men'. Lish' koe-gde v shchelyah ostalas' zemlya, i tut vyrosli rasteniya, kotorym dovol'no dlya pitaniya vsego lish' krohotnoj gorstochki pochvy. Kamennye plasty okajmlyala vysokaya zolotistaya trava i kakoe-to strannoe rastenie, pohozhee na chertopoloh, s bledno-zheltoj, kak u lyutika, golovkoj. Otkrytyj solnechnym lucham kamen' sovsem raskalilsya - ne dotronesh'sya! Kogda ya shel po sklonu, tonkie kauchukovye podoshvy moih bashmakov prilipali k nemu, tochno ya shel po lipuchke dlya muh. YA uzh nachal podumyvat', ne slishkom li zharko v etom pekle dazhe dlya samyh solncelyubivyh yashcheric? I vdrug yarkaya cvetastaya poloska vyletela iz nizen'kogo ostrovka zeleni, mel'knula na mercayushchej ot znoya skale i yurknula pod nadezhnyj krov vysokoj travy i chertopoloha. - Ke-fong-guu! - ob®yavili Gonchie Bafuta, ostanovilis' kak vkopannye i krepche stisnuli v rukah kop'ya. Opasayas', chto oni budut ne stol'ko pomogat', skol'ko meshat' mne pojmat' zhelannuyu dobychu, ya velel im ostavat'sya na meste, a sam poshel vpered. Na sej raz ya zahvatil s soboj sachok dlya babochek i nachal ostorozhno, odin za drugim, obhodit' krohotnye ostrovki, podnimavshiesya iz shchelej v skale: v kazhdyj ya legon'ko tykal ruchkoj sachka, proveryaya, ne pryachetsya li tam yashcherica. Prosto udivitel'no, skol'ko vsyakoj zhivnosti mozhet skryvat'sya dazhe v takom krohotnom oazise travy! YA vspugnul beschislennoe mnozhestvo saranchi, celye tuchi motyl'kov i komarov, massu yarkih babochek, neskol'ko zhukov i neskol'ko strekoz. Teper' ya ponyal, chto tak privlekaet yashcheric k etim vyzhzhennym i, kazalos' by, besplodnym kamennym sklonam. Vskore mne povezlo: ya tknul ruchkoj sachka v ocherednoj puchok travy, legon'ko eyu tam povorochal i vspugnul Ke-fong-guu. Ona vyskol'znula iz svoego ukrytiya i vil'nula po shershavoj poverhnosti skaly legko i plavno, tochno kameshek po l'du. YA brosilsya za nej, no tut zhe obnaruzhil, chto dlya bega na korotkie distancii nam s yashchericej trebuyutsya raznye begovye dorozhki. Noga moya popala v treshchinu, i ya rastyanulsya nichkom vo vsyu dlinu, a poka podnimalsya na nogi i iskal sachok, moya yashcherica skrylas' iz vidu. K etomu vremeni s menya ruch'yami lil pot, a ot raskalennyh kamnej neslo zharom, kak ot plity, i malejshee usilie zastavlyalo krov' stuchat' u menya v golove, kak baraban. Gonchie Bafuta stoyali u kromki vysokoj travy i molcha, kak zacharovannye, nablyudali za kazhdym moim dvizheniem. YA uter lico, zazhal sachok v lipkoj ot pota ruke i upryamo napravilsya k sleduyushchemu kustiku travy. Na sej raz ya dejstvoval ostorozhnej: prosunul ruchku sachka mezhdu steblyami travy, legon'ko, medlenno povodil eyu tam vzad i vpered i tak zhe ostorozhno vytashchil - nu kak? I ya byl voznagrazhden: iz travy vysunulas' yarkaya golovka i s lyubopytstvom poglyadela - chto proizoshlo? YA totchas udaril po trave pozadi yashchericy i podstavil sachok kak raz v to mgnovenie, kogda Ke-fong-guu ottuda vyskochila. Eshche mig - i ya s torzhestvom podnyal sachok nad golovoj: tam, zaputavshis' v skladkah setki, otchayanno metalas' Ke-fong-guu. YA sunul ruku vnutr' sachka i uhvatil plennicu poperek tulovishcha, za chto ona nemedlenno mne otomstila - vcepilas' chelyustyami v bol'shoj palec. CHelyusti u yashchericy ochen' sil'nye, no zubki krohotnye, tak chto ukus byl sovsem bezboleznennyj i bezvrednyj. CHtoby chem-nibud' zanyat' plennicu, ya predostavil ej zhevat' moj palec, a sam tem vremenem vynul iz ee sachka. Podnyal vysoko v vozduh yarkoe tel'ce oslepitel'no krasivoj rascvetki i pomahal im, kak flagom. - Smotrite! - zakrichal ya ohotnikam, kotorye stoyali, razinuv rot, i glyadeli na menya vo vse glaza. - Vot, ya pojmal Ke-fong-guu! Myagkie meshki, v kotoryh my obychno perenosim presmykayushchihsya, ostalis' u ohotnikov, poetomu ya brosil sachok na skalu i poshel k nim, vse eshche szhimaya v ruke yashchericu. Tut Gonchie Bafuta vse, kak odin, pobrosali svoi kop'ya i kinulis' v vysokuyu travu, slovno stado perepugannyh antilop. - CHego zh vy boites'? - zakrichal ya im vsled. - YA derzhu ee krepko, ona ne ubezhit! - Masa, my sil'no boyat'sya, - horom otvechali Gonchie, ukryvayas' v zolotistyh zaroslyah na bezopasnom rasstoyanii ot menya. YA uter lob. - Prinesite mne meshok dlya etoj dobychi, - strogo prikazal ya. - Masa, my boyat'sya... etot opasnyj dobycha, - donessya otvet. YA ponyal, chto nado poskorej pridumat' kakoj-nibud' ves'ma ubeditel'nyj i neprelozhnyj dovod, ne to ya vynuzhden budu gonyat'sya za moimi hrabrymi ohotnikami po vsej ravnine, chtoby vzyat' u nih meshok dlya yashchericy. YA sel na zemlyu u samoj opushki travyanyh debrej i vperil v Gonchih groznyj vzglyad. - Esli sejchas zhe kto-nibud' ne prineset mne meshok dlya etoj dobychi, - ob®yavil ya gromko i serdito, - zavtra ya voz'mu sebe drugih ohotnikov. I esli Fon sprosit menya, pochemu ya tak sdelal, ya skazhu emu, chto mne nuzhny nastoyashchie muzhchiny, ohotniki, kotorye nichego ne boyatsya, a zhenshchiny mne sovsem bez nadobnosti. Nad vysokimi travami vocarilas' tishina: ohotniki reshali, chto strashnee - Ke-fong-guu u menya v ruke ili Fon v Bafute. CHerez nekotoroe vremya Fon pobedil, i oni medlenno, nehotya podoshli poblizhe. Odin, vse eshche ostavayas' na pochtitel'nom rasstoyanii, brosil mne meshok dlya moej plennicy, no ya podumal, chto, pozhaluj, prezhde chem zasunut' yashchericu v meshok, stoit im koe-chto pokazat'. - Smotrite vse! - voskliknul ya i podnyal barahtayushchuyusya yashchericu povyshe, chtoby vsem bylo vidno. - Smotrite horoshen'ko, sejchas vy uvidite - eta dobycha ne mozhet menya otravit'. Derzha scinka v odnoj ruke, ya medlenno podnes k samomu ego nosu ukazatel'nyj palec drugoj; yashcherica migom ugrozhayushche razinula rot i pod kriki uzhasa, kotorymi razrazilis' ohotniki, ya zasunul palec poglubzhe ej v rot - puskaj zhuet na zdorov'e. Gonchie Bafuta tochno vrosli v zemlyu i s bezmernym izumleniem, yavno ne verya sobstvennym glazam, smotreli, kak yashcherica gryzet moj palec. Vot tak, kruglymi glazami, raskryv rty, zataiv dyhanie i podavshis' vsem telom vpered, oni smotreli: chto zhe budet? CHto sluchitsya so mnoj ot strashnyh ukusov zhivotnogo? CHerez neskol'ko sekund yashcherice nadoelo bez tolku gryzt' moj palec i ona vypustila ego. YA akkuratno ulozhil ee v meshok, zavyazal ego i tol'ko posle etogo povernulsya k ohotnikam. - Nu, videli? - sprosil ya. - |to dobycha menya ukusila, tak? - Da, tak, ser, - blagogovejnym shepotom otozvalis' ohotniki. - Nu vot: ona vpustila v menya yad, a? I vy dumaete, teper' ya umru? - Net, ser. Esli etot dobycha kusat' masa i masa ne umeret' srazu, teper' on ne umeret' sovsem. - Verno, ya ne umru: u menya est' takoe osobennoe lekarstvo, - solgal ya i s podobayushchej skromnost'yu pozhal plechami. - A-a-a-a! Da, tak: u masa est' otlichnyj lekarstvo, - podtverdil odin iz Gonchih Bafuta. YA prodelal vse eto vovse ne dlya togo, chtoby pokazat' im preimushchestvo belogo cheloveka nad chernym; istinnoj prichinoj etogo malen'kogo spektaklya bylo moe zavetnoe zhelanie pojmat' kak mozhno bol'she takih yashcheric, a ya znal, chto mne ih ne poluchit', esli ya ne zaruchus' pomoshch'yu i sodejstviem ohotnikov. No dlya togo chtoby etim zaruchit'sya, nado bylo poborot' ih strah, a ya mog eto sdelat' odnim-edinstvennym sposobom: naglyadno pokazat', chto moe mificheskoe "lekarstvo" kuda sil'nej "smertel'nogo" ukusa Ke-fong-guu. Kogda-nibud' potom pod vidom etogo samogo lekarstva ya dam im kakoj-nibud' nevinnoj zhidkosti, i, vooruzhennye takim chudo-eliksirom, oni otpravyatsya na promysel i prinesut mne polnye meshki sverkayushchih kraskami Ke-fong-guu. Na obratnom puti ya vazhno shagal po doroge, s gordost'yu nes moego dragocennogo scinka i byl ves'ma dovolen soboj: ved' ya pridumal takoj hitryj sposob nalovit' pobol'she etih krasivyh yashcheric! Za mnoj sledovali legkonogie Gonchie Bafuta, oni shli molcha i vse eshche vzirali na menya s pochtitel'nym izumleniem. Vsyakij raz, kak kto-nibud' vstrechalsya nam na puti, oni speshili soobshchit' emu o moem vsemogushchestve, i vstrechnye uzhasalis', izumlyalis' i gromko ahali. Razumeetsya, s kazhdym novym povtoreniem rasskaz etot priobretal vse novye i novye porazitel'nye podrobnosti. Kogda my doshli do moej villy i yashcherica poselilas' v prostornoj kletke, ya sobral vseh Gonchih Bafuta i proiznes pered nimi nebol'shuyu rech'. YA skazal im, chto, kak oni videli sobstvennymi glazami, moe lekarstvo - prekrasnaya zashchita ot ukusov Ke-fong-guu, Ohotniki s zharom zakivali v znak soglasiya. Poetomu, prodolzhal ya, zavtra vse oni poluchat chudodejstvennuyu zhidkost' - ved' mne nuzhno pojmat' ochen' mnogo takih yashcheric, i s etim lekarstvom oni mogut smelo pojti na ohotu i prinesti mne dobychu - teper' im boyat'sya nechego. I tut ya shiroko, blagodushno ulybnulsya, ozhidaya uslyshat' kriki vostorga. Odnako nikakih vostorgov ne posledovalo: naprotiv, ohotniki sovsem pomrachneli i ugryumo toptalis' na meste, pal'cy ih bosyh nog zaryvalis' v dorozhnuyu pyl'. - Nu kak? - sprosil ya posle dolgogo molchaniya. - Vy ne soglasny? - Net, masa, - probormotali moi Gonchie. - Pochemu zhe? Razve vy ne slyshali, ved' ya dam vam moe osobennoe lekarstvo? CHego vy boites'? Ohotniki skrebli v zatylkah, pereminayas' s nogi na nogu, bespomoshchno poglyadyvali drug na druga, i nakonec odin iz nih nabralsya hrabrosti, neskol'ko raz otkashlyalsya i zagovoril. - Masa, - nachal on. - Tvoj lekarstvo, on, konechno, ochen' horoshij. My eto sami videt'. My videt', kak dobycha kusat' masa i masa ne umeret'. - V chem zhe delo? - |tot lekarstvo, masa, on kolduet tol'ko belyj chelovek. On ne kolduet chernyj chelovek. Dlya masa etot lekarstvo horoshij, dlya nas on ne horoshij. Dobryh polchasa ya ih ubezhdal, umolyal, ugovarival. Oni byli ochen' vezhlivy, no nepreklonny: lekarstvo goditsya dlya belyh, a na chernyh ono ne podejstvuet. V etom oni byli ubezhdeny i tverdo stoyali na svoem. Kakih tol'ko dovodov ya ne pridumyval, pytayas' ih pereubedit'! No tshchetno. Pod konec, bezmerno razozlivshis' ottogo, chto moj hitryj plan ne srabotal, ya otpustil ohotnikov i otpravilsya obedat'. Vecherom s butylkoj dzhina yavilsya Fon v soprovozhdenii pyati chlenov soveta. Polchasa my prosideli na zalitoj lunnym svetom verande i bessvyazno boltali o vsyakoj vsyachine; potom Fon pododvinul svoj stul poblizhe k moemu, naklonilsya ko mne, i neizmennaya shirokaya podkupayushchaya ulybka osvetila ego lico. - Odin chelovek skazat' mne, ty pojmat' Ke-fong-guu, - skazal Fon. - |tot chelovek skazat' mne pravda? - Da, verno, - kivnul ya, - Ochen' horoshaya dobycha, eta yashcherica. - |tot chelovek skazat', ty pojmat' Ke-fong-guu golyj ruka, - prodolzhal Fon. - YA dumat', etot chelovek skazat' nepravda, a? |tot dobycha, Ke-fong-guu, on ochen' opasnyj, ego nel'zya brat' golyj ruka, a? On tebya ubit' odin raz, razve ne tak? - Net, etot chelovek skazal tebe pravdu, - reshitel'no vozrazil ya. - YA derzhal yashchericu goloj rukoj. Uslyshav moj otvet, chleny soveta shumno pereveli duh, a Fon otkinulsya na spinku stula i smotrel na menya shiroko raskrytymi glazami. - I kogda ty ego pojmat', chto on delat'? - sprosil Fon posle dolgogo molchaniya. - Ona menya ukusila. Fon i ego sovetniki druzhno ahnuli. - Ona menya ukusila vot syuda, - skazal ya i vytyanul ruku, a Fon otshatnulsya, tochno ya nastavil na nego ruzh'e. On i ego sovetniki oglyadeli moyu ruku s bezopasnogo rasstoyaniya i ozhivlenno o chem-to pogovorili. - Pochemu ty ne umeret'? - sprosil potom Fon. - Umeret'? - nahmurilsya ya. - A pochemu ya dolzhen byl umeret'? - Da ved' etot dobycha - opasnyj, - v volnenii skazal Fon. - On ochen' mnogo sil'no kusat'sya. Esli ego shvatit' chernyj chelovek, on odin raz umeret'. Pochemu ty nikogda ne umeret', drug moj? - Nu, u menya ot etogo est' osobennoe lekarstvo, - nebrezhno brosil ya. I snova vse prisutstvuyushchie druzhno ahnuli. - |tot lekarstvo - evropejskij? - sprosil Fon. - Da. Hochesh', ya tebe ego pokazhu? - Da, da, otlichno! - vskrichal Fon. Vse molcha zhdali, a ya poshel v komnatu i prines svoyu aptechku; potom vytashchil iz yashchichka paket bornoj kisloty v poroshke i vysypal shchepotku sebe na ladon'. Vse zhadno vytyanuli shei, starayas' poluchshe razglyadet' chudodejstvennoe lekarstvo. YA nalil v stakan vody, razmeshal v nej poroshok i nater rastvorom ladoni. - Vot i vse! - skazal ya i razvel rukami, kak zapravskij fokusnik. - Teper' Ke-fong-guu ne smozhet menya ubit'. Posle etogo ya podoshel k kletke s yashchericej, otkryl dvercu i obernulsya k svoim gostyam, derzha v rukah zhivotnoe. Razdalsya shelest odeyanij, i vse chleny soveta, tesnyas' i tolkayas', tochno stado perepugannyh ovec, kinulis' v drugoj konec verandy. Fon ne shelohnulsya v svoem kresle, no, kogda on uvidel, chto ya napravlyayus' k nemu, na lice ego otrazilis' strah i otvrashchenie. YA ostanovilsya pered ego kreslom i protyanul emu yashchericu, kotoraya mezhdu tem sililas' otgryzt' mne palec. - Smotri... Vidish'? - skazal ya. - |ta dobycha ne mozhet menya ubit'. Ne svodya glaz s yashchericy. Fon v polnejshem izumlenii so svistom vydohnul vozduh. Nakonec on otorval ot nee zacharovannyj vzglyad i posmotrel na menya. - |tot lekarstvo... - skazal on hriplo. - On goditsya dlya chernyj chelovek? - Ochen' goditsya i dlya chernogo cheloveka. - I chernyj chelovek ne umeret'? - Ni v koem sluchae, drug moj. Fon otkinulsya na spinku kresla i, porazhennyj, glyadel na menya. - A! - skazal on nakonec. - Otlichnyj shtuka, etot lekarstvo. - Hochesh' poprobovat' ego na sebe? - nebrezhno sprosil ya. - |-e-e... da, da, otlichno, - s trevogoj otvetil Fon. Ne davaya emu vremeni peredumat', ya posadil yashchericu obratno v kletku i razvel v vode eshche nemnogo bornoj. Potom eshche raz pokazal Fonu, kak etim pol'zovat'sya, i on dolgo, userdno vtiral "volshebnoe zel'e" v svoi ogromnye ladoni. Nakonec ya prines kletku, vytashchil yashchericu i protyanul ee Fonu. Nastala reshayushchaya minuta: sovetniki okruzhili nas, vse zhe starayas' ne podhodit' slishkom blizko, i, zataiv dyhanie, sledili za nami. Ih lica byli iskazheny strahom, a Fon obliznul guby, protyanul bylo ruku k yashcherice, no totchas trevozhno otdernul, potom protyanul eshche raz. Mgnovenie nereshitel'nosti, ogromnaya chernaya ruka povisla v vozduhe nad raduzhnoj yashchericej, nakonec glubokij vzdoh - i yashcherica u nego na ruke, uverenno shvachennaya poperek tulovishcha. - A-a-a-a-a-a! - vydohnuli zriteli. - Vot! YA ego derzhat'! - zavopil Fon i stisnul neschastnuyu yashchericu s takoj siloj, chto ya ispugalsya za ee zhizn'. - Polegche! - vzmolilsya ya. - Ne tiskaj tak, ty ee ub'esh'! No Fon sovsem ocepenel, slozhnaya smes' straha i vostorga pered sobstvennoj smelost'yu skovala ego: on sidel nepodvizhno, ne spuskaya glaz s yashchericy, zazhatoj u nego v ruke, i tol'ko bormotal: - YA ego vzyat'... ya ego derzhat'... Mne prishlos' siloj razzhat' ego pal'cy, otnyat' zlopoluchnuyu yashchericu i posadit' ee obratno v kletku. Fon oglyadel svoi ladoni i podnyal na menya glaza; lico ego siyalo sovershenno detskoj radost'yu. Sovetniki o chem-to ozhivlenno peregovarivalis' mezhdu soboj. Fon zamahal na menya rukami i rashohotalsya. On vse hohotal, hohotal i nikak ne mog ostanovit'sya; pri etom on hlopal sebya po bedram, sgibalsya v tri pogibeli v svoem kresle, kashlyal, bryzgal slyunoj, i po licu ego tekli slezy. Smeh etot byl tak zarazitelen, chto zasmeyalsya i ya. a potom i sovetniki tozhe ne zastavili sebya zhdat'. My vse topali nogami i hohotali tak, budto uzhe nikogda v zhizni ne perestanem: v konce koncov odin iz hohochushchih sovetnikov sovsem zadohnulsya i stal katat'sya po polu, a Fon, sotryasayas' ot burnyh pristupov smeha, bez sil otkinulsya na spinku kresla. - CHego eto vy smeetes'? - skvoz' smeh vygovoril ya nakonec. - Da ochen' smeshno, - pokatyvayas' ot smeha, otvetil Fon. - Ochen' dolgo vremya, eshche kogda ya byt' sovsem malyj i posle, ya vsegda boyat'sya etot dobycha. Ha, ya mnogo ego boyat'sya. A teper' ty davat' mne lekarstvo i ya uzhe ne boyat'sya, On opyat' otkinulsya na spinku kresla, i pri odnoj etoj mysli rassmeyalsya do slez, dazhe vshlipnul ot smeha. - Ke-fong-guu, tvoj vremya proshel, ya tebya teper' ne boyat'sya. - zahlebyvalsya on. Potom, sovsem oslabev ot hohota, ne v silah razognut'sya, my dopili vse, chto ostavalos' v butylke, i Fon ushel k sebe. berezhno szhimaya v ruke paketik s bornoj. YA predupredil, ego, chto eto lekarstvo otlichno pomogaet protiv ukusov agam, Ke-fong-guu i gekkonov, no, esli uzhalit zmeya, ono ni v koem sluchae ne pomozhet. Kak ya i nadeyalsya, rasskaz o tom, chto moe lekarstvo sdelalo Fona neuyazvimym - on derzhal v ruke Ke-fong-guu i ostalsya zhiv i zdorov. - na drugoj zhe den' byl u vseh na ustah. Eshche do vechera ko mne yavilis' moi Gonchie i ozarili menya takimi ulybkami, chto serdit'sya na nih bylo prosto nevozmozhno. - Nu, chto sluchilos'? - holodno sprosil ya. - Masa, - poprosili Gonchie, - daj nam tot lekarstvo, kotoryj ty davat' Fonu, i my pojti lovit' dlya masa Ke-fong-guu. V tot zhe vecher ya okazalsya schastlivym obladatelem dvuh yashchikov krasivejshih ravninnyh scinkov, a Gonchie Bafuta, okruzhennye tolpoj bafutyan, raspivali pivo i zhivopisali voshishchennym slushatelyam vse podrobnosti ohoty, uzh naverno ukrashaya rasskaz vsevozmozhnymi domyslami. YA sidel na verande i tozhe slushal, a zaodno pisal zapisku v blizhajshuyu apteku s pros'boj prislat' mne bornoj. Nesomnenno, ona mne eshche ochen' i ochen' prigoditsya. GLAVA VIII. Mnimaya slepozmejka CHerez neskol'ko nedel' potok bafutyan, kotorye prinosili mne vsevozmozhnuyu "dobychu", usoh do tonen'kogo ruchejka. Proizoshlo eto potomu, chto k tomu vremeni u menya nabralos' dostatochno ekzemplyarov samyh rasprostranennyh zdes' zhivotnyh i ya takih bol'she ne pokupal. Veranda vozle moej spal'ni byla doverhu zabita vsevozmozhnymi kletkami, v kotoryh razmeshchalis' samye raznoobraznye mlekopitayushchie, pticy i presmykayushchiesya, i potomu izo dnya v den' vse utro naprolet i pochti ves' vecher ya posvyashchal uhodu za nimi. Del bylo po gorlo, skuchat' nekogda: tol'ko uspevaj chistit' kletki i kormit' zverej, a sverh togo ya ne ustaval s istinnym naslazhdeniem nablyudat' povadki moih plennikov, prismatrivalsya, kak oni otnosyatsya k plenu i ko mne. Krome togo, ya nablyudal zhizn' v Bafute. Veranda, gde ya hlopotal, podnimalas' vysoko nad dorogoj, i otsyuda otlichno vidna byla sama doroga, dvor Fona i okruzhayushchie doma. YA glyadel skvoz' lohmatuyu zavesu bugenvillei i videl, kak snuyut vzad i vpered mnogochislennye zheny Fona, ego otpryski i sovetniki, kak prihodyat i uhodyat po doroge zhiteli Bafuta. S moej verandy ya videl nemalo scen, kotorye razygryvalis' vnizu, a stoilo protyanut' ruku za binoklem, kak lica akterov priblizhalis' ko mne nastol'ko, chto ya mog razglyadet' malejshuyu peremenu v vyrazhenii etih lic. Odnazhdy vecherom ya zametil na doroge strojnuyu milovidnuyu devushku; ona brela, edva volocha nogi, tochno dozhidalas', chtoby kto-to ee dognal. Ona kak raz prohodila mimo verandy, i ya sovsem bylo sobralsya okliknut' ee, no vovremya uvidel, chto ee ryscoj dogonyaet molodoj roslyj paren', po vneshnosti nastoyashchij bogatyr': lico ego perekosila svirepaya grimasa. On rezko kriknul chto-to; devushka ostanovilas', potom obernulas' k nemu, ee horoshen'koe lichiko kazalos' nedovol'nym i v to zhe vremya derzkim, i eto yavno ne ponravilos' molodomu cheloveku. On ostanovilsya pered nej i gromko, serdito zagovoril, neistovo razmahivaya rukami, na temnom lice tak i sverkali glaza i zuby. Devushka slushala ne shevelyas', na gubah ee igrala nedobraya, nasmeshlivaya ulybka. Tut na scene poyavilos' eshche odno dejstvuyushchee lico: po doroge toroplivo podbegala staruha, ona vopila blagim matom i razmahivala dlinnoj bambukovoj palkoj. YUnosha ne obratil na nee nikakogo vnimaniya i prodolzhal chto-to serdito tolkovat' devushke, a ta ne udostaivala ego otvetom. Staruha chut' ne plyasala vokrug nih, mahala svoej palkoj i pronzitel'no vopila, dryablye morshchinistye grudi podprygivali pri kazhdom ee dvizhenii. CHem pronzitel'nej ona vizzhala, tem gromche krichal molodoj chelovek, a chem gromche on krichal, tem mrachnej stanovilos' lico devushki. Vnezapno staruha volchkom povernulas' na odnoj noge, tochno dervish, i s razmahu udarila molodogo cheloveka palkoj po plecham. Tot slovno i ne pochuvstvoval udara, tol'ko protyanul dlinnuyu muskulistuyu ruku, vyrval u staruhi palku i zakinul tak vysoko, chto palka pereletela cherez kirpichnuyu stenu i upala vo dvor Fona. Staruha sekundu stoyala v zameshatel'stve, potom podskochila k molodomu cheloveku szadi i so zlost'yu dala emu pinka pod zad. I opyat' on ne obratil na nee ni malejshego vnimaniya, a prodolzhal krichat' na devushku i vse yarostnej razmahival rukami, I vdrug devushka zlobno chto-to emu otvetila i, akkuratno pricelyas', plyunula tochno emu na nogi. Do sih por molodoj chelovek, vidimo, ne sobiralsya nachinat' voennye dejstviya, i ya reshil, chto delo ego ploho, zhenshchiny. pohozhe, puskayut v hod nechestnye metody i potomu berut verh. No plevok na nogi, ochevidno, perepolnil chashu ego terpeniya: na sekundu obizhennyj velikan zastyl s raskrytym rtom - podobnogo predatel'stva on nikak ne ozhidal! - a potom odnim pryzhkom s yarostnym voplem rvanulsya k devushke, shvatil ee odnoj rukoj za gorlo, a drugoj stal osypat' zvonkimi opleuhami; nakonec on otshvyrnul ee ot sebya tak, chto ona upala nazem'. Takoj povorot sobytij nastol'ko potryas staruhu, chto ona povalilas' navznich' v kanavu i zabilas' v velikolepnejshej isterike, ya takih srodu ne vidyval! Ona katalas' s boku na bok, shlepala sebya ladon'yu po gubam i izdavala protyazhnye vopli, ot kotoryh u menya krov' styla v zhilah. Vremya ot vremeni vopli preryvalis' pronzitel'nym vizgom. Devushka mezh tem lezhala v krasnoj dorozhnoj pyli i gor'ko plakala; molodoj bogatyr' po-prezhnemu ne obrashchal vnimaniya na staruhu, on prisel na kortochki vozle devushki i, ochevidno, o chem-to ee uprashival. Nemnogo pogodya ona podnyala golovu i slabo ulybnulas'; tut on vskochil na nogi, shvatil ee za ruku, i oni vdvoem zashagali obratno po doroge, a staruha vse katalas' v svoej kanave i gromko vopila. CHestno govorya, eta scena poryadkom menya ozadachila. V chem tut delo? Mozhet, eta devushka - zhena molodogo bogatyrya? Mozhet, ona byla emu neverna i on ob etom uznal? No pri chem zhe togda staruha? A mozhet, devushka u nego chto-nibud' ukrala? Ili, chto, pozhaluj, eshche pravdopodobnee, devushka i staruha hoteli ego zakoldovat', a on ob etom uznal? Da, koldovstvo, dumal ya; dolzhno byt', razgadka v etom. Krasotke nadoel ee molodoj muzh, i ona pytalas' ego otravit' - naverno, nameshala emu v edu melko izrublennye usy leoparda, a dobyla ona eto volshebnoe sredstvo u staruhi, a staruha - uzh navernyaka izvestnaya zdeshnyaya koldun'ya. Na muzh zapodozril neladnoe, i molodaya zhena ubezhala k koldun'e, chtoby ta ee zashchitila. Muzh brosilsya dogonyat' zhenu, a koldun'ya (est' zhe u nee kakie-to obyazannosti po otnosheniyu k svoim klientam!) pobezhala vsled za nimi oboimi v nadezhde kak-to uladit' delo. Tol'ko ya uspel razrabotat' etu versiyu i pridat' ej dusheshchipatel'nuyu formu, podhodyashchuyu dlya rasskaza v "Uajd uorld megezin", kak vdrug uvidel Dzhejkoba: on stoyal vnizu i skvoz' zelenuyu izgorod' glyadel na staruhu - ta vse eshche s voplyami katalas' v kanave. - Dzhejkob! - kriknul ya emu. - CHto tam takoe tvoritsya? Dzhejkob podnyal golovu i gortanno hohotnul. - |tot staruha, ser, ona mammi dlya tot devochka. Tot moloden'kij devchonka, on zhena dlya tot muzhchina. Tot muzhchina ves' den' hodit' na ohota, a kak on prijti domoj, zhena ne prigotovila emu nikakaya eda. A on byt' sil'no golodnyj i hotel pobit' zhena, a zhena bezhat', i on tozhe bezhat', hotel ee pobit', a staruha tozhe bezhat', hotel pobit' muzha. Kakoe gor'koe razocharovanie! YA pochuvstvoval, chto Afrika, etot ogromnyj, tainstvennyj kontinent, menya predala. Vzamen moego sochnogo syuzheta s koldun'yami i chudodejstvennymi zel'yami, polnymi usov leoparda, peredo mnoj razygralas' zauryadnejshaya semejnaya ssora s obychnymi uchastnikami: lenivaya zhena, golodnyj muzh, neprigotovlennyj obed i teshcha, kotoraya, kak i polozheno teshcham, suetsya ne v svoe delo. YA vnov' zanyalsya svoim zverincem, no ne srazu mne udalos' otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto menya obmanuli. Bol'she vsego dosazhdala mne mysl' o teshche. Vskore posle etogo sluchaya na verande i vokrug nee vnov' podnyalsya perepoloh, v kotorom glavnuyu rol' igral ya, no tol'ko ochen' neskoro sumel ya po dostoinstvu ocenit' smeshnuyu storonu etogo proisshestviya. Vecher stoyal prekrasnyj, i stajki uzkih, pushistyh oblachkov sobiralis' na zapade - yasno, chto zakat predstoit velikolepnyj! YA tol'ko chto dopil zarabotannuyu tyazhkim trudom chashku chayu i v luchah zakatnogo solnca sidel na verhnej stupen'ke lestnicy, pytayas' nauchit' neveroyatno glupogo bel'chonka sosat' moloko s vatnogo tampona, namotannogo na konec spichki. Na sekundu ya prerval etu muchitel'nuyu rabotu, podnyal glaza - i uvidel, chto po doroge vperevalochku shagaet tolstaya pozhilaya zhenshchina. Na nej byla odna tol'ko sovsem uzen'kaya nabedrennaya povyazka, v zubah zazhata dlinnaya, tonkaya chernaya trubka. Na makushke poverh korotko ostrizhennyh sedyh volos torchal krohotnyj kalebas. ZHenshchina ostanovilas' u podnozhiya moej lestnicy, vybila trubku i akkuratno povesila na verevku, obmotannuyu vokrug ee obshirnoj talii, potom stala podnimat'sya po beskonechnym stupenyam ko mne na verandu. - Zdravstvuj, mammi, - okliknul ya. ZHenshchina priostanovilas' i shiroko ulybnulas' mne. - Zdravstvuj, masa, - otozvalas' ona i prodolzhala s trudom peredvigat'sya so stupen'ki na stupen'ku, zadyhayas' i shumno perevodya duh ot ustalosti. Nakonec ona dobralas' do menya, postavila kalebas k moim nogam i, pyhtya, privalilas' k stene vsem svoim zhirnym telom. - Ustala, mammi?-sprosil ya. - A, masa, ya stal mnogo zhirnyj. - ob®yasnila ona. - ZHirnaya! -vozrazil ya s negodovaniem. - Sovsem tyne zhirnaya, mammi. Ty nichut' ne zhirnej menya. Tolstuha gromko zahihikala, i ee ogromnoe telo zatryaslos'. - Net, masa, ty nado mnoj smeyat'sya. - Net, mammi, ya verno govoryu, ty eshche sovsem huden'kaya. ZHenshchina otkinulas' k stene i zatryaslas' ot smeha - eto ona-to huden'kaya! Vse ee gromadnoe telo kolyhalos'. Nakonec ona nemnogo uspokoilas' i ukazala pal'cem na kalebas. - YA tebe prinesti dobycha, masa. - Kakaya zhe eto dobycha? - Zmeya, masa. YA vynul zatychku i zaglyanul v kalebas. Na dne svernulas' v kol'co tonen'kaya korichnevaya zmejka, dyujmov vos'mi v dlinu. YA srazu reshil, chto eto slepozmejka - vid bezglazoj zmei, kotoraya provodit svoj vek, zaryvshis' v zemlyu. Slepozmejki vneshne napominayut anglijskuyu veretennicu i sovershenno bezvredny. U menya uzhe nabralsya celyj yashchik etih presmykayushchihsya, no mne tak ponravilas' veselaya tolstuha, chto ne hotelos' ee ogorchat', otkazavshis' ot ee "dobychi". - Skol'ko ty hochesh' za etu dobychu, mammi?-sprosil ya. - A, masa, ty mne platit' skol'ko znaesh'. - A zmeya ne ranena? - Net, masa, on zdorovyj. YA oprokinul kalebas vverh dnom, i zmeya vypala na gladkij cementnyj pol. ZHenshchina s udivitel'nym dlya takoj tolstuhi provorstvom metnulas' v drugoj konec verandy. - On tebya kusat', masa, - predosteregla ona. Dzhejkob, kotoryj yavilsya poglyadet', chto tut proishodit, brosil na nee ispepelyayushchij vzglyad. - Ty razve ne znat', masa ne boyat'sya nikakoj yad, - skazal on. - U masa est' osobyj lekarstvo, i takoj zmeya ego ne kusat'. - A-a, vot kak? - skazala zhenshchina. YA naklonilsya i podobral slepozmejku, sobirayas' poluchshe razglyadet' ee i ubedit'sya, chto ona cela i nevredima. YA ostorozhno vzyal ee dvumya pal'cami, i ona obvilas' vokrug moego ukazatel'nogo pal'ca. Vzglyanul na nee i ochen' udivilsya: na menya smotrela para bol'shih blestyashchih glaz, a ved' u slepozmeek glaz ne byvaet. Izumlennyj takim otkrytiem i vse eshche, kak durak, nebrezhno derzha zmeyu v ruke, ya obratilsya k Dzhejkobu: - Smotri, Dzhejkob, u etoj zmei est' glaza! I vdrug ponyal, chto tak bespechno derzhu v ruke vovse ne bezvrednuyu slepozmejku, a kakuyu-to sovsem ne izvestnuyu mne zmeyu i ponyatiya ne imeyu, na chto ona sposobna. YA uzhe hotel razzhat' ruku i brosit' zmeyu na pol, no ne uspel - ona plavno povernula golovu i zapustila zub v myakot' moego bol'shogo pal'ca. Ne pripomnyu, chtoby ya eshche kogda-nibud' ispytal podobnoe potryasenie. Sam po sebe ukus byl pustyakovyj, vsego lish' bulavochnyj ukol, no srazu zhe nachalos' legkoe zhzhenie, kak posle komarinogo ukusa. YA vmig brosil zmeyu i izo vseh sil stisnul palec, tak chto krov' potekla iz ranki, i poka ya ego szhimal, mne na um prishli tri obstoyatel'stva: vo-pervyh, v Kamerune net syvorotki protiv zmeinogo yada; vo-vtoryh, do blizhajshego vracha ne men'she tridcati mil'; v-tret'ih, mne ne na chem do nego dobirat'sya. |ti mysli otnyud' ne pribavili mne bodrosti, i ya stal ozhestochenno vysasyvat' krov' iz ranki, szhimaya osnovanie pal'ca kak mozhno krepche. Potom oglyanulsya vokrug i uvidel, chto Dzhejkob kuda-to ischez; ya gotov byl zaorat' ot yarosti, no tut on begom vernulsya na verandu, v odnoj ruke u nego byla britva, v drugoj - binty. V lihoradochnoj speshke ya stal ob®yasnyat' emu, chto delat', i Dzhejkob iz vseh sil styanul povyazku vokrug moego zapyast'ya i nizhe loktya, a potom uchtivo, chut' li ne s poklonom, podal mne britvu. Nikogda v zhizni ya ne predstavlyal sebe, skol'ko reshimosti trebuetsya cheloveku, chtoby polosnut' sebya britvoj, i do chego ona, britva eta, ostraya. Muchitel'nye sekundy ya medlil v nereshitel'nosti, potom polosnul sebya po ruke britvoj - i, kak okazalos', gluboko razrezal palec v poludyujme ot ranki, to est' tam, gde ot razreza ne bylo nikakogo tolku. YA poproboval eshche raz - primerno s tem zhe uspehom - i mrachno podumal: esli ya ne umru ot ukusa zmei, to, okazav sebe takuyu "pervuyu pomoshch'", vpolne mogu istech' krov'yu. I nachal so zlost'yu perebirat' v pamyati vse knigi, kotorye ya v svoe vremya prochital, gde govorilos', chto nado delat', esli tebya ukusila zmeya. Vse eti knigi bez isklyucheniya predpisyvali sdelat' nadrez poperek ranki, na vsyu ee glubinu, naskol'ko v telo pronik yadovityj zub. Predpisyvat' takoe ochen' legko, a vot uspeshno posledovat' etomu sovetu, kogda rezhesh' sobstvennyj palec, - daleko ne tak prosto. YA vovse ne hotel opyat' i opyat' rubit' sebe ruku v nadezhde, chto rano ili pozdno vse-taki popadu po ranke, a znachit, ostavalsya edinstvennyj vyhod: ya akkuratno prilozhil lezvie k mestu ukusa i, skripya zubami, nadavil i sil'no potyanul britvu. Na etot raz vse poluchilos' kak nado, krov' bryznula vo vse storony, Teper', vspominal ya, nado pustit' v hod margancovku, i ya vsypal neskol'ko kristallikov v ziyayushchuyu ranu i obernul ruku chistym nosovym platkom, K tomu vremeni zapyast'e i zhelezki u menya pod myshkoj uzhe osnovatel'no vspuhli i v pal'ce nachalis' ostrye boli, tochno strelyalo, hotya bylo eto ot ukusa ili ot moego vrachevaniya - skazat' trudno. - Masa idti k doktor? - sprosil Dzhejkob, ne svodya glaz s moej ruki. - Kak zhe mne idti k doktoru? - s dosadoj vozrazil ya. - U nas tut net mashiny. Ili ty dumaesh', ya smogu dojti do nego peshkom? - Masa nado idti k Fon i prosit' ego vezdehod, - predlozhil Dzhejkob, - Vezdehod? - sprosil ya s probudivshejsya nadezhdoj, - A u Fona est' vezdehod? - Da, ser. - Tak pojdi, poprosi... da poskorej. Dzhejkob so vseh nog pomchalsya vniz po lestnice i po ogromnomu dvoru, a ya shagal vzad i vpered po verande. Vdrug ya vspomnil, chto u menya v spal'ne propadaet bez dela bol'shaya nepochataya butylka francuzskogo kon'yaka, i pospeshil tuda. No ne uspel ya s trudom, odnoj rukoj vytashchit' probku, kak tut zhe vspomnil: v voprose o tom, kak dejstvuet spirtnoe na cheloveka, uzhalennogo zmeej, avtory vseh knig edinodushny i bezogovorochno utverzhdayut - ni pri kakih obstoyatel'stvah posle zmeinogo ukusa pit' spirtnoe nel'zya - kazhetsya, alkogol' vyzyvaet serdcebienie i prichinyaet organizmu vsyacheskie drugie nepriyatnosti. Na sekundu ya zastyl s butylkoj v ruke, a potom reshil: esli uzh vse ravno pridetsya umirat', to luchshe umeret' v horoshem nastroenii. YA podnyal butylku i sdelal izryadnyj glotok. Teper', sogretyj i obodrennyj, ya legkim shagom vyshel na verandu i prihvatil butylku s soboj. Vnizu, po dvoru Fona speshila bol'shaya tolpa vo glave s Dzhejkobom i samim Fonom. Vse oni podbezhali k bol'shoj hizhine, Fon raspahnul dver', i tolpa vlilas' tuda; vprochem, lyudi tut zhe poyavilis' vnov', tolkaya pered soboj dryahlyj, pomyatyj avtomobil'. Tolpa vykatila ego cherez arku na dorogu, i tam Fon ih vseh ostavil i pospeshno stal podnimat'sya ko mne po znamenitoj lestnice, a po pyatam za nim bezhal Dzhejkob. - Drug moj! - zadyhayas' vygovoril Fon. - Plohoj delo! - Da, verno, - soglasilsya ya. - Tvoj sluga, on skazat' mne, u tebya net evropejskij lekarstvo dlya takoj ukus. |to verno? - Da, verno. Mozhet byt', u doktora est' takoe lekarstvo, ya ne znayu. - Bog pomogat', doktor daet tebe lekarstvo, - blagochestivo skazal on. - Vyp'esh' so mnoj? - sprosil ya i pomahal butylkoj. - Da, da, - prosiyal Fon. - My vypit'. Vypivka - horoshij lekarstvo dlya takoj sluchaj. Dzhejkob prines stakany, i ya nalil nam oboim po izryadnoj porcii kon'yaku. Potom my podoshli k lestnice i sverhu poglyadeli, kak prodvigaetsya podgotovka karety skoroj pomoshchi. Mashina, vidno, prostoyala v hizhine celuyu vechnost', i vse ee vnutrennosti slovno zaklinilo. Voditel' ostorozhno pokoldoval nad nej, motor neskol'ko raz gromko kashlyanul i snova zagloh. Plotnoe kol'co zritelej sdvinulos' tesnee, vse vykrikivali raznye sovety i nastavleniya, a voditel' mezh tem vysunul golovu iz okoshka i vslast' otrugivalsya. Tak prodolzhalos' nemalo vremeni, potom voditel' vylez i stal pytat'sya zavesti motor ruchkoj, no tut motor dazhe ne chihnul. Voditelyu eto skoro nadoelo, on otdal ruchku odnomu iz sovetnikov i prisel otdohnut' na podnozhku. Sovetnik podotknul svoi odezhdy i muzhestvenno srazhalsya s zavodnoj ruchkoj, no probudit' motor k zhizni emu ne udalos'. Zriteli - ih nabralos' uzhe chelovek pyat'desyat - vse zhazhdali pomoch', tak chto sovetnik peredal im ruchku i prisoedinilsya k voditelyu na podnozhke. V tolpe mezh tem nachalas' postydnaya draka: vsyakomu hotelos' pervym popytat' schast'ya, vse krichali, tolkalis' i vyryvali ruchku drug u druga. SHum privlek vnimanie Fona; on osushil svoj stakan i, serdito hmuryas', podoshel k perilam verandy. Tut on peregnulsya vniz i okinul dorogu groznym vzglyadom. - |j! - zagremel on vdrug. - Zavodit' etot mashina! Tolpa smolkla, vse zadrali golovy k verande, a voditel' i sovetnik soskochili s podnozhki i kinulis' k radiatoru mashiny, olicetvoryaya soboj neukrotimuyu zhazhdu deyatel'nosti. Pravda, im ne povezlo, kogda oni dobezhali, okazalos' chto ruchka kuda-to ischezla. V tolpe snova podnyalsya galdezh, kazhdyj obvinyal vseh ostal'nyh v tom, chto oni poteryali ruchku. Nakonec ruchka nashlas', i eti dvoe sdelali eshche neskol'ko bezuspeshnyh popytok rasshevelit' upryamyj motor. K tomu vremeni ya uzhe chuvstvoval sebya sovsem hudo i muzhestvo mne vkonec izmenilo. Ruka do samogo loktya sil'no raspuhla, pokrasnela i ochen' bolela. V plecho tozhe strelyalo, a kist' gorela tak, tochno ya szhimal v nej raskalennyj dokrasna ugol'. Do vracha dobirat'sya ne men'she chasa, dumal ya, i esli mashinu ne udastsya zavesti sejchas zhe, to ehat' voobshche budet uzhe nezachem. No tut voditelya, kotoryj edva ne nadorvalsya, pytayas' zavesti motor ruchkoj, osenila blestyashchaya mysl'. Oni budut tolkat' mashinu vsyu dorogu! On ob®yasnil svoyu zateyu tolpe, i vse gromko zahlopali i zakrichali ot vostorga. Voditel' vlez v mashinu, ostal'nye stolpilis' pozadi i prinyalis' tolkat'. Razmerenno uhaya v takt dvizheniyam, oni tolkali mashinu po doroge, zavernuli za ugol i skrylis' iz vidu. - On skoro zavestis', - ulybnulsya Fon, starayas' menya podbodrit', i nalil mne eshche kon'yaku. - I togda ty skoro doehat' k doktoru. - Ty dumaesh', ona vse-taki zavedetsya? - nedoverchivo sprosil ya. - Da, da, drug moj, - skazal Fon; kazhetsya, on dazhe slegka obidelsya. - |tot moj mashina - otlichnyj mashina. On zavestist' malo vremya, ne bespokojsya. Vskore my opyat' uslyshali uhan'e, poglyadeli s verandy vniz i uvidali mashinu: ona poyavilas' iz-za ugla, ee po-prezhnemu tolkalo, kazalos', vse naselenie Bafuta. Tolpa podpolzala k nam, kak ulitka, i v tu minutu, kak mashina doshla do nizhnej stupen'ki moej lestnicy, motor neskol'ko raz chihnul i vzrevel. Tolpa zavizzhala ot vostorga, i vse prinyalis' prygat' i skakat' po doroge. - Vot, zavelsya, - gordo ob®yasnil mne Fon na sluchaj, esli ya ne ponyal prichiny obshchego likovaniya. Voditel' lovko provel mashinu pod arkoj vo dvor, razvernul ee i snova vyehal na dorogu: on vse vremya neterpelivo signalil i edva ne peredavil kolesami svoih nedavnih pomoshchnikov. My s Fonom osushili svoi stakany i spustilis' vniz po semidesyati pyati stupen'kam. Vnizu Fon zaklyuchil menya v svoi ob®yatiya i trevozhno zaglyanul mne v lico. On yavno hotel skazat' kakie-to slova, kotorye pridali by mne bodrosti i podderzhivali by menya na puti k doktoru. Na minutu on gluboko zadumalsya. - Drug moj, - skazal on nakonec. - Esli ty umeret', mne ochen' mnogo tebya zhal'. Boyas', chto golos mozhet vydat' moi chuvstva, ya molcha stisnul emu ruku v nadezhde, chto eto vyglyadit dostatochno krasnorechivo, i zabralsya v mashinu: ona totchas tronulas' i poshla po doroge, dergayas' i podprygivaya, a Fon i ego poddannye ostalis' pozadi v tuche krasnoj pyli. CHerez tri chetverti chasa my pod®ehali k domu vracha, i tormoza oglushitel'no zavizzhali. Doktor stoyal na kryl'ce i mrachno glyadel na klumbu. Kogda ya vylez iz mashiny, on udivlenno podnyal na menya glaza i poshel mne navstrechu; podojdya poblizhe, on vnimatel'no vglyadelsya mne v lico. - Kto vas ukusil? - sprosil on. - Otkuda vy znaete, chto menya ukusili? - sprosil ya, porazhennyj takim mgnovennym diagnozom. - U vas zrachki ochen' sil'no uvelicheny, ob®yasnil doktor s udovol'stviem mastera, kotoryj uzh v svoem-to dele ne oshibetsya. - Kto vas ukusil? - Zmeya. Ne znayu kakaya, no bol' adskaya. Vot ya i priehal k vam, hotya vryad li ot etogo budet tolk. Ved' u vas, naverno, syvorotki net? - Nado zhe, - skazal on, yavno ochen' dovol'nyj, - kak eto ni stranno, ya privez nemnogo, kogda ezdil v poslednij raz v otpusk. Pochemu-to podumal - mozhet, prigoditsya. Ona uzhe polgoda lezhit v holodil'nike. - Vot eto povezlo! - Vhodite v dom, dorogoj moj, vhodite. Mne ochen' interesno, podejstvuet li eta syvorotka. - Mne tozhe, - priznalsya ya. My voshli v dom, i ya sel v kreslo, a doktor i ego zhena srazu zahlopotali: dostali spirt, shpric i vse prochee, chto trebuetsya dlya vvedeniya syvorotki. Potom doktor sdelal mne tri ukola v palec, kak mozhno blizhe k ranke i eshche dva v ruku povyshe loktya. Vse eto bylo kuda boleznennee, chem sam ukus. - Nemnozhko nepriyatno? - veselo osvedomilsya doktor, schitaya moj pul's. - Da uzh huzhe nekuda, - s gorech'yu otvetil ya. - Vam polezno vypit' horoshuyu porciyu nerazbavlennogo viski. - YA dumal, v takih sluchayah spirtnoe protivopokazano. - Net, net, eto ne povredit, - skazal doktor i nalil mne izryadnuyu porciyu. Nikogda eshche ya ne pil viski s takim naslazhdeniem! - A teper', - prodolzhal doktor, - vy ostanetes' u menya nochevat', v dome est' svobodnaya komnata. CHerez pyat' minut izvol'te uzhe lezhat' v posteli. Esli hotite, mozhete prinyat' vannu. - A nel'zya mne uehat' obratno v Bafut? - sprosil ya. - Tam u menya zhivotnye, i bez menya za nimi, v sushchnosti, nekomu kak sleduet prismotret'. - Vy sejchas ne v sostoyanii vozvrashchat'sya v Bafut i prismatrivat' za zhivotnymi, - tverdo skazal doktor. - Nikakih razgovorov, nemedlenno v postel'. Esli ya uvizhu, chto vy dostatochno opravilis', poedete zavtra utrom. Spal ya, k moemu udivleniyu, krepkim snom i, kogda prosnulsya na sleduyushchee utro, chuvstvoval sebya prosto otlichno, hot' ruka do loktya byla vse eshche raspuhshaya i pobalivala. Zavtrak mne prinesli v postel', potom prishel doktor. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on. - Otlichno. Nastol'ko horosho, chto dazhe nachinayu dumat' - mozhet byt', zmeya byla vse-taki ne yadovitaya? - Net, ona byla ochen' yadovitaya. Vy govorite, ona zapustila vam v palec tol'ko odin zub i vy, naverno, brosili ee tak bystro, chto ona ne uspela vpustit' v vas ves' zapas yada. Esli by uspela, vy by tak legko ne otdelalis'. - A mozhno mne ehat' v Bafut? - Pozhaluj, mozhno, esli vy chuvstvuete, chto v silah perenesti eto puteshestvie, hotya ruka, naverno, eshche den'-dva ne budet vam sluzhit' kak sleduet. Vo vsyakom sluchae, esli ona stanet vas bespokoit', priezzhajte ko mne. Podstegivaemyj mysl'yu o moih dragocennyh zveryah, kotorye zhdut v Bafute nechishchenye i nekormlennye, ya gnal bednyagu voditelya tak, chto my dobralis' do domu za neslyhanno korotkoe vremya. Ostanovilis' na d