polozhili tut chto-to s®edobnoe i popytalis' vyyasnit', tak li eto. Sdelav im ser'eznoe vnushenie, ya pokazal ptencov Rodzheru. Tot obnyuhal ih v svoej obychnoj manere i bystro otstupil, tak kak ptency vskinuli vdrug golovy na dlinnyh kostlyavyh sheyah, shiroko raskryli krasnye glotki i gromko zaorali. Po puti domoj ya staralsya pridumat' imena svoim novym ptencam i vse eshche bilsya nad etoj-problemoj, kogda uvidel okolo doma avtomobil' i vseh svoih rodnyh, tol'ko chto vernuvshihsya s pokupkami iz goroda. Protyanuv v slozhennyh ladonyah ptencov, ya sprosil, mozhet li kto-nibud' pridumat' im podhodyashchie imena. Vse srazu povernulis' v moyu storonu, i kazhdyj otreagiroval na svoj maner. -- Kakaya prelest',-- skazala Margo. -- CHem ty ih sobiraesh'sya kormit'? -- sprosila mama. -- Opyat' novye zveri? -- vozmutilsya Larri. -- Gospodi, master Dzherri,-- s otvrashcheniem poglyadel na ptencov Spiro.-- Kto oni takie? YA otvetil dovol'no holodno, chto eto ptency soroki i chto ya nikogo ne proshu vyskazyvat' svoe mnenie o nih, a prosto hochu, chtob mne pomogli pridumat' im imena. Kak ih mozhno nazvat'? No u vseh okazalos' ne to nastroenie. -- Podumat' tol'ko! On otnyal etih bednyazhek u materi,-- skazala Margo. -- Nadeyus', milyj, oni uzhe mogut samostoyatel'no glotat' pishchu? -- zametila mama. -- Bozhe moj! CHego tol'ko ne prinosit master Dzherri,-- voskliknul Spiro. -- Smotri, chtob oni ne zanyalis' vorovstvom,-- predostereg Lesli. -- Vorovstvom? -- zabespokoilsya Larri.-- A ya dumal, chto voruyut tol'ko galki. -- Soroki tozhe,-- skazal Lesli.-- Strashnye vorishki. Larri vynul iz karmana bumazhku v sto drahm i pomahal eyu nad ptencami. Te sejchas zhe podnyali golovy, zakrutili sheyami, otkryli glotki i otchayanno zavopili. Larri zhivo otskochil v storonu. -- Bozhe moj! Ty prav! -- zavolnovalsya on.-- Videl, kak oni pytalis' vyhvatit' u menya den'gi? -- Gluposti, milyj. Oni prosto golodnye,-- skazala mama. -- Vovse ne gluposti, mama... ty videla, kak oni prygali? Ih privlekli den'gi... dazhe v etom vozraste u nih uzhe prestupnye instinkty. Ih nel'zya derzhat' v dome. |to vse ravno chto zhit' vmeste s Arsenom Lyupenom (Geroj detektivnyh romanov.). Dzherri, pojdi i otnesi sorok tuda, gde ty ih vzyal. YA s nevinnym vidom ob®yasnil, chto ne mogu etogo sdelat', tak kak ih brosila mat', i oni mogut umeret' ot goloda. |to zamechanie, kak ya i predpolagal, nemedlenno peretyanulo mamu i Margo na moyu storonu. -- Nel'zya, chtob bednyazhki pogibli ot goloda,-- vyrazila svoj protest Margo. -- Ne ponimayu, pochemu ih opasno derzhat',-- skazala mama. -- Vy eshche pozhaleete ob etom,-- zayavil Larri.-- Sami lezete na rozhon. Oni obryshchut ves' dom. Nam pridetsya zakopat' vse nashi cennosti i vystavit' okolo nih vooruzhennuyu strazhu. |to zhe prosto bezumie. -- Ne govori glupostej, milyj,-- uspokaivala ego mama.-- Ih mozhno derzhat' v kletke i vypuskat' tol'ko dlya mociona. -- Mociona!-- voskliknul Larri.-- Konechno, vy skazhete, chto eto mocion, kogda oni budut nosit'sya po vsemu domu so stodrahmovy-mi bumazhkami v svoih merzkih klyuvah. YA bozhilsya, chto im ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pozvoleno budet vorovat'. Larri posmotrel na menya ispepelyayushchim vzglyadom. YA napomnil, chto sorok nado vse zhe kak-to nazvat', no nikto ne mog nichego pridumat'. Vse stoyali i smotreli na drozhashchih ptencov, i nikomu nichego ne prihodilo v golovu. -- CHto ty sobiraesh'sya delat' s etimi ublyudkami? -- sprosil Spiro. YA ob®yasnil ledyanym tonom, chto sobirayus' derzhat' ih v dome i chto eto ne ublyudki, a soroki. -- Kak ty ih nazyvaesh'? -- sprosil Spiro, nasupivshis'. -- Soroki, Spiro, soroki,-- skazala mama, starayas' proiznosit' slovo medlenno i otchetlivo. Spiro povertel v ume eto novoe dobavlenie k svoemu anglijskomu leksikonu, povtoryaya ego pro sebya, chtoby luchshe zapomnit'. -- Soroki,-- proiznes on nakonec.-- Soroki? -- Soroki, Spiro,-- popravila Margo. -- YA i govoryu, soroki,--rasserdilsya Spiro. My srazu perestali podyskivat' im imena, i oni obe tak i ostalis' dlya nas prosto Sorokami. K tomu vremeni, kogda podrosshie ptency pokrylis' per'yami, Larri nastol'ko privyk k nim, chto sovsem zabyl ob ih predpolagaemyh prestupnyh naklonnostyah. Tolstye, gladkie, boltlivye Soroki sideli na kraeshke svoej korzinki i vsem svoim vidom vyrazhali nevinnost'. Vse shlo horosho, poka oni ne nachali uchit'sya letat'. Na pervyh stadiyah obucheniya Soroki prosto sryvalis' so stola na verande i, otchayanno hlopaya kryl'yami, pronosilis' po vozduhu futov pyatnadcat', a potom shlepalis' na kamennye plitki. Otvaga ih vozrastala vmeste s siloj kryl'ev, i vskore oni uzhe smogli sovershit' svoj pervyj nastoyashchij polet, obletev vokrug doma. Vid u nih byl prosto zamechatel'nyj. Dlinnye hvosty sverkali na solnce, kryl'ya so svistom rassekali vozduh, kogda pticy ustremlyalis' vniz, proletaya nad vinogradnymi lozami. YA pozval vseh iz doma, chtoby oni mogli polyubovat'sya ptencami. Zametiv zritelej, Soroki stali letat' eshche bystree, gonyalis' drug za drugom, podletali pochti k samoj stene, prezhde chem perejti v virazh, i vydelyvali akrobaticheskie tryuki na vetkah magnolii. V konce koncov odna iz Sorok, stavshaya iz-za nashego odobreniya slishkom samouverennoj, vrezalas' v vinogradnuyu lozu i ruhnula na verandu. YA podobral ee i nachal uspokaivat'. Teper' eto uzhe byl ne besstrashnyj vozdushnyj as, a neschastnyj komok per'ev, raskryvavshij rot v zhalobnom hripe. No, raz ispytav silu svoih kryl'ev, Soroki bystro osvoili dom i prinyalis' tam razbojnichat'. Oni uznali, chto ochen' neploho zaglyanut' inogda na kuhnyu, esli tol'ko ostavat'sya u poroga i ne pronikat' vnutr'. V gostinuyu i stolovuyu, esli tam kto-nibud' byl, oni nikogda ne otvazhivalis' zayavit'sya, a iz vseh spalen tol'ko v moej mogli rasschityvat' na teplyj priem. V spal'ni mamy i Margo Soroki, konechno, tozhe mogli zaletat', no tam im postoyanno tverdili, chto etogo nel'zya, togo nel'zya, i oni nachinali skuchat'. Lesli puskal ih v svoyu spal'nyu ne dal'she podokonnika, a posle togo, kak on odnazhdy vypalil nechayanno iz ruzh'ya. Soroki sovsem perestali naveshchat' ego. Nervy ih byli potryaseny, i u nih, veroyatno, zarodilos' smutnoe podozrenie, chto Lesli pokushalsya na ih zhizn'. No, razumeetsya, sil'nee vsego ih plenyala i prityagivala spal'nya Larri, navernoe ottogo, chto im eshche ni razu ne udalos' zaglyanut' tuda kak sleduet. Oni ne uspevali dazhe kosnut'sya podokonnika, kak na nih obrushivalsya takoj neistovyj rev i sypalsya takoj grad vsyakih predmetov, chto im prihodilos' nemedlenno udirat' pod sen' magnolii. Poziciya Larri byla im sovershenno neponyatna. No raz uzh on tak volnuetsya, reshili oni, znachit, emu est' chto pryatat', i ih dolg vyyasnit', v chem tut delo. Oni terpelivo dozhidalis' svoego chasa, i vot odnazhdy Larri ushel na more i ostavil okno otkrytym. Do vozvrashcheniya Larri ya dazhe ne podozreval, chem zanyaty pticy. YA ih davno uzhe ne videl i dumal, chto oni uleteli kuda-nibud' vniz povorovat' vinogradu. Vidno, sami Soroki prekrasno ponimali, kakim nehoroshim delom zanimayutsya, potomu chto, vsegda obychno govorlivye, oni dejstvovali teper' v polnom bezmolvii i (po svidetel'stvu Larri) nesli po ocheredi karaul u okna. Podnyavshis' na holm, Larri, k svoemu uzhasu, uvidel na podokonnike odnu iz Sorok i gromko zakrichal na nee. Ona podala signal trevogi, vtoraya ptica srazu vyletela iz komnaty, i oni obe pereporhnuli na magnoliyu, gromko hihikaya, slovno mal'chishki, kotoryh spugnuli vo vremya nabega na fruktovyj sad. Larri vlomilsya v dom i streloj poletel v svoyu komnatu, shvativ menya po puti za shivorot. Kogda dver' raspahnulas', iz grudi Larri vyrvalsya ston neiz®yasnimoj muki. Soroki prochesali komnatu ne huzhe agenta sekretnoj sluzhby, razyskivayushchego pohishchennye plany. Krugom na polu, kak osennie list'ya, byli razmetany listki otpechatannoj rukopisi i chistoj bumagi. Pochti vse oni byli izukrasheny simpatichnym uzorom iz proklevannyh dyrok. Soroki nikogda ne mogli ustoyat' pered bumagoj. Pishushchaya mashinka stoyala na stole, kak raspotroshennaya loshad' na arene posle boya bykov. Lenta iz nee byla vydernuta, klavishi peremazany ptich'im pometom. Ves' kover, krovat' i stol beleli pod sugrobami bumazhnyh obryvkov. Soroki, ochevidno, zapodozrili v Larri kontrabandista narkotikov i gerojski srazhalis' s bankoj sody, rasseyav ee soderzhimoe po ryadam knig, tak chto te napominali teper' zasnezhennuyu gornuyu gryadu. Na polu, na kryshke stola, na rukopisi, na krovati i v osobennosti na podushke krasnymi i zelenymi chernilami byl nanesen neobyknovenno zhivopisnyj risunok iz otpechatkov lapok, budto kazhdaya ptica oprokinula chernila svoego lyubimogo cveta i toptalas' po nim. Butylka s sinimi chernilami, ne takimi yarkimi, ostalas' netronutoj. -- Net, eto uzh poslednyaya kaplya,-- vygovoril Larri drozhashchim golosom.-- Reshitel'no poslednyaya kaplya. Nu vot chto! Ili ty primesh' kakie-to mery, ili ya svoimi rukami pootkruchivayu im shei. YA otvetil, chto Soroki ne vinovaty, ih prosto privlekayut raznye veshchi, i oni ne mogut uderzhat'sya. Tak uzh eti pticy ustroeny. Vse predstaviteli voron'ego plemeni, prodolzhal ya, uvlekayas' rol'yu zashchitnika, ochen' lyubopytny ot prirody. Oni ne ponimayut, chto delayut zlo. -- Tebya nikto ne prosit chitat' lekcii o voron'em plemeni,-- ugrozhayushche skazal Larri.-- I menya ne interesuet nravstvennost' sorok, vrozhdennaya ili blagopriobretennaya. YA tol'ko hochu tebe skazat', chtoby ty vyshvyrnul ih iz doma ili derzhal pod zamkom, inache ya vypushchu im kishki. Uslyshav nashu perebranku, vse ostal'nye tozhe podnyalis' naverh, chtoby vyyasnit', v chem tam delo. -- Gospodi bozhe moj! CHto zhe ty tut delal, milyj? -- sprosila mama, zaglyadyvaya v razgromlennuyu komnatu. -- Poslushaj, mama, u menya net nastroeniya otvechat' na glupye voprosy. -- Dolzhno byt', Soroki,-- skazal Lesli s vdohnoveniem proricatelya.-- CHto-nibud' propalo? -- Net, nichego ne propalo,-- so zlost'yu otvetil Larri.-- Vse celo. -- Oni pereputali vse tvoi bumagi,-- zametila Margo. Na minutu Larri ostanovil na nej svoj vzglyad i gluboko vtyanul grud'yu vozduh. -- Kakaya porazitel'naya sderzhannost' rechi,-- vymolvil on nakonec.-- U tebya vsegda nagotove podhodyashchaya banal'nost', chtoby podvesti itog katastrofe. Zaviduyu tvoej sposobnosti nemet' pred likom Sud'by. -- Mozhno obojtis' i bez grubostej,-- skazala Margo. -- Larri ne hotel tebya obidet',-- uspokaivala ee mama.-- Estestvenno, chto on rasstroen. -- Rasstroen? Rasstroen? |ti gnusnye hishchniki vorvalis' syuda, budto svora kritikov, i prinyalis' rvat' i pyatnat' moyu rukopis', eshche dazhe ne okonchennuyu, a ty govorish', chto ya rasstroen! -- |to ochen' dosadno, milyj,-- skazala mama, pytayas' podyskat' vyrazheniya posil'nee.-- YA uverena, chto oni ne narochno. Oni ved' nichego ne ponimayut... eto vsego lish' pticy. -- Proshu tebya, perestan',-- rassvirepel Larri.-- YA uzhe vyslushal odnu lekciyu o ponyatii dobra i zla v voron'em plemeni. Prosto protivno, kak u nas v dome nosyatsya s zhivotnymi i gorodyat vsyakuyu antropomorficheskuyu chush' v ih opravdanie. Pochemu by vsem vam ne stat' Sorokopoklonnikami i ne vozdvignut' hrama v ih chest'? Glyadya na vas, mozhno podumat', chto eto ya vo vsem vinovat i dolzhen byt' v otvete za to, chto moya komnata vyglyadit tak, budto ee grabili ordy Attily. Nu vot chto, moi dorogie: esli vy siyu minutu ne primete mer, ya sam razdelayus' s etimi pticami. U Larri byl takoj krovozhadnyj vid, chto Sorok nado bylo, konechno, ubrat' podal'she ot greha. YA zamanil ih syrym yajcom v svoyu komnatu i zaper v korzinke. CHto by takoe pridumat' dlya nih poluchshe? YAsno, derzhat' ih nuzhno v kletke, tol'ko mne hotelos' by dlya nih kletku poprostornej, no ya ponimal, chto sovsem bol'shuyu mne odnomu ne postroit'. Rasschityvat' zhe na pomoshch' svoih blizkih prosto ne prihoditsya. I vot ya reshil vovlech' v eto delo Kralevskogo. On mozhet priehat' k nam na den', i posle togo, kak my soorudim kletku, u nego budet vozmozhnost' pokazat' mne priemy bor'by. YA uzhe davno zhdal udobnogo sluchaya dlya takih urokov i tepereshnij kazalsya mne ideal'nym. Umenie borot'sya bylo odnim iz mnogih skrytyh dostoinstv Kralevskogo. Teper' ya znal, chto v zhizni Kralevskogo, krome lyubvi k materi i pticam, bylo eshche odno bol'shoe uvlechenie, celikom vymyshlennyj mir, gde vsegda proishodili udivitel'nye i zabavnye sobytiya, v kotoryh prinimali uchastie tol'ko dva glavnyh dejstvuyushchih lica: on sam (geroj) i kakaya-nibud' predstavitel'nica prekrasnogo pola, nazyvaemaya obobshchennym imenem Ledi. Pochuvstvovav, chto ya veryu vsem ego istoriyam, Kralevskij stanovilsya vse smelee i s kazhdym dnem vpuskal menya chut' dal'she v svoj tajnyj raj. Vse nachalos' kak-to vo vremya pereryva mezhdu urokami, kogda my pili kofe s pechen'em. Razgovor zashel o sobakah, i ya priznalsya v svoem strastnom zhelanii imet' bul'doga. |ti sobaki kazalis' mne sovershenno neotrazimymi v svoem bezobrazii. -- Bog ty moj! Bul'dogi! -- voskliknul Kralevskij.-- Zamechatel'nye zveri, vernye i hrabrye, chego, k sozhaleniyu, ne skazhesh' o bul'ter'erah. On othlebnul kofe i posmotrel na menya smushchennym vzglyadom. Dogadavshis', chto mne polagaetsya vyzvat' ego na razgovor, ya sprosil, pochemu on schitaet bul'ter'erov osobenno nenadezhnymi. -- Predateli! -- voskliknul on, vytiraya guby.-- Nastoyashchie predateli! Kralevskij otkinulsya na spinku stula, zakryl glaza i slozhil ruki kak by v molitve. -- YA vspominayu, chto odnazhdy (mnogo let nazad, togda ya zhil eshche v Anglii) mne prishlos' spasti nekuyu Ledi, kogda na nee nabrosilas' odna iz etih zveryug. On otkryl glaza i posmotrel mne v lico. Uvidel, chto ya slushayu s bol'shim vnimaniem, zakryl ih snova i prodolzhal: -- Kak-to prekrasnym vesennim utrom ya progulivalsya po Gajd-parku. V tot rannij chas park byl sovsem pustynnyj i bezmolvnyj. Razdavalos' tol'ko penie ptic. YA uzhe proshel poryadochno, kak vdrug uslyshal gromkij laj. Golos ego pereshel v drozhashchij shepot. Vse eshche ne otkryvaya glaz, on sklonil golovu chut' nabok, kak by prislushivayas'. |to bylo tak estestvenno, chto ya tozhe voobrazil, budto slyshu nepreryvnyj beshenyj laj, otklikavshijsya ehom sredi bledno-zheltyh narcissov. -- Snachala ya ne pridal etomu znacheniya, podumal, chto eto kakaya-nibud' sobaka vyshla pogonyat'sya za belkami. Potom skvoz' svirepyj laj ya vdrug uslyshal kriki o pomoshchi. Kralevskij pryamo zastyl na stule, lob ego nahmurilsya, nozdri vzdrognuli. -- YA pomchalsya tuda cherez zarosli i vdrug uvidel nechto sovsem uzhasnoe. On ostanovilsya, provel rukoj po lbu, kak budto dazhe teper' edva mog vynesti vospominanie o proisshedshem. -- Tam, prizhavshis' spinoj k derevu, stoyala Ledi. YUbka ee byla izodrana v kloch'ya, nogi iskusany do krovi. Ona staralas' otognat' shezlongom nasedavshego na nee bul'ter'era. Sobaka s penoj u rta prygala i rychala, podkaraulivaya udobnyj moment. YAsno, chto sily Ledi byli na ishode. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Vse eshche ne otkryvaya glaz, chtoby yasnee videt' voobrazhaemuyu kartinu, Kralevskij vypryamilsya na stule, raspravil plechi i pridal svoemu licu vyrazhenie nasmeshlivogo vyzova, lihoj otvagi -- vyrazhenie cheloveka, sobravshegosya spasat' Ledi ot bul'ter'era. -- YA podnyal svoyu tyazheluyu trost' i brosilsya vpered, gromkim golosom podbadrivaya Ledi. Obernuvshis' na moj krik, sobaka srazu rvanulas' ko mne i strashno zarychala. YA tak stuknul ee po golove, chto palka moya slomalas' popolam. |to, konechno, oshelomilo sobaku, no ona vse eshche byla polna sil. YA stoyal pered neyu bezzashchitnyj, a ona sobralas' s duhom, razinula past' i prygnula mne pryamo na gorlo. Na lbu Kralevskogo vystupil pot. Prervav svoj rasskaz, on dostal nosovoj platok i prilozhil ko lbu. Mne ne terpelos' uznat', chto bylo dal'she. Kralevskij snova soedinil konchiki pal'cev i prodolzhal: -- YA sdelal edinstvenno vozmozhnuyu veshch'. |to byl odin shans pa tysyachu, no ya im vospol'zovalsya. Kogda sobaka okazalas' u moego lica, ya vsunul ej ruku v glotku, shvatil za yazyk i perekrutil ego izo vsej sily. Zuby vpilis' mne v zapyast'e, bryznula krov', odnako ya derzhalsya uporno, znaya, chto na kartu postavlena moya zhizn'. Sobaka taskala menya iz storony v storonu, i tak prodolzhalos' celuyu vechnost'. Sily moi byli na ishode, ya chuvstvoval, chto bol'she ne proderzhus'. No zhivotnoe vdrug rezko dernulos' i obmyaklo. YA dostig celi. Sobaka byla zadushena sobstvennym yazykom. YA vzdyhal ot vostorga. Kakaya zamechatel'naya istoriya! I eto vpolne moglo byt' pravdoj. A esli dazhe eto ne pravda, vse ravno takie veshchi dolzhny sushchestvovat' na svete. Mozhet byt', zhizn' do sih por ne predstavila Kralevskomu sluchaya zadushit' bul'ter'era, chto zh, on ego pridumal, i tut ya emu vpolne sochuvstvoval. YA skazal, chto schitayu ego ochen' hrabrym, esli on sumel vot tak spravit'sya s sobakoj. Kralevskij otkryl glaza, prosiyal ot udovol'stviya pri vide moego iskrennego vostorga i ulybkoj vyrazil somnenie v svoej hrabrosti. -- Net, net, tut delo ne v hrabrosti,-- poyasnil on.-- Prosto Ledi popala v bedu, i u dzhentl'mena ne bylo drugogo vyhoda. Emu nichego ne ostavalos', bog ty moj! YA okazalsya blagodarnym slushatelem, tak chto uverennost' Kralevskogo zametno vozrosla. On rasskazyval mne vse novye i novye istorii, odna porazitel'nee drugoj. YA skoro urazumel, chto esli iskusno natolknut' ego na kakuyu-nibud' mysl', to na sleduyushchij den' poyavitsya sootvetstvuyushchee ej priklyuchenie, sozdannoe za eto vremya ego voobrazheniem. Zataiv dyhanie, ya slushal, kak on i Ledi okazalis' edinstvennymi ucelevshimi dushami posle korablekrusheniya na puti k Murmansku ("YA ehal tuda po delu"). Dve nedeli oni plyli vdvoem na ajsberge v obledenevshej odezhde i pitalis' sluchajnoj rybeshkoj ili chajkoj, poka ih ne podobrali. Zametivshij ih korabl' mog by svobodno projti mimo, esli b ne nahodchivost' Kralevskogo: on ispol'zoval mehovuyu shubku Ledi, chtoby zazhech' signal'nyj ogon'. Menya ocharoval rasskaz o tom, kak on popal v ruki banditov v Sirijskoj pustyne ("soprovozhdal Ledi k grobnicam"). Kogda eti negodyai grozili pohitit' ego prekrasnuyu sputnicu, chtoby potrebovat' za nee vykup, on predlozhil sebya vmesto nee. No bandity, ochevidno, sochli Ledi bolee privlekatel'nym zalozhnikom i otkazalis'. Kralevskij nenavidel krovoprolitiya, no chto mozhet podelat' dzhentl'men v podobnyh obstoyatel'stvah? On ubil vseh shesteryh nozhom, spryatannym v sapoge. Vo vremya pervoj mirovoj vojny Kralevskij byl, razumeetsya, agentom sekretnoj sluzhby, i ego (s fal'shivoj borodoj) zabrosili za vrazheskie linii, gde on dolzhen byl svyazat'sya s drugim anglijskim shpionom i razdobyt' koe-kakie plany. YA ne ochen' sil'no udivilsya, kogda vtorym shpionom okazalas' Ledi. Ih begstvo (s planami) ot strelyayushchej im vsled policejskoj mashiny bylo chudom izobretatel'nosti. A kto, krome Kralevskogo, risknul by probrat'sya v arsenal, zaryadit' vse vintovki holostymi patronami i potom, kogda zagremeli vystrely, pritvorit'sya ubitym? YA tak privyk k neobychnym rasskazam Kralevskogo, chto veril samym neveroyatnym istoriyam, kakie on izredka rasskazyval. |to ego i pogubilo. Odnazhdy on rasskazal mne, chto v yunosti, gulyaya kak-to vecherom po parizhskim ulicam, on natknulsya na ogromnogo detinu, pristavavshego k Ledi. Kralevskij, v kom byli oskorbleny chuvstva dzhentl'mena, ne razdumyvaya, stuknul ego trost'yu po golove. CHelovek okazalsya chempionom Francii po bor'be i nemedlenno potreboval satisfakcii. On predlozhil vstretit'sya na ploshchadke dlya bor'by i provesti poedinok. Kralevskij soglasilsya. Den' byl naznachen, i Kralevskij pristupil k trenirovkam ("ovoshchnaya dieta, postoyannye fizicheskie uprazhneniya"). Kogda podoshlo naznachennoe chislo, on chuvstvoval sebya v otlichnoj forme. Protivnik Kralevskogo -- sudya po ego opisaniyu, i rostom i umstvennymi sposobnostyami pohozhij na neandertal'ca -- byl chrezvychajno udivlen, obnaruzhiv v Kralevskom dostojnogo protivnika. Oni borolis' celyj chas i vse bez rezul'tata, potom Kralevskij vdrug vspomnil ob odnom prieme, kotoromu ego nauchil kakoj-to yaponskij drug. Sdelav povorot, on ryvkom podbrosil svoego moshchnogo protivnika kverhu, perevernul ego i s siloj shvyrnul za ploshchadku. Bednyaga prolezhal v gospitale tri mesyaca, tak emu bylo hudo. Po slovam Kralevskogo, eto bylo dostojnoe nakazanie dlya grubiyana, posmevshego podnyat' ruku na Ledi. Uvlechennyj rasskazom, ya sprosil, ne smozhet li on nauchit' menya osnovam bor'by. Dlya menya eto budet ochen' polezno, esli ya kogda-nibud' vstrechu Ledi v bede. Kralevskij ne vyrazil po etomu povodu nikakogo vostorga. Vozmozhno, kak-nibud' potom, esli u nas budet pobol'she mesta, on i pokazhet mne nekotorye priemy. Kralevskij zabyl ob etom sluchae, no ya o nem pomnil, i v tot den', kogda my dolzhny byli stroit' novoe zhil'e dlya Sorok, reshil pogovorit' s nim o ego obeshchanii. Vyzhdav za chaem udobnyj moment, kogda obshchaya beseda na minutu prervalas', ya napomnil emu o ego znamenitom poedinke s chempionom Francii. Kralevskomu eto sovsem ne ponravilos'. On poblednel i pospeshil perebit' menya. -- Na lyudyah takimi veshchami ne hvastayut,-- progovoril on hriplym shepotom. YA ohotno soglasilsya poshchadit' ego skromnost', esli on dast mne urok bor'by, pokazhet nekotorye prostye priemy. -- Horosho,-- skazal Kralevskij, oblizyvaya guby.-- YA mogu pokazat' tebe neskol'ko samyh elementarnyh pozicij. No, znaesh', chtoby stat' horoshim borcom, nuzhno ochen' mnogo uchit'sya. YA obradovalsya i sprosil, budem li my borot'sya na verande, na vidu u vseh, ili zhe uedinimsya v gostinoj? Kralevskij predpochel gostinuyu. Ochen' vazhno, skazal on, chtoby nas ne otvlekali. My ushli v gostinuyu, razdvinuli tam mebel', i Kralevskij nehotya snyal pidzhak. On ob®yasnil, chto osnovnoj i samyj sushchestvennyj princip bor'by -- vybit' protivnika iz ravnovesiya. Dlya etogo nado obhvatit' ego vokrug talii i sil'nym ryvkom dernut' v storonu. On prodemonstriroval, kak eto delaetsya, shvatil menya i ostorozhno brosil na divan. - -- Nu vot! -- skazal on, podnyav kverhu palec.-- Ty eto usvoil? - YA otvetil, chto, kazhetsya, vpolne usvoil. -- Kak raz to, chto nado! -- skazal Kralevskij.-- Nu, povali teper' ty menya. YA reshil ne posramit' svoego uchitelya i uzh povalit' tak povalit' ego. Razbezhavshis' cherez vsyu komnatu, ya obhvatil Kralevskogo vokrug grudi, stisnul chto est' sily, chtob on ne vyrvalsya, i lovkim povorotom ruki shvyrnul na stul. K sozhaleniyu, tolknul ya ego nedostatochno sil'no. Ne doletev do stula, on grohnulsya na pol s takim pronzitel'nym krikom, chto v gostinuyu sbezhalis' vse moi rodnye. My podnyali blednogo, stonushchego chempiona i polozhili na divan. Margo otpravilas' za brendi. -- CHto zhe ty takoe s nim sdelal? -- sprosila mama. YA skazal, chto tol'ko sledoval ukazaniyam. Mne bylo skazano, chtoby ya polozhil ego na obe lopatki, ya i polozhil. Vse ochen' prosto, ya dazhe ne ponimayu, kakie ko mne mogut byt' pretenzii. -- Ty ne imeesh' predstavleniya o sobstvennoj sile,-- skazala mama.-- Nado dejstvovat' ostorozhnee, milyj. -- Nichego sebe del'ce sdelal,-- skazal Lesli.-- Mog ubit' ego. -- YA znal cheloveka, ostavshegosya kalekoj na vsyu zhizn' posle takogo broska,-- ohotno podelilsya s nami Larri. Kralevskij zastonal gromche. -- CHestnoe slovo, Dzherri, ty inogda postupaesh' ochen' glupo,-- sokrushalas' mama. Ej, ochevidno, predstavlyalsya Kralevskij, prikovannyj na ves' ostatok svoih dnej k kreslu na kolesikah. Menya razdrazhala eta nespravedlivaya, na moj vzglyad, kritika. YA snova zayavil, chto viny moej tut net. Mne pokazali, kak nado povalit' cheloveka, i predlozhili prodelat' eto. Vot ya i prodelal. -- On, konechno, ne dumal, chto ty sob'esh' ego s nog,-- skazal Larri.-- Ty mog povredit' emu pozvonochnik. U togo cheloveka, o kotorom ya govoril, pozvonochnik tresnul, kak banan. Ochen' lyubopytno. On rasskazyval, chto u nego vysovyvalis' kusochki kosti... Kralevskij otkryl glaza i brosil na Larri toskuyushchij vzglyad. -- Mozhno poprosit' u vas vody? -- sprosil on slabym golosom. V eto vremya v komnatu voshla Margo s butylkoj v rukah, i my zastavili Kralevskogo vypit' nemnogo brendi. SHCHeki ego chut' porozoveli, on snova prileg i zakryl glaza. -- Nu, esli vy mozhete sidet',-- bodro zayavil Larri,-- eto horoshij priznak. Vprochem, nenadezhnyj. YA znal odnogo hudozhnika, kotoryj svalilsya s lestnicy i slomal pozvonochnik, posle etogo on eshche hodil celuyu nedelyu, prezhde chem obnaruzhil eto. -- Da chto ty govorish'! -- zainteresovalsya Lesli.-- I chto zhe s nim sluchilos'? -- On umer,-- skazal Larri. Kralevskij prinyal sidyachee polozhenie i slegka ulybnulsya. -- Mozhet byt', vy budete nastol'ko lyubezny, chto pozvolite Spiro otvezti menya v gorod? YA dumayu, chto luchshe vsego pokazat'sya doktoru. -- Nu, konechno, Spiro otvezet vas,-- skazala mama.-- Nado poehat' v laboratoriyu Teodora i poprosit' ego sdelat' rentgen, prosto dlya vashego uspokoeniya. My zakutali blednogo, no spokojnogo Kralevskogo vo mnozhestvo pledov i ostorozhno pomestili za zadnee siden'e avtomobilya. -- Peredajte Teodoru, chtoby on poslal nam so Spiro zapisku i soobshchil o vashem sostoyanii,-- skazala mama.-- Nadeyu', vy skoro popravites'. YA tak sozhaleyu o sluchivshemsya. Dzherri, konechno, postupil ochen' legkomyslenno. |to byl velikij mig v zhizni Kralevskogo. On ulybnulsya boleznennoj ulybkoj, starayas' vyrazit' spokojnoe bezrazlichie, i chut' pomahal rukoj. -- Ochen' proshu vas, ne rasstraivajtes',-- vygovoril on.-- Ne dumajte bol'she ob etom. I ne rugajte mal'chika. On ne vinovat. Prosto ya davno ne uprazhnyalsya. Pozdno vecherom Spiro vernulsya iz svoego rejsa miloserdiya i privez zapisku ot Teodora. Dorogaya missis Darrell, rentgenovskie snimki pokazali, chto u mistera Kralevskogo slomano dva rebra; odno iz nih, k sozhaleniyu, ochen' sil'no. On skryl ot menya prichinu povrezhdeniya, no sila byla prilozhena, dolzhno byt', nemalaya. Odnako, esli on ponosit s nedelyu povyazku, vse blagopoluchno srastetsya. Peredayu vsem privet, . Vash Teodor R. 3. Ne zabyl li ya sluchajno u vas chernuyu korobochku, kogda priezzhal v proshlyj chetverg? V nej byli ochen' interesnye ekzemplyary malyarijnyh komarov, i, kazhetsya, ya ee gde-to poteryal. Izvestite menya, pozhalujsta. 16. Lilii nad ozerom Soroki byli vne sebya ot vozmushcheniya, kogda ih stali derzhat' vzaperti, hotya i v ochen' prostornoj kletke. Pri takom neuemnom lyubopytstve, kak u nih, trudno bylo perezhit' poteryu vozmozhnosti razvedyvat' i kommentirovat' vse sobytiya. Ih pole zreniya ogranichivalos' teper' fasadom doma, i, esli chto-nibud' sluchalos' s zadnej storony, oni dovodili sebya pochti do bezumiya, strekotali, kudahtali, nosilis' bez konca po kletke i prosovyvali golovy skvoz' prut'ya, starayas' razuznat', chto proishodit. Prikovannye k odnomu mestu, Soroki mogli teper' posvyashchat' ujmu vremeni uchebe, kotoraya zaklyuchalas' v tverdom usvoenii grecheskogo i anglijskogo yazyka i v umelom vosproizvedenii estestvennyh zvukov. V ochen' korotkij srok oni nauchilis' nazyvat' vseh chlenov nashej sem'i po imenam i s isklyuchitel'nym kovarstvom razygryvali Spiro. Dozhdavshis', kogda on syadet v mashinu i nemnogo ot®edet ot doma, Soroki brosalis' v ugol kletki i krichali: "Spiro... Spiro... Spiro!..", zastavlyaya ego nazhimat' na tormoza i povorachivat' obratno, chtoby vyyasnit', kto ego zval. Mnogo nevinnoj radosti dostavlyali im slova "Uhodi!" i "Pojdi syuda!", kotorye oni vykrikivali po ocheredi to na grecheskom, to na anglijskom, k polnejshemu zameshatel'stvu sobak. Eshche odna prodelka, beskonechno ih zabavlyavshaya, zaklyuchalas' v obmane bednyh, neschastnyh cyplyat, celymi dnyami ryvshihsya v zemle sredi olivkovyh roshch. Po vremenam na poroge kuhni poyavlyalas' sluzhanka i nachinala izdavat' pisklyavye zvuki vperemezhku s kakim-to strannym gromkim ikaniem. |to byl signal kormleniya, i vse kury, slovno po volshebstvu, okazyvalis' u kuhonnoj dveri. Kak tol'ko Soroki osvoili etot prizyv, oni izveli bednyh kur vkonec. Obychno zvuki ih razdavalis' v samoe nepodhodyashchee vremya, kogda kuram posle dolgih usilij i beskonechnogo kudahtan'ya udavalos' nakonec vzobrat'sya na vetki nevysokih derev'ev, ili zhe v samuyu zharkuyu poru dnya, kogda oni ustraivali sebe priyatnyj otdyh v teni mirtovyh zaroslej. Edva kury uspevali pogruzit'sya v priyatnuyu dremotu, kak Soroki prinimalis' zvat' ih na kormezhku. Odna iz nih vosproizvodila pisklyavye zvuki, drugaya -- ikayushchie. Kury nervno oglyadyvalis', kazhdaya zhdala, poka kto-nibud' eshche ne proyavit priznakov zhizni. Togda Soroki krichali snova, bolee prizyvno i nastojchivo. Neozhidanno kakaya-nibud' kurica, menee sderzhannaya, chem drugie, s kudahtan'em vskakivala na nogi i neslas' k kletke Sorok. Posle etogo i vse ostal'nye, kudahtaya i hlopaya kryl'yami, neslis' za neyu chto est' duhu. Podletev k prut'yam kletki, oni tolkalis', gromko kvohtali, nastupali drug drugu na nogi, klevali drug druga, potom stoyali i otoropelo glyadeli na kletku, gde elegantnye Soroki v svoih gladkih cherno-belyh kostyumah vzirali na nih s nasmeshkoj, slovno para ulichnyh zuboskalov, lovko odurachivshih tolpu ogranichennyh ser'eznyh gorozhan. Soroki ochen' lyubili sobak, hotya ne upuskali sluchaya podraznit' i ih. V osobennosti im polyubilsya Rodzher, chasto prihodivshij k nim v gosti. Navostriv ushi, on lezhal u zheleznyh prut'ev, a Soroki sadilis' na pol kletki v treh dyujmah ot ego nosa i nachinali razgovarivat' s nim tihimi, hriplymi golosami, izredka zalivayas' grubym hohotom, kak budto rasskazyvali emu neprilichnye anekdoty. Oni nikogda ne draznili Rodzhera tak uporno, kak dvuh drugih sobak, i nikogda ne pytalis' zamanit' l'stivymi rechami k samoj kletke, gde ego mozhno bylo hlopnut' krylom ili potyanut' za hvost, chto oni chasto prodelyvali s V'yunom i Pachkunom. V celom Soroki otnosilis' ko vsem sobakam blagosklonno, no te dolzhny byli vyglyadet' i vesti sebya vpolne kak sobaki, poetomu, kogda u nas poyavilas' Dodo, Soroki nachisto otkazalis' verit', chto eto sobaka, i s samogo nachala stali otnosit'sya k nej s nasmeshlivym, shumnym prezreniem. Dodo byla iz porody shotlandskih ter'erov. |ti sobaki pohozhi na tolstye, pokrytye sherst'yu kolbasy s malyusen'kimi krivymi nozhkami, ogromnymi vypuklymi glazami i dlinnymi obvislymi ushami. Kak ni stranno, svoim poyavleniem u nas etot zabavnyj urodec byl obyazan mame. Odin nash znakomyj derzhal paru takih sobak, kotorye vdrug (posle dolgih let besplodiya) proizveli na svet shest' malyutok. Bednyj hozyain sbilsya s nog, pytayas' poluchshe pristroit' shchenyat, i mama po svoej dobrote i legkomysliyu obeshchala vzyat' odnogo sebe. CHerez neskol'ko dnej ona otpravilas' vybirat' shchenka i neblagorazumno vybrala suku. V tot moment ej dazhe v golovu ne prishlo, kak neostorozhno vvodit' damu v dom, naselennyj tol'ko odnimi muzhestvennymi sobakami. Zazhav shchenka pod myshkoj (nastoyashchaya sosiska so slabymi priznakami soznaniya), mama zabralas' v mashinu i s torzhestvom pokatila domoj pokazyvat' svoe priobretenie. Kogda avtomobil' pod®ehal k domu, my vse sobralis' na verande i smotreli, kak mamino pucheglazoe sokrovishche kovylyaet k nam po dorozhke, otchayanno razmahivaya ushami. CHtoby privodit' svoe dlinnoe, neuklyuzhee telo v dvizhenie, shchenku prihodilos' ochen' userdno rabotat' krohotnymi lapami. CHut' li ne na kazhdom shagu on ostanavlivalsya u klumby, tak kak posle dolgoj ezdy v avtomobile ego sil'no mutilo. -- Ah, kakaya prelest'! -- zakrichala Margo. -- Ej-bogu, on pohozh na goloturiyu,-- skazal Lesli. -- Mama! Vot uzh pridumala! -- voskliknul Larri, s otvrashcheniem razglyadyvaya Dodo.-- Gde ty tol'ko otkopala etogo sobach'ego Frankenshtejna? -- No eto zhe prelest',-- povtorila Margo.-- CHto tebya v nem ne ustraivaet? -- |to ne on, a ona,-- skazala mama, s gordost'yu osmatrivaya svoyu sobstvennost'.-- Ee zovut Dodo. -- Nu vot,-- skazal Larri.-- Menya ne ustraivayut prezhde vsego dve veshchi. Vo-pervyh, u nee merzkoe dlya zhivotnogo imya, vo-vtoryh, privodit' suku v dom, gde zhivut vot eti tri molodca, znachit ne zhelat' sebe dobra. A potom, ty tol'ko posmotri na nee! Otchego eto ona takaya? Popala v katastrofu ili takoj rodilas'? -- Ne govori glupostej, milyj. |to poroda. Ej takoj i polozheno byt'. -- CHepuha, mama. |to urod. Nu kto umyshlenno stanet vyvodit' sushchestvo podobnoj formy? YA napomnil, chto i taksy imeyut pochti takuyu zhe formu. Ih vyveli special'no dlya togo, chtoby vo vremya ohoty na barsukov oni mogli pronikat' v ih nory. Mozhet byt', i shotlandskih ter'erov vyveli s takoj zhe cel'yu. -- Pohozhe, ih vyveli dlya togo, chtoby oni mogli pronikat' v stochnye truby. -- Ne govori gadostej, milyj. |to ochen' slavnye sobachki i ochen' vernye. -- Eshche by, im prihoditsya byt' vernymi tem lyudyam, kto proyavit k nim interes. Ved' u nih ne mozhet byt' mnogo poklonnikov. -- Mne kazhetsya, ty ochen' zlish'sya na nee, vo vsyakom sluchae, s toboj sejchas nel'zya rassuzhdat' o krasote. V konce koncov ty prosto poverhnostnyj chelovek. Prezhde chem brosat' kamni v chuzhoj ogorod, ty luchshe poishchi brevno v svoem glazu,-- torzhestvuyushche vypalila Margo. -- |to poslovica ili citata iz gazety stroitelej? -- udivilsya Larri. -- Ty mne nadoel,-- skazala Margo s velichestvennym prezreniem. -- Ladno, ladno,-- uveshchevala ih mama.-- Ne ssor'tes'. |to moya sobaka, i mne ona nravitsya, ostal'noe ne imeet znacheniya. Poselivshis' u nas v dome, Dodo pochti srazu zhe vykazala svoi nedostatki i prichinyala nam hlopot gorazdo bol'she, chem vse ostal'nye sobaki, vmeste vzyatye. Prezhde vsego u nee byla slabaya zadnyaya noga, v lyuboj chas dnya i nochi ona bez vsyakih vidimyh prichin mogla vyvihnut'sya v bedrennom sustave. Dodo, ne obladavshaya stoicheskim harakterom, vstrechala etu katastrofu pronzitel'nymi krikami, kotorye dostigali pryamo dusherazdirayushchih vysot. Vynesti eto bylo nevozmozhno. Odnako zhe noga sovsem ne bespokoila Dodo, kogda ona otpravlyalas' na progulku ili s rezvost'yu slona nosilas' po verande za myachom! No vecherami, kogda my, sobravshis' vse vmeste, spokojno pogruzhalis' v chtenie, pisanie pisem ili vyazanie, noga Dodo nepremenno vyhodila iz sustava. Sobaka oprokidyvalas' togda na spinu i vizzhala tak, chto vse, pobrosav svoi dela, vskakivali s mesta. K tomu vremeni, kogda nam udavalos' vpravit' ej nogu, Dodo, nakrichavshis' do polnogo iznemozheniya, mgnovenno pogruzhalas' v glubokij mirnyj son, a nashi nervy byvali tak napryazheny, chto my uzhe do konca vechera ne mogli ni na chem sosredotochit'sya . Kak vskore vyyasnilos', intellekt u Dodo byl chrezvychajno ogranichen. Ee cherepnaya korobka mogla vmestit' odnovremenno tol'ko odnu kakuyu-nibud' mysl', no, uzh esli ona tuda popadala, Dodo uporno otstaivala ee, nesmotrya na vse protivodejstviya. Ochen' skoro posle svoego pribytiya ona reshila, chto mama prinadlezhit tol'ko ej odnoj, no vnachale proyavlyala svoi sobstvennicheskie naklonnosti ne tak uzh aktivno, poka mama ne uehala odnazhdy v gorod za pokupkami, ne vzyav ee s soboj. Dodo voobrazila, chto ej nikogda bol'she ne vidat' mamu, i prishla v polnoe otchayanie. S tosklivym voem ona brodila vokrug doma i poroj tak predavalas' goryu, chto ee noga tut zhe vyhodila iz sustava. Maminomu vozvrashcheniyu ona obradovalas' neskazanno, odnako reshila, chto s etogo momenta bol'she uzhe ne vypustit mamu iz vidu, inache ta sbezhit snova. Ona pricepilas' k mame kak bannyj list i nikogda ne otstavala ot nee bol'she chem na dva futa. Esli mama podnimalas' za knigoj ili sigaretoj, Dodo otpravlyalas' za neyu cherez komnatu, i potom oni vdvoem vozvrashchalis' na prezhnee mesto. Dodo s oblegcheniem vzdyhala, dumaya, chto ej eshche raz udalos' predotvratit' mamin pobeg. Na pervyh porah Rodzher, V'yun i Pachkun vzirali na Dodo so snishoditel'nym prezreniem. Ved' u nee bylo. slishkom mnogo zhiru i slishkom nizkaya posadka, chtoby sovershat' dal'nie irogulki. Esli zhe oni hoteli poigrat' s neyu, u Dodo poyavlyalas' maniya presledovaniya, i ona s voem ubegala v dom, starayas' najti tam zashchitu. V obshchem oni schitali ee skuchnym i bespoleznym dobavleniem k svoemu sobach'emu semejstvu, poka ne otkryli, chto za neyu mozhno pouhazhivat'. Sama Dodo vykazyvala polnuyu nevinnost' v otnoshenii etoj trogatel'noj storony zhizni. Kazalos', ona byla ne tol'ko udivlena, no i sil'no napugana svoej neozhidannoj populyarnost'yu, kogda ee poklonniki pribyvali v takom kolichestve, chto mama vynuzhdena byla hodit' povsyudu s tyazheloj palkoj. Imenno iz-za svoej viktorianskoj naivnosti. Dodo stala legkoj zhertvoj Pachkuna, soblaznivshis' ego chudesnymi ryzhimi brovyami. Na udivlenie vsem (vklyuchaya i Dodo) ot etogo soyuza rodilsya shchenok, strannyj myaukayushchij sharik s figuroj materi i zamechatel'noj korichnevo-beloj raskraskoj otca. Stat' tak neozhidanno mater'yu bylo dlya Dodo slishkom bol'shim ispytaniem, nervy ee sil'no sdali. Ona razryvalas' mezhdu neobhodimost'yu ostavat'sya so svoim shchenkom i zhelaniem byt' poblizhe k mame. Odnako my snachala i ne podozrevali ob etih nravstvennyh mukah. V konce koncov Dodo nashla kompromissnoe reshenie: hodila povsyudu za mamoj i taskala v zubah shchenka. Ona provela tak celoe utro, prezhde chem my dogadalis', chto proishodit. Dodo derzhala neschastnogo shchenka za golovu, i on boltalsya iz, storony v storonu, kogda ona begala sledom za mamoj. Nikakaya bran' i ugovory na nee ne dejstvovali, tak chto mama vynuzhdena byla sidet' s Dodo i ee shchenkom v spal'ne, a my nosili im tuda na podnose edu. No dazhe eto ne moglo spasti polozheniya. Stoilo tol'ko mame vstat' so stula, kak Dodo, byvshaya vsegda nacheku, hvatala shchenka i glyadela na mamu ispugannymi glazami, gotovaya v sluchae chego brosit'sya za neyu v pogonyu. -- Esli tak pojdet i dal'she,-- zametil Lesli,-- shchenok prevratitsya v zhirafa. -- Da, ya znayu, bednaya kroshka,-- skazala mama,-- no chto ya .mogu podelat'? Ona hvataet ego, dazhe kogda ya zazhigayu sigaretu. -- Samoe prostoe -- utopit' ego,-- skazal Larri.-- Iz nego zhe vyrastet otvratitel'noe zhivotnoe. Vzglyanite na roditelej. -- Net, utopit' ego ya ne dam,-- rasserdilas' mama. -- Ne bud' takim protivnym,-- skazala Margo.-- Bednaya kroshka. -- YA schitayu takoe polozhenie sovershenno nelepym -- pozvolit' sobake posadit' sebya na cep'. -- |to moya sobaka, i, esli ya hochu zdes' sidet', tak ono i budet,-- tverdo skazala mama. -- No skol'ko zhe eto prodlitsya? Tak mozhno sidet' mesyacami. -- YA chto-nibud' pridumayu,-- s dostoinstvom otvetila mama. Vyhod iz polozheniya mama pridumala ochen' prostoj. Ona nanyala mladshuyu doch' nashej sluzhanki, i ta stala nosit' shchenka Dodo. |to, kazhetsya, vpolne ustraivalo Dodo, tak chto mama snova mogla peredvigat'sya po domu. Ona hodila iz komnaty v komnatu, kak vostochnyj vladyka: sledom za neyu semenila Dodo, a zamykala shestvie yunaya Sofiya, kotoraya, skosiv glaza i vysunuv yazyk ot napryazheniya, nesla v rukah podushku, gde lezhal neobyknovennyj otprysk Dodo. Esli mama sobiralas' dolgo ostavat'sya na odnom meste, Sofiya pochtitel'no opuskala podushku na pol, i Dodo, gluboko vzdyhaya, sadilas' ryadom so svoim shchenkom. Kogda mama namerevalas' perejti v druguyu chast' doma, kuda ee zvali dela, Dodo spolzala s podushki, vstryahivalas' i zanimala svoe obychnoe mesto v kaval'kade, a Sofiya torzhestvenno, budto tam pokoilas' korona, podnimala podushku. Mama oglyadyvala stroj cherez ochki, ubezhdayas', chto vse v poryadke, slegka kivala golovoj, i oni trogalis' v put'. Kazhdyj vecher mama zabirala sobak i vodila ih na progulku. My ochen' lyubili na nih smotret', kogda vsya kolonna dvigalas' vniz po holmu. Rodzher, kak starshij, vozglavlyal processiyu, za nim sledovali V'yun s Pachkunom, potom shla mama, pohozhaya na grib v svoej ogromnoj solomennoj shlyape. V ruke u nee byla sadovaya lopatka na tot sluchaj, esli popadetsya kakoe-nibud' interesnoe dikoe rastenie. Za neyu, vysunuv yazyk, plelas' pucheglazaya Dodo i, nakonec, pozadi vseh torzhestvenno shagala Sofiya s vysokorodnym shchenkom na podushke. "Mamin cirk", nazyval eto Larri i, vysunuvshis' iz okna, krichal vsled: -- Au, ledi! Kogda vash cirk vernetsya? On kupil butylku zhidkosti dlya ukrepleniya volos, chtoby mama mogla, kak on nam ob®yasnil, provodit' eksperimenty na Sofii, probuya prevratit' ee v borodatuyu zhenshchinu. -- |to neobhodimo dlya vashih cirkovyh predstavlenij, ledi,-- uveryal on ee hriplym golosom.-- Pervyj klass, ponimaete? Dlya pervoklassnogo predstavleniya net nichego luchshe borodatoj zhenshchiny. No, nesmotrya na vse eto, mama prodolzhala ezhednevno vodit' svoj udivitel'nyj karavan v olivkovye roshchi, otpravlyayas' tuda v pyat' chasov vechera. Na severe ostrova Ko