zvezdiya poluobglodannoj nozhkoj indejki. Lunnyj svet raspisal ves' ostrov chernymi i serebryanymi uzorami. Daleko vnizu sredi temnyh kiparisov mirno pereklikalis' sovy. Nebo bylo chernoe i myagkoe, kak krotovaya shkurka, zabryzgannaya kaplyami zvezd. Nad domom raskinula svoi vetki ogromnaya magnoliya, usypannaya, budto malen'kimi lunami, sotnyami belyh cvetov. Ih sil'nyj, gustoj aromat sladostno razlivalsya nad verandoj i kak by okoldovyval vas, zavlekal v tainstvennye lunnye dali. Vozvrashchenie S blagorodnoj chestnost'yu, sovsem, na moj vzglyad, neprostitel'noj, mister Kralevskij soobshchil mame, chto on uzhe nauchil menya vsemu, chto sam znal. Nastalo vremya, skazal on, otpravit' menya kuda-nibud' v Angliyu ili SHvejcariyu, gde by ya mog zakonchit' obrazovanie. Podobnye razgovory dovodili menya do otchayaniya. YA zayavil, chto hochu byt' poluobrazovannym. |to dazhe luchshe, esli chelovek nichego ne znaet, togda on udivlyaetsya vsemu gorazdo bol'she. No mama byla tverda kak stal'. Nam prosto neobhodimo vernut'sya v Angliyu, pozhit' tam s mesyac, ukrepit' svoe polozhenie (chto oznachalo prepiratel'stva s bankom) i potom uzhe reshit', gde ya budu uchit'sya dal'she. CHtoby unyat' nash ropot i podavit' soprotivlenie, mama skazala, chto k etomu sleduet otnosit'sya prosto kak k otpusku, priyatnomu puteshestviyu. I skoro my opyat' vernemsya na Korfu. Uzhe upakovany yashchiki, sunduki, chemodany, dlya ptic i cherepah sdelany kletki, a sobaki v svoih novyh oshejnikah chuvstvuyut sebya kak-to nelovko i imeyut vinovatyj vid. Poslednie progulki po olivkovym roshcham, poslednie sleznye proshchaniya s mnogochislennymi derevenskimi druz'yami, i vot uzhe verenica avtomobilej medlenno spuskaetsya s holma, napominaya, kak zametil Larri, pohorony preuspevayushchego star'evshchika. Gora nashego imushchestva vysitsya na tamozhne, a ryadom stoit mama i gremit bol'shoj svyazkoj klyuchej. Vse ostal'nye zhdut na ulice, pod oslepitel'nym solncem, razgovarivayut s Teodorom i Kralevskim, kotorye prishli nas provodit'. Poyavilsya tamozhennik i slegka ahnul, uvidev piramidu bagazha, uvenchannuyu kletkoj, otkuda na nego so zloradstvom glyadeli Soroki. Mama nervno ulybalas' i vertela v rukah klyuchi. Vid u nee byl kak u kontrabandista, pytayushchegosya provezti almazy. Tamozhennik posmotrel na mamu, potom na bagazh, zatyanul potuzhe poyas i nahmurilsya. -- |to vse vashe? -- sprosil on dlya polnoj uverennosti. -- Da, da, vse moe,-- proshchebetala mama, vzmahnuv klyuchami,-- Nado chto-nibud' otkryt'? -- Tamozhennik o chem-to sosredotochenno dumal. -- Uvases novy odesta? -- sprosil on. -- Ne ponimayu,-- skazala mama. -- Uvases novy odesta!? Mama v otchayanii poiskala glazami Spiro. -- Izvinite. YA ne sovsem ulovila... -- Uvases novy odesta... novy odesta? -- Izvinite, nikak ne mogu... Tamozhennik ostanovil na nej serdityj vzglyad. -- Madam,-- skazal on grozno i podalsya vpered,-- vy govorite angliski? -- Da, da! -- voskliknula mama v vostorge, chto ponyala ego.-- Da, nemnozhko. Ot gneva tamozhennika ee spas svoevremennyj priezd Spiro. Oblivayas' potom, on vvalilsya v tamozhnyu, uteshil mamu, uspokoil tamozhennika, ob®yasniv emu, chto u nas mnogo let ne bylo nikakoj novoj odezhdy, i, ne uspel nikto glazom morgnut', kak bagazh okazalsya na pristani. Zatem Spiro vzyal u tamozhennika kusochek mela i sobstvennoruchno pometil ves' bagazh, chtoby v dal'nejshem ne bylo nikakih nedorazumenij. -- Ne govoryu proshchajte, a tol'ko do svidan'ya,-- probormotal Teodor, pozhimaya kazhdomu iz nas ruku.-- Nadeyus', vy snova vernetes' syuda... gm... ochen' skoro. -- Do svidan'ya, do svidan'ya,-- myagkim golosom govoril Kra-levskij, podhodya ko vsem po ocheredi.-- My s neterpeniem budem zhdat' vashego vozvrashcheniya. Bog ty moj, konechno! I pozhelayu vam poluchshe provesti vremya v dobroj staroj Anglii. Pust' eto budet otpusk. Kak raz to, chto nuzhno! Spiro molcha pozhal vsem ruki, a potom stoyal i glyadel na nas, nahmuriv, kak vsegda, brovi, i vertel v rukah kepku. -- Nu, nado proshchat'sya,-- nachal on, i golos ego vdrug zadrozhal i oseksya. Krupnye slezy vystupili u nego iz glaz i gradom pokatilis' po morshchinistym shchekam. -- CHestnoe slovo, ya ne sobiralsya plakat',-- vshlipyval on, vzdyhaya vsej svoej moguchej grud'yu.-- No ya kak budto proshchayus' s rodnymi. Mne kazhetsya, chto vy moya rodnya. Poka my uteshali Spiro, kateru prishlos' terpelivo zhdat'. Potom, kogda zastuchal motor i lodka poneslas' cherez temno-sinie vody, my ne otryvayas' glyadeli na svoih treh druzej, stoyavshih na krasochnom fone lepivshihsya po sklonu domishek. Teodor, pryamoj i strojnyj, s siyayushchej na solnce borodoj, podnyal svoyu trost', posylaya nam grustnoe privetstvie. Kralevskij prisedal, podskakival i ochen' energichno mahal rukoj. Nahmurennyj Spiro derzhal v ruke nosovoj platok, to vytiraya im slezy, to mahaya nam vsled. Kogda parohod vyshel v otkrytoe more i ostrov Korfu rastvorilsya v mercayushchem zhemchuzhnom mareve, na nas navalilas' chernaya toska i ne otpuskala do samoj Anglii. Zakopchennyj poezd mchalsya iz Brindizi v SHvejcariyu. My vse sideli v bezmolvii, govorit' nikomu ne hotelos'. Vverhu, na setke dlya bagazha, zalivalis' v kletkah zyabliki, strekotali i stuchali klyuvom Soroki, vremenami Aleko izdaval svoj pechal'nyj krik. Vnizu, u nashih nog, hrapeli sobaki. Na shvejcarskoj granice v vagon voshel uzhasayushche vyshkolennyj chinovnik i proveril nashi pasporta. On vozvratil ih mame vmeste s nebol'shim listkom bumagi, bez ulybki poklonilsya i ostavil nas s nashej toskoj. CHut' pozdnee mama vzglyanula na zapolnennyj chinovnikom blank i zastyla na meste. -- Vy tol'ko posmotrite, chto on tut napisal,-- skazala ona s vozmushcheniem.-- Kakoj naglec! Larri vzglyanul na anketu i fyrknul. -- |to tebe v nakazanie za to, chto ty uehala s Korfu,-- skazal on. Na malen'koj kartochke, v grafe "Opisanie passazhirov", akkuratnym krupnym pocherkom bylo vyvedeno: "Peredvizhnoj cirk i shtat sluzhashchih". -- Nado zhe takoe napisat'! -- vse eshche kipyatilas' mama.-- Kakih tol'ko chudakov net na svete. Poezd unosil nas k Anglii. 1956g.