Dzheral'd Darrell. Moya sem'ya i drugie zveri
---------------------------------------------------------------
Gerald Durrell, Title-"My Family and Other Animals", 1956
Publ: Gerald Durrell "My family and other animals", London, Penguin Book, 1967
Perevodchik: L.A.Derevyankina, 1986
Izd: M.,"Mir", 1986
OCR & spellcheck: Ivanova YUliya Nikolaevna yuliaiv@enzyme.chem.msu.ru
---------------------------------------------------------------
Tak vot,
inogda ya uspevala eshche do zavtraka celyh shest' raz poverit' v
neveroyatnoe.
Belaya koroleva.
L'yuis Kerroll, "Alisa v Zazerkal'e"
V etoj knige ya rasskazal o pyati godah, prozhityh nashej sem'ej na
grecheskom ostrove Korfu. Snachala kniga byla zadumana prosto kak povest' o
zhivotnom mire ostrova, v kotoroj bylo by nemnozhko grusti po ushedshim dnyam.
Odnako ya srazu sdelal ser'eznuyu oshibku, vpustiv na pervye stranicy svoih
rodnyh. Ochutivshis' na bumage, oni prinyalis' ukreplyat' svoi pozicii i
napriglashali s soboj vsyakih druzej vo vse glavy. Lish' cenoj neveroyatnyh
usilij i bol'shoj izvorotlivosti mne udalos' otstoyat' koe-gde po neskol'ku
stranichek, kotorye ya mog celikom posvyatit' zhivotnym.
YA staralsya dat' zdes' tochnye portrety svoih rodnyh, nichego ne
priukrashivaya, i oni prohodyat po stranicam knigi takimi, kak ya ih videl. No
dlya ob®yasneniya samogo smeshnogo v ih povedenii dolzhen srazu skazat', chto v te
vremena, kogda my zhili na Korfu, vse byli eshche ochen' molody: Larri, samomu
starshemu, ispolnilos' dvadcat' tri goda, Lesli -- devyatnadcat', Margo --
vosemnadcat', a mne, samomu malen'komu, bylo vsego desyat' let. O maminom
vozraste nikto iz nas nikogda ne imel tochnogo predstavleniya po toj prostoj
prichine, chto ona nikogda ne vspominala o dnyah svoego rozhdeniya. Mogu tol'ko
skazat', chto mama byla dostatochno vzrosloj, chtoby imet' chetyreh detej. Po ee
nastoyaniyu ya ob®yasnyayu takzhe, chto ona byla vdovoj, a to ved', kak
pronicatel'no zametila mama, lyudi vsyakoe mogut podumat'.
CHtoby vse sobytiya, nablyudeniya i radosti za eti pyat' let zhizni mogli
vtisnut'sya v proizvedenie, ne prevyshayushchee po ob®emu "Britanskuyu
enciklopediyu", mne prishlos' vse perekraivat', skladyvat', podrezat', tak chto
v konce koncov ot istinnoj prodolzhitel'nosti sobytij pochti nichego ne
ostalos'. Prishlos' takzhe otbrosit' mnogie proisshestviya i lic, o kotoryh ya
rasskazal by tut s bol'shim udovol'stviem.
Razumeetsya, kniga eta ne mogla by poyavit'sya na svet bez podderzhki i
pomoshchi nekotoryh lyudej. Govoryu ya ob etom dlya togo, chtoby otvetstvennost' za
nee razdelit' na vseh porovnu. Itak, ya vyrazhayu blagodarnost':
Doktoru Teodoru Stefanidesu. So svojstvennym emu velikodushiem on
razreshil mne vospol'zovat'sya materialami iz svoej neopublikovannoj raboty ob
ostrove Korfu i snabdil menya mnozhestvom plohih kalamburov, iz kotoryh ya
koe-chto pustil v hod.
Moim rodnym. Kak-nikak eto oni vse zhe dali mne osnovnuyu massu materiala
i ochen' pomogli v to vremya, poka pisalas' kniga, otchayanno sporya po povodu
kazhdogo sluchaya, kotoryj ya s nimi obsuzhdal, i izredka soglashayas' so mnoj.
Moej zhene -- za to, chto ona vo vremya chteniya rukopisi dostavlyala mne
udovol'stvie svoim gromkim smehom. Kak ona potom ob®yasnila, ee smeshila moya
orfografiya.
Sofi, moej sekretarshe, kotoraya vzyalas' rasstavit' zapyatye i besposhchadno
iskorenyala vse nezakonnye soglasovaniya.
Osobuyu priznatel'nost' ya hotel by vyrazit' mame, kotoroj i posvyashchaetsya
eta kniga. Kak vdohnovennyj, nezhnyj i chutkij Noj, ona iskusno vela svoj
korabl' s nesuraznym potomstvom po burnomu zhitejskomu moryu, vsegda gotovaya k
buntu, vsegda v okruzhenii opasnyh finansovyh melej, vsegda bez uverennosti,
chto komanda odobrit ee upravlenie, no v postoyannom soznanii svoej polnoj
otvetstvennosti na vsyakuyu neispravnost' na korable. Prosto nepostizhimo, kak
ona vynosila eto plavanie, no ona ego vynosila i dazhe ne ochen' teryala pri
etom rassudok. Po vernomu zamechaniyu moego brata Larri, mozhno gordit'sya tem
metodom, kakim my ee vospitali; vsem nam ona delaet chest'.
Dumayu, mama sumela dostich' toj schastlivoj nirvany, gde uzhe nichto ne
potryasaet i ne udivlyaet, i v dokazatel'stvo privedu hotya by takoj fakt:
nedavno, v kakuyu-to iz subbot, kogda mama ostavalas' odna v dome, ej vdrug
prinesli neskol'ko kletok. V nih bylo dva pelikana, alyj ibis, grif i vosem'
obez'yanok. Menee stojkij chelovek mog by rasteryat'sya ot takoj neozhidannosti,
no mama ne rasteryalas'. V ponedel'nik utrom ya zastal ee v garazhe, gde za neyu
gonyalsya rasserzhennyj pelikan, kotorogo ona pytalas' kormit' sardinami iz
konservnoj banki.
-- Horosho, chto ty prishel, milyj,-- skazala ona, ele perevodya duh.-- S
etim pelikanom trudnovato bylo upravit'sya. YA sprosil, otkuda ona znaet, chto
eto moi zhivotnye. -- Nu, konechno, tvoi, milyj. Kto zhe eshche mog by mne ih
prislat'?
Kak vidite, mama ochen' horosho ponimaet po krajnej mere odnogo iz svoih
detej.
I v zaklyuchenie ya hochu osobo podcherknut', chto vse rasskazannoe tut ob
ostrove i ego zhitelyah -- chistejshaya pravda. Nasha zhizn' na Korfu vpolne by
mogla sojti za odnu iz samyh yarkih i veselyh komicheskih oper. Mne kazhetsya,
chto vsyu atmosferu, vse ocharovanie etogo mesta verno otrazila morskaya karta,
kotoraya u nas togda byla. Na nej ochen' podrobno izobrazhalsya ostrov i
beregovaya liniya prilegayushchego kontinenta, a vnizu, na malen'koj vrezke,
stoyala nadpis':
Preduprezhdaem: bakeny, otmechayushchie meli, chasto okazyvayutsya zdes' ne na
svoih mestah, poetomu moryakam vo vremya plavaniya u etih beregov nado byt'
osmotritel'nej.
Rezkij veter zadul iyul', kak svechu, i nad zemlej povislo svincovoe
avgustovskoe nebo. Beskonechno hlestal melkij kolyuchij dozhd' vzduvayas' pri
poryvah vetra temnoj seroj volnoj. Kupal'ni na plyazhah Bornmuta obrashchali svoi
slepye derevyannye lica k zeleno-seromu penistomu moryu, a ono s yarost'yu
kidalos' na beregovoj betonnyj val. CHajki v smyatenii uletali v glub' berega
i potom s zhalobnymi stonami nosilis' po gorodu na svoih uprugih kryl'yah.
Takaya pogoda special'no rasschitana na to, chtoby izvodit' lyudej.
V tot den' vse nashe semejstvo imelo dovol'no nepriglyadnyj vid, tak kak
plohaya pogoda prinesla s soboj ves' obychnyj nabor prostud, kotorye my ochen'
legko shvatyvali. Dlya menya, rastyanuvshegosya na polu s kollekciej rakovin, ona
prinesla sil'nyj nasmork, zaliv mne, slovno cementom, ves' cherep, tak chto ya
s hripom dyshal cherez otkrytyj rot. U moego brata Lesli, primostivshegosya u
zazhzhennogo kamina, byli vospaleny oba uha, iz nih besprestanno sochilas'
krov'. U sestry Margo pribavilis' novye pryshchiki na lice, i bez togo
ispeshchrennom krasnymi tochkami. U mamy sil'no teklo iz nosa i vdobavok nachalsya
pristup revmatizma. Tol'ko moego starshego brata Larri bolezn' ne kosnulas',
no bylo uzhe dostatochno i togo, kak on zlilsya, glyadya na nashi nedugi.
Razumeetsya, Larri vse eto i zateyal. Ostal'nye v to vremya prosto ne v
sostoyanii byli dumat' eshche o chem-nibud', krome svoih boleznej, no Larri samo
Providenie prednaznachilo dlya togo, chtoby nestis' po zhizni malen'kim svetlym
fejerverkom i zazhigat' mysli v mozgu u drugih lyudej, a potom, svernuvshis'
milym kotenochkom, otkazyvat'sya ot vsyakoj otvetstvennosti za posledstviya. V
tot den' zlost' razbirala Larri so vse narastayushchej siloj, i vot nakonec,
okinuv komnatu serditym vzglyadom, on reshil atakovat' mamu kak yavnuyu
vinovnicu vseh bed.
-- I chego radi my terpim etot proklyatyj klimat? -- sprosil on
neozhidanno, povorachivayas' k zalitomu dozhdem oknu.-- Vzglyani von tuda! I, uzh
esli na to poshlo, vzglyani na nas... Margo razdulas', kak tarelka s
rasparennoj kashej... Lesli slonyaetsya po komnate, zatknuv v kazhdoe uho po
chetyrnadcat' sazhenej vaty... Dzherri govorit tak, budto on rodilsya s volch'ej
past'yu... I posmotri na sebya! S kazhdym dnem ty vyglyadish' vse koshmarnee.
Mama brosila vzglyad poverh ogromnogo toma pod nazvaniem "Prostye
recepty iz Radzhputany" i vozmutilas'.
-- Nichego podobnogo! -- skazala ona.
-- Ne spor',-- uporstvoval Larri.-- Ty stala vyglyadet' kak samaya
nastoyashchaya prachka... a deti tvoi napominayut seriyu illyustracij iz medicinskoj
enciklopedii.
Na eti slova mama ne smogla podyskat' vpolne unichtozhayushchego otveta i
poetomu ogranichilas' odnim lish' pristal'nym vzglyadom, prezhde chem snova
skryt'sya za knigoj, kotoruyu ona chitala.
--Solnce... Nam nuzhno solnce!--prodolzhal Larri.---Ty soglasen, Less?..
Less... Less! Lesli vytashchil iz odnogo uha bol'shoj klok vaty. -- CHto ty
skazal? -- sprosil on.
-- Vot vidish'! -- torzhestvuyushche proiznes Larri, obrashchayas' k mame.--
Razgovor s nim prevrashchaetsya v slozhnuyu proceduru. Nu, skazhi na milost', razve
eto delo? Odin brat ne slyshit, chto emu govoryat, drugogo ty sam ponyat' ne
mozhesh'. Pora nakonec chto-to predprinyat'. Ne mogu zhe ya sozdavat' svoyu
bessmertnuyu prozu v takoj unyloj atmosfere, gde pahnet evkaliptovoj
nastojkoj. -- Konechno, milyj,-- rasseyanno otvechala mama. -- Solnce,--
govoril Larri, snova pristupaya k delu.-- Solnce, vot chto nam nuzhno... kraj,
gde my mogli by rasti na svobode.
-- Konechno, milyj, eto bylo by slavno,-- soglashalas' mama, pochti ne
slushaya ego.
-- Segodnya utrom ya poluchil pis'mo ot Dzhordzha. On pishet, chto Korfu --
voshititel'nyj ostrov. Mozhet byt', stoit sobrat' veshchichki i poehat' v Greciyu?
-- Konechno, milyj, esli tebe hochetsya,-- neostorozhno proiznesla mama.
Tam, gde delo kasalos' Larri, mama obychno dejstvovala s bol'shoj
osmotritel'nost'yu, starayas' ne svyazyvat' sebya slovom. -- Kogda? -- sprosil
Larri, udivivshis' ee pokladistosti. Mama, ponyav svoyu takticheskuyu oshibku,
ostorozhno opustila "Prostye recepty iz Radzhputany".
-- Mne kazhetsya, milyj,-- skazala ona,-- tebe luchshe poehat' sperva
odnomu i vse uladit'. Potom ty napishesh' mne, i, esli tam budet horosho, my
vse k tebe priedem. Larri posmotrel na nee ispepelyayushchim vzglyadom. -- To zhe
samoe ty govorila, kogda ya predlozhil ehat' v Ispaniyu,-- napomnil on.-- YA
prosidel v Sevil'e celyh dva mesyaca v ozhidanii vashego priezda, a ty lish'
pisala mne dlinnye pis'ma o pit'evoj vode i kanalizacii, slovno ya byl
sekretarem municipal'nogo soveta ili vrode togo. Net uzh, esli ehat' v
Greciyu, to tol'ko vsem vmeste.
-- Ty vse preuvelichivaesh', Larri,-- zhalobno skazala mama.-- Vo vsyakom
sluchae, ya ne mogu tak vot srazu uehat'. Nado chto-to reshit' s etim domom. --
Reshit'? Gospodi, nu chto tut reshat'? Prodaj ego, vot i vse.
-- YA ne mogu etogo sdelat', milyj,-- otvetila mama, potryasennaya
podobnym predlozheniem. -- Ne mozhesh'? Pochemu ne mozhesh'? -- No ved' ya ego
tol'ko chto kupila. -- Vot i prodaj, poka on eshche ne oblupilsya.
-- Ne govori glupostej, milyj. Ob etom dazhe rechi byt' ne
mozhet,-- tverdo zayavila mama.-- |to bylo by prosto bezumiem.
I vot my prodali dom i, kak staya pereletnyh lastochek, uneslis'
na yug ot hmurogo anglijskogo leta.
Puteshestvovali my nalegke, vzyav s soboj tol'ko to, chto schitali zhiznenno
neobhodimym. Kogda na tamozhne my otkryli dlya dosmotra svoj bagazh, soderzhimoe
chemodanov so vsej naglyadnost'yu prodemonstrirovalo harakter i interesy
kazhdogo iz nas. Bagazh Margo, naprimer, sostoyal iz voroha prozrachnoj odezhdy,
treh knig s sovetami, kak sohranit' strojnuyu figuru, i celoj batarei
flakonov s kakoj-to zhidkost'yu ot pryshchej. V chemodane Lesli okazalos' dva
svitera i para trusov, kuda byli zavernuty dva revol'vera, duhovoj pistolet,
knizhka pod nazvaniem "Bud' sam sebe oruzhejnym masterom" i bol'shaya butyl'
smazochnogo masla, kotoraya podtekala, Larri vez s soboj dva sunduka knig i
chemodanchik s odezhdoj. Mamin bagazh byl razumno podelen mezhdu odezhdoj i
knigami po kulinarii i sadovodstvu. YA vzyal s soboj v puteshestvie tol'ko to,
chto moglo skrasit' dlinnuyu, skuchnuyu dorogu: chetyre knigi po zoologii, sachok
dlya babochek, sobaku i banku iz-pod varen'ya, nabituyu gusenicami, kotorye v
lyuboj moment mogli prevratit'sya v kukolok.
Itak, polnost'yu, po nashim standartam, osnashchennye, my pokinuli holodnye
berega Anglii.
Mimo proneslas' Franciya, grustnaya, zalitaya dozhdyami; SHvejcariya, pohozhaya
na rozhdestvenskij tort; yarkaya, shumnaya, propitannaya rezkimi zapahami Italiya
-- i skoro ot vsego ostalis' lish' smutnye vospominaniya. Kroshechnyj parohodik
otvalil ot kabluka Italii i vyshel v sumerechnoe more. Poka my spali v svoih
dushnyh kayutah, gde-to posredi otpolirovannoj lunoyu vodnoj gladi sudno
pereseklo nevidimuyu liniyu razdela i okazalos' v svetlom zazerkal'e Grecii.
Postepenno oshchushchenie etoj peremeny kakim-to obrazom proniklo v nas, my vse
prosnulis' ot neponyatnogo volneniya i vyshli na palubu.
V svete rannej utrennej zari more katilo svoi gladkie sinie volny. Za
kormoj, slovno belyj pavlinij hvost, tyanulis' legkie penistye strui,
sverkavshie puzyryami. Blednoe nebo nachinalo zheltet' na vostoke. Vperedi
neyasnym pyatnom prostupala shokoladno-korichnevaya zemlya s bahromkoj beloj peny
vnizu. |to byl Korfu. Napryagaya zrenie, my vglyadyvalis' v ochertaniya gor,
starayas' razlichit' doliny, piki, ushchel'ya, plyazhi, no pered nami po-prezhnemu
byl tol'ko siluet ostrova. Potom solnce vdrug srazu vyplylo iz-za gorizonta,
i vse nebo zalilos' rovnoj goluboj glazur'yu, kak glaz u sojki. More
vspyhnulo na mig vsemi svoimi mel'chajshimi volnochkami, prinimaya temnyj,
purpurovyj ottenok s zelenymi blikami, tuman myagkimi strujkami bystro
podnyalsya vverh, i pered nami otkrylsya ostrov. Gory ego kak budto spali pod
skomkannym burym odeyalom, v skladkah zeleneli olivkovye roshchi. Sredi
besporyadochnogo nagromozhdeniya sverkayushchih skal zolotogo, belogo i krasnogo
cveta bivnyami izognulis' belye plyazhi. My oboshli severnyj mys, gladkij krutoj
obryv s vymytymi v nem peshcherami. Temnye volny nesli tuda beluyu penu ot
nashego kil'vatera i potom, u samyh otverstij, nachinali so svistom krutit'sya
sredi skal. Za mysom gory otstupili, ih smenila chut' pokataya ravnina s
serebristoj zelen'yu oliv. Koe-gde k nebu ukazuyushchim perstom podnimalsya temnyj
kiparis. Voda v melkih zalivah byla yasnogo golubogo cveta, a s berega dazhe
skvoz' shum parohodnyh dvigatelej do nas donosilsya torzhestvuyushchij zvon cikad.
Probivshis' skvoz' gam i sutoloku tamozhni, my okazalis' na zalitoj yarkim
solnechnym svetom naberezhnoj. Pered nami po krutym sklonam podnimalsya gorod
-- sputannye ryady raznocvetnyh domikov s zelenymi stavnyami, budto
raspahnutye kryl'ya tysyachi babochek. Pozadi rasstilalas' zerkal'naya glad'
zaliva s ego nevoobrazimoj sinevoj.
Larri shel bystrym shagom, gordo otkinuv golovu i s vyrazheniem takoj
carstvennoj nadmennosti na lice, chto mozhno bylo ne zametit' ego malen'kogo
rosta. On ne spuskal glaz s nosil'shchikov, ele spravlyavshihsya s ego dvumya
sundukami. Szadi voinstvenno vystupal krepysh Lesli, a sledom za nim v volnah
duhov i muslina shestvovala Margo. Mamu, imevshuyu vid zahvachennogo v plen
bespokojnogo malen'kogo missionera, neterpelivyj Rodzher nasil'no utashchil k
blizhajshemu fonarnomu stolbu. Ona stoyala tam, ustremiv vzor v prostranstvo,
poka on daval razryadku svoim napryazhennym chuvstvam posle dolgogo siden'ya
vzaperti. Larri nanyal dve na udivlenie zamyzgannye proletki, v odnu pomestil
bagazh, v druguyu zabralsya sam i serdito posmotrel vokrug. -- Nu, chto? --
sprosil on.-- CHego my eshche dozhidaemsya? -- My dozhidaemsya mamu,-- ob®yasnil
Lesli.-- Rodzher nashel fonar'.
-- O gospodi! -- voskliknul Larri i, vypryamivshis' v proletke vo ves'
rost, prorevel:
-- Skoree, mama! Sobaka mozhet poterpet'.
-- Idu, milyj,-- poslushno otozvalas' mama, ne trogayas' s mesta, potomu
chto Rodzher eshche ne sobiralsya uhodit' ot stolba. -- |tot pes meshal nam vsyu
dorogu,-- skazal Larri.
-- Nado imet' terpenie,-- vozmutilas' Margo.-- Sobaka ne vinovata... My
ved' zhdali tebya celyj chas v Neapole.
-- U menya togda rasstroilsya zheludok,--holodno ob®yasnil Larri.
-- I u nego, mozhet, tozhe zheludok,-- s torzhestvom otvetila Margo.--
Kakaya raznica? CHto v lob, chto na lbu. -- Ty hotela skazat' -- po lbu? ---
CHego by ya ni hotela, eto odno i to zhe.
No tut podoshla mama, slegka vz®eroshennaya, i nashe vnimanie pereklyuchilos'
na Rodzhera, kotorogo nado bylo vodvorit' v proletku. Rodzheru eshche ni razu ne
dovodilos' ezdit' v podobnyh ekipazhah, poetomu on kosilsya na nego s
podozreniem. V konce koncov prishlos' vtaskivat' ego siloj i potom pod
beshenyj laj vtiskivat'sya vsled za nim, ne davaya emu vyskochit' iz proletki.
Ispugannaya vsej etoj suetoj loshad' rvanulas' s mesta i poneslas' vo vsyu
pryt', a my svalilis' v kuchu, pridaviv zavizzhavshego chto est' mochi Rodzhera.
-- Horoshen'koe nachalo,-- provorchal Larri.-- YA nadeyalsya, chto u nas budet
blagorodno-velichestvennyj vid, i vot kak vse obernulos'... My v®ezzhaem v
gorod, slovno truppa srednevekovyh akrobatov.
-- Polno, polno, milyj,-- uspokaivala ego mama, raspravlyaya svoyu
shlyapku.-- Skoro my budem v gostinice.
Kogda izvozchik s lyazgom i stukom v®ezzhal v gorod, my, razmestivshis'
koe-kak na volosyanyh siden'yah, staralis' prinyat' tak uzh neobhodimyj Larri
blagorodno-velichestvennyj vid. Rodzher, stisnutyj v moshchnyh ob®yatiyah Lesli,
svesil golovu cherez kraj proletki i zakatil glaza, kak pri poslednem
izdyhanii. Potom my promchalis' mimo pereulka, gde grelis' na solnce chetyre
oblezlye dvornyagi. Zavidev ih, Rodzher ves' napryagsya i gromko zalayal. Tut zhe
ozhivshie dvornyagi s pronzitel'nym vizgom brosilis' vsled za proletkoj. Ot
vsego nashego blagorodnogo velichiya ne ostalos' i sleda, tak kak dvoe teper'
derzhali obezumevshego Rodzhera, a ostal'nye, peregnuvshis' nazad, otchayanno
mahali knigami i zhurnalami, starayas' otognat' vizglivuyu svoru, no tol'ko
razdraznili ee eshche sil'nee. S kazhdoj novoj ulochkoj sobak stanovilos' vse
bol'she, i, kogda my katili po glavnoj magistrali goroda, u nashih koles uzhe
vertelos' dvadcat' chetyre razryvavshihsya ot zlosti psa.
-- Pochemu vy nichego ne sdelaete? -- sprosil Larri, starayas' perekrichat'
sobachij laj.-- |to zhe prosto scena iz "Hizhiny dyadi Toma".
-- Vot i sdelal by chto-nibud', chem razvodit' kritiku,-- ogryznulsya
Lesli, prodolzhaya edinoborstvo s Rodzherom.
Larri bystro vskochil na nogi, vyhvatil iz ruk udivlennogo kuchera knut i
hlestnul po sobach'ej svore. Do sobak on, odnako, ne dostal, i knut prishelsya
po zatylku Lesli.
-- Kakogo cherta? -- vskipel Lesli, povorachivaya k nemu pobagrovevshee ot
zlosti lico.-- Kuda ty tol'ko smotrish'?
-- |to ya nechayanno,-- kak ni v chem ne byvalo ob®yasnil Larri.-- Ne bylo
trenirovki... davno ne derzhal knuta v rukah.
-- Vot i dumaj svoej durackoj bashkoj, chto delaesh',-- vypalil Lesli. --
Uspokojsya, milyj, on zhe ne narochno,-- skazala mama.
Larri eshche raz shchelknul knutom po svore i sbil s maminoj golovy shlyapku.
-- Bespokojstva ot tebya bol'she, chem ot sobak,-- zametila Margo. -- Bud'
ostorozhnee, milyj,-- skazala mama, hvatayas' za shlyapku.-- Tak ved' mozhno
ubit' kogo-nibud'. Luchshe by ty ostavil knut v pokoe.
V etot moment izvozchik ostanovilsya u pod®ezda, nad kotorym
po-francuzski bylo oboznacheno: "SHvejcarskij pansionat". Dvornyagi, pochuyav,
chto im nakonec mozhno budet shvatit'sya s iznezhennym psom, kotoryj raz®ezzhaet
na izvozchikah, okruzhili nas plotnoj rychashchej stenoj. Dver' gostinicy
otvorilas', na poroge pokazalsya staryj privratnik s bakenbardami i stal
bezuchastno nablyudat' za sumatohoj na ulice. Nelegko nam bylo peretashchit'
Rodzhera s proletki v gostinicu. Podnyat' tyazheluyu sobaku, nesti ee na rukah i
vse vremya sderzhivat' -- dlya etogo potrebovalis' sovmestnye usiliya vsej
sem'i. Larri, ne dumaya bol'she o svoej velichestvennoj poze, razvlekalsya
teper' vovsyu. On sprygnul na zemlyu i s knutom v rukah dvinulsya po trotuaru,
probivayas' skvoz' sobachij zaslon. Lesli, Margo, mama i ya shli vsled za nim po
raschishchennomu prohodu s rychashchim i rvushchimsya iz ruk Rodzherom. Kogda my nakonec
protisnulis' v vestibyul' gostinicy, privratnik zahlopnul vhodnuyu dver' i
naleg na nee tak, chto u nego zadrozhali usy. Poyavivshijsya v etot moment hozyain
posmotrel na nas s lyubopytstvom i opaseniem. Mama, v s®ehavshej nabok shlyape,
podoshla k nemu, szhimaya v rukah moyu banku s gusenicami, i s miloj ulybkoj,
slovno priezd nash byl samym obyknovennym delom, skazala:
-- Nasha familiya Darrell. Nadeyus', dlya nas ostavili nomer?
-- Da, madam,-- otvetil hozyain, obhodya storonkoj vse eshche vorchashchego
Rodzhera.-- Na vtorom etazhe... chetyre komnaty s balkonom.
-- Kak horosho,-- prosiyala mama.-- Togda my srazu podnimemsya v nomer i
nemnogo otdohnem pered edoj.
I s vpolne velichestvennym blagorodstvom ona povela svoyu sem'yu naverh.
CHerez nekotoroe vremya my spustilis' vniz i pozavtrakali v bol'shoj
unyloj komnate, ustavlennoj pyl'nymi pal'mami v kadkah i krivymi
skul'pturami. Obsluzhival nas privratnik s bakenbardami, kotoryj,
pereodevshis' vo frak i celluloidnuyu manishku, skripevshuyu, kak celyj vzvod
sverchkov, prevratilsya teper' v metrdotelya. Eda, odnako, byla obil'naya i
vkusnaya, vse eli s bol'shim appetitom. Kogda prinesli kofe, Larri s blazhennym
vzdohom otkinulsya na stule.
-- Podhodyashchaya eda,-- skazal on velikodushno.-- CHto ty dumaesh' ob etom
meste, mama?
-- Eda zdes' horoshaya, milyj,-- uklonchivo otvetila mama. -- A oni
obhoditel'nye rebyata,-- prodolzhal Larri.-- Sam hozyain perestavil moyu krovat'
poblizhe k oknu.
-- On byl ne takim uzh obhoditel'nym, kogda ya poprosil u nego bumagi,--
skazal Lesli.
-- Bumagi? -- sprosila mama.-- Zachem tebe bumaga?
-- Dlya tualeta... ee tam ne okazalos',--ob®yasnil Lesli.
-- Ts-s-s! Ne za stolom,-- shepotom proiznesla mama.
-- Ty prosto ploho smotrel,-- skazala Margo yasnym, gromkim golosom.-- U
nih tam ee celyj yashchichek.
-- Margo, dorogaya! -- ispuganno voskliknula mama. -- CHto takoe? Ty ne
videla yashchichka? Larri hihiknul.
-- Iz-za nekotoryh strannostej gorodskoj kanalizacii,-- lyubezno
ob®yasnil on Margo,-- etot yashchichek prednaznachaetsya dlya... e... Margo
pokrasnela.
-- Ty hochesh' skazat'... hochesh' skazat'... chto eto bylo.. Bozhe moj!
I, zalivayas' slezami, ona vyskochila iz stolovoj.
-- Da, ochen' negigienichno,-- strogo zametila mama.-- Prosto bezobrazno.
Po-moemu, dazhe ne vazhno, oshiblis' vy ili net, vse ravno mozhno podhvatit'
bryushnoj tif.
-- Nikto by ne oshibalsya, esli b tut byl nastoyashchij poryadok,-- zayavil
Lesli.
-- Konechno, milyj. Tol'ko ya dumayu, chto nam ne stoit zavodit' sejchas ob
etom spor. Luchshe vsego poskoree najti sebe dom, poka s nami nichego ne
sluchilos'.
Vdobavok ko vsem maminym trevogam "SHvejcarskij pansionat" byl
raspolozhen na puti k mestnomu kladbishchu. Kogda my sideli na svoem balkonchike,
po ulice neskonchaemoj verenicej tyanulis' pohoronnye processii. Ochevidno, iz
vseh obryadov zhiteli Korfu bol'she vsego cenili pohorony, i kazhdaya novaya
processiya kazalas' pyshnee predydushchej. Naemnye ekipazhi utopali v krasnom i
chernom krepe, a na loshadyah bylo nakrucheno stol'ko popon i plyumazhej, chto dazhe
predstavit' bylo trudno, kak oni tol'ko mogut dvigat'sya. SHest' ili sem'
takih ekipazhej s lyud'mi, ohvachennymi glubokoj, bezuderzhnoj skorb'yu,
sledovali drug za drugom vperedi tela usopshego, a ono pokoilos' na drogah
vrode povozki v bol'shom i ochen' naryadnom grobu. Odni groby byli belye s
pyshnymi cherno-alymi i sinimi ukrasheniyami, drugie -- chernye, lakirovannye,
obvitye zamyslovatoj zolotoj i serebryanoj filigran'yu i s blestyashchimi mednymi
ruchkami. Mne eshche nikogda ne prihodilos' videt' takoj zamanchivoj krasoty.
Vot, reshil ya, tak i nado umirat', chtob byli loshadi v poponah, more cvetov i
tolpa ubityh gorem rodstvennikov. Svesivshis' s balkona, ya v vostorzhennom
samozabvenii nablyudal, kak proplyvayut vnizu groby.
Posle kazhdoj processii, kogda vdali zamirali stenaniya i umolkal stuk
kopyt, mama nachinala volnovat'sya vse sil'nee.
-- Nu yasno, eto epidemiya,-- voskliknula ona nakonec, s trevogoj
oglyadyvaya ulicu.
-- Kakie gluposti,-- zhivo otozvalsya Larri.-- Ne dergaj sebe zrya nervy.
-- No, milyj moj, ih ved' stol'ko... |to zhe protivoestestvenno.
-- V smerti net nichego protivoestestvennogo, lyudi vse vremya umirayut.
-- Da, no oni ne mrut kak muhi, esli vse v poryadke.
-- Mozhet, oni skaplivayut ih, a potom uzh horonyat vseh zaodno,--
besserdechno vyskazalsya Lesli.
-- Ne govori glupostej,-- skazala mama.-- YA uverena, chto eto vse ot
kanalizacii. Esli ona tak ustroena, lyudi ne mogut byt' zdorovy.
-- Gospodi! -- proiznesla Margo zamogil'nym golosom.-- Znachit, ya
zarazilas'.
-- Net, net, milaya, eto ne peredaetsya,-- rasseyanno skazala mama.-- |to,
naverno, chto-nibud' nezaraznoe.
-- Ne ponimayu, o kakoj mozhno govorit' epidemii, esli eto chto-to
nezaraznoe,-- logichno zametil Lesli.
-- Vo vsyakom sluchae,-- skazala mama, ne davaya vtyanut' sebya v
medicinskie spory,-- nado vse eto vyyasnit'. Larri, ty ne mog by pozvonit'
komu-nibud' iz mestnogo otdela zdravoohraneniya?
-- Zdes', naverno, net nikakogo zdravoohraneniya,-- otvetil Larri.-- A
esli b i bylo, to tam mne nichego ne skazali by.
-- Nu,-- reshitel'no proiznesla mama,-- drugogo vyhoda u nas net. Nado
uezzhat'. My dolzhny pokinut' gorod. Nuzhno nemedlenno podyskivat' sebe dom v
derevne.
Na drugoe utro my otpravilis' iskat' dom v soprovozhdenii mistera
Bilera, agenta iz gostinicy. |to byl nevysokij, tolstyj chelovek s
zaiskivayushchim vzglyadom i vechnoj isparinoj. Kogda my vyhodili iz gostinicy, u
nego bylo dovol'no veseloe nastroenie, no on togda eshche ne znal, chto ego zhdet
vperedi. Da i ni odin chelovek ne smog by etogo voobrazit', esli on ni razu
ne pomogal mame podyskivat' zhil'e. V tuchah pyli my nosilis' po vsemu
ostrovu, i mister Biler pokazyval nam odin dom za drugim. Oni byli samye
raznoobraznye po velichine, cvetu i mestopolozheniyu, no mama reshitel'no kachala
golovoj, otvergaya kazhdyj iz nih. Nakonec my osmotreli desyatyj, poslednij v
spiske Bilera dom, i mama eshche raz potryasla golovoj. Mister Biler bez sil
opustilsya na stupen'ki, vytiraya lico nosovym platkom.
-- Madam Darrell,-- vymolvil on nakonec,-- ya pokazal vam vse doma,
kakie znal, i vam ni odin ne podoshel. CHto zhe vam nuzhno, madam? Skazhite,
kakoj u etih domov nedostatok? Mama posmotrela na nego s udivleniem.
-- Neuzheli vy ne zametili? -- sprosila ona.-- Ni v odnom iz nih net
vanny.
Mister Biler glyadel na mamu, vytarashchiv glaza. -- Ne ponimayu, madam,--
progovoril on s istinnoj mukoj,-- dlya chego vam vanna? Razve tut net morya? V
polnom molchanii my vozvratilis' v gostinicu. Na sleduyushchee utro mama reshila,
chto nam nado vzyat' taksi i otpravit'sya na poiski odnim. Ona byla uverena,
chto gde-to na ostrove vse zhe pryachetsya dom s vannoj. My ne razdelyali maminoj
very, roptali i prerekalis', poka ona vela nas, kak stroptivoe stado, k
stoyanke taksi na glavnoj ploshchadi. SHofery taksi, zametiv nashe nevinnoe
prostodushie, naleteli na nas, slovno korshuny, starayas' perekrichat' odin
drugogo. Golosa ih stanovilis' vse gromche, v glazah vspyhival ogon'. Oni
hvatali drug druga za ruki, skrezhetali zubami i tyanuli nas v raznye storony
s takoj siloj, tochno hoteli razorvat' na chasti. Na samom dele eto byl
nezhnejshij iz nezhnyh priemov, prosto my eshche ne privykli k grecheskomu
temperamentu, i poetomu nam kazalos', budto zhizn' nasha nahoditsya v
opasnosti.
-- CHto zhe delat', Larri? -- vskriknula mama, s trudom vyryvayas' iz
cepkih ob®yatij ogromnogo shofera.
-- Skazhi im, chto my pozhaluemsya anglijskomu konsulu,-- posovetoval
Larri, starayas' perekrichat' shoferov.
-- Ne govori glupostej, milyj,-- zadyhayas', proiznesla mama.-- Prosto
ob®yasni im, chto my nichego ne ponimaem. Margo s glupoj ulybkoj brosilas' na
vyruchku. -- My anglichane,-- kriknula ona pronzitel'no.-- My ne ponimaem
grecheskogo yazyka.
-- Esli etot tip tolknet menya eshche raz, ya emu dvinu v uho,-- skazal
Lesli, vspyhivaya ot zlosti.
-- Uspokojsya, milyj -- s trudom vygovorila mama, vse eshche otbivayas' ot
shofera, tyanuvshego ee k svoemu avtomobilyu.-- Po-moemu, oni ne hotyat nas
obidet'.
I v eto vremya vse vdrug srazu zamolkli. Perekryvaya obshchij gvalt, v
vozduhe progremel nizkij, sil'nyj, raskatistyj golos, kakoj mog by byt' u
vulkana.
-- |j! -- gromyhnul golos i, sil'no koverkaya slova, sprosil
po-anglijski: -- Pochemu vy ne berete s soboj cheloveka, kotoryj umeet
govorit' na vashem yazyke?
Obernuvshis', my uvideli u obochiny dorogi staren'kij dodzh, a za rulem
nevysokogo plotnogo cheloveka s bol'shushchimi rukami i shirokim, obvetrennym
licom. On brosil hmuryj vzglyad iz-pod liho nadvinutoj kepki, otkryl dvercu
avtomobilya, vykatilsya na trotuar i poplyl v nashu storonu. Potom ostanovilsya
i, nahmurivshis' eshche sil'nee, stal glyadet' na primolkshih taksistov. -- Oni
vas osazhdali? -- sprosil on mamu. -- Net, net,-- otvetila mama, starayas' vse
sgladit'.-- My prosto ne mogli ih ponyat'.
-- Vam nuzhen chelovek, umeyushchij govorit' na vashem yazyke,-- povtoril on
eshche raz.--A to eti podonki... prostite za slovo... oblaposhat sobstvennuyu
mat'. Odnu minutu, ya im sejchas pokazhu.
I on obrushil na shoferov takoj potok grecheskih slov, chto chut' ne sbil ih
s nog. Vyrazhaya svoyu zlost' i obidu otchayannoj zhestikulyaciej, shofery vernulis'
k svoim avtomobilyam, a etot chudak, poslav im vsled poslednij i, ochevidno,
unichtozhayushchij zalp, snova obratilsya k nam. --Kuda vam nado ehat'?--sprosil on
pochti svirepo.
-- My podyskivaem sebe dom,-- skazal Larri.-- Vy ne mozhete povezti nas
za gorod?
-- Konechno. YA mogu povezti vas kuda ugodno. Tol'ko skazhite. -- My ishchem
dom,-- tverdo zayavila mama,-- v kotorom byla by vanna. Vy znaete takoj dom?
Ego zagoreloe lico zabavno smorshchilos' v razdum'e, chernye brovi
nahmurilis'.
-- Vanna? -- sprosil on.-- Vam nuzhna vanna?
-- Vse doma, kakie my uzhe videli, byli bez vanny,-- otvetila mama.
-- YA znayu dom s vannoj,-- skazal nash novyj znakomyj.-- Tol'ko
somnevayus', podojdet li on vam po razmeram.
-- Vy mozhete nas tuda povezti? -- sprosila mama.
-- Konechno, mogu. Sadites' v mashinu.
Vse zabralis' v pomestitel'nyj avtomobil', a nash shofer uselsya za rul' i
so strashnym shumom vklyuchil motor. Bespreryvno podavaya oglushitel'nye signaly,
my promchalis' po krivym ulochkam na okraine goroda, laviruya sredi nav'yuchennyh
oslov, telezhek, derevenskih zhenshchin i beschislennyh sobak. Za eto vremya shofer
uspel zavesti s nami razgovor. Vsyakij raz, proiznesya frazu, on povorachival k
nam svoyu bol'shuyu golovu, chtoby proverit', kak my otreagirovali na ego slova,
i togda avtomobil' nachinal metat'sya po doroge, kak oshalelaya lastochka.
-- Vy anglichane? Tak ya i dumal... Anglichanam vsegda nuzhna vanna... v
moem dome est' vanna... menya zovut Spiro, Spiro Hak'yaopulos... no vse
nazyvayut menya Spiro-amerikanec, potomu chto ya zhil v Amerike... Da, probyl
vosem' let v CHikago... Tam ya i nauchilsya tak horosho govorit' po-anglijski...
Ezdil tuda delat' den'gi... CHerez vosem' let ya skazal: "Spiro,-- skazal ya,--
s tebya uzhe hvatit..." i vernulsya v Greciyu... privez vot etot avtomobil'...
samyj luchshij na ostrove... ni u kogo net takogo. Menya znayut vse anglijskie
turisty, i vse menya sprashivayut, kogda priezzhayut syuda... oni ponimayut, chto ih
ne naduyut.
My ehali po doroge, pokrytoj tolstym sloem shelkovistoj beloj pyli,
vzvivavshejsya za nami ogromnymi gustymi tuchami. Po bokam dorogi tyanulis'
zarosli opuncii, kak zabor iz zelenyh tarelok, lovko postavlennyh drug na
druga i useyannyh shishechkami yarko-malinovyh plodov. Mimo proplyvali
vinogradniki s kudryavoj zelen'yu na kroshechnyh lozah, olivkovye roshchi s
duplistymi stvolami, obrashchavshimi k nam svoi udivlennye lica iz-pod sumraka
sobstvennoj teni, polosatye zarosli trostnika s reyushchimi, kak zelenye flazhki,
list'yami. Nakonec my s revom podnyalis' po sklonu holma, Spiro nazhal na
tormoza, i avtomobil' ostanovilsya v oblake pyli.
-- Vot,-- pokazal Spiro svoim korotkim tolstym pal'cem,-- tot samyj dom
s vannoj, kakoj vam nuzhno.
Mama, ehavshaya vsyu dorogu s krepko zazhmurennymi glazami, teper'
ostorozhno ih otkryla i oglyadelas'. Spiro pokazyval na
pologij sklon, spuskavshijsya pryamo k moryu. Ves' holm i doliny vokrug
utopali v myagkoj zeleni olivkovyh roshch, serebrivshihsya, kak ryb'ya cheshuya, chut'
tol'ko veterok trogal listvu. Posredine sklona, v okruzhenii vysokih strojnyh
kiparisov, priyutilsya nebol'shoj dom zemlyanichno-rozovogo cveta, slovno
kakoj-nibud' ekzoticheskij plod, obramlennyj zelen'yu. Kiparisy slegka
raskachivalis' na vetru, kak budto oni krasili nebo k nashemu priezdu, chtoby
sdelat' ego eshche golubee.
2. Zemlyanichno-rozovyj dom
|tot nebol'shoj kvadratnyj dom stoyal posredi malen'kogo sadika s
vyrazheniem kakoj-to reshimosti na svoem rozovom like. Zelenaya kraska na ego
stavnyah pobelela ot solnca, rastreskalas' i vzdulas' koe-gde puzyryami. V
sadike s zhivoj izgorod'yu iz vysokih fuksij byli razbity cvetochnye klumby
samoj raznoobraznoj formy, oblozhennye po krayam gladkimi belymi kameshkami.
Svetlye moshchenye dorozhki uzkoj lentoj vilis' vokrug klumb v forme zvezd,
polumesyacev, krugov, treugol'nikov razmerom chut' pobol'she solomennoj shlyapy.
Cvety na vseh klumbah, davno ostavlennyh bez prismotra, bujno zarosli
travoj. S roz osypalis' shelkovye lepestki velichinoj s blyudce --
ognenno-krasnye, serebristo-belye, bez edinoj morshchinochki. Nogotki tyanuli k
solncu svoi plamennye golovki, tochno eto byli ego deti. U samoj zemli sredi
zeleni skromno siyali barhatnye zvezdochki margaritok, a iz-pod serdcevidnyh
list'ev vyglyadyvali grustnye fialki. Nad nebol'shim balkonom pyshno
raskinulas' bugenvilliya, uveshannaya, budto dlya karnavala, fonarikami
yarko-malinovyh cvetkov; na somknutyh kustah fuksij, kak malen'kie baleriny v
pachkah, zastyli v trepetnom ozhidanii tysyachi raspustivshihsya butonov. Teplyj
vozduh byl propitan aromatom vyanushchih cvetov i napolnen tihim, myagkim
shelestom i zhuzhzhaniem nasekomyh. Nam srazu zahotelos' zhit' v etom dome, kak
tol'ko my ego uvideli. On stoyal i budto dozhidalsya nashego priezda, i my vse
pochuvstvovali sebya tut kak doma.
Vorvavshis' tak neozhidanno v nashu zhizn', Spiro teper' vzyalsya za
ustrojstvo vseh nashih del. Kak on ob®yasnil, ot nego budet gorazdo bol'she
proku, potomu chto vse ego tut znayut, i on postaraetsya, chtoby nas ne naduli.
-- Vy ni o chem ne bespokojtes', missis Darrell,-- skazal on, hmurya
brovi.-- Predostav'te vse mne.
I vot Spiro stal ezdit' s nami za pokupkami. Posle celogo chasa
neveroyatnyh usilij i gromkih sporov emu v konce koncov udavalos' snizit'
cenu kakoj-nibud' veshchi drahmy na dve, chto sostavlyalo primerno odin pens.
|to, konechno, ne den'gi, ob®yasnyal on, no vse delo v principe! I, razumeetsya,
delo eshche zaklyuchalos' v tom, chto on ochen' lyubil torgovat'sya. Kogda Spiro
uznal, chto nashi den'gi eshche ne pribyli iz Anglii, on dal nam v dolg
opredelennuyu summu i vzyalsya pogovorit' kak sleduet s direktorom banka o ego
plohih organizatorskih sposobnostyah. A to, chto eto vovse ne zaviselo ot
bednogo direktora, ne smushchalo ego ni v malejshej stepeni. Spiro oplatil nashi
scheta v gostinice, razdobyl podvodu dlya perevozki bagazha v rozovyj dom i
dostavil nas tuda samih na svoem avtomobile vmeste s grudoj produktov,
kotorye on dlya nas zakupil.
Kak my vskore ubedilis', ego zayavlenie o tom, chto on znal kazhdogo
zhitelya ostrova i vse znali ego, ne bylo pustym bahval'stvom. Gde by ni
ostanovilsya ego avtomobil', vsegda s desyatok golosov oklikali Spiro po
imeni, priglashaya na chashku kofe k stoliku pod derevom. Policejskie, krest'yane
i svyashchenniki privetlivo zdorovalis' s nim na ulice, rybaki, bakalejshchiki,
vladel'cy kafe vstrechali ego kak rodnogo brata. "A, Spiro!" -- govorili oni
i laskovo ulybalis' emu, kak neposlushnomu, no milomu rebenku. Ego uvazhali za
chestnost', goryachnost', a pushche vsego cenili v nem istinno grecheskoe
besstrashie i prezrenie ko vsyakogo roda chinovnikam. Kogda my priehali na
ostrov, tamozhenniki konfiskovali u nas dva chemodana s bel'em i drugimi
veshchami na tom osnovanii, chto eto byl tovar dlya prodazhi. Teper', kogda my
perebralis' v zemlyanichno-rozovyj dom i vstal vopros o postel'nom bel'e, mama
rasskazala Spiro o chemodanah, zaderzhannyh na tamozhne, i poprosila ego
soveta.
-- Vot te raz, missis Darrell! -- prorevel on, bagroveya ot gneva.--
Pochemu zhe vy do sih por molchali? Na tamozhne odni podonki. Zavtra zhe my
poedem tuda s vami, i ya ih postavlyu na mesto. YA vseh tam znayu, i oni menya
znayut. Predostav'te delo mne -- ya ih vseh postavlyu na mesto.
Na sleduyushchee utro on povez mamu na tamozhnyu. CHtoby ne upustit' veselogo
predstavleniya, my tozhe otpravilis' vmeste s nimi. Spiro vorvalsya v pomeshchenie
tamozhni, slovno raz®yarennyj tigr.
-- Gde veshchi etih lyudej? -- sprosil on u puhlen'kogo tamozhennika.
-- Vy govorite o chemodanah s tovarami? -- sprosil tamozhennik,
staratel'no vygovarivaya anglijskie slova.
-- Ne ponimaete, o chem ya govoryu?
-- Oni zdes',-- ostorozhno skazal chinovnik.
-- My priehali za nimi,-- nahmuril brovi Spiro.-- Tak chto
prigotov'te-ka ih.
On povernulsya i torzhestvenno vyshel, chtoby poiskat' sebe kogo-nibud' na
podmogu dlya pogruzki bagazha. Vernuvshis', on uvidel, chto tamozhennik vzyal u
mamy klyuchi i kak raz otkryvaet kryshku na odnom iz chemodanov. Spiro zarevel
ot zlosti i, migom podskochiv k tamozhenniku, hlopnul kryshkoj pryamo emu po
pal'cam.
-- Zachem otkryvaesh', sukin ty syn? -- sprosil on svirepo. Tamozhennik,
mahaya v vozduhe prishchemlennoj rukoj, skazal so zlost'yu, chto eto ego
obyazannost' -- prosmatrivat' bagazh.
-- Obyazannost'? -- sprosil Spiro nasmeshlivo.-- CHto znachit obyazannost'?
Obyazannost' napadat' na bednyh inostrancev? 0brashchat'sya s nimi, kak s
kontrabandistami? |to ty schitaesh' obyazannost'yu?
Spiro na mig ostanovilsya, perevel duh, shvatil oba ogromnyh chemodana i
napravilsya k vyhodu. Na poroge on obernulsya, chtoby vypustit' eshche zaryad na
proshchan'e.
-- YA tebya znayu, Kristaki, i ty uzh luchshe ne zavodi so mnoj razgovorov ob
obyazannostyah. YA ne zabyl, kak tebya oshtrafovali na dvadcat' tysyach drahm za
to, chto ty glushil rybu dinamitom, i ne zhelayu, chtoby kazhdyj ugolovnik govoril
so mnoj ob obyazannostyah.
My vozvrashchalis' iz tamozhni s torzhestvom, zabrav svoj bagazh bez proverki
i v polnoj sohrannosti.
-- |ti podonki dumayut, chto oni tut hozyaeva,-- kommentiroval Spiro,
vidimo ne podozrevaya, chto i sam dejstvuet kak hozyain ostrova.
Vzyavshis' odnazhdy nas opekat', Spiro tak i ostalsya s nami. Za neskol'ko
chasov on prevratilsya iz shofera taksi v nashego zashchitnika, a cherez nedelyu stal
nashim provodnikom, filosofom i drugom. Ochen' skoro my uzhe vosprinimali ego
kak chlena nashej sem'i, i bez nego ne obhodilos' pochti ni odno sobytie, ni
odna zateya. On vsegda byl pod rukoj so svoim gromovym golosom i sdvinutymi
brovyami, ustraival nashi dela, govoril, skol'ko za chto platit', vnimatel'no
sledil za nami i soobshchal mame vse, chto, po ee mneniyu, ona dolzhna byla znat'.
Gruznyj, neskladnyj angel s dublenoj kozhej, on ohranyal nas tak nezhno i
zabotlivo, slovno my byli nerazumnye deti. Na mamu on glyadel s iskrennim
obozhaniem i povsyudu gromkim golosom rastochal ej komplimenty, chem nemalo
smushchal ee.
-- Vy dolzhny dumat', chto delaete,-- govoril on nam s ser'eznym vidom.--
Mamu nel'zya ogorchat'.
-- |to pochemu zhe? -- sprashival Larri s pritvornym udivleniem.-- Ona dlya
nas nikogda ne staraetsya, tak chego zhe nam o nej dumat'?
-- Pobojtes' boga, master Larri, ne nado tak shutit',-- govoril Spiro s
bol'yu v golose.
-- On sovershenno prav, Spiro,-- so vsej ser'eznost'yu podtverzhdal
Lesli.-- Ne takaya uzh ona horoshaya mat'.
-- Ne smejte tak govorit', ne smejte! -- revel Spiro.-- Esli b u menya
byla takaya mat', ya b kazhdoe utro opuskalsya na koleni i celoval ej nogi.
Itak, my poselilis' v rozovom dome. Kazhdyj ustraival svoyu zhizn' i
prinoravlivalsya k obstanovke soobrazno svoim privychkam i vkusam. Margo,
naprimer, zagorala v olivkovyh roshchah v mikroskopicheskom kupal'nom kostyume i
sobrala vokrug sebya celuyu vatagu krasivyh derevenskih parnej, kotorye vsyakij
raz poyavlyalis' slovno iz-pod zemli, esli nado bylo otognat' pchelu ili
peredvinut' shezlong. Mama sochla svoim dolgom skazat' ej, chto schitaet eti
zagoraniya dovol'no nerazumnymi.
-- Ved' etot kostyum, moya milaya,-- poyasnila ona,-- ne tak uzh mnogo
zakryvaet.
-- Ne bud' staromodnoj, mama,-- vspyhnula Margo.-- V konce koncov, my
ved' umiraem vsego lish' raz.
Na eto zamechanie, v kotorom bylo stol'ko zhe neozhidannosti, skol'ko
istiny, mama ne nashla otveta.
CHtoby zanesti v dom sunduki Larri, troim krepkim derevenskim parnyam
prishlos' celyh polchasa potet' i nadryvat'sya, v to vremya kak sam Larri begal
vokrug i daval cennye ukazaniya. Odin sunduk okazalsya takim ogromnym, chto ego
nado bylo vtaskivat' cherez okno. Kogda oba sunduka vodvorili nakonec na
mesto, Larri provel schastlivyj den' za ih raspakovkoj, tak zagromozdiv
knigami vsyu komnatu, chto nel'zya bylo ni vojti, ni vyjti. Potom on vozvel iz
knig zubchatye bashni vdol' sten i celyj den' prosidel v etoj kreposti so
svoej pishushchej mashinkoj, vyhodya tol'ko k stolu. Na drugoe utro Larri poyavilsya
v ochen' durnom raspolozhenii duha, potomu chto kakoj-to krest'yanin privyazal
osla vozle samoj ogrady nashego sada. Vremya ot vremeni osel vskidyval golovu
i protyazhno krichal svoim nadryvnym golosom.
-- Nu podumajte! -- skazal Larri.-- Razve ne smeshno, chto gryadushchie
pokoleniya budut lisheny moej knigi tol'ko ot togo, chto kakomu-to bezmozglomu
idiotu vzdumalos' privyazat' etu merzkuyu v'yuchnuyu skotinu pryamo u menya pod
oknom.
-- Da, milyj,-- otkliknulas' mama.-- Pochemu zhe ty ne uberesh' ego, esli
on tebe meshaet?
-- Dorogaya mamochka, u menya net vremeni gonyat' oslov po olivkovym roshcham.
YA zapustil v nego knizhkoj po istorii hristianstva. CHto, po-tvoemu, ya eshche mog
sdelat'?
-- |to bednoe zhivotnoe privyazano,-- skazala Margo.-- Nel'zya zhe dumat',
chto ono samo otvyazhetsya.
-- Nado, chtob byl zakon, zapreshchayushchij ostavlyat' etih merzkih zhivotnyh
okolo doma. Mozhet kto-nibud' iz vas uvesti ego? -- S kakoj stati? -- skazal
Lesli.-- On nam vovse ne meshaet. -- Nu i lyudi,-- sokrushalsya Larri.-- Nikakoj
vzaimnosti, nikakogo uchastiya k blizhnemu.
-- Ochen' uzh u tebya mnogo uchastiya k blizhnemu,-- zametila Margo.
-- A vse tvoya vina, mama,-- ser'ezno skazal Larri.-- Zachem bylo
vospityvat' nas takimi egoistami?
-- Vy tol'ko poslushajte! -- voskliknula mama.-- YA ih vospitala
egoistami!
-- Konechno,--skazal Larri.--Bez postoronnej pomoshchi nam by ne udalos'
dostich' takih rezul'tatov.
V konce koncov my s mamoj otvyazali osla i otveli ego podal'she ot doma.
Tem vremenem Lesli raspakoval svoi pistolety i prinyalsya palit' iz okna po
staroj konservnoj banke. Perezhiv i bez togo oglushitel'noe utro, Larri
vyskochil iz komnaty i zayavil, chto vryad li smozhet rabotat', esli kazhdye pyat'
minut ves' dom budet sotryasat'sya do osnovaniya. Obizhennyj Lesli skazal, chto
emu neobhodimo trenirovat'sya. Larri otvetil, chto pal'ba eta pohozha ne na
trenirovku, a na vosstanie sipa-ev v Indii. Mama, u kotoroj nervy tozhe
stradali ot vystrelov, predlozhila trenirovat'sya s nezaryazhennym pistoletom.
Lesli celyh polchasa staralsya vtolkovat' ej, pochemu eto nevozmozhno, no v
konce koncov emu prishlos' vzyat' konservnuyu banku i udalit'sya na nekotoroe
rasstoyanie ot doma. Vystrely teper' zvuchali neskol'ko glushe, no vse eshche
zastavlyali nas vzdragivat'.
Ne perestavaya sledit' za nami, mama v to zhe vremya prodolzhala vesti i
svoi sobstvennye dela. Ves' dom byl napolnen aromatom trav i rezkim zapahom
chesnoka i luka, na kuhne kipeli raznye gorshki i kastryul'ki, a mezhdu nimi v
s®ehavshih nabok ochkah dvigalas' mama, bormocha sebe chto-to pod nos. Na stole
podymalas' piramida istrepannyh knig, kuda mama vremya ot vremeni
zaglyadyvala. Esli mozhno bylo otluchit'sya iz kuhni, mama s udovol'stviem
kopalas' v sadu, chto-to serdito podrezala i obryvala, chto-to vdohnovenno
seyala i podsazhivala.
Menya sad tozhe prityagival. Vmeste s Rodzherom my otkryli tam mnogo
interesnogo. Rodzher, naprimer, uznal, chto ne sleduet nyuhat' shershnej, chto
derevenskie sobaki ubegayut s gromkim vizgom, esli poglyadet' na nih cherez
kalitku, i chto cyplyata, kotorye soskakivayut vdrug s kustov fuksii i unosyatsya
s bezumnym kudahtan'em, hotya i zhelannaya, no nedozvolennaya dobycha.
|tot sad igrushechnyh razmerov byl dlya menya nastoyashchej volshebnoj stranoj,
gde v cvetochnoj chashche suetilas' takaya zhivnost', kakoj ya eshche ni razu ne
vstrechal. V kazhdom rozovom butone sredi tugih shelkovyh lepestkov zhili
krohotnye, pohozhie na krabov pauchki, pospeshno udiravshie v storonu ot vashih
lyubopytnyh glaz. Ih malen'kie prozrachnye tel'ca byli okrasheny v ton cvetov,
na kotoryh oni obitali: rozovye, kremovye, vinno-krasnye, maslyanisto-zheltye.
Po useyannym tlyami steblyam, budto lakirovannye igrushki, polzali bozh'i korovki
-- bledno-krasnye s krupnymi chernymi pyatnami, yarko-krasnye s burymi pyatnami,
oranzhevye v seryh i chernyh krapinkah. Kruglen'kie, simpatichnye bozh'i korovki
perepolzali so steblya na stebel' i poedali anemichnyh tlej. A nad cvetami s
solidnym delovym gudeniem letali pchely-plotniki, pohozhie na pushistyh golubyh
medvedej. Akkuratnye gladkie brazhniki veselo nosilis' nad dorozhkami, zamiraya
inogda v vozduhe na raspahnutyh, drozhashchih kryl'yah, chtoby zapustit' v
seredinu cvetka svoj dlinnyj gibkij hobotok. Po belym moshchenym dorozhkam
snovali krupnye chernye murav'i, sobirayas' kuchkami vokrug kakoj-nibud'
dikoviny: dohloj gusenicy, obryvka rozovogo lepestka ili metelochki travy,
nabitoj semenami. A iz okrestnyh olivkovyh roshch cherez ogradu iz fuksij lilsya
beskonechnyj zvon cikad. Esli by znojnoe poludennoe marevo stalo vdrug
izdavat' zvuki, etoj bylo by kak raz vot takoe udivitel'noe zvenyashchee penie.
Snachala ya prosto oshalel ot etogo bujstva zhizni pryamo u nashego poroga i
mog tol'ko brodit' v izumlenii po sadu, nablyudat' to za odnim, to za drugim
nasekomym, kazhduyu minutu provozhaya vglyadom yarkuyu babochku, pereletavshuyu cherez
izgorod'. So vremenem, kogda ya uzhe nemnogo privyk k takomu izobiliyu
nasekomyh sredi cvetov, moi nablyudeniya stali bolee sosredotochennymi. Prisev
na kortochki ili rastyanuvshis' na zhivote, ya mog teper' chasami nablyudat' za
povadkami raznyh zhivyh sushchestv vokrug menya, v to vremya kak Rodzher sidel
gde-nibud' poblizosti s vyrazheniem polnogo smireniya na morde. Takim vot
obrazom ya otkryl dlya sebya mnozhestvo udivitel'nyh veshchej.
YA uznal, chto malen'kie pauchki-kraby mogut napodobie hameleona menyat'
svoyu okrasku. Voz'mite pauchka s krasnoj rozy, gde on sidel, kak korallovaya
businka, i pomestite v prohladnuyu glubinu beloj rozy. Esli pauchok tam
ostanetsya (a oni obychno ostayutsya), vy uvidite, kak on postepenno bledneet,
slovno eta peremena otnimaet u nego sily. I vot dnya cherez dva on uzhe sidit
sredi belyh lepestkov sovsem kak zhemchuzhinka.
V suhoj listve pod ogradoj iz fuksij zhili pauchki sovershenno inogo roda
-- malen'kie zlye ohotniki, lovkie i svirepye, kak tigry. Sverkaya na solnce
glazami, oni razgulivali po svoej votchine sredi listvy, ostanavlivalis' po
vremenam, podtyagivayas' na volosatyh nogah, chtoby oglyadet'sya vokrug. Zametiv
kakuyu-nibud' prisevshuyu pogret'sya na solnyshke muhu, pauk zamiral, potom
medlenno-medlenno, pryamo-taki ne prevyshaya skorosti rosta bylinki, nachinal
perestavlyat' nogi, nezametno pododvigayas' vse blizhe i blizhe i prikreplyaya po
puti k poverhnosti list'ev svoyu spasitel'nuyu shelkovuyu nit'. I vot,
okazavshis' sovsem blizko, ohotnik ostanavlivalsya, slegka shevelil nogami,
otyskivaya oporu ponadezhnee, zatem brosalsya vpered, pryamo na zadremavshuyu
muhu, i zaklyuchal ee v svoi volosatye ob®yatiya. Ni odnogo raza ya ne videl,
chtoby zhertva ushla ot pauchka, esli on zaranee vybiral nuzhnuyu poziciyu.
Vse eti otkrytiya privodili menya v neopisuemyj vostorg, ego nado bylo
razdelit' s kem-to, i vot ya vryvalsya v dom i porazhal vseh novost'yu, chto
neponyatnye, obitavshie na rozah chernye gusenicy s kolyuchkami vovse ne
gusenicy, a detenyshi bozh'ej korovki, ili zhe ne menee udivitel'noj novost'yu,
chto zlatoglazki otkladyvayut yaichki na hodulyah. |to poslednee chudo mne
poschastlivilos' uvidet' sobstvennymi glazami. Zametiv zlatoglazku na rozovom
kuste, ya stal smotret', kak ona karabkaetsya po list'yam, i voshishchalsya ee
krasivymi, nezhnymi, budto iz zelenogo stekla krylyshkami i ogromnymi
prozrachno-zolotymi glazami. CHerez nekotoroe vremya zlatoglazka ostanovilas'
posredi lista, opustila knizu bryushko, posidela tak s minutu, potom podnyala
hvost, i, k moemu izumleniyu, ottuda potyanulas' tonen'kaya, kak volosok,
bescvetnaya nitochka, a zatem na samom ee konchike poyavilos' yaichko. CHut'
peredohnuv, zlatoglazka snova prodelala tozhe samoe, i vskore vsya poverhnost'
lista byla pokryta kak by miniatyurnymi zaroslyami plauna.
Zakonchiv kladku, samka slegka poshevelila usikami i uporhnula v zelenoj
dymke svoih gazovyh kryl'ev.
No, mozhet byt', samym volnuyushchim otkrytiem, kotoroe mne udalos' sdelat'
v etoj mnogokrasochnoj Liliputii, bylo gnezdo uhovertki. YA uzhe davno pytalsya
ego otyskat', tol'ko vse bezuspeshno. I vot, natknuvshis' teper' na nego
nechayanno, ya tak obradovalsya, budto poluchil vdrug zamechatel'nyj podarok.
Gnezdo bylo pod kuskom kory, kotoryj ya sluchajno sdvinul s mesta. Pod koroj
okazalos' nebol'shoe uglublenie, vyrytoe, dolzhno byt', samim nasekomym, i v
nem ustroeno gnezdo. V seredine gnezda sidela uhovertka, zaslonyaya soboj
kuchku belyh yaic. Ona sidela na nih, tochno kurica, ee ne sognali dazhe potoki
solnechnogo sveta, kogda ya podnyal koru. YAic ya soschitat' ne mog, no ih bylo
sovsem nemnogo. Vidimo, ona eshche ne vse uspela otlozhit'.
S bol'shoj ostorozhnost'yu ya snova prikryl ee kuskom kory i s etoj minuty
stal revnostno sledit' za gnezdom. YA vozvel vokrug nego zashchitnuyu stenku iz
kamnej i vdobavok pomestil ryadom na stolbike vyvedennuyu krasnymi chernilami
nadpis', chtoby predupredit' vseh svoih domashnih. Nadpis' glasila: "ASTAROZHNO
-- GNEZDO UHOVERTKI -- PAZHALUSTA OBHADITE". Primechatel'no, chto oba pravil'no
napisannyh slova imeli otnoshenie k biologii. Pochti kazhdyj chas ya podvergal
uhovertku pristal'nomu desyatiminutnomu osmotru. CHashche ya proveryat' ee ne smel,
opasayas', kak by ona ne pokinula gnezda. Postepenno gruda yaic pod nej rosla,
i uhovertka, ochevidno, privykla k tomu, chto krysha iz kory u nee nad golovoj
vse vremya podnimaetsya. Mne dazhe pokazalos', chto ona nachinaet uznavat' menya i
druzheski kivaet usikami.
K moemu gor'komu razocharovaniyu, vse moi usiliya i postoyannyj nadzor
poshli prahom. Detki vyvelis' v nochnoe vremya. Mne kazalos', chto posle vsego,
chto ya sdelal, ona mogla by pomedlit' nemnogo, dozhdat'sya moego prihoda.
Odnako vse oni uzhe byli tam, chudesnyj vyvodok krohotnyh, hrupkih
uhovertochek, budto vyrezannyh iz slonovoj kosti. Oni tihon'ko koposhilis' pod
materinskim telom, polzali mezhdu ee nozhkami, a bolee otvazhnye dazhe
vzbiralis' k nej na chelyusti. |to bylo trogatel'noe zrelishche. Na sleduyushchij
den' detskaya opustela: vse moe miloe semejstvo razbrelos' po sadu. Pozdnee
mne vstretilsya odin iz detenyshej. On, konechno, sil'no podros, okrep i
poburel, no ya srazu zhe ego uznal. On spal, zaryvshis' v rozovye lepestki, i,
kogda ya ego potrevozhil, tol'ko podnyal chelyusti. Mne hotelos' dumat', chto eto
bylo privetstvie, druzheskoe privetstvie, odnako sovest' zastavlyala menya
priznat'sya, chto on prosto delal predosterezhenie vozmozhnomu protivniku. No ya
emu vse proshchal. Ved' on byl sovsem malen'kij, kogda my videlis' poslednij
raz.
V skorom vremeni ya sumel podruzhit'sya s derevenskimi devushkami, kotorye
kazhdoe utro i vecher proezzhali mimo nashego sada. Boltovnya i smeh etih shumnyh
i yarko odetyh tolstushek, vossedavshih na spinah oslov, raznosilis' po vsem
okrestnym roshcham. Proezzhaya mimo nashego sada po utram, devushki veselo
ulybalis' mne i vykrikivali gromkie slova privetstviya, a vecherom, na
obratnom puti, oni pod®ezzhali k samomu sadu i, riskuya svalit'sya so spiny
svoih vislouhih skakunov, s ulybkoj protyagivali mne cherez ogradu raznye
dary: yantarnuyu grozd' vinograda, vse eshche hranivshuyu solnechnoe teplo, chernye
kak smol' spelye plody inzhira s polopavshimisya bochkami ili zhe ogromnyj arbuz
s prohladnoj rozovoj serdcevinoj. Ponemnogu ya nauchilsya ponimat' ih razgovor.
Snachala moe uho stalo vydelyat' iz obshchego neyasnogo potoka otdel'nye zvuki,
potom eti zvuki priobreli vdrug znachenie, i ya nachal medlenno, s zapinkami
vygovarivat' ih sam i nakonec prinyalsya bez vsyakih grammaticheskih pravil
skladyvat' iz etih tol'ko chto vyuchennyh slov otdel'nye neuklyuzhie frazy.
Nashih sosedok eto privodilo v vostorg, kak budto ya govoril im samye
izyskannye komplimenty. Peregnuvshis' cherez ogradu" oni napryazhenno slushali,
kak ya pytayus' proiznesti privetstvie ili prosten'kuyu frazu, i, kogda ya
koe-kak spravlyalsya s etim, radostno kivali, ulybalis' i hlopali v ladoshi.
Postepenno ya zapomnil vse ih imena, uznal, kto chej rodstvennik, kto uzhe
zamuzhem, a kto sobiraetsya vyjti zamuzh i raznye drugie podrobnosti. Potom ya
uznal, kto gde zhivet, i esli nam s Rodzherom sluchalos' prohodit' mimo
ch'ego-nibud' domika v olivkovyh roshchah, vsya sem'ya vysypala na ulicu, vstrechaya
nas gromkimi i radostnymi privetstviyami, iz doma tut zhe vynosili stul, chtoby
ya smog posidet' pod lozami i poest' s nimi vinogradu.
Malo-pomalu ostrov nezametno, no vlastno podchinyal nas svoim charam.
Kazhdyj den' nes v sebe takoe spokojstvie, takuyu otreshennost' ot vremeni, chto
hotelos' uderzhat' ego navsegda. No potom noch' opyat' sbrasyvala svoi temnye
pokrovy, i nas zhdal novyj den', blestyashchij i yarkij, kak detskaya perevodnaya
kartinka, i s tem zhe vpechatleniem nereal'nosti.
3. CHelovek s Zolotymi Bronzovkami
Utrom, kogda ya prosypalsya, skvoz' stavni v moyu spal'nyu zolotymi
poloskami lilsya yarkij solnechnyj svet. V utrennem vozduhe stoyal zapah dymka
ot razozhzhennoj na kuhne pechki, razdavalos' zvonkoe petushinoe penie, dalekij
laj sobak, pechal'nyj zvon kolokol'chikov, esli v to vremya na pastbishche gnali
koz.
Zavtrakali my v sadu pod sen'yu nebol'shogo mandarinovogo dereva.
Prohladnoe siyayushchee nebo eshche ne priobrelo pronzitel'noj poludennoj sinevy,
ottenok u nego byl svetlyj, molochno-opalovyj. Cvety eshche ne sovsem ochnulis'
ot sna, rozy gusto obryzgany rosoj, nogotki plotno zakryty. Za zavtrakom
obychno vse bylo tiho i spokojno, potomu chto v takuyu ran' nikomu eshche ne
hotelos' boltat', i tol'ko k samomu koncu zavtraka kofe, grenki i yajca
delali svoe delo. Vse ponemnogu ozhivali i prinimalis' rasskazyvat' drug
drugu, chto kazhdyj iz nih sobiraetsya delat' i pochemu sobiraetsya eto delat', a
potom ser'ezno nachinali obsuzhdat', stoilo li brat'sya za eto delo. YA v takih
diskussiyah uchastiya ne prinimal, tak kak znal sovershenno tochno, chto sobirayus'
delat', i staralsya kak mozhno skorej pokonchit' s edoj.
-- Tebe obyazatel'no nado davit'sya pishchej? -- sprashival Larri serditym
golosom, lovko oruduya zubochistkoj iz spichki.
-- ZHuj poluchshe, milyj,-- tiho govorila mama.-- Toropit'sya-to ved'
nekuda.
Nekuda toropit'sya? A esli Rodzher zhdet vas s neterpeniem u sadovoj
kalitki i sledit za vami bespokojnymi karimi glazami? Nekuda toropit'sya,
kogda sredi oliv pervye sonnye cikady nastraivayut uzhe svoi skripochki? Nekuda
toropit'sya, kogda ves' ostrov s ego prohladnym, yasnym kak zvezda utrom zhdet
svoego issledovatelya? No edva li mozhno bylo nadeyat'sya, chto rodnye sumeyut
stat' na moyu tochku zreniya, poetomu ya nachinal est' medlennej, poka ih
vnimanie ne pereklyuchalos' na chto-nibud' drugoe, i togda ya snova nabival rot
do otkaza.
Razdelavshis' nakonec s edoj, ya pospeshno vstaval iz-za stola i udiral k
kalitke, gde menya vstrechal voprositel'nyj vzglyad Rodzhera. Skvoz' chugunnye
prut'ya kalitki my smotreli s nim na olivkovye roshchi, i ya namekal Rodzheru,
chto, byt' mozhet, nam luchshe nikuda ne hodit' segodnya. On protestuyushche mahal
obrubkom hvosta i trogal nosom moyu ruku. Da net zhe, net, ya ved' v samom dele
ne sobirayus' nikuda idti. Navernoe, skoro nachnetsya dozhd' --i ya s trevogoj
poglyadyval na yasnoe, siyayushchee nebo. Navostriv ushi, Rodzher tozhe smotrel na
nebo, potom obrashchal ko mne umolyayushchij vzglyad. Nu, mozhet, sejchas dozhdya i ne
budet, prodolzhal ya, no pozdnee on uzh obyazatel'no nachnetsya, tak chto luchshe
vsego posidet' s knigoj v sadu. Rodzher v otchayanii hvatalsya za kalitku svoej
ogromnoj chernoj lapoj i snova smotrel na menya. Ego verhnyaya guba nachinala
krivit'sya v zaiskivayushchej ulybke, obnazhaya belye zuby, a korotkij hvost drozhal
ot vozbuzhdeniya. |to byl ego glavnyj kozyr'. Ved' on otlichno ponimal, chto ya
ne ustoyu pered takoj zabavnoj ulybkoj. YA perestaval draznit' Rodzhera i bezhal
za svoimi spichechnymi korobkami i sachkom dlya babochek. Skripuchaya kalitka
otvoryalas', s lyazgom zahlopyvalas' snova, i Rodzher, kak vihr', pronosilsya
skvoz' olivkovye roshchi, privetstvuya novyj den' svoim gromkim laem.
V te dni, kogda ya tol'ko nachinal svoe znakomstvo s ostrovom, Rodzher byl
moim neizmennym sputnikom. Vmeste my otvazhivalis' uhodit' vse dal'she i
dal'she ot doma, otyskivali uedinennye olivkovye roshchi, kotorye nado bylo
issledovat' i zapomnit', probiralis' skvoz' mirtovye zarosli -- izlyublennoe
pristanishche chernyh drozdov, zahodili v uzkie doliny, okutannye gustoj ten'yu
kiparisov. Rodzher byl dlya menya ideal'nym sputnikom, ego privyazannost' ne
perehodila v navyazchivost', hrabrost' -- v zadiristost', on byl smyshlen,
dobrodushen i veselo snosil vse moi vydumki. Esli mne sluchalos'
poskol'znut'sya gde-nibud' na vlazhnom ot rosy sklone, Rodzher uzhe byl tut kak
tut, fyrkal, budto v nasmeshku, brosal na menya bystryj vzglyad, vstryahivalsya,
chihal i, sochuvstvenno liznuv, ulybalsya mne svoej krivoj ulybkoj. Esli ya
otyskival chto-nibud' interesnoe -- muravejnik, list s gusenicej, pauka,
pelenayushchego muhu shelkovym svival'nikom,-- Rodzher ostanavlivalsya i zhdal, poka
ya zakonchu svoe issledovanie. Kogda emu kazalos', chto ya slishkom zameshkalsya,
on podhodil poblizhe, zhalobno tyavkal i nachinal vilyat' hvostom. Esli nahodka
byla pustyakovoj, my srazu otpravlyalis' dal'she, esli zhe vstrechalos'
chto-nibud', zasluzhivayushchee pristal'nogo vnimaniya, mne stoilo tol'ko strogo
vzglyanut' na Rodzhera, i on srazu ponimal, chto delo zatyanetsya nadolgo. Ushi u
nego togda opuskalis', on perestaval vilyat' hvostom, plelsya k blizhajshemu
kustu i rastyagivalsya v teni, glyadya na menya glazami stradal'ca.
Vo vremya etih pohodov my s Rodzherom zavyazyvali v raznyh mestah
znakomstvo so mnogimi lyud'mi. Sredi nih byla, naprimer, veselaya, tolstaya
Agati, zhivshaya v malen'kom vethom domishke na gore. Ona vsegda sidela okolo
svoego doma s veretenom v rukah i pryala ovech'yu sherst'. Dolzhno byt', ej davno
uzhe perevalilo za sem'desyat, no volosy u nee do sih por ostavalis' chernymi i
blestyashchimi. Oni byli akkuratno zapleteny v kosy i namotany na paru
otpolirovannyh korov'ih rogov -- ukrashenie, kotoroe mozhno eshche uvidet' na
nekotoryh staryh krest'yankah. Agati sidela na solnyshke v aloj povyazke,
nakruchennoj poverh rogov, v rukah u nee, kak volchok, hodilo vverh i vniz
vereteno, pal'cy lovko napravlyali nit', a morshchinistye guby shiroko
otkryvalis', obnazhaya nerovnyj ryad uzhe pozheltevshih zubov,-- ona pela pesnyu
hriplovatym, no vse eshche sil'nym golosom.
Ot nee-to ya i uznal samye krasivye i samye izvestnye narodnye pesni.
Usevshis' na staruyu konservnuyu banku, ya el vinograd i granaty iz ee sada i
pel vmeste s neyu. Agati to i delo preryvala penie, chtoby ispravit' moj
vygovor. Kuplet za kupletom my peli veseluyu, zhivuyu pesnyu o reke -- kak ona
stekaet s gor i oroshaet sady i polya i kak derev'ya sgibayutsya pod tyazhest'yu
plodov. S usilennym koketstvom stroya drug drugu glazki, my peli zabavnuyu
lyubovnuyu pesenku pod nazvaniem "Obman".
-- Obman, obman,-- vyvodili my, tryasya golovoj,-- krugom obman, no ved'
eto ya nauchil tebya rasskazyvat' vsem lyudyam, kak ya tebya lyublyu.
Potom my perehodili k pechal'nym melodiyam i peli dlya nachala
netoroplivuyu, no zhivuyu pesenku "Zachem ty menya pokidaesh'?" i, sovsem
razmyaknuv, prinimalis' pet' drozhashchimi golosami dlinnuyu chuvstvitel'nuyu pesnyu.
Kogda my podhodili k zaklyuchitel'noj, samoj dusherazdirayushchej ee chasti, glaza
Agati zavolakivalis' dymkoj, podborodok drozhal ot volneniya, i ona prizhimala
ruki k svoej obshirnoj grudi. Nakonec zamiral poslednij zvuk nashego ne
ochen'-to strojnogo peniya, Agati vytirala nos ugolkom povyazki i
povorachivalas' ko mne.
-- Nu skazhi, razve my ne ostolopy? Konechno, ostolopy. Sidim tut na
solnce i poem. Da eshche o lyubvi! YA dlya etogo slishkom stara, ty slishkom mal, i
vse-taki my teryaem vremya i poem o nej. Nu ladno, davaj vyp'em po stakanchiku
vina.
Krome Agati sredi moih lyubimcev byl eshche staryj pastuh YAni, vysokij,
sutulyj chelovek s bol'shim orlinym nosom i neveroyatnymi usami. Pervyj raz ya
vstretilsya s nim v ochen' zharkij den', posle togo kak my s Rodzherom bol'she
chasu naprasno staralis' vytashchit' krupnuyu zelenuyu yashchericu iz ee nory v
kamennoj stene. Somlev ot zhary i ustalosti, my rastyanulis' u pyati nevysokih
kiparisov, brosavshih rovnuyu, chetkuyu ten' na vygorevshuyu travu. YA lezhal,
prislushivayas' k tihomu, sonnomu pozvyakivaniyu kolokol'chikov, i vskore uvidel
stado koz. Prohodya mimo kiparisov, kazhdaya koza ostanavlivalas', pyalila na
nas svoi bessmyslennye zheltye glaza i shla dal'she, kachaya svoim bol'shim,
pohozhim na volynku vymenem i s hrustom poshchipyvaya list'ya kustarnika. |ti
mernye zvuki i tihij zvon kolokol'chikov sovsem ubayukali menya. Kogda vse
stado proshlo mimo i pokazalsya pastuh, ya uzhe pochti zasypal. Starik
ostanovilsya, opirayas' na temnuyu palku iz olivy, i okinul menya vzglyadom. Ego
nebol'shie chernye glaza smotreli strogo iz-pod kustistyh brovej, ogromnye
bashmaki plotno prizhimali k zemle veresk.
-- Dobryj den',-- okliknul on menya serdito.-- Ty inostranec...
malen'kij lord?
YA uzhe znal togda, chto krest'yane pochemu-to schitayut vseh anglichan
lordami, i otvetil stariku utverditel'no. On povernulsya i zakrichal na kozu,
kotoraya, podnyavshis' na zadnie nogi, obshchipyvala molodoe olivkovoe derevce,
potom snova obratilsya ko mne.
-- YA hochu skazat' tebe koe-chto, malen'kij lord,-- proiznes on.-- Opasno
tut lezhat' pod derev'yami.
YA posmotrel na kiparisy, ne nashel v nih nichego opasnogo i sprosil
starika, pochemu on tak dumaet.
-- Posidet'-to pod nimi horosho, u nih gustaya ten', prohladnaya, kak voda
v rodnike. No vsya beda v tom, chto oni usyplyayut cheloveka. I ty nikogda, ni v
koem sluchae ne lozhis' spat' pod kiparisom.
On ostanovilsya, pogladil usy, podozhdal, pokuda ya ne sprosil, pochemu
nel'zya spat' pod kiparisami, i prodolzhal:
-- Pochemu, pochemu! Potomu, chto, prosnuvshis', ty stanesh' drugim
chelovekom. Da, eti chernye kiparisy ochen' opasny. Poka ty spish', ih korni
vrastayut tebe v mozgi i kradut tvoj um. Kogda ty prosnesh'sya, ty uzhe
nenormal'nyj, golova u tebya pustaya, kak svistul'ka.
YA sprosil u nego, otnositsya li eto tol'ko k kiparisam ili zhe ko vsem
derev'yam.
-- Net, tol'ko k kiparisam,-- otvetil starik i strogo posmotrel na
derevca, pod kotorymi ya lezhal, budto opasayas', chto oni mogut podslushat' nash
razgovor.-- Tol'ko kiparisy voruyut rassudok. Tak chto smotri, malen'kij lord,
ne spi zdes'.
On slegka kivnul mne, eshche raz serdito posmotrel na temnye piramidy
kiparisov, slovno zhdal ot nih ob®yasneniya, i ostorozhno nachal probirat'sya
skvoz' zarosli mirtov k sklonu holma, gde razbrelis' ego kozy.
S YAni my potom stali horoshimi druz'yami. YA vsyakij raz vstrechalsya s nim
vo vremya svoih ekskursij, a inogda zahodil v ego malen'kij domik, gde on
ugoshchal menya fruktami i daval vsyakie nastavleniya, sovetuya vesti sebya
poostorozhnej na progulkah.
No, byt' mozhet, odnoj iz samyh neobychnyh i prityagatel'nyh lichnostej,
kotoryh mne dovelos' vstretit' v svoih pohodah, byl CHelovek s Zolotymi
Bronzovkami. On kak budto vyshel pryamo iz volshebnoj skazki i byl prosto
neotrazim. Vstrechat'sya s nim mne udavalos' ne chasto, i vstrech etih ya zhdal s
bol'shim neterpeniem. Pervyj raz ya uvidel ego na pustynnoj doroge, vedushchej k
odnoj iz gornyh derevushek. Uslyshal ya ego gorazdo ran'she, chem uvidel, tak kak
on naigryval melodichnuyu pesenku na pastush'ej svireli, ostanavlivayas'
vremenami, chtoby proiznesti neskol'ko slov kakim-to chudnym, gnusavym
golosom. Kogda on pokazalsya iz-za povorota dorogi, my s Rodzherom
ostanovilis' i raskryli rot ot izumleniya.
U nego bylo ostroe, lis'e lichiko i bol'shie raskosye glaza temno-karego,
pochti chernogo cveta. Bylo v nih chto-to strannoe, neulovimoe, i pokryval ih
kakoj-to nalet, budto na slive, kakaya-to zhemchuzhnaya plenka, pochti kak
katarakta. Nebol'shogo rosta, huden'kij, s neveroyatno tonkoj sheej i
zapyast'yami, on byl oblachen v fantasticheskij naryad. Na golove u nego byla
besformennaya shlyapa s ochen' shirokimi, obvislymi polyami, kogda-to
temno-zelenaya, no teper' poserevshaya ot pyli, pokrytaya vinnymi pyatnami i
prozhzhennaya sigaretami. Na shlyape kolyhalsya celyj les per'ev, zatknutyh za
lentu,-- petushinyh, sovinyh, udodovyh, krylo zimorodka, yastrebinaya lapa i
odno bol'shoe, gryaznoe beloe pero, dolzhno byt', lebedinoe. Staraya iznoshennaya
rubaha poburela ot pota, u shei boltalsya neveroyatnyh razmerov galstuk iz
oslepitel'nogo golubogo atlasa. Na temnom besformennom pidzhake krasovalis'
raznocvetnye zaplaty -- na rukave belaya s rozochkami, na pleche krasnyj
treugol'nik v beluyu krapinku. Iz sil'no ottopyrennyh karmanov etogo odeyaniya
pochti vyvalivalos' vse ih soderzhimoe: grebni, vozdushnye shary, raskrashennye
obrazki, vyrezannye iz olivkovogo dereva zmei, verblyudy, sobaki i loshadi,
deshevye zerkal'ca, yarkie platki i pletenye batony s tminom. SHtany ego, tozhe
v zaplatkah, spadali na alye kozhanye bashmaki s zadrannymi nosami i bol'shimi
cherno-belymi pomponami. Na spine u etogo udivitel'nogo cheloveka gromozdilis'
kletki s golubyami i cyplyatami, kakie-to tainstvennye meshki i bol'shoj puchok
svezhego zelenogo luka-poreya. Odnoj rukoj on priderzhival svirel', v drugoj
szhimal puk nitok s privyazannymi na koncah zolotymi bronzovkami velichinoj s
mindalinu. Sverkaya na solnce, zolotisto-zelenye zhuki letali vokrug shlyapy i
otchayanno gudeli, starayas' sorvat'sya s nitok, krepko obhvatyvayushchih ih tel'ce.
Po vremenam kakoj-nibud' zhuk, ustav kruzhit'sya bez tolku, otdyhal minutochku
na ego shlyape, prezhde chem snova pustit'sya v beskonechnuyu karusel'.
Kogda CHelovek s Zolotymi Bronzovkami zametil nas, on ostanovilsya s
preuvelichennym izumleniem, snyal svoyu smeshnuyu shlyapu i otvesil nizkij poklon.
|to neozhidannoe vnimanie tak podejstvovalo na Rodzhera, chto on v udivlenii
zalayal. CHelovek ulybnulsya, snova nadel shlyapu, podnyal ruki i pomahal mne
svoimi dlinnymi kostlyavymi pal'cami. YA posmotrel na nego s radostnym
udivleniem i vezhlivo pozdorovalsya. CHelovek eshche raz otvesil lyubeznyj poklon i
na moj vopros, ne s prazdnika li on vozvrashchaetsya, zakival golovoj. Potom
podnes k gubam svirel', izvlek iz nee veseluyu melodiyu, sdelal neskol'ko
pryzhkov posredi pyl'noj dorogi i, ostanovivshis', pokazal bol'shim pal'cem
cherez plecho, otkuda on prishel. Ulybayas', on pohlopal sebya po karmanam i
poter bol'shim pal'cem ob ukazatel'nyj -- tak obychno izobrazhayut den'gi. I tut
ya vdrug ponyal, chto CHelovek s Bronzovkami nemoj. My stoyali posredi dorogi, ya
prodolzhal razgovarivat' s nim, a on otvechal mne ochen' ostroumnoj pantomimoj.
Kogda ya sprosil, dlya chego emu nuzhny bronzovki i zachem on privyazyvaet ih za
nitki, on vytyanul ruku ladon'yu knizu, oboznachiv malen'kih rebyatishek, potom
vzyal odnu nitku s zhukom na konce i stal vertet' eyu nad golovoj. Nasekomoe
srazu ozhilo i pustilos' letat' po svoej orbite vokrug shlyapy, a on vzglyanul
na menya siyayushchimi glazami, pokazal na nebo, raskinul ruki i gromko zagudel
cherez nos, delaya na doroge vsyakie virazhi i spuski. Srazu bylo vidno, chto eto
samolet. Potom on pokazal na zhukov, snova oboznachil ladon'yu malen'kih detej
i prinyalsya vertet' nad golovoj celoj svyazkoj zhukov, tak chto vse oni serdito
zazhzhuzhali.
Utomlennyj etim ob®yasneniem. CHelovek s Bronzovkami uselsya na krayu
dorogi i zaigral na svoej svireli prosten'kuyu melodiyu, ostanavlivayas' poroj,
chtoby propet' svoim neobychnym golosom neskol'ko taktov. |to ne byli
otchetlivye slova, a prosto potok nosovyh i gortannyh zvukov, mychanie i pisk.
Odnako on proiznosil ih s takoj zhivost'yu i s takoj udivitel'noj mimikoj, chto
vam kazalos', budto eti strannye zvuki imeyut kakoe-to znachenie.
Zasunuv potom svoyu dudku v ottopyrennyj karman, chelovek posmotrel na
menya v razdum'e, sbrosil s plecha nebol'shoj meshochek, razvyazal ego i, k moemu
izumleniyu i vostorgu, vytryahnul na pyl'nuyu dorogu s poldyuzhiny cherepashek.
Panciri ih byli do bleska naterty maslom, a perednie nogi on kakim-to
obrazom umudrilsya ukrasit' alymi bantikami. CHerepahi ne spesha vyprostali
golovu i nogi iz-pod blestyashchih pancirej i lenivo popolzli vdol' dorogi. YA
glyadel na nih vostorzhennymi glazami. Osobenno ponravilas' mne odna malen'kaya
cherepaha razmerom ne bol'she chajnoj chashki. Ona kazalas' zhivee drugih, glaza u
nee byli yasnye i pancir' posvetlee -- smes' yantarya, kashtana i zhzhenogo
sahara. Dvigalas' ona so vsem dostupnym cherepahe provorstvom. YA dolgo sledil
za neyu, starayas' ubedit' sebya, chto doma u nas ee primut s bol'shim vostorgom
i, mozhet byt', dazhe pozdravyat menya s takim slavnym priobreteniem. Otsutstvie
deneg ne smushchalo menya ni v malejshej stepeni, potomu chto ya prosto mog
poprosit' cheloveka prijti k nam za den'gami zavtra. Mne dazhe ne prihodilo v
golovu, chto on mozhet ne poverit'.
YA sprosil CHeloveka s Zolotymi Bronzovkami, skol'ko stoit malen'kaya
cherepashka. On pokazal obe ruki s rastopyrennymi pal'cami. Odnako ya ni razu
ne videl, chtoby krest'yane na ostrove zaklyuchali sdelku prosto tak, ne
torguyas'. YA reshitel'no pokachal golovoj i podnyal dva pal'ca, neproizvol'no
podrazhaya svoemu prodavcu. On v uzhase zakryl glaza i podnyal devyat' pal'cev.
Togda ya podnyal tri. On pokachal golovoj, nemnogo podumal i pokazal shest'
pal'cev. YA tozhe pokachal golovoj i pokazal pyat'. CHelovek s Zolotymi
Bronzovkami snova zatryas golovoj i tyazhelo vzdohnul. My oba sideli teper' ne
dvigayas' i s reshitel'nym, besceremonnym lyubopytstvom malen'kih detej
smotreli na cherepah, neuverenno polzavshih po doroge. Nemnogo pogodya CHelovek
s Zolotymi Bronzovkami pokazal na malen'kuyu cherepashku i opyat' podnyal shest'
pal'cev. YA pomotal golovoj i podnyal pyat'. Rodzher gromko zevnul. Emu nadoel
etot bezmolvnyj torg. CHelovek s Bronzovkami podnyal cherepahu s zemli i
zhestami pokazal mne, kakoj u nee gladkij i krasivyj pancir', kakaya pryamaya
golovka, kakie ostrye kogotki. YA byl neumolim. On pozhal plechami, protyanul
mne cherepashku i podnyal pyat' pal'cev.
Togda ya skazal, chto u menya net deneg i chto za nimi nado prijti zavtra k
nam domoj. On kivnul v otvet, kak budto eto bylo samym obychnym delom. Mne ne
terpelos' vernut'sya poskoree domoj i pokazat' vsem svoe novoe priobretenie,
poetomu ya srazu poproshchalsya, poblagodaril cheloveka i pomchalsya chto est' duhu
po doroge. Dobezhav do togo mesta, gde nado bylo svorachivat' v olivkovye
roshchi, ya ostanovilsya i kak sleduet rassmotrel svoyu pokupku. Razumeetsya, takoj
prekrasnoj cherepahi ya eshche nikogda ne videl. Po-moemu, ona stoila raza v dva
dorozhe, chem ya za nee zaplatil. YA pogladil cherepahu pal'cem po cheshujchatoj
golovke, polozhil ostorozhno v karman i, prezhde chem spustit'sya s prigorka,
oglyanulsya. CHelovek s Zolotymi Bronzovkami stoyal na tom zhe samom meste, no
teper' on tanceval chto-to vrode dzhigi, raskachivalsya, prygal, podygryvaya sebe
na svireli, a na doroge, u ego nog, koposhilis' malen'kie cherepahi.
Moya cherepashka okazalas' ochen' umnym i milym sozdaniem s neobychajnym
chuvstvom yumora. Imya ej dali Ahilles. Sperva my privyazali ee za nogu v sadu,
no potom, kogda cherepaha stala sovsem ruchnoj, ona mogla idti kuda ej
zablagorassuditsya. Ochen' skoro Ahilles nauchilsya uznavat' svoe imya. Stoilo
tol'ko raza dva-tri okliknut' ego, nemnogo podozhdat', i on obyazatel'no
poyavlyalsya otkuda-nibud', kovylyaya na cypochkah po uzkoj moshchenoj dorozhke i s
volneniem vytyagivaya sheyu. Emu ochen' nravilos', chtob ego kormili iz ruk, on
usazhivalsya togda, slovno princ, na solnyshke, a my po ocheredi protyagivali emu
list'ya salata, oduvanchika ili kistochku vinograda. Vinograd on lyubil tak zhe
strastno, kak Rodzher, i sopernichestvo mezhdu nimi nikogda ne oslabevalo.
Ahilles sidel obychno s polnym rtom i potihon'ku perezhevyval vinogradiny,
zalivayas' sokom, a Rodzher lezhal gde-nibud' poblizosti i, ishodya slyunoj,
smotrel na nego zavistlivymi glazami. Rodzheru tozhe vsegda chestno vydaivalas'
ego dolya, no, naverno, on vse zhe schital, chto na cherepah ne stoit izvodit'
delikatesy. Esli ya perestaval sledit' za nim, Rodzher podbiralsya posle
kormezhki k Ahillesu i zhadno slizyval s nego vinogradnyj sok. Oskorblennyj
takoj besceremonnost'yu, Ahilles hvatal Rodzhera za nos, a esli tot prodolzhal
lizat' slishkom nastojchivo, s negoduyushchim shipeniem pryatalsya v svoj pancir' i
ne pokazyvalsya ottuda do teh por, poka my ne uvodili Rodzhera.
No eshche bol'she, chem vinograd, Ahilles lyubil zemlyaniku. On stanovilsya
prosto nevmenyaem pri odnom tol'ko ee vide. Nachinal metat'sya iz storony v
storonu, umolyayushche smotrel na vas svoimi malen'kimi, kak pugovki, glazami i
povorachival vsled za vami golovu, proveryaya, sobiraetes' li vy davat' emu
yagody ili net. Melkuyu zemlyaniku, razmerom s goroshinu, Ahilles mog proglotit'
srazu, no, esli vy predlagali emu yagodu velichinoj, skazhem, s lesnoj oreh,
povedenie ego stanovilos' neobychnym dlya cherepahi. Shvativ yagodu i krepko
zazhav ee vo rtu, on toroplivo kovylyal v kakoe-nibud' ukromnoe, nadezhnoe
mestechko sredi cvetochnyh klumb, opuskal yagodu na zemlyu, ne spesha s®edal ee,
posle chego vozvrashchalsya za drugoj.
Vmeste s neodolimoj strast'yu k zemlyanike u Ahillesa poyavilas' strast' k
chelovecheskomu obshchestvu. Stoilo tol'ko vojti v sad, chtoby pozagorat',
pochitat' ili s kakim-nibud' drugim namereniem, kak sredi tureckoj gvozdiki
slyshalsya shoroh i ottuda vysovyvalas' morshchinistaya, ser'eznaya mordochka
Ahillesa. Esli vy sideli na stule, Ahilles prosto podpolzal kak mozhno blizhe
k vashim nogam i pogruzhalsya v krepkij, mirnyj son -- golova ego vyvalivalas'
iz pancirya i kasalas' zemli. No esli vy legli na kovrik zagorat', Ahilles
niskol'ko ne somnevalsya, chto rastyanulis' vy na zemle prosto radi ego
udovol'stviya. On ustremlyalsya k vam po dorozhke, zabiralsya na kovrik i v
radostnom vozbuzhdenii ostanavlivalsya na minutku, chtoby prikinut', kakuyu
chast' vashego tela nado vybrat' dlya voshozhdeniya. I tut vy vdrug chuvstvovali,
kak vam v lyazhku vpivayutsya ostrye kogotki cherepahi -- eto ona pristupila k
reshitel'nomu shturmu vashego zhivota. Vam, konechno, ne po nravu takoj otdyh, vy
reshitel'no stryahivaete cherepahu i peretaskivaete podstilku v druguyu chast'
sada. No eto vsego lish' vremennaya peredyshka. Ahilles budet uporno kruzhit'sya
po sadu do teh por, pokuda ne otyshchet vas snova. V konce koncov eto vsem tak
nadoelo i na menya stalo sypat'sya stol'ko zhalob i ugroz, chto mne prihodilos'
sazhat' cherepahu pod zamok vsyakij raz, kak v sad kto-nibud' vyhodil. No vot v
odin prekrasnyj den' kto-to ostavil sadovuyu kalitku nezakrytoj, i Ahillesa v
sadu ne okazalos'. Ne medlya ni sekundy, vse brosilis' na ego poiski, hotya do
etogo celymi dnyami povsyudu tol'ko i slyshalis' ugrozy prikonchit' cherepahu.
Teper' zhe vse ryskali po olivkovym roshcham i krichali:
-- Ahilles... zemlyanika, Ahilles... Ahilles... zemlyanika... Nakonec my
nashli ego. Razgulivaya so svoej obychnoj otreshennost'yu, Ahilles svalilsya v
staryj kolodec, davno razrushennyj i zarosshij paporotnikom. K nashemu velikomu
ogorcheniyu, on byl mertv. Ni popytki Lesli sdelat' iskusstvennoe dyhanie, ni
predlozhenie Margo zapihnut' emu v gorlo zemlyaniku (chtoby dat' cherepahe, kak
ona vyrazilas', zhiznennyj stimul) ne mogli vernut' Ahillesa k zhizni.
Pechal'no i torzhestvenno my pogrebli ego telo pod kustikom zemlyaniki (mamina
ideya). U vseh v pamyati ostalas' korotkaya nadgrobnaya rech', sochinennaya Larri,
kotoruyu on chital drozhashchim golosom. I tol'ko odin Rodzher portil vse delo. Kak
ya ni staralsya ego obrazumit', on ne perestaval vilyat' hvostom v techenie vsej
pogrebal'noj ceremonii.
Vskore posle pechal'noj razluki s Ahillesom ya priobrel u CHeloveka s
Zolotymi Bronzovkami drugogo pitomca. Na sej raz eto byl golub', pochti eshche
ptenec, kotoromu prihodilos' davat' hleb s molokom i razmochennoe zerno. Vid
u etoj pticy byl samyj bezobraznyj. Per'ya torchali iz ego krasnoj smorshchennoj
kozhi vperemeshku s protivnym zheltym puhom, kakoj byvaet u ptenchikov, kak
budto eto vytravlennye perekis'yu vodoroda volosy. Iz-za nekrasivoj vneshnosti
Larri predlozhil nazvat' ego Kvazimodo. YA soglasilsya. Slovo mne ponravilos',
a znacheniya ego ya v to vremya eshche ne ponimal. Kogda Kvazimodo uzhe nauchilsya sam
dobyvat' sebe pishchu i davno otrosli ego per'ya, na golove u nego vse eshche
ostavalsya hoholok zheltogo puha, chto pridavalo emu shodstvo s nadutym sud'ej
v slishkom uzkom parike.
Kvazimodo vyros v neobychnyh usloviyah, bez roditelej, kotorye by mogli
nauchit' ego umu-razumu, poetomu on, vidno, ne schital sebya pticej i
otkazyvalsya letat', predpochitaya vsyudu hodit' peshkom. Esli emu nado bylo
zabrat'sya na stol ili na stul, on ostanavlivalsya vnizu, nachinal kivat'
golovoj i vorkoval svoim myagkim kontral'to do teh por, poka kto-nibud' ne
podhvatyval ego s polu. On vsegda gorel zhelaniem prinyat' uchastie vo vseh
nashih delah i dazhe poryvalsya hodit' s nami na progulki. Poryvy eti my,
odnako, staralis' presech', potomu chto golubya prihodilos' nesti na pleche, i
togda vy podvergali risku svoyu odezhdu, ili zhe on kovylyal szadi na
sobstvennyh nogah, a vam nado bylo prinoravlivat'sya k ego shagu. Esli zhe vy
uhodili slishkom daleko vpered, do vas vdrug donosilos' dusherazdirayushchee
vorkovanie, i, obernuvshis', vy videli, kak Kvazimodo mchitsya za vami chto est'
duhu, hvost ego otchayanno trepeshchet, perelivchataya grud' razduvaetsya ot
negodovaniya.
Spat' Kvazimodo soglashalsya tol'ko v dome. Nikakie ugovory i notacii ne
mogli zastavit' ego poselit'sya v golubyatne, kotoruyu ya soorudil special'no
dlya nego. On vse-taki predpochital kraeshek krovati Margo. Odnako pozdnee ego
prognali na divan v gostinuyu, potomu chto vsyakij raz, kak Margo
povorachivalas' noch'yu v krovati, Kvazimodo prosypalsya, shagal po odeyalu i s
nezhnym vorkovaniem usazhivalsya ej na lico.
Larri pervyj obnaruzhil u nego muzykal'nye sposobnosti. Golub' ne tol'ko
lyubil muzyku, no, kazalos', umel razlichat' dve opredelennye melodii -- val's
i voennyj marsh. Esli stavili druguyu muzyku, on podbiralsya poblizhe k patefonu
i sidel tam s poluzakrytymi glazami, vypyativ grud' i murlycha chto-to sebe pod
nos. Esli zhe eto byl val's, golub' nachinal skol'zit' vokrug patefona,
vertelsya, klanyalsya i vorkoval trepetnym golosom. Marsh, i osobenno dzhazovyj,
naprotiv, zastavlyal ego vytyanut'sya vo ves' rost, razdut' grudnuyu kletku i
marshirovat' vzad i vpered po komnate. Vorkovanie ego stanovilos' takim
gromkim i hriplym, chto, kazalos', on vot-vot zadohnetsya. Ni razu ne pytalsya
Kvazimodo prodelyvat' vse eto pod kakuyu-nibud' inuyu muzyku, krome marshej i
val'sov. Pravda, inogda, esli emu dolgo ne prihodilos' slyshat' voobshche
nikakoj muzyki, on nachinal (v vostorge, chto nakonec ee slyshit) marshirovat'
pod val's ili zhe naoborot. Odnako vsyakij raz on neizmenno ostanavlivalsya i
ispravlyal svoyu oshibku.
V odin prekrasnyj den', otpravivshis' budit' Kvazimodo, my obnaruzhili
vdrug, chto on vseh nas odurachil, potomu chto tam, sredi podushek, lezhalo beloe
blestyashchee yajco. |to sobytie sil'no povliyalo na Kvazimodo, on stal zloj,
razdrazhitel'nyj i, esli vy protyagivali k nemu ruku, s osterveneniem kleval
ee. Potom poyavilos' vtoroe yajco, i nrav Kvazimodo izmenilsya okonchatel'no.
On, vernee, ona stanovilas' vse vozbuzhdennej, obrashchalas' s nami tak, slovno
my byli ee zlejshimi vragami. K kuhonnoj dveri za pishchej ona staralas'
podobrat'sya nezametno, budto opasalas' za svoyu zhizn'. Dazhe patefon ne mog
zamanit' ee obratno v dom. Poslednij raz ya videl ee na olivkovom dereve, gde
ona vorkovala s samym pritvornym smushcheniem, a chut' podal'she na vetke
vertelsya krupnyj i ochen' muzhestvennyj na vid golub', vorkovavshij v polnom
samozabvenii.
Pervoe vremya CHelovek s Zolotymi Bronzovkami zaglyadyval k nam v dom
dovol'no chasto i vsyakij raz prinosil kakuyu-nibud' novinku dlya moego
zverinca: lyagushku ili vorob'ya s perebitym krylom. Odnazhdy my s mamoj v
pripadke nepomernoj dobroty skupili ves' ego zapas zolotyh bronzovok i,
kogda on ushel, vypustili ih v sadu. Bronzovki nadolgo zapolonili ves' nash
dom. Oni polzali po krovatyam, zabiralis' v vannuyu komnatu, natykalis' po
vecheram na lampy i sypalis' izumrudami k nam na koleni.
Poslednij raz ya videl CHeloveka s Zolotymi Bronzovkami kak-to pod vecher,
kogda on sidel na prigorke u dorogi. Naverno, on vozvrashchalsya otkuda-to s
prazdnika, gde vypil mnogo vina, i teper' ego kachalo iz storony v storonu.
On shel i naigryval na svoej svireli grustnuyu melodiyu. YA gromko okliknul ego,
no on ne obernulsya, a tol'ko privetlivo pomahal mne rukoj. Na povorote
dorogi ego siluet yasno oboznachilsya na fone bledno-sirenevogo vechernego neba.
Mne horosho byla vidna potertaya shlyapa s per'yami, ottopyrennye karmany
pidzhaka, bambukovye kletki s sonnymi golubyami i medlennyj horovod chut'
primetnyh tochek -- eto kruzhilis' nad ego golovoj zolotye bronzovki. No vot
on uzhe skrylsya za povorotom, i teper' peredo mnoj bylo odno lish' blednoe
nebo, gde plavalo serebryanoe peryshko molodogo mesyaca. Vdali, v sgustivshihsya
sumerkah, zamirali nezhnye zvuki svireli.
Kak tol'ko my perebralis' v zemlyanichno-rozovyj dom, mama srazu reshila,
chto mne nel'zya ostavat'sya neuchem i v obshchem-to nado poluchit' hot'
kakoe-nibud' obrazovanie. No chto mozhno bylo sdelat' na malen'kom grecheskom
ostrovke? Vsyakij raz, kak podnimalsya etot vopros, vsya sem'ya brosalas' reshat'
ego s neveroyatnym voodushevleniem. Kazhdyj znal, kakoe zanyatie bylo dlya menya
samym podhodyashchim, i kazhdyj otstaival svoyu tochku zreniya s takoj goryachnost'yu,
chto vse spory o moem budushchem vsegda konchalis' neistovym revom.
-- Vremeni u nego hot' otbavlyaj,-- govoril Lesli.-- V konce koncov on
sam mozhet chitat' knizhki. Razve ne tak? YA mogu obuchit' ego strel'be, a esli
my kupim lodku, nauchu, kak upravlyat' eyu.
-- No, milyj, budet li dlya nego ot etogo kakoj-nibud' prok v budushchem?
-- sprashivala mama i rasseyanno dobavlyala: -- Razve chto on pojdet v torgovyj
flot ili eshche kuda-nibud'.
-- YA dumayu, emu nepremenno nado nauchit'sya tancevat',-- govorila
Margo,-- inache on vyrastet prosto neotesannym uval'nem.
-- Konechno, milaya, no ved' eto sovsem ne k spehu. Snachala emu nado
osvoit' takie predmety, kak matematika, francuzskij... da i s orfografiej u
nego ochen' nevazhno.
-- Literatura,-- ubezhdenno proiznosil Larri.-- Vot chto emu neobhodimo.
Horoshie, tverdye znaniya po literature. Ostal'noe prilozhitsya samo soboj. YA
vsegda starayus' davat' emu horoshie knigi.
-- No, mozhet byt', emu vse-taki ranovato chitat' Rable? -- neuverenno
sprashivala mama.
-- CHto za erunda! -- otvechal ne zadumyvayas' Larri.-- Vazhno, chtoby u
nego uzhe teper' skladyvalos' vernoe predstavlenie o sekse. -- Ty prosto
pomeshan na sekse,-- strogim golosom zametila Margo.-- O chem by ni sprosili,
ty vsegda lezesh' so svoim seksom. -- CHto emu nado, tak eto pobol'she
uprazhnenij na svezhem vozduhe. Esli on nauchitsya strelyat' i stavit' parus...--
nachal Lesli.
-- |-e! Da bros' ty vse eti shtuki... sejchas nachnesh' propovedovat'
holodnyj dush.
-- Slishkom mnogo ty o sebe voobrazhaesh' i vse znaesh' luchshe drugih. Ne
mozhesh' dazhe vyslushat' chuzhuyu tochku zreniya.
-- Takuyu ogranichennuyu tochku zreniya, kak tvoya? Neuzheli ty dumaesh', chto ya
stanu ee slushat'? -- Ladno, ladno. K chemu rugat'sya? -- govorila mama. -- Da
vot Larri takoj bezrassudnyj.
-- Horoshen'koe delo! -- vozmushchalsya Larri.-- YA gorazdo rassuditel'nee
vseh v etom dome.
-- Konechno, milyj, no rugan'yu nichego ne dob'esh'sya. Nam nuzhen chelovek,
kotoryj mog by obuchat' Dzherri i razvivat' ego sklonnosti.
-- U nego, kazhetsya, tol'ko odna sklonnost',-- edko vstavil Larri,-- a
imenno stremlenie zabit' vse v dome zver'em. |ta ego sklonnost', ya dumayu, v
razvitii ne nuzhdaetsya. Nam i tak otovsyudu grozit opasnost'. Ne dalee kak
segodnya utrom ya poshel zazhech' sigaretu, a iz korobki vyskochil zdorovennyj
shmel'. -- A u menya kuznechik,-- provorchal Lesli. -- Da, etomu nado polozhit'
konec,-- zayavila Margo.-- Ne gde-nibud', a u sebya na tualetnom stolike ya
nashla otvratitel'nuyu banku s kakimi-to chervyakami.
-- Bednyj mal'chik, ved' u nego ne bylo durnyh namerenij,-- mirolyubivo
progovorila mama.-- On tak uvlekaetsya vsem etim.
-- YA by eshche mog vynesti napadenie shmelej,-- rassuzhdal Larri,-- esli b
eto k chemu-nibud' privelo. A to ved' sejchas u nego prosto takoj period... k
chetyrnadcati godam on zakonchitsya.
-- |tot period,-- vozrazila mama,-- nachalsya u nego eshche s dvuh let, i
chto-to ne zametno, chtoby on konchalsya.
-- Nu chto zh,-- skazal Larri.-- Esli tebe ugodno nabivat' ego vsyakimi
nenuzhnymi svedeniyami, dumayu, chto Dzhordzh voz'metsya ego obuchat'.
-- Vot zamechatel'no! -- obradovalas' mama.-- Pozhalujsta, shodi k nemu.
CHem ran'she on nachnet, tem luchshe.
Obhvativ rukoj kosmatuyu sheyu Rodzhera, ya v eto vremya sidel v temnote pod
raskrytym oknom i s interesom, no ne bez vozmushcheniya slushal, kak reshayut moyu
sud'bu. Kogda delo nakonec uladilos', ya bylo stal dumat', kto eto takoj
Dzhordzh i pochemu mne tak uzh neobhodimy uroki, no v vechernem sumrake byl
razlit aromat cvetov, a temnye olivkovye roshchi byli tak prekrasny i
zagadochny, chto ya zabyl o navisshej nado mnoj opasnosti obrazovaniya i
otpravilsya s Rodzherom v zarosli ezheviki lovit' svetlyachkov.
Dzhordzh okazalsya starym priyatelem Larri, na Korfu on priehal pisat'. V
etom ne bylo nichego takogo uzh neobyknovennogo, potomu chto v te dni vse
znakomye Larri byli pisateli, poety ili hudozhniki. K tomu zhe i na Korfu-to
my okazalis' imenno blagodarya Dzhordzhu. On pisal ob etom ostrove takie
vostorzhennye pis'ma, chto Larri uzhe prosto ne myslil sebe zhizni v drugom
meste. I vot teper' etot Dzhordzh dolzhen byl rasplachivat'sya za svoyu
neosmotritel'nost'. On prishel obsudit' s mamoj voprose moem obrazovanii, i
nas predstavili. My podozritel'no oglyadeli drug druga. Dzhordzh byl ochen'
vysokij i ochen' tonkij chelovek, dvigalsya on so strannoj, razvinchennoj
graciej marionetki. Ego hudoe, izmozhdennoe lico bylo napolovinu skryto
ostroj temnoj borodkoj i bol'shimi ochkami v cherepahovoj oprave. Govoril on
nizkim melanholicheskim golosom, i v ego nevozmutimyh shutkah chuvstvovalsya
sarkazm. Vsyakij raz, skazav chto-nibud' ostroumnoe, on hitro ulybalsya sebe v
borodku, ne zabotyas' v proizvedennom vpechatlenii.
Obuchat' menya Dzhordzh vzyalsya vser'ez. Ego ne strashilo dazhe to, chto na
ostrove nel'zya bylo dostat' uchebnikov. On prosto pereryl vsyu svoyu biblioteku
i v naznachennyj den' yavilsya vooruzhennyj samym fantasticheskim naborom knig.
Sosredotochenno i terpelivo on obuchal menya nachatkam geografii po kartam na
oborote oblozhki starogo toma "|nciklopedii", anglijskomu yazyku -- po samym
raznoobraznym knigam, ot Uajl'da do Gibbona, francuzskomu -- po tolstoj
yarkoj knizhke s nazvaniem "Malyj Lyaruss" i arifmetike -- po pamyati. Odnako, s
moej tochki zreniya, vazhnee vsego bylo udelyat' kakoe-to vremya estestvoznaniyu,
i Dzhordzh stal dobrosovestno uchit' menya, kak vesti nablyudeniya i kak
zapisyvat' v dnevnik. I vot togda moe vostorzhennoe, no bestolkovoe uvlechenie
prirodoj voshlo v opredelennoe ruslo. YA uvidel, chto zapisi dayut mne
vozmozhnost' uznat' i zapomnit' vsego gorazdo bol'she. Na uroki ya ne opazdyval
tol'ko v te dni, kogda my zanimalis' estestvoznaniem.
Kazhdoe utro, v devyat' chasov, sredi olivkovyh derev'ev torzhestvenno
poyavlyalas' figura Dzhordzha, oblachennaya v shorty, sandalii i ogromnuyu
solomennuyu shlyapu s obtrepannymi polyami. Pod myshkoj u Dzhordzha byla zazhata
stopka knig, v ruke trost', kotoroj on razmahival ves'ma energichno.
-- Dobroe utro. Nadeyus', chto uchenik s bol'shim neterpeniem zhdet svoego
uchitelya? -- privetstvoval on menya, hmuro ulybayas'.
V malen'koj stolovoj s zakrytymi ot solnca stavnyami caril zelenyj
polumrak. Razmorennye zharoj muhi medlenno polzali po stenam ili s sonnym
zhuzhzhaniem odurelo letali po komnate, a za oknom cikady vostorzhenno
privetstvovali novyj den' pronzitel'nym zvonom. Dzhordzh stoyal u stola i
akkuratno raskladyval na nem svoi knigi.
-- Posmotrim, posmotrim,-- bormotal on, vodya dlinnym ukazatel'nym
pal'cem po nashemu tshchatel'no sostavlennomu raspisaniyu.-- Tak, tak,
arifmetika. Esli ya pravil'no zapomnil, my trudilis' nad grandioznoj zadachej,
pytayas' opredelit', v kakoj srok smogut shest' rabochih postroit' stenu, esli
troe iz nih spravilis' s etim za nedelyu. Kazhetsya, my potratili na etu zadachu
stol'ko zhe vremeni, skol'ko rabochie na stenu. Nu ladno, perepoyashem chresla i
poprobuem eshche raz. Mozhet, tebe ne nravitsya soderzhanie zadachi? Posmotrim,
nel'zya li sdelat' ego pointeresnee.
On sklonilsya nad zadachnikom, v zadumchivosti poshchipyvaya borodku, potom,
peredelav zadachu na novyj lad, vypisyval ee svoim krupnym chetkim pocherkom.
-- Dve gusenicy s®edayut za nedelyu vosem' list'ev. Skol'ko vremeni
potrebuetsya chetyrem gusenicam, chtoby s®est' takoe zhe kolichestvo list'ev? Nu
vot, poprobuj reshit' teper'.
Pokuda ya bilsya nad neposil'noj zadachej o prozhorlivyh gusenicah, Dzhordzh
zanimalsya drugimi delami. On byl iskusnym fehtoval'shchikom i strastno
uvlekalsya v to vremya izucheniem mestnyh derevenskih tancev. I vot, poka ya
reshal zadachu, Dzhordzh dvigalsya po zatemnennoj komnate, uprazhnyayas' v
fehtovanii ili otrabatyvaya tanceval'nye pa. Menya kak-to smushchali vse eti
uprazhneniya, i vposledstvii ya vsegda imenno im pripisyval svoyu nesposobnost'
k matematike. Dazhe teper', stoit mne tol'ko stolknut'sya s prostejshej
arifmeticheskoj zadachej, kak peredo mnoj tut zhe vstaet dolgovyazaya figura
Dzhordzha. On kruzhitsya po slabo osveshchennoj stolovoj v tance i nizkim golosom
gudit sebe pod nos kakuyu-to neopredelennuyu melodiyu.
-- Tam-ti-tam-ti-tam...--donositsya slovno iz potrevozhennogo
ul'ya.--Tidl-tidl-tamti-di...levaya noga vpered... tri shaga vpravo...
tam-ti-tam-ti-tam-ti-dam... nazad, krugom, vverh i vniz...
tidl-idl-ampti-di...
On shagaet i vydelyvaet piruety, slovno toskuyushchij zhuravl'. Potom gudenie
vdrug stihaet, vo vzglyade poyavlyaetsya nepreklonnost', i Dzhordzh zanimaet
oboronitel'nuyu poziciyu, napravlyaya voobrazhaemuyu rapiru na voobrazhaemogo
protivnika. Soshchuriv glaza i sverkaya steklami ochkov, on gonit vraga cherez vsyu
komnatu, lovko obhodya mebel', i, nakonec, zagnav ego v ugol, delaet finty i
v'etsya vokrug s provorstvom osy. Vypad. Udar. Udar. YA pochti vizhu blesk
stali. I vot zavershayushchij moment-- rezkim dvizheniem snizu i vbok oruzhie
protivnika otvedeno v storonu, bystryj ryvok nazad, zatem glubokij pryamoj
vypad, i konchik rapiry vonzaetsya pryamo v serdce protivnika. Zabyv pro
zadachnik, ya s vostorgom slezhu za vsemi dvizheniyami Dzhordzha. V matematike my
tak i ne dobilis' bol'shih uspehov.
Gorazdo luchshe obstoyalo delo s geografiej, potomu chto Dzhordzh sumel
pridat' etomu predmetu zoologicheskuyu okrasku. My vycherchivali s nim ogromnye
karty, izborozhdennye gorami, i potom nanosili v opredelennyh mestah uslovnye
znaki vmeste s izobrazheniem samyh interesnyh zhivotnyh, kotorye tam vodilis'.
Takim obrazom u menya vyhodilo, chto osnovnaya produkciya Cejlona -- slony i
chaj, Indii -- tigry i ris, Avstralii -- kenguru i ovcy, a v okeanah golubye
plavnye linii morskih techenij nesli s soboj ne tol'ko uragany, passaty,
horoshuyu i plohuyu pogodu, no takzhe kitov, al'batrosov, pingvinov i morzhej.
Karty nashi byli nastoyashchimi proizvedeniyami iskusstva. Glavnye vulkany na nih
izvergali celye potoki ognennyh struj i iskr, zastavlyaya vas opasat'sya, kak
by ot etogo ne vspyhnuli bumazhnye kontinenty, a samye vysokie gornye cepi
mira siyali takoj sinevoj i beliznoj oto l'da i snega, chto, glyadya na nih, vy
nevol'no nachinali ezhit'sya ot holoda. Nashi burye, prokalennye solncem pustyni
byli splosh' pokryty bugrami piramid i verblyuzh'ih gorbov, a tropicheskie lesa
otlichalis' takoj gustotoj, takim bujstvom, chto skvoz' nih lish' s bol'shim
trudom mogli prodirat'sya neuklyuzhie yaguary, gibkie zmei i nasuplennye
gorilly. Na opushkah lesa hudye tuzemcy rubili raskrashennye derev'ya, raschishchaya
polyanki, vidimo, lish' dlya togo, chtoby na nih mozhno bylo napisat' nerovnymi
pechatnymi bukvami "kofe" ili "zerno". Nashi shirokie, golubye, kak nezabudki,
reki byli useyany lodkami i krokodilami. Nashi okeany ne kazalis' pustynnymi,
tak kak povsyudu, esli tol'ko tam ne bushevali svirepye shtormy i strashnaya
prilivnaya volna ne navisala nad odinokim pal'movym ostrovkom, burno kipela
zhizn'. Dobrodushnye kity pozvolyali dazhe samym zhalkim galeonam, oshchetinivshimsya
garpunami, neotstupno presledovat' sebya; nevinnye, kak mladency, os'minogi
nezhno szhimali v svoih shchupal'cah melkie suda; stai zubastyh akul gnalis' za
kitajskimi dzhonkami, a zakutannye v meha eskimosy probiralis' za ogromnymi
stadami morzhej po ledyanym polyam, gde tolpami brodili polyarnye medvedi i
pingviny. |to byli karty, zhivushchie svoej zhizn'yu, ih mozhno bylo izuchat',
obdumyvat', koe-chto dobavlyat' k nim. Koroche govorya, eti karty dejstvitel'no
chto-to oboznachali.
Uroki istorii snachala prohodili u nas bez zametnyh uspehov, poka Dzhordzh
ne soobrazil, chto, esli k unylym faktam pribavit' chutochku zoologii i
privlech' kakie-nibud' sovsem postoronnie podrobnosti, mozhno vpolne zavladet'
moim vnimaniem. Takim obrazom mne stali izvestny nekotorye istoricheskie
dannye, kotorye, naskol'ko ya znayu, nigde ran'she ne byli zafiksirovany. Ot
uroka k uroku ya sledil s zataennym dyhaniem, kak Gannibal perehodit cherez
Al'py. Menya malo bespokoili prichiny, tolknuvshie ego na takoj podvig, i ya
sovsem ne interesovalsya, chto on dumal delat' na toj storone. Zato v etoj
ekspedicii, ochen' ploho, na moj vzglyad, organizovannoj, menya privlekala
vozmozhnost' uznat' imena vseh do odnogo slonov. Mne takzhe stalo izvestno,
chto Gannibal special'no naznachil cheloveka ne tol'ko kormit' i oberegat'
slonov, no i davat' im v holodnuyu pogodu butylki s goryachej vodoj. |tot
interesnyj fakt, ochevidno, ostalsya neizvesten bol'shinstvu ser'eznyh
istorikov. Eshche odna podrobnost', o kotoroj ne upominayut knigi po istorii,
kasalas' Kolumba. Kogda on stupil na zemlyu Ameriki, pervye ego slova byli:
"Bozhe moj, glyadite... yaguar!" Posle takogo vvedeniya kak mozhno bylo ne
zainteresovat'sya istoriej etogo kontinenta? Takim vot obrazom Dzhordzh, imeya
na rukah neradivogo uchenika i sovsem nepodhodyashchie knigi, staralsya ozhivit'
svoe prepodavanie i sdelat' uroki interesnymi.
Rodzher, razumeetsya, dumal, chto po utram ya prosto bez tolku izvozhu
vremya. Odnako zhe on menya ne pokidal i, poka ya upravlyalsya s ucheboj, spokojno
dremal pod stolom. Vremya ot vremeni, kogda ya otluchalsya za knigoj, Rodzher
prosypalsya, vstryahival svoyu sherst', gromko zeval i nachinal vilyat' hvostom.
No tut on zamechal, chto ya snova vozvrashchayus' k stolu. Ushi ego togda srazu
obvisali, on plelsya opyat' v svoj ugol i so smirennym vzdohom plyuhalsya na
pol. Dzhordzh ne vozrazhal protiv prisutstviya Rodzhera na urokah, tak kak tot
derzhal sebya vpolne prilichno i ne otvlekal moego vnimaniya. Tol'ko izredka,
kogda emu sluchalos' ochen' krepko zasnut' i do nego vdrug donosilsya laj
derevenskoj sobaki, Rodzher, mgnovenno prosnuvshis', nachinal serdito rychat'.
No potom, soobraziv, gde nahoditsya, on so smushcheniem smotrel na nashi
osuzhdayushchie lica, dergal hvostom i zastenchivo otvodil vzglyad v storonu.
Nekotoroe vremya Kvazimodo tozhe prisutstvoval na urokah i vel sebya
zamechatel'no. Vse utro on sidel u menya na kolenyah, podremyval, chto-to
tihonechko vorkoval pro sebya. No vskore mne prishlos' samomu izgnat' ego, tak
kak v odin prekrasnyj den' on oprokinul butylku zelenyh chernil pryamo
poseredine bol'shoj, ochen' krasivoj karty, kotoruyu ya tol'ko chto narisoval.
Konechno, varvarstvo eto ne bylo predumyshlennym, no vse-taki ya sil'no
razozlilsya.
Celuyu nedelyu Kvazimodo pytalsya vernut' moe raspolozhenie. On sadilsya u
dveri i obvorozhitel'no vorkoval skvoz' shchelku, odnako vsyakij raz, kak moe
serdce nachinalo smyagchat'sya, ya smotrel na ego omerzitel'nyj yarko-zelenyj
hvost i snova ozhestochalsya.
Ahilles tozhe prisutstvoval odin raz na uroke, no emu ne ponravilos'
sidet' vzaperti. On bez konca brodil po komnate, tykalsya v dver' i v
plintusy, potom, zabivshis' kuda-nibud' pod divan ili shkaf, nachinal skrestis'
s takoj siloj, chto nam prihodilos' vyzvolyat' ego ottuda. A tak kak komnata
byla sovsem malen'kaya, to, chtoby peredvinut' odnu veshch', nam po sushchestvu
prihodilos' dvigat' vsyu mebel'. Posle tret'ej peredvizhki Dzhordzh zayavil, chto
on nikogda ne rabotal u Kartera Patersona (Amerikanskoe gruzovoe agentstvo)
i ne privyk k takim usiliyam, poetomu luchshe uzh vypustit' Ahillesa v sad.
Itak, ostavalsya odin tol'ko Rodzher. Konechno, uteshitel'no raspolagat'
vozmozhnost'yu postavit' svoi nogi na ego kosmatuyu spinu, pokuda korpish' nad
zadachej, i vse-taki mne trudno bylo sosredotochit'sya, kogda skvoz' shcheli v
stavnyah v komnatu lilsya solnechnyj svet i protyagivalsya poloskami na stole i
na polu, napominaya mne o mnozhestve vsyacheskih del, kotorymi ya mog by teper'
zanyat'sya.
Tam, za oknom, menya zhdali prostornye olivkovye roshchi, napolnennye zvonom
cikad, vinogradniki na sklonah, razdelennye zamshelymi kamennymi stenami, po
kotorym snovali raspisnye yashchericy, gustye zarosli mirtov, useyannye
nasekomymi, i kamenistaya pustosh', gde stajki naryadnyh shcheglov s radostnym
svistom pereparhivali s odnogo cvetka chertopoloha na drugoj.
Uchityvaya vse eto, Dzhordzh blagorazumno uchredil osobye uroki na otkrytom
vozduhe. Teper' po opredelennym dnyam on stal yavlyat'sya s bol'shim mahrovym
polotencem, i my vmeste vyhodili cherez olivkovye roshchi na dorogu, pokrytuyu
pyl'yu, slovno belym barhatom, potom svorachivali v storonu i shli vdol' grebnya
miniatyurnyh skal po uzen'koj koz'ej tropke, poka ona ne vyvodila nas k
uedinennomu zalivchiku s belym peschanym plyazhem v forme polumesyaca. U samogo
berega, davaya priyatnuyu ten', raskinulas' roshchica prizemistyh oliv. S vershiny
nebol'shoj skaly voda v etoj buhtochke kazalas' takoj spokojnoj i prozrachnoj,
budto ee i vovse tam ne bylo, a ryby, snuyushchie nad ryabym, volnistym peskom,
slovno by parili v vozduhe. Skvoz' shestifutovyj sloj prozrachnoj vody na
kamnyah byli vidny aktinii s podnyatymi vverh yarkimi, nezhnymi shchupal'cami i
raki-otshel'niki, taskayushchie za soboj svoi vitye domiki.
Sbrosiv odezhdu pod olivami, my vhodili v tepluyu svetluyu vodu i plyli,
licom vniz, nad kamnyami i vodoroslyami, nyryaya inogda, chtoby dostat' so dna
kakuyu-nibud' osobenno yarkuyu rakushku ili osobenno krupnogo raka-otshel'nika s
aktiniej na rakovine, pohozhej na shapochku, ukrashennuyu rozovym cvetkom.
Koe-gde na peschanom dne vidnelis' vytyanutye temnye kurtinki
vodoroslej-laminarij, i tam sredi nih zhili goloturii, ili morskie ogurcy.
Opustiv v vodu nogi, my staralis' razglyadet' dno pod gustym spleteniem uzkih
blestyashchih list'ev zelenyh i chernyh vodoroslej, nad kotorymi my parili, kak
yastreby nad lesom. V prosvetah mezhdu vodoroslyami lezhali goloturii, po vidu,
naverno, samye protivnye sredi vseh obitatelej morya. Dyujmov shesti v dlinu,
oni vyglyadeli pryamo kak razduvshiesya sosiski, pokrytye tolstoj borodavchatoj
kozhej burogo cveta. |ti primitivnye, nevrazumitel'nye sozdaniya nepodvizhno
lezhali na odnom meste, lish' slegka pokachivayas' v nabegavshih volnah,
vtyagivali v sebya morskuyu vodu s odnogo konca tela i vypuskali s drugogo.
Obitavshie v vode krohotnye rastitel'nye i zhivotnye organizmy
otfil'trovyvalis' gde-to vnutri sosiski i postupali v ee neslozhno ustroennyj
zheludok. Ne skazhesh', chto goloturii vedut takuyu uzh interesnuyu zhizn'. Oni
prosto monotonno pokachivayutsya da bez konca tyanut v sebya vodu. Trudno
predstavit', chtoby oni sumeli kak-to zashchitit' sebya ili dazhe nuzhdalis' by v
takoj zashchite. I tem ne menee u nih est' neobychnyj sposob vyrazit' svoe
neudovol'stvie. Vytashchite ih iz morya, i oni bez vidimyh muskul'nyh usilij
pustyat v vozduh struyu vody s kakogo-nibud' konca svoego tela.
Vot s etim-to vodyanym pistoletom my i pridumali igru. Vzyav v ruki po
goloturii, my zastavlyali nashe oruzhie vypuskat' struyu, zamechali tochku, gde
struya kasalas' poverhnosti vody, i bystro plyli tuda. Pobeditelem schitalsya
tot, kto bol'she najdet v etom meste raznyh morskih obitatelej. Poroyu, kak i
vo vsyakoj igre, my nachinali goryachit'sya, obvinyat' drug druga v
naduvatel'stve, sporit'. Vot togda goloturii okazyvalis' osobenno podhodyashchim
oruzhiem, kotoroe mozhno bylo napravit' na protivnika. Vospol'zovavshis'
uslugami sosisok, my potom vsegda vodvoryali ih na prezhnee mesto v podvodnyh
zaroslyah. A kogda v drugoj raz yavlyalis' tuda snova, vse bylo bez izmenenij.
Goloturii lezhali tochno v takom polozhenii, kak my ih ostavili, i mirno
pokachivalis' iz storony v storonu.
Ischerpav vse vozmozhnosti morskih ogurcov, my prinimalis' sobirat'
rakushki dlya moej kollekcii ili puskalis' v dolgie diskussii po povodu
najdennyh nami zhivotnyh. Inogda Dzhordzh vdrug spohvatyvalsya, chto vse eti
zanyatiya, kak by uvlekatel'ny oni ni byli, vse zhe nel'zya nazvat' obrazovaniem
v strogom smysle slova. Togda my perehodili blizhe k beregu i ustraivalis' na
melkom meste. Poka prodolzhalsya urok, vokrug nas sobiralis' stajki melkih
rybok i slegka poshchipyvali nashi nogi.
-- Itak, francuzskaya i anglijskaya flotilii shodilis' dlya reshitel'nogo
srazheniya. Kogda pokazalsya vrag, Nel'son stoyal na mostike i smotrel v
podzornuyu trubu... O priblizhenii francuzov on uzhe byl preduprezhden
druzhestvennoj chajkoj... CHto?.. O, ya dumayu, chto eto byla bol'shaya morskaya
chajka... Tak vot, korabli razvorachivalis' drug pered drugom... razumeetsya, v
te dni oni ne mogli dvigat'sya s bol'shoj skorost'yu, oni ved' byli parusnye...
ni odnogo motora, dazhe podvesnogo. Anglijskie moryaki nemnogo nervnichali,
potomu chto francuzy kazalis' ochen' sil'nymi. No kogda oni zametili, chto
Nel'son dazhe ne obrashchaet na nih vnimaniya, a spokojno sidit na mostike i
vozitsya so svoej kollekciej ptich'ih yaic, oni reshili, chto boyat'sya im prosto
nechego...
More, kak teploe shelkovistoe odeyalo, okutyvalo moe telo i legon'ko
pokachivalo ego. Voln ne bylo, tol'ko slaboe, ubayukivayushchee menya podvodnoe
dvizhenie, pul's morya. Vokrug moih nog suetilis' yarkie rybki. Oni stanovilis'
na golovu i pytalis' uhvatit' moyu kozhu svoimi bezzubymi chelyustyami. Sredi
ponikshih oliv chto-to tiho sheptala cikada.
-- ...i oni pospeshili unesti Nel'sona s paluby, chtoby nikto iz komandy
nichego ne zametil... On byl smertel'no ranen i lezhal teper' tut, vnizu, a
nad nim vse eshche kipela bitva. "Poceluj menya, Hardi",-- proiznes Nel'son svoi
poslednie slova i umer. CHto? Ah, da. On uzhe predupredil Hardi, chto tot mozhet
vzyat' sebe kollekciyu ptich'ih yaic, esli chto-nibud' sluchitsya... Tak vot, hotya
Angliya poteryala svoego luchshego moryaka, bitva byla vyigrana, i eto imelo
vazhnye posledstviya dlya Evropy...
Mimo zaliva proplyvala oblezlaya lodka, na korme ee stoyal zagorelyj
rybak v rvanyh shtanah i vzmahival veslom. Podnyav ruku, rybak lenivo posylal
nam privetstvie, a veslo ego, slovno rybij hvost, rassekalo spokojnoe sinee
more, zhalobno poskripyvalo v vozduhe i s legkim chmokan'em pogruzhalos' v
vodu.
Odnazhdy, v tomitel'nyj znojnyj den', kogda vse, krome gremyashchih cikad,
bylo pogruzheno v son, my s Rodzherom otpravilis' pobrodit' po goram,
rasschityvaya vernut'sya domoj k vecheru. Sperva nash put' shel cherez olivkovye
roshchi, ispeshchrennye blikami yarkogo solnechnogo sveta, gde vozduh byl goryachij i
nepodvizhnyj, potom derev'ya ostalis' vnizu, a my, karabkayas' po sklonu,
dobralis' nakonec do goloj kamenistoj vershiny i seli tam peredohnut'. Vnizu,
u nashih nog, mirno dremal ostrov, mercaya v znojnoj dymke, slovno akvarel':
sero-zelenaya listva oliv, temnye kiparisy, raznocvetnye skaly u berega i
spokojnoe more, opalovoe, sinee, nefritovoe, s dvumya-tremya skladochkami na
gladkoj poverhnosti -- v teh mestah, gde ono ogibalo skalistye mysy,
zarosshie olivami. Pryamo pod nami siyal nebol'shoj zalivchik s belym peschanym
plyazhem v forme polumesyaca, zalivchik takoj melkij i s takim oslepitel'nym
peskom na dne, chto voda v nem byla bledno-goluboj, pochti beloj. Posle
pod®ema na goru s menya lilsya pot v tri ruch'ya, a Rodzher sidel, vyvaliv yazyk,
s kloch'yami peny na morde. My reshili, chto lazit' teper' po goram vse-taki ne
stoit, luchshe vmesto etogo pojti iskupat'sya. Bystro spustivshis' po sklonu k
tihomu, bezlyudnomu zalivchiku, iskrivshemusya pod zhguchimi luchami solnca, my v
iznemozhenii pogruzilis' v tepluyu melkuyu vodu. YA sidel i kopal peschanoe dno,
vytaskivaya inogda gladkij kameshek ili oskolok butylochnogo stekla, skatannyj
i otshlifovannyj morem do takoj stepeni, chto on prevratilsya v izumitel'nyj,
poluprozrachno-zelenyj dragocennyj kamen'. Vse eti nahodki ya peredaval
sledivshemu za moimi dejstviyami Rodzheru. On ne znal, chto s nimi delat',
odnako, ne zhelaya menya obidet', bral ih ostorozhno v zuby, a zatem, reshiv, chto
ya bol'she na nego ne smotryu, opyat' ronyal ih v vodu i tyazhelo vzdyhal.
Poka ya obsyhal potom na kamne, Rodzher nosilsya po melkovod'yu, pytayas'
pojmat' odnu iz sineperyh morskih sobachek s ih nadutymi, bessmyslennymi
mordochkami. |ti rybki shnyryali sredi kamnej s bystrotoj lastochek.
Zapyhavshijsya Rodzher presledoval ih s sosredotochennym vidom, ne otryvaya glaz
ot prozrachnoj vody. Slegka obsohnuv, ya nadel shtany i rubashku i okliknul
Rodzhera. On shel ko mne neohotno, bez konca oborachivalsya nazad, provozhaya
vzglyadom rybok, po-prezhnemu snuyushchih u pronizannogo solncem peschanogo dna
zaliva. Podojdya poblizhe, Rodzher sil'no vstryahnulsya i obdal menya s nog do
golovy bryzgami, letevshimi s ego kudryavoj shersti.
Posle kupan'ya kozha moya pokrylas' shelkovistoj korochkoj soli, i ves' ya
stal sonnym i vyalym. Lenivym shagom plelis' my s Rodzherom ot zaliva k doroge,
i tut, pochuvstvovav vdrug sil'nyj golod, ya nachal soobrazhat', kak luchshe vsego
dobrat'sya do blizhajshego doma, gde mozhno poluchit' edu. Nekotoroe vremya ya
stoyal v razdum'e na doroge i vzbival nogoj oblaka tonkoj beloj pyli. Esli
navestit' Leonoru, kotoraya, nesomnenno, zhivet blizhe vseh, ona dast mne
inzhiru i hleba, no budet strashno nadoedat' razgovorami o zdorov'e svoej
docheri. Ee doch', svarlivuyu, hriplogolosuyu zhenshchinu, kosyashchuyu na odin glaz, ya
sovsem ne lyubil, i poetomu ee zdorov'e menya ne interesovalo. Net, k Leonore
ya ne pojdu. Konechno, eto uzhasnaya zhalost', potomu chto u Leonory samyj luchshij
inzhir na mnogie mili vokrug, no ne mog zhe ya iz-za chernogo inzhira vynosit'
bog znaet chto. Esli pojti k rybaku Taki, on, naverno, budet kak raz otdyhat'
i prosto kriknet mne iz-za plotno prikrytyh stavnej:
-- Prohodi, prohodi, postrelenok. Kristaki skoree vsego budut doma i
dadut mne poest', no tam pridetsya otvechat' na mnozhestvo skuchnyh voprosov: a
chto, Angliya bol'she, chem Korfu? Skol'ko tam zhivet lyudej? Pravda, chto vse oni
lordy? Na chto pohozh poezd? Rastut li v Anglii derev'ya? I tak bez konca. Esli
b sejchas bylo utro, ya by napravilsya domoj pryamo cherez polya i vinogradniki,
sobiraya po puti obil'nuyu dan' so svoih druzej: olivki, hleb, vinograd,
inzhir. A pod konec sdelal by nebol'shoj kryuk i zaglyanul na pole Filomeny, gde
navernyaka by smog zavershit' svoyu trapezu sochnym rozovym lomtikom arbuza,
holodnym kak led. No, k sozhaleniyu, teper' bylo zharkoe poslepoludennoe vremya,
kogda pochti vse krest'yane spyat v svoih domah za plotno zakrytymi dveryami i
stavnyami. Da, zadacha byla trudnaya, i, poka ya ee reshal, golod terzal menya vse
sil'nej i ya vse otchayannee vzbival nogoj pyl' na doroge, tak chto Rodzher
obizhenno chihnul i posmotrel na menya s ukoriznoj.
I vdrug ya vspomnil, chto kak raz von za toj gorkoj v malyusen'kom,
oslepitel'no belom domike zhivet staryj pastuh YAni so svoej zhenoj. Dnem YAni
obychno spit okolo svoego doma, v teni vinogradnyh loz, i esli ya budu
posil'nee shumet', to navernyaka razbuzhu ego. A uzh esli YAni prosnetsya, on ne
smozhet otkazat' mne v gostepriimstve. Na ostrove ne bylo ni odnogo
krest'yanskogo doma, otkuda by vy mogli ujti golodnym. Obradovannyj, chto
vspomnil o YAni, ya zashagal po nerovnoj kamenistoj tropke, vybitoj koz'imi
kopytami vdol' kraya gory, i napravilsya k doline, gde sredi ogromnyh stvolov
oliv vidnelas' krasnaya krysha domika pastuha. Kogda my podoshli na dostatochno
blizkoe, po moej ocenke, rasstoyanie, ya ostanovilsya i brosil kameshek, chtoby
Rodzher nashel ego i prines mne obratno. |to bylo lyubimoe razvlechenie Rodzhera.
No esli uzh vy nachinali s nim takuyu igru, ee nado bylo vesti i dal'she, inache
Rodzher stanet pryamo pered vami i budet layat' tak gromko, chto vy v polnom
otchayanii ustupite emu. Rodzher prines teper' kameshek, polozhil ego u moih nog
i v neterpelivom ozhidanii sdelal shag nazad. Ushi ego nastorozhilis', glaza
goreli, napryazhennye muskuly byli gotovy k dejstviyu. YA ne zamechal ni ego, ni
kameshka. Rodzher slegka udivilsya. Ostorozhno obsledovav kamen', on snova
posmotrel na menya. YA nasvistyval veseluyu pesenku i glyadel v nebo. Rodzher
tyavknul dlya proby, potom, vidya, chto ya ego po-prezhnemu ne zamechayu, razrazilsya
oglushitel'nym, zalivistym laem, tak chto eho raskatilos' sredi oliv. YA dal
emu polayat' minut pyat'. Vpolne dostatochno, chtoby izvestit' YAni o nashem
prihode. Potom ya brosil dlya Rodzhera eshche odin kameshek i, kogda tot veselo
pobezhal za nim, svernul k domiku YAni. Kak ya i dumal, staryj pastuh
raspolozhilsya na otdyh v kruzhevnoj teni vinogradnyh loz, obvivavshih zheleznuyu
reshetku nad golovoj, odnako, k moej velichajshej dosade, on krepko spal,
razvalivshis' na prostom sosnovom stule, naklonennom k stenke pod opasnym
uglom. Ruki ego svesilis' k zemle, nogi byli vytyanuty vpered, a
zamechatel'nye usy, oranzhevo-belye ot nikotina i starosti, vzdymalis' i
opadali ot hrapa, slovno kakie-nibud' vodorosli na legkoj volne. Korotkie
tolstye pal'cy na rukah YA ni shevelilis' vo sne, i mne byli vidny nogti s
tupymi krayami, pohozhie na kusochki stearina. Ego zagoreloe lico v glubokih,
kak na sosnovoj kore, morshchinah, nichego ne vyrazhalo, glaza byli plotno
zakryty. YA smotrel na nego, starayas' usiliem voli zastavit' ego prosnut'sya,
no eto ne pomogalo. Budit' YAni bylo by slishkom netaktichno, i vot ya
razmyshlyal, stoit li zhdat', kogda on sam prosnetsya, ili uzh luchshe idti k
Leonore slushat' ee izliyaniya. Kak raz v eto vremya iz-za ugla doma pokazalsya
iskavshij menya Rodzher. Ushi u nego byli navostreny, yazyk vysunut naruzhu.
Uvidev menya, Rodzher privetlivo vil'nul hvostom i oglyadelsya vokrug s vidom
posetitelya, kotoryj znaet, chto on tut zhelannyj gost'. No vdrug on zastyl na
meste, ves' oshchetinilsya, napryagsya i nachal medlenno probirat'sya vpered, drozha
ot vozbuzhdeniya. On srazu sumel razglyadet' to, chego ya ne zametil: vygnuv
spinu, pod naklonennym stulom YAni sidela bol'shaya podzharaya seraya koshka,
glyadevshaya na nas zlymi zelenymi glazami. Podskochit' k Rodzheru i uderzhat' ego
ya ne uspel. On uzhe sdelal pryzhok. Privychnym gibkim dvizheniem koshka
vyvernulas' iz-pod stula, proletela, kak meteor, po vozduhu i vcepilas'
ostrymi kogtyami v uzlovatuyu vinogradnuyu plet', obvivavshuyu reshetku.
Pritaivshis' sredi grozd'ev svetlogo vinograda, koshka smotrela vniz na
Rodzhera i chut' pofyrkivala. Serdityj, rasstroennyj Rodzher zakinul golovu
kverhu i zalilsya gromkim laem, v kotorom zvuchali ugrozy i oskorbleniya. YAni
otkryl glaza. Stul pod nim shatnulsya, ruki zamolotili vozduh, silyas' uderzhat'
ravnovesie. Nekotoroe vremya stul neopredelenno pokachalsya, a potom s grohotom
opustilsya na vse chetyre nozhki.
-- Svyatoj Spiridion, zashchiti menya! -- gromko voskliknul YAni, i usy ego
zakolyhalis',-- Gospodi, spasi nas i pomiluj!
On stal ozirat'sya vokrug, pytayas' opredelit', otkuda eto vzyalos'
stol'ko shumu, i zametil menya, sidevshego s pritvornoj skromnost'yu na kamennom
zabore. YA pozdorovalsya s nim ochen' laskovo i vezhlivo, kak budto nichego ne
sluchilos', i sprosil, horosho li on spal. YAni vstal na nogi, ulybnulsya,
energichno pochesal zhivot.
-- A, eto ot tvoego shuma u menya raskalyvaetsya golova? Bud' zdorov, bud'
zdorov. Sadis', malen'kij lord,-- on vyter stul i predlozhil ego mne: -- Rad
tebya videt'. Mozhet, poobedaesh' so mnoj i vyp'esh' vina? Ochen' zharkij segodnya
den', ochen' zharkij. Ot takoj zhary mozhet rasplavit'sya butylka.
On potyanulsya, gromko zevnul, obnazhiv bezzubye, kak u mladenca, desny.
Potom, povernuvshis' k domu, zakrichal: -- Afrodita... Afrodita... prosnis'...
inostrancy prishli...malen'kij lord sidit tut u menya... Prinesi chego-nibud'
poest'... ty menya slyshish'?
-- Slyshu, slyshu,-- donessya iz-za stavnej zaglushennyj golos. YA ni opyat'
obratilsya ko mne:
-- Segodnya sobiralsya gnat' svoih koz v Gasturi. Tol'ko bylo ochen'
zharko, slishkom uzh zharko. V gorah kamni tak raskalilis', chto ot nih mozhno
bylo prikurit' papirosku. Poetomu ya reshil luchshe pojti k Taki i poprobovat'
ego molodogo vina. Svyatoj Spiridion! CHto za vino!.. Kak budto krov' drakona
i samo techet v gorlo... CHto za vino! Kogda ya vernulsya domoj, vozduh sovsem
menya smoril, vot ya i zadremal tut.
On vzdohnul gluboko, no bez pokayaniya i dostal iz karmana pomyatuyu
zhestyanku s tabakom i seruyu papirosnuyu bumagu. Ego smuglaya ogrubelaya ruka
vynula shchepot' tabaku, a pal'cy drugoj ruki lovko razrovnyali ego i bystro
skrutili papirosu. Oborvav svisayushchij po koncam tabak, on brosil ego obratno
v zhestyanku i stal prikurivat' ot bol'shoj metallicheskoj zazhigalki s
fitil'kom, krutivshimsya, budto rasserzhennaya zmeya. Podymiv s minutu v
zadumchivosti, YA ni smahnul s usov kroshki tabaka i snova polez v karman.
-- Na vot, voz'mi, ty ved' interesuesh'sya bozh'imi tvaryami,-- skazal on,
dostavaya iz karmana plotno zakuporennuyu butylochku, napolnennuyu zolotistym
olivkovym maslom.-- Posmotri, chto ya pojmal segodnya utrom. Pritailsya pod
kamnem, kak satana. Hitraya bestiya, borec. Takogo borca bol'she net, on mozhet
uzhalit' svoim zadnim koncom.
Butylochka, do kraev napolnennaya maslom, svetilas', kak blednyj yantar'.
Vnutri nee, v samoj seredine, byl zaklyuchen malen'kij shokoladno-korichnevyj
skorpion s hvostom, zagnutym na spinu napodobie tureckoj sabli. Skorpion byl
mertv, on zadohnulsya v svoej vyazkoj mogile. Vokrug ego trupika v zolotistom
masle obrazovalos' legkoe, kak dymka, mutnoe oblako.
-- Vot, vidish'? -- skazal YAni.-- |to yad. On ves' byl napolnen yadom.
YA sprosil, zachem nado bylo sazhat' skorpiona v maslo. YAni dovol'no
hmyknul i potrogal usy.
-- Razve ty ne znaesh', malen'kij lord? -- sprosil on veselo.-- Ty ved'
celymi dnyami polzaesh' za nimi na zhivote. Nu ladno, ya tebe skazhu. Kto znaet
-- mozhet, eto tebe prigoditsya. Sperva nado pojmat' skorpiona, zhivogo
skorpiona. Lovi ego ostorozhno, kak peryshko v vozduhe. Potom polozhi zhivogo --
zapomni, zhivogo -- v butylku s maslom. Daj maslu zakipet', pust' on tam
izdohnet, i pust' svezhee maslo propitaetsya yadom. A potom, esli kto-nibud' iz
ego sobrat'ev vdrug uzhalit tebya (da spaset tebya ot etogo svyatoj Spiridion),
potri uzhalennoe mesto etim maslom, i togda ono ne stanet bolet', zhalo tebe
budet nipochem, vse ravno chto ukol bulavki.
Poka ya perevarival eto interesnoe soobshchenie, na poroge domika
pokazalos' morshchinistoe lico Afrodity, alevshee tochno zernyshko granata. V
rukah u nee byl metallicheskij podnos; gde stoyala butylka piva, kuvshin vody i
tarelka s hlebom, olivkami i inzhirom. My s YAni vypili vina, razvedennogo
vodoj do bledno-rozovogo cveta, i molcha pristupili k ede. Nesmotrya na
bezzubye desny, YAni otkusyval hleb, zheval ego toroplivo i proglatyval
bol'shimi kuskami, tak chto vzduvalos' ego morshchinistoe gorlo. Pokonchiv s edoj,
on otodvinulsya ot stola, staratel'no vyter usy i snova prinyalsya za besedu,
kak budto i ne preryval ee.
-- YA znal odnogo cheloveka, takogo zhe pastuha, kak i ya sam, kotoryj
otpravilsya kak-to na prazdniki v dal'nyuyu derevnyu. Na obratnom puti.
razmorennyj vinom, on reshil nemnozhko sosnut' i vybral sebe mesto pod
mirtami. Poka on tam spal, iz-pod list'ev vypolz skorpion, zabralsya emu v
uho i uzhalil.
V etom dramaticheskom meste YAni ostanovilsya, splyunul cherez zabor i
skrutil sebe novuyu papirosku.
-- Da,-- vzdohnul on,-- eto ochen' grustno... takoj molodoj chelovek.
Malen'kij skorpionchik uzhalil ego v uho... zhik! -- vot tak. Bednyj paren' ne
nahodil sebe mesta ot boli. On s krikom nosilsya sredi olivkovyh derev'ev,
vetki carapali emu lico... Kak eto bylo uzhasno! Nikto ne slyshal ego krikov,
nikto ne mog prijti na pomoshch'... ni odin chelovek. Obezumev ot boli, on
brosilsya begom k derevne, no ne sumel dobezhat' do nee. On upal zamertvo von
tam, v doline, nedaleko ot dorogi. My nashli ego na drugoe utro, kogda
otpravilis' na rabotu v pole. Kakoj u nego byl uzhasnyj vid! Uzhasnyj! Ot
takogo malen'kogo ukusa golova ego razdulas', kak shar, i on byl mertvyj,
sovsem mertvyj. YAni gorestno vzdohnul.
-- Vot pochemu,-- prodolzhal on, vertya v rukah butylochku s maslom,-- ya
nikogda ne riskuyu spat' v gorah. A na sluchaj, esli vyp'yu s druz'yami i zabudu
ob opasnosti, u menya vsegda s soboj butylka so skorpionom.
Potom razgovor pereshel na drugie, ne menee uvlekatel'nye predmety, i
tol'ko primerno cherez chas ya podnyalsya so stula, stryahnul s kolenej kroshki,
poblagodaril starika i ego zhenu za gostepriimstvo i, poluchiv na proshchan'e v
podarok kist' vinograda, otpravilsya domoj. Rodzher ne otstupal ot menya ni na
shag i ne otvodil glaz ot moego karmana, tak kak uzhe uspel zametit' vinograd.
Otyskav nakonec olivkovuyu roshchu, temnuyu i prohladnuyu ot dlinnyh vechernih
tenej, my seli u mshistogo bugorka i razdelili vinograd porovnu. Rodzher
poedal svoi yagody celikom, vmeste s kostochkami i vsem ostal'nym, a ya
vyplevyval kostochki vo vse storony, obrazovav vokrug sebya kol'co, i s
udovol'stviem voobrazhal, kak na etom meste kogda-nibud' razrastetsya pyshnyj
vinogradnik. Pokonchiv s vinogradom, ya perevernulsya na zhivot i, podperev
rukami podborodok, prinyalsya issledovat' bugorok.
Krohotnyj zelenyj kuznechik s dlinnoj, melanholicheskoj mordochkoj
bespokojno perebiral svoimi zadnimi nozhkami; hrupkaya ulitka zadumchivo sidela
na vetochke mha, mechtaya o vechernej rose; puhlyj alyj kleshch velichinoj so
spichechnuyu golovku probiralsya, budto ohotnik, cherez mohovuyu chashu. |to byl
mikroskopicheskij mir so svoej plenitel'noj zhizn'yu. Poka ya nablyudal za
medlennym prodvizheniem kleshcha, v glaza mne brosilas' odna lyubopytnaya veshch'. V
raznyh mestah na zelenom plyushe mohovogo pokrova prostupali blednye kruglye
pyatna velichinoj s monetu. Uvidet' eti edva primetnye kruzhochki mozhno bylo
tol'ko pod opredelennym uglom. Oni kak budto vse vremya dvigalis' i
izmenyalis', napominaya mne polnuyu lunu, vyplyvavshuyu iz-za oblakov. YA lezhal i
dumal, otkuda mogli vzyat'sya eti krugi. Oni byli slishkom besporyadochno
razbrosany, chtoby prinyat' ih za sled kakogo-nibud' zhivotnogo, da i kakoe eto
zhivotnoe moglo razgulivat' po takomu krutomu bugru? K tomu zhe oni ne byli
pohozhi na otpechatki. YA potykal travinkoj v kraj odnogo pyatna. Vse ostavalos'
nepodvizhnym. Togda ya nachal dumat', chto eto kakaya-nibud' osobennost' samogo
mha, i snova potykal odin kruzhok travinkoj -- na etot raz posil'nee. I vdrug
u menya zasosalo pod lozhechkoj ot neveroyatnogo volneniya: moj stebelek travy
kak budto nashchupal skrytuyu pruzhinu, i ves' kruzhok podnyalsya, tochno kryshka
lyuka. K moemu udivleniyu, eto i vpravdu okazalas' kryshka s akkuratno
skoshennymi krayami, podbitaya s obratnoj storony shelkom. Kryshka plotno vhodila
v ust'ice tozhe obtyanutoj shelkom shahtochki, kotoruyu ona prikryvala. Odna ee
storona prikreplyalas' k krayu lyuka shelkovym klapanom, dejstvovavshim, kak
dvernye petli. YA rassmatrival eto zamechatel'noe proizvedenie iskusstva i
razmyshlyal, kto zhe ego mog sozdat'. V glubine shelkovogo tunnelya mne nichego ne
udalos' razglyadet', i stebel' travy tozhe nichego tam ne nashchupal. Dolgo
sozercal ya eto fantasticheskoe zhilishche, pytayas' otgadat', kakoe sushchestvo ego
soorudilo. YA podumal, chto eto kakaya-nibud' osa, tol'ko ran'she mne nikogda ne
prihodilos' slyshat', chtoby osy ustraivali sebe gnezda s potajnoj dver'yu.
Nado nemedlenno vyyasnit', v chem tut delo. Pojdu pryamo k Dzhordzhu i sproshu,
znaet li on, chto eto za tainstvennyj zver' takoj. YA svistnul Rodzheru,
kotoryj v eto vremya staralsya vydrat' s kornem olivkovoe derevo, i bodroj
ryscoj pustilsya v put'.
K domu Dzhordzha ya podoshel, ele perevodya duh, i pryamo-taki razryvalsya na
chasti ot volneniya. Koe-kak postuchavshis', ya vorvalsya v dom i tut tol'ko
soobrazil, chto u Dzhordzha gosti. Okolo nego na stule sidel chelovek, kotorogo
ya snachala prinyal za brata Dzhordzha, tak kak u nego tozhe byla boroda. Odnako v
otlichie ot Dzhordzha on byl bezukoriznenno odet: kostyum iz seroj flaneli,
zhiletka, belosnezhnaya rubashka, so vkusom podobrannyj, hotya i mrachnovatyj
galstuk i bol'shie, krepkie bashmaki, nachishchennye do bleska. YA v smushchenii
ostanovilsya na poroge, v to vremya kak Dzhordzh okinul menya nasmeshlivym
vzglyadom.
-- Dobryj vecher,-- proiznes on.--Sudya po tomu, s kakoj skorost'yu ty
syuda vletel, mozhno dumat', chto tebya interesuyut ne dopolnitel'nye zanyatiya.
YA izvinilsya za vtorzhenie, a potom rasskazal Dzhordzhu pro strannye
gnezda.
-- Vot horosho, chto vy zdes', Teodor,-- obratilsya Dzhordzh k svoemu
borodatomu sobesedniku.-- Teper' ya mogu peredat' etot vopros v ruki
specialista.
-- Nu uzh, specialista...-- vozrazil chelovek po imeni Teodor. -- Dzherri,
eto doktor Teodor Stefanides,-- skazal Dzhordzh.-- On znaet pochti vse, o chem
ty tol'ko mozhesh' sprosit', on sam tebe rasskazhet. Tak zhe, kak i ty, on
pomeshan na prirode. Teodor, eto Dzherri Darrell.
YA vezhlivo pozdorovalsya, no, k moemu udivleniyu, borodatyj chelovek vstal
s mesta, bystro proshel po komnate i protyanul mne bol'shuyu beluyu ruku.
-- Ochen' rad poznakomit'sya,-- skazal on, yavno obrashchayas' k sobstvennoj
borode, i smushchenno vzglyanul na menya svoimi luchistymi golubymi glazami.
YA pozhal ego ruku i otvetil, chto tozhe ochen' rad s nim poznakomit'sya.
Potom my oba stoyali v nelovkom molchanii, a Dzhordzh smotrel na nas i ulybalsya.
-- Nu chto, Teodor? -- skazal on nakonec.-- Kak vy dumaete, kto soorudil
eti strannye tajniki?
Teodor zalozhil ruki za spinu, podnyalsya neskol'ko raz na noskah, tak chto
ego botinki protestuyushche skripnuli, i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' pol.
-- Nu... e...-- proiznes on, neuverenno podbiraya slova.-- Sdaetsya mne,
chto eto mogut byt' norki zemlyanogo pauka... e...-- vid, vpolne obychnyj
zdes', na Korfu... to est', esli ya govoryu obychnyj, eto znachit, chto mne
vstretilos' okolo tridcati ili... e... soroka ekzemplyarov za to vremya, poka
ya tut zhivu. -- A-a! -- skazal Dzhordzh.-- Vy govorite, zemlyanye pauki? --
Da,--otvetil Teodor.--Mne kazhetsya, chto eto imenno oni i est'. Vprochem, ya mog
i oshibit'sya.
CHut' skripnuv botinkami, on podnyalsya na noski, opustilsya snova i
posmotrel na menya proniknovennym vzglyadom.
-- Esli oni ne ochen' daleko, to, mozhet, nam luchshe pojti tuda i
proverit',-- osmelilsya on predlozhit'.-- To est', ya hotel skazat', esli u
tebya net drugih del i esli eto ne ochen' daleko...
Ego golos zamolk na voprositel'noj note. YA skazal, chto eto ne tak uzh
daleko, kak raz u samoj gory.
-- Gm,-- proiznes Teodor.
-- Ne pozvolyajte emu taskat' sebya po vsemu ostrovu,-- vmeshalsya
Dzhordzh.-- Eshche nedostavalo, chtoby vas gonyali po goram i dolam.
-- Da net, net,-- otvetil Teodor.-- YA kak raz sobiralsya uhodit' i
vpolne by mog projtis' domoj peshkom. |to sovsem ne trudno dlya menya..: e... ya
srezhu put' do Kanoni cherez olivkovye roshchi.
On nadel svoyu izyashchnuyu seruyu shlyapu i, rasstavayas' s Dzhordzhem, krepko
tryahnul emu ruku.
-- Blagodaryu za voshititel'nyj chaj,-- skazal on na proshchan'e i tyazheloj
postup'yu napravilsya po tropinke ryadom so mnoj. Po doroge ya ukradkoj
razglyadyval Teodora. U nego byl pryamoj, horoshej formy nos, nasmeshlivye guby,
skrytye pepel'noj borodoj, a iz-za pryamyh, dovol'no pushistyh brovej na mir
glyadeli pronicatel'nye glaza, smyagchennye veselym ogon'kom i dobrymi
morshchinkami v ugolkah. Teodor shel bodrym shagom, chto-to napevaya pro sebya.
Kogda my prohodili kanavu so stoyachej vodoj, on na minutu ostanovilsya, chtob
zaglyanut' v nee.
-- Gm,-- pospeshil on podelit'sya so mnoj.-- Daphia magna. Potom
prigladil bol'shim pal'cem rastrepavshuyusya borodu i snova pustilsya v put'.
-- K sozhaleniyu,-- soobshchil on mne,-- ya prihodil syuda v gosti... e... k
moim druz'yam i poetomu ne zahvatil s soboj kollekcionnoj sumki. Dosadno,
potomu chto v etoj kanave mozhet okazat'sya koe-chto interesnoe.
Kogda my svernuli s dovol'no rovnoj dorogi i poshli po kamenistoj koz'ej
tropke, ya ozhidal protesta, odnako Teodor shagal za mnoj s prezhnej bodrost'yu,
prodolzhaya napevat' sebe pod nos. Nakonec my vstupili v temnuyu olivkovuyu
roshchu. YA podvel Teodora k mohovomu bugru i pokazal tainstvennyj lyuk. Teodor
razglyadyval ego, prishchuriv glaza. --Aga,--proiznes on,--da... gm... da.
Vynuv iz zhiletnogo karmana malen'kij perochinnyj nozhik, on legon'ko
poddel konchikom lezviya dvercu lyuka i otvoril ee. -- Gm... da,--povtoril
on.--Cteniza.
Zaglyanuv v otverstie, Teodor podul tuda i snova zahlopnul dvercu.
-- Da, eto norki zemlyanyh paukov,-- skazal on.-- Tol'ko v etoj, vidimo,
nikto ne zhivet. Obychno pauk upiraetsya v kryshku pogrebka nogami ili, vernee,
kogotkami i prizhimaet ee tak krepko, chto, esli vy zahotite otkryt' ee, nado
dejstvovat' ochen' ostorozhno, inache ona slomaetsya. Gm... da... eto, konechno,
norki samok. Samec roet takuyu zhe norku, tol'ko raza v dva men'she.
YA skazal, chto eto samye zamechatel'nye postrojki, kakie mne prihodilos'
videt'.
-- Aga,-- otozvalsya Teodor.-- Konechno, oni zamechatel'nye. No vot chto
menya vsegda udivlyaet: kak eto samka uznaet o priblizhenii samca?
YA zamorgal glazami, a Teodor vzglyanul na menya, pokachalsya na noskah i
prodolzhal:
-- Pauk, konechno, sidit vnutri svoej norki i dozhidaetsya, poka
kakoe-nibud' nasekomoe -- muha, kuznechik ili eshche kto-nibud' -- ne okazhetsya
poblizosti. Veroyatno, pauk kak-to umeet opredelyat', dostatochno li blizko
nasekomoe, chtoby ego shvatit'. Esli ono blizko, pauk... e... vyskakivaet
vdrug iz svoego ubezhishcha i hvataet bednyagu. Nu vot, a kogda samec razyskivaet
samku, on ved' tozhe dolzhen probirat'sya k pogrebku cherez moh, i ya chasto
dumayu, pochemu zhe ego nikogda... e... ne sozhret po oshibke samka. Konechno,
vozmozhno dopustit', chto ego shagi zvuchat inache. A mozhet, on umeet izdavat'...
nu, znaesh'... kakoj-nibud' zvuk, i samka uznaet ego.
Na obratnom puti my oba molchali, a kogda doshli do togo mesta, gde
tropka razvetvlyalas', ya ostanovilsya i skazal, chto zdes' nam nado rasstat'sya.
-- Da, da, do svidan'ya,-- otvetil Teodor, razglyadyvaya konchiki svoih
botinok.-- Ochen' rad byl s toboj poznakomit'sya.
S minutu my postoyali v molchanii. Veroyatno, Teodor vsegda chuvstvoval
sil'noe smushchenie, kogda emu prihodilos' zdorovat'sya ili proshchat'sya s lyud'mi.
Eshche s minutu on uporno prodolzhal glyadet' na botinki i nakonec protyanul mne
ruku.
-- Do svidan'ya,--ser'ezno skazal on.--YA... e... ya nadeyus', chto my eshche
vstretimsya.
On povernulsya i, razmahivaya trost'yu, zashagal vniz po sklonu. YA glyadel
emu vsled, poka on ne skrylsya iz vidu, a potom medlenno pobrel k sebe domoj.
Teodor privel menya v smushchenie i v to zhe vremya vyzval vostorg. Vo-pervyh, on
kazalsya mne lichnost'yu neobyknovenno znachitel'noj, tak kak, bez somneniya, byl
ochen' krupnym uchenym (ya mog sudit' ob etom po ego borode) i, v sushchnosti, eto
byl edinstvennyj chelovek iz vseh, kogo ya do sih por vstrechal, razdelyavshij
moyu lyubov' k zoologii. Vo-vtoryh, mne bylo chrezvychajno lestno, chto on
obrashchalsya i razgovarival so mnoj tak, budto my byli odnogo vozrasta. U nas v
sem'e so mnoj nikto ne govoril snishoditel'no, i ya vsegda ne lyubil teh
lyudej, kto proboval eto delat'. No Teodor obrashchalsya so mnoj kak s ravnym ne
tol'ko po vozrastu, no i po znaniyam.
Vsyu dorogu u menya ne vyhodilo iz golovy to, chto on rasskazal mne o
zemlyanom pauke. YA pytalsya predstavit', kak pauk sidit u sebya v shelkovom
pogrebke, derzhit kryshku izognutymi lapami i prislushivaetsya k dvizheniyam
nasekomyh naverhu. Interesno, kak eto vse zvuchit dlya pauka? YA mog
voobrazit', chto ulitka, perepolzayushchaya po mohovomu pokrovu, proizvodit takoj
zvuk, slovno kto-to potihon'ku otdiraet lipkij plastyr', a sorokonozhka
topaet, naverno, kak celaya konnica. Bystrye, semenyashchie shazhki muhi
preryvayutsya vdrug pauzoj, kogda muha nachinaet myt' perednie lapki -- tupoj,
rezhushchij zvuk, budto tochil'shchik nozhej pustil v hod svoe koleso. Bol'shie zhuki,
reshil ya, grohochut, kak parovye katki, a zhuki pomel'che -- bozh'i korovki tam i
vsyakie prochie -- te, navernoe, polzut po mohovomu kovru s shurshaniem zavodnyh
avtomobil'chikov. Pogloshchennyj takimi myslyami, ya shagal v nastupayushchih sumerkah
cherez polya, sobirayas' rasskazat' doma o svoem novom otkrytii i o znakomstve
s Teodorom. YA nadeyalsya vstretit'sya s nim snova, tak kak mne nado bylo zadat'
emu tysyachi vsyakih voprosov, no boyalsya, chto on ne stanet tratit' na menya
vremya. Odnako ya oshibsya. CHerez dva dnya Lesli, vernuvshis' iz goroda, peredal
mne nebol'shoj paket.
-- Vstretil borodatogo franta,-- korotko ob®yavil on.-- Nu, znaesh', togo
uchenogo parnya. Skazal, chto eto dlya tebya.
YA s nedoveriem posmotrel na paket. Neuzheli dlya menya? Net, dolzhno byt',
zdes' kakaya-to oshibka. Ne stanet zhe takoj vidnyj uchenyj posylat' mne
posylki. YA perevernul paket i na obratnoj storone uvidel svoe imya,
napisannoe melkim, akkuratnym pocherkom. V volnenii ya pospeshil sorvat'
bumagu. Vnutri okazalas' nebol'shaya korobka i pis'mo.
Dorogoj Dzherri Darrell,
posle nashej nedavnej besedy ya podumal, chto tebe dlya issledovaniya
mestnoj prirody neploho bylo by imet' kakoj-nibud' uvelichitel'nyj pribor.
Poetomu ya reshil poslat' etot karmannyj mikroskop v nadezhde, chto on tebe
prigoditsya. U nego, konechno, ne ochen' sil'noe uvelichenie, no ty uvidish', chto
dlya raboty v pole ono dostatochno.
ZHelayu tebe vsego horoshego, iskrenne tvoj Teo Stefanides
R. §. Esli v chetverg ty nichem ne zanyat i zahochesh' prijti ko mne na
chashku chaya, ya smogu pokazat' tebe svoi koe-kakie preparaty.
V poslednie dni uhodyashchego leta i v techenie vsej teploj, vlazhnoj zimy
nashi chaepitiya u Teodora stali postoyannymi. Kazhdyj chetverg ya nabival karmany
spichechnymi korobkami i probirkami so vsyakoj zhivnost'yu, i Spiro otvozil menya
v gorod. Takoe svidanie ya ne promenyal by ni na chto v mire. Teodor prinimal
menya v svoem kabinete, kotoryj prishelsya mne ochen' po vkusu. Imenno takoj, v
moem predstavlenii, i dolzhna byt' komnata uchenogo. Vse steny ustavleny
vysokimi knizhnymi shkafami, gde sobrany toma po biologii presnyh vod,
botanike, astronomii, medicine, fol'kloru i drugim takim zhe vazhnym i
uvlekatel'nym predmetam i vperemezhku s nimi -- raznye detektivnye romany.
SHerlok Holme, takim obrazom, okazyvalsya zdes' blizhajshim sosedom Darvina, a
Le Fanyu stoyal plechom k plechu s Fabrom. Tak ono, na moj vzglyad, i dolzhno bylo
byt' v horoshej biblioteke. U odnogo okna, zadrav k nebu nos, tochno voyushchaya
sobaka, stoyal teleskop Teodora, a na vseh podokonnikah krasovalis' banki i
butylki, gde sredi nezhnoj zeleni vodnyh rastenij krutilas' i vertelas'
melkaya presnovodnaya fauna. S odnoj storony stoyal ogromnyj pis'mennyj stol,
zavalennyj gazetnymi vyrezkami, mikrosnimkami, pachkami rentgenovskih
snimkov, kalendaryami i zapisnymi knizhkami. Na drugoj storone byl stolik dlya
mikroskopa s moshchnoj lampoj, sklonivshejsya, slovno liliya, na svoej podvizhnoj
nozhke nad ploskimi yashchichkami, gde u Teodora hranilis' preparaty. A sam
mikroskop, siyavshij, kak imeninnik, byl nakryt steklyannymi kolpakami v vide
ul'ev.
--Moe pochtenie,--privetstvoval menya Teodor, kak budto ya byl neznakomym
emu chelovekom, i pozhimal mne ruku v svoej obychnoj manere -- rezko dergal ee
knizu, slovno proveryal prochnost' uzla na verevke. Pokonchiv s formal'nostyami,
my mogli pereklyuchat' svoe vnimanie na bolee vazhnye veshchi.
-- Kak raz pered tvoim prihodom,-- soobshchal Teodor,-- ya prosmatrival
preparaty i otyskal sredi nih to, chto moglo by tebya zainteresovat'. |to
rotovye chasti krysinoj blohi... ponimaesh' li, Ceratophyllus fasciatus.
Postoj, ya sejchas navedu mikroskop... Nu vot... vidish'? Ochen' interesno. YA
hochu skazat', chto eto pohozhe na chelovecheskoe lico, pravda ved'? A vot tut
drugoe... e... predmetnoe steklo. Ochen' zanyatnoe. Vot, smotri. |to
pryadil'nyj organ sadovogo pauka, ili pauka-krestovika... e... po-latyni
Epeira fasciata.
I my, zabyv vse na svete, sklonyalis' s nim nad mikroskopom i uvlechenno
obsuzhdali odnu temu za drugoj. Esli Teodor ne mog otvetit' na vse moi
mnogochislennye voprosy, u nego dlya etogo byli knigi. V knizhnyh shkafah
nachinali poyavlyat'sya prosvety, Teodor vynimal ottuda dlya spravki tom za
tomom, i okolo nas postepenno vyrastala celaya gora knig.
-- A eto vot ciklop...Cyclops viridis... YA pojmal ego kak-to okolo
Govino. |to samka s yaichnymi sumkami. YA sejchas otreguliruyu... ty smozhesh'
ochen' horosho rassmotret' yaichki... A teper' ya pomeshchu ee v probirku... e...
gm... tut vot eshche neskol'ko vidov ciklopov, najdennyh na Korfu.
V kruzhke yarkogo belogo sveta poyavlyaetsya strannoe sushchestvo. Grushevidnoe
telo, dlinnye usiki drozhat v negodovanii, hvost kak vetochka vereska i s
kazhdoj storony (slovno perebroshennye cherez spinu osla meshki s lukom) dve
bol'shie sumki, nabitye rozovymi businkami.
-- ...nazyvayutsya oni ciklopami potomu, chto u nih, kak ty mozhesh' videt',
vsego odin glaz posredi lba. To est' posredi togo, chto moglo by byt' lbom,
esli b ciklopy ego imeli. V grecheskoj mifologii ciklop byl iz teh
velikanov... s odnim glazom. Oni kovali dlya Gefesta zhelezo.
Za oknom teplyj veter trogal skripuchie stavni, a po okonnomu steklu,
budto prozrachnye golovastiki, katilis' drug za drugom dozhdevye kapli.
-- Aga! Udivitel'no, chto ty ob etom zagovoril. U krest'yan v Salonikah
est' takoe zhe... e... sueverie. Net, ne tol'ko sueverie. Tut u menya v odnoj
knige ochen' interesno rasskazano o vampirah v... gm... Bosnii. Vidimo,
mestnye zhiteli...
Prinosili chaj, pirozhnye s pyshnym sloem krema, goryachie grenki pod
pelenoj tayushchego masla. Siyali chashki, legkij par podnimalsya iz nosika chajnika.
-- ...no, s drugoj storony, nel'zya utverzhdat', chto na Marse ne mozhet
byt' zhizni. Mne kazhetsya, kakie-to formy zhizni tam budut najdeny... e...
otkryty, esli nam udastsya kogda-nibud' tuda popast'. Tol'ko ne nado dumat',
chto lyubaya forma zhizni, najdennaya tam, budet shodna...
Teodor sidel za stolom v svoem izyashchnom kostyume iz tvida i medlenno,
metodichno zheval grenok. Boroda ego raspushilas', v glazah vsyakij raz
vspyhival ogon', kak tol'ko v nash razgovor vpletalas' novaya tema. Zapas ego
znanij kazalsya mne neistoshchimym. |to byl nastoyashchij kladez' premudrosti, i ya
bez ustali cherpal iz nego. CHego by my ni kosnulis' v nashej besede, Teodor
obo vsem mog rasskazat' chto-nibud' interesnoe.
Nakonec Spiro podaval mne s ulicy gromkie signaly, i ya s sozhaleniem
podnimalsya iz-za stola.
-- Do svidan'ya,-- govoril Teodor, dergaya mne ruku.-- Rad byl povidat'sya
s toboj... e... net, net, niskol'ko. ZHdu tebya v chetverg. Kogda naladitsya
pogoda... e... budet ne tak mokro... slovom, vesnoyu... my smozhem sovershat' s
toboj progulki... poishchem chto-nibud'... V kanavah v Val'de-Ropa vstrechaetsya
koe-chto interesnoe... gm, da... Nu, do svidan'ya... Ne stoit.
Veselo nasvistyvaya pesenku, Spiro vez menya domoj po temnoj, mokroj
doroge, a ya sidel ryadom s nim i mechtal o vesne, mechtal o teh zamechatel'nyh
zhivotnyh, kotoryh my s Teodorom budem lovit'.
Teplyj veter i zimnie dozhdi v konce koncov tak otpolirovali nebo, chto,
kogda nastupil yanvar', ono zasiyalo yasnoj, nezhnoj golubiznoj, toj samoj
golubiznoj, kakoyu svetyatsya malen'kie yazychki plameni, pozhirayushchie stvoly oliv
v yamah, gde vyzhigayut drevesnyj ugol'. Nochi stoyali tihie i prohladnye, luna
na nebe byla sovsem tusklaya, i na more ot nee lozhilis' lish' edva primetnye
serebryanye bliki. Posle blednoj, prozrachnoj zari v nebo, budto gigantskij
kokon, podnimalos' zakutannoe v dymku solnce i obryzgivalo ostrov tonkoj
zolotoj pyl'yu.
S martom prishla vesna. Ostrov pokrylsya cvetami, zablagouhal, zaigral
svetloj zelen'yu. Kiparisy, vsyu zimu so svistom metavshiesya po vetru, stoyali
teper' pryamye i gladkie, pod legkim plashchom iz zelenovato-belyh shishechek.
Vsyudu cveli voskovye zheltye krokusy, kuchkami vybivalis' sredi kornej
derev'ev, sbegali po otkosam rechnyh beregov. Pod kustami mirtov giacinty
nabirali svoi pohozhie na fuksinovye ledency butony, a po dubovym chashcham
razlilas' sinevataya dymka bujno cvetushchih irisov. Hrupkie, nezhnye anemony
raspuskali kremovye venchiki s vinno-krasnym otlivom po krayam. Lyutiki, china,
asfodeli i sotni drugih cvetov splosh' pokryvali teper' polya i lesa. Dazhe
tysyacheletnie olivy, sognutye i duplistye, ukrasilis' kistyami melkih kremovyh
cvetkov, skromnyh i vse zhe naryadnyh, kak i podobaet v ih pochtennom vozraste.
Da, .uzh eto byla vesna tak vesna: ves' ostrov drozhal i gudel ot ee shagov,
vse zhivoe otklikalos' na ee prihod. |to uznavalos' po siyaniyu cvetochnyh
lepestkov, po yarkosti ptich'ih per'ev, po blesku v temnyh vlazhnyh glazah
derevenskih devushek. Sredi sochnoj zeleni v zalityh vodoj kanavah gremel
vostorzhennyj hor lyagushek. V derevenskih kofejnyah vino slovno by potemnelo i
stalo kak-to hmel'nej. Zagrubelye, shershavye pal'cy perebirali struny gitary
s kakoj-to udivitel'noj myagkost'yu, a zvuchnye golosa raspevali zhivuyu veseluyu
pesenku.
Na nashu sem'yu vesna dejstvovala po-raznomu. Larri kupil sebe gitaru i
bol'shoj bochonok krepkogo krasnogo vina. Teper' on otryvalsya inogda ot
raboty, brenchal na gitare i myagkim golosom pel starinnye romansy, vse vremya
podlivaya sebe v stakan. |to navevalo na Larri melanholiyu, pesni ego
stanovilis' vse pechal'nee, i posle kazhdoj iz nih on delal peredyshku, chtoby
soobshchit', esli kto-libo iz nas okazyvalsya poblizosti, chto vesna dlya nego
oznachaet ne nachalo novogo goda, a smert' starogo. Konchinu, govoril on,
izvlekaya iz gitary zloveshchie zvuki, i nachinal zevat' vse sil'nee.
Kak-to vecherom my vse ushli iz domu, ostaviv Larri naedine s mamoj. Ves'
vecher on pel pesni, odnu zaunyvnee drugoj, i eto v konce koncov vyzvalo u
oboih ostryj pristup toski. Oni poprobovali smyagchit' ee vinom, no, k
sozhaleniyu, rezul'tat poluchilsya obratnyj, tak kak oba ne privykli k krepkim
vinam Grecii. Vernuvshis' domoj, my byli neskol'ko udivleny, chto mama
vstrechaet nas na poroge doma s fonarem v rukah. S bol'shim dostoinstvom i
tochnost'yu ona soobshchila nam, chto hochet byt' pohoronennoj pod kustami roz.
Novizna etogo soobshcheniya zaklyuchalas' v tom, chto dlya pogrebeniya ostankov bylo
vybrano takoe dostupnoe mesto. Mama uzhe potratila nemalo vremeni, vybiraya
mesta, gde ee pohoronyat, no vse oni byli raspolozheny v takoj neveroyatnoj
dali, chto nam vsegda predstavlyalas' pohoronnaya processiya, svalivshayasya u
dorogi bez sil eshche zadolgo do konca puti.
No, esli ne schitat' takih sluchaev, vesna dlya mamy oznachala beskonechnoe
mnozhestvo svezhih ovoshchej, s kotorymi ona eksperimentirovala, i izobilie novyh
cvetov v sadu, tak voshishchavshih ee. Iz kuhni stalo postupat' potryasayushchee
kolichestvo novyh blyud -- supov, tushenij, zakusok, priprav -- i kazhdoe iz nih
byLo sochnee, dushistee i ekzotichnee, chem predydushchee. U Larri nachalis' nelady
s zheludkom. Preziraya prostejshee lekarstvo -- est' pomen'she,-- on zapassya
ogromnoj bankoj sody i torzhestvenno prinimal opredelennuyu dozu vsyakij raz
posle edy.
-- Zachem stol'ko est', milyj, esli eto tebe vredit? -- sprosila • mama.
-- Esli by ya el men'she, eto bylo by neuvazheniem k tvoemu kulinarnomu
iskusstvu,-- otvetil Larri elejnym golosom.
-- Ty uzhasno tolsteesh',-- zayavila Margo.-- |to tebe ne na pol'zu.
-- Erunda! -- s bespokojstvom proiznes Larri.-- YA vovse ne tolsteyu.
Mama, skazhi?
-- Pozhaluj, ty pribavil nemnogo v vese,-- reshila mama, okidyvaya ego
kriticheskim vzglyadom.
-- A vse po tvoej vine,-- neobdumanno skazal Larri.-- Bez konca
soblaznyaesh' menya etimi aromatnymi blyudami. Delo dojdet do yazvy. Nado
perehodit' na dietu. Margo, ty mozhesh' predlozhit' mne horoshuyu dietu?
-- Konechno,-- skazala Margo, s vostorgom obrashchayas' k svoej izlyublennoj
teme.-- Poprobuj dietu iz apel'sinovogo soka i salata. |to ochen' polezno. A
mozhesh' sest' na moloko i syrye ovoshchi. Tozhe ochen' poleznaya dieta, no otnimaet
mnogo vremeni. Est' eshche dieta iz varenoj ryby i chernogo hleba. Tol'ko ya poka
ne znayu, chto eto takoe, ya ee eshche ne probovala.
-- Bog moj! -- voskliknul sovershenno potryasennyj Larri.-- I eto
nazyvaetsya dietoj?
-- Da,-- ser'ezno otvetila Margo.-- I vse oni ochen' polezny. -- Nu net!
-- tverdo skazal Larri.-- Ne stanu ya etogo delat'. YA ne kakoe-nibud'
kopytnoe, chtoby merami izgryzat' syrye frukty i ovoshchi. Vy vse dolzhny
primirit'sya s tem, chto ya ujdu ot vas v molodye gody, pogibnuv ot ozhireniya
serdca.
V sleduyushchij raz on prinyal bol'shuyu porciyu sody pered edoj i potom
zhalovalsya, chto vsya pishcha imeet kakoj-to strannyj vkus.
Na Margo vesna vsegda dejstvovala skverno. Zaboty o vneshnosti, i bez
togo imevshie dlya nee pervostepennoe znachenie, stali teper' nastoyashchim
bezumiem. Spal'nya ee byla splosh' zavalena kipami vystirannoj i vyglazhennoj
odezhdy, a krugom na verevkah boltalos' eshche mnozhestvo vsyakih tol'ko chto
postirannyh veshchej. Margo nosilas' po domu s grudami prozrachnogo bel'ya i
flakonami duhov, i vsyudu slyshalos' ee neskladnoe penie. Ona lovila kazhdyj
udobnyj sluchaj, chtoby yurknut' vdrug v vannuyu, vzmetnuv za soboj belyj vihr'
polotenec. A uzh ottuda ee nel'zya bylo vytyanut' nikakimi silami. Vce my po
ocheredi krichali i kolotili v dver' i v otvet vsyakij raz slyshali zavereniya,
chto ona uzhe pochti gotova. Zavereniya eti, kak my znali po gor'komu opytu,
vovse nichego ne znachili. No vot nakonec Margo poyavlyalas' pered nami vymytaya
do bleska i, napevaya, uhodila zagorat' v olivkovye roshchi ili zhe spuskalas' k
moryu kupat'sya. V odnu iz takih ekskursij ona vstretila na beregu neveroyatno
krasivogo turka. Po svoej skromnosti Margo nikomu ne soobshchila o chastyh
svidaniyah s etim krasavcem, dumaya, kak ona ob®yasnyala potom, chto dlya nas eto
budet neinteresno. Obnaruzhil vse, razumeetsya, Spiro. On neustanno peksya o
blagodenstvii Margo s revnostnym uchastiem senbernara, i ej pochti nikogda ne
udavalos' nichego sdelat', o chem by ne provedal Spiro. Teper' on postaralsya
zastat' mamu utrom na kuhne odnu, ostorozhno oglyadelsya, ubezhdayas', chto ih
nikto ne podslushivaet, gluboko vzdohnul i otkryl tajnu.
-- Mne ochen' ne hochetsya govorit' vam ob etom, missis Darrell,--
proburchal on,-- no ya dumayu, chto vy dolzhny eto znat'.
Mama uzhe davno privykla k zagovorshchickomu vidu Spiro, kogda on prinosil
o nas kakie-nibud' vesti, i teper' eto ee bol'she ne trevozhilo.
-- Nu, chto u tebya na etot raz? -- sprosila mama. -- Missi Margo,--
skazal ogorchennyj Spiro. -- A chto s neyu? Spiro trevozhno oglyanulsya.
-- Vy znaete, chto ona vstrechaetsya s muzhchinoj? -- sprosil on drognuvshim
shepotom.
-- S muzhchinoj? A... e... Da, znayu,-- otvazhno solgala mama. Spiro
poddernul bryuki i podalsya vpered. -- A vy znaete, chto eto turok? -- sprosil
on svirepym golosom. -- Turok? -- rasseyanno otkliknulas' mama.-- Net, ya ne
znala, chto on turok. A chto v etom plohogo? Spiro byl potryasen.
-- Bozhe moj, missis Darrell, chto v etom plohogo? On zhe turok! A etim
sukinym synam nel'zya doveryat' devushek. On pererezhet ej gorlo, vot chto on
sdelaet. Klyanus' vam, missis Darrell, eto opasno. Missi Margo plavaet s nim.
-- Ladno, Spiro,-- uspokoila ego mama.-- YA pogovoryu s Margo. -- YA
tol'ko dumal, chto vam eto nado znat', vot i vse. No vy ne volnujtes'... Esli
etot tip sdelaet chto-nibud' missi Margo, ya ego postavlyu na mesto,-- ser'ezno
uveryal ee Spiro.
Poluchiv takie svedeniya, mama pereskazala ih Margo, v neskol'ko menee
zhutkom tone, chem Spiro, i posovetovala priglasit' yunogo turka k chayu.
Obradovannaya Margo pobezhala za turkom, a mama tem vremenem ispekla na skoruyu
ruku pirog, nemnogo korzhikov i predupredila vseh nas, chtoby my veli sebya
prilichno. Turok okazalsya vysokim molodym chelovekom s kurchavymi volosami i
paradnoj ulybkoj, v kotoroj bylo ochen' malo yumora i ochen' mnogo
snishoditel'nosti. V nem chuvstvovalos' hladnokrovie samodovol'nogo,
vkradchivogo martovskogo kota. Molodoj chelovek prizhal maminu ruku k gubam,
budto okazyval ej chest', i shchedro rassypal ulybki dlya ostal'nyh. CHuvstvuya,
kak my vse oshchetinivaemsya, mama otchayanno brosilas' na vyruchku.
-- Rada vas videt' v dome... davno sobiralas'... vse net vremeni,
znaete... dni tak letyat... Margo mnogo nam o vas rasskazyvala... poprobujte
korzhik,-- govorila ona, ne perevodya dyhaniya, i s oslepitel'noj ulybkoj
peredavala emu kusok piroga.
-- Ochen' priyatno,-- probormotal turok, obrashchayas' ne to k nam, ne to k
samomu sebe. Nastupilo molchanie.
-- On zdes' na kanikulah,-- soobshchila vdrug Margo, kak budto v etom bylo
chto-to neobyknovennoe.
-- V samom dele? -- yazvitel'no sprosil Larri.-- Na kanikulah?
Potryasayushche!
-- YA byl odnazhdy na kanikulah,-- vygovoril Lesli, ele prozhevyvaya
pirog.-- Ochen' horosho eto pomnyu. Mama staralas' za vsem sledit' i nervno
peredvigala chashki. -- Saharu? -- sprosila ona melodichnym golosom.-- Vam
polozhit' eshche saharu? -- Da, pozhalujsta.
Snova nastupilo molchanie, i my vse smotreli, kak Margo razlivaet chaj i
usilenno staraetsya pridumat' temu dlya razgovora. Nakonec turok obratilsya k
Larri.
-- Vy, kazhetsya, pishete? -- sprosil on sovershenno ravnodushno. Glaza
Larri sverknuli. Zametiv priznaki opasnosti, mama nemedlenno vstupila v
razgovor, prezhde chem Larri uspel otvetit'.
--Da, da,-- ulybnulas' ona.-- On vse pishet, den' za dnem. Neprestanno
stuchit na mashinke.
-- Mne vsegda kazalos',-- zametil turok,-- chto ya smogu otlichno pisat',
esli poprobuyu.
-- V samom dele? -- otkliknulas' mama.-- Da, tut, ya dumayu, nuzhen
talant, kak i vo mnogom drugom.
-- On horosho plavaet,-- soobshchila Margo.-- Zaplyvaet uzhasno daleko.
-- YA ne boyus',-- skromno skazal turok.-- YA ochen' horosho plavayu, poetomu
ne boyus'. Na loshadi ya tozhe ne boyus', potomu chto horosho ezzhu verhom. YA mogu
otlichno upravlyat' parusnoj lodkoj vo vremya tajfuna i tozhe ne boyus'.
On ne toropyas' popival svoj chaj i s odobreniem glyadel na nashi lica, gde
videl blagogovenie.
-- Vot vidite,-- poyasnil on na tot sluchaj, esli my upustili glavnoe.--
Vot vidite, ya ne iz truslivyh.
Na drugoj den' posle chaepitiya Margo poluchila ot turka zapisku s
predlozheniem pojti s nim vecherom v kino. -- Kak ty dumaesh', mne nado pojti?
-- sprosila ona u mamy. -- Idi, esli tebe hochetsya, milaya,-- otvetila mama i
tverdo dobavila: -- No tol'ko skazhi emu, chto ya tozhe pojdu. -- Veselen'kij
tebya zhdet vecherok,-- zametil Larri. -- Pozhalujsta, mama, ne hodi,--
zaprotestovala Margo.-- |to pokazhetsya podozritel'nym.
-- Gluposti, milaya,-- neuverenno otvetila mama.-- Turki privykli ko
vsyakim strazham... vspomni tol'ko ih garemy.
V tot vecher, prinaryadivshis', mama i Margo vyshli vmeste iz domu. V
gorode byl odin-edinstvennyj kinoteatr pod otkrytym nebom, i vse my
rasschityvali, chto predstavlenie dolzhno zakonchit'sya uzh v krajnem sluchae k
desyati chasam. Larri, Lesli i ya s neterpeniem zhdali ih vozvrashcheniya. V
polovine vtorogo nochi Margo i mama, polumertvye ot ustalosti, voshli v dom i
bez sil povalilis' na stul'ya.
-- O, tak vy vernulis'? -- skazal Larri.-- A my uzh tut dumali, chto vy
umchalis' vmeste s nim, raz®ezzhaete teper' po Konstantinopolyu na verblyudah i
veterok igraet vashej chadroj.
-- Kakoj uzhasnyj vecher,-- skazala mama, sbrasyvaya tufli.-- Prosto
koshmar.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Lesli.
-- Uzh odni ego duhi chego stoyat,-- skazala Margo.-- Oni srazu ubili menya
napoval.
-- My sideli tak blizko k ekranu, chto u menya razbolelas' golova. Narodu
nabilos', kak sel'dej v bochke. I v dovershenie vsego menya stala kusat' bloha.
Tut net nichego smeshnogo, Larri. YA prosto ne znala, kuda devat'sya. Proklyataya
bloha zabralas' mne pod odezhdu, i ya chuvstvovala, kak ona tam begaet. Nel'zya
bylo po-nastoyashchemu pochesat'sya, eto vyglyadelo by neprilichno. YA staralas'
prizhat'sya k spinke siden'ya. On, naverno, eto zametil... potomu chto vse vremya
kak-to kosilsya na menya. Potom, v pereryve, on vyshel i vernulsya s
otvratitel'nymi vostochnymi sladostyami, my vse obsypalis' saharnoj pudroj, i
menya nachala muchit' zhazhda. Vo vremya vtorogo pereryva on prines cvety. Nu,
skazhite na milost', cvety v seredine fil'ma. Vot buket Margo, na stole.
Mama pokazala na bol'shoj buket vesennih cvetov, perevyazannyj cvetnymi
lentami. Poryvshis' v sumochke, ona vynula iz nee buketik fialok, imevshij
takoj vid, budto on pobyval pod kopytami loshadi. -- Vot,-- skazala ona,--
moi cvety.
-- No huzhe vsego byla obratnaya doroga,-- zametila Margo. -- Prosto
uzhasnaya,-- soglasilas' mama.-- Kogda my vyshli iz kinoteatra, ya polagala, chto
my voz'mem taksi. Ne tut-to bylo! On zatisnul nas na izvozchika, i pritom so
vsyakimi aromatami. Prosto bezumie proehat' ves' etot put' na izvozchike. A my
ehali celuyu vechnost', potomu chto bednaya loshad' uzhe vybilas' iz sil. Vsyu
dorogu ya staralas' byt' lyubeznoj, umiraya ot zhelaniya pochesat'sya i ot zhazhdy. A
etot duren' s ulybkoj glyadel na Margo i raspeval lyubovnye pesni. Tak by i
pristuknula ego. Mne kazalos', chto konca puti ne budet, dazhe u svoego holma
my ne smogli izbavit'sya ot turka. On ob®yavil, chto v eto vremya goda krugom v
zaroslyah polno zmej, i poshel nas provozhat' so zdorovennoj palkoj. Tol'ko
kogda on nakonec ushel, ya mogla vzdohnut' svobodno. Znaesh', Margo, vpred' ty
dolzhna vybirat' sebe priyatelej poostorozhnej. Vtoroj raz ya etogo ne vynesu. YA
tak boyalas', chto on okazhetsya u samoj dveri, i nam togda pridetsya priglasit'
ego v dom. -- Da, ne ochen'-to ty byla groznym strazhem,-- skazal Larri. Dlya
Lesli nastuplenie vesny oznachalo myagkij svist kryl'ev gorlic i vyahirej ili
vnezapnoe poyavlenie kakoj-nibud' eshche dichi sredi zaroslej mirtov. On ishodil
vse ohotnich'i magaziny, vel razgovory so specialistami i nakonec yavilsya
domoj, s gordost'yu pokazyvaya nam dvustvolku. Lesli srazu unes ee v svoyu
komnatu, razobral na chasti i stal chistit', a ya stoyal ryadom i ne otvodil
voshishchennogo vzora ot blestyashchih stvolov i lozha, s udovol'stviem vdyhaya
tyazhelyj zapah smazochnogo masla.
-- Pravda ved', krasotka? -- govoril on s umileniem, obrashchayas' skoree k
sebe, chem ko mne.-- Pravda ved', dushechka?
Lesli s nezhnost'yu pogladil svoe krasivoe ruzh'e, potom, vskinuv ego
vdrug k plechu, nachal celit'sya v voobrazhaemuyu stayu ptic pod potolkom.
-- Paf! Paf!..-- vosklical on, slegka udaryaya prikladom v plecho.--
Levyj, pravyj, i oni na zemle.
On v poslednij raz obter ruzh'e maslyanoj tryapkoj i ostorozhno postavil v
ugol, ryadom so svoej krovat'yu.
-- Poohotimsya zavtra na gorlic, a? -- prodolzhal on, razryvaya paket i
vytryahivaya na postel' alye patrony.-- Oni nachinayut poyavlyat'sya okolo shesti.
Von tot prigorok za dolinoj kak raz podhodyashchee mesto.
I vot my shagaem s nim na zare skvoz' tuman cherez pritihshie olivkovye
roshchi vverh po sklonu doliny, gde vetki mirtov gnutsya pod tyazhest'yu rosy, i
vzbiraemsya na vershinu prigorka. My stoim sredi vinogradnyh loz, ozhidaya,
kogda sovsem rassvetet i poyavyatsya pticy. Neozhidanno blednoe utrennee nebo
pokryvaetsya chernymi tochkami, oni dvizhutsya s bystrotoyu strely, i my uzhe
slyshim trepet kryl'ev. Lesli zhdet. On stoit, shiroko rasstaviv nogi, prizhav
ruzh'e k bedru, i napryazhenno sledit za pticami. A pticy vse priblizhayutsya i
priblizhayutsya, i vot oni uzhe nad nami i sejchas skroyutsya za serebristymi
verhushkami oliv pozadi nas. V samyj poslednij mig ruzh'e plavno podnimaetsya k
plechu, blestyashchie stvoly obrashchayutsya v nebo. Legkij tolchok i zvuk vystrela,
slovno tresnula vetka v tihom lesu. Gorlica, kotoraya eshche sekundu nazad
neslas' v stremitel'nom polete, bezzhiznenno padaet na zemlyu, a v vozduhe
kruzhatsya myagkie svetlo-korichnevye per'ya. Kogda na poyase u Lesli boltalos'
uzhe pyat' okrovavlennyh ptic, on zazhal ruzh'e pod myshkoj, zakuril sigaretu i
nadvinul shlyapu pryamo na glaza.
-- Poshli,-- skazal on.-- Hvatit s nas. Dadim etim bednyagam peredyshku.
My vozvrashchalis' cherez roshchi, uzhe osveshchennye solncem, gde sredi listvy
vidnelos' mnozhestvo zyablikov -- budto sotni monetok byli nanizany na vetvyah.
Pastuh YAni vygonyal na pastbishche svoih koz. Ego temnoe lico s bol'shimi zheltymi
ot nikotina usami osvetilos' ulybkoj, iz-pod tyazhelyh skladok ovchinnoj
nakidki vysunulas' uzlovataya ruka i podnyalas' nad golovoj.
-- Herete,-- proiznes on svoim nizkim golosom krasivoe grecheskoe
privetstvie.-- Herete kirie... bud' schastliv.
Kozy razbrelis' sredi oliv i gromkim mekan'em oklikali drug druga,
vperedi ritmichno pozvyakival kolokol'chik vozhaka. Zvonko zalivalis' zyabliki, a
v mirtah, vystaviv svoyu grud', slovno mandarin, vyvodila tonkuyu trel'
malinovka. Propitannyj rosoyu ostrov iskrilsya v luchah utrennego solnca, vsyudu
kipela zhizn'. Bud' schastliv. CHto zhe, krome schast'ya, mozhno bylo ispytyvat' v-
takoe vremya goda?
Kak tol'ko my ustroilis' na ostrove i stali naslazhdat'sya spokojnoj
zhizn'yu, Larri s obychnym dlya nego blagodushiem napisal vsem svoim druz'yam i
priglasil ih v gosti. Ochevidno, emu i v golovu ne prishlo, chto v dome edva
hvatalo mesta dlya nas samih.
-- YA priglasil tut koe-kogo priehat' k nam na nedel'ku,-- soobshchil on
mame kak-to mimohodom. -- Ochen' priyatno, milyj,-- oprometchivo otvetila mama.
-- Mne kazhetsya, nam ne meshaet imet' vokrug sebya umnyh, zhivyh lyudej. My ne
dolzhny tut zakisat'.
-- Nadeyus', oni ne slishkom zaumnye intelligenty? -- Gospodi, mama!
Razumeetsya, net. |to ochen' prostye, milye lyudi. Ne ponimayu, otkuda u tebya
takaya nepriyazn' k intelligentam?
-- Ne lyublyu ya ih,-- zhalobno otvetila mama.-- Sama ya ne otlichayus'
uchenost'yu i ne mogu vesti razgovory o poezii i prochem. A eti lyudi, kazhetsya,
voobrazhayut, chto, poskol'ku ya tvoya mat', ya mogu prostranno rassuzhdat' s nimi
o literature. I oni vsegda prihodyat zadavat' mne svoi glupye voprosy kak raz
v to vremya, kogda ya osobenno zanyata na kuhne.
-- YA ne zastavlyayu tebya sporit' s nimi ob iskusstve,-- vspyhnul Larri,--
no, mne kazhetsya, ty mogla by ne pokazyvat' svoego pristrastiya k skvernoj
literature. YA zavalil ves' dom nastoyashchimi knigami, a tvoj stolik v spal'ne
prosto lomitsya pod tyazhest'yu tomov po kulinarii i sadovodstvu i etih
vul'garnyh knizhek o syshchikah. Ne ponimayu, gde ty ih tol'ko dostaesh'?
-- |to ochen' horoshie detektivy,-- zashchishchalas' mama.-- Mne prinosit ih
Teodor.
Serdito vzdohnuv, Larri snova prinyalsya za svoyu knigu. -- Ty by luchshe
soobshchil v "SHvejcarskij pansionat", kogda oni priezzhayut,-- zametila mama. --
Dlya chego? -- udivilsya Larri.
-- CHtoby tam zabronirovali nomera,-- s nemen'shim udivleniem otvetila
mama.
-- No ya ih priglasil k sebe domoj,-- poyasnil Larri. -- Larri! Nu kak ty
mog?! |to zhe bezrassudstvo. Razve oni mogut zdes' ostanovit'sya?
-- YA prosto ne ponimayu, iz-za chego tebe tak volnovat'sya,-- holodno
otvetil Larri.
-- No gde zhe oni budut spat'? -- vse bol'she rasstraivalas' mama.-- Ty
zhe vidish', chto tut i nam edva hvataet komnat.
-- Vse eto chepuha, mama. Komnat tut vpolne dostatochno, esli kak sleduet
organizovat' delo. Margo i Less mogut spat' na verande, vot tebe uzhe dve
komnaty. Vy s Dzherri perehodite v gostinuyu i osvobozhdaete eshche dve komnaty.
-- Kakaya erunda, milyj. My ne mozhem ustroit' zdes' cyganskij tabor. K
tomu zhe nochi eshche holodnye, i Margo s Lessom ne budut spat' na ulice. V dome
prosto net mesta dlya gostej. Tak chto ty napishi etim lyudyam i postarajsya
otgovorit' ih.
-- YA ne mogu ih otgovorit',-- skazal Larri.-- Oni uzhe vyehali.
-- Ty prosto nevynosim, Larri! Pochemu zhe ty mne ran'she ne skazal! Kogda
lyudi uzhe na poroge, govorit' pozdno.
-- YA ne predpolagal, chto ty otnesesh'sya k priezdu neskol'kih druzej kak
k grandioznoj katastrofe.
-- No ty zhe dolzhen znat', milyj, chto nel'zya priglashat' lyudej, esli v
dome dlya nih net mesta.
-- Ah, mama, perestan', pozhalujsta,-- razozlilsya Larri.-- Iz vsego
etogo est' ochen' prostoj vyhod. -- Kakoj zhe? -- s trevogoj sprosila mama. --
Nu, esli v dome ne hvataet mesta, nado pereehat' v drugoj, gde budet
hvatat'.
-- Podumaj, chto ty govorish'! Gde eto slyhano, chtoby lyudi pereezzhali v
bolee prostornyj dom tol'ko potomu, chto oni priglasili k sebe druzej?
-- A chem plohaya mysl'? Mne kazhetsya, eto vpolne razumnoe reshenie. Ty zhe
sama govorish', chto zdes' net mesta, iz etogo sleduet, chto nado pereehat'.
-- Iz etogo sleduet, chto ne nado priglashat' lyudej,-- vozrazila mama.
-- Ne dumayu, chtoby zhizn' otshel'nikov poshla nam na pol'zu,-- skazal
Larri.-- YA ved' priglasil ih tol'ko radi tebya. Vse oni ochen' slavnye lyudi. YA
dumal, chto ty im obraduesh'sya. I zhizn' tvoya stala by togda chutochku veselej.
-- Spasibo, ona u menya i tak dostatochno veselaya,-- s dostoinstvom
otvetila mama.
-- Teper' ya prosto ne predstavlyayu, chto tut mozhno sdelat'. -- Ne
ponimayu, milyj, pochemu im nel'zya ostanovit'sya v "SHvejcarskom pansionate"?
-- Nel'zya zhe priglasit' lyudej k sebe, a potom vystavit' ih v
tret'erazryadnuyu gostinicu.
-- Skol'ko chelovek ty priglasil? -- sprosila mama. -- O, sovsem
nemnogo... dvoih-troih. Oni priedut ne vse srazu. Dumayu, chto oni budut
postupat' partiyami.
-- Mozhesh' ty mne vse-taki skazat', skol'ko chelovek ty priglasil? --
nastaivala mama.
-- YA prosto ne pomnyu. Nekotorye iz nih mne ne otvetili, no eto nichego
ne znachit... oni, mozhet byt', uzhe edut i dumayut, chto uvedomlyat' nas ob etom
ne stoit. Vo vsyakom sluchae, esli ty budesh' rasschityvat' svoj byudzhet na sem'
ili vosem' chelovek, eto kak raz dostatochno.
-- Ty hochesh' skazat', vmeste s nami?
-- Net, net, ya imeyu v vidu sem' ili vosem' chelovek plyus nasha sem'ya.
-- No eto zhe prosto smeshno, Larri. My pri vsem zhelanii ne smozhem
vtisnut' v etot dom trinadcat' chelovek.
-- Znachit, nado pereezzhat'. YA predlagayu tebe ochen' razumnyj vyhod. Ne
ponimayu, o chem tut eshche mozhno sporit'?
-- Ne boltaj chepuhi, milyj. Esli my dazhe pereedem v dom, gde mogut
pomestit'sya trinadcat' chelovek, chto nam delat' s lishnej ploshchad'yu potom,
kogda oni uedut?
-- Priglasim eshche gostej,-- otvetil Larri, udivlennyj tem, chto mama sama
ne dodumalas' do takoj prostoj veshchi.
Mama zastyla s otkrytym rtom, ochki ee s®ehali kuda-to v storonu.
-- Poslushaj, Larri,-- vygovorila ona nakonec.-- Ty vyvodish' menya iz
terpeniya.
-- Ty prosto nespravedliva ko mne. YA zhe ne vinovat, chto tvoe hozyajstvo
rushitsya ot priezda neskol'kih gostej.
-- Neskol'kih gostej! -- voskliknula mama.-- Rada uznat', chto vosem'
chelovek -- eto neskol'ko gostej, kak ty schitaesh'. -- YA schitayu, chto ty
zanimaesh' samuyu nerazumnuyu poziciyu. -- A v tom, chto ty priglasil lyudej i ne
predupredil menya, ne bylo nichego nerazumnogo?
Larri obizhenno posmotrel na nee i vnov' vzyalsya za knigu. -- Nu, ya
sdelal vse, chto mog,-- skazal on.-- Bol'shego ya sdelat' ne mogu.
Nastupila prodolzhitel'naya pauza, v techenie kotoroj Larri spokojno chital
svoyu knigu, a mama rasstavlyala rozy v vazochki s vodoj i s vorchaniem
raznosila ih po komnate.
-- Nu chto ty lezhish', kak brevno? -- skazala ona nemnogo spustya.-- V
konce koncov eto tvoi druz'ya. Ty i dolzhen o nih zabotit'sya.
Larri so stradal'cheskim vidom otlozhil knigu. -- Ne ponimayu, chto ya
dolzhen delat'? -- skazal on.-- Ty zhe otvergla vse moi predlozheniya.
-- Esli by eto byli razumnye predlozheniya, ya by ih ne otvergala.
-- Ne vizhu nichego nepriemlemogo vo vsem, chto ya predlagal. -- No, Larri,
milyj, bud' blagorazumen. Nel'zya zhe brosat'sya v novyj dom tol'ko potomu, chto
k nam priezzhayut lyudi. Da my i ne uspeem uzhe ego najti. I potom -- uroki
Dzherri. -- Pri zhelanii vse eto mozhno legko uladit'. -- V drugoj dom my ne
poedem,-- tverdo zayavila mama.-- |to ya uzhe reshila.
Mama popravila ochki, s vyzovom poglyadela na Larri i gordoj pohodkoj
otpravilas' na kuhnyu, kazhdym svoim shagom vyrazhaya reshimost'.
|to byl vysokij, prostornyj venecianskij osobnyak s vycvetshimi
bledno-zheltymi stenami, zelenymi stavnyami i burovato-krasnoj kryshej. On
stoyal na holme u morya v okruzhenii zabroshennyh olivkovyh roshch i bezmolvnyh
sadov, gde rosli limony i apel'siny. Vse zdes' navodilo na grustnye mysli o
proshlom: dom s obluplennymi, potreskavshimisya stenami, ogromnye gulkie
komnaty, verandy, zasypannye proshlogodnimi list'yami i tak gusto zapletennye
vinogradom, chto v nizhnem etazhe postoyanno derzhalis' zelenye sumerki. S odnoj
storony tyanulsya malen'kij, zapushchennyj sadik s kamennoj ogradoj i chugunnymi
rzhavymi vorotami. Tam nad zarosshimi dorozhkami raskinulis' rozy, anemony,
geran', a mandarinovye derev'ya byli tak gusto usypany cvetami, chto ot ih
zapaha kruzhilas' golova. V citrusovyh sadah vse bylo tiho i spokojno, tol'ko
gudenie pchel donosilos' ottuda da izredka ptichij shchebet. Zabroshennyj dom
postepenno vetshal, i vse vokrug prihodilo v zapustenie na etom holme,
obrashchennom k siyayushchemu moryu i k temnym, izrezannym goram Albanii. Vse tut
lezhalo kak by v polusne, napoennoe vesennim solncem i otdannoe vo vlast'
mham, paporotnikam i zaroslyam melkih poganok.
Mesto prismotrel, razumeetsya, Spiro, on zhe postaralsya organizovat' nash
pereezd s naimen'shej suetoj i naibol'shej effektivnost'yu. CHerez dva dnya posle
togo, kak my vpervye uvideli dom, dlinnye doshchatye telegi, nagruzhennye nashim
imushchestvom, verenicej potyanulis' po pyl'nym dorogam, a na chetvertyj den' my
uzhe ustraivalis' na novom meste.
Na krayu usad'by v nebol'shom domike zhil sadovnik s zhenoj. |ta cheta
preklonnogo vozrasta, kazalos', dryahlela vmeste s osobnyakom. Sadovnik obyazan
byl napolnyat' chany vodoj, sobirat' frukty, davit' olivki i raz v god,
podvergayas' yarostnym atakam pchel, izvlekat' med iz semnadcati ul'ev,
rasstavlennyh pod limonnymi derev'yami. Kak-to v minutu nepomernogo dushevnogo
pod®ema mama priglasila ego zhenu porabotat' v nashem dome. Zvali ee
Lugareciya. |to byla hudaya, neprivetlivaya na vid zhenshchina, u kotoroj iz-pod
shpilek i grebenok vechno vybivalis' pryadi volos. Kak vskore vyyasnilos',
Lugareciya byla neobyknovenno obidchivoj, malejshee zamechanie o ee rabote, v
kakoj by vezhlivoj forme ono ni vyrazhalos', istochalo iz ee karih glaz
obil'nye slezy, budto na nee obrushivalos' gore. Smotret' na eto ne bylo
nikakih sil, i skoro mama voobshche perestala delat' ej zamechaniya.
Sushchestvovala tol'ko edinstvennaya veshch' na svete, kotoraya mogla ozarit'
ulybkoj mrachnoe lico Lugarecii, zazhech' ogon' v ee smirennyh glazah,-- eto
razgovory o svoih boleznyah. Esli bol'shinstvo lyudej predaetsya ipohondrii lish'
v svobodnoe vremya, to Lugareciya prevratila eto hobbi v svoe postoyannoe
zanyatie. Kogda my tol'ko chto poselilis' v dome, predmetom ee bespokojstva
byl zheludok. Svedeniya o ego sostoyanii nachinali postupat' s semi chasov utra,
kogda Lugareciya prinosila nam chaj. Peredvigayas' s podnosom iz odnoj komnaty
v druguyu, ona kazhdomu iz nas davala samyj polnyj otchet o nochnyh pristupah.
Opisaniya ee otlichalis' neobyknovennoj naglyadnost'yu. SHlepaya po komnatam,
Lugareciya vzdyhala, stonala, korchilas' ot boli i davala nam nastol'ko
realisticheskuyu kartinu svoih stradanij, chto vse my nachinali ispytyvat' to zhe
samoe.
-- Ne mozhesh' li ty chto-nibud' sdelat' s etoj zhenshchinoj? -- obratilsya
Larri k mame kak-to utrom, posle osobenno skvernoj dlya zheludka Lugarecii
nochi.
-- CHto zhe ya mogu sdelat'? -- sprosila mama.-- YA uzhe dala ej tvoyu sodu.
-- Vot poetomu ej i bylo ploho noch'yu.
-- Mne kazhetsya, ona est ne to, chto nuzhno,-- skazala Margo.-- Ej prosto
neobhodima horoshaya dieta.
-- Konechno, ona neskol'ko nadoedliva,-- skazala mama,-- no ved' bednaya
zhenshchina tak stradaet.
-- Gluposti,-- skazal Lesli.-- Ona poluchaet ot vsego etogo
udovol'stvie. Tak zhe kak i Larri, kogda on zabolevaet.
-- Kak by to ni bylo,-- pospeshno vstavila mama,-- pridetsya vse-taki
mirit'sya s neyu, ved' bol'she zdes' nikogo ne najdesh'. YA poproshu Teodora
osmotret' ee v sleduyushchij raz.
V skorom vremeni zheludok Lugarecii popravilsya, vse my vzdohnuli s
oblegcheniem, no, uvy, pochti srazu zhe chto-to vdrug sluchilos' s ee nogami, i
ona s bespreryvnymi zhalobnymi stonami, prihramyvaya, kovylyala po vsemu domu.
Larri skazal, chto mama nanyala ne sluzhanku, a vampira, i predlozhil prikovat'
k ee nogam yadro. |to po krajnej mere dast nam vozmozhnost' uznavat' o ee
priblizhenii i vovremya spasat'sya begstvom, tak kak Lugareciya imela
obyknovenie neslyshno podbirat'sya k cheloveku szadi i gromko stonat' u nego
nad uhom. Posle togo kak Lugareciya snyala v stolovoj bashmaki, chtoby
prodemonstrirovat', kakie imenno pal'cy u nee bolyat, Larri stal zavtrakat' v
svoej komnate.
V dome, pomimo bolyachek Lugarecii, imelis' i drugie sokrovishcha. Mebel'
(kotoruyu my arendovali vmeste s domom) predstavlyala soboj nevoobrazimuyu
smes' reliktov viktorianskoj epohi, zapertyh v komnatah v techenie poslednih
dvadcati let. |ti neskladnye, nekrasivye, neudobnye veshchi zapolnyali ves' dom
i uzhasno skripeli, kak by zhaluyas' drug drugu, a esli vy slishkom stremitel'no
prohodili mimo, ot nih s gromkim, kak mushketnyj vystrel, treskom otletali
shchepki, vzmetaya oblachka pyli. V pervyj zhe vecher u obedennogo stola otlomilas'
nozhka, i vsya eda posypalas' na pol. Neskol'ko dnej spustya Larri edva prisel
na massivnyj, krepkij s vidu stul, kak ot nego tut zhe otvalilas' spinka i
ischezla v tuchah edkoj pyli. Odnazhdy mama podoshla k platyanomu shkafu razmerom
chut' li ne s dom, stala otkryvat' ego, no dverca ostalas' u nee v rukah. I
vot togda ona reshila chto-to predprinyat'.
-- Nel'zya zhe priglashat' lyudej v dom, gde vse razletaetsya na chasti ot
odnogo tol'ko vzglyada,-- skazala ona.-- Nichego ne podelaesh', pridetsya kupit'
koe-chto iz mebeli. Da, eti gosti dorogo nam obojdutsya. Takogo s nami eshche ne
byvalo.
Na sleduyushchee utro Spiro povez mamu, Margo i menya v gorod za mebel'yu. My
srazu zametili, chto na ulicah bylo bol'she narodu i bol'she shumu, chem obychno,
no kak-to ne pridali etomu znacheniya. Kogda zhe my zakonchili svoi dela v
magazine i stali probirat'sya po krivym ulochkam k tomu mestu, gde ostavalsya
nash avtomobil', tolpa zatolkala i zavertela nas v raznye storony. Lyudi vse
pribyvali, tolpa stanovilas' gushche i gushche i uzhe nesla nas protiv nashej voli.
-- Naverno, tut chto-nibud' proishodit,-- soobrazila Margo.--
Kakoj-nibud' prazdnik ili kakoe-to vazhnoe sobytie.
-- |to vse ravno,-- skazala mama.-- Tol'ko by nam dobrat'sya do
avtomobilya.
No tolpa unosila nas sovsem v druguyu storonu i nakonec vytolknula na
glavnuyu ploshchad' goroda, gde narodu skopilos' vidimo-nevidimo. YA sprosil
pozhiluyu krest'yanku, stoyavshuyu ryadom so mnoj, chto tut proishodit. Ona
povernula ko mne osveshchennoe gordoj ulybkoj lico i ob®yasnila:
-- |to svyatoj Spiridion, kiria. Segodnya mozhno pojti v cerkov' i
pocelovat' emu nogi.
Svyatoj Spiridion byl pokrovitelem ostrova. Moshchi ego v serebryanom grobu,
pomeshchennom v rake, hranilis' v cerkvi, i raz v god processiya s moshchami hodila
po gorodu. |to byl ochen' mogushchestvennyj svyatoj, on mog ispolnyat' zhelaniya,
iscelyat' ot boleznej i delat' mnozhestvo drugih chudesnyh veshchej -- esli
poprosit' ego v podhodyashchij moment, kogda on byval v horoshem nastroenii.
ZHiteli ostrova veryat v nego i kazhdomu vtoromu mladencu muzhskogo pola dayut v
ego chest' imya Spiro. Vot eto i byl kak raz tot den', kogda otkryvali grob i
pozvolyali veruyushchim pocelovat' obutye v tapochki nogi svyatogo i obratit'sya k
nemu s pros'boj. Sostav tolpy pokazyval, kak chtili svyatogo povsyudu na Korfu.
Tam byli pozhilye krest'yanki v prazdnichnyh chernyh plat'yah i ih sogbennye, kak
olivy, muzh'ya s bol'shimi belymi usami; sil'nye, zagorelye rybaki v rubashkah
so sledami chernil'nyh pyaten ot temnoj zhidkosti sprutov; byli tam bol'nye,
slaboumnye, chahotochnye, kaleki, nemoshchnye stariki i zavernutye v pelenki
mladency s blednymi voskovymi lichikami, smorshchennymi ot bespreryvnogo kashlya.
My zametili dazhe neskol'kih vysokih, dikovatyh s vidu albanskih pastuhov,
usatyh i britogolovyh, v ogromnyh plashchah iz ovchiny. Raznocvetnyj potok lyudej
medlenno vlivalsya v dveri cerkvi. Nas budto kameshki vtyanulo v etot potok.
Margo okazalas' namnogo vperedi menya, togda kak mama ostalas' gde-to pozadi.
YA byl zatisnut mezhdu neskol'kimi tolstymi krest'yankami, kotorye napirali na
menya, kak podushki, obdavaya zapahom chesnoka i pota, a mama beznadezhno
zateryalas' mezhdu dvumya zdorovennymi pastuhami-albancami. Tolpa reshitel'no
vnesla nas po stupenyam lestnicy i napravila k dveryam. Vnutri cerkvi bylo
temno, kak v kolodce, tol'ko u odnoj steny zheltymi krokusami kolyhalis'
ogon'ki svechej.
Borodatyj svyashchennik v chernom oblachenii i vysokom golovnom ubore tochno
ptica metalsya v polut'me, napravlyaya lyudej, rastyanuvshihsya teper' cepochkoj, k
bol'shomu serebryanomu grobu i dal'she, cherez drugoj vyhod, na ulicu. Grob,
pohozhij na serebryanuyu kukolku, stoyal vertikal'no, v nizhnej ego chasti pokrov
byl otodvinut, i iz-pod nego vyglyadyvali nogi svyatogo v krasivyh vyshityh
tapochkah.
Kazhdyj, podhodya k grobu, naklonyalsya, celoval nogi, sheptal molitvy, a
sverhu skvoz' steklo sarkofaga s vyrazheniem sil'nogo otvrashcheniya na tolpu
glyadelo chernoe, vysohshee lico svyatogo. Bylo sovershenno yasno, chto, hotim my
etogo ili net, nam tozhe pridetsya celovat' nogi svyatogo Spiridiona. YA
oglyanulsya i uvidel, chto mama delaet otchayannye popytki probit'sya ko mne, no
ee albancy-telohraniteli ne sdvinulis' ni na dyujm, i vse ee usiliya byli
besplodny. Kogda ej udalos' perehvatit' moj vzglyad, ona povela glazami na
grob i energichno zatryasla golovoj. YA byl v sil'nom zameshatel'stve, tak zhe
kak i oba albanca, nablyudavshie za mamoj s yavnym podozreniem. Im, verno,
kazalos', chto ona vot-vot upadet v obmorok, i ne bez osnovaniya,-- lico u
mamy bylo krasnoe, a mimika stanovilas' vse vyrazitel'nej. Nakonec,
dovedennaya do otchayaniya, mama otbrosila vsyakuyu ostorozhnost' i gromko
zasheptala mne cherez golovy lyudej:
-- Skazhi Margo... ne nado celovat'... celujte vozduh... celujte vozduh.
YA povernulsya, chtoby peredat' Margo mamin nakaz, no bylo uzhe pozdno.
Margo stoyala u groba i, sklonivshis' k nogam svyatogo, pylko celovala ih, k
vostorgu i udivleniyu tolpy. Kogda ochered' doshla do menya, ya, sleduya
nastavleniyam mamy, gromko i pochtitel'no poceloval vozduh, dyujmov na shest'
povyshe levoj nogi mumii. Potom menya ponesli dal'she i vytolknuli cherez dver'
na ulicu, gde, sobravshis' kuchkami, shumeli i smeyalis' lyudi. Margo s ochen'
dovol'nym vidom zhdala nas na stupen'kah lestnicy. CHerez minutu pokazalas'
mama, proletaya skvoz' dveri pod natiskom moguchih plech pastuhov. Ona streloj
proneslas' po stupenyam i ostanovilas' okolo nas.
-- |ti pastuhi,-- voskliknula ona slabeyushchim golosom,-- takie grubye...
i potom ya chut' ne umerla ot zapaha... smes' chesnoka i ladana. Otkuda tol'ko
beretsya etot zapah?
-- Nu nichego,-- veselo skazala Margo.-- Vse eto mozhno vynesti, tol'ko b
vot svyatoj Spiridion vypolnil moyu pros'bu.
-- Ochen' negigienichnoe meropriyatie,-- skazala mama.-- Gorazdo bol'she
sposobstvuet rasprostraneniyu boleznej, chem isceleniyu ot nih. Strashno
podumat', chto tol'ko my mogli by podcepit', esli b i vpryam' celovali eti
nogi. -- No ved' ya pocelovala nogi,-- skazala udivlennaya Margo. -- Margo!
Kak ty mogla?! -- Vse zhe tak delali.
-- Podumat' tol'ko! YA zhe special'no predupredila... -- Ne znayu, ty mne
nichego ne govorila... Togda ya ob®yasnil, chto ne uspel peredat' mamino
preduprezhdenie.
-- Stol'ko lyudej slyunyavili eti tapki, i ty vse-taki poshla ih celovat'!
-- YA delala tol'ko to, chto delayut drugie. -- Prosto ne predstavlyayu, s
kakoj stati ty eto delala. -- YA dumala, on pomozhet mne izbavit'sya ot pryshchej.
-- Pryshchej! -- peredraznila mama.-- Smotri, kak by zaodno s pryshchami ne
podhvatit' eshche chego-nibud'.
Na sleduyushchij den' Margo svalilas' ot zhestokogo grippa, i prestizh
svyatogo Spiridiona razletelsya vdrebezgi. Spiro byl srochno otryazhen v gorod za
doktorom. Vskore on vernulsya i privez s soboj nevysokogo korenastogo
cheloveka s lakirovannymi volosami, chut' primetnoj shchetochkoj usov i zhivymi
chernymi glazami za steklami ochkov v rogovoj oprave.
|to byl doktor Andruchelli, ochen' milyj chelovek, kotoryj vel sebya u
posteli bol'nogo dovol'no neobychno.
-- Aj-aj-aj,-- proiznes on, vhodya v komnatu i nasmeshlivo razglyadyvaya
Margo.-- Aj-aj-aj. Ochen' nerazumno veli sebya, a? Celovali nogi svyatogo!
Aj-aj-aj-aj-aj! Vpolne mogli chem-nibud' zarazit'sya. Vam povezlo, eto vsego
lish' gripp. Nu tak vot, delajte, chto ya vam skazhu, inache ya umyvayu ruki! I
pozhalujsta, ne pribavlyajte mne raboty takim glupym povedeniem. Esli vy eshche
raz poceluete nogi svyatogo, ya ne priedu vas lechit'. Aj-aj-aj... chto
nadelali!
Poka Margo v techenie treh nedel' valyalas' v posteli i doktor kazhdye dva
ili tri dnya proiznosil nad neyu svoi "aj-aj-aj", ostal'nye ustraivalis' na
novom meste. Larri zahvatil sebe ogromnuyu mansardu i priglasil dvuh
plotnikov stroit' tam knizhnye polki. Lesli prevratil bol'shuyu krytuyu verandu
pozadi doma v tir i vsyakij raz, kogda uprazhnyalsya v strel'be, vyveshival
snaruzhi ogromnyj krasnyj flag. Mama hodila v rasseyannosti po bol'shoj,
vylozhennoj plitkami polupodval'noj kuhne, gotovila celymi gallonami bul'on,
slushala monologi Lugarecii i v to zhe vremya bespokoilas' o Margo. CHto
kasaetsya Rodzhera i, razumeetsya, menya, to v nashem rasporyazhenii teper' byl sad
v pyatnadcat' akrov -- prostornyj novyj raj, spuskavshijsya k melkomu teplomu
moryu. Poskol'ku u menya vremenno ne bylo uchitelya (Dzhordzh uehal), ya mog celymi
dnyami brodit' gde ugodno i zabegal domoj tol'ko poest'.
Na etom interesnom uchastke, sovsem ryadom s domom, ya nashel mnogo
zhivotnyh, kotoryh schital teper' svoimi starymi druz'yami: zolotyh bronzovok,
bozh'ih korovok, golubyh pchel-plotnikov i zemlyanyh paukov. Na vethoj stene
sada obitalo mnozhestvo malen'kih temnyh skorpionov, gladkih i blestyashchih,
budto sdelannyh iz plastmassy. Sredi listvy inzhira i limonnyh derev'ev, chut'
ponizhe sada s cvetami, v nesmetnom kolichestve zhili izumrudnye kvakshi,
drevesnye lyagushki -- pryamo kak atlasnye konfetki. Na sklonah holma vodilis'
raznye vidy zmej, zamechatel'nye yashchericy i cherepahi. Vo fruktovyh sadah
gnezdilis' vsyakie pticy: shchegly, zelenushki, gorihvostki, tryasoguzki, ivolgi,
izredka vstrechalis' udody s oranzhevo-rozovymi, chernymi i belymi per'yami,
kovyryavshie ryhluyu zemlyu dlinnym izognutym klyuvom. Zametiv menya, oni
udivlenno vskidyvali svoi hoholki i uletali.
Pod karnizom doma zhili lastochki. Oni prileteli syuda nezadolgo do nashego
pereezda i tol'ko chto zakonchili postrojku svoih bugrovatyh glinyanyh gnezd,
poka eshche temno-buryh i vlazhnyh, kak sdobnyj keks s izyumom. Kogda gnezda
podsohli i posvetleli, lastochki nachali vykladyvat' ih iznutri, letaya na
poiski koreshkov, ovech'ej shersti, peryshek. Dva gnezda byli raspolozheny ponizhe
ostal'nyh, na nih-to ya i sosredotochil svoe vnimanie. Pristaviv k stene
dlinnuyu lestnicu, kak raz mezhdu dvumya gnezdami, ya stal postepenno, den' za
dnem, vzbirat'sya po nej vse vyshe i vyshe, poka ne doshel do verhnej stupen'ki,
i mog sidet' tam, zaglyadyvaya v gnezda, kotorye byli teper' futah v chetyreh
ot menya. Lastochek moe prisutstvie, po-vidimomu, niskol'ko ne bespokoilo, oni
prodolzhali uporno trudit'sya, gotovya zhil'e dlya svoej sem'i, poka ya sidel na
verhushke lestnicy, a Rodzher lezhal vnizu. YA uzhe vpolne osvoilsya s zhizn'yu toj
i drugoj chety i s bol'shim interesom sledil za ih povsednevnoj rabotoj. V
povedenii obeih lastochek, kotoryh ya schital samkami, bylo ochen' mnogo
shodnogo: ser'eznost', ozabochennost', trevoga i suetlivost'. Samcy,
naprotiv, veli sebya sovershenno po-raznomu. Odin iz nih, poka oborudovalos'
gnezdo, prinosil otlichnyj material, no, vidimo, ne schital eto ser'eznym
zanyatiem i chasto, vozvrashchayas' domoj s klochkom ovech'ej shersti v klyuve,
popustu tratil dragocennye minuty: to proletal po sadu pochti nad samymi
cvetami, to vypisyval v vozduhe vos'merki ili zhe metalsya sredi podporok dlya
vinograda. Podruga ego v eto vremya derzhalas' u gnezda i vzyvala k nemu
otchayannym shchebetom, odnako on otkazyvalsya prinimat' zhizn' vser'ez. U drugoj
samki tozhe byli hlopoty s suprugom, no sovsem inogo svojstva. On u nee byl,
pozhaluj, chereschur uzh staratel'nyj i prilagal vse sily, chtoby obespechit' svoe
potomstvo nailuchshej podstilkoj. No, k sozhaleniyu, on ne obladal
matematicheskimi sposobnostyami i, kak ni staralsya, ne mog zapomnit' razmerov
gnezda. Obychno on vozvrashchalsya domoj s radostnym, hotya i zaglushennym, shchebetom
i nes kurinoe ili indyushinoe pero velichinoj s samogo sebya i s takim tolstym
stvolom, chto sognut' ego bylo nevozmozhno. ZHene prihodilos' po neskol'ku
minut ubezhdat' ego, chto zasunut' takoe pero v gnezdo nel'zya, kak by oni ni
staralis', kak by ni krutilis'. Uzhasno razocharovannyj, on v konce koncov
brosal pero, i ono, pokruzhivshis' v vozduhe, padalo na zemlyu, na vse rastushchuyu
grudu pod gnezdom. Potom on uletal snova na poiski chego-nibud' bolee
podhodyashchego i vskore vozvrashchalsya s klokom sputannoj i zatverdevshej ot zemli
i navoza shersti, takim tyazhelym, chto emu s trudom udavalos' podnyat'sya k
karnizu.
Kogda nakonec byli gotovy gnezda, otlozheny i vysizheny krapchatye yaichki,
harakter oboih samcov zametno peremenilsya. Tot, chto ran'she prinosil k gnezdu
tak mnogo nenuzhnogo, ohotilsya teper' privol'no na sklonah holma i
vozvrashchalsya nazad s nebrezhno zazhatymi v klyuve nasekomymi -- kak raz
podhodyashchej velichiny i myagkosti, chtoby ugodit' svoemu pushistomu drozhashchemu
vyvodku. Vtoroj zhe samec sovsem poteryal pokoj i, vidimo, izvelsya ot straha,
chto deti ego mogut umeret' s golodu. On vybivalsya iz sil v pogone za pishchej i
vse zhe prinosil domoj samoe nepodhodyashchee: kakih-to-krupnyh zhukov s zhestkimi,
kolyuchimi nogami i nadkryl'yami ili zhe ogromnyh, suhih i sovershenno
nes®edobnyh strekoz. On vertelsya u kraya gnezda i delal geroicheskie, no
besplodnye popytki zapihnut' eti gigantskie gostincy v razinutye rty svoih
ptencov. Strashno bylo dazhe podumat', chto moglo by proizojti, esli b on
vse-taki umudrilsya vtisnut' im v glotku hot' odnu iz svoih ustrashayushchih
zhertv. K schast'yu, eto emu nikogda ne udavalos', i, izvedennyj vkonec, on
brosal nasekomoe na zemlyu i opyat' toropilsya za dobychej. YA byl ochen'
priznatelen etoj lastochke, tak kak poluchil ot nee tri novyh vida babochek,
shest' strekoz i dvuh murav'inyh l'vov, kakih eshche ne bylo v moej kollekcii.
Povedenie samok s poyavleniem na svet ptencov malo v chem izmenilos'.
Razve chto letat' oni stali chutochku bystree i v nih poyavilos' osoboe
provorstvo. No na etom vse i konchalos'. Ochen' interesno bylo uvidet' pervyj
raz, kak proishodit uborka ptich'ego gnezda. Ran'she, kogda mne prihodilos'
derzhat' v rukah ptenca, ya vsegda udivlyalsya, otchego eto on zadiraet k nebu
hvostik i tak vot mashet im, esli emu nuzhno oblegchit'sya. Teper' ya uznal
prichinu. |kskrementy ptencov lastochek predstavlyayut soboj sharik, pokrytyj
sloem studenistoj slizi. V gnezde ptenchik stanovitsya na golovu, dergaet
hvostikom, kak by otbivaya lihuyu rumbu, i ostavlyaet na krayu gnezda svoe
malen'koe podnoshenie. Potom priletaet mat' i, rassovav v razinutye rty
ptencov sobrannyj korm, ostorozhno beret sharik v klyuv i unosit ego
kuda-nibud' cherez olivkovye roshchi. |to bylo zamechatel'no. YA s vostorgom
sledil za vsemi dejstviyami, nachinaya s dergan'ya hvostika, chto menya vsegda
smeshilo, i konchaya poletom materi nad roshchej, gde ona sbrasyvala svoyu
malen'kuyu cherno-beluyu bombochku.
Pamyatuya o privychke lastochki-samca sobirat' dlya svoego vyvodka
nepodhodyashchih nasekomyh, ya dva raza v den' osmatrival prostranstvo pod
gnezdom v nadezhde otyskat' chto-nibud' noven'koe dlya svoej kollekcii. Imenno
tam ya i nashel odnazhdy utrom neobyknovennogo zhuka. YA dazhe predstavit' sebe ne
mog, kak eta nenormal'naya lastochka mogla donesti takuyu gromadinu ili prosto
pojmat' ee, odnako on okazalsya tam, pod gnezdami. |to byl krupnyj, neuklyuzhij
cherno-sinij zhuk s bol'shoj krugloj golovoj, dlinnymi chlenistymi usikami i
vzdutym tulovishchem. Udivili menya ego nadkryl'ya. Mozhno podumat', chto on
otdaval ih v prachechnuyu i oni seli posle stirki, tak kak byli ochen'
malen'kie, budto prednaznachalis' dlya zhuka vdvoe men'shih razmerov. Snachala ya
zabavlyal sebya shutkoj, chto zhuk etot, ne obnaruzhiv utrom chistoj pary
nadkryl'ev, pozaimstvoval ih u mladshego brata, no potom ya vse-taki reshil,
chto eta mysl', hotya i ochen' uvlekatel'naya, vryad li sojdet za nauchnuyu.
Podobrav zhuka, ya zametil, chto pal'cy u menya stali chut' maslyanistymi i otdayut
chem-to edkim, hotya nikakoj zhidkosti on vrode by i ne vydelyal. YA dal ponyuhat'
zhuka Rodzheru, chtoby posmotret', soglasitsya on so mnoj ili net, i tot sil'no
zachihal i otodvinulsya, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto zapah shel ot zhuka,
a ne ot moih ruk. YA staratel'no bereg zhuka, dozhidayas' prihoda Teodora,
kotoryj smozhet opredelit' ego vid.
Teper', kogda nastupili teplye vesennie dni, Teodor byval u nas kazhdyj
chetverg. On priezzhal iz goroda na izvozchike v svoem bezuprechnom kostyume,
krahmal'nom vorotnichke i fetrovoj shlyape, chto vovse ne sochetalos' s ego
sachkami, kollekcionnymi sumkami i korobkami probirok. Pered chaem my
prosmatrivali vse sobrannye mnoj za nedelyu novye obrazcy i opredelyali ih, a
posle chaya brodili po usad'be v poiskah nasekomyh ili zhe sovershali ekskursii,
kak nazyval ih Teodor, k sosednemu prudu ili kanave, gde sobirali melkuyu
faunu dlya kollekcii Teodora. On s legkost'yu opredelil vid moego strannogo
zhuka s takimi nepodhodyashchimi nadkryl'yami i stal rasskazyvat' o nem
udivitel'nye veshchi.
-- Aga! Da,-- skazal on, razglyadyvaya nasekomoe.-- |to zhuk-majka...
Me1oe proscarabaeus... Da... samye strannye na vid zhuki. CHto ty govorish'? Nu
da, nadkryl'ya... Vidish', eti zhuki ne mogut letat'. Sushchestvuet neskol'ko
vidov zhestkokrylyh, po toj ili inoj prichine utrativshih sposobnost' letat'.
Ochen' lyubopytnaya biografiya u etogo zhuka. |to, konechno, samka. Samec gorazdo
men'she, ya by skazal, raza v dva men'she. Samka otkladyvaet mnozhestvo
malen'kih zheltyh maslyanistyh yaichek. Kogda iz nih vyvodyatsya lichinki, oni
zabirayutsya v chashechki kakih-nibud' cvetov i zhdut tam, vnutri. Est' takoj
osobyj vid odinochnoj pchely, ee-to oni i zhdut i, kogda ona zaletaet v cvetok,
lichinki... sadyatsya na nee... e... hvatayutsya chto est' sily za ee meh
chelyustyami. Esli pchela okazyvaetsya samkoj, kotoraya sobiraetsya stolknut' v
soty svoi yaichki, znachit, im povezlo. Kogda pchela zapolnit medom otdel'nuyu
yachejku i otlozhit tuda yaichko, lichinka prygaet vsled za yaichkom, i pchela
zakryvaet yachejku. Potom lichinka s®edaet yaichko i nachinaet razvivat'sya vnutri
yachejki. Menya vsegda porazhalo, chto sushchestvuet tol'ko edinstvennyj vid pchely,
za kotoroj ohotyatsya lichinki. Nado dumat', bol'shaya chast' lichinok napadaet ne
na tu pchelu i vposledstvii pogibaet. Nu i, konechno, esli dazhe vstrechaetsya
nuzhnaya pchela, net nikakoj... gm... garantii, chto eto budet samka, gotovaya
otlozhit' yaichki.
Teodor pomolchal s minutu, podnyalsya neskol'ko raz na noskah i stal v
zadumchivosti razglyadyvat' pol, potom, veselo blesnuv glazami, posmotrel na
menya i prodolzhal:
-- YA hotel skazat', eto vse ravno chto stavit' na skachkah na loshad'...
gm... pri ochen' malyh shansah.
On slegka potryas korobochku so steklyannoj kryshkoj, tak chto zhuk s®ehal s
odnogo ee konca na drugoj i v udivlenii zadvigal usami, zatem ostorozhno
postavil ee opyat' na polku, gde ya derzhal svoi obrazcy.
-- Kstati, o loshadyah,-- veselo skazal Teodor, polozhiv ruki na bedra i
chut' raskachivayas'.-- Rasskazyval ya tebe kogda-nibud' o teh vremenah, kogda ya
pobedno v®ehal v Smirnu na belom kone? Ponimaesh' li, eto bylo v pervuyu
mirovuyu vojnu, i komandir batal'ona reshil, chto nam nado vojti v Smirnu
pobednym marshem, vperedi dolzhen byl ehat' chelovek na beloj loshadi. K
sozhaleniyu, eta somnitel'naya chest' vozglavlyat' kolonnu dostalas' mne.
Razumeetsya, ya uchilsya ezdit' verhom, no vovse ne schital sebya... gm...
otlichnym naezdnikom. Nu, vse shlo horosho i loshad' vela sebya zamechatel'no,
poka my ne v®ehali na okrainu goroda. Ponimaesh', v Grecii v nekotoryh mestah
sushchestvuet obychaj opryskivat' duhami, rozovoj vodoj i vsyakimi takimi shtukami
svoih... e... doblestnyh geroev. Nu tak vot, ya ehal vperedi kolonny, a tut
iz pereulka vyskochila kakaya-to zhenshchina i davaj raspleskivat' odekolon.
Loshad' nichego ne imela protiv, no na bedu kapel'ka odekolona popala ej v
glaz. Loshad' byla priuchena ko vsyakim paradam, likuyushchim tolpam i tomu
podobnym veshcham, no sovsem ne privykla, chtoby ej zalivali glaza odekolonom.
|to ochen'... e... vyvelo ee iz ravnovesiya, i ona stala vesti sebya skoree kak
cirkovaya loshad', a ne boevoj kon'. YA sumel uderzhat'sya v sedle tol'ko potomu,
chto nogi u menya zaputalis' v stremenah. Kolonne prishlos' rasstroit' svoi
ryady i usmiryat' loshad', no ona byla tak vzbudorazhena, chto komandir v konce
koncov reshil ne dopuskat' ee k dal'nejshemu uchastiyu v pobednom shestvii. I
vot, poka kolonna marshirovala po glavnym ulicam pod zvuki orkestra i
privetstvennye kriki tolpy, ya vynuzhden byl probirat'sya po bokovym ulochkam na
svoem belom kone, i vdobavok ko vsem bedam oba my blagouhali odekolonom.
Gm... s teh por ya uzh bol'she nikogda ne ezdil verhom.
Za nashim domom nad olivkovymi roshchami podnimalas' gryada nevysokih gor s
zubchatymi grebnyami. Sklony gor byli pokryty zaroslyami mirtov i vysokim
vereskom, koe-gde sredi nih vidnelis' strely kiparisov.
Kazhetsya, eto bylo samoe zamechatel'noe mesto v usad'be, potomu chto zhizn'
tam bila klyuchom. Posredi peschanyh tropok lichinki murav'inogo l'va ponaryli
malen'kih konicheskih yamok i sideli tam v ozhidanii, kogda kakoj-nibud'
neostorozhnyj muravej perestupit cherez kraj, chtoby bombardirovat' ego peskom
i sbit' na dno etoj lovushki, gde ego hvatali strashnye, pohozhie na shchipcy
chelyusti lichinki. Na krasnyh peschanyh bugorkah osy-ohotnicy ryli svoi tunneli
i ohotilis' na paukov. Vonziv v nih zhalo, oni paralizovali ih i unosili na
hranenie. |to byl korm dlya lichinok. Po cvetkam vereska medlenno, budto
ozhivshie mehovye vorotniki, polzali mohnatye, bol'shie, tolstye gusenicy
pavlinoglazok. Sredi mirtov, v teplom, dushistom sumrake ih listvy, tailis'
bogomoly, vertevshie golovoj to v odnu, to v druguyu storonu v poiskah zhertvy.
V vetvyah kiparisov priyutilis' akkuratnye gnezda zyablikov s gorlastymi,
pucheglazymi ptencami, a povyshe zheltogolovye korol'ki tkali svoi malen'kie
hrupkie shashechki iz volos i mha ili razyskivali nasekomyh, povisnuv na krayu
vetok vniz golovoj, i ele slyshno popiskivali ot radosti, esli im udavalos'
obnaruzhit' pauchka ili komara. V gustoj teni vetvej ih zolotye hoholki
pobleskivali, slovno malen'kie furazhechki.
|ti gory ya otkryl srazu zhe posle nashego pereezda. Vladeli imi cherepahi.
Kak-to v zharkij den' my s Rodzherom, spryatavshis' za kust, terpelivo zhdali,
kogda krupnyj mahaon vernetsya na svoe izlyublennoe solnechnoe pyatno i my
smozhem pojmat' ego. |to byl pervyj takoj zharkij den' v to leto, i vse
vokrug, progretoe solncem, kazalos', ocepenelo i pogruzilos' v dremotu.
Mahaon ne toropilsya. On byl vnizu, vozle olivkovyh roshch, tanceval tam odin v
luchah solnca, kruzhilsya, prygal, vydelyval piruety. Poka my sledili za nim, ya
ulovil kraem glaza kakoe-to dvizhenie u kusta, za kotorym my skryvalis'. YA
perevel vzglyad v tu storonu, no buraya, zalitaya solncem zemlya kazalas'
bezzhiznennoj. Togda ya bylo snova sosredotochil svoe vnimanie na babochke i v
tot zhe mig zametil nechto takoe, chemu edva mog poverit': kak raz v tom meste,
kuda ya tol'ko chto smotrel, zemlya vdrug vspuchilas', budto kto snizu dvinul ee
kulakom, potom na nej poyavilas' treshchina. Krohotnoe derevce, probivsheesya tam
iz semeni, sil'no zatryaslos', prezhde chem slomalis' ego blednye koreshki, i
upalo.
YA pytalsya ponyat' prichinu takogo vnezapnogo vzryva. Zemletryasenie?
Konechno, net. Slishkom malo prostranstvo. Krot? Tozhe net. Mesto eto ochen'
suhoe, bezvodnoe. Poka ya razdumyval, zemlya podnyalas' eshche raz, vo vse storony
poleteli kom'ya, i ya uvidel pered soboj zhelto-buryj pancir'. On podnimalsya
vse vyshe, prodolzhaya razmetat' zemlyu, potom iz otverstiya ostorozhno vysunulas'
morshchinistaya, cheshujchataya golova i za neyu dlinnaya, tonkaya sheya. CHerepaha
okinula menya tumannym vzorom, mignula raz-drugoj i, reshiv, chto ya sushchestvo
bezvrednoe, prinyalas' s bespredel'noj ostorozhnost'yu i neveroyatnymi usiliyami
vysvobozhdat' sebya iz zemlyanoj temnicy. Stupiv po zemle dva ili tri shaga, ona
razleglas' na solnyshke i zadremala. Posle dolgoj zimy v syrom i holodnom
podzemel'e pervaya solnechnaya vanna, dolzhno byt', podejstvovala na reptiliyu,
kak zhivitel'nyj glotok vina. Ona vyprostala iz-pod pancirya nogi, vytyanula
kak mozhno dal'she sheyu i, zakryv glaza, polozhila golovu na zemlyu. Kazalos',
ona pogloshchaet solnce kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva. Polezhav tak minut
desyat', cherepaha ne spesha podnyalas' i zakovylyala po dorozhke k tomu mestu,
gde v teni kiparisa razroslis' oduvanchiki i klever. Tut ee nogi kak by
podkosilis', i niz pancirya s gluhim stukom kosnulsya zemli. Vskore iz nego
vysunulas' golova, medlenno potyanulas' k pyshnoj zeleni, rot shiroko raskrylsya
i, minutu pomedliv, somknulsya nad sochnymi list'yami klevera. Dernuv golovoj,
cherepaha otorvala list'ya i so schastlivym vidom prinyalas' ih perezhevyvat' --
pervaya ee trapeza v etom godu.
Vyhod etoj vesennej vestnicy iz ee podzemnoj spal'ni posluzhil, vidno,
signalom, i vse gory pokrylis' vdrug cherepahami. YA eshche ni razu ne videl,
chtoby na takom nebol'shom prostranstve skopilos' stol'ko cherepah. Krupnye
cherepahi, velichinoj s glubokuyu tarelku, i melkie, ne bol'she chashki,
temno-shokoladnye pradedushki i svetlookrashennye yuncy neuklyuzhe dvigalis' po
peschanym tropkam, kovylyali sredi vereska i mirtov, inogda spuskalis' k
olivkovym roshcham, gde byla bolee sochnaya zelen'. Esli posidet' okolo chasa na
odnom meste, mozhno bylo naschitat' ne men'she desyatka cherepah, proshlepavshih
mimo, a odnazhdy ya radi opyta, brodya po sklonam, sobral ih celyh tridcat'
pyat' shtuk, v to vremya kak oni s sosredotochennym vidom dvigalis' kuda-to i
gluho postukivali o zemlyu svoimi neuklyuzhimi lapami.
Ne uspeli zakovannye v pancir' vladel'cy gor vyjti iz svoih zimnih
kvartir i otvedat' pervoj pishchi, kak samcy uzhe nastroilis' na romanticheskij
lad. Podnyavshis' na cypochki i vytyanuv vpered sheyu, oni s neuklyuzhej
stremitel'nost'yu ryskali po sklonam v poiskah podrugi, ostanavlivalis' vremya
ot vremeni i izdavali strannyj tyavkayushchij krik -- eto byla cherepash'ya pesnya
lyubvi. Samki, kovylyavshie sredi vereska v poiskah zelenogo korma, nebrezhno
otklikalis' na eti strastnye prizyvy. Dva ili tri samca srazu neslis' tuda
galopom (v cherepash'em predstavlenii o skorosti) i obychno pribyvali k odnoj i
toj zhe samke. Zapyhavshiesya, ohvachennye strast'yu, oni vpivalis' drug v druga
vzglyadom, sudorozhno glotali vozduh i nachinali gotovit'sya k bitve.
|to byli isklyuchitel'no interesnye srazheniya, napominavshie skoree vol'nuyu
bor'bu, chem boks, tak kak borcy ne obladali ni bystrotoj, ni lovkost'yu,
chtoby pozvolit' sebe slozhnye priemy. V osnovnom oni stremilis' kak mozhno
bystree brosit'sya na protivnika i pered samym udarom spryatat' golovu v
pancir'. Nailuchshim schitalsya udar sboku, on daval vozmozhnost' (esli dolbanut'
kak sleduet pod niz pancirya) perevernut' protivnika na spinu i ostavit' ego
v etom bespomoshchnom polozhenii. Esli zahod sboku ne udavalsya, godilas' i lyubaya
drugaya chast' tela protivnika. Napryagaya vse sily, bojcy naletali drug na
druga, tak chto ot ih stolknoveniya grohotali panciri, inogda vpivalis' drug
drugu v sheyu ili s shipeniem vtyagivali golovu vnutr'. A tem vremenem samka,
ob®ekt ih bezumiya, ne spesha prodvigalas' vpered, sryvala izredka
listok-drugoj, budto i ne slyshala skrezheta i treska pancirej pozadi sebya.
|ti bitvy ne raz prinimali takoj oborot, chto obezumevshij ot yarosti samec po
oshibke nanosil bokovoj udar svoej vozlyublennoj. Ona pri etom lish' serdito
fyrkala i pryatalas' v pancir', a potom terpelivo zhdala okonchaniya bitvy. |ti
poedinki kazalis' mne sovershenno nenuzhnym, nespravedlivym delom, tak kak
pobeda v nih ne vsegda dostavalas' sil'nejshemu. Zanyav vygodnuyu poziciyu,
malen'kaya cherepaha mogla bez truda perevernut' protivnika vdvoe bol'she sebya.
I, krome togo, dama ne vsegda dostavalas' odnomu iz voinov. Mne neskol'ko
raz sluchalos' nablyudat', kak samka pokidala srazhavshuyusya paru, chtoby nachat'
flirt s sovershenno postoronnim kavalerom (kotoryj dazhe pancirya ne carapnul
radi nee), i potom uhodila s nim vpolne schastlivaya.
My s Rodzherom po celomu chasu sideli v zaroslyah vereska i ne bez
udovol'stviya nablyudali, kak eti cherepash'i rycari v neuklyuzhih dospehah b'yutsya
na turnire za svoih dam. Inogda my zaklyuchali pari drug s drugom, pytayas'
otgadat' pobeditelya, i Rodzher tak chasto oshibalsya, chto k koncu leta zadolzhal
mne krupnuyu summu. Esli bitva stanovilas' ochen' uzh zhestokoj, Rodzher,
ohvachennyj boevym pylom, proboval vmeshat'sya, i togda ya s trudom sderzhival
ego.
Posle togo kak dama delala nakonec svoj vybor, my soprovozhdali
schastlivuyu paru v ih svadebnom puteshestvii po zaroslyam mirtov i dazhe
nablyudali (skromno spryatavshis' za kustami) zaklyuchitel'nyj akt romanticheskoj
dramy.
YA s takim vnimaniem i interesom sledil za povsednevnoj zhizn'yu cherepah,
chto uzhe mnogih iz nih mog razlichat' po vidu. Odnih ya uznaval po cvetu i
forme, drugih po nekotorym fizicheskim nedostatkam: otbitomu krayu pancirya,
otsutstviyu nogtya na pal'ce ili eshche po chemu-nibud'. Odnu krupnuyu
zolotisto-chernuyu samku ya vsegda uznaval bezoshibochno, tak kak ona byla
odnoglazaya. U nas s neyu ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, i ya nazyval
ee madam Ciklop. Ona uzhe vpolne osvoilas' so mnoj i, ponimaya, chto ya ne
prichinyu ej nikakogo zla, ne pryatalas' pri moem priblizhenii v pancir', a,
naoborot, vytyagivala sheyu, zhelaya udostoverit'sya, prines li ya s soboj
lakomstva, vrode list'ev salata ili melkih ulitok, kotorye ona bezumno
lyubila. CHerepaha sovershenno spokojno zanimalas' svoimi delami, v to vremya
kak my s Rodzherom sledovali za nej po pyatam, a inogda v znak osoboj milosti
ustraivali ej pikniki v olivkovyh roshchah, gde ona mogla na svobode lakomit'sya
kleverom. K moemu velichajshemu sozhaleniyu, na svad'be ee ya ne prisutstvoval,
zato potom mne poschastlivilos' uvidet' posledstviya medovogo mesyaca.
Odnazhdy, natknuvshis' na cherepahu, ya zametil, chto ona roet yamku v ryhloj
pochve okolo peschanogo bugorka. Kogda ya podoshel, ona uzhe vyryla ee na
poryadochnuyu glubinu i, vidno, rada byla otdohnut' i slegka podkrepit'sya
cvetkami klevera, posle chego opyat' prinyalas' za rabotu, grebla zemlyu
perednimi lapami i ottalkivala ee pancirem k odnoj storonke. YA ne byl vpolne
uveren, kakuyu cel' ona presledovala, poetomu ne pytalsya ej pomoch', a prosto
lezhal sredi vereska na zhivote i nablyudal. CHerez nekotoroe vremya, nabrosav
uzhe celuyu gorku zemli, cherepaha vnimatel'no oglyadela yamku so vseh storon i,
ochevidno, ostalas' dovol'na. Zatem ona povernulas', pomestila nad yamkoj
zadnyuyu chast' svoego tela i kak by v schastlivoj rasseyannosti otlozhila tuda
desyatok belyh yaic. YA byl vne sebya ot radosti i udivleniya, serdechno pozdravil
ee s takim vazhnym sobytiem, a ona glyadela na menya v zadumchivosti i glotala
vozduh. Potom cherepaha nachala sgrebat' zemlyu obratno, chtoby zasypat' yajca, i
plotno priminat' ee, pol'zuyas' pri etom ochen' prostym sposobom: pomestivshis'
nad vzryhlennym mestom, ona neskol'ko raz hlopnulas' zhivotom o zemlyu. Posle
svoej tyazheloj raboty madam Ciklop otdohnula i prinyala ot menya ostatki
klevera.
YA okazalsya v dovol'no zatrudnitel'nom polozhenii. Mne bezumno hotelos'
vzyat' odno yajco dlya svoej kollekcii, no sdelat' eto v prisutstvii cherepahi ya
ne mog, opasayas', chto ona, sochtya sebya oskorblennoj, vyroet ostatki yaic i
s®est ih ili sotvorit eshche chto-nibud' ne menee uzhasnoe. Poetomu ya sidel i
terpelivo zhdal. Razdelavshis' s kleverom i chutochku vzdremnuv, cherepaha
udalilas' nakonec v zarosli kustarnika. Nekotoroe vremya ya shel za neyu sledom,
poka ne udostoverilsya, chto o vozvrashchenii ona i ne pomyshlyaet, potom brosilsya
k gnezdu i ostorozhno vyryl iz yamki odno yajco. Velichinoj ono bylo primerno s
golubinoe, oval'noe po forme i v sherohovatoj izvestkovoj skorlupe. YA opyat'
primyal zemlyu nad gnezdom, chtoby cherepaha nichego ne zapodozrila, i
torzhestvenno pones svoyu dobychu domoj. Tam ya ostorozhno vydul iz yajca klejkij
zheltok, a skorlupku pomestil sredi drugih obrazcov svoej kollekcii, polozhiv
ee v malen'kuyu korobochku so steklyannoj kryshkoj. |tiketka na nej glasila:
"YAjco grecheskoj cherepahi (Testudo greaca). Sneseno madam Ciklop".
V techenie vesny i v pervye dni leta, poka ya izuchal lyubovnye pohozhdeniya
cherepah, dom nash zapolnyalsya neskonchaemymi potokami druzej Larri. Ne uspevali
my so vzdohom oblegcheniya provodit' odnih, kak pribyval novyj parohod,
razdavalis' avtomobil'nye gudki i cokot kopyt, na doroge poyavlyalas' verenica
taksi i izvozchikov, i dom nash snova napolnyalsya lyud'mi. Sluchalos', chto novaya
partiya gostej pribyvala ran'she, chem my uspevali vyprovodit' predydushchuyu, i
togda nastupalo nastoyashchee svetoprestavlenie. Po vsemu domu i sadu brodili
poety, prozaiki, hudozhniki i dramaturgi, oni sporili, risovali, pili,
pechatali na mashinke, sochinyali. |ti prostye, milye lyudi, kak opisal nam ih
Larri, otlichalis', vse do odnogo, neobyknovennoj ekscentrichnost'yu i byli tak
vysokoobrazovanny, chto s trudom ponimali drug druga. Odnim iz pervyh pribyl
poet Zatopech, nevysokij plotnyj chelovek s orlinym nosom, grivoj serebryanyh
volos po samye plechi i so vzdutymi, skruchennymi venami na rukah. On yavilsya k
nam v shirokom chernom plashche i chernoj shirokopoloj shlyape, v ekipazhe, nabitom
yashchikami vina. Golos ego sotryasal dom, kogda on vorvalsya tuda v razvevayushchemsya
plashche i s butylkami v rukah. Za vse vremya prebyvaniya u nas krasnorechie ego
ne issyakalo ni na minutu. On govoril s utra do pozdnej nochi, vypival
neveroyatnoe kolichestvo vina, mog zadremat' vezde, kuda by ni pritknulsya, i
po-nastoyashchemu nikogda ne lozhilsya v postel'. Nesmotrya na svoi uzhe ves'ma
nemolodye gody, Zatopech niskol'ko ne utratil interesa k prekrasnomu polu, so
staromodnoj obhoditel'nost'yu uhazhival za mamoj i Margo, i v to zhe vremya ni
odna derevenskaya devchonka vo vsej okruge ne byla obojdena ego vnimaniem. On
staralsya nastich' ih v olivkovyh roshchah, rashazhivaya tam v svoem vzletayushchem
plashche i s butylkoj vina v ottopyrennom karmane, gromko hohotal i vykrikival
vsyakie nezhnye slovechki. Dazhe Lugareciya ne izbezhala opasnosti. Vsyakij raz,
kak ona protirala pol pod divanom, on norovil ushchipnut' ee szadi. Pravda, eto
okazalos' nekotorym blagodeyaniem -- ona zabyla na vremya o svoih boleznyah i,
kogda poyavlyalsya Zatopech, vspyhivala i nachinala igrivo hihikat'. Nakonec on
uehal. Tak zhe kak i pri priezde, on zavernulsya v plashch i s carstvennym vidom
otkinulsya v ekipazhe. Poka loshad' spuskalas' s holma, Zatopech posylal
proshchal'nye privetstviya i obeshchal v skorom vremeni vernut'sya k nam iz Bosnii i
privezti eshche vina.
V sleduyushchem nashestvii prinimali uchastie tri hudozhnika: ZHonkil', Dyuran i
Majkl. ZHonkil' vyglyadela i govorila, kak nastoyashchaya kokni, etakaya dureha s
chelkoj. Dolgovyazyj Dyuran imel vsegda mrachnyj vid i takie slabye nervy, chto
chut' ne podskakival v vozduh, esli s nim neozhidanno zagovarivali. Majkl,
naprotiv, byl malen'kij, tolstyj chelovechek, pohozhij na perevarennuyu
krevetku, s kopnoj temnyh kurchavyh volos. Edinstvennoe, chto ob®edinyalo etih
lyudej, bylo ih postoyannoe stremlenie rabotat'. ZHonkil', vpervye perestupiv
porog nashego doma, vyrazila eto vpolne opredelenno, chem sil'no udivila mamu.
-- YA priehala syuda vovse ne dlya otdyha,-- ob®yavila ona.-- YA priehala
syuda rabotat', i mne ni k chemu vsyakie tam pikniki, vy ponimaete?
-- A... e... net, net, konechno net,-- otvetila mama s takim vinovatym
vidom, budto ona sobiralas' ustroit' special'no dlya ZHonkil' roskoshnyj pir
sredi mirtov.
-- Prosto chtob vy znali, -- poyasnila ZHonkil'.-- YA ne hochu narushat' tut
poryadka, ponimaete? Mne nado tol'ko nemnogo porabotat'.
Posle etogo ona srazu otpravilas' v sad, oblachilas' v kupal'nyj kostyum
i spokojno prodremala na solnyshke vse vremya, poka oni u nas byli.
Dyuran, kak on nam soobshchil, tozhe sobiralsya rabotat', tol'ko snachala emu
nado bylo privesti v poryadok svoi nervy. Poslednie sobytiya, skazal on,
vyveli ego iz stroya, sovershenno vyveli iz stroya. Kogda on byl v Italii, emu
vdrug bezumno zahotelos' sozdat' shedevr. Horoshen'ko porazmysliv, on reshil,
chto mindal'nye derev'ya v polnom cvetu mogut dat' nekotoryj prostor ego
voobrazheniyu, i potratil nemalo vremeni i deneg, raz®ezzhaya po derevnyam v
poiskah podhodyashchego sada. V konce koncov on nashel kak raz to, chto nuzhno.
Obramlenie bylo velikolepnoe, mindal' cvel v polnuyu silu. Dyuran lihoradochno
shvatilsya za kisti i k koncu pervogo dnya polnost'yu nanes osnovu na polotno.
Ustavshij, no dovol'nyj, on sobral veshchi i vernulsya v derevnyu, a utrom, posle
krepkogo sna, pochuvstvoval priliv novyh sil i srazu pomchalsya v sad
zakanchivat' kartinu. I tam on onemel ot uzhasa, potomu chto vse derev'ya v sadu
stoyali golye i mrachnye, a zemlya vokrug byla gusto usypana belymi i rozovymi
lepestkami. Vidno, za noch' vesennij veter posbival ves' cvet v sadah, v tom
chisle i v sadu Dyurana.
-- YA byl ubit,-- soobshchil on nam drozhashchim golosom i s glazami, polnymi
slez.-- YA poklyalsya, chto nikogda v zhizni ne voz'mus' za kist'... nikogda! No
postepenno ya prishel v sebya... Teper' u menya luchshe s nervami... So vremenem ya
snova nachnu risovat'.
|to pechal'noe sobytie, kak my potom uznali, proizoshlo dva goda nazad, i
Dyuran vse eshche ne opravilsya ot nego.
Majklu u nas ne povezlo s samogo nachala. Uvlechennyj koloritom ostrova,
on s vostorgom ob®yavil nam, chto sobiraetsya pisat' bol'shoe polotno, gde budet
shvachena samaya sushchnost' Korfu. Emu neterpelos' pristupit' k rabote, no tut,
na ego bedu, u nego nachalsya pristup astmy. I takzhe na ego bedu, Lugareciya
ostavila na stule u nego v komnate odeyalo, kotorym ya pol'zovalsya vmesto
sedla, kogda ezdil verhom. V seredine nochi my vse vdrug prosnulis' ot shuma.
Mozhno bylo podumat', chto gde-to dushili celuyu svoru ishcheek. Eshche ne ochnuvshis'
ot sna, my soshlis' v komnate Majkla i uvideli, kak on hripit i zadyhaetsya, i
po licu ego gradom katitsya pot. Margo pobezhala gret' chajnik, Larri
otpravilsya za kon'yakom, Lesli stal otkryvat' okna, a mama snova ulozhila
Majkla v postel' i, tak kak on byl teper' ves' v holodnom potu, zabotlivo
nakryla ego tem samym odeyalom. K nashemu udivleniyu, nesmotrya na vse prinyatye
mery, Majklu stalo huzhe. Poka on eshche mog govorit', my zadavali emu voprosy
ob etom neduge i ego prichinah.
-- Psihologicheski, chisto psihologicheski,-- skazal Larri.-- Vam o chem-to
napominaet etot hrip? Majkl molcha pokachal golovoj.
-- Emu nado dat' chego-nibud' ponyuhat',-- posovetovala Margo.--
CHto-nibud' vrode nashatyrnogo spirta. Ochen' horosho pomogaet, esli chelovek
nachinaet teryat' soznanie.
-- On ne teryaet soznaniya,-- oborval ee Lesli.-- No poteryaet, esli
ponyuhaet spirta.
-- Da, milaya, eto slishkom sil'noe sredstvo,-- skazala mama.--
Interesno, chem vyzvan pristup? Majkl, u vas est' k chemu-nibud' allergiya?
Mezhdu pristupami udush'ya Majkl ob®yasnil nam, chto u nego allergiya tol'ko
k trem veshcham: pyl'ce sireni, koshkam i loshadyam. Vse poglyadeli v okno, no
sireni tam nigde ne bylo, koshku my v komnate tozhe ne nashli. Larri uzhasno
razozlil menya, pytayas' dokazat', chto eto ya tajkom protashchil v dom loshad'. I
vot, kogda Majkl byl uzhe, mozhno skazat', na krayu smerti, my vdrug zametili
loshadinuyu podstilku, kotoruyu mama staratel'no podsunula emu pod podborodok.
|tot sluchaj tak podejstvoval na bednyagu, chto on uzhe do samogo ot®ezda ne v
sostoyanii byl vzyat' kist' v ruki. Vmeste s Dyuranom oni lezhali celymi dnyami v
shezlongah i ukreplyali svoi nervy.
Poka my upravlyalis' s nashej troicej, pribyl eshche odin gost' v lice
grafini Melani de Torro. |to byla vysokaya hudaya zhenshchina s licom staroj
loshadi, ugol'no-chernymi brovyami i celym stogom ognenno-ryzhih volos. Ne
uspela ona probyt' v dome i pyati minut, kak stala zhalovat'sya na duhotu,
potom, k moemu vostorgu i maminomu izumleniyu, shvatilas' za svoi krasnye
volosy i stashchila ih vniz, obnazhiv sovershenno gladkuyu, kak shlyapka griba,
golovu. Zametiv mamin ispugannyj vzglyad, grafinya ob®yasnila svoim rezkim,
kvakayushchim golosom:
-- YA tol'ko chto perenesla rozhistoe vospalenie i poteryala vse volosy...
ne mogla najti v Milane podhodyashchih drug k drugu brovej i parika... mozhet,
podberu chto-nibud' v Afinah.
Vdobavok ko vsemu grafinya iz-za kakogo-to iz®yana vo vstavnoj chelyusti ne
ochen' vnyatno proiznosila slova, i u mamy sozdalos' vpechatlenie, chto bolezn',
kotoruyu ona perenesla, byla durnogo svojstva. Pri pervom zhe udobnom sluchae
ona priperla Larri k stene.
-- Uzhasno! -- skazala ona preryvistym shepotom.-- Ty ne znaesh', chto u
nee bylo? Nichego sebe drug! -- Drug?--udivilsya Larri.--Da ya ee pochti ne
znayu... terpet' ne mogu etu zhenshchinu, no ona ochen' interesnyj personazh, i mne
nado ponablyudat' za nej vblizi.
-- Eshche chego!--vozmutilas' mama.--Net, Larri, ty kak hochesh', a ona
dolzhna otsyuda uehat'.
Oni prosporili shepotom ves' ostatok dnya, no mama byla kak almaz.
Nakonec Larri predlozhil pozvat' Teodora, chtoby tot vyskazal svoe mnenie, i
mama na eto soglasilas'. Teodoru poslali zapisku s priglasheniem priehat' k
nam na den'. Ego otvet, v kotorom on prinimal priglashenie, byl dostavlen na
izvozchike, gde vozlezhala zavernutaya v plashch figura Zatopecha. Okazyvaetsya,
proshchayas' s ostrovom Korfu, poet vypil takoe kolichestvo vina, chto sel ne na
tot parohod i pribyl v Afiny. K tomu vremeni on uzhe prozeval srok svidaniya,
naznachennogo v Bosnii, i vot, filosofski porazmysliv, sel na pervoe zhe
sudno, idushchee do Korfu, i vernulsya na ostrov vmeste s neskol'kimi yashchikami
vina. Teodor priehal k nam na sleduyushchij den'. Na golove u nego, kak ustupka
letu, krasovalas' panama vmesto neizmennoj fetrovoj shlyapy. Mama eshche ne
uspela uluchit' momenta, chtoby predupredit' ego o nashej bezvolosoj gost'e,
kak Larri uzhe ih predstavil.
-- A, doktor? -- sverknula glazami Melani, grafinya de Torro.-- Kak
interesno. Mozhet, vy dadite mne sovet? YA tol'ko chto perenesla rozhistoe
vospalenie.
-- Aga! V samom dele? -- skazal Teodor, okidyvaya ee pristal'nym
vzglyadom.-- Kakoe zhe vam bylo naznacheno... e... lechenie?
I oba s voodushevleniem pustilis' v beskonechnye medicinskie rassuzhdeniya.
Tol'ko blagodarya maminomu reshitel'nomu vmeshatel'stvu ih udalos' otvlech' ot
etoj temy, kotoraya kazalas' mame neprilichnoj.
-- Pravo zhe, Teodor niskol'ko ne luchshe etoj zhenshchiny,-- zayavila ona
Larri.-- Kak ya ni starayus' derzhat'sya shirokih vzglyadov, no vsemu ved' est'
predel. Mne kazhetsya, za stolom o takih veshchah ne govoryat.
Pozdnee mama zaluchila k sebe Teodora, i vopros o bolezni grafini byl
utryasen. Mamu potom vse vremya terzali ugryzeniya sovesti za nespravedlivoe
suzhdenie ob etoj zhenshchine, i ona vsemi silami staralas' byt' s neyu lyubeznoj,
dazhe predlagala snyat' parik, esli ej trudno perenosit' duhotu.
Obed v tot den' byl neobyknovenno interesnyj. Menya tak zanimali vse eti
lyudi s ih razgovorami, chto ya prosto ne znal, kogo slushat'. Lampy tiho
razlivali nad stolom teplyj, zolotistyj svet, zastavlyali sverkat' steklo i
farfor, zazhigali ognem krasnoe vino, kogda ono lilos' v stakany.
-- No, dorogoj mal'chik, vy zhe ne razglyadeli tam smysla... da, da, ne
razglyadeli! -- gremel golos Zatopecha, sklonivshego svoj gorbatyj nos nad
ryumkoj.-- Nel'zya sudit' o poezii kak o malyarnom remesle.
-- ...vot ya emu i govoryu: "Ne stanu ya nadryvat'sya nad risunkom men'she
chem za desyatku seans, eto zhe deshevka", ya govoryu...
-- ...i na sleduyushchee utro ya byl paralizovan... Potryasen do osnovaniya...
tysyachi cvetkov... sorvany i smyaty... ya skazal, chto bol'she ne voz'mu kist' v
ruki... moi nervy sdali... celyj sad ischez... fyu-u-it'! I vse... A ya stoyal
tam i smotrel... -- ...i potom ya, konechno, prinimala sernye vanny... -- A,
da... gm... no, znaete, ya schitayu, chto lechenie vannami neskol'ko... e...
neskol'ko... znaete... neskol'ko pereocenivayut. Mne kazhetsya, devyanosto dva
procenta bol'nyh...
Tarelki s edoj dymilis', kak vulkanicheskie konusy; v samom centre stola
na blyude siyala gora rannih fruktov; Lugareciya kovylyala vokrug gostej i
potihon'ku stonala; boroda Teodora pobleskivala v svete lampy; Lesli
staratel'no katal hlebnye shariki, chtob obstrelyat' imi babochku, letavshuyu
vokrug lampy; mama raskladyvala edu, vsem slegka ulybayas', i v to zhe vremya
ne spuskala glaz s Lugarecii; pod stolom holodnyj nos Rodzhera prizhimalsya v
nemoj mol'be k moemu kolenu. Margo i vse eshche hripevshij Majkl govorili ob
iskusstve: -- ...vot ya i dumayu, chto Lourens delaet takie veshchi gorazdo luchshe.
On otlichaetsya kakoj-to osobennoj svezhest'yu, tak skazat'... Vy soglasny?
Voz'mem hotya by ledi CHetterli, a?
-- Da, vpolne soglasen. K tomu zhe on tvorit chudesa v pustyne... i pishet
etu zamechatel'nuyu knigu... kak ee tam... "Sem' stolpov mudrosti", chto li...
Larri i grafinya tozhe govorili ob iskusstve: -- ...no ved' nado obladat'
prostotoj i naivnost'yu, imet' yasnyj glaz rebenka... Voz'mite luchshie detskie
stihi... voz'mite Hampti-Dampti... Vot vam poeziya... naivnost' i svoboda ot
shtampov i zataskannyh priemov.
-- ...no eto zhe budet pustoj boltovnej o prostodushnom podhode k poezii,
esli vy sobiraetes' proizvodit' sozvuchiya, takie zhe neslozhnye, kak zhelaniya
verblyuda... Mama i Dyuran:
-- ...mozhete predstavit', kak eto na menya podejstvovalo... ya byl
slomlen.
-- Da, predstavlyayu. Takaya dosada, posle vseh etih volnenij. Polozhit'
vam eshche risu? ZHonkil' i Teodor:
-- ...i bel'gijskie krest'yane... nichego podobnogo ya nikogda ne
videla...
-- Da, zdes', na Korfu, i... e... mne kazhetsya, koe-gde v Albanii, u
krest'yan sushchestvuet ochen'... e... shodnyj obychaj...
Za oknom skvoz' uzory vinogradnyh list'ev proglyadyval mesyac, slyshalsya
strannyj, razmerennyj krik sov.
Kofe i vino vyshli pit' na balkon, uvityj vinogradom. Larri brenchal na
gitare i pel elizavetinskij marsh. |to zastavilo Teodora vspomnit' odnu iz
ego fantasticheskih, no pravdivyh istorij o Korfu, kotoruyu on rasskazal s
veselym zadorom. -- Vy ponimaete, tut, na Korfu, nichto ne delaetsya kak u
lyudej. Namereniya byvayut samye horoshie, no potom nepremenno chto-to sluchaetsya.
Kogda neskol'ko let nazad grecheskij korol' posetil ostrov, ego vizit dolzhen
byl zavershit'sya... e... predstavleniem... spektaklem. Kul'minaciej dramy
byla bitva pri Fermopilah. Kogda padal zanaves, grecheskoj armii polagalos'
pobedno gnat' persov za... kak eto ih nazyvayut? Ah, da, za kulisy. Nu, a
lyudyam, igravshim persov, vidno, ne zahotelos' otstupat' v prisutstvii korolya,
i to, chto oni dolzhny byli igrat' persov, tozhe, znaete, oskorblyalo ih. Sushchij
pustyak mog isportit' vse delo. I tut vo vremya batal'noj sceny grecheskij
polkovodec... gm... ne rasschital rasstoyaniya i hvatil s razmahu persidskogo
polkovodca derevyannym mechom. |to, konechno, proizoshlo sluchajno. YA hochu
skazat', chto bednyj paren' sdelal vse neumyshlenno. Odnako etogo bylo
dostatochno, chtoby... e... vozbudit' persidskuyu armiyu do takoj stepeni, chto
vmesto... e... otstupleniya oni stali nastupat'. Teper' poseredine sceny
krutilsya horovod voinov v shlemah, shvativshih-sya v smertel'noj bor'be. Prezhde
chem kto-to dogadalsya zakryt' zanaves, dvoe iz nih byli sbrosheny v orkestr.
Korol' potom rasskazyval, kakoe sil'noe vpechatlenie proizvel na nego...
gm... realizm etoj batal'noj sceny.
Vzryv hohota raspugal blednyh gekkonchikov, umchavshihsya vverh po stene.
--Teodor!--draznil ego Larri.--Vy eto, konechno, vydumali.
-- Net, net!--protestoval Teodor.--|to pravda... ya sam vse videl.
-- No eto zvuchit kak anekdot.
-- Zdes', na Korfu,-- gordo sverknul glazami Teodor,-- mozhet sluchit'sya
vse chto ugodno.
Skvoz' vetki oliv siyalo zalitoe lunnym svetom more. Vnizu, u rodnika,
nadryvalis' drevesnye lyagushki. Dve sovy zateyali spor na dereve za verandoj.
Po vinogradnym lozam u nas nad golovoj ostorozhno probiralis' gekkony,
sledivshie lihoradochnym vzorom za potokami nasekomyh, kotoryh, slovno
vodovorot, zatyagival svet lampy.
Polurazrushennaya stena zaglohshego sada okazalas' dlya menya bogatym
ohotnich'im ugod'em. |to byla staraya stena, kogda-to pokrytaya shtukaturkoj, no
teper' pozelenevshaya ot mha. Za dolgie gody sloj shtukaturki vspuchilsya i
prosel, a vsya poverhnost' do steny pokrylas' slozhnym uzorom treshchin --
shirinoj do neskol'kih dyujmov ili zhe tonkih kak volosok. Koe-gde shtukaturka
sovsem obvalilas', i pod nej, slovno rebra, obnazhilis' ryady rozovo-krasnyh
kirpichej. Esli prismotret'sya poluchshe, na stene mozhno bylo razglyadet' celyj
pejzazh: shlyapki soten krohotnyh poganok, krasnyh, zheltyh i buryh, kazalis'
kryshami domov v poselkah, razbrosannyh po syrym mestam; temno-zelenyj moh
ros takimi rovnymi puchkami, chto vpolne mog by sojti za podstrizhennye derev'ya
v parkah, a zatenennye treshchiny, otkuda vybivalsya celyj les malen'kih
paporotnichkov, struilis', budto zelenye ruchejki. Na verhu steny raskinulas'
nastoyashchaya pustynya, suhaya i zharkaya, rosli tam tol'ko rzhavo-krasnye mhi, i
lish' strekozy priletali tuda gret'sya na solnyshke. U podnozh'ya steny sredi
oblomkov cherepicy probivalis' list'ya ciklamenov, krokusov i asfodelej, i vsya
eta polosa byla oputana neprolaznymi zaroslyami ezheviki, usypannoj v seredine
leta krupnymi sochnymi chernymi yagodami.
Obitateli steny byli ochen' raznoobrazny, veli dnevnoj ili nochnoj obraz
zhizni i delilis' na ohotnikov i dich'. Po nocham na ohotu vyhodili zhaby,
zhivshie sredi zaroslej ezheviki, i gekkony, blednye, pochti prozrachnye sozdaniya
s vypuklymi glazami, obitavshie v treshchinah v verhnej chasti steny. Ih zhertvami
byli glupye, rasseyannye dolgonozhki, neuklyuzhe metavshiesya sredi listvy;
motyl'ki vseh razmerov i vidov -- polosatye, mozaichnye, kletchatye,
pyatnistye, v krapinku, kotorye myagkim oblakom kruzhilis' u rastreskavshejsya
shtukaturki; zhuki, tolsten'kie i prilichno odetye, budto solidnye biznesmeny,
speshashchie po kakim-to nochnym delam. Kogda poslednij svetlyachok unosil svoj
holodnyj izumrudnyj fonarik v mohovuyu postel' i nad zemlej poyavlyalos'
solnce, stena perehodila vo vladenie drugih obitatelej. Dnem bylo trudnee
otlichit' zhertvu ot hishchnika, kazalos', chto vse tut poedayut drug druga bez
razbora. Hishchnye osy, naprimer, ohotilis' na gusenic i paukov, pauki lovili
muh, bol'shie, hrupkie ohotnicy-strekozy poedali paukov i muh, a bystrye,
yurkie cvetistye yashchericy unichtozhali ih vseh vmeste.
Odnako naibol'shuyu opasnost' predstavlyali samye robkie i nezametnye
obitateli steny. Oni nikogda ne popadalis' vam na glaza, esli vy sami ne
razyskivali ih, a mezhdu tem v treshchinah steny oni gnezdilis' sotnyami. Esli
ostorozhno poddet' lezviem nozha kusok otstavshej shtukaturki i tihon'ko
otdelit' ee ot kirpicha, vy obnaruzhite pod nej malen'kogo, temnogo skorpiona,
budto by otlitogo iz shokolada. U etih strannyh malyutok ploskoe oval'noe
tel'ce, akkuratnye izognutye nozhki i ogromnye, slovno krab'i, vzdutye kleshni
s sochleneniyami, kak na skafandre. Hvost ih, pohozhij na nitku korichnevyh
busin, zakanchivaetsya zhalom vrode shipa rozy. Poka vy rassmatrivaete
skorpiona, on lezhit sovsem tiho i tol'ko slegka podnimaet izognutyj hvost,
predosteregaya vas pochti izvinyayushchimsya zhestom, kogda vy slishkom uzh sil'no
nachinaete dyshat' na nego. Esli dolgo derzhat' skorpiona na solnce, on prosto
povernetsya k vam spinoj i ujdet, a potom postaraetsya zapolzti pod drugoj
kusok shtukaturki.
YA proniksya bol'shoj lyubov'yu k skorpionam. Oni kazalis' mne ochen' milymi
i skromnymi sozdaniyami s voshititel'nym v obshchem-to harakterom. Esli vy ne
delaete nichego glupogo i bestaktnogo (ne trogaete, naprimer, ih rukami),
skorpiony budut otnosit'sya k vam pochtitel'no i tol'ko postarayutsya poskoree
udrat' i gde-nibud' spryatat'sya. Menya oni schitali, dolzhno byt', sushchim
nakazaniem, tak kak ya postoyanno otdiral ot steny shtukaturku i nablyudal za
nimi ili zhe lovil ih i zastavlyal marshirovat' v bankah iz-pod varen'ya, chtoby
posmotret', kak dvizhutsya u nih nozhki. Ustraivaya neozhidannye nalety na
stenku, ya sumel razuznat' o skorpionah nemalo interesnogo. Naprimer,
obnaruzhil, chto edyat oni sinih muh (do sih por ne mogu ponyat', kak oni ih
lovyat), kuznechikov, babochek i zlatoglazok. Neskol'ko raz. mne dovelos'
videt', kak skorpiony poedayut drug druga -- ves'ma priskorbnaya, na moj
vzglyad, privychka u stol' bezukoriznennyh vo vseh otnosheniyah sozdanij.
Pristroivshis' kak-to v nochnoj temnote u steny s fonarikom v rukah, ya
umudrilsya podsmotret' udivitel'nyj brachnyj tanec skorpionov. Scepiv kleshni,
oni tyanulis' vverh i nezhno obvivali drug druga hvostami. YA videl, kak oni
medlenno kruzhatsya v val'se sredi pyshnyh kurtinok mha. No videniya eti
mel'kali peredo mnoj lish' na kratkij mig. Ne uspeval ya zazhech' fonarik, kak
partnery tut zhe ostanavlivalis', minutku medlili i potom, vidya, chto ya ne
sobirayus' vyklyuchat' svet, reshitel'no udalyalis', shestvuya bok o bok, kleshnya v
kleshnyu. Opredelenno eti sushchestva predpochitali uedinenie. Esli by mozhno bylo
derzhat' ih u sebya v plenu, ya by, veroyatno, sumel uvidet' ves' brachnyj obryad,
odnako mne strogo-nastrogo zapretili prinosit' skorpionov v dom, kak ya ni
staralsya za nih zastupit'sya.
No vot odnazhdy ya zametil na stene zhirnuyu skorpionihu, odetuyu, kak mne
sperva pokazalos', v svetlo-ryzhee mehovoe pal'to. Priglyadevshis' poluchshe, ya
uvidel, chto eto strannoe odeyanie sostoit iz mnozhestva kroshechnyh
skorpionchikov, vcepivshihsya v materinskuyu spinu. YA byl v vostorge ot etogo
semejstva i reshil tajno pronesti ego v dom, naverh, v svoyu spal'nyu, chtoby
nablyudat' potom, kak podrastayut malyshi. S bol'shoj predostorozhnost'yu ya
vodvoril mamashu vmeste so vsem vyvodkom v spichechnyj korobok i pomchalsya
domoj. No, na moyu bedu, kak raz v tot moment, kogda ya vhodil v dom, vsya nasha
sem'ya sadilas' za stol. Togda ya reshil ostavit' poka korobok v gostinoj.
Ostorozhno polozhiv ego na kamin, chtoby u skorpionov ne bylo nedostatka v
vozduhe, ya voshel v stolovuyu i tozhe sel za stol. Slushaya razgovory i tajkom
perepravlyaya Rodzheru kuski pod stol, ya zakopalsya s edoj i sovsem pozabyl o
svoih neobychnyh plennikah. A v eto vremya Larri, zakonchiv edu, shodil v
gostinuyu za sigaretami i, usevshis' snova na stul, vsunul v rot sigaretu. V
rukah u nego byl spichechnyj korobok, prihvachennyj s kamina. Ne dumaya o
navisshej nado mnoj opasnosti, ya s interesom sledil, kak Larri, vse eshche
prodolzhaya ozhivlennuyu besedu, otkryl korobok.
YA i po sej den' tverdo ubezhden, chto u skorpionihi ne bylo durnyh
namerenij. Prosto ona byla vozbuzhdena i chutochku razdosadovana dolgim
zatocheniem, poetomu i vospol'zovalas' pervym zhe udobnym sluchaem, chtoby
udrat'. Momental'no vyskochiv iz korobka vmeste s ucepivshimisya za nee
malyutkami, ona pobezhala po ruke Larri. Potom, ne znaya, chto delat' dal'she,
ostanovilas' i pripodnyala svoe zhalo. CHuvstvuya, kak po ego ruke chto-to
dvizhetsya, Larri obratil tuda svoj vzor, i s etogo mgnoveniya sobytiya stali
razvorachivat'sya s porazitel'noj bystrotoj.
Ot uzhasa Larri ispustil takoj gromkij krik, chto Lugareciya uronila
tarelku, a Rodzher vyskochil iz-pod stola i zalilsya beshenym laem. Rezkim
vzmahom ruki Larri stryahnul neschastnuyu skorpionihu na stol, i ta s gluhim
stukom prizemlilas' na skaterti mezhdu Margo i Lesli, rassypaya, slovno
konfetti, svoih malyutok. Razgnevannaya takim durnym obrashcheniem, ona bystro
napravilas' v storonu Lesli, izognuv svoe drozhashchee ot negodovaniya zhalo.
Lesli, oprokidyvaya stul, vskochil na nogi i otchayanno mahnul salfetkoj.
Skorpioniha pokatilas' po skaterti v storonu Margo, kotoraya vdrug tak gromko
zarevela, chto ej mog by pozavidovat' lyuboj parovoz. Mama sovershenno sbitaya s
tolku vnezapnoj sumatohoj, nadela ochki i prinyalas' razglyadyvat' skatert',
pytayas' opredelit', chto zhe vse-taki bylo prichinoj takogo stolpotvoreniya. I
kak raz v etot moment Margo, starayas' otognat' skorpiona, vyplesnula na nego
stakan vody. V skorpiona ona ne popala, i ves' dush prishelsya na dolyu mamy,
sovershenno ne vynosivshej holodnoj vody. Pochti zadyhayas', ona prisela u kraya
stola, ne v silah dazhe vymolvit' slova. Skorpioniha tem vremenem nashla
ubezhishche pod tarelkoj Lesli, togda kak ee malyshi diko metalis' po vsemu
stolu. Rodzher, ne ponimaya prichin perepoloha, no tverdo reshiv prinyat' v nem
uchastie, s neistovym laem nosilsya po vsej komnate.
-- Opyat' etot proklyatyj mal'chishka...-- prorevel Larri. -- Smotrite!
Smotrite! Oni polzut syuda! -- vzvizgnula Margo. -- Nado shodit' za knigoj!
-- kriknul Lesli.-- Ne podymajte paniku, bejte ih knigoj!
-- CHto zhe tut vse-taki proishodit? -- umolyayushchim golosom sprashivala
mama, protiraya ochki.
-- |tot proklyatyj mal'chishka... On ub'et nas vseh... Vzglyanite na
stol... Tam po koleno skorpionov...
-- Skorej... skorej... sdelajte chto-nibud'... Ostorozhno, ostorozhno!
-- Radi boga, perestan'te orat' i shodite za knigoj... Vy huzhe
sobaki... Zamolkni, Rodzher... -- Slava bogu, menya ne ukusili... --
Ostorozhno... vot eshche odin... Skorej... Skorej... -- Da zatknites' zhe vy vse
i dajte mne knigu ili chto-nibud' takoe...
-- No, milye moi, kak zhe skorpiony ochutilis' na stole? -- |tot
proklyatyj mal'chishka... Kazhdyj spichechnyj korobok v dome tait opasnost'.
-- Smotrite, on polzet ko mne... Skoree, sdelajte chto-nibud'... --
Stukni ego svoim nozhom... svoim nozhom... Da stukni zhe... Poskol'ku nikto ne
vzyal na sebya truda ob®yasnit' Rodzheru cmysl proishodyashchih sobytij, on po
oshibke reshil, chto vsej nashej cem'e grozit beda i chto ego dolg zashchitit' nas.
A tak kak Lugareciya byla edinstvennym chuzhim chelovekom v komnate, on sdelal
logicheskij vyvod, chto eto ona vo vsem vinovata, i capnul ee za lodyzhku. SHumu
ot etogo, konechno, ne ubavilos'.
K tomu vremeni, kogda poryadok byl koe-kak vosstanovlen, vse malen'kie
skorpionchiki uspeli popryatat'sya pod tarelkami, vilkami i nozhami. Posle moej
strastnoj mol'by i maminyh pros'b predlozhenie Lesli perebit' semejstvo
skorpionov bylo v konce koncov otvergnuto, i vsya kompaniya, ne opravivshis'
eshche ot straha i zlosti, udalilas' v gostinuyu. Celyh polchasa vylavlival ya
malyutok, sobiraya ih v chajnuyu lozhku, i vozvrashchal na spinu materi, a potom
vynes na blyudce iz domu i s grust'yu vypustil na stenku sada. Posle etogo my
s Rodzherom pospeshili ujti i vsyu vtoruyu polovinu dnya proveli na prigorke
vdali ot doma, tak kak, po moim soobrazheniyam, nado bylo dat' vsem kak
sleduet otdohnut', prezhde chem snova pokazyvat'sya im na glaza.
Posledstviya etogo proisshestviya byli samye raznoobraznye. U Larri
poyavilsya neodolimyj strah pered spichechnymi korobkami, i on otkryval ih s
velichajshej predostorozhnost'yu, obmotav snachala ruku nosovym platkom.
Lugareciya, s nakruchennymi na lodyzhku puhlymi bintami, prihramyvaya, kovylyala
po domu eshche mnogo nedel' posle togo, kak zazhil ukus, i kazhdoe utro, podavaya
chaj, pokazyvala nam svoi strup'ya. No istoriya eta imela eshche i hudshie, na moj
vzglyad, posledstviya: mama prishla k vyvodu, chto ya snova otbivayus' ot ruk i
chto teper' samoe vremya prodolzhit' moe obrazovanie. Pokuda dlya menya
podyskivali domashnego uchitelya po vsem predmetam, mama reshila, chto po krajnej
mere k francuzskomu yazyku ya mogu pristupit' ne meshkaya. I vot posle nekotoryh
peregovorov Spiro bylo porucheno vozit' menya kazhdoe utro v gorod na urok
francuzskogo yazyka k bel'gijskomu konsulu.
Dom konsula nahodilsya v labirinte uzkih, vonyuchih ulochek, sostavlyayushchih
evrejskij kvartal goroda. |to bylo ocharovatel'noe mesto -- moshchennye
bulyzhnikom ulicy s mnozhestvom lavchonok, zavalennyh kipami yarkih tkanej,
gorami blestyashchih ledencov, raznoj utvar'yu iz chekannogo serebra, fruktami i
ovoshchami. Ulicy byli nastol'ko uzki, chto prihodilos' vsyakij raz prizhimat'sya k
stenam domov i davat' dorogu nav'yuchennym tovarami oslam. Menya ochen'
privlekala eta krasochnaya chast' goroda, shumnaya i suetlivaya, gde postoyanno
slyshalis' golosa torguyushchihsya zhenshchin, kudahtan'e kur, laj sobak i protyazhnye
kriki muzhchin nesushchih na golove ogromnye podnosy s goryachim, tol'ko chto
ispechennym hlebom. Kak raz v samom centre etogo rajona, v verhneyu etazhe
vysokogo vethogo zdaniya, unylo mayachivshego nad krohotnoj ploshchad'yu, zhil
bel'gijskij konsul.
|to byl priyatnyj malen'kij chelovek s porazitel'noj trehklinnoj borodoj
i staratel'no nafabrennymi usami. On dovol'no ser'ezno otnosilsya k svoej
rabote i vsegda byl odet tak, slovno otpravlyalsya na vazhnyj oficial'nyj
priem: chernaya vizitka, bryuki v polosku, svetlo-korichnevye getry nad
nachishchennymi do bleska bashmakami, ogromnyj, spadayushchij shelkovym vodopadom
galstuk, prihvachennyj skromnoj zolotoj bulavkoj, i v dovershenie vsego
vysokij, siyayushchij cilindr. V lyuboj chas dnya ego mozhno bylo uvidet' odetogo
podobnym obrazom na kakoj-nibud' gryaznoj ulochke, gde on izyashchno stupal sredi
luzh ili prizhimalsya k stene s voshititel'noj uchtivost'yu, ustupaya dorogu oslu
i legon'ko postukivaya ego po zadnej noge svoej rotangovoj trost'yu. ZHiteli
goroda ne videli v ego kostyume nichego neobychnogo. Oni dumali, chto konsul
anglichanin, a tak kak, po ih predstavleniyam, vse anglichane lordy, to im ne
tol'ko pristalo, no prosto neobhodimo nosit' sootvetstvuyushchuyu odezhdu.
Kogda ya priehal k konsulu pervyj raz, on provel menya v komnatu, splosh'
uveshannuyu fotografiyami v massivnyh ramkah, gde on byl izobrazhen v razlichnyh
napoleonovskih pozah. Spinki starinnyh kresel, obtyanutyh krasnoj parchoj,
ukrashalo mnozhestvo salfetochek, a stol, za kotorym my rabotali, byl nakryt
barhatnoj skatert'yu vinno-krasnogo cveta s yarko-zelenoj bahromoj. |to byla
na udivlenie bezobraznaya komnata. CHtoby opredelit' ob®em moih poznanij vo
francuzskom yazyke, konsul usadil menya za stol, vynul ob®emistyj, potrepannyj
tom slovarya Lyaruss i polozhil ego peredo mnoj, otkryv na pervoj stranice.
-- Pozhalujsta, pochitajte vot eto,-- skazal on po-anglijski s nebol'shim
akcentom, i v ego borode privetlivo sverknul zolotoj zub.
Potom on podkrutil konchiki usov, podzhal guby, zalozhil ruki za spinu i
medlenno stal shagat' po komnate, napravlyayas' k oknu, a ya prinyalsya za slova,
nachinayushchiesya s bukvy A. Edva s grehom popolam ya odolel pervye tri slova, kak
konsul neozhidanno zastyl na meste i pro sebya chertyhnulsya. YA bylo podumal,
chto ego shokiruet moe proiznoshenie, no, vidno, vse eto otnosilos' vovse ne ko
mne. Bormocha chto-to sebe pod nos, moj uchitel' stremitel'no pronessya cherez
komnatu, s siloj raspahnul dvercy shkafa i vyhvatil ottuda vnushitel'noe na
vid duhovoe ruzh'e. YA sledil za ego dejstviyami so vse vozrastayushchim udivleniem
i interesom, no vse zhe opasayas' za svoyu zhizn'. Konsul zaryadil ruzh'e,
rassypaya v otchayannoj speshke drobinki po vsemu kovru, potom, prignuvshis',
snova probralsya k oknu i iz-pod prikrytiya shtor s volneniem vyglyanul na
ulicu. Zatem on podnyal ruzh'e, vnimatel'no pricelilsya i vystrelil. Kogda
konsul otoshel ot okna i otlozhil ruzh'e v storonu, ya s udivleniem zametil, chto
v ego glazah stoyat slezy. Skorbno pokachivaya golovoj, on vytashchil iz verhnego
karmana shelkovyj nosovoj platok neveroyatnyh razmerov i s shumom vysmorkalsya.
-- Aj-yaj-yaj! -- protyanul on naraspev.-- Bednoe sozdanie... Odnako nado
nam rabotat'... CHitajte, pozhalujsta, dal'she, mon ami.
V techenie vsego uroka ya ne mog otdelat'sya ot mysli, chto konsul pryamo u
menya na glazah sovershil ubijstvo ili po krajnej mere svel schety s vladel'cem
kakogo-nibud' sosednego doma po zakonam krovnoj mesti. Odnako posle
chetvertogo uroka, kogda konsul vse eshche prodolzhal po vremenam palit' iz okna,
ya reshil, chto moe ob®yasnenie syuda ne podhodit, razve chto sem'ya, s kotoroj on
voeval, byla neobyknovenno bol'shaya i, sverh togo, ni odin iz ee chlenov ne v
sostoyanii byl otvetit' emu vystrelom. Tol'ko nedelyu spustya ya uznal podlinnuyu
prichinu nepreryvnoj ruzhejnoj kanonady. A prichinoj byli koshki. V evrejskom
kvartale, kak i v ostal'nyh chastyah goroda, koshki mogli plodit'sya bez vsyakih
prepyatstvij i brodili po ulicam bukval'no celymi sotnyami. Hozyaev u koshek ne
bylo, nikto za nimi ne sledil, poetomu vyglyadeli oni uzhasno -- vse v
bolyachkah i yazvah, s vylezshej klokami sherst'yu, s krivymi rahitichnymi lapami i
nevoobrazimo kostlyavye. Trudno bylo predstavit', v chem tol'ko derzhitsya ih
dusha. Konsul obozhal koshek. V ego sobstvennom dome zhili tri ogromnyh,
raskormlennyh kota persidskoj porody. Odnako videt' etih golodnyh, sheludivyh
predstavitelej koshach'ego plemeni, brodivshih po krysham naprotiv ego okna,
bylo slishkom bol'shim ispytaniem dlya chuvstvitel'noj natury konsula.
-- YA ne mogu ih vseh nakormit',-- ob®yasnil on,-- poetomu, chtoby oni
byli schastlivy, ya ih ubivayu. Im tak luchshe, no mne eto prinosit bol'shoe
ogorchenie.
Vsyakij, kto uvidel by etih koshek, legko by mog ponyat', kakoj
blagorodnyj i poleznyj trud vzyal na sebya etot chelovek. Tak vot i shli nashi
uroki francuzskogo yazyka, s postoyannymi pereryvami, kogda konsul brosalsya
vdrug k oknu, chtoby otpravit' v bolee radostnyj mir eshche odnu koshku. Posle
kazhdogo vystrela na minutu vocaryalas' tishina, iz pochteniya k smerti, zatem
konsul gromko smorkalsya, tragicheski vzdyhal, i my opyat' uglublyalis' v
zaputannyj labirint francuzskih glagolov.
Po kakoj-to neponyatnoj prichine u konsula sozdalos' vpechatlenie, chto moya
mama umeet govorit' po-francuzski, i on nikogda ne upuskal sluchaya zavyazat' s
nej besedu. Esli vo vremya svoego priezda v gorod za pokupkami mame udavalos'
izdali zametit' sredi tolpy ego cilindr, ona pospeshno svorachivala v
blizhajshuyu lavchonku i pokupala tam vsyakie nenuzhnye ej veshchi, poka ne minuet
opasnost'. No inogda konsul poyavlyalsya vdrug iz kakogo-nibud' pereulka i
zastaval mamu vrasploh. Privetlivo ulybayas' i pomahivaya trost'yu, on podhodil
poblizhe, sryval s golovy cilindr i sgibalsya pred mamoj pochti vdvoe, hvataya
neohotno protyanutuyu ruku i pylko prizhimaya ee k borode. Oni stoyali posredi
ulicy (inogda ih razdelyal prohodivshij mimo osel), i konsul izlival na mamu
potoki francuzskoj rechi, izyashchno zhestikuliruya palkoj i cilindrom i vovse ne
zamechaya rasteryannogo vyrazheniya na maminom lice. Vremya ot vremeni konsul
zavershal svoi frazy voprosom "n(est-ce-pas?", na chto mama dolzhna byla emu
otvechat'. Sobravshis' kak sleduet s duhom, ona demonstrirovala vse svoe
sovershennoe znanie francuzskogo yazyka.
--Oui, oui -- proiznosila mama s nervnoj ulybkoj i, esli eto zvuchalo ne
ochen' vyrazitel'no, dobavlyala bolee chetko: --OUI, OUI.
Otvet vpolne udovletvoryal konsula, i on, ochevidno, tak nikogda i ne
ponyal, chto eto bylo edinstvennoe francuzskoe slovo, kotoroe znala mama. |ti
besedy byli tyazhkim ispytaniem dlya ee nervnoj sistemy, i nam stoilo tol'ko
proiznesti: "Mama, smotri, konsul idet", kak ona puskalas' po ulice
predel'no bystrym shagom, perehodivshim pochti v galop.
Mne eti uroki francuzskogo yazyka opredelenno poshli na pol'zu. YAzyka ya,
pravda, ne vyuchil, no kazhdyj den' k koncu zanyatij mnoj ovladevala takaya
skuka, chto v svoi poslepoludennye vylazki po okrestnostyam ya puskalsya s
udvoennoj energiej. I konechno zhe, vsyakij raz ya s neterpeniem zhdal chetvergov,
kogda k nam prihodil Teodor. On poyavlyalsya v nashem dome posle lencha, vyzhdav
dlya prilichiya nekotoryj srok, i ostavalsya do teh por, poka vysoko nad
Albanskimi gorami ne podnimalas' luna.
V etot den' my s Teodorom uhodili vmeste iz domu, inogda prosto v sad,
inogda i podal'she. Nagruzhennye korobkami i sachkami, my shestvovali sredi
oliv, a vperedi, obnyuhivaya zemlyu, nosilsya Rodzher. Nas privlekalo vse, chto
popadalos' na puti: cvety, nasekomye, kamni, pticy. U Teodora, nesomnenno,
byl neischerpaemyj zapas svedenij obo vsem na svete, tol'ko on soobshchal eti
svedeniya osobym sposobom, budto ne prepodnosil vam nechto novoe, a skoree
napominal o tom, chto vy uzhe znali, no pochemu-to ne mogli pripomnit'. Ego
rasskazy byli peresypany veselymi anekdotami, ochen' plohimi kalamburami i
eshche hudshimi shutkami, kotorye on vypalival s udovol'stviem. V glazah ego
vspyhivali ogon'ki, nos morshchilsya, i on bezzvuchno smeyalsya v borodu i nad
soboj, i nad svoimi shutkami.
Kazhdyj prudok, kazhdaya kanava s vodoj byli dlya nas slovno
neissledovannye dzhungli, bitkom nabitye zver'em. Krohotnye ciklopy, vodyanye
blohi, zelenye i korallovo-rozovye, parili sredi podvodnyh zaroslej, budto
pticy, a po ilistomu dnu kralis' tigry prudov: piyavki i lichinki strekoz.
Vsyakoe duplistoe derevo, esli v nem okazyvalas' luzhica vody, gde obitali
lichinki komarov, podvergalos' samomu tshchatel'nomu issledovaniyu, vsyakij
zamshelyj kamen' perevorachivalsya, a truhlyavoe brevno razlamyvalos'. Pryamoj,
podtyanutyj Teodor stoyal u kraya pruda i ostorozhno vodil pod vodoj svoim
malen'kim sachkom, potom vytaskival ego i pristal'no vglyadyvalsya v
boltavshijsya na konce steklyannyj puzyrek, kuda soskal'zyvali vse melkie
vodyanye obitateli. -- Aga1 -- obychno proiznosil on zvenyashchim ot volneniya
golosom, i boroda ego zadiralas' kverhu.-- Dumayu, chto eto Ceriodaphnia
laticaudata.
On vyhvatyval iz zhiletnogo karmana lupu i prinimalsya razglyadyvat'
puzyrek eshche vnimatel'nej.
-- A, gm... da... ves'ma lyubopytno... eto laticaudata. Pozhalujsta...
e... peredaj mne chistuyu probirku... gm... spasibo.
On opuskal v puzyrek sterzhen' avtoruchki, vsasyvaya im kroshechnoe
zhivotnoe, i, ostorozhno peresadiv v probirku, prinimalsya za ostal'noj ulov.
-- Kazhetsya, tam bol'she net nichego takogo uzh interesnogo... Ah da, ya i
ne zametil... dovol'no lyubopytnaya lichinka vesnyanki... von tam, vidish'?..
Gm... ona ustroila sebe chehlik iz oblomkov rakovin nekih mollyuskov... Nichego
ne skazhesh', ona prelestna.
Na dne puzyr'ka lezhal tonkij v poldyujma dlinoj chehlik, sdelannyj budto
iz shelka i pokrytyj, kak pugovicami, kroshechnymi ploskimi rakovinkami ulitok.
S odnogo konca etogo voshititel'nogo zhilishcha vyglyadyval ego vladelec --
preprotivnejshee sozdanie, pohozhee na chervyaka s murav'inoj golovoj. Lichinka
medlenno polzla po steklu i tashchila za soboj svoj zamechatel'nyj domik.
-- YA prodelal odnazhdy interesnyj opyt,-- skazal Teodor.-- Nalovil
etih... e... lichinok i posdiral s nih chehliki. Lichinok ya, razumeetsya, ne
povredil. YA razmestil ih po bankam s sovershenno chistoj vodoj, gde ne bylo
nichego takogo... e... materiala dlya stroitel'stva novyh obolochek. Potom
polozhil v kazhduyu banku stroitel'nyj material raznogo cveta: v odnu melkie
golubye i zelenye businki, v druguyu kroshki kirpicha, potom belyj pesok i dazhe
v odnu banku... e... oskolki cvetnogo stekla. Oni soorudili iz vsego etogo
novye domiki i, dolzhen skazat', rezul'tat byl ochen' lyubopytnyj i... e...
krasochnyj. Nesomnenno, eto ochen' sposobnye arhitektory.
On vylil soderzhimoe puzyr'ka obratno v prud, zabrosil sachok na plecho, i
my otpravilis' dal'she.
-- Kstati ob arhitekture,-- proiznes Teodor, i v glazah ego vspyhnuli
iskorki.--YA eshche ne rasskazyval o tom, chto sluchilos' s odnim moim... e...
priyatelem? Gm, da. Nu, vot, u nego byl za gorodom nebol'shoj domik, a tak kak
ego sem'ya... gm... uvelichilas', on reshil, chto dom dlya nih malovat i nado
nadstroit' eshche etazh. No mne kazhetsya, on slegka pereocenil svoi
arhitekturnye... gm... vozmozhnosti i sam sostavil proekt. Gm, ha, da. Nu
vot, vse shlo horosho, etazh byl nadstroen ochen' bystro, so vsemi ego
spal'nyami, vannymi i prochim. V chest' zaversheniya rabot moj priyatel' sobral
gostej, i vse my podnyali tost za... gm... novuyu chast' zdaniya. S bol'shoj
torzhestvennost'yu lesa byli snyaty... gm... ubrany, i nikto ne zametil
nichego... gm... osobennogo, poka odin opozdavshij gost' ne zahotel vzglyanut'
na novye komnaty. Vot togda i obnaruzhili, chto tam ne bylo lestnicy.
Ponimaesh', v svoih chertezhah moj priyatel', vidno, zabyl vstavit' lestnicu, a
kogda nachalos' stroitel'stvo, on i ego rabochie tak privykli vzbirat'sya na
verhnij etazh po lesam, chto nikto iz nih dazhe ne zametil nikakogo... e...
nedostatka.
My brodili po zhare ves' ostatok dnya, ostanavlivalis' okolo prudov,
kanav i ruch'ev, probiralis' skvoz' dushistye zarosli cvetushchih mirtovyh
kustov, shagali po vereskovym holmam, po pyl'nym belym dorogam, gde izredka
nam navstrechu plelsya ponuryj osel s sonnym krest'yaninom na spine.
K vecheru, kogda nashi banki, butylki i probirki napolnyalis'
zamechatel'noj raznoobraznoj zhivnost'yu, my vozvrashchalis' domoj. Nebo v eto
vremya priobretalo slegka zolotistyj ottenok, vozduh stanovilsya prohladnej i
dushistej. My shli cherez olivkovye roshchi, uzhe pokrytye glubokoj ten'yu. Vperedi,
vysunuv yazyk, bezhal Rodzher. On to i delo oglyadyvalsya nazad, boyas' poteryat'
nas iz vidu. Razmorennye zharoj, pyl'nye i ustalye, obveshannye razduvshimisya
tyazhelymi sumkami, ot chego priyatno nyli plechi, my s Teodorom dvigalis' vpered
i raspevali pesnyu, kotoroj on menya nauchil. Bodryj motiv etoj pesni ozhivlyal
nashi ustavshie nogi, my nachinali shagat' veselee, i po vsej roshche radostno
raznosilsya bariton Teodora i moj pronzitel'nyj diskant.
Vesnu nezametno smenili dolgie, zharkie dni leta, pronizannye solncem i
veselym, neumolchnym zvonom cikad, ot kotorogo drozhal ves' ostrov. V polyah
nachinali nalivat'sya pochatki kukuruzy, zakutannye v shelkovuyu kremovuyu bahromu
s ryzhimi verhushkami. Esli sodrat' s pochatka zelenuyu obertku i zapustit' zuby
v ryady zhemchuzhnyh zeren, rot vash ves' napolnitsya mlechnym sokom. Na
vinogradnyh lozah viseli malen'kie pyatnistye grozd'ya, olivkovye derev'ya
gnulis' pod tyazhest'yu plodov, gladkih, tochno iz nefrita, zelenyh sharikov, i
tam vsegda gremel moshchnyj hor cikad, a v apel'sinovyh roshchah v temnoj
glyancevitoj listve nachinali rumyanit'sya apel'siny -- ih ryabye zelenye shcheki
kak by zalivalis' kraskoj smushcheniya.
Vverhu, na holmah, sredi vereska i temnyh kiparisov, slovno
podhvachennye vetrom konfetti, kruzhilis' horovody babochek. Vremya ot vremeni
kakaya-nibud' iz nih prisazhivalas' na listok, chtoby otlozhit' tam yaichki. Pod
nogami u menya tikali, kak chasy, kobylki i oshalelo neslis' cherez veresk,
pobleskivaya na solnce kryl'yami. Sredi mirtov dvigalis' bogomoly, medlenno,
ostorozhno -- nastoyashchee voploshchenie zla. Oni byli hudye i zelenye, lico bez
podborodka i chudovishchnye, kruglye glaza, kak holodnoe zoloto. V nih gorelo
upornoe, hishchnoe bezumie. Izognutye perednie nogi s ostroj zubchatoj bahromoj,
podnyatye v pritvornoj, vzyvayushchej k miru nasekomyh mol'be -- takoj strastnoj,
takoj smirejnoj,-- chut' podragivali, esli mimo pronosilas' babochka.
Vecherom, kogda stanovilos' prohladnej, cikady perestavali pet', i ih
smenyali zelenye drevesnye lyagushki, prikleennye k ponikshim limonnym list'yam u
rodnichka. Ih vypuchennye glaza slovno gipnotizirovali vas, spinki siyali
glyancem, kak i list'ya, na kotoryh oni sideli, golosovye meshki razduvalis', i
lyagushki ispuskali svoi treli s takoj otchayannoj siloj, chto ih vlazhnaya kozha,
kazalos', vot-vot lopnet ot napryazheniya. Posle zahoda solnca nastupali
korotkie, zelenovatye sumerki, ih smenyal sirenevyj polumrak, i v prohladnom
vozduhe razlivalis' vechernie aromaty. Iz ukrytij vyhodili zhaby cveta okonnoj
zamazki, raspisannye prichudlivymi, kak na geograficheskoj karte,
temno-zelenymi pyatnami. Oni nezametno dvigalis' sredi puchkov vysokoj travy v
olivkovyh roshchah, gde krutilos' oblako neuklyuzhih dolgonozhek -- kak budto
tonkij gazovyj zanaves kolyhalsya nad zemlej. ZHaby sideli, prikryv glaza,
potom vnezapno hvatali proletavshuyu mimo dolgonozhku i, sadyas' obratno, so
slegka smushchennym vidom podpihivali pal'cami v svoj ogromnyj rot svisayushchie
koncy kryl'ev i nozhek. A nad nimi, na vethoj stene starogo sada, sredi
pyshnyh shapok zelenogo mha i zaroslej krohotnyh poganok torzhestvenno
razgulivali pary malen'kih skorpionov.
More bylo spokojnoe, teploe i temnoe, kak chernyj barhat, ni malejshaya
ryab' ne trevozhila ego gladkoj poverhnosti. Daleko na gorizonte legkim
krasnovatym zarevom mercalo poberezh'e Albanii. Postepenno, minuta za
minutoj, zarevo rastekalos' po nebu, sgushchalos' i svetlelo. I vdrug nad
zubchatoj stenoj gor podnimalas' ogromnaya vinno-krasnaya luna, i ot nee po
temnomu moryu probegala pryamaya ognennaya dorozhka. Sovy, uzhe letavshie
besshumnymi tenyami ot dereva k derevu, vskrikivali v izumlenii, zamechaya, kak
luna, podymayas' vse vyshe i vyshe, stanovitsya rozovoj, potom zolotoj i nakonec
serebryanym sharom vplyvaet v obitel' zvezd.
S nastupleniem leta u menya poyavilsya uchitel' Piter, vysokij, krasivyj
molodoj chelovek, tol'ko chto iz Oksforda i s dovol'no reshitel'nymi vzglyadami
na obrazovanie, chto bylo mne, konechno, ne po nravu. Odnako atmosfera ostrova
nachala nezametno delat' svoe delo. Vzglyady Pitera ponemnogu smyagchalis', i on
stal vpolne pohozh na cheloveka. Pervye nashi uroki byli tyazhely do uzhasa:
neskonchaemaya voznya s drobyami, procentami, geologicheskimi plastami i teplymi
techeniyami, sushchestvitel'nymi, glagolami i narechiyami. No, po mere togo kak
solnce okazyvalo na Pitera svoe magicheskoe vozdejstvie, drobi i procenty
perestali kazat'sya emu takoj uzh isklyuchitel'no vazhnoj chast'yu zhizni, i
malo-pomalu oni othodili na zadnij plan. Krome togo, Piter obnaruzhil, chto
vse slozhnosti s geologicheskimi plastami i vliyaniem teplyh techenij mozhno
gorazdo legche ob®yasnit', plavaya vdol' poberezh'ya, i chto samyj prostoj sposob
prepodavat' anglijskij yazyk -- predostavit' mne vozmozhnost' kazhdyj den'
pisat' chto-nibud' samostoyatel'no i potom ispravlyat' oshibki. On predlozhil
vesti dnevnik, no ya otkazalsya, potomu chto u menya byl uzhe odin dnevnik o
prirode, kuda ya ezhednevno zapisyval vse, chto vstrechal interesnogo. Esli
zavesti novyj dnevnik, chem zhe ya budu ego zapolnyat'? Na takoe vozrazhenie
Piter ne smog nichego otvetit'. Togda ya predlozhil poprobovat' chto-nibud'
bolee slozhnoe i interesnoe. Naprimer, napisat' knigu. Pitera eto slegka
udivilo, odnako on ne nashel rezonnogo vozrazheniya protiv knigi i soglasilsya.
I vot kazhdoe utro primerno v techenie chasa ya s udovol'stviem trudilsya nad
ocherednoj glavoj svoego epicheskogo povestvovaniya -- zahvatyvayushchej istorii,
gde my vsej sem'ej sovershali puteshestvie vokrug sveta i po puti lovili vseh,
kakih tol'ko mozhno sebe voobrazit', zhivotnyh sovershenno nemyslimymi silkami
i kapkanami. YA pisal svoyu knigu v duhe "ZHurnala dlya mal'chikov", poetomu
kazhdaya glava u menya konchalas' potryasayushchej scenoj -- na mamu vdrug
nabrasyvalsya yaguar ili Larri srazhalsya s ogromnym, obvivshim ego kol'cami
pitonom. Inogda eti kul'minacii byvali tak slozhny i opasny, chto na sleduyushchij
den' mne lish' s ogromnym trudom udavalos' vycarapat' svoih rodnyh iz
podobnyh situacij celymi i nevredimymi. Poka ya, vysunuv yazyk, trudilsya nad
svoim shedevrom, sovetuyas' inogda s Rodzherom po povodu samyh tonkih syuzhetnyh
hodov, Piter i Margo otpravlyalis' na progulku po zarosshemu sadu i lyubovalis'
cvetami. K moemu udivleniyu, oba oni obreli vdrug vkus k botanike. Takim vot
priyatnym dlya vseh nas obrazom prohodilo kazhdoe utro. V samom nachale Pitera
eshche terzali po vremenam ugryzeniya sovesti, togda moe sochinenie
perekochevyvalo v yashchik stola i my uglublyalis' v matematicheskie zadachi. No
kogda letnie dni stali dlinnee, a interes Margo k sadovodstvu zametno
vozros, eti dosadnye periody nastupali gorazdo rezhe.
Posle zloschastnoj istorii so skorpionami mne otveli bol'shuyu komnatu na
vtorom etazhe, gde ya mog derzhat' svoih zverej, i vse stali smutno nadeyat'sya,
chto teper' nakonec-to vsya zhivnost' budet sosredotochena tol'ko v odnoj
opredelennoj chasti doma. |ta komnata (ya nazyval ee svoim kabinetom, a
ostal'nye chleny sem'i -- kozyavochnikom) priyatno pahla efirom i etilovym
spirtom. Teper' ya derzhal tut knigi po estestvennoj istorii, svoi dnevniki,
mikroskop, skal'peli, sachki, meshochki dlya sbora zhivotnyh i drugie ne menee
vazhnye predmety. V bol'shih kartonnyh korobkah hranilis' kollekcii ptich'ih
yaic, zhukov, babochek, strekoz, a vverhu na polkah vystroilis' butylki, v
kotoryh byli zaspirtovany takie interesnye veshchi, kak cyplenok s chetyr'mya
nozhkami (podarok muzha Lugarecii), vsevozmozhnye yashchericy i zmei, lyagushach'ya
ikra na raznyh stadiyah razvitiya, malen'kij os'minog, tri buryh krysenka
(dan' Rodzhera) i krohotnaya cherepashka, tol'ko chto vylupivshayasya iz yajca i ne
vynesshaya surovosti zimy. Na stenah viseli nemnogochislennye, no so vkusom
podobrannye ukrasheniya: slancevaya plitka s okamenelymi ostatkami ryby,
fotografiya moej sobstvennoj persony, pozhimayushchej ruku shimpanze, i chuchelo
letuchej myshi. CHuchelo ya nabival sam, bez postoronnej pomoshchi, i ochen' im
gordilsya. Esli prinyat' vo vnimanie moyu neopytnost' v etom iskusstve, to
chuchelo bylo vpolne pohozhe na letuchuyu mysh', osobenno esli stoyat' na drugom
konce komnaty. Raskinuv kryl'ya, ona serdito smotrela so steny, prikovannaya k
svoej probkovoj doshchechke. No kogda nastupilo leto, letuchaya mysh', vidno,
pochuvstvovala zharu: ona slegka odryabla, meh ee utratil svoj blesk, i novyj
tainstvennyj aromat popolz po komnate, perebivaya zapahi efira i etilovogo
spirta. Bednyaga Rodzher, eto ego ob®yavili sperva vinovnikom! I tol'ko
pozdnee, kogda zapah uzhe pronik v spal'nyu Larri, tshchatel'noe rassledovanie
privelo k moemu chuchelu. YA byl udivlen i nemalo razdosadovan. Pod nazhimom
rodnyh chuchelo prishlos' vybrosit'. Piter ob®yasnil, chto ya ploho ego obrabotal,
i obeshchal, esli ya dostanu eshche odin ekzemplyar letuchej myshi, pokazat' mne, kak
eto delaetsya po vsem pravilam. YA ot dushi blagodaril ego, no ostorozhno
posovetoval derzhat' eto v tajne, tak kak chuvstvoval, chto teper' vse domashnie
budut otnosit'sya k iskusstvu nabivki chuchel s velichajshim podozreniem,
pridetsya potratit' nemalo sil, chtoby nastroit' ih na inoj lad.
Dobyt' eshche odnu letuchuyu mysh' mne nikak ne udavalos'. Vooruzhennyj
dlinnoj bambukovoj palkoj, ya chasami prostaival v zalityh lunnym svetom uzkih
alleyah olivkovyh roshch, odnako letuchie myshi pronosilis' mimo menya vihrem, ya
dazhe ne uspeval podnyat' svoe oruzhie. No pokuda ya stoyal vot tak, beznadezhno
podkaraulivaya sluchaj, chtoby oglushit' letuchuyu mysh', ya videl mnogo drugih
zhivotnyh, kotoryh pri inyh obstoyatel'stvah mne by uvidet' ne dovelos'. Na
sklone holma molodoj lisenok s vozhdeleniem razyskival zhukov, roya zemlyu
svoimi neokrepshimi lapkami, i, otkopav nasekomoe, tut zhe s hrustom poedal
ego. Odnazhdy iz-za mirtovyh kustov pokazalis' vdrug pyat' shakalov. Zametiv
menya, oni ostanovilis' v nedoumenii i potom rastayali, kak teni, sredi
derev'ev. Mezhdu ryadami oliv, u samoj travy, na besshumnyh shelkovyh kryl'yah
plavno, budto bol'shie chernye lastochki, skol'zili kozodoi, presleduya p'yanyh
tancuyushchih dolgonozhek. Odnazhdy u menya nad golovoj poyavilas' cheta son'. V
dikom vozbuzhdenii oni nosilis' po vsej roshche, prygaya, tochno akrobaty, s vetki
na vetku i skol'zya vverh i vniz po stvolam derev'ev. V lunnom svete ih
podnyatye pushistye hvosty mel'kali, kak kluby serogo dyma. Menya ocharovali eti
zver'ki, i ya reshil pojmat' odnogo iz nih. Konechno, luchshe vsego bylo lovit'
ih dnem, kogda oni spyat. V poiskah ubezhishcha son' ya staratel'no obsharil vse
olivkovye roshchi, odnako eto okazalos' pustoj zateej, potomu chto kazhdyj
koryavyj stvol imel duplo s poldyuzhinoj vyhodov. No vse zhe poiski moi ne byli
takimi uzh besplodnymi. Odnazhdy ya zapustil ruku v duplo, i moi pal'cy
natknulis' na kakoj-to myagkij komochek. On zashevelilsya u menya pod rukoj, i ya
ego vytashchil. Na pervyj vzglyad dobycha pokazalas' mne bol'shim klubkom iz
pushinok oduvanchika s paroj ogromnyh zolotistyh glaz, potom ya uvidel, chto eta
splyushka, sovsem malen'kij ptenchik, eshche pokrytyj puhom. S minutu my smotreli
drug na druga, zatem sovenok, oskorblennyj, dolzhno byt', moim grubym smehom
nad ego vneshnost'yu, vonzil mne v palec svoi kroshechnye kogotki. Ot
neozhidannosti ya vypustil iz ruk vetku, za kotoruyu derzhalsya, i my vmeste s
nim grohnulis' na zemlyu.
YA posadil negoduyushchego ptenca v karman i pones domoj, s nekotorym
trepetom predstaviv ego svoim rodnym. K moemu udivleniyu on byl prinyat s
nesomnennoj blagosklonnost'yu, mne bez vsyakih ogovorok razreshili derzhat' ego
v dome. Poselilsya on v moem kabinete v pletenoj korzinke i posle
prodolzhitel'nyh vsporov byl narechen Ulissom. S samogo nachala sovenok
pokazal, chto on ptica s sil'nym harakterom, poetomu shutit' s nim ne stoit.
Hotya ego samogo mozhno bylo pomestit' v chajnoj chashke, on proyavlyal
neobyknovennuyu otvagu i besstrashno nabrasyvalsya na vse i vseh, nezavisimo ot
rosta. Tak kak zhit' nam predstoyalo v odnoj komnate, mne ochen' hotelos',
chtoby u nego s Rodzherom ustanovilis' horoshie otnosheniya, poetomu, kak tol'ko
sovenok slegka osmotrelsya na novom meste, ya predstavil ih drug drugu,
posadiv Ulissa na pol i prikazav Rodzheru priblizit'sya k nemu i podruzhit'sya.
U Rodzhera uzhe vyrabotalsya filosofskij podhod k druzhbe so vsyakogo roda
zverushkami, kotorym ya daval u sebya priyut, i teper' on staralsya podrazhat'
sovinym maneram. Veselo vilyaya hvostom, on lyubezno napravilsya k Ulissu,
kotoryj sidel posredi komnaty s daleko ne druzhestvennym vyrazheniem "lica" i
sverlil Rodzhera svirepym, nemigayushchim vzglyadom. SHagi sobaki stali menee
uverennymi. Uliss ne svodil s nee vzglyada, budto pytalsya zagipnotizirovat'.
Rodzher ostanovilsya, ushi u nego obvisli, hvost lish' chut' podragival, i vzor
obratilsya ko mne za podderzhkoj. YA strogo prikazal emu sledovat' k namechennoj
celi. Rodzher nervozno posmotrel na sovenka, a potom spokojno stal obhodit'
ego szadi. Odnako Uliss tut zhe povernul golovu na sto vosem'desyat gradusov i
po-prezhnemu ne svodil s sobaki glaz. Rodzheru eshche ni razu ne prihodilos'
vstrechat' zverya, kotoryj by mog, ne povorachivayas', glyadet' nazad, poetomu on
byl v nekotorom zameshatel'stve. No, chut' porazmysliv, Rodzher reshil izbrat'
legkij, igrivyj ton. On rastyanulsya na zhivote, polozhil golovu na lapy i stal
medlenno podpolzat' k ptice, slegka povizgivaya i neprinuzhdenno vilyaya
hvostom. Uliss prodolzhal sidet' nepodvizhno, budto chuchelo. Rodzheru udalos'
podpolzti sovsem blizko, no tut on sovershil rokovuyu oshibku. Vytyanuv mordu
vpered, on shumno i s lyubopytstvom obnyuhal pticu. Mnogoe mog by vynesti
Uliss. No pozvolit' lohmatomu barbosu obnyuhivat' sebya --- nikogda! Sejchas on
pokazhet etoj neuklyuzhej gromadine bez kryl'ev, gde ee mesto. Prikryv glaza,
shchelkaya klyuvom, Uliss podprygnul v vozduh i opustilsya pryamo na mordu sobaki,
vonziv v ee chernyj nos svoi ostrye kak britva kogti. Rodzher v izumlenii
tyavknul, stryahnul s sebya sovenka i spryatalsya pod stol. Nikakie ugovory ne
mogli zastavit' ego vyjti ottuda, poka Uliss ne byl vodvoren obratno v svoyu
korzinku. Kogda sovenok nemnogo podros, detskij pushok soshel s nego, i on
ves' pokrylsya zamechatel'nymi pepel'no-serymi, rzhavo-krasnymi i chernymi
per'yami. Na svetloj grudke krasivo oboznachilis' temnye mal'tijskie kresty,
na ushah otrosli dlinnye kistochki, kotorye on vsegda podnimal v negodovanii,
esli vy pozvolyali sebe vol'nichat' s nim. Teper' Uliss byl slishkom vzroslyj,
chtoby zhit' v korzinke, o kletke zhe on prosto slyshat' ne hotel, tak chto
prishlos' otdat' emu vo vladenie ves' kabinet. Svoi uprazhneniya v poletah on
provodil mezhdu stolom i ruchkoj dveri i, kak tol'ko osvoil eto iskusstvo,
vybral sebe zhil'e v uglublenii nad oknom i sidel tam celyj den' s zakrytymi
glazami, toch'-v-toch' suchok olivy. Esli s nim zagovorit', glaza ego srazu
shiroko raspahnutsya, kistochki na ushah podnimutsya vverh, vse telo vytyanetsya, i
na vas vzglyanet zagadochnyj kitajskij idol s izmozhdennym licom. Esli Uliss k
vam raspolozhen, on privetlivo poshchelkaet klyuvom ili zhe, kak znak velichajshej
milosti, sletit vniz i toroplivo chmoknet vas v uho.
Posle zahoda solnca, kogda po temnym stenam doma nachinali begat'
gekkony, Uliss prosypalsya. On delikatno zeval, raspravlyal kryl'ya, chistil
hvost i tak energichno vstryahivalsya, chto vse ego per'ya vstavali dybom, budto
lepestki raspushennoj vetrom hrizantemy. Zatem s bol'shoj neprinuzhdennost'yu on
vypuskal sharik poluperevarennoj pishchi vniz na gazetu, rasstelennuyu special'no
dlya etoj, a takzhe dlya drugih celej. CHtoby prigotovit'sya k nochnoj ohote, on
izdaval probnoe "tu-gu", udostoveryalsya, chto golos u nego v poryadke, i
otchalival na svoih myagkih kryl'yah. Bezzvuchno, kak pushinka, obletev komnatu,
on opuskalsya mne na plecho, sidel tam minutku-druguyu, legon'ko poshchipyvaya moe
uho, potom snova vstryahivalsya, otbrasyval santimenty v storonu i prinimal
delovoj vid. Podletev k podokonniku, on izdaval eshche odno voprositel'noe
"tu-gu?", ustavyas' na menya medovymi glazami. |to byl znak, chtob emu otkryli
stavni. Kak tol'ko ya raspahival ih, Uliss vyplyval iz okna, i s minutu ego
siluet vyrisovyvalsya na diske luny, prezhde chem propast' v temnote oliv. A
eshche minutoj pozzhe razdavalos' gromkoe, vyzyvayushchee "tu-gu! tu-gu!" --
preduprezhdenie, chto Uliss vyshel na ohotu.
Ohota ego prodolzhalas' raznoe vremya. Inogda uzhe cherez chas on snova
poyavlyalsya v komnate, inogda zhe propadal vsyu noch'. No kuda by sovenok ni
uletal, on ni razu ne zabyl vernut'sya v dom k uzhinu -- mezhdu devyat'yu i
desyat'yu chasami. Esli v moem kabinete svet ne gorel, Uliss spuskalsya k oknu
gostinoj i zaglyadyval v nego -- net li menya tam. Esli menya ne bylo, on snova
letel vverh, sadilsya na okno moej spal'ni i neterpelivo kolotil po stavnyam,
poka ya ne otkryval ih i ne protyagival emu blyudce s farshem, iskroshennym
serdcem cyplenka ili eshche kakim-nibud' delikatesom, pripasennym v tot den'.
Proglotiv poslednij kusochek syrogo myasa, Uliss izdaval tihij, vrode ikoty,
zvuk, minutu razdumyval i uletal snova, proplyvaya nad verhushkami derev'ev,
zalityh lunnym svetom.
S teh por kak Uliss pokazal sebya hrabrym bojcom, on stal otnosit'sya k
Rodzheru vpolne po-druzheski, i teper', kogda my shli vecherom kupat'sya, mne
poroj udavalos' zaluchit' ego v nashu kompaniyu. Obychno on sidel na spine
Rodzhera, krepko vcepivshis' v ego chernuyu sherst', i esli, kak eto inogda
sluchalos', Rodzher zabyval o svoem passazhire i bezhal slishkom bystro ili zhe
slishkom rezvo pereprygival cherez kamen', v glazu Ulissa zagoralsya ogon',
kryl'ya nachinali bit' vozduh v otchayannom usilii uderzhat' ravnovesie, i on
gromko i s vozmushcheniem shchelkal klyuvom, poka ya ne prinimalsya otchityvat'
Rodzhera za bespechnost'. Na beregu morya Uliss vossedal na moih shtanah i
rubashke, a my s Rodzherom kuvyrkalis' na melkom meste v teploj vode.
Vytyanuvshis', kak gvardeec na karaule, Uliss sledil za nashimi prodelkami
kruglymi, slegka osuzhdayushchimi glazami. Neredko on pokidal svoj post, kruzhilsya
nad nami, shchelkaya klyuvom, i opyat' vozvrashchalsya na bereg. Opasalsya li on za
nashu zhizn' ili prosto hotel poigrat' s nami, ya tak i ne smog reshit'. Esli my
kupalis' slishkom dolgo, emu eto nadoedalo, on vzmyval nad holmom i letel v
sad, kriknuv nam na proshchan'e "tu-gu".
Letom, v polnoluniya, my vsej sem'ej otpravlyalis' na nochnye kupaniya, tak
kak dnem slishkom sil'no palilo solnce i peregretoe more nichut' ne osvezhalo.
Kak tol'ko vyhodila luna, my spuskalis' cherez roshchu k skripuchej derevyannoj
pristani i zalezali na "Morskuyu korovu". Larri i Piter sadilis' na odno
veslo, Margo i Lesli na drugoe, a my s Rodzherom probiralis' na nos i byli
vperedsmotryashchie. Primerno cherez polmili pokazyvalsya nebol'shoj zalivchik s
plyazhami iz belogo peska i grudoj gladkih, vse eshche teplyh kamnej, na kotoryh
bylo tak priyatno polezhat'. My stavili "Morskuyu korovu" na yakor' v glubokom
meste i potom, peremahnuv cherez bort, veselo pleskalis' i nyryali, tak chto
lunnyj svet drozhal na vzbalamuchennyh vodah zaliva. Vslast' nakuvyrkavshis',
my ne spesha plyli k beregu i lozhilis' na teplye kamni, licom k zvezdnomu
nebu. Obychno cherez polchasa mne nadoedalo slushat' razgovory vzroslyh, ya snova
vhodil v vodu i medlenno plaval po zalivu na spinke, lyubuyas' lunoj. I vot
odnazhdy, pokachivayas' tak na volnah, ya obnaruzhil, chto zaliv etot privlekal ne
tol'ko nas odnih.
Svobodno raskinuvshis' v teploj, laskovoj vode i lish' chut'-chut' shevelya
rukami, chtoby derzhat'sya na poverhnosti, ya razglyadyval Mlechnyj Put',
protyanuvshijsya cherez nebo shifonovym sharfom, i soobrazhal, skol'ko zhe v nem
zvezd. S berega, gulko otdavayas' ehom, do menya donosilis' golosa i smeh, a
esli ya slegka pripodnimal golovu, mne byli vidny ochertaniya figur, osveshchennyh
vspyhivayushchimi ogon'kami sigaret. Sovsem ubayukannyj, ya prodolzhal tiho plyt'
po zalivu, kak vdrug pochti ryadom s soboj uslyhal kakoj-to gromkij shlepok i
bul'kan'e. Zatem posledoval dlinnyj, glubokij vzdoh, i ya zakachalsya na legkih
volnah. Mgnovenno vypryamivshis', ya vysunulsya iz vody, chtoby opredelit',
daleko li uplyl ot berega, i vdrug s uzhasom uvidel, chto byl na poryadochnom
rasstoyanii ne tol'ko ot berega, no i ot "Morskoj korovy". I kak znat', chto
eto tut plavaet vokrug menya v temnoj vode? S berega vse eshche donosilis'
vzryvy smeha, i ya videl, kak vysoko v vozduhe krasnoj zvezdoj vletal okurok
sigarety, opisyval krivuyu i gas u kromki vody.
Bespokojstvo ohvatyvalo menya vse sil'nee, i ya uzhe gotov byl pozvat' na
pomoshch', kogda futah v dvadcati ot menya more vdrug kak budto rasstupilos' s
legkim pleskom i bul'kan'em, i na poverhnosti pokazalas' gladkaya, blestyashchaya
spina, izdala glubokij udovletvorennyj vzdoh i snova skrylas' pod vodoj.
Edva ya uspel soobrazit', chto eto byl del'fin, kak tut zhe ponyal, chto del'finy
okruzhili menya so vseh storon. Oni vsplyvali na poverhnost', vystaviv svoi
gorbatye temnye spiny, siyavshie v lunnom svete, i s naslazhdeniem vdyhali
vozduh. Vsego ih bylo, naverno, shtuk vosem'. Odin iz nih vynyrnul ot menya
tak blizko, chto ya mog by cherez tri vzmaha okazat'sya ryadom s ego chernoj
golovoj. Izdavaya glubokie, tyazhkie vzdohi, del'finy igrali posredi zaliva, a
ya plaval vmeste s nimi i zacharovannym vzglyadom sledil, kak oni s bul'kan'em
podymayutsya iz vody, delayut medlennyj vdoh i snova ischezayut v glubine,
ostavlyaya na poverhnosti lish' legkie, pennye krugi. No vskore vse del'finy,
kak po komande, povernulis' i uplyli v storonu dalekogo Albanskogo
poberezh'ya. YA vysunulsya iz vody i smotrel, kak oni plyvut vdol' svetloj
lunnoj dorozhki, to vynyrivaya na poverhnost', to s blazhennym vzdohom snova
uhodya pod vodu, tepluyu kak parnoe moloko. Za nimi tyanulsya sled iz krupnyh
drozhashchih puzyrej peny, kotorye vspyhivali, tochno malen'kie luny, prezhde chem
ischeznut' v volnah.
Posle etogo my stali chasto vstrechat' del'finov vo vremya svoih pozdnih
kupanij pri lunnom svete, i odnazhdy oni ustroili v nashu chest'
illyuminirovannoe predstavlenie s uchastiem odnogo iz samyh privlekatel'nyh
nasekomyh, naselyayushchih ostrov. My znali, chto v zharkie letnie mesyacy more
zdes' nachinaet fosforescirovat'. V lunnye nochi eto bylo ne tak zametno --
lish' slaboe zelenovatoe mercanie vokrug nosa lodki da korotkaya vspyshka,
kogda kto-nibud' iz nas nyryal v vodu. My schitali, chto luchshee vremya dlya
fosforescencii -- bezlunnye nochi. V letnie mesyacy na ostrove poyavlyalsya i
drugoj svetyashchijsya obitatel' -- svetlyachok. |ti nebol'shie burye zhuchki vyletali
s nastupleniem temnoty i desyatkami kruzhilis' sredi olivkovyh roshch, to
zazhigaya, to gasya fonariki, izluchavshie zelenovato-belyj, a ne
zolotisto-zelenyj, kak na more, svet. Luchshej poroj dlya svetlyachkov tozhe byli
temnye nochi, kogda yarkij lunnyj svet ne zatmeval siyaniya ih ogon'kov. No
vse-taki nam by nikogda ne udalos' uvidet' odnovremenno i del'finov, i
svetlyachkov, i fosforescenciyu, esli by ne mamin kupal'nyj kostyum.
Mama davno uzhe s zavist'yu smotrela na nashi kupaniya, kak dnevnye, tak i
nochnye, no kogda my predlozhili ej hodit' vmeste s nami, ona zayavila, chto
slishkom stara dlya podobnogo roda veshchej. I vse zhe pod nashim postoyannym
nazhimom ona v konce koncov navedalas' v gorod i vozvratilas' domoj s
tainstvennym paketom v rukah. Smushchenno razvyazav paket, mama izumila nas
vseh, vytashchiv ottuda na redkost' besformennoe odeyanie iz chernoj materii,
pokrytoe sverhu donizu beschislennymi oborochkami i skladochkami. -- Nu, chto vy
ob etom skazhete? -- sprosila mama. My ustavilis' na strannyj naryad, pytayas'
otgadat', dlya chego on prednaznachen.
-- CHto eto takoe? -- sprosil nakonec Larri. -- Kupal'nyj kostyum,
razumeetsya,-- otvetila mama.-- CHto zhe eto eshche, po-vashemu, mozhet byt'?
-- On napominaet mne sil'no ishudavshego kita,-- skazal Larri,
priglyadyvayas' k kostyumu.
-- Ty eto ved' ne nadenesh', mama,-- skazala porazhennaya Margo.-- Mozhno
podumat', chto on sshit v dvadcatom godu.
-- A dlya chego tut oborki i vse vot eti shtuki? -- s interesom sprosil
Larri.
-- Dlya ukrasheniya, konechno,-- s negodovaniem otvetila mama. -- Nichego
sebe ukrasheniya! Ne zabud' vytryahivat' iz nih rybu, kogda budesh' vyhodit' iz
vody.
-- Mogu lish' skazat', chto mne eto nravitsya,-- tverdo zayavila mama,
zasovyvaya chudovishche obratno v paket.-- I ya budu ego nosit'.
-- Ty mozhesh' zatonut' vo vsej etoj amunicii,-- ser'ezno skazal Larri.
. -- Mama, eto uzhasno. Ego nel'zya nosit',-- skazala Margo.-- Nu pochemu
ty ne kupila chto-nibud' bolee sovremennoe?
-- Kogda ty dozhivesh' do moih let, milaya, ty ne stanesh' hodit' v trusah
i lifchike... U tebya budet ne ta figura.
-- Hotel by ya znat', na kakuyu zhe figuru bylo rasschitano vot eto,--
zametil Larri.
-- Ty prosto beznadezhna, mama,-- s otchayaniem skazala Margo. -- No mne
eto nravitsya... ya zhe vas ne proshu ego nosit',-- voinstvenno vozrazila mama.
-- Nu pravil'no. |to tvoe lichnoe delo,-- soglasilsya Larri.-- A ty ego
ne snimaj. Mozhet byt', potom on okazhetsya tebe v samuyu poru, esli dlya etogo
ty sumeesh' otrastit' eshche tri ili chetyre nogi.
Fyrknuv ot vozmushcheniya, mama ushla naverh primeryat' kostyum. CHerez
nekotoroe vremya ona pozvala nas ocenit' rezul'tat, i my vsej gur'boj
dvinulis' v ee spal'nyu. Prezhde vseh voshel Rodzher, i, ochutivshis' pered
strannym videniem v pyshnom chernom kostyume s massoj oborok, on pospeshno
otstupil k dveri, pyatyas' zadom, i zalilsya yarostnym laem. Nam ne srazu
udalos' ubedit' ego, chto eto prosto nasha mama, no dazhe i posle etogo on vse
eshche prodolzhal kosit'sya na nee ne ochen' doverchivym vzglyadom. Odnako zhe,
nesmotrya na vse protivodejstvie, mama ne zahotela rasstat'sya so svoim
pohozhim na shater kostyumom, i v konce koncov my otstupilis'.
V chest' ee pervogo morskogo kupaniya my reshili ustroit' v lunnuyu noch'
piknik na beregu zaliva i poslali priglashenie Teodoru. On byl edinstvennyj
iz postoronnih lyudej, kogo mama mogla dopustit' na takoe torzhestvo. I vot
den' velikogo omoveniya nastupil. My pripasli vina i zakusok, vychistili
lodku, nabrosali v nee podushek, i vse uzhe bylo gotovo k ot®ezdu, kogda
yavilsya Teodor. Uslyhav o nashem namerenii ustroit' pri lunnom svete piknik s
kupaniem, Teodor ob®yavil, chto segodnyashnej noch'yu luny na nebe ne budet. Vse
tut zhe prinyalis' uprekat' drug druga v tom, chto nikto ne sledil za lunnymi
fazami, i spor prodolzhalsya do samyh sumerek. Nakonec bylo resheno, chto hochesh'
-- ne hochesh', a na piknik otpravlyat'sya nado, raz uzh vse nagotove. My
zabralis' v lodku, nabituyu edoj, vinom, polotencami i sigaretami, i poplyli
vdol' berega. YA s Teodorom sidel na nosu, mama byla rulevym, a vse ostal'nye
grebli po ocheredi. Poka mama eshche ne osvoilas' s temnotoj, ona iskusno
provela nas po krugu, tak chto posle desyati minut energichnoj grebli my vdrug
snova ochutilis' pered pristan'yu, vrezavshis' v nee chto est' sily.
Rasstroennaya takoj neudachej, mama pustilas' v druguyu krajnost', napraviv
lodku pryamo v otkrytoe more, i, ne zamet' Lesli etogo obstoyatel'stva
vovremya, my by v konce koncov okazalis' gde-nibud' u beregov Albanii. Posle
etogo upravlenie vzyala na sebya Margo, i ona spravlyalas' so svoim delom
vpolne snosno, esli ne schitat' teh kriticheskih momentov, kogda ona nachinala
volnovat'sya i sovsem zabyvala, chto pri povorote napravo rumpel' nado otvesti
vlevo. Poetomu nam prihodilos' napryagat' vse sily i minut po desyat'
vyravnivat' lodku, kotoruyu Margo napravlyala pryamo na skalu, vmesto togo
chtoby otvesti ee ot skaly. V celom zhe eto bylo dobroe nachalo maminogo
pervogo kupaniya.
V konce koncov my blagopoluchno dobralis' do zaliva, rasstelili na peske
kovriki, razlozhili edu, vystroili na otmeli batareyu butylok, chtoby oni
ohlazhdalis', i torzhestvennyj moment nastupil. Pod gromkie privetstvennye
kriki mama sbrosila halat i predstala pered nami vo vsem bleske. V svoem
kupal'nom kostyume ona vpolne mogla by sojti, kak vyrazilsya Larri, za morskoj
variant pamyatnika princu Al'bertu (ogromnyj, pyshnyj monument v Londone,
vozvedennyj v pamyat' princa Al'berta, supruga korolevy Viktorii). Rodzher vel
sebya prekrasno, poka ne uvidel, kak mama netoroplivo i s dostoinstvom
stupaet po melkovod'yu. |to ego ochen' vzbudorazhilo. Vidno, on prinyal
kupal'nyj kostyum za nekoe morskoe chudovishche, kotoroe obhvatilo mamu so vseh
storon i vot-vot utashchit v glubiny. S dikim laem on brosilsya ej na vyruchku,
vcepilsya v odnu iz beschislennyh oborok, idushchih po krayu kostyuma, i potyanul
chto est' sily. Mama v eto vremya kak raz uspela vymolvit', chto voda nemnozhko
holodnovata, i vdrug pochuvstvovala, kak ee tyanut nazad. Ona vskriknula ot
ispuga i, poteryav ravnovesie, shlepnulas' v vodu, a Rodzher prodolzhal tyanut'
izo vseh sil, poka ne otorval poryadochnyj kusok oborki. Obradovannyj, chto
vrag raspadaetsya na chasti, Rodzher podbodril mamu rychaniem i prinyalsya sdirat'
s nee ostatki gnusnogo chudovishcha. My korchilis' na peske ot hohota, a mama
sidela na melkom meste i, ele perevodya duh, staralas' podnyat'sya na nogi,
otbivalas' v to zhe vremya ot Rodzhera i, kak mogla, priderzhivala kupal'nyj
kostyum. Na ee bedu, kostyum, skonstruirovannyj iz slishkom plotnogo materiala,
napolnilsya vozduhom i, nameknuv v vode, razdulsya kak shar. Teper' polozhenie
mamy stalo eshche tyazhelee, tak kak ej prihodilos' upravlyat' etim dirizhablem iz
oborok i skladok. Spas ee Teodor. On prognal Rodzhera i pomog mame podnyat'sya.
Posle togo kak my vypili po stakanu vina, chtoby prijti v sebya i otmetit'
takoe sobytie (spasenie Tezeem Andromedy, kak oboznachil eto Larri), vse
poshli kupat'sya. Mama blagorazumno sidela na melkom meste. Rodzher
raspolozhilsya ryadom s neyu i grozno rychal na kostyum, esli on puzyrilsya ili
hlopal vokrug maminoj talii.
More v tu noch' svetilos' osobenno yarko. Stoilo provesti rukoj po vode,
kak na more vspyhivala shirokaya zolotisto-zelenaya lenta zastyvshego ognya, a
pri pryzhke v vodu vam kazalos', chto vy pogruzhaetes' v kolodnyj rasplav
sverkayushchego sveta. Vdovol' napleskavshis', my vyshli na bereg, vse v ognennyh
struyah, i pristupili k zakuskam. Kogda k kondu uzhina byli otkuporeny
butylki, v olivah pozadi nas, budto po zakazu, poyavilos' neskol'ko
svetlyachkov -- uvertyura k predstavleniyu.
Snachala tam migali tol'ko dve ili tri zelenye tochki, plavno skol'zivshie
sredi derev'ev. No postepenno ih stanovilos' bol'she, i vot uzhe vsya roshcha
osveshchena fantasticheskim zelenym zarevom. Nikogda nam ne prihodilos' videt'
takogo ogromnogo skopleniya svetlyachkov. Oni nosilis' oblakom sredi derev'ev,
polzali po trave, kustam i stvolam, kruzhilis' u nas nad golovoj i zelenymi
ugol'kami sypalis' na podstilki. Potom sverkayushchie potoki svetlyachkov poplyli
nad zalivom, mel'kaya pochti u samoj vody, i kak raz v eto vremya, slovno po
signalu, poyavilis' del'finy. Oni vhodili v zaliv rovnoj cepochkoj, ritmichno
raskachivayas' i vystavlyaya iz vody svoi tochno natertye fosforom spiny. Posredi
zaliva oni zavertelis' horovodom-- nyryali, kuvyrkalis', izredka vyprygivali
iz vody i snova padali v polyhayushchie potoki sveta. Vverhu svetlyachki, vnizu
ozarennye svetom del'finy -- eto bylo poistine fantasticheskoe zrelishche. My
videli dazhe svetyashchiesya sledy pod vodoj, u samogo dna, gde del'finy vyvodili
ognennye uzory, a kogda oni podprygivali vysoko v vozduh, s nih gradom
sypalis' sverkayushchie izumrudnye kapli, i uzhe nel'zya bylo razobrat', svetlyachki
pered vami ili fosforesciruyushchaya voda.
Pochti celyj chas lyubovalis' my etim oslepitel'nym predstavleniem, a
potom svetlyachki stali vozvrashchat'sya k beregu i postepenno rasseivat'sya.
Vskore i del'finy potyanulis' cepochkoj v otkrytoe more, ostavlyaya za soboj
ognennuyu dorozhku, kotoraya iskrilas' i sverkala i nakonec medlenno gasla,
budto tleyushchaya vetka, broshennaya v zaliv.
II. Ocharovannyj arhipelag
S kazhdym dnem zhara stanovilas' vse sil'nee. Pri takom pekle vesti
"Morskuyu korovu" na veslah do nashego zalivchika kazalos' nam delom
iznuritel'nym, i my kupili podvesnoj motor. Priobretenie etogo mehanizma
otkrylo dlya nas obshirnye beregovye prostranstva, tak kak teper' my
otvazhivalis' uhodit' gorazdo dal'she, sovershaya puteshestviya vdol' izrezannyh
beregov k samym otdalennym pustynnym plyazham, zolotym, kak kukuruza, ili
serebryanym -- budto mesyac upal tam sredi nagromozhdeniya kamnej. Tol'ko teper'
ya uznal, chto zdes' vdol' berega na celye mili tyanetsya arhipelag melkih
ostrovkov. Odni iz nih byli dovol'no obshirny, drugie zhe vsego lish' bol'shie
skaly s puchkom sluchajnoj zeleni na verhushke. Po kakim-to prichinam, razgadat'
kotorye ya ne umel, arhipelag etot ochen' privlekal morskih zhivotnyh. Vezde
vokrug ostrovov, v skalistyh buhtochkah i peschanyh zalivchikah razmerom s
bol'shoj stol obitala raznoobraznejshaya zhivnost'. Neskol'ko raz mne udalos'
soblaznit' vseh poezdkoj na eti ostrovki, no tam bylo slishkom malo udobnyh
dlya kupaniya mest, tak chto vskore vsem nadoelo zharit'sya na goryachih kamnyah,
poka ya vyuzhival, a inogda vykapyval strannyh i, po ih mneniyu, otvratitel'nyh
morskih obitatelej. K tomu zhe ostrovki byli raspolozheny slishkom blizko u
berega, inogda ih otdelyal ot nego proliv ne shire dvadcati futov, so
mnozhestvom rifov i skal. Nuzhna byla bol'shaya ostorozhnost', chtoby provesti
"Morskuyu korovu" cherez eti opasnye mesta i sohranit' motor v celosti.
Nesmotrya na moi otchayannye ugovory, poezdki tuda stanovilis' vse rezhe, i ya
izvodilsya ot myslej obo vseh chudesnyh zhivotnyh, kakih mozhno bylo by pojmat'
v prozrachnoj vode teh zalivchikov. Odnako podelat' ya tut nichego ne mog prosto
potomu, chto u menya ne bylo lodki. YA vyprashival razreshenie ezdit' tuda na
"Morskoj korove" odnomu, skazhem, raz v nedelyu, no vse -- po raznym
soobrazheniyam -- byli protiv etogo. I vot, kogda ya uzhe pochti otchayalsya, menya
vdrug osenila blestyashchaya mysl': blizilsya den' moego rozhdeniya, i, esli teper'
lovko povesti delo, mozhno poluchit' ne tol'ko lodku, no i kuchu drugogo
snaryazheniya. Ne teryaya vremeni, ya postaralsya dovesti do svedeniya vseh, chto
budet gorazdo luchshe, esli oni ne stanut sami vybirat' dlya menya podarki, a
poslushayut, chto mne bol'she vsego nuzhno, togda ni u kogo ne budet opaseniya
razocharovat' menya. Zastignutye vrasploh, oni soglasilis', no potom s
nekotorym bespokojstvom stali sprashivat', chto zhe ya hochu poluchit'. YA s
nevinnym vidom zayavil, chto eshche ne ochen'-to ob etom dumal, no vot sostavlyu
dlya kazhdogo spisok, i togda oni mogut vybrat' iz nego, chto zahotyat.
Na sostavlenie spiskov mne prishlos' potratit' nemalo vremeni i sil, a
takzhe pridumat' ujmu psihologicheskih ulovok. Ponimaya, naprimer, chto mama
kupit mne vse, chto ya poproshu, ya vklyuchil v ee spisok samye neobhodimye i
dorogostoyashchie veshchi: pyat' derevyannyh yashchikov so steklyannym verhom i probkovoj
prokladkoj dlya kollekcii nasekomyh; dve dyuzhiny probirok; pyat' pint etilovogo
spirta, pyat' pint formalina i mikroskop. Sostavit' spisok dlya Margo
okazalos' neskol'ko trudnee, tak kak zdes' vybirat' nado bylo vse s takim
raschetom, chtoby ona mogla hodit' po svoim izlyublennym magazinam. Poetomu ot
nee ya treboval desyat' yardov marli, desyat' yardov belogo kolenkora, shest'
bol'shih pachek bulavok, dva paketa vaty, dve pinty efira, pincet i dva
sterzhnya dlya avtoruchki. Sovershenno bespolezno, rassuzhdal ya so smireniem,
prosit' u Larri takie veshchi, kak formalin ili bulavki, no esli moj spisok
obnaruzhit nekotoruyu sklonnost' k literature, to u menya mogut byt' neplohie
shansy. Poetomu ya vzyal ogromnyj list bumagi i splosh' ispisal ego zaglaviyami,
imenami avtorov, izdatelej i cenami vseh knig po estestvoznaniyu, kakie
tol'ko schital nuzhnymi, otmetiv zvezdochkoj te, chto budut prinyaty s osoboj
blagodarnost'yu. Teper' u menya ostavalas' tol'ko odna zayavka, i ya reshil, chto
na Lesli luchshe napadat' slovesno, no moment dlya etogo nado vybirat' s
bol'shoj ostorozhnost'yu. Mne prishlos' zhdat' neskol'ko dnej, prezhde chem
nastupila eta blagopriyatnaya, na moj vzglyad, minuta.
YA tol'ko chto pomog Lesli uspeshno zavershit' zateyannye im ballisticheskie
opyty, gde trebovalos' privyazat' k derevu starinnoe, zaryazhayushcheesya s dula
ruzh'e i strelyat' iz nego pri pomoshchi dlinnoj pruzhiny, pridelannoj k
spuskovomu kryuchku. Na chetvertoj popytke my dostigli togo, chto Lesli,
ochevidno, schital uspehom: stvol vzorvalsya i kuski metalla s zhalobnym voem
razletelis' vo vse storony. Lesli byl v vostorge, on delal mnogochislennye
pometki na oborote konverta, a potom my vmeste otpravilis' sobirat' ostatki
ruzh'ya. I vot, vo vremya etogo zanyatiya ya sprosil kak by nevznachaj, chto on
sobiraetsya podarit' mne ko dnyu rozhdeniya.
-- Ne dumal poka ob etom,-- otvetil on rasseyanno, s yavnym
udovletvoreniem rassmatrivaya skruchennyj kusok metalla.-- Mne bezrazlichno...
vse, chto hochesh'... vyberi sam.
YA skazal, chto mne nuzhna lodka. Ponimaya, v kakuyu on popal zapadnyu, Lesli
s vozmushcheniem otvetil, chto lodka -- slishkom dorogoj podarok dlya dnya
rozhdeniya, vo vsyakom sluchae emu eto ne po karmanu. YA tozhe vozmutilsya i
skazal, chto on sam velel mne vybirat' podarok. Da, velel, soglasilsya Lesli,
no on vovse ne imel v vidu lodku, potomu chto lodki strashno dorogie. YA
skazal, chto esli chelovek govorit "vse, chto hochesh'", eto znachit vse, chto
hochesh', v tom chisle i lodki, i, vo vsyakom sluchae, ya sovsem ne dumal, chto on
dolzhen pokupat' mne lodku. YA prosto dumal, chto, uzh esli on stol'ko znaet e
lodkah, on mozhet ee postroit'. Nu, a esli on schitaet, chto eto budet slishkom
trudno...
-- Razumeetsya, eto netrudno,-- neosmotritel'no skazal Lesli i pospeshno
dobavil: -- Nu... ne tak uzh trudno. Tol'ko vot vremya. Dlya etogo potrebuetsya
celaya vechnost'. Podumaj, mozhet, nam vse-taki luchshe vyhodit' s toboj dva raza
v nedelyu na "Morskoj korove"?
No ya byl kak kremen'. Mne nuzhna lodka, i ya gotov zhdat' ee. -- Ladno,
ladno,-- rasserdilsya Lesli.-- Sdelayu tebe lodku. No poka ya budu ee stroit',
chtob ne vertelsya okolo menya, ponyal? Derzhis' ot menya podal'she. Uvidish' ee
tol'ko togda, kogda ona budet sovsem gotova.
YA s radost'yu soglasilsya na takie usloviya. N vot v techenie dvuh nedel'
Spiro bez konca privozil na svoej mashine doski, a s zadnej verandy vmeste s
vizgom pily i stukom molotka neslis' gromkie proklyatiya. Ves' dom byl zasypan
struzhkami, i, gde by ni poyavlyalsya Lesli, on vsyudu ostavlyal sledy opilok. YA
bez osobogo truda sderzhival svoe neterpenie i lyubopytstvo, potomu chto kak
raz v to vremya dlya menya nashlos' eshche odno delo. U nas tol'ko chto zakonchilsya
kakoj-to remont na zadnej storone doma, i posle nego ostalos' tri meshka
chudesnogo rozovogo cementa. YA tut zhe prisvoil cement sebe i vzyalsya za
ustrojstvo malen'kih prudov, gde mozhno bylo by derzhat' ne tol'ko
presnovodnuyu faunu, no i vseh zamechatel'nyh morskih zhivotnyh, kakih ya
nadeyalsya pojmat' na svoej novoj lodke. Ryt' prudy v razgar leta okazalos'
trudnee, chem ya dumal, no v konce koncov mne vse zhe udalos' vykopat'
neskol'ko vpolne snosnyh pryamougol'nikov i potom, pleskayas' v techenie dvuh
dnej v lipkoj kashice chudesnogo korallovogo cementa, ya sovsem ozhil. Teper' po
vsemu domu sledy iz opilok i struzhek perepletalis' s zamechatel'nym uzorom
rozovyh otpechatkov.
Za den' do moego rozhdeniya vsya sem'ya sovershila ekskursiyu v gorod. Na eto
bylo tri prichiny. Vo-pervyh, vsem nado bylo kupit' dlya menya podarki,
vo-vtoryh, popolnit' zapasy kladovoj. My eshche davno reshili, chto ne budem
priglashat' mnogo narodu na vecher. K chemu nam davka? Samoe bol'shoe -- desyat'
gostej, staratel'no podobrannyh. Takoe malen'koe, no izyskannoe obshchestvo nam
bol'she vsego po vkusu. Kogda vse prishli k edinodushnomu resheniyu, kazhdyj
otpravilsya priglashat' desyat' gostej. K sozhaleniyu, vse priglasili vovse ne
odnih i teh zhe lyudej, za isklyucheniem lish' Teodora, kotoryj poluchil pyat'
otdel'nyh priglashenij. Tol'ko nakanune vechera mama vdrug obnaruzhila, chto u
nas budet ne desyat' gostej, a sorok pyat'. Tret'ej prichinoj dlya poezdki v
gorod byla neobhodimost' svesti Lugareciyu k zubnomu vrachu. V poslednee vremya
zuby byli glavnym neschast'em Lugarecii, i doktor Andruchelli, zaglyanuv ej v
rot i izdav seriyu otryvistyh zvukov, ob®yavil, chto ej nado udalit' vse zuby,
tak kak oni prichina vseh ee boleznej. Posle celoj nedeli prepiratel'stv,
omytyh potokom slez, nam udalos' vyrvat' u nee soglasie, tol'ko ona
otkazalas' idti k vrachu bez moral'noj podderzhki. I vot, posadiv blednuyu,
zalituyu slezami Lugareciyu s soboj v mashinu, my poehali v gorod.
Vernulis' my vecherom, izmuchennye i zlye. Avtomobil' byl doverhu zabit
produktami, a Lugareciya, tochno trup, lezhala u nas na kolenyah i gromko
stonala. Bylo sovershenno yasno, chto zavtra ona budet ne v sostoyanii pomogat'
mame gotovit' ugoshcheniya ili vypolnyat' druguyu rabotu po domu. Kogda my
obratilis' za sovetom k Spiro, on nahmuril brovi i kak vsegda otvetil: -- Ne
bespokojtes'. Predostav'te eto delo mne. Utro bylo nasyshcheno sobytiyami.
Lugareciya dostatochno opravilas', chtoby vzyat'sya za legkuyu rabotu. Ona hodila
za nami po domu, s gordost'yu pokazyvala krovotochashchie provaly v desnah i
podrobno opisyvala, kakie ej prishlos' perezhit' muki s kazhdym zubom. YA
vnimatel'no osmotrel podarki, vyrazil vsem blagodarnost', a potom otpravilsya
s Lesli k zadnej verande, gde vozvyshalos' tainstvennoe sooruzhenie, pokrytoe
brezentom. S vidom fokusnika Lesli sdernul brezent, i ya uvidel svoyu lodku.
Luchshej lodki, konechno, nikogda ni u kogo ne bylo. YA smotrel na nee s
vostorgom. Ona stoyala peredo mnoj i pobleskivala svezhej kraskoj -- moj
rezvyj kon' k ocharovannomu arhipelagu.
Lodka imela sem' futov v dlinu i byla pochti kruglaya po forme. Kak
pospeshil ob®yasnit' Lesli (na sluchaj, esli ya podumayu, chto takaya forma vyzvana
nedostatkom masterstva), prichina zaklyuchalas' v tom, chto doski byli slishkom
korotki dlya karkasa. Ob®yasnenie menya vpolne udovletvorilo. V konce koncov
takaya dosadnaya veshch' mogla sluchit'sya so vsyakim. YA reshitel'no zayavil, chto
forma u lodki prekrasna, da ya i v samom dele tak dumal. U nee ne bylo ni
strojnosti, ni gladkosti, ni togo hishchnogo vida, kakoj byvaet u bol'shinstva
lodok. Ona kazalas' mirnoj, krugloj i kakoj-to uyutnoj v svoej kompaktnosti i
napominala mne vazhnogo skarabeya -- nasekomoe, kotoroe ya ochen' lyubil. Lesli,
obradovannyj moim nepoddel'nym vostorgom, postaralsya ob®yasnit', chto emu
prishlos' sdelat' lodku ploskodonnoj, tak kak po raznym tehnicheskim prichinam
takaya konstrukciya byla samoj bezopasnoj. YA skazal, chto lyublyu ploskodonki
bol'she vsego, potomu chto v nih mozhno stavit' banki s obrazcami na dno bez
vsyakogo riska. Lesli sprosil, nravitsya li mne okraska lodki, sam on byl ne
ochen' v nej uveren. YA schital, chto imenno okraska pridavala lodke takoj
zamechatel'nyj vid. Vnutri lodka byla zelenaya i belaya, a ee puzatye boka so
vkusom raspisany belymi, chernymi i yarko-oranzhevymi poloskami. Takoe
sochetanie krasok pokazalos' mne ochen' krasivym i priyatnym. Potom Lesli
pokazal mne gladkij kiparisovyj shest, prednaznachennyj dlya machty, i ob®yasnil,
chto, poka lodka ne budet spushchena na vodu, ego nel'zya ustanavlivat'. Sgoraya
ot neterpeniya, ya predlozhil spustit' lodku ne otkladyvaya. Lesli, lyubivshij vo
vsem poryadok, skazal, chto nel'zya spuskat' sudno na vodu, ne okrestiv ego
snachala. Mogu li ya predlozhit' kakoe-nibud' nazvanie? |to byla trudnaya
zadacha, dlya ee resheniya prishlos' prizvat' na pomoshch' vseh ostal'nyh. Oni
obstupili lodku, slovno gigantskij cvetok, i stali shevelit' mozgami. -- Ne
nazvat' li ee "Veselyj Rodzher"? -- sprosila Margo. YA s prezreniem otverg eto
predlozhenie i ob®yasnil, chto mne nado kakoe-nibud' krugloe nazvanie, kotoroe
by sochetalos' s vneshnim vidom lodki i ee svojstvami. -- "Patashon" --
rasseyanno predlozhila mama. |to slovo tozhe ne godilos'. Lodka prosto byla ne
pohozha na Patashona.
-- Nazovi ee "Kovcheg",-- podal golos Lesli, no ya pokachal golovoj.
Vse opyat' bezmolvno ustavilis' na lodku. I vdrug menya osenilo! Otlichnoe
nazvanie: "Butl" -- vot kak ya ee nazovu. I slovo uyutnoe, krugloe, i gorod
takoj est', gde stroyat korabli. -- Ochen' horosho, milyj,-- odobrila mama. --
A ya tol'ko chto hotel predlozhit' "Tolstoguzyj",-- skazal Larri.
-- Larri, milyj,-- ukoriznenno posmotrela na nego mama,-- ne nado uchit'
mal'chika takim veshcham.
YA staralsya obmozgovat' predlozhenie Larri. Konechno, nazvanie bylo
neobychnym, no ved' "Butl" tozhe neobychnoe slovo. I to i drugoe, kazhetsya,
otvechalo i forme i osobennostyam lodki. Posle dolgih razmyshlenij ya nakonec
reshil, kak mne postupit'. Dostav banku s chernoj kraskoj, ya staratel'no vyvel
na bortu bol'shimi podplyvayushchimi bukvami: "Butl-Tolstoguzyj". Nu vot, eto
budet ne tol'ko neobychnoe, no i aristokraticheskoe imya, napisannoe cherez
defis. CHtob uspokoit' mamu, ya obeshchal v razgovore s postoronnimi nazyvat'
lodku tol'ko "Butl". Kogda vopros s nazvaniem byl ulazhen, my pristupili k
spusku lodki na vodu. Dlya etogo potrebovalis' ob®edinennye usiliya Margo,
Pitera, Lesli i Larri, kotorye snesli lodku vniz, k pristani, v to vremya kak
my s mamoj shli szadi s machtoj i butylochkoj vina, chtoby oznamenovat' spusk
dolzhnym obrazom. V konce pristani vse ostanovilis', iznemogaya pod tyazhest'yu
lodki, a my s mamoj prinyalis' otkuporivat' butylku.
-- CHto vy tam vozites'? -- razdrazhenno sprosil Larri.-- Radi boga,
potoropites'. YA ne privyk izobrazhat' stapelya.
Nakonec nam udalos' vytashchit' probku, i ya vnyatnym golosom ob®yavil, chto
narekayu eto sudno imenem "Butl-Tolstoguzyj", posle chego hlopnul butylkoj o
puzatyj bort, blizhe k korme, no tak neudachno, chto polpinty vina vyplesnulos'
na golovu Larri.
-- Ostorozhno! -- vozmutilsya on.-- Kogo ty sobiraesh'sya spuskat' na vodu?
S siloj razmahnuvshis', oni nakonec sbrosili lodku s pristani, i ta s
pushechnym vystrelom shlepnulas' na svoe ploskoe dno, razbryzgivaya vo vse
storony vodu, i potom uverenno zaprygala
na volnah. U nee byl chut' primetnyj kren na pravyj bort, no ya
velikodushno pripisal eto belomu vinu, a ne masterstvu Lesli.
-- Nu vot!--komandoval Lesli.--Postavim machtu... Margo, derzhi nos...
vot tak... Piter, esli vy projdete na kormu, my s Larri peredadim vam
machtu... nado tol'ko vstavit' ee von v to uglublenie.
Poka Margo lezhala na zhivote, uderzhivaya nos lodki, Piter lovko prygnul
na kormu i, shiroko rasstaviv nogi, prigotovilsya prinimat' ot Larri i Lesli
machtu.
-- |ta machta, Less, kazhetsya mne neskol'ko dlinnovatoj,-- zametil Larri,
okidyvaya ee kriticheskim vzglyadom.
-- Erunda! -- otvetil Lesli.-- Stanet na mesto, budet v samyj raz. Nu
chto, Piter, vy gotovy?
Piter kivnul, priosanilsya, krepko shvatil machtu obeimi rukami i opustil
ee v gnezdo. Potom otstupil nazad, otryahnul ruki, i "Butl" so skorost'yu,
udivitel'noj dlya ego gabaritov, oprokinulsya vverh dnom. Piter v svoem
edinstvennom prilichnom kostyume, kotoryj on nadel v chest' moego dnya rozhdeniya,
ischez pod vodoj pochti bez vspleska. Na poverhnosti ostalis' tol'ko ego
shlyapa, machta i yarko-oranzhevoe dno "Butla".
-- On utonet! Utonet! -- zakrichala Margo, vsegda ozhidavshaya samogo
hudshego.
-- Erunda! Zdes' ne tak uzh gluboko,-- skazal Lesli. -- YA ved' govoril,
chto machta slishkom dlinnaya,-- sladkim golosom provorkoval Larri.
-- I vovse ona ne dlinnaya,-- so zlost'yu ogryznulsya Lesli.-- Prosto etot
duren' nepravil'no ee vstavil. -- Ne smej nazyvat' ego durnem,-- skazala
Margo. -- Nel'zya zhe pridelat' dvadcatifutovuyu machtu k takoj vot lohanke i
dumat', chto ona ne perevernetsya. -- Esli ty takoj uzh umnik, pochemu ty sam ne
postroil lodku? -- Menya nikto ne prosil... K tomu zhe ty schitaesh'sya znatokom,
hotya ya somnevayus', chtob tebya derzhali na verfyah v Klajdsajde.
-- Ochen' smeshno! Vsegda legche kritikovat'... A vse potomu, chgo etot
duren'...
-- Kak ty smeesh' nazyvat' ego durnem? -- Ladno, ladno, ne stoit
rugat'sya, milye,--mirolyubivo govorila mama.
-- No u Larri takoj mentorskij ton...
-- Slava bogu! On vyplyl,-- radostno voskliknula Margo, kogda
peremazannyj, mokryj Piter poyavilsya na poverhnosti.
My vytashchili ego iz vody, i oni s Margo pomchalis' domoj, chtoby uspet'
vysushit' kostyum k vecheru. Ostal'nye, ne perestavaya sporit', otpravilis'
sledom za nimi. Lesli, zadetyj za zhivoe kritikoj Larri, oblachilsya v trusy,
vzyal ogromnyj uchebnik po konstruirovaniyu yaht, prihvatil ruletku n otpravilsya
spasat' svoe detishche. Ves' ostatok utra on otpilival ot machty kusok za
kuskom, poka lodka ne perestala perevorachivat'sya, odnako k tomu vremeni
vysota machty edva dostigala treh futov. Lesli ne mog ponyat', v chem delo, no
obeshchal postavit' novuyu machtu, kak tol'ko on razrabotaet vse detal'no.
Privyazannyj k pristani "Butl" stoyal tam vo vsem svoem bleske, napominaya
beshvostuyu pestruyu koshku.
Vskore nosle lencha yavilsya Spiro. On privez s soboj vysokogo pozhilogo
cheloveka s vneshnost'yu posla. Kak ob®yasnil Spiro, eto byl byvshij dvoreckij
grecheskogo korolya, on soglasilsya narushit' svoj pokoj, chtoby pomoch' nam
organizovat' vecher. Posle etogo ob®yasneniya Spiro vystavil vseh iz kuhni i
ostalsya tam naedine s dvoreckim. Pozdnee ya podkralsya k oknu i zaglyanul v
nego. Dvoreckij stoyal v zhilete posredi kuhni i protiral ryumki, a Spiro,
nahmurivshis' i napevaya pesenku, raspravlyalsya s grudoj ovoshchej. Vremya ot
vremeni on podhodil k stene, gde vystroilos' sem' zharoven, i dul na ugli,
zastavlyaya ih vspyhivat' rubinovym plamenem.
Pervym pribyl Teodor v svoem luchshem, paradnom kostyume, siyayushchih bashmakah
i na sej raz bez vsyakogo snaryazheniya dlya sbora kollekcij. V odnoj ruke Teodor
derzhal trost', v drugoj akkuratno perevyazannyj paket.
-- Aga! Pozdravlyayu s dnem rozhdeniya,-- skazal on, pozhimaya mne ruku.-- YA
prines tut... e... malen'koe... e... napominanie... malen'kij dar, to est'
podarok, chtoby... otmetit' godovshchinu... gm.
Sorvav obertku, ya s radost'yu uvidel, chto eto byl tolstyj tom pod
nazvaniem "Fauna prudov i rek".
-- Dumayu, chto eto budet poleznym... gm... dopolneniem k tvoej
biblioteke,-- skazal Teodor, raskachivayas' na noskah.-- Tut est' ochen'
interesnye svedeniya o... e... samyh rasprostranennyh presnovodnyh
obitatelyah.
Postepenno stali s®ezzhat'sya i drugie gosti, zapolnyaya prostranstvo pered
domom izvozchikami i taksi. V bol'shoj gostinoj i stolovoj bylo polno lyudej.
Vse govorili, smeyalis', a dvoreckij (oblachennyj, k maminomu uzhasu, vo frak)
peredvigalsya ot odnogo gostya k drugomu, budto pochtennyj pingvin, i raznosil
napitki i zakuski s takim carstvennym vidom, chto u bol'shinstva gostej
poyavilos' somnenie, dejstvitel'no li eto dvoreckij ili prosto kakoj-nibud'
gostyashchij u nas ekstravagantnyj rodstvennik. Vnizu, na kuhne, sredi kastryulek
i skovorodok suetilsya Sliro. Lico ego, raskrasnevsheesya ot plameni zharoven,
bylo nahmureno, on pogloshchal neveroyatnoe kolichestvo vina i gromko pel pesnyu
svoim nizkim golosom. Vozduh byl propitan zapahami chesnoka i trav. Mezhdu
kuhnej i gostinoj na poryadochnoj skorosti nosilas' Lugareciya. Inogda ej
udavalos' zagnat' v ugol kakogo-nibud' neschastnogo gostya i tam, podstaviv
emu pod samyj nos tarelku s edoj, podrobno opisyvat' svoi muki u zubnogo
vracha.
Gosti vse pribyvali, i ko mne prodolzhali postupat' podarki. Bol'shinstvo
iz nih, po-moemu, nikuda ne godilos', tak kak ih nel'zya bylo prisposobit'
dlya estestvennonauchnyh issledovanij. Samym luchshim podarkom, s moej tochki
zreniya, byli dva shchenka. Ih prinesli moi derevenskie znakomye, zhivshie v dome
nepodaleku. Odin shchenok byl korichnevo-belyj s bol'shimi ryzhimi krugami vokrug
glaz, drugoj ugol'no-chernyj i tozhe s bol'shimi ryzhimi krugami. Poskol'ku eto
byl podarok, moi rodnye, konechno, ne mogli ego ne prinyat'. Rodzher
razglyadyval shchenkov s lyubopytstvom i podozreniem. CHtoby dat' im vozmozhnost'
poluchshe poznakomit'sya drug s drugom, ya zaper ih vseh v stolovoj vmeste s
bol'shoj tarelkoj raznyh lakomstv. Rezul'tat byl ne sovsem tot, kotorogo ya
ozhidal. Kogda potok gostej nastol'ko vozros, chto nam prishlos' raspahnut'
dveri v stolovuyu i vpustit' tuda chast' lyudej, vse uvideli sidyashchego na polu
hmurogo Rodzhera i dvuh veselo prygavshih vokrug nego shchenkov. Obil'no
izukrashennyj pol ne ostavlyal u nas somnenij, chto oba novyh prishel'ca eli i
pili v svoe polnoe udovol'stvie. Larri predlozhil nazvat' ih V'yunom i
Pachkunom, chto sil'no vozmutilo mamu, odnako imena prizhilis', i shchenki tak i
ostalis' -- V'yun i Pachkun.
Vse pribyvavshie gosti vypleskivalis' snachala iz gostinoj v stolovuyu, a
potom cherez steklyannye dveri na verandu. Sobirayas' k nam, nekotorye dumali,
chto im pridetsya u nas skuchat', no uzhe primerno cherez chas, uvidev, kak tut
veselo, oni otpravlyalis' domoj i privozili vsyu svoyu rodnyu. Vino lilos'
rekoj, vozduh posinel ot tabachnogo dyma, a smeh i shum tak perepugali
gekkonov, chto vse oni popryatalis' po shchelyam v potolke. V odnom uglu komnaty
Teodor otvazhilsya snyat' svoj pidzhak i vmeste s Lessom i nekotorymi drugimi
razveselivshimisya gostyami otplyasyval kalamas'yano. Ot ih pryzhkov i topota pol
hodil hodunom. Dvoreckogo, vypivshego, dolzhno byt', chut' bol'she, chem
polagalos', ochen' uvlek etot nacional'nyj tanec. Otstaviv v storonu podnos,
on tozhe prisoedinilsya k tancuyushchim i, nesmotrya na svoj vozrast, prygal i
stuchal nogami ne huzhe drugih, tak chto za spinoj u nego vzletali faldy fraka.
Mama ulybalas' kakoj-to neestestvennoj, otchayannoj ulybkoj. Po odnu storonu
ot nee sidel anglijskij pastor, glyadevshij na nashe vesel'e so vse bol'shim
neodobreniem, po druguyu -- bel'gijskij konsul, kotoryj podkruchival usy i bez
peredyshki shchebetal nad samym ee uhom. Iz kuhni vyshel Spiro, chtoby posmotret',
kuda podevalsya dvoreckij, no totchas zhe stal tancevat' vmeste so vsemi
kalamas'yano. Po komnate plavali vozdushnye shary, udaryalis' o nogi tancuyushchih i
neozhidanno lopalis' s oglushitel'nym treskom. Na verande Larri staralsya
razuchit' s grekami neskol'ko samyh ostroumnyh anglijskih stihotvornyh shutok.
Oba shchenka ustroilis' na nochleg v ch'ej-to shlyape. Prishel doktor Andruchelli i
stal izvinyat'sya pered mamoj za opozdanie.
-- |to iz-za zheny, madam. Ona tol'ko chto proizvela na svet mladenca,--
skazal on s gordost'yu.
-- O, pozdravlyayu, doktor,-- skazala mama.-- Nado vypit' za nih.
More bylo po-utrennemu spokojnoe i vostok uzhe nachinal alet', kogda my,
zevaya, stoyali u paradnogo pod®ezda, a vdali zamiral stuk poslednego ekipazha.
Potom ya zabralsya v postel' (v nogah u menya Rodzher, s kazhdoj storony po
shchenku, vverhu, na karnize, raspushil svoi per'ya Uliss). YA smotrel cherez okno
na nebo, gde rozovaya kraska, razlivayas' nad verhushkami oliv, gasila zvezdy
odnu za drugoj, i dumal, chto v obshchej slozhnosti den' moego rozhdeniya proshel
ochen' dazhe horosho.
Rano utrom ya upakoval snaryazhenie, vzyal nemnogo edy i v kompanii
Rodzhera, V'yuna i Pachkuna otpravilsya v voyazh na "Butle". More bylo spokojnoe,
na yarko-sinem nebe siyalo solnce, dul legkij veterok. |to byl ideal'nyj den'.
"Butl" dvigalsya s blagorodnoj netoroplivost'yu, na nosu ego, tochno vahtennyj,
sidel Rodzher. V'yun s Pachkunom nosilis' ot odnogo borta k drugomu, borolis',
norovili peregnut'sya cherez bort, chtoby hlebnut' vody, i voobshche veli sebya
po-suhoputnomu, kak samye zhalkie novichki.
Kakaya radost' imet' sobstvennuyu lodku! Priyatno soznavat' svoyu silu,
kogda ty sidish' na veslah i chuvstvuesh', kak lodka prodvigaetsya vpered,
rassekaya vodu s takim zvukom, budto rvetsya shelk; solnce laskovo greet spinu
i zazhigaet na poverhnosti morya sotni raznocvetnyh ognej; ty s trepetom
prokladyvaesh' sebe put' skvoz' slozhnyj labirint pokrytyh vodoroslyami rifov,
mercayushchih pochti u samoj poverhnosti vody. YA dazhe s udovol'stviem
rassmatrival obrazovavshiesya u menya na ladonyah voldyri, otchego ruki moi stali
nelovkie i neposlushnye.
Hotya potom ya vse vremya plaval na "Butle" i perezhil nemalo priklyuchenij,
no s etoj pervoj poezdkoj nichto sravnit'sya ne moglo. I more togda bylo
sinee, i voda prozrachnee, chem vsegda, i zalitye solncem ostrova kazalis'
bolee uedinennymi i bolee prekrasnymi, i morskie zhivotnye kak budto
special'no sobralis' v buhtochkah i prolivchikah, chtoby privetstvovat' menya i
moyu novuyu lodku. Futah v sta ot odnogo malen'kogo ostrovka ya podnyal vesla,
probralsya na nos, leg tam ryadom s Rodzherom i stal razglyadyvat' skvoz' tolshchu
kristal'no-prozrachnoj vody morskoe dno, v to vremya kak "Butl" prodolzhal
plyt' k beregu s legkost'yu celluloidnoj utki. Ego pohozhaya na cherepahu ten'
skol'zila po dnu, i peredo mnoj razvertyvalsya mnogocvetnyj zhivoj kover iz
morskih obitatelej.
Na serebristyh peschanyh progalinah grozd'yami torchali priotkrytye
rakoviny mollyuskov razinek. Inogda mezhdu ih zhestkimi krayami vidnelsya
krohotnyj bledno-kremovyj krab-goroshinka, hiloe, degenerativnoe sozdanie s
myagkoj skorlupoj, zhivushchee paraziticheskoj zhizn'yu pod zashchitoj volnistyh
stvorok krupnyh rakovin. Interesno bylo podnyat' trevogu v kolonii etih
mollyuskov. Kogda oni okazyvalis' kak raz pod moej lodkoj, ya ostorozhno
opuskal v vodu ruchku ot sachka dlya babochek i slegka postukival po rakovine.
Stvorki momental'no zashchelkivalis', ot ih dvizheniya vzmetalos' oblachko belogo
peska, zakruchivayas' malen'kim smerchem. Kogda signaly trevogi
rasprostranyalis' po vode, vse ostal'nye rakoviny v kolonii, i sprava i
sleva, v odno mgnoven'e zahlopyvalis', povsyudu vzvivalis' malen'kie vihri
peska i potom serebryanoj pyl'yu snova osazhdalis' na dno. Ryadom s mollyuskami
obitali serpulidy -- venchiki krasivyh pushistyh lepestkov na konce dlinnoj,
tolstoj trubki serovatogo cveta. Vsegda podvizhnye, zolotisto-oranzhevye i
golubye lepestki kazalis' udivitel'no ne na meste na konce etih tolstyh
obrubkov -- pryamo orhideya na nozhke griba. U serpulid tozhe sushchestvovala
sistema dlya priema signalov trevogi, tol'ko gorazdo chuvstvitel'nej, chem u
razinek. Palka sachka byla eshche v shesti dyujmah ot vodovorota mercayushchih
lepestkov, a oni vse vdrug vytyanulis' kverhu, scepilis' v puchok i
stremitel'no upali vnutr' stvola, tak chto iz peska teper' torchali lish'
nevzrachnye stolbiki, pohozhie na kuski miniatyurnogo shlanga.
Na rifah, pokrytyh sloem vody vsego na neskol'ko dyujmov i obnazhavshihsya
vo vremya otlivov, skaplivalos' ogromnoe kolichestvo zhivotnyh. Iz uglublenij
na vas tarashchilis' i mahali plavnikami nadutye morskie sobachki so svoimi
tolstymi negrityanskimi gubami, pridayushchimi ih mordochkam derzkoe vyrazhenie. V
tenistyh treshchinah sredi vodoroslej vidnelis' kuchki morskih ezhej, pohozhih na
plody konskih kashtanov v blestyashchej buroj kozhure. Ih igly, slovno strelki
kompasa, povorachivalis' v napravlenii vozmozhnoj opasnosti. Krugom lepilis'
puhlye, glyancevitye aktinii, shchupal'ca ih ispolnyali kakoj-to chuvstvennyj
vostochnyj tanec, pytayas' shvatit' proplyvavshih mimo prozrachnyh kak steklo
krevetok. Iz temnyh podvodnyh peshcher ya vygnal malen'kogo os'minoga. Zalivayas'
temno-buroj kraskoj, on, kak Meduza-Gorgona, opustilsya na kamni i glyadel na
menya dovol'no grustnymi glazami iz-pod kupola svoej lysoj golovy. Stoilo mne
chut' poshevelit'sya, kak on vybrosil oblako temnyh chernil, rasplyvshihsya v
prozrachnoj vode, i pod ego prikrytiem pustilsya nautek. Vytyanuv nazad
shupal'ca, on nessya po vode, budto vozdushnyj shar s vympelom.
Na poverhnosti rifov vstrechalis' tolstye zelenye kraby, mashushchie
kleshnyami kak by v druzheskom privetstvii, a vnizu, na pokrytom vodoroslyami
dne,-- kraby-pauki s ih neobychnym, kolyuchim pancirem i dlinnymi, tonkimi
nogami. Kazhdyj iz etih krabov nosit na sebe vodorosli, gubki, inogda
aktiniyu. Vezde na rifah, sredi skoplenij vodoroslej i na peschanom dne
dvigalis' sotni rakovin volchkov, iskusno raspisannyh poloskami i pyatnami
sinego, serebryanogo, serogo i alogo cveta, a iz-pod nih vyglyadyvala dovol'no
serditaya krasnaya fizionomiya raka-otshel'nika. Rakoviny peredvigalis', budto
neskladnye furgonchiki, stalkivalis' drug s drugom, prolezali skvoz'
vodorosli ili bystro pronosilis' po peschanomu dnu sredi torchashchih razinek i
gorgonarij.
Solnce sklonyalos' k zapadu. Voda v zalivchikah i pod ruinami korallovyh
zamkov stanovilas' shiferno-seroj ot vechernih tenej. YA napravlyalsya domoj.
CHut' poskripyvali vesla, i "Butl" medlenno prodvigalsya vpered. V'yun s
Pachkunom krepko spali, istomlennye solncem i morskim vozduhom. Lapy u nih
podergivalis', ryzhie pyatna vokrug glaz shevelilis', kogda shchenki begali vo sne
za krabami sredi neskonchaemyh rifov. Rodzher sidel v okruzhenii steklyannyh
banok i probirok, gde plavali krohotnye rybki, shevelilis' shchupal'ca aktinij,
kraby-pauki upiralis' tonkimi kleshnyami v stenki svoej steklyannoj tyur'my.
Rodzher s opaseniem zaglyadyval v banki, izredka vskidyval na menya glaza i,
toroplivo vil'nuv hvostom, snova pogruzhalsya v svoi issledovaniya. Morskaya
fauna strastno uvlekala ego.
Solnce uzhe pryatalos' za stvolami oliv i na more lezhali zolotye i
serebryanye polosy, kogda kruglaya korma "Butla" legon'ko tolknulas' v
pristan'. Golodnyj, ustalyj, umirayushchij ot zhazhdy, s vihrem raznoobraznyh
vpechatlenij v golove, ya medlenno vzbiralsya vverh po sklonu, i sledom za mnoj
plelis' tri polusonnye sobaki.
V konce leta ya, k nemaloj svoej radosti, vnov' okazalsya bez uchitelya. K
tomu vremeni mama obnaruzhila, chto Margo i Piter, po ee delikatnomu
opredeleniyu, "chereschur vlyubilis' drug v druga". Poskol'ku vse ostal'nye byli
edinodushny v svoem osuzhdenii Pitera kak vozmozhnogo rodstvennika v budushchem,
chto-to nado bylo predprinimat'. Edinstvennym vkladom Lesli v razreshenie etoj
problemy bylo predlozhenie zastrelit' Pitera, no ono po nekotorym prichinam ne
bylo prinyato vser'ez. Mne eta mysl' pokazalas' blestyashchej, odnako ya byl v
men'shinstve. Predlozhenie Larri otpravit' schastlivuyu paru na mesyac v Afiny i
tem samym, kak on ob®yasnil, vylechit' ih, mama otvergla na tom osnovanii, chto
eto bylo by beznravstvenno. Ona reshila prosto rasschitat' Pitera, i tot
nemedlenno skrylsya, a nam prishlos' imet' delo s tragicheskimi perezhivaniyami,
slezami i burnymi protestami Margo, kotoraya, zadrapirovavshis' v temnye
odezhdy, ispolnyala svoyu rol' blistatel'no. Mama uteshala ee, govorila ej
vsyakie laskovye banal'nosti, Larri chital ej lekcii o svobodnoj lyubvi, a
Lesli neizvestno pochemu reshil igrat' rol' oskorblennogo brata. On poyavlyalsya
vremya ot vremeni, razmahival pistoletom i ugrozhal pristrelit' Pitera kak
sobaku, esli tot eshche raz perestupit porog nashego doma. Zalitaya slezami Margo
delala tragicheskie zhesty i govorila nam, chto zhizn' ee razbita. Spiro, kak i
vsyakij chelovek, lyubivshij dramaticheskie situacii, iz sochuvstviya prolival
slezy vmeste s neyu i rassylal po vsem pristanyam svoih mnogochislennyh druzej,
bespokoyas', kak by Piter ne vernulsya snova na ostrov. Sobytiya eti dostavlyali
vsem nam ogromnoe udovol'stvie. Kak raz v tot moment, kogda oni vrode by
podhodili k svoemu estestvennomu koncu i Margo uzhe mogla s®est' celyj obed,
ne razrazivshis' slezami, prishla zapiska ot Pitera, izveshchavshego, chto on
vernulsya za neyu. Ohvachennaya panikoj Margo pokazala zapisku mame, i vsya sem'ya
s vostorgom brosilas' razygryvat' novyj fars. Spiro usilil ohranu pristanej.
Lesli smazal svoi ruzh'ya i uprazhnyalsya v strel'be po vyrezannoj iz kartona
chelovecheskoj figure, ukrepiv ee na fasade doma, Larri to ugovarival Margo
pereodet'sya krest'yankoj i bezhat' v ob®yatiya k Piteru, to sovetoval vybrosit'
dur' iz golovy. Obizhennaya Margo zaperlas' na cherdake, ne zhelaya nikogo
vpuskat', krome menya, tak kak ya byl edinstvennyj chlen sem'i, kotoryj ne
stanovilsya ni na ch'yu storonu. Ona lezhala tam, zalitaya slezami, i chitala
tomik stihov Tennisona. Inogda Margo preryvala eto zanyatie i nabrasyvalas'
na edu (kotoruyu ya prinosil ej na podnose), pogloshchaya ee s zavidnym appetitom.
Na cherdake Margo prosidela nedelyu. Vyvelo ee ottuda sobytie, stavshee
kul'minacionnym punktom vsej etoj istorii. Lesli obnaruzhil, chto s "Morskoj
korovy" ischezli koe-kakie melkie veshchi, i zapodozril rybakov, proplyvavshih
noch'yu mimo pristani. Reshiv kak sleduet prouchit' vorov, on privyazal k oknu
svoej spal'ni tri dlinnostvol'nyh drobovika, nacelennyh vniz, na pristan'.
Pri pomoshchi hitroumnogo prisposobleniya Lesli mog vystrelit' iz vseh stvolov
po ocheredi, ne vstavaya dazhe s posteli. Rasstoyanie, konechno, bylo slishkom
veliko, chtoby prichinit' kakoj-libo vred, no svist drobi, probivayushchej list'ya
oliv, i vspleski vody, kogda drobinki posyplyutsya v more, budut, dumal on,
dostatochno horoshim otpugivayushchim sredstvom. Lesli byl tak upoen svoim
blestyashchim zamyslom, chto nikomu dazhe o nem ne skazal.
Vecherom my vse razoshlis' po svoim komnatam i zanyalis' kazhdyj svoim
delom. V dome nastupila tishina. Snaruzhi v teplom nochnom vozduhe razdavalsya
tihij tresk sverchkov. Neozhidanno ves' dom zadrozhal ot oglushitel'nyh
vystrelov, progremevshih drug za drugom, i vnizu zalayali vse sobaki. YA
vyskochil na lestnichnuyu ploshchadku, gde bylo uzhe nastoyashchee stolpotvorenie:
sobaki, primchavshiesya syuda v polnom sostave, chtoby prinyat' uchastie v obshchem
vesel'e, prygali vo vse storony i zalivalis' vizglivym laem. Mama s bezumnym
licom vyskochila iz spal'ni v svoej pyshnoj nochnoj rubashke, reshiv, chto eto
Margo pokonchila zhizn' samoubijstvom. Raz®yarennyj Larri vyletel iz svoej
komnaty, zhelaya uznat' prichinu shuma, a Margo, uverennaya, chto eto Lesli
zastrelil vernuvshegosya za neyu Pitera, nikak ne mogla otkryt' zamok na
cherdake i vopila ne svoim golosom.
-- Ona sdelala glupost', ona sdelala glupost',-- prichitala mama, izo
vseh sil starayas' otorvat' ot sebya V'yuna i Pachkuna, kotorye s serditym
rychaniem tyanuli ee za kraj rubashki, voobraziv, chto vse eto prosto veselaya
nochnaya igra.
-- Vsemu est' predel... Nel'zya dazhe pospat' spokojno,-- revel Larri.--
|ta sem'ya svedet menya s uma.
-- Ne tron'te ego... ostav'te ego v pokoe... trusy neschastnye,--
donosilsya pronzitel'nyj, plaksivyj golos Margo, kotoraya vse eshche otchayanno
pytalas' otperet' dver' cherdaka.
-- Uspokojtes'... |to tol'ko grabiteli,-- vykriknul Lesli, raspahivaya
dver' svoej komnaty.
-- Ona eshche zhiva... zhiva... otcepite etih sobak... -- Kak vy smeete ego
ubivat'? Vypustite menya otsyuda, vypustite...
-- Ne shumi, eto tol'ko grabiteli...
-- Celyj den' vzryvy i zveri, potom eta chertova pal'ba, dyuzhina salyutov
posredi nochi... Net, original'nost' zahodit slishkom daleko...
Mama nakonec probilas' k cherdaku, volocha za soboj shchenkov, vcepivshihsya v
kraj ee nochnogo odeyaniya, i, vsya blednaya i drozhashchaya, raspahnula dver',
okazavshis' licom k licu s takoj zhe blednoj i drozhashchej Margo. Posle dolgoj
nerazberihi my vyyasnili nakonec, chto proizoshlo i chto kazhdyj iz nas dumal.
Mama, u kotoroj zub na zub ne popadal ot nervnoj drozhi, strogo otchityvala
Lesli.
-- Nel'zya delat' takih veshchej, milyj,--govorila ona.--|to prosto glupo.
Esli ty sobiraesh'sya palit' iz svoih ruzhej, preduprezhdaj nas po krajnej mere.
-- Da,-- ozhivilsya Larri,-- sdelaj nam takoe nebol'shoe
pre-duprezhden'ice. Krikni "polundra", chto li.
-- Ne ponimayu, kak mozhno zahvatit' grabitelej vrasploh, esli ya stanu
vykrikivat' preduprezhdeniya,-- obidelsya Lesli.
-- CHert menya poberi, esli ya ponimayu, pochemu nas-to vseh nado
zahvatyvat' vrasploh,-- skazal Larri.
-- Ty mozhesh' pozvonit' v zvonok ili chto-nibud' tam eshche. Tol'ko,
pozhalujsta, milyj, ne delaj tak bol'she... YA ot etogo pryamo zabolevayu.
Odnako sobytie eto vytashchilo Margo s cherdaka, chto, po slovam mamy, uzhe
bylo blagom.
Hotya Margo stala teper' zdorovat'sya so vsemi, ona po-prezhnemu
predpochitala lechit' svoe razbitoe serdce v odinochestve, udalyayas' kuda-nibud'
na dolgoe vremya v obshchestve odnih tol'ko sobak. Kogda nachal zaduvat' svirepyj
osennij sirokko, ona reshila, chto luchshe vsego ej uedinyat'sya na nebol'shom
ostrovke v zalive, kak raz protiv nashego doma, primerno v polumile ot
berega. I vot odnazhdy ona otvyazala "Butla" (bez moego razresheniya), vpihnula
tuda sobak i napravilas' k ostrovu pomechtat' o lyubvi.
Tol'ko chasam k pyati s pomoshch'yu polevogo binoklya mne udalos' obnaruzhit',
kuda delas' moya lodka i vmeste s neyu Margo. Razozlivshis', ya po gluposti
soobshchil mame o mestonahozhdenii Margo i dobavil, chto ona ne imeet prava brat'
moyu lodku bez sprosu. Kto mne postroit novuyu, esli "Butl" potonet? Sirokko
uzhe zavyval vokrug doma, slovno staya volkov. Mama, ohvachennaya sil'noj
trevogoj za sud'bu, kak ya bylo podumal, moej lodki, brosilas' naverh,
shvatila polevoj binokl' i, vysunuvshis' iz okna, stala razglyadyvat' zaliv.
Lugareciya, rydaya i zalamyvaya ruki, tozhe podnyalas' naverh, i teper' oni obe
vne sebya ot bespokojstva begali ot okna k oknu i vsmatrivalis' v kipyashchij
beloj penoj zaliv. Mama hotela nemedlenno poslat' kogo-nibud' na spasenie
Margo, no poslat' bylo nekogo. Ej ostavalos' tol'ko sidet' na okne i ne
vypuskat' iz ruk binoklya, v to vremya kak Lugareciya voznosila molitvy svyatomu
Spiridionu i rasskazyvala mame dlinnuyu i slozhnuyu istoriyu o tom, kak ee dyadya
utonul vot pri takom zhe sirokko. K schast'yu, v rasskaze Lugarecii mama iz
semi slov mogla ponyat' tol'ko odno.
CHerez nekotoroe vremya Margo, ochevidno, reshila, chto ej luchshe vernut'sya
domoj, poka sirokko ne stal eshche svirepee. My uvideli, kak ona probiraetsya
sredi derev'ev k tomu mestu, gde na prichale metalsya i prygal "Butl". Margo
prodvigalas' ochen' medlenno i kak-to stranno. Dva raza ona padala, potom
yardah v pyatidesyati ot lodki ostanovilas' i stala kruzhit'sya na meste. Dolzhno
byt', nikak ne mogla uvidet' lodku. Po layu Rodzhera ona nakonec otyskala ee,
no tut ej dolgo prishlos' provozit'sya so shchenkami, ne zhelavshimi zanyat' svoi
mesta. Oni ne vozrazhali prokatit'sya na lodke v horoshuyu pogodu, no v burnom
more ne byvali ni razu i teper' ne goreli zhelaniem tam pobyvat'. Kogda V'yun
byl blagopoluchno vodvoren v lodku, Margo povernulas' k Pachkunu. Poka ona
lovila ego, V'yun snova vyskochil na bereg, i tak povtoryalos' neskol'ko raz,
no potom ej vse zhe udalos' zagnat' oboih shchenkov, ona prygnula vsled za nimi
i prinyalas' energichno gresti, poka ne zametila, chto u nee ne otvyazana lodka.
Zataiv dyhanie, mama sledila, kak "Butl" prodvigalsya po zalivu. Lodka
sidela nizko v vode i ne vsegda byla vidna. Kak tol'ko ona ischezala za
osobenno vysokoj volnoj, mama v trevoge zamirala, uverennaya, chto lodka so
vsej komandoj poshla ko dnu. Potom otvazhnyj oranzhevo-belyj sharik snova
poyavlyalsya na grebne volny, i mama perevodila dyhanie. Margo shla kakim-to
osobennym kursom. "Butl" vertelsya v raznye storony po vsemu zalivu, i inogda
dazhe ego nos obrashchalsya k Albanii. Dva ili tri raza Margo neuverenno
podnimalas' na nogi, vnimatel'no oglyadyvala gorizont, prikryv glaza ladon'yu,
potom sadilas' na mesto i snova nachinala gresti. Kogda lodka okazalas'
nakonec na rasstoyanii oklika ot berega (skoree po vole sluchaya, chem po vole
Margo), my vse spustilis' k pristani i skvoz' shum voln i rev vetra stali
podavat' vsyakie sovety. Sleduya nashim ukazaniyam, Margo doblestno grebla k
beregu, i vskore lodka s takoj siloj stuknulas' o pristan', chto mama chut' ne
upala v vodu. Sobaki vyskochili iz lodki i streloj poneslis' vverh po sklonu,
opasayas', dolzhno byt', chto ih zastavyat sovershit' eshche odno puteshestvie s tem
zhe kapitanom. Kogda s nashej pomoshch'yu Margo vyshla na bereg, nam stala yasna
prichina ee strannogo morehodstva. Priehav na ostrov, ona srazu rastyanulas'
na solnyshke i krepko zasnula. Razbudil ee shum vetra. Posle trehchasovogo sna
na zharkom solnce glaza ee sil'no raspuhli n zaplyli, tak chto ona s trudom
razlichala predmety vokrug sebya. Veter i bryzgi dovershili delo, i, kogda
Margo dobralas' do pristani, ona uzhe voobshche nichego ne videla. Kozha u nee
sgorela do krasnoty, a veki tak razdulis', chto teper' ona stala pohozha na
ochen' svirepogo raskosogo pirata.
-- Znaesh', Margo, ya inogda dumayu, v zdravom li ty ume,-- skazala mama,
promyvaya ej glaza holodnym chaem.-- Ty vedesh' sebya uzhasno glupo.
-- Vse eto vzdor, mama! -- otozvalas' Margo.-- Vechno ty podnimaesh' shum
iz-za pustyakov. Takoe moglo sluchit'sya s kem ugodno.
No eto proisshestvie, vidimo, iscelilo razbitoe serdce Margo, tak kak
ona bol'she ne sovershala odinokih progulok i ne uplyvala na lodke. Ee
povedenie snova stalo normal'nym, naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya Margo.
Zima na ostrove nastupaet ispodvol'. Nebo eshche bylo yasnoe, more
spokojnoe i sinee, solnce po-letnemu teploe. No chto-to uzhe peremenilos' v
vozduhe. Gusto ustilavshie zemlyu zheltye i krasnye list'ya radostno sheptalis'
mezhdu soboj, perebegali s mesta na mesto i pestrym horovodom kruzhilis' sredi
derev'ev. Kak budto oni probovali svoi sily, kak budto gotovilis' k chemu-to
i govorili ob etom vzvolnovannymi, shurshashchimi golosami, stolpivshis' vokrug
dereva. Pticy tozhe sobiralis' nebol'shimi stajkami, eroshili svoi peryshki,
shchebetali razdumchivo. Ves' vozduh zatailsya v ozhidanii, budto ogromnyj zal
pered podnyatiem zanavesa. Potom v odno prekrasnoe utro vy otkryvaete stavni,
brosaete poverh olivkovyh derev'ev cherez golubye vody zaliva vzglyad na
ryzhevato-burye gory materika i uznaete, chto nastala zima, potomu chto na
kazhdoj vershine nadeta snezhnaya shapochka. Ozhidanie teper' stanovitsya vse
napryazhennej pochti s kazhdym chasom.
CHerez neskol'ko dnej belye oblachka otkryli svoj zimnij parad. Myagkie i
okruglye, dlinnye i rastrepannye ili malen'kie i kudryavye, oni razbegalis'
po nebu, slovno stado ovec, podgonyaemye szadi vetrom. Snachala veter byl
teplyj i dul legkimi poryvami, igral serebristoj listvoj v olivkovyh roshchah,
tiho raskachival kiparisy, vzvival vdrug veselym vihrem opavshie list'ya. On
zadorno trogal per'ya na spine vorob'ishek i bez preduprezhdeniya brosalsya na
chaek, tak chto te vnezapno ostanavlivalis' v vozduhe, starayas' vygnut' protiv
vetra svoi belye kryl'ya. Hlopali stavni, nachinali vdrug drebezzhat' dveri. No
dni vse eshche stoyali solnechnye, more bylo spokojnoe, a gory v svoih
razorvannyh snezhnyh shapkah po-letnemu smuglye i umirotvorennye.
Veter laskovo igral s ostrovom primerno s nedelyu, pohlopyval ego,
poglazhival, raspevaya sredi golyh vetvej. Potom nastupilo zatish'e, neskol'ko
udivitel'no spokojnyh dnej, i vdrug, kogda vy men'she vsego ozhidali, veter
vernulsya snova. No eto byl uzhe sovsem drugoj veter, serdityj, svistyashchij,
revushchij veter, kotoryj nabrosilsya na ostrov i hotel smesti ego v more.
Tonkaya seraya pelena rastyanulas' nad zemlej, goluboe nebo ischezlo. More stalo
temno-sinim, pochti chernym, i pokrylos' belymi barashkami. Kiparisy metalis'
po nebu temnymi mayatnikami, olivkovye derev'ya (vse leto takie okamenelye,
takie nepodvizhnye, budto ih zakoldovali) byli ohvacheny bezumiem, skripeli na
svoih tolstyh, koryavyh stvolah, shumeli perlamutrovo-zelenoj listvoj. Tak vot
o chem sheptalis' opavshie list'ya, vot k chemu gotovilis'! Teper' oni vzletali
vysoko v vozduh i kruzhilis' tam v likuyushchem vihre, a potom, kogda veter,
utomlennyj etoj igroj, ostavlyal ih, oni plavno opuskalis' vniz i bez sil
padali na zemlyu. Vsled za vetrom prihodili dozhdi, no eto byli teplye dozhdi,
priyatnye dlya progulok. Krupnye, tyazhelye kapli barabanili po stavnyam,
vybivali drob' na vinogradnyh list'yah, melodichno zhurchali v kanavah. Reki v
Albanskih gorah vzdulis' i, serdito oskaliv belye zuby, mchalis' k moryu,
podmyvaya svoi berega i zahvatyvaya oblomki stvolov, vetki, puchki travy. Oni
vynosili vse eto letnee nasledie v temno-sinij zaliv, gde teper' plavala
vsyakaya vsyachina i krutilas' puzyryami gryaz'. Puzyri ponemnogu lopalis', more
iz sinego prevrashchalos' v zhelto-buroe. Potom naletal veter i, razryvaya
poverhnost' zaliva, lepil iz vody tyazhelye volny, pohozhie na ogromnyh
korichnevyh l'vov s beloj grivoj, kotorye podkradyvalis' k beregu i
neozhidanno brosalis' na nego.
|to byla ohotnich'ya pora. Krupnoe ozero Butrinto na materike, pokrytoe u
beregov zvenyashchej korochkoj l'da, bylo useyano stayami dikih utok. Na buryh
sklonah gor, razmytyh dozhdyami, v gustyh zaroslyah skryvalis' zajcy, kosuli,
kabany, kormivshiesya kornevishchami i lukovicami, vyrytymi iz merzloj zemli. Na
ostrove sredi bolot i ozerkov brodili bekasy, kovyryali zemlyu svoimi uprugimi
dlinnymi klyuvami i vsparhivali u vas iz-pod nog so zvonom letyashchej strely. V
olivkovyh roshchah, v mirtovyh zaroslyah pryatalis' neuklyuzhie, zhirnye val'dshnepy.
Potrevozhennye, oni s oglushitel'nym treskom kryl'ev snimalis' s mesta i
unosilis' proch', kak osennie list'ya po vetru.
Lesli v tu poru byl v bezumnom upoenii. S kompaniej takih zhe strastnyh
ohotnikov on raz v dve nedeli ezdil na materik i vozvrashchalsya domoj s
ogromnoj kaban'ej tushej, svyazkami okrovavlennyh zajcev i bol'shimi korzinami,
polnymi pestryh utok. Gryaznyj, nebrityj, propahshij ruzhejnym maslom i krov'yu,
Lesli s siyayushchimi glazami izlagal nam podrobnosti ohoty. SHagaya po komnate, on
izobrazhal, gde i kak on sam stoyal, gde i kak vyshel iz ukrytiya kaban, grohot
vystrela, ehom raskativshijsya po goram, legkij udar puli i predsmertnye
sal'to kabana, upavshego v veresk. On opisyval vse eto s takoj zhivost'yu, chto
nam kazalos', budto my sami prisutstvovali na ohote. To on byl kabanom,
proboval veter, trevozhno metalsya sredi kamyshej, glyadel iz-pod shchetinistyh
brovej i prislushivalsya k suete zagonshchikov i sobak, to odnim iz zagonshchikov,
kotoryj ostorozhno probiraetsya skvoz' vysokuyu travu i kustarnik, smotrit to v
odnu, to v druguyu storonu i izdaet strannyj bul'kayushchij krik, podymaya dich'.
Potom, kogda kaban vyhodil iz ukrytiya i, pyhtya, brosalsya vniz po sklonu,
Lesli vskidyval k plechu voobrazhaemoe ruzh'e i strelyal. Ruzh'e, kak nastoyashchee,
otdavalo emu v plecho, a v uglu komnaty kuvyrkalsya kaban i zamertvo padal na
zemlyu.
Mama ne pridavala osobogo znacheniya ohotnich'im vylazkam Lesli, poka on
ne prines svoego pervogo kabana. Oglyadev gromadnuyu muskulistuyu tushu i ostrye
klyki, pripodnyavshie verhnyuyu gubu v serditom oskale, mama slegka otoropela.
-- Bozhe moj! -- voskliknula ona.-- YA prosto ne predstavlyala, chto oni
takie ogromnye. Nadeyus', ty budesh' vesti sebya ostorozhno, milyj.
-- Nikakoj opasnosti,-- skazal Lesli,-- esli tol'ko on ne vyjdet iz
ukrytiya pryamo pered vashim nosom. Vot togda budet goryachee del'ce, potomu chto,
esli vy promahnetes', on nasyadet na vas.
-- |to ochen' opasno,-- skazala mama.-- YA ne predstavlyala, chto oni takie
ogromnye... Takomu zveryu nichego ne stoit ubit' ili ranit' tebya, milyj.
-- Net, net, mama. |to sovershenno bezopasno, esli tol'ko on ne vyjdet
pered nosom.
-- Ne vizhu nikakoj opasnosti dazhe i v takom sluchae,-- skazal Larri.
-- |to pochemu zhe? -- sprosil Lesli.
-- Nu, esli on brositsya na tebya i ty promahnesh'sya, pochemu by tebe ne
pereprygnut' cherez nego?
-- CHto za chepuha,-- usmehnulsya Lesli.-- |ti zveryugi dostigayut treh
futov v plechah i provorny kak cherti. Ty prosto ne uspeesh' pereprygnut' cherez
nih.
-- Nu pochemu zhe? -- skazal Larri.-- Mne kazhetsya, chto netrudnee, chem
prygnut' cherez stul. Esli nel'zya pereprygnut' prosto tak, mozhno pereprygnut'
s kakim-nibud' uporom.
-- Vse eto boltovnya. Ty prosto ne videl, kak oni nesutsya. CHerez nih
nel'zya pereprygnut' ni tak, ni etak.
-- Vam, ohotnikam, vsegda ne hvataet voobrazheniya,-- skazal Larri.-- U
menya na etot schet nemalo prevoshodnyh myslej, vam by tol'ko pol'zovat'sya
imi. No net, vy otvergaete vse, ne zadumyvayas'.
-- Vot poedesh' s nami v sleduyushchij raz,-- predlozhil Lesli,-- i pokazhesh',
kak eto delaetsya.
-- YA vovse ne silach s volosatoj grud'yu,-- holodno zametil Larri.-- YA
zhivu v mire idej, moe delo proizvodit' mysli, tak skazat'. YA predostavlyayu
svoj mozg v vashe rasporyazhenie, sozdayu plany i zamysly, a uzh vy, lyudi s
muskulami, ih realizuete.
-- Da, tol'ko ya ne sobirayus' realizovat' etot tvoj plan,-- uveril ego
Lesli.
-- |to bylo by bezrassudno,-- skazala mama.-- Ne delaj glupostej,
milyj. A ty, Larri, ne vbivaj emu v golovu opasnyh myslej.
Larri vsegda byl perepolnen myslyami obo vsem, chego ne vedal na
praktike. Mne on daval sovety o luchshem sposobe izucheniya prirody, Margo -- o
naryadah, mame -- o tom, kak vesti hozyajstvo i ne prevyshat' kredita v banke,
Lesli -- ob ohote. Sam on pri etom byl v polnoj bezopasnosti, tak kak
otlichno znal, chto nikto iz nas ne smozhet otplatit' emu tem zhe -- ne dast emu
soveta, kak luchshe vsego pisat'. Vsyakij raz, kogda u kogo-nibud' v sem'e
poyavlyalas' trudnaya zadacha, Larri znal nailuchshij sposob ee resheniya, a esli
kto-to hvalilsya svoimi uspehami Larri nikogda ne ponimal, iz-za chego
podnimaetsya stol'ko shumu, ved' delo sovsem pustyakovoe, nuzhno tol'ko
prilozhit' k nemu mozgi. Imenno eto svojstvo haraktera Larri stalo odnazhdy
prichinoj pozhara v dome.
Lesli tol'ko chto vernulsya s ohoty, nagruzhennyj dich'yu i ves' siyayushchij ot
gordosti. Kak on nam ob®yasnil, pervyj raz v zhizni emu udalos' vystrelit'
dupletom. Odnako, prezhde chem my smogli v polnoj mere ocenit' vse velikolepie
ego svershenij, emu prishlos' rastolkovat' nam eto podrobno. Na yazyke
ohotnikov "duplet", ochevidno, oznachal -- ubit' dvuh ptic ili dvuh zhivotnyh
srazu drug za drugom, snachala iz levogo stvola, potom iz pravogo. Lesli
stoyal na kamennom polu posredi bol'shoj kuhni, osveshchennoj krasnymi otsvetami
zharoven, i ob®yasnyal nam, kak na holodnoj zare staya utok snimaetsya s mesta i
zakryvaet vse nebo. S rezkim shumom kryl'ev oni pronosyatsya nad golovoj, i
Lesli strelyaet, pricelivshis' v vozhaka, zatem mgnovenno perevodit ruzh'e na
vtoruyu pticu, strelyaet snova, i, kogda on opuskaet dymyashcheesya ruzh'e, obe utki
shlepayutsya v vodu pochti odnovremenno. Sgrudivshis' v kuhne, my vse s
razinutymi rtami slushaem ego zhivopisnyj rasskaz. Na shirokom nekrashenom stole
goroyu navalena dich', mama i Margo oshchipyvayut paru utok k obedu, ya obsleduyu
raznye vidy i delayu zametki v svoem dnevnike (kotoryj bystro pokryvaetsya
pyatnami krovi i per'yami), a Larri sidit na stule s krasivoj utkoj na
kolenyah, gladit ee uprugie kryl'ya i nablyudaet, kak Lesli, zabravshis' po poyas
v voobrazhaemoe boloto, tretij raz pokazyvaet nam, kakim obrazom emu udalos'
proizvesti duplet.
-- Ochen' horosho, milyj,-- skazala mama, kogda Lesli opisal scenu v
chetvertyj raz.-- Navernoe, eto ochen' trudno. -- Ne ponimayu, pochemu,--
otozvalsya Larri. Lesli, kotoryj tol'ko chto sobralsya rasskazat' obo vsem eshche
raz, ostanovilsya i posmotrel na nebo.
-- Ah, ne ponimaesh'? -- voinstvenno sprosil on.-- A chto ty voobshche v
etom smyslish'? Ty s treh shagov ne popadesh' v stvol olivy, ne to chto v
letyashchuyu pticu.
-- Moj dorogoj mal'chik,-- skazal Larri svoim samym protivnym medovym
golosom.-- YA ne prinizhayu tvoih dostoinstv. YA prosto ne ponimayu, pochemu
schitaetsya trudnovypolnimym to, chto lichno mne kazhetsya delom sovsem legkim.
-- Legkim? Esli by ty hot' kogda-nibud' zanimalsya ohotoj, ty by ne
schital ee legkim delom.
-- Ne ponimayu, zachem dlya etogo nuzhno zanimat'sya ohotoj. Mne kazhetsya,
tut prosto nado ne teryat' hladnokroviya i poluchshe celit'sya.
-- Kakaya chush'! -- razozlilsya Less.-- Tebe vsegda kazhetsya prostym to,
chto delayut drugie.
-- |to nakazanie za mnogostoronnost',-- vzdohnul Larri.-- Vse
okazyvaetsya do smeshnogo prostym, za chto by ya ni vzyalsya. Poetomu ya i ne
ponimayu, zachem stol'ko shumet' iz-za samogo obyknovennogo metkogo vystrela.
-- Do smeshnogo prostym, za chto by ty ni vzyalsya? -- skepticheski povtoril
Lesli.-- YA eshche ni razu ne videl, chtoby ty kogda-nibud' bralsya za to, chto
drugim sovetuesh'.
-- Gnusnaya kleveta,-- skazal uyazvlennyj Larri.-- YA vsegda gotov
dokazat', chto moi idei verny. -- Ochen' horosho. Togda posmotrim na tvoj
duplet. -- Razumeetsya. Ty obespechivaesh' ruzh'e i dich', a ya demonstriruyu tebe,
chto dlya etogo ne trebuetsya osobyh talantov. Tut nuzhen deyatel'nyj um,
sposobnyj vse vzvesit' i reshit' zadachu matematicheski.
-- Otlichno. Zavtra my idem na boloto za bekasami, i ty smozhesh' pustit'
v hod svoj deyatel'nyj um.
-- Mne ne dostavit udovol'stviya izbienie ptic, kotorye chahnut pryamo s
samogo rozhdeniya,-- skazal Larri,-- no poskol'ku zadeta moya chest', pridetsya
prinesti ih v zhertvu. -- Esli ty ub'esh' hot' odnu, schitaj, chto tebe povezlo.
-- Pravo zhe, deti, vy sporite o sushchih pustyakah,-- filosofski zametila mama,
stiraya per'ya so stekol ochkov.
-- YA soglasna s Lessom,-- vypalila Margo.-- Larri ochen' lyubit ukazyvat'
lyudyam, kak chto delaetsya, a sam nikogda nichego ne delaet. Emu budet polezno
poluchit' urok. Less prosto molodec. Sumel ubit' dvuh ptic odnim mahom, ili
kak tam eto nazyvaetsya?
Lesli, reshiv, chto Margo neverno ocenila ego doblest', pustilsya eshche raz
v bolee podrobnoe opisanie epizoda.
Vsyu noch' shel dozhd', tak chto na sleduyushchee utro, kogda my otpravlyalis'
smotret', kak Larri budet sovershat' svoj podvig, pod nogami hlyupala gryaz' i
mokraya zemlya pahota, slovno keks s izyumom. Radi torzhestvennogo sluchaya Larri
prikrepil k svoej shlyape iz tvida ogromnoe indyushinoe pero i stal pohozh na
malen'kogo, osanistogo i ochen' velichestvennogo Robin Guda. Vsyu dorogu do
bolot, gde sobiralis' bekasy, on gromko na chto-nibud' zhalovalsya. Emu bylo
holodno, skol'zko, on ne ponimal, pochemu Lesli ne poveril emu na slovo bez
etogo smehotvornogo farsa, ruzh'e u nego bylo tyazheloe, i dichi tam, naverno,
ne okazhetsya, potomu chto v takoj holodnyj den', kak segodnya, nikto ne vysunet
nosa naruzhu, razve chto kakoj-nibud' slaboumnyj pingvin. S holodnoj
zhestokost'yu my gnali ego k bolotu i ostavalis' gluhi ko vsem zhalobam i
protestam.
Boloto eto obrazovalos' na dne nebol'shoj doliny -- akrov desyat' ploskoj
zemli, kotoraya v vesennie i letnie mesyacy obrabatyvalas'. Zimoj ej davali
zarasti, i togda ona prevrashchalas' v les trostnika i travy, prorezannyj
irrigacionnymi kanavami, do kraev polnymi vody. |ti kanavy sil'no zatrudnyali
ohotu. Oni byli slishkom shiroki, chtoby ih pereprygnut', i vbrod ih ne
perejdesh', tak kak v nih bylo futov na shest' zhidkoj gryazi i sverhu eshche
chetyre futa gryaznoj vody. Koe-gde ih peresekali uzkie doshchatye mostiki, v
bol'shinstve sluchaev podgnivshie i shatkie, no tol'ko blagodarya im mozhno bylo
peredvigat'sya po bolotu. Vo vremya ohoty nam prihodilos' delit' svoe vremya
mezhdu vyiskivaniem dichi i poiskami ocherednogo mosta.
Edva my peresekli pervyj mostik, kak iz-pod nog u nas s shumom vzleteli
tri bekasa i poneslis' proch', raskachivayas' pri polete iz storony v storonu.
Larri vskinul ruzh'e i nazhal na sobachku. Kurki spustilis', no vystrela ne
posledovalo.
-- Po idee ego nado by zaryadit',-- s tihim torzhestvom proiznes Lesli.
-- YA dumal, ty ego zaryadil,-- so zlost'yu otvetil Larri.-- Vse-taki ty
ispolnyaesh' rol' oruzhenosca. YA by podstrelil etu paru, esli by ne tvoya
durackaya nerastoropnost'.
On zaryadil ruzh'e, i my snova pobreli skvoz' zarosli trostnika. Vperedi
nas, v kakuyu by storonu my ni shli, vse vremya razdavalas' nesnosnaya boltovnya
dvuh sorok, preduprezhdavshih dich'. Larri chertyhalsya, proklinal sorok, a oni,
gromko boltaya, prodolzhali letet' vperedi, poka ne doveli ego do otchayaniya. On
ostanovilsya u malen'kogo mostika, navisshego nad poloskoj spokojnoj vody, i
so zlost'yu sprosil:
-- Nel'zya li chto-nibud' sdelat' s etimi pticami? Oni zhe raspugayut vsyu
dich' na mnogie mili vokrug.
-- Tol'ko ne bekasov,-- skazal Lesli.-- Bekasy budut sidet' do teh por,
poka ty na nih ne nastupish'.
-- YA dumayu, dal'she idti nezachem,-- skazal Larri.-- |to vse ravno chto
vyslat' vpered duhovoj orkestr.
On sunul ruzh'e pod myshku i serdito dvinulsya k mostu. Vot tut vse i
proizoshlo. Larri dostig kak raz serediny skripuchej, shatkoj doski, kogda iz
vysokoj travy s drugoj storony mosta vyporhnuli vdrug dva bekasa. Ot
volneniya Larri zabyl o svoej neobychnoj pozicii. On shvatilsya za ruzh'e i, ele
uderzhivaya ravnovesie na tancuyushchem mostu, vypalil iz oboih stvolov. Ruzh'e
zagrohotalo i otdalo nazad, bekasy umchalis' celye i nevredimye, a Larri s
krikom uzhasa poletel v kanavu.
-- Derzhi ruzh'e nad golovoj! Derzhi ruzh'e nad golovoj] -- revel Lesli.
-- Ne vstavaj na nogi, a to tebya zatyanet,-- vizzhala Margo.-- Ne
dvigajsya.
No u Larri, rasprostertogo na spine, byla tol'ko odna mysl': ubrat'sya
otsyuda kak mozhno skoree. On snachala sel, potom popytalsya podnyat'sya na nogi,
opirayas' pri etom, k uzhasu Lesli, na ruzhejnye stvoly. Kogda emu udalos'
vypryamit'sya sredi burlyashchej i hlyupayushchej gryazi, ruzh'e sovsem skrylos' iz vidu,
i Larri provalilsya po poyas.
-- Smotri, chto ty sdelal s ruzh'em! -- vyhodil iz sebya Lesli.-- Ty zabil
mne gryaz'yu stvoly.
-- A chto zhe ya, po-tvoemu, dolzhen delat'? -- ogryznulsya Lar-ri.-- Lezhat'
zdes' i tonut'? Daj mne, radi boga, ruku. -- Vytashchi ruzh'e,-- s yarost'yu
skazal Lesli. -- Stanu ya spasat' tvoe ruzh'e, esli ty menya ne spasaesh',--
vopil Larri.-- Bud' ono proklyato! YA ne tyulen'... vytashchi menya otsyuda!
-- Vot idiot! -- oral Lesli.-- Protyani mne konec ruzh'ya, togda ya smogu
tebya vytashchit'. Inache ya ne dostanu.
Larri toroplivo posharil pod vodoj i pogruzilsya eshche na neskol'ko dyujmov,
prezhde chem vytashchil ruzh'e, zaleplennoe chernoj vonyuchej gryaz'yu.
-- Gospodi bozhe moj! Vy tol'ko vzglyanite na nego,-- stonal Lesli,
obtiraya ruzh'e nosovym platkom.-- Tol'ko vzglyanite!
-- Mozhet, ty perestanesh' prichitat' nad etim gnusnym oruzhiem i vytashchish'
menya otsyuda? Ili ty hochesh', chtoby menya v nekotorom rode postigla sud'ba
SHelli, chtoby ya utonul tut v gryazi?
Lesli protyanul emu konec ruzh'ya, i my vse druzhno stali tyanut'. Kazhetsya,
eto ne vozymelo nikakogo dejstviya, razve chto Larri pogruzilsya eshche glubzhe,
kogda my vybilis' iz sil i perestali tyanut'.
-- Vam nado spasat' menya,-- napomnil Larri,-- a ne otpravlyat' na tot
svet.
-- Da perestan' ty boltat' i poprobuj podtyanut'sya,-- skazal Lesli.
-- A chto ya vse vremya delayu, skazhi na milost'? YA uzhe razorvalsya v treh
mestah.
Nakonec posle neveroyatnyh usilij gryaz' izdala protyazhnyj gromkij vzdoh,
Larri vyskochil na poverhnost', i my podtashchili ego k beregu. Ves' pokrytyj
chernoj vonyuchej slyakost'yu, on byl pohozh na shokoladnogo soldatika u domennoj
pechi i tayal pryamo u nas na glazah.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosila Margo. Larri yarostno posmotrel
na nee.
-- Velikolepno,-- otvetil on sarkasticheski.-- Prosto velikolepno.
Nikogda eshche ne ispytyval takogo udovol'stviya. Ne govorya uzhe o tom, chto ya
shvatil nebol'shoe vospalen'ice legkih, radikulit i ostavil tam, v glubinah,
odin svoj bashmak, ya eshche zamechatel'no provel vremya.
Vsyu dorogu domoj Larri izlival na nashi golovy gnev i prezrenie, a k
koncu puti uzhe ne somnevalsya, chto vse eto bylo podstroeno narochno. Kogda on
voshel v dom, ostavlyaya za soboj sled, slovno borozdu na vspahannom pole, mama
vskriknula ot uzhasa. -- CHem ty zanimalsya, milyj? -- sprosila ona. --
Zanimalsya? Kak ty dumaesh', chem ya zanimalsya? YA zanimalsya ohotoj.
-- No chto s toboj sluchilos'? Na tebe suhoj nitki net. Ty chto,
provalilsya?
-- Znaesh', mama, u vas s Margo takaya izumitel'naya pronicatel'nost', chto
ya poroj porazhayus', kak vy eto vynosite. -- YA tol'ko sprashivayu, milyj,--
skazala mama. -- Nu konechno, ya provalilsya. CHto zhe eshche moglo byt'? -- Nado
pereodet'sya, milyj, inache ty prostudish'sya. -- YA tak i sdelayu,-- s
dostoinstvom otvetil Larri.-- Hvatit s menya na segodnya opasnostej.
Otvergnuv vsyakuyu pomoshch', on zashel v kladovuyu za butylkoj brendi i
udalilsya v svoyu komnatu, gde po ego pros'be Lugareciya razvela ogon' v
kamine. Zakutavshis' v odeyalo, Larri sidel na krovati, chihal i pil brendi.
Posle poludnya on poslal za drugoj butylkoj, i chasam k pyati my uslyshali ego
bodrye pesni vperemezhku s gromovym chihaniem. Vo vremya uzhina, kogda Lugareciya
otpravilas' naverh s tret'ej butylkoj, mamu ohvatila trevoga. Ona poslala
Margo vzglyanut', kak tam u Larri obstoyat dela. Dolgo-dolgo vse bylo tiho,
potom prozvuchal gnevnyj golos Larri i zhalobnaya mol'ba Margo. Ne ponimaya, chto
tam proishodit, mama v volnenii stala podnimat'sya po lestnice. My s Lesli
otpravilis' za neyu sledom.
V komnate Larri pylal kamin, sam Larri byl skryt pod grudoj prostynej i
odeyal, a u ego krovati s beznadezhnym vidom stoyala Margo, szhimaya v rukah
stakan.
-- CHto s nim takoe? -- sprosila mama, reshitel'nym shagom peresekaya
komnatu.
-- On napilsya,-- otvetila Margo s otchayaniem,-- i ya nichego ne mogu s nim
podelat'. YA zastavlyayu ego prinyat' gor'kuyu sol', chtoby zavtra emu ne bylo
ploho, a on otkazyvaetsya. Spryatalsya pod odeyalami i govorit, chto ya hochu ego
otravit'. Mama vzyala iz ruk Margo stakan i podoshla k krovati. -- Nu, zhivee,
Larri, i ne budem valyat' duraka,-- otchekanila ona.-- Vypej eto odnim
glotkom.
Odeyala zakolyhalis', iz ih glubin vynyrnula vz®eroshennaya golova Larri.
Zatumanennym vzorom on posmotrel na mamu i soshchurilsya, kak by chto-to
pripominaya.
-- Vy uzhasnaya staraya zhenshchina... YA uveren, chto videl vas gde-to
ran'she,-- proiznes on i, prezhde chem mama uspela opomnit'sya ot etogo
zamechaniya, zasnul krepkim snom.
-- Da,-- skazala potryasennaya mama.-- Vypil on, dolzhno byt', kak
sleduet. Nu ladno, sejchas on usnul. Podlozhim drov i pust' spit. Zavtra utrom
emu budet luchshe.
A na drugoj den', poka vse eshche spali, Margo vdrug obnaruzhila, chto v
dome nachalsya pozhar. Kak vyyasnilos' potom, raskalennye ugli vypali iz kamina
i skvoz' shcheli v polu proskochili na balku pod nastilom. Blednaya ot straha,
Margo v odnoj rubashke brosilas' vniz po lestnice i vletela v maminu spal'nyu.
-- V dome pozhar... uhodi skoree... uhodi...-- vykrikivala ona
dramaticheski.
Mama v odin mig soskochila s krovati. -- Razbudi Dzherri... razbudi
Dzherri,-- krichala ona. -- Vstavajte... vstavajte... Pozhar... pozhar! --
vopila vo vse gorlo Margo.
My s Lesli vybezhali na lestnichnuyu ploshchadku. -- CHto tut proishodit? --
sprosil Lesli. --Pozhar!--kriknula Margo nad ego uhom.--Larri gorit!
Poyavilas' mama v nochnoj rubashke.
-- Larri gorit? Skoree, spasajte, spasajte ego! -- zakrichala ona i
brosilas' po lestnice k mansarde.
Ostal'nye pomchalis' za neyu sledom. Komnata Larri byla polna edkogo
dyma, vybivavshegosya iz-pod pola. Sam Larri bezmyatezhno spal. Mama podbezhala k
krovati i stala s siloj tryasti ego. -- Larri, prosnis'! Radi boga, prosnis'!
-- CHto takoe? -- sprosil, podnimayas', Larri. -- V komnate pozhar!
-- Nichego udivitel'nogo,-- skazal Larri i ulegsya snova.-- Pust' Lesli
ego potushit.
-- Nado zalit' ego chem-nibud'! -- krichal Less.-- Dajte chto-nibud'...
Margo, poluchiv takoe nastavlenie, shvatila butylku s ostatkami brendi i
vyplesnula ee soderzhimoe na pol. Plamya vzmetnulos' vverh i veselo zatreshchalo.
-- Vot dureha, eto zhe brendi! -- zavopil Lesli.-- Nado vody...
prinesite vody.
No Margo, rasstroennaya svoej ogneopasnoj deyatel'nost'yu, razrydalas'.
Less s serditym vorchaniem stashchil s Larri odeyala i prinyalsya tushit' imi ogon'.
Larri v negodovanii podskochil na posteli.
-- CHto tut, chert voz'mi, proishodit? -- sprosil on. -- V komnate pozhar,
milyj.
-- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen iz-za etogo zamerzat' do polusmerti...
Zachem s menya sodrali odeyala? Vot uzh dejstvitel'no podnyali shum. Kak budto
trudno potushit' ogon'.
-- Ty by luchshe zatknulsya! -- otvetil Lesli, prygaya po odeyalam.
-- Ni razu ne videl lyudej v takoj panike,-- skazal Larri.-- Tut nado
prosto ne teryat' golovy. A Less sovsem ee poteryal. Vot esli Dzherri prineset
topor, a mama i Margo shodyat za vodoj, my zhivo vse potushim.
Prodolzhaya lezhat' v posteli, Larri daval ukazaniya. CHerez nekotoroe vremya
nam udalos' vydrat' doski iz pola i vytashchit' tleyushchuyu balku. Tlela ona,
verno, vsyu noch', tak kak etot dvenadcatidyujmovyj brus iz olivkovogo dereva
uzhe napolovinu obuglilsya. Kogda nakonec poyavilas' Lugareciya i nachali ubirat'
dymyashchuyusya grudu postel'nogo bel'ya, shchepki, vodu i brendi, Larri so vzdohom
oblegcheniya snova vytyanulsya na posteli.
-- Nu vot,-- zaklyuchil on,-- vse sdelano bez suety i paniki. Nado tol'ko
ne teryat' golovy. Oh, pozhalujsta, pust' kto-nibud' prineset mne chayu. U menya
golova raskalyvaetsya.
-- Nichego udivitel'nogo,-- skazal Lesli.-- Vchera ty napilsya kak
sapozhnik.
-- Nechego pyatnat' moyu reputaciyu, esli ty ne v sostoyanii otlichit'
sil'noj lihoradki ot p'yanogo razgula.
-- Kak-nikak, eta lihoradka ostavila tebe pohmel'e,-- skazala Margo.
-- I vovse ne pohmel'e,-- sderzhanno otvetil Larri.-- |to prosto
pereutomlenie ottogo, chto na rassvete vas vdrug budit shajka obezumevshih
lyudej i vam prihoditsya brat' vse na sebya i rukovodit' imi.
-- Uzh ochen' mnogo ty narukovodil, lezha v posteli,-- fyrknul Lesli.
-- Vazhny ne dejstviya, a rabota mozga, soobrazitel'nost' i sposobnost'
ne teryat' hladnokroviya, kogda vse vokrug ego uzhe poteryali. Esli b ne ya, vy
vse sgoreli by v svoih krovatyah.
Opyat' nastupila vesna, i ostrov zapestrel cvetami. YAgnyata, zadrav
hvosty, prygali pod olivami, toptali zheltye krokusy svoimi malen'kimi
kopytcami. Oslyata na neokrepshih vzdutyh nozhkah lakomilis' asfodelyami. Reki,
prudy, kanavy sputalis' cepyami krapchatoj zhab'ej ikry, cherepahi sbrasyvali s
sebya zimnie odeyala iz zemli i list'ev, i pervye babochki, po-zimnemu bleklye
i iznurennye, lenivo porhali sredi cvetov.
V eti burnye vesennie dni my provodili pochti vse vremya na verande, eli
tam, spali, chitali ili prosto sporili. Raz v nedelyu my soobshcha prosmatrivali
pochtu, kotoruyu privozil nam Spiro. Bol'shuyu chast' ee sostavlyali katalogi
oruzhiya dlya Lesli, zhurnaly mod dlya Margo i moi zoologicheskie zhurnaly. Pochta
Larri soderzhala v osnovnom knigi i neskonchaemye pis'ma ot pisatelej,
hudozhnikov i muzykantov o pisatelyah, hudozhnikah i muzykantah. Mama poluchala
pis'ma ot rodstvennikov i inogda katalogi semyan. Razbiraya pochtu, my to i
delo obmenivalis' zamechaniyami, a inogda zachityvali otdel'nye kuski vsluh.
|to delalos' ne iz potrebnosti obshcheniya (nikto drug druga vovse i ne slushal),
no potomu, chto my prosto ne v sostoyanii byli vytyanut' ves' smak iz pisem i
zhurnalov, esli b ni s kem ne podelilis'. Sluchalos', odnako, chto kakaya-nibud'
novost' byla dostatochno potryasayushchej, chtoby privlech' k sebe vseobshchee
vnimanie. Imenno eto i proizoshlo v odin iz vesennih dnej, kogda nebo bylo
kak goluboe steklo, a my vse sideli v uzorchatoj teni vinogradnyh list'ev i
pogloshchali svoyu pochtu.
-- O, ochen' milo... Posmotrite... organdi i pyshnye rukava... Luchshe
vsego eto sdelat' iz barhata... a mozhet, parchovyj verh i yubka-klesh. |to tozhe
milo... pravda ved', budet horosho s dlinnymi belymi perchatkami i letnej
shlyapkoj?
Pauza. Slyshny tol'ko shelest bumagi i legkie stony Lugarecii v stolovoj.
Rodzher gromko zevaet, za nim zevayut po ocheredi oba shchenka.
-- Ogo! Kakaya krasavica!.. Vy tol'ko vzglyanite... opticheskij pricel,
skol'zyashchij zatvor... CHto za krasotka! Gm... sto pyat'desyat... ne tak uzh
dorogo, ya dumayu... Teper' eto horoshaya cena... Posmotrim... dvustvolka...
chokbor... Da... mne kazhetsya, dlya utok nado chto-nibud' potyazhelee.
Rodzher cheshet svoi ushi odno za drugim, s blazhennym vidom povorachivaet
golovu nabok i tiho vorchit ot udovol'stviya. V'yun lozhitsya ryadom s nim i
zakryvaet glaza. Pachkun bezuspeshno gonyaetsya za muhoj, pytayas' capnut' ee
past'yu, i gromko shchelkaet zubami.
-- O! U Antuana nakonec prinyali poemu! Tut nastoyashchij talant, esli
tol'ko on sumeet do nego dokopat'sya. Verlen, puskayushchij pechatnyj stanok v
konyushne... Fu! Malye tirazhi sobstvennyh rabot... Bog moj! Dzhordzh Bullok
probuet pisat' portrety... portrety, vy tol'ko podumajte! On zhe svechki ne
umeet narisovat'... Vot, mama, pochitaj, horoshaya kniga: "Dramaturgi epohi
korolevy Elizavety"... zamechatel'naya veshch'... v nej est' prekrasnyj
material...
Rodzher s gromkim sopeniem potyanulsya nazad, poiskal blohu, dejstvuya
perednimi zubami, budto mashinkoj dlya strizhki volos. V'yun dergal hvostom i
nogami, ego ryzhie brovi dvigalis' vverh i vniz v izumlenii pered sobstvennym
snom. Pachkun pritvoryalsya spyashchim i nezametno nablyudal za muhoj.
-- Tetushka Mejbl pereehala v Susseks... Ona pishet, chto Genri sdal vse
ekzameny i postupaet v bank... po krajnej mere ya dumayu, chto eto bank...
pocherk u nee prosto uzhasnyj, nesmotrya na dorogostoyashchee obrazovanie, kotorym
ona vsegda tak hvastaet... Dyadya Stiven slomal nogu, bednyj starik... i
sdelal chto-to so svoej poyasnicej? Ah, net, ya ponyala... vse eto pocherk. On
slomal nogu, svalivshis' s lestnicy... YA dumala, u nego bol'she razuma...
smeshno lazit' po lestnicam v ego vozraste... Tom zhenilsya... na odnoj iz
devochek Garnetov.
Naposledok mama vsegda ostavlyala prihodivshie raz v mesyac puhlye pis'ma,
gde adres byl oboznachen krupnym, tverdym kruglym pocherkom. |to byli pis'ma
ot tetki Germiony, neizmenno vyzyvavshie u nas v sem'e vzryv negodovaniya, tak
chto i teper' vse my otlozhili v storonu svoyu pochtu i obratili vzory na mamu,
kotoraya so smirennym vzdohom razvernula pis'mo v dvadcat' s lishnim stranic,
uselas' poudobnee i nachala chitat'.
-- Ona pishet, chto vrachi ne ostavlyayut ej mnogo nadezhd,-- soobshchila mama.
-- Oni ne ostavlyayut ej nikakih nadezhd vot uzhe sorok let, a ona do sih
por zdorova kak byk,-- zametil Larri.
-- Ona pishet, chto ee vsegda neskol'ko udivlyalo nashe begstvo v Greciyu,
no u nih tam sejchas plohaya zima, i ona dumaet, chto, byt' mozhet, my vpolne
razumno vybrali takoj blagoslovennyj klimat. -- Blagoslovennyj! Slova-to
kakie! -- O gospodi!.. Oh, net... Bozhe moj! -- CHto takoe?
-- Ona pishet, chto sobiraetsya priehat' k nam... vrachi rekomenduyut ej
teplyj klimat!
-- Net, ya otkazyvayus'! Takogo ya ne vynesu,-- zakrichal Larri, vskakivaya
so stula.-- My vse po gorlo syty desnami Lugarecii, ne hvataet eshche tetki
Germiony, kotoraya budet umirat' tut kazhduyu minutu.
-- Ty dolzhna ot nee otdelat'sya, mama... Skazhi, chto u nas net mesta.
-- No eto nevozmozhno, milaya. YA pisala ej v poslednem pis'me, kakoj u
nas bol'shoj dom.
-- Mozhet, ona uzhe zabyla,-- s optimizmom zametil Lesli. -- Net, ne
zabyla. Ona kak raz upominaet ob etom... Gde zhe eto?.. Ah, vot: "Poskol'ku
vy mozhete teper' snimat' takoe prostornoe pomeshchenie, ya uverena, dorogaya Lu,
chto vy ne otkazhete v ugolke staroj zhenshchine, kotoroj ostalos' tak malo zhit'".
Vot vidite! CHto zhe nam teper' delat'?
-- Napishi ej, chto tut svirepstvuet epidemiya ospy, i poshli fotografiyu s
pryshchami Margo,-- predlozhil Larri.
-- Ne govori glupostej, milyj. K tomu zhe ya pisala ej, kakoe eto
zdorovoe mesto.
-- |to prosto nevynosimo, mama! -- voskliknul Larri,-- YA tak mechtal
spokojno porabotat' letom, priglasiv lish' samyh blizkih druzej, a teper' nam
grozit nashestvie etoj protivnoj verblyudicy, propahshej naftalinom i
raspevayushchej cerkovnye gimny v ubornoj.
-- Ty prosto preuvelichivaesh', milyj, i ya ne ponimayu, zachem tebe
potrebovalos' pripletat' ubornuyu. YA nikogda ne slyshala, chtoby ona pela
gde-nibud' gimny.
-- Ona poet ih ne perestavaya... togda kak ostal'nye vystraivayutsya v
ochered' na ploshchadke.
-- Nu, kak by tam ni bylo, nado pridumat' predlog poluchshe. Nel'zya zhe
pisat', chto my ne hotim ee prinyat' iz-za gimnov. -- Da pochemu nel'zya?
-- Ostav' svoi gluposti, milyj. Vse-taki ona nasha rodstvennica.
-- Nu i chto iz togo? Neuzheli my budem obhazhivat' etu staruyu ved'mu
tol'ko potomu, chto ona nasha rodstvennica? Ved' po-nastoyashchemu ee nado
privyazat' k stolbu i szhech'.
-- Ona etogo ne zasluzhila,-- vozrazila mama bez vsyakogo entuziazma.
-- Dorogaya mama, iz vseh protivnyh rodstvennikov, kotorye nas osazhdayut,
ona, konechno, samaya otvratitel'naya, i ya prosto ne mogu ponyat', kak ty tol'ko
s neyu obshchaesh'sya.
-- Nado zhe mne otvechat' na ee pis'ma, kak ty dumaesh'?
-- Zachem? Prosto pishi na nih "Adresat vybyl" i otsylaj obratno.
-- YA ne mogu etogo sdelat', milyj. Oni uznayut moj pocherk. K tomu zhe
pis'mo ya uzhe raspechatala.
-- Mozhet byt', napisat' ej, chto ty bol'na? -- predlozhila Margo.
-- Da, da, my napishem, chto vrachi ostavili uzhe vsyakuyu nadezhdu,-- skazal
Lesli.
-- YA napishu eto pis'mo,-- obradovalsya Larri.
-- Net, ne napishesh',-- tverdo zayavila mama.-- Esli ty eto sdelaesh', ona
nemedlenno priedet uhazhivat' za mnoj. Ty zhe ee znaesh'.
-- Nu skazhi na milost', zachem ty podderzhivaesh' s nimi svyaz'? -- v
otchayanii sprosil Larri.-- CHto eto tebe daet? Vse oni ili iskopaemye, ili
sumasshedshie.
-- Nu, etogo uzh ty ne govori,-- vozmutilas' mama.-- Oni vpolne
normal'nye lyudi.
-- Vzdor... Voz'mi hotya by tetyu Bertu s ee neveroyatnymi koshkami... Ili
dyadyu Patrika, kotoryj hodit pochti razdetyj i rasskazyvaet sovsem neznakomym
lyudyam, kak on ubival kitov perochinnym nozhikom. Vse oni kakie-to pridurki.
-- Konechno, oni s prichudami. No ved' vse oni ochen' starye, v ih
vozraste eto polozheno. I oni vovse ne sumasshedshie,-- ob®yasnila mama i
chistoserdechno dobavila: -- Vo vsyakom sluchae, ne takie uzh sumasshedshie, chtoby
ot nih mozhno bylo izbavit'sya.
-- Nu, vot chto,-- reshitel'no skazal Larri.-- Esli na nas gotovitsya
nashestvie rodstvennikov, nam ostaetsya tol'ko odno.
-- CHto imenno? -- sprosila mama, s nadezhdoj glyadya poverh ochkov.
-- Pereehat', konechno.
-- Pereehat'? Kuda pereehat'? -- nedoumenno sprosila mama.
-- Pereehat' v dom pomen'she. Togda ty smozhesh' napisat' vsej etoj
publike, chto u nas net mesta.
-- Ne bud' durachkom, Larri. Razve mozhno bez konca pereezzhat'? My i tak
pereehali syuda, chtoby spravit'sya s tvoimi druz'yami.
-- Nu, a teper' my pereedem, chtoby spravit'sya s rodstvennikami.
-- No my ne mozhem nosit'sya po vsemu ostrovu... lyudi podumayut, chto my
nenormal'nye.
-- Oni eshche skoree tak podumayut, esli syuda yavitsya eta staraya garpiya.
CHestnoe slovo, mama, ya prosto ne vynesu, esli ona priedet. Vot voz'mu togda
u Lesli ruzh'e i prob'yu dyrku v ee korsete.
-- Larri! Proshu tebya, ne govori takih veshchej v prisutstvii Dzherri.
-- YA prosto preduprezhdayu tebya.
Mama lihoradochno protirala svoi ochki.
-- No ved' eto...-- vymolvila ona nakonec,-- prosto sumasbrodstvo,
menyat' vot tak doma.
-- Nikakogo sumasbrodstva zdes' net. Vpolne obosnovannye dejstviya.
-- Konechno,-- soglasilsya Lesli.-- |to svoego roda samozashchita.
-- Bud' blagorazumna, mama,-- skazala Margo.-- V konce koncov peremena
-- horosho, a dve luchshe.
I vot, podhvativ etu novuyu poslovicu, my stali pereezzhat'.
Nash novyj, belyj kak sneg dom s shirokoj, gusto zapletennoj vinogradom
verandoj stoyal na verhu holma sredi olivkovyh derev'ev. Pered domom byl
malen'kij, razmerom chut' li ne s nosovoj platok, sadik, akkuratno
ogorozhennyj i splosh' zarosshij dikimi cvetami. Ves' sadik pokryvala svoej
gustoj, plotnoj ten'yu ogromnaya magnoliya s temno-zelenoj glyancevoj listvoj.
Ot doma vniz po sklonu k proezzhej doroge spuskalas' nakatannaya shinami koleya,
petlyavshaya sredi olivkovyh roshch, vinogradnikov i fruktovyh sadov. Dom nam
ponravilsya s pervogo vzglyada, kak tol'ko Spiro podvez nas k nemu. Vethij, no
neobychajno elegantnyj, on stoyal sredi p'yanyh oliv i, pozhaluj, napominal
shchegolya vosemnadcatogo veka, krasuyushchegosya pered tolpoj poselyanok. Dlya menya
ego ocharovanie eshche vozroslo, kogda v odnoj iz komnat byla obnaruzhena letuchaya
mysh'. Ona visela vniz golovoj na stavne i zlobno popiskivala. YA nadeyalsya,
chto letuchaya mysh' ostanetsya zhit' v dome, no ona, kak tol'ko my tam poyavilis',
reshila, chto mesto stanovitsya slishkom lyudnym, i mirno otbyla k kakomu-to
stvolu olivy. Menya ogorchilo takoe reshenie, odnako v to vremya ya byl zanyat
drugimi delami i vskore zabyl o nej.
Tol'ko teper', v belom dome, ya svel nastoyashchee znakomstvo s bogomolami.
Do sih por ya videl ih inogda na mirtovyh kustah, no kak-to ne obrashchal
osobogo vnimaniya. Teper' zhe oni sami obratili na sebya moe vnimanie, tak kak
zdes', na vershine holma, gde stoyal nash dom, ih bylo velikoe mnozhestvo i
takih krupnyh, kakih ya eshche ni razu ne vstrechal. S nadmennym vidom sideli oni
na olivah, mirtah, na gladkih zelenyh list'yah magnolii, a vecherom osazhdali
nash dom -- neslis' k svetu lampy na svoih zelenyh kryl'yah, drozhavshih, slovno
lopasti starinnogo kolesnogo parohoda, i potom opuskalis' na stoly i stul'ya.
Rashazhivaya melkimi shazhkami po komnate, oni povorachivali golovu to vpravo, to
vlevo v poiskah zhertvy i, obrativ k nam lica bez podborodka, pristal'no
izuchali nas svoimi sharovidnymi glazami. YA dazhe ne podozreval, chto bogomoly
mogut byt' takimi krupnymi. Nekotorye ekzemplyary dostigali v dlinu chetyreh s
polovinoj dyujmov. I etih chudovishch, navodnyavshih nash dom, nichto ne strashilo.
Oni ne zadumyvayas' mogli vybrat' zhertvu takogo zhe, kak oni sami, rosta ili
dazhe eshche bol'she. Vidimo, bogomoly schitali nash dom svoej lichnoj
sobstvennost'yu, a steny i potolki svoimi zakonnymi ohotnich'imi ugod'yami.
Odnako gekkony, obitavshie v treshchinah sadovoj ogrady, tozhe smotreli na dom
kak na svoe zapovednoe pole ohoty, i poetomu mezhdu bogomolami i gekkonami
shla postoyannaya vojna. Po bol'shej chasti eto byli prosto legkie stychki mezhdu
otdel'nymi predstavitelyami voyuyushchih storon, a tak kak zhivotnye obladali v
obshchem-to odinakovoj siloj, bor'ba ih redko prinimala ser'eznyj oborot. No
vse zhe poroj razgoralis' nastoyashchie batalii, i mne udalos' byt' svidetelem
odnoj iz nih. Bitva razygryvalas' u menya nad krovat'yu i v krovati.
V dnevnoe vremya pochti vse gekkony pryatalis' pod otstavshej shtukaturkoj
na sadovoj stene. A vecherom, kogda zahodilo solnce i prohladnaya ten'
magnolii okutyvala dom i sad, oni vystavlyali iz shchelej svoi malen'kie, s
zolotymi glazami golovki, vnimatel'no oglyadyvali vse vokrug i tihon'ko
vybiralis' na stenu. V sumerkah ih ploskoe telo i korotkij, pochti konicheskoj
formy hvost kazalis' pepel'no-serymi. Ostorozhno probirayas' po zamsheloj
stene, gekkony popadali nakonec pod nadezhnuyu zashchitu vinogradnyh loz nad
verandoj i terpelivo zhdali, kogda sovsem stemneet i v dome zazhgut lampy. Oni
vybirali sebe mesto ohoty i otpravlyalis' tuda po stene doma -- kto v
spal'ni, kto v kuhnyu, a nekotorye ostavalis' tut zhe na verande, sredi
vinogradnyh list'ev.
Odin gekkon povadilsya ohotit'sya v moej spal'ne. YA srazu zaprimetil ego
i vskore, izuchiv kak sleduet, dal emu imya Dzheronimo, potomu chto, na moj
vzglyad, vse ego ataki na nasekomyh otlichalis' toj zhe lovkost'yu i
produmannost'yu, chto i dejstviya etogo znamenitogo indejca (Dzheronimo
(1829--1909) -- vozhd' plemeni apachej, zashchitnik prav indejcev v Severnoj
Amerike, borolsya protiv poseleniya indejcev v rezervaciyah.). Sredi drugih
gekkonov Dzheronimo, kazhetsya, byl vydayushchejsya lichnost'yu. Vo-pervyh, on zhil
odin, pod bol'shim kamnem na klumbe s cinniyami, kak raz pod moim oknom, i
terpet' ne mog, chtoby drugie gekkony poyavlyalis' bliz ego zhil'ya. I,
razumeetsya, on ne pozvolyal ni odnomu gekkonu zabirat'sya v moyu spal'nyu.
Probudivshis', on vstaval ran'she drugih i vyhodil iz-pod kamnya, kogda
poslednie luchi zahodyashchego solnca vse eshche osveshchali nash dom. Stremitel'no
vzbezhav po otvesnoj propasti, pokrytoj sloistoj beloj shtukaturkoj, gekkon
okazyvalsya u okna moej spal'ni, protyagival golovu cherez podokonnik i obvodil
komnatu lyubopytnym vzglyadom, sdelav dva-tri bystryh kivka. Bylo li eto
obrashchennoe ko mne privetstvie ili zhe gekkon prosto vyrazhal svoe
udovletvorenie, obnaruzhiv, chto v komnate nichego ne izmenilos', ya tak i ne
smog reshit'. Glotaya vozduh, on prodolzhal sidet' na podokonnike, dozhidayas',
kogda sovsem stemneet i v komnate poyavitsya svet. V zolotistom mercanii lampy
on kak budto menyal svoyu okrasku s pepel'no-seroj na edva primetnuyu
zhemchuzhno-rozovuyu, i teper' na nem sil'nee prostupal melkij pupyrchatyj
risunok, a kozha kazalas' takoj tonkoj i prozrachnoj, budto svetilas' naskvoz'
i vy mogli videt' akkuratno svernutye, kak hobotok babochki, vnutrennosti v
ego zhirnom zhivotike. Glaza ego goreli voodushevleniem, kogda on podnimalsya po
stene k svoemu izlyublennomu mestu -- v levom dal'nem uglu potolka -- i sidel
tam vverh nogami, podzhidaya svoyu zhertvu k uzhinu.
A ona ne zastavlyala sebya dolgo zhdat'. Snachala poyavlyalis' komary, raznye
moshki, bozh'i korovki, na kotoryh Dzheronimo dazhe ne smotrel, potom sledovali
dolgonozhki, zlatoglazki, melkie babochki, neskol'ko vpolne solidnyh zhukov. I
vot tut Dzheronimo priobshchal menya k tajnam svoego takticheskogo iskusstva.
Kogda zlatoglazka ili zhe kakaya-nibud' babochka, naletavshis' do oduri vokrug
lampy, vsparhivala vverh i usazhivalas' v svetlom krugu na potolke, Dzheronimo
v svoem uglu ves' podbiralsya. Kivnuv dva-tri raza golovoj, on nachinal
ostorozhno, shag za shagom prodvigat'sya po potolku, ne svodya goryashchih glaz s
nasekomogo. Dyujmah v shesti ot svoej zhertvy Dzheronimo na sekundu
ostanavlivalsya, i tut mozhno bylo uvidet', kak shevelyatsya ego pal'cy s
prisoskami -- eto on staralsya ponadezhnee zakrepit'sya na shtukaturke. Ot
vozbuzhdeniya glaza ego chut' ne vyskakivali iz orbit, konchik hvosta slegka
podragival i mordochka prinimala svirepoe, po ego ponyatiyam, vyrazhenie. No vot
on opyat', slovno kaplya vody, plavno skol'zit po potolku. Slabyj shchelchok, i
gekkon povorachivaet golovu. Na mordochke u nego vyrazhenie samodovol'nogo
blazhenstva, izo rta, napodobie drozhashchih morzhovyh usov, sveshivayutsya nozhki i
kryl'ya zlatoglazki. Slovno razygravshijsya shchenok, on radostno vilyaet hvostom i
vozvrashchaetsya v ugol, gde mozhno spokojno proglotit' svoyu zhertvu. U gekkona
bylo neobychajno ostroe zrenie, i ya ne raz nablyudal, kak on, vysmotrev na
drugom konce komnaty krohotnuyu babochku, napravlyalsya tuda cherez ves' potolok
i nachinal podkradyvat'sya k nej.
K sopernikam, pytavshimsya uzurpirovat' ego territoriyu, on byl
besposhchaden. Kak tol'ko oni vzbiralis' na podokonnik i perevodili duh posle
trudnogo pod®ema po stene, v uglu razdavalos' shurshanie, Dzheronimo migom
peresekal potolok, spuskalsya po stene i shlepalsya na podokonnik. Ne uspeval
prishelec opomnit'sya, kak Dzheronimo ustremlyalsya vpered i prygal na nego. V
otlichie ot drugih gekkonov Dzheronimo nikogda ne metil v golovu ili tulovishche
protivnika, a brosalsya pryamo na hvost, hvatal ego past'yu, primerno na
rasstoyanii poldyujma ot konchika, i, povisnuv na nem, kak bul'dog, trepal iz
storony v storonu. Osharashennyj takoj podloj i neobychnoj maneroj napadeniya,
prishelec nemedlenno obrashchalsya k proverennomu sredstvu oborony yashcheric:
ostavlyal protivniku svoj hvost i, v odno mgnovenie perevaliv cherez
podokonnik, mchalsya vniz po stene k klumbe iz cinnij. Slegka zapyhavshijsya
Dzheronimo s pobedonosnym vidom prodolzhal sidet' na podokonnike, zazhav v
pasti vse eshche izvivayushchijsya hvost. Ubedivshis', chto
ego sopernik ischez, Dzheronimo usazhivalsya poudobnee i nachinal unichtozhat'
hvost -- vozmutitel'nyj, na moj vzglyad, obychaj. No, ochevidno, eto byl lish'
sposob oznamenovat' pobedu, i, poka hvost sovsem ne ischezal v ego vzduvshemsya
zhivote, Dzheronimo otnyud' ne vyglyadel schastlivcem.
CHasto zaletavshie v moyu komnatu bogomoly byli obychno nebol'shih razmerov,
i Dzheronimo vsegda stremilsya ih pojmat', odnako oni byli slishkom provorny. V
otlichie ot drugih nasekomyh svet, kak vidno, bogomolov ne prityagival: vmesto
togo chtoby oshalelo krutit'sya okolo lampy, oni spokojno ustraivalis' v
udobnom mestechke i nachinali ohotit'sya na tancuyushchih, kogda te prisazhivalis'
otdohnut'. Ih sharovidnye glaza byli, naverno, takie zhe zorkie, kak u
gekkona, tak chto bogomoly vsegda zamechali ego gorazdo ran'she, chem on
okazyvalsya na opasnom dlya nih rasstoyanii, i pospeshno udirali. Odnako v odin
prekrasnyj vecher Dzheronimo vstretil bogomola, kotoryj ne tol'ko ne pustilsya
nautek, no dazhe dvinulsya emu navstrechu. |togo uzh.gekkon vynesti ne mog.
S nekotoryh por menya stal interesovat' sposob razmnozheniya bogomolov, i
teper' ya ochen' hotel uvidet', kak oni otkladyvayut yaichki i kak vyvodyatsya
lichinki. I vot odnazhdy mne vypal schastlivyj sluchaj. YA brodil sredi holmov i
stolknulsya, mozhno skazat', licom k licu s neobyknovenno krupnoj samkoj, s
vidom korolevy shestvuyushchej cherez travu. ZHivot u nee byl sil'no razdut, i ya
ponyal, chto vskorosti ozhidaetsya schastlivoe sobytie. Samka ostanovilas',
raskachivayas' na svoih tonkih nogah, okinula menya holodnym vzglyadom i snova
pustilas' v put', probirayas' mezhdu steblyami travy. YA reshil pojmat' ee, chtoby
ona smogla otlozhit' yaichki v korobku, i potom spokojno nablyudat' za ih
razvitiem. Kak tol'ko bogomoliha soobrazila, chto ya pytayus' ee pojmat', ona
bystro povernulas', vypryamilas', raspravila svoi zheltovato-zelenye kryl'ya i
ugrozhayushche izognula kverhu zubchatye perednie nogi. Udivlyayas' ee
voinstvennosti pered sushchestvom neizmerimo krupnee, chem ona sama, ya legon'ko,
dvumya pal'cami, shvatil ee za taliyu. Dlinnye, ostrye perednie nogi sejchas zhe
potyanulis' za spinu i somknulis' na moem bol'shom pal'ce -- budto poldyuzhiny
igolok vonzilis' mne v kozhu. Ot udivleniya ya vyronil svoyu plennicu i sel na
zemlyu, chtoby pososat' ranku. Sredi malen'kih prokolov tri byli dovol'no
glubokie, i, kogda ya sdavil palec, iz ranki vystupili kapel'ki krovi. Moe
uvazhenie k samke vozrastalo. Ona-taki umela zastavit' schitat'sya s soboj.
Teper' ya uzhe dejstvoval ostorozhno, pustiv v hod obe ruki. Odnoj rukoj ya
snova podhvatil ee za taliyu, a drugoj staralsya priderzhivat' opasnye perednie
nogi. Ona bessil'no izvivalas' i norovila ukusit' menya, sklonyaya k ruke svoe
zloe, ostroe lichiko i poshchipyvaya kozhu, no u nee byli slishkom slabye chelyusti,
chtoby prichinit' mne kakoj-nibud' vred. YA otnes ee domoj, v svoyu spal'nyu, i
zaper v prostornoj kletke, zatyanutoj marlej i izyashchno ukrashennoj
paporotnikom, vereskom i kamnyami, gde ona dvigalas' s bol'shim provorstvom i
graciej.
YA dalej imya Siseli, prosto tak, bez vsyakih prichin, i celymi dnyami lovil
dlya nee babochek, kotoryh ona poedala v ogromnom kolichestve. Appetit ee,
vidimo, nikogda ne oslabeval, a zhivot vse ros i ros. I vot, kogda ya s
uverennost'yu zhdal, chto v lyuboj moment ona mozhet otlozhit' svoi yaichki, Siseli
kakim-to obrazom sumela uliznut' iz kletki.
V odin iz vecherov, kogda ya uzhe sidel v posteli i chital, Siseli vdrug s
treskom proneslas' cherez komnatu i gruzno opustilas' na stene, futah v
desyati ot togo mesta, gde Dzheronimo delovito unichtozhal poslednie ostatki
neobyknovenno mohnatoj babochki. Guby ego vse eshche byli oblepleny pushistymi
voloskami, no on tut zhe prerval svoyu trapezu i v izumlenii ustavilsya na
Siseli. Emu navernyaka ni razu ne prihodilos' videt' takogo ogromnogo
bogomola, a Siseli prevoshodila ego v dlinu na dobryh poldyujma. Porazhennyj
ee razmerami i derzkim poyavleniem v ego komnate, Dzheronimo na neskol'ko
sekund pryamo zastyl na meste, ne svodya s nee glaz. A Siseli vertela golovoj
v raznye storony i osmatrivalas' s vazhnym, sosredotochennym vidom --
toch'-v-toch' kak chopornaya staraya deva v kartinnoj galeree. Ovladev nakonec
soboj, Dzheronimo reshil, chto nahal'noe nasekomoe sleduet prouchit'. Vyterev o
potolok rot, on bystro-bystro zakival golovoj i stal mahat' hvostom, pytayas'
dovesti sebya do lyutoj yarosti. Siseli zhe ego prosto ne zamechala i prodolzhala
osmatrivat'sya, slegka raskachivayas' na svoih dlinnyh, tonkih nogah. Dzheronimo
tiho skol'zil po stene, besheno glotaya vozduh. Futah v treh ot bogomola on
ostanovilsya i nachal poocheredno pripodnimat' lapki, proveryaya nadezhnost' svoej
pozicii. Siseli posmotrela na nego s pritvornym izumleniem, budto uvidela v
pervyj raz. Ne shodya s mesta, ona povernula golovu i brosila vzglyad cherez
plecho. Dzheronimo prodolzhal pristal'no smotret' na nee i vse otchayannej glotal
vozduh. Siseli holodno oglyadela ego svoimi vypuklymi glazami i snova
prinyalas' obsledovat' potolok, kak budto gekkona vovse ne bylo na svete.
Dzheronimo pridvinulsya na neskol'ko dyujmov, eshche raz poshevelil pal'cami,
vzmahnul konchikom hvosta. Zatem on stremitel'no brosilsya vpered, i tut
proizoshla udivitel'naya veshch': Siseli, kotoraya do etogo momenta byla celikom
pogloshchena issledovaniem treshchiny v shtukaturke, vdrug podprygnula v vozduh,
perevernulas' i sela na to zhe mesto, tol'ko teper' ona razvernula veerom
kryl'ya, pripodnyalas' na zadnih nogah i privela v boevuyu gotovnost' perednie.
Dzheronimo, ne ozhidavshij takogo rezkogo otpora, otskochil nazad dyujma na tri i
snova ustremil na nee vzglyad. Ona tozhe uporno smotrela na nego s kakim-to
prezritel'nym vyzovom. Dzheronimo, kazalos', byl neskol'ko sbito tolku, ved'
on uzhe davno privyk k tomu, chto pri ego priblizhenii bogomoly totchas
sryvalis' s mesta i neslis' na drugoj konec komnaty, a tut ona stoyala pered
nim v boevoj pozicii, gotovaya nanesti udar, i raskachivalas' na dlinnyh
nogah, otchego ee zelenye raspushchennye veerom kryl'ya slegka shelesteli. Odnako
delo zashlo uzhe slishkom daleko, otstupat' bylo pozdno, poetomu, sobravshis' s
duhom, Dzheronimo prygnul vpered i so vsego razmahu vrezalsya v bogomola.
Siseli pokachnulas' ot udara, a gekkon uhvatil ee past'yu za verhnyuyu
chast' tulovishcha. Togda ona vcepilas' ostrymi perednimi nogami emu v zadnyuyu
lapu, i oni zigzagami poneslis' po potolku, po stene, starayas' odolet' drug
druga. Zatem nastupila pauza, kogda protivniki otdyhali i gotovilis' ko
vtoromu raundu, po-prezhnemu ne oslablyaya cepkih ob®yatij. YA razdumyval,
sleduet li mne vmeshat'sya. ZHalko ved', esli kto-nibud' iz nih pogibnet, no v
to zhe vremya poedinok byl takoj zahvatyvayushchij, chto mne sovsem ne hotelos' ih
raznimat'. Poka ya reshal etot vopros, bor'ba nachalas' snova.
Po kakim-to soobrazheniyam Siseli uporno staralas' stashchit' Dzheronimo so
steny na pol, a on s takoj zhe reshimost'yu stremilsya tyanut' ee k potolku.
Bor'ba prodolzhalas' nekotoroe vremya s peremennym uspehom, odnako
reshitel'nogo pereloma ne bylo. No tut Siseli sovershila rokovuyu oshibku:
vospol'zovavshis' ocherednoj peredyshkoj, ona rvanulas' v vozduh, slovno
sobiralas' proletet' cherez komnatu, derzha v kogtyah Dzheronimo, kak orel
yagnenka. Tol'ko ona sovsem ne uchla ego vesa. Neozhidannyj ryvok zahvatil
gekkona vrasploh, prisoski na ego pal'cah otorvalis' ot potolka, i Siseli,
konechno, byla ne v silah spravit'sya s takim gruzom. Sputannyj klubok iz nog
i kryl'ev perevernulsya v vozduhe i ruhnul na krovat'.
Oba protivnika byli nastol'ko oshelomleny, chto nevol'no razzhali svoi
ob®yatiya i sideli teper' na odeyale, vpivshis' drug v druga goryashchimi glazami. YA
reshil, chto podospela pora vmeshat'sya i ob®yavit' nich'yu, no tol'ko hotel
shvatit' protivnikov, kak oni snova brosilis' drug na druga. Na etot raz
Dzheronimo dejstvoval bolee mudro i srazu zazhal v pasti ostruyu perednyuyu nogu
Siseli. Togda ona obvila ego sheyu drugoj nogoj. Oboim bylo neudobno srazhat'sya
na odeyale, tak kak ih pal'cy i kogti to i delo zastrevali v vorse, meshaya
dvigat'sya. Oni metalis' tuda i syuda po posteli i nakonec stali probivat'sya k
podushke. Vid u oboih teper' byl ochen' potrepannyj: u Siseli smyato i otorvano
krylo i vyvedena iz stroya sognutaya noga, u Dzheronimo rascarapana do krovi
vsya spina i sheya. Mne ochen' hotelos' posmotret', kto zhe iz nih vyjdet
pobeditelem, i ya uzhe ne dumal ih ostanavlivat'. Kogda oni okazalis' u
podushki, ya vylez iz posteli, vovse ne zhelaya, chtoby odin iz ostryh kogotkov
Siseli vpilsya mne v grud'.
Siseli uzhe sovsem vybivalas' iz sil, no, kogda ee nogi kosnulis'
gladkoj poverhnosti prostyni, ona opyat' prishla v sebya. ZHal' tol'ko, chto ee
vnov' obretennye sily byli napravleny ne na tu cel'. Otpustiv sheyu Dzheronimo,
Siseli vcepilas' emu v hvost. Nadeyalas' li ona podnyat' gekkona v vozduh i
takim obrazom lishit' ego vozmozhnosti dvigat'sya, ya ne znayu, no rezul'tat
poluchilsya obratnyj. Kak tol'ko ee kogotki vpilis' v hvost, Dzheronimo sbrosil
ego. Pri etom on s takoj siloj dernulsya, chto golova u nego rezko zamotalas'
iz storony v storonu i vo rtu ostalas' vyrvannaya noga Siseli. I vot oni
sidyat drug protiv druga: Siseli zazhala kogotkami izvivayushchijsya hvost
Dzheronimo, a vo rtu u beshvostogo, okrovavlennogo Dzheronimo dergaetsya levaya
perednyaya noga Siseli. Siseli vse eshche mogla by vyigrat' bitvu, esli b srazu
zhe uhvatilas' za Dzheronimo, poka on eshche ne uspel vyplyunut' izo rta nogu, no
ee slishkom zanimal trepeshchushchij hvost, kotoryj ona schitala sushchestvennoj chast'yu
protivnika i prodolzhala krepko derzhat'sya za nego. A Dzheronimo tem vremenem
vyplyunul nogu i brosilsya v ataku. Legkij tresk, i vot golova i verhnyaya chast'
tulovishcha Siseli ischezli v ego pasti.
Bitva okonchilas'. Teper' Dzheronimo prosto ostavalos' dozhdat'sya smerti
Siseli. Nogi ee podergivalis', raskrytye veerom zelenye kryl'ya trepetali i
shelesteli, ogromnoe bryushko vzdragivalo, i ot etih predsmertnyh konvul'sij
oba vdrug povalilis' i ischezli v skladkah izmyatoj posteli. Dolgoe vremya ih
sovsem ne bylo vidno. Do menya donosilos' lish' slaboe potreskivanie kryl'ev
bogomola, no i ono skoro prekratilos'. Nastupila tishina, a potom iz prostyni
vysunulas' iscarapannaya, okrovavlennaya golovka, para zolotistyh glaz okinula
menya likuyushchim vzglyadom i izmuchennyj Dzheronimo vypolz naruzhu. Na pleche u nego
byl vydran bol'shoj klok kozhi, na ego meste ziyala krasnaya, krovotochashchaya rana,
po vsej spine vystupali kapli krovi -- sledy kogtej bogomola, a
okrovavlennyj obrubok hvosta ostavlyal na prostyne krasnyj sled. Gekkon byl
izbit, iskalechen, isterzan, no vyshel iz boya pobeditelem.
Nekotoroe vremya Dzheronimo sidel, glotaya vozduh, na posteli, pozvoliv
mne obteret' emu spinu namotannoj na spichku vatoj. Potom on poluchil ot menya
v nagradu pyat' zhirnyh muh i proglotil ih s bol'shim udovol'stviem. Podkrepiv
takim obrazom sily, Dzheronimo perekocheval na stenu, dobralsya tihon'ko do
podokonnika, perelez cherez nego i spustilsya po stenke k sebe domoj, pod
kamen' na klumbe. Dolzhno byt', on reshil, chto posle takoj yarostnoj shvatki
sovsem neploho ustroit' sebe nochnoj otdyh. A na sleduyushchij vecher on snova byl
na svoem obychnom meste v uglu, samouverennyj, kak vsegda. Veselo pomahivaya
ostatkom hvosta, on nablyudal za prazdnichnym horovodom nasekomyh vokrug
lampy.
I vot odnazhdy, nedeli cherez dve posle velikoj bitvy, Dzheronimo vpolz na
podokonnik i, k moemu izumleniyu, privel s soboj drugogo gekkona, sovsem
malen'kogo, vdvoe men'she, chem on sam, ochen' nezhnogo zhemchuzhno-rozovogo cveta
i s ogromnymi blestyashchimi glazami. Dzheronimo zanyal svoj obychnyj post v uglu,
togda kak novyj prishelec vybral sebe mesto v seredine potolka. Oba
pristupili k ohote, sosredotochiv na nej vse svoe vnimanie i sovershenno
pozabyv drug o druge. Sperva ya bylo prinyal etogo izyashchnogo prishel'ca za
nevestu Dzheronimo, no issledovaniya na klumbe s cinniyami pokazali, chto tot
po-prezhnemu vedet holostyackij obraz zhizni. Novyj gekkon spal gde-to v drugom
meste i poyavlyalsya tol'ko vecherom, karabkayas' vsled za Dzheronimo po stene
doma v moyu spal'nyu. Znaya drachlivyj harakter Dzheronimo, ya ne mog ponyat', kak
eto on soglasilsya terpet' drugogo gekkona. Mne hotelos' dumat', chto eto doch'
ili syn Dzheronimo, odnako ya horosho znal, chto u gekkonov sem'i ne byvaet, oni
prosto otkladyvayut yaichki i ostavlyayut malyshej (kogda te vyvedutsya) na
proizvol sud'by. YA vse eshche ne mog reshit', kakoe by imya dat' novomu obitatelyu
moej spal'ni, kogda ego vdrug postigla zlaya uchast'.
S levoj storony ot nashego doma, budto zelenaya chasha, raskinulas' shirokaya
loshchina s zaroslyami koryavyh oliv. Ee okruzhali kamenistye obryvy futov
dvadcati vysotoj, i u ih osnovaniya sredi rossypi kamnej gusto razroslis'
mirty. S moej tochki zreniya, eto byli prekrasnye ohotnich'i zemli, tam yutilos'
mnozhestvo vsevozmozhnyh zhivotnyh. Odnazhdy, ohotyas' na etih kamnyah, ya zametil
pod mirtovymi kustami tolstyj polusgnivshij stvol olivy. V nadezhde razyskat'
pod nim chto-nibud' interesnoe ya sdelal geroicheskoe usilie i otkatil ego v
storonu. V syroj lozhbinke, ostavlennoj brevnom, sideli dva zhivyh sushchestva,
zastavivshih menya raskryt' rot ot izumleniya.
Po vidu eto byli obyknovennye zhaby, no menya porazil ih razmer -- kazhdaya
prevoshodila v obhvate blyudce srednej velichiny. ZHaby byli serovato-zelenogo
cveta, vse v borodavkah i v kakih-to belyh losnyashchihsya pyatnah, lishennyh
pigmenta. Obe glyadeli na menya, slovno tuchnye, pokrytye korostoj Buddy, i s
vinovatym vidom glotali vozduh v svojstvennoj zhabam manere. YA podnyal ih s
zemli. Oni sideli u menya na ladonyah, pohozhie na slegka spushchennye vozdushnye
shary, migali svoimi prekrasnymi, iz zolotoj filigrani glazami i staralis'
poudobnee ustroit'sya na moih pal'cah. ZHaby smotreli na menya ochen' doverchivo,
i, kazalos', ih shirokie, tolstogubye rty rasplyvayutsya v robkoj, rasteryannoj
ulybke. YA byl ot nih v vostorge, i moya nahodka tak vozbuzhdala menya, chto ya
dolzhen byl nemedlenno razdelit' s kem-nibud' svoyu radost', inache menya
razorvalo by na chasti. S zhaboj v kazhdoj ruke ya pomchalsya chto est' duhu domoj
pokazyvat' svoe novoe priobretenie.
Kogda ya vorvalsya v dom, mama i Spiro proveryali v kladovke zapasy
produktov. Podnyav ruki nad golovoj, ya poprosil vzglyanut' na moih chudesnyh
amfibij. Spiro stoyal pochti ryadom so mnoj, i, kogda on obernulsya, zhaby
okazalis' pryamo u nego pered nosom. On izmenilsya v lice, glaza ego
vykatilis', a kozha prinyala zelenovatyj ottenok. Shodstvo mezhdu nim i zhabami
bylo prosto porazitel'nym. Zazhav rot nosovym platkom, Spiro nevernymi shagami
vyshel na verandu.
-- Razve mozhno pokazyvat' Spiro podobnye veshchi, moj milyj? -- vzyvala ko
mne mama.-- Ty ved' znaesh', chto u nego slabyj zheludok.
YA znal, chto u Spiro slabyj zheludok, no ne dumal, chto vid etih
ocharovatel'nyh sozdanij tak podejstvuet na nego. -- Da chto v nih uzhasnogo?
-- sprosil ya v nedoumenii.
-- V nih net nichego uzhasnogo, milyj. Oni ocharovatel'ny,-- otvetila
mama, podozritel'no razglyadyvaya zhab.-- Prosto ih nikto ne lyubit.
Spiro snova voshel v kladovku. On byl bleden i vytiral platkom pot so
lba. YA bystro spryatal zhab u sebya za spinoj.
K moemu glubokomu razocharovaniyu, vse ostal'nye v dome reagirovali na
zhab primerno takim zhe obrazom, kak i Spiro. Ubedivshis', chto mne ne udastsya
vyzvat' u drugih hotya by kaplyu vostorga, ya s grust'yu otnes bednuyu paru k
sebe v spal'nyu i ostorozhno polozhil na krovat'.
Vecherom, kogda zazhgli lampy, ya vypustil zhab progulyat'sya po komnate i
stal sbivat' dlya nih nasekomyh, letavshih vokrug lampy. ZHaby neuklyuzhe
povorachivalis' to v odnu, to v druguyu storonu, proglatyvaya moi podnosheniya.
Ih ogromnye rty zahlopyvalis' s legkim cokan'em, v to vremya kak tolstyj yazyk
protalkival nasekomoe vnutr'. Vskore v komnatu vorvalas' neobyknovenno
bol'shaya, vzbudorazhennaya babochka. Dlya zhab eto bylo prekrasnoe lakomstvo, i ya
pustilsya za nej v pogonyu. Odnako ona skoro uselas' na potolok, nevdaleke ot
novogo druga Dzheronimo, gde ya ne mog ee dostat'. Togda ya popytalsya sbit'
babochku s potolka i zapustil v nee zhurnalom, chto bylo bol'shoj glupost'yu s
moej storony. ZHurnal popal ne v babochku, a v gekkona, kotoryj v eto vremya
sledil za priblizhayushchejsya zlatoglazkoj. ZHurnal otletel v ugol komnaty, a
gekkon shlepnulsya na kovrik, pryamo pered mordoj bolee krupnoj zhaby. On eshche ne
perevel duha i ya ne uspel brosit'sya emu na pomoshch', kak zhaba s dobrym
vyrazheniem na lice prygnula vpered. Rot ee shiroko raspahnulsya, iz nego
bystro vysunulsya i snova spryatalsya yazyk, unosya s soboyu gekkona. Potom zhabij
rot opyat' zahlopnulsya, i morda prinyala svoe prezhnee vyrazhenie zastenchivoj
dobroty. Dzheronimo, visevshij v svoem uglu vniz golovoj, ostalsya, kak vidno,
bezuchastnym k sud'be tovarishcha, no na menya eto proisshestvie proizvelo zhutkoe
vpechatlenie. K tomu zhe ya byl podavlen soznaniem, chto vse eto sluchilos' po
moej vine. Opasayas', kak by sam Dzheronimo ne okazalsya ih sleduyushchej zhertvoj ya
bystro shvatil zhab i zaper v korobke.
|ti gigantskie zhaby zainteresovali menya po mnogim prichinam. Voobshche-to
oni otnosilis' k obyknovennomu vidu, tol'ko vot telo i nogi u nih v kakih-to
strannyh belyh pyatnah. K tomu zhe eti chudovishcha raza v chetyre bol'she vseh zhab,
kakie mne do sih por vstrechalis'. Stranno i to, chto ya nashel ih vmeste.
Udivitel'no najti i odnogo takogo giganta, a srazu dvuh, sidyashchih vot tak,
ryadyshkom,-- otkrytie sovsem neobyknovennoe. YA dazhe dumal, chto eto budet
novym vkladom v nauku, i, preispolnennyj nadezhd, derzhal ih vzaperti pod
krovat'yu, dozhidayas' sleduyushchego chetverga. Kogda priehal Teodor, ya migom
sbegal za nimi v svoyu spal'nyu.
-- Aga! -- proiznes Teodor, pristal'no razglyadyvaya zhab, potom potrogal
odnu iz nih pal'cem.-- Da, eto, nesomnenno, ochen' krupnye ekzemplyary.
On vynul iz korobki odnu zhabu i polozhil na pol. ZHaba glyadela na nego
grustnymi glazami, pyatnistaya kozha ee razduvalas' i opadala, kak komok
drozhzhevogo testa.
-- Gm... da,-- proiznes Teodor.-- Kazhetsya, eto obyknovennye zhaby, hotya,
kak ya uzhe skazal, isklyuchitel'nye ekzemplyary. Ih strannye pyatna ob®yasnyayutsya
nedostatkom pigmenta. Dumayu, chto eto ot vozrasta, hotya, konechno, ya mogu...
e... oshibat'sya. Vozrast u nih, dolzhno byt', ochen' solidnyj, raz oni dostigli
takih razmerov.
YA byl udivlen. ZHaby nikogda ne kazalis' mne dolgozhivushchimi zhivotnymi, i
teper' ya sprosil u Teodora, po skol'ku zhe oni obychno zhivut.
-- Nu, eto trudno skazat'... gm... statistiki ne sushchestvuet. Odnako ya
predstavlyayu, chto takim vot krupnym vpolne mozhet byt' po dvenadcat' ili dazhe
po dvadcat' let.
On vynul iz korobki vtoruyu zhabu i posadil ee na pol ryadom s pervoj.
ZHaby sideli bok o bok, morgali, glotali vozduh, vyalye ih boka vzdymalis' ot
dyhaniya. Poglyadev na nih s minutu, Teodor dostal iz zhiletnogo karmana pincet
i vyshel v sad. Otyskav tam pod kamnyami krupnogo krasnovato-burogo dozhdevogo
chervyaka, ostorozhno vzyal ego pincetom, prines na verandu i brosil okolo zhab.
Izvivayushchijsya chervyak svernulsya sperva kolechkom, potom stal medlenno
razvorachivat'sya. ZHaba, chto byla k nemu poblizhe, bystro morgnula glazami i
chut'-chut' povernulas'. CHervyak prodolzhal izvivat'sya, budto klok shersti na
goryachih uglyah. ZHaba naklonila golovu, na ee shirokoj morde poyavilos'
vyrazhenie glubochajshej zainteresovannosti.
-- Aga! -- proiznes Teodor, ulybayas' v borodu. CHervyak izobrazil
osobenno sudorozhnuyu vos'merku, i zhaba s volneniem podalas' vpered. Ogromnyj
rot raspahnulsya, mel'knul rozovyj yazyk, i polovina chervyaka byla unesena v
zhab'yu utrobu. Kogda rot zahlopnulsya, vtoraya polovina otchayanno izvivavshegosya
chervyaka ostalas' snaruzhi. ZHaba sela na mesto i s bol'shoj ostorozhnost'yu
prinyalas' zapihivat' lapkami v rot svisavshij konec chervyaka. Pri kazhdom
tolchke ona delala rezkoe glotatel'noe dvizhenie i zakryvala glaza s
vyrazheniem ostroj muki. Malo-pomalu chervyak ischezal mezhdu tolstymi gubami,
poka nakonec snaruzhi ne ostalsya tol'ko malen'kij, ne bol'she dyujma, kusochek,
kotoryj vse eshche podergivalsya.
-- Gm,-- veselo hmyknul Teodor.-- YA vsegda lyubil nablyudat', kak oni eto
prodelyvayut. Znaesh', kak budto fokusniki, kotorye yard za yardom vytaskivayut
izo rta cvetnye lenty... e... tol'ko, razumeetsya, v obratnom napravlenii.
ZHaba morgnula, otchayanno glotaya vozduh, glaza ee soshchurilis', i poslednij
konchik chervyaka skrylsya u nee vo rtu.
-- Hotel by ya znat', mozhno li ih nauchit' glotat' shpagi? Interesno
poprobovat'.
Sverknuv glazami, Teodor ostorozhno podnyal zhab s pola i polozhil obratno
v korobku.
Dovol'no skoro ya poluchil nepriyatnoe izvestie, chto mne nashli eshche odnogo
uchitelya. Na sej raz eto byl nekij Kralevskij, chelovek, v zhilah kotorogo
smeshalas' krov' mnozhestva nacional'nostej, no preobladala anglijskaya. Mne
soobshchili, chto on ochen' slavnyj chelovek i k tomu zhe interesuetsya pticami, tak
chto my s nim navernyaka poladim. Odnako poslednyaya chast' soobshcheniya ne
proizvela na menya ni malejshego vpechatleniya. YA uzhe vstrechal nemalo lyudej,
kotorye zayavlyali, chto interesuyutsya pticami) a na dele okazyvalos' (posle
tshchatel'nogo oprosa), chto eto prosto sharlatany, v glaza ne vidavshie udoda i
ne umevshie otlichit' gorihvostku-chernushku ot obyknovennoj gorihvostki. YA byl
uveren, chto moi rodnye izobreli etogo lyubyashchego ptic uchitelya prosto dlya togo,
chtoby mne ne tak gor'ko bylo vnov' prinimat'sya za uchebu. I, uzh konechno, ego
reputaciya ornitologa ob®yasnyalas' tem, chto odnazhdy, kogda emu bylo
chetyrnadcat' let, on derzhal u sebya kanarejku. Poetomu ya otpravilsya v gorod
na svoj pervyj urok v samom unylom nastroenii.
Kralevskij zhil v starom dome na okraine goroda, zanimal v nem dva
verhnih etazha. YA podnyalsya po shirokoj lestnice, s prezritel'noj bravadoj
vybil gromkuyu drob' ukrashavshim vhodnuyu dver' molotkom i, nasupivshis', stal
zhdat', izo vsej sily vvinchivaya svoj kabluk v temno-krasnyj kovrik. Kogda ya
uzhe hotel bylo postuchat' vtoroj raz, poslyshalsya tihij zvuk shagov, dver'
shiroko raspahnulas', i peredo mnoj predstal moj novyj uchitel'.
YA srazu reshil, chto Kralevskij vovse ne chelovecheskoe sushchestvo, a
zamaskirovannyj pod cheloveka gnom, oblachivshijsya v staromodnyj, no ochen'
elegantnyj kostyum. Ego bol'shaya yajcevidnaya golova, ploskaya po bokam, byla
otkinuta nazad, na akkuratnyj, kruglyj gorb, i eto pridavalo emu dovol'no
strannyj vid, kak budto on razglyadyval nebo i vse vremya pozhimal plechami. U
nego byl dlinnyj, s tonkoj perenosicej i shirokimi, vyvernutymi nozdryami nos
i neobyknovenno bol'shie, vlazhnye svetlo-karie glaza s zastyvshim,
otsutstvuyushchim vzglyadom, slovno ih vladelec tol'ko chto vyshel iz transa.
Bol'shie, tonkie guby soedinyali v sebe odnovremenno i chopornost' i yumor.
Teper' oni rastyanulis' v privetstvennoj ulybke, obnazhiv rovnye, no uzhe
pozheltevshie zuby.
-- Dzherri Darrell? -- sprosil on, podprygivaya, kak vlyublennyj vorobej,
i pomahal peredo mnoj tonkimi pal'cami.-- Dzherri Darrell, ya polagayu? Vhodi,
dorogoj mal'chik, pozhalujsta, vhodi.
On pomanil menya ukazatel'nym pal'cem i povel cherez temnuyu prihozhuyu so
skripuchimi polovicami pod istertym kovrom.
-- Vot syuda. V etoj komnate my budem zanimat'sya,-- govoril pevuchim
golosom Kralevskij, raspahnuv dver' i vpuskaya menya v malen'kuyu komnatu, ne
slishkom zastavlennuyu mebel'yu. YA polozhil svoi knigi na stol i sel na
ukazannyj mne stul. Opirayas' na konchiki prevoshodno namanikyurennyh pal'cev,
Kralevskij sklonilsya nad stolom i rasseyanno ulybnulsya. YA ulybnulsya emu v
otvet, ne ochen' ponimaya, chego on ot menya hochet.
-- Druz'ya! -- proiznes on vostorzhenno.-- Ochen' vazhno, chtoby my stali
druz'yami. YA vpolne, vpolne uveren, chto tak ono i budet. Kak ty dumaesh'?
YA kivnul s ser'eznym vidom i zakusil gubu, chtoby ne ulybnut'sya.
-- Druzhba,-- prosheptal on, zakryv v vostorge glaza.-- Druzhba! Vot chto
nado!
Guby ego bezzvuchno shevelilis'. YA dazhe podumal, uzh ne molitsya li on, i
esli molitsya, to za kogo: za menya, za sebya ili za nas oboih? Nad ego golovoj
zakruzhilas' muha i sela emu na nos. On vzdrognul, sognal muhu, otkryl glaza
i soshchurilsya.
-- Da, da, imenno tak,-- skazal on tverdo.-- YA uveren, chto my budem
druz'yami. Tvoya mama govorila, chto ty ochen' uvlekaesh'sya zhivotnymi. Vot eto
nas i sblizit srazu... soedinit uzami, tak skazat'.
Bol'shim i ukazatel'nym pal'cami on vytashchil iz zhiletnogo karmashka
bol'shie zolotye chasy, poglyadel na nih, sokrushenno vzdohnul, polozhil obratno
i pogladil lysinu, siyavshuyu, kak temnyj kameshek sredi kudryavoj porosli.
-- Mezhdu prochim, ya razvozhu ptic. Pravda, kak lyubitel',-- skromno
priznalsya on.-- Esli hochesh', posmotri moyu kollekciyu. Smeyu dumat', chto
polchasa, provedennye pered nachalom zanyatij s pernatymi, ne prinesut nam
vreda. Krome togo, ya nemnozhko zapozdal segodnya, i eshche dvum-trem ptichkam nado
smenit' vodu.
On podnyalsya po skripuchej lestnice naverh i zagremel bol'shoj svyazkoj
klyuchej pered obitoj zelenym suknom dver'yu.
Vybrav nuzhnyj klyuch i povertev ego v zamochnoj skvazhine, Kra-levskij
otkryl tyazheluyu dver'. Iz komnaty na menya hlynul oslepitel'nyj solnechnyj svet
i vmeste s nim gromkoe ptich'e pen'e. Mozhno bylo podumat', chto v temnom
koridore na cherdake svoego doma Kralevskij raspahnul peredo mnoj vrata raya.
Mansarda byla ochen' bol'shaya, chut' li ne vo ves' etazh. Golyj pol i pochti
nikakoj mebeli, krome bol'shogo sosnovogo stola posredi komnaty. Zato vse
steny ot pola do potolka byli uveshany prostornymi, legkimi kletkami so
mnozhestvom porhayushchih i shchebechushchih ptic. Vezde na polu byli rassypany semena,
priyatno hrustevshie pod nogami, tochno melkaya gal'ka na morskom beregu.
Zacharovannyj takim obiliem ptic, ya medlenno shagal po komnate, razglyadyvaya
kazhduyu kletku. Kralevskij (zabyvshij, naverno, o moem sushchestvovanii) shvatil
so stola bol'shuyu lejku i provorno dvigalsya ot kletki k kletke, napolnyaya
blyudechki vodoj.
Moe pervoe vpechatlenie, chto vse pticy v kletkah -- kanarejki, bylo
nevernym. YA s vostorgom obnaruzhil tut shcheglov, pestryh, kak klouny, v ih
yarko-malinovom, zheltom i chernom naryade, zhelto-zelenyh zelenushek, budto
list'ya limonnogo dereva v seredine leta, konoplyanok v ih izyashchnyh
shokoladno-belyh kostyumah iz tvida, snegirej s pyshnoj rozovoj grud'yu i raznyh
drugih ptic. V odnom uglu komnaty ya natknulasya na steklyannuyu dver', kotoraya
vyvela menya na balkon. S kazhdoj storony balkona byli pristroeny bol'shie
kletki, v odnoj zhil chernyj drozd s barhatnymi per'yami i krasivym
bananovo-zheltym klyuvom, v drugoj, naprotiv nee, pohozhaya na drozda ptica v
velikolepnom operenii vseh nebesnyh ottenkov -- ot temno-sinego do
opalovogo.
-- Kamennyj drozd,-- ob®yavil Kralevskij, neozhidanno prosunuv golovu v
dver' i pokazyvaya na etu krasivuyu pticu.-- Mne privezli ego v proshlom godu
iz Albanii, togda on byl eshche ptencom. K sozhaleniyu, ya do sih por ne smog
poluchit' dlya nego damu.
On privetlivo pomahal drozdu lejkoj i snova skrylsya za dver'yu. Drozd
poglyadel na menya ozornym glazom, vspushil na grudi per'ya i vypustil seriyu
otryvistyh zvukov, pohozhih na radostnyj smeh. Nasmotrevshis' na nego vdovol',
ya vernulsya v mansardu, gde Kralevskij vse eshche razlival pticam vodu.
-- Ne hotel by ty mne pomoch'? -- sprosil on, obrashchaya ko mne
otsutstvuyushchij vzor, i opustil lejku, tak chto tonkaya strujka vody polilas' na
nosok ego nachishchennogo do bleska bashmaka.-- YA vsegda dumal, chto dve pary ruk
spravyatsya s etoj rabotoj uspeshnee. Esli ty voz'mesh' lejku... vot tak... ya
budu dostavat' blyudechki... otlichno! Kak raz to, chto nado! Vdvoem my migom
pokonchim s etim delom.
YA napolnyal vodoj glinyanye poilki, a Kralevskij bral ih ostorozhno dvumya
pal'cami i lovko rasstavlyal po kletkam, kak budto soval ledency v rot
rebenku. Pri etom on vse vremya razgovarival i so mnoj i s pticami sovershenno
odinakovym tonom, tak chto ya ne vsegda ponimal, komu adresovano zamechanie,
mne ili odnomu iz obitatelej kletok.
-- Da, oni segodnya v prekrasnom nastroenii, potomu chto svetit solnce...
kak tol'ko ono okazhetsya s etoj storony doma, oni nachnut pet'. V drugoj raz
nado otlozhit' pobol'she... tol'ko dva, moya dorogaya, tol'ko dva. Pri vsem
zhelanii eto vyvodkom ne nazovesh'. Nravyatsya tebe novye semena? A sam-to ty
derzhish' kogo-nibud'? Zdes' mozhno najti ochen' interesnyh ptic... Ne delaj
etogo v chistuyu vodu... Razvodit' nekotoryh iz nih sovsem nelegko, no ya
schitayu etu rabotu ochen' blagodarnoj, v osobennosti s pomesyami. U menya obychno
horosho idet delo s pomesyami... Konechno, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ty
otkladyvaesh' tol'ko po dve shtuki... moshennica, moshennica!
Voda nakonec byla razlita. Kralevskij postoyal eshche s minutu, lyubuyas'
svoimi pticami, ulybnulsya pro sebya i staratel'no vyter ruki malen'kim
polotencem. Potom on provel menya po komnate, ostanavlivayas' vozle kazhdoj
kletki, chtoby rasskazat' istoriyu pticy, ee roditelej i chto on sobiraetsya s
pticej delat'. My rassmatrivali -- v priyatnom molchanii -- porhavshego
tolsten'kogo snegirya, kak vdrug razdalsya gromkij drebezzhashchij zvuk,
zaglushivshij ptich'e shchebetanie. K moemu udivleniyu, on shel otkuda-to iznutri
zhivota Kralevskogo.
-- Bog ty moj! -- uzhasnulsya on, obrashchaya ko mne stradal'cheskij vzglyad.--
Bozhe milostivyj!
Vynuv dvumya pal'cami iz karmana chasy, on nazhal rychazhok, i trezvon
prekratilsya. YA byl neskol'ko razocharovan tem, chto u zvuka okazalsya takoj
banal'nyj istochnik. Naskol'ko by privlekatel'nej byli uroki, dumal ya, esli b
u moego uchitelya vremenami razdavalsya zvon vnutri. Kralevskij s bespokojstvom
posmotrel na chasy i pomorshchilsya.
-- Bog ty moj! -- povtoril on slabym golosom.-- Uzhe dvenadcat' chasov...
vremya i vpryam' letit kak na kryl'yah... Podumat' tol'ko, ved' tebe cherez
polchasa nado uezzhat'. On polozhil chasy obratno v karmashek i pogladil lysinu.
-- Nu vot chto,-- skazal on nakonec.-- Za polchasa my vse ravno ne sumeem
dobit'sya nauchnyh uspehov, poetomu ya predlagayu, esli tebe eto ne pokazhetsya
skuchnym, spustit'sya v sad i sobrat' nemnogo krestovnika dlya ptic. |to
rastenie ochen' polezno dlya nih, v osobennosti kogda oni nesutsya.
My spustilis' v sad i rvali krestovnik do teh por, poka s ulicy ne
donessya shum avtomobilya Spiro, podayushchego signaly, pohozhie na krik ranenoj
utki.
-- Kazhetsya, eto tvoj avtomobil',-- uchtivo zametil Kralevskij.-- Nam
udalos' sobrat' dostatochno zeleni dlya ptic. Tvoya pomoshch' byla neocenimoj.
Zavtra priezzhaj rovno v devyat', ponimaesh'? Nel'zya opazdyvat'. Budem schitat',
chto segodnyashnij den' ne propal darom. |to bylo svoego roda vstuplenie,
ocenka drug druga. I ya nadeyus', chto u nas est' osnovy dlya druzhby. Bog ty
moj, kak eto vazhno! Nu, do svidan'ya, do zavtra, znachit.
Kogda ya zakryl za soboj skripuchuyu chugunnuyu kalitku, on uchtivo pomahal
mne rukoj i poshel obratno k domu, ostavlyaya za soboj sled iz zolotyh cvetkov
krestovnika.
Doma menya srazu sprosili, kak mne ponravilsya novyj uchitel'. Ne vdavayas'
v podrobnosti, ya skazal, chto chelovek on horoshij i chto ya nadeyus' s nim
podruzhit'sya. Na rassprosy o tom, chem my zanimalis' segodnya utrom, ya otvetil
ne bez gordosti, chto segodnyashnie zanyatiya byli posvyashcheny ornitologii i
botanike. Vse kak budto ostalis' dovol'ny. Ochen' skoro ya ponyal, chto u
Kralevskogo ne pobezdel'nichaesh' i chto on tverdo reshil dat' mne obrazovanie,
kak by ya sam k etomu ni otnosilsya. Uroki byli dlya menya utomitel'ny, potomu
chto Kralevskij pol'zovalsya takimi metodami prepodavaniya, kakie byli v hodu,
navernoe, v seredine vosemnadcatogo veka. Istoriyu on daval ogromnymi,
trudnymi dlya usvoeniya kuskami, daty nado bylo vyuchivat' naizust'. My sideli
i monotonno povtoryali ih do beskonechnosti, poka oni ne stanovilis' kakim-to
zaklinaniem, kotoroe my proiznosili avtomaticheski, dumaya sovsem o drugom. V
geografii, kak ya ni dosadoval, my ogranichilis' lish' Britanskimi ostrovami.
Prihodilos' chertit' beschislennye karty i nanosit' na nih vse grafstva s ih
glavnymi gorodami, a potom eti grafstva i goroda nado bylo vyuchivat'
naizust' vmeste s nazvaniyami krupnyh rek, osnovnymi predmetami proizvodstva,
chislom zhitelej i mnozhestvom drugih skuchnyh i sovershenno nenuzhnyh svedenij.
-- Somerset? -- proiznosil Kralevskij s vidom sud'i. YA sdvigal brovi,
otchayanno pytayas' vspomnit' hot' chto-nibud' ob etom grafstve. Kralevskij
sledil za moimi umstvennymi usiliyami, i ot bespokojstva glaza ego
raskryvalis' vse shire.
-- Nu ladno,-- govoril on nakonec, kogda stanovilos' ochevidnym, chto moi
poznaniya o Somersete ravny nulyu.-- Ladno, davaj ostavim Somerset i pogovorim
ob Uorikshire. Nu vot, kakoj tam glavnyj gorod? Uorik! Sovershenno verno! A
chto zhe proizvodyat v Uorike?
Po mne pust' by oni tam vovse nichego ne proizvodili, v etom Uorike, no
ya risknul i skazal naugad: ugol'. YA uzhe zametil, chto esli nazyvat' vse
produkty podryad (nevazhno, o kakom grafstve ili gorode idet rech'), to rano
ili pozdno otyskivaetsya pravil'nyj otvet. Stradaniya Kralevskogo iz-za moih
promahov byli nepoddel'ny. V tot den', kogda ya soobshchil emu, chto v |ssekse
proizvodyat nerzhaveyushchuyu stal', v ego glazah stoyali slezy. No eti dolgie
periody ogorchenij s lihvoj vozmeshchalis' neobyknovennoj radost'yu i vostorgom,
kogda moj otvet po kakoj-nibud' strannoj sluchajnosti okazyvalsya pravil'nym.
Raz v nedelyu my muchalis' nad francuzskim yazykom. Kralevskij govoril
po-francuzski otlichno, i slushat', kak ya koverkal yazyk, bylo dlya nego pochti
nevynosimo. Dovol'no skoro on obnaruzhil, chto zanimat'sya so mnoj po obychnym
uchebnikam sovershenno bespolezno, poetomu otlozhil ih v storonu i vzyal
trehtomnik o pticah, no vse ravno eto byl dlya nas tyazhkij trud. Po vremenam,
kogda my v dvadcatyj raz chitali opisanie opereniya malinovki, na lice
Kralevskogo poyavlyalos' vyrazhenie mrachnoj reshimosti. On zahlopyval knigu,
vybegal v prihozhuyu i cherez minutu poyavlyalsya v izyashchnoj paname.
-- YA dumayu, nebol'shaya progulka osvezhit nas nemnogo... provetrim nashi
mozgi,-- ob®yavlyal on, s nepriyazn'yu vzglyanuv na "Le petits oiseaux de
L(Eugore" ("Melkie pticy Evropy" (franc.)).
.-- YA dumayu projtis' po gorodu i vernut'sya obratno na esplanade. Kak ty
na eto smotrish'? Otlichno! Nu, ne budem zrya teryat' vremeni i vospol'zuemsya
progulkoj dlya razgovornoj praktiki francuzskogo yazyka. Itak, ni odnogo slova
po-anglijski, budem govorit' tol'ko po-francuzski. Takim obrazom my ego i
vyuchim.
I vot pochti v polnom molchanii my hodili po gorodu. Prelest' etih
progulok zaklyuchalas' v tom, chto, kuda by my snachala ni poshli, my neizmenno,
tak ili inache, okazyvalis' na ptich'em rynke. S nami proishodilo pochti to zhe
samoe, chto s Alisoj v sadu Zazerkal'ya: kak by reshitel'no my ni shagali v
protivopolozhnom napravlenii, vse ravno v dva scheta popadali na malen'kuyu
ploshchad', gde na prilavkah gromozdilis' kletki iz ivovyh prut'ev i vozduh
zvenel ot peniya ptic. Francuzskij yazyk srazu zabyvalsya. On othodil v tu
oblast', gde ostavalis' istoricheskie daty, algebra, geometriya, glavnye
goroda grafstv i podobnye im veshchi. Glaza u nas siyali, lica razgoralis', my
hodili ot prilavka k prilavku, vnimatel'no razglyadyvali ptic, otchayanno
torgovalis' s prodavcami i ponemnogu nagruzhalis' kletkami.
Potom nas vnezapno vozvrashchal na zemlyu perezvon chasov v zhiletnom karmane
Kralevskogo, kotoryj, s trudom uderzhivaya svoj shatkij gruz, pytalsya vytashchit'
chasy iz karmana i ostanovit' ih.
-- Bog ty moj! Dvenadcat' chasov! Kto by mog podumat'?! Pozhalujsta,
poderzhi etu konoplyanku, poka ya ostanovlyu chasy... blagodaryu.. . Nam ved' nado
toropit'sya, a? Vryad li smozhem idti peshkom s takim vot gruzom. Ah, bozhe moj!
Nado vzyat' izvozchika. |kstravagantno, konechno, no tut uzh nichego ne
podelaesh'!
My perebegaem ploshchad', skladyvaem nashi shchebechushchie, porhayushchie pokupki na
izvozchika i katim k domu Kralevskogo. Stuk kopyt i zvon upryazhki veselo
smeshivayutsya s chirikan'em nashego ptich'ego gruza.
YA prozanimalsya s Kralevskim uzhe neskol'ko nedel', prezhde chem otkryl,
chto on zhivet ne odin. Vo vremya nashih zanyatij on inogda ostanavlivalsya pryamo
v seredine zadachi ili perechisleniya gorodov i sklonyal golovu nabok, kak budto
prislushivalsya k chemu-nibud'.
-- Izvini, pozhalujsta,-- govoril on.-- Mne nado otluchit'sya na minutku k
mame.
Snachala eto menya ochen' udivlyalo, tak kak ya schital Kralevskogo slishkom
starym i ne ozhidal, chto u nego mozhet byt' zhiva mat'. Porazmysliv kak
sleduet, ya prishel k vyvodu, chto eto prosto vezhlivyj predlog dlya togo, chtoby
vyjti v tualet. YA otlichno ponimal, chto ne vse lyudi mogut govorit' ob etom s
takoj legkost'yu, kak u nas v sem'e. I vot kak-to utrom ya s®el za zavtrakom
slishkom mnogo mushmuly, ona dala o sebe znat' v seredine uroka istorii.
Poskol'ku Kralevskij byl tak shchepetilen v etom voprose, ya reshil vyrazit' svoyu
pros'bu vezhlivo, vospol'zovavshis' ego sobstvennoj maneroj vyrazhat'sya. Tverdo
poglyadev emu v glaza, ya ob®yavil, chto hotel by povidat' ego mamu.
-- Moyu mamu? -- porazilsya on.-- Povidat' moyu mamu? Sejchas?
YA ne mog ponyat', chto ego tak udivlyaet, i prosto kivnul. -- Horosho,--
skazal on neuverenno.-- Konechno, ona budet rada tebya videt', no ya vse-taki
pojdu uznayu, udobno li eto teper'.
On vyshel iz komnaty, vse eshche kak by nedoumevaya, i cherez pyat' minut
vernulsya snova.
-- Mama budet rada povidat' tebya,-- ob®yavil on,-- tol'ko prosit
izvinit' ee za to, chto ona nemnogo ne v poryadke.
YA skazal, chto ni chutochki ne vozrazhayu, esli ego mama budet ne sovsem v
poryadke, s nashej eto tozhe inogda sluchaetsya.
-- A... e... da, da, ya tak i dumal,-- probormotal on i poglyadel na menya
s bespokojstvom.
Kralevskij provel menya po koridoru, otkryl dver' i, k moemu
sovershennomu izumleniyu, vpustil v bol'shuyu temnuyu spal'nyu. |to byl nastoyashchij
cvetnik. Povsyudu stoyali vazy, kuvshiny, gorshki so mnozhestvom krasivyh cvetov,
siyavshih v polut'me komnaty, slovno dragocennye kamni na stenah peshchery. S
odnoj storony stoyala ogromnaya krovat', i na nej sredi grudy podushek
vidnelas' malen'kaya, pochti detskaya figurka. Kogda my podoshli poblizhe, ya
podumal, chto zhenshchina eta ochen' staraya, tak kak ee tonkoe, boleznennoe lico
bylo pokryto gustoj setkoj morshchin, izborozdivshih ee myagkuyu, barhatistuyu,
slovno moloden'kij grib, kozhu. No bol'she vsego porazhali v nej volosy, gustym
kaskadom spadavshie ej na plechi. Oni zanimali polkrovati i byli samogo
izumitel'nogo temno-ryzhego cveta, kakoj tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Volosy
sverkali i iskrilis', budto ot ognya, napominaya mne osennie list'ya ili
blestyashchuyu zimnyuyu shkurku lisicy.
-- Mama,-- tiho okliknul ee Kralevskij, prohodya cherez komnatu i sadyas'
na stul u krovati.--Mama, Dzherri k tebe prishel.
Miniatyurnaya zhenshchina podnyala prozrachnye, blednye veki i posmotrela na
menya bol'shimi karimi glazami, yasnymi i umnymi, kak u pticy. Iz glubiny
zolotyh volos ona podnyala tonkuyu, krasivuyu ruku v kol'cah i s ozornoj
ulybkoj protyanula ee mne.
-- YA ochen' rada, chto tebe zahotelos' povidat' menya,-- skazala ona
tihim, hriplovatym golosom.-- V nashe vremya lyudi moego vozrasta mnogim
kazhutsya skuchnymi.
YA probormotal chto-to v smushchenii, a ona posmotrela na menya yasnymi
glazami, zasmeyalas' grustnym, melodichnym smehom i postuchala rukoj po
krovati.
-- Sadis',-- priglasila ona.-- Sadis', pozhalujsta, i pogovorim nemnogo.
Ostorozhno vzyav v ruki volosy, ya otodvinul ih v storonu, chtob mozhno bylo
sest'. Volosy byli myagkie, shelkovistye i tyazhelye, oni struilis' u menya mezhdu
pal'cami ognennoj volnoj.
Kralevskij ulybnulsya i vzyal v ruki pryad' volos, slegka pokrutiv ih,
chtob oni zasverkali.
-- Teper' eto u menya edinstvennaya gordost',-- skazala zhenshchina.-- Vse
chto ostalos' ot moej krasoty.
Ona posmotrela na svoi volosy, kak budto eto bylo chto-to postoronnee,
ne imevshee s neyu nichego obshchego, i nezhno pogladila ih. -- |to udivitel'no,--
skazala ona.-- Ochen' udivitel'no, no, znaesh', ya dumayu, chto krasivye veshchi
vlyublyayutsya sami v sebya, kak Narciss. I kogda eto proishodit, oni nachinayut
zhit' samostoyatel'no, bez vsyakoj podderzhki. Oni tak pogruzhayutsya v sobstvennuyu
krasotu, chto zhivut tol'ko radi nee, derzhatsya sami soboj, tak skazat'. I chem
prekrasnee oni stanovyatsya, tem sil'nee. Poluchaetsya zamknutyj krug. Vot tak i
s moimi volosami. Oni zhivut samostoyatel'no, rastut sami po sebe, i to, chto
moe telo dryahleet, niskol'ko ne dejstvuet na nih. Kogda ya umru, oni zapolnyat
pochti ves' moj grob i, naverno, budut eshche dolgo rasti.
-- Nu polno, polno, mama, ne nado tak govorit',-- myagko pozhuril ee
Kralevskij.--Mne ne nravyatsya eti boleznennye mysli.
Povernuv golovu, ona laskovo posmotrela na nego i tiho zasmeyalas'.
-- Vovse oni ne boleznennye, Dzhon,-- skazala ona.-- Prosto u menya takaya
teoriya. I podumaj, kakoj eto budet prekrasnyj savan.
Ona posmotrela na svoi volosy so schastlivoj ulybkoj. V eto vremya u
Kralevskogo gromko zazvonili chasy. On vstrepenulsya, vynul ih iz karmashka i
ostanovil.
-- Bog ty moj! -- vskochil on s mesta.-- Iz teh yaic, naverno, uzhe
vylupilis' ptency. Ty menya izvinish', mama? YA na minutku, obyazatel'no nado
posmotret'.
-- Begi, begi,--skazala ona.--My s Dzherri tut pogovorim, poka ty ne
vernesh'sya.
-- Vot to, chto nado! -- voskliknul Kralevskij i bystro poshel k dveri,
probirayas', slovno krot, skvoz' radugu cvetov. Kogda dver' za nim so vzdohom
zatvorilas', missis Kralevskaya povernula ko mne lico i slegka ulybnulas'.
-- Govoryat,-- nachala ona,-- govoryat, chto, kogda chelovek stanovitsya
starym, kak ya, v ego tele vse zamedlyaetsya. Net, ya etomu ne veryu. |to ne tak.
U menya est' svoya teoriya. Ne v cheloveke vse zamedlyaetsya, a zhizn' dlya nego
zamedlyaetsya. Ty menya ponimaesh'? Vse stanovitsya kak by zatyanutym, a kogda vse
dvizhetsya medlennee, zametit' mozhno gorazdo bol'she. Vam vse vidno! Vse
neobyknovennoe, chto proishodit vokrug vas, o chem vy dazhe i ne podozrevali
prezhde. Kakoe chudesnoe perezhivanie, prosto chudesnoe. Ona udovletvorenno
vzdohnula i obvela komnatu vzglyadom. -- Voz'mem hotya by cvety,-- skazala
ona, pokazyvaya na bukety, napolnyavshie komnatu.-- Ty kogda-nibud' slyshal, kak
cvety razgovarivayut?
YA v udivlenii pokachal golovoj. Govoryashchie cvety byli dlya menya
sovershennoj novost'yu.
-- Mozhesh' mne poverit', oni v samom dele razgovarivayut. Vedut mezhdu
soboj dlinnye besedy... vo vsyakom sluchae, ya schitayu eto besedami, a o chem oni
govoryat, mne, konechno, ne ponyatno. Kogda tebe budet stol'ko let, skol'ko
mne, vozmozhno, i ty sumeesh' ih uslyshat', esli, konechno, ostanesh'sya
vospriimchiv k takim veshcham. Bol'shinstvo lyudej schitaet, chto, kogda chelovek
stareet, on uzhe nichemu ne udivlyaetsya, nichemu ne verit i poetomu luchshe
vosprinimaet mysli. Gluposti eto! U vseh staryh lyudej, kogo ya znayu, mozgi s
otrocheskih let zakrylis', kak serye ustricy. Ona vnimatel'no posmotrela na
menya.
-- Skazhi, ya ne kazhus' tebe strannoj? Nemnogo tronutoj, a? So svoimi
razgovorami o govoryashchih cvetah? YA iskrenne pospeshil ee uverit', chto ne
schitayu. Konechno, cvety vpolne mogut razgovarivat' drug s drugom. Vot letuchie
myshi izdayut takoj tihij pisk, ya ego slyshu, a vzroslye net, potomu chto zvuki
ochen' vysokie.
-- Vot, vot! -- obradovalas' ona.-- Vse delo v dline volny. YA ob®yasnyayu
eto zamedleniem dvizheniya. A eshche v yunosti my ne zamechaem, chto vse cvety imeyut
svoyu individual'nost'. Oni otlichayutsya drug ot druga tak zhe, kak i lyudi.
Posmotri von tuda. Vidish' tam rozu v vazochke?
V uglu na malen'kom stolike v serebryanoj vazochke stoyala zamechatel'naya
barhatnaya roza takogo gustogo krasnogo cveta, chto kazalas' pochti chernoj. |to
byl velikolepnyj cvetok s lepestkami bezuprechnoj formy i s nezhnym naletom na
nih, takim zhe, kak pushok na kryle tol'ko chto poyavivshejsya iz kokona babochki.
-- Nu chto, krasavica? -- sprosila missis Kralevskaya.-- CHudesnaya ved',
a? Ona stoit u menya dve nedeli. Trudno poverit', pravda? I ona ne byla
butonom, kogda ee syuda prinesli. Net, net, ona uzhe togda vpolne raskrylas',
tol'ko sovsem ponikla, ya dazhe ne dumala, chto ona vyzhivet. Kto-to neostorozhno
zasunul ee v buket astr. |to smertel'no, prosto smertel'no! Ty ne
predstavlyaesh', kak zhestoki vse slozhnocvetnye. |to ochen' sil'nye cvety, ochen'
prizemlennye, i, konechno, bezrassudno bylo pomeshchat' sredi nih takuyu
aristokratku, kak roza. Kogda ee prinesli syuda, ona tak zavyala, chto ya dazhe
ne zametila ee sredi astr. No, k schast'yu, ya uslyshala ih razgovor, poka
dremala tut. Ego nachali zheltye astry, kotorye vsegda kazhutsya takimi
voinstvennymi. Konechno, ya ne znayu, o chem oni govorili, no eto bylo uzhasno.
Snachala ya ne ponyala, s kem oni vedut razgovor, dumala, oni ssoryatsya mezhdu
soboj. Potom ya vstala s posteli i uvidela sredi nih etu bednuyu rozu,
izvedennuyu do polusmerti. YA vynula ee, postavila otdel'no, dobaviv v vodu
poltabletki aspirina. Aspirin ochen' horosho dejstvuet na rozy. Serebryanye
monetki -- dlya hrizantem, aspirin--dlya roz, brendi-- dlya dushistogo goroshka,
limonnyj sok -- dlya myasistyh cvetov, takih, kak begoniya. Nu vot, kogda ee
spasli ot astr i dali vozbuzhdayushchee sredstvo, ona ochen' bystro opravilas' i
kazalas' ochen' priznatel'noj. Ochevidno, teper' v blagodarnost' mne roza
staraetsya sohranit' svoyu krasotu kak mozhno dol'she.
Ona s lyubov'yu posmotrela na cvetok, siyayushchij v svoej serebryanoj vaze.
-- Da, ya ochen' mnogoe uznala o cvetah. Oni kak lyudi. Esli ih sobiraetsya
slishkom mnogo, oni dejstvuyut drug drugu na nervy i nachinayut vyanut'. Smeshaj
nekotorye cvety, i uvidish', kakaya mezhdu nimi nachnetsya rasprya. Konechno,
vazhnoe znachenie imeet voda. Znaesh', nekotorye lyudi dumayut, chto vodu nado
menyat' kazhdyj den'. Uzhasno! Ty mozhesh' uslyshat', kak gibnut ot etogo cvety. YA
menyayu vodu raz v nedelyu, kladu v nee gorst' zemli, i cvety stoyat ochen'
horosho.
Otkrylas' dver', v komnatu s pobednoj ulybkoj voshel Kralevskij.
-- Oni vylupilis',-- ob®yavil on.-- Vse chetvero. Kak ya rad! YA tak
bespokoilsya. |to ee pervyj vyvodok.
-- Prekrasno, dorogoj. YA ochen' rada,-- prosiyala missis Kra-levskaya.--
Rada za tebya. Nu, a my s Dzherri interesno pobesedovali. Po krajnej mere dlya
menya eto bylo interesno.
YA skazal, chto dlya menya eto tozhe bylo ochen' interesno, i vstal s
krovati.
-- Ty dolzhen prijti ko mne eshche raz, esli tebe ne skuchno,-- skazala
ona.-- Mozhet byt', moi rassuzhdeniya nemnogo ekstravagantny, no tebe ih stoit
poslushat'.
Ona ulybnulas' mne i podnesla ruku v znak proshchaniya. My s Kralevskim
napravilis' k dveri. Na poroge ya ostanovilsya, posmotrel nazad i ulybnulsya.
Ona lezhala sovsem nepodvizhno pod pokrovom svoih tyazhelyh volos. Kogda ya
oglyanulsya, ona eshche raz podnyala ruku i pomahala eyu na proshchan'e. Mne kazalos',
chto v polutemnoj komnate cvety pridvigayutsya k nej, tesnyatsya u ee krovati kak
by v ozhidanii, chto ona rasskazhet im o chem-nibud'. Staraya bol'naya koroleva v
okruzhenii svoego dvora -- govoryashchih cvetov.
Primerno v polumile ot nashego doma vozvyshalsya dovol'no bol'shoj,
porosshij travoj i vereskom holm s tremya olivkovymi roshchicami naverhu v
okruzhenii mirtovyh zaroslej. YA nazval eti roshchicy ciklamenovymi, potomu chto v
opredelennoe vremya goda zemlya pod olivkovymi derev'yami yarko vspyhivala ot
krasnyh i malinovyh cvetkov ciklamenov, kotorye rosli tut kak budto gushche i
pyshnee, chem vo vseh drugih mestah. Pestrye kruglye lukovki s otstayushchimi
cheshuyami sideli v zemle, slovno ustricy, i kazhdaya vystavlyala naruzhu puchok
temno-zelenyh list'ev so svetlymi prozhilkami i fontanchik krasivyh cvetov,
kak by sostavlennyh iz yarko-krasnyh snezhinok.
V ciklamenovyh roshchah bylo priyatno provesti vremya posle poludnya,
polezhat' v teni oliv. S holma otkryvalsya vid na dolinu, na mozaiku polej,
vinogradnikov, fruktovyh sadov. Verhushka holma postoyanno obduvalas' vetrom,
hotya i ochen' neznachitel'nym. Kak by zharko ni bylo v doline, zdes', naverhu,
sredi roshch vsegda poduval legkij veterok, igral listvoyu oliv, zastavlyal bez
konca klanyat'sya drug drugu ponikshie cvetki ciklamenov. |to bylo ideal'noe
mesto dlya otdyha posle iznuritel'noj ohoty na yashcheric, kogda golova u vas
perekalilas' na solnce, odezhda namokla ot pota, a tri sobaki, vyvaliv yazyki,
pyhtyat kak parovozy. Odnazhdy, otdyhaya zdes' s sobakami kak raz posle takoj
vot ohoty, ya priobrel dvuh novyh pernatyh druzej i nechayanno raskrutil celuyu
cep' sobytij, imevshih opredelennye posledstviya dlya Larri i Kralevskogo.
Sobaki rastyanulis' sredi ciklamenov, raskinuli zadnie nogi, chtoby
poluchshe prizhat'sya k prohladnoj zemle, i lezhali, poluprikryv glaza i vysunuv
mokrye, drozhashchie yazyki. YA sidel, prislonivshis' k stoletnemu stvolu olivy,
pryamo kak k spinke kresla, smotrel na polya i staralsya raspoznat' v
dvizhushchihsya tam raznocvetnyh tochkah svoih derevenskih druzej. Gde-to daleko
vnizu nad svetlym pryamougol'nikom speloj kukuruzy poyavilsya cherno-belyj
mal'tijskij krest. On bystro skol'zil nad ploskimi uchastkami polej i
reshitel'no napravlyalsya k vershine holma, gde ya sidel. Priblizivshis' ko mne,
soroka trizhdy prokrichala hriplym neskol'ko priglushennym golosom, kak budto u
nee bylo chto-to v klyuve, i streloj spustilas' v .olivy, chut' podal'she ot
menya. Nastupila tishina. I vdrug iz listvy doneslis' rezkie, hriplye kriki.
Oni stanovilis' vse gromche, gromche, a potom nachali ponemnogu stihat'. Opyat'
poslyshalsya predosteregayushchij strekot soroki, i vsled za tem ona vyporhnula iz
list'ev i poletela proch' ot holma. YA vse vremya sledil za neyu, poka ona ne
prevratilas' v malyusen'koe pyatnyshko, plavayushchee nad kudryavym treugol'nichkom
vinogradnika na gorizonte, potom ostorozhno podobralsya k derevu, otkuda
tol'ko chto donosilis' strannye zvuki. Tam, vysoko sredi vetvej, ya razglyadel
bol'shoj, napolovinu skrytyj serebristo-zelenoj listvoj oval'nyj puk prut'ev,
kak zastryavshij v vetkah myachik. Vne sebya ot volneniya, ya polez vverh.
Sgrudivshiesya u dereva sobaki s interesom sledili za mnoj. Dostignuv vysoty
gnezda, ya posmotrel vniz, i u menya zanylo pod lozhechkoj, tak kak obrashchennye
ko mne vzvolnovannye sobach'i mordy kazalis' otsyuda ne bol'she cvetkov fialki.
Ochen' ostorozhno (ot napryazheniya u menya dazhe vspoteli ladoni) ya stal
probirat'sya k krayu vetki, poka ne okazalsya u gnezda sredi trepetavshej na
veterke listvy. |to bylo solidnoe sooruzhenie, bol'shaya, glubokaya korzinka iz
tshchatel'no perepletennyh prutikov, vystlannaya iznutri koreshkami i zemlej.
Malen'koe vhodnoe otverstie otkryvalos' sboku, na obramlyavshih ego prut'yah
torchali ostrye shipy. SHipy vystupali i po bokam gnezda i na iskusno
spletennom kupole kryshi. Takoe gnezdo dolzhno bylo otpugnut' dazhe samyh
strastnyh lyubitelej ptic.
Starayas' ne glyadet' vniz, ya rastyanulsya na vetke, ostorozhno prosunul
ruku v otverstie usazhennogo kolyuchkami gnezda i stal sharit' vnutri. Kogda
.moya ruka natknulas' na nezhnyj drozhashchij komok puha, iz gnezda poneslis'
gromkie, hriplye kriki. YA ostorozhno obhvatil pal'cami tolstogo, teplogo
ptenchika i vytashchil ego naruzhu. Dazhe ya, pri vsej svoej vostorzhennoj lyubvi k
ptencam, ne mog by nazvat' ego krasivym. U nego byl tolstyj korotkij klyuv s
zheltymi skladkami po uglam, lysaya golova i poluprikrytye mutnye glaza,
pridavavshie emu vid p'yanogo ili, skoree, slaboumnogo sub®ekta. Morshchinistaya
kozha skladkami boltalas' po vsemu telu, slovno naspeh i koe-kak prishpilennaya
k myasu chernymi obrubkami per'ev. Mezhdu hudymi dlinnymi nogami torchal bol'shoj
obvislyj zhivot. Kozha na nem byla takaya tonkaya, chto skvoz' nee prosvechivali
vnutrennosti. Ptenec sidel na moej ladoni, vystaviv zhivot, budto napolnennyj
vodoyu shar, i bespomoshchno popiskival. Poiskav vnutri gnezda, ya obnaruzhil tam
eshche treh ptenchikov, takih zhe bezobraznyh, kak i tot, chto sidel u menya na
ladoni. CHut' podumav i vnimatel'no oglyadev kazhdogo iz nih, ya reshil vzyat'
odnu paru sebe, a druguyu ostavit' materi. |to pokazalos' mne vpolne
spravedlivym, ya ne predstavlyal, kakie u materi mogut byt' vozrazheniya. Sebe ya
vybral samogo bol'shogo (on bystro podrastet) i samogo malen'kogo (u nego byl
ochen' trogatel'nyj vid), berezhno posadil ih za pazuhu i stal spuskat'sya
vniz, gde menya podzhidali sobaki. Kogda ya pokazal shchenkam novoe popolnenie
svoego zverinca, oni srazu predpolozhili tut chto-to s®edobnoe i popytalis'
vyyasnit', tak li eto. Sdelav im ser'eznoe vnushenie, ya pokazal ptencov
Rodzheru. Tot obnyuhal ih v svoej obychnoj manere i bystro otstupil, tak kak
ptency vskinuli vdrug golovy na dlinnyh kostlyavyh sheyah, shiroko raskryli
krasnye glotki i gromko zaorali.
Po puti domoj ya staralsya pridumat' imena svoim novym ptencam i vse eshche
bilsya nad etoj-problemoj, kogda uvidel okolo doma avtomobil' i vseh svoih
rodnyh, tol'ko chto vernuvshihsya s pokupkami iz goroda. Protyanuv v slozhennyh
ladonyah ptencov, ya sprosil, mozhet li kto-nibud' pridumat' im podhodyashchie
imena. Vse srazu povernulis' v moyu storonu, i kazhdyj otreagiroval na svoj
maner. -- Kakaya prelest',-- skazala Margo. -- CHem ty ih sobiraesh'sya kormit'?
-- sprosila mama. -- Opyat' novye zveri? -- vozmutilsya Larri. -- Gospodi,
master Dzherri,-- s otvrashcheniem poglyadel na ptencov Spiro.-- Kto oni takie?
YA otvetil dovol'no holodno, chto eto ptency soroki i chto ya nikogo ne
proshu vyskazyvat' svoe mnenie o nih, a prosto hochu, chtob mne pomogli
pridumat' im imena. Kak ih mozhno nazvat'? No u vseh okazalos' ne to
nastroenie.
-- Podumat' tol'ko! On otnyal etih bednyazhek u materi,-- skazala Margo.
-- Nadeyus', milyj, oni uzhe mogut samostoyatel'no glotat' pishchu? --
zametila mama.
-- Bozhe moj! CHego tol'ko ne prinosit master Dzherri,-- voskliknul Spiro.
-- Smotri, chtob oni ne zanyalis' vorovstvom,-- predostereg Lesli.
-- Vorovstvom? -- zabespokoilsya Larri.-- A ya dumal, chto voruyut tol'ko
galki.
-- Soroki tozhe,-- skazal Lesli.-- Strashnye vorishki. Larri vynul iz
karmana bumazhku v sto drahm i pomahal eyu nad ptencami. Te sejchas zhe podnyali
golovy, zakrutili sheyami, otkryli glotki i otchayanno zavopili. Larri zhivo
otskochil v storonu.
-- Bozhe moj! Ty prav! -- zavolnovalsya on.-- Videl, kak oni pytalis'
vyhvatit' u menya den'gi?
-- Gluposti, milyj. Oni prosto golodnye,-- skazala mama.
-- Vovse ne gluposti, mama... ty videla, kak oni prygali? Ih privlekli
den'gi... dazhe v etom vozraste u nih uzhe prestupnye instinkty. Ih nel'zya
derzhat' v dome. |to vse ravno chto zhit' vmeste s Arsenom Lyupenom (Geroj
detektivnyh romanov.). Dzherri, pojdi i otnesi sorok tuda, gde ty ih vzyal.
YA s nevinnym vidom ob®yasnil, chto ne mogu etogo sdelat', tak kak ih
brosila mat', i oni mogut umeret' ot goloda. |to zamechanie, kak ya i
predpolagal, nemedlenno peretyanulo mamu i Margo na moyu storonu.
-- Nel'zya, chtob bednyazhki pogibli ot goloda,-- vyrazila svoj protest
Margo.
-- Ne ponimayu, pochemu ih opasno derzhat',-- skazala mama. -- Vy eshche
pozhaleete ob etom,-- zayavil Larri.-- Sami lezete na rozhon. Oni obryshchut ves'
dom. Nam pridetsya zakopat' vse nashi cennosti i vystavit' okolo nih
vooruzhennuyu strazhu. |to zhe prosto bezumie.
-- Ne govori glupostej, milyj,-- uspokaivala ego mama.-- Ih mozhno
derzhat' v kletke i vypuskat' tol'ko dlya mociona.
-- Mociona!-- voskliknul Larri.-- Konechno, vy skazhete, chto eto mocion,
kogda oni budut nosit'sya po vsemu domu so stodrahmovy-mi bumazhkami v svoih
merzkih klyuvah.
YA bozhilsya, chto im ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pozvoleno budet
vorovat'. Larri posmotrel na menya ispepelyayushchim vzglyadom. YA napomnil, chto
sorok nado vse zhe kak-to nazvat', no nikto ne mog nichego pridumat'. Vse
stoyali i smotreli na drozhashchih ptencov, i nikomu nichego ne prihodilo v
golovu.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat' s etimi ublyudkami? -- sprosil Spiro.
YA ob®yasnil ledyanym tonom, chto sobirayus' derzhat' ih v dome i chto eto ne
ublyudki, a soroki.
-- Kak ty ih nazyvaesh'? -- sprosil Spiro, nasupivshis'. -- Soroki,
Spiro, soroki,-- skazala mama, starayas' proiznosit' slovo medlenno i
otchetlivo.
Spiro povertel v ume eto novoe dobavlenie k svoemu anglijskomu
leksikonu, povtoryaya ego pro sebya, chtoby luchshe zapomnit'. -- Soroki,--
proiznes on nakonec.-- Soroki? -- Soroki, Spiro,-- popravila Margo. -- YA i
govoryu, soroki,--rasserdilsya Spiro. My srazu perestali podyskivat' im imena,
i oni obe tak i ostalis' dlya nas prosto Sorokami.
K tomu vremeni, kogda podrosshie ptency pokrylis' per'yami, Larri
nastol'ko privyk k nim, chto sovsem zabyl ob ih predpolagaemyh prestupnyh
naklonnostyah. Tolstye, gladkie, boltlivye Soroki sideli na kraeshke svoej
korzinki i vsem svoim vidom vyrazhali nevinnost'. Vse shlo horosho, poka oni ne
nachali uchit'sya letat'. Na pervyh stadiyah obucheniya Soroki prosto sryvalis' so
stola na verande i, otchayanno hlopaya kryl'yami, pronosilis' po vozduhu futov
pyatnadcat', a potom shlepalis' na kamennye plitki. Otvaga ih vozrastala
vmeste s siloj kryl'ev, i vskore oni uzhe smogli sovershit' svoj pervyj
nastoyashchij polet, obletev vokrug doma. Vid u nih byl prosto zamechatel'nyj.
Dlinnye hvosty sverkali na solnce, kryl'ya so svistom rassekali vozduh, kogda
pticy ustremlyalis' vniz, proletaya nad vinogradnymi lozami. YA pozval vseh iz
doma, chtoby oni mogli polyubovat'sya ptencami. Zametiv zritelej, Soroki stali
letat' eshche bystree, gonyalis' drug za drugom, podletali pochti k samoj stene,
prezhde chem perejti v virazh, i vydelyvali akrobaticheskie tryuki na vetkah
magnolii. V konce koncov odna iz Sorok, stavshaya iz-za nashego odobreniya
slishkom samouverennoj, vrezalas' v vinogradnuyu lozu i ruhnula na verandu. YA
podobral ee i nachal uspokaivat'. Teper' eto uzhe byl ne besstrashnyj vozdushnyj
as, a neschastnyj komok per'ev, raskryvavshij rot v zhalobnom hripe. No, raz
ispytav silu svoih kryl'ev, Soroki bystro osvoili dom i prinyalis' tam
razbojnichat'.
Oni uznali, chto ochen' neploho zaglyanut' inogda na kuhnyu, esli tol'ko
ostavat'sya u poroga i ne pronikat' vnutr'. V gostinuyu i stolovuyu, esli tam
kto-nibud' byl, oni nikogda ne otvazhivalis' zayavit'sya, a iz vseh spalen
tol'ko v moej mogli rasschityvat' na teplyj priem. V spal'ni mamy i Margo
Soroki, konechno, tozhe mogli zaletat', no tam im postoyanno tverdili, chto
etogo nel'zya, togo nel'zya, i oni nachinali skuchat'. Lesli puskal ih v svoyu
spal'nyu ne dal'she podokonnika, a posle togo, kak on odnazhdy vypalil nechayanno
iz ruzh'ya. Soroki sovsem perestali naveshchat' ego. Nervy ih byli potryaseny, i u
nih, veroyatno, zarodilos' smutnoe podozrenie, chto Lesli pokushalsya na ih
zhizn'. No, razumeetsya, sil'nee vsego ih plenyala i prityagivala spal'nya Larri,
navernoe ottogo, chto im eshche ni razu ne udalos' zaglyanut' tuda kak sleduet.
Oni ne uspevali dazhe kosnut'sya podokonnika, kak na nih obrushivalsya takoj
neistovyj rev i sypalsya takoj grad vsyakih predmetov, chto im prihodilos'
nemedlenno udirat' pod sen' magnolii. Poziciya Larri byla im sovershenno
neponyatna. No raz uzh on tak volnuetsya, reshili oni, znachit, emu est' chto
pryatat', i ih dolg vyyasnit', v chem tut delo. Oni terpelivo dozhidalis' svoego
chasa, i vot odnazhdy Larri ushel na more i ostavil okno otkrytym.
Do vozvrashcheniya Larri ya dazhe ne podozreval, chem zanyaty pticy. YA ih davno
uzhe ne videl i dumal, chto oni uleteli kuda-nibud' vniz povorovat' vinogradu.
Vidno, sami Soroki prekrasno ponimali, kakim nehoroshim delom zanimayutsya,
potomu chto, vsegda obychno govorlivye, oni dejstvovali teper' v polnom
bezmolvii i (po svidetel'stvu Larri) nesli po ocheredi karaul u okna.
Podnyavshis' na holm, Larri, k svoemu uzhasu, uvidel na podokonnike odnu iz
Sorok i gromko zakrichal na nee. Ona podala signal trevogi, vtoraya ptica
srazu vyletela iz komnaty, i oni obe pereporhnuli na magnoliyu, gromko
hihikaya, slovno mal'chishki, kotoryh spugnuli vo vremya nabega na fruktovyj
sad. Larri vlomilsya v dom i streloj poletel v svoyu komnatu, shvativ menya po
puti za shivorot. Kogda dver' raspahnulas', iz grudi Larri vyrvalsya ston
neiz®yasnimoj muki.
Soroki prochesali komnatu ne huzhe agenta sekretnoj sluzhby,
razyskivayushchego pohishchennye plany. Krugom na polu, kak osennie list'ya, byli
razmetany listki otpechatannoj rukopisi i chistoj bumagi. Pochti vse oni byli
izukrasheny simpatichnym uzorom iz proklevannyh dyrok. Soroki nikogda ne mogli
ustoyat' pered bumagoj. Pishushchaya mashinka stoyala na stole, kak raspotroshennaya
loshad' na arene posle boya bykov. Lenta iz nee byla vydernuta, klavishi
peremazany ptich'im pometom. Ves' kover, krovat' i stol beleli pod sugrobami
bumazhnyh obryvkov. Soroki, ochevidno, zapodozrili v Larri kontrabandista
narkotikov i gerojski srazhalis' s bankoj sody, rasseyav ee soderzhimoe po
ryadam knig, tak chto te napominali teper' zasnezhennuyu gornuyu gryadu. Na polu,
na kryshke stola, na rukopisi, na krovati i v osobennosti na podushke krasnymi
i zelenymi chernilami byl nanesen neobyknovenno zhivopisnyj risunok iz
otpechatkov lapok, budto kazhdaya ptica oprokinula chernila svoego lyubimogo
cveta i toptalas' po nim. Butylka s sinimi chernilami, ne takimi yarkimi,
ostalas' netronutoj.
-- Net, eto uzh poslednyaya kaplya,-- vygovoril Larri drozhashchim golosom.--
Reshitel'no poslednyaya kaplya. Nu vot chto! Ili ty primesh' kakie-to mery, ili ya
svoimi rukami pootkruchivayu im shei.
YA otvetil, chto Soroki ne vinovaty, ih prosto privlekayut raznye veshchi, i
oni ne mogut uderzhat'sya. Tak uzh eti pticy ustroeny. Vse predstaviteli
voron'ego plemeni, prodolzhal ya, uvlekayas' rol'yu zashchitnika, ochen' lyubopytny
ot prirody. Oni ne ponimayut, chto delayut zlo.
-- Tebya nikto ne prosit chitat' lekcii o voron'em plemeni,-- ugrozhayushche
skazal Larri.-- I menya ne interesuet nravstvennost' sorok, vrozhdennaya ili
blagopriobretennaya. YA tol'ko hochu tebe skazat', chtoby ty vyshvyrnul ih iz
doma ili derzhal pod zamkom, inache ya vypushchu im kishki.
Uslyshav nashu perebranku, vse ostal'nye tozhe podnyalis' naverh, chtoby
vyyasnit', v chem tam delo.
-- Gospodi bozhe moj! CHto zhe ty tut delal, milyj? -- sprosila mama,
zaglyadyvaya v razgromlennuyu komnatu.
-- Poslushaj, mama, u menya net nastroeniya otvechat' na glupye voprosy.
-- Dolzhno byt', Soroki,-- skazal Lesli s vdohnoveniem proricatelya.--
CHto-nibud' propalo?
-- Net, nichego ne propalo,-- so zlost'yu otvetil Larri.-- Vse celo. --
Oni pereputali vse tvoi bumagi,-- zametila Margo.
Na minutu Larri ostanovil na nej svoj vzglyad i gluboko vtyanul grud'yu
vozduh.
-- Kakaya porazitel'naya sderzhannost' rechi,-- vymolvil on nakonec.-- U
tebya vsegda nagotove podhodyashchaya banal'nost', chtoby podvesti itog katastrofe.
Zaviduyu tvoej sposobnosti nemet' pred likom Sud'by.
-- Mozhno obojtis' i bez grubostej,-- skazala Margo. -- Larri ne hotel
tebya obidet',-- uspokaivala ee mama.-- Estestvenno, chto on rasstroen.
-- Rasstroen? Rasstroen? |ti gnusnye hishchniki vorvalis' syuda, budto
svora kritikov, i prinyalis' rvat' i pyatnat' moyu rukopis', eshche dazhe ne
okonchennuyu, a ty govorish', chto ya rasstroen!
-- |to ochen' dosadno, milyj,-- skazala mama, pytayas' podyskat'
vyrazheniya posil'nee.-- YA uverena, chto oni ne narochno. Oni ved' nichego ne
ponimayut... eto vsego lish' pticy.
-- Proshu tebya, perestan',-- rassvirepel Larri.-- YA uzhe vyslushal odnu
lekciyu o ponyatii dobra i zla v voron'em plemeni. Prosto protivno, kak u nas
v dome nosyatsya s zhivotnymi i gorodyat vsyakuyu antropomorficheskuyu chush' v ih
opravdanie. Pochemu by vsem vam ne stat' Sorokopoklonnikami i ne vozdvignut'
hrama v ih chest'? Glyadya na vas, mozhno podumat', chto eto ya vo vsem vinovat i
dolzhen byt' v otvete za to, chto moya komnata vyglyadit tak, budto ee grabili
ordy Attily. Nu vot chto, moi dorogie: esli vy siyu minutu ne primete mer, ya
sam razdelayus' s etimi pticami.
U Larri byl takoj krovozhadnyj vid, chto Sorok nado bylo, konechno, ubrat'
podal'she ot greha. YA zamanil ih syrym yajcom v svoyu komnatu i zaper v
korzinke. CHto by takoe pridumat' dlya nih poluchshe? YAsno, derzhat' ih nuzhno v
kletke, tol'ko mne hotelos' by dlya nih kletku poprostornej, no ya ponimal,
chto sovsem bol'shuyu mne odnomu ne postroit'. Rasschityvat' zhe na pomoshch' svoih
blizkih prosto ne prihoditsya. I vot ya reshil vovlech' v eto delo Kralevskogo.
On mozhet priehat' k nam na den', i posle togo, kak my soorudim kletku, u
nego budet vozmozhnost' pokazat' mne priemy bor'by. YA uzhe davno zhdal udobnogo
sluchaya dlya takih urokov i tepereshnij kazalsya mne ideal'nym. Umenie borot'sya
bylo odnim iz mnogih skrytyh dostoinstv Kralevskogo.
Teper' ya znal, chto v zhizni Kralevskogo, krome lyubvi k materi i pticam,
bylo eshche odno bol'shoe uvlechenie, celikom vymyshlennyj mir, gde vsegda
proishodili udivitel'nye i zabavnye sobytiya, v kotoryh prinimali uchastie
tol'ko dva glavnyh dejstvuyushchih lica: on sam (geroj) i kakaya-nibud'
predstavitel'nica prekrasnogo pola, nazyvaemaya obobshchennym imenem Ledi.
Pochuvstvovav, chto ya veryu vsem ego istoriyam, Kralevskij stanovilsya vse smelee
i s kazhdym dnem vpuskal menya chut' dal'she v svoj tajnyj raj. Vse nachalos'
kak-to vo vremya pereryva mezhdu urokami, kogda my pili kofe s pechen'em.
Razgovor zashel o sobakah, i ya priznalsya v svoem strastnom zhelanii imet'
bul'doga. |ti sobaki kazalis' mne sovershenno neotrazimymi v svoem
bezobrazii.
-- Bog ty moj! Bul'dogi! -- voskliknul Kralevskij.-- Zamechatel'nye
zveri, vernye i hrabrye, chego, k sozhaleniyu, ne skazhesh' o bul'ter'erah.
On othlebnul kofe i posmotrel na menya smushchennym vzglyadom. Dogadavshis',
chto mne polagaetsya vyzvat' ego na razgovor, ya sprosil, pochemu on schitaet
bul'ter'erov osobenno nenadezhnymi.
-- Predateli! -- voskliknul on, vytiraya guby.-- Nastoyashchie predateli!
Kralevskij otkinulsya na spinku stula, zakryl glaza i slozhil ruki kak by
v molitve.
-- YA vspominayu, chto odnazhdy (mnogo let nazad, togda ya zhil eshche v Anglii)
mne prishlos' spasti nekuyu Ledi, kogda na nee nabrosilas' odna iz etih
zveryug.
On otkryl glaza i posmotrel mne v lico. Uvidel, chto ya slushayu s bol'shim
vnimaniem, zakryl ih snova i prodolzhal:
-- Kak-to prekrasnym vesennim utrom ya progulivalsya po Gajd-parku. V tot
rannij chas park byl sovsem pustynnyj i bezmolvnyj. Razdavalos' tol'ko penie
ptic. YA uzhe proshel poryadochno, kak vdrug uslyshal gromkij laj.
Golos ego pereshel v drozhashchij shepot. Vse eshche ne otkryvaya glaz, on
sklonil golovu chut' nabok, kak by prislushivayas'. |to bylo tak estestvenno,
chto ya tozhe voobrazil, budto slyshu nepreryvnyj beshenyj laj, otklikavshijsya
ehom sredi bledno-zheltyh narcissov.
-- Snachala ya ne pridal etomu znacheniya, podumal, chto eto kakaya-nibud'
sobaka vyshla pogonyat'sya za belkami. Potom skvoz' svirepyj laj ya vdrug
uslyshal kriki o pomoshchi.
Kralevskij pryamo zastyl na stule, lob ego nahmurilsya, nozdri
vzdrognuli.
-- YA pomchalsya tuda cherez zarosli i vdrug uvidel nechto sovsem uzhasnoe.
On ostanovilsya, provel rukoj po lbu, kak budto dazhe teper' edva mog
vynesti vospominanie o proisshedshem.
-- Tam, prizhavshis' spinoj k derevu, stoyala Ledi. YUbka ee byla izodrana
v kloch'ya, nogi iskusany do krovi. Ona staralas' otognat' shezlongom
nasedavshego na nee bul'ter'era. Sobaka s penoj u rta prygala i rychala,
podkaraulivaya udobnyj moment. YAsno, chto sily Ledi byli na ishode. Nel'zya
bylo teryat' ni sekundy.
Vse eshche ne otkryvaya glaz, chtoby yasnee videt' voobrazhaemuyu kartinu,
Kralevskij vypryamilsya na stule, raspravil plechi i pridal svoemu licu
vyrazhenie nasmeshlivogo vyzova, lihoj otvagi -- vyrazhenie cheloveka,
sobravshegosya spasat' Ledi ot bul'ter'era.
-- YA podnyal svoyu tyazheluyu trost' i brosilsya vpered, gromkim golosom
podbadrivaya Ledi. Obernuvshis' na moj krik, sobaka srazu rvanulas' ko mne i
strashno zarychala. YA tak stuknul ee po golove, chto palka moya slomalas'
popolam. |to, konechno, oshelomilo sobaku, no ona vse eshche byla polna sil. YA
stoyal pered neyu bezzashchitnyj, a ona sobralas' s duhom, razinula past' i
prygnula mne pryamo na gorlo.
Na lbu Kralevskogo vystupil pot. Prervav svoj rasskaz, on dostal
nosovoj platok i prilozhil ko lbu. Mne ne terpelos' uznat', chto bylo dal'she.
Kralevskij snova soedinil konchiki pal'cev i prodolzhal:
-- YA sdelal edinstvenno vozmozhnuyu veshch'. |to byl odin shans pa tysyachu, no
ya im vospol'zovalsya. Kogda sobaka okazalas' u moego lica, ya vsunul ej ruku v
glotku, shvatil za yazyk i perekrutil ego izo vsej sily. Zuby vpilis' mne v
zapyast'e, bryznula krov', odnako ya derzhalsya uporno, znaya, chto na kartu
postavlena moya zhizn'. Sobaka taskala menya iz storony v storonu, i tak
prodolzhalos' celuyu vechnost'. Sily moi byli na ishode, ya chuvstvoval, chto
bol'she ne proderzhus'. No zhivotnoe vdrug rezko dernulos' i obmyaklo. YA dostig
celi. Sobaka byla zadushena sobstvennym yazykom.
YA vzdyhal ot vostorga. Kakaya zamechatel'naya istoriya! I eto vpolne moglo
byt' pravdoj. A esli dazhe eto ne pravda, vse ravno takie veshchi dolzhny
sushchestvovat' na svete. Mozhet byt', zhizn' do sih por ne predstavila
Kralevskomu sluchaya zadushit' bul'ter'era, chto zh, on ego pridumal, i tut ya emu
vpolne sochuvstvoval. YA skazal, chto schitayu ego ochen' hrabrym, esli on sumel
vot tak spravit'sya s sobakoj. Kralevskij otkryl glaza, prosiyal ot
udovol'stviya pri vide moego iskrennego vostorga i ulybkoj vyrazil somnenie v
svoej hrabrosti.
-- Net, net, tut delo ne v hrabrosti,-- poyasnil on.-- Prosto Ledi
popala v bedu, i u dzhentl'mena ne bylo drugogo vyhoda. Emu nichego ne
ostavalos', bog ty moj!
YA okazalsya blagodarnym slushatelem, tak chto uverennost' Kralevskogo
zametno vozrosla. On rasskazyval mne vse novye i novye istorii, odna
porazitel'nee drugoj. YA skoro urazumel, chto esli iskusno natolknut' ego na
kakuyu-nibud' mysl', to na sleduyushchij den' poyavitsya sootvetstvuyushchee ej
priklyuchenie, sozdannoe za eto vremya ego voobrazheniem. Zataiv dyhanie, ya
slushal, kak on i Ledi okazalis' edinstvennymi ucelevshimi dushami posle
korablekrusheniya na puti k Murmansku ("YA ehal tuda po delu"). Dve nedeli oni
plyli vdvoem na ajsberge v obledenevshej odezhde i pitalis' sluchajnoj rybeshkoj
ili chajkoj, poka ih ne podobrali. Zametivshij ih korabl' mog by svobodno
projti mimo, esli b ne nahodchivost' Kralevskogo: on ispol'zoval mehovuyu
shubku Ledi, chtoby zazhech' signal'nyj ogon'.
Menya ocharoval rasskaz o tom, kak on popal v ruki banditov v Sirijskoj
pustyne ("soprovozhdal Ledi k grobnicam"). Kogda eti negodyai grozili pohitit'
ego prekrasnuyu sputnicu, chtoby potrebovat' za nee vykup, on predlozhil sebya
vmesto nee. No bandity, ochevidno, sochli Ledi bolee privlekatel'nym
zalozhnikom i otkazalis'. Kralevskij nenavidel krovoprolitiya, no chto mozhet
podelat' dzhentl'men v podobnyh obstoyatel'stvah? On ubil vseh shesteryh nozhom,
spryatannym v sapoge. Vo vremya pervoj mirovoj vojny Kralevskij byl,
razumeetsya, agentom sekretnoj sluzhby, i ego (s fal'shivoj borodoj) zabrosili
za vrazheskie linii, gde on dolzhen byl svyazat'sya s drugim anglijskim shpionom
i razdobyt' koe-kakie plany. YA ne ochen' sil'no udivilsya, kogda vtorym
shpionom okazalas' Ledi. Ih begstvo (s planami) ot strelyayushchej im vsled
policejskoj mashiny bylo chudom izobretatel'nosti. A kto, krome Kralevskogo,
risknul by probrat'sya v arsenal, zaryadit' vse vintovki holostymi patronami i
potom, kogda zagremeli vystrely, pritvorit'sya ubitym? YA tak privyk k
neobychnym rasskazam Kralevskogo, chto veril samym neveroyatnym istoriyam, kakie
on izredka rasskazyval. |to ego i pogubilo. Odnazhdy on rasskazal mne, chto v
yunosti, gulyaya kak-to vecherom po parizhskim ulicam, on natknulsya na ogromnogo
detinu, pristavavshego k Ledi. Kralevskij, v kom byli oskorbleny chuvstva
dzhentl'mena, ne razdumyvaya, stuknul ego trost'yu po golove. CHelovek okazalsya
chempionom Francii po bor'be i nemedlenno potreboval satisfakcii. On
predlozhil vstretit'sya na ploshchadke dlya bor'by i provesti poedinok. Kralevskij
soglasilsya. Den' byl naznachen, i Kralevskij pristupil k trenirovkam
("ovoshchnaya dieta, postoyannye fizicheskie uprazhneniya"). Kogda podoshlo
naznachennoe chislo, on chuvstvoval sebya v otlichnoj forme. Protivnik
Kralevskogo -- sudya po ego opisaniyu, i rostom i umstvennymi sposobnostyami
pohozhij na neandertal'ca -- byl chrezvychajno udivlen, obnaruzhiv v Kralevskom
dostojnogo protivnika. Oni borolis' celyj chas i vse bez rezul'tata, potom
Kralevskij vdrug vspomnil ob odnom prieme, kotoromu ego nauchil kakoj-to
yaponskij drug. Sdelav povorot, on ryvkom podbrosil svoego moshchnogo protivnika
kverhu, perevernul ego i s siloj shvyrnul za ploshchadku. Bednyaga prolezhal v
gospitale tri mesyaca, tak emu bylo hudo. Po slovam Kralevskogo, eto bylo
dostojnoe nakazanie dlya grubiyana, posmevshego podnyat' ruku na Ledi.
Uvlechennyj rasskazom, ya sprosil, ne smozhet li on nauchit' menya osnovam
bor'by. Dlya menya eto budet ochen' polezno, esli ya kogda-nibud' vstrechu Ledi v
bede. Kralevskij ne vyrazil po etomu povodu nikakogo vostorga. Vozmozhno,
kak-nibud' potom, esli u nas budet pobol'she mesta, on i pokazhet mne
nekotorye priemy. Kralevskij zabyl ob etom sluchae, no ya o nem pomnil, i v
tot den', kogda my dolzhny byli stroit' novoe zhil'e dlya Sorok, reshil
pogovorit' s nim o ego obeshchanii. Vyzhdav za chaem udobnyj moment, kogda obshchaya
beseda na minutu prervalas', ya napomnil emu o ego znamenitom poedinke s
chempionom Francii. Kralevskomu eto sovsem ne ponravilos'. On poblednel i
pospeshil perebit' menya.
-- Na lyudyah takimi veshchami ne hvastayut,-- progovoril on hriplym shepotom.
YA ohotno soglasilsya poshchadit' ego skromnost', esli on dast mne urok
bor'by, pokazhet nekotorye prostye priemy.
-- Horosho,-- skazal Kralevskij, oblizyvaya guby.-- YA mogu pokazat' tebe
neskol'ko samyh elementarnyh pozicij. No, znaesh', chtoby stat' horoshim
borcom, nuzhno ochen' mnogo uchit'sya.
YA obradovalsya i sprosil, budem li my borot'sya na verande, na vidu u
vseh, ili zhe uedinimsya v gostinoj? Kralevskij predpochel gostinuyu. Ochen'
vazhno, skazal on, chtoby nas ne otvlekali. My ushli v gostinuyu, razdvinuli tam
mebel', i Kralevskij nehotya snyal pidzhak. On ob®yasnil, chto osnovnoj i samyj
sushchestvennyj princip bor'by -- vybit' protivnika iz ravnovesiya. Dlya etogo
nado obhvatit' ego vokrug talii i sil'nym ryvkom dernut' v storonu. On
prodemonstriroval, kak eto delaetsya, shvatil menya i ostorozhno brosil na
divan.
- -- Nu vot! -- skazal on, podnyav kverhu palec.-- Ty eto usvoil?
- YA otvetil, chto, kazhetsya, vpolne usvoil.
-- Kak raz to, chto nado! -- skazal Kralevskij.-- Nu, povali teper' ty
menya.
YA reshil ne posramit' svoego uchitelya i uzh povalit' tak povalit' ego.
Razbezhavshis' cherez vsyu komnatu, ya obhvatil Kralevskogo vokrug grudi, stisnul
chto est' sily, chtob on ne vyrvalsya, i lovkim povorotom ruki shvyrnul na stul.
K sozhaleniyu, tolknul ya ego nedostatochno sil'no. Ne doletev do stula, on
grohnulsya na pol s takim pronzitel'nym krikom, chto v gostinuyu sbezhalis' vse
moi rodnye. My podnyali blednogo, stonushchego chempiona i polozhili na divan.
Margo otpravilas' za brendi. -- CHto zhe ty takoe s nim sdelal? -- sprosila
mama. YA skazal, chto tol'ko sledoval ukazaniyam. Mne bylo skazano, chtoby ya
polozhil ego na obe lopatki, ya i polozhil. Vse ochen' prosto, ya dazhe ne
ponimayu, kakie ko mne mogut byt' pretenzii.
-- Ty ne imeesh' predstavleniya o sobstvennoj sile,-- skazala mama.--
Nado dejstvovat' ostorozhnee, milyj. -- Nichego sebe del'ce sdelal,-- skazal
Lesli.-- Mog ubit' ego. -- YA znal cheloveka, ostavshegosya kalekoj na vsyu zhizn'
posle takogo broska,-- ohotno podelilsya s nami Larri. Kralevskij zastonal
gromche.
-- CHestnoe slovo, Dzherri, ty inogda postupaesh' ochen' glupo,--
sokrushalas' mama. Ej, ochevidno, predstavlyalsya Kralevskij, prikovannyj na
ves' ostatok svoih dnej k kreslu na kolesikah.
Menya razdrazhala eta nespravedlivaya, na moj vzglyad, kritika. YA snova
zayavil, chto viny moej tut net. Mne pokazali, kak nado povalit' cheloveka, i
predlozhili prodelat' eto. Vot ya i prodelal.
-- On, konechno, ne dumal, chto ty sob'esh' ego s nog,-- skazal Larri.--
Ty mog povredit' emu pozvonochnik. U togo cheloveka, o kotorom ya govoril,
pozvonochnik tresnul, kak banan. Ochen' lyubopytno. On rasskazyval, chto u nego
vysovyvalis' kusochki kosti... Kralevskij otkryl glaza i brosil na Larri
toskuyushchij vzglyad. -- Mozhno poprosit' u vas vody? -- sprosil on slabym
golosom. V eto vremya v komnatu voshla Margo s butylkoj v rukah, i my
zastavili Kralevskogo vypit' nemnogo brendi. SHCHeki ego chut' porozoveli, on
snova prileg i zakryl glaza.
-- Nu, esli vy mozhete sidet',-- bodro zayavil Larri,-- eto horoshij
priznak. Vprochem, nenadezhnyj. YA znal odnogo hudozhnika, kotoryj svalilsya s
lestnicy i slomal pozvonochnik, posle etogo on eshche hodil celuyu nedelyu, prezhde
chem obnaruzhil eto.
-- Da chto ty govorish'! -- zainteresovalsya Lesli.-- I chto zhe s nim
sluchilos'? -- On umer,-- skazal Larri.
Kralevskij prinyal sidyachee polozhenie i slegka ulybnulsya. -- Mozhet byt',
vy budete nastol'ko lyubezny, chto pozvolite Spiro otvezti menya v gorod? YA
dumayu, chto luchshe vsego pokazat'sya doktoru.
-- Nu, konechno, Spiro otvezet vas,-- skazala mama.-- Nado poehat' v
laboratoriyu Teodora i poprosit' ego sdelat' rentgen, prosto dlya vashego
uspokoeniya.
My zakutali blednogo, no spokojnogo Kralevskogo vo mnozhestvo pledov i
ostorozhno pomestili za zadnee siden'e avtomobilya.
-- Peredajte Teodoru, chtoby on poslal nam so Spiro zapisku i soobshchil o
vashem sostoyanii,-- skazala mama.-- Nadeyu', vy skoro popravites'. YA tak
sozhaleyu o sluchivshemsya. Dzherri, konechno, postupil ochen' legkomyslenno.
|to byl velikij mig v zhizni Kralevskogo. On ulybnulsya boleznennoj
ulybkoj, starayas' vyrazit' spokojnoe bezrazlichie, i chut' pomahal rukoj.
-- Ochen' proshu vas, ne rasstraivajtes',-- vygovoril on.-- Ne dumajte
bol'she ob etom. I ne rugajte mal'chika. On ne vinovat. Prosto ya davno ne
uprazhnyalsya.
Pozdno vecherom Spiro vernulsya iz svoego rejsa miloserdiya i privez
zapisku ot Teodora.
Dorogaya missis Darrell,
rentgenovskie snimki pokazali, chto u mistera Kralevskogo slomano dva
rebra; odno iz nih, k sozhaleniyu, ochen' sil'no. On skryl ot menya prichinu
povrezhdeniya, no sila byla prilozhena, dolzhno byt', nemalaya. Odnako, esli on
ponosit s nedelyu povyazku, vse blagopoluchno srastetsya.
Peredayu vsem privet, . Vash Teodor
R. 3. Ne zabyl li ya sluchajno u vas chernuyu korobochku, kogda priezzhal v
proshlyj chetverg? V nej byli ochen' interesnye ekzemplyary malyarijnyh komarov,
i, kazhetsya, ya ee gde-to poteryal. Izvestite menya, pozhalujsta.
Soroki byli vne sebya ot vozmushcheniya, kogda ih stali derzhat' vzaperti,
hotya i v ochen' prostornoj kletke. Pri takom neuemnom lyubopytstve, kak u nih,
trudno bylo perezhit' poteryu vozmozhnosti razvedyvat' i kommentirovat' vse
sobytiya. Ih pole zreniya ogranichivalos' teper' fasadom doma, i, esli
chto-nibud' sluchalos' s zadnej storony, oni dovodili sebya pochti do bezumiya,
strekotali, kudahtali, nosilis' bez konca po kletke i prosovyvali golovy
skvoz' prut'ya, starayas' razuznat', chto proishodit. Prikovannye k odnomu
mestu, Soroki mogli teper' posvyashchat' ujmu vremeni uchebe, kotoraya zaklyuchalas'
v tverdom usvoenii grecheskogo i anglijskogo yazyka i v umelom vosproizvedenii
estestvennyh zvukov. V ochen' korotkij srok oni nauchilis' nazyvat' vseh
chlenov nashej sem'i po imenam i s isklyuchitel'nym kovarstvom razygryvali
Spiro. Dozhdavshis', kogda on syadet v mashinu i nemnogo ot®edet ot doma, Soroki
brosalis' v ugol kletki i krichali: "Spiro... Spiro... Spiro!..", zastavlyaya
ego nazhimat' na tormoza i povorachivat' obratno, chtoby vyyasnit', kto ego
zval. Mnogo nevinnoj radosti dostavlyali im slova "Uhodi!" i "Pojdi syuda!",
kotorye oni vykrikivali po ocheredi to na grecheskom, to na anglijskom, k
polnejshemu zameshatel'stvu sobak. Eshche odna prodelka, beskonechno ih
zabavlyavshaya, zaklyuchalas' v obmane bednyh, neschastnyh cyplyat, celymi dnyami
ryvshihsya v zemle sredi olivkovyh roshch. Po vremenam na poroge kuhni poyavlyalas'
sluzhanka i nachinala izdavat' pisklyavye zvuki vperemezhku s kakim-to strannym
gromkim ikaniem. |to byl signal kormleniya, i vse kury, slovno po volshebstvu,
okazyvalis' u kuhonnoj dveri. Kak tol'ko Soroki osvoili etot prizyv, oni
izveli bednyh kur vkonec. Obychno zvuki ih razdavalis' v samoe nepodhodyashchee
vremya, kogda kuram posle dolgih usilij i beskonechnogo kudahtan'ya udavalos'
nakonec vzobrat'sya na vetki nevysokih derev'ev, ili zhe v samuyu zharkuyu poru
dnya, kogda oni ustraivali sebe priyatnyj otdyh v teni mirtovyh zaroslej. Edva
kury uspevali pogruzit'sya v priyatnuyu dremotu, kak Soroki prinimalis' zvat'
ih na kormezhku. Odna iz nih vosproizvodila pisklyavye zvuki, drugaya --
ikayushchie. Kury nervno oglyadyvalis', kazhdaya zhdala, poka kto-nibud' eshche ne
proyavit priznakov zhizni. Togda Soroki krichali snova, bolee prizyvno i
nastojchivo. Neozhidanno kakaya-nibud' kurica, menee sderzhannaya, chem drugie, s
kudahtan'em vskakivala na nogi i neslas' k kletke Sorok. Posle etogo i vse
ostal'nye, kudahtaya i hlopaya kryl'yami, neslis' za neyu chto est' duhu.
Podletev k prut'yam kletki, oni tolkalis', gromko kvohtali, nastupali drug
drugu na nogi, klevali drug druga, potom stoyali i otoropelo glyadeli na
kletku, gde elegantnye Soroki v svoih gladkih cherno-belyh kostyumah vzirali
na nih s nasmeshkoj, slovno para ulichnyh zuboskalov, lovko odurachivshih tolpu
ogranichennyh ser'eznyh gorozhan.
Soroki ochen' lyubili sobak, hotya ne upuskali sluchaya podraznit' i ih. V
osobennosti im polyubilsya Rodzher, chasto prihodivshij k nim v gosti. Navostriv
ushi, on lezhal u zheleznyh prut'ev, a Soroki sadilis' na pol kletki v treh
dyujmah ot ego nosa i nachinali razgovarivat' s nim tihimi, hriplymi golosami,
izredka zalivayas' grubym hohotom, kak budto rasskazyvali emu neprilichnye
anekdoty. Oni nikogda ne draznili Rodzhera tak uporno, kak dvuh drugih sobak,
i nikogda ne pytalis' zamanit' l'stivymi rechami k samoj kletke, gde ego
mozhno bylo hlopnut' krylom ili potyanut' za hvost, chto oni chasto prodelyvali
s V'yunom i Pachkunom. V celom Soroki otnosilis' ko vsem sobakam blagosklonno,
no te dolzhny byli vyglyadet' i vesti sebya vpolne kak sobaki, poetomu, kogda u
nas poyavilas' Dodo, Soroki nachisto otkazalis' verit', chto eto sobaka, i s
samogo nachala stali otnosit'sya k nej s nasmeshlivym, shumnym prezreniem.
Dodo byla iz porody shotlandskih ter'erov. |ti sobaki pohozhi na tolstye,
pokrytye sherst'yu kolbasy s malyusen'kimi krivymi nozhkami, ogromnymi vypuklymi
glazami i dlinnymi obvislymi ushami. Kak ni stranno, svoim poyavleniem u nas
etot zabavnyj urodec byl obyazan mame. Odin nash znakomyj derzhal paru takih
sobak, kotorye vdrug (posle dolgih let besplodiya) proizveli na svet shest'
malyutok. Bednyj hozyain sbilsya s nog, pytayas' poluchshe pristroit' shchenyat, i
mama po svoej dobrote i legkomysliyu obeshchala vzyat' odnogo sebe. CHerez
neskol'ko dnej ona otpravilas' vybirat' shchenka i neblagorazumno vybrala suku.
V tot moment ej dazhe v golovu ne prishlo, kak neostorozhno vvodit' damu v dom,
naselennyj tol'ko odnimi muzhestvennymi sobakami. Zazhav shchenka pod myshkoj
(nastoyashchaya sosiska so slabymi priznakami soznaniya), mama zabralas' v mashinu
i s torzhestvom pokatila domoj pokazyvat' svoe priobretenie. Kogda avtomobil'
pod®ehal k domu, my vse sobralis' na verande i smotreli, kak mamino
pucheglazoe sokrovishche kovylyaet k nam po dorozhke, otchayanno razmahivaya ushami.
CHtoby privodit' svoe dlinnoe, neuklyuzhee telo v dvizhenie, shchenku prihodilos'
ochen' userdno rabotat' krohotnymi lapami. CHut' li ne na kazhdom shagu on
ostanavlivalsya u klumby, tak kak posle dolgoj ezdy v avtomobile ego sil'no
mutilo. -- Ah, kakaya prelest'! -- zakrichala Margo. -- Ej-bogu, on pohozh na
goloturiyu,-- skazal Lesli. -- Mama! Vot uzh pridumala! -- voskliknul Larri, s
otvrashcheniem razglyadyvaya Dodo.-- Gde ty tol'ko otkopala etogo sobach'ego
Frankenshtejna?
-- No eto zhe prelest',-- povtorila Margo.-- CHto tebya v nem ne
ustraivaet?
-- |to ne on, a ona,-- skazala mama, s gordost'yu osmatrivaya svoyu
sobstvennost'.-- Ee zovut Dodo.
-- Nu vot,-- skazal Larri.-- Menya ne ustraivayut prezhde vsego dve veshchi.
Vo-pervyh, u nee merzkoe dlya zhivotnogo imya, vo-vtoryh, privodit' suku v dom,
gde zhivut vot eti tri molodca, znachit ne zhelat' sebe dobra. A potom, ty
tol'ko posmotri na nee! Otchego eto ona takaya? Popala v katastrofu ili takoj
rodilas'?
-- Ne govori glupostej, milyj. |to poroda. Ej takoj i polozheno byt'.
-- CHepuha, mama. |to urod. Nu kto umyshlenno stanet vyvodit' sushchestvo
podobnoj formy? YA napomnil, chto i taksy imeyut pochti takuyu zhe formu. Ih
vyveli special'no dlya togo, chtoby vo vremya ohoty na barsukov oni mogli
pronikat' v ih nory. Mozhet byt', i shotlandskih ter'erov vyveli s takoj zhe
cel'yu.
-- Pohozhe, ih vyveli dlya togo, chtoby oni mogli pronikat' v stochnye
truby.
-- Ne govori gadostej, milyj. |to ochen' slavnye sobachki i ochen' vernye.
-- Eshche by, im prihoditsya byt' vernymi tem lyudyam, kto proyavit k nim
interes. Ved' u nih ne mozhet byt' mnogo poklonnikov.
-- Mne kazhetsya, ty ochen' zlish'sya na nee, vo vsyakom sluchae, s toboj
sejchas nel'zya rassuzhdat' o krasote. V konce koncov ty prosto poverhnostnyj
chelovek. Prezhde chem brosat' kamni v chuzhoj ogorod, ty luchshe poishchi brevno v
svoem glazu,-- torzhestvuyushche vypalila Margo.
-- |to poslovica ili citata iz gazety stroitelej? -- udivilsya Larri.
-- Ty mne nadoel,-- skazala Margo s velichestvennym prezreniem.
-- Ladno, ladno,-- uveshchevala ih mama.-- Ne ssor'tes'. |to moya sobaka, i
mne ona nravitsya, ostal'noe ne imeet znacheniya.
Poselivshis' u nas v dome, Dodo pochti srazu zhe vykazala svoi nedostatki
i prichinyala nam hlopot gorazdo bol'she, chem vse ostal'nye sobaki, vmeste
vzyatye. Prezhde vsego u nee byla slabaya zadnyaya noga, v lyuboj chas dnya i nochi
ona bez vsyakih vidimyh prichin mogla vyvihnut'sya v bedrennom sustave. Dodo,
ne obladavshaya stoicheskim harakterom, vstrechala etu katastrofu pronzitel'nymi
krikami, kotorye dostigali pryamo dusherazdirayushchih vysot. Vynesti eto bylo
nevozmozhno. Odnako zhe noga sovsem ne bespokoila Dodo, kogda ona otpravlyalas'
na progulku ili s rezvost'yu slona nosilas' po verande za myachom! No vecherami,
kogda my, sobravshis' vse vmeste, spokojno pogruzhalis' v chtenie, pisanie
pisem ili vyazanie, noga Dodo nepremenno vyhodila iz sustava. Sobaka
oprokidyvalas' togda na spinu i vizzhala tak, chto vse, pobrosav svoi dela,
vskakivali s mesta. K tomu vremeni, kogda nam udavalos' vpravit' ej nogu,
Dodo, nakrichavshis' do polnogo iznemozheniya, mgnovenno pogruzhalas' v glubokij
mirnyj son, a nashi nervy byvali tak napryazheny, chto my uzhe do konca vechera ne
mogli ni na chem sosredotochit'sya .
Kak vskore vyyasnilos', intellekt u Dodo byl chrezvychajno ogranichen. Ee
cherepnaya korobka mogla vmestit' odnovremenno tol'ko odnu kakuyu-nibud' mysl',
no, uzh esli ona tuda popadala, Dodo uporno otstaivala ee, nesmotrya na vse
protivodejstviya. Ochen' skoro posle svoego pribytiya ona reshila, chto mama
prinadlezhit tol'ko ej odnoj, no vnachale proyavlyala svoi sobstvennicheskie
naklonnosti ne tak uzh aktivno, poka mama ne uehala odnazhdy v gorod za
pokupkami, ne vzyav ee s soboj. Dodo voobrazila, chto ej nikogda bol'she ne
vidat' mamu, i prishla v polnoe otchayanie. S tosklivym voem ona brodila vokrug
doma i poroj tak predavalas' goryu, chto ee noga tut zhe vyhodila iz sustava.
Maminomu vozvrashcheniyu ona obradovalas' neskazanno, odnako reshila, chto s etogo
momenta bol'she uzhe ne vypustit mamu iz vidu, inache ta sbezhit snova. Ona
pricepilas' k mame kak bannyj list i nikogda ne otstavala ot nee bol'she chem
na dva futa. Esli mama podnimalas' za knigoj ili sigaretoj, Dodo
otpravlyalas' za neyu cherez komnatu, i potom oni vdvoem vozvrashchalis' na
prezhnee mesto. Dodo s oblegcheniem vzdyhala, dumaya, chto ej eshche raz udalos'
predotvratit' mamin pobeg.
Na pervyh porah Rodzher, V'yun i Pachkun vzirali na Dodo so
snishoditel'nym prezreniem. Ved' u nee bylo. slishkom mnogo zhiru i slishkom
nizkaya posadka, chtoby sovershat' dal'nie irogulki. Esli zhe oni hoteli
poigrat' s neyu, u Dodo poyavlyalas' maniya presledovaniya, i ona s voem ubegala
v dom, starayas' najti tam zashchitu. V obshchem oni schitali ee skuchnym i
bespoleznym dobavleniem k svoemu sobach'emu semejstvu, poka ne otkryli, chto
za neyu mozhno pouhazhivat'. Sama Dodo vykazyvala polnuyu nevinnost' v otnoshenii
etoj trogatel'noj storony zhizni. Kazalos', ona byla ne tol'ko udivlena, no i
sil'no napugana svoej neozhidannoj populyarnost'yu, kogda ee poklonniki
pribyvali v takom kolichestve, chto mama vynuzhdena byla hodit' povsyudu s
tyazheloj palkoj. Imenno iz-za svoej viktorianskoj naivnosti. Dodo stala
legkoj zhertvoj Pachkuna, soblaznivshis' ego chudesnymi ryzhimi brovyami.
Na udivlenie vsem (vklyuchaya i Dodo) ot etogo soyuza rodilsya shchenok,
strannyj myaukayushchij sharik s figuroj materi i zamechatel'noj korichnevo-beloj
raskraskoj otca. Stat' tak neozhidanno mater'yu bylo dlya Dodo slishkom bol'shim
ispytaniem, nervy ee sil'no sdali. Ona razryvalas' mezhdu neobhodimost'yu
ostavat'sya so svoim shchenkom i zhelaniem byt' poblizhe k mame. Odnako my snachala
i ne podozrevali ob etih nravstvennyh mukah. V konce koncov Dodo nashla
kompromissnoe reshenie: hodila povsyudu za mamoj i taskala v zubah shchenka. Ona
provela tak celoe utro, prezhde chem my dogadalis', chto proishodit. Dodo
derzhala neschastnogo shchenka za golovu, i on boltalsya iz, storony v storonu,
kogda ona begala sledom za mamoj. Nikakaya bran' i ugovory na nee ne
dejstvovali, tak chto mama vynuzhdena byla sidet' s Dodo i ee shchenkom v
spal'ne, a my nosili im tuda na podnose edu. No dazhe eto ne moglo spasti
polozheniya. Stoilo tol'ko mame vstat' so stula, kak Dodo, byvshaya vsegda
nacheku, hvatala shchenka i glyadela na mamu ispugannymi glazami, gotovaya v
sluchae chego brosit'sya za neyu v pogonyu.
-- Esli tak pojdet i dal'she,-- zametil Lesli,-- shchenok prevratitsya v
zhirafa.
-- Da, ya znayu, bednaya kroshka,-- skazala mama,-- no chto ya .mogu
podelat'? Ona hvataet ego, dazhe kogda ya zazhigayu sigaretu.
-- Samoe prostoe -- utopit' ego,-- skazal Larri.-- Iz nego zhe vyrastet
otvratitel'noe zhivotnoe. Vzglyanite na roditelej. -- Net, utopit' ego ya ne
dam,-- rasserdilas' mama. -- Ne bud' takim protivnym,-- skazala Margo.--
Bednaya kroshka.
-- YA schitayu takoe polozhenie sovershenno nelepym -- pozvolit' sobake
posadit' sebya na cep'.
-- |to moya sobaka, i, esli ya hochu zdes' sidet', tak ono i budet,--
tverdo skazala mama.
-- No skol'ko zhe eto prodlitsya? Tak mozhno sidet' mesyacami. -- YA
chto-nibud' pridumayu,-- s dostoinstvom otvetila mama. Vyhod iz polozheniya mama
pridumala ochen' prostoj. Ona nanyala mladshuyu doch' nashej sluzhanki, i ta stala
nosit' shchenka Dodo. |to, kazhetsya, vpolne ustraivalo Dodo, tak chto mama snova
mogla peredvigat'sya po domu. Ona hodila iz komnaty v komnatu, kak vostochnyj
vladyka: sledom za neyu semenila Dodo, a zamykala shestvie yunaya Sofiya,
kotoraya, skosiv glaza i vysunuv yazyk ot napryazheniya, nesla v rukah podushku,
gde lezhal neobyknovennyj otprysk Dodo. Esli mama sobiralas' dolgo ostavat'sya
na odnom meste, Sofiya pochtitel'no opuskala podushku na pol, i Dodo, gluboko
vzdyhaya, sadilas' ryadom so svoim shchenkom. Kogda mama namerevalas' perejti v
druguyu chast' doma, kuda ee zvali dela, Dodo spolzala s podushki,
vstryahivalas' i zanimala svoe obychnoe mesto v kaval'kade, a Sofiya
torzhestvenno, budto tam pokoilas' korona, podnimala podushku. Mama oglyadyvala
stroj cherez ochki, ubezhdayas', chto vse v poryadke, slegka kivala golovoj, i oni
trogalis' v put'.
Kazhdyj vecher mama zabirala sobak i vodila ih na progulku. My ochen'
lyubili na nih smotret', kogda vsya kolonna dvigalas' vniz po holmu. Rodzher,
kak starshij, vozglavlyal processiyu, za nim sledovali V'yun s Pachkunom, potom
shla mama, pohozhaya na grib v svoej ogromnoj solomennoj shlyape. V ruke u nee
byla sadovaya lopatka na tot sluchaj, esli popadetsya kakoe-nibud' interesnoe
dikoe rastenie. Za neyu, vysunuv yazyk, plelas' pucheglazaya Dodo i, nakonec,
pozadi vseh torzhestvenno shagala Sofiya s vysokorodnym shchenkom na podushke.
"Mamin cirk", nazyval eto Larri i, vysunuvshis' iz okna, krichal vsled: -- Au,
ledi! Kogda vash cirk vernetsya?
On kupil butylku zhidkosti dlya ukrepleniya volos, chtoby mama mogla, kak
on nam ob®yasnil, provodit' eksperimenty na Sofii, probuya prevratit' ee v
borodatuyu zhenshchinu.
-- |to neobhodimo dlya vashih cirkovyh predstavlenij, ledi,-- uveryal on
ee hriplym golosom.-- Pervyj klass, ponimaete? Dlya pervoklassnogo
predstavleniya net nichego luchshe borodatoj zhenshchiny.
No, nesmotrya na vse eto, mama prodolzhala ezhednevno vodit' svoj
udivitel'nyj karavan v olivkovye roshchi, otpravlyayas' tuda v pyat' chasov vechera.
Na severe ostrova Korfu est' bol'shoe ozero s priyatnym, zvuchnym
nazvaniem Antiniotissa, odno iz nashih izlyublennyh mest. |to prodolgovatoe
melkoe ozero, okruzhennoe gustoj grivoj trostnika i kamyshej, imeet okolo mili
v dlinu i otdelyaetsya s odnoj storony ot morya shirokoj pologoj dyunoj iz
zamechatel'nogo belogo peska. V nashih poezdkah na ozero vsegda prinimal
uchastie Teodor, i my s nim nahodili tam obshirnoe pole dlya issledovanij v
prudah, kanavah i bolotistyh yamkah, okruzhavshih ozero. Lesli vsegda vozil s
soboj celyj arsenal oruzhiya, potomu chto v trostnikovyh zaroslyah vodilas'
dich', a Larri neizmenno bral ogromnuyu ostrogu i chasami prostaival v ruch'e,
soedinyavshem ozero s morem, pytayas' pronzit' zaplyvavshuyu tuda krupnuyu rybu.
Mama nagruzhalas' korzinkami s edoj, pustymi korzinkami dlya rastenij i raznym
sadovym inventarem dlya vykapyvaniya svoih nahodok. Samaya prostaya ekipirovka
byla, kazhetsya, u Margo: kupal'nyj kostyum, bol'shoe polotence i krem dlya
zagara. Nashi poezdki na ozero Antiniotissa so vsem snaryazheniem nosili
harakter pryamo-taki krupnyh ekspedicij.
Sushchestvovalo opredelennoe vremya goda, kogda ozero vyglyadelo osobenno
velikolepnym. |to byla pora cveteniya lilij. Plavnye izgiby dyuny mezhdu ozerom
i morem byli edinstvennym mestom na ostrove, gde rosli eti peschanye lilii,
neobychnye, zarytye v pesok koryavye lukovicy, vypuskavshie raz v god puchok
tolstyh zelenyh list'ev i belyh cvetov, tak chto vsya dyuna prevrashchalas' v
sverkayushchij beliznoj gletcher. Vpechatlenie bylo nezabyvaemoe, i my vsegda
ezdili na ozero v etu poru.
Vskore posle poyavleniya u Dodo shchenka Teodor soobshchil nam, chto vremya
cveteniya lilij na nosu i nado gotovit'sya k poezdke na Anti-niotissu.
Neobhodimost' vzyat' s soboj na ozero kormyashchuyu mat' znachitel'no oslozhnyalo
delo.
-- Na etot raz nam pridetsya ehat' na lodke,-- skazala mama, ne otvodya
glaz ot svoego ochen' slozhnogo azhurnogo vyazan'ya. -- No na lodke budet vdvoe
dol'she,-- skazal Larri. -- My ne mozhem ehat' na avtomobile, milyj. Dodo
ukachaet, da i mesta tam dlya vseh ne hvatit.
-- Ty chto, sobiraesh'sya brat' s soboj eto zhivotnoe? -- v uzhase sprosil
Larri.
-- No ya dolzhna ee vzyat', milyj... dve nakidyvaem, odnu spuskaem... ya ne
mogu ostavit' ee doma... tri nakidyvaem... ty ved' znaesh', kakaya ona.
-- Nu togda najmi dlya nee special'nyj avtomobil'. YA ni za chto ne stanu
raz®ezzhat' v takom vide po ostrovu. Eshche podumayut, chto ya ograbil sobachij
priyut v Battersi.
-- Ej nel'zya ehat' v avtomobile. Ob etom ya tebe i tolkuyu. Ty zhe znaesh',
chto ee ukachivaet... A teper' posidi minutku spokojno, milyj, mne nado
poschitat'. -- |to zhe smeshno...-- nachal zlit'sya Larri. -- Semnadcat',
vosemnadcat', devyatnadcat', dvadcat',-- gromko schitala mama.
-- |to zhe smeshno ehat' kruzhnym putem tol'ko potomu, chto Dodo ukachivaet
v avtomobile.
-- Nu vot! -- rasserdilas' mama.-- Ty sbil menya so scheta. Proshu tebya,
ne govori so mnoj, kogda ya vyazhu.
-- Otkuda ty znaesh', chto ee ne ukachaet v lodke? -- pointeresovalsya
Lesli.
-- Te, kogo ukachivaet v avtomobile, nikogda ne stradayut ot morskoj
bolezni,-- ob®yasnila mama.
-- CHto-to ya etomu ne veryu,-- skazal Larri.-- Vse eto bab'i skazki.
Pravda ved', Teodor?
-- Ne mogu skazat',-- rassuditel'no otvetil Teodor.-- YA slyhal ob etom
i ran'she, no est' li tut... gm... ponimaete li... dolya istiny, ne znayu. Mogu
tol'ko skazat', chto menya do sih por v mashine ne ukachivalo.
Larri posmotrel na nego v zameshatel'stve. -- Nu i chto eto dokazyvaet?
-- nedoumeval on. -- Menya vsegda ukachivaet v lodke,--prosto ob®yasnil Teodor.
-- |to zhe pryamo zamechatel'no! -- skazal Larri.-- Esli my poedem v
avtomobile, ukachaet Dodo, esli v lodke -- to zhe samoe sluchitsya s Teodorom.
Vot i vybirajte.
-- YA ne znala, chto vy podverzheny morskoj bolezni, Teodor,-- zametila
mama.
-- Da, k sozhaleniyu, podverzhen. |to ochen' dosadno. -- Nu, pri takoj
pogode more budet sovsem spokojnoe,-- skazala Margo.-- Vas navernyaka ne
ukachaet.
-- K sozhaleniyu,-- otvetil Teodor, podnimayas' na noskah,-- pogoda ne
imeet nikakogo znacheniya. Menya nachinaet mutit' pri malejshem dvizhenii. Dazhe
neskol'ko raz v kino, kogda na ekrane pokazyvali korabli v burnom more, mne
prishlos'... gm... prishlos' pokinut' zal.
-- Proshche vsego razdelit'sya,-- predlozhil Lesli.-- Polovina dobiraetsya na
lodke, drugaya polovina -- na avtomobile.
-- Zamechatel'naya mysl'! -- voskliknula mama.-- |to reshaet delo.
No vse eto vovse ne reshalo dela, potomu chto doroga k ozeru Antiniotissa
okazalas' otrezannoj iz-za nebol'shogo obvala, i dobrat'sya tuda na avtomobile
bylo nevozmozhno. Prihodilos' ehat' po moryu ili sovsem otkazat'sya ot poezdki.
Teploj, rosistoj zor'koj, predveshchavshej yasnyj bezvetrennyj den' i
spokojnoe more, my otpravilis' v put'. CHtoby razmestit' vsyu nashu sem'yu,
sobak, Spiro, Sofiyu, prishlos' snaryadit' ne tol'ko "Morskuyu korovu", no i
"Butla". "Morskaya korova" dolzhna byla tashchit' puzatogo "Butla" za soboj na
buksire, chto zametno snizhalo ee skorost', no inogo vyhoda ne bylo. Po
predlozheniyu Larri na "Butle" razmestilis' sobaki, Sofiya, mama i Teodor, vse
ostal'nye dolzhny byli ehat' na "Morskoj korove". K sozhaleniyu, Larri ne
prinyal v raschet odnogo ochen' vazhnogo obstoyatel'stva: kil'vaternuyu struyu ot
hoda "Morskoj korovy". Volna vzdymalas' ot ee kormy steklyannoj goluboj
stenoj i dostigala maksimal'noj vysoty kak raz v tot moment, kogda ona
kasalas' shirokoj grudi "Butla", podbrasyvala ego v vozduh i snova shvyryala
vniz. My dovol'no dolgo ne zamechali dejstviya etoj volny, tak kak shum motora
zaglushal maminy otchayannye kriki o pomoshchi. Kogda zhe nakonec motor byl
ostanovlen i k nam podskochil "Butl", my uvideli, chto ukachalo ne tol'ko
Teodora i Dodo, no i vseh ostal'nyh, vklyuchaya dazhe takogo ispytannogo i
zakalennogo moryaka, kak Rodzher. Prishlos' zabrat' vseh na "Morskuyu korovu" i
polozhit' tam ryadkom. Spiro, Larri, Margo i ya zanyali ih mesto na "Butle".
Kogda my podhodili k Antiniotisse, vse stali chuvstvovat' sebya luchshe, za
isklyucheniem Teodora, kotoryj vse eshche staralsya derzhat'sya poblizhe k bortu
lodki, bezuchastno glyadel na svoi bashmaki i odnoslozhno otvechal na vse
voprosy.
My obognuli poslednij mys, slozhennyj iz volnistyh plastov zolotyh i
krasnyh porod, pohozhih na kipy okamenevshih gigantskih gazet ili na
poryzhevshie, pokrytye plesen'yu ostatki biblioteki kolossa, i obe lodki
napravilis' v shirokij goluboj zaliv u vhoda v ozero. Za polosoj
zhemchuzhno-belogo peska podnimalas' bol'shaya pokrytaya liliyami dyuna. Tysyachi
sverkayushchih na solnce cvetov, slovno belye grammofonchiki, podnimali k nemu
svoi rastruby, ispuskaya vmesto muzyki tyazhelyj, pryanyj zapah -- ochishchennyj
aromat leta, teploe blagouhanie, zastavlyavshee vas vse vremya gluboko vdyhat'
vozduh i zaderzhivat' ego v grudi. Poslednij korotkij tresk motora raskatilsya
sredi skal, i obe lodki pochti besshumno zaskol'zili k beregu, otkuda nam
navstrechu plyl nad vodoj zapah lilij.
Vygruziv na belyj pesok snaryazhenie, vse razbrelis' po beregu v raznye
storony, i kazhdyj zanyalsya svoim delom. Larri i Margo rastyanulis' na melkom
meste v vode i srazu zadremali, chut' pokachivayas' na legkih volnochkah. Mama,
prihvativ s soboj lopatochku i korzinku, povela svoyu kaval'kadu na progulku.
Spiro, pohozhij v svoih trusah na smuglogo volosatogo doistoricheskogo
cheloveka, zabralsya v ruchej, tekushchij ot ozera k moryu. On stoyal tam sredi
staek ryb, serdito vglyadyvalsya v prozrachnuyu vodu, dohodivshuyu emu do kolen, i
derzhal nagotove trezubec. My s Teodorom i Lesli opredelili po zhrebiyu, kto na
kakoj konec ozera dolzhen otpravlyat'sya, i razoshlis' v protivopolozhnyh
napravleniyah. Pogranichnym znakom, otmechavshim polovinu puti vdol' berega
ozera, byla bol'shaya i na redkost' koryavaya oliva. Kak tol'ko my dohodili do
nee, my srazu povorachivali i shli obratno, to zhe samoe delal na svoej
polovine Lesli. |to ne davalo emu vozmozhnosti ubit' nas po oshibke v gustyh
trostnikovyh zaroslyah. Poka my s Teodorom koposhilis', slovno para userdnyh
capel', sredi luzh i ruchejkov, Lesli, prignuvshis', shagal skvoz' zarosli po
druguyu storonu ozera, i vremya ot vremeni do nas donosilsya ego vystrel,
otmechavshij ego uspehi.
Kogda podoshlo vremya lencha, my vse sobralis' na beregu, golodnye kak
volki. Lesli prines celuyu sumku dichi: kuropatok, perepelov, bekasov,
vyahirej; my s Teodorom -- probirki i butylki, napolnennye melkoj zhivnost'yu.
Pylal koster, na podstilkah razlozhili edu, s morya prinesli butylki vina, gde
oni ohlazhdalis' u kraeshka berega. Larri podtyanul svoj ugol podstilki na
sklon dyuny i razlegsya vo vsyu dlinu sredi grammofonchikov lilij. Teodor sidel
pryamoj i podtyanutyj, tshchatel'no perezhevyval pishchu, potryahival borodoj. Margo,
rastyanuvshis' v izyashchnoj poze na solnyshke, lakomilas' ovoshchami i fruktami. Mama
i Dodo ustroilis' v teni, pod bol'shim zontom. Lesli s ruzh'em na kolenyah
uselsya pryamo na peske, odnoj rukoj on derzhal ogromnyj kusok holodnogo myasa,
drugoj zadumchivo poglazhival stvoly svoego ruzh'ya. Poblizosti u kostra prisel
na kortochkah Spiro. Pot gradom katilsya po ego morshchinistomu licu i
sverkayushchimi kaplyami padal na gustuyu chernuyu sherst' na grudi, v to vremya kak
on povorachival nad ognem improvizirovannyj vertel, na kotorom bylo nanizano
sem' zhirnyh bekasov.
-- Rajskoe mesto! -- bormotal s nabitym rtom Larri, rastyanuvshis' sredi
siyayushchih cvetov.-- Ono sozdano pryamo dlya menya. YA hotel by lezhat' zdes' vechno
i poluchat' pishchu i vino iz ruk prekrasnyh, obnazhennyh driad. CHerez stoletiya
ya, konechno, zabal'zamiruyus' ot postoyannogo vdyhaniya etogo aromata. Potom v
odin prekrasnyj den' moi vernye driady ne najdut menya zdes', ostanetsya lish'
aromat. Bros'te-ka kto-nibud' mne shtuchku von togo appetitnogo inzhira.
-- Kogda-to ya chital ochen' interesnuyu knigu o bal'zamirovanii,--
voodushevilsya Teodor.-- Egiptyanam, konechno, prihodilos' slishkom mnogo
vozit'sya s etimi mumiyami. I nado skazat', chto sposob... e... izvlecheniya
mozga cherez nos priduman ochen' ostroumno.
-- CHto, vytaskivali mozgi cherez nos kakimi-nibud' kryuchkami? -- sprosil
Larri.
--• Larri, milyj, pozhalujsta, ne vo vremya edy.
Posle lencha my udalilis' pod sen' oliv i dremali tam v techenie samoj
zharkoj chasti dnya, usyplennye peniem cikad. Vremya ot vremeni kto-nibud'
vstaval i uhodil k moryu, potom, popleskavshis' s minutu na melkom meste,
osvezhennyj, shel obratno i opyat' pogruzhalsya v son.
V chetyre chasa zalivistyj hrap Spiro vnezapno prekratilsya. Ego
massivnaya, obmyakshaya figura zashevelilas', on zafyrkal, prihodya v sebya posle
sna, i poshel k beregu razvodit' koster dlya chaya. Ostal'nye prosypalis'
medlenno, sonno potyagivalis', vzdyhali i breli, slovno stado, cherez peschanyj
plyazh k tarahtevshemu na ogne chajniku. Kogda my s chashkami v rukah rasselis'
vokrug kostra, vse eshche morgaya v poludreme, sredi lilij pokazalas'
yasnoglazaya, yarkogrudaya malinovka i zaprygala vniz po sklonu. Futah v desyati
ot nas ona ostanovilas', okinula vseh kriticheskim vzglyadom. Reshiv, chto nas
stoit razvlech', malinovka podprygnula k tomu mestu, gde dve lilii splelis' v
krasivuyu arku, stala pod nimi v effektnoj poze, vypyatila grud' i zalilas'
gromkimi, zvenyashchimi trelyami. Konchiv pet', malinovka vdrug bystro kivnula
golovoj, kak by rasklanivayas' pered publikoj, i potom, ispugannaya nashim
gromkim smehom, ischezla sredi lilij.
-- Vot uzh milye ptichki,-- skazala mama.-- V Anglii odna malinovka
sidela okolo menya chasami, kogda ya kopalas' v sadu. Mne ochen' nravitsya, kak
oni vystavlyayut svoi grudki.
-- A eta sejchas prisela tak, budto i vpryam' klanyalas',-- otozvalsya
Teodor.-- Nado skazat', chto kogda ona... e... vystavila svoyu grud', ona
ochen' napominala... znaete... takuyu vot opernuyu pevicu.
-- Da,-- soglasilsya Larri,-- poyushchuyu chto-nibud' legkoe, veseloe...
SHtrausa, mozhet byt'.
-- Kstati, ob opere,-- sverknul glazami Teodor.-- Rasskazyval ya
kogda-nibud' o poslednej opere na Korfu?
Net, skazali my i uselis' poudobnee, potomu chto vid Teodora,
rasskazyvayushchego svoi istorii, dostavlyal nam ne men'shee udovol'stvie, chem
sami istorii.
-- |to byla, ponimaete li... gm... odna iz raz®ezdnyh opernyh trupp.
Dumayu, chto ona pribyla iz Afin, no mozhet byt', i iz Italii. Kak by tam ni
bylo, prezhde vsego oni postavili "Tosku". Pevica, vedushchaya partiyu geroini,
imela, kak voditsya, dovol'no... e... pyshnye formy. Nu, a kak vy znaete, v
zaklyuchitel'nom akte opery geroinya brosaetsya navstrechu smerti so steny
kreposti ili, vernee, zamka. Na pervom predstavlenii geroinya zabralas' na
stenu, spela poslednyuyu ariyu i potom brosilas' navstrechu svoej... znaete
li... svoej pogibeli na skalu vnizu. K sozhaleniyu, rabochie sceny zabyli
podlozhit' chto-nibud' pod stenu, kuda ej mozhno bylo by prygat', i poetomu
grohot padeniya i zatem... e... krik boli neskol'ko oslabili vpechatlenie, chto
ona razbivaetsya na skalah nasmert'. Pevec, kotoryj kak raz v eto vremya
oplakival ee gibel', vynuzhden byl pet'... e... vo ves' golos, chtoby
zaglushit' kriki. |tot sluchaj, kak i sledovalo ozhidat', rasstroil geroinyu,
poetomu na sleduyushchij den' rabochie razbilis' v lepeshku, chtoby obespechit' ej
priyatnoe prizemlenie. Grohnuvshis' dovol'no sil'no nakanune, geroinya s
bol'shim trudom provela operu i dobralas' nakonec do poslednej sceny. Ona
snova vzoshla na stenu, spela svoyu poslednyuyu ariyu i brosilas' navstrechu
smerti. K sozhaleniyu, rabochie udarilis' teper' v druguyu krajnost'. Bol'shaya
gruda matrasov i etih... znaete... pruzhinnyh setok byla takoj uprugoj, chto
geroinya, kosnuvshis' ih, podskochila v vozduh. I vot, kogda vse uchastniki
opery podoshli... e... kak eto nazyvaetsya?.. ah da, podoshli k rampe i
prinyalis' rasskazyvat' drug drugu o ee smerti, verhnyaya chast' geroini, k
izumleniyu publiki, dva ili tri raza poyavlyalas' nad stenami.
Vo vremya rasskaza Teodora malinovka eshche raz otvazhilas' priskakat' k nam
poblizhe, no vzryv hohota snova vspugnul ee, i ona uletela.
-- Znaete, Teodor, ya uveren, chto vy sochinyaete eti istorii na dosuge,--
edva vygovoril Larri.
-- Net, net,-- skazal Teodor, veselo smeyas' v borodu.-- Bud' eto
gde-nibud' v drugom meste, mne prishlos' by ih sochinyat', no zdes', na Korfu,
oni... e... predvoshishchayut iskusstvo, tak skazat'.
Posle chaya my s Teodorom snova otpravilis' na bereg ozera i prodolzhali
svoi issledovaniya do samyh sumerek. Kogda uzhe nel'zya bylo nichego kak sleduet
razobrat', my pobreli potihon'ku obratno -- k tomu mestu, gde pylal
razvedennyj Spiro koster, gigantskoj hrizantemoj trepetavshij sredi
prizrachnyh belyh lilij. Spiro udalos' zakolot' ostrogoj tri krupnye rybiny,
i teper' on, sosredotochenno hmuryas', zharil ih na rashpere, vse vremya
chem-nibud' sdabrivaya ih nezhnoe beloe myaso, mel'kavshee v teh mestah, gde
otstavala zazharennaya korochka: to dobavlyal zubok chesnoku, to vyzhimal
limonnogo soku, to posypal percem.
Nad gorami podnyalas' luna i prevratila lilii v serebro. Tol'ko tam, gde
na nih padali drozhashchie otsvety kostra, oni vspyhivali rozovym plamenem. Po
svetlomu moryu bezhali legkie volnochki i, kosnuvshis' berega, s oblegcheniem
vzdyhali. Na derev'yah nachinali uhat' sovy, a v gustoj teni zazhigalis' i
gasli nefritovye ogon'ki svetlyachkov.
Zevaya i potyagivayas', my peretashchili nakonec svoi veshchi v lodki, dobralis'
na veslah do ust'ya zaliva i, ozhidaya, poka Lesli zavedet motor, oglyanulis' na
Antinnotissu. Lilii siyali, kak snezhnoe pole pod lunoj, a temnyj zadnik iz
oliv byl useyan smutnymi ognyami svetlyachkov. Koster, zatoptannyj nami pered
ot®ezdom, svetilsya granatovym pyatnom u kraya pokrytoj cvetami dyuny.
-- Da, nesomnenno, eto ochen'... e... krasivoe mesto,-- proiznes Teodor.
-- CHudesnoe mesto,-- soglasilas' mama i zatem dala emu svoyu vysshuyu
ocenku: -- YA hochu, chtoby menya zdes' pohoronili.
Motor, pobormotav neuverenno, prorvalsya nakonec gromkim revom. Nabiraya
skorost', "Morskaya korova" poshla vdol' berega s "Butlom" na buksire, i za
nimi po temnoj vode veerom potyanulsya belyj, legkij, kak pautina, sled,
slegka iskryashchijsya fosforicheskim svetom.
Mezhdu morem i liniej holmov, na odnom iz kotoryh stoyal nash dom,
tyanulas' polosa prorezannyh kanalami polej. V etom meste v sushu vdavalsya
bol'shoj, pochti otdelennyj ot morya zaliv, melkij i prozrachnyj. Ego ploskie
berega pokryvala gustaya setka uzkih kanal'chikov, byvshih v davnie dni
solyanymi varnicami. Kazhdyj kvadratik zemli, obramlennyj vodotokami, byl
tshchatel'no obrabotan i zasazhen kukuruzoj, kartofelem, inzhirom, vinogradom.
|ti polya iz malen'kih yarkih kletok, obvedennyh blestyashchimi poloskami vody,
napominali raznocvetnuyu shahmatnuyu dosku, po kotoroj dvigalis' krasochnye
figurki krest'yan.
|to bylo moe lyubimoe mesto ohoty, tak kak tut v uzkih kanavah i sredi
gustogo kustarnika vodilos' mnozhestvo raznoobraznyh zhivotnyh. Na etih polyah
legko bylo zabludit'sya, potomu chto v strastnoj pogone za babochkoj vy mogli
perejti sovsem ne tot mostik, soedinyavshij odin kvadrat s drugim, i potom
begat' vzad i vpered, otyskivaya put' v etom slozhnom labirinte sredi kamyshej,
inzhira i vysokoj steny kukuruzy. Bol'shaya chast' polej prinadlezhala
krest'yanam, moim druz'yam, zhivshim vverhu, na holmah, poetomu, otpravlyayas' na
polya; ya vsegda byl uveren, chto smogu tam otdohnut' za kistochkoj vinograda s
kem-nibud' iz znakomyh, uznayu interesnye novosti. O tom, naprimer, chto sredi
pletej dyn' na uchastke Georgio est' gnezdo zhavoronka. Esli idti po shahmatnoj
doske pryamo, ne ostanavlivat'sya s druz'yami i ne obrashchat' vnimaniya na
cherepah, shlepavshihsya s ilistyh beregov v vodu, ili na tresk proletavshej mimo
strekozy, vy popadete v takoe mesto, gde vse kanaly rasshiryayutsya i ischezayut
sredi obshirnoj ploskoj polosy peska, izborozhdennogo melkoj ryab'yu ot nochnyh
prilivov. Dlinnye izvilistye cepi vsevozmozhnyh oblomkov otmechali zdes'
medlennoe otstupanie morya. Ocharovatel'nye cepi, gde mozhno obnaruzhit'
krasochnye vodorosli, mertvye morskie igly, probkovye poplavki s rybach'ih
setej, kazavshiesya vpolne s®edobnymi -- pryamo kuski sochnogo fruktovogo
torta,-- oskolki butylochnogo stekla, prevrashchennye volnami i peskom v
nastoyashchie dragocennosti, rakoviny, kolyuchie, tochno ezhiki, ili gladkie,
oval'nye i nezhno-rozovye, kak nogti kakoj-nibud' utonuvshej bogini. Tut bylo
polnoe razdol'e dlya ptic: bekasov, pegih kulikov, chernozobikov, krachek.
SHumnymi stajkami oni suetilis' u samoj vody, gde volny lenivo nabegali na
bereg i, vskinuv kudryavyj sultanchik, razbivalis' o peschanye gryadki. Kogda vy
progolodaetes', zdes' mozhno zabresti na morskuyu otmel' i nalovit' prozrachnyh
zhirnyh krevetok, sladkih, kak vinograd, ili zhe razryt' nogoyu pesok i
otyskat' tam rebristye, pohozhie na oreh rakoviny serdcevidok. Esli slozhit'
dve takie rakoviny kraj s kraem, zamkovoj chast'yu, i rezko povernut' v
protivopolozhnye storony, oni legko otkroyutsya. Ih soderzhimoe, hotya i pohozhe
slegka na rezinu, ochen' priyatno na vkus.
Kak-to v odin iz dnej, ne znaya, chem by eshche zanyat'sya, ya reshil vzyat'
sobak i pojti na polya. Mne hotelos' eshche raz poprobovat' pojmat' Starogo
SHlepa, iskupat'sya v more, polakomit'sya serdcevidkami i vernut'sya domoj cherez
pole Petro, gde ya mog obmenyat'sya s nim novostyami i poest' arbuza ili spelyh
granatov. Starym SHlepom ya nazyval bol'shuyu, ochen' staruyu cherepahu, zhivshuyu v
odnom iz kanalov. YA proboval lovit' ee v techenie celogo mesyaca ili dazhe
bol'she, odnako, nesmotrya na svoj vozrast, ona okazalas' ochen' hitroj i
provornoj. Kak by ostorozhno ya ni podkradyvalsya, kogda cherepaha spala na
ilistom beregu, v samyj poslednij moment ona vsegda prosypalas', otchayanno
kolotila nogami, soskal'zyvala po mokromu sklonu vniz i shlepalas' v vodu,
budto sbroshennaya za bort tyazhelaya spasatel'naya lodka. Razumeetsya, ya uzhe uspel
pojmat' velikoe mnozhestvo cherepah -- i chernyh s melkimi zolotistymi
krapinkami, i seren'kih v svetlo-ryzhuyu i kremovuyu polosku.
Odnako moej zavetnoj mechtoj ostavalsya Staryj SHlep. On byl krupnee vseh
cherepah, kakih ya tol'ko videl, i takoj staryj, chto ego morshchinistaya kozha i
izbityj pancir' stali sovershenno chernymi, a vse ostal'nye kraski, kakie
mogli u nego byt' v dalekoj yunosti, ischezli. Mne hotelos' pojmat' ego vo chto
by to ni stalo, i vot, vyzhdav celuyu nedelyu, ya reshil, chto pora snova
prinimat'sya za delo.
Prihvativ sumku s puzyr'kami i korobkami, sachok i korzinku dlya Starogo
SHlepa na sluchaj, esli mne udastsya ego pojmat', ya vyshel s sobakami iz domu i
stal spuskat'sya s holma. "Dzherri!.. Dzherri!.. Dzherri!"--zhalobno nadryvalis'
mne vsled Soroki, no, uvidev, chto ya ne vozvrashchayus', poteryali vsyakoe prilichie
i stali gromko boltat' i smeyat'sya. Ih grubye golosa vse eshche donosilis' do
nas, kogda my voshli v olivkovye roshchi, a potom ih zaglushil hor cikad, ot
peniya kotoryh drozhal vozduh. My shagali po beloj, goryachej i myagkoj kak puh
doroge.
U kolodca YAni ya ostanovilsya popit' vody i zaglyanul v zagonchik, sbityj
iz olivkovyh vetok, gde dva ogromnyh kabana s dovol'nym hryukan'em
barahtalis' v lipkoj gryazi. S naslazhdeniem vtyanuv nosom vozduh, ya pohlopal
bolee krupnogo kabana po gryaznomu, kolyhavshemusya zadu i otpravilsya dal'she.
Minovav pervye tri polya, ya ostanovilsya na minutu na uchastke Taki, chtoby
otvedat' ego vinograda. Hozyaina tut ne bylo, no ya znal, chto on ne stanet na
menya serdit'sya. |to byl sort sladkogo melkogo vinograda s muskatnym
aromatom. Esli sdavit' nezhnuyu, bez kostochek yagodu, vse ee soderzhimoe poletit
vam v rot, a mezhdu pal'cami ostanetsya pustaya kozhica. My s sobakami s®eli
kazhdyj po kisti, eshche dve kisti ya polozhil k sebe v sumku i poshel po krayu
kanala tuda, gde obychno lyubil povalyat'sya Staryj SHlep. Tol'ko ya sobralsya
predupredit' sobak, chtoby oni ne smeli proronit' ni zvuka, kak vdrug iz
kukuruzy vyskochila bol'shaya yashcherica i pustilas' nautek. Sobaki s dikim laem
brosilis' vsled za neyu. Kogda ya podoshel k lyubimomu katku Starogo SHlepa, o
ego nedavnem prisutstvii zdes' svidetel'stvovali lish' rashodivshiesya krugi na
vode. YA prisel na zemlyu i stal zhdat' sobak, perebiraya v ume vse krasochnye
rugatel'stva, kakie sobralsya na nih obrushit'. No, k moemu udivleniyu, sobaki
ne vozvrashchalis'. Doletavshee izdali tyavkan'e zamolklo, i potom, posle
nekotoroj tishiny, oni vdrug zalayali vse vmeste -- monotonnyj, razmerennyj
laj, oznachavshij kakuyu-to nahodku. Interesno, chto zhe takoe oni tam nashli?
Kogda ya primchalsya tuda, sobaki tesnilis' u zarosshego travoj kraya
kanavki. Zavidev menya, oni zaprygali, zavilyali hvostami, veselo zaskulili.
Rodzher iskrivil verhnyuyu gubu v priyatnoj ulybke, raduyas', chto ya prishel
polyubovat'sya ih trofeem. Sperva ya prosto ne mog ponyat', iz-za chego eto
sobaki tak volnuyutsya, potom zametil, kak v trave chto-to zashevelilos' (to,
chto ya prinyal bylo za koreshok), i uvidel paru tolstyh vodyanyh uzhej, strastno
obvivshih drug druga. Pripodnyav lopatoobraznye golovy, oni glyadeli na menya
holodnymi serebryanymi glazami. |to byla potryasayushchaya nahodka, ona pochti
vozmeshchala poteryu Starogo SHlepa. YA uzhe davno mechtal pojmat' odnogo iz vodyanyh
uzhej, no oni byli takie iskusnye i bystrye plovcy, chto mne nikak ne
udavalos' do nih dobrat'sya. I vot teper' sobaki nashli etu otlichnuyu paru,
grevshuyusya na solnyshke,-- pryamo, chto nazyvaetsya, vzyali s polichnym.
Vypolniv svoj dolg, sobaki ostavili menya s uzhami, a sami otoshli na
bezopasnoe rasstoyanie (tak kak ne doveryali reptiliyam) i stali s interesom
nablyudat' za mnoj. YA ne spesha krutil sachok dlya babochek, poka ne snyal s nego
ruchku. Teper' u menya byla palka dlya lovli, no zadacha zaklyuchalas' v tom, kak
odnoj palkoj pojmat' dvuh uzhej. Poka ya razdumyval nad etim, odin uzh reshil
vse za menya: on potihon'ku razvernulsya i nezametno skol'znul v vodu. Dumaya,
chto on dlya menya poteryan, ya serdito sledil, kak ego izvivavsheesya telo
slivaetsya s otrazheniem v vode, potom, k svoej radosti, uvidel, chto so dna
medlenno podnyalsya stolb gryazi i cvetkom rasplylsya na poverhnosti. |to
oznachalo, chto reptiliya zarylas' na dne i budet ostavat'sya tam do teh por,
poka ne podumaet, chto ya ushel. YA pereklyuchil vnimanie na drugogo uzha, prizhav
ego palkoj k sochnoj trave. On skrutilsya v slozhnyj uzel, s shipeniem raskryl
svoyu rozovuyu past'. Dvumya pal'cami ya krepko shvatil ego za sheyu, i on,
obmyaknuv, povis v vozduhe. YA pogladil ego krasivyj belovatyj zhivot i buruyu
spinku, gde cheshuya byla pripodnyata, kak na elovoj shishke, ostorozhno opustil v
korzinku i prigotovilsya lovit' drugogo uzha. Otojdya chut' v storonu, ya ruchkoj
sachka stal izmeryat' glubinu kanala. Tam okazalos' na dva futa vody i pod neyu
eshche trehfutovyj sloj myagkoj, tryasushchejsya gryazi. Poskol'ku voda byla temnaya i
uzh skryvalsya na dne, ya reshil, chto proshche vsego nashchupat' ego nogoj (tak ya
razyskival obychno serdcevidok), a potom bystro shvatit' rukami.
Sbrosiv sandalii, ya spustilsya v tepluyu vodu, chuvstvuya, kak zhidkaya gryaz'
prodavlivaetsya u menya skvoz' pal'cy i nezhno, budto peplom, obvolakivaet
nogi. Dva bol'shih chernyh oblaka raspustilis' vokrug moih beder i poplyli
cherez kanal. YA napravilsya k tomu mestu, gde skryvalas' moya dobycha, i stal
medlenno i ostorozhno vodit' nogoj v podnimavshihsya so dna vihryah gryazi.
Nashchupav nakonec skol'zkoe telo, ya postaralsya shvatit' uzha, zapustiv v vodu
ruki po lokot'. V rukah u menya okazalas' tol'ko ilistaya gryaz', kotoraya
prosachivalas' skvoz' pal'cy i medlenno uplyvala po vode klubyashchimisya
oblakami. YA stoyal i proklinal svoyu nezadachu, kak vdrug, vsego v yarde ot
menya, uzh vynyrnul na poverhnost' i poplyl po kanalu. S torzhestvuyushchim krikom
ya navalilsya na nego vsem svoim telom.
Byl odin dosadnyj moment, kogda ya okunulsya v temnuyu vodu i gryaz' zabila
mne glaza, ushi i rot, odnako ya chuvstvoval, kak telo uzha otchayanno b'etsya v
moej krepko stisnutoj ruke, i likoval ot radosti. Ele perevodya duh i
otplevyvayas', ves' pokrytyj tinoj, ya sel posredi kanala i krepko uhvatil uzha
za sheyu, poka on ne uspel opomnit'sya i ukusit' menya. Potom ya eshche ochen' dolgo
plevalsya, starayas' izbavit'sya ot melkogo peska i gryazi, zalepivshih mne ves'
rot i zuby. Kogda ya nakonec podnyalsya i povernul k beregu, ya s udivleniem
uvidel, chto moya auditoriya rasshirilas'. Teper' ryadom s sobakami sidel
chelovek. Udobno ustroivshis', on s veselym interesom nablyudal za moimi
dejstviyami.
|to byl nevysokij, korenastyj chelovek so smuglym licom i gustoj kopnoj
volos tabachnogo cveta. V ego bol'shih yarko-sinih glazah svetilsya zhivoj,
veselyj ogonek, ot ugolkov glaz luchami razbegalis' legkie morshchinki, a
shirokie guby pod korotkim orlinym nosom pridavali licu nasmeshlivoe
vyrazhenie. Na nem byla golubaya rubashka, vycvetshaya i vygorevshaya, slovno
nezabudka pod zharkim solncem, i starye bryuki iz seroj flaneli. |togo
cheloveka ya videl vpervye. Naverno, eto byl kakoj-nibud' rybak iz dal'nej
derevni. On s ser'eznym vidom sledil, kak ya vylezayu na bereg, potom
ulybnulsya.
-- Dobrogo zdorov'ya,-- proiznes on myagkim nizkim golosom. YA vezhlivo
otvetil na ego privetstvie i zanyalsya uzhom, starayas' kak mozhno ostorozhnej
opuskat' ego v korzinku, chtoby ottuda ne vyskochil pervyj. YA ozhidal, chto on
prochtet mne lekciyu o yadovitosti bezobidnyh vodyanyh uzhej i ob opasnosti,
kakoj ya sebya podvergayu, no, k moemu udivleniyu, on nichego etogo ne skazal i s
interesom prodolzhal sledit', kak ya zapihivayu izvivayushchegosya uzha v korzinku.
Upravivshis' s uzhom, ya vymyl ruki i dostal vinograd, ukradennyj na uchastke
Taki. Odnu kist' ya vzyal sebe, druguyu predlozhil svoemu novomu znakomomu, i my
oba s udovol'stviem prinyalis' unichtozhat' vkusnye yagody, shumno vysasyvaya iz
nih sochnuyu myakot'. Kogda kozhica s poslednej vinogradiny shlepnulas' v vodu,
chelovek vynul tabak i nachal skruchivat' papirosku korotkimi zagorelymi
pal'cami.
-- Ty inostranec? -- sprosil on, s naslazhdeniem zatyagivayas'. YA skazal,
chto ya anglichanin i chto my zhivem v dome na holme, potom stal zhdat' neizbezhnyh
voprosov o kolichestve, pole i vozraste vseh moih rodnyh, ih zanyatiyah i
stremleniyah i posleduyushchego vyyasneniya, pochemu my zhivem na Korfu. Takie
voprosy obychno zadavali vse krest'yane, no delali oni eto bez vsyakoj zadnej
mysli, prosto iz druzheskogo lyubopytstva. V svoi sobstvennye dela oni
posvyashchali vas s bol'shoj otkrovennost'yu i prostotoj i byli by obizheny, esli
by vy postupili inache. Odnako, k moemu udivleniyu, etogo cheloveka, vidimo,
vpolne udovletvoril moj otvet, on bol'she ne zadaval nikakih voprosov, a
prosto sidel i puskal v nebo tonkie strujki dyma i zadumchivo glyadel pered
soboj svoimi sinimi glazami. YA sidel ryadom s nim i vycarapyval nogtem na
svoem bedre, po korke zasohshego ila, krasivyj risunok, a potom reshil, chto
pora uzhe idti k moryu, chtoby vymyt'sya pered vozvrashcheniem domoj i pochistit'
odezhdu. YA podnyalsya na nogi, zakinul za spinu sumku i sachok. Sobaki tozhe
podnyalis', vstryahivalis' i zevali. Starayas' byt' vezhlivym, ya sprosil
cheloveka, kuda on sobiraetsya idti. V konce koncov derevenskij etiket
trebuet, chtoby vy zadavali voprosy. |to ved' svidetel'stvuet o vashem
vnimanii k lyudyam. A ya do sih por ne zadal emu ni odnogo voprosa.
-- YA idu k moryu,-- skazal on, razmahivaya cigarkoj.-- K svoej lodke... A
ty kuda idesh'?
YA otvetil, chto tozhe idu k moryu; vo-pervyh, iskupat'sya, vo-vtoryh,
poest' serdcevidok.
-- YA pojdu s toboj,-- skazal on, razminaya nogi.-- U menya v lodke celaya
korzina serdcevidok. Esli hochesh', voz'mi, skol'ko tebe nado.
My molcha shagali cherez polya, a kogda vyshli k peschanomu beregu, on
pokazal nemnogo v storonu, gde uyutno pristroilas' povernutaya bokom grebnaya
lodka s volnistoj oborochkoj legkoj ryabi u kormy. Poka my shli k lodke, ya
sprosil, rybak li on, i esli rybak, to otkuda.
-- YA vot otsyuda... s etih holmov,--otvetil on.--Po krajnej mere dom moj
zdes', no sejchas ya na Vido.
Ego otvet udivil menya, potomu chto Vido byl nebol'shoj ostrovok,
raspolozhennyj protiv goroda Korfu, i, naskol'ko mne izvestno, zhili tam odni
arestanty i strazha, tak kak ostrov byl mestnoj tyur'moj. YA emu skazal ob
etom.
-- Verno,-- soglasilsya on, naklonivshis', chtoby potrepat' Rodzhera.-- |to
verno. YA i est' arestant.
YA podumal, chto on shutit, i vnimatel'no posmotrel na nego, no lico ego
bylo sovershenno ser'ezno. Ochevidno, ego tol'ko chto vypustili, predpolozhil ya.
-- Net, net. K sozhaleniyu, net,-- ulybnulsya on.-- Mne eshche dva goda
otsizhivat'. No, ponimaesh', ya horoshij zaklyuchennyj. Nadezhnyj i spokojnyj.
Vsem, komu oni doveryayut, razreshaetsya postroit' lodku i ezdit' domoj na
vyhodnye dni, esli eto ne ochen' daleko. V ponedel'nik utrom ya dolzhen byt'
tam kak chasy.
Kogda tebe chto-nibud' ob®yasnyat, vse, konechno, stanovitsya prosto. Mne
dazhe v golovu ne prishlo, chto eto kakoj-to strannyj poryadok. YA znal, chto iz
anglijskoj tyur'my lyudej na vyhodnye dni domoj ne otpuskayut, no tut ved' byl
Korfu, a na Korfu mozhet proishodit' vse chto ugodno. Mne zahotelos' uznat',
kakoe on sovershil prestuplenie, i ya uzhe stal podbirat' v ume vopros
potaktichnee, no v eto vremya my podoshli k lodke, i to, chto ya uvidel vnutri
nee, vyshiblo u menya iz golovy vse ostal'nye mysli. Na korme, privyazannaya za
zheltuyu nogu, sidela ogromnaya morskaya chajka i glyadela na menya nasmeshlivymi
zheltymi glazami. YA s volneniem brosilsya vpered i protyanul ruku k ee shirokoj
temnoj spine.
-- Smotri... ostorozhnee! |ta osoba zadiristaya,-- pospeshil predupredit'
menya hozyain lodki.
Odnako ya uzhe uspel polozhit' ruku na spinu pticy i ostorozhno gladil
pal'cami ee shelkovistye per'ya. CHajka prignulas', slegka raskryla klyuv,
zrachki ee glaz suzilis' ot udivleniya, no ona byla
tak oshelomlena moej derzost'yu, chto nichego ne predprinimala.
--Spiridion!--voskliknul moj novyj znakomyj.--Dolzhno byt', ty ej
ponravilsya. Ona eshche nikomu ne pozvolyala trogat' sebya beznakazanno.
Obyazatel'no klyunet.
YA pogruzil pal'cy v volnistye belye per'ya na shee pticy i slegka pochesal
ej golovu. CHajka naklonilas' vpered, ee zheltye glaza zatumanilis'. YA sprosil
u etogo cheloveka, kak emu udalos' pojmat' takuyu zamechatel'nuyu pticu.
-- Vesnoj ya ezdil na lodke v Albaniyu za zajcami i nashel ee v gnezde.
Ona byla togda sovsem malen'kaya i pushistaya, kak yagnenok. A teper' ona pryamo
kak bol'shaya utka,-- skazal on i zadumchivo poglyadel na chajku.-- ZHirnaya utka,
gadkaya utka, kusachaya utka. Tak ved'?
Uslyshav vse eti epitety, chajka otkryla odin glaz i izdala korotkij,
rezkij krik, kotoryj mog oznachat' i otricanie i soglasie. CHelovek prignulsya
i vynul iz-pod siden'ya bol'shuyu korzinu. Ona byla doverhu napolnena bol'shimi
kruglymi rakovinami serdcevidok, kotorye melodichno pozvyakivali, stukayas'
drug ob druga. My uselis' v lodku i prinyalis' unichtozhat' mollyuskov. YA ne
svodil glaz s pticy, ocharovannyj ee belosnezhnoj grudkoj i golovoj, ee
dlinnym, zagnutym klyuvom, svirepymi glazami cveta zheltyh vesennih krokusov,
shirokoj spinoj i sil'nymi kryl'yami, chernymi kak sazha. V moih glazah ona byla
prosto neotrazima, ot samogo konchika klyuva do bol'shih pereponchatyh lap.
Proglotiv poslednyuyu serdcevidku, ya sprosil cheloveka, smozhet li on v
sleduyushchuyu vesnu razdobyt' mne ptenca chajki. -- Tebe nuzhna chajka? -- udivilsya
on.-- Oni tebe nravyatsya? |to byla yavnaya nedoocenka moih chuvstv. Za takuyu
chajku ya mog by otdat' dushu.
-- Nu beri ee, esli ona tebe nuzhna,-- bezzabotno skazal chelovek, tknuv
v pticu bol'shim pal'cem.
YA prosto ne veril svoim usham. Imet' takuyu zamechatel'nuyu pticu i tak
legkomyslenno otdat' ee drugomu -- eto zhe nastoyashchee bezumie.
A emu razve ne nuzhna ptica, sprosil ya. -- Da, ya lyublyu ee,-- otvetil
on,-- no ona s®edaet bol'she, chem ya mogu pojmat', i ona takaya zlyuka, chto
klyuet vseh bez razboru. Ee nikto ne lyubit -- ni zaklyuchennye, ni ohrana. YA
pytalsya vypustit' ee, tol'ko ona ne hochet uhodit', vse vremya vozvrashchaetsya
obratno. V odin iz vyhodnyh dnej ya sobiralsya otvezti ee v Albaniyu i ostavit'
tam. Tak chto, esli ona tebe dejstvitel'no nuzhna, mozhesh' ee vzyat'.
Dejstvitel'no nuzhna? Da mne, mozhno skazat', predlozhili angela
nebesnogo. Pravda, neskol'ko zlogo angela, zato kakie u nego zamechatel'nye
kryl'ya! YA byl tak vzvolnovan, chto ni razu dazhe ne podumal, kak u nas doma
vstretyat etu pticu razmerom s gusya i s ostrym, kak britva, klyuvom. Opasayas',
kak by chelovek ne peredumal, ya pospeshil sbrosit' odezhdu, koe-kak vybil iz
nee zasohshuyu gryaz' i bystren'ko iskupalsya na melkom meste. Odevshis' snova, ya
svistnul sobakam i prigotovilsya nesti svoj trofej domoj. CHelovek peredal mne
otvyazannuyu chajku. Zazhav ee pod myshkoj i udivlyayas', chto takaya ogromnaya ptica
mozhet byt' legkoj kak peryshko, ya stal goryacho blagodarit' cheloveka za ego
zamechatel'nyj podarok.
-- Ptica znaet svoe imya,-- zametil on, shvativ chajku za klyuv, i slegka
potrepal ee.-- YA zovu ee Aleko. Esli pokrichish' emu, on priletit.
Uslyshav svoe imya, Aleko zavolnovalsya, zaboltal nogami, voprositel'no
obratil ko mne svoi zheltye glaza.
-- Emu nuzhna ryba,-- skazal chelovek.-- YA sobirayus' vyjti zavtra na
lodke, okolo vos'mi utra. Esli hochesh', poedem so mnoj. My sumeem nalovit'
dlya nego poryadochno.
YA skazal, chto eto budet zamechatel'no, Aleko tozhe vyrazil krikom svoe
soglasie. CHelovek naklonilsya k nosu lodki, chtoby stolknut' ee na vodu, i tut
ya koe o chem vspomnil. Starayas' derzhat'sya kak mozhno estestvennee, ya sprosil,
kak ego zovut i za chto ego posadili v tyur'mu.
S ocharovatel'noj ulybkoj on posmotrel na menya cherez plecho i skazal:
-- Menya zovut Kosti. Kosti Panopulos. YA ubil svoyu zhenu. Zashurshav po
pesku, lodka soskol'znula v vodu. U kormy, slovno ozornye shchenyata,
zapleskalis', zaprygali melkie volnochki. Kosti zalez v lodku i vzyalsya za
vesla. -- Dobrogo zdorov'ya,-- kriknul on.-- Do zavtra. Vesla ritmichno
zaskripeli, i lodka stala bystro skol'zit' po prozrachnoj vode. Stisnuv
podmyshkoj svoj dragocennyj podarok, ya poplelsya po pesku k shahmatnym polyam.
Put' domoj okazalsya dovol'no dolgim. Dolzhno byt', ya neverno ocenil ves
Aleko i teper' iznemogal pod nepomernym gruzom. S kazhdym shagom ptica
stanovilas' vse tyazhelee, prishlos' snova zasunut' ee pod myshku, na chto ona
otvetila gromkim protestuyushchim krikom. Na polovine puti ya uvidel podhodyashchee
dlya nas derevo so spelym inzhirom, v teni kotorogo mozhno bylo otdohnut' i
podzakusit'. Poka ya valyalsya v vysokoj trave i upletal inzhir, Aleko sidel
ryadom sovershenno nepodvizhno, kak derevyannyj istukan, i nemigayushchim vzglyadom
sledil za sobakami. Edinstvennym priznakom zhizni byli ego zrachki, kotorye to
rasshiryalis', to szhimalis' ot vozbuzhdeniya, stoilo tol'ko kakoj-nibud' sobake
poshevelit'sya.
Nemnogo otdohnuv i podkrepivshis', ya nameknul svoej bratii, chto nam
predstoit preodolet' poslednij etap puti. Sobaki srazu poslushno podnyalis',
no Aleko tak vz®eroshil svoi per'ya, chto oni zashurshali, budto opavshaya listva,
i ves' zatryassya pri odnoj tol'ko mysli ob etom. Ochevidno, emu ne nravilos',
chto ya taskayu ego pod myshkoj, tochno staryj meshok, i mnu emu per'ya. Teper' zhe,
kogda on ubedil menya posadit' ego v etom prekrasnom meste, u nego bol'she ne
bylo zhelaniya prodolzhat' takoe skuchnoe, takoe nenuzhnoe, na ego vzglyad,
puteshestvie. Kogda ya hotel vzyat' ego na ruki, on shchelknul klyuvom, izdal
gromkij, pronzitel'nyj vopl', a ego vzmetnuvshiesya nad spinoj kryl'ya prinyali
v tochnosti takoe polozhenie, kak u nadgrobnyh angelov. ZHeltye glaza ego
sverlili menya upornym vzglyadom. Zachem, govoril etot vzglyad, pokidat' takoe
mesto? Zdes' stol'ko teni, myagkaya travka, voda poblizosti. Kakoj smysl
uhodit' otsyuda i shatat'sya bog vest' gde da eshche v takom neudobnom i
neprilichnom polozhenii? YA umaslival ego nekotoroe vremya i, kogda on vrode by
uspokoilsya, opyat' poproboval vzyat' ego na ruki.
Na sej raz Aleko pokazal mne nedvusmyslenno, chto ne zhelaet uhodit'
otsyuda. Ne uspel ya opomnit'sya, kak on vybrosil vpered golovu i sil'no
dolbanul klyuvom po protyanutoj ruke. Budto kto tyuknul menya ledorubom. Mne
bylo uzhasno bol'no, iz glubokoj rany hlestala krov'. A u Aleko byl takoj
naglyj, samodovol'nyj vid, chto ya poteryal vsyakoe terpenie. Shvativ sachok dlya
babochek, ya lovko sbil pticu s nog i zakrutil v skladkah sachka. Prezhde chem
Aleko uspel opomnit'sya ot potryaseniya, ya prygnul na nego, uhvatilsya za klyuv
rukoj, obernul ego neskol'ko raz nosovym platkom i krepko zavyazal
verevochkoj. Potom snyal rubashku i prikrutil emu kryl'ya k telu, chtob on imi ne
hlopal. Aleko lezhal, tochno svyazannaya dlya prodazhi kurica, sverlil menya
glazami, krichal zaglushennym golosom ot yarosti. YA molcha sobral snaryazhenie,
shvatil Aleko pod myshku i zashagal domoj. Poluchiv takuyu pticu, ya ne sobiralsya
teryat' ee teper' iz-za vsyakih glupostej, ne dojdya dazhe do domu. Vsyu dorogu
Aleko ni na minutu ne prekrashchal svoih bezumnyh zaglushennyh platkom krikov,
tak chto k koncu puti ya uzhe poryadkom na nego razozlilsya.
Protisnuvshis' v gostinuyu, ya opustil Aleko na pol i pod ego nepreryvnyj
hriplyj akkompanement prinyalsya razmatyvat' rubashku. Na shum iz kuhni
pribezhali mama i Margo. Aleko stoyal posredi komnaty so vse eshche zavyazannym
klyuvom i neistovo oral. -- CHto eto takoe? -- sprosila mama, starayas'
otdyshat'sya. -- Kakaya ogromnaya ptica! -- voskliknula Margo.-- |to chto, orel?
Menya vsegda razdrazhal nedostatok ornitologicheskih znanij u moih rodnyh.
Ele sderzhivayas', ya raz®yasnil im, chto eto ne orel, a chajka -- chajka morskaya,
potom rasskazal, kak ya ee priobrel.
-- No podumaj, milyj, chem zhe my ee budem kormit'? -- sprosila mama.--
Oni chto, pitayutsya ryboj?
Aleko, skazal ya, ne teryaya optimizma, mozhet est' vse chto ugodno. Mne
hotelos' snyat' platok s ego klyuva, no on ne davalsya, dumaya, verno, chto ya
sobirayus' ego vzdut', i serdito zaoral skvoz' platok. |tot novyj vzryv
yarosti zastavil Larri i Lesli vyskochit' iz svoih komnat.
-- Kto eto tut, chert poberi, zavel volynku? -- sprosil Larri, vryvayas'
v gostinuyu.
Aleko na mig ostanovilsya, okinul vnov' pribyvshego holodnym vzglyadom i,
sdelav o nem svoe zaklyuchenie, gromko i prezritel'no kriknul.
-- Gospodi! -- skazal Larri i pospeshno otstupil nazad, natknuvshis' na
Lesli.-- CHto eto za shtuka?
-- Dzherri prines novuyu pticu,-- skazala Margo.-- Pravda, svirepaya?
-- |ta chajka,-- skazal Lesli, vyglyadyvaya iz-za larrinogo plecha.-- Vo
sil'na!
-- Erunda,-- skazal Larri.-- |to al'batros.
-- Net, chajka.
-- CHto za gluposti! Razve chajki byvayut takih razmerov? Govoryu vam, eto
ochen' bol'shoj al'batros.
Aleko sdelal neskol'ko shagov v storonu Larri i opyat' kriknul na nego.
-- Pozovi ego k sebe,-- skomandoval mne Larri.-- Ne spuskaj s etogo
cherta glaz, ne to on napadet na menya. -- Stoj spokojno, on tebya ne tronet,--
posovetoval Lesli. -- Horosho tebe govorit', kogda ty stoish' szadi. Sejchas zhe
pojmaj etu pticu, Dzherri, poka ona menya ne iskalechila. -- Ne krichi tak,
milyj. Ty ee pugaesh'. Mne udalos' nezametno podpolzti i shvatit' Aleko
szadi, potom pod ego oglushitel'nye protesty snyat' emu s klyuva platok. Kogda
ya snova otpustil ego, on ves' zatryassya ot vozmushcheniya i dva ili tri raza
shchelknul klyuvom, pryamo kak hlystom.
-- Vy tol'ko poslushajte! -- voskliknul Larri.-- Zubami skrezheshchet!
-- U nih net zubov,-- skazal Lesli.
-- Nu ladno, skrezheshchet eshche chem-to. Nadeyus', mama, ty ne pozvolish'
derzhat' ego v dome? Srazu vidno, chto eto opasnyj zver', posmotrite tol'ko na
ego glaza. K tomu zhe on prinosit neschast'e.
-- Otkuda ty eto vzyal? -- sprosila mama, znavshaya tolk v primetah.
-- |to vsem izvestno. Esli derzhat' v dome dazhe odni ego per'ya, to i
togda vse poumirayut ot chumy ili sojdut s uma ili chto-to takoe s nimi
sluchitsya.
-- Tak eto zhe otnositsya k pavlinam, milyj. -- Net, k al'batrosam. Vse
eto znayut. -- Net, milyj, neschast'e prinosyat pavliny. -- Nu, kak by tam ni
bylo, a derzhat' etu pticu v dome nel'zya. |to zhe chistoe bezumie. Nam vsem
pridetsya spat' s arbaletom pod podushkoj.
-- Pravo zhe, Larri, ty vse ochen' uslozhnyaesh',-- skazala mama.-- Mne
kazhetsya, chto ona sovsem ruchnaya.
-- Vy dozhdetes', chto v odno prekrasnoe utro vse prosnutsya s
vyklevannymi glazami.
-- Kakuyu chepuhu ty gorodish', milyj. Ptica vyglyadit sovsem bezobidnoj.
V etot moment Dodo, kotoroj vsegda trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby
ugnat'sya za bystro prohodyashchimi sobytiyami, vpervye zametila Aleko. Tyazhelo
otduvayas' i vypuchiv glaza ot lyubopytstva, ona prikovylyala k nemu i nachala
obnyuhivat'. Klyuv Aleko mel'knul u samoj golovy Dodo, i, esli b ona v etot
mig ne obernulas' na moj otchayannyj vopl', ee nos byl by nachisto srezan, a
tak skol'zyashchij udar prishelsya lish' po bokovoj chasti golovy. Dodo do togo
udivilas', chto noga ee srazu vyskochila iz sustava. Zaprokinuv golovu, ona
pronzitel'no zavizzhala. Aleko, kak vidno, reshil, chto ego priglashayut
potyagat'sya golosami. On staralsya perekrichat' Dodo i hlopal kryl'yami s takoj
siloj, chto pogasil odnu iz lamp.
-- Nu vot,-- likoval Larri.-- CHto ya vam govoril? Ne uspel probyt' v
dome i pyati minut, kak ubil sobaku.
Margo i mama uspokaivali Dodo, vpravlyaya ej nogu, a Aleko s interesom
nablyudal za etoj proceduroj. On gromko shchelkal klyuvom, kak by udivlyayas'
hrupkosti sobach'ego plemeni, potom shchedro razukrasil pol i s vazhnost'yu
pomahal hvostom, budto sdelal chto-nibud' umnoe.
-- Kak milo! -- skazal Larri.-- Teper' my eshche dolzhny hodit' po domu
chut' li ne po poyas v guano.
-- Ne luchshe li vynesti ego na ulicu, milyj? -- posovetovala mama.-- Gde
ty ego sobiraesh'sya derzhat'?
YA skazal, chto hochu razgorodit' kletku Sorok i derzhat' Aleko tam. Mame
eto ponravilos'. A poka ya privyazal ego na verande, izveshchaya vseh po ocheredi o
ego vremennom mestoprebyvanii.
-- Nu vot chto,-- skazal Larri, kogda my seli obedat',-- esli na dom
obrushitsya ciklon, proshu menya ne vinit'. YA vas predupredil. Bol'shego ya
sdelat' ne v silah. -- Pochemu ciklon, milyj?
-- Al'batrosy vsegda prinosyat s soboj plohuyu pogodu. -- Pervyj raz
slyshu, chtoby ciklon nazyvali plohoj pogodoj,-- zametil Lesli.
-- No ved' neschast'e prinosyat pavliny, milyj. YA vse vremya tebe ob etom
tolkuyu,-- zhalobno skazala mama.-- YA eto horosho znayu, potomu chto u odnoj moej
tetki v dome byli pavlin'i per'ya, i u nih umerla kuharka.
-- Dorogaya mama, vsemu miru izvestno, chto al'batros predveshchaet
neschast'e. Dazhe zakalennye morskie volki bledneyut i teryayut soznanie pri vide
al'batrosa. Pover'te, chto v odnu prekrasnuyu noch' u nas v trube zasiyayut ogni
svyatogo |l'ma. Ne uspeem my opomnit'sya, kak ogromnaya prilivnaya volna potopit
nas pryamo v postelyah.
-- Ty govoril, chto eto budet ciklon,-- napomnila Margo. -- Ciklon i
prilivnaya volna,-- skazal Larri.-- I, mozhet byt', eshche zemletryasenie, a takzhe
izverzhenie dvuh-treh vulkanov. Derzhat' etu pticu -- znachit iskushat'
Providenie. -- Gde ty ee vse-taki razdobyl? -- sprosil menya Lesli. YA
rasskazal o svoej vstreche s Kosti (ni slovom ne pominaya morskih zmej, tak
kak Lesli zmej nenavidel) i o tom, kak on otdal mne pticu.
-- Ni odin chelovek v zdravom ume,-- skazal Larri,-- ne stal by delat'
takih podarkov. Interesno, kto zhe eto byl? -- Arestant,-- otvetil ya, ne
zadumyvayas'. -- Arestant? -- drozhashchim golosom sprosila mama.-- CHto ty etim
hochesh' skazat'?
YA ob®yasnil, chto Kosti razreshayut priezzhat' domoj na vyhodnye dni, tak
kak na ostrove Vido emu doveryayut, i dobavil, chto zavtra utrom ya sobirayus'
ehat' s nim na rybnuyu lovlyu.
-- Ne znayu, stoit li eto delat', milyj,-- neuverenno skazala mama.--Mne
ne hochetsya, chtoby ty ezdil s zaklyuchennymi. My zhe ne znaem, chto on sdelal.
YA zayavil s goryachnost'yu, chto ochen' horosho eto znayu. On ubil svoyu zhenu.
-- Ubijca? -- proiznesla oshelomlennaya mama.-- No kak zhe on rashazhivaet
tut na svobode? Pochemu ego ne povesili?
-- Smertnaya kazn' zdes' sushchestvuet tol'ko dlya banditov,-- ob®yasnil
Lesli.--Vy mozhete poluchit' tri goda za ubijstvo i pyat' let, esli budete
glushit' rybu dinamitom.
-- Prosto smeshno,-- vozmutilas' mama.-- YA eshche ne slyhala nichego
podobnogo.
-- Mne kazhetsya, eto svidetel'stvuet o tonkom vospriyatii vazhnosti
sushchego,-- zametil Larri.-- Mal'ki vazhnee zhenshchin.
-- Kak by tam ni bylo, ya ne otpushchu tebya s ubijcej,-- skazala mama.-- On
mozhet pererezat' tebe gorlo ili sdelat' eshche chto-nibud'.
Celyj chas mne prishlos' sporit' i uprashivat' mamu. Nakonec ona
soglasilas' otpustit' menya s Kosti pri uslovii, chto snachala Lesli pojdet
vzglyanut' na nego. Takim obrazom, na sleduyushchee utro ya vse zhe otpravilsya s
Kosti v more, a kogda my vozvratilis', naloviv Aleko ryby na dnya dva, ya
priglasil svoego novogo znakomogo k nam v dom, chtoby mama mogla sostavit' o
nem sobstvennoe mnenie.
Obychno pri bol'shom umstvennom napryazhenii mame udavalos' pripomnit'
dva-tri grecheskih slova. Takoj skudnyj slovarnyj zapas i v luchshie vremena
lishal ee vozmozhnosti vesti vol'nye besedy, a teper', kogda ej predstoyalo
projti cherez tyazhkoe ispytanie i pogovorit' s ubijcej, vse grecheskie slova,
kakie ona znala, vyleteli u nee iz golovy v odnu minutu. Tak chto, poka my
sideli na verande, ona mogla tol'ko bespomoshchno ulybat'sya, v to vremya kak
Kosti v svoej vycvetshej rubashke i potertyh shtanah pil pivo, a ya perevodil
ego razgovor.
-- On kazhetsya takim slavnym,-- skazala mama, kogda Kosti ushel.-- I
nichut' ne pohozh na ubijcu.
-- A kak, po-tvoemu, vyglyadit ubijca? -- sprosil Larri.-- Ty chto
dumaesh', on s zayach'ej guboj ili kosolapyj i derzhit v rukah butylku s yadom?
-- Ne govori glupostej, milyj. Konechno, ya tak ne dumayu. No mne kazalos', chto
on dolzhen vyglyadet'... kak by eto skazat', bolee krovozhadnym.
-- Ne nado sudit' o cheloveke po vneshnosti,-- zametil Larri.-- Znachenie
imeyut tol'ko postupki. YA mog by srazu opredelit', chto eto ubijca.
-- Kakim obrazom, milyj? -- zainteresovalas' mama. -- Ochen' prosto,--
so vzdohom otvetil Larri.-- Tol'ko ubijce mogla prijti v golovu mysl' otdat'
Dzherri etogo al'batrosa.
18. Predstavlenie so zveryami
Ves' dom byl ohvachen kipuchej deyatel'nost'yu. U kuhonnoj dveri bez konca
tolpilis' derevenskie zhiteli s korzinkami snedi i svyazkami klohchushchih kur.
Dva, a to i tri raza v den' k domu pod®ezzhal Spiro na svoem avtomobile,
doverhu nabitom yashchikami vina, stul'yami, legkimi razbornymi stolami i drugimi
predmetami. Ohvachennye volneniem Soroki nosilis' iz konca v konec po kletke,
prosovyvali golovy skvoz' prut'ya i gromkimi hriplymi golosami kommentirovali
sobytiya. Na polu v stolovoj v okruzhenii bol'shih listov obertochnoj bumagi
lezhala Margo i risovala na nih melkami krupnye, yarkie freski; v gostinoj
Lesli, okruzhennyj goroj mebeli, matematicheskim sposobom pytalsya opredelit',
skol'ko stolov i stul'ev mozhet vmestit' dom, ostavayas' prigodnym dlya zhil'ya;
na kuhne mama (s dvumya pomogavshimi ej kriklivymi devushkami) dvigalas' v
atmosfere, kakaya byvaet vnutri vulkana, okutannaya klubami para, iskrami
ognya, tihim kipeniem i pyhteniem kastryulek; my s sobakami slonyalis' iz
komnaty v komnatu, pomogali, gde mogli, davali sovety i voobshche staralis'
byt' poleznymi, naverhu, u sebya v spal'ne, bezmyatezhno spal Larri. Sem'ya
gotovilas' k bol'shomu priemu gostej.
Kak vsegda, ustroit' etot vecher my reshili sovsem neozhidanno i bez
vsyakoj na to prichiny, prosto nam tak zahotelos'. Preispolnennye lyubov'yu k
blizhnemu, my reshili priglasit' vseh, o kom tol'ko mogli vspomnit', dazhe teh,
kogo terpet' ne mogli. Vse s zharom prinyalis' za podgotovku. Poskol'ku bylo
nachalo sentyabrya, vecher reshili nazvat' rozhdestvenskim, a chtoby vsya zateya ne
okazalas' slishkom mimoletnoj, gostej my priglasili k lenchu, k chayu i k obedu.
|to oznachalo, chto edy nado bylo nagotovit' celye gory, poetomu mama
(vooruzhennaya kipoj zamusolennyh kulinarnyh knig) skrylas' na kuhne i
ostavalas' tam mnogo chasov podryad. Kogda ona nakonec vyshla ottuda v
zapotevshih ochkah, s neyu bylo pochti nevozmozhno govorit' o chem-nibud', ne
imevshem otnosheniya k ede.
Kak i obychno v teh redkih sluchayah, kogda vse v sem'e byli edinodushny v
svoem zhelanii prinimat' gostej, za podgotovku vzyalis' zadolgo do sroka i s
takim rveniem, chto ko dnyu prazdnestva vse uzhe padali ot ustalosti i
stanovilis' zlye, kak cherti. Net nuzhdy ob®yasnyat', chto nashi vechera nikogda ne
prohodili tak, kak byli zadumany. Skol'ko by my ni staralis', vsegda v
poslednyuyu minutu kakoe-nibud' nepredvidennoe sobytie perevodilo vse na
drugie rel'sy i nash tshchatel'no razrabotannyj proekt shel pod otkos. Za mnogo
let my k etomu uzhe privykli -- sebe vo spasenie, inache nash rozhdestvenskij
vecher s samogo nachala byl by obrechen na proval, tak kak im pochti polnost'yu
zavladeli zveri. A ved' vse nachalos' s bezobidnyh zolotyh rybok.
V to vremya mne udalos' pojmat' (s pomoshch'yu Kosti) cherepahu, kotoruyu ya
nazyval Starym SHlepom. Poluchiv takoe roskoshnoe dobavlenie k svoemu zverincu,
ya zadumal chem-nibud' otmetit' eto sobytie. Luchshe vsego, reshil ya,
preobrazovat' cherepashij prud, kotoryj byl sdelan prosto iz starogo koryta.
Na moj vzglyad, eto bylo slishkom nizmennoe obitalishche dlya takoj persony, kak
Staryj SHlep. YA razdobyl bol'shoj pryamougol'nyj rezervuar iz kamnya (kogda-to v
nem hranili maslo) i hudozhestvenno oformil ego kamnyami, vodyanymi rasteniyami,
peskom, gal'koj. V gotovom vide vse eto vyglyadelo kak v estestvennoj
obstanovke i, kazhetsya, prishlos' po vkusu cherepaham i vodyanym uzham. Odnako ya
sam byl ne sovsem dovolen. V obshchem vsya eta shtuka byla, konechno,
zamechatel'naya, no chego-to v nej ne hvatalo. Horoshen'ko poraskinuv mozgami, ya
reshil, chto vpolne zakonchennyj vid emu pridadut zolotye rybki. Vopros
zaklyuchalsya lish' v tom, gde ih vzyat'.
Samym blizkim mestom, gde mozhno kupit' podobnye veshchi, byli, naverno,
Afiny, no poezdka tuda -- delo slozhnoe, da i dolgoe, mne zhe hotelos', chtoby
prud byl gotov ko dnyu nashego prazdnestva. V dome vse slishkom zanyaty, nikto
ne stanet teryat' vremya na zolotyh rybok, poetomu ya otpravilsya so svoej
problemoj k Spiro. Kogda ya krasochno i podrobno opisal emu, kak vyglyadyat
zolotye rybki, Spiro otvetil, chto zateya moya nevypolnima. Na Korfu emu takie
rybki nikogda ne popadalis'. No vse-taki, skazal on, nad etim nado podumat'.
Potyanulis' dolgie dni ozhidaniya, i ya uzhe reshil, chto Spiro zabyl obo vsem, no
vot, za den' do torzhestva, on otozval menya v storonku, udostoverivshis'
snachala, chto nas nikto ne podslushivaet.
-- Master Dzherri,-- zagremel on hriplym shepotom.-- Navernoe, ya smogu
dostat' tebe etih zolotyh rybok. Tol'ko ne govori nikomu. Poedesh' so mnoj v
gorod segodnya vecherom, kogda ya povezu tvoyu mamu delat' prichesku. Zahvati
kakuyu-nibud' posudinu.
Menya eta novost' ochen' vzvolnovala. Zagovorshchickij vid Spiro pridaval
vsej istorii dobyvaniya zolotyh rybok volnuyushchij nalet opasnosti i tajny, i ya
brosilsya iskat' nuzhnuyu banku. V tot vecher Spiro zapazdyval. My s mamoj
dovol'no dolgo sideli na verande, prezhde chem uslyshali shum i gudki ego
avtomobilya, s vizgom podkativshego k domu.
-- CHestnoe slovo, missis Darrell, tak poluchilos',-- izvinyalsya on pered
mamoj za opozdanie, podsazhivaya ee v avtomobil'. -- Nichego, Spiro. My prosto
boyalis', chto vy poterpeli avariyu.
-- Avariyu? -- prezritel'no skazal Spiro.-- U menya nikogda ne byvaet
avarij.
Uzhe pochti smerkalos', kogda my vysadili mamu u parikmaherskoj, i Spiro
povez menya na drugoj konec goroda. Ostanovivshis' u vysokih chugunnyh vorot,
on vyskochil iz mashiny, s opaskoj oglyanulsya, podoshel k vorotam i svistnul.
CHerez nekotoroe vremya iz-za kustov pokazalsya starik s bakenbardami. Spiro
posoveshchalsya s nim o chem-to shepotom i vernulsya k avtomobilyu.
-- Davaj banku, master Dzherri,-- progrohotal on,-- i zhdi menya tut. YA
skoro vernus'.
CHelovek s bakenbardami vpustil Spiro v vorota, i oni oba skrylis' za
kustami. Vernulsya Spiro cherez polchasa. V bashmakah u nego hlyupala voda, bryuki
vnizu promokli naskvoz', a k moshchnoj grudi ego byla prizhata banka.
-- Derzhi, master Dzherri,--skazal on, vsovyvaya mne v ruki banku.-- Tam
vnutri plavaet pyat' shtuk zhirnyh blestyashchih rybok.
Neveroyatno obradovavshis', ya prinyalsya na vse lady blagodarit' Spiro.
-- Nu, vse v poryadke,-- skazal on, vklyuchaya motor.-- Tol'ko nikomu ni
zvuka, ponyal? YA sprosil, kto emu dal rybok i chej eto sad. -- Kakaya tebe
raznica? -- nahmuril brovi Spiro.-- Luchshe smotri, chtoby ob etom nikto ne
uznal, ni odna dusha.
Tol'ko cherez mesyac ili dva vo vremya progulki s Teodorom mne vnov'
sluchilos' projti mimo teh samyh chugunnyh vorot, i ya sprosil, kto zdes'
zhivet. Teodor ob®yasnil, chto eto dvorec, gde ostanavlivaetsya grecheskij korol'
(ili chleny korolevskoj sem'i), kogda priezzhaet na ostrov. Moemu voshisheniyu
Spiro ne bylo granic: prorvat'sya vo dvorec i vykrast' iz korolevskogo pruda
zolotyh rybok -- eto li ne vydayushchijsya podvig? Da i cena samih zolotyh rybok,
bespechno snuyushchih sredi cherepah, s teh por dlya menya namnogo vozrosla,
pridavaya im dopolnitel'nyj blesk.
Sobytiya v tot den' stali razvorachivat'sya s samogo utra. Posle zavtraka
ya pomchalsya vzglyanut' na zolotyh rybok i, k svoemu uzhasu, uvidel, chto ot dvuh
rybok uzhe pochti nichego ne ostalos'. Nakanune vecherom v svoej bezmernoj
radosti ot novogo priobreteniya ya sovsem zabyl, chto i cherepahi i vodyanye uzhi
ne proch' inogda polakomit'sya takoj vot puhloj rybkoj. Prishlos' otsadit'
reptilij v banki iz-pod kerosina do toj pory, kogda ya pridumayu chto-nibud'
poluchshe. Poka ya chistil i kormil Sorok i Aleko i vse eshche razmyshlyal o
nevozmozhnosti sovmestnogo zhit'ya reptilij i ryb, podoshel chas lencha. Pervye
gosti mogli nagryanut' v lyubuyu minutu. YA ugryumo hodil vokrug svoego
blagoustroennogo pruda i vdrug uvidel, chto kto-to vystavil banku s vodyanymi
uzhami na samoe solnce. Vyalye i peregrevshiesya uzhi lezhali na poverhnosti vody.
V pervuyu minutu ya dazhe podumal, chto oni sdohli. Tol'ko nemedlennaya pomoshch'
mogla ih spasti. Shvativ uzhej, ya brosilsya v dom. Mama byla na kuhne,
izmuchennaya i rasseyannaya, ona staralas' delit' svoe vnimanie mezhdu stryapnej i
vnov' odolevavshimi Dodo kavalerami.
YA ob®yasnil, chto sluchilos' s uzhami i chto spasti ih mozhet tol'ko
prodolzhitel'noe prebyvanie v prohladnoj vode. Mogu ya pomestit' ih v vannu
primerno na chas?
-- Da, milyj. YA dumayu, eto pomozhet. Prover', chtob tam nikogo ne bylo, a
potom ne zabud' prodezinficirovat' vannu.
YA napolnil vannu chudesnoj prohladnoj vodoj i berezhno opustil tuda uzhej.
CHerez neskol'ko minut oni nachali proyavlyat' nesomnennye priznaki zhizni.
Obradovavshis', ya ostavil ih otmokat' v vode, a sam pobezhal naverh
pereodet'sya. Na obratnom puti ya zaglyanul na verandu, chtoby ocenit' stol,
nakrytyj pod sen'yu vinogradnyh list'ev. V samom centre stola na ochen'
krasivoj vaze s cvetami sideli Soroki. Poholodev ot uzhasa, ya stal
osmatrivat' stol. Nozhi i vilki valyalis' gde popalo, slivochnoe maslo bylo
razmazano po tarelkam i maslyanye otpechatki ptich'ih lapok razbegalis' po vsej
skaterti. Perec i sol' dovol'no effektno ukrashali izmazannye oskolki
razbitoj sousnicy s ostroj pripravoj. I v dovershenie vsego nesravnennye
Soroki oprokinuli na stol kuvshin s vodoj.
V povedenii prestupnic bylo yavno chto-to podozritel'noe, reshil ya. Vmesto
togo, chtoby nemedlenno udrat' otsyuda, oni sideli s blestyashchimi, yasnymi
glazami sredi izlomannyh cvetov, merno raskachivalis' i obmenivalis'
blagodushnymi zamechaniyami. Odna iz nih, s cvetkom v klyuve, poglyadela na menya
s minutu voshishchennym vzglyadom, zatem neuverennymi shagami proshlas' po stolu
i, ne uderzhav na samom krayu ravnovesiya, grohnulas' na pol. Drugaya Soroka
veselo hihiknula, zasunula golovu pod krylo i migom zasnula. Menya porazilo
takoe strannoe povedenie ptic. Potom ya zametil na polu razbituyu butylku piva
i srazu vse ponyal. U Sorok tut byl sobstvennyj pir, i oni hvatili lishnego.
Pojmal ya ih bez truda, hotya ta, chto byla na stole, pytalas' spryatat'sya pod
izmazannoj maslom salfetkoj i pritvorit'sya, chto ee tam net. Poka ya stoyal s
Sorokami v rukah i razdumyval, mozhno li sunut' ih kak-nibud' nezametno v
kletku i potom sdelat' vid, chto ty znat' nichego ne znaesh', na verandu voshla
mama s sousnikom v rukah. Pojmannyj, tak skazat', s polichnym, ya uzhe ne mog
svalit' vse na neozhidannyj poryv vetra ili na krys ili pridumat' eshche
kakuyu-to prichinu razgroma. Vmeste s Sorokami mne predstoyalo poluchit' po
zaslugam.
-- Pravo zhe, milyj,-- zhalobnym golosom skazala mama,-- nuzhno bylo
poluchshe zapirat' dvercu kletki. Ty zhe znaesh', na chto oni sposobny. Nu
nichego, eto prosto neschastnyj sluchaj. I potom, chto s nih vzyat', raz oni
p'yanye.
Kak ya i opasalsya, Aleko tozhe ne preminul vospol'zovat'sya sluchaem i
udral. Vodvoriv p'yanyh Sorok v ih polovinu kletki, ya prochital im horoshuyu
notaciyu. K tomu vremeni op'yanenie ih dostiglo bujnoj stadii, oni s yarost'yu
kidalis' na moj bashmak, a potom, ne podeliv shnurkov, stali kidat'sya odna na
druguyu. YA predostavil im polnuyu vozmozhnost' metat'sya po kletke i v p'yanom
bessilii dolbit' drug druga klyuvom, a sam poshel iskat' Aleko. YA obyskal ves'
dom i sad, no nigde ego ne obnaruzhil. Uletel, kak vidno, k moryu osvezhit'sya,
podumal ya, raduyas', chto hot' etot ubralsya ot greha podal'she.
Tem vremenem pribyli pervye gosti. Oni sobralis' na verande vypit' po
ryumke vina, i ya napravil tuda svoi stopy. Vskore my s Teodorom uzhe uvleklis'
interesnoj besedoj. Potom ya vdrug s udivleniem uvidel, kak iz olivkovyh roshch
s ruzh'em pod myshkoj vyshel Lesli. On tashchil polnuyu setku bekasov i ogromnogo
zajca. YA prosto zabyl, chto on ushel na ohotu, nadeyas' nabresti na rannih
val'dshnepov.
-- Aga! --voshitilsya Teodor, kogda Lesli peremahnul cherez perila
verandy i pokazal nam svoi ohotnich'i trofei.
Lesli poshel pereodet'sya, a my s Teodorom snova uglubilis' v besedu.
Voshla mama s Dodo i prisela na bar'er. Ee rol' lyubeznoj hozyajki byla
neskol'ko isporchena tem, chto ej vse vremya prihodilos' preryvat' razgovor i,
skorchiv svirepuyu grimasu, zamahivat'sya tyazheloj palkoj na sobak, sobravshihsya
v sadike. Vremenami priyateli Dodo zatevali mezhdu soboj shumnuyu draku, togda
my vse migom oborachivalis' i krichali "cyc,!", otchego u nashih naibolee
nervnyh gostej raspleskivalos' vino. Vsyakij raz posle takoj zaminki mama
odarivala gostej privetlivoj ulybkoj i staralas' opyat' naladit' besedu. Ej
tol'ko chto udalos' prodelat' eto v tretij raz, kogda vdrug vse razgovory
migom oborvalis'. Otkuda-to iznutri doma do verandy donessya uzhasnyj rev.
Takoj rev mog by izdavat' minotavr, stradayushchij zubnoj bol'yu. -- CHto zhe eto
takoe s Lesli? -- sprosila mama. Ej ne prishlos' ostavat'sya dolgo v
nevedenii, tak kak Lesli poyavilsya na verande, prikrytyj tol'ko nebol'shim
polotencem.
-- Dzherri! -- zaoral on, i lico ego pobagrovelo ot yarosti.-- Gde etot
mal'chishka?
-- Tiho, tiho, milyj,-- uspokaivala ego mama.-- Nu chto tam sluchilos'?
-- Zmei,-- prorychal Lesli, shiroko razvodya ruki, chtoby pokazat'
neveroyatnuyu dlinu zmej, no tut zhe bystro shvatilsya za spolzayushchee
polotence.-- Zmei, vot chto sluchilos'.
Lyubopytna byla reakciya gostej. Te, kto nas horosho znal, sledili za etoj
scenoj s velichajshim interesom, neposvyashchennye zhe podumali, chto Lesli nemnozhko
choknutyj, i ne znali, kak im postupit': ne obrashchat' ni na chto vnimaniya i
prodolzhat' razgovor ili zhe shvatit' Lesli, poka on eshche ni na kogo ne
brosilsya. -- O chem ty govorish', milyj?
-- |tot zaraza mal'chishka napihal v vannu do cherta zmej,-- otvetil
Lesli, vpolne proyasnyaya situaciyu.
-- YAzyk, milyj, chto za yazyk! -- avtomaticheski proiznesla mama i
rasseyanno dobavila: -- Pojdi naden' chto-nibud' na sebya, a to ved' tak ty
mozhesh' prostudit'sya.
-- Uzhasno zdorovennye tvari, kak pozharnyj shlang... Ne ponimayu, kak oni
menya ne ukusili.
-- Nu nichego, milyj. |to ya vinovata. YA posovetovala Dzherri posadit' ih
tuda,-- opravdyvalas' mama i potom, chuvstvuya, chto gostyam nado dat' kakie-to
raz®yasneniya, dobavila: -- U nih byl solnechnyj udar, u bednyazhek.
-- Nu znaesh', mama! -- voskliknul Larri.-- Mne kazhetsya, eto uzh slishkom.
-- Ty by pomolchal, milyj,-- tverdo skazal mama.-- Ved' eto Lesli
kupalsya so zmeyami.
-- Ne ponimayu, pochemu Larri vo vse dolzhen vmeshivat'sya? -- provorchala
Margo.
-- Vmeshivat'sya? YA vovse ne vmeshivayus'. No esli mama vstupaet v sgovor s
Dzherri i oni nabivayut vannu zmeyami, ya prosto obyazan vyrazit' svoe
nedovol'stvo.
-- Ah, da zamolchite vy! -- perebil Lesli.-- Luchshe skazhite, kogda on
sobiraetsya ubrat' etih tvarej?
-- Mne kazhetsya, vy slishkom shumite po pustyakam,-- skazala Margo.
-- Esli so vremenem nazreet neobhodimost' sovershat' svoi omoveniya v
gnezde korolevskih kobr, ya vynuzhden budu pereselit'sya. -- Smogu ya vykupat'sya
ili net? -- prohripel Lesli. -- Pochemu ty sam ih ne vynesh'?
-- Tol'ko svyatoj Francisk Assizskij smog by pochuvstvovat' sebya zdes'
kak doma. -- Ah, radi boga, ne shumite!
-- YA imeyu tochno takoe zhe pravo vyskazyvat' svoi vzglyady... -- Mne nuzhna
vsego lish' vanna. Ne tak uzh mnogogo ya trebuyu...
-- Tiho, tiho, milye, ne ssor'tes'. Dzherri, pojdi i vytashchi zmej iz
vanny. Polozhi ih na vremya v taz ili eshche kuda-nibud'.
-- Net, net! Ih nado sovsem ubrat' iz doma,-- volnovalsya Larri.
-- Horosho, milyj. Ty tol'ko ne krichi. V konce koncov ya prines iz kuhni
kastryulyu i posadil tuda vodyanyh uzhej. K moej radosti, oni sovershenno
opravilis' i druzhno shipeli, kogda ya vynimal ih iz vanny. Na verandu ya
vernulsya kak raz vovremya, chtoby uslyshat', kak Larri izlivaetsya pered
gostyami.
-- Pover'te mne, dom etot ochen' opasnyj. Malejshij zakoulok ili treshchina
nabity tut uzhasnym zver'em, gotovym v lyubuyu minutu prygnut' na vas. Ne
ponimayu, kak tol'ko ya ne sdelalsya kalekoj na vsyu zhizn'. Zdes' nel'zya,
naprimer, zazhech' sigaretu. Kazalos' by, takoe prostoe, bezobidnoe dejstvie,
no ono chrevato opasnost'yu. Ne prinimaetsya v raschet dazhe svyatost' moej
spal'ni. Snachala menya atakovala skorpioniha, merzkaya zveryuga, kotoraya
rasseivala povsyudu yad i svoih mladencev. Potom moyu komnatu raznesli na kuski
soroki. Teper' vot u nas zmei v vanne, a vokrug doma nositsya ogromnaya staya
al'batrosov, kotorye shumyat, kak isporchennyj vodoprovod.
-- Larri, milyj, ty vse sil'no preuvelichivaesh',-- skazala mama,
rasseyanno ulybayas' gostyam.
-- Dorogaya mama, ya ne tol'ko ne preuvelichivayu, no dazhe preumen'shayu.
Vspomni, kak Kvazimodo zadumal spat' v moej komnate.
-- V etom ne bylo nichego uzhasnogo, milyj. -- Nu, konechno,-- s
dostoinstvom otvetil Larri.-- Ochen' priyatno, kogda v polovine chetvertogo
utra tebya budit golub', zadravshij hvost pryamo nad tvoim glazom...
-- Nu horosho, my dostatochno pogovorili o zhivotnyh,-- pospeshno perebila
ego mama.-- YA dumayu, stol uzhe davno nakryt, ne perejti li nam tuda?
-- Vo vsyakom sluchae,-- skazal Larri, kogda vse dvinulis' k stolu,-- sam
mal'chishka opasen... u nego tam zavelis' zveri, na ego cherdake.
Gostyam ukazali ih mesta, razdalsya grohot otodvigaemyh stul'ev, potom
vse uselis' za stol i nachali ulybat'sya drug drugu. Pochti v tot zhe mig dvoe
iz gostej zakrichali ne svoim golosom i sleteli so stul'ev.
-- O gospodi, chto zhe eshche sluchilos'? -- s trevogoj sprosila mama.
-- Naverno, opyat' skorpion,-- otvetil Larri, vskakivaya s mesta.
-- CHto-to menya ukusilo... ukusilo za nogu! -- Vot vidite! -- zakrichal
Larri.-- CHto ya vam govoril? YA ne udivlyus', esli vy obnaruzhite pod stolom
parochku medvedej.
Edinstvennyj sredi gostej, kogo ne ohvatil uzhas ot mysli, chto u nog ego
pritailas' opasnost', byl Teodor. On spokojno nagnulsya, podnyal skatert' i
zaglyanul pod stol. -- Aga! -- poslyshalsya ego zaglushennyj golos. -- CHto tam?
-- sprosila mama. Golova Teodora vynyrnula iz-pod skaterti. -- Kazhetsya,
kakaya-to... e... kakaya-to ptica. Bol'shaya cherno-belaya ptica.
-- |to al'batros! -- ozhivilsya Larri.
-- Net, net,-- popravil Teodor.-- YA dumayu, eto kakoj-to vid chajki.
-- Ne dvigajtes'... starajtes' sidet' spokojno, esli vy ne hotite,
chtoby vam othvatili nogu do kolena,-- opoveshchal gostej Larri.
Takie slova, razumeetsya, ne sposobstvovali sohraneniyu spokojstviya. Vse
gosti razom povskakali s mest i otoshli ot stola. Aleko izdal iz-pod skaterti
protyazhnyj, groznyj krik. Byl li eto strah upustit' dobychu ili protest protiv
shuma, trudno skazat'.
-- Dzherri, sejchas zhe pojmaj etu pticu,-- komandoval Larri s bezopasnogo
rasstoyaniya.
-- Pravda, milyj,-- soglasilas' mama.-- Posadi ee luchshe v kletku, ej
nel'zya zdes' ostavat'sya.
YA ostorozhno podnyal kraj skaterti. Aleko rasselsya pod stolom, kak baron,
i glyadel na menya zheltymi zlymi glazami, a kogda ya protyanul k nemu ruku,
podnyal kryl'ya i svirepo shchelknul klyuvom. On byl yavno ne raspolozhen k shutkam.
YA poproboval podvesti k ego klyuvu salfetku.
-- Moj dorogoj mal'chik, tebe ne nuzhna pomoshch'? -- sprosil Kralevskij.
Ochevidno, reputaciya ornitologa obyazyvala ego sdelat' kakoe-to
predlozhenie, no moj otkaz ot pomoshchi ego ochen' obradoval. YA ob®yasnil, chto
Aleko v plohom nastroenii, srazu ego ne pojmaesh'.
-- Tol'ko poskorej, radi boga, sup ved' stynet,-- serdito proburchal
Larri.-- Nel'zya li ego chem-nibud' vymanit'? CHto eti skoty edyat?
Mne nakonec udalos' shvatit' Aleko za klyuv, i, kak on ni krichal, kak ni
hlopal kryl'yami, ya vytashchil ego iz-pod stola, svyazal emu kryl'ya i otnes v
kletku. Kogda ya ves' zaparennyj i vz®eroshennyj -vozvrashchalsya na verandu,
vsled mne neslis' gromkie oskorbleniya i ugrozy Aleko.
Zveneli bokaly, stuchali nozhi i vilki, penilos' vino. Odno kulinarnoe
chudo smenyalos' drugim, i, kogda vse gosti vyrazhali svoe edinodushnoe
voshishchenie ocherednym blyudom, mama ulybalas' s pritvornoj skromnost'yu.
Razgovor, konechno, vertelsya vokrug zhivotnyh.
-- Pomnyu, eshche rebenkom,-- nachal rasskazyvat' Larri,-- menya otpravili k
odnoj iz nashih mnogochislennyh tetok, ekstravagantnyh staruh. Ona pitala
strast' k pchelam i razvela ih vidimo-nevidimo. Sotni ul'ev gudeli u nee v
sadu, kak telegrafnye stolby. I vot odnazhdy, zaperev nas dlya nadezhnosti v
dome, ona nadela perchatki, zakryla lico setkoj i otpravilas' k odnomu iz
ul'ev za medom. To li ona ne okurila pchel kak sleduet, to li eshche chto-nibud',
no oni vyrvalis' iz ul'ya nastoyashchim smerchem, edva tol'ko byla otkinuta
kryshka, i oblepili tetku so vseh storon. My nablyudali vse eto iz okna, no,
nichego ne smyslya v pchelah, dumali, chto tak ono i polozheno. A potom uvideli,
kak tetka mechetsya po sadu, starayas' uskol'znut' ot pchel, i ceplyaetsya setkoj
za kusty roz. Nakonec ona dobezhala do doma i brosilas' k dveri. Otkryt'
dver' my ej ne mogli, potomu chto ona zaperla nas na klyuch. My staralis'
vtolkovat' ej eto, odnako ee otchayannye kriki i gudenie pchel zaglushali nashi
golosa. Kazhetsya, eto Lesli prishla potom v golovu blestyashchaya mysl' okatit' ee
vodoj iz okna spal'ni. K sozhaleniyu, on tak postaralsya, chto vmeste s vodoj
vniz poletelo i vedro. Holodnyj dush i udar po golove bol'shim ocinkovannym
vedrom uzhe samo po sebe bylo dostatochnym ispytaniem, a ej pri etom
prihodilos' otbivat'sya eshche i ot ogromnogo roya pchel. Kogda my nakonec smogli
vtyanut' tetku v dom, ona uzhe vsya razdulas' pochti do neuznavaemosti. Larri
pechal'no vzdohnul i pomolchal nekotoroe vremya.
-- BOG ty moj, kak eto uzhasno,-- voskliknul Kralevskij.---Oni mogli
zakusat' ee do smerti.
--Da, mogli,--soglasilsya Larri.--Vo vsyakom sluchae, eto sovershenno
isportilo mne kanikuly. -- Ona popravilas'? -- sprosil Kralevskij. Mne bylo
yasno, chto on uzhe pridumyvaet zahvatyvayushchee priklyuchenie s raz®yarennymi
pchelami i so svoej Ledi.
-- Da, popravilas', prolezhala neskol'ko nedel' v bol'nice,-- bezzabotno
otvetil Larri.-- Tol'ko eto, kazhetsya, ne otvadilo ee ot pchel. V skorom
vremeni u nee v pechnoj trube obosnovalsya celyj pchelinyj roj. Pytayas'
vykurit' ego ottuda, ona podozhgla dom. Kogda pribyla pozharnaya komanda, ot
doma ostalsya lish' obuglennyj ostov, nad kotorym kruzhilis' pchely. -- Uzhasno,
uzhasno! -- bormotal Kralevskij. Teodor, staratel'no namazyvayushchij maslom
lomtik hleba, hryuknul ot udovol'stviya.
-- Kstati, o pozharah,-- nachal on, i v ego glazah sverknul zadornyj
ogonek.-- YA vam ne rasskazyval o teh vremenah, kogda na Korfu
modernizirovali pozharnuyu komandu? Nachal'nik pozharnoj sluzhby, kazhetsya,
pobyval v Afinah, i tam na nego ochen' sil'noe... e... vpechatlenie proizvelo
novoe pozharnoe oborudovanie. On podumal, chto pora uzhe na Korfu likvidirovat'
staruyu pozharnuyu mashinu na konnoj tyage i priobresti novuyu... gm... krasivuyu,
blestyashchuyu, zhelatel'no krasnogo cveta. On pozabotilsya takzhe i o drugih
usovershenstvovaniyah i vernulsya syuda, polnyj... gm... entuziazma. V pervuyu
ochered' on velel prodelat' otverstie v potolke pozharnoj kalanchi, chtoby
pozharniki mogli dolzhnym obrazom soskal'zyvat' po stolbu vniz. No, toropyas'
poskoree vse modernizirovat', on, ochevidno, upustil iz vidu stolb, tak chto
na pervyh porah dvoe pozharnikov slomali sebe nogi.
-- Oh, znaete, Teodor, ya etomu prosto ne veryu. Vy vse vydumyvaete.
-- Net, net, uveryayu vas, eto chistejshaya pravda. |tih dvuh pozharnikov
privodili ko mne v rentgenovskij kabinet. Naverno, nachal'nik nichego ne
skazal im o stolbe, i oni reshili, chto nado prygat' v otverstie. No eto bylo
tol'ko nachalo. Vskore oni priobreli, zaplativ za nee znachitel'nuyu summu,
bol'shuyu pozharnuyu mashinu. Nachal'nik nastaival na samoj bol'shoj i samoj
luchshej. K sozhaleniyu, ona okazalas' takoj bol'shoj, chto v gorode na nej mozhno
bylo ezdit' tol'ko po odnoj doroge. Vy ved' znaete, kakie tam uzkie ulicy.
Dovol'no chasto mozhno uvidet', kak mashina nesetsya na pozhar v sovershenno
protivopolozhnom napravlenii. Vyehav za gorod, gde dorogi nemnogo poshire, ona
uzhe mozhet dobrat'sya do mesta pozhara. No samym interesnym, mne kazhetsya, bylo
delo s avtomaticheskim pozharnym signalom. |to, znaete, takaya shtuka, gde nado
razbit' steklo, i vnutri tam est' nechto vrode... gm... telefona. Tak vot,
oni ochen' dolgo obsuzhdali, kuda ego povesit'. Nachal'nik mne rasskazyval, chto
eto bylo ochen' trudno reshit', tak nikto ved' ne znaet, gde mozhet nachat'sya
pozhar. Vo izbezhanie nedorazumenij signal povesili na dveryah pozharnoj
kalanchi.
Teodor ostanovilsya, poterebil borodu i otpil glotok vina.
-- Edva oni zakonchili vsyu peredelku, kak vspyhnul pervyj pozhar. Mne
poschastlivilos' byt' nepodaleku, tak chto ya videl vse svoimi glazami.
Zagorelsya garazh, i, poka ego vladelec begal na pozharnuyu stanciyu razbivat'
steklo, plamya razbushevalos' vovsyu. A tut nachalas' perebranka, tak kak
nachal'niku bylo dosadno, chto ego pozharnyj signal razbili tak skoro. On
skazal vladel'cu garazha, chto nado bylo prosto postuchat' v dver'. Signal-to
sovsem noven'kij, i teper' steklo na nem ne skoro zamenish'. Nakonec na ulicu
vykatili pozharnuyu mashinu, sobrali pozharnikov. Nachal'nik proiznes pered nimi
korotkuyu rech', prizyvaya kazhdogo ispolnit' svoj... gm... dolg. Potom oni
rasselis' po mestam i nemnogo posporili o tom, komu dolzhna prinadlezhat'
chest' zvonit' v kolokol, no v konce koncov nachal'nik vzyal eto na sebya. Kogda
mashina pribyla na mesto, vid u nee, dolzhen zametit', byl ochen' vnushitel'nyj.
Pozharniki sprygnuli na zemlyu, i rabota zakipela. Oni razmotali ochen' bol'shoj
shlang, no tut proizoshla zaminka. Nikto ne mog najti klyucha, chtoby otperet'
mashinu szadi, kuda polagalos' vstavit' shlang. Nachal'nik skazal, chto on otdal
ego YAni, no YAni, kazhetsya, segodnya vyhodnoj. Posle dolgih sporov kto-to
pobezhal k YAni, zhivshemu, k schast'yu, ne ochen' daleko. Ozhidaya ego vozvrashcheniya,
pozharniki lyubovalis' plamenem, kotoroe teper' razgorelos' kak sleduet.
Vernulsya poslannyj i skazal, chto YAni net doma, no, po slovam zheny, on ushel
na pozhar. Nachali smotret' v tolpe i vskore otyskali ego sredi zevak, s
klyuchom v karmane. Nachal'nik ochen' rasserdilsya i skazal, chto eto proizvodit
plohoe vpechatlenie. Otkryli mashinu, vstavili shlang, pustili vodu, no k tomu
vremeni ot garazha uzhe, konechno, nichego ne ostalos', tushit' bylo nechego.
Posle edy gosti otyazheleli, im hotelos' tol'ko spokojno otdyhat' na
verande. Predlozhenie Kralevskogo poigrat' v kriket bylo vstrecheno bez
vsyakogo entuziazma. Lish' nemnogih, samyh neutomimyh, Spiro otvez k moryu, gde
my pleskalis' v vode, poka ne nastupila pora idti pit' chaj -- eshche odin iz
maminyh gastronomicheskih triumfov.
Beseda pochti zamerla. Slyshalos' lish' legkoe pozvyakivanie chashek da
iskrennij vzdoh kogo-nibud' iz sytyh po gorlo gostej, komu predlagali eshche
odin kusok piroga. Posle chaya vse razbrelis' po verande, veli bessvyaznye,
sonlivye besedy, v to vremya kak skvoz' olivkovye roshchi postepenno napolzali
sumerki. Na uvitoj vinogradom verande sgushchalis' teni, i lica gostej
stanovilis' neyasnymi.
Sredi derev'ev pokazalsya vdrug avtomobil' Spiro, uezzhavshego kuda-to po
svoim zagadochnym delam. Gromkij rev rozhka opoveshchal teper' vseh i vsya o ego
pribytii.
-- I dlya chego eto Spiro narushaet vechernyuyu tishinu takimi uzhasnymi
zvukami? -- obizhennym golosom sprosil Larri.
-- Vot imenno, vot imenno,-- probormotal polusonnyj Kralevskij.-- V eto
vremya sutok nado slushat' solov'ev, a ne avtomobil'nye gudki.
-- Pomnyu, kak ya byl udivlen,-- razdalsya v polut'me golos Teodora,--
kogda pervyj raz ehal so Spiro. Ne pripomnyu teper' tochno, o chem my togda
govorili, no tol'ko on vdrug skazal mne: "Znaete, doktor, kogda ya proezzhayu
cherez kakuyu-nibud' derevnyu, tam vsegda pustynno". YA myslenno predstavil
sebe... gm... sovershenno bezlyudnye derevni i gory trupov po krayam dorogi...
Potom Spiro dobavil: "Da, esli ya proezzhayu cherez derevnyu, ya vsegda signalyu
chto est' mochi i pugayu vseh do smerti".
Avtomobil' podkatil k domu, svet far na mgnovenie skol'znul po verande,
vysvetiv zelenoe kruzhevo vinogradnyh list'ev, gruppki boltavshih i smeyavshihsya
gostej, dvuh nakryvavshih na stol derevenskih devchonok s alymi povyazkami na
golove, shlepavshih tihon'ko bosymi nogami po kamennym plitkam. SHum motora
smolk, i Spiro vyvalilsya na dorozhku, prizhimaya k grudi ogromnyj i, ochevidno,
tyazhelyj paket v obertochnoj bumage.
-- O bozhe! Vzglyanite! -- dramaticheski voskliknul Larri, ukazyvaya na
Spiro drozhashchim pal'cem.-- Izdateli snova vernuli mne rukopis'. Spiro
ostanovilsya, sdvinul brovi.
-- Net, master Larri, chestnoe slovo, net,--ob®yasnil on ser'ezno.-- Tut
tri indyushki. |to moya zhena zazharila dlya vashej mamy.
-- A! Togda eshche est' nadezhda,-- skazal Larri s preuvelichennym vzdohom
oblegcheniya.-- Ot potryaseniya ya chut' ne upal v obmorok. Pojdemte vse v dom,
vyp'em po ryumochke.
V komnatah goreli lampy. Legkij veterok chut' shevelil razveshannye po
stenam yarkie freski Margo. Zazveneli, zagovorili ryumki. Probki vyletali so
zvukom broshennogo v kolodec kamnya, vzdyhali sifony, budto utomlennye poezda.
Gosti ozhivali. V glazah u nih poyavilsya blesk, razgovory stanovilis' vse
gromche.
Oglushennaya shumom i poteryavshaya nadezhdu privlech' k sebe vnimanie mamy,
Dodo reshila odna progulyat'sya po sadu. No ne uspela ona prikovylyat' k
magnolii, kak pered neyu ochutilas' celaya svora strashnyh, oshchetinivshihsya
voinstvennyh sobak, imevshih, ochevidno, samye durnye namereniya. Zavizzhav ot
straha, Dodo zadrala hvost i so vsej vozmozhnoj dlya ee korotkih, zhirnyh nog
pryt'yu brosilas' iskat' zashchity v dome. Strastnye poklonniki, odnako, ne
sobiralis' otstupat' bez boya. Oni torchali tut na zhare celuyu vechnost',
starayas' zavesti znakomstvo s Dodo, i teper' ne hoteli upuskat' etogo
nisposlannogo pryamo nebesami sluchaya. Dodo s vizgom vletela v lyudnuyu
gostinuyu, i sledom za neyu vkatilas' volna rychashchih sobak. Rodzher, V'yun i
Pachkun, udalivshiesya bylo podremat' na kuhnyu, streloj primchalis' obratno i ot
vozmushcheniya zastyli na meste. Uzh esli komu-to i predstoyalo obol'stit' Dodo,
to eto dolzhen byt' odin iz nih, a ne kakoj-nibud' zahudalyj derevenskij pes.
I oni s osterveneniem nabrosilis' na presledovatelej Dodo. V odin mig v
komnate vse perevernulos'. Po polu katilsya klubok gryzushchihsya i rychashchih
sobak, do smerti perepugannye gosti pytalis' prygnut' kuda-nibud' povyshe.
-- |to zhe volki!..-- vopil Larri, lovko vskakivaya na stul.-- Znachit,
nam pridetsya tut zimovat'.
-- Spokojno, spokojno! -- revel Lesli, shvativ podushku i shvyryaya eyu v
blizhajshih sobak. V odnu sekundu pyat' ziyayushchih pastej razodrali ee v kloch'ya.
V vozduh vzmetnulos' ogromnoe oblako per'ev i poplylo po komnate.
-- Gde Dodo? -- bespokoilas' mama.-- Razyshchite Dodo. Oni ee iskusayut.
-- Raznimite ih! Raznimite! Oni ub'yut drug druga! -- zakrichala Margo i,
shvativ sifon s sodovoj vodoj, stala bez razboru polivat' i gostej i sobak.
-- Pri sobach'ih drakah horosho dejstvuet perec,-- zametil Teodor, u
kotorogo vsya boroda byla, kak snegom, obleplena per'yami.-- Pravda, sam ya ni
razu etogo ne proboval. -- Bog ty moj! -- zakrichal Kralevskij.-- Spasajte
zhenshchin. Sleduya svoemu prizyvu, on pomog odnoj iz zhenshchin zabrat'sya na divan i
sam vskochil vsled za neyu.
-- Voda tozhe schitaetsya horoshim sredstvom,-- prodolzhal v zadumchivosti
Teodor i, slovno zhelaya eto proverit', s zavidnoj metkost'yu vyplesnul iz
svoej ryumki vino v okazavshuyusya ryadom sobaku.
Uslyshav slova Teodora, Spiro shodil na kuhnyu i prines ottuda bachok
vody.
-- Beregis'! -- garknul on.-- YA sejchas postavlyu na mesto etih
nedonoskov.
Gosti brosilis' vrassypnuyu, odnako nedostatochno bystro. Steklyannaya,
sverkayushchaya massa vody proletela po vozduhu i grohnulas' na pol, snova
vzmetnulas' vverh i volnoj raskatilas' po komnate. U stoyavshih poblizosti
gostej byl teper' samyj zhalkij vid, zato na sobak eto podejstvovalo kak udar
groma. Ispugannye shumom i pleskom vody, oni v odin mig rascepilis' i streloj
vyskochili iz doma, ostaviv pozadi sebya pole umopomrachitel'noj bitvy. Komnata
byla pohozha na kurinyj nasest posle uragana. Mokrye, obleplennye per'yami, po
nej brodili nashi druz'ya. Per'ya sadilis' na lampy, i v vozduhe pahlo palenym.
Szhimaya v rukah Dodo, mama oglyadyvala komnatu.
-- Lesli, milyj, shodi za polotencami, nam nado vyteret'sya. V komnate
vse perevernuto vverh dnom. Nu nichego, pojdemte na verandu,-- skazala mama,
ocharovatel'no kivnuv golovoj.-- Ochen' zhal', chto tak poluchilos'. Vy vidite,
eto vse iz-za Dodo. Gostej vyterli, snyali s nih per'ya, nalili im vina i
usadili na verande, gde na kamennyh plitkah luna otpechatala temnyj risunok
iz vinogradnyh list'ev. Larri s nabitym rtom potihon'ku brenchal na gitare i
slegka podpeval. Skvoz' steklyannye dveri ya videl, kak Lesli i Spiro,
sosredotochenno nahmurivshis', lovko razryvali na chasti ogromnyh zharenyh
indeek. Mama bespokojno dvigalas' sredi tenej, sprashivaya kazhdogo gostya,
dostatochno li u nego edy. Kralevskij sidel na perilah verandy, podstaviv
gorb lune, i rasskazyval Margo kakuyu-to dlinnuyu, slozhnuyu istoriyu. Teodor
chital doktoru Andruchelli lekciyu o zvezdah, pokazyvaya na sozvezdiya
poluobglodannoj nozhkoj indejki.
Lunnyj svet raspisal ves' ostrov chernymi i serebryanymi uzorami. Daleko
vnizu sredi temnyh kiparisov mirno pereklikalis' sovy. Nebo bylo chernoe i
myagkoe, kak krotovaya shkurka, zabryzgannaya kaplyami zvezd. Nad domom raskinula
svoi vetki ogromnaya magnoliya, usypannaya, budto malen'kimi lunami, sotnyami
belyh cvetov. Ih sil'nyj, gustoj aromat sladostno razlivalsya nad verandoj i
kak by okoldovyval vas, zavlekal v tainstvennye lunnye dali.
S blagorodnoj chestnost'yu, sovsem, na moj vzglyad, neprostitel'noj,
mister Kralevskij soobshchil mame, chto on uzhe nauchil menya vsemu, chto sam znal.
Nastalo vremya, skazal on, otpravit' menya kuda-nibud' v Angliyu ili SHvejcariyu,
gde by ya mog zakonchit' obrazovanie. Podobnye razgovory dovodili menya do
otchayaniya. YA zayavil, chto hochu byt' poluobrazovannym. |to dazhe luchshe, esli
chelovek nichego ne znaet, togda on udivlyaetsya vsemu gorazdo bol'she. No mama
byla tverda kak stal'. Nam prosto neobhodimo vernut'sya v Angliyu, pozhit' tam
s mesyac, ukrepit' svoe polozhenie (chto oznachalo prepiratel'stva s bankom) i
potom uzhe reshit', gde ya budu uchit'sya dal'she. CHtoby unyat' nash ropot i
podavit' soprotivlenie, mama skazala, chto k etomu sleduet otnosit'sya prosto
kak k otpusku, priyatnomu puteshestviyu. I skoro my opyat' vernemsya na Korfu.
Uzhe upakovany yashchiki, sunduki, chemodany, dlya ptic i cherepah sdelany
kletki, a sobaki v svoih novyh oshejnikah chuvstvuyut sebya kak-to nelovko i
imeyut vinovatyj vid. Poslednie progulki po olivkovym roshcham, poslednie
sleznye proshchaniya s mnogochislennymi derevenskimi druz'yami, i vot uzhe verenica
avtomobilej medlenno spuskaetsya s holma, napominaya, kak zametil Larri,
pohorony preuspevayushchego star'evshchika.
Gora nashego imushchestva vysitsya na tamozhne, a ryadom stoit mama i gremit
bol'shoj svyazkoj klyuchej. Vse ostal'nye zhdut na ulice, pod oslepitel'nym
solncem, razgovarivayut s Teodorom i Kralevskim, kotorye prishli nas
provodit'. Poyavilsya tamozhennik i slegka ahnul, uvidev piramidu bagazha,
uvenchannuyu kletkoj, otkuda na nego so zloradstvom glyadeli Soroki. Mama
nervno ulybalas' i vertela v rukah klyuchi. Vid u nee byl kak u
kontrabandista, pytayushchegosya provezti almazy. Tamozhennik posmotrel na mamu,
potom na bagazh, zatyanul potuzhe poyas i nahmurilsya. -- |to vse vashe? --
sprosil on dlya polnoj uverennosti. -- Da, da, vse moe,-- proshchebetala mama,
vzmahnuv klyuchami,-- Nado chto-nibud' otkryt'? -- Tamozhennik o chem-to
sosredotochenno dumal. -- Uvases novy odesta? -- sprosil on. -- Ne ponimayu,--
skazala mama. -- Uvases novy odesta!? Mama v otchayanii poiskala glazami
Spiro. -- Izvinite. YA ne sovsem ulovila... -- Uvases novy odesta... novy
odesta? -- Izvinite, nikak ne mogu... Tamozhennik ostanovil na nej serdityj
vzglyad. -- Madam,-- skazal on grozno i podalsya vpered,-- vy govorite
angliski?
-- Da, da! -- voskliknula mama v vostorge, chto ponyala ego.-- Da,
nemnozhko.
Ot gneva tamozhennika ee spas svoevremennyj priezd Spiro. Oblivayas'
potom, on vvalilsya v tamozhnyu, uteshil mamu, uspokoil tamozhennika, ob®yasniv
emu, chto u nas mnogo let ne bylo nikakoj novoj odezhdy, i, ne uspel nikto
glazom morgnut', kak bagazh okazalsya na pristani. Zatem Spiro vzyal u
tamozhennika kusochek mela i sobstvennoruchno pometil ves' bagazh, chtoby v
dal'nejshem ne bylo nikakih nedorazumenij.
-- Ne govoryu proshchajte, a tol'ko do svidan'ya,-- probormotal Teodor,
pozhimaya kazhdomu iz nas ruku.-- Nadeyus', vy snova vernetes' syuda... gm...
ochen' skoro.
-- Do svidan'ya, do svidan'ya,-- myagkim golosom govoril Kra-levskij,
podhodya ko vsem po ocheredi.-- My s neterpeniem budem zhdat' vashego
vozvrashcheniya. Bog ty moj, konechno! I pozhelayu vam poluchshe provesti vremya v
dobroj staroj Anglii. Pust' eto budet otpusk. Kak raz to, chto nuzhno!
Spiro molcha pozhal vsem ruki, a potom stoyal i glyadel na nas, nahmuriv,
kak vsegda, brovi, i vertel v rukah kepku.
-- Nu, nado proshchat'sya,-- nachal on, i golos ego vdrug zadrozhal i oseksya.
Krupnye slezy vystupili u nego iz glaz i gradom pokatilis' po
morshchinistym shchekam.
-- CHestnoe slovo, ya ne sobiralsya plakat',-- vshlipyval on, vzdyhaya vsej
svoej moguchej grud'yu.-- No ya kak budto proshchayus' s rodnymi. Mne kazhetsya, chto
vy moya rodnya.
Poka my uteshali Spiro, kateru prishlos' terpelivo zhdat'. Potom, kogda
zastuchal motor i lodka poneslas' cherez temno-sinie vody, my ne otryvayas'
glyadeli na svoih treh druzej, stoyavshih na krasochnom fone lepivshihsya po
sklonu domishek. Teodor, pryamoj i strojnyj, s siyayushchej na solnce borodoj,
podnyal svoyu trost', posylaya nam grustnoe privetstvie. Kralevskij prisedal,
podskakival i ochen' energichno mahal rukoj. Nahmurennyj Spiro derzhal v ruke
nosovoj platok, to vytiraya im slezy, to mahaya nam vsled.
Kogda parohod vyshel v otkrytoe more i ostrov Korfu rastvorilsya v
mercayushchem zhemchuzhnom mareve, na nas navalilas' chernaya toska i ne otpuskala do
samoj Anglii. Zakopchennyj poezd mchalsya iz Brindizi v SHvejcariyu. My vse
sideli v bezmolvii, govorit' nikomu ne hotelos'. Vverhu, na setke dlya
bagazha, zalivalis' v kletkah zyabliki, strekotali i stuchali klyuvom Soroki,
vremenami Aleko izdaval svoj pechal'nyj krik. Vnizu, u nashih nog, hrapeli
sobaki. Na shvejcarskoj granice v vagon voshel uzhasayushche vyshkolennyj chinovnik i
proveril nashi pasporta. On vozvratil ih mame vmeste s nebol'shim listkom
bumagi, bez ulybki poklonilsya i ostavil nas s nashej toskoj. CHut' pozdnee
mama vzglyanula na zapolnennyj chinovnikom blank i zastyla na meste.
-- Vy tol'ko posmotrite, chto on tut napisal,-- skazala ona s
vozmushcheniem.-- Kakoj naglec! Larri vzglyanul na anketu i fyrknul.
-- |to tebe v nakazanie za to, chto ty uehala s Korfu,-- skazal on.
Na malen'koj kartochke, v grafe "Opisanie passazhirov", akkuratnym
krupnym pocherkom bylo vyvedeno: "Peredvizhnoj cirk i shtat sluzhashchih".
-- Nado zhe takoe napisat'! -- vse eshche kipyatilas' mama.-- Kakih tol'ko
chudakov net na svete. Poezd unosil nas k Anglii.
1956g.
Last-modified: Sat, 13 Mar 1999 08:30:18 GMT