YA ulybnulsya tak skromno, kak tol'ko mog. |lias shutlivo sprosil: -- Masa nravitsya v lesu? -- Ochen' nravitsya,--tverdo otvetil ya. Vse rassmeyalis' pri mysli o tom, chto belomu cheloveku nravitsya v lesu. -- Masa hochet segodnya noch'yu snova idti v les,--skazal |lias, v glazah ego luchilsya smeh. -- Da, ya mogu segodnya noch'yu idti v les,--podderzhal ya.-- YA ohotnik, a ne zhenshchina. |ta ostroumnaya shutka byla vstrechena vzryvom smeha. -- Pravda, pravda, -- skazal |lias. -- Masa govorit pravdu. -- Masa nastoyashchij muzhchina, -- podtverdil s ulybkoj Andraya. YA razdal papirosy; my sideli na kortochkah u kostra, sosredotochenno kurili, govorili o razlichnyh zhivotnyh, poka ne poyavilas' rosa. Rasproshchavshis', my poshli po derevenskoj ulice, vdyhaya zapahi pal'movogo masla, pizanga i manioka -- uzhina zhitelej derevni. V hizhinah mercali ogni, sidyashchie u vhoda obitateli hizhin teplo privetstvovali nas. -- Vy uzhe prishli, masa? -- Zdravstvujte, masa, zdravstvujte! -- Spokojnoj nochi, ser! ZHizn' kazalas' mne chudesnoj. GLAVA II Melkie zhivotnye Prezhde chem vest' obo mne rasprostranilas' po okrestnym seleniyam i mestnye ohotniki napravilis' v lesnye zarosli na lovlyu zverej dlya sumasshedshego, pokupayushchego ih, prezhde chem nemnogochislennye poseshcheniya ohotnikov s dobychej pereshli v sploshnoj potok, sovershenno zahlestnuvshij menya, ya imel vozmozhnost' sovershit' neskol'ko vylazok v glub' lesa. Pri etih vylazkah ya ne stol'ko stremilsya k poimke zverej, skol'ko iskal naibolee podhodyashchie mesta dlya ustanovki kapkanov, vybiral duplistye derev'ya, iz kotoryh vposledstvii mozhno bylo by vykurit' interesnyh zver'kov, osnovatel'no znakomilsya s okruzhayushchimi |shobi lesami. Ne znaya horosho mestnost', pochti nevozmozhno pojmat' nuzhnyh zhivotnyh: kazhdaya raznovidnost', kazhdaya gruppa zhivotnyh imeet svoi izlyublennye uchastki lesa, znanie kotoryh dlya ohotnika sovershenno obyazatel'no. Inogda, po schastlivoj sluchajnosti, nam udavalos' pojmat' kakogo-libo zverya i vo vremya takih progulok. Odna iz nih, kotoruyu ya sovershil vdvoem s |liasom. nadolgo sohranilas' v moej pamyati. Andraya, kak okazalos', byl bol'shim ipohondrikom: malejshaya bol' ili nebol'shoj zhar zagonyali ego v dal'nij temnyj ugol hizhiny, gde on korchilsya i stonal, slovno nahodilsya na grani smerti, chto strashno pugalo treh ego zhen. V odin iz takih dnej ya dogovorilsya s |liasom, chto my pojdem v les vdvoem. Skoro ya nachal zhalet' o svoej zatee, tak kak poslepoludennyj znoj donimal nas sil'nee obychnogo. V lagernom moem zverince vse bylo tiho: pticy s poluzakrytymi glazami nepodvizhno sideli na svoih zherdochkah, krysy i dikobrazy dremali na podstilkah iz bananovyh list'ev, dazhe obychno rezvye obez'yany stali sonnymi i tihimi. Krugom vse spalo, u menya tozhe bylo bol'shoe iskushenie pogruzit'sya v son. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego dunoveniya, list'ya bezzhiznenno svisali s derev'ev. Oduryayushchaya, cepenyashchaya duhota delaet cheloveka lenivym i vyalym. Vmeste s zharoj nastupaet tyagostnaya, unylaya tishina: ne slyshno dazhe peniya ptic, lish' izdaleka, iz prohladnyh glubin lesa, donositsya slabyj zvon cikad. Bol'shim usiliem voli zastavil ya sebya podgotovit'sya v put'; v odnu sumku ya polozhil seti, holshchovye meshki dlya ptic ili zmej, papirosy i spichki. V drugoj sumke nahodilis' patrony, zapasnaya korobka spichek, svecha i razlichnye kolbochki i banki dlya vsyakoj melochi -- paukov, skorpionov i t. p. YA zakonchil chistit' ruzh'e, kogda k palatke podoshel |lias; pot gradom katilsya po ego ulybayushchemusya licu, vsyu ego odezhdu sostavlyala tryapka, povyazannaya vokrug beder. On imel pri sebe kop'e i neizmennyj tesak. -- Masa, ya prishel, --privetstvoval on menya. -- Masa gotov? -- Da, |lias, idem. Segodnya ochen' zharko, pravda? -- Slishkom mnogo solnca, -- soglasilsya |lias, zakidyvaya sumki sebe za spinu. Projdya po uzkoj krasnozemnoj tropinke, perejdya ruchej, holodnaya voda kotorogo dostavala nam lish' do lodyzhek, minovav podlesok, my vstupili v velichestvennuyu, sumrachnuyu, napolnennuyu nepovtorimym aromatom lesnuyu chashchu. ZHara, presledovavshaya menya v lagere, smenilas' osvezhayushchej prohladoj, polumrak daval vozmozhnost' smotret' na vse shiroko raskrytymi glazami, ne shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta. |lias legko i svobodno shel vperedi po pochti nerazlichimoj tropinke, bosye nogi ego besshumno stupali po listvennomu kovru. Vremya ot vremeni slyshen byl stuk tesaka, kotorym |lias obrubal vetku, slishkom nizko navisshuyu nad tropoj. Bol'shie zatrudneniya pri lesnyh pohodah dostavlyalo mne obilie vpechatlenij po obe storony tropy: ya ne uspeval smotret' sebe pod nogi i vse vremya spotykalsya. YArkij cvetok v listve u vershiny dereva zastavlyal menya smotret' vverh do boli v shee, upavshee derevo, lezhavshee v storone ot nashego puti i pokrytoe raznocvetnymi pogankami, takzhe privlekalo moe vnimanie; ya oziralsya po storonam, zhelaya srazu vse uvidet', i nepreryvno ostupalsya i spotykalsya. V etot den', odnako, u menya ne bylo opredelennoj celi, poetomu my skoro svernuli s dorogi i stali issledovat' kazhdoe ukrytie, perevorachivat' kazhduyu sgnivshuyu kolodu v nadezhde otyskat' skorpiona, lyagushku ili kakogo-nibud' bolee krupnogo zver'ka. |ti poiski zamedlyali skorost' nashego dvizheniya po lesu. Primerno v dvuh milyah ot lagerya my vyshli k beregu ocherednogo ruchejka, kotoryj penilsya i burlil mezhdu kuchej bol'shih kamnej, zarosshih gustymi puchkami yarko-zelenogo moha i peristogo paporotnika. V kazhdoj rasshcheline rosli dikie begonii s raskinutymi po skale temno-zelenymi list'yami i sklonivshimisya k vode tonkimi vetochkami bledno-zheltyh cvetov. Okolo chasa brodili my mezhdu kamnyami, sobiraya vsyakuyu melyuzgu: nam popadalis' ispeshchrennye pyatnami zhaby, bol'shie serye lyagushki s nelepymi osteklenevshimi glazami i dlinnymi, uzkimi lapkami, krupnye zhuki, zvonko strekotavshie, kogda my brali ih v ruki. V pyshnoj rastitel'nosti po beregam ruch'ya vstrechalos' mnozhestvo bol'shih ulitok velichinoj i vesom s krupnoe yabloko, staratel'no otkladyvavshih v grudah vlazhnyh mertvyh list'ev kroshechnye perlamutrovye yaichki. Pod malen'kim kamnem ya obnaruzhil krasivuyu zelenuyu i svetlo-zheltuyu lyagushku; eto navelo nas na mysl' peredvigat' kazhdyj kameshek. |lias, nahodivshijsya vperedi, pripodnyal bol'shoj kamen' i ispuganno podprygnul: -- Masa, zmeya... plohoe zhivotnoe... YA podbezhal k |liasu. V syroj vpadine, ostavlennoj kamnem, lezhala strannaya zmeya. S pervogo vzglyada mne pokazalos', chto u nee net golovy, tolshchina zmei byla sovershenno odinakovoj na protyazhenii vseh dvuh futov ee dliny. Glyancevo-chernaya okraska ee byla besporyadochno ispeshchrena yarko-krasnymi i zheltymi polosami. Pristal'no vglyadyvayas', ya postepenno razlichal na odnom konce tulovishcha golovu zmei. V neskol'kih dyujmah ot etoj golovy nahodilos' krugloe otverstie, gluboko uhodivshee v zemlyu. Ne zhelaya upuskat' stol' lyubopytnoe popolnenie moej kollekcii presmykayushchihsya, ya ostorozhno podkatil pachkoj nebol'shoj kamen' i prikryl im vhod v noru. |lias blagorazumno stoyal szadi i stonal: -- Masa, ono vas ukusit! Ostorozhnee, masa, eto durnoe zhivotnoe! Zmeya ne dvigalas' i tol'ko chasto vysovyvala i ubirala yazyk. Pregradiv ej put' k begstvu, ya pochuvstvoval sebya uverennee. -- Masa, eto ochen' yadovitoe zhivotnoe. -- Zamolchi, |lias, i prinesi mne bystren'ko bol'shoj meshok i eshche odnu palku. -- Horosho, ser, -- hmuro otvetil |lias i poshel vypolnyat' moe poruchenie. Zmeya po-prezhnemu lezhala sovershenno nepodvizhno i tol'ko vnimatel'no sledila za mnoj; ya derzhal palku nagotove, opasayas' vnezapnogo ee broska. YA byl uveren, chto peredo mnoj ne yadovitaya zmeya, no ne hotel, chtoby postradala ee roskoshnaya rascvetka. |lias prines holshchovyj meshok i dlinnuyu palku. Ostorozhno podvel ya gorlovinu meshka k golove zmei i slegka dotronulsya palkoj do ee hvosta. YA zhdal, chto zmeya budet soprotivlyat'sya moim popytkam zagnat' ee v meshok, no vse sluchivsheesya yavilos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu. Pochuvstvovav prikosnovenie palki, zmeya sobralas' v klubok, razvernulas', kak pruzhina, i okazalas' v meshke. YA nikogda eshche ne vstrechal takoe sgovorchivoe presmykayushcheesya. Ochutivshis' v meshke, ono uspokoilos', i nam ostalos' tol'ko zavyazat' meshok. |lias ahnul ot udivleniya i skazal: -- |ta zmeya nichego ne boitsya. Mne kazhetsya, chto ona polyubila vas.-- I v dal'nejshem, kogda my prodolzhali perevorachivat' kamni, on chasto vspominal i smeyalsya svoej shutke. |ta zmeya -- Calabria reinhardti --okazalas' melkim rodstvennikom semejstva krupnyh zmej-udavov. Golova i hvost ee okanchivayutsya odinakovo, i, poskol'ku vse tulovishche pokryto nebol'shimi kruglymi rovnymi polosami, trudno opredelit', gde u zmei nachalo i gde konec. Malen'kie glaza zmei pochti ne razlichimy, tak kak oni takogo zhe razmera, cveta i formy, kak i okruzhayushchie ih polosy. Cvetnye polosy i pyatna na chernom tulovishche razbrosany bez vsyakoj sistemy, i s pervogo vzglyada trudno ponyat', kakim koncom zmeya obrashchena k zritelyu. Zmeya eta sovershenno bezobidnoe sushchestvo, kotoroe znachitel'nuyu chast' vremeni provodit, zaryvshis' v syruyu zemlyu; pitaetsya ona melkoj dobychej, prigodnoj dlya ee slabyh chelyustej. Esli vzyat' ee v ruki -- ona svertyvaetsya v klubok i prygaet. Ona nikogda ne pytalas' kusat', szhimat' ili davit' protyanutuyu ej ruku, chto obyazatel'no delayut dazhe detenyshi bolee krupnyh predstavitelej udavov. Calablia reinhardti byla pervym nashim trofeem v etot den', i my prodolzhali put' v pripodnyatom nastroenii. No hotya my i vorochali kazhdyj kamen', kotoryj v silah byli povernut', my ne nashli drugoj takoj ekzemplyar, V konce koncov, sobrav meshki i banki, my poshli dal'she, ostaviv berega ruch'ya v takom sostoyanii, v kakom oni byli by posle nashestviya bol'shogo stada drilov ili lesnyh kabanov. Nashej konechnoj cel'yu byla nebol'shaya polyana milyah v pyati ot derevni; |lias nashel ee neskol'ko dnej nazad i skazal mne, chto, po ego mneniyu, tam dolzhny byt' zhivotnye... kakie zhivotnye, on ne stal utochnyat'. Okazalos', chto |lias oboznachil put' ne tak horosho, kak on obychno eto delal; vskore my ostanovilis', i |lias nehotya priznalsya, chto ne znaet tochno, gde my sejchas nahodimsya, v kakom napravlenii ot nas derevnya, i v kakom -- polyana. YA sel na bol'shuyu kolodu i otkazalsya idti dal'she do teh por, poka |lias menya ne uverit, chto nashel pravil'nyj put'. -- YA podozhdu zdes', a ty ishchi poka tropu. Kogda najdesh' ee, vernesh'sya za mnoj. -- Horosho, ser, -- radostno otozvalsya |lias i skrylsya mezhdu derev'yami. V techenie neskol'kih minut slyshal ya stuk tesaka, kotorym on delal zarubki, otmechaya put'; postepenno stuk etot stanovilsya slabee i nakonec sovsem zatih. YA zakuril papirosu i osmotrelsya po storonam. Neozhidanno iz-pod kolody, na kotoroj ya sidel, poslyshalsya zvon cikady. Starayas' ne shelohnut'sya, ya pristal'no vsmatrivalsya v napravlenii zvuka. Cikady stali dlya menya v poslednee vremya kakim-to navazhdeniem; obitayut oni vo vseh ugolkah lesa, den' i noch' slyshny ih zvonkie treli, no do sih por mne ne udalos' uvidet' hotya by odnu iz nih. Teper', ochevidno, cikada pela na rasstoyanii futa ot menya, i ya ochen' hotel ee najti. YA tshchatel'no issledoval stvol kolody, zelenyj gubchatyj moh na nem, melkie kuchki temno-krasnyh i zheltyh poganok, vyrosshih v treshchinah i shchelyah, mertvye liany, vrezavshiesya v koru dereva i prodolzhayushchie obvivat' trup poverzhennogo velikana. Otchetlivo vidnelas' prolozhennaya murav'yami izvilistaya dorozhka, u nebol'shogo otverstiya nepodvizhno pritailsya chernyj pauk, no cikady ya tak i ne videl. Slegka povernuv golovu, ya zametil v glubine mha chto-to blestyashchee. Vsmotrevshis', ya uvidel nasekomoe: tulovishche ego, dlinoj okolo dvuh dyujmov, pokryto bylo slozhnym serebristo-zelenym krasivym uzorom i sovershenno slivalos' s zelenym mohom i seroj koroj dereva. Obnaruzhil ya cikadu tol'ko potomu, chto sluchajnyj solnechnyj luch zaiskrilsya na ee bol'shih kryl'yah; etot otblesk, podobnyj solnechnomu zajchiku, i privlek moe vnimanie. YA ostorozhno podnes ruku k nasekomomu i shvatil ego. Cikada zahlopala kryl'yami, kotorye, kak bumaga. shurshali po moim pal'cam, zatem v otchayanii izdala dolgij pronzitel'nyj krik. YA vnimatel'no rassmatrival cikadu, ostorozhno derzha ee v ruke. U nee byli bol'shie vypuklye glaza, serebristo-zelenoe telo bylo tverdo, kak oreh. Kryl'ya ee napominayut list slyudy, esli rassmatrivat' ih na svet, vidna chastaya setka zhilok, slozhnyh i krasivyh, kak samye iskusnye vitrazhi. Mezhdu lapkami v special'nom zhelobke zahoditsya dlinnyj i tonkij hobotok cikady. |tim hrupkim instrumentom cikada prokalyvaet koru derev'ev i dobyvaet drevesnyj sok. Zakonchiv osmotr, ya razvernul ladon' ruki. S minutu cikada bespomoshchno razmahivala svoimi krasivymi krylyshkami, zatem ona vsporhnula i uletela. YA ne pytalsya sohranit' cikadu, tak kak znal, chto eto hrupkoe nasekomoe ne dozhivet v malen'koj setchatoj kletke na diete iz vody i meda do nashego vozvrashcheniya v Angliyu. Skoro vernulsya |lias, zayavivshij, chto teper' on ustanovil nashe mestonahozhdenie i znaet horosho dorogu. My snova vyshli na tropinku i prodolzhali put' k namechennoj polyane. Takie polyany obrazuyutsya na otdel'nyh uchastkah lesa, gde sloj pochvy slishkom tonok i ne uderzhivaet moguchie korni bol'shih derev'ev. |ti polyany zarosli nizkimi v'yushchimisya rasteniyami, dlya tonkih kornej kotoryh dostatochno neskol'kih dyujmov pochvy, pokryvayushchej vyhodyashchuyu zdes' k poverhnosti skal'nuyu osnovu afrikanskih lesov. Podobnye polyany gusto porosli travoj; v treshchinah skal, na nanesennom dozhdyami tonkom sloe zemli rastut kroshechnye, chahlye derevca. So vseh storon polyany okruzheny gustymi lesami; esli pochvennyj sloj nemnogo utolshchaetsya -- semena krupnyh derev'ev razvivayutsya v nem i derev'ya otbirayut eti uchastki u svoih nizkoroslyh sopernikov. Derev'ya postepenno nachali redet', stalo znachitel'no svetlee, i my voshli v gustye, nizkie zarosli na opushke lesa. My prolozhili sebe put' skvoz' pokrytuyu cvetami gustuyu zavesu i, shagaya po koleno v trave, vyshli na polyanu. Ona rasstilalas' pered nami, podobno bol'shomu lugu, zolotisto-zelenaya pod luchami solnca, tihaya i pustynnaya, rezko ocherchennaya v svoih granicah velichestvennoj stenoj lesa. My prilegli na tepluyu travu i zakurili, kupayas' v laskovyh solnechnyh luchah. Postepenno do nas stali dohodit' priznaki zhizni obitatelej polyany: zvonkoe strekotanie bol'shih yarkokrylyh kuznechikov; pronzitel'nye prizyvy drevesnyh lyagushek s beregov krohotnogo ruchejka, izvivayushchegosya v trave; to myagkoe, to siploe vorkovan'e malen'kogo golubya, sidevshego nad nami v kustah. S dal'nego konca polyany doneslis' i eho otrazilo ch'i-to gromkie i bespechnye kriki: "Karrou... karro-o-u... ko-ou-u...". Snova i snova povtorilis' eti gromkie kriki. YA navel binokl' na derev'ya dal'nej opushki lesa i stal tshchatel'no ih osmatrivat'. Vskore ya uvidel treh bol'shih blestyashchih zelenyh ptic s dlinnymi, tyazhelymi hvostami i izognutymi hoholkami. Podnyavshis', oni stremitel'no peresekli polyanu i opustilis' na derev'ya na protivopolozhnoj storone, povtoriv pri posadke svoi gromkie, vyzyvayushchie kriki. Ne perestavaya krichat', oni, kak belki, prygali s vetki na vetku i begali po derev'yam s porazitel'noj legkost'yu i bystrotoj. |to byli gigantskie bananoedy, pozhaluj, samye krasivye pticy v tropicheskom lesu. YA chasto slyshal ih pronzitel'nye kriki v lesu, no uvidel ih segodnya vpervye. Lovkost' i podvizhnost' etih ptic izumili menya: oni prygali i begali po vetvyam, ostanavlivalis' na mgnovenie, chtoby klyunut' i proglotit' kakoj-nibud' plod ili oglasit' les svoimi krikami. Pereletaya s dereva na derevo, oni shirokim veerom raspuskali hvosty; perelivy zelenogo i zolotisto-zheltogo cvetov v siyanii solnechnyh luchej porazhali glaz krasotoj i bogatstvom krasok. -- |lias, ty vidish' etih ptic? -- Da, ser. -- YA dam desyat' shillingov tomu, kto dostavit mne takuyu pticu zhivoj. -- Pravda, ser? -- Pravda. Ty poprobuesh' ee pojmat'? -- Da, ser... desyat' shillingov...-- on dolgo eshche chto-to bormotal, lezha na spine i dokurivaya papirosu. YA sledil, kak sverkayushchie kraskami pticy, veselo pereklikayas', postepenno ischezli v chashche lesa; na polyane snova vocarilas' tishina. My pristupili k rabote. Raspustiv chastye, dlinnye seti, my podvesili ih shirokim polukrugom, plotno prizhav k zemle nizhnyuyu chast'. Seti byli natyanuty ochen' slabo, tak chto popavshij v nih nebol'shoj zverek bystro zaputalsya by v ih shirokih skladkah. Zatem my ochistili ot travy i rastitel'nosti polosu shirinoj v dva futa, soedinyavshuyu polukrugom svobodnye koncy ustanovlennyh setej. Poluchilas' polnaya okruzhnost', odnu ee polovinu sostavlyali natyanutye seti, druguyu -- raschishchennaya nami polosa. Srezannye kustarniki i travu my slozhili po vnutrennemu krayu polosy i zabrosali ih sverhu syrymi list'yami. Vsyu etu kuchu my slegka polili kerosinom i podozhgli. Syrye list'ya ne davali suhoj trave razgoret'sya, kucha medlenno tlela i vydelyala kluby edkogo dyma, stlavshegosya po napravleniyu k setyam. No nashe terpelivoe ozhidanie ne uvenchalos' uspehom. Iz dyma s vozbuzhdennym strekotom vyskochili lish' neskol'ko krupnyh kuznechikov. Pogasiv ogon', my ustanovili seti v drugom meste i povtorili vsyu proceduru s samogo nachala. I snova seti ostalis' pustymi. Nashi glaza boleli ot dyma, my byli obozhzheny ognem i solncem. SHest' raz my rasstavlyali seti, zazhigali i tushili ogon', ne poluchiv nikakoj nagrady za svoi trudy. YA uzhe nachal bylo somnevat'sya v spravedlivosti rekomendacii |liasa, no na sed'moj popytke schast'e nam ulybnulos'. Edva my podozhgli travu, kak odin uchastok setej nachal drozhat' i kolebat'sya. YA pomchalsya tuda i uvidel krupnogo serogo zver'ka s dlinnym cheshujchatym hvostom, zaputavshegosya v skladkah setej. |to byla meshetchataya krysa velichinoj s kotenka, seryj ee meh kishel pohozhimi na tarakanov nasekomymi-postoyannymi sputnikami etih krys. --|lias, ya pojmal interesnogo zver'ka,--zakrichal ya. No |lias byl uvlechen chem-to u protivopolozhnogo kraya nashego sooruzheniya i ne rasslyshal menya. S trudom udalos' mne spryatat' krysu v plotnyj meshok, izbezhav pri etom ee ukusa. Zatem ya pomchalsya k drugomu krayu setej. |lias barahtalsya na zemle, serdito i gromko vorcha. -- CHto sluchilos', |lias? -- Krysy, ser, -- otvetil on vozbuzhdenno. -- Oni bystro begayut i bol'no kusayutsya. Ostorozhnee, ser, oni vas ukusyat. Po trave metalos' mnozhestvo zhirnyh losnyashchihsya krys. Ubegaya ot dyma, oni v to zhe vremya lovko uskol'zali ot rasstavlennyh setej. Krysy imeli ravnomernuyu olivkovo-zelenuyu okrasku, tol'ko nosy u nih byli rzhavo-krasnogo cveta. Malen'kie zver'ki nosilis' u nas pod nogami, ubegali v travu i vybegali ottuda obratno, ih lapki nahodilis' v bezostanovochnom dvizhenii, dlinnye belye usy vozbuzhdenno toporshchilis'. Krysy nikogo i nichego ne boyalis' i kusalis', kak cherti. Kogda |lias, opustivshis' na koleni, popytalsya vytashchit' odnu krysu iz travy, drugaya probezhala po ego noge, zabralas' pod nabedrennuyu povyazku i kusnula |liasa v bedro. Sprygnuv na zemlyu, ona mgnovenno ischezla v trave. -- A-a-a...--diko zakrichal |lias,--ona menya ukusila, eto ochen' skvernye zhivotnye. V etot moment drugaya krysa vpilas' zubami v bol'shoj palec moej pravoj ruki i mne bylo uzhe ne do |liasa. V konce koncov my pojmali desyatok krys. Kogda my vyshli iz dyma, u nas byl vid lyudej, tol'ko chto perezhivshih goryachuyu shvatku s leopardom. Moya ruka sil'no bolela ot poluchennyh pyati ukusov, vse lico bylo rascarapano kustami. Po nogam |liasa tekla krov', u nego bylo dva ukusa na nogah i odin na kolene. V tropikah krovotechenie proishodit ochen' obil'no: iz samoj malen'koj carapiny krov' l'et, kak iz povrezhdennoj arterii. Vystupivshij ot zhary i napryazhennoj raboty pot zalil otkrytye ukusy i carapiny, kotorye teper' nachali strashno bolet'. YA ubedilsya, chto za poimku krys my zaplatili slishkom doroguyu cenu. Pered vozvrashcheniem v lager' bylo resheno proizvesti eshche odnu popytku. Skuchnuyu rabotu po rasstanovke setej i razvedeniyu ognya my vypolnili s udovol'stviem, poskol'ku trofei, kak eto vsegda byvaet, znachitel'no uluchshili nashe nastroenie. Davno izvestno, chto net nichego bolee udruchayushchego, chem povtorenie odnoj i toj zhe raboty bez polucheniya zhelaemyh rezul'tatov. Razvedya ogon', my perebezhali k setyam i stali s neterpeniem vglyadyvat'sya v travu. Pervymi vybezhali dve krasivye, yarko okrashennye yashchericy, reshivshie, ochevidno, chto polyana gorit. Odnu iz nih ya pojmal sachkom dlya babochek, vtoruyu |lias hotel udarit' palkoj, no promahnulsya, i ona ischezla v kustah. -- |lias, ty upustil ee? -- Ona ubezhala v kusty, ser,--unylo otvetil |lias. -- Pochemu ty ee ne pojmal?--serdito sprosil ya, razmahivaya pered nosom |liasa pojmannoj yashchericej.--CHto, u tebya ruk net, chto li? |lias ispuganno otskochil v storonu: -- Masa, eto plohaya yashcherica. Esli ona vas ukusit, vy umrete. -- CHepuha, -- otvetil ya i vlozhil mizinec mezhdu zubami yashchericy. Ukus chuvstvovalsya ne sil'nee legkogo shchipka. -- Vidish'? |to samaya bezobidnaya yashcherica. YA pomestil yashchericu v meshok, i my vernulis' k setyam, v kotoryh zaputalis' tri krysy i chernaya zlaya zemlerojka. Krysy imeli bledno-korichnevuyu okrasku, pokrytuyu prodol'nymi polosami kruglyh yarko-kremovyh pyaten. Kogda my podnyali krys za hvosty, oni povisli v vozduhe rasslablenno i spokojno, i my upakovali ih v meshok bez vsyakih zatrudnenij. Pozdnee ya obnaruzhil, chto eti robkie, zastenchivye zver'ki poddayutsya dressirovke luchshe vseh drugih lesnyh krys: cherez dva dnya posle poimki oni uzhe bezboyaznenno zabirayutsya na ladon' ruki, chtoby shvatit' predlagaemuyu im pishchu. Zemlerojka, naprotiv, obladala takim zhe chernym harakterom, kak i cvet ee meha. Hotya dlina ee ne prevyshala treh dyujmov, ona svirepo rvalas' v setyah, a kogda my zahoteli ee osvobodit', brosilas' na nas, oshcheriv rot i gnevno razduvaya nozdri. Kogda nam udalos' rasputat' seti, zemlerojka sela na zadnie lapy, sobralas' v komok i, vyzyvayushche vskrikivaya, prigotovilas' k boyu. S bol'shim trudom my zagnali ee v yashchik, napolnennyj suhoj travoj, no i tam ona prodolzhala serdito vorchat'. YA ne sobiralsya dolgo derzhat' ee, tak kak eto kroshechnoe sushchestvo vryad li vyderzhalo by dolgij i utomitel'nyj put' v Angliyu. No ya hotel ostavit' zemlerojku na neskol'ko dnej v lagere, chtoby izuchit' ee privychki i rassmotret' ee na blizkom rasstoyanii. Tot fakt, chto ya inogda s bol'shimi trudnostyami lovil zhivotnoe, derzhal neskol'ko dnej v lagere, a zatem vypuskal na volyu, byl v glazah afrikancev ubeditel'nym dokazatel'stvom moego slaboumiya. Solnce sklonyalos' k krayu polyany, kogda my upakovali snaryazhenie i vseh nashih plennikov i otpravilis' v obratnyj put'. Snova nad nashimi golovami poyavilas' sploshnaya krysha zolotisto-zelenyh list'ev. Noch' zastigla nas v lesu, i skoro stalo temno, kak v podzemel'e. YA s trudom kovylyal, spotykalsya o korni, stukalsya golovoj o vetki pod akkompanement mnogochislennyh soboleznovanij |liasa. Kogda my vyshli k polyam okolo derevni, okazalos', chto sumerki tol'ko perehodyat v nastoyashchuyu tropicheskuyu noch'. Para popugaev s krikom i svistom proletela vysoko nad nami po napravleniyu k lesu. Razbrosannye po nebu oblaka byli eshche okrasheny zolotistymi, rozovymi i zelenymi otbleskami. Ogni lagerya privetlivo migali nam, ya uzhe chuvstvoval kakoj-to vkusnyj zapah. No ya bystro vspomnil, chto, prezhde chem pomyt'sya i poest', mne pridetsya razmestit' i nakormit' vseh nashih segodnyashnih plennikov. Perenes ya eto razocharovanie sravnitel'no spokojno. GLAVA III Bolee krupnye zhivotnye Kolichestvo bolee krupnyh zhivotnyh v lesah Kameruna takzhe ochen' veliko. K nim otnosyatsya vse zhivotnye velichinoj ot domashnej koshki do slona. Poimka ih, kak pravilo, znachitel'no legche i svyazana s men'shimi trudnostyami, chem poimka melkih zhivotnyh. Ob®yasnyaetsya eto prezhde vsego tem, chto bolee krupnogo zverya legche obnaruzhit'. Dlya myshi ili belki ne trebuyutsya slishkom gustye zarosli, chtoby spryatat'sya ot ohotnika; dlya takogo zhivotnogo, kak, naprimer, antilopa duker, nuzhno uzhe solidnoe ukrytie. Krome togo, malen'kie zver'ki imeyut nepriyatnuyu maneru prolezat' skvoz' yachejki setej, esli zhe v setyah okazhetsya krupnoe zhivotnoe, mozhno ne somnevat'sya, chto ono uzhe nikuda ne ujdet. Odnazhdy utrom |lias i Andraya poyavilis' v lagere neobychno rano. Lezha v polumrake palatki, ya slyshal, kak oni shepotom obsuzhdali s Pajosom, stoit li menya tak rano budit'. Pajos v etom otnoshenii byl bol'shoj pedant: potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby vtolkovat' emu, chto vnov' pribyvayushchie zhivotnye ne mogut zhdat', poka ya zakonchu svoi dela. Esli kto-libo prihodil s dobychej, kogda ya brilsya, el ili chistil ruzh'e, Pajos velichestvenno prikazyval emu obozhdat'. Bednaya zhertva, vyterpevshaya ne slishkom nezhnoe obrashchenie pri plenenii, nahodivshayasya zachastuyu celyj den' bez edy i pit'ya, perenesshaya dlitel'noe puteshestvie pod palyashchimi luchami solnca v malokomfortabel'nom meshke ili korzine, mogla umeret' vo vremya etogo dopolnitel'nogo ozhidaniya. V osobennosti eto kasalos' ptic. YA dolgo ne mog ubedit' pticelovov v tom, chto, esli oni pojmali pticu noch'yu i ne prinesli mne ee na sleduyushchee zhe utro, shansy na to, chto ptica vyzhivet, ochen' neznachitel'ny. Na takoe moe ob®yasnenie vsegda sledoval odinakovyj otvet: -- |to sil'naya ptica, masa, ona ne umret. Uchityvaya takie nastroeniya ohotnikov, ya neodnokratno ob®yasnyal Pajosu, chto zhivotnye ne mogut zhdat' i, v kakoe by vremya ni prinesli plennika -- vo vremya obeda ili v seredine nochi,--ohotnika sleduet nemedlenno privesti ko mne. Posle mnogochislennyh vnushenij ya reshil, chto eta istina Pajosom usvoena tverdo: poetomu ya vyshel iz sebya, uslyshav, chto on ne puskaet ko mne |liasa i Andrayu. YA predpolozhil, sudya po donosivshimsya ko mne obryvkam razgovora, chto on snova zabyl moi instrukcii. Mne kazalos' yasnym, chto |lias i Andraya noch'yu ushli v les, pojmali tam kakoe-nibud' interesnoe zhivotnoe i speshili teper' prodat' ego mne, poka ono ne sdohlo v ih rukah, a Pajos tverdo reshil ne dopuskat' ih ko mne ran'she ustanovlennogo chasa -- poloviny sed'mogo. Rasserdivshis', ya gromko okliknul Pajosa. On poyavilsya s chashkoj chayu, chto neskol'ko umirotvorilo menya. -- Dobroe utro, ser. -- Dobroe utro.-- YA vzyal chashku.-- CHto tam za shum? CHto-nibud' prinesli? -- Net, ser. |lias i Andraya hotyat pozvat' vas v les. -- V takoj chas? Pochemu tak rano? -- Oni govoryat,--s somneniem v golose otvetil Pajos,-- chto nashli daleko otsyuda otverstie v zemle. -- Otverstie v zemle... ty imeesh' v vidu peshcheru? -- Da, ser. Novost' byla horoshej. YA davno hotel osmotret' kakie-nibud' peshchery v rajone |shobi, prosil ohotnikov provesti menya k nim, no do sih por oni nichego ne nahodili. YA vyskochil iz posteli i v svoem polosatom krasno-golubom halate vyshel iz palatki. -- Dobroe utro, |lias... Andraya. -- Dobroe utro, ser,--otvetili oni, kak obychno, odnovremenno. -- CHto vy rasskazyvaete o peshchere?--sprosil ya, dopivaya chaj i s naslazhdeniem vdyhaya bodryashchij utrennij vozduh. |lias i Andraya s trudom otorvali ocharovannye vzory ot moego halata. -- Vchera ya byl v lesu, masa,-- nachal |lias,-- i nashel takuyu peshcheru, kakaya vam nuzhna. YA slyshal, kak v peshchere kto-to hodil. -- A kto tam hodil, ty ne videl? -- Net, ser, ne videl,-- otvetil |lias, kovyryaya nogoj zemlyu. YA ponyal, chto |lias ne risknul zaglyanut' v peshcheru, opasayas' vstrechi so zlymi duhami, ili, kak ih nazyvayut mestnye zhiteli, yu-yu. -- Nu horosho, chto nam teper' nuzhno sdelat'? -- Masa, nuzhno vzyat' chetyreh chelovek i idti v les. My voz'mem s soboj seti i pojmaem zverya. -- Horosho, idite v derevnyu i najdite neskol'kih ohotnikov. CHerez chas prihodite vse syuda, slyshite? -- My slyshim, ser. Moi provodniki otpravilis' v derevnyu. YA poprosil bystree prigotovit' zavtrak. Rasstroennyj Pajos pobezhal na kuhnyu i izlil svoj gnev, obrugav ni v chem ne povinnogo povara. CHerez chas my uzhe podnimalis' po zelenomu, zarosshemu lesom sklonu holma mezhdu vystupavshimi kornyami derev'ev. Krome |liasa i Andrai byli eshche troe: lovkij s lis'im licom chelovek, kotorogo vse nazyvali Plotnikom, ochevidno po ego special'nosti; zhivoj, priyatnyj yunosha, kotorogo zvali Nikom; vysokij izmozhdennyj chelovek po imeni Tomas. Szadi nas shel Daniel' -- mal'chik, nesshij s®estnye pripasy dlya vsej nashej ekspedicii. Vse my byli v horoshem nastroenii, ohotniki gromko peregovarivalis', zhestikulirovali, smeyalis', ne zabyvaya otmechat' na derev'yah dorogu svoimi tesakami. Primerno s polmili my nepreryvno podnimalis' v goru, zatem doroga vyrovnyalas' i idti stalo legche. Inogda nam popadalis' derev'ya s okruzhnost'yu stvola primerno v shest' dyujmov, rovnye i gladkie, kak zherdi, ischezavshie svoimi stvolami v gustom pologe list'ev nad nashimi golovami. Kora ih byla usypana mnozhestvom kroshechnyh blednyh cvetov -- krasivyh glazkov, rosshih na tonen'kih, s chetvert' dyujma, stebel'kah. Cvety byli velichinoj s nogot' mizinca i tak plotno prilegali drug k drugu, chto sovershenno zakryvali znachitel'nye uchastki kory. V prizrachnom, napominavshem podvodnyj mir osveshchenii, carivshem v lesu, eti pokrytye cvetami stvoly siyali na temnom fone, kak vysokie rovnye kolonny iz dragocennyh kamnej. V odnom meste my uvideli shest' takih derev'ev, kotorye stoyali vokrug kuchi valunov, pokrytyh zelenym barhatnym mohom i zheltymi cvetami begonii. Posle neskol'kih chasov hod'by po tropicheskomu lesu glaz nachinaet ustavat' ot beskonechnogo odnoobraziya gladkih, rovnyh stvolov i redkoj v'yushchejsya rastitel'nosti podleska; natknuvshis' na kartinu, podobnuyu opisannoj, fantasticheskuyu po svoim ochertaniyam i okraske, chelovek snova chuvstvoval interes k lesu i ego krasote. Nevdaleke ot tropy, po kotoroj my shli, ya zametil ogromnyj gniyushchij stvol dereva dlinoj futov v sto pyat'desyat. Nesmotrya na to, chto derevo eto svalilos' ochen' davno, mozhno bylo prosledit', kak ono pri padenii razorvalo i prignulo bolee melkuyu rastitel'nost', kak verhnie ego vetvi s list'yami opisali krivuyu i obrazovali prorehu v zelenom potolke, otkryv dlya obozreniya snizu kusochek neba. Vyrvavshiesya iz zemli chernye izognutye korni napominali hishchno rastopyrennuyu ladon' ogromnoj ruki. V seredine etoj ladoni vidnelos' nebol'shoe chernoe otverstie -- vhod v pustoteluyu vnutrennost' stvola. YA obratil na eto otverstie vnimanie |liasa. n on tshchatel'no ego osmotrel. -- V stvole mozhet nahodit'sya kakoj-nibud' zver'? -- Inogda tam, vozmozhno, kto-nibud' byvaet,--ostorozhno otvetil on. -- Horosho, davajte posmotrim. Andraya, Plotnik i mrachnyj Tomas poshli k vershine dereva. Nik, |lias i ya nachali osmatrivat' otverstie u osnovaniya. Vhod imel v diametre okolo vos'mi futov, tak chto chelovek svobodno mog v nego vojti. |lias i Nik, gromko prinyuhivayas' i fyrkaya, propolzli neskol'ko futov v glub' stvola. YA chuvstvoval tol'ko zapah gnilogo dereva i syroj zemli. -- |ge,--voskliknul |lias, s shumom vtyagivaya nozdryami vozduh,--mne kazhetsya, chto vnutri sidit katar. Kak ty dumaesh', Nik? -- Mne tozhe tak kazhetsya,--soglasilsya Nik, ozhestochenno fyrkaya. YA snova vtyanul v sebya vozduh i snova nichego ne pochuvstvoval. -- CHto znachit katar?--sprosil ya |liasa. -- Krupnoe zhivotnoe, ser. U nego na spine kozha, kak u zmei. Inogda ono delaet tak...-- i on svernulsya v klubok, pytayas' izobrazit' tainstvennoe zhivotnoe. -- Kak zhe nam ego dostat'?--sprosil ya. |lias vylez iz stvola, okliknul Plotnika, nahodivshegosya u protivopolozhnogo konca dereva, i o chem-to bystro peregovoril s nim na yazyke ban'yangi. Zatem, obernuvshis' ko mne, on sprosil, est' li u nas fonar'. Daniel' bystro dostal iz sumki karmannyj fonar' i peredal ego |liasu. S fonarem v zubah |lias opustilsya na chetveren'ki i snova ischez v stvole dereva. YA ne schel moment podhodyashchim lpya napominaniya o tom, chto nekotorye zmei predpochitayut imenno takie ukromnye mesta. YA ne ponimal, chto |lias sobiralsya delat' pri vstreche s zhivotnym v uzkom tunnele, gde s trudom mozhno bylo povernut'sya. Vnezapno futah v dvadcati ot vhoda my uslyshali sil'nye udary iznutri po stvolu i sdavlennye kriki. -- CHto sluchilos'? -- vozbuzhdenno voskliknul Nik. Iz glubiny otverstiya donessya potok slov na ban'yangi. -- CHto on govorit?--sprosil ya Nika. i mne yavstvenno predstavilas' yadovitaya zmeya, napadayushchaya na bezzashchitnogo |liasa. -- |lias vidit zverya, ser. On hochet, chtoby Plotnik razvel nebol'shoj ogon' u drugogo konca stvola, togda dym vygonit zverya i |lias ego pojmet. -- Horosho. Pojdi i skazhi ob etom Plotniku. -- Idu. U vas est' spichki, ser? YA otdal spichki, i Nik pobezhal k protivopolozhnomu koncu dereva. YA zapolz v stvol i s trudom razglyadel daleko v glubine slabyj svet moego fonarika. -- Vse v poryadke, |lias? -- Da, ser, ya ego vizhu,--vzvolnovanno otozvalsya |lias, -- CHto tam za zver'? -- Katar, ser, i u nego na spine detenysh. -- YA mogu posmotret'? -- Net, ser, eto nevozmozhno, zdes' slishkom tesno,-- kriknul |lias i zakashlyalsya. Oblako edkogo dyma zapolnilo stvol, zakrylo ot menya fonarik, proniklo v moi legkie. Slyshalsya nepreryvnyj gromkij kashel' |liasa. YA bystro vylez, vytiraya slezivshiesya glaza, -- Andraya!--zakrichal ya izo vseh sil.--Slishkom mnogo dyma... |lias i zver' zadohnutsya v dereve... vytashchi ogon', sdelaj ego men'she, slyshish'? -- Da, ser, slyshu,--doneslos' v otvet. YA snova vpolz v zapolnennoe dymom otverstie. -- Kak dela, |lias? -- YA ego pojmal, ser. ya ego pojmal!--radostno otvetil |lias v promezhutkah mezhdu pristupami kashlya. -- Vynesi ego,-- ya stoyal na chetveren'kah, pytayas' chto-libo razglyadet' skvoz' dym,--vynesi ego bystree... Kazalos', proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem v otverstii poyavilis' chernye mozolistye nogi |liasa. On vylez, zadyhayas' i kashlyaya, sovershenno golyj, i radostno ulybnulsya mne: trofej ego byl zavernut v nabedrennuyu povyazku. -- YA zavernul ego v moyu odezhdu, ser, ya boyalsya, chtoby detenysh ne upal. -- |to zhivotnoe bystro begaet? -- sprosil ya, vzyav iz ego ruk svertok i othodya nemnogo v storonu. -- Net, ser. -- Ono kusaetsya? -- Net, ser. Uspokoennyj etimi otvetami, ya polozhil svertok na zemlyu i razvernul ego. Pered moimi glazami predstal sovershenno neobychnyj zver'. S pervogo vzglyada mne pokazalos', chto na tryapke nahoditsya bol'shaya korichnevaya elovaya shishka, soedinennaya s drugoj shishkoj, temno-seroj i men'shego razmera. Zatem ya ponyal, chto eto samka trehrogogo pangolina, ili cheshujchatogo murav'eda, svernuvshayasya v klubok, s kroshechnym detenyshem, pricepivshimsya k ee spine. -- Katar, ser,-- s gordost'yu ob®yavil |lias. -- Horoshij zver',-- soglasilsya ya. S trudom otdelil ya detenysha ot spiny materi i osmotrel ego. V otlichie ot materi on nas ne boyalsya, spokojno sidel u menya na ladoni i blizoruko glyadel na menya malen'kimi vlazhnymi glazami. Ot konca ego dlinnogo nosa do konchika cheshujchatogo hvosta bylo okolo desyati dyujmov, ego spina, golova, nogi i hvost pokryty byli malen'kimi, eshche ochen' myagkimi listoobraznymi serymi cheshujkami. Bryushko, podborodok, obrashchennye k telu chasti nog i grustnaya morda byli pokryty belovatym, dovol'no grubym mehom, nizhnyaya chast' hvosta byla sovershenno goloj. Morda ego byla ochen' dlinnoj, on vse vremya staralsya prosunut' mezhdu moimi pal'cami svoj mokryj vytyanutyj nos. Tolstye malen'kie zadnie lapy imeli miniatyurnye akkuratnye kogotki; na perednih lapah nahodilis' bol'shie krivye kogti s malen'kimi kogotkami po bokam. |timi perednimi kogtyami detenysh s siloj vcepilsya v moyu ruku, stremyas' odnovremenno na vsyakij sluchaj obvit' hvostom moyu kist'. Odnako on byl eshche ochen' slab, i pri kazhdoj popytke hvost ego soskal'zyval s moej ruki. Samka otlichalas' ot detenysha znachitel'no bolee zhestkoj i temnoj cheshuej, kogti na ee lapah byli oblomany i ne okanchivalis' tak izyashchno, kak u malen'kogo pangolina. Naskol'ko ya mog sudit' (hotya ona skromno otkazyvalas' razvernut'sya), v samke bylo okolo treh futov dliny. Svernuvshis', na napominala razmerami i formoj futbol'nyj myach. Ohotniki, konechno, shumno radovalis' nashemu uspehu. No ya pripomnil vse, chto chital o pangoline, i byl nastroen dovol'no mrachno. Pangoliny pitayutsya murav'yami, zubov oni ne imeyut, u nih ochen' dlinnyj, pohozhij na zmeinyj, yazyk i obil'noe kolichestvo klejkoj slyuny. Bol'shimi perednimi lapami oni razryvayut muravejniki i bystro obsharivayut yazykom vse ego zakoulki. Pri kazhdom takom zahode k yazyku prilipaet nekotoroe kolichestvo murav'ev. Kak obychno byvaet s zhivotnymi, pitayushchimisya ogranichennym assortimentom, murav'edy sovershenno ne prisposobleny k zamenitelyam i poetomu ochen' ploho perenosyat nevolyu. No kak by to ni bylo, eto byli pervye moi murav'edy, i ya nameren byl sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby sohranit' ih zhivymi. YA vodvoril detenysha obratno na spinu materi, on vcepilsya v nee bol'shimi perednimi lapami i prikrepilsya hvostom k vyemke mezhdu dvumya cheshujkami. Zakrepivshis' takim obrazom, on prosunul mezhdu perednimi lapami svoj dlinnyj nos i zasnul. My spryatali oboih pangolinov v meshok i prodolzhili svoj put'. Posle chasa hod'by my podoshli k peshchere, o kotoroj mne rasskazyval utrom |lias. Krutoj sklon holma byl useyan bol'shimi skalami, chast' kotoryh napolovinu ushla v zemlyu, a drugaya chast' pochti ischezla pod plotnoj zavesoj paporotnikov, begonii i gustogo moha. Pod odnoj iz skal vidnelas' shchel' shirinoj okolo treh futov i vysotoj okolo dvenadcati dyujmov. Pokazav mne ee, |lias torzhestvenno proiznes: -- Peshchera, ser. -- |to i est' peshchera?--sprosil ya, s somneniem rassmatrivaya otverstie. -- Da, ser. Zdes' uzkij vhod, no vnutri dostatochno prostorno. Masa hochet zazhech' fonar'? -- Horosho,-- smirenno soglasilsya ya. Moi sputniki raschistili ot rastitel'nosti vhod v peshcheru, posle chego lezha na zhivote ya prosunul golovu v noru. Dejstvitel'no, vnutrennost' peshchery imela razmer nebol'shoj komnaty; v dal'nem uglu pol kruto opuskalsya knizu, v glub' holma. V peshchere byl chistyj prohladnyj vozduh, kamenistyj pol byl slegka usypan belym peskom. YA vybralsya naruzhu. -- Kto-nibud' dolzhen vojti s fonarem v peshcheru, togda my posleduem za nim,--tverdo progovoril ya. No nikto iz ohotnikov ne vyrazil zhelaniya pervym proniknut' v peshcheru. YA vybral Danielya, kak samogo malen'kogo rostom. -- Daniel', voz'mi fonar' i zalez' v noru. YA i Andraya pojdem za toboj. I Daniel' i Andraya ne byli soglasny s moim predlozheniem. -- Massa, tam v peshchere spryatalsya zver',--zahnykal Daniel'. -- CHto? -- On menya shvatit! -- Ty razve ne ohotnik?--sprosil ya.--Esli ty ohotnik, kak mozhet zver' shvatit' tebya? Ty shvatish' zverya, ne tak li? -- YA boyus',-- prosto otvetil Daniel'. -- |lias, poslushaj, est' li kto-nibud' v peshchere? Kazhdyj po ocheredi zasovyval v peshcheru svoyu lohmatuyu golovu, no nikto nichego vnutri ne uslyshal. -- Vidish'?--obratilsya ya k Danielyu.--Teper' ty vojdesh' v noru. Ne bojsya, my tebya ne ostavim, Andraya i ya pojdem srazu za toboj. S vidom osuzhdennogo, podnimayushchegosya na eshafot, Daniel' opustilsya na zemlyu i zalez v peshcheru. -- Teper' idi ty, Andraya. Potrebovalos' nekotoroe vremya, prezhde chem shest' s polovinoj futov Andrai okazalis' v peshchere. My slyshali, kak on rugal Danielya sperva za to, chto tot sidel u samogo vhoda (dlya Danielya eto byl vyhod), a potom za to, chto on oslepil emu glaza fonarem. Postepenno Andraya ischez v nore i ya posledoval za nim. Kogda moya golova i plechi byli uzhe v peshchere, razdalis' gromkie kriki, i menya bol'no udarili po golove sachkom. Svet fonarya oslepil menya, i ya ne mog razobrat', chto proishodit v peshchere. -- Masa, masa!--oral Daniel', snova stuknuv menya sachkom.--Bol'shoj udav, bol'shaya zmeya... nazad, ser, nazad! -- Zamolchi sejchas zhe! -- kriknul ya. -- I perestan' kolotit' menya etoj durackoj palkoj. Daniel', drozha vsem telom, prisel na kortochki: ya vpolz v peshcheru, prisel ryadom s nim i vzyal u nego iz ruk fonar'. Posvetiv krugom, ya uvidel i sidyashchego okolo menya Andrayu. -- Andraya, v kakoj storone udav? -- YA ego ne videl, ser. Daniel' skazal, chto videl ego tam...--i on mahnul svoej dlinnoj rukoj v storonu glubokogo prohoda pered nami. -- Ty videl udava?--sprosil ya Danielya. -- Da, ser, ya videl ego vot tam. U nego polosataya shkura. My pritailis' v tishine, narushaemoj tol'ko stukom zubov Danielya. Vnezapno ya uslyshal v peshchere kakie-to novye zvuki; po povorotu golovy Andrai ya pochuvstvoval, chto i on obratil na nih vniman