moem vkuse. YA obliznul guby, otkashlyalsya i sdelal vse, chto mog: prezhde vsego ya poblagodaril Fona za to, chto on tak lyubezno predlozhil mne svoyu horosho promaslennuyu doch' (ona byla takaya uvesistaya, chto u menya uzhe nyli koleni), odnako zhe, kak mne izvestno, on otlichno osvedomlen o durackih obychayah moih sootechestvennikov i, sledovatel'no, ponimaet, chto anglichanin pri vsem zhelanii ne mozhet zavesti sebe bolee odnoj zheny. Pri etom moem zamechanii Fon rassuditel'no zakival. Poetomu, prodolzhal ya, mne ponevole pridetsya otklonit' ego v vysshej stepeni lestnoe predlozhenie - ved' u menya uzhe est' zhena v Londone i budet nezakonno i daleko ne bezopasno privezti tuda s soboj vtoruyu. Konechno, ne bud' ya zhenat, toroplivo prodolzhal ya, dlya menya ne bylo by bol'shego schast'ya, chem prinyat' ego podarok, zhenit'sya na etoj devushke i osest' v Bafute do konca moih dnej. S velikim oblegcheniem uslyshal ya grom rukopleskanij, razdavshihsya, edva ya okonchil svoyu rech'; tol'ko Fon chut' vsplaknul, kogda ponyal, chto ego prekrasnoj mechte ne suzhdeno sbyt'sya. Poka vse krichali i hlopali, ya spustil s kolen moyu tolstushku, legon'ko podshlepnul ee, i ona, vse eshche hihikaya, otpravilas' v zal tancevat'. Nu, na segodnyashnij vecher s menya hvatit diplomaticheskih peregovorov, reshil ya i predlozhil razojtis' po domam. Fon i ego svita provodili menya na bol'shoj dvor, i zdes' Fon reshitel'no potreboval, chtoby ya pozvolil emu obhvatit' menya za taliyu i eshche raz splyasal s nim kongu Darrella. Tolpa nemedlenno uvyazalas' za nami, i my protancevali vokrug ploshchadi, brykayas' i kricha tak, chto perepugali vseh krylanov - oni vyleteli iz listvy derev'ev mango, - i vse sobaki na neskol'ko mil' vokrug zalilis' otchayannym laem. U podnozhiya lestnicy my s Fonom prochuvstvovanno rasprostilis', i ya eshche postoyal i poglyadel, kak vse oni, poshatyvayas', vyplyasyvali kongu na obratnom puti cherez dvor. Potom ya nakonec vzobralsya na svoi sem'desyat pyat' stupenek, mechtaya, chto sejchas ulyagus' v postel'. Naverhu menya vzorom, polnym ukorizny, vstretil Ben s fonarikom. - Ser, tut ohotniki prishel, - skazal on. - Kak, v takoe vremya?! - sprosil ya s izumleniem: shel uzhe chetvertyj chas nochi. - Da, ser. Skazat' emu, chtob ushli? - Oni prinesli chto-nibud'? - s nadezhdoj sprosil ya, i pered moim myslennym vzorom voznikli nekie redkostnye ekzemplyary. - Net, ser. Oni hotel pogovorit' s masa. - Nu ladno. Pust' vojdut, - skazal ya, padaya v kreslo. CHerez neskol'ko minut Ben vvel v komnatu pyateryh ochen' molodyh i ochen' smushchennyh ohotnikov, vse oni szhimali v rukah kop'ya. Ohotniki poklonilis' i vezhlivo skazali: "Dobryj vecher". Vyyasnilos', chto oni tozhe prisutstvovali na segodnyashnem prazdnike i slyhali rech' Fona; zhivut oni v derevne dovol'no daleko ot Bafuta i potomu reshili povidat' menya, prezhde chem vozvrashchat'sya domoj, i uznat' potochnee, kakie imenno zhivotnye mne nuzhny. YA pohvalil ih za userdie, rozdal im sigarety i prines knigi i fotografii. My dolgo ih razglyadyvali, i ya rasskazal ohotnikam, kakie zhivotnye mne osobenno nuzhny i skol'ko ya za nih budu platit'. Oni sovsem bylo uzhe sobralis' uhodit', kak vdrug odin zametil lezhavshij u menya na krovati risunok, kotoryj ya im ne pokazyval. - Masa hochet etot dobycha? - sprosil on. YA vzglyanul na risunok, potom na molodogo ohotnika; on, vidimo, ne shutil. - Da, - skazal ya, kak mog vyrazitel'nee. - YA ochen' hochu etu dobychu. A chto, ty ee znaesh'? - Da, ser, ya ego znaesh', - podtverdil ohotnik. YA podnyal risunok i pokazal ostal'nym. - Posmotrite horoshen'ko, - predupredil ya. Oni vse ustavilis' na listok s risunkom. - Nu chto, vy i pravda znaete etu dobychu? - sprosil ya opyat'. - Da, ser, - druzhno otvetili ohotniki. - My ego horosho znaete. YA sel i ustavilsya na nih, kak na prishel'cev s drugoj planety. Oni prespokojno uznali zhivotnoe, izobrazhennoe na risunke, i eto menya potryaslo: ya uzhe ochen' davno mechtal pojmat' etu, byt' mozhet, samuyu zamechatel'nuyu amfibiyu v mire - uchenym ona izvestna pod nazvaniem Trichobatrachus robustus, a obyknovennye lyudi nazyvayut ee poprostu volosatoj lyagushkoj. Tut neobhodimo koe-chto poyasnit'. Vo vremya moej predydushchej poezdki po Kamerunu vse moi pomysly byli napravleny na to, chtoby zapoluchit' hot' odnu takuyu chudo-amfibiyu, no nichego ne vyshlo. V to vremya ya iskal ee v nizinnyh lesah, i vse tamoshnie ohotniki, kotorym ya pokazyval risunok, v odin golos tverdili, chto takogo na svete ne byvaet. YA stoyal na svoem, a oni s zhalost'yu na menya glyadeli - vot, mol, eshche odno dokazatel'stvo nepostizhimoj gluposti belogo cheloveka, ved' dazhe malye deti znayut, chto u lyagushek ne byvaet volos! U zverej - volosy, u ptic - per'ya, a u lyagushek est' tol'ko kozha i nichego bol'she. I raz uzh im bylo dopodlinno izvestno, chto takoj lyagushki na svete net, oni dazhe ne podumali ee iskat', hot' ya predlagal za nee ogromnye den'gi. CHto tolku iskat' skazochnoe chudishche - lyagushku s volosami? YA sam provel v lesu nemalo muchitel'nyh nochej, brodil bosikom vverh i vniz po ruch'yam i rechushkam v poiskah etogo uskol'zayushchego ot menya zemnovodnogo, poka ne svalit s nog ustalost', no tshchetno. Posle etogo ya i sam poveril, chto vse uchebniki vrut, a ohotniki pravy: v nizinnyh lesah etu lyagushku ne najti. Odno lish' upominanie o volosatoj lyagushke totchas vyzyvalo sredi zhitelej nizin prezrenie i nasmeshki - i vo vremya moej vtoroj poezdki ya, zhestoko razocharovannyj, nikomu dazhe ne stal pokazyvat' etot risunok; konechno zhe, gornye ohotniki budut edinodushny so svoimi sobrat'yami iz bol'shih lesov. Vot pochemu ya tak razvolnovalsya i izumilsya, kogda molodoj ohotnik bez vsyakoj moej podskazki srazu uznal neobyknovennuyu amfibiyu i vdobavok osvedomilsya, nuzhna li ona mne. YA podrobno rassprosil ohotnikov, ves' drozha, tochno gonchaya na sledu. Da, podtverdili oni v tretij raz, oni znayut eto zhivotnoe; da, u nego est' volosy; da, ego netrudno pojmat'. YA sprosil, v kakih mestah ono voditsya, i nebrezhnye vzmahi ruk yasno pokazali mne, chto takih lyagushek polnym-polno v zdeshnih lesah. Glaza u menya zagorelis', i ya sprosil, znayut li oni tochno mesto, kuda za etoj lyagushkoj mozhno pojti. Da, byl otvet, est' takaya "malen'kij voda" primerno v dvuh milyah ot Bafuta, tam noch'yu vsegda mozhno uvidet' volosatyh lyagushek. Dal'she ya slushat' ne stal. Vybezhal na verandu i zavopil chto est' mochi. Moi pomoshchniki, spotykayas' i prodiraya na hodu sonnye glaza, vyskochili iz svoej hizhiny i sobralis' u menya na verande. - |tot ohotnik govorit, on znaet, kuda idti, gde pojmat' vot etu dobychu, - ob®yasnil ya. - I my idem za nej. - Sejchas, ser? - v uzhase sprosil Ben. - Da, pryamo sejchas, idite vse za meshkami i fonaryami. Skorej, skorej! - Pryamo noch'yu? - umirayushchim golosom peresprosil Ben: uzh ochen' on lyubil pospat'. - Da, sejchas! Nu, poshevelivajsya, hvatit zevat', chelyust' vyvihnesh'! Stupajte vse za meshkami i fonaryami! Moi pomoshchniki s opuhshimi so sna glazami, ne perestavaya zevat', neohotno povinovalis'. Dzhejkob, povar, na minutku zaderzhalsya i stal ob®yasnyat' mne, chto on povar, a ne ohotnik i sovershenno ne ponimaet, pochemu on dolzhen menyat' svoyu special'nost' v chetyre chasa nochi. - Drug moj, - skazal ya tverdo. - Esli ty cherez pyat' minut ne prinesesh' syuda meshok i fonar', to utrom ty uzhe ne budesh' ni ohotnikom, ni povarom. Ponyatno? Dzhejkob pospeshno kinulsya vsled za ostal'nymi na poiski svoego ohotnich'ego snaryazheniya. Ne proshlo i poluchasa, kak moj sonnyj otryad byl v sbore i my dvinulis' po rosistoj doroge iskat' volosatyh lyagushek. GLAVA V. Ohota na volosatyh lyagushek My shli po pyl'noj doroge v smutnom svete zvezd, a po obe storony ot nas sverkala otyazhelevshaya ot rosy trava, Luny ne bylo, v etom nam povezlo: kogda ohotish'sya noch'yu pri svete fonarej, luna ne pomogaet, a tol'ko meshaet - ona otbrasyvaet prichudlivye teni, sredi kotoryh legko mozhet skryt'sya tvoya dich'; krome togo, lunnyj svet oslablyaet svet fonarya. Malen'kaya gruppka ohotnikov shagala vpered - sna ni v odnom glazu, vse bodrye i neterpelivye, a moi pomoshchniki, kotorym ya tak shchedro platil, plelis' szadi, bespreryvno zevali i edva peredvigali nogi. Tol'ko Dzhejkob shel ryadom so mnoj: vidno, on reshil, chto raz uzh ne udalos' uliznut' ot etoj ohoty, to luchshe horoshen'ko postarat'sya. Vremya ot vremeni, kogda pozadi razdavalsya osobenno gromkij zevok, on neodobritel'no oglyadyvalsya i nasmeshlivo fyrkal. - |ti lyudi, u nih net sila, - govoril on s prezreniem. - Naverno, oni prosto zabyli, chto ya plachu pyat' shillingov za kazhduyu lyagushku, - otvechal ya gromko i otchetlivo. V nochnoj tishine moj golos raznessya daleko - i tut zhe zevki i sharkan'e nog prekratilis' kak po komande; vsya zamykavshaya shestvie kompaniya srazu prosnulas'. Pyat' shillingov za lyagushku - den'gi neshutochnye! - YA ne zabyt', - s hitroj ulybochkoj skazal mne Dzhejkob. - V etom ya i ne somnevalsya, - strogo otvetil ya. - Ty ved' na redkost' besprincipnyj zapadnoafrikanskij SHejlok. - Da, ser, - prespokojno soglasilsya Dzhejkob. Smutit' ego bylo prosto nevozmozhno: esli on ne ponimal moih slov, to vse ravno na vsyakij sluchaj bezogovorochno so mnoj soglashalsya. My proshli po doroge eshche mili poltory, i tut ohotniki svernuli na uzkuyu tropku v vysokoj trave; tropka byla skol'zkaya ot rosy i samymi neveroyatnymi zigzagami vzbiralas' vverh po sklonu holma. Vokrug nas, vo vlazhnoj chashche vysokih sputannyh trav, so vseh storon prizyvno kvakali krohotnye lyagushki i strekotali cikady, tochno otstukivali takt milliony liliputskih metronomov; vot sboku u samoj tropinki neuverennoj spiral'yu vzvilsya bol'shoj blednyj motylek, on vzmyval vse vyshe, i vdrug iz teni stremitel'no i pryamo, kak strela, vyletel kozodoj, shchelknul klyuv - i motylek ischez. Ptica povernula i uneslas' vniz vdol' sklona tak zhe neslyshno, kak i poyavilas'. Nakonec my dobralis' do vershiny holma, i tut ohotniki soobshchili mne, chto rucheek, o kotorom oni govorili, lezhit v doline pryamo pered nami. V sushchnosti eto okazalas' dazhe ne dolina, a glubokoe, uzkoe, polnoe tenej ushchel'e mezhdu dvumya gladkimi okruglymi gorami; izvilistoe ruslo ruch'ya srazu brosalos' v glaza: ego obramlyala temnaya bahroma nevysokih derev'ev i kustov. Kogda my spustilis' v polumrak doliny, do nas donessya shum vody, ona zhurchala i pleskalas' sredi valunov, usypavshih ruslo, i tropka srazu razmokla, pod nogami protivno zachmokala lipkaya glina. My ostorozhno skol'zili po nej, nogi nashi raz®ezzhalis', a gryaz' nepriyatno hlyupala i staralas' ne vypustit' iz cepkoj hvatki nashi bashmaki. Ruchej toroplivo sbegal po doline, skatyvalsya po nej mnozhestvom shirokih, melkih, useyannyh kamnyami stupenej, kazhdaya nepremenno zakanchivalas' malen'kim, ne vyshe vos'mi futov vodopadom - tut ruchej sobiralsya v sverkayushchij, tochno otpolirovannyj vodyanoj stolb i obrushivalsya v krugloe ozerco, slovno v chashu, vydolblennuyu sredi skal; zdes' voda besheno kruzhilas' v oreole serebryanyh vspleskov, potom ustremlyalas' mezh kamennyh rossypej k novomu vodopadu. Dlinnye travy klonilis' nad ruch'em, tochno nechesanaya zolotistaya griva kakogo-to zverya, a mezhdu vlazhno blestevshimi kamennymi glybami iz gustogo mha, kotoryj ustilal vse vokrug zelenym barhatnym kovrom, podnimalis' tonkie kruzhevnye paporotniki i drugie tonen'kie rasten'ica. Po beregam ostorozhno, na cypochkah, rashazhivali malen'kie rozovye i temno-korichnevye kraby, ih tut bylo velikoe mnozhestvo; kogda my vyhvatyvali ih iz temnoty luchami nashih karmannyh fonarikov, kraby ugrozhayushche podnimali kleshni i eshche togo ostorozhnej pyatilis' pryamo v norki, kotorye oni vykopali sebe v krasnoj gline. My shli po vysokoj trave, i u nas iz-pod nog to i delo vzletali desyatki krohotnyh belyh motyl'kov i snezhnymi oblachkami unosilis' za ruchej. My priseli na kortochki na beregu pokurit' i obsudit' poryadok dejstvij. Ohotniki ob®yasnili, chto iskat' lyagushek luchshe vsego v istokah malen'kih vodopadov, no mozhno ih najti i pod ploskimi kamnyami v teh mestah, gde ruchej ne takoj glubokij. YA reshil, chto luchshe vsego rastyanut'sya cepochkoj poperek ruch'ya i dvinut'sya vverh protiv techeniya, perevorachivaya kazhdyj kamen', kotoryj mozhno budet podnyat', i zaglyadyvaya v kazhduyu yamku i v kazhduyu shchelku, gde mogla by ukryt'sya volosataya lyagushka. Tak my i sdelali i celyj chas uporno vzbiralis' vverh po holmu k istoku ruch'ya - shlepali po neglubokoj ledyanoj vode, oskal'zyvalis' na mokryh kamnyah i svetili fonarikami v kazhdyj ukromnyj ugolok, s bezmernoj ostorozhnost'yu perevorachivali kazhdyj podozritel'nyj kamen'. Sredi kamnej bylo polnym-polno krabov, oni shchelkali kleshnyami i udirali ot nas vo ves' opor, yarko-zelenye, kak trava, lyagushki s udlinennymi, tochno puli, telami, prygali v vodu s gromkim vspleskom i pugali nas, a vokrug neizmenno vilos' drozhashchee oblachko mel'chajshih motyl'kov, malen'kie letuchie myshi to poyavlyalis' v luche fonarika, to propadali, tol'ko volosatyh lyagushek ne bylo i v pomine. My pochti ne razgovarivali na hodu; v tishine na tysyachu golosov bormochet, lepechet i zvenit ruchej, sbegaya po svoemu ruslu. V gustoj trave treshchat cikady da ispuganno vskriknet poroj ptica, potrevozhennaya nashim fonarikom, i eshche poslyshitsya klokotan'e, sosushchij zvuk, tochno v voronke, i sledom gromkij vsplesk, kogda kto-nibud' iz nas perevernet kamen' na glubokom meste. Odin raz, kogda my odolevali nevysokij, no krutoj utes, s kotorogo, tochno trepetnaya kruzhevnaya pelena, svisal vodopad, vdrug razdalsya gromkij krik i chto-to shumno plyuhnulos' v vodu. My toroplivo osvetili fonarikami osnovanie vodopada i obnaruzhili, chto Dzhejkob - on poslednim vzobralsya na utes - nastupil na vodyanuyu zmeyu, kotoraya svernulas' kol'com v vyboine. So strahu on popytalsya podprygnut' povyshe, no popytka ne udalas', potomu chto on v etu minutu edva uderzhivalsya na krutizne, dovol'no riskovanno prizhimayas' k utesu futah v pyati ot zemli. Dzhejkob vse zhe svalilsya v ozerco pod vodopadom i vylez ottuda celyj i nevredimyj, tol'ko promok do nitki da zuby u nego vybivali drob': voda byla ledyanaya. CHernoe nebo na vostoke medlenno svetlelo, stanovilos' bledno-zelenym, blizilsya rassvet, a my vse eshche ne nashli neulovimoe zemnovodnoe. Ohotniki sovsem priunyli, iskrenne ogorchennye nashej neudachej, i gorestno ob®yasnili, chto, kak tol'ko rassvetet, prodolzhat' poiski budet bespolezno, togda uzh lyagushka ni za chto ne pokazhetsya na svet. Znachit, u nas ostaetsya vsego chasa dva i za eto vremya nado vysledit' ee i pojmat'; itak, my prodolzhali svoj put' vverh po ruch'yu, no ya byl ubezhden, chto segodnya nam ne povezlo i nichego uzhe ne vyjdet. Nakonec, promokshie, zamerzshie i otchayavshiesya, my vyshli v shirokuyu ploskuyu dolinu, tut bylo polno ogromnyh valunov i ruchej probiralsya sredi nih, izvivayas' kak zmeya. Mestami mezhdu kamnej obrazovalis' dovol'no glubokie tihie ozerca, mestnost' zdes' byla rovnaya, techenie medlennoe, spokojnoe i ruchej razlilsya chut' ne vdvoe shire prezhnego. Valuny, razbrosannye kak popalo, torchali poroj, naklonis' pod samymi neveroyatnymi uglami, tochno gigantskie drevnie mogil'nye kamni, sovsem chernye pod zvezdnym nebom. Vse oni gusto porosli mhom i opleteny byli polzuchimi Dikimi begoniyami. My proshli uzhe pochti polovinu etoj doliny, i ya reshil sdelat' prival i pokurit'. Podoshel k malen'koj zavodi, kotoraya lezhala, kak chernoe zerkalo v oprave vysokih kamnej, vybral gladkij kamen' posushe, sel, vyklyuchil fonarik i prigotovilsya nasladit'sya sigaretoj. Fonariki moih sputnikov migali i sverkali mezhdu kamnej - oni poshli dal'she po doline, shlepaya po vode, i vskore shagi ih zateryalis' sredi mnozhestva nochnyh zvukov. YA dokuril sigaretu i otshvyrnul okurok; on opisal v vozduhe dugu, tochno plameneyushchij svetlyachok, upal v vodu, zashipel i pogas. I pochti v tu zhe sekundu chto-to s gromkim vspleskom prygnulo v ozerco i gladkaya chernaya voda rassypalas' serebryanoj ryab'yu. YA migom zazheg fonarik i osvetil poverhnost' vody, no nichego ne uvidel. Togda ya osvetil pokrytye mhom kamni na krayu etogo krohotnogo ozerka. Sovsem ryadom so mnoj, na samom kraeshke bol'shogo valuna, sidela bol'shushchaya, losnyashchayasya lyagushka shokoladnogo cveta, i ee tolstye lyazhki i boka pokryvala sputannaya massa chego-to, ochen' pohozhego na volosy. YA zamer, ya ne smel dazhe perevesti duh - ved' lyagushka primostilas' na samom kraeshke kamnya, navisshego nad vodoj: ona sidela podozritel'naya, nastorozhennaya, gotovaya v lyubuyu sekundu ottolknut'sya ot kamnya i prygnut' vniz. Esli ee ispugat', ona sprygnet s kamnya pryamo v chernuyu vodu, i tut uzh pishi propalo! Ee ne pojmaesh'... Minut pyat' ya ostavalsya nedvizhim, kak kamni vokrug, i postepenno volosataya lyagushka privykla k svetu fonarya i, vidno, nemnogo rasslabilas'. Odin raz ona, pravda, chut' poshevelilas', morgnula svoimi vlazhnymi glazami, i ya v uzhase podumal: vse, sejchas ona sprygnet! No lyagushka prosto poudobnee ustroilas' na kamne, i ya vzdohnul s oblegcheniem. Tem vremenem ya naskoro obdumyval plan dejstvij: sperva nado uhitrit'sya perelozhit' fonarik iz pravoj ruki v levuyu tak, chtoby ne vstrevozhit' lyagushku; potom ya budu ochen' medlenno i nezametno naklonyat'sya vpered do teh por, poka moya ruka ne okazhetsya dostatochno blizko ot ee zhirnogo tela, i togda popytayus' mgnovenno shvatit' dragocennuyu dobychu. Poka ya spravilsya s fonarikom, mne prishlos' izryadno povolnovat'sya, potomu chto lyagushka neotstupno sledila za moimi dvizheniyami trevozhnym i podozritel'nym vzglyadom; no vot nakonec fonarik uzhe v levoj ruke. Na neskol'ko minut ya snova zamer - pust' ona uspokoitsya; potom sognul pal'cy kovshikom i medlenno, s predel'noj ostorozhnost'yu stal pododvigat' ruku k lyagushke. Blizhe, blizhe... dyujm za dyujmom... i vot moya ruka povisla pryamo nad lyagushkoj! YA vzdohnul poglubzhe i reshilsya: hvat'! Edva moya ruka rinulas' vniz, lyagushka prygnula, no chut' zapozdala, i ya vse zhe uspel uhvatit' pal'cami skol'zkuyu zadnyuyu lapku. Odnako lyagushka ne sobiralas' tak legko otkazat'sya ot svobody: ona istoshno zavopila i stala otchayanno lyagat'sya drugoj zadnej lapkoj, carapaya mne tyl'nuyu storonu ladoni. Bol' byla takaya, tochno kozhu rvali igolkami, i na ruke poyavilis' glubokie carapiny, kotorye bystro krasneli, napolnyayas' krov'yu. |ta neozhidannaya voinstvennost' sushchestva, kotoroe ya schital sovershenno bezobidnym, tak menya oshelomila, chto ya nevol'no oslabil hvatku. Tut lyagushka lyagnula menya eshche raz, dernulas', mokraya lapka vyskol'znula iz moih pal'cev, vnizu razdalsya gromkij vsplesk, i po vode pobezhala serebryanaya zyab'. Volosataya lyagushka uliznula. CHto ya pri etom pochuvstvoval - ne peredat' nikakimi slovami. Obshirnaya kollekciya krasochnyh i tragicheskih vyrazhenij, kotoruyu ya sobral na svoem veku, kazalas' slishkom blednoj i bessil'noj opisat' takuyu katastrofu. YA poproboval kak-to vyrazit' svoi chuvstva, no kuda tam... ne nashlos' u menya dlya etogo dostatochno krepkih slov. Nado zhe! YA tak dolgo zhdal, ya pochti poveril tem, kto utverzhdal, budto volosatoj lyagushki voobshche net v prirode, potom provel stol'ko chasov v besplodnyh poiskah i nakonec vstretilsya s nej licom k licu, uzhe prosto derzhal ee v rukah - i zatem... Zatem po svoej sobstvennoj gluposti ya ee upustil! Delat' nechego, ya vzobralsya na vysokij kamen' - vzglyanut', gde tam moi ohotniki; v chetverti mili ot menya mel'kali luchi ih fonarikov, i ya zakrichal im tem protyazhnym, pronzitel'nym krikom, kakim pereklikalis' mezhdu soboj ohotniki. Oni otozvalis', i ya zakrichal, chtoby oni poskorej vozvrashchalis' ko mne, ya nashel tu dobychu, kotoruyu my iskali. Potom ya slez s kamnya i vnimatel'no osmotrel ozerco. Ono bylo dlinoj futov v desyat' i okolo pyati v poperechnike (v samom shirokom meste). Voda vlivalas' i vylivalas' iz nego cherez dva uzen'kih kanala sredi kamnej, i ya podumal: stoit tol'ko perekryt' eti kanaly, i, esli lyagushka vse eshche tut, ee vpolne mozhno budet izlovit'. Podoshli zadyhayushchiesya ot speshki ohotniki, ya im vse rasskazal, i oni stali shchelkat' pal'cami i stonat' s dosady, chto lyagushka vse-taki sbezhala. Kak by to ni bylo, my prinyalis' za rabotu i vskore perekryli vhodnoj i vyhodnoj kanaly kuchkami ploskih kamnej. Potom dvoe ohotnikov vlezli na valuny i napravili fonariki na vodu, chtoby nam bylo luchshe vidno. YA izmeril glubinu ozerka dlinnoj rukoyatkoj sachka dlya babochek, i vyyasnilos', chto tam vody na dva futa; dno ruch'ya pokryto krupnym peskom vperemeshku s melkimi kameshkami, tut lyagushka mogla otyskat' dlya sebya vdovol' ukromnyh ugolkov. Potom my s Dzhejkobom i eshche dva ohotnika razdelis' donaga i polezli v ledyanuyu vodu - my s Dzhejkobom v odnom konce ozerka, a te dvoe - v drugom. My medlenno dvinulis' navstrechu drug drugu, chtoby sojtis' na seredine ozerka, sognuvshis' v tri pogibeli i oshchupyvaya pal'cami ruk i nog kazhduyu rasshchelinu, perevorachivaya kazhdyj kamen'. Vskore my dobralis' do serediny, i tut u odnogo ohotnika vyrvalsya vostorzhennyj vopl' - on pospeshno shvatil chto-to pod vodoj, prichem edva ne poteryal ravnovesiya i ne ruhnul nichkom v vodu. - CHto tam u tebya, chto? - v volnenii zakrichali my vse razom. - Vot on, lyagushka, - zalopotal ohotnik. - Tol'ko on ubezhat'. - A u tebya chto, ruka net? - zlobno osvedomilsya Dzhejkob, stucha zubami ot holoda. - On bezhat' pryamo k masa, - otvetil ohotnik i tknul pal'cem v moyu storonu. I v etot mig podle moej bosoj nogi chto-to shevel'nulos'; ya naklonilsya i nachal toroplivo sharit' v vode. Totchas zhe i Dzhejkob diko vskriknul i nyrnul pod vodu, a drugoj ohotnik otchayanno pytalsya shvatit' chto-to u sebya pod nogami. Moi pal'cy natknulis' na gladkoe, tolstoe telo, kotoroe pospeshno zaryvalos' v pesok u samyh moih nog, i ya ego shvatil; v tu zhe minutu Dzhejkob vyskochil iz vody, on otplevyvalsya, zadyhalsya, no torzhestvuyushche mahal rukoj, v kotoroj byla zazhata tolstaya lyagushka. On zashlepal po vode v moyu storonu, spesha pokazat' svoyu dobychu, no, kogda on do menya doshel, ya uzhe vypryamilsya, i u menya tozhe v ladonyah bylo chto-to zhivoe. YA poskorej glyanul - chto zhe ya pojmal? - i peredo mnoj mel'knuli tolstye lyazhki, obrosshie chem-to mohnatym, pohozhim na volosy; da, ya pojmal volosatuyu lyagushku! Tut ya vzglyanul na trofej Dzhejkoba - i ego plennica byla tochno takaya zhe. My pozdravili drug druga, ostorozhno ulozhili obeih lyagushek v glubokij meshok iz myagkoj tkani i nadezhno ego zavyazali. Tol'ko my uspeli so vsem etim upravit'sya, kak ohotnik, kotoryj suetlivo sharil u sebya pod nogami, zaoral ot radosti, vypryamilsya i vzmahnul v vozduhe eshche odnoj volosatoj lyagushkoj, kotoruyu on uhitrilsya uhvatit' za lapku. Voodushevlennye uspehom, uzhe ne chuvstvuya holoda, my snova polezli v vodu i staratel'no obyskali vse ozerco, no lyagushek bol'she ne nashli. Teper' kraj neba na vostoke pogolubel, po bledno-golubomu bryznulo zoloto, vyshe i vyshe poshli zolotisto-izumrudnye polosy - i u nas nad golovoj uzhe mercali i gasli poslednie zvezdy. YAsno, chto chasy ohoty minovali, no ya i tak byl ochen' dovolen: ona udalas' kak nel'zya luchshe. Afrikancy uselis' na kortochki na suhih kamnyah, oni smeyalis', boltali, kurili sigarety, kotorye ya im rozdal, a ya tem vremenem s grehom popolam vytersya nosovym platkom i natyanul na sebya naskvoz' promokshuyu ot rosy odezhdu. Golova u menya prosto raskalyvalas' - otchasti ot perezhitogo volneniya, no glavnoe - ot vcherashnej p'yanki s Fonom. Vprochem, sejchas mne naplevat' bylo i na holodnuyu mokruyu odezhdu, i na golovnuyu bol' - ya torzhestvoval pobedu! Meshok s volosatymi lyagushkami ya opustil v vodu i derzhal ego tam do teh por, poka on ne promok naskvoz' i ne stal holodnym; togda ya obernul ego mokroj travoj i ulozhil na dno korzinki. Kogda my dobralis' do vershiny holma, solnce uzhe podnyalos' nad dal'nimi gorami i zalilo mir hrupkim zolotistym svetom. Vysokaya trava klonilas' pod tyazhest'yu rosy, tysyachi krohotnyh pauchkov svili pautinu mezhdu ee steblyami, ih seti otnyali u nochi bogatyj ulov rosinok - i krohotnye kapli sverkali v solnechnyh luchah belym i l'disto-golubym almaznym bleskom. U nas iz-pod nog desyatkami vyskakivali krupnye saranchi i pronosilis' nad travoj, shelestya i sverkaya yarko-krasnymi kryl'yami, a nad ostrovkom bledno-zheltyh orhidej, chto rosli pod sen'yu bol'shogo kamnya, gromko zhuzhzhal hor tolstyh shmelej metallicheskogo golubogo cveta, mohnatyh, kak medvedi. Vozduh, svezhij i prohladnyj, byl do otkaza napoen zapahami cvetov i trav, zemli i rosy. Ohotniki, schastlivye soznaniem togo, chto nochnaya ohota proshla uspeshno, zatyanuli pesnyu i netoroplivo, gus'kom dvinulis' po tropinke; eto byla veselaya bafutskaya pesenka, i peli oni s bol'shim zharom i uvlecheniem; vskore pesnyu podhvatili i domochadcy Fona, a Dzhejkob akkompaniroval - vybival negromkuyu drob' na zhestyanke dlya "dobychi". Tak my i marshirovali obratno v Bafut, s gromkoj pesnej, a Dzhejkob vystukival vse bolee slozhnye ritmy na svoem improvizirovannom barabane. Kogda my dobralis' do doma, mne nado bylo pervym delom prigotovit' glubokuyu zhestyanuyu banku dlya moih plennic; ya napolnil ee svezhej vodoj i polozhil na dno neskol'ko kamnej, chtoby lyagushkam bylo gde ukryt'sya. V etu banku ya pomestil dvuh, a tret'yu posadil v bol'shuyu steklyannuyu banku iz-pod varen'ya. Vo vremya zavtraka ya postavil etu banku na stol pered soboj i v promezhutke mezhdu dvumya glotkami lyubovalsya moej plennicej, ne svodil s nee vlyublennyh glaz. Dlya lyagushech'ego plemeni moya volosataya lyagushka okazalas' nastoyashchim velikanom: esli ona horoshen'ko podberet pod sebya lapki, to kak raz pomestitsya na blyudce i zajmet ego pochti celikom. Golova u nee shirokaya i dovol'no ploskaya, glaza ochen' vypuchennye, a rot neobyknovennoj shiriny. Sverhu lyagushka temno-shokoladnogo cveta, a mestami ispeshchrena rasplyvchatymi korichnevymi krapinkami eshche temnee, pochti chernymi; bryushko beloe, v samom nizu chut' podkrasheno rozovym, zadnie lapki s vnutrennej storony tozhe rozovatye, Glaza ochen' bol'shie, ugol'no-chernye s tonkim uzorom zolotyh tochek. Samaya udivitel'naya osobennost' etoj lyagushki - volosy, raspolozheny oni po bokam ee tela i na bedrah; tut volosy chernye, gustye, dlinoj s chetvert' dyujma. |to ukrashenie v sushchnosti vovse ne volosy; ono sostoit iz udlinennyh vyrostov kozhi, kotorye, esli prismotret'sya poblizhe, napominayut shchupal'ca morskogo anemona. No esli ne slishkom tshchatel'no priglyadyvat'sya, ochen' legko poverit', budto zadnyaya polovina tela lyagushki pokryta gustym sloem volos. V vode voloski vstayut dybom i plyvut, kak vodorosli, tut-to ih vidno luchshe vsego; kogda zhe lyagushka na sushe, oni opadayut i kazhutsya sputannoj massoj kakih-to studenistyh nitej. S teh por kak vpervye najdena byla volosataya lyagushka, sredi uchenyh ne zatihali spory o tom, dlya chego vse-taki sluzhit eto neobychnoe kosmatoe ukrashenie, no teper', kazhetsya, issledovateli prihodyat k edinomu mneniyu: volosy pomogayut dyhaniyu. Vse lyagushki dyshat v bol'shej ili men'shej stepeni kozhej; inymi slovami, kozha vbiraet v sebya kislorod iz vody. Takim obrazom, lyagushka obladaet, tak skazat', dvumya dyhatel'nymi apparatami: kozhej i legkimi. I potomu, kogda lyagushka dyshit kozhej, ona mozhet dovol'no dolgo ostavat'sya pod vodoj. U volosatoj zhe lyagushki mnozhestvo tonchajshih kozhnyh otrostkov znachitel'no uvelichivaet poverhnost' kozhi i etim ochen' pomogaet dyhaniyu. Snachala uchenye sil'no somnevalis' v takom prednaznachenii etih voloskov, ibo oni sushchestvuyut tol'ko u samcov; u samok etogo vida kozha takaya zhe gladkaya, kak u vseh prochih lyagushek. A potomu moglo pokazat'sya, chto volosy eti sluzhat tol'ko ukrasheniem i ne prinosyat nikakoj pol'zy - ved' prosto smeshno predpolagat', budto u samca stol' korotkoe dyhanie, chto bez pomoshchi voloskov emu ne obojtis', a bezvolosoj samke i tak vozduha hvataet s izbytkom. Odnako stol' strannoe protivorechie vskore ob®yasnilos': okazyvaetsya, samcy provodyat vsyu svoyu zhizn' v vode, togda kak samki bol'shuyu chast' goda provodyat na sushe i spuskayutsya v vodu tol'ko v brachnuyu poru. Itak, sekret otkrylsya: samka pochti vse vremya na sushe i dyshit legkimi; samcu zhe v ego podvodnom zhilishche voloski prihodyatsya ochen' kstati - on pochti ne vylezaet na bereg. Est' u volosatoj lyagushki i eshche odna lyubopytnaya osobennost': myasistye pal'cy ee zadnih lapok snabzheny dlinnymi, belymi, poluprozrachnymi kogtyami; kogti eti lyagushka pri zhelanii vypuskaet, a kogda v nih net bolee nuzhdy vtyagivaet v nechto vrode nozhen v pal'cah, kak koshka. YA na sobstvennom opyte ubedilsya, chto kogti ochen' ostrye i sluzhat lyagushke nadezhnym oruzhiem - ob etom krasnorechivo svidetel'stvuyut carapiny u menya na ruke. Dumayu, chto u lyagushkinyh kogtej dvoyakoe naznachenie: vo-pervyh, oni sredstvo zashchity, a vo-vtoryh, imi udobno ceplyat'sya za skol'zkie kamni v bystryh ruch'yah, gde obitayut eti zemnovodnye. Vsyakij raz, kak my lovili volosatyh lyagushek, oni otchayanno lyagalis' zadnimi lapkami i vypuskali kogti iz nozhen; odnovremenno lyagushki izdavali strannye, pronzitel'nye kriki - nechto srednee mezhdu hryukan'em dovol'noj svin'i i stradal'cheskim piskom pojmannoj myshi, prichem krik etot na udivlenie gromkij i, kogda ego ne ozhidaesh', mozhet poryadkom napugat'. Moi volosatye lyagushki ochen' udobno ustroilis' v svoej bol'shoj zhestyanke, a posle mnogochislennyh nochnyh ohot ya dobyl eshche neskol'kih: teper' u menya ih bylo sem' i vse samcy, s roskoshnoj rastitel'nost'yu na spine. Ne odin mesyac ya sharil povsyudu, pytayas' najti dlya nih samok, no bezuspeshno. I vot odnazhdy ko mne na verandu yavilas' ochen' milaya starushka, let devyanosta pyati, s dvumya kalebasami: v odnom sidela para zemleroek, a v drugom - krupnaya samka volosatoj lyagushki. Samka eta ostalas' edinstvennoj, drugoj mne tak i ne udalos' razdobyt', i, estestvenno, ya obrashchalsya s nej osobenno berezhno i zabotlivo. S vidu lyagushka malo otlichalas' ot samca, razve chto kozha u nee byla posushe i pozhestche da okraska yarche: kirpichno-krasnaya s shokoladnymi krapinkami. Ona otlichno sebya chuvstvovala sredi semeryh kavalerov i dazhe pereshla za kompaniyu na podvodnyj obraz zhizni. Celymi dnyami vse lyagushki lezhali v vode, pochti sovsem v nej skryvayas', gotovy nyrnut' na dno zhestyanki, edva kto-nibud' podojdet blizko; odnako po nocham oni nabiralis' hrabrosti, vlezali na kamni, kotorye ya narochno dlya etogo im polozhil, i sideli tam, razevaya rot i glyadya drug na druga bez vsyakogo vyrazheniya na fizionomii. Vse vremya, poka my byli v Afrike, i na puti v Angliyu (a eto byl dolgij put'!) lyagushki uporno otkazyvalis' ot edy, hot' ya i soblaznyal ih samymi izyskannymi lakomstvami. No vse oni byli neobychajno tolstye, a potomu ih dolgij post menya ne slishkom volnoval - ved' bol'shinstvo presmykayushchihsya i zemnovodnyh mogut podolgu obhodit'sya bez pishchi i nichut' ot etogo ne stradayut. Kogda nastalo vremya uezzhat' iz Bafuta i dvinut'sya v nash glavnyj lager', a ottuda na poberezh'e, ya ustroil lyagushek v neglubokom derevyannom yashchike, kotoryj byl vystlan mokrymi bananovymi list'yami. YAshchik nel'zya bylo sdelat' glubokim: ispugavshis' chego-nibud', lyagushki stali by vysoko podskakivat' i rasshibli by svoi nezhnye nosy o derevyannuyu kryshku; v melkom zhe yashchike takaya opasnost' im ne grozila. Po doroge iz Bafuta lyagushki dostavili mne nemalo hlopot i neskol'ko ochen' trevozhnyh minut: vysoko v gorah klimat prohladnyj, priyatnyj, no, kogda spuskaesh'sya v lesistye ravniny, oshchushchenie takoe, slovno popadaesh' v tureckie bani, i lyagushkam eta peremena prishlas' sovsem ne po vkusu. Na odnom iz privalov na puti vniz ya otkryl yashchik i uzhasnulsya - vse moi volosatye lyagushki rasplastalis' na dne, vyalye i obmyakshie, bez priznakov zhizni. YA kak bezumnyj kinulsya k blizhajshej loshchine i pogruzil yashchik v ruchej. Prohladnaya voda postepenno ozhivila chetyreh lyagushek, a trem bylo tak ploho, chto ih uzhe ne udalos' spasti: vskore oni ispustili duh. Itak, u menya ostalis' tri samca i samka. I vsyu ostal'nuyu chast' puti mne prihodilos' cherez kazhdye dve-tri mili ostanavlivat' gruzovik i okunat' yashchik s lyagushkami v ruchej, chtoby ozhivit' ego obitatelej; tol'ko takim sposobom ya uhitrilsya dostavit' ih v nash glavnyj lager' zhivymi. No, kogda my tuda pribyli, mne prishlos' lomat' golovu nad novoj neozhidannoj zadachej: volosatye lyagushki ne mogli vysoko podskakivat' v yashchike i potomu ne razbili sebe nosy, no zato oni pytalis' zaryvat'sya v ugly yashchika i etim umudrilis' sodrat' sebe vsyu kozhu s nosov i verhnih gub. |to byla nastoyashchaya beda: esli u lyagushki povrezhdena nezhnaya kozhica na nosu, na etom meste ochen' skoro poyavlyaetsya opasnaya bolyachka, ona raz®edaet vse vokrug, kak zlokachestvennaya yazva, i poroj razrushaet ves' nos i verhnyuyu gubu. Prishlos' poskorej skolotit' novyj yashchik dlya moih volosatyh plennic; etot tozhe byl neglubok, no vnutri ya ves' ego - i dno, i verh, i stenki - obil myagkoj tkan'yu, pod kotoruyu eshche podlozhil vaty. Poluchilos' nechto vrode malen'koj palaty dlya bujnyh pomeshannyh. Tut moi volosatye lyagushki pochuvstvovali sebya kak doma: teper' oni mogli skol'ko ugodno prygat' vverh ili zaryvat'sya na dno yashchika - o myagkuyu proslojku nel'zya bylo ni razbit'sya, ni sodrat' kozhu. YA derzhal ih v rezhime men'shej vlazhnosti, chem obychno, i takim sposobom mne udalos' zalechit' ih iscarapannye nosy, no vse-taki na kozhe ostalis' chut' zametnye belye shramy. Kogda my nakonec pokinuli glavnyj lager' i otpravilis' k poberezh'yu, gde mne predstoyalo sest' na parohod, puteshestvie eto okazalos' sushchim koshmarom. ZHara stoyala nevoobrazimaya, i yashchik s volosatymi lyagushkami ochen' bystro vysyhal. YA proboval derzhat' ego v vedre s vodoj, no dorogi tam nastol'ko plohi, chto ne uspevali my proehat' i polmili, kak voda pochti vsya raspleskivalas'. Ostavalsya edinstvennyj vyhod: primerno kazhdye polchasa ostanavlivat' gruzovik u kakogo-nibud' ruch'ya i horoshen'ko polivat' yashchik. Odnako, nesmotrya na vse nashi staraniya, eshche odin samec pogib i na bort parohoda podnyalis' tol'ko tri volosatye lyagushki. Prohladnyj morskoj veterok vskore ozhivil ih, i oni kak budto vospryanuli duhom, hot' i ochen' ishudali iz-za svoego dobrovol'nogo posta. Postilis' oni do samoj Anglii i eshche nekotoroe vremya, kogda ih uzhe pomestili v otdelenie presmykayushchihsya v londonskom zooparke. Tam kurator, kak i ya pered tem, pytalsya soblaznit' ih vsevozmozhnymi lakomstvami, no oni vse eshche uporno otkazyvalis' est'. Nakonec odnazhdy on reshil isprobovat' eshche odno, poslednee sredstvo: sunul im v kletku belyh myshej - vernee, rozovyh novorozhdennyh myshat, i, k ego udivleniyu, lyagushki nakinulis' na nih i migom sozhrali, tochno novorozhdennye myshata vsegda byli ih izlyublennym blyudom. S togo dnya oni pitalis' odnimi tol'ko melkimi zveryushkami, otkazyvayas' ot vsyakoj istinno lyagushach'ej pishchi vrode kuznechikov i muchnyh chervej. Konechno, nel'zya sebe predstavit', chto na vole oni pitayutsya isklyuchitel'no myshatami, skoree myshata napominayut im privychnuyu pishchu, no kakaya eto pishcha - ostaetsya nerazgadannoj tajnoj po sej den'. GLAVA VI. Zmei i shillingi Rech' Fona na prazdnike sbora travy proizvela nemedlennoe i udivitel'noe dejstvie. Na drugoj den', pytayas' izbavit'sya ot golovnoj boli, kotoroj nagradili menya vypivka u Fona i posledovavshaya za nej ohota na lyagushek, ya prileg chasa na dva i nemnogo pospal. Potom prosnulsya i reshil vypit' chayu - pozhaluj, eto menya podbodrit: ya koe-kak vybralsya iz krovati i poplelsya k dveri, namerevayas' kriknut' s verandy vniz, na kuhnyu, chtoby mne prinesli chayu. YA otkryl dver' i zamer v nedoumenii: uzh ne son li eto? Veranda byla chut' ne splosh' zastavlena samymi raznoobraznymi meshkami, korzinami iz pal'movyh list'ev i kalebasami, i vse oni tihon'ko podragivali i tryaslis': vdobavok k stene prislonilis' shtuk pyat' dlinnyh bambukovyh shestov, a na koncah u nih izvivalis' privyazannye verevkami raz®yarennye zmei. V etu minutu moya veranda bol'she vsego napominala tuzemnyj bazar. Na verhnej stupen'ke lestnicy sidel na kortochkah Dzhejkob i neodobritel'no glyadel na menya. - Masa prosnut'sya! - mrachno skazal on. - Zachem masa prosnut'sya? - CHto tut takoe? - sprosil ya, obvedya rukoj sborishche meshkov i korzinok. - Dobycha. - byl kratkij otvet. YA osmotrel shesty - nadezhno li privyazany zmei. - Kto zhe eto prines stol'ko dobychi? - sprosil ya, neskol'ko osharashennyj takim izobiliem. - Vot tot lyudi prines, - korotko i yasno otvetil Dzhejkob, mahnuv rukoj nazad, na lestnicu. YA podoshel k tomu mestu, gde on sidel, i uvidel, chto vse sem'desyat pyat' stupenek, vedushchih k moej ville, i nemalaya chast' dorogi za nej zabity raznosherstnoj tolpoj bafutyan oboego pola i vseh vozrastov. Ih bylo dobryh sotni poltory, i vse oni glyadeli na menya ne shevelyas', na udivlenie tihie i molchalivye. Kak pravilo, dovol'no sobrat'sya vmeste pyati-shesti afrikancam - i oni podnimut bol'she shum