zhet, vse-taki najdetsya kuda postavit' nogu, za chto uhvatit'sya rukoj, chtoby Piter mog vskarabkat'sya naverh? No stvol byl gladkij, kak bil'yardnyj shar. Naskol'ko ya ponimal, na eto derevo vlezt' nevozmozhno, i ya tak i skazal ohotnikam, kogda oni vylezli iz dupla, i neskol'ko ostudil ih radostnyj pyl. Potom my uselis' na zemlyu, zakurili i prinyalis' obsuzhdat', chto delat' dal'she, a Dzhejkob tem vremenem brodil po vsej lozhbine i svirepo poglyadyval na derev'ya. Nakonec on vernulsya k nam i zayavil, chto, kazhetsya, pridumal, kak Piteru vzobrat'sya na verhushku dereva. My poshli za nim na samyj kraj lozhbinki, i tut on pokazal nam vysokoe, tonkoe molodoe derevce, ego verhushka dohodila kak raz do odnoj iz moguchih vetvej nashego dereva. Dzhejkob predlozhil: pust' Piter vlezet na molodoe derevce, pereberetsya ottuda na vetku bol'shogo dereva, a potom polezet dal'she vverh, poka ne dostignet verhushki pologo stvola. Piter podozritel'no oglyadel derevce i skazal, chto poprobuet. Popleval na ruki, obhvatil derevce i popolz vverh, ceplyayas' za koru eshche i pal'cami nog, gibkimi, kak u obez'yany. Odnako, kogda on dobralsya do serediny, futah v semidesyati ot zemli, derevce sognulos' pod ego tyazhest'yu v dugu i stvol nachal zloveshche potreskivat'. Stalo yasno, chto tonkoe derevce ne vyderzhit moego solidnogo drevolaza, i prishlos' emu spustit'sya k nam. Dzhejkob, ozhivlennyj i uhmylyayushchijsya, s vazhnym vidom podoshel ko mne. - Masa, ya mogu lezt' etot derevo, -skazal on. - YA ne zhirnyj, ne kak Piter. - ZHirnyj! - vozmutilsya Piter. - |to kto zhirnyj, a? YA ne zhirnyj, prosto etot derevo slabyj, ne mozhet derzhat' cheloveka. - Net, ty zhirnyj, - prezritel'no otvetil Dzhejkob. - Ty vsegda nabivat' polnyj zhivot, a teper' masa govorit' lez' na derevo, vot derevo tebya ne derzhat'. - Ladno, ladno, - pospeshno vmeshalsya ya. - Poprobuj ty, Dzhejkob. Smotri tol'ko, ne svalis'! Slyshish'? - Da, ser, - skazal Dzhejkob, begom pustilsya k derevcu, uhvatilsya za tonkij stvol i popolz vverh, izvivayas', kak gusenica. Konechno, Dzhejkob vesil chut' ne vdvoe men'she Pitera, i ochen' skoro on uzhe visel na samoj verhushke, a derevce niskol'ko ne sognulos', hot' i raskachivalos' vse vremya plavnymi krugovymi dvizheniyami. Vsyakij raz, kogda verhushka ego klonilas' k vetkam bol'shogo dereva. Dzhejkob pytalsya shvatit'sya za vetku, no eto emu nikak ne udavalos'. Potom on vzglyanul vniz. - Masa, ya ne mogu uhvatit'sya, - kriknul on. - Ladno, slezaj! - zakrichal ya v otvet. Dzhejkob bystro spustilsya na zemlyu, i ya podal emu konec dlinnoj krepkoj verevki. - Privyazhi k derevcu etu verevku, ponyal? A potom my prignem derevco k bol'shomu derevu. Nu, ponyal? - Da, ser, - likuyushche voskliknul Dzhejkob i snova vskarabkalsya na derevce. Dobralsya do verhushki, privyazal tam verevku i kriknul nam, chto vse gotovo. My vzyalis' za drugoj konec verevki i potyanuli izo vseh sil; potom stali medlenno othodit' nazad po progaline, zaryvayas' nogami poglubzhe v myagkij, ryhlyj sloj listvy, ustilavshij zemlyu, chtoby najti upor. Derevce postepenno sklonyalos', i nakonec ego verhushka kosnulas' ogromnoj vetvi bol'shogo dereva. Provorno, kak belka, Dzhejkob protyanul ruki, shvatilsya za vetku i perebralsya na nee. My vse eshche derzhali derevce v naklonnom polozhenii, a Dzhejkob vytashchil iz nabedrennoj povyazki kusok verevki i privyazal verhushku derevca k vetvi, na kotoroj on obosnovalsya. Tol'ko teper' my ostorozhno otpustili nashu verevku. Dzhejkob uzhe stoyal na ogromnoj, moguchej vetvi vo ves' rost i, derzhas' za okruzhavshie ego vetki pomel'che, medlenno, oshchup'yu, prodvigalsya po nej k stvolu. SHel on ochen' ostorozhno, potomu chto vetka, sluzhivshaya emu mostkami, gusto porosla orhideyami, v'yunkami i drevesnymi paporotnikami - v takih-to zaroslyah chashche vsego i vodyatsya drevesnye zmei. Nakonec on doshel do togo mesta, gde vetka soedinyaetsya so stvolom, osedlal ee i spustil nam dlinnuyu bechevku; my privyazali k nej svyazku setej i neskol'ko yashchichkov dlya dobychi, kotoruyu emu udastsya pojmat' v verhnej chasti dupla. Dzhejkob nadezhno privyazal vse eto k poyasu i dvinulsya vokrug stvola k otverstiyu: ono vidnelos' v razvilke dvuh ogromnyh such'ev. Skorchivshis' na odnom iz nih, Dzhejkob zatyanul otverstie set'yu, raspolozhil yashchichki tak, chtoby oni byli pod rukoj, glyanul vniz na nas s ozornoj uhmylkoj. - Nu vot, masa, tvoj ohotnik, on gotov, - zakrichal on. -Ohotnik! - s negodovaniem proburchal Piter. - |tot povar, on nazyvat' sebya "ohotnik"! |h! My sobrali mnozhestvo suhih vetok i zelenyh list'ev i razlozhili koster u ogromnogo, kak kamin, otverstiya vnizu stvola. Potom zatyanuli otverstie set'yu, zazhgli koster i nalozhili sverhu zelenyh list'ev. Neskol'ko minut ogon' lish' ugryumo tlel, potom tonen'kaya strujka dyma okrepla, i skoro vnutr' gnilogo dereva hlynul gustoj seryj dym. On podnimalsya vse vyshe po duplu, i tut ya zametil eshche otverstiya, kotoryh my ran'she ne videli, - futah v tridcati ot zemli v razlichnyh mestah poyavilis' strujki dyma, svivalis' kol'cami i tayali v vozduhe. Dzhejkob ochen' nenadezhno sidel na vetke - togo i glyadi svalitsya! - i zaglyadyval vniz, v duplo, kak vdrug sverhu podnyalsya stolb gustogo dyma i okutal ego. Dzhejkob zadohnulsya, zakashlyalsya i stal ostorozhno peredvigat'sya na vetke, pytayas' najti sebe mestechko pobezopasnee. YA neterpelivo zhdal, i mne kazalos', chto letyagi chto-to chereschur dolgo vyderzhivayut etot dym. YA uzh nachal podumyvat' - mozhet byt', oni vse tam srazu ugoreli, obmerli ot dyma, ne uspev dazhe popytat'sya ubezhat', i tut poyavilas' pervaya letyaga. Ona vyskochila iz dupla cherez nizhnee otverstie i hotela vzletet', no totchas zhe zaputalas' v setyah. Odin iz ohotnikov brosilsya k nej, chtoby vynut' ee ottuda, no ya ne uspel prijti k nemu na pomoshch', tak kak v etu minutu vsya koloniya razom reshila pokinut' duplo. V bol'shom otverstii poyavilis' shtuk dvadcat' letyag, i vse oni prygnuli pryamo v seti. S verhushki dereva, kotoruyu teper' skryvali ot nashih glaz kluby dyma, donosilis' vostorzhennye vopli Dzhejkoba, a raza dva on vzvyl ot boli - dolzhno byt', letyaga ego ukusila. Tut ya obnaruzhil, k nemalomu svoemu ogorcheniyu, chto futah v tridcati ot zemli my proglyadeli eshche neskol'ko treshchin, i cherez eti krohotnye otverstiya tozhe vybiralis' naruzhu letyagi. Oni suetlivo begali po stvolu i, kazalos', ne zamechali ni yarkogo solnechnogo sveta, ni nas: nekotorye spuskalis' po stvolu sovsem nizko, tak chto do zemli ostavalos' kakih-nibud' futov shest'. Zver'ki snovali po kore s neobyknovennoj bystrotoj, kak budto ne bezhali, a skol'zili. Potom vverh vzvilsya osobenno gustoj i edkij klub dyma i sovsem ih zakryl - i tut oni reshilis' vzletet'. Nemalo udivitel'nogo povidal ya na svoem veku, no polet letyag ne zabudu do samoj smerti. Ogromnoe derevo obvivali gustye, podvizhnye stolby serogo dyma, a tam, gde ego pronizyvali ostrye kop'ya solnechnyh luchej, dym stanovilsya prozrachnym i prizrachnym, nezhno-golubym. I v etu nezhnejshuyu golubiznu kidalis' letyagi. Oni ostavlyali stvol neobychajno legko, ne gotovilis' k pryzhku, ne delali kakogo-libo vidimogo usiliya: vot tol'ko chto zverek sidel na kore, rasplastav kryl'ya, mig - i on uzhe letit po vozduhu, krohotnye lapki rastopyreny, pereponka na bokah natyanuta. Oni ustremlyalis' vniz i parili v vozduhe, pronizyvali kluby dyma, uverenno i lovko, tochno lastochki, chto ohotyatsya na moshek, neveroyatno iskusno razvorachivalis' i kruzhili, prichem telo ih pochti sovsem ne dvigalos'. Oni prosto parili v vozduhe i pri etom poistine tvorili chudesa. Odna letyaga otorvalas' ot dereva futah v tridcati ot zemli. Ona skol'znula po vozduhu cherez lozhbinu pryamym i rovnym poletom i sela na derevo futah sta pyatidesyati ot togo, otkuda vzletela, i, kazhetsya, ne poteryala za eto vremya ni dyujma vysoty. Drugie vzletali s okutannogo dymom stvola, skol'zili vokrug nego po vse suzhavshejsya spirali i nakonec sadilis' na tot zhe stvol blizhe k zemle. Nekotorye obletali derevo "zmejkoj", - opyat' i opyat' tochno i na redkost' plavno opisyvaya v vozduhe bukvu S. Ih udivitel'nye "letnye kachestva", potryasli menya: mne kazalos', chto dlya takogo vysshego pilotazha im neobhodimy vozdushnye techeniya, no v lesu bylo tiho, ni veterka. YA zametil: mnogie uletali v les, no bol'shinstvo ostalos' na svoem stvole - oni lish' nenadolgo snimalis' i letali vokrug nego, kogda dym stanovilsya slishkom gustym. |to navelo menya na mysl': ya pogasil koster, i, kogda dym postepenno rasseyalsya, vse letyagi, kotorye sideli na dereve, opyat' toroplivo zabralis' v duplo. My perezhdali neskol'ko minut - pust' uspokoyatsya i rassyadutsya tam. a ya tem vremenem osmotrel teh, kogo my pojmali. V nizhnih setyah okazalos' vosem' samok i chetyre samca; Dzhejkob spustil iz prodymlennyh vysej svoi trofei - eshche dvuh samcov i odnu samku. Vdobavok on pojmal dvuh letuchih myshej - ya takih srodu ne videl: spinka zolotisto-korichnevaya, grud' limonno-zheltaya, ryl'ca, kak u svinej, i dlinnye, sovsem svinye ushi svisayut vniz, zakryvaya nos. Kogda vse soni-letyagi vernulis' v duplo, my vnov' razozhgli koster, i vnov' oni kinulis' naruzhu. Odnako na sej raz oni poumneli i pochti ni odna uzhe ne priblizhalas' k seti, natyanutoj pered vyhodom iz dupla. Dzhejkobu na vershine dereva povezlo bol'she, on vskore spustil k nam meshok, gde barahtalos' desyatka dva letyag, i ya reshil, chto etogo mne hvatit. My potushili koster, snyali seti, zastavili Dzhejkoba spustit'sya vniz s ego zherdochki na samoj verhushke (eto okazalos' ne tak-to prosto, on nepremenno hotel perelovit' vsyu koloniyu), i my otpravilis' v obratnyj put'; nado bylo projti lesom chetyre s lishnim mili do derevni. YA ostorozhno nes v rukah dragocennyj meshok, v kotorom pishchali i barahtalis' zver'ki, no vremya ot vremeni ostanavlivalsya, razvyazyval verevku i obmahival ih list'yami, chtoby ne zadohnulis'. Ved' meshok sshit iz tonkogo polotna i vozduha im, naverno, ne hvataet. Uzhe sovsem stemnelo, kogda, ustalye i gryaznye, my dobralis' do derevni. YA pomestil moih letyag v samuyu bol'shuyu kletku, kakaya tol'ko nashlas', no i ona, k moemu velikomu ogorcheniyu, okazalas' yavno mala dlya takogo mnozhestva zhivotnyh. Ochen' glupo, konechno, no ya rasschityval, chto esli i udastsya pojmat' son'-letyag, to vsego dvuh-treh, ne bol'she, i po-nastoyashchemu vmestitel'noj kletki s soboj ne zahvatil. Derzhat' ih vsyu noch' v takoj tesnote strashno - k utru mnogie pochti navernyaka pogibnut; ostavalsya edinstvennyj vyhod: kak mozhno skoree perepravit' dragocennyj ulov v glavnyj lager'. YA napisal korotkuyu zapisku Smitu: soobshchal, chto ohota proshla kak nel'zya luchshe i chto ya pribudu s dobychej okolo polunochi, i prosil prigotovit' dlya letyag bol'shuyu kletku. Srazu zhe otoslal zapisku, potom prinyal vannu i pouzhinal. YA rasschital, chto moya zapiska operedit menya primerno na chas, i u Smita vpolne hvatit vremeni vypolnit' moyu pros'bu. Okolo desyati chasov nash malen'kij karavan dvinulsya v put'. Vperedi shel Dzhejkob s fonarem. Za nim shestvoval nosil'shchik, na ego kurchavoj golove pokachivalsya yashchik s letyagami. Sledom shel ya, a za mnoj eshche odin nosil'shchik, etot nes na golove moi postel'nye prinadlezhnosti. Doroga ot |shobi i pri svete dnya nikuda ne goditsya, a v temnote zdes' nemudreno slomat' sebe sheyu. Edinstvennym istochnikom sveta u nas byl fonar', kotoryj nes Dzhejkob, no tolku ot nego bylo ne bol'she, chem ot chahlogo svetlyachka: on izluchal rovno stol'ko sveta, chtoby iskazit' vse ochertaniya, a t'ma, okutavshaya skaly, ot etogo nevernogo sveta stanovilas' eshche neproglyadnej, i nam ponevole prihodilos' dvigat'sya cherepash'im shagom. V obychnyh usloviyah perehod zanyal by okolo dvuh chasov, a v etot vecher nam ponadobilos' pyat'. Pochti vsyu dorogu ya byl na grani isteriki - nosil'shchik s yashchikom, polnym letyag, skakal i prygal mezhdu skal, tochno gornyj kozel, i ya pominutno ozhidal, chto on vot-vot ostupitsya i moj dragocennyj yashchik poletit vniz, v propast'. Doroga stanovilas' vse huzhe, a nosil'shchik - vse hrabrej, i ya ponyal, chto ego padenie - vsego lish' vopros vremeni. - Drug moj, - okliknul ya. - Esli ty uronish' dobychu, my ne dojdem do Mamfe vmeste. YA pohoronyu tebya zdes'. Nosil'shchik ponyal moj namek i umeril svoyu pryt'. Na polputi cherez nebol'shuyu rechushku moya ten' ispugala nosil'shchika, kotoryj shel za mnoj, on poskol'znulsya, i moya postel' s gromkim vspleskom shlepnulas' v vodu. I kak ya ni ubezhdal ego, chto v etom bol'she vinovat ya sam, nosil'shchik byl bezuteshen. Tak my i shli dal'she: nosil'shchik tashchil na golove gruz, s kotorogo kapala voda, i vremya ot vremeni gromko i skorbno proiznosil: "Uh, ser! Izvini, ser!" Les vokrug nas byl polon tihih golosov i shorohov: legkoe pohrustyvanie suhih vetok pod nogami, krik vspugnutoj pticy, neumolchnyj strekot cikad na stvolah derev'ev i poroj pronzitel'naya trel' drevesnoj lyagushki. My peresekali prozrachnye, holodnye, kak led, ruch'i, oni tihon'ko pleskalis' o bol'shie kamni, chto-to im tainstvenno nasheptyvali. Odin raz Dzhejkob gromko vskriknul, zavertelsya, zaplyasal na odnom meste, bestolkovo razmahivaya rukami, tak chto teni ot fonarya zametalis' mezh stvolov derev'ev. - Ty chto, chto tam? - zakrichali nosil'shchiki. - Muravej, - otvetil Dzhejkob, vse eshche priplyasyvaya i vertyas'. - slishkom mnogo proklyatyj muravej! Dzhejkob ne glyadel pod nogi i nabrel pryamo na cepochku stranstvuyushchih murav'ev, peresekavshih nam dorogu: chernyj potok v dva dyujma shirinoj vylivalsya iz-pod kusta po odnu storonu tropy i peretekal na druguyu storonu, podobno bezmolvnoj rechke iz smoly. Kogda Dzhejkob na nih nastupil, vsya eta rechka slovno vdrug bezzvuchno vskipela, i ne proshlo i sekundy, kak murav'i uzhe raspolzlis' po zemle, rastekayas' vse dal'she i dal'she ot mesta napadeniya, tochno chernil'naya klyaksa na buryh list'yah. Mne s nosil'shchikami volej-nevolej prishlos' sojti s tropy i obojti eto mesto po lesu, ne to raz®yarennye nasekomye nakinulis' by i na nas. Edva my vyshli iz-pod lesnogo krova v pervuyu zalituyu lunnym svetom dolinu, kak nachalsya dozhd'. Vnachale eto byl legkij, morosyashchij dozhdik, bol'she pohozhij na tuman; potom bez vsyakogo preduprezhdeniya hlynul kak iz vedra, mezhdu nebom i zemlej vstala sploshnaya vodyanaya stena; trava razom polegla, a nasha tropa obratilas' v predatel'skij katok iz krasnoj gliny. YA perepugalsya: vdrug moya dragocennaya dobycha promoknet naskvoz' i pogibnet? YA snyal kurtku i obernul eyu yashchik na golove u nosil'shchika. Konechno, ne ochen'-to nadezhnaya zashchita, no vse-taki nemnogo pomoglo. My s trudom breli dal'she, po shchikolotku v gryazi, i nakonec podoshli k rechke, kotoruyu nado bylo perejti vbrod. Perehod etot zanyal, dolzhno byt', minuty tri, no mne on pokazalsya beskonechno dolgim, potomu chto ruslo rechki bylo kamenistoe, i nosil'shchik s letyagami na golove shatalsya i spotykalsya, a techenie vsyacheski tolkalo i tyanulo ego i, kazhetsya, tol'ko dozhidalos' sluchaya okonchatel'no sbit' ego s nog. Vse zhe my blagopoluchno dobralis' do drugogo berega, i vskore mezhdu derev'yami zamel'kali ogni lagerya. Ne uspeli my vojti pod parusinovyj naves, kak dozhd' prekratilsya. Kletka, kotoruyu Smit prigotovil dlya moih letyag, okazalas' nedostatochno prostornoj, no mne uzh bylo ne do udobstva - lish' by poskorej vynut' ih iz yashchika, ved' s nego teklo, kak s tol'ko chto vsplyvshej podvodnoj lodki. My ostorozhno otkryli dvercu i, zataiv dyhanie, glyadeli, kak krohotnye zver'ki stremglav begut v svoe novoe zhilishche. YA s oblegcheniem ubedilsya, chto ni odna letyaga ne promokla, hotya dve-tri posle nashego puteshestviya vyglyadeli neskol'ko pomyatymi. My naslazhdalis' ih vidom minut pyat', potom Smit polyubopytstvoval: - A chto oni edyat? - Ponyatiya ne imeyu. Ta, kotoruyu ya pojmal vchera, voobshche nichego ne ela, hotya, bog svidetel', ya ej predlozhil bogatejshij vybor. - Gm, navernoe, oni nachnut est', kogda nemnogo osvoyatsya. - Da uzh nadeyus', - skazal ya bodro: ya i v samom dele v eto veril. My napolnili kletku samoj raznoobraznoj pishchej i pit'em, kakie nashlis' v lagere, tak chto ona v konce koncov stala pohozha na mestnyj bazar. Potom zavesili ee meshkovinoj i ostavili son'-letyag pitat'sya v svoe udovol'stvie. Posle togo kak moya postel' pobyvala i pod dozhdem, i v reke, ona propitalas' vodoj kak gubka, i mne prishlos' provesti ves'ma neuyutnuyu noch' v sadovom kresle s pryamoj spinkoj. YA zasypal nenadolgo, uryvkami, a kogda rassvelo - vstal, poplelsya k kletke s letyagami, otkinul meshkovinu i zaglyanul vnutr'. Na polu, sredi sovershenno netronutoj pishchi i pit'ya, lezhala mertvaya sonya-letyaga. Ostal'nye viseli pod potolkom kletki, tochno staya letuchih myshej, i trevozhno shchebetali, podozritel'no poglyadyvaya na menya. YA vynul mertvogo zver'ka, otnes ego k stolu, vskryl i ochen' tshchatel'no issledoval. K moemu bezmernomu udivleniyu, zheludok letyagi byl nabit poluperevarennoj krasnoj kozhuroj oreha maslichnoj pal'my. |togo uzh ya nikak ne ozhidal: ved' eti orehi - po krajnej mere v Kamerune - vyrashchivayutsya na plantaciyah, a ne rastut v lesah sami po sebe. Esli i vse ostal'nye letyagi nakanune togo dnya, kogda my ih izlovili, pitalis' orehami maslichnoj pal'my, im, naverno, prishlos' radi etoj edy dobirat'sya mili chetyre do blizhajshej fermy, da eshche spustit'sya ochen' nizko - do neskol'kih futov nad zemlej. Vse eto poryadkom menya ozadachilo, no teper' ya hot' znal, chto delat', i na sleduyushchij zhe vecher kletka letyag vpridachu ko vsyakoj drugoj pishche byla razukrashena, kak novogodnyaya elka, grozd'yami krasnyh orehov. My so Smitom polozhili zver'kam edu v sumerki i zatem dolgih tri chasa veli neskonchaemye razgovory o chem ugodno, tol'ko ne o letyagah, i staratel'no pritvoryalis', budto ne prislushivaemsya k pisku i shoroham, chto donosilis' iz ih kletki. Odnako posle uzhina my uzhe ne mogli bol'she vyderzhat', podkralis' k kletke i ostorozhno pripodnyali kraeshek meshkoviny. Vsya koloniya letyag sidela na polu, i vse userdno upletali orehi. Oni sideli na zadnih lapkah, a orehi derzhali v krohotnyh rozovyh perednih lapkah, sovsem kak belki; provorno povorachivaya oreh, zver'ki zubami sdirali s nego krasnuyu obolochku. Kogda my pripodnyali meshkovinu, oni perestali est' i ustavilis' na nas; dva-tri samyh robkih uronili orehi i ubezhali naverh, pod samuyu kryshu kletki, no ostal'nye, vidimo, reshili, chto nas opasat'sya nechego, i prodolzhali est'. My opustili meshkovinu i proplyasali vokrug palatki voinstvennyj tanec, izdavaya gromkie, vostorzhennye vopli. Svoim krikom my razbudili obez'yan, te nemedlenno zatreshchali i shumno zaprotestovali, podnyalsya nesusvetnyj gam, i iz kuhni so vseh nog primchalis' moi pomoshchniki posmotret', chto tut u nas stryaslos'. Uslyhav dobruyu vest', chto novaya dobycha nakonec vzyalas' za edu, oni zaulybalis' i zashchelkami pal'cami - ved' oni prinimali vse nashi radosti i ogorcheniya ochen' blizko k serdcu. Ves' den' lager' byl ohvachen unyniem, potomu chto novaya dobycha ne zhelala est' i mogla pomeret' s golodu, no teper' vse uladilos', i moi pomoshchniki, veselo boltaya i smeyas', vernulis' na kuhnyu. No radost' nasha okazalas' nedolgovechnoj: kogda utrom my podoshli k kletke, dve letyagi lezhali mertvye. I s togo chasa nasha malen'kaya koloniya umen'shalas' izo dnya v den'. Zver'ki eli odni tol'ko pal'movye orehi i, ochevidno, etogo im bylo nedostatochno. Kakuyu tol'ko edu my im ne predlagali! No oni ot vsego otkazyvalis', i eto bylo prestranno - ved' dazhe dlya samyh razborchivyh zhivotnyh nam v konce koncov vsegda udavalos' najti kakoj-to podhodyashchij korm i ponyat', chto oni lyubyat, nado bylo lish' predlozhit' im pobol'she vsyakogo na vybor. A tut stalo yasno, chto dostavit' letyag v Angliyu budet ochen' i ochen' nelegko. GLAVA XII. Obez'yan'e carstvo Pozhaluj, samymi shumnymi, samymi nesnosnymi i samymi ocharovatel'nymi sozdan'yami v nashem zverince byli obez'yany. Ih sobralos' u nas sorok shtuk, a zhizn' pod odnoj kryshej s chetyr'mya desyatkami obez'yan nikak ne nazovesh' spokojnoj. Vzroslye obez'yany eshche tuda-syuda, no malyshi dostavlyali nam ujmu bespokojstva i lishnej raboty: oni gromko vizzhali, esli ostavalis' odni, trebovali butylochek s teplym molokom v lyuboe vremya dnya i nochi, stradali ot vsevozmozhnyh detskih boleznej i etim pugali nas do smerti; to kotoryj-nibud' uderet iz "detskoj" i lezet chut' li ne pryamo v kletku k zolotistoj koshke, to kto-nibud' upadet v zhestyanku iz-pod kerosina, polnuyu vody, - odnim slovom, oni dovodili nas chut' ne do isteriki. Nam prihodilos' pridumyvat' samye hitroumnye i kovarnye sposoby, chtoby kak-to upravit'sya s malyshami, i nekotorye nashi izobreteniya byli poistine neobyknovenny. Vzyat' hotya by sluchaj s detenyshami drila: eti obez'yany v lesah Kameruna vstrechayutsya na kazhdom shagu, i nam postoyanno prinosili detenyshej vseh vozrastov. Dril - to samoe dovol'no urodlivoe zhivotnoe, kotoroe vy mozhete uvidet' edva li ne v kazhdom zooparke mira: u nego yarko-krasnyj zad i on bez stesneniya predostavlyaet lyudyam lyubovat'sya im. Sovsem malen'kie detenyshi drila - samye trogatel'nye i samye nelepye sushchestva na svete: oni pokryty tonchajshej serebristo-seroj sherstkoj, a golova, ruki i nogi u nih po krajnej mere v tri raza bol'she, chem nado by po sravneniyu s tulovishchem. Ruki, nogi i lico yarko-krasnye, i krohotnyj zad tochno takoj zhe. A voobshche kozha na tele belaya, koe-gde na nej vidneyutsya bol'shie pyatna, vrode nashih rodimyh pyaten, tol'ko u nih oni yarko-golubogo cveta. Kak i u vseh obez'yan'ih detenyshej, glaza u malen'kih drilov vytarashchennye, ruki i nogi dlinnye, toshchie i drozhat, kak u dryahlyh starikov. Teper' vy nemnogo predstavlyaete sebe detenysha drila. Rannee detstvo dril provodit, ceplyayas' sil'nymi rukami i nogami za gustuyu sherst' materi. I vot nashi malen'kie drily perenesli svoi nezhnye chuvstva na nas, reshiv, chto my i est' ih roditeli, i gromoglasno trebovali, chtoby my nosili ih na sebe. Glavnoe dlya detenysha drila - poluchat' kak mozhno bol'she pishchi, i pochti stol' zhe vazhno emu krepko derzhat'sya za togo, kto emu etu pishchu predostavlyaet. No ved' kogda v tebya vcepyatsya kak rep'i (da pritom boltlivye!) shtuk pyat' malen'kih drilov, rabotat' sovershenno nevozmozhno. I prishlos' nam pridumyvat', kak by inache ih ublagotvorit'. My otyskali dve starye kurtki i povesili ih na spinki stul'ev, postavlennyh posredi palatki; potom my "poznakomili" s nimi detenyshej drilov. Zveryata privykli videt' nas v etih kurtkah, k tomu zhe tkan', dolzhno byt', propitalas' nashim zapahom, i malyshi, vidimo, reshili, chto eto - nechto vrode kozhi, kotoruyu my sbrosili. Oni vcepilis' v pustye rukava, lackany i poly kurtok, kak budto ih tam prikleili, viseli na nih, polusonnye, i lish' izredka podhodili k nam - nado zhe kogda-nibud' i pogovorit', - a my tem vremenem upravlyalis' s delami po lageryu. Na mnogochislennyh posetitelej, kotorye prihodili k nam v lager' i osmatrivali zverinec, samoe bol'shoe vpechatlenie proizvodili obez'yan'i detenyshi. Vsemi svoimi povadkami detenysh obez'yany ochen' napominaet chelovecheskogo mladenca, tol'ko on eshche nesravnenno trogatel'nee. ZHenshchiny, prihodivshie k nam, prosto tayali, glyadya na malen'kih obez'yanok, laskovo vorkovali, i materinskaya lyubov' perepolnyala ih do kraev. Odna molodaya zhenshchina prihodila v zverinec neskol'ko raz, i ee tak potryaslo zhalobnoe vyrazhenie na licah malen'kih obez'yan, chto ona dovol'no nerazumno reshilas' prochitat' mne notaciyu: mol, zhestoko otnimat' bednyh kroshek u materej i zatochat' v kletki. Ona ves'ma poetichno rasprostranyalas' na temu o radostyah svobody i o tom, skol' bezzabotnoe schastlivoe sushchestvovanie predstoyalo by etim kroshkam na verhushkah derev'ev, a mezhdu tem po moej vine im prihoditsya izvedat' vse uzhasy zatocheniya. V to utro mestnyj ohotnik prines mne obez'yan'ego detenysha, i ya predlozhil: raz uzh molodaya ledi okazalas' takim znatokom zhizni obez'yan na verhushkah derev'ev, ne pomozhet li ona mne v nebol'shom dele, kotorogo nikak ne minovat', kogda beresh' v zverinec novuyu obez'yanu? Molodaya osoba ohotno soglasilas' - vidno, srazu predstavila sebya v roli nekoej dobroj samarityanki pri moih obez'yanah. A nebol'shoe delo zaklyuchalos', poprostu govorya, v tom, chtoby izbavit' obez'yanku ot vnutrennih i vneshnih parazitov. YA ob®yasnil eto, i molodaya ledi udivilas': ej i v golovu ne prihodilo, skazala ona, chto u obez'yan byvayut parazity - krome obyknovennyh bloh, konechno. YA prines korzinochku, v kotoroj dostavili obez'yanku, vynul ottuda nemnogo pometa, razlozhil ego na chistom liste bumagi i pokazal moej novoyavlennoj pomoshchnice, kakoe tam kolichestvo ostric. Tut ona kak-to stranno primolkla. Potom ya prines obez'yanku: eto byla belonosaya martyshka, poistine ocharovatel'noe sushchestvo - sherst' vsya chernaya, tol'ko manishka belaya, da na nosu sverkaet beloe pushistoe pyatnyshko v forme serdca. YA osmotrel ee krohotnye ruki i nogi, dlinnye pal'cy i nashel ni mnogo ni malo - shest' udobno pristroivshihsya tropicheskih peschanyh bloh. |ti mel'chajshie nasekomye vnedryayutsya v kozhu ruk i nog, osobenno pod nogti, gde kozha myagche, i tam edyat, zhireyut i rastut do teh por, poka ne stanut velichinoj so spichechnuyu golovku. Togda oni otkladyvayut yaichki i pogibayut; v dolzhnyj srok iz yaichek vyluplyayutsya novye blohi i s uspehom prodolzhayut delo, nachatoe roditelyami. Esli ne shvatit'sya vovremya i ne nachat' lechit' zarazhennuyu blohami obez'yanku v samom nachale, ona mozhet poteryat' sustav pal'ca, a v osobo tyazhelyh sluchayah razrushayutsya vse pal'cy na nogah ili na rukah, potomu chto blohi vse glubzhe pronikayut pod kozhu i razmnozhayutsya do teh por, poka ne s®edyat svoyu obitel' - ostaetsya tol'ko meshochek kozhi, napolnennyj gnoem. U menya neskol'ko raz zavodilis' eti blohi na noge, i ya mogu zasvidetel'stvovat', chto eto ochen' bol'no, dazhe muchitel'no. Vse eto ya postaralsya kak mog podrobnee i naglyadnee ob®yasnit' moej pomoshchnice. Potom vzyal tyubik obezbolivayushchego sredstva, zamorozil pal'cy malen'kogo obez'yanysha na rukah i na nogah i stal izvlekat' u nego iz kozhi bloh steril'noj igloj i dezinficirovat' ranki, kotorye posle etogo ostavalis'. Obezbolivayushchee okazalos' otlichnym, obez'yanka sidela spokojno, a ved' operaciya eta ochen' boleznennaya. Kogda s blohami bylo pokoncheno, ya oshchupal hvost obez'yanki sverhu donizu i obnaruzhil dve pripuhlosti v forme sosisok, kazhdaya dlinoj s pervyj sustav moego mizinca i primerno takoj zhe tolshchiny. YA pokazal ih moej pomoshchnice, potom razdvinul v etih mestah sherst', i ona uvidela krugloe, kak illyuminator, otverstie v konce kazhdoj pripuhlosti. Zaglyanuv vnutr', mozhno bylo uvidet', chto vnutri shevelitsya kakaya-to belaya gadost'. Tut ya ob®yasnil v samyh uchenyh vyrazheniyah, chto nekaya lesnaya muha otkladyvaet yaichki v sherst' razlichnyh zhivotnyh i kogda vyluplyaetsya lichinka, ona vgryzaetsya v telo svoego domohozyaina i zhivet tam, prichem zhireet, kak svin'ya v hlevu, a vozduh v ee zhilishche postupaet cherez eti "illyuminatory". Kogda zhe ona, nakonec, vyhodit ottuda, chtoby prevratit'sya v muhu, u domohozyaina v tele ostaetsya dyra tolshchinoj v sigaretu, i dyra eta obychno stanovitsya gnoyashchejsya yazvoj. YA pokazal moej pomoshchnice (kotoraya k tomu vremeni sovsem poblednela), chto vytashchit' eti lichinki nevozmozhno. YA snova vzyal v ruki iglu, razdvinul sherst' i pokazal molodoj osobe lichinku, lezhashchuyu v svoem ukrytii, tochno krohotnyj aerostat zagrazhdeniya; odnako, edva ee kosnulas' igla, lichinka totchas slozhilas' garmoshkoj, zatem szhalas' v smorshchennyj sharik i skol'znula podal'she, v samuyu glubinu martyshkinogo hvosta. Togda ya pokazal moej pomoshchnice, kak vse-taki izvlech' takuyu lichinku - eto moj sobstvennyj sposob: sunul v otverstie konchik tyubika s obezbolivayushchim sredstvom, vydavil tuda nemnogo zhidkosti, i lichinka zamerla. ne v silah bol'she dvigat'sya. Teper' ya slegka rasshiril otverstie skal'pelem, votknul v lichinku iglu i vytashchil ee iz ubezhishcha. Ne uspel ya vytashchit' etu smorshchennuyu, beluyu merzost' iz ee okrovavlennogo ukrytiya, kak moya pomoshchnica vnezapno i stremitel'no pokinula menya. YA izvlek vtoruyu lichinku, prodezinficiroval ziyayushchie otverstiya, kotorye posle nih ostalis', i dognal moloduyu ledi uzhe na drugom konce lagerya. Ona ob®yasnila mne, chto opazdyvaet na zvanyj obed, poblagodarila za chrezvychajno interesno provedennoe utro, rasproshchalas' - i bol'she my ee nikogda ne videli. Na moj vzglyad, ves'ma priskorbno, chto lyudi ne dayut sebe truda uznat' poluchshe, kakovo zhivetsya zveryu v dzhunglyah, - togda by oni men'she pustoslovili o tom, kak zhestoko derzhat' zhivotnyh v nevole. Edva li ne samoj ocharovatel'noj sredi nashih obez'yanok okazalsya detenysh usatoj martyshki, kotorogo dobyl Smit, kogda hodil na ohotu v glub' strany. Takih krohotnyh martyshek ya eshche ne vidyval: esli by ne dlinnyj izyashchnyj hvost, ona vsya prespokojno umestilas' by v chajnoj chashke. Spina u nee zelenovato-seraya, manishka belaya, na shchekah-yarko-zheltye pyatna. No samoe primechatel'noe - lico: po vsej verhnej gube tyanetsya shirokaya volnistaya sovsem belaya poloska, i kazhetsya, budto u obez'yanki solidnye sedye usy. Rot u detenysha ne po rostu ogromnyj - v nego legko vlezla soska butylochki s molokom. Prezabavno bylo videt', kak kormitsya etot krohotnyj usatyj zverenysh: kogda emu prinosili butylochku, on kidalsya k nej, pronzitel'no povizgivaya ot radosti, plotno obhvatyval butylku nogami i rukami i tak i lezhal, zakryv glaza, i izo vseh sil tyanul moloko. Vyglyadelo eto tak, budto ego vskarmlivaet bol'shoj belyj dirizhabl' - ved' sam on byl vtroe men'she butylochki. Detenysh okazalsya ochen' smyshlenym, i my vskore nauchili ego pit' moloko iz blyudca. Malysha prinosili i sazhali na stol; zavidev blyudce, on vpadal v nastoyashchuyu isteriku ot volneniya, tryassya, dergalsya i vizzhal chto est' sily. Kak tol'ko blyudce stavili pered nim, on kidalsya v nego golovoj vpered, tochno nyryal, pogruzhal v moloko vsyu rozhicu i vysovyvalsya, tol'ko chtoby glotnut' vozduha, kogda uzhe ne mog bol'she ne dyshat'. Inogda zhadnost' ego odolevala, i on ostavalsya bez vozduha slishkom dolgo - togda na poverhnosti moloka poyavlyalis' puzyri, a uzh potom vynyrivala fizionomiya; detenysh kashlyal, otfyrkivalsya, bryzgaya molokom na stol i na samogo sebya. Poroj vo vremya kormezhki on vdrug reshal, chto ya stoyu ryadom s edinstvennoj cel'yu - uluchit' minutu i otnyat' u nego blyudce: togda on izdaval yarostnyj vopl' i sryval moj kovarnyj zamysel ochen' prostym sposobom: podprygival vysoko v vozduh, s gromkim vspleskom prizemlyalsya v samoj seredine blyudca i ostavalsya sidet' tut, torzhestvuyushche sverkaya na menya glazami. Vo vremya edy on uhitryalsya tak zalit' molokom vsyu fizionomiyu, chto uzhe ne razobrat' bylo, gde nachinalis' i gde konchalis' ego usy, a stol vyglyadel tak, budto na nem doili zdorovennuyu korovu. Samymi trudnymi harakterami v nashem sobranii obez'yan otlichalis', nesomnenno, dva shimpanze - Meri i CHarli. Prezhde chem popast' k nam, CHarli byl lyubimcem odnogo plantatora i okazalsya uzhe dovol'no ruchnym. Malen'kaya rozhica ego, vsya v morshchinah, kazalas' beskonechno pechal'noj, karie glaza smotreli krotko; vsem svoim vidom on slovno govoril, chto mir k nemu zhestok i nespravedliv, no on vsem proshchaet i ne zhaluetsya. Odnako eta vidimost' unyniya i skorbi - chistejshij obman: na samom dele CHarli otnyud' ne obizhennaya, neponyataya obez'yana, a samyj nastoyashchij ulichnyj huligan - mal'chishka, lzhivyj i hitryj. My kazhdyj den' vypuskali ego iz kletki pogulyat', i on brodil po vsemu lageryu s luchezarno-nevinnoj minoj, starayas' usypit' nashu bditel'nost' i uverit' nas v chistote svoih namerenij. A potom kak by sluchajno podhodil k stolu, gde razlozhena pishcha, bystryj vzglyad vokrug - ne vidit li kto?-i hvat'! V ruke u CHarli samaya bol'shaya svyazka bananov, i on uzhe mchitsya k blizhajshemu derevu. Esli za nim gnalis', on brosal banany i ostanavlivalsya. Ego rugali, a on sidel v pyli i skorbno glyadel na svoego obidchika - voploshchenie oskorblennoj nevinnosti! Srazu vidno: ego ponaprasnu zapodozrili v gnusnom prestuplenii, no on chereschur blagoroden i ne stanet opravdyvat'sya, raz uzh vy do togo tupy, chto sami ne ponimaete, skol' nelepa i nespravedliva eta napraslina. Poprobujte pomahat' u nego pered nosom ukradennoj svyazkoj bananov, i on vzglyanet na vas slegka udivlenno i chut' brezglivo. Deskat', s chego vy vzyali, chto on ukral eti banany? Neuzheli vy ne znaete, chto on terpet' ne mozhet bananov? Nikogda za vsyu ego zhizn' (posvyashchennuyu blagotvoritel'nosti i samootrecheniyu) u nego ne poyavilos' ni malejshego zhelaniya hotya by otvedat' eti merzkie frukty, a uzh o tom, chtoby ih ukrast', on i pomyslit' ne mog. Kogda my konchali emu vygovarivat', CHarli podnimalsya s zemli, gluboko vzdyhal, brosal na nas vzglyad, v kotorom sostradanie smeshivalos' s otvrashcheniem, i vpripryzhku otpravlyalsya na kuhnyu vzglyanut', nel'zya li chto-nibud' stashchit' i tam. CHarli byl sovershenno neispravim, a mordashka u nego byla stol' vyrazitel'naya, chto on mog podderzhivat' neskonchaemye razgovory i dlya etogo vovse ne nuzhdalsya v chlenorazdel'noj rechi. Meri - podruzhka CHarli - otlichalas' sovsem drugim harakterom. Ona byla starshe CHarli i mnogo krupnee, rostom s dvuhletnego rebenka. Prezhde chem my ee kupili, ona pobyvala v rukah torgovca iz plemeni hausa, i, naverno, tam ee draznili i voobshche ploho s nej obrashchalis': dolzhno byt', imenno poetomu vnachale obez'yanka sidela mrachnaya i zlobnaya, i my uzhe nachali trevozhit'sya, udast'sya li nam v konce koncov zavoevat' ee doverie - ved' ona nauchilas' ne doveryat' ni odnomu cheloveku, bud' to chernyj ili belyj. Odnako posle togo, kak neskol'ko mesyacev ee horosho kormili i laskovo s nej obrashchalis', ona, k velikoj nashej radosti, sovsem preobrazilas': teper' eto byla ocharovatel'naya shimpanze, neizmenno veselaya i nadelennaya redkostnym chuvstvom yumora. Svetlo-rozovaya mordochka se kazalas' glupovatoj, a zhivot byl tolstyj i kruglyj, kak baraban. Ona napominala tolstushku-oficiantku v bare, vsegda gotovuyu gromko rashohotat'sya nad kakoj-nibud' nepristojnoj shutochkoj. Kogda Meri uznala nas poluchshe i nauchilas' nam doveryat', ona pridumala fokus, kotoryj yavno schitala ochen' poteshnym. Ona otkidyvalas' na perekladine v kletke, s trudom uderzhivaya ravnovesie, i obrashchala ko mne samye nepodhodyashchie chasti tela. Teper' mne polagalos' nagnut'sya poblizhe i izo vseh sil dunut' - tut Meri vizglivo hohotala i skromnen'ko prikryvalas' rukami. Potom lukavo vzglyadyvala na nas poverh tolsten'kogo bryushka, ubirala ruki i zhdala, chto ya eshche raz posmeshu ee tem zhe sposobom. My nazyvali eto "obduvat' besstydnicu Meri", i skol'ko by raz v den' ni povtoryalas' eta shutka, obez'yane ona nikogda ne priedalas': Meri zaprokidyvala golovu, shiroko raskryvala rot, obnazhaya rozovye desny i belye zuby, i pryamo-taki zahodilas' ot hohota. Hot' Meri i otnosilas' k nam so Smitom i ko vsem nashim pomoshchnikam ochen' nezhno, ona nikogda ne zabyvala, chto u nee est' zub protiv afrikancev, i vymeshchala svoyu vrazhdu na vseh chuzhih, kotorye poyavlyalis' v lagere. Ona zazyvno im ulybalas', bila sebya v grud' ili krutila sal'to - ona byla gotova na vse, lish' by privlech' ih vnimanie. Raznoobraznymi ulovkami ona zamanivala posetitelya vse blizhe k kletke i kazalas' emu voploshcheniem vesel'ya i dobrozhelatel'nosti, a sama zorkimi glazami tochno opredelyala rasstoyanie. Vnezapno skvoz' prut'ya vysovyvalas' dlinnaya, sil'naya ruka, slyshalsya gromkij tresk rvushchejsya tkani, ispugannyj vopl' zastignutogo vrasploh gostya - i vot uzhe Meri torzhestvuyushche plyashet v kletke, razmahivaya razorvannoj rubashkoj ili fufajkoj, kotoruyu sorvala so svoego vostorzhennogo poklonnika. Siloj ona obladala neobyknovennoj, i mne prishlos' istratit' kruglen'kuyu summu na vozmeshchenie ubytkov ot ee shalostej, poetomu vskore ya perestavil ee kletku tak, chtoby Meri ne mogla bol'she razvlekat'sya podobnym sposobom. Obez'yannik shumel nepreryvno ves' den', no blizhe k vecheru, okolo poloviny pyatogo, shum narastal nastol'ko, chto ne vyderzhivali dazhe samye krepkie nervy: v eto vremya obez'yanam davali moloko. CHasa v chetyre oni nachinali proyavlyat' neterpenie - prinimalis' prygat' i skakat' po kletkam, krutili sal'to ili prizhimalis' licom k prut'yam i zhalobno povizgivali. A kak tol'ko poyavlyalis' chistye miski i ogromnye kerosinovye bidony s teplym molokom, solodom, ryb'im zhirom, saharom i kal'ciem, vse kletki zahlestyvalo volnenie i narastayushchij gomon sovsem oglushal. SHimpanze protyazhno uhali skvoz' guby i stuchali po stenkam kletki kulakami; drily vykrikivali svoe pronzitel'noe "ar-ar-ar-ar-iririp!", tochno krohotnye pulemety; belonosye i usatye martyshki tihon'ko posvistyvali i sovsem po-ptich'i izdavali perelivchatye treli; krasnye martyshki plyasali, kak sumasshedshie baleriny, i zaunyvno krichali "prrup! prrup'". a krasavcy gverecy s razvevayushchejsya cherno-beloj grivoj strogo i povelitel'no zvali: "Arrup! Ar-rup, ji, ji, ji, ji!" My dvigalis' vdol' kletok, vtalkivali v nih miski s molokom, i shum ponemnogu stihal: pod konec slyshalos' uzhe tol'ko pohryukivanie, chmokan'e da izredka sluchajnyj kashel', esli moloko popadalo ne v to gorlo. Opustoshiv miski, obez'yany vzbiralis' na svoi zherdochki i sideli tam, vypyativ razduvshiesya zhivoty, i vremya ot vremeni gromko, udovletvorenno rygali. CHerez nekotoroe vremya vse oni spuskalis' vniz na pol, osmatrivali miski i ubezhdalis', chto v nih net bol'she moloka; inogda oni dazhe podnimali miski i oglyadyvali donyshko s obratnoj storony - net li tam kakih-nibud' ostatkov. Potom oni obychno svertyvalis' kalachikom na svoih shestah i vpadali v blazhennoe sostoyanie ocepeneniya v luchah vechernego solnca - i togda na lager' nishodili mir i pokoj. Osobenno mne nravitsya v obez'yanah to, chto oni sovershenno chuzhdy uslovnostej i delayut vse, chto im pridet v golovu, ne ispytyvaya ni malejshego smushcheniya. Oni obil'no mochilis' ili oporozhnyali kishechnik i, nagnuvshis', sledili za tem, kak eto proishodit, prichem na ih fizionomiyah otrazhalsya zhivejshij interes. I sparivayutsya oni, nimalo ne stesnyayas' glazeyushchej publiki. YA sam slyshal, kak smushchennye zriteli nazyvali obez'yan gryaznymi, nepristojnymi zhivotnymi, potomu chto oni prostodushno otpravlyayut svoi estestvennye potrebnosti, ne interesuyas' - smotryat na nih ili net, i, pravo zhe, ne mogu ponyat', s kakoj stati lyudi vozmushchayutsya. V konce koncov, eto my, s nashim vysshim razumom, reshili, chto sovershenno estestvennye potrebnosti nashego organizma - nechto gryaznoe i neprilichnoe, a obez'yany ne razdelyayut nashu tochku zreniya. GLAVA POSLEDNYAYA,. v kotoroj my "ehat' horosho" Poslednie neskol'ko dnej pered tem, kak my so svoim zverincem stupim na bort parohoda, kotoryj otvezet nas obratno v Angliyu, vsegda okazyvayutsya samymi lihoradochnymi za vsyu poezdku. Predstoit sdelat' tysyachu del: nanyat' gruzoviki, ukrepit' kletki, kupit' i upakovat' v korziny velikoe mnozhestvo pishchi dlya zverej - i ved' vse eto sverh obychnoj raboty po uhodu za nimi. Edva li ne bol'she vsego nas zabotili soni-letyagi. Nasha koloniya s kazhdym chasom tayala, v nej ostalos' vsego-navsego chetyre zver'ka i my reshili vo chto by to ni stalo dovezti ih do Anglii. Posle sverhchelovecheskih usilij nam udalos' zastavit' ih est' naryadu s orehami maslichnoj pal'my plody avokado. Na etoj diete oni kak budto chuvstvovali sebya sovsem nedurno. YA reshil, chto esli my voz'mem s soboj tri desyatka avokado razlichnoj zrelosti, ot vpolne spelyh do zelenyh, ih dolzhno hvatit' na vse puteshestvie i dazhe eshche nemnogo ostanetsya na pervoe vremya v Anglii, poka letyagi svyknutsya s novymi usloviyami. Itak, ya pozval Dzhejkoba i velel emu dostat' poskorej tri desyatka avokado. K moemu izumleniyu, on posmotrel na menya kak na sumasshedshego. - Avokado, ser? - peresprosil on. - Da, avokado, - podtverdil ya. - YA ne mogu ego dostat', ser, - gorestno skazal Dzhejkob. - Ne mozhesh' dostat'? Pochemu zhe? - Avokado, on konchitsya, - bespomoshchno poyasnil Dzhejkob. - Konchilis'? Kak eto konchilis'? YA zhe ne na kuhnyu tebya posylayu, shodi na bazar i kupi. - I na bazar on tozhe konchilsya, ser, - terpelivo ob®yasnil Dzhejkob. I vdrug ya ponyal, chto on pytaetsya mne vtolkovat': sezon avokado proshel, ih bol'she nigde nel'zya dostat'. Pridetsya mne pustit'sya v put' bez zapasa fruktov dlya moih dragocennyh letyag. "Kak eto na nih pohozhe! - podumal ya s gorech'yu. - Uzh nachali nakonec chto-to est', tak vybrali imenno to, chego bol'she nel'zya razdobyt'!" Kak by to ni bylo, bez etih plodov mne ne obojtis', i za te neskol'ko dnej, chto eshche ostavalis' v nashem rasporyazhenii, ya sobral vseh svoih pomoshchnikov i velel im