ri nedeli, kak ty priehal v Bakebe iz |shobi, pora snova otpravlyat'sya v les za zhivotnymi. -- Da, -- zadumchivo podderzhal ya, -- s kakim by udovol'stviem ya snova otpravilsya v les, esli by ty soglasilsya vzyat' na sebya zabotu ob ostavlyaemyh zdes' zhivotnyh. -- Kuda ty hochesh' idti? -- Na goru Nda-Ali. -- Prekrasnaya ideya, -- ozhivilsya Dzhon, -- ty mozhesh' dazhe rasshibit'sya na odnoj iz skal, esli tebe ochen' poschastlivitsya. Nda-Ali byla samoj vysokoj goroj v okrestnostyah Bakebe. Ona navisala nad derevnej i nad nashim malen'kim holmom. Pochti s lyubogo mesta vidny byli ee okutannye tumanami i oblakami ochertaniya, na krutyh i mrachnyh granitnyh skalah ne bylo dazhe sledov kakoj-libo rastitel'nosti. Ezhednevno ya po neskol'ku raz s volneniem rassmatrival vershinu gory, i kazhdyj raz Nda-Ali predstavlyalas' mne v inom vide. Rannim utrom ona kazalas' ogromnym, pritaivshimsya v tumane chudovishchem; v polden' ona siyala zelenymi i zheltymi kraskami lesa, skaly ee blesteli i sverkali v solnechnyh luchah; k nochi ona vyglyadela purpurnoj i neopredelenno besformennoj, ischezaya vo mgle s zahodom solnca. Inogda ona pryatalas' ot nas, zakryvayas' belymi tuchami i propadaya poroj na dva-tri dnya. Rassmatrivaya ostrye skaly, ohranyayushchie lesnye debri na pripodnyatoj vershine gory, ya vse bol'she pronikalsya zhelaniem dobrat'sya do etih lesov i poznakomit'sya s taivshimisya v nih zagadkami. Uchtya stremlenie Dzhona kak mozhno bystree izbavit'sya ot menya, ya pristupil k rassprosam sredi mestnyh zhitelej. YA uznal, chto gora Nda-Ali vhodit v sferu vliyanij zhitelej sosednego poselka Fineshang i, konechno, chto v gorah obitayut zlye duhi yu-yu. Ni odna malo-mal'ski uvazhayushchaya sebya gora ne mogla by obojtis' bez zlyh duhov. Dal'she mne udalos' uznat', chto zlye duhi razreshili zhitelyam Fineshanga ohotit'sya i lovit' rybu tol'ko na nizhnih sklonah gory i lish' odin chelovek imel pravo dostupa k ee vershine. |tot chelovek byl i edinstvennym zhitelem poselka, znavshim, kakimi tropami mozhno dobirat'sya do vershiny gory. YA poslal etomu favoritu zlyh duhov poslanie, v kotorom vyrazil svoe uvazhenie i vyskazal pozhelanie vmeste s nim na odin den' podnyat'sya na vershinu Nda-Ali. Posle etoj pervoj progulki ya namerevalsya, peredav etomu ohotniku komandovanie nad gruppoj ohotnikov, pticelovov i slug, razbit' lager' na zarosshej lesami vershine Nda-Ali. S ploho skryvaemym neterpeniem ozhidal ya otveta na moe poslanie, vzory moi s toskoj obrashchalis' v storonu tainstvennoj gory. Kollekciya ptic, sobrannaya Dzhonom, dostigla k tomu vremeni bol'shih razmerov i otnimala vse ego vremya. Pomimo prigotovleniya pishchi (krutyh yaic, melko narublennogo varenogo myasa, sushenyh fruktov i t. d.), Dzhon po neskol'ku raz v den' obhodil vse kletki, imeya pri sebe banki, napolnennye kuznechikami i lichinkami os. S pomoshch'yu special'nyh shchipchikov on sobstvennymi rukami kormil kazhduyu ptichku; pri takom metode kormleniya on vsegda byl uveren, chto kazhdyj iz ego pernatyh plennikov horosho pitaetsya i nahoditsya v udovletvoritel'nom sostoyanii. Terpenie i userdie Dzhona privodili menya v voshishchenie; pod ego laskovymi zabotami pticy chuvstvovali sebya prevoshodno i veselo shchebetali v svoih legkih derevyannyh kletkah. Bol'she vsego Dzhon ogorchalsya, kogda emu prinosili izuvechennyh i umirayushchih ptic. On pokazyval mne krasivyh, s yarkim opereniem ptashek i govoril serdito: -- Smotri, druzhishche, kakaya prekrasnaya veshch' stala teper' sovershenno bespoleznoj tol'ko potomu, chto eti durni ne umeyut kak sleduet s nimi obrashchat'sya. Krylo u pticy perelomano, ona teper' uzhe nikuda ne goditsya. Mne prosto plakat' hochetsya, chestnoe slovo. Posle etogo s ohotnikom u Dzhona proishodil primerno sleduyushchij razgovor: --|to plohaya ptica, -- govoril Dzhon, -- ona ranena i skoro umret. -- Net, ser, -- otvechal ohotnik, -- ona ne ranena, ser. -- U nee perelomano krylo, ty slishkom krepko svyazal ee. -- Net, ona ne umret, ser. |to horoshaya ptica, ser. -- CHto delat' s etimi oluhami?-- povorachivalsya ko mne Dzhon. --Oni vsegda uveryayut menya, chto ptica ne umret, dazhe esli u nee perelomany vse kosti. -- Da, oni delayut vse vozmozhnoe, chtoby pereubedit' tebya. -- No eto mne tak nadoelo! YA zaplatil by za etu pticu pyat' shillingov, esli by ona byla v horoshem sostoyanii. Odnazhdy ohotnik prines gvinejskuyu cesarku velichinoj s krupnogo cyplenka s sero-golubym, usypannym belymi pyatnami opereniem; golova ee byla ukrashena grebnem pushistyh per'ev. Ona nahodilas' v tyazhelom sostoyanii, i beglyj osmotr ubedil Dzhona v tom, chto ptica dozhivaet poslednie minuty svoej zhizni. --YA ee ne kuplyu, -- skazal Dzhon, -- ona sejchas umret. -- Net, ser, ona ne umret. |to sil'naya ptica. YA pokazhu seru, -- i on posadil pticu na zemlyu. V tot samyj moment, kogda ohotnik vtorichno prinyalsya dokazyvat', chto ptica ne umret, ona perevernulas', sdelala neskol'ko konvul'sivnyh dvizhenij i izdohla. Neudachlivyj ohotnik nachal bystro spuskat'sya po sklonu holma, soprovozhdaemyj smehom i oskorbitel'nymi vykrikami slug. Nezadolgo do etogo sluchaya Dzhonu prinesli druguyu gvinejskuyu cesarku vmeste s shest'yu yaichkami, kotorye ona vysizhivala v moment poimki. Nam udalos' priobresti v poselke nasedku, kotoruyu my i posadili v najdennoe gnezdo. Vskore na svet vylupilis' voshititel'nye zheltovato-serye ptency, kotorye nachali begat' vokrug svoej priemnoj materi, kak nastoyashchie cyplyata. K neschast'yu, nasedka okazalas' bol'shoj, sil'noj i tyazheloj pticej i postoyanno nastupala na svoih pitomcev. Ona yavno gordilas' svoimi priemyshami, no davila ih s polnejshim ravnodushiem i nevozmutimym vyrazheniem na lice. V otchayanii Dzhon kinulsya na poiski drugoj, menee massivnoj i bolee legkoj v dvizheniyah machehi, no bezrezul'tatno. Bol'shaya neuklyuzhaya nasedka medlenno, no verno peredavila odnogo za drugim vseh hrupkih, malen'kih ptencov. Spustya nekotoroe vremya v lager' snova prinesli neskol'ko najdennyh v gnezde cesarki yaic; na etot raz my priobreli i bolee miniatyurnuyu nasedku. No, veroyatno, yajca slishkom dolgo byli v rukah ohotnika, kotoryj k tomu zhe ne ochen' ostorozhno s nimi obrashchalsya, vo vsyakom sluchae na etot raz ne vylupilsya ni odin cyplenok. Dzhon ochen' rasstroilsya ot etih neudach. U nego, pravda, bylo shest' samok gvinejskoj cesarki, no on mechtal hotya by ob odnom samce, chtoby vposledstvii, v Anglii, v prevoshodnyh ptichnikah s tonkimi hrupkimi bentamkami i shelkovistymi kurami poluchit' i vyrastit' novyh gvinejskih cesarok. Tyazhelye dni prishlos' nam perezhit', kogda epidemiya mikozisa prokatilas' po kletkam s pticami i unesla mnogo cennyh i redkih ekzemplyarov. Pri etoj tyazheloj i zaraznoj bolezni legkie ptic bystro zarastayut kakoj-to plesen'yu, kotoraya rasprostranyaetsya zatem i na ostal'nye vnutrennie organy pticy, privodya k bystromu smertel'nomu ishodu. Priznaki bolezni obnaruzhivayutsya u ptic uzhe na pozdnej stadii, kogda oni nachinayut tyazhelo dyshat'. V etot moment spasti ih uzhe nevozmozhno. Kogda eta strashnaya bolezn' obrushilas' na. ptich'yu koloniyu, Dzhon pytalsya borot'sya s nej vsemi vozmozhnymi putyami. Poteri, odnako, ne umen'shalis'. Pogibli pticy, na poluchenie kotoryh byli zatracheny mesyacy i zamenit' kotoryh bylo uzhe nevozmozhno. Dzhon ob座asnil mne. chto edinstvennym sredstvom, kotoroe moglo okazat'sya effektivnym v bor'be s mikozisom, byl jodistyj kalij. Vopros zaklyuchalsya v tom, kakim obrazom v gushche lesov Kameruna dostat' etot preparat. V Mamfe nahodilas' nebol'shaya bol'nica. Posetiv ee, ya uznal, chto jodistogo kaliya tam net. SHansy na vozmozhnost' spaseniya ostatkov kollekcii ptic znachitel'no umen'shilis'. Zajdya za pokupkami v odin iz magazinov "YUnajted Afrika kompani", ya sluchajno natknulsya na neskol'ko zapylennyh butylok, svalennyh v temnom uglu lavchonki. Podnyav iz lyubopytstva odnu iz nih k svetu, ya s udivleniem prochital na etiketke, chto vnutri nahoditsya rastvor jodistogo kaliya. Podozvav hozyaina, ya sprosil, dejstvitel'no li v butylkah soderzhitsya jodistyj kalij? -- Proklyatoe snadob'e, -- otvetil hozyain. -- Mne prislali ego iz Kalabara s poslednej lodkoj. YA i ne znayu, chto s nim delat', nikto ego ne pokupaet. -- Vy uzhe prodali vsyu partiyu, -- torzhestvenno provozglasil ya. -- Zachem vam nuzhna dyuzhina takih butylok? -- izumilsya hozyain. YA vkratce ob座asnil emu sut' dela. -- No vy uvereny, chto vam nuzhny vse dvenadcat' butylok? |to ved' ochen' mnogo. -- Bez jodistogo kaliya pogibnut vse nashi pticy. YA ne hochu, chtoby neschast'e proizoshlo iz-za togo, chto ya privez slishkom malo lekarstva. Poetomu ya voz'mu ves' vash zapas. Skol'ko vy za nego prosite? Hozyain nazval cenu, po kotoroj vpolne mozhno bylo prodat' i bolee dorogie veshchi, no u menya ne bylo vyhoda. Berezhno ulozhiv butylki v gruzovik, ya pomchalsya k Dzhonu v prekrasnejshem nastroenii. -- YA dostal nemnogo jodistogo kaliya, starina, -- kriknul ya s poroga, -- tak chto u tebya bol'she net osnovanij ubivat' svoih ptic. -- CHudesno! -- obradovalsya Dzhon i izumlenno posmotrel na yashchik, kotoryj ya prines. -- |to vse jodistyj kalij? -- Da, eto vse, chto mne udalos' dostat'. YA ne znal, skol'ko tebe nuzhno. |togo kolichestva tebe dostatochno? -- Dostatochno? -- tiho peresprosil Dzhon. -- |togo kolichestva dostatochno dlya pyatidesyati kollekcionerov primerno na dvesti let. I eshche mnogo mesyacev spustya nash bagazh byl perepolnen butylkami s jodistym kaliem. My ne mogli otdelat'sya ot nego. My postoyanno chuvstvovali ego zapah, butylki oprokidyvalis' na nashi chistye rubashki, protivnaya zhidkost' neponyatnym obrazom primeshivalas' k nashim napitkam. No vse zhe glavnoe bylo dostignuto -- epidemiya mikozisa polnost'yu prekratilas'. K etomu vremeni ya pochti zabyl o poslanii naschet voshozhdeniya na Nda-Ali, otpravlennom tainstvennomu ohotniku v Fineshang. Poetomu ya udivilsya, kogda ko mne prishel zhitel' Fineshanga i soobshchil, chto ohotnik rad budet sovershit' so mnoj odnodnevnuyu vylazku v gory v lyuboe udobnoe dlya menya vremya. YA naznachil den' i prosil peredat', chto rano utrom budu v Fineshange. Odnovremenno ya napravil ohotniku pachku papiros i butylku piva, chtoby popytat'sya ustanovit' so zlymi duhami horoshie otnosheniya. -- Ty sobiraesh'sya idti v chetverg? -- peresprosil Dzhon, vyslushav moj rasskaz. -- Neuzheli ty nadeesh'sya dobrat'sya do vershiny i vernut'sya v tot zhe den' obratno? My odnovremenno vzglyanuli v storonu bagrovevshih v luchah zahodyashchego solnca pochti otvesnyh skal Nda-Ali. -- Dumayu, chto uspeyu. Vo vsyakom sluchae, ya sdelayu dlya etogo vse ot menya zavisyashchee. GLAVA IX Pojmannyj arktosebus Nastupilo chudesnoe svezhee utro naznachennogo dlya vyhoda v gory dnya. Nda-Ali byl zakryt plotnoj stenoj tumana. Nad lesom perelivalis' volny i kluby tumana, iz ih gushchi, podobno zabludivshimsya v mglistom more korablyam, vyplyvali zalesennye vershiny holmov. V luchah voshodyashchego solnca les vse bol'she nachinal mercat' zolotisto-zelenoj okraskoj. YA legko soglasilsya pribyt' v Fineshang k odinnadcati chasam utra. No tol'ko nakanune vecherom ya soobrazil, chto ot nashego doma do Fineshanga desyat' mil' i projti eto rasstoyanie peshkom po pyl'noj doroge ne dostavit mne bol'shogo udovol'stviya. Na sostoyavshemsya v poslednij moment soveshchanii ya uznal, chto u pochtal'ona, nahodivshegosya v eto vremya v derevne, imeetsya horoshij novyj velosiped. Vladelec ego ohotno soglasilsya odolzhit' mne na odin den' svoyu mashinu. Rano utrom k nashemu domu torzhestvenno podveli bol'shoj tyazhelyj velosiped. YA reshil vzyat'e soboj v dorogu Danielya, vybrav ego prezhde vsego potomu, chto on byl men'she vseh ostal'nyh nashih sotrudnikov i legko mog umestit'sya na rame. Krome passazhira ya zahvatil s soboj dve bol'shie korziny: odnu s ohotnich'imi prinadlezhnostyami, druguyu s zapasom piva i buterbrodov na dolguyu i utomitel'nuyu dorogu. Poka ya privyazyval svoj bagazh k velosipedu, poyavilsya Dzhon. -- Zachem tebe stol'ko piva? -- pointeresovalsya on. -- Vo-pervyh, pod容m na takie gorki vsegda vozbuzhdaet u menya zhazhdu; vo-vtoryh, ya uzhe ubedilsya, chto pivo prekrasno dejstvuet na zlyh duhov. Daniel' priblizilsya i ispuganno posmotrel na menya. CHuvstvovalos', chto on ne slishkom doveryaet moemu umeniyu obrashchat'sya s velosipedom. -- Gde ya dolzhen sidet', ser? -- sprosil on. -- Zdes', na rame. Naklonivshis', ya posadil ego na ramu velosipeda. Daniel' sudorozhno vcepilsya v rul', svernul ego, i my s shumom svalilis' na zemlyu; razdalsya melodichnyj zvon pivnyh butylok. -- Mne kazhetsya, chto ya prisutstvuyu ne pri otpravke v put' nauchnoj ekspedicii, a pri sborah p'yanoj kompanii, -- ser'ezno skazal Dzhon. YA vypravil mashinu, Daniel' snova zanyal svoe mesto na etot raz bez vsyakih priklyuchenij. My medlenno nachali spuskat'sya vniz po trope. -- Vsego dobrogo, starina! -- kriknul mne vdogonku Dzhon. -- Vsego dobrogo! -- otvetil ya, ostorozhno ob容zzhaya mnogochislennye rytviny. -- Vecherom uvidimsya! -- no v golose Dzhona ya ne ulovil tverdoj uverennosti v osushchestvlenii etogo pozhelaniya. Spustivshis' s holma, ya vyehal na dorogu, po kotoroj povel velosiped, vse vremya stremivshijsya sbit'sya s pryamogo puti. Nesmotrya na vse moi dovody, Daniel' izo vseh sil vcepilsya v rul' velosipeda, i ya s bol'shim trudom uderzhival mashinu ot padeniya. Ezda na velosipede po dorogam Kameruna ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya: gustaya melkaya krasnovataya pyl' tuchami podnimaetsya kverhu, obvolakivaya velosipedista; vnezapno poyavlyayushchiesya glubokie rytviny i uhaby derzhat v nepreryvnom napryazhenii i zastavlyayut vypisyvat' na doroge zamyslovatye zigzagi; primerno cherez kazhdye sto yardov puti doroga pokryta mnozhestvom krupnyh ostryh kamnej, tryaska po kotorym dovodit cheloveka do isstupleniya. Spustya kazhdye polmili my pereezzhali mostik, sostoyavshij iz dvuh tolstyh breven s nastelennymi v bol'shinstve sluchaev poperek breven doskami. V samom nachale puti ya po gluposti popytalsya proehat' po mostu s prodol'no nastelennymi doskami. Perednee koleso popalo v shchel' nastila, zastryalo tam, i ya, Daniel' i ves' nash bagazh vmeste s velosipedom upali na zemlyu. Vskore solnce podnyalos' nad tumanom, i na otkrytoj doroge stalo nesterpimo zharko. My ne proehali eshche i poloviny puti, a ya ves' istekal potom, glaza i rot u menya byli nabity pyl'yu. Spustivshis' s odnogo iz holmov, my pod容hali k ocherednomu mostiku cherez shirokij, no melkij ruchej. Vysokie derev'ya otbrasyvali gustuyu ten' na belosnezhnye peschanye berega. YA ne vyderzhal. -- Otdohnem nemnogo, Daniel', -- progovoril ya hriplym golosom. -- Mozhet byt', my i zdes' pojmaem kakogo-nibud' zverya. YA prekrasno znal, chto v takom meste i v takoe vremya nikakih zverej my ne uvidim, no ya mechtal okunut'sya v chistye mercayushchie vody ruch'ya i smyt' nasevshuyu na menya pyl'. Postaviv velosiped u pridorozhnoj kanavy, my spustilis' k ruch'yu, razdelis' i brosilis' v vodu, kotoraya srazu priobrela krovavo-krasnyj cvet ot prinesennoj nami pyli. Polchasa spustya my eshche sideli na otmeli, naslazhdayas' chudesnoj prohladoj. Vnezapno ya uvidel strannuyu kartinu, kotoraya vyvela menya iz dremoty. Dlinnaya korichnevaya poloska, napominayushchaya vodorosl', otorvalas' ot skaly nepodaleku ot menya i bystro poplyla protiv techeniya k gruppe kamnej. YA vskochil s mesta i s krikom brosilsya za nej. S pomoshch'yu Danielya mne udalos' pripodnyat' kamen', pod kotorym pytalos' skryt'sya eto strannoe sushchestvo. Nagnuvshis', ya vzyal v ruki original'nuyu rybu. Ona byla dlinnoj, uzkoj, tonkoj, s korichnevoj okraskoj i po-prezhnemu udivitel'no napominala vytyanutoe rastenie. Golova ee byla sil'no splyushchena, kruglye glaza blesteli i kazalis' bolee vyrazitel'nymi, chem glaza obyknovennyh ryb. YA uznal etu raznovidnost', tak kak v proshlom provel nemalo schastlivyh chasov v yuzhnom Sredizemnomor'e, zanimayas' lovlej ee sorodichej. |to byla morskaya igla. YA byl porazhen, tak kak nikogda ne dumal vstretit' v afrikanskoj reke presnovodnuyu morskuyu iglu. My otgorodili ot ruch'ya nebol'shoj zaton i pustili tuda rybu. Ona nemedlenno prikrepilas' k skale i nachala plavno izvivat'sya i pokachivat'sya v vode. YA stal pripominat' osnovnye svedeniya o morskoj igle: kakovy ee privychki, chem ona pitaetsya, kak razmnozhaetsya. |ti i mnogie drugie voprosy vsplyli odin za drugim. S gorech'yu ya podumal, da uzhe i ne v pervyj raz, chto zanimayas' kollekcionirovaniem razlichnyh zverej dlya togo, chtoby obespechit' sebe sredstva sushchestvovaniya, ne imeesh' vremeni i vozmozhnosti ser'ezno produmat' mnogochislennye, voznikayushchie na kazhdom shagu voprosy. V chastnosti, istoriya poyavleniya v malen'kom presnovodnom ruchejke takoj neobychnoj ryby sama po sebe predstavlyaet bol'shoj interes, no zanimat'sya etim u menya ne bylo vremeni. YA vypustil morskuyu iglu, i ona bystro ischezla v glubine ruch'ya. My vernulis' k doroge i snova seli na velosiped, kotoryj ya uzhe uspel voznenavidet'. YA ravnomerno krutil pedali i chuvstvoval, kak pyl' snova osedaet na mne gustym pokrovom. CHerez polchasa, kogda my spuskalis' po dlinnomu pologomu sklonu holma, ya uvidel dvigavshegosya nam navstrechu cheloveka. Pod容hav blizhe, ya razglyadel u nego nebol'shuyu korzinku iz zelenyh pal'movyh list'ev; v takih korzinkah mne obychno prinosili pojmannyh zverej. -- |tot chelovek pojmal zverya, Daniel'? -- sprosil ya, zatormoziv velosiped. -- Kazhetsya, da, ser. Muzhchina medlenno shagal po pyl'noj doroge. Priblizivshis', on snyal golovnoj ubor i ulybnulsya; ya uznal odnogo iz zhitelej |shobi. -- Dobryj den'! -- kriknul ya. -- Ty idesh' ko mne? -- Dobryj den', ser! -- otvetil on, pokazyvaya mne svoyu zelenuyu korzinku. -- YA prines vam zverya. -- Nadeyus', chto eto horoshij zver', v protivnom sluchae ty naprasno prodelal takoj dlinnyj put'. YA vzyal u nego korzinku. Daniel' i ohotnik obmenyalis' rukopozhatiyami i bystro zagovorili na svoem rodnom yazyke. YA priotkryl korzinku i zaglyanul vnutr', nadeyas' uvidet' tam meshetchatuyu krysu, ili belku, ili kakogo-nibud' drugogo obyknovennogo, nichem ne primechatel'nogo zver'ka. No na dne korzinki, glyadya na menya bol'shimi zolotistymi glazami, sidel angvantibo -- tot samyj angvantibo, na poiski kotorogo ya mobilizoval v svoe vremya vseh ohotnikov |shobi. V zhizni, k sozhaleniyu, ochen' redko vstrechayutsya minuty polnogo sovershennogo schast'ya. Imenno takie redkie minuty ya perezhil pri vide pojmannogo angvantibo. Daniel' i ohotnik reshili, ochevidno, chto ya soshel s uma: pryamo na doroge ya prodelal neskol'ko dikih pryzhkov, gromkimi krikami raspugal nahodivshihsya poblizosti ptic, hlopal po plechu ohotnika, Danielya, esli by sumel, pohlopal by po plechu i sebya. Posle mnogih mesyacev tshchetnyh poiskov ya nakonec imel v rukah nastoyashchego zhivogo angvantibo. Soznanie etogo, kak hmel', udarilo mne v golovu. -- Kogda ty ego pojmal? -- sprosil ya posle togo, kak vozbuzhdenie moe nemnogo uleglos'. -- Vchera dnem, ser. Iz etogo sledovalo, chto dragocennyj zverek uzhe pochti sutki nahodilsya bez pishchi i vody. Nuzhno bylo srochno dostavit' ego v Bakebe, pomestit' v horoshej kletke, nakormit' i napoit'. -- Daniel', ya bystro poedu v Bakebe, chtoby nakormit' zverya, a ty pojdesh' vmeste s ohotnikom peshkom. -- Horosho, ser. Ostaviv Danielya s obeimi korzinami, ya povernul velosiped, podvesil sebe na grud' korzinku s angvantibo i poehal obratno v Bakebe. YA nessya vpered, ne zamechaya pyli, mostov, rytvin. Mnoj vladela edinstvennaya mysl' -- bystree pomestit' dragocennogo zver'ka v podhodyashchej kletke, obespechit' ego nadlezhashchim uhodom i pishchej. Dobravshis' nakonec do Bakebe, ya ostavil velosiped v derevne i pobezhal vverh po holmu k nashemu domu. Na polputi mne vdrug prishla v golovu strashnaya mysl': ne oshibsya li ya, reshiv, chto v korzinke nahoditsya angvantibo? Byt' mozhet, eto prosto detenysh zapadnoafrikanskogo lemura, kotoryj ochen' pohozh na angvantibo? Zataiv dyhanie, ya priotkryl korzinku i snova vzglyanul na zver'ka. Bystro ustanoviv harakternye osobennosti angvantibo, ya uspokoilsya. Kolichestvo i ochertaniya pal'cev na lapah, razmer ushej, otsutstvie hvosta -- vse priznaki podtverzhdali, chto peredo mnoj byl nastoyashchij angvantibo. Oblegchenno vzdohnuv, ya prodolzhil put'. Vskore ya uvidel Dzhona, medlenno prohazhivavshegosya vdol' kletok i sledivshego za kormleniem ptic. SHiroko razmahivaya shlyapoj nad golovoj, radostnyj i vozbuzhdennyj, ya izdali nachal vykrikivat' otchet o sluchivshemsya: --Dzhon, ya dostal angvantibo... zhivogo i zdorovogo... angvantibo... ty slyshish'? Vse slugi brosilis' mne navstrechu, chtoby uvidet' zverya, o kotorom ya stol'ko rasskazyval i za poimku kotorogo ustanovil ogromnuyu cenu. Oni ulybalis' i peregovarivalis', razdelyaya moj vostorg i vozbuzhdenie. Dzhon, naprotiv, ne proyavil ni malejshego interesa k radostnomu sobytiyu. Vzglyanuv na menya cherez plecho, on proronil nebrezhno: -- |to horosho, starina, -- i prodolzhal kormit' svoih ptic. Ni odno zhivotnoe ne vnosilo svoim poyavleniem v lagere i poloviny toj sumatohi, kotoruyu vyzvalo poyavlenie angvantibo. Sem'ya meshetchatyh krys, mirno dremavshaya v kletke, byla bez vsyakih ceremonij izgnana v drugoe pomeshchenie. Kletka posle tshchatel'noj chistki byla prisposoblena v kachestve vremennogo zhil'ya dlya angvantibo. Plotniku bylo dano zadanie v kratchajshij srok postroit' samuyu luchshuyu kletku, kakuyu tol'ko on v sostoyanii sdelat'. Slugi byli razoslany v raznye storony v poiskah yaic, pou-pou, bananov, mertvyh ptic. Kogda byvshaya kletka krys byla oborudovana mnogochislennymi zherdochkami i perekladinami i na pokrytom chistymi opilkami polu byli rasstavleny miski s vodoj i pishchej, nastupil torzhestvennyj moment. Okruzhennyj tolpoj slug, kazhdyj iz kotoryh edva osmelivalsya dyshat', boyas' vstrevozhit' dorogogo plennika i navlech' na sebya moj gnev, ya ostorozhno vytryahnul angvantibo iz korzinki v otvedennoe emu pomeshchenie. Zverek neskol'ko sekund osmatrivalsya, zatem podoshel k odnoj iz misok, zasunul v rot kusok banana, bystro zabralsya na odnu iz perekladin i, pritaivshis', prinyalsya pospeshno upletat' ego. YA byl priyatno udivlen, tak kak opasalsya, chto peremena obstanovki otricatel'no skazhetsya na appetite zhivotnogo. Vidya ego sidyashchim na perekladine i mirno zhuyushchim banan, ya vdrug pochuvstvoval takuyu gordost', kak budto pojmal ego v lesu sobstvennymi rukami. -- Dzhon, -- pozval ya hriplym shepotom, -- pojdi, posmotri na nego. --Ochen' milyj malen'kij zverek, -- otozvalsya Dzhon. |to byla v ustah Dzhona velichajshaya pohvala po adresu zhivyh sushchestv, ne prinadlezhashchih k miru pernatyh. No angvantibo dejstvitel'no byl milym malen'kim zver'kom. On nemnogo pohodil svoim plotnym zolotisto-korichnevym mehom, sutuloj spinoj i yarkimi businkami glaz na igrushechnogo plyushevogo medvezhonka. Velichinoj on byl s mesyachnogo kotenka, po sravneniyu s tolstym, pokrytym gustym mehom tulovishchem nogi ego kazalis' dlinnymi i tonkimi. Ruki i nogi ego imeli bol'shoe shodstvo s chelovecheskimi, tol'ko pervye dva pal'ca na rukah byli znachitel'no ukorocheny. |to pozvolyalo zver'ku legko ceplyat'sya za zherdi i perekladiny: shvativshis' rukami za tolstuyu zherd' ili vetku, on visel na nej, kak prikleennyj.. Bol'she poluchasa provel ya v pochtitel'nom molchanii vozle kletki. Za eto vremya angvantibo s容l poltora banana, primostilsya na sravnitel'no pologoj perekladine, krepko obhvatil ee rukami i nogami, polozhil golovu mezhdu rukami i zadremal. Ostorozhno nakryl ya kletku kuskom tkani, chtoby solnechnye luchi ne bespokoili spyashchego, i na cypochkah otoshel v storonu. CHerez kazhdye polchasa ya podkradyvalsya k kletke, chtoby ubedit'sya, chto zverek ne upal s zherdi i ne unesen zlymi duhami. V blizhajshie dva dnya ya po utram vskakival i bezhal k kletke, ne uspevaya dazhe vypit' tradicionnuyu chashku chayu, k velikomu izumleniyu slug. Dazhe Dzhon zarazilsya moim volneniem: vysunuvshis' iz-pod protivomoskitnoj setki, on s bespokojstvom sledil, kak ya snimal nakidku s perednej stenki kletki i zaglyadyval vnutr'. -- Vse v poryadke? -- sprashival on. -- Kak zverek kushal? -- Horosho, on s容l polbanana i dohluyu pticu. Sumatoha, vyzvannaya poyavleniem v lagere angvantibo, ili, esli nazyvat' ego tochno, Arctocebus calabarensis, ob座asnyalas' neskol'kimi prichinami. Prezhde vsego, zhivotnoe eto vstrechaetsya chrezvychajno redko; ono voditsya tol'ko v lesah Kameruna, prichem v ochen' nebol'shom kolichestve. Vo-vtoryh, im ochen' interesovalsya Londonskij zoopark, ot kotorogo my poluchili zakaz na poimku etogo vida zhivotnyh. Hotya angvantibo i izvesten uchenym s 1859 goda, v Britanskom muzee ne bol'she dyuzhiny chuchel i shkur etih zhivotnyh. Naturalisty shodyatsya vo mnenii, chto angvantibo vstrechaetsya chrezvychajno redko i pojmat' ih ochen' trudno. Angvantibo otnosyatsya k gruppe lemurov -- zhivotnyh, blizko stoyashchih k obez'yanam. Izvesten lish' odin sluchaj, kogda angvantibo soderzhali v nevole i nablyudali za nim v iskusstvennyh usloviyah, no ya byl by pervym, kto privez zhivogo angvantibo v Angliyu. V sluchae uspeha nashego eksperimenta zoologi i anatomy vpervye poluchili by vozmozhnost' izuchat' privychki i obraz zhizni angvantibo. Poetomu ya i ne hotel dopuskat' ni malejshego riska pri uhode za plennikom, tak kak ponimal, chto, poteryav ego, ya vryad li mog rasschityvat' najti zamenu. YA dolzhen otdat' spravedlivost' zver'ku i otmetit', chto on ne dostavlyal nam znachitel'nyh hlopot. S pervyh zhe dnej opredelilsya ego vkus k bananam i dohlym pticam. Pishchu on ohotno zapival molokom, pered snom s udovol'stviem proglatyval poldyuzhiny kuznechikov. Celymi dnyami on spal, plotno prizhavshis' k zherdi i spryatav golovu mezhdu perednimi lapami. Vecherom, pered zahodom solnca, on obychno prosypalsya, bystro vstryahivalsya, neskol'ko raz zeval, pokazyvaya pri etom shirokij rozovyj yazyk, i nachinal progulku po kletke, ochevidno, s cel'yu nagnat' appetit. On spuskalsya k odnomu krayu kletki, perehodil po polu k protivopolozhnoj stene, snova podnimalsya kverhu, karabkayas' mezhdu zherdyami i perekladinami; vozvrashchalsya na prezhnee mesto i nachinal vse s samogo nachala. |to krugovoe dvizhenie dlilos' okolo chasa, poka ne podhodilo vremya kormleniya. Kak tol'ko v kletke poyavlyalas' miska s edoj, angvantibo pristupal k trapeze, ne vyskazyvaya nikakih priznakov straha. Inogda on spuskalsya na zemlyu, nizko sklonyal golovu i vygibal spinu; v eti minuty on osobenno pohodil na kroshechnogo medvezhonka. Esli miska stoyala pryamo pod kakoj-nibud' podhodyashchej perekladinoj, on povisal na nej, uhvativshis' za nee nogami, hvatal rukami kuski banana i zasovyval ih v rot, oblizyvaya guby i slizyvaya s nosa bananovyj sok. Edinstvennymi zvukami, kotorye ya slyshal ot nego, byli slaboe, pohozhe na koshach'e, murlykan'e i tihoe shipenie, kogda ya pytalsya dotronut'sya do nego. S bol'shim trudom udavalos' mne snimat' ego s zherdi, v kotoruyu on vceplyalsya lapami s neveroyatnoj dlya svoego razmera siloj. Prihodilos' obhvatyvat' ego vokrug tulovishcha i izo vseh sil tashchit', v to vremya kak on upiralsya i pri sluchae staralsya ukusit' menya v ruku ostrymi, kak igolki, zubami. Nedelyu spustya, ubedivshis', chto Arkto, kak my nazvali zver'ka, horosho prizhilsya v lagere, ya povtoril popytku poznakomit'sya s Nda-Ali. Snova my s Danielem dvinulis' v put' po pyl'noj uhabistoj doroge, no na etot raz nichto nas ne zaderzhalo, i k odinnadcati chasam utra, ustavshie, mokrye i vz容roshennye, my pribyli v Fineshang. Tam nas uzhe ozhidal ohotnik, neobyknovenno mrachnyj. Bez vsyakih zaderzhek my otpravilis' v put'. Danielya ya ostavil v derevne, reshiv, chto slabomu yunoshe trudno budet sovershit' pod容m na krutuyu vysokuyu goru. Ne proshli my, odnako, i poloviny puti, kak ya ponyal, chto i moi sobstvennye sily takzhe mogut okazat'sya nedostatochnymi. Ohotnik podnimalsya po krutomu sklonu gory s udivitel'noj bystrotoj. YA karabkalsya za nim, starayas' sohranit' prestizh belogo cheloveka, pot gradom katilsya po moemu licu. Lish' odnazhdy ohotnik nemnogo zamedlil shag: proizoshlo eto togda, kogda zelenaya mamba, pozhaluj, naibolee bystraya i yadovitaya iz vstrechayushchihsya v zapadnoj Afrike zmej, zelenoj streloj peresekla tropinku pered nami. Ona poyavilas' na stvole odnogo iz derev'ev, skol'znula po tropinke v treh futah ot ohotnika i ischezla v kustah. Ohotnik zastyl na meste, lico ego pokrylos' smertel'noj blednost'yu. Svirepo vzglyanuv v tu storonu, gde ischezla zmeya on povernulsya ko mne. -- Ug! -- proiznes on vyrazitel'no i energichno. S momenta nashego vyhoda iz derevni eto bylo pervoe obrashchennoe ko mne slovo, i ya schel sebya obyazannym na nego otvetit'. -- Ug! -- soglasilsya ya. Dal'she poshli molcha. Projdya okolo poloviny puti, my vyshli k shirokomu, no melkomu ozercu, v kotoroe vpadal nebol'shoj ruchej. Moj sputnik razdelsya i nachal kupat'sya v ruch'e. YA posledoval ego primeru. Iskupavshis', ohotnik stal zhadno pit' vodu iz ruch'ya. YA primostilsya na skale i reshil otkryt' butylku piva, no obnaruzhil, chto ne zahvatil s soboj shtopor. Pomyanuv nedobrym slovom slugu, ukladyvavshego moyu korzinu, ya otbil gorlyshko i stal pit' pryamo iz butylki, nadeyas', chto ne proglochu vmeste s pivom i oskolki stekla. Ohotnik v eto vremya s podobayushchej skromnost'yu skrylsya za odnoj iz skal. Napivshis', ya prinyalsya iskat' lyagushek sredi skal na beregu ruch'ya. Vskore poyavilsya moj provodnik, i my poshli dal'she. YA dvigalsya pochti mashinal'no, pot nepreryvno zalival mne glaza. |ta chast' puteshestviya sovershenno vypala iz moej pamyati. YA ochnulsya, kogda my vyshli iz lesa na malen'kuyu zalituyu solncem polyanu, gusto zarosshuyu vysokoj travoj. Stado mona-gvenonov, vspugnutoe nami, ubezhalo s polyany i, shursha list'yami, zabralos' na derev'ya. My dolgo slyshali shum ot ih dvizheniya i gromkie kriki "oink... oink...". Na krayu polyany nahodilas' ogromnaya skala, velichinoj s bol'shoj dom, venchavshaya sklon gory, po kotoromu my tol'ko chto podnyalis'. S etoj skaly peredo mnoj raskrylas' izumitel'naya panorama. Na mnogie mili vo vseh napravleniyah raskinulas' nerovnaya poverhnost' tropicheskogo lesa. Mestami vyrisovyvalis' prichudlivye ochertaniya holmov, pokrytyh derev'yami, listva kotoryh davala samye razlichnye ottenki i sochetaniya zelenogo cveta. Daleko vnizu pod nami, podobno narisovannoj melom na zelenom fone tonkoj beloj poloske, vidnelas' doroga. Bystro ohvativ ee vzglyadom, ya nashel Bakebe, holmik ryadom s nim i nash krohotnyj domik na holme. Pryamo pered nami les uhodil za francuzskuyu granicu, sprava, tusklo mercaya v dymke poludennogo znoya, pohozhaya na neyasnyj tumannyj otpechatok na golubom nebosvode, primerno v vos'midesyati milyah ot nas vyrisovyvalas' gora Kamerun. |to bylo zahvatyvayushchee, izumitel'noe po krasote zrelishche; vpervye ya po-nastoyashchemu ohvatil velichie i bespredel'nost' lesnyh massivov Afriki. Sploshnoj poyas tropicheskih lesov peresekal vsyu Afriku i lish' daleko na vostoke -- v Kenii, Tangan'ike, Rodezii -- perehodil v polosu savann. |ta mysl' porazila menya; zakuriv, ya prinyalsya schitat', skol'ko zverej prihoditsya na odnu kvadratnuyu milyu lesov, no posle neskol'kih minut, zapolnennyh slozhnymi arifmeticheskimi vykladkami, mne prishlos' otkazat'sya ot podobnyh raschetov. Ohotnik lezhal na skale i dremal. YA sidel ryadom s nim, s pomoshch'yu binoklya rassmatrival razlichnye uchastki lesa i ne mog otorvat'sya ot etogo zanyatiya. YA sledil za poletom ptic-nosorogov nad vershinami derev'ev, kazavshimisya na takom rasstoyanii golovkami cvetnoj kapusty. YA sledil i za dvizheniem stada obez'yan po lesu; samih obez'yan ya ne videl, no kolyhanie list'ev ukazyvalo napravlenie ih puti. Na doroge pokazalos' krasnoe pyatnyshko, pohodivshee na ekzoticheskogo krasnogo zhuka. |to byl dvigavshijsya iz Mamfe v Kumbu gruzovik, podnyavshij za soboj tuchi pyli. Nekotoroe vremya ya sledil za mashinoj, a zatem zainteresovalsya chem-to drugim. Pozdnee, kogda ya vernulsya domoj, vyyasnilos', chto zamechennyj mnoj gruzovik provalilsya vskore na odnom iz mostov i upal v ruchej s dvadcatifutovoj vysoty. Dzhonu prishlos' udelit' poldnya okazaniyu pervoj pomoshchi postradavshim passazhiram. Poka ohotnik mirno spal, ya spustilsya so skaly i nachal osmatrivat' polyanu. Na protivopolozhnoj storone v lesu, futah v dvadcati ot opushki, ya natknulsya na progalinu mezhdu stvolami krupnyh derev'ev; malen'kij rucheek zhurchal zdes' mezhdu pokrytymi mohom kamnyami. YA reshil, chto eto naibolee podhodyashchee mesto dlya razbivki lagerya. Poka ya issledoval mestnost', rassmatrivaya kamni i derev'ya, ya neozhidanno vyshel na druguyu polyanu, znachitel'no bol'she pervoj. Takim obrazom, oblyubovannoe mnoyu mesto dlya lagerya nahodilos' mezhdu dvumya polyanami. YA schel takoe mestopolozhenie osobenno udobnym, nadeyas' vstretit' na polyanah interesnyh zhivotnyh. Kogda ya vernulsya, ohotnik uzhe ne spal. YA predlozhil vozvrashchat'sya domoj, tak kak osnovnoe mne uzhe bylo yasno, a vremeni do vechera ostavalos' sovsem nemnogo. V techenie vsego puti moj sputnik ne proronil ni slova. On okazalsya samym molchalivym iz vseh vstrechennyh mnoj zhitelej Kameruna. Spusk byl znachitel'no legche pod容ma, i my zatratili na nego men'she vremeni. Kogda my dostigli poslednego sklona gory, podnyalsya veter i polil sil'nejshij dozhd'. List'ya i suhie vetki otletali ot derev'ev i padali na zemlyu, vremya ot vremeni razdavalsya gromkij tresk padeniya bol'shih derev'ev, ne vyderzhavshih poryvov sil'nogo vetra. V Fineshang my prishli sovershenno mokrye. YA ukrylsya ot dozhdya v neuyutnoj, s otvratitel'nym zapahom hizhine ohotnika. Vskore k nim prisoedinilsya i Daniel'. My zakurili, i, tak kak ohotnik ne zatragival etu temu, ya pryamo sprosil ego, kogda on povedet moih lyudej v gory, pomozhet nam razbit' tam lager' i skol'ko on za eto hochet poluchit' deneg. -- Masa dast mne dvadcat' funtov za etu rabotu, -- sovershenno spokojno proiznes on v otvet. Ot neozhidannosti ya rashohotalsya, chto ochen' obidelo moego sobesednika. On proiznes dlinnuyu tiradu o koznyah zlyh duhov, obitayushchih v gorah, o tom, chto on edinstvennyj chelovek, imeyushchij na nih nekotoroe vliyanie, ob opasnostyah, kotorye grozyat lyudyam, ne proyavlyayushchim dolzhnogo uvazheniya k vole zlyh duhov, i t. d. On uverenno zayavil, chto bez ego pomoshchi ya ne sumeyu podnyat'sya v gory i potomu vynuzhden budu soglasit'sya s naznachennoj im cenoj. K tomu vremeni dozhd' prekratilsya, ya vstal i posmotrel emu v lico. -- Slushaj, moj drug, esli ty povedesh' menya v gory, ya budu platit' tebe po dva shillinga v den'. Esli my pojmaem v gorah nuzhnyh mne zhivotnyh, ty poluchish' ot menya horoshij podarok. Esli ty ne soglasen, ya pojdu v gory bez tebya. YA najdu drugih ohotnikov. Esli ty soglasen, skazhi mne ob etom. Ohotnik s prezreniem vzglyanul na menya i vyzyvayushche skazal chto-to Danielyu na svoem yazyke. Daniel' s zharom stal emu vozrazhat'. -- On soglasen. Daniel'? --Net, ser, on ne soglasen. -- Horosho, ostavim etogo glupca. YA polozhil na porog hizhiny tri shillinga, razdrazhenno vyshel iz derevni, sel na velosiped i poehal domoj. Na etom moi peregovory s ohotnikom iz Fineshanga zakonchilis'. Lish' vposledstvii ya ponyal, kakogo opasnogo vraga ya priobrel v ego lice. GLAVA H Nda-Ali Voshozhdenie na Nda-Ali nachalos' v predrassvetnyj chas. Kogda pervye solnechnye luchi prorvali redeyushchij tuman, my nahodilis' uzhe u nizhnih sklonov gory. Otsyuda poshel tyazhelyj uchastok puti. Nosil'shchiki zadyhalis', kryahteli, i stonali, karabkayas' v goru, prygaya s gruzom so skaly na skalu, perestupaya i obhodya ogromnye razvetvlennye korni derev'ev. V podobnoj mestnosti ya ispytyval osobennoe chuvstvo uvazheniya i simpatii k moim nosil'shchikam. Dvigayas' pochti nalegke, s binoklem i ruzh'em, ya tyazhelo dyshal, chuvstvoval, kak uchashchenno b'etsya moe serdce, cherez kazhdye polmili sadilsya otdyhat'. A cep' nosil'shchikov prodolzhala bezostanovochno dvigat'sya vpered; u kazhdogo iz nih na golove lezhal tyazhelyj gruz, lica blesteli ot pota, shejnye muskuly napryagalis' do predela, tak kak trebovalis' ogromnye usiliya, chtoby na takom pod容me sohranit' ravnovesie yashchikov i meshkov. YA i Tejlor shli vperedi, vybiraya naibolee udobnyj put', moj sputnik bystrymi vzmahami svoego nozha machete delal zarubki na zelenoj kore molodyh derev'ev. Esli na nashem puti vstrechalis' opasnye skaly ili upavshie derev'ya, obvitye gustoj set'yu lian, my s Tejlorom ostanavlivalis', dozhidalis' podhoda nosil'shchikov i pomogali im preodolevat' trudnye mesta. YA staralsya pri etom obmenyat'sya neskol'kimi slovami na lomanom anglijskom yazyke s kazhdym prohodivshim mimo, chto ochen' ih zabavlyalo. Dobravshis' do bezopasnogo mesta, nosil'shchiki s gromkim, raznosivshimsya daleko po lesu svistom oblegchenno vzdyhali. Posle chasa nepreryvnogo pod容ma my proshli, po moim raschetam, polovinu puti do mesta, vybrannogo dlya ustrojstva lagerya. Dojdya do sravnitel'no rovnogo uchastka, ya predlozhil-sdelat' nebol'shoj prival. Nosil'shchiki s udovol'stviem slozhili bagazh na zemlyu i, tyazhelo dysha, uselis' v kruzhok. Tejlor raspredelil mezhdu nimi zahvachennye mnoj iz domu sigarety. Polchasa spustya vse snova pokryli golovy kusochkami tryapok ili list'ev i postavili na nih bagazh. Nachalsya poslednij brosok k vershine gory. V polovine vos'mogo utra my byli u nizhnih sklonov Nda-Ali, k odinnadcati chasam my doshli uzhe do ploskoj, zarosshej lesom terrasy, okajmlyavshej goru s odnoj iz storon. Vskore my dostigli znakomoj mne malen'koj polyany i podoshli k ruch'yu v vybrannoj dlya lagerya roshche. Bagazh byl slozhen v kuchu, bystro zakipela rabota. Prezhde vsego ustanovili moyu palatku, iz srublennyh zherdej, perepletennyh travoj, postroili kuhnyu, nosil'shchiki sdelali sebe kroshechnye, pohozhie na golubyatni, hizhiny mezhdu vysokimi kornyami-podporkami rosshih poblizosti krupnyh derev'ev. Kogda v lagere byl naveden otnositel'nyj poryadok, Tejlor, ya i yunosha, vzyatyj nami v kachestve pticelova, napravilis' v sosednij les, chtoby vybrat' udobnye mesta, v kotoryh my hoteli rasstavit' okolo tridcati silkov. Vernuvshis' v lager', ya poshel po techeniyu malen'kogo ruchejka, kotoryj zhurchal i perelivalsya mezhdu zarosshimi mohom kamnyami futah v dvadcati ot moej palatki. YA nadeyalsya najti dostatochno glubokoe dlya kupaniya mesto. Techenie skoro privelo menya k gustym zaroslyam nevysokogo kustarnika. Uzkoe ruslo ruch'ya prevratilos' zdes' v ryad soedinennyh drug s drugom malen'kimi protokami nebol'shih, no dovol'no glubokih zavodej. Samaya bol'shaya iz nih imela okolo pyatnadcati futov dliny i do dvuh futov glubiny. Bereg byl pokryt chistym belym peskom s melkimi gladkimi zheltymi kameshkami. O luchshej vanne trudno bylo i mechtat', ya bystro razdelsya i voshel v vodu. V rekah Kameruna voda obychno dovol'no prohladnaya, i eto dazhe priyatno. No v etom ruch'e ona okazalas' ledyanoj, ya srazu pochuvstvoval tupuyu noyushchuyu bol' v tele. S bol'shim trudom zastavil ya sebya neskol'ko minut popleskat'sya v vode, zatem, lihoradochno shchelkaya zubami ot holoda, vylez na bereg, sobral svoyu odezhdu i skvoz' kustarnik brosilsya k polyane gret'sya na solnce. Ubedivshis', chto poblizosti bylo tol'ko neskol'ko kuznechikov, ya leg v travu i zadremal, sogrevaemyj solnechnymi luchami. Kogda cherez nekotoroe vremya ya pripodnyalsya i oglyadelsya po storonam, ya uvidel na rasstoyanii ne bolee tridcati futov sredi puchkov zolotistoj travy krasivuyu pestruyu koshku, kotoraya zadumchivo smotrela na menya. V pervyj moment ya s uzhasom podumal, chto eto leopard, no, vglyadevshis' vnimatel'nee, ya uznal servala, znachitel'no menee krupnogo i opasnogo zverya s korichnevatoj shkuroj, pokrytoj nebol'shimi kruglymi pyatnami. YA byl ochen' udivlen, tak kak kazhdyj ohotnik, kak chernyj, tak i belyj, ravno kak i podavlyayushchee bol'shinstvo knig, dokazyvayut, chto uvidet' servala dnem udaetsya primerno raz v pyat'desyat let. Poetomu, obnaruzhiv pri svoem probuzhdenii okolo sebya takogo redkogo zverya, ya ispytal dazhe nekotoruyu gordost'. Koshka prodolzhala stoyat' spokojno, ne otvodya ot menya vzora, konchik ee hvosta myagko pokachivalsya, prigibaya stebli travy. Mne prihodilos' nablyudat' takie medlennye krugovye dvizheniya hvosta i takoe vyrazhenie na mordah domashnih koshek v te minuty, kogda oni gotovilis' hvatat' zazevavshihsya vorob'ev; eto vospominanie ne dostavilo mne bol'shoj radosti. YA byl sovershenno razdet, chto sozdavalo u menya dopolnitel'noe vpechatlenie polnoj moej bezzashchitnosti i bespomoshchnosti. YA smotrel na servala, iskal vozmozhnost' bystro natyanut' na sebya trusiki, zatem dazhe stal podumyvat' o vozmozhnostyah poimki krasivogo zverya, posle togo, razumeetsya, kak ya okazhus' vne opasnosti byt' im rasterzannym. Serval zamorgal glazami, slovno obdumyvaya vozmozhnost' prilech' ryado