Dzheral'd Darrel. Peregruzhennyj kovcheg --------------------------------------------------------------- (The overloaded ark) Perevod s anglijskogo I. Levshina v 1994 godu. OCR and Spellcheck Afanas'ev V. --------------------------------------------------------------- PREDISLOVIE Predlagaemaya vnimaniyu chitatelej kniga rasskazyvaet o shestimesyachnoj ekskursii, sovershennoj mnoj i moim kompan'onom v glub' bol'shih tropicheskih lesov Kameruna v Zapadnoj Afrike. Poezdka nasha vyzvana byla dvumya prichinami: vo-pervyh, my hoteli pojmat' i privezti zhivymi naibolee interesnyh zhivotnyh, ptic i yashcheric, obitayushchih v etom rajone; vo-vtoryh, my oba uzhe davno mechtali uvidet' Afriku. Ne Afriku belyh lyudej, s shossejnymi dorogami, mnogochislennymi barami i skorymi poezdami, grohochushchimi po mestnosti, lishennoj pod blagodetel'nym vliyaniem civilizacii i flory i fauny. My hoteli uvidet' odin iz nemnogochislennyh ostavshihsya na kontinente ugolkov, izbegnuvshij poka podobnoj uchasti i sohranivshijsya primerno v takom zhe sostoyanii, v kakom nahodilas' Afrika v period ee otkrytiya evropejcami. |to byla pervaya nasha poezdka za eksponatami. Dzhon Ielland interesovalsya pticami, menya interesovali mlekopitayushchie i presmykayushchiesya. Vmeste my sostavili plan i sobrali neobhodimye sredstva dlya poezdki. Podobnye poezdki, esli tol'ko zoologicheskie sady ne berut na sebya ih finansirovanie, trebuyut bol'shih deneg. Nas zoologicheskie sady snabdili spiskami zhivotnyh, naibolee interesuyushchih ih v rajone predpolagaemogo puteshestviya, tak chto my zaranee znali, k poimke kakih zhivotnyh sleduet stremit'sya v pervuyu ochered'. Mnogo napisano o lovle dikih zverej, no v bol'shinstve sluchaev opisaniya eti dayut kartinu proishodyashchego. Ohotniku ne prihoditsya dvadcat' raz na den' riskovat' zhizn'yu pri vstrechah s vrazhdebnymi plemenami i dikimi zveryami; s drugoj storony, ne prihoditsya sidet' celyj den' v kresle v ozhidanii, poka "chernye" sami vypolnyat vsyu rabotu. Lovlya dikih zverej svyazana s izvestnym riskom, no dolya etogo riska sil'no preuvelichena. V devyati sluchayah iz desyati opasnosti, s kotorymi my stalkivalis', voznikli po sobstvennoj nashej vine. Bez pomoshchi mestnyh zhitelej, rodivshihsya v lesah i prekrasno v nih orientiruyushchihsya, trudno pojmat' nuzhnyh zverej, no, kogda zver' pojman, delo kollekcionera sohranit' ego zhivym i zdorovym. Devyanosto procentov vremeni uhodit na soderzhanie pojmannyh ekzemplyarov i lish' desyat' procentov -- na rozyski zverej, ukryvshihsya v lesah i ne zhelayushchih byt' pojmannymi. Vpolne estestvenno, odnako, chto, kogda pishutsya knigi o podobnyh puteshestviyah, avtory podrobnee rasskazyvayut o yarkih, zapominayushchihsya epizodah, chem o skuchnoj, povsednevnoj, budnichnoj rabote. V konce koncov ne dostavlyaet bol'shogo udovol'stviya pisat' o chistke obez'yan'ih kletok, lechenii zhivotnyh ot ponosa i tomu podobnyh veshchah, kotorymi ezhednevno prihoditsya zanimat'sya. Imenno poetomu posleduyushchie stranicy soderzhat po preimushchestvu opisanie naibolee interesnyh epizodov nashego puteshestviya. Iz etogo otnyud' ne sleduet, chto nam ne prishlos' perezhit' i skuchnye, tyagostnye dni, do otkaza zapolnennye gryaznymi kletkami i bol'nymi zveryami. Vremenami my udivlyalis', zachem voobshche zateyali etu poezdku. V zaklyuchenie ya hochu snyat' s moego sputnika obvinenie v tom. chto on yavlyaetsya souchastnikom opublikovaniya v pechati etoj istorii. Po moej vine perenes on mnogo tyazhelyh ispytanij v tropikah, teper' emu predstoit eshche raz postradat' v pechati; ne somnevayus', chto i eto on vyneset s obychnym svoim spokojstviem. Kogda ya skazal, chto pishu knigu o nashej poezdke, Dzhon otvetil mne ser'ezno: "Poslushaj menya, starina, ne delaj etogo...". VVEDENIE Sudno probivalos' skvoz' utrennij tuman po spokojnomu, rovnomu okeanu. Edva razlichimye vozbuzhdayushchie zapahi donosilis' k nam s nevidimogo berega -- zapahi cvetov, syroj rastitel'nosti, pal'movogo masla, tysyachi drugih op'yanyayushchih zapahov, podnyatyh s zemli voshodyashchim solncem -- blednym, vlazhnym siyaniem sveta, slabo mercayushchim v tumane. Podnimayas' vyshe i vyshe, solnce zharom svoih luchej razryvalo pelenu tumana, visevshego nad vodoj i nad beregom. Kloch'ya tumana, medlenno podnimayas' vverh, rastvoryalis' v vozduhe, otkryvaya vzoru zaliv i ochertaniya beregovoj linii. Vpervye ya uvidel Afriku. Po perelivayushchejsya v luchah utrennego solnca vode bylo razbrosano neskol'ko malen'kih ostrovkov, kazhdyj iz kotoryh nastol'ko peregruzhen rastitel'nost'yu, chto kazalos' udivitel'nym, pochemu on ne oprokidyvaetsya pod tyazhest'yu ogromnoj shapki list'ev. Pozadi ostrovkov podnimalsya bereg, pokrytyj nepreryvnoj gustoj stenoj lesa; vdali, v utrennej pozolote, smutno vyrisovyvalsya velichestvennyj gornyj massiv Kamerun. Posle myagkih pastel'nyh tonov pejzazhej Anglii kraski otkryvshegosya landshafta vyglyadeli slishkom yarkimi, pochti krichashchimi, porazhaya glaz svoej rezkost'yu i siloj. Nad ostrovkami letali stajki seryh popugaev, k nam donosilis' izdavaemye imi pronzitel'nye kriki i svist. Za kormoj nashego sudna dva korichnevyh korshuna lihoradochno kruzhili v poiskah chego-libo s容dobnogo. Iz redeyushchej pautiny tumana v nebe neozhidanno poyavilsya ohotyashchijsya za rybami orel, krupnyj, gracioznyj, sverkayushchij cherno-belym opereniem. Zemlya i zaliv vse bolee osvobozhdalis' ot rasseivayushchegosya tumana; vse yavstvennee oshchushchalsya magicheskij zapah berega, zapah etot stanovilsya sil'nee, bogache, op'yanyal nashe voobrazhenie kartinami ogromnyh lesov, zarosshih trostnikom bolot i shirokih tainstvennyh rek, mirno tekushchih pod baldahinom listvy gigantskih derev'ev. Vysadivshis' na bereg, my pochuvstvovali sebya v mire grez, no byli grubo vozvrashcheny v mir dejstvitel'nosti: v techenie poluchasa nam prishlos' ob座asnyat' tamozhennym chinovnikam naznachenie nashego neobychnogo bagazha. Nakonec po gruntovoj doroge my napravilis' v Viktoriyu. Po obe storony dorogi bezhali zhivye izgorodi kustov gibiskusa, pokrytyh cvetami; popadalis' uchastki zheltoj s edkim zapahom mimozy. My ostanovilis' na nedelyu v gostinice-nebol'shom belom domike, raspolozhennom na holme, i prodolzhali znakomit'sya so vsem okruzhayushchim. U nas bylo mnogo vsyakih del, i v lyubom drugom meste my utomilis' by ochen' bystro. Zdes' zhe my otvechali na mnogochislennye voprosy, registrirovali beskonechnye bumagi, pokupali mnozhestvo razlichnyh predmetov, obedali so mnogimi priyatnymi lyud'mi, kupalis' v okeane, delali tysyachi drugih veshchej -- i vse eto v sostoyanii kakogo-to neobyknovennogo ekstaza. Kuda by my ni poshli -- vsyudu videli chto-to novoe, neobychnoe. Gorod raskinulsya na beregu zaliva, ves' v pal'mah, shurshashchih pyshnoj listvoj, v zhivyh izgorodyah, usypannyh cvetami. V kazhdom sadu, na kazhdom uchastke vidnelis' rovnye ryady lilij, sozdavavshih vpechatlenie yarkih ognej na tonkih zelenyh podsvechnikah. Gorod byl ocharovatelen, tem ne menee my s neterpeniem ozhidali nachala nashej poezdki po strane. I etot den' nastal. My zakazali gruzovik k polovine vos'mogo utra, rasschityvaya bystro pogruzit' v nego veshchi i v polovine devyatogo byt' uzhe v puti. Bylo yasno, chto my novichki v Afrike. V desyat' chasov my nervno rashazhivali po verande gostinicy vokrug grudy bagazha, kurili, rugalis' i pristal'no glyadeli na dorogu v ozhidanii obeshchannoj mashiny. V odinnadcat' chasov na gorizonte pokazalos' oblako pyli, v seredine kotorogo, podobno zhuku, zahvachennomu poryvom vetra, mchalsya gruzovik. On so skripom zatormozil vnizu, i voditel' vyskochil iz kabiny. YA zametil v kuzove chelovek dvenadcat' passazhirov, mirno besedovavshih drug s drugom; tam zhe nahodilis' kozy, cyplyata, meshki s yamsom. butylki s pal'movym vinom i drugie dorozhnye prinadlezhnosti. YA bystro spustilsya k shoferu i ubedilsya, chto v Kamerune luchshe ne vyyasnyat' prichiny opozdaniya mashin. Mne byli nazvany po men'shej mere shest' razlichnyh, protivorechashchih drug drugu prichin, kazhdaya iz kotoryh predstavlyalas' ubeditel'noj lish' samomu shoferu. Blagorazumno otkazavshis' ot etoj temy, ya zainteresovalsya lyud'mi v kuzove gruzovika. Okazalos', chto eto zhena shofera, kuzina zheny, otec mehanika, teshcha mehanika i t. l. Posle prodolzhitel'noj, shumnoj i bestolkovoj perebranki passazhiry byli vysazheny iz mashiny so vsemi hozyajstvennymi predmetami i domashnim skotom. Zatem shofer podognal mashinu dlya pogruzki: v svyazi s tem, chto on pri etom dva raza naehal na zhivuyu izgorod' i krepko zadel stenu gostinicy, moe doverie k ego professional'nym sposobnostyam znachitel'no umen'shilos'. Imushchestvo nashe bylo pogruzheno v mashinu s takoj uzhasayushchej bystrotoj i nebrezhnost'yu, chto ya prinyalsya gadat', kakaya ego chast' doedet do Mamfe nepovrezhdennoj. Pozdnee vyyasnilos', chto postradali lish' naibolee neobhodimye i trudnozamenimye veshchi. Dzhon ne prinimal uchastiya v moej besede s shoferom i v izuchenii genealogii passazhirov gruzovika. Pozdnee, kogda strasti uleglis', on podoshel k mashine i obnaruzhil chto-to chrezvychajno zabavnoe. Nad frontovym steklom bol'shimi nerovnymi belymi bukvami bylo vyvedeno: "Schastlivogo puti. Viktoriya-Kumba". Dzhonu pokazalos' smeshnym, chto gruzovik s takoj miloj nadpis'yu mog opozdat' na tri s polovinoj chasa. Tol'ko znachitel'no pozzhe my ponyali, kakoj nasmeshkoj zvuchala nadpis' na mashine. Vyehali my v dvenadcat' chasov i proneslis' po ulicam Viktorii, podnimaya tuchi pyli i raspugivaya cyplyat; motor muzhestvenno gudel, stremyas' opravdat' dobroe imya mashiny. Pochti srazu zhe posle vyezda iz Viktorii doroga myagkimi petlyami idet na pod容m sredi beskonechnyh pal'movyh plantacij. Tak my proehali okolo desyati mil', kurya papirosy i s neterpeniem ozhidaya poyavleniya nastoyashchego lesa. Vdrug motor chihnul, vypravilsya, snova chihnul i medlenno, kak by izvinyayas', zagloh. Mashina plavno ostanovilas'. -- Stoyanka nomer odin.-- skazal Dzhon, glyadya na tyanushchiesya po obe storony dorogi beskonechnye rovnye ryady pal'm, list'ya kotoryh tiho sheptalis' na legkom vetru. Vse sobralis' okolo motora, krichali napereboj i, obzhigaya pal'cy, pokazyvali drug drugu, v kakom meste obnaruzhena neispravnost'. Primerno cherez polchasa razobrannyj motor valyalsya na doroge, a chetyre cheloveka lezhali pod mashinoj i gromko razgovarivali. YA nachal vser'ez bespokoit'sya, chto eta skuchnaya pal'movaya roshcha dejstvitel'no okazhetsya nashej pervoj stoyankoj. YA predlozhil Dzhonu pojti poka peshkom. On posmotrel na razbrosannye chasti motora, na torchashchie iz-pod mashiny chernye nogi i vzdohnul: -- Da, dumayu, chto mozhno idti. Esli vse budet blagopoluchno, mashina dogonit nas ran'she, chem my dojdem do Mamfe. My poshli, no po-prezhnemu nam bylo ochen' skuchno. V listve pal'm pochti ne vodilis' pticy, malo bylo i nasekomyh v zapylennoj pridorozhnoj porosli. Vskore gruzovik nas dognal, chleny ego ekipazha radostno ulybalis', gromko vyrazhaya svoj vostorg. -- Boyus',--skazal Dzhon,--chto ih uverennost' v sobstvennyh tehnicheskih poznaniyah osnovana na nedorazumenii. Kogda cherez pyat' mil' mashina snova ostanovilas', ya sklonen byl s nim soglasit'sya. Tret'ya nasha ostanovka proizoshla posle togo, kak mashina minovala poslednyuyu plantaciyu i dobralas' do nastoyashchej lesnoj mestnosti, poetomu my s udovol'stviem pokinuli gruzovik i medlenno poshli po doroge. Golosa nashih mehanikov-lyubitelej ostalis' pozadi, posle pervogo povorota nad nami navisla tainstvennaya tishina lesa. Vpervye okazalis' my v tropicheskom lesu: prodvigayas' vpered, my upivalis' vidami i zvukami, zacharovannye, odurmanennye obiliem krasok i vpechatlenij. S odnoj storony dorogi byl ovrag, zarosshij podleskom, s drugoj -- kruto podnimalsya sklon holma. Po obe storony rosli gromadnye derev'ya s shiroko rasstavlennymi kornyami-podporkami, pokrytye rasteniyami-parazitami, paporotnikom i mohom. Vse eto perepleteno lianami, kotorye svoimi petlyami, kol'cami i slozhnymi spiralyami pronikali ot podnozhiya do samoj vershiny derev'ev. Dostignuv vershiny, liany vertikal'no spuskayutsya obratno k zemle. Koe-gde na meste srublennyh ili upavshih gigantskih derev'ev v lesu otkryvalis' okna, i zdes' molodaya porosl' bujno vyrastala nad telom povalennogo velikana; vsyudu viseli belye i zheltye cvety v'yunkov, v bol'shom kolichestve vidnelis' i drugie zvezdoobraznye yarko-rozovye cvety. V etom cvetushchem sadu bespreryvno porhali nektarnicy, otlivaya metallicheskim bleskom v svete solnechnyh luchej: inogda oni na mgnovenie ostanavlivalis' pered cvetami, podderzhivaya ravnovesie drozhashchimi pestrymi krylyshkami. Na povalennyh derev'yah, vydelyayas' na fone zeleni korallovoj beliznoj, raspolagalis' stajki karlikovyh zimorodkov, malen'kih, kak krapivnik, sverkayushchih lazurno-golubym, oranzhevym i svetlo-korichnevym opereniem, s temno-krasnymi klyuvikami i lapkami. Stai ptic-nosorogov, zavidev nas, preryvali trapezu na vershinah derev'ev, pereletali dorogu, hlopaya bol'shimi, vz容roshennymi kryl'yami so zvukom, napominayushchim ogromnye kuznechnye mehi, i gromko, pronzitel'no krichali. My peresekli neskol'ko derevyannyh mostov, perekinutyh cherez melkie bystrye rechki s chistym belym peschanym dnom. Po beregam, vo vlazhnyh, prohladnyh mestah, kuda s trudom pronikali solnechnye luchi, otdyhalo mnozhestvo babochek. Pri nashem priblizhenii oni podnyalis' i nachali porhat', sozdavaya svoej zolotisto-goluboj, zelenoj, zheltoj i oranzhevoj okraskoj pri perehodah ot sveta k teni kartinu fantasticheskogo kalejdoskopa. Vremya ot vremeni my proezzhali poselki-gruppy razbrosannyh vdol' dorogi hizhin, okruzhennyh nebol'shimi uchastkami manioka i odinokimi pizangami, oborvannye list'ya kotoryh unylo svisali pod luchami solnca. Svory zahlebyvavshihsya ot laya dvornyag presledovali gruzovik, deti s razdutymi zhivotami stoyali v kanavah i, sverkaya belymi zubami, energichno razmahivali pal'movymi list'yami. V odnoj derevne my kupili za polshillinga bol'shuyu svyazku bananov i nakinulis' na eti izyskannye frukty s takoj zhadnost'yu, chto vskore nam stalo nehorosho. V Kumbu priehali v sumerkah. Nad golovami, v gustoj listve, pronzitel'no krichali serye popugai. YA dostatochno yasno ob座asnil ekipazhu gruzovika, chto utrom my hotim vyehat' kak mozhno ran'she. Zatem my pouzhinali i, ustalye, zakryvshis' setkami ot moskitov, legli spat'. K nashemu udivleniyu, v vosem' chasov my byli uzhe v puti, i, kak by kompensiruya nevzgody vcherashnego dnya, mashina mchalas', kak ptica. V polden' my perekusili na obochine dorogi pod raskidistymi derev'yami, otstoyav svoi sandvichi ot mestnyh murav'ev, zapili zavtrak teplym pivom. Mezhdu delom osmotreli okrestnosti s pomoshch'yu polevyh binoklej. ZHizn' pernatyh, kak i vchera, kazalas' nam naibolee interesnoj: zheltogolovye pticy-nosorogi s krikami metalis' mezhdu vershinami derev'ev, zimorodki blesteli na povalennyh stvolah, krasivaya yarko-korichnevaya i zheltaya kukushka s dlinnym klyuvom rassmatrivala nas vo vremya nashego zavtraka. Izyashchnaya krovavo-krasnaya strekoza proletela nad dorogoj, kolyhnulas' v storonu i sela na kraj moego stakana s pivom. SHest' bol'shih murav'ev medlenno i metodichno polzli vverh po moej noge, neozhidanno k ih kompanii po ele vidimoj nitochke sverhu prisoedinilas' malen'kaya zelenaya gusenica. K vecheru my pribyli v Mamfe i razmestilis' v bol'shih, neuyutnyh, otrazhayushchih kazhdyj zvuk komnatah gostinicy. Zatem my nablyudali, kak bledno-rozovye gekko vypolzli iz shchelej i nachali na potolke goryachuyu ohotu za nasekomymi. privlechennymi svetom nashej lampy. Gekko pochti nezametno podpolzali po belomu potolku k otdyhayushchej moli ili muhe, s neozhidannoj bystrotoj brosalis' vpered i kusali zhertvu. V sleduyushchij moment nasekomoe uletalo, a gekko posle korotkoj pauzy dlya otdyha i razmyshlenij napravlyalis' na poiski novoj celi. V Mamfe my zapaslis' produktami i razlichnymi nuzhnymi veshchami, posle chego stali obsuzhdat' dal'nejshie plany. Dzhon hotel posetit' derevnyu Bakebe, v 25 milyah ot Mamfe, gde, po rasskazam mestnyh zhitelej, voditsya mnogo ptic. YA hotel ehat' v |shobi. |ta derevnya nahoditsya severnee reki Kross, na okraine pochti neobitaemogo lesnogo rajona, prostirayushchegosya sploshnym massivom na sotni mil' k severu i vplotnuyu primykayushchego k bezlyudnym goram, v kotoryh zhivut gorilly. YA chuvstvoval, chto |shobi -- ideal'noe mesto dlya organizacii promezhutochnoj bazy, osnovnuyu zhe bazu Dzhon sozdast v Bakebe. Zanimayas' mlekopitayushchimi i presmykayushchimisya, ya.mog takzhe i lovit' ptic dlya Dzhona; sobiraya v Bakebe ptic. Dzhon poputno mog pojmat' i kakih-libo interesuyushchih menya mlekopitayushchih i presmykayushchihsya. |tot plan byl prinyat, ya nachal iskat' nosil'shchikov dlya perehoda v |shobi (dorogi tuda ne bylo) i nanyal gruzovik, chtoby dostavit' Dzhona v oblyubovannuyu im derevnyu, raspolozhennuyu, k schast'yu, pri doroge. Nastalo utro nashego rasstavaniya. My s Dzhonom zavtrakali pod derev'yami vo dvore gostinicy, kogda poyavilis' desyat' moih nosil'shchikov. Vid ih ne predveshchal nichego horoshego. -- Ne dumayu, chto ty dojdesh' po |shobi v takoj kompanii.--s somneniem progovoril Dzhon.--Skoree vsego ty budesh' s容den imi, prezhde chem vy uspeete projti polmili po lesu. Odin iz nosil'shchikov shiroko zevnul, obnazhiv krupnye ostrye zuby. Predpolozhenie Dzhona stalo kazat'sya mne dovol'no real'nym. V eto vremya podoshel parikmaher, chtoby podstrich' menya pered uhodom v |shobi. Mysl' o tom. chto pered uhodom v les sleduet podstrich'sya, byla vyskazana Dzhonom, i ya schel ee vpolne razumnoj. YA sel, parikmaher pochtitel'no nakryl menya prostynej i pristupil k rabote. Vdrug nosil'shchiki nachali druzhno prygat', otryahivat'sya i gromko rugat'sya. YA nichego ne ponimal, poka ne pochuvstvoval na noge neskol'ko ostryh ukusov; posmotrev vniz, ya uvidel kolonnu murav'ev, prigotovivshuyusya k atake. Podo mnoj perelivalas' sploshnaya chernaya massa. YA pozval na pomoshch', dvoe slug podskochili ko mne, zakatali bryuki i nachali snimat' s nogi murav'ev. V eto vremya vo dvore poyavilsya mal'chik s dvumya kroshechnymi detenyshami drila, tesno prizhavshimisya k nemu. Posle neprodolzhitel'nogo, no shumnogo torga ya kupil obeih obez'yanok. Murav'i uspeli uzhe dobrat'sya i do nog mal'chugana, on brosil mne na koleni obez'yanok i pospeshno ubezhal. Drily reshili, chto peremena vladel'ca nichego horoshego im ne sulit, i nachali brykat'sya, vizzhat' i kusat'sya, kak kapriznye deti. Sozdavshayasya situaciya zasluzhivaet opisaniya: nosil'shchiki prygayut, pytayas' izbavit'sya ot murav'ev i ochishchaya ot nih nash bagazh, ya usmiryayu drilov, putayas' pri etom v prostyne parikmahera, a dvoe slug prodolzhayut snimat' s menya murav'ev. Parikmaher davno ne ispytyval, ochevidno, podobnogo udovol'stviya: on lyubovalsya veseloj scenoj, vremya ot vremeni daval sovety, rugal odnogo iz nosil'shchikov ili slug i rasseyanno shchelkal nozhnicami nad moej golovoj. Odin raz, kogda parikmaher pokazal nosil'shchiku, kakoj bagazh sleduet vzyat', razgorelsya takoj zharkij spor, chto ya ozhidal uvidet' na zemle svoe otrezannoe uho. Postepenno my raspredelili bagazh, i Dzhon provodil nas do rzhavogo podvesnogo mosta cherez reku Kross. Po druguyu storonu reki byli les i |shobi. My stoyali, nablyudaya, kak nosil'shchiki odin za drugim perehodili most v sta futah vyshe urovnya temnoj vody. Dostignuv protivopolozhnogo berega, oni ischezali v mnogokrasochnoj chashche lesa. Kogda poslednij nosil'shchik skrylsya iz vidu i do nas uzhe edva donosilis' golosa iz lesu, ya povernulsya k Dzhonu: -- Nu, dorogoj drug, ya uhozhu v nevedomoe. Vstretimsya mesyaca cherez tri. -- ZHelayu schast'ya,--otvetil Dzhon i dobavil --Polagayu, chto ono tebe ponadobitsya. YA proshel po shatkomu skripuchemu nastilu mosta, yashchericy ubegali ot menya po vysushennym solncem doskam. Na drugoj storone ya oglyanulsya i pomahal Dzhonu rukoj. Za shirokoj rekoj, na fone bol'shih derev'ev, on kazalsya mne karlikom. YA povernulsya i bystro poshel po lesnoj tropinke, stremyas' dognat' nosil'shchikov. Posle dolgih mesyacev ozhidaniya i podgotovki nastupil nakonec znamenatel'nyj den'.  * CHASTX PERVAYA |SHOBI *  GLAVA 1 Dnem v lesu YA ponimal, chto kogda poyavyatsya pojmannye zveri, mne pridetsya udelyat' im mnogo vremeni i ya ne sumeyu daleko uhodit' ot bazy. Poetomu ya hotel ispol'zovat' vse vozmozhnosti dlya skorejshego vyhoda v les i, poka raschishchalas' ploshchadka dlya nashego lagerya, soobshchil v |shobi o svoem zhelanii vstretit'sya s vozhdem. Vozhd', soprovozhdaemyj chetyr'mya chlenami soveta, pribyl v tot moment, kogda ya s narastayushchim razdrazheniem nablyudal za tshchetnymi popytkami pyati chelovek ustanovit' moyu palatku. Vozhdem okazalsya malen'kij, shchuplyj, smushchennyj chelovek, odetyj v krasno-zheltuyu mantiyu, s oranzhevym beretom na golove: on prizhimal k grudi krupnuyu i ochen' rasserzhennuyu chem-to utku. CHleny soveta s elejnymi licami i hitrymi glazami proveli vozhdya mimo razbrosannogo v besporyadke snaryazheniya i podtolknuli ko mne. On otkashlyalsya, krepche prizhal k sebe utku i nachal rech'. Govorit' emu, odnako, bylo nelegko, utka okonchatel'no vyshla iz terpeniya, zahlopala kryl'yami pered licom vozhdya i stala gromko krichat' grubym i zhalobnym golosom. Utka byla bol'shaya i sil'naya, v odin moment mne dazhe pokazalos', chto ona sejchas podnimetsya v vozduh i uneset s soboj vozhdya. Odnako on ustoyal na meste i blagopoluchno zakonchil rech'. Beret ego s容hal pri etom nabok. Po okonchanii rechi vozhd' s oblegcheniem sunul mne v ruki utku, kotoruyu ya nemedlenno peredal Pajosu -- svoemu pomoshchniku-kameruncu. Posledoval prodolzhitel'nyj obmen lyubeznostyami mezhdu vozhdem i mnoj (v kachestve perevodchika vystupal Pajos). YA ob座asnil cel' svoego poyavleniya v |shobi i pokazal vozhdyu i ego sputnikam risunki i fotografii razlichnyh zverej: sobesedniki moi byli ocharovany, oni tyanulis' k risunkam svoimi temnymi pal'cami, smeyalis', kivali golovami, gromko i odobritel'no vskrikivali pri vide kazhdogo novogo risunka. My bystro dogovorilis', ya poluchil ot vozhdya obeshchanie prislat' v kachestve provodnikov luchshih ohotnikov derevni. V zaklyuchenie besedy ya podaril vozhdyu dve pachki papiros, i on, dovol'nyj, pobezhal k derevne. Vskore vozhdya nagnali chleny soveta i, ne obrashchaya vnimaniya na slabye protesty, lovko osvobodili ego ot bol'shej chasti moego dara. Na sleduyushchee utro v lagere poyavilis' dvoe ohotnikov, prislannyh vozhdem. YA priglasil ih k palatke i, zakanchivaya svoj zavtrak, vnimatel'no ih osmotrel. Pervyj ohotnik -- nizen'kij, korenastyj, so skoshennym lbom i vystupayushchimi vpered zubami. Ego tolstoe telo bylo pokryto zelenoj nakidkoj, shchedro osypannoj bol'shimi oranzhevymi i krasnymi cvetami. Vtoroj, ochen' vysokij i hudoj, kartinno izognulsya i chertil nogoj uzory v pyli. Nakidka ego predstavlyala iskusnoe sochetanie purpurnyh i belyh pyaten na rozovom fone. -- Dobroe utro, masa,--skazal malen'kij, obnazhiv zuby. -- Dobroe utro, masa,--povtoril vysokij, tozhe ulybayas'. -- Dobroe utro. Vas napravil syuda vozhd'? -- Da, ser,--otvetili oni odnovremenno. -- Kak vas zovut? -- Ser? Pajos, stoyavshij za moej spinoj, perevel vopros. -- |lias, ser,--otvetil siplym golosom malen'kij. -- Andraya, ser,-- otvetil vysokij, poshatnuvshis' ot neozhidannosti i opershis' na plecho svoego kollegi. YA obratilsya k Pajosu. -- Sprosi, hotyat li oni stat' moimi ohotnikami. Poluchat' oni budut po shillingu i shest' pensov v den', i, krome togo, podarok za kazhdogo pojmannogo zverya. Esli popadetsya ochen' nuzhnyj mne zver', podarok budet bol'shoj. Za ostal'nyh zverej podarki budut men'she. Pajos vnimatel'no vyslushal menya, skloniv golovu nabok. zatem povernulsya i povtoril moyu rech' nadlomannom anglijskom yazyke. -- Vy soglasny? --sprosil on v zaklyuchenie. -- My soglasny,-- druzhno otvetili ohotniki. -- Oni soglasny, ser,-- obratilsya ko mne pomoshchnik, hotya v etom i ne bylo uzhe neobhodimosti. YA pokazal ohotnikam risunki, vyzvavshie u nih takoj zhe burnyj vostorg, kak nakanune u vozhdya i ego sputnikov. Oni ob座asnyali mne, gde mozhno vstretit' togo ili inogo zverya. S bezoshibochnoj tochnost'yu opoznavali oni kazhdoe izobrazhennoe na risunke zhivotnoe. Sredi prochih ya dostal risunok verblyuda, peredal ego ohotnikam i s nevozmutimym vidom sprosil, gde poblizosti voditsya etot zver'. Oni dolgo rassmatrivali risunok, pogovorili mezhdu soboj i nakonec priznalis', chto nichego podobnogo oni v zhizni ne vstrechali. YA priobodrilsya, tak kak opasalsya uslyshat', chto bol'shie stada etih zhivotnyh mozhno obnaruzhit' v polumile ot derevni. Prikazav vernut'sya na sleduyushchee utro, ya dal im neskol'ko papiros i dolgo, tomimyj tyazhelymi predchuvstviyami, provozhal vzglyadom koroten'kuyu, perevalivayushchuyusya s boku na bok figurku |liasa v yarkom odeyanii i ostorozhno shagavshego ryadom Andrayu. V zhizni ne vstrechal ya dvuh chelovek, menee pohozhih na ohotnikov; chem bol'she dumal ya o nih, tem men'she veril v ih umenie i sposobnosti. YA byl ochen' priyatno razocharovan, tak kak v dejstvitel'nosti oni okazalis' prevoshodnymi ohotnikami. |lias obladal bol'shim muzhestvom, Andraya bystro orientirovalsya v slozhnoj obstanovke. S nimi dolzhen byl ya provesti mnogo dnej v lesu; nemalo i nochej proveli my, kradyas' po zaroslyam pri slabom svete fakelov v poiskah malen'kih obitatelej lesa. V radiuse dvadcati mil' vokrug derevni moim sputnikam byli znakomy kazhdaya tropinka, rucheek, vodopad, pochti kazhdyj kust. Oni legko probiralis' cherez samye gustye zarosli, ni zvukom ne vydavaya svoe prisutstvie, v to vremya kak ya, neuklyuzhij, zapyhavshijsya, kovylyal pozadi s shumom rabotayushchego bul'dozera. Oni uchili menya nahodit' sled i idti po nemu, i, kogda v pervyj raz ya popytalsya sdelat' eto samostoyatel'no, ya zabludilsya cherez desyat' minut. Oni pokazyvali, kak nahodit' v lesu vkusnye plody, kak otlichat' ih ot nes容dobnyh, kakie vetki mozhno zhevat' dlya utoleniya zhazhdy, ne opasayas' byt' otravlennym. Tropicheskij les -- otnyud' ne takoe zharkoe, zlovonnoe, opasnoe mesto, kakim izobrazhayut ego nekotorye pisateli; on i ne nastol'ko gustoj i zarosshij, chtoby byt' neprohodimym. Gustye zarosli vstrechayutsya tol'ko na ranee obrabatyvavshihsya i zatem zabroshennyh uchastkah, gde gigantskie derev'ya vyrubleny, solnechnyj svet pronikaet gluboko vniz i v rezul'tate molodaya rastitel'nost' bystro rasprostranyaetsya po svobodnomu prostranstvu, podnimayas' navstrechu solncu. V bol'shih lesah rasteniya tol'ko dvumya sposobami mogut probit'sya k svetu: ili oni rastut v vysotu, golye, bez vetvej, podobnye shestam, poka ne dostignut listvy na vershinah okruzhayushchih derev'ev, ili oni polzut, obvivaya i perepletaya stvoly lesnyh velikanov, postepenno dobirayas' do verhnih vetvej i dnevnogo sveta. Kogda popadaesh' v les, on kazhetsya posle dnevnogo sveta temnym, mrachnym, prohladnym. Svet prosachivaetsya skvoz' tysyachi list'ev i priobretaet zelenovatyj ottenok, pridayushchij vsemu okruzhayushchemu prizrachnyj skazochnyj harakter. Mnozhestvo opavshih list'ev pokryvaet pochvu tolstym sloem.myagkim, kak kover, izdayushchim priyatnyj zapah zemli. Krugom stoyat gigantskie derev'ya, opirayushchiesya na bol'shie izognutye korni-podporki: tolstye rovnye stvoly vzdymayutsya vverh na sotni futov, verhnie vetvi i listva slivayutsya v beskonechnuyu zelenuyu lesnuyu kryshu. Mezhdu vzroslymi derev'yami rastut vnizu i molodye derevca-slabaya, tonkaya porosl', vybivshayasya iz-pod sloya opavshih list'ev, dlinnye, strojnye stvoly s gorst'yu bledno-zelenyh list'ev na verhushke. Oni stoyat v vechnom polumrake, gotovye ustremit'sya vvys', navstrechu zhivitel'nym solnechnym lucham. Probirayas' po lesu mezhdu stvolami molodyh derev'ev, mozhno obnaruzhit' izvilistye, edva razlichimye tropinki. |to dorogi, po kotorym peredvigayutsya lesnye obitateli. Ne znaya obychaev i povadok lesnyh zhitelej, v bol'shih tropicheskih lesah tol'ko sluchajno mozhno obnaruzhit' zhivye sushchestva. Nepreryvno razdaetsya lish' rezkij, pronzitel'nyj zvon cikad, da malen'kaya ptichka, stydlivo ukryvayas' v chashche, soprovozhdaet nas, vremya ot vremeni oklikaya myagkim zhalobnym voproshayushchim "u-u-u-i-i...". Mnogo raz podkradyvalsya ya k etoj neulovimoj ptichke, slyshal ee golos vsego v neskol'kih futah, no ni razu ne dovelos' mne ee uvidet'. V otdel'nyh mestah, gde tropinki rasshiryalis', sploshnaya krysha naverhu razryvalas' i skvoz' setku list'ev vidnelis' obryvki sinego neba. Solnce proryvalos' skvoz' eti shcheli, okrashivaya zolotom list'ya i pokryvaya les sotnyami perelivayushchihsya pestryh blikov, v kotoryh porhali babochki. Dve raznovidnosti etih lesnyh babochek osobenno mne ponravilis', i ya iskal ih pri kazhdom svoem vyhode v les. Pervaya-malen'kie, chistye, belye, izyashchnye babochki, pohozhie na snezhinki, s krasivym svoeobraznym poletom. Oni vzdymalis' v vozduh, podobno zahvachennym vihrem semenam chertopoloha, a zatem medlenno opuskalis' na zemlyu, napominaya svoimi piruetami miniatyurnyh balerin. Na otdel'nyh tropinkah, obychno okolo ruch'ev, mozhno vstretit' dvadcat' ili tridcat' etih voshititel'nyh nasekomyh, nepodvizhno sidyashchih u kraya vody. Potrevozhennye, oni podnimayutsya, medlenno kruzhatsya, povorachivayutsya, skol'zyat po vozduhu, snizhayutsya, podobno oblaku pepla na zelenom fone lesa. Zatem oni vozvrashchayutsya na staroe mesto, nizko skol'zya nad vodoj i otrazhayas' v ee temnom zerkale. Vtoraya raznovidnost'-bol'shie krasivye babochki- vstrechaetsya znachitel'no rezhe pervoj. Ih dlinnye, dovol'no uzkie kryl'ya imeyut gustoj yarko-krasnyj cvet. Polet u nih bystryj, no bluzhdayushchij; vnezapno v polumrake poyavlyaetsya iz-za kustov yarkoe, draznyashchee plamya, mercaet i vspyhivaet v raznyh mestah i tak zhe neozhidanno, podobno zadutoj sveche, snova ischezaet. Les posle etogo kazalsya mne eshche bolee mrachnym. Naibolee primechatel'naya osobennost' tropicheskih lesov -- beschislennye malen'kie ruch'i, melkie i chistye, izvivayushchiesya slozhnymi, zaputannymi uzorami. Oni ogibayut gladkie korichnevye kamni, petlyayut v belosnezhnyh peschanyh beregah, delovito razmyvayut zemlyu pod raskinuvshimisya kornyami derev'ev i, mercaya i pleskayas', ischezayut v temnoj glubine lesa. Voda zhurchit i penitsya okolo miniatyurnyh vodopadov, vydalblivaet v peschanike glubokie, tihie zavodi, v kotoryh vodyatsya golubye i krasnye ryby, rozovye kraby, malen'kie pestrye lyagushki. V suhie periody ruch'i stanovyatsya glavnymi arteriyami dlya lesnyh zverej, istochnikami ne tol'ko pit'ya, no i edy, tak kak zdes' sobirayutsya i hishchniki i ih zhertvy. Peschanye berega pokryvayutsya gustoj set'yu sledov; sredi melkih chastyh uzorov ptich'ih sledov lesnoj malinovki, kamenki, zhirnyh zelenyh golubej inogda vidny krupnye otchetlivye sledy karlikovogo korostelya. Na myagkoj pochve u beregov vidny bol'shie uchastki mezhdu kornyami derev'ev, vskopannye ohotyashchimisya za klubnyami i krupnymi ulitkami kabanami, v vyazkom ile mozhno obnaruzhit' dlinnye uzkie sledy kabanov i svinej i vpletennye mezhdu nimi kroshechnye otpechatki nog porosyat. Takov byl les, pokazannyj mne |liasom i Andraej, i ya ne nashel v nem nichego strashnogo, opasnogo. Les byl ocharovatelen. Pod sen'yu vysokih derev'ev s pologom kolyshushchejsya listvy carili glubokoe molchanie i udivitel'naya mirnaya bezmyatezhnost'. Den' nashego pervogo vyhoda v les nadolgo ostanetsya v moej pamyati: ya uvidel stol'ko zverej, skol'ko v dal'nejshem mne ne prihodilos' videt' za takoj korotkij promezhutok vremeni. Priroda poistine byla ochen' milostiva ko mne v etot den'. YA velel moim provodnikam projti so mnoj po lesu na 5-6 mil' ot derevni. Posle etogo, kak ya im bezzabotno ob座asnil, my opishem po lesu polnuyu okruzhnost' s derevnej v kachestve centra kruga. Mnogo raz v techenie dnya ya gor'ko raskaivalsya v svoem legkomyslii, no, chestvuya, chto ot vypolneniya namechennogo plana vo mnogom zavisit moj prestizh, ya upryamo derzhalsya za nego i vernulsya v lager' pozdnej noch'yu, sovershenno razbityj i obessilennyj. Vyshli my rannim utrom. V eto vremya v lagere uzhe slyshalis' neopisuemye kriki i shum: chelovek dvadcat' zhitelej derevni pristupili k stroitel'stvu pomeshchenij dlya zhivotnyh. My proshli polosu obrabotannyh uchastkov, okruzhayushchih derevni: mezhdu kustami manioka i maslichnymi pal'mami koe-gde vidnelis' ogromnye krasnye muravejniki. YA s interesom rassmatrival eti massivnye krutostennye sooruzheniya s mnogochislennymi otverstiyami, kotorymi krome zakonnyh hozyaev pol'zuyutsya takzhe i razlichnye drugie zhivye sushchestva. Nekotorye muravejniki dostigayut desyati futov vysoty i dvadcati pyati futov po diametru osnovaniya, steny ih slovno zacementirovany. |timi beglymi nablyudeniyami prishlos' poka i ogranichit'sya. Muravejniki nahodyatsya ryadom s derevnej, i imi mozhno budet zanyat'sya togda, kogda v moem lagere poyavitsya uzhe mnogo zhivotnyh i ya ne smogu ot nego daleko uhodit'. My poshli dal'she; vskore tropinka peresekla nebol'shoj tihij rucheek, voda kotorogo pokazalas' nam ledyanoj. My vykarabkalis' na drugoj bereg, voshli v les, prodirayas' skvoz' nizkie zarosli, i ostanovilis', chtoby dat' glazam vremya privyknut' k polumraku. Pochti tri mili proshli my po rovnoj, slabo peresechennoj mestnosti, kogda |lias. shedshij vperedi, zastyl na meste i podnyal ruku. My napryazhenno ozhidali, prislushivayas'; |lias besshumno podoshel ko mne i shepnul: -- Obez'yany, ser, vot na toj bol'shoj vetvi. -- Kakie obez'yany? -- sprosil ya, tshchetno napryagaya zrenie. -- CHernye s belymi pyatnami na morde. "Belonosye gvenony",--podumal ya s dosadoj, tak kak pri vsem zhelanii nichego ne mog obnaruzhit'. -- Vidite, ser? -- Nichego ne vizhu. -- Ser, idite syuda, s etogo mesta horosho vidno. My podoshli k ukazannomu |liasom mestu, starayas' ne shumet' v zaroslyah. YA vspomnil nakonec o binokle, dostal ego i bystro navel na vershiny derev'ev. YA smotrel na more kolyshushchihsya list'ev i zlilsya bol'she vsego potomu, chto dva moih ohotnika legko videli to, chto bylo nedostupno mne dazhe s pomoshch'yu binoklya. No v konce koncov i ya zametil na skrytoj pod massoj listvy bol'shoj temnoj vetvi voshititel'nuyu processiyu. Vperedi, s izognutym hvostom, vnimatel'no oglyadyvayas' po storonam, shestvoval staryj samec. Ves' on byl chernyj, kak ugol', i tol'ko legkij zelenyj otliv meha na spine pridaval obez'yane slabo vyrazhennuyu pyatnistuyu okrasku. Grud' u obez'yany byla belaya, na malen'koj chernoj morde u nosa tozhe vydelyalos' bol'shoe beloe kak sneg pyatno. Dlinnye volosy na golove vozhaka stoyali torchkom, i ves' on, medlenno peredvigayas' po vetvi, byl ochen' pohozh na pugalo. Po pyatam za nim dvigalis' dve samki, obe men'she ego, obe ochen' ostorozhnye, tak kak s nimi byli detenyshi. Pervaya prizhimala k grudi krohotnuyu obez'yanku velichinoj s novorozhdennogo kotenka. Malyutka obhvatila mat' i krepko vcepilas' lapkami v meh na ee spine. Vtoroj detenysh byl starshe, dvigalsya za svoej mater'yu samostoyatel'no, so strahom poglyadyval na otkryvayushchuyusya pod nim propast' i ispuskal zhalobnye, pisklivye zvuki. YA vostorgalsya detenyshami i, nablyudaya za nimi, reshil, chto dostanu malen'kogo belonosogo gvenona, dazhe esli mne pridetsya zatratit' na eto ostatok moej zhizni. -- Masa budet strelyat'?--uslyshal ya hriplyj shepot |liasa; opustiv binokl', ya uvidel, chto on protyagivaet mne ruzh'e. V pervyj moment ya dazhe vozmutilsya, uslyshav, tgo mne predlagayut strelyat' v takih milyh zver'kov s zabavnymi hoholkami i klounskimi belymi nosami. Pozdnee ya ponyal, chto ne sumeyu ob座asnit' sputnikam svoi soobrazheniya: v lesah Kameruna sentimenty i chuvstva yavlyayutsya privilegiej sytyh. Myaso zdes' popadaetsya redko, kazhdyj kusok ego cenitsya na ves zolota, poetomu esteticheskie chuvstva othodyat na zadnij plan i ustupayut mesto trebovaniyam golodnogo zheludka. -- Net, |lias, ya ne budu strelyat'. -- Skazav eto, ya snova podnyal binokl', no obez'yany uzhe ischezli. -- |lias! -- Ser? -- Ob座avite v derevne, chto ya zaplachu pyat' shillingov za pojmannogo detenysha takoj obez'yany. -- Horosho, ser, -- otozvalsya |lias, zametno poveselev. My prodolzhali dvigat'sya po izvilistoj tropinke i vyshli k beregam nebol'shogo ruch'ya, zhurchavshego v melkom rusle. Syrye, zabolochennye berega ego byli pokryty zaroslyami shirokolistnyh rastenij, zelenyh i sochnyh. My poshli vdol' ruch'ya, rastitel'nost' dohodila mne do poyasa. Vdrug |lias podprygnul i zakrichal: -- Strelyajte, masa, strelyajte! YA ne mog nichego razobrat' v voznikshej vperedi sumatohe, ne znal, kuda i v kogo strelyat'. Andraya prygal v zaroslyah, kak dlinnonogij kuznechik, i pronzitel'no krichal. Sudya po shumu, v kustah pryatalos' kakoe-to krupnoe zhivotnoe; kustarnik, odnako, byl nastol'ko gustym, chto tam mog ukryt'sya kto ugodno, ot leoparda do gorilly, i ya ne znal, chto proizojdet dal'she. Vnezapno kusty razdvinulis', i ya s izumleniem uvidel dvuh krupnyh kabanov, mchavshihsya zigzagami mezhdu derev'yami. ZHivotnye byli yarko-oranzhevogo cveta, s dlinnymi belymi kistochkami na ushah i razvevayushchejsya poloskoj belyh volos vdol' spiny. Bolee krasivyh i interesnyh kabanov mne eshche ne prihodilos' vstrechat', i ya smotrel im vsled s razinutym rtom. S porazitel'noj bystrotoj oni skrylis' v lesu. |lias i Adraya posle vsego sluchivshegosya vryad li slishkom vysoko ocenili moi ohotnich'i sposobnosti. -- Horoshie svin'i, -- s toskoj skazal |lias, prislushivayas' k zatihayushchemu shumu ubegayushchih zhivotnyh. -- Prekrasnoe myaso, -- grustno podderzhal Andreya. -- Prekrasnoe myaso i dlya evropejcev,--prodolzhal on, s uprekom glyadya na menya i podcherkivaya, chto razocharovanie ego ne yavlyaetsya chisto egoisticheskim. -- |to ruzh'e ne goditsya dlya kabanov, -- pospeshno ob座asnil ya, -- v |shobi ya voz'mu bolee sil'noe ruzh'e. -- A to ruzh'e sil'noe? -- Da, ochen' sil'noe, iz nego mozhno ubit' kabana, tigra, dazhe slona, -- bezuderzhno hvastal ya. -- |to pravda, ser? -- Pravda. Kogda-nibud' my pridem v les i ub'em mnogo kabanov. -- Da, ser, -- druzhno otvetili ohotniki. My prodolzhili put', ohotniki predvkushali obeshchannuyu zharenuyu svininu, a ya s udovol'stviem vspominal velikolepnyh zhivotnyh i nadeyalsya, chto moj avtoritet poka sohranen. Mnogo chasov spustya, kogda ya uzhe ele peredvigal nogi, proizoshla nasha tret'ya i poslednyaya v etot den' vstrecha. My vyshli k uchastku lesa, pochva kotorogo kazalas' vspahannoj. Sloj list'ev na zemle byl razryt, kamni i vetki perevernuty, molodye rasteniya sognutyj izzhevany. Oba ohotnika osmotreli sledy, |lias podoshel ko mne i prosheptal magicheskos slovo "soombo". Tak kameruncy nazyvayut drila, obez'yanu, zabavlyayushchuyu posetitelej zooparkov svoim sverkayushchim golym zadom i zlobnymi grimasami. Drily vsegda privlekali menya v zooparke tem, chto s podkupayushchej iskrennost'yu pokazyvali naibolee neprostojnye chasti svoego tela, privodya v uzhas posetitelej. Esli verit' |liasu, pered nami nahodilos' celoe stado drilov, i ya ne hotel upustit' vozmozhnost' uvidet' ih v estestvennom sostoyanii; my nachali energichno prodvigat'sya po lesu v napravlenii donosivshegosya do nashego sluha rychaniya i razdrazhennyh pronzitel'nyh krikov. V techenie chasa my presledovali stado, karabkayas' i spotykayas', inogda dazhe polzli na chetveren'kah; odin raz, nesmotrya na vse moe otvrashchenie, prishlos' propolzti na zhivote okolo sta yardov po bolotu. No pri vseh nashih staraniyah stado my ne dognali, edinstvennoj nagradoj bylo to, chto my na mgnovenie uvideli mel'knuvshuyu v kustah seruyu figuru. Nakonec my sdalis', rastyanulis' na zemle i, izmuchennye, zakurili, prislushivayas' k shumu uhodivshego stada. My prodolzhali put' po nashemu kol'cevomu marshrutu i uzhe v temnote podoshli k krajnim hizhinam derevni. Gryaznyj, iscarapannyj, smertel'no ustalyj, ya byl vse zhe v pripodnyatom nastroenii, tak kak namechennyj plan byl vypolnen. Vokrug yarkogo kostra u odnoj iz hizhin sobralos' v kruzhok neskol'ko chelovek. Mal'chugan, vnezapno zametiv moyu oborvannuyu beluyu figuru, s krikom spryatalsya v hizhine. Vzroslye vstali i pozdorovalis' so mnoj. -- Zdravstvujte, masa, zdravstvujte! -- Dobryj vecher, masa... Vy vernulis'? Myagkie golosa, zuby, sverkayushchie pri svete kostra, priyatnyj zapah goryashchego dereva. -- Otdohnem zdes' nemnogo, |lias, -- predlozhil ya i s naslazhdeniem prisel k kostru. Zemlya byla eshche teploj ot dnevnogo solnca. YA chuvstvoval, kak ischezala bol' v nogah i blazhennoe teplo razlivalos' po telu. -- Masa byl v lesu? -- sprosil starshij iz nahodivshejsya u kostra gruppy. -- Da, my byli v lesu,--s vazhnost'yu otvetil |lias i razrazilsya potokom slov na rodnom yazyke, zhestami pokazyvaya prodelannyj nami po lesu put'. Razdalis' druzhnye vozglasy izumleniya, posledovali novye voprosy. |lias povernulsya ko mne: -- YA skazal im, masa, chto my proshli ochen' bol'shoj put'. Masa ochen' sil'nyj...--dobavil on, polagaya, chto mne sleduet pol'stit'.