l ya. - Gubernator dolzhen dumat', chto eto ty vse organizoval. I kogda my teper' prisoedinimsya k nim, derzhi hvost pistoletom. Potrudis' sozdat' vpechatlenie, budto ya byl po gorlo zanyat zhivnost'yu, ty zhe polnost'yu vladel situaciej. I ne izvinyajsya kazhdye pyat' minut! My nakachaem ego dzhinom, a Pajes prosledit, chtoby byla prigotovlena novaya trapeza, ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya. Ot tebya trebuetsya tol'ko vesti sebya tak, slovno rech' idet o pustyakovom proisshestvii i ty ne somnevaesh'sya, chto gubernator, porazmysliv, najdet v nem dazhe chto-to zabavnoe. - CHto-to zabavnoe? - ele slyshno molvil Martin. - Da, - tverdo proiznes ya. - Ty davno sluzhish' v Ministerstve po delam kolonij? - Nachal, kogda mne ispolnilsya dvadcat' odin god. - I ty ne ponimaesh', chto tipy vrode etogo nadutogo osla upivayutsya podobnymi istoriyami? Dumayu, tebe ot sluchivshegosya budet bol'she pol'zy, chem vreda. - Ty uveren? - usomnilsya Martin. - Sam soobrazi, - otvetil ya. - A teper' poshli na verandu. Vyjdya na verandu, my obnaruzhili, chto ostal'nye chleny nashej kompanii doblestno ispolnyali svoyu povinnost'. Meri prochitala gubernatoru dlinnuyu lekciyu pro orhidei i iskusstvo aranzhirovki cvetov. Makgrejd prochel takoj mudrenyj traktat o stroitel'stve mostov i remonte dorog, chto vryad li gubernator chto-libo ponyal. A Robin vovremya zateyal diskussiyu o literature i iskusstve - predmetah, v kotoryh vysokij gost' vovse nichego ne smyslil. YA tolknul Martina v bok, i on priosanyatsya. -Ves'ma sozhaleyu, ser, -skazal on, -nado zhe bylo takomu sluchit'sya. Boyus', moj boj ne proveril kryuchki v potolke. Odnako ya... e... vse organizoval, i primerno cherez chas budet gotova novaya trapeza. Ves'ma sozhaleyu, chto vam pridetsya podozhdat'. On plyuhnulsya v kreslo i vyter lico nosovym platkom. Gubernator zadumchivo posmotrel na nego i oprokinul desyatyj stakanchik dzhina. - YA kak-to ne privyk, - edko proiznes on, - chtoby vo vremya moih sluzhebnyh poezdok mne na golovu obrushivalis' opahala. Nastupila korotkaya, no zloveshchaya tishina. CHuvstvuya, chto Martin ne sposoben chto-libo otvetit', ya pospeshil emu na vyruchku. - Dolzhen priznat'sya, ser, ya zhutko rad, chto vy tam okazalis'. - YA povernulsya k ostal'nym. - Vy etogo, konechno, ne videli, no v opahale nahodilas' mamba. I esli by ne nash gost', vryad li mne udalos' by pojmat' ee. - Mamba! - propishchala Meri. - Vot imenno, i ves'ma agressivno nastroennaya, pover'te mne. K schast'yu, nash gost' sohranil prisutstvie duha, tak chto my sumeli ee pojmat'. - Nu-nu, - zagovoryat gubernator, - ne berus' utverzhdat', chtoby ot menya pri etom byl kakoj-to prok. - Ne nado skromnichat', ser, - vozrazil ya. - Bol'shinstvo lyudej perepugalis' by nasmert'. Kak-nikak mamba schitaetsya odnoj iz samyh yadovityh afrikanskih zmej. - Mamba! - povtorila Meri. - Nado zhe. Podumat' tol'ko - visela tam u nas nad golovoj, gotovaya atakovat'! Po mne, tak vy oba proyavili ogromnoe muzhestvo. - Klyanus' nebom. - proiznes Robin l'stivym golosom, - lichno ya pustilsya by nautek, slovno zayac. - YA tozhe, - podhvatil krepysh Makgrejd, kotoryj ne boyalsya nichego na svete. - CHto zh, - surovo molvil gubernator, vnezapno oshchutiv sebya geroem, - a ved' vy dolzhny by svyknut'sya s situaciyami takogo roda. stol'ko brodite po zdeshnim .lesam. I on prinyalsya ne ochen' svyazno rasskazyvat', kak odnazhdy chut' ne zastrelil leoparda, i my vse oblegchenno vzdohnuli, kogda iz t'my poyavilsya Pajes i dolozhil, chto vtoroj obed gotov. Holodnye boby i konservirovannyj losos' - ne samoe lakomoe blyudo, no oni ispolnili svoe prednaznachenie, i pod konec trapezy nalakavshijsya dzhina gubernator izlagal nam samye neveroyatnye istorii pro zmej. K schast'yu, fruktovyj salat ostalsya vne predelov dosyagaemosti dlya opahala, ego udalos' spasti, i posle deserta my vse soglasilis', chto Meri, vlozhivshaya vsyu dushu v ego prigotovlenie, zasluzhila nashu blagodarnost' i chto salat byl prosto prevoshoden. Kogda my vstali iz-za stola, ya eshche raz poblagodaril gubernatora za to, kak otvazhno on pomog mne pojmat' mambu. - Ne za chto, priyatel', - otozvalsya on, nebrezhno vzmahnuv rukoj. - Pravo, ne za chto. Rad, chto okazalsya vam polezen. Na drugoj den' Martin, skol'ko my ni uspokaivali ego, byl bezuteshen. Skazal, chto gubernator ves'ma suho prostilsya s nim, chto on uveren - ne minovat' emu perevoda v etu chertovu dyru Umchichi. Nam ostavalos' tol'ko napravit' gubernatoru uchtivye pis'ma, blagodarya ego za uchastie v zlopoluchnom obede. YA ne preminul podcherknut' pri etom, kak ya blagodaren nachal'niku okruzhnoj administracii za ogromnoe sodejstvie v vypolnenii moih zadach. Deskat', Martin - odin iz luchshih i samyh del'nyh administratorov, s kakimi mne dovodilos' imet' delo v Zapadnoj Afrike. Vskore posle togo prishlo vremya perevozit' moih zhivotnyh k poberezh'yu, chtoby zahvatit' parohod, idushchij v Angliyu, i sluchaj v Mamfe izgladilsya iz moej pamyati. A spustya polgoda ya poluchil ot Martina koroten'koe pis'meco. On soobshchal: "Ty byl sovershenno prav, starina, govorya o sklonnosti nekotoryh lyudej upivat'sya istoriyami. Gubernator teper' tol'ko i delaet, chto rasskazyvaet vsem, kak on pojmal dlya tebya v stolovoj zelenuyu mambu, togda kak ty stoyal kak pen', poteryav golovu ot straha. Menya povysili, v sleduyushchem mesyace perebirayus' v |nugu. Net slov, chtoby skazat', kak ya blagodaren tebe za uspeshnoe zavershenie togo priema". Glava pyataya. KAK STATX UCHENYM Semejnyj vrach pokachal golovoj skoree sochuvstvenno, chem serdito. - Stress, - povtoril on. - Ty peretrudilsya i perenervnichal. Tri nedeli v Abbotsforde, vot chto tebe nuzhno. - Ty govorish' o psihushke? - Nikakaya eto ne psihushka. |to ves'ma pochtennyj sanatorij, specializiruyushchijsya na nervnyh zabolevaniyah. - Drugimi slovami - psihushka, - skazal ya. - Budto ty ne ponimaesh' raznicu, - pechal'no proiznes nash semejnyj vrach. - Tak ih nazyvayut v narode, - otvetil ya. - Ty govorish' ob etom razmashistom sooruzhenii goticheskogo vida po puti k Serbitonu na yugo-zapade Londona, napominayushchem zamok Drakuly v gollivudskom ispolnenii? - Sovershenno verno. - CHto zh, pozhaluj, eto ne tak uzh i ploho, - rassuditel'no proiznes ya. - Smogu navedyvat'sya v gorod, naveshchat' druzej, poseshchat' razlichnye shou... - Isklyucheno, - tverdo perebil menya semejnyj vrach. - Polnyj pokoj i otdyh - vot chto tebe sejchas nuzhno. - A mozhno, ya ustroyu naputstvennuyu vecherinku? - vzmolilsya ya. - Naputstvennuyu vecherinku? - Nu da. Priglashu izbrannyj krug druzej, chtoby pozhelali mne uspeha v prodvizhenii k palate, obitoj vojlokom. Semejnyj vrach pomorshchilsya i vzdohnul. - Ty ved' vse ravno ne poslushaesh'sya, esli ya otvechu otricatel'no, - sdalsya on. - Tak chto davaj, ustraivaj. Malen'kaya vecherinka sostoyalas' v otlichnom restorane v Soho. V razgar sego meropriyatiya ya oshchutil, kak chto-to stekaet mne na podborodok, i, vyterev eto salfetkoj, s udivleniem uzrel pyatna krovi. U menya yavno poshla krov' nosom. K schast'yu, osveshchenie i dekor restorana sposobstvovali sokrytiyu malen'kogo proisshestviya, i oboshlos' bez neumestnyh kommentariev. Na drugoj den' vse slozhilos' kuda huzhe. SHla predrozhdestvenskaya nedelya, posemu mne - po puti v Abbotsford - ponadobilos' zaehat' na Kingz-roud, chtoby vruchit' igrushechnogo medvezhonka chut' li ne v natural'nuyu velichinu, vazhno vossedayushchego v prozrachnom plastikovom meshke i oblachennogo tol'ko v krasivyj galstuk temno-bordovogo cveta. YA vyshel iz taksi, szhimaya v ob®yatiyah tuchnogo medvezhonka, pozvonil v dver', i tut u menya iz nosa hlynula krov'. Ubedivshis', chto ostanovit' krovotechenie, osvobodiv odnu ruku i derzha medvezhonka pod myshkoj, absolyutno nevozmozhno, ya zazhal ego mezhdu kolenyami. - CHto ty delaesh'? - osvedomilas' moya supruga, sidya v mashine. - U bedya opyat' krov' nosom poshla, - proburchal ya skvoz' okrovavlennyj nosovoj platok. S zazhatym mezhdu nog medvezhonkom i stekayushchej po licu krov'yu ya dazhe na Kingz-roud yavlyal soboj ne sovsem obychnoe zrelishche. Vokrug menya sobralas' nebol'shaya tolpa. - Ostav' medvezhonka ryadom v konditerskoj i poprosi _ih_ peredat' ego Piteru, - proshipela zhena. - Ne stoyat' zhe tebe tut v takom vide. Ponachalu tolpa molcha perevarivala zhutkovatoe zrelishche. No vot k nej prisoedinilas' eshche odna lyubopytstvuyushchaya osoba. - CHto tut proishodit? - osvedomilas' ona, adresuya svoj vopros vsemu miru. - Ego ukusil etot igrushechnyj medved', - otvetil odin muzhchina, i tolpa gromko rashohotalas'. YA yurknul v konditerskuyu, ostavil tam medvezhonka i podbezhal, zapyhavshis', k taksi. - Naprasno ty tak nosish'sya, - zametila zhena, kogda mashina tronulas' s mesta. - Tebe predpisan pokoj. - O kakob pokoe bozhet idti rech'? - ogryznulsya ya. - Kogda boj nos krovotochit, a ruki zanyaty ogrobnyb bed-vezhonkob? - Otkin' nazad golovu i rasslab'sya, - postaralas' uspokoit' menya zhena. - Rasslabit'sya, - podumal ya, - vot imenno. Vperedi u menya tri chudesnye nedeli, menya budut obsluzhivat' chutkie medicinskie sestry, i vse resheniya, kakie pridetsya prinimat', svedutsya k pozhelaniyam, chego ya hotel by s®est' na zavtrak i kakoj temperatury dolzhna byt' voda v vanne. Rasslabit'sya, konechno zhe. Polnyj mir i pokoj. Tverdo nastroennyj otdyhat' pribyl ya v Abbotsford. Ne uspel ya tolkom osmotret'sya (zametil tol'ko, chto obstanovka i dekor moej komnaty napominayut deshevye gostinicy dvadcatyh godov i chto sestry ves'ma horoshen'kie), kak menya oblekli, tak skazat', v zolotoj kokon iz raznyh snadobij, i na sutki ya pogruzilsya v sladostnuyu spyachku, lish' izredka povorachivayas' s odnogo boka na drugoj. Prosnuvshis' bodryj i zhivoj, kak belka, ya prinyalsya obozrevat' okruzhayushchij menya novyj mir. Prishel k vyvodu, chto moe pervoe vpechatlenie ot sester ne bylo oshibochnym. Kazhdaya po-svoemu, oni byli ochen' privlekatel'ny. Kazalos', menya okruzhayut uchastnicy konkursa na zvanie "Miss Vselennaya". Dnem dezhurili - miss Lorejn, shvedskaya blondinka, cvet glaz kotoroj menyalsya, tochno poverhnost' f'orda v solnechnyh luchah; Zine, napolovinu nemka, napolovinu anglichanka, s oranzhevymi volosami i sovershenno kruglymi, vechno udivlennymi golubymi glazami; Nelli - ocharovashka iz Basutolenda, otlitaya iz molochnogo shokolada, s kruglym nosikom, napominayushchim korichnevuyu shlyapku molodogo belogo griba. Nochnuyu smenu sostavlyali - Brida, zabotlivaya korotyshka s volosami medovogo cveta, i Pimmi (proishozhdenie etogo prozvishcha odnomu Bogu izvestno), bez somneniya, samaya simpatichnaya iz nih, vysokaya, strojnaya, pohozhaya na feyu, s ogromnymi zelenovatymi glazami cveta vesennego gornogo ruch'ya. Vse sestry byli molody i zhizneradostny, napominaya svoej veselost'yu i stremleniem dostavit' pacientam udovol'stvie milyh shchenyat. Nadzirali za rezvushkami dve starshie sestry, obe francuzhenki, s akcentom, kakoj byl by u Morisa SHeval'e, esli by on uchilsya v Oksforde i neskol'ko let prorabotal na Bi-bi-si. Zvali ih sestra Luiza i sestra Rene, nablyudat' ih francuzskuyu kategorichnost' v postupkah i slushat' energichnuyu rech' bylo odno udovol'stvie. Na vtoroj den' ya, vse eshche malost' sonnyj, otchasti po nuzhde, otchasti iz zhelaniya smenit' obstanovku, napravilsya po koridoru v sortir. Dojdya do celi, prisel, pogruzhayas' v glubokoe razdum'e, i vdrug moe vnimanie privleklo pyatno krovi na polu. "Ish' ty, - tupo soobrazil ya, kak i sledovalo cheloveku, oglushennomu narkoticheskimi sredstvami, - kto-to porezalsya... do krovi. Brilsya, chto li? Zdes' v ubornoj? Maloveroyatno". V etu minutu k pervomu pyatnu prisoedinilos' vtoroe, i do menya vdrug doshlo, chto eta krov' - opyat' iz moego nosa. Poka ya osmyslival etot fakt, krovotechenie usililos'. Prizhav k licu neskol'ko metrov tualetnoj bumagi, ya pospeshil obratno v svoyu komnatu i nazhal knopku zvonka. Krovotechenie bylo takim sil'nym, chto smenivshee tualetnuyu bumagu bumazhnoe polotence totchas promoklo naskvoz'. Moj signal bedstviya vozymel dejstvie - dver' raspahnulas', i poyavilas' shokoladka Nelli, odetaya v pal'to. Ona yavno tol'ko chto sdala dezhurstvo. - Gospodi, - vypalila Nelli, vpityvaya okruglivshimisya glazami krovavoe zrelishche. - Gospodi, vy istekaete krov'yu. - Mne tozhe tak kazhetsya, - otozvalsya ya. - Ty ne mogla by pomoch' mne, milaya Nelli? - Pogodite... tol'ko ne dvigajtes', - rasporyadilas' Nelli i vybezhala v koridor. Vskore ona vernulas', i lico ee vyrazhalo krajnee otchayanie. - YA ne mogu najti ih. Ne mogu najti. - CHto ty ne mozhesh' najti? - Klyuchi, klyuchi, - prostonala Nelli. "Vidimo, rech' idet o klyuchah ot kakogo-to shkafa, gde hranyatsya krovoostanavlivayushchie snadob'ya", - skazal ya sebe. - Nichego, - popytalsya ya uteshit' ee, - mozhet byt', najdetsya chto-nibud' eshche? - Net-net, - otvetila Nelli, - tol'ko klyuchi, chtoby prilozhit' vam k spine. Ee slova sil'no pokolebali moyu veru v budushchee evropejskoj mediciny v Afrike. Na shum yavilis' Lorejn i Zine. - U vas idet krov' nosom, - udivlenno zametila Zine. - Aga, - podtverdil ya. - YA ne mogu najti klyuchi, Zine, - ne unimalas' Nelli. - Ty ne videla ih, Lorejn? - Klyuchi? Net, ne videla, - otvetila Lorejn. - Kakie klyuchi? - CHtoby prilozhit' k ego spine. - Mozhet, sleduet zhech' per'ya pered nozdryami? - osvedomilas' Lorejn. - Net-net, per'ya zhgut ot obmoroka, - soobshchila Nelli, znatok sovremennoj mediciny. - Kak naschet togo, chtoby narisovat' melom na polu belyj krug i prinesti v zhertvu chernogo petuha? - veselo spravilsya ya. - Gosudarstvennaya sluzhba zdravoohraneniya ne priznaet takih sredstv, - sovershenno ser'ezno skazala rassuditel'naya Zine. V etu minutu prishli zastupat' na nochnoe dezhurstvo Brida i Pimmi. Poslednyaya povela prozhektorami svoih ogromnyh vlazhnyh glaz i migom ocenila situaciyu. - ZHivo v postel', - rasporyadilas' ona. - V postel', i lozhites' vozmozhno rovnee. - No... ya... ya... - Konchajte lepetat' i lozhites'. Brida, stupaj prinesi uzkij bint i adrenalin. Pobystree. YA poslushno leg i nemedlenno obnaruzhil, chto krov', kotoraya do toj pory vytekala iz nosa, teper' potekla v obratnuyu storonu, grozya zadushit' menya. YA pospeshil sest' - Lezhat', bylo skazano, - ugrozhayushche proiznesla Pimmi. - Pimmi, dorogaya, ya ne mogu lezhat', - ob®yasnil ya. - YA zahlebnus' svoej sobstvennoj krov'yu. Pimmi privychnymi dvizheniyami podsunula mne pod golovu paru podushek. - Tak luchshe? - osvedomilas' ona. - Da. Vernulas' Brida, nesya na podnose to, chto bylo veleno. Moya krovat' byla useyana okrovavlennymi bumazhnymi polotencami, vokrug krovati s moim telom sgrudilis' pyat' medicinskih sester. - Poceluj menya, Neustrashimaya, - vzmolilsya ya, protyanuv ruki k Pimmi. - Bros'te durachit'sya, - surovo skazala ona, - i podstavlyajte nos, chtoby ya ego zakuporila. I ona zhivo zatolkala mne v pravuyu nozdryu okolo metra marli, smochennoj adrenalinom, dejstvuya tak lovko i besstrastno, slovno farshirovala krolika. Zatem ona krepko szhala moyu perenosicu dvumya pal'cami, odnovremenno prikladyvaya led k viskam. Strujki krovi s vodoj namochili moyu pizhamu, ne pomogla i marlya, krov' bryznula na prostyni i navolochki. Pimmi zasunula mne v nos svezhij kusok binta. Krovat' i komnata teper' napominali nechto srednee mezhdu skotobojnej i salonom markiza de Sada posle zvanogo vechera. Skol'ko ni manipulirovala Pimmi marlej, krov' ne zhelala ostanavlivat'sya. Sestry dnevnoj smeny ushli, ostalis' tol'ko Pimmi i Brida. - Ploho delo. - Pimmi grozno nahmurilas'. - Pridetsya mne pozvat' vracha. Lezhite tiho. Brida, sledi za tem, chtoby on lezhal tiho. S etimi slovami ona vyshla. - Nadeyus', ona ne za doktorom Grabbinsom poshla, - zabespokoilsya ya. - On obayatel'nyj chelovek, no kak vrachu ya emu ne ochen' doveryayu. - YA tozhe nadeyus', - spokojno proiznesla Brida. - Pochemu? - trevozhno osvedomilsya ya. - Nu, ne takoj uzh on horoshij vrach. Po pravde govorya, ya ne priglasila by ego k ser'eznomu bol'nomu. V dva scheta mozhet ugrobit'. - Vot i u menya ostalos' takoe vpechatlenie, - priznalsya ya. - Est' v nem chto-to takoe, iz-za chego mne kazhetsya, chto on zastryal na urovne konovala, zalivayushchego kul'tyu kipyashchej smoloj. - Nevezhda, - mrachno molvila Brida. - Dumaet, chto pasterizaciya - sposob obrabotki lugov, gde pasutsya korovy. - I chto Lister - familiya izvestnogo kompozitora, - vklyuchilsya ya v igru. - Naverno, - soglasilas' Brida. - A Garvej - familiya izobretatelya heresa. - I chto angina - nehoroshee zhenskoe imya? - YA uzh ne govoryu pro penicillin, - prodolzhala Brida. - Magazin, gde torguyut penobetonom? - Vot imenno. Kogda-nibud'... Odnako chto sobiralas' izrech' Brida, ostanetsya neizvestnym, ibo v etu minutu v komnate vnov' poyavilas' Pimmi. - Podnimajtes', - rasporyadilas' ona. - Doktor Grabbins velel otvezti vas v bol'nicu Vaterloo, tam vam sdelayut prizhiganie. - Gospodi, - proiznes ya. - To, chego ya boyalsya. Mne zatolkayut v pravuyu nozdryu raskalennuyu kochergu. - Ne govorite erundu, - skazala Pimmi, podavaya mne pal'to. - Dlya etogo est' osobaya palochka. - _Palochka? Goryachaya luchina_? Kazhetsya, ya prishel k vam za mirom i pokoem? - Ne budet mira i pokoya, poka my ne ostanovim vashe krovotechenie, - delovito vozvestila Pimmi. - A teper' nadevajte pal'to. YA edu s vami. Tak predpisal vrach. - Edinstvennoe tolkovoe predpisanie, vydannoe im posle togo, kak on poluchil diplom, - teplo otkliknulsya ya. - I kak my tuda poedem? - Taksi, - korotko otvetila Pimmi. - Mashina zhdet. Voditel', kak my vyyasnili vskore, byl irlandec, korotysh s licom, napominayushchim greckij oreh. - Kuda poedem? - spravilsya on. - Bol'nica Vaterloo, - vnyatno proiznesla Pimmi. - Vaterloo... Vaterloo... - zadumalsya voditel'. - |to gde zhe budet? - U Vestminsterskogo mosta, - poyasnila Pimmi. - Nu da, konechno, konechno. - Voditel' hlopnul sebya po lbu. - Dostavlyu vas v dva scheta. My zabralis' v mashinu i ukrylis' odeyalom, ibo vecher vydalsya ochen' holodnyj. Nekotoroe vremya ehali molcha. - A ya-to sobiralas' segodnya vecherom vymyt' golovu, - vdrug soobshchila Pimmi s ukoriznoj. - Ves'ma sozhaleyu, - otvetil ya pokayanno. - A, ne berite v golovu, - uspokoila menya Pimmi i dobavila nechto zagadochnoe: - YA mogu sidet' na nih. - Sidet' na volosah? - sprosil ya, polagaya, chto rech' idet o kakom-to novom sposobe privodit' v poryadok shevelyuru. - Nu da, - gordo vozvestila Pimmi. - U menya dlinnye volosy. Nedavno mne predlagali za nih sem'desyat funtov. - No s lysoj golovoj vy budete vyglyadet' otnyud' ne privlekatel'no, - zametil ya. - YA tak i podumala, - skazala Pimmi, i snova vocarilas' tishina. Mashina ostanovilas' pered svetoforom, i voditel' povernulsya, chtoby posmotret' na nas. Belo-goluboe ulichnoe osveshchenie pridavalo ne sovsem obychnyj vid moemu okrovavlennomu licu. - Slushajte, u vas tam vse v poryadke? - trevozhno osvedomilsya voditel'. - YA smotryu, krovishcha tak i hleshchet. Mozhet, luchshe ostanovit'sya, chtoby vy mogli prilech', a? YA poglyadel na osypaemuyu krupoj gololedicu na trotuare. - Net, spasibo, pozhaluj, ne stoit, - otvetil ya. - Vy ne probovali zapihat' chto-nibud' v nos? - vnezapno osenilo voditelya. YA ob®yasnil, chto moya pravaya nozdrya i bez togo uzhe napominaet zabityj musoroprovod. I chto v bol'nice mne sdelayut prizhiganie. - |to kak delali v starinu? - zhivo zainteresovalsya voditel'. - V kakom smysle? - ne ponyal ya. - Nu kak zhe, cheloveka podveshivali za ruki, raspinali i zhgli. - Net-net, eto nechto sovsem drugoe, - zaveril ya. I dobavil: - Nadeyus'. Podnyavshis' po pandusu (mimo znaka, na kotorom, kak mne togda pokazalos', dolzhno byt' iz-za obshcheniya s irlandskim shoferom, bylo napisano: "Ne dlya protestantov"), na samom zhe dele znachilos': "Ne dlya peshehodov") k vhodu v bol'nicu, my zhivo voshli vnutr' i ne uvideli ni nakurivshihsya hippi, ni p'yanic, hlebnuvshih metilovogo spirta, ni malen'kih mal'chikov s golovoj, zastryavshej v olovyannoj miske. Dazhe v ambulatornom otdelenii ne bylo nikogo, krome dezhurnoj sestry. Ona zavela nas v kakuyu-to palatu i ostorozhno ulozhila menya na nekoe podobie operacionnogo stola. - Vrach pridet siyu minutu, - soobshchila ona s takim blagogoveniem v golose, tochno provozveshchala vtoroe prishestvie. Vskore yavilsya nekij podrostok v belom halate. - Dobryj vecher, ser, dobryj vecher, - radushno privetstvoval menya, potiraya ruki, yunyj praktikant. - Naskol'ko ya ponimayu, u vas krovotechenie iz nosa, ser. Esli uchest', chto moi boroda i usy zatverdeli ot zapekshejsya krovi, chto iz pravoj nozdri prodolzhala kapat' krov' i vsya moya odezhda byla pokryta krasnymi pyatnami, ya ne byl sklonen nazyvat' ego diagnoz osobenno blestyashchim i pronicatel'nym. - Da, - proiznes ya. - Nu tak, - skazal vrach, vooruzhayas' dvumya hirurgicheskimi shchipcami, - davajte-ka posmotrim, chto tam u vas proishodit, ser. Odnimi shchipcami on rasshiril moyu nozdryu do afrikanskih razmerov, drugimi izvlek neskol'ko desyatkov santimetrov propitannogo krov'yu binta. - Tak-tak, - glubokomyslenno zametil on, zaglyadyvaya v krovotochashchuyu polost'. - Pohozhe, ser, u vas tam est' koe-chto eshche. - Oni zatolkali mne v nos vse, chto popalos' pod ruku, - soobshchil ya. - Ne udivlyus', esli v labirintah pazuh vy obnaruzhite slonyayushchihsya bez dela dvuh dezhurnyh i odnu starshuyu sestru. Vrach nervno usmehnulsya i vytashchil iz moej nozdri shmatok vaty. - Aga, - proiznes on, napraviv v nozdryu luch malen'kogo osvetitel'nogo pribora, - vizhu, tochno. YA nashel mesto, otkuda sochitsya krov'. Ponimaete, ser, u vas tam est' parochka krupnyh sosudov, za kotorymi stoit prismatrivat'. - Spasibo, - skazal ya, pytayas' soobrazit', kak eto mozhno prismatrivat' za sosudom, tayashchimsya gde-to v temnyh zakoulkah moego nosa. - A teper', - prodolzhal vrach, - nemnogo kokaina dlya obezbolivaniya. Vooruzhas' podobiem ballonchika s dezodorantom, on prysnul mne v nos kokainom. - Vot tak, - prigovarival on. - A teper', sestra, podajte termokauter. Vot tak. Ne bojtes', bol'no ne budet, ser. Kak ni stranno, ya i vpryam' ne pochuvstvoval boli. - Vot tak, - povtoril vrach, vypryamlyayas' s vidom fokusnika, vypolnivshego slozhnejshij tryuk. - Kak, eto vse? - udivilsya ya. - Da, - skazal vrach, eshche raz napraviv luchik sveta v moyu nozdryu. - |to vse. Bol'she ne dolzhno byt' nikakih problem, ser. - YA vam chrezvychajno blagodaren, - molvil ya, provorno osvobozhdaya operacionnyj stol. My s Pimmi vyshli iz bol'nicy tuda, gde ozhidalo nashe taksi. - Uh ty, kak skoro, - voshishchenno zametil voditel'. - YA dumal, vas proderzhat tam chas, a to i dva. - Da net, oni bystro upravilis', - soobshchil ya, s naslazhdeniem gluboko, bez pomeh dysha nosom. Mashina skatilas' po pandusu na ulicu. - Presvyataya Deva, Mater' Bozh'ya! - voskliknula vdrug Pimmi. - V chem delo? - ispuganno osvedomilis' my s shoferom. - My popali ne v tu bol'nicu, - prolepetala Pimmi. - Ne v tu bol'nicu? Kak eto ponimat'? - Ne v tu bol'nicu? No ved' vy imenno etu nazvali, - obizhenno zayavil voditel'. - Nichego podobnogo, - vozrazila Pimmi. - Na stene napisano "Bol'nica Sv. Fomy". A nam nado bylo popast' v bol'nicu Vaterloo. - No ved' vot on - most. - Voditel' pokazal v okoshko. - Vy skazali - most. Vidite, vot on. On yavno polagal, chto v zhizni hvataet problem bez takih passazhirov, kotorye zaprosto menyayut mestami vse londonskie bol'nicy. - Mne vse ravno, gde most, - nastaivala Pimmi. - Bol'nica ne ta. |to ne Vaterloo. - |to tak vazhno? - sprosil ya. - Glavnoe - mne pomogli. - Konechno, no ya predupredila Vaterloo, - ob®yasnila Pimmi. - Nochnye dezhurnye zhdali nas. - Mezhdu prochim, - zadumchivo proiznes voditel', - na sluh Vaterloo vpolne mozhno sputat' so Svyatym Fomoj, osobenno kogda sidish' za rulem. U menya ne nashlos' adekvatnogo otveta na etu repliku. My vozvratilis' v Abbotsford, i poka ya litr za litrom pogloshchal teplyj chaj, Pimmi poshla ob®yasnyat'sya po telefonu s bol'nicej Vaterloo. - YA skazala im, chto eto sluchilos' po vashej vine, - torzhestvuyushche dolozhila ona mne. - Skazala, chto vy malost' pomeshalis', chto my usadili vas v taksi i vy nazvali voditelyu ne tot adres. - Bol'shoe spasibo, - skazal ya. Noch' i posleduyushchij den' proshli bez priklyuchenij, esli ne schitat', chto odin pacient pytalsya prodat' mne stoyashchij v holle stol yakoby v stile Lui XV, a drugoj uporno vystukival azbuku Morze po moej dveri. No eto vse byli pustyaki, i moj nos vel sebya zamechatel'no. Pridya vecherom na dezhurstvo, Pimmi ustavilas' na menya vzorom vasiliska. - Nu, - osvedomilas' ona, - vash nos vas bol'she ne bespokoil? - Ni kapli, - gordo soobshchil ya i ne uspel dogovorit', kak krovotechenie vozobnovilos'. - Gospodi! Obyazatel'no nado bylo zhdat', kogda nachnetsya moe dezhurstvo? - sprosila Pimmi. - Pochemu bylo ne dostavit' udovol'stvie dnevnoj smene? - |to vse vasha krasota, Pimmi. Pri vide vas u menya podnimaetsya davlenie i sosudy ne vyderzhivayut. - Kak vy govorili, iz kakoj chasti Irlandii vy rodom? - dopytyvalas' Pimmi, zapihivaya mne v nos marlyu s adrenalinom. - Gomorra, na granice Sodoma, - nezamedlitel'no otvetil ya. - Ne veryu ya vam, - skazala Pimmi, - hotya trepat'sya vy master za pyateryh irlandcev. Tem vremenem ee manipulyacii s bintami ne dali nikakogo rezul'tata. Krov' prodolzhala sochit'sya iz nosa, kak iz neispravnogo krana. V konce koncov Pimmi sdalas' i poshla zvonit' doktoru Grabbinsu. - Doktor Grabbins velel vam ehat' v bol'nicu Vaterloo, - dolozhila ona mne. - Govorit, chto postaraetsya, chtoby na etot raz vy ne oshiblis' adresom. - A razve ty ne poedesh'? - Net. - |to pochemu zhe? - Ne imeyu ponyatiya, - otvetila Pimmi. - Vas otvezet shofer nashej sluzhebnoj mashiny. SHofer sluzhebnoj mashiny byl polon reshimosti otvlech' vnimanie svoego passazhira ot mrachnyh myslej. - Parshivaya shtuka - nosovoe krovotechenie, - s hodu nachal on rassuzhdat'. - U nas hvatalo etoj pechali, kogda ya igral v regbi, no teper'-to ya slishkom star. - Star dlya krovotecheniya? - osvedomilsya ya. - Net, dlya regbi. A vy, ser, igraete v regbi? - Net, izo vseh komandnyh igr ya priznayu tol'ko odnu. - |to kakuyu zhe, ser? - zainteresovalsya voditel'. Bylo ochevidno: kakuyu igru ni nazovi, on budet prodolzhat' dokuchat' mne boltovnej. Vo chto by to ni stalo nado bylo zastavit' ego zamolchat'. - Seks, - grubo otrezal ya. Ostatok puti my ehali molcha. V bol'nice simpatichnaya dezhurnaya sestra provela menya v palatu, kotoruyu mozhno bylo nazvat' pustoj, esli ne schitat' lezhavshego u steny, oderzhimogo kashlem i predsmertnymi sudorogami starika i semejstva v sostave materi, otca, docheri i syna, kotorye igrali v "Monopoliyu" za stolom metrah v dvuh ot moej kojki. Ustraivayas' na kojke, kak mne bylo veleno, ya slushal vpoluha ih boltovnyu. - Ty uverena, mama, chto eto ne bol'no? - sprosil mal'chik, energichno peremeshivaya kosti. - Konechno, ne bol'no, moj dragocennyj, - zaverila mat'. - Ty zhe slyshal, chto skazal vrach. - Konechno, ne bol'no, - podhvatil otec. - |to zhe vsego-navsego glandy i adenoidy. Nichego ser'eznogo. - Konechno, pustyakovaya operaciya, - prodolzhala mat'. - Ty nichego ne pochuvstvuesh'. - YA pokupayu "Pikkadilli", - pronzitel'nym golosom ob®yavila devochka. - Ty zhe videl eto po televizoru, verno? - sprosil otec. - CHelovek nichego ne chuvstvuet. Dazhe kogda abort delayut. - Genri! - ukoriznenno voskliknula mat'. - "Pikkadilli", "Pikkadilli", hochu "Pikkadilli", - taldychila devochka. - Nu a potom, - skazal mal'chik. - Potom, kogda projdet zamorozka. Vse ravno ved' budet bol'no. - Net, - vozrazil otec. - Nichego podobnogo. Tebe dadut uspokaivayushchee. - A eto chto takoe? - Narkotiki i vse takoe, - uspokoila ego mat'. - CHestnoe slovo, nichego ne chuvstvuesh'. A sejchas davaj hodi, tvoya ochered'. "Bednyaga, - podumal ya. - Smertel'no boitsya, a tut eshche ya ves' v zapekshejsya krovi, eta kartina smelosti emu ne? pribavit. Nichego, ya sam pogovoryu eshche s nim posle togo, kak menya privedut v poryadok". Tut vozvratilas' sestra. - Sejchas pridet vrach i zajmetsya vashim nosom, - soobshchila ona, zadergivaya zanaveski pered moej krovat'yu. - Aga, - dovol'no zametil ya, - opyat' budet prizhiganie? - Ne dumayu, - otvetila ona. - Doktor Verasvami predpochitaet tamponadu. Tamponada, podumal ya. Kakoe divnoe slovo. Srodni tamponazhu. YA tamponiruyu, vy tamponiruete, on tamponiruet... My tamponiruem, ty tamponiruesh', oni tamponiruyut... YA nabivayu, vy nabivaete, on nabivaet... Moi glagol'nye variacii narushilo poyavlenie doktora Verasvami, sozercayushchego mir cherez ogromnye linzy iz gornogo hrustalya. Mne ponravilis' ego ruki - tonkie, kak u devushki, srednie pal'cy chut' tolshche obychnoj sigarety. Izyashchnye ruki, chem-to napominayushchie babochek. Legkie, nezhnye, trepetnye, nesposobnye prichinit' bol'. Ruki celitelya. Doktor Verasvami issledoval moj nos, vyrazhaya tihimi vibriruyushchimi zvukami trevogu po povodu uvidennogo. - Pridetsya nam tamponirovat' nos, - proiznes on nakonec, ulybayas'. - Valyajte, - radushno otozvalsya ya. - CHto ugodno, tol'ko ostanovite krov'. - Sestra, bud'te lyubezny, prinesite vse neobhodimoe, - rasporyadilsya vrach, - i pristupim. Sestra udalilas', i vrach zastyl v ozhidanii, stoya u iznozh'ya moej krovati. - Iz kakoj chasti Indii vy rodom? - neprinuzhdenno spravilsya ya. - YA ne iz Indii, ya s Cejlona, - otvetil on. "Neud, - skazal ya sebe. - Bud' ostorozhnee". - CHudesnyj kraj - Cejlon, - molvil ya s zharom. - Vy horosho ego znaete? - Kak skazat'. Mne dovelos' odnazhdy provesti nedelyu v Trinkomali. Konechno, eto vovse ne znachit, chto ya znayu Cejlon horosho. No polagayu, chto eto divnaya strana. Vrach zaglotal nazhivku i prinyalsya veshchat', tochno reklamnyj putevoditel': - CHudesnaya. Poberezh'e izobiluet pal'mami, peschanymi plyazhami, tam duet svezhij morskoj veterok. Vnutri strany voditsya mnogo dichi. Eshche u nas est' predgor'ya, bananovye plantacii i vse takoe prochee. Ochen' bogatyj, ochen' zelenyj kraj. Mnogo dichi. Est' gory. Ochen' vysokie, ochen' zelenye, svezhij vozduh. Fantasticheskie vidy. Izobilie dichi. - Da, zamechatel'no, - neuverenno proiznes ya. Ot dal'nejshih panegirikov Cejlonu menya izbavilo poyavlenie sestry, kotoraya prinesla neobhodimoe snaryazhenie dlya tamponirovaniya moego nosa. - A teper', sestra, - delovito skazal vrach, - poproshu vas krepko derzhat' golovu dzhentl'mena. Vot tak. S etimi slovami on dlinnymi ostrymi shchipcami zahvatil konec binta dlinoj ne men'she pyati kilometrov, potom nadel sebe na golovu obruch s fonarikom i podoshel ko mne vplotnuyu. YA sprashival sebya, pochemu sestra tak krepko stiskivaet moj cherep. Kogda Pimmi zatalkivala mne marlyu v nos, eto bylo sovsem ne bol'no. Vrach votknul mne v nozdryu shchipcy s marlej i zatalkival ih do teh por, poka ostrye koncy ne uperlis', kak mne pokazalos', v osnovanie cherepa, probiv vse pazuhi i prolozhiv po puti trassu zhguchej boli, do togo sil'noj, chto ona paralizovala moi golosovye svyazki i ya ne byl v sostoyanii protestovat'. Vytashchiv shchipcy, vrach namotal na nih s polmetra marli i zatolkal mne v nos s reshimost'yu duelyanta, prochishchayushchego shompolom stvol svoego pistoleta. Pri etom on nastol'ko uvleksya proceduroj, chto ostrye koncy shchipcov carapali nezhnuyu slizistuyu obolochku pazuh. U menya bylo takoe oshchushchenie, budto nozdryu nabili raskalennymi uglyami. Hotya golosovye svyazki vernulis' k norme, ya po-prezhnemu ne mog protestovat', odnako po inoj prichine. Igroki v "Monopoliyu" pritihli i zhadno prislushivalis' k donosyashchimsya cherez zanavesku slabym zvukam. Esli by ya, podchinyayas' golosu razuma, diko zaoral, pnul Verasvami v pah nogoj i sorvalsya s krovati, volocha za soboj neskol'ko metrov marli, eto moglo by pagubno povliyat' na mal'chugana, nervno ozhidayushchego svoej ocheredi. Ostavalos' tol'ko terpet'. Sestra, poslushnaya vole Verasvami, szhimala moyu golovu slovno v tiskah. Szhimala tak sil'no, chto ee bol'shie pal'cy ostavili u menya nad brovyami kruglye sinyaki, kotorye potom ne prohodili neskol'ko dnej. A Verasvami prodolzhal zapihivat' metry marli v stroptivuyu nozdryu; ego userdie napominalo chernogo drozda, rannim utrom ochishchayushchego gazon ot chervej. Kogda mne pokazalos', chto polovina binta uzhe perekochevala v moi pazuhi, ya hriplo poprosil prervat' na vremya istyazanie. - Vam bol'no? - osvedomilsya Verasvami ne stol'ko dazhe s akademicheskim interesom v golose, skol'ko, kak mne pokazalos', s udovol'stviem. - Da, - otvetil ya. Vsya pravaya storona cherepa, lica i shei boleli tak, slovno po nim bili kuvaldoj, a pazuhi goreli tak, chto v nih, naverno, mozhno bylo by podzharit' yajco. - Dobro dolzhno byt' s kulakami, - ob®yasnil Verasvami, yavno dovol'nyj tem, chto emu izvestna eta izbitaya fraza. Ostatki binta (tri s lishnim metra, kak ya posle ustanovil) on reshitel'no zatolkal v nozdryu bol'shimi pal'cami, kotorye davno perestali kazat'sya mne nezhnymi i hrupkimi, kak kryl'ya babochki. Mne dovodilos' chitat', kak u lyudej, kogda ot boli, kogda ot gorya, slezy bryzgali iz glaz, i ya vsegda schital eto poeticheskoj vol'nost'yu. Prishlos' ubedit'sya, chto eto ne tak. Pod dejstviem bol'shih pal'cev Verasvami slezy bryznuli pulyami iz moih zazhmurennyh glaz. On eshche raz dlya vernosti nazhal na marlyu i otstupil nazad s dovol'noj ulybkoj. - Nu tak, - skazal on. - Teper' poryadok. YA otorval ot podushki raskalyvayushchuyusya ot boli golovu i posmotrel na Verasvami. - Doktor, vam nikto ne predlagal smenit' professiyu vracha na remeslo chuchel'nika? - Net, - udivilsya doktor Verasvami. YA slez s krovati i stal odevat'sya. - Sovetuyu poprobovat', - skazal ya. - Vy budete izbavleny ot zhalob pacientov. Verasvami s trevogoj sledil, kak ya odevayus'. - Postojte, kuda vy? - sprosil on. - Vam nel'zya uhodit'. Eshche nel'zya. Vdrug opyat' nachnetsya krovotechenie, i vyjdet, chto ya zrya staralsya. - Pojdite so svoimi shchipcami v kakoj-nibud' tihij ugolok i syad'te na nih, - ustalo predlozhil ya. - A ya poehal v Abbotsford. Najdya taksi, ya napravilsya obratno v sanatorij, myslenno proklinaya medicinskuyu professiyu voobshche i doktora Verasvami v chastnosti. Mne vspomnilos', kak v dvadcatyh godah vo Francii vypusknikam meduchilishch vydavali diplomy: "Dejstvitel'no dlya stran Vostoka"; v samoj Francii praktikovat' im ne razreshalos'. Uzh ne mest' li Vostoka obratilas' na menya?.. Eshche mne vspomnilas' istoriya, veroyatno vymyshlennaya, pro indijca, velichajshej mechtoj kotorogo bylo poluchit' zvanie bakalavra nauk. On god za godom sdaval ekzameny i kazhdyj raz provalivalsya. Dovedennoe do otchayaniya nachal'stvo posovetovalo emu ostavit' tshchetnye popytki i zanyat'sya chem-nibud' drugim. I stal indiec konsul'tantom po voprosam, kak poluchit' zvanie bakalavra nauk, a v podtverzhdenie svoej kvalifikacii zakazal vizitnye kartochki, gde znachilos': "Mister Ram Sing, B.N. (proval.)". "Bez somneniya, - skazal ya sebe, poglazhivaya noyushchuyu golovu, - Verasvami v medicinskih krugah izvesten kak CHipati Verasvami, doktor mediciny (proval.)". V Abbotsforde menya vstretila Pimmi. - Nu kak, - sprosila ona. - Vse v poryadke? - Ne prikasajsya ko mne, - otvetil ya. - Oni podvergli menya pytkam, i ya teper' odin sploshnoj obnazhennyj nerv. Predlozhi mne evtanaziyu, i ya tvoj drug do groba. - V postel', - skomandovala Pimmi. - YA sejchas pridu. YA ustalo razdelsya i plyuhnulsya na krovat'. "Vse chto ugodno, dazhe smert' luchshe etih muchenij, - govoril ya sebe. - Kazhetsya, menya napravili v Abbotsford, chtoby ya zdes' obrel mir i pokoj?" Vozvratilas' Pimmi, derzha v ruke shpric. - Povernites' spinoj, - velela ona. - Morfij. Predpisanie vracha. Provorno ispolniv predpisannuyu proceduru, ona ozabochenno posmotrela na menya. Moe lico yavlyalo otnyud' ne raspolagayushchee zrelishche. Pravyj glaz opuh i napolovinu zakrylsya, nozdrya iz-za napichkannoj v nee marli napominala rasplyushchennyj nos boksera, usy i boroda kazalis' spletennymi iz krasnyh nitej s matovym otlivom. Pimmi gluboko vzdohnula i nahmurilas'. - Bud' ya tam s vami, oni uslyshali by, chto ya o nih dumayu, - molvila ona s vnezapnoj yarost'yu. - Spasibo tebe za zabotu, - probormotal ya sonno. - Ne znal, chto ty tak bespokoish'sya obo mne. Pimmi rezko vypryamilas'. - Bespokoyus' o vas? - serdito sprosila ona. - YA ne o vas bespokoyus', ya dumayu o tom, skol'ko hlopot oni mne pribavili. Vot chto menya bespokoit. A teper' konchajte trepat'sya i spite. Pimmi napravilas' k dveri. - YA skoro vernus', - dobavila ona na hodu, - i chtoby vy k tomu vremeni krepko spali. "CHipati Verasvami, - dumal ya, ubayukannyj morfiem, - doktor mediciny (proval.), Pimmi mogla by ego koe-chemu nauchit'. Ona ne proval." Glava shestaya. URSULA  Kogda mne bylo dvadcat' s nebol'shim, zhizn' svodila i razvodila menya s nemalym chislom privlekatel'nyh molodyh osob, no ni odna ne proizvela na menya ochen' glubokogo vpechatleniya. Ni odna, krome Ursuly Pendragon Uajt. Neskol'ko let ona regulyarno voznikala i vnov' ischezala, tochno kukushka v stennyh chasah, i ya obnaruzhil, chto izo vseh moih podrug tol'ko ej bylo dano budit' vo mne shirochajshij spektr chuvstv - ot trevogi i unyniya do bezuderzhnogo voshishcheniya i sushchego uzhasa. Vpervye ona voznikla v moem pole zreniya na vtorom yaruse avtobusa nomer 27, kotoryj velichestvenno katil po ulicam celebnejshego sredi morskih kurortov Bornmuta, gde ya togda zhil. YA sidel v avtobuse szadi, Ursula so svoim sputnikom zanimala siden'e peredo mnoj. Vozmozhno, ya ne obratil by na nee vnimaniya, esli by ne golos Ursuly, takoj zhe melodichnyj i pronzitel'nyj, kak golos pevchej kanarejki. Vrashchaya golovoj v poiskah istochnika sladkozvuchnogo rodosskogo akcenta, ya uvidel profil' Ursuly i uzhe ne mog otorvat' glaz ot nee. Korotkie temnye kudri slovno nimbom obramlyali ee golovku, ottenyaya krasotu neobyknovennogo lica. Ogromnye glaza byli sochnogo sinego cveta - tak vyglyadyat na solnce nezabudki, ih obramlyali dlinnye temnye resnicy pod ochen' temnymi, neizmenno podnyatymi brovyami. Guby ee po forme i skladu byli prednaznacheny otnyud' ne dlya potrebleniya kopchenoj sel'di, ili lyagushach'ih lapok, ili krovyanoj kolbasy, rovnye zuby otlichalis' sovershennoj beliznoj. No samoj izumitel'noj chertoj ee lica byl nos. YA v zhizni ne videl nichego podobnogo. V meru dlinnyj, on sochetal tri razlichnyh stilya. V osnove pryamoj, klassicheskij, grecheskij, on u konchika stranno preobrazhalsya, zadirayas' kverhu, tochno u kitajskogo mopsa, a samyj konchik byl sovsem ploskij, slovno ego kto-to akkuratno stochil. Pri takom opisanii on pokazhetsya vam skoree bezobraznym, no mogu zaverit' vas, chto eto byl prosto ocharovatel'nyj nos. Molodye lyudi pri pervom zhe vzglyade na etot nos beznadezhno i slepo vlyublyalis' v nego. On byl takoj charuyushchij, takoj unikal'nyj, chto vas nemedlenno oburevalo zhelanie poznakomit'sya s nim poblizhe. Menya on tak obvorozhil, chto ya ne srazu smog sosredotochit'sya na podslushivanii. Zato, prislushavshis' k besede Ursuly s ee sputnikom, ya otkryl eshche odnu prelestnuyu chertu obladatel'nicy neobyknovennogo nosa - besprestannuyu, surovuyu, reshitel'nuyu raspravu s anglijskim yazykom. Esli drugie lyudi pokorno iz®yasnyayutsya na rodnom yazyke tak, kak ih uchili s detstva, to v obrashchenii Ursuly s nim prosmatrivalis' cherty drevnej kel'tskoj voitel'nicy. Ona, esli mozhno tak vyrazit'sya, hvatala anglijskuyu rech' za zagrivok, osnovatel'no vstryahivala ee i vyvorachivala naiznanku, zastavlyaya slova i oboroty pokorno vyrazhat' ponyatiya, otnyud' ne svojstvennye im. Sejchas, naklonyas' k svoemu sputniku, ona prodolzhala diskussiyu, kotoraya nachalas' do togo, kak ya voshel v avtobus. - I papochka govorit: "CHto v lob, to na lbu", no ya ne soglasna. Tut yavno ogon' bez dyma, i, _po-moemu_, kto-to obyazan skazat' ej ob etom. A ty kak schitaesh'? Molodoj chelovek, pohozhij na ishchejku, stradayushchuyu nesvareniem zheludka, yavno byl ne men'she moego ozadachen ee utverzhdeniem. - Ne znayu, - otvetil on. - SHCHekotlivaya situaciya, verno? - |to sovsem ne smeshno, dorogusha, eto ser'ezno. - U nekotoryh lyudej, - skazal molodoj chelovek s vidom grecheskogo filosofa, rassypayushchego zhemchug mudrosti, - u nekotoryh lyudej tak uzh zavedeno, chtoby pravaya ruka ne znala, chto delaet levaya. - Bozhe! - voskliknula Ursula. - Moi ruki nikogda ne znayut, chto ya delayu, no sut' ne v etom. YA hochu skazat'... O-o-o! Nam zdes' shodit'. Dorogusha, poshevelivajsya. YA provozhal v