rfu est' bol'shoe ozero s priyatnym, zvuchnym nazvaniem Antiniotissa, odno iz nashih izlyublennyh mest. |to prodolgovatoe melkoe ozero, okruzhennoe gustoj grivoj trostnika i kamyshej, imeet okolo mili v dlinu i otdelyaetsya s odnoj storony ot morya shirokoj pologoj dyunoj iz zamechatel'nogo belogo peska. V nashih poezdkah na ozero vsegda prinimal uchastie Teodor, i my s nim nahodili tam obshirnoe pole dlya issledovanij v prudah, kanavah i bolotistyh yamkah, okruzhavshih ozero. Lesli vsegda vozil s soboj celyj arsenal oruzhiya, potomu chto v trostnikovyh zaroslyah vodilas' dich', a Larri neizmenno bral ogromnuyu ostrogu i chasami prostaival v ruch'e, soedinyavshem ozero s morem, pytayas' pronzit' zaplyvavshuyu tuda krupnuyu rybu. Mama nagruzhalas' korzinkami s edoj, pustymi korzinkami dlya rastenij i raznym sadovym inventarem dlya vykapyvaniya svoih nahodok. Samaya prostaya ekipirovka byla, kazhetsya, u Margo: kupal'nyj kostyum, bol'shoe polotence i krem dlya zagara. Nashi poezdki na ozero Antiniotissa so vsem snaryazheniem nosili harakter pryamo-taki krupnyh ekspedicij. Sushchestvovalo opredelennoe vremya goda, kogda ozero vyglyadelo osobenno velikolepnym. |to byla pora cveteniya lilij. Plavnye izgiby dyuny mezhdu ozerom i morem byli edinstvennym mestom na ostrove, gde rosli eti peschanye lilii, neobychnye, zarytye v pesok koryavye lukovicy, vypuskavshie raz v god puchok tolstyh zelenyh list'ev i belyh cvetov, tak chto vsya dyuna prevrashchalas' v sverkayushchij beliznoj gletcher. Vpechatlenie bylo nezabyvaemoe, i my vsegda ezdili na ozero v etu poru. Vskore posle poyavleniya u Dodo shchenka Teodor soobshchil nam, chto vremya cveteniya lilij na nosu i nado gotovit'sya k poezdke na Anti-niotissu. Neobhodimost' vzyat' s soboj na ozero kormyashchuyu mat' znachitel'no oslozhnyalo delo. -- Na etot raz nam pridetsya ehat' na lodke,-- skazala mama, ne otvodya glaz ot svoego ochen' slozhnogo azhurnogo vyazan'ya. -- No na lodke budet vdvoe dol'she,-- skazal Larri. -- My ne mozhem ehat' na avtomobile, milyj. Dodo ukachaet, da i mesta tam dlya vseh ne hvatit. -- Ty chto, sobiraesh'sya brat' s soboj eto zhivotnoe? -- v uzhase sprosil Larri. -- No ya dolzhna ee vzyat', milyj... dve nakidyvaem, odnu spuskaem... ya ne mogu ostavit' ee doma... tri nakidyvaem... ty ved' znaesh', kakaya ona. -- Nu togda najmi dlya nee special'nyj avtomobil'. YA ni za chto ne stanu raz®ezzhat' v takom vide po ostrovu. Eshche podumayut, chto ya ograbil sobachij priyut v Battersi. -- Ej nel'zya ehat' v avtomobile. Ob etom ya tebe i tolkuyu. Ty zhe znaesh', chto ee ukachivaet... A teper' posidi minutku spokojno, milyj, mne nado poschitat'. -- |to zhe smeshno...-- nachal zlit'sya Larri. -- Semnadcat', vosemnadcat', devyatnadcat', dvadcat',-- gromko schitala mama. -- |to zhe smeshno ehat' kruzhnym putem tol'ko potomu, chto Dodo ukachivaet v avtomobile. -- Nu vot! -- rasserdilas' mama.-- Ty sbil menya so scheta. Proshu tebya, ne govori so mnoj, kogda ya vyazhu. -- Otkuda ty znaesh', chto ee ne ukachaet v lodke? -- pointeresovalsya Lesli. -- Te, kogo ukachivaet v avtomobile, nikogda ne stradayut ot morskoj bolezni,-- ob®yasnila mama. -- CHto-to ya etomu ne veryu,-- skazal Larri.-- Vse eto bab'i skazki. Pravda ved', Teodor? -- Ne mogu skazat',-- rassuditel'no otvetil Teodor.-- YA slyhal ob etom i ran'she, no est' li tut... gm... ponimaete li... dolya istiny, ne znayu. Mogu tol'ko skazat', chto menya do sih por v mashine ne ukachivalo. Larri posmotrel na nego v zameshatel'stve. -- Nu i chto eto dokazyvaet? -- nedoumeval on. -- Menya vsegda ukachivaet v lodke,--prosto ob®yasnil Teodor. -- |to zhe pryamo zamechatel'no! -- skazal Larri.-- Esli my poedem v avtomobile, ukachaet Dodo, esli v lodke -- to zhe samoe sluchitsya s Teodorom. Vot i vybirajte. -- YA ne znala, chto vy podverzheny morskoj bolezni, Teodor,-- zametila mama. -- Da, k sozhaleniyu, podverzhen. |to ochen' dosadno. -- Nu, pri takoj pogode more budet sovsem spokojnoe,-- skazala Margo.-- Vas navernyaka ne ukachaet. -- K sozhaleniyu,-- otvetil Teodor, podnimayas' na noskah,-- pogoda ne imeet nikakogo znacheniya. Menya nachinaet mutit' pri malejshem dvizhenii. Dazhe neskol'ko raz v kino, kogda na ekrane pokazyvali korabli v burnom more, mne prishlos'... gm... prishlos' pokinut' zal. -- Proshche vsego razdelit'sya,-- predlozhil Lesli.-- Polovina dobiraetsya na lodke, drugaya polovina -- na avtomobile. -- Zamechatel'naya mysl'! -- voskliknula mama.-- |to reshaet delo. No vse eto vovse ne reshalo dela, potomu chto doroga k ozeru Antiniotissa okazalas' otrezannoj iz-za nebol'shogo obvala, i dobrat'sya tuda na avtomobile bylo nevozmozhno. Prihodilos' ehat' po moryu ili sovsem otkazat'sya ot poezdki. Teploj, rosistoj zor'koj, predveshchavshej yasnyj bezvetrennyj den' i spokojnoe more, my otpravilis' v put'. CHtoby razmestit' vsyu nashu sem'yu, sobak, Spiro, Sofiyu, prishlos' snaryadit' ne tol'ko "Morskuyu korovu", no i "Butla". "Morskaya korova" dolzhna byla tashchit' puzatogo "Butla" za soboj na buksire, chto zametno snizhalo ee skorost', no inogo vyhoda ne bylo. Po predlozheniyu Larri na "Butle" razmestilis' sobaki, Sofiya, mama i Teodor, vse ostal'nye dolzhny byli ehat' na "Morskoj korove". K sozhaleniyu, Larri ne prinyal v raschet odnogo ochen' vazhnogo obstoyatel'stva: kil'vaternuyu struyu ot hoda "Morskoj korovy". Volna vzdymalas' ot ee kormy steklyannoj goluboj stenoj i dostigala maksimal'noj vysoty kak raz v tot moment, kogda ona kasalas' shirokoj grudi "Butla", podbrasyvala ego v vozduh i snova shvyryala vniz. My dovol'no dolgo ne zamechali dejstviya etoj volny, tak kak shum motora zaglushal maminy otchayannye kriki o pomoshchi. Kogda zhe nakonec motor byl ostanovlen i k nam podskochil "Butl", my uvideli, chto ukachalo ne tol'ko Teodora i Dodo, no i vseh ostal'nyh, vklyuchaya dazhe takogo ispytannogo i zakalennogo moryaka, kak Rodzher. Prishlos' zabrat' vseh na "Morskuyu korovu" i polozhit' tam ryadkom. Spiro, Larri, Margo i ya zanyali ih mesto na "Butle". Kogda my podhodili k Antiniotisse, vse stali chuvstvovat' sebya luchshe, za isklyucheniem Teodora, kotoryj vse eshche staralsya derzhat'sya poblizhe k bortu lodki, bezuchastno glyadel na svoi bashmaki i odnoslozhno otvechal na vse voprosy. My obognuli poslednij mys, slozhennyj iz volnistyh plastov zolotyh i krasnyh porod, pohozhih na kipy okamenevshih gigantskih gazet ili na poryzhevshie, pokrytye plesen'yu ostatki biblioteki kolossa, i obe lodki napravilis' v shirokij goluboj zaliv u vhoda v ozero. Za polosoj zhemchuzhno-belogo peska podnimalas' bol'shaya pokrytaya liliyami dyuna. Tysyachi sverkayushchih na solnce cvetov, slovno belye grammofonchiki, podnimali k nemu svoi rastruby, ispuskaya vmesto muzyki tyazhelyj, pryanyj zapah -- ochishchennyj aromat leta, teploe blagouhanie, zastavlyavshee vas vse vremya gluboko vdyhat' vozduh i zaderzhivat' ego v grudi. Poslednij korotkij tresk motora raskatilsya sredi skal, i obe lodki pochti besshumno zaskol'zili k beregu, otkuda nam navstrechu plyl nad vodoj zapah lilij. Vygruziv na belyj pesok snaryazhenie, vse razbrelis' po beregu v raznye storony, i kazhdyj zanyalsya svoim delom. Larri i Margo rastyanulis' na melkom meste v vode i srazu zadremali, chut' pokachivayas' na legkih volnochkah. Mama, prihvativ s soboj lopatochku i korzinku, povela svoyu kaval'kadu na progulku. Spiro, pohozhij v svoih trusah na smuglogo volosatogo doistoricheskogo cheloveka, zabralsya v ruchej, tekushchij ot ozera k moryu. On stoyal tam sredi staek ryb, serdito vglyadyvalsya v prozrachnuyu vodu, dohodivshuyu emu do kolen, i derzhal nagotove trezubec. My s Teodorom i Lesli opredelili po zhrebiyu, kto na kakoj konec ozera dolzhen otpravlyat'sya, i razoshlis' v protivopolozhnyh napravleniyah. Pogranichnym znakom, otmechavshim polovinu puti vdol' berega ozera, byla bol'shaya i na redkost' koryavaya oliva. Kak tol'ko my dohodili do nee, my srazu povorachivali i shli obratno, to zhe samoe delal na svoej polovine Lesli. |to ne davalo emu vozmozhnosti ubit' nas po oshibke v gustyh trostnikovyh zaroslyah. Poka my s Teodorom koposhilis', slovno para userdnyh capel', sredi luzh i ruchejkov, Lesli, prignuvshis', shagal skvoz' zarosli po druguyu storonu ozera, i vremya ot vremeni do nas donosilsya ego vystrel, otmechavshij ego uspehi. Kogda podoshlo vremya lencha, my vse sobralis' na beregu, golodnye kak volki. Lesli prines celuyu sumku dichi: kuropatok, perepelov, bekasov, vyahirej; my s Teodorom -- probirki i butylki, napolnennye melkoj zhivnost'yu. Pylal koster, na podstilkah razlozhili edu, s morya prinesli butylki vina, gde oni ohlazhdalis' u kraeshka berega. Larri podtyanul svoj ugol podstilki na sklon dyuny i razlegsya vo vsyu dlinu sredi grammofonchikov lilij. Teodor sidel pryamoj i podtyanutyj, tshchatel'no perezhevyval pishchu, potryahival borodoj. Margo, rastyanuvshis' v izyashchnoj poze na solnyshke, lakomilas' ovoshchami i fruktami. Mama i Dodo ustroilis' v teni, pod bol'shim zontom. Lesli s ruzh'em na kolenyah uselsya pryamo na peske, odnoj rukoj on derzhal ogromnyj kusok holodnogo myasa, drugoj zadumchivo poglazhival stvoly svoego ruzh'ya. Poblizosti u kostra prisel na kortochkah Spiro. Pot gradom katilsya po ego morshchinistomu licu i sverkayushchimi kaplyami padal na gustuyu chernuyu sherst' na grudi, v to vremya kak on povorachival nad ognem improvizirovannyj vertel, na kotorom bylo nanizano sem' zhirnyh bekasov. -- Rajskoe mesto! -- bormotal s nabitym rtom Larri, rastyanuvshis' sredi siyayushchih cvetov.-- Ono sozdano pryamo dlya menya. YA hotel by lezhat' zdes' vechno i poluchat' pishchu i vino iz ruk prekrasnyh, obnazhennyh driad. CHerez stoletiya ya, konechno, zabal'zamiruyus' ot postoyannogo vdyhaniya etogo aromata. Potom v odin prekrasnyj den' moi vernye driady ne najdut menya zdes', ostanetsya lish' aromat. Bros'te-ka kto-nibud' mne shtuchku von togo appetitnogo inzhira. -- Kogda-to ya chital ochen' interesnuyu knigu o bal'zamirovanii,-- voodushevilsya Teodor.-- Egiptyanam, konechno, prihodilos' slishkom mnogo vozit'sya s etimi mumiyami. I nado skazat', chto sposob... e... izvlecheniya mozga cherez nos priduman ochen' ostroumno. -- CHto, vytaskivali mozgi cherez nos kakimi-nibud' kryuchkami? -- sprosil Larri. --• Larri, milyj, pozhalujsta, ne vo vremya edy. Posle lencha my udalilis' pod sen' oliv i dremali tam v techenie samoj zharkoj chasti dnya, usyplennye peniem cikad. Vremya ot vremeni kto-nibud' vstaval i uhodil k moryu, potom, popleskavshis' s minutu na melkom meste, osvezhennyj, shel obratno i opyat' pogruzhalsya v son. V chetyre chasa zalivistyj hrap Spiro vnezapno prekratilsya. Ego massivnaya, obmyakshaya figura zashevelilas', on zafyrkal, prihodya v sebya posle sna, i poshel k beregu razvodit' koster dlya chaya. Ostal'nye prosypalis' medlenno, sonno potyagivalis', vzdyhali i breli, slovno stado, cherez peschanyj plyazh k tarahtevshemu na ogne chajniku. Kogda my s chashkami v rukah rasselis' vokrug kostra, vse eshche morgaya v poludreme, sredi lilij pokazalas' yasnoglazaya, yarkogrudaya malinovka i zaprygala vniz po sklonu. Futah v desyati ot nas ona ostanovilas', okinula vseh kriticheskim vzglyadom. Reshiv, chto nas stoit razvlech', malinovka podprygnula k tomu mestu, gde dve lilii splelis' v krasivuyu arku, stala pod nimi v effektnoj poze, vypyatila grud' i zalilas' gromkimi, zvenyashchimi trelyami. Konchiv pet', malinovka vdrug bystro kivnula golovoj, kak by rasklanivayas' pered publikoj, i potom, ispugannaya nashim gromkim smehom, ischezla sredi lilij. -- Vot uzh milye ptichki,-- skazala mama.-- V Anglii odna malinovka sidela okolo menya chasami, kogda ya kopalas' v sadu. Mne ochen' nravitsya, kak oni vystavlyayut svoi grudki. -- A eta sejchas prisela tak, budto i vpryam' klanyalas',-- otozvalsya Teodor.-- Nado skazat', chto kogda ona... e... vystavila svoyu grud', ona ochen' napominala... znaete... takuyu vot opernuyu pevicu. -- Da,-- soglasilsya Larri,-- poyushchuyu chto-nibud' legkoe, veseloe... SHtrausa, mozhet byt'. -- Kstati, ob opere,-- sverknul glazami Teodor.-- Rasskazyval ya kogda-nibud' o poslednej opere na Korfu? Net, skazali my i uselis' poudobnee, potomu chto vid Teodora, rasskazyvayushchego svoi istorii, dostavlyal nam ne men'shee udovol'stvie, chem sami istorii. -- |to byla, ponimaete li... gm... odna iz raz®ezdnyh opernyh trupp. Dumayu, chto ona pribyla iz Afin, no mozhet byt', i iz Italii. Kak by tam ni bylo, prezhde vsego oni postavili "Tosku". Pevica, vedushchaya partiyu geroini, imela, kak voditsya, dovol'no... e... pyshnye formy. Nu, a kak vy znaete, v zaklyuchitel'nom akte opery geroinya brosaetsya navstrechu smerti so steny kreposti ili, vernee, zamka. Na pervom predstavlenii geroinya zabralas' na stenu, spela poslednyuyu ariyu i potom brosilas' navstrechu svoej... znaete li... svoej pogibeli na skalu vnizu. K sozhaleniyu, rabochie sceny zabyli podlozhit' chto-nibud' pod stenu, kuda ej mozhno bylo by prygat', i poetomu grohot padeniya i zatem... e... krik boli neskol'ko oslabili vpechatlenie, chto ona razbivaetsya na skalah nasmert'. Pevec, kotoryj kak raz v eto vremya oplakival ee gibel', vynuzhden byl pet'... e... vo ves' golos, chtoby zaglushit' kriki. |tot sluchaj, kak i sledovalo ozhidat', rasstroil geroinyu, poetomu na sleduyushchij den' rabochie razbilis' v lepeshku, chtoby obespechit' ej priyatnoe prizemlenie. Grohnuvshis' dovol'no sil'no nakanune, geroinya s bol'shim trudom provela operu i dobralas' nakonec do poslednej sceny. Ona snova vzoshla na stenu, spela svoyu poslednyuyu ariyu i brosilas' navstrechu smerti. K sozhaleniyu, rabochie udarilis' teper' v druguyu krajnost'. Bol'shaya gruda matrasov i etih... znaete... pruzhinnyh setok byla takoj uprugoj, chto geroinya, kosnuvshis' ih, podskochila v vozduh. I vot, kogda vse uchastniki opery podoshli... e... kak eto nazyvaetsya?.. ah da, podoshli k rampe i prinyalis' rasskazyvat' drug drugu o ee smerti, verhnyaya chast' geroini, k izumleniyu publiki, dva ili tri raza poyavlyalas' nad stenami. Vo vremya rasskaza Teodora malinovka eshche raz otvazhilas' priskakat' k nam poblizhe, no vzryv hohota snova vspugnul ee, i ona uletela. -- Znaete, Teodor, ya uveren, chto vy sochinyaete eti istorii na dosuge,-- edva vygovoril Larri. -- Net, net,-- skazal Teodor, veselo smeyas' v borodu.-- Bud' eto gde-nibud' v drugom meste, mne prishlos' by ih sochinyat', no zdes', na Korfu, oni... e... predvoshishchayut iskusstvo, tak skazat'. Posle chaya my s Teodorom snova otpravilis' na bereg ozera i prodolzhali svoi issledovaniya do samyh sumerek. Kogda uzhe nel'zya bylo nichego kak sleduet razobrat', my pobreli potihon'ku obratno -- k tomu mestu, gde pylal razvedennyj Spiro koster, gigantskoj hrizantemoj trepetavshij sredi prizrachnyh belyh lilij. Spiro udalos' zakolot' ostrogoj tri krupnye rybiny, i teper' on, sosredotochenno hmuryas', zharil ih na rashpere, vse vremya chem-nibud' sdabrivaya ih nezhnoe beloe myaso, mel'kavshee v teh mestah, gde otstavala zazharennaya korochka: to dobavlyal zubok chesnoku, to vyzhimal limonnogo soku, to posypal percem. Nad gorami podnyalas' luna i prevratila lilii v serebro. Tol'ko tam, gde na nih padali drozhashchie otsvety kostra, oni vspyhivali rozovym plamenem. Po svetlomu moryu bezhali legkie volnochki i, kosnuvshis' berega, s oblegcheniem vzdyhali. Na derev'yah nachinali uhat' sovy, a v gustoj teni zazhigalis' i gasli nefritovye ogon'ki svetlyachkov. Zevaya i potyagivayas', my peretashchili nakonec svoi veshchi v lodki, dobralis' na veslah do ust'ya zaliva i, ozhidaya, poka Lesli zavedet motor, oglyanulis' na Antinnotissu. Lilii siyali, kak snezhnoe pole pod lunoj, a temnyj zadnik iz oliv byl useyan smutnymi ognyami svetlyachkov. Koster, zatoptannyj nami pered ot®ezdom, svetilsya granatovym pyatnom u kraya pokrytoj cvetami dyuny. -- Da, nesomnenno, eto ochen'... e... krasivoe mesto,-- proiznes Teodor. -- CHudesnoe mesto,-- soglasilas' mama i zatem dala emu svoyu vysshuyu ocenku: -- YA hochu, chtoby menya zdes' pohoronili. Motor, pobormotav neuverenno, prorvalsya nakonec gromkim revom. Nabiraya skorost', "Morskaya korova" poshla vdol' berega s "Butlom" na buksire, i za nimi po temnoj vode veerom potyanulsya belyj, legkij, kak pautina, sled, slegka iskryashchijsya fosforicheskim svetom. 17. SHahmatnye polya Mezhdu morem i liniej holmov, na odnom iz kotoryh stoyal nash dom, tyanulas' polosa prorezannyh kanalami polej. V etom meste v sushu vdavalsya bol'shoj, pochti otdelennyj ot morya zaliv, melkij i prozrachnyj. Ego ploskie berega pokryvala gustaya setka uzkih kanal'chikov, byvshih v davnie dni solyanymi varnicami. Kazhdyj kvadratik zemli, obramlennyj vodotokami, byl tshchatel'no obrabotan i zasazhen kukuruzoj, kartofelem, inzhirom, vinogradom. |ti polya iz malen'kih yarkih kletok, obvedennyh blestyashchimi poloskami vody, napominali raznocvetnuyu shahmatnuyu dosku, po kotoroj dvigalis' krasochnye figurki krest'yan. |to bylo moe lyubimoe mesto ohoty, tak kak tut v uzkih kanavah i sredi gustogo kustarnika vodilos' mnozhestvo raznoobraznyh zhivotnyh. Na etih polyah legko bylo zabludit'sya, potomu chto v strastnoj pogone za babochkoj vy mogli perejti sovsem ne tot mostik, soedinyavshij odin kvadrat s drugim, i potom begat' vzad i vpered, otyskivaya put' v etom slozhnom labirinte sredi kamyshej, inzhira i vysokoj steny kukuruzy. Bol'shaya chast' polej prinadlezhala krest'yanam, moim druz'yam, zhivshim vverhu, na holmah, poetomu, otpravlyayas' na polya; ya vsegda byl uveren, chto smogu tam otdohnut' za kistochkoj vinograda s kem-nibud' iz znakomyh, uznayu interesnye novosti. O tom, naprimer, chto sredi pletej dyn' na uchastke Georgio est' gnezdo zhavoronka. Esli idti po shahmatnoj doske pryamo, ne ostanavlivat'sya s druz'yami i ne obrashchat' vnimaniya na cherepah, shlepavshihsya s ilistyh beregov v vodu, ili na tresk proletavshej mimo strekozy, vy popadete v takoe mesto, gde vse kanaly rasshiryayutsya i ischezayut sredi obshirnoj ploskoj polosy peska, izborozhdennogo melkoj ryab'yu ot nochnyh prilivov. Dlinnye izvilistye cepi vsevozmozhnyh oblomkov otmechali zdes' medlennoe otstupanie morya. Ocharovatel'nye cepi, gde mozhno obnaruzhit' krasochnye vodorosli, mertvye morskie igly, probkovye poplavki s rybach'ih setej, kazavshiesya vpolne s®edobnymi -- pryamo kuski sochnogo fruktovogo torta,-- oskolki butylochnogo stekla, prevrashchennye volnami i peskom v nastoyashchie dragocennosti, rakoviny, kolyuchie, tochno ezhiki, ili gladkie, oval'nye i nezhno-rozovye, kak nogti kakoj-nibud' utonuvshej bogini. Tut bylo polnoe razdol'e dlya ptic: bekasov, pegih kulikov, chernozobikov, krachek. SHumnymi stajkami oni suetilis' u samoj vody, gde volny lenivo nabegali na bereg i, vskinuv kudryavyj sultanchik, razbivalis' o peschanye gryadki. Kogda vy progolodaetes', zdes' mozhno zabresti na morskuyu otmel' i nalovit' prozrachnyh zhirnyh krevetok, sladkih, kak vinograd, ili zhe razryt' nogoyu pesok i otyskat' tam rebristye, pohozhie na oreh rakoviny serdcevidok. Esli slozhit' dve takie rakoviny kraj s kraem, zamkovoj chast'yu, i rezko povernut' v protivopolozhnye storony, oni legko otkroyutsya. Ih soderzhimoe, hotya i pohozhe slegka na rezinu, ochen' priyatno na vkus. Kak-to v odin iz dnej, ne znaya, chem by eshche zanyat'sya, ya reshil vzyat' sobak i pojti na polya. Mne hotelos' eshche raz poprobovat' pojmat' Starogo SHlepa, iskupat'sya v more, polakomit'sya serdcevidkami i vernut'sya domoj cherez pole Petro, gde ya mog obmenyat'sya s nim novostyami i poest' arbuza ili spelyh granatov. Starym SHlepom ya nazyval bol'shuyu, ochen' staruyu cherepahu, zhivshuyu v odnom iz kanalov. YA proboval lovit' ee v techenie celogo mesyaca ili dazhe bol'she, odnako, nesmotrya na svoj vozrast, ona okazalas' ochen' hitroj i provornoj. Kak by ostorozhno ya ni podkradyvalsya, kogda cherepaha spala na ilistom beregu, v samyj poslednij moment ona vsegda prosypalas', otchayanno kolotila nogami, soskal'zyvala po mokromu sklonu vniz i shlepalas' v vodu, budto sbroshennaya za bort tyazhelaya spasatel'naya lodka. Razumeetsya, ya uzhe uspel pojmat' velikoe mnozhestvo cherepah -- i chernyh s melkimi zolotistymi krapinkami, i seren'kih v svetlo-ryzhuyu i kremovuyu polosku. Odnako moej zavetnoj mechtoj ostavalsya Staryj SHlep. On byl krupnee vseh cherepah, kakih ya tol'ko videl, i takoj staryj, chto ego morshchinistaya kozha i izbityj pancir' stali sovershenno chernymi, a vse ostal'nye kraski, kakie mogli u nego byt' v dalekoj yunosti, ischezli. Mne hotelos' pojmat' ego vo chto by to ni stalo, i vot, vyzhdav celuyu nedelyu, ya reshil, chto pora snova prinimat'sya za delo. Prihvativ sumku s puzyr'kami i korobkami, sachok i korzinku dlya Starogo SHlepa na sluchaj, esli mne udastsya ego pojmat', ya vyshel s sobakami iz domu i stal spuskat'sya s holma. "Dzherri!.. Dzherri!.. Dzherri!"--zhalobno nadryvalis' mne vsled Soroki, no, uvidev, chto ya ne vozvrashchayus', poteryali vsyakoe prilichie i stali gromko boltat' i smeyat'sya. Ih grubye golosa vse eshche donosilis' do nas, kogda my voshli v olivkovye roshchi, a potom ih zaglushil hor cikad, ot peniya kotoryh drozhal vozduh. My shagali po beloj, goryachej i myagkoj kak puh doroge. U kolodca YAni ya ostanovilsya popit' vody i zaglyanul v zagonchik, sbityj iz olivkovyh vetok, gde dva ogromnyh kabana s dovol'nym hryukan'em barahtalis' v lipkoj gryazi. S naslazhdeniem vtyanuv nosom vozduh, ya pohlopal bolee krupnogo kabana po gryaznomu, kolyhavshemusya zadu i otpravilsya dal'she. Minovav pervye tri polya, ya ostanovilsya na minutu na uchastke Taki, chtoby otvedat' ego vinograda. Hozyaina tut ne bylo, no ya znal, chto on ne stanet na menya serdit'sya. |to byl sort sladkogo melkogo vinograda s muskatnym aromatom. Esli sdavit' nezhnuyu, bez kostochek yagodu, vse ee soderzhimoe poletit vam v rot, a mezhdu pal'cami ostanetsya pustaya kozhica. My s sobakami s®eli kazhdyj po kisti, eshche dve kisti ya polozhil k sebe v sumku i poshel po krayu kanala tuda, gde obychno lyubil povalyat'sya Staryj SHlep. Tol'ko ya sobralsya predupredit' sobak, chtoby oni ne smeli proronit' ni zvuka, kak vdrug iz kukuruzy vyskochila bol'shaya yashcherica i pustilas' nautek. Sobaki s dikim laem brosilis' vsled za neyu. Kogda ya podoshel k lyubimomu katku Starogo SHlepa, o ego nedavnem prisutstvii zdes' svidetel'stvovali lish' rashodivshiesya krugi na vode. YA prisel na zemlyu i stal zhdat' sobak, perebiraya v ume vse krasochnye rugatel'stva, kakie sobralsya na nih obrushit'. No, k moemu udivleniyu, sobaki ne vozvrashchalis'. Doletavshee izdali tyavkan'e zamolklo, i potom, posle nekotoroj tishiny, oni vdrug zalayali vse vmeste -- monotonnyj, razmerennyj laj, oznachavshij kakuyu-to nahodku. Interesno, chto zhe takoe oni tam nashli? Kogda ya primchalsya tuda, sobaki tesnilis' u zarosshego travoj kraya kanavki. Zavidev menya, oni zaprygali, zavilyali hvostami, veselo zaskulili. Rodzher iskrivil verhnyuyu gubu v priyatnoj ulybke, raduyas', chto ya prishel polyubovat'sya ih trofeem. Sperva ya prosto ne mog ponyat', iz-za chego eto sobaki tak volnuyutsya, potom zametil, kak v trave chto-to zashevelilos' (to, chto ya prinyal bylo za koreshok), i uvidel paru tolstyh vodyanyh uzhej, strastno obvivshih drug druga. Pripodnyav lopatoobraznye golovy, oni glyadeli na menya holodnymi serebryanymi glazami. |to byla potryasayushchaya nahodka, ona pochti vozmeshchala poteryu Starogo SHlepa. YA uzhe davno mechtal pojmat' odnogo iz vodyanyh uzhej, no oni byli takie iskusnye i bystrye plovcy, chto mne nikak ne udavalos' do nih dobrat'sya. I vot teper' sobaki nashli etu otlichnuyu paru, grevshuyusya na solnyshke,-- pryamo, chto nazyvaetsya, vzyali s polichnym. Vypolniv svoj dolg, sobaki ostavili menya s uzhami, a sami otoshli na bezopasnoe rasstoyanie (tak kak ne doveryali reptiliyam) i stali s interesom nablyudat' za mnoj. YA ne spesha krutil sachok dlya babochek, poka ne snyal s nego ruchku. Teper' u menya byla palka dlya lovli, no zadacha zaklyuchalas' v tom, kak odnoj palkoj pojmat' dvuh uzhej. Poka ya razdumyval nad etim, odin uzh reshil vse za menya: on potihon'ku razvernulsya i nezametno skol'znul v vodu. Dumaya, chto on dlya menya poteryan, ya serdito sledil, kak ego izvivavsheesya telo slivaetsya s otrazheniem v vode, potom, k svoej radosti, uvidel, chto so dna medlenno podnyalsya stolb gryazi i cvetkom rasplylsya na poverhnosti. |to oznachalo, chto reptiliya zarylas' na dne i budet ostavat'sya tam do teh por, poka ne podumaet, chto ya ushel. YA pereklyuchil vnimanie na drugogo uzha, prizhav ego palkoj k sochnoj trave. On skrutilsya v slozhnyj uzel, s shipeniem raskryl svoyu rozovuyu past'. Dvumya pal'cami ya krepko shvatil ego za sheyu, i on, obmyaknuv, povis v vozduhe. YA pogladil ego krasivyj belovatyj zhivot i buruyu spinku, gde cheshuya byla pripodnyata, kak na elovoj shishke, ostorozhno opustil v korzinku i prigotovilsya lovit' drugogo uzha. Otojdya chut' v storonu, ya ruchkoj sachka stal izmeryat' glubinu kanala. Tam okazalos' na dva futa vody i pod neyu eshche trehfutovyj sloj myagkoj, tryasushchejsya gryazi. Poskol'ku voda byla temnaya i uzh skryvalsya na dne, ya reshil, chto proshche vsego nashchupat' ego nogoj (tak ya razyskival obychno serdcevidok), a potom bystro shvatit' rukami. Sbrosiv sandalii, ya spustilsya v tepluyu vodu, chuvstvuya, kak zhidkaya gryaz' prodavlivaetsya u menya skvoz' pal'cy i nezhno, budto peplom, obvolakivaet nogi. Dva bol'shih chernyh oblaka raspustilis' vokrug moih beder i poplyli cherez kanal. YA napravilsya k tomu mestu, gde skryvalas' moya dobycha, i stal medlenno i ostorozhno vodit' nogoj v podnimavshihsya so dna vihryah gryazi. Nashchupav nakonec skol'zkoe telo, ya postaralsya shvatit' uzha, zapustiv v vodu ruki po lokot'. V rukah u menya okazalas' tol'ko ilistaya gryaz', kotoraya prosachivalas' skvoz' pal'cy i medlenno uplyvala po vode klubyashchimisya oblakami. YA stoyal i proklinal svoyu nezadachu, kak vdrug, vsego v yarde ot menya, uzh vynyrnul na poverhnost' i poplyl po kanalu. S torzhestvuyushchim krikom ya navalilsya na nego vsem svoim telom. Byl odin dosadnyj moment, kogda ya okunulsya v temnuyu vodu i gryaz' zabila mne glaza, ushi i rot, odnako ya chuvstvoval, kak telo uzha otchayanno b'etsya v moej krepko stisnutoj ruke, i likoval ot radosti. Ele perevodya duh i otplevyvayas', ves' pokrytyj tinoj, ya sel posredi kanala i krepko uhvatil uzha za sheyu, poka on ne uspel opomnit'sya i ukusit' menya. Potom ya eshche ochen' dolgo plevalsya, starayas' izbavit'sya ot melkogo peska i gryazi, zalepivshih mne ves' rot i zuby. Kogda ya nakonec podnyalsya i povernul k beregu, ya s udivleniem uvidel, chto moya auditoriya rasshirilas'. Teper' ryadom s sobakami sidel chelovek. Udobno ustroivshis', on s veselym interesom nablyudal za moimi dejstviyami. |to byl nevysokij, korenastyj chelovek so smuglym licom i gustoj kopnoj volos tabachnogo cveta. V ego bol'shih yarko-sinih glazah svetilsya zhivoj, veselyj ogonek, ot ugolkov glaz luchami razbegalis' legkie morshchinki, a shirokie guby pod korotkim orlinym nosom pridavali licu nasmeshlivoe vyrazhenie. Na nem byla golubaya rubashka, vycvetshaya i vygorevshaya, slovno nezabudka pod zharkim solncem, i starye bryuki iz seroj flaneli. |togo cheloveka ya videl vpervye. Naverno, eto byl kakoj-nibud' rybak iz dal'nej derevni. On s ser'eznym vidom sledil, kak ya vylezayu na bereg, potom ulybnulsya. -- Dobrogo zdorov'ya,-- proiznes on myagkim nizkim golosom. YA vezhlivo otvetil na ego privetstvie i zanyalsya uzhom, starayas' kak mozhno ostorozhnej opuskat' ego v korzinku, chtoby ottuda ne vyskochil pervyj. YA ozhidal, chto on prochtet mne lekciyu o yadovitosti bezobidnyh vodyanyh uzhej i ob opasnosti, kakoj ya sebya podvergayu, no, k moemu udivleniyu, on nichego etogo ne skazal i s interesom prodolzhal sledit', kak ya zapihivayu izvivayushchegosya uzha v korzinku. Upravivshis' s uzhom, ya vymyl ruki i dostal vinograd, ukradennyj na uchastke Taki. Odnu kist' ya vzyal sebe, druguyu predlozhil svoemu novomu znakomomu, i my oba s udovol'stviem prinyalis' unichtozhat' vkusnye yagody, shumno vysasyvaya iz nih sochnuyu myakot'. Kogda kozhica s poslednej vinogradiny shlepnulas' v vodu, chelovek vynul tabak i nachal skruchivat' papirosku korotkimi zagorelymi pal'cami. -- Ty inostranec? -- sprosil on, s naslazhdeniem zatyagivayas'. YA skazal, chto ya anglichanin i chto my zhivem v dome na holme, potom stal zhdat' neizbezhnyh voprosov o kolichestve, pole i vozraste vseh moih rodnyh, ih zanyatiyah i stremleniyah i posleduyushchego vyyasneniya, pochemu my zhivem na Korfu. Takie voprosy obychno zadavali vse krest'yane, no delali oni eto bez vsyakoj zadnej mysli, prosto iz druzheskogo lyubopytstva. V svoi sobstvennye dela oni posvyashchali vas s bol'shoj otkrovennost'yu i prostotoj i byli by obizheny, esli by vy postupili inache. Odnako, k moemu udivleniyu, etogo cheloveka, vidimo, vpolne udovletvoril moj otvet, on bol'she ne zadaval nikakih voprosov, a prosto sidel i puskal v nebo tonkie strujki dyma i zadumchivo glyadel pered soboj svoimi sinimi glazami. YA sidel ryadom s nim i vycarapyval nogtem na svoem bedre, po korke zasohshego ila, krasivyj risunok, a potom reshil, chto pora uzhe idti k moryu, chtoby vymyt'sya pered vozvrashcheniem domoj i pochistit' odezhdu. YA podnyalsya na nogi, zakinul za spinu sumku i sachok. Sobaki tozhe podnyalis', vstryahivalis' i zevali. Starayas' byt' vezhlivym, ya sprosil cheloveka, kuda on sobiraetsya idti. V konce koncov derevenskij etiket trebuet, chtoby vy zadavali voprosy. |to ved' svidetel'stvuet o vashem vnimanii k lyudyam. A ya do sih por ne zadal emu ni odnogo voprosa. -- YA idu k moryu,-- skazal on, razmahivaya cigarkoj.-- K svoej lodke... A ty kuda idesh'? YA otvetil, chto tozhe idu k moryu; vo-pervyh, iskupat'sya, vo-vtoryh, poest' serdcevidok. -- YA pojdu s toboj,-- skazal on, razminaya nogi.-- U menya v lodke celaya korzina serdcevidok. Esli hochesh', voz'mi, skol'ko tebe nado. My molcha shagali cherez polya, a kogda vyshli k peschanomu beregu, on pokazal nemnogo v storonu, gde uyutno pristroilas' povernutaya bokom grebnaya lodka s volnistoj oborochkoj legkoj ryabi u kormy. Poka my shli k lodke, ya sprosil, rybak li on, i esli rybak, to otkuda. -- YA vot otsyuda... s etih holmov,--otvetil on.--Po krajnej mere dom moj zdes', no sejchas ya na Vido. Ego otvet udivil menya, potomu chto Vido byl nebol'shoj ostrovok, raspolozhennyj protiv goroda Korfu, i, naskol'ko mne izvestno, zhili tam odni arestanty i strazha, tak kak ostrov byl mestnoj tyur'moj. YA emu skazal ob etom. -- Verno,-- soglasilsya on, naklonivshis', chtoby potrepat' Rodzhera.-- |to verno. YA i est' arestant. YA podumal, chto on shutit, i vnimatel'no posmotrel na nego, no lico ego bylo sovershenno ser'ezno. Ochevidno, ego tol'ko chto vypustili, predpolozhil ya. -- Net, net. K sozhaleniyu, net,-- ulybnulsya on.-- Mne eshche dva goda otsizhivat'. No, ponimaesh', ya horoshij zaklyuchennyj. Nadezhnyj i spokojnyj. Vsem, komu oni doveryayut, razreshaetsya postroit' lodku i ezdit' domoj na vyhodnye dni, esli eto ne ochen' daleko. V ponedel'nik utrom ya dolzhen byt' tam kak chasy. Kogda tebe chto-nibud' ob®yasnyat, vse, konechno, stanovitsya prosto. Mne dazhe v golovu ne prishlo, chto eto kakoj-to strannyj poryadok. YA znal, chto iz anglijskoj tyur'my lyudej na vyhodnye dni domoj ne otpuskayut, no tut ved' byl Korfu, a na Korfu mozhet proishodit' vse chto ugodno. Mne zahotelos' uznat', kakoe on sovershil prestuplenie, i ya uzhe stal podbirat' v ume vopros potaktichnee, no v eto vremya my podoshli k lodke, i to, chto ya uvidel vnutri nee, vyshiblo u menya iz golovy vse ostal'nye mysli. Na korme, privyazannaya za zheltuyu nogu, sidela ogromnaya morskaya chajka i glyadela na menya nasmeshlivymi zheltymi glazami. YA s volneniem brosilsya vpered i protyanul ruku k ee shirokoj temnoj spine. -- Smotri... ostorozhnee! |ta osoba zadiristaya,-- pospeshil predupredit' menya hozyain lodki. Odnako ya uzhe uspel polozhit' ruku na spinu pticy i ostorozhno gladil pal'cami ee shelkovistye per'ya. CHajka prignulas', slegka raskryla klyuv, zrachki ee glaz suzilis' ot udivleniya, no ona byla tak oshelomlena moej derzost'yu, chto nichego ne predprinimala. --Spiridion!--voskliknul moj novyj znakomyj.--Dolzhno byt', ty ej ponravilsya. Ona eshche nikomu ne pozvolyala trogat' sebya beznakazanno. Obyazatel'no klyunet. YA pogruzil pal'cy v volnistye belye per'ya na shee pticy i slegka pochesal ej golovu. CHajka naklonilas' vpered, ee zheltye glaza zatumanilis'. YA sprosil u etogo cheloveka, kak emu udalos' pojmat' takuyu zamechatel'nuyu pticu. -- Vesnoj ya ezdil na lodke v Albaniyu za zajcami i nashel ee v gnezde. Ona byla togda sovsem malen'kaya i pushistaya, kak yagnenok. A teper' ona pryamo kak bol'shaya utka,-- skazal on i zadumchivo poglyadel na chajku.-- ZHirnaya utka, gadkaya utka, kusachaya utka. Tak ved'? Uslyshav vse eti epitety, chajka otkryla odin glaz i izdala korotkij, rezkij krik, kotoryj mog oznachat' i otricanie i soglasie. CHelovek prignulsya i vynul iz-pod siden'ya bol'shuyu korzinu. Ona byla doverhu napolnena bol'shimi kruglymi rakovinami serdcevidok, kotorye melodichno pozvyakivali, stukayas' drug ob druga. My uselis' v lodku i prinyalis' unichtozhat' mollyuskov. YA ne svodil glaz s pticy, ocharovannyj ee belosnezhnoj grudkoj i golovoj, ee dlinnym, zagnutym klyuvom, svirepymi glazami cveta zheltyh vesennih krokusov, shirokoj spinoj i sil'nymi kryl'yami, chernymi kak sazha. V moih glazah ona byla prosto neotrazima, ot samogo konchika klyuva do bol'shih pereponchatyh lap. Proglotiv poslednyuyu serdcevidku, ya sprosil cheloveka, smozhet li on v sleduyushchuyu vesnu razdobyt' mne ptenca chajki. -- Tebe nuzhna chajka? -- udivilsya on.-- Oni tebe nravyatsya? |to byla yavnaya nedoocenka moih chuvstv. Za takuyu chajku ya mog by otdat' dushu. -- Nu beri ee, esli ona tebe nuzhna,-- bezzabotno skazal chelovek, tknuv v pticu bol'shim pal'cem. YA prosto ne veril svoim usham. Imet' takuyu zamechatel'nuyu pticu i tak legkomyslenno otdat' ee drugomu -- eto zhe nastoyashchee bezumie. A emu razve ne nuzhna ptica, sprosil ya. -- Da, ya lyublyu ee,-- otvetil on,-- no ona s®edaet bol'she, chem ya mogu pojmat', i ona takaya zlyuka, chto klyuet vseh bez razboru. Ee nikto ne lyubit -- ni zaklyuchennye, ni ohrana. YA pytalsya vypustit' ee, tol'ko ona ne hochet uhodit', vse vremya vozvrashchaetsya obratno. V odin iz vyhodnyh dnej ya sobiralsya otvezti ee v Albaniyu i ostavit' tam. Tak chto, esli ona tebe dejstvitel'no nuzhna, mozhesh' ee vzyat'. Dejstvitel'no nuzhna? Da mne, mozhno skazat', predlozhili angela nebesnogo. Pravda, neskol'ko zlogo angela, zato kakie u nego zamechatel'nye kryl'ya! YA byl tak vzvolnovan, chto ni razu dazhe ne podumal, kak u nas doma vstretyat etu pticu razmerom s gusya i s ostrym, kak britva, klyuvom. Opasayas', kak by chelovek ne peredumal, ya pospeshil sbrosit' odezhdu, koe-kak vybil iz nee zasohshuyu gryaz' i bystren'ko iskupalsya na melkom meste. Odevshis' snova, ya svistnul sobakam i prigotovilsya nesti svoj trofej domoj. CHelovek peredal mne otvyazannuyu chajku. Zazhav ee pod myshkoj i udivlyayas', chto takaya ogromnaya ptica mozhet byt' legkoj kak peryshko, ya stal goryacho blagodarit' cheloveka za ego zamechatel'nyj podarok. -- Ptica znaet svoe imya,-- zametil on, shvativ chajku za klyuv, i slegka potrepal ee.-- YA zovu ee Aleko. Esli pokrichish' emu, on priletit. Uslyshav svoe imya, Aleko zavolnovalsya, zaboltal nogami, voprositel'no obratil ko mne svoi zheltye glaza. -- Emu nuzhna ryba,-- skazal chelovek.-- YA sobirayus' vyjti zavtra na lodke, okolo vos'mi utra. Esli hochesh', poedem so mnoj. My sumeem nalovit' dlya nego poryadochno. YA skazal, chto eto budet zamechatel'no, Aleko tozhe vyrazil krikom svoe soglasie. CHelovek naklonilsya k nosu lodki, chtoby stolknut' ee na vodu, i tut ya koe o chem vspomnil. Starayas' derzhat'sya kak mozhno estestvennee, ya sprosil, kak ego zovut i za chto ego posadili v tyur'mu. S ocharovatel'noj ulybkoj on posmotrel na menya cherez plecho i skazal: -- Menya zovut Kosti. Kosti Panopulos. YA ubil svoyu zhenu. Zashurshav po pesku, lodka soskol'znula v vodu. U kormy, slovno ozornye shchenyata, zapleskalis', zaprygali melkie volnochki. Kosti zalez v lodku i vzyalsya za vesla. -- Dobrogo zdorov'ya,-- kriknul on.-- Do zavtra. Vesla ritmichno zaskripeli, i lodka stala bystro skol'zit' po prozrachnoj vode. Stisnuv podmyshkoj svoj dragocennyj podarok, ya poplelsya po pesku k shahmatnym polyam. Put' domoj okazalsya dovol'no dolgim. Dolzhno byt', ya neverno ocenil ves Aleko i teper' iznemogal pod nepomernym gruzom. S kazhdym shagom ptica stanovilas' vse tyazhelee, prishlos' snova zasunut' ee pod myshku, na chto ona otvetila gromkim protestuyushchim krikom. Na polovine puti ya uvidel podhodyashchee dlya nas derevo so spelym inzhirom, v teni kotorogo mozhno bylo otdohnut' i podzakusit'. Poka ya valyalsya v vysokoj trave i upletal inzhir, Aleko sidel ryadom sovershenno nepodvizhno, kak derevyannyj istukan, i nemigayushchim vzglyadom sledil za sobakami. Edinstvennym priznakom zhizni byli ego zrachki, kotorye to rasshiryalis', to szhimalis' ot vozbuzhdeniya, stoilo tol'ko kakoj-nibud' sobake poshevelit'sya. Nemnogo otdohnuv i podkrepivshis', ya nameknul svoej bratii, chto nam predstoit preodolet' poslednij etap puti. Sobaki srazu poslushno podnyalis', no Aleko tak vz®eroshil svoi per'ya, chto oni zashurshali, budto opavshaya listva, i ves' zatryassya pri odnoj tol'ko mysli ob etom. Ochevidno, emu ne nravilos', chto ya taskayu ego pod myshkoj, tochno staryj meshok, i mnu emu per'ya. Teper' zhe, kogda on ubedil menya posadit' ego v etom prekrasnom meste, u nego bol'she ne bylo zhelaniya prodolzhat' takoe skuchnoe, takoe nenuzhnoe, na ego vzglyad, puteshestvie. Kogda ya hotel vzyat' ego na ruki, on shchelknul klyuvom, izdal gromkij, pronzitel'nyj vopl', a ego vzmetnuvshiesya nad spinoj kryl'ya prinyali v tochnosti takoe polozhenie, kak u nadgrobnyh angelov. ZHeltye glaza ego sverlili menya upornym vzglyadom. Zachem, govoril etot vzglyad, pokidat' takoe mesto? Zdes' stol'ko teni, myagkaya travka, voda poblizosti. Kakoj smysl uhodit' otsyuda i shatat'sya bog vest' gde da eshche v takom neudobnom i neprilichnom polozhenii? YA umaslival ego nekotoroe vremya i, kogda on vrode by uspokoilsya, opyat' poproboval vzyat' ego na ruki. Na sej raz Aleko pokazal mne nedvusmyslenno, chto ne zhelaet uhodit' otsyuda. Ne uspel ya opomnit'sya, kak on vybrosil vpered golovu i sil'no dolbanul klyuvom po protyanutoj ruke. Budto kto tyuknul menya ledorubom. Mne bylo uzhasno bol'no, iz glubokoj rany hlestala krov'. A u Aleko byl takoj naglyj, samodovol'nyj vid, chto ya poteryal vsyakoe terpenie. Shvativ sachok dlya babochek, ya lovko sbil pticu s nog i zakrutil v skladkah sachka. Prezhde chem Aleko uspel opomnit'sya ot potryaseniya, ya prygnul na nego, uhvatilsya za klyuv rukoj, obernul ego neskol'ko raz nosovym platkom i krepko zavyazal verevochkoj. Potom snyal rubashku i prikrutil emu kryl'ya k telu, chtob on imi ne hlopal. Aleko lezhal, tochno svyazannaya dlya prodazhi kurica, sverlil menya glazami, krichal zaglushennym golosom ot yarosti. YA molcha sobral snaryazhenie, shvatil Aleko pod myshku i zashagal domoj. Poluchiv takuyu pticu, ya ne sobiralsya teryat' ee teper' iz-za vsyakih glupostej, ne dojdya dazhe do domu. Vsyu dorogu Aleko ni na minutu ne prekrashchal svoih bezumnyh zaglushennyh platkom krikov, tak chto k koncu puti ya uzhe poryadkom na nego razozlilsya. Protisnuvshis' v gostinuyu, ya opustil Aleko na pol i pod ego nepreryvnyj hriplyj akkompanement prinyalsya razmatyvat' rubashku. Na shum iz kuhni pribezhali mama i Margo. Aleko stoyal posredi komnaty so vse eshche zavyazannym klyuvom i neistovo oral. -- CHto eto takoe? -- sprosila mama, starayas' otdyshat'sya. -- Kakaya ogromnaya ptica! -- voskliknula Margo.-- |to chto, orel? Menya vsegda razdrazhal nedostatok ornitologicheskih znanij u moih rodnyh. Ele sderzhivayas', ya raz®yasnil im, chto eto ne orel, a chajka -- chajka morskaya, potom rasskazal, kak ya ee priobrel. -- No podumaj, milyj, chem zhe my ee budem kormit'? -- sprosila mama.-- Oni chto, pitayutsya ryboj? Aleko, skazal ya, ne teryaya optimizma, mozhet est' vse chto ugodno. Mne hotelos' snyat' platok s ego klyuva, no on ne davalsya, dumaya, verno, chto ya sobirayus' ego vzdut', i serdito zaoral skvoz' platok. |tot novyj vzryv yarosti zastavil Larri i Lesli vyskochit' iz svoih komnat. -- Kto eto tut, chert poberi, zavel volynku? -- sprosil Larri, vryvayas' v gostinuyu. Aleko na mig ostanovilsya, okinul vnov' pribyvshego holodnym vzglyadom i, sdelav o nem svoe zaklyuchenie, gromko i prezritel'no kriknul. -- Gospodi! -- skazal Larri i pospeshno otstupil nazad, natknuvshis' na Lesli.-- CHto eto za shtuka? -- Dzherri prines novuyu pticu,-- skazala Margo.-- Pravda, svirepaya? -- |ta chajka,-- skazal Lesli, vyglyadyvaya iz-za larrinogo plecha.-- Vo sil'na! -- Erunda,-- skazal Larri.-- |to al'batros. -- Net, chajka. -- CHto z