v nashem lagere, Iz mnozhestva raznoobraznyh zhivotnyh, kotoryh nam prinosili, poka my ostavalis' v nashem glavnom lagere, primerno odnu pyatuyu sostavlyali detenyshi, i, hotya pochti vse oni byli ocharovatel'nye sozdaniya, nam iz-za nih pribavlyalos' nemalo hlopot - ved' v zhivotnom mire mladency trebuyut takogo zhe uhoda i zaboty, kak i lyuboj chelovecheskij detenysh. My ochen' privyazalis' ko vsej eto melyuzge, no osobenno horoshi byli i v to zhe vremya bol'she vseh dosazhdali nam troe malyshej, kotoryh my nazvali "banditami" |to byli detenyshi kuzimanzy, odnoj iz viverr, dovol'no rasprostranennoj v lesah. Vzroslaya osob' velichinoj primerno s krupnuyu morskuyu svinku; sherst' u nee gustaya, zhestkaya, shokoladnogo cveta, hvost pushistyj, mordochka dlinnaya. ostraya, s podvizhnym rozovym nosom i kruglymi vypuklymi glazami, tochno pugovicy ot bashmakov. Kogda "bandity" k nam pribyli, oni byli velichinoj s nebol'shuyu krysu i glaza u nih tol'ko-tol'ko otkrylis'. SHerstka byla yarkoj, ryzhevatoj i torchala u nih na tele kakimi-to klochkami i puchkami, tak chto zver'ki napominali dikobrazov. Samoj primechatel'noj chast'yu tela u nih byli nosy - dlinnye, yarko-rozovye i do togo gibkie, chto zver'ki povodili imi iz storony v storonu, tochno krohotnym hobotom. Vnachale prishlos' ih kormit' smes'yu moloka s kal'ciem i ryb'im zhirom, i rabota eta byla ne iz legkih: ni odin zverenysh lyubogo drugogo vida ne vypival tak mnogo moloka, i napoit' ih bylo tem trudnej, chto oni byli chereschur maly, chtoby, kak vse ostal'nye, sosat' moloko iz butylochki. Poetomu prihodilos' namatyvat' na palochku vatnyj tampon, okunat' ego v moloko i davat' im sosat'. Snachala vse shlo kak nel'zya luchshe, no edva u nih stali prorezyvat'sya ostrye zubki, kak nachalis' novye zaboty. Ot zhadnosti oni vceplyalis' v vatu bul'dozh'ej hvatkoj i uzhe ne vypuskali, tak chto ya ne mog snova okunut' tampon v moloko. Neredko oni tak vpivalis' v vatu zubami, chto tampon spolzal s palochki i oni tut zhe pytalis' ego proglotit'; prihodilos' zasovyvat' palec im v gorlo i lovit' tampon, kogda on uzhe ischezal v glubine ih glotki - tol'ko tak mne udavalos' spasti ih i ne dat' im zadohnut'sya. No edva ya zasovyval palec im v gorlo, zver'kov nemedlenno nachinalo toshnit', a kak tol'ko ih vyrvet, oni, ponyatno, snova golodny - i izvol' nachinat' vse snachala. Vsyakomu, kto gorditsya svoim dolgoterpeniem, ya by posovetoval ispytat' sebya: poprobujte-ka vykormit' iz butylochki detenyshej kuzimanzy. Kogda u "banditov" okonchatel'no prorezalis' zuby i oni nauchilis' horosho hodit', ih odolela nenasytnaya lyuboznatel'nost' - vechno oni pytalis' sunut' svoj rozovyj nos v chuzhie dela. ZHili oni v tak nazyvaemoj "detskoj" - eto bylo skoplenie korzinok, gde my sobrali vseh detenyshej. Korzinki stoyali mezhdu nashimi dvumya krovatyami, tak chto i noch'yu kormit' vseh mladencev bylo ochen' udobno. Kryshka korzinki, v kotoroj obitali nashi "bandity", zakryvalas' ne slishkom plotno, i oni ochen' skoro nalovchilis' ee stalkivat'; togda oni vybiralis' iz korzinki i otpravlyalis' osmatrivat' lager'. Nas eto ochen' trevozhilo, potomu chto "bandity" sovershenno ne znali straha i s odinakovoj bespechnost'yu mogli sunut' nos kuda ugodno: v kletku obez'yany i v yashchik so zmeyami. U nih byla v zhizni odna-edinstvennaya zabota - poiski pishchi, i oni kusali vse, chto vstrechalos' na puti: vdrug popadetsya chto-nibud' vkusnen'koe! V to vremya u nas byla obez'yana gvereca, vzroslaya samka s udivitel'no dlinnoj, gustoj i shelkovistoj cherno-beloj sherst'yu i dlinnym, pushistym, kak pero, tozhe cherno-belym hvostom, kotorym obez'yana, po-vidimomu, ochen' gordilas': ona vsegda staralas' soderzhat' ego v chistote i vylizyvala do bleska. Odnazhdy "bandity" ubezhali iz "detskoj" i zabreli k obez'yan'im kletkam - ne najdetsya li tam chem polakomit'sya. Gvereca s udobstvom rasselas', privalivshis' k stenke,- ona prinimala solnechnuyu vannu, a ee prekrasnyj dlinnyj hvost vysunulsya mezh prut'ev i svisal do zemli. Odin iz "banditov" primetil nechto strannoe, pestroe i, vidno, voobrazil, chto ono nikomu ne prinadlezhit, a sushchestvuet samo po sebe, i potomu kinulsya na hvost i zapustil v nego ostrye zuby, chtoby proverit' - ne s容dobna li nahodka. Ostal'nye dvoe uvideli, chto on chto-to nashel, i migom tozhe vcepilis' v hvost. Neschastnaya obez'yana gromko zakrichala ot yarosti i straha i metnulas' vverh po prut'yam kletki pod samyj potolok, no stryahnut' "banditov" ej ne udalos'; oni derzhalis' cepko - ne otorvesh', i chem vyshe vlezala obez'yana, tem vyshe podnimalis' s nej "bandity". Kogda ya pribezhal na krik obez'yany, zver'ki viseli v fute ot pola, medlenno raskachivalis' i rychali skvoz' stisnutye zuby. YA neskol'ko minut vsyacheski ubezhdal ih vypustit' obez'yanij hvost, no eto mne udalos' tol'ko posle togo, kak ya pustil dym ot sigarety pryamo im v nos i oni zakashlyalis'. Kogda "bandity" podrosli nastol'ko, chto poluchili sobstvennuyu kletku so spal'nej, kormit' ih stalo ne tol'ko trudnoj, no i opasnoj rabotoj. Edva nastupalo vremya edy, oni nachinali otchayanno volnovat'sya i zapuskali zuby vo vse, chto moglo hot' otdalenno pokazat'sya s容dobnym, tak chto tut prihodilos' smotret' v oba, a ne to oni vse ruki iskusayut. Kazhdyj zdravomyslyashchij zver' zhdet, kogda misku s edoj postavyat emu v kletku; eti zhe prygali v otvorennuyu dvercu navstrechu miske, vybivali ee u menya iz ruk i vsej kuchej valilis' na pol, otchayanno vizzha ot yarosti i razocharovaniya. Pod konec mne nadoelo smotret', kak eti ryzhie rakety vyletayut iz kletki vsyakij raz, edva ya soberus' ih kormit', i ya pridumal novyj plan. Vo vremya kormezhki my podhodili k kletke vdvoem i "bandity" mgnovenno kidalis' na prut'ya s gromkim vizgom, glaza u nih prosto vylezali iz orbit ot volneniya. Togda odin iz nas delal vid, chto otkryvaet dvercu "spal'ni", i "bandity", uverennye, chto pishchu kladut tuda, kidalis' v "spal'nyu", prichem vse otchayanno dralis' i kazhdyj staralsya prorvat'sya tuda pervym. Poka oni napereboj protiskivalis' v "spal'nyu", u nas bylo na vse pro vse rovno dve sekundy (oni migom obnaruzhivali obman) - i za eto vremya nado bylo uspet' otkryt' dvercu kletki, postavit' tuda edu, vytashchit' ruku i zaperet' dvercu. Esli ya prodelyval eto nedostatochno bystro ili kakim-libo neostorozhnym dvizheniem chto-nibud' zadeval i sluchajnym zvukom privlekal ih vnimanie, "bandity" vyvalivalis' iz "spal'ni", s vizgom i piskom perevorachivali misku i nachinali kusat' bez raebora vse podryad - i edu, i moyu ruku. Vse eto poryadkom dejstvovalo na nervy. Primerno v to zhe vremya nam prinesli eshche paru detenyshej - prelestnyh i ochen' svoeobraznyh. |to byli porosyata kisteuhoj svin'i, i, tak zhe kak kuzimanzy, oni sovsem ne pohodili na svoih roditelej. Vzroslaya kisteuhaya svin'ya, pozhaluj, samyj privlekatel'nyj i, nesomnenno, samyj krasochnyj po rascvetke predstavitel' semejstva svinej. SHCHetina u nee yarkaya, rzhavo-oranzhevaya, a vokrug pyatachka temnye, pochti shokoladnye krapinki. Bol'shie ushi okanchivayutsya neobyknovennymi, ostrymi, tochno karandashi, puchkami belejshih voloskov, a na spine torchkom stoit takaya zhe belaya griva. Dva malysha, kak i vse porosyata, byli polosatye; osnovnoj cvet temno - korichnevyj, pochti chernyj, a ot pyatachka k hvostu tyanutsya shirokie polosy yarko-zheltoj, kak gorchica, shchetiny; takaya rascvetka delala ih pohozhimi skoree na tolstyh os, chem na porosyat. Porosenok-samec pribyl pervym, on sirotlivo sidel v korzinke, kotoruyu prines na golove temnokozhij ohotnik. Porosenok yavno nuzhdalsya v horoshej porcii teplogo moloka, i ya, kak tol'ko rasplatilsya za nego s ohotnikom, poskorej prigotovil butylochku i posadil malysha k sebe na koleni. Porosenok byl velichinoj s kitajskogo mopsa i, kak ya ochen' skoro ubedilsya, obladal preostrymi kopytcami i klykami. On nikogda eshche ne videl butylochki s molokom i srazu zhe otnessya k nej ves'ma podozritel'no. Kogda ya podnyal ego k sebe na koleni i poproboval zasunut' sosku emu v rot, on stal lyagat'sya i vizzhat', razorval mne kopytcami bryuki i staralsya vonzit' v menya krohotnye klyki. Ne proshlo i pyati minut, kak u nas oboih byl takoj vid, tochno my prinyali molochnuyu vannu, no ni odnoj kapli moloka tak i ne popalo porosenku v rot. Pod konec mne prishlos' zazhat' ego mezhdu kolen, odnoj rukoj raskryt' emu rot, a drugoj sunut' tuda sosku. Edva pervye kapli potekli emu v gorlo, porosenok perestal vyryvat'sya i vizzhat', a cherez minutu uzhe izo vseh sil tyanul iz butylochki moloko. Posle etogo s nim bol'she ne bylo nikakih hlopot; dnya cherez dva on sovsem perestal menya boyat'sya i, kak tol'ko ya podhodil k ego kletke, podbegal k prut'yam, povizgival i pohryukival ot radosti, potom perekatyvalsya na spinu i podstavlyal mne tolstoe bryushko, chtoby ya ego pochesal. Vtorogo porosenka - samochku - prinesli v lager' cherez nedelyu posle pervogo, i po doroge ona tak gromko vyrazhala svoe negodovanie, chto my uslyhali ee zadolgo do togo, kak uvideli ohotnika. Ona byla pochti vdvoe krupnee samca, i ya reshil na pervyh porah pomestit' ih v raznye kletki, chtoby ona ne zabila malysha. No kogda ya posadil ee v sosednyuyu s nim kletku, oba oni tak obradovalis' drug drugu, tak kidalis' k razdelyavshim ih prut'yam, tak vizzhali i terlis' pyatachkami, chto ya peredumal: ih vpolne mozhno bylo srazu posadit' vmeste. Kogda oni okazalis' v odnoj kletke, malen'kij samec podbezhal k samke, gromko vtyagivaya nosom vozduh, i ostorozhno tolknul ee v bok; ona fyrknula i otskochila v drugoj konec kletki. On pognalsya za nej, i oni vmeste dolgo nosilis' po kletke - kruzhili, petlyali, kruto povorachivali, izgibayas' i vertyas' s provorstvom, poistine udivitel'nym dlya takih dorodnyh zhivotnyh. Nakonec porosyata nabegalis' dosyta, izliv takim obrazom perepolnyavshij ih vostorg, gluboko zarylis' v prigotovlennuyu dlya nih grudu suhih bananovyh list'ev i zasnuli. Spali oni s takim hrapom, tochno gudel pchelinyj roj v letnyuyu noch'. Svinka byla mnogo starshe i skoro nauchilas' zaedat' moloko melko narublennymi ovoshchami i fruktami. YA daval im po butylochke moloka, a potom stavil v kletku neglubokuyu misku, napolnennuyu etoj smes'yu, i svinka provodila celoe utro, zaryvshis' v edu nosom, udovletvorenno chavkala, pohryukivala, posapyvala, a poroj mechtatel'no vzdyhala. Malysh ne ponimal, chem ona tak zanyata, no ego ochen' oskorblyalo, chto im prenebregayut: on podhodil i tolkal ee pyatachkom ili pokusyval za nogi. Pod konec eto ej nadoelo, ona nabrasyvalas' na nego s yarostnym hryukan'em i otgonyala podal'she. Porosenok ne raz pytalsya vyyasnit', chto zhe imenno tak privlekaet ee v etoj miske, no rublenye frukty ego nichut' ne volnovali, i on mrachno othodil i sidel v uglu, odinokij i neschastnyj, poka ona ne raspravlyalas' so vsej edoj. No odnazhdy on reshil, chto i emu neploho by poest' chego-nibud' eshche, i prosto-naprosto nachal sosat' dlinnyj hvost podruzhki. On, vidno, voobrazil, chto, esli sosat' dostatochno dolgo i ne zhalet' usilij, mozhno v konce koncov i iz etoj soski izvlech' moloko. S teh por mne ne raz prihodilos' lyubovat'sya takoj kartinoj: svinka zarylas' nosom v misku s edoj, a szadi porosenok s nadezhdoj soset ee hvost. Ee eto nichut' ne bespokoilo, no on sosal tak staratel'no, chto hvost u svinki vskore oblysel, i mne prishlos' razvesti ih po raznym kletkam, chtoby na hvoste vnov' otrosla shchetina; ya puskal ih drug k drugu tol'ko dvazhdy v den' - pust' hot' nemnogo poigrayut i poveselyatsya. Skuchat' v lagere ne prihodilos': ved' nado bylo prismatrivat' za polusotnej zhivotnyh. So vseh storon nas okruzhala zhivnost' vsevozmozhnyh vidov i razmerov - ot drevesnyh lyagushek do sov i ot pitonov do obez'yan. Vo vsyakoe vremya dnya i nochi v vozduhe gudel neumolchnyj raznogolosyj hor, v nem slivalis' negromkoe bormotan'e i samye strannye zvuki, ot bezumnyh vskrikov i hihikan'ya shimpanze do neskonchaemogo skripa meshetchatoj krysy, kotoraya byla ubezhdena, chto naperekor vsemu na svete ona pod konec sumeet progryzt' zhestyanuyu misku, v kotoroj ej dayut edu. V lyuboe vremya dnya mozhno bylo najti sebe kakuyu-to rabotu ili podmetit' i zapisat' kakoe-to novoe nablyudenie. Nizhe ya privozhu vyderzhki iz moego dnevnika za nedelyu; iz nih yasno, kakoe izobilie melkih, no volnuyushchih ili prosto zanyatnyh sluchaev, kotorye stoit otmetit', my tam nablyudali. "Glaza moloden'koj samochki belki Stejndzhera izmenili svoj cvet: byli ochen' krasivye nebesno-golubye, a stali serymi, kak stal'; esli potrevozhit' belku noch'yu, ona izdaet zvuki, napominayushchie stuk zavodnogo igrushechnogo poezda, kogda ego snimayut s rel'sov... Odna iz drevesnyh gadyuk proizvela na svet odinnadcat' zmeenyshej: oni dlinoj okolo pyati dyujmov, na golubovato-serom fone peresekayutsya temnye, pepel'no-serye poloski - po rascvetke deti razitel'no ne pohozhi na yarko-zelenuyu s belim mamashu; kogda im bylo vsego chasa dva ot rodu, oni vse zlobno napali na podstavlennuyu palku... Bol'shie zelenye drevesnye lyagushki pered samym dozhdem medlenno tikayut, kak chasy, no stoit podojti k kletke, kak oni umolkayut i bol'she uzhe ne tikayut do sleduyushchego dozhdya... YA obnaruzhil, chto galago lyubyat cvety tipa nogotkov, kotorye rastut v zdeshnih mestah; oni derzhat cvetok v odnoj ruke, a drugoj obryvayut lepestki i zasovyvayut ih v rot, a potom igrayut ostatkami cvetka, kak v volan; ogromnye glaza vytarashcheny i vid uzhasno smeshnoj... Zametki o kormlenii. Zolotistaya koshka obozhaet rublenye mozgi i pechenku, smeshannye s syrym yajcom: podumat' tol'ko, kakie u inyh zverej neveroyatnye vkusy! A pangoliny ni za chto ne stanut est' smes' moloka s yajcom, esli ee podslastit', oni togda prosto perevernut misku - ochen' nepriyatno! Krylany predpochitayut neochishchennye banany: oni s容dayut banan celikom, a kozhura, vidimo, predohranyaet ih ot ponosa. Ot perezrelyh fruktov u obez'yan nachinaetsya otchayannoe rasstrojstvo zheludka, osobenno u shimpanze - prosto uzhas! A krylany s容dyat, i s bol'shim udovol'stviem, frukty, uzhe sovsem zagnivshie (lish' by s kozhuroj), i nikakogo vreda im ot etogo ne budet. U bolotnyh mangust obilie kozlyatiny neizvestno pochemu vyzyvaet gemorroj; teplym ryb'im zhirom i ochen' legkim nazhatiem netrudno srazu popravit' delo, no zhivotnoe teryaet mnogo sil, i tut pomogaet kaplya viski na stolovuyu lozhku vody!" Vot iz takih melochej i sostoyala zhizn' v glavnom lagere, no nas eti melochi beskonechno zanimali, i dni byli tak napolneny, tak krasochny i bogaty vsevozmozhnymi proisshestviyami, chto proletali nezametno. Poetomu, kogda odin priyatnyj, no ne ochen'-to umnyj molodoj chelovek, kotoromu my pokazali nash zverinec, skazal mne: "Neuzheli vy ni razu ne stuknuli hot' odnu obez'yanu po bashke? Po-moemu, vot tak, s utra do nochi ne othodit' ot etogo zver'ya - s toski podohnesh'",- ya otvetil emu ves'ma nelyubezno. GLAVA XI. Les letayushchih myshej Kogda ya vernulsya s gor v nash lager' na reke Kross, v moem zverince ostavalsya tol'ko odin sushchestvennyj probel. |tot probel dlya menya byl osobenno ogorchitelen, potomu chto ne hvatalo krohotnogo zver'ka, kotorogo mne hotelos' pojmat' v Kamerune bol'she, chem lyubogo drugogo. Anglijskoe nazvanie etogo zver'ka - karlikovaya sonya-letyaga, a zoologi po svoej privychke k legkomysliyu i famil'yarnosti nazyvayut ego Idiurus kivuensis. Eshche v Anglii ya bez konca prosizhival nad risunkami i muzejnymi chuchelami etogo zver'ka, a s teh por kak priehal v Afriku, ya tol'ko o nem i govoril i dazhe vse moi pomoshchniki davno ponyali, chto sonya-letyaga - eto dobycha, kotoruyu ya cenyu prevyshe vsego. YA znal, chto sonya-letyaga-sugubo nochnoe zhivotnoe; krome togo, ona velichinoj s malen'kuyu myshku i potomu vryad li kto iz ohotnikov ee kogda-libo videl, I ya okazalsya prav: ni odin iz nih ne uznal risunka. Ob etom zver'ke napisano ochen' nemnogo, mne tol'ko udalos' vyyasnit', chto oni zhivut koloniyami v duplah derev'ev, prichem vybirayut samye gluhie, trudnodostupnye chasti lesa. YA rasskazal vse eto ohotnikam v smutnoj nadezhde, chto eto ih podstegnet i oni poishchut dlya menya zhelannuyu dobychu. No nichego ne vyshlo: afrikancy ni za chto ne stanut ohotit'sya za zhivotnym, kotorogo oni nikogda ne videli, po toj prostoj prichine, chto oni ne uvereny - est' li na svete takoj zver', a znachit, ohotit'sya za nim - pustaya trata vremeni. S takoj zhe trudnost'yu ya stolknulsya, kogda iskal volosatuyu lyagushku, i potomu teper' yasno ponimal, chto vse moi rasskazy o "malen'koj-malen'koj kryse, kotoraya letaet s dereva na derevo, kak ptica" s samogo nachala obrecheny na neudachu. Odno yasno: esli ya hochu priobresti sonyu-letyagu, pridetsya idti na ohotu samomu, i pritom pobystree - ved' vremeni ostaetsya v obrez. YA reshil sdelat' svoej shtab-kvartiroj dlya ohoty na etogo zver'ka derevnyu |shobi; ona lezhala v dvenadcati chasah hod'by ot nashego glavnogo lagerya, v glubine lesa, i ya horosho znal ee obitatelej, potomu chto byval tam vo vremya moego predydushchego priezda v Kamerun. Konechno, ohotit'sya na zver'ka velichinoj s mysh', v samom serdce lesa, kotoryj tyanetsya na sotni mil', nichut' ne proshche, chem iskat' preslovutuyu igolku v stoge sena, no ved' kak raz takie kaverznye zadachi i delayut professiyu zverolova neobyknovenno uvlekatel'noj. Nadezhda na uspeh byla ochen' nevelika - pozhaluj, odin shans iz tysyachi,- no ya bodro uglubilsya v les. Dorogu v |shobi mozhet ocenit' po dostoinstvu razve tol'ko kakoj-nibud' pretendent na zvanie svyatogo, kotoryj zhazhdet istyazat' svoyu plot'. Bol'she vsego ona napominaet vysohshee ruslo reki, hotya po takomu puti ni odna uvazhayushchaya sebya reka ne potechet. Samymi sumasshedshimi zigzagami probiraetsya eta doroga mezhdu derev'yami, koe-gde nizvergaetsya po krutomu sklonu v dolinu, peresekaet nebol'shuyu rechushku i snova vzbiraetsya vverh na protivopolozhnom beregu. Na teh sklonah, gde doroga idet vniz, vsegda svobodno katyatsya kamni - ogromnye i pomen'she, i potomu spuskaesh'sya vniz gorazdo bystrej, chem hotelos' by. Kogda zhe ona nachinaet opyat' podnimat'sya vverh na protivopolozhnoj storone doliny, vyyasnyaetsya, chto kamni zdes' znachitel'no krupnej i lezhat pochti kak stupen'ki. Odnako eto kovarnyj obman, kazhetsya, budto sama priroda polozhila kazhdyj kamen' tak hitro, chto stupit' s nego na sleduyushchij sovershenno nevozmozhno. Vse oni pokryty sploshnym kovrom gustogo zelenogo mha, porosli dikimi begoniyami i paporotnikom, tak chto pered tem, kak pereprygnesh' s kamnya na kamen', nikak nel'zya predvidet', chto zhe okazhetsya u tebya pod nogami: rovnaya ploskost' ili chto-nibud' sovsem nepodhodyashchee, na chem nikak ne ustoyat'. Takaya doroga tyanulas' mili tri, a potom my pyhtya vykarabkalis' so dna glubokoj doliny - i okazalos', chto les tut rovnyj i nasha tropka sovsem gladkaya, nichut' ne huzhe avtomobil'nogo shosse. Ona vilas' i izgibalas' mezhdu ispolinskimi derev'yami, i po puti tam i syam v listve nad nami skvozil prosvet, kuda pronikali solnechnye luchi. Na etih solnechnyh progalinah sideli polchishcha babochek, otogrevayas', posle prohladnoj nochnoj rosy. Kogda my podhodili, oni vzvivalis' v vozduh i letali vokrug nas - to nyryali chut' ne do zemli, to vzmyvali vverh, mahali kryl'yami, kruzhili, slovno op'yanev ot solnca. Byli tut babochki sovsem krohotnye, belye i hrupkie, kak snezhinki, a byli i ogromnye, neuklyuzhie, u kotoryh kryl'ya sverkali, tochno nachishchennaya med', i eshche vsyakie, razukrashennye chernym, zelenym, krasnym i zheltym. Edva my prohodili dal'she, kak oni vnov' ustraivalis' na solnyshke i preveselo tam sideli, vremya ot vremeni raskryvaya i skladyvaya kryl'ya. |tot balet babochek vsegda mozhno uvidet' na doroge v |shobi; krome togo, babochki - edinstvennye zhivye sushchestva, kotoryh tam mozhno uvidet', potomu chto lesnye chashchi vovse ne obyazatel'no skryvayut v svoih glubinah opasnyh hishchnikov, hotya nekotorye knigi ochen' starayutsya nas v etom ubedit'. My shli po tropke primerno chasa tri, izredka ostanavlivayas', chtoby vspotevshie nosil'shchiki mogli opustit' Svoyu noshu na zemlyu i nemnogo otdohnut'. Nakonec tropka svernula v storonu, za povorotom les konchilsya, i my ochutilis' na glavnoj i edinstvennoj ulice derevni |shobi. Zalayali sobaki, s krikom brosilis' vrassypnuyu ot nas kury, malen'kij rebenok podnyalsya iz dorozhnoj pyli, gde on igral, i s voplem kinulsya v blizhajshuyu hizhinu. I vdrug, tochno iz-pod zemli na doroge voznikla shumnaya tolpa: nas okruzhili muzhchiny i mal'chishki, zhenshchiny vseh vozrastov - vse oni ulybalis', hlopali v ladoshi i staralis' protisnut'sya vpered, chtoby pozhat' mne ruku. - Rady tebe, masa, rady tebe! - Tak ty priehat', masa! - Zdravstvuj, masa, privet tebe! - A-a-a! A-a-a! Masa, ty opyat' priehat' v |shobi! I eta druzhelyubnaya boltlivaya tolpa provodila menya po vsej ulice, tochno ya byl chlenom korolevskoj sem'i. Kto-to kinulsya za stulom, i menya torzhestvenno usadili, a vse zhiteli derevni stoyali vokrug, siyali ulybkami i veselo krichali: "Rady tebe", po vremenam ot izbytka chuvstv hlopaya v ladoshi ili v znak vostorga shchelkaya pal'cami. Kogda poyavilis' moi nosil'shchiki i povar, ya vse eshche privetstvoval staryh druzej i rassprashival ob ih detyah i rodstvennikah. Potom nachalsya dolgij spor naschet togo. kuda menya pomestit', i nakonec vse reshili, chto stol' pochetnomu gostyu podojdet v ih derevne tol'ko odno mesto - nedavno vystroennyj tanceval'nyj zal. |to byla ochen' prostornaya kruglaya hizhina, pol v nej byl gladkij, kak parket, - ego otshlifovali sotni nog, kotorye po nemu skol'zili i topali. Pospeshno unesli iz hizhiny barabany, flejty i treshchotki, podmeli pol, i vot ya uzhe ustroen. YA osnovatel'no podkrepilsya, i tut ko mne snova soshlis' vse obitateli derevni: im ne terpelos' uznat', zachem ya priehal na etot raz. YA prostranno ob座asnil, chto na sej raz ostanus' u nih nenadolgo i chto mne nado pojmat' tol'ko odnogo zver'ka: tut ya stal podrobno opisyvat' sonyu-letyagu. YA pokazal im izobrazhennogo zver'ka, oni peredavali ego iz ruk v ruki, no kazhdyj kachal golovoj i s sozhaleniem priznavalsya, chto nikogda takogo ne vidal. Serdce u menya upalo. Odnako zhe ya vybral troih ohotnikov, kotorye pomogali mne v proshlyj raz, i velel im sejchas zhe idti v les, otyskat' tam kak mozhno bol'she derev'ev s duplami i vse ih pometit'. Na drugoj den' vsem troim nado vernut'sya v derevnyu, oni rasskazhut mne o svoih uspehah i otvedut k tem duplam, kakie im udastsya najti. Potom ya sprosil, umeet li kto iz prisutstvuyushchih lazat' po derev'yam. Podnyalos' s desyatok ruk. No eto okazalis' ochen' strannye lyubiteli lazat' po derev'yam, i ya s somneniem ih oglyadel. - Vy mozhete vlezt' na derevo? - sprosil ya. - Da, ser, mozhete, - horom otvetili oni, ni na sekundu ne zadumavshis'. - A na eto vysokoe derevo vlezete?-sprosil ya i ukazal na ogromnoe derevo, chto vysilos' na krayu derevni. Mgnovenno ryady dobrovol'cev stali umen'shat'sya, i nakonec ostalsya tol'ko odin, kotoryj vse eshche ne opuskal ruku. - Ty mozhesh' vlezt' von na to bol'shoe derevo? - povtoril ya, dumaya, chto on menya ne rasslyshal. - Da, ser,- otvetil tot. - Verno? - Da, ser, ya mozhesh' vlezt'. I eshche bol'she tozhe mozhesh' vlezt'. - Horosho. Togda ty zavtra pojdesh' so mnoj na ohotu. Slyshish'? - Da, ser, - uhmyl'nulsya dobrovolec. - A kak tebya zovut? - Piter, ser. - Otlichno. Prihodi zavtra rano-rano utrom. Ohotniki i drugie zhiteli derevni razoshlis', ya raspakoval svoe snaryazhenie i prigotovilsya k zavtrashnemu pohodu. V tot zhe vecher vsya derevnya vnov' soshlas' k moej hizhine, i vse molcha, starayas' ne meshat', glyadeli, kak ya prinimal vannu. |to bylo im vovse ne trudno, ibo v stenah tanceval'nogo zala s izbytkom hvatalo i okon i prosto shchelej. Za mnoj nablyudali chelovek pyat'desyat, a ya namylilsya i s udovol'stviem raspeval pesenku, vovse ne podozrevaya, chto na menya kto-to smotrit. Vprochem, kogda ya eto ponyal, menya eto nichut' ne obespokoilo - ya ne stradayu izlishnej stydlivost'yu; lish' by tol'ko zriteli (polovinu ih sostavlyali zhenshchiny) molchali i ne otpuskali nepristojnyh shutochek, a tak - pust' glyadyat! Odnako v etu minutu poyavilsya Dzhejkob i byl do glubiny dushi potryasen vozmutitel'nym lyubopytstvom eshobijcev. On shvatil palku, yarostno nabrosilsya na nih, i zevaki s krikom i vizgom kinulis' udirat' vo vse lopatki. Otognav ih podal'she, Dzhejkob vernulsya; on nikak ne mog otdyshat'sya i vse eshche kipel blagorodnym negodovaniem. Vskore ya obnaruzhil, chto on ne zametil eshche dvoih, ih lyubopytnye chernye fizionomii torchali v odnom iz okon. YA pozval Dzhejkoba. - Smotri, Dzhejkob, - skazal ya, mahnuv namylennoj rukoj na okno. - Oni vernulis'! Dzhejkob vglyadelsya v lica za oknom. - Net, ser,- vozrazil on sovershenno ser'ezno.- |to moj drug. YA ponyal ego tak: derevenskie zhiteli ne smeyut oskvernyat' menya svoimi vzglyadami, no lichnyh druzej Dzhejkoba eto ne kasaetsya. I tol'ko pozdnee ya uznal, chto Dzhejkob eshche i delec - razognav tolpu zritelej, on tut zhe ob座avil, chto tem, kto zaplatit emu penni za udovol'stvie smotret', kak ya moyus', on razreshit vernut'sya. Osobenno bojko shla ego torgovlya sredi mladshih obitatelej derevni: mnogie iz nih nikogda eshche ne videli evropejca i srazu stali zaklyuchat' mezhdu soboj vsevozmozhnye pari naschet togo, vse li telo u menya beloe. Nazavtra ni svet ni zarya ko mne yavilis' moi ohotniki i tot, kto vyzvalsya vlezt' na lyuboe derevo. Okazalos', chto ohotniki nashli i otmetili okolo tridcati derev'ev s duplami v raznyh ugolkah lesa. Derev'ya eti, odnako, nahodilis' tak daleko odno ot drugogo, chto obojti ih za odin den' yavno bylo nevozmozhno, i ya reshil pojti snachala k samym dal'nim, a na obratnom puti postepenno osmotret' i ostal'nye. Tropa, po kotoroj my tronulis' v put', byla obychnoj lesnoj tropoj, dyujmov vosemnadcati v shirinu; ona vilas' i izgibalas' mezh derev'ev, tochno izdyhayushchaya zmeya. Vnachale ona vela vverh po neobychajno krutomu sklonu holma, sredi gromadnyh kamnej; kazhdyj kamen' uvenchan byl ostrovkom paporotnikov i mha, i v zeleni krohotnymi rozovymi zvezdochkami siyali cvety kakogo-to rasten'ica vrode pervocveta. Tam i syam s derev'ev kol'cami spuskalis' ogromnye liany i lozhilis' poperek nashej tropy strannymi uzorami, izvivayas' i petlyaya, slovno ispolinskie pitony. Na vershine etogo krutogo pod容ma zemlya pod nogami stala rovnoj i ploskoj, i tropa spokojno povela nas mezh stvolami ogromnyh derev'ev. V lesu bylo prohladno i sumrachno: svet pronikal syuda skvoz' gustoe kruzhevo listvy, i kazalos' on pronizyvaet vodu, idesh' tochno po dnu reki. A les etot vovse ne putanaya, neprohodimaya chashcha kustarnika, o kotoroj chasto prihoditsya chitat': tut ispolinskie stvoly derev'ev, tochno kolonny, otstoyat dovol'no daleko drug ot druga, a mezhdu nimi rastet lish' redkij podlesok: tonen'kie molodye derevca i nizkoroslye rasteniya slovno pryachutsya v polumrake. My shli vse dal'she i dal'she po chut' zametnoj trope, proshli mili chetyre, i tut odin iz ohotnikov ostanovilsya i so zvonom vsadil svoj dlinnyj nozh v stvol gromadnogo dereva. - Vot etot derevo, on imet' dyra vnutri, ser,- ob座avil on. U samogo podnozhiya dereva my uvideli shchel' shirinoj okolo dvuh futov, ona shla vverh futa na tri; ya nagnulsya i sunul golovu vnutr', potom vyvernulsya tak, chtoby vzglyanut' vverh po stvolu. No esli tam i bylo eshche odno otverstie, ego zakryval ot moih glaz kakoj-to izgib stvola, potomu chto svet sverhu ne pronikal. YA izo vseh sil vtyanul v sebya vozduh, no nikakih zapahov ne ulovil, pahlo tol'ko gnilym derevom. Na samom dne dupla my nashli vsego lish' nemnogo pometa letuchih myshej i suhie obolochki razlichnyh nasekomyh. Derevo kak budto ne obeshchalo nichego interesnogo, no ya podumal, mozhet, vse-taki stoit ego okurit' i poglyadet', chto tam est' vnutri. Okurivat' bol'shoe derevo, kogda delaesh' eto redko - zanyatie ves'ma volnuyushchee. Poka ya iskal sonyu-letyagu, volnenie neskol'ko pritupilos', no eto prosto potomu, chto nam prihodilos' okurivat' po mnogu derev'ev v den' i bol'shinstvo ih ne dalo nichego interesnogo. Okurivat' derevo - svoego roda iskusstvo i trebuet bol'shogo opyta, prezhde chem nauchish'sya delat' eto kak sleduet. Snachala nado najti derevo i ubedit'sya, chto stvol u nego i vpravdu polyj do samoj verhushki: potom nado vnimatel'no ego osmotret', proverit', net li vyshe po stvolu otverstij, cherez kotorye dobycha mozhet uskol'znut', i esli est', poslat' ohotnika zakryt' ih setyami. Posle etogo prikryvaesh' set'yu glavnoe otverstie u samogo podnozhiya dereva, no tut nado prosledit', chtoby set' ne meshala okurivaniyu i v to zhe vremya zaderzhala by lyubogo begleca. Ochen' vazhno ubedit'sya, chto set' rasstavlena dostatochno nadezhno: uzh ochen' dosadno videt', kak ona vdrug padaet i tebya zhe zaputyvaet v skladkah v tu samuyu minutu, kogda iz dupla nachinaet vylezat' ili vyletat' "dobycha". Kogda vse seti uzhe na mestah, ostaetsya eshche odna trudnaya zadacha: ogon'. V protivoves izvestnoj pogovorke nuzhno dobit'sya tol'ko dyma i nikakogo ognya, ne to vse zhivotnye poprostu izzharyatsya. Vnachale u otverstiya skladyvayut malen'kuyu kuchku suhih vetok, potom oblivayut ee kerosinom i podzhigayut. Edva ogon' razgoritsya kak sleduet, na koster nado polozhit' prigorshnyu zelenyh list'ev i nepreryvno ih podkladyvat'. Zelenye list'ya, sgoraya, ne dayut nikakogo ognya, zato vvolyu gustogo vonyuchego dyma, kotoryj totchas vsasyvaetsya v polyj stvol dereva. Teper' nado pozabotit'sya o tom, chtoby dyma okazalos' ne slishkom mnogo, ne to vse zhivoe vnutri dereva mozhet zadohnut'sya, ne uspev vyskochit' naruzhu. Vsya sol' v tom, chtoby ne zazharit' i ne udushit' "dobychu", a sumet' najti zolotuyu seredinu. Kogda koster uzhe gorit i ogon' zaglushen zelenymi list'yami, minuty cherez tri (smotrya po velichine dereva) dym pronikaet v kazhduyu shchelochku i zakoulok dupla i vsya zhivnost' nachinaet vybirat'sya naruzhu. My okurili nashe pervoe derevo - ottuda vyleteli krupnye motyl'ki i nichego bol'she. My sobrali seti, pogasili koster i dvinulis' dal'she. Sleduyushchee derevo, kotoroe pometili ohotniki, roslo v polumile ot pervogo: my dobralis' do nego i povtorili vse snachala. Na etot raz my koe-chego dostigli: letyag v duple ne okazalos', no koe-kakaya zhivnost' vse-taki nashlas': pervym naruzhu vyskochil malen'kij gekkon, krasivo razrisovannyj shokoladnymi i pepel'no-serymi polosami. |tih malen'kih yashcheric polnym-polno v glubine lesa, i dvuh-treh vsegda mozhno zastat' v duple lyubogo dereva, kotoroe okurivaesh'. Po pyatam za yashchericej vylezli eshche tri zver'ka, kotorye v tu minutu, kak oni pospeshno vypolzli iz klubov dyma, napominali bol'shie korichnevye sosiski s kaemkoj shevelyashchihsya nozhek po bokam: eto byli gigantskie mnogonozhki - bol'shie, glupye i sovershenno bezvrednye sushchestva, kotoryh v etih lesah velikoe mnozhestvo. Duplo gnilogo dereva - ih izlyublennaya kvartira, potomu chto oni pitayutsya gnilushkami. YAsno, bol'she tut nichego zhivogo ne najti. My svernuli seti, pogasili koster i poshli dal'she. Tret'e derevo okazalos' sovsem pustym, sleduyushchie tri - tozhe. Iz sed'mogo vyletela stajka letuchih myshej, i vse oni vyrvalis' iz otverstiya na verhushke stvola kak raz v tu minutu, kogda Piter nachal karabkat'sya na derevo. Ochen' trudoemkij process - rasstavit' seti, okurit' derevo, snyat' seti i dvinut'sya k sleduyushchemu derevu - nam prishlos' v tot den' povtorit' pyatnadcat' raz; poetomu k vecheru vse my valilis' s nog, boleli beschislennye porezy i carapiny, v gorle pershilo ottogo, chto my naglotalis' dyma. Nastroenie u nas bylo samoe mrachnoe: takaya nezadacha - malo togo, chto ne pojmali ni odnoj soni-letyagi, no i nikakoj drugoj, hot' skol'ko-nibud' stoyashchej dobychi. Kogda my podoshli k poslednemu za etot den' derevu - bol'she my by ne uspeli okurit' dotemna, - ya uzhe nastol'ko vymotalsya, chto mne, pravo, bylo vse ravno: najdetsya tut sonya-letyaga ili net. YA prisel na kortochki, zakuril sigaretu i smotrel, kak ohotniki prigotovlyayut vse, chto nado. Okurili my eto derevo, i iz dupla voobshche nichego ne pokazalos'. Ohotniki poglyadeli na menya. - Snimajte seti, my idem obratno v |shobi, - ustalo skazal ya. Dzhejkob delovito nachal snimat' set', obernutuyu vokrug stvola, no vdrug zamer i vsmotrelsya v duplo - tam chto-to lezhalo. On nagnulsya, podobral zhivotnoe i podoshel ko mne. - Masa nado takoj dobycha? - neuverenno sprosil on. YA glyanul - i serdce u menya tak i podprygnulo: za dlinnyj pushistyj hvost Dzhejkob derzhal letyagu, glaza u zver'ka byli zakryty, boka tyazhelo vzdymalis'. Dzhejkob vlozhil ego - ves' on byl s myshku velichinoj - v moi podstavlennye ladoni, i ya vglyadelsya: zverek byl bez soznaniya, vidno, pochti sovsem zadohsya v dymu. - Skorej, skorej, Dzhejkob! - v strahe zakrichal ya.. - Prinesi malen'kij yashchichek. Net, net, ne etot, pokrepche... Teper' polozhi tuda nebol'shoj listok... nebol'shoj listok, duren' ty etakij, a ne celyj kust... Nu vot, pravil'no. YA pochtitel'no polozhil letyagu v yashchik i eshche raz oglyadel. Zverek lezhal obmyakshij i, vidno, vse eshche byl bez soznaniya; dyshal tyazhelo, s trudom, krohotnye rozovye lapki podergivalis'. Kazalos', on pri poslednem izdyhanii; ya shvatil ogromnyj puchok list'ev i stal otchayanno razmahivat' im nad ego golovoj. Dobryh chetvert' chasa ya takim svoeobraznym sposobom delal emu iskusstvennoe dyhanie, i, k moemu vostorgu, zverek stal ponemnogu prihodit' v sebya. Otkryl zatumanennye glaza, perevernulsya na zhivot i tak i ostalsya lezhat', zhalkij, neschastnyj. YA eshche nemnogo pomahal nad nim list'yami, potom ostorozhno zakryl kryshku yashchika. Poka ya pytalsya vernut' k zhizni moyu letyagu, ohotniki stolpilis' vokrug menya, vse oni sochuvstvenno molchali; teper', kogda oni uvideli, chto zverek ozhil, vse shiroko i radostno zaulybalis'. My toroplivo obsharili vse duplo - ne valyayutsya li tam eshche poluzadushennye dymom zver'ki, no nichego ne nashli. |to menya ochen' ozadachilo: ved' predpolagaetsya, chto soni-letyagi zhivut bol'shim koloniyami i potomu najti odnogo-edinstvennogo-po men'shej mere stranno. YA ot dushi nadeyalsya, chto uchebniki ne vrut: pojmat' neskol'ko shtuk iz celoj kolonii namnogo legche, chem vyslezhivat' i lovit' odinochek. Vprochem, sejchas nekogda bylo ob etom razdumyvat': prezhde vsego nado dostavit' moe sokrovishche v derevnyu i pereselit' ego iz malen'kogo dorozhnogo yashchika v bolee podhodyashchee pomeshchenie. My svernuli seti i pustilis' v obratnyj put' po sumerechnomu lesu so vsej bystrotoj, na kakuyu byli sposobny. YA derzhal v rukah yashchik so zver'kom tak nezhno, tochno nes hrupkuyu dragocennuyu vazu. i vremya ot vremeni cherez provolochnuyu setku kryshki yashchika obmahival zver'ka puchkom list'ev. Kogda my blagopoluchno dobralis' do moego tanceval'nogo zala, ya prigotovil dlya svoej bescennoj nahodki kletku pobol'she i pereselil ee tuda. |to okazalos' ne tak prosto - on uzhe vpolne opomnilsya i begal ochen' bystro. Nakonec ya uhitrilsya peresadit' ego v novuyu kletku da tak, chto on ne tol'ko ne sbezhal, no dazhe ni razu menya ne ukusil. Togda ya perenes poblizhe k kletke samuyu yarkuyu lampu i reshil kak sleduet razglyadet' plennika. Velichinoj on byl s obyknovennuyu domovuyu mysh' i voobshche ochen' na nee pohodil stroeniem tela. Prezhde vsego v glaza brosalsya ego hvost: on byl ochen' dlinnyj (raza v dva dlinnej vsego tela) i po obe ego storony tyanulas' bahromka dlinnyh, volnistyh voloskov, tak chto hvost napominal namokshee pero. Golova u zver'ka bol'shaya, okruglaya, ushi malen'kie, ostrokonechnye, kak u el'fa. Glaza chernye, kak smol', malen'kie i dovol'no vypuklye. Zuby tipichnogo gryzuna, para ogromnyh yarko-oranzhevyh rezcov, vystupali izo rta rovnym polukrugom, tak chto, esli smotret' sboku, kazalos', chto vid u nego neobychajno nadmennyj. Pozhaluj, samoe lyubopytnoe v etom zver'ke - "letatel'naya" pereponka, kotoraya tyanetsya po bokam ego tela. |to dlinnaya polosa tonkoj kozhi, prirosshaya odnim koncom k lodyzhke zadnej nogi, a drugim - k dlinnomu, chut' iskrivlennomu hryashchevidnomu sterzhnyu, kotoryj vydaetsya iz perednej nogi srazu nad loktevym sustavom. Kogda zverek ne letaet, pereponka svernuta i prizhata k boku, sovsem kak byvaet prizhat k stene razdvinutyj zanaves v teatre; kogda zhe zverek podnimaetsya v vozduh, nogi u nego vytyanuty, tak chto pereponka tugo natyanuta i dejstvuet napodobie kryl'ev planera. Pozdnee ya ubedilsya, kak iskusno sonya-letyaga manevriruet v vozduhe dazhe s takim primitivnym apparatom skol'zheniya. V tot vecher, kogda ya leg spat' i pogasil svet, do menya vse vremya donosilsya shoroh - eto moj novyj zhilec begal po vsej kletke, i ya myslenno predstavlyal sebe, kak on tam piruet: ved' ya polozhil emu nemalo raznoobraznoj snedi. No kogda zanyalsya rassvet i ya, eshche sonnyj, vybralsya iz posteli vzglyanut' na nego, okazalos', chto on nichego ne s容l. |to menya ne slishkom vstrevozhilo, ya znal, chto nekotorye tol'ko chto pojmannye zhivotnye podolgu otkazyvayutsya ot edy, poka ne privyknut nemnogo k nevole. I nikogda nel'zya predvidet', skol'ko budet dlit'sya takoj "post". |to zavisit ne tol'ko ot togo, k kakomu vidu prinadlezhit zhivotnoe, no i ot ego sobstvennogo nrava i sklada. YA byl uveren, chto v techenie dnya sonya-letyaga spustitsya vniz s potolka kletki, gde ona visela, i naestsya dosyta. Kogda prishli ohotniki, my otpravilis' cherez vybelennyj tumanom les k ostavshimsya derev'yam s duplami. Nochnoj otdyh i vcherashnyaya udacha podbodrili nas, i nelegkaya kropotlivaya rabota shla teper' gorazdo ozhivlennej i veselej. Odnako k poludnyu my okurili i osmotreli uzhe s desyatok derev'ev i nichego ne nashli. K etomu vremeni my zabralis' v samuyu glub' lesa; derev'ya zdes' takie velikany, kakih ne chasto vstretish' dazhe v zapadnoafrikanskih lesah. Oni stoyali dovol'no daleko odno ot drugogo, no vse ravno ih tyazhelye vetvi perepletalis' nad golovoj. Stvoly pochti vseh etih ispolinov imeli po men'shej mere pyatnadcat' futov v poperechnike. Moguchie korni ih napominali kontrforsy sobora; oni daleko vystupali naruzhu, tak chto u osnovaniya stvola mezhdu nimi vpolne umestilas' by prostornaya komnata, i tol'ko na vysote desyati s lishnim futov okonchatel'no slivalis' so stvolom. Inye obvivalis' vokrug stvola - edakie massivnye, moshchnye v'yuny tolshchinoj s moe telo. My obhodili etih velikanov i vskore ochutilis' podle vpadiny na rovnom, kak parketnyj pol, prostranstve: zdes', v nebol'shoj lozhbinke, osobnyakom stoyal takoj ispolin. Na krayu lozhbinki ohotniki ostanovilis'. - Von v tot bol'shoj derevo est' sil'no bol'shoj dyra, ser, - skazali oni. My podoshli poblizhe, i ya uvidel v stvole mezhdu dvumya vysokimi kornevymi vystupami bol'shoe otverstie s zakruglennym, tochno arka, verhom; po razmeram i po forme otverstie napominalo vhod v nebol'shuyu cerkov', YA ostanovilsya podle nego i poglyadel vverh: nado mnoj vysilsya stvol, vzmetnuvshijsya pryamo v nebo, gladkij i golyj, po krajnej mere futov na dvesti. Ni edinyj suchok, ni odna vetka ne narushali gladkoj poverhnosti etoj drevesnoj kolonny. Uzh luchshe by vnutri nichego ne bylo, podumal ya, hot' ubejte, nevozmozhno bylo sebe predstavit', chtoby kto-nibud' mog vzobrat'sya na verhushku i zakryt' setyami otverstiya, esli oni tam est'. YA voshel v duplo, kak voshel by v komnatu, tam bylo ochen' prostorno; solnechnyj svet myagko prosachivalsya vnutr', i postepenno moi glaza privykli k polumraku. YA zaprokinul golovu, no glaz hvatal nedaleko - stenki dupla nemnogo izgibalis' i meshali uvidet', chto tam vyshe. Poshchupal stenki vnutri, okazalos' - gnilye, stvol myagkij i ryhlyj. YA poproboval ih nogami, ubedilsya, chto opora najdetsya, i po etim ne slishkom nadezhnym stupenyam s trudom nachal vzbirat'sya naverh. Nakonec ya vskarabkalsya do vystupa, kotoryj zagorazhival verhnyuyu chast' dupla, izryadno vyvernul sheyu i posmotrel, chto zhe tam dal'she. Stvol byl vysochennyj, kak fabrichnaya truba, i takoj zhe prostornyj. Na samom verhu skvoz' bol'shoe otverstie vryvalsya snop solnechnyh luchej. I vdrug ya zadohnulsya ot radosti i chut' ne svalilsya so svoej nenadezhnoj opory: vsya verhnyaya chast' dupla byla bukval'no vystlana, kak zhivym kovrom, letyagami. Oni bystro, besshumno, kak teni, skol'zili po gnilomu derevu, a kogda zamirali na meste, ih nevozmozhno bylo razglyadet', nastol'ko oni slivalis' s polut'moj. YA soskol'znul na zemlyu i vyshel iz dupla naruzhu. Ohotniki voprositel'no glyadeli na menya. - Est' dobycha tam, vnutri, masa?-sprosil odin. - Da, tam skol'ko ugodno dobychi. Pojdite, vzglyanite. Ozhivlenno peregovarivayas' i tolkaya drug druga, oni napereboj stali protiskivat'sya v duplo. Mozhno hotya by otchasti predstavit' ego razmery, esli v nem legko pomestilis' troe ohotnikov, Piter (tot, kotoryj lazil po derev'yam) i Dzhejkob. Do menya doneslis' ih udivlennye vozglasy - eto oni uvideli letyag, - zatem perebranka: kto-to, navernoe Dzhejkob, v sumatohe nastupil komu-to na fizionomiyu. YA medlenno oboshel derevo krugom: byt' mo