m so mnoj na tepluyu travu. V etot moment iz lagerya doneslis' gromkie kriki, koshka vzdrognula, cherez plecho posmotrela v storonu lagerya i stremitel'nym pryzhkom skrylas' v kustah. YA bystro odelsya i podbezhal k tomu mestu v kustarnike, gde tol'ko chto ischez zver'; no ya ne mog obnaruzhit' nikakih sledov ego prebyvaniya. V nepodvizhnom teplom vozduhe chuvstvovalsya ostryj edkij zapah, v odnom meste ya obnaruzhil na myagkoj zemle legkij sled lapy zverya. Proklinaya v ravnoj mere sebya, nosil'shchikov, servala, ya vernulsya v lager', gde uznal prichinu neozhidannyh krikov, spugnuvshih servala. Odna iz stenok kuhni upala, i vse sobralis' vokrug nee, gromko kricha i sporya, v to vremya kak povar, ves' usypannyj suhoj travoj, razdrazhenno prygal vokrug kuhni. YA otozval Tejlora v storonu, podal'she ot bolee robkih chlenov nashej ekspedicii, i rasskazal emu o svoej vstreche. -- |to byl tigr, ser? -- sprosil on. Tigrom na zhargone nazyvayut leoparda -- harakternyj primer shiroko rasprostranennogo v Kamerune nepravil'nogo naimenovaniya zverej. -- Net, chto byl ne tigr; on namnogo men'she tigra, s malen'kimi pyatnami na shkure. -- A, togda ya znayu etogo zverya, -- skazal Tejlor. -- Kak nam ego pojmat'? Esli ya videl odnogo, zdes', naverno, est' i drugie, pravda? -- Da, ser, -- soglasilsya on, --no nam nuzhny sobaki. YA znayu ohotnika okolo Bakebe, u kotorogo est' horoshie sobaki. Soobshchit' emu, chtoby on prishel syuda? -- Horosho, priglasi ego k zavtrashnemu utru, esli on sumeet prijti. Tejlor poshel vypolnyat' moe poruchenie, a ya reshil vyyasnit', chto ostalos' ot obeda posle sluchivshejsya na kuhne katastrofy. Posle obeda ya snova otpravilsya v les odin. Greben' Nda-Ali vse vremya nahodilsya sleva ot menya, tak chto ya ne riskoval zabludit'sya. YA shel bez opredelennoj celi, ne toropyas', chasto ostanavlivalsya, rassmatrivaya derev'ya i okruzhavshie menya kusty. YA sledil za krupnym odinokim murav'em, probiravshimsya po upavshemu listu, kogda blizko ot menya poslyshalsya shelest listvy na dereve, soprovozhdaemyj gromkim "chak! chak!". Odna iz vetvej nemnogo sklonilas', i po nej, razvevaya pushistymi hvostami, probezhali dve malen'kie belki. YA s radost'yu ustanovil, chto eto krajne redko vstrechayushchiesya chernouhie belki, kotoryh ya eshche ne videl v lesu. V binokl' ya opredelil, chto eto byli samec i samka, sovershavshie uveselitel'nuyu progulku po lesu. Samka otorvalas' ot vetki i pereskochila na druguyu, proletev okolo desyati futov po vozduhu, samec posledoval za nej, povtoriv svoj pronzitel'nyj krik: "CHak!.. chak!.." Ostorozhno podkralsya ya blizhe k derevu, pytayas' luchshe rassmotret' belok, kotorye v eto vremya nachali igrat' v pryatki vokrug stvola. |to byli ocharovatel'nye malen'kie zver'ki; uzkaya chernaya poloska vokrug ushej otchetlivo vydelyalas' na oranzhevo-ryzhej golove, verhnyaya chast' tela pestrela zelenym otlivom, po bokam vidnelsya ryad malen'kih belyh pyatnyshek, grud' i zhivot byli zheltovato-oranzhevogo cveta. Bol'she vsego u belok mne ponravilis' hvosty. Sverhu oni byli slabo okrasheny chernym i belym cvetom, no snizu otlivali yarkoj oranzhevo-krasnoj okraskoj. Poka belki mchalis' po vetkam, hvosty ih byli pripodnyaty kverhu, no pri kazhdoj ostanovke oni vygibalis' nad spinoj i konchik hvosta kasalsya nosa. Ostanovivshis', belki nekotoroe vremya sideli, bystro vrashchaya hvostami, yarkaya okraska kotoryh sozdavala polnoe vpechatlenie migayushchej na skvoznyake svechi. S polchasa nablyudal ya za pryzhkami belok na dereve, redko prihodilos' mne byt' svidetelem takoj trogatel'noj igry dvuh zhivotnyh. Medlenno perehodili oni s dereva na derevo, ya ostorozhno sledoval za nimi, ne otryvaya binoklya ot glaz. Vnezapno, k velikomu moemu ogorcheniyu, ya nastupil na suhuyu vetku, kotoraya gromko hrustnula: belki zamerli, samec snova zakrichal, no eto byl uzhe ne myagkij laskovyj zvuk, a rezkij predosteregayushchij vozglas. V sleduyushchuyu minutu oni skrylis', i tol'ko legkoe dvizhenie vetvej ukazyvalo, chto zdes' sovsem nedavno nahodilis' zhivye sushchestva. YA byl ochen' dovolen svoim pervym dnem prebyvaniya na novom meste: v techenie neskol'kih chasov ya uvidel servala i dvuh redkih belok -- dlya nachala bolee chem dostatochno. YA predpolozhil, chto zhivotnye v etih gorah redko videli lyudej i poetomu gorazdo smelee, chem na nizmennosti. Skazyvalos' i to, chto zdes' ne bylo sploshnogo lesnogo massiva, mnogochislennye polyany i skaly davali bol'she vozmozhnostej nahodit' zverej i priblizhat'sya k nim. Poka ya byl zanyat etimi myslyami, lesnaya tishina vdrug byla narushena dusherazdirayushchim krikom, za kotorym posledovali vzryvy sumasshedshego, ledenyashchego dushu hohota. Prokativshis' mezhdu derev'yami i otrazivshis' mnogochislennym eho, hohot pereshel v tyazhelye, protyazhnye stony i postepenno zatih. YA stoyal nepodvizhno, chuvstvuya, kak ot straha volosy na golove vstayut u menya dybom. Mne prihodilos' v razlichnoe vremya i v razlichnyh usloviyah slyshat' uzhasnye kriki i zvuki, no po odnovremennoj ih koncentracii tol'ko chto uslyshannoe ne imelo sebe ravnogo v proshlom. Takimi, veroyatno, dolzhny byt' vo mnogo raz usilennye kriki zhertv samyh strashnyh pytok v tyuremnyh zastenkah. Posle neskol'kih minut nastupivshej tishiny ya nabralsya muzhestva i medlenno poshel po napravleniyu uslyshannyh krikov. Vskore, na znachitel'no bol'shem rasstoyanii, snova povyshalis' vzryvy dikogo smeha, preryvaemye pronzitel'nymi krikami. YA ponyal, chto ne smogu dognat' ubegayushchih krikunov, kem by oni ni byli. I tut ya vdrug dogadalsya, kakovo proishozhdenie etih zvukov: ya slushal vechernyuyu serenadu stada shimpanze. Inogda ya slyshal smeh i kriki shimpanze, nahodivshihsya v zatochenii, no koncert celoj gruppy etih obez'yan, mnogokratno usilennyj i otrazhennyj lesnym eho, byl dlya menya novinkoj. YA gotov predlozhit' pari kazhdomu zhelayushchemu, dazhe imevshemu uzhe delo s shimpanze, chto on ne smozhet proslushat' vechernyuyu pesnyu stada etih obez'yan, ne ispytav pri etom chuvstva straha. Posle neskol'kih dnej nashego prebyvaniya na Nda-Ali ya nemnogo izuchil privychki shimpanze. Rano utrom oni obychno krichali i smeyalis' vysoko v gorah mezhdu krutymi skalami. K poludnyu spuskalis' nizhe, v chashchu gustogo lesa, gde mozhno ukryt'sya ot palyashchih solnechnyh luchej; v eto vremya oni byvali ochen' molchalivy. Vecherom obez'yany spuskalis' k bol'shoj gornoj terrase, na kotoroj raspolozhilsya nash lager', i ustraivali prodolzhitel'nyj, dejstvovavshij na nervy koncert. S nastupleniem temnoty shimpanze umolkali, lish' izredka razdavalos' sluchajnoe vzvizgivanie kakoj-nibud' odnoj obez'yany. SHimpanze neukosnitel'no soblyudali rasporyadok dnya, i v zavisimosti ot togo, iz kakogo mesta donosilis' ih kriki, mozhno bylo bezoshibochno opredelyat' vremya. Vernuvshis' v lager', ya uvidel, chto pticelov uspel pojmat' dvuh ptic. Pervaya iz nih, lesnaya malinovka, malo menya zainteresovala, tak kak u Dzhona bylo uzhe neskol'ko predstavitelej etogo vida. Vtoraya, zheltovato-seraya malen'kaya pichuzhka s krapchatoj grudkoj pochti nichem ne otlichalas' ot obyknovennogo anglijskogo drozda. Ona byla nastol'ko neinteresna, chto u menya poyavilos' zhelanie otpustit' ee na volyu; posle nedolgih razmyshlenij ya reshil na vsyakij sluchaj otpravit' obeih ptic k Dzhonu. Odin iz nosil'shchikov otpravilsya v Bakebe s nakazom rano utrom vernut'sya obratno v lager'. Na sleduyushchee utro on prines mne zapisku ot Dzhona. YA uznal, chto nevzrachnaya malen'kaya ptichka okazalas' krajne redko vstrechayushchimsya zemlyanym drozdom, kotoryj sushchestvenno dopolnyal kollekciyu ranee pojmannyh ptic. Dzhon umolyal menya pojmat' kak mozhno bol'she predstavitelej etogo redkogo vida drozdov. Ponyav, chto ya chut' ne vypustil unikal'nuyu ptichku, izvestnuyu uchenym pod nazvaniem Geokichla camerunensis, ya pochuvstvoval, kak u menya na lbu vystupili kapel'ki pota. Pospeshno vyzvav k sebe pticelova, ya soobshchil emu, chto za kazhdogo pojmannogo zemlyanogo drozda on budet poluchat' dopolnitel'nuyu platu. -- Vy imeete v vidu pticu s krasnymi per'yami speredi?-- sprosil on. -- Net, ya imeyu v vidu ptichku s pyatnyshkami na grudi. -- No vy mne vchera skazali, chto takaya ptica vam bol'she ne nuzhna, -- s polnym znaniem dela napomnil mne pticelov. -- Da, ya znayu. No sejchas ya hochu imet' mnogo takih ptic. -- Horosho, ser, -- unylo otvetil yunosha i otoshel, porazhayas', ochevidno, strannomu hodu myshleniya u belyh lyudej. Vo vremya zavtraka poyavilsya Tejlor, soprovozhdaemyj korenastym molodym parnem s hudoshchavym vyrazitel'nym licom i pristal'nym vzglyadom svetlo-karih glaz. Za nim po pyatam sledovali chetyre raznomastnye dolgovyazye lohmatye sobaki, podozritel'no ozirayushchiesya po storonam. -- |to ohotnik, ser, -- ob®yasnil Tejlor, -- on privel svoih sobak. Pozdorovavshis' s ohotnikom, ya sprosil, kak on ohotitsya s sobakami. Vmesto otveta on raskryl visevshuyu za spinoj sumku, dostal ottuda chetyre malen'kih derevyannyh bubenchika i povesil ih na sheyu sobakam. Pri kazhdom dvizhenii sobak razdavalis' melodichnye gromkie zvuki. Lish' posle etogo ohotnik otvetil na moj vopros: -- Sobaka nahodit sled zverya i bezhit po sledu. V lesu my ploho vidim, no slyshim zvuki bubenchikov, idem za sobakoj i nahodim zverya. YA reshil, chto takaya ohota dolzhna byt' ochen' dolgoj i utomitel'noj, no odin raz vse zhe stoilo ispytat' etot sposob. -- Horosho, sejchas pojdem v les na ohotu. V les otpravilis' bol'shoj kompaniej. Krome menya, Tejlora i ohotnika s nami shli troe slug s meshkami i setyami. Sobaki bezhali vperedi, gromko fyrkaya i prinyuhivayas'. Pervyj chas ne prines nikakih proisshestvij. Inogda sobaki nahodili chto-libo s®edobnoe, i mezhdu nimi zavyazyvalas' shumnaya bor'ba. Po okonchanii ee dvizhenie prodolzhalos' v tom zhe poryadke. YA nachal uzhe rugat' pro sebya Tejlora za ego glupuyu zateyu, kak vdrug samaya malen'kaya sobaka opustila mordu k zemle, neskol'ko raz vozbuzhdenno tyavknula i opromet'yu brosilas' v gustye zarodi kustarnika. Vsya svora s gromkim laem brosilas' za nej i ischezla v kustah. S obodryayushchimi krikami ohotnik kinulsya v samuyu gushchu lian i kolyuchek. Tejlor i vsya svita posledovala za nim. Mne ostavalos' tol'ko dogonyat' ih. Proklinaya sobak, vzdumavshih najti sled v takom nepodhodyashchem meste, ya probiralsya po zaroslyam, spotykayas' i nepreryvno natykayas' na kolyuchki i vetki. Vskore ya dognal moih sputnikov, legko i svobodno bezhavshih mezhdu derev'yami i kustami. Bubenchiki vperedi nas zveneli ne perestavaya, izredka slyshalos' korotkoe tyavkan'e sobak. Mne kazalos', chto my bezhali neskol'ko chasov podryad. Kogda ohotnik nakonec ostanovilsya, ne slyshno bylo ni laya sobak, ni zvona bubenchikov. Ves' mokryj ot pota, ya zadyhalsya i s trudom zaglatyval vozduh. Ohotnik neskol'ko raz pronzitel'no kriknul, no otveta ne posledovalo: my poteryali sobak. YA lezhal na zemle, raduyas' neozhidannoj peredyshke, s trudom prihodil v sebya i udivlyalsya, kak moe serdce vyderzhalo takoj temp bega. Ohotnik i Tejlor skrylis' v lesu, vskore ih gromkie kriki zastavili nas podnyat'sya. Podojdya k nim, my uslyshali vdaleke slabyj zvon bubenchikov. S kazhdoj minutoj zvon etot stanovilsya gromche, skoro poslyshalsya i zalivistyj laj sobak. Teper' my bezhali pod goru, zemlya byla pokryta krupnymi kamnyami i pavshimi derev'yami, chto ochen' zatrudnyalo nam put'. Vybezhav na malen'kuyu polyanu, ya obnaruzhil udivitel'nuyu kartinu: sobaki sobralis' u podnozhiya nebol'shoj, zarosshej mohom i begoniej, skaly vysotoj okolo tridcati futov; laya i rycha, oni vysoko podprygivali, stremyas' dotyanut'sya do vystupa na rasstoyanii desyati futov ot zemli. Na etom vystupe, razmahivaya hvostom i gromko shipya, lezhal ogromnyj varan. Men'she vsego ozhidal ya vstretit' varana v gorah, tak kak nahodilsya pod vpechatleniem, chto eti krupnye yashchery zhivut tol'ko vozle bol'shih rek. No ya ne oshibsya, eto dejstvitel'no byl varan. Hvost ego dostigal pyati futov dliny, ogromnoe telo opiralos' na korotkie lapy, dlinnyj cheshujchatyj hvost izgotovilsya dlya udara; dyhanie so svistom vyryvalos' iz pasti, dlinnyj tonkij razdvoennyj yazyk bystro vysovyvalsya izo rta i s takoj zhe bystrotoj pryatalsya obratno. Varan, ochevidno, ukrylsya na skale ot presledovavshih ego sobak. Nad vystupom skala navisala otvesno, i podnyat'sya vyshe on uzhe ne mog. Sobaki gromko i vozbuzhdenno layali, vysoko podprygivaya, oni pytalis' vskochit' na vystup. Ohotnik otozval ih i privyazal k derevcu, kotoroe gnulos' i treshchalo pri popytkah sobak vyrvat'sya na svobodu. Zatem my rastyanuli samuyu krepkuyu iz imevshihsya u nas setej, prikrepili k dvum palkam i, razbezhavshis', nabrosili set' na vystup s yashcherom. Varan brosilsya navstrechu, razmahivaya hvostom i shiroko razinuv rot, zaputalsya v seti i svalilsya vmeste s nej na zemlyu. My podbezhali k nemu, soblyudaya izvestnuyu ostorozhnost', tak kak varan imel eshche vozmozhnost' pri sluchae udarit' hvostom ili ukusit' kogo-nibud' iz nas. S trudom vytashchili my ego iz seti, zavernuli v meshki, perevyazali verevkami i podvesili mezhdu dvumya palkami. CHernaya zhestkaya shkura varana byla besporyadochno usypana nebol'shimi zolotistymi pyatnami; on svirepo smotrel na nas i gromko fyrkal. Krepkim, izognutym kogtyam yashchera mogla by pozavidovat' lyubaya hishchnaya ptica. Torzhestvenno dostaviv v lager' plennika, my nachali nemedlenno stroit' kletku dlya perenosa yashchera v Bakebe. Na sleduyushchee utro, vzvolnovannye i obodrennye vcherashnim uspehom, my otpravilis' na ohotu spozaranku, i sobaki bystro napali na svezhij sled. Okolo mili bezhali my za sobakami, a zatem, kak i nakanune, svora bessledno ischezla v glubine lesa. Dolgoe vremya brodili my po lesu, pytayas' uslyshat' laj sobak ili zvuk bubencov. Ohotnik vdrug sklonil golovu nabok, ya tozhe prislushalsya i razlichil otdalennyj shum vodopada. -- Oni u vody, -- skazal ohotnik, -- poetomu my ih i ne slyshim. My pobezhali na shum, kotoryj stanovilsya vse gromche, i skoro vyshli k kamenistym beregam burnogo penistogo ruch'ya. Vperedi vidnelsya vodopad, sverkayushchaya stena vody, l'yushchejsya s vysoty pyatidesyati futov na grudu krupnyh gladkih kamnej, pokrytyh gustym sloem zelenogo moha i sochnoj rastitel'nosti. Krugom iskrilis' vodyanye bryzgi, nad grebnem vodopada visela malen'kaya, rasplyvshayasya raduga, perelivavshayasya i mercavshaya ot nepreryvnogo dvizheniya vody. K shumu padayushchej vody teper' uzhe yavstvenno prisoedinilsya zvon bubencov; mezhdu dvumya skalami, u kraya kustarnikov, my uvideli odnu iz sobak, zahlebyvavshuyusya ot laya. Pereprygivaya s kamnya na kamen', my spustilis' k podnozhiyu vodopada i pobezhali po skol'zkim kamnyam, toropyas' uznat', za kem pognalis' sobaki. V nebol'shoj zatenennoj rasseline mezhdu kamnyami lezhal vtoroj varan; po sravneniyu s nim pojmannyj nakanune vyglyadel karlikom. Izognuvshis', kak ogromnyj, tugo natyanutyj luk, on lezhal sovershenno nepodvizhno. Past' ego byla otkryta, i dazhe shum vodopada ne zaglushal izdavaemogo im gromkogo svista. Varan vybral dlya zashchity ot sobak naibolee podhodyashchee mesto: s treh storon ego ukryvali skaly, a napadenie s fronta on gotov byl otrazhat' kogtyami, hvostom i past'yu. Sobaki chuvstvovali opasnost' i derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii. Tol'ko odna molodaya i glupaya samka s gromkim istericheskim laem naskakivala na yashchera. Nash prihod eshche bol'she raspalil ee, i ona vcepilas' zubami v ryhluyu kozhu na shee varana. Presmykayushcheesya, sbiv sobaku s nog sil'nym udarom hvosta, vtyanulo v rot odno uho sobaki. Sobaka okazalas' v tyazhelom polozhenii, tak kak ne mogla vyrvat' uho iz strashnyh tiskov. Medlenno i ostorozhno perestupaya tolstymi lapami, varan postavil zadnie nogi odnu za drugoj na telo zloschastnogo psa. Zatem on sgorbilsya i rezkim dvizheniem zadnej nogi udaril sobaku, sdiraya i carapaya ee shkuru svoimi zaostrennymi kogtyami. Sobaka otchayanno vzvizgnula i razzhala zuby; k moemu udivleniyu, ogromnyj yashcher takzhe otpustil svoyu zhertvu. Kogda sobaka upolzala v storonu, varan vnov' vzmahnul hvostom i nanes sobake sil'nyj udar, ot kotorogo ta kubarem pokatilas' po zemle, vsya v krovi i podtekah. S trudom vybravshis' iz skal, drozhashchaya, s zhalobnym voem, sobaka podpolzla k vode i nachala oblizyvat' strashnye rany na spine. Varan ostalsya nevredim, esli ne schitat' carapiny na shee; on byl gotov v sluchae neobhodimosti snova vklyuchit'sya v bor'bu. Ostaviv Tejlora nablyudat' za yashcherom, my s ohotnikom privyazali sobak k derev'yam, i ya promyl rany postradavshej samke. Vdol' ee spiny, slovno prorezannye bol'shim tupym nozhom, prohodili sem' rvanyh borozd. YA eshche zanimalsya s postradavshej sobakoj, kogda poslyshalsya gromkij krik Tejlora, i my snova pobezhali k skale. Okazalos', chto varan prodvinulsya na neskol'ko yardov vpered, no, zametiv nashe priblizhenie, vernulsya v svoe ukrytie. Neskol'ko raz pytalis' my nakinut' na nego set', no ona kazhdyj raz ceplyalas' za odnu iz skal. Ostavalsya edinstvennyj vyhod -- podnyat'sya na skalu i sverhu nadet' na golovu yashchera petlyu. Poruchiv svoim pomoshchnikam nabrosit' na varana set', kak tol'ko ya nakinu na nego petlyu, ya ostorozhno popolz po skale, stremyas' zanyat' poziciyu nad varanom. Dvizhenie po vlazhnomu mohu, kotoryj legko otdelyalsya ot poverhnosti skaly, trebovalo ot menya bol'shogo napryazheniya. Nakonec ya dobralsya do malen'kogo ustupa nad samym yashcherom; prisev na kortochki, ya zavyazal skol'zyashchij uzel na konce tonkoj i dlinnoj verevki. Zatem podvel uzel k golove presmykayushchegosya, lezhavshego v shesti futah nizhe menya. V ohvativshem menya vozbuzhdenii ya zabyl zakrepit' svobodnyj konec verevki, k tomu zhe ya eshche imel glupost' vstat' kolenyami na svernutyj v kol'co konec verevki, chto znachitel'no oblegchalo mne vozmozhnost' svalit'sya vniz. Ostorozhno podvedya petlyu, ya nadel ee na golovu varana i nachal natyagivat' verevku, ispytyvaya bol'shuyu gordost' ot soznaniya uspeshno vypolnennoj raboty. Pochuvstvovav na shee petlyu, varan rvanulsya vpered, verevka vyskol'znula iz moih ruk, svernutyj v kol'co konec verevki vyskochil iz-pod moih kolen, i, poteryav ravnovesie, ya pokatilsya vniz po skale s vidom, otnyud' ne preispolnennym sobstvennogo dostoinstva. V korotkoe mgnovenie pered tem, kak ya s shumom svalilsya v ubezhishche varana, u menya mel'knulo pozhelanie, chtoby yashcher, napugannyj moim padeniem, brosilsya v ugotovannye emu seti. Shvatka varana s sobakoj, svidetelem kotoroj ya tol'ko chto byl, ne vnushala mne osoboj bodrosti pri mysli o vozmozhnosti blizkogo soprikosnoveniya s etim chudovishchem. K moemu schast'yu, yashcher dejstvitel'no ispugalsya, brosilsya vpered i zaputalsya v setyah vsemi chetyr'mya lapami. Tejlor i ohotnik podskochili k nemu i nakinuli seti na hvost i zadnyuyu chast' tela varana, sovershenno skovav ego dvizheniya. Kogda yashcher byl krepko uvyazan, ya osmotrel sledy ukusa na shee varana; okazalos', chto zuby sobaki lish' slegka prokusili kozhu. Oba varana prezhde vsego blagodarya svoim razmeram yavilis' cennym popolneniem moej kollekcii pojmannyh zhivotnyh. V Bakebe u menya uzhe bylo neskol'ko molodyh yashcherov, no oni i v sravnenie ne shli s pojmannymi gigantami. U strojnyh i izyashchnyh molodyh varanov zelenovato-chernaya kozha pokryta besporyadochno razbrosannymi yarkimi zolotisto-zheltymi pyatnami. S vozrastom kozha temneet, stanovitsya gryazno-chernoj, zheltye pyatna bledneyut i pochti sovershenno ischezayut. Varany legko perenosyat nevolyu i ochen' neprihotlivy k pishche, ohotno poedaya vsevozmozhnyh dohlyh zhivotnyh i ptic. V osobennosti lyubyat varany yajca, pri pomoshchi etih delikatesov mne udalos' ih bystro priruchit', oni pozvolyali mne gladit' rukoj ih zhestkie spiny i dazhe vytaskivat' zasohshie i otmershie chasticy kozhi. Kogda my vernulis' v lager', ya uznal, chto pojmano mnozhestvo ptic, sredi kotoryh, k bol'shoj moej radosti, okazalos' dva zemlyanyh drozda. Nesmotrya na pozdnij chas, ya reshil nemedlenno otpravit' ptic i varana v Bakebe, tak kak mne hotelos' obradovat' Dzhona novoj udachej. Nosil'shchiki vorchali i zhalovalis', ne zhelaya idti v temnote po nizhnim sklonam gory, gde, po ih slovam, vodilis' ogromnye svirepye leopardy i kovarnye zlye duhi. Dlya ustraneniya vseh etih opasnostej prishlos' snabdit' ih dopolnitel'nym kolichestvom fonarej. Pol'zuyas' poslednimi minutami pered nastupleniem temnoty, ya otoshel na polmili ot lagerya i vskore okazalsya u kraya vysokoj, do sta futov, skaly. Verhushki rosshih vnizu derev'ev nahodilis' na urovne skaly, vetvi ih soprikasalis' s rastitel'nost'yu na ee poverhnosti. Ostorozhno probravshis' mezhdu izognutymi kornyami i gustymi zaroslyami nizkogo kustarnika k krayu obryva, ya zanyal prevoshodnyj nablyudatel'nyj punkt: nahodyas' na urovne plotnoj shapki list'ev na vershinah ogromnyh derev'ev, ya slovno okazalsya perenesennym v verhnij yarus tropicheskogo lesa. YA spryatalsya za bol'shim kustom, vytashchil binokl' i prinyalsya tshchatel'no rassmatrivat' derev'ya v poiskah zhivyh sushchestv. Dolgoe vremya vse bylo tiho. Gde-to daleko vnizu razdavalis' ele slyshnye kriki ptic-nosorogov. Zatem otkuda-to szadi donessya neyasnyj shelest, za kotorym posledoval gromkij shum padeniya chego-to tyazhelogo na vetki kustov, pod kotorymi ya lezhal. YA zamer i napryazhenno stal prislushivat'sya. Neskol'ko sekund ne slyshno bylo nikakih zvukov, a potom nad samoj moej golovoj razdalis' gromkie protyazhnye kriki: "Oiink... Oiink..." Ryadom so mnoj nahodilos' stado mona-gvenonov. V techenie sleduyushchego poluchasa ya imel redkuyu vozmozhnost' na blizkom rasstoyanii nablyudat' za povedeniem obez'yan na vole. Obez'yana, krichavshaya nad moej golovoj, byla, ochevidno, vozhakom. |to byl ochen' krupnyj samec. Osmotrev les i ne obnaruzhiv nichego ugrozhayushchego, on prokrichal uspokoitel'noe "vse v poryadke!" ostal'nym svoim sorodicham. Ottolknuvshis' ot kusta, on proletel nad kraem propasti, raskinuv ruki i nogi, i opustilsya na verhushke dereva pryamo naprotiv togo mesta, gde ya lezhal. Na mgnovenie on ischez v listve, a zatem ya uvidel ego shestvuyushchim po vetke. Dostignuv udobnoj razvilki, on uselsya, vnimatel'no osmotrelsya po storonam i izdal neskol'ko gromkih protyazhno vorchlivyh krikov. Nemedlenno vsled za etim kusty nado mnoj zatryaslis' i zatreshchali; obez'yany opuskalis' na nih i v tot zhe mig, ottolknuvshis', prodolzhali put' k vershinam derev'ev, gde ih ozhidal staryj vozhak. Dvizhenie stada prohodilo ochen' organizovanno; v tot moment, kogda obez'yana pereletala kraj skaly, drugaya poyavlyalas' na moem kuste. YA naschital do tridcati vzroslyh obez'yan; k zhivotam mnogih samok pricepilis' kroshechnye detenyshi. Kogda samki prygali vniz, malyutki to li ot vostorga, to li ot straha pronzitel'no vzvizgivali. Kogda vse stado sobralos' vnizu, obez'yany nachali poedat' malen'kie chernye plody na vetkah derev'ev. Gvenony begali po vetkam, sryvali plody, zasovyvali ih v rot, postoyanno oborachivayas' i nervno oglyadyvayas' po storonam, chto harakterno, vprochem, dlya vseh obez'yan. Bolee krupnye detenyshi perestali derzhat'sya za meh svoih materej i s zhalobnymi krikami begali teper' za nimi po derev'yam. Vzroslye izredka obmenivalis' hriplymi zvukami, slovno vedya lenivuyu, medlitel'nuyu besedu. YA ne zametil ni odnoj ssory ili draki; inogda bolee krupnaya obez'yana vyryvala u drugoj kakoj-libo osobenno privlekatel'nyj plod, no, krome vozmushchennogo vorchaniya so storony poterpevshej, nichto ne narushalo mirnuyu trapezu vsej kompanii. Vskore poslyshalos' hlopan'e kryl'ev i protyazhnye gromkie kriki. Dvoe ptic-nosorogov prileteli iz raspolozhennogo nizhe lesa i s harakternym dlya nih p'yano-bezzabotnym vidom opustilis' na vetvi derev'ev okolo stada obez'yan. Usevshis' poudobnee, oni stali voshishchenno razglyadyvat' gvenonov iz-pod navisayushchih nad golovami bol'shih razbuhshih grebnej, pohozhih na prodolgovatye naduvnye detskie shary. Zatem oni neuklyuzhe zaprygali po vetkam, ostorozhno udaryaya konchikom klyuva po chernym plodam. Posle ocherednogo udara oni otkidyvali golovu i zaglatyvali pishchu. Pri kazhdom glotke pticy prisedali i lukavo poglyadyvali na obez'yan bol'shimi, chasto morgayushchimi temnymi glazami. Obez'yany prodolzhali uzhin, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na etih klounov s profilem Sirano de Berzheraka. Pticy-nosorogi soprovozhdayut v Kamerune obez'yan s takim zhe postoyanstvom, s kakim stervyatniki soprovozhdayut l'vov. Gde by ni nahodilos' stado obez'yan, rano ili pozdno k nemu prisoedinyayutsya pticy-nosorogi, vydavaya prisutstvie obez'yan krikami i hlopan'em kryl'ev, slyshnymi na rasstoyanii ne menee mili. Nado polagat', chto obez'yany nenavidyat svoih navyazchivyh sputnikov, no volej-nevolej vynuzhdeny snosit' ih prisutstvie. CHerez nekotoroe vremya pticy-nosorogi s shumom pokinuli derev'ya. Vskore i vozhak obez'yan podal komandu sobirat'sya v put', izdav neskol'ko gromkih gortannyh zvukov. Samki prizhali detenyshej k grudi; odna za drugoj obez'yany dlinnymi pryzhkami nachali spuskat'sya v nahodivshuyusya vnizu listvu i skoro ischezli v sploshnom okeane list'ev. Eshche neskol'ko minut ya slyshal shum dvizheniya obez'yan po lesu, gromkij shelest razdvigaemyh list'ev, nemnogo napominayushchij shum priboya na kamenistom beregu morya. Kogda poslednie zvuki umolkli, ya podnyalsya iz svoego ukrytiya, okochenevshij i shvachennyj sudorogami ot dolgogo prebyvaniya v nepodvizhnom sostoyanii, stryahnul s sebya pristavshie vetochki i nabezhavshih murav'ev i medlenno pobrel po potemnevshemu v vechernih sumerkah lesu k nashemu lageryu. GLAVA XI Zlye duhi za rabotoj V posleduyushchie dva dnya ohota s sobakami dala prekrasnye rezul'taty. V pervyj den' my pojmali molodogo varana i vzroslogo dukera. No osobenno udachnym okazalsya vtoroj den'. Nachalo ego, pravda, ne predveshchalo nichego horoshego, v techenie neskol'kih chasov my gonyalis' po gornoj mestnosti za sobakami, kotorye vse vremya nahodili novye sledy i kazhdyj raz ih teryali. Nakonec my reshili nemnogo otdohnut'. Izmuchennye, zapyhavshiesya, mokrye ot pota, my priseli na grudu bol'shih kamnej; nashi neustrashimye sobaki rastyanulis' na zemle, chasto i tyazhelo dysha. Posle korotkoj peredyshki odna iz sobak vstala i lenivo napravilas' v blizlezhashchie kusty; my slyshali ee gromkoe fyrkan'e i zvon bubenchikov. Neozhidanno razdalis' dikij voj i gromkij tresk kustov; vsya svora vskochila i s zalivistym laem brosilas' vsled za pervoj sobakoj. My bystro sobralis', otbrosili nedokurennye papirosy i pobezhali za sobakami. Snachala put' nash shel vniz po sklonu gory, i my legko mchalis', pereprygivaya cherez kamni i korni derev'ev. V odnom meste nizko nad tropinkoj navisala tonkaya vetka molodogo derevca; vmesto togo, chtoby, prignuvshis', proskochit' pod nej, kak eto sdelali drugie, ya ottolknul ee rukoj. Mgnovenno pered moimi glazami poyavilsya roj chernyh tochek, i ya pochuvstvoval na shee i lice ostruyu muchitel'nuyu bol'. Na vetke, za kotoruyu ya tak bezzabotno shvatilsya, viselo gnezdo malen'kih lesnyh os velichinoj s yabloko, spryatavsheesya pod gustoj listvoj. Rasserzhennye obitateli gnezda ne zamedlili atakovat' narushitelya ih spokojstviya. Poka ya bezhal dal'she, potiraya uzhalennye mesta, mne prishlo v golovu, chto ohotniki razglyadeli gnezdo i predusmotritel'no ne zadeli vetku; po-vidimomu, oni schitali, chto i ya sdelayu to zhe samoe. S teh por ya stal tochno povtoryat' vse ih dejstviya. Lico moe pylalo, ya muchitel'no stradal ot boli. |ta gonka okazalas' naibolee prodolzhitel'noj. Posle chasa pochti nepreryvnogo bega ya byl nastol'ko izmuchen, chto rezul'tat nashej ohoty byl uzhe mne sovershenno bezrazlichen. Nakonec my dognali sobak, kotorye sobralis' u osnovaniya bol'shogo pustotelogo stvola upavshego dereva. Vid zver'ka, kotoryj s®ezhilsya v duple i fyrkal na sobak, nemedlenno vozrodil moj interes k ohote: zverek byl velichinoj s anglijskuyu lisicu, s krupnoj, pohozhej na medvezh'yu mordoj i nebol'shimi kruglymi ushami. Dlinnoe muskulistoe telo, golova i hvost byli svetlogo kremovogo cveta. Nebol'shie tonkie lapy imeli shokoladno-korichnevuyu okrasku. |to byl chernonogij mangust, veroyatno, naibolee redko vstrechayushchijsya v Zapadnoj Afrike predstavitel' semejstva mangustov. Pri nashem poyavlenii zverek okinul nas prezritel'nym vzglyadom i skrylsya v glubine stvola. Sobaki rashrabrilis' i podbezhali k vhodu, no ni odna iz nih ne proyavila zhelaniya zabrat'sya v samoe duplo. Ohotniki obratili vnimanie na moj vid: lico i sheya u menya raspuhli, odin glaz zaplyl i izdali sozdavalos' vpechatlenie, chto ya komu-to igrivo podmigivayu. Poka oni stoyali vokrug menya, vyrazhaya svoe soboleznovanie stonami, shchelkan'em pal'cev i skorbnymi vosklicaniyami, Tejlor sbegal k blizhajshemu ruch'yu i prines nemnogo holodnoj vody. Prohladnyj kompress znachitel'no umen'shil bol', i my prinyalis' dostavat' mangusta iz ego ubezhishcha. K schast'yu, derevo okazalos' ochen' starym, ego legko mozhno bylo rezat' i pilit'. Vyhod iz stvola zakryli setyami, okolo vershiny probili nebol'shoe otverstie, polozhili v nego syrye vetki i podozhgli ih. Vooruzhivshis' puchkom vetok, Tejlor stal razmahivat' im okolo otverstiya, zagonyaya dym v glub' stvola. My podbrasyvali v ogon' novye ohapki list'ev, gustoj edkij dym vse dal'she pronikal vnutr' dereva, otkuda stal donosit'sya serdityj kashel' mangusta. Ne vyderzhav, zverek vyskochil iz dupla, okruzhennyj klubami dyma, podobno malen'komu belomu yadru, vyletayushchemu iz zherla bol'shoj pushki. Potrebovalos' mnogo vremeni, prezhde chem nam udalos' ego rasputat' i pomestit' v plotnyj meshok. Ustalye, no dovol'nye napravilis' my k lageryu. V ohvativshej menya radosti ya dazhe zabyl o boli ot ukusov os. Na sleduyushchij den' ya prosnulsya sovsem razbitym: golova bolela, lico raspuhlo, i ya ele smotrel malen'kimi slezyashchimisya shchelochkami glaz. K doversheniyu vseh bed i pogoda vydalas' na redkost' neudachnoj. Vse bylo pokryto tumanom, dazhe kuhnya, nahodivshayasya v neskol'kih shagah ot moej palatki, ischezla v beloj pelene. Poka ya mrachno dozhevyval svoj zavtrak, iz tumana vynyrnul Pajos v soprovozhdenii nevysokogo hmurogo cheloveka s bol'shoj korzinoj na golove. -- |tot chelovek prines zverya, ser, -- skazal Pajos, udivlenno posmotrev na moe raspuhshee lico. Neznakomec poklonilsya i obnazhil v vkradchivoj ulybke ryad zheltyh razrushennyh zubov. On ne ponravilsya mne s pervogo vzglyada, i ya nevzlyubil ego eshche bol'she, kogda, otkryv korzinu, nashel v nej obyknovennuyu krysu s oblomannym hvostom. Vyskazav prodavcu svoe mnenie o prinesennom im tovare, ya vernulsya k zavtraku. Pajos i ohotnik neskol'ko minut sheptalis' o chem-to, ohotnik pri etom ukradkoj vrazhdebno poglyadyval na menya, zatem Pajos snova podoshel ko mne. -- Prostite menya, ser, etot chelovek prishel iz Fineshanga, i u nego est' dlya vas novosti. Ohotnik vyshel vpered, klanyayas', ulybayas' i potiraya morshchinistye ruki. ZHalobnym golosom on progovoril: -- Masa, zhiteli Fineshanga ochen' nedovol'ny tem, chto vy syuda prishli. -- Kak?! -- Vchera oni natravili na vas zlyh duhov yu-yu. -- CHto? -- vskriknul Pajos i hlopnul ohotnika po golove, nadvinuv emu na glaza gryaznyj golovnoj ubor. -- Kakih duhov natravili oni na gospodina? -- O, nichego osobennogo, -- pospeshno otvetil ohotnik, -- prosto masa bol'she ne pojmaet zdes' nikakih zhivotnyh, emu ne budet soputstvovat' udacha, pojdut sil'nye dozhdi, i masa dolzhen budet vernut'sya domoj. -- Idi i skazhi zhitelyam Fineshanga, chto ya ne boyus' yu-yu -- serdito otvetil ya. -- YA ostanus' zdes' stol'ko vremeni, skol'ko zahochu. I esli ya uvizhu zdes' kakogo-nibud' zhitelya Fineshanga, ya voz'mu samoe bol'shoe ruzh'e i budu strelyat', slyshish'? -- Slyshu, ser. -- Ohotnik ispuganno s®ezhilsya. -- Pochemu masa krichit na menya, ya ne vinovat, chto zhiteli Fineshanga tak reshili. -- Horosho. A teper' bystro otpravlyajsya v Fineshang. Neznakomec pospeshno skrylsya v tumane. Pajos s neskryvaemym bespokojstvom smotrel emu vsled. -- Hotite, ya otkolochu ego, ser? -- neozhidanno obratilsya on ko mne. -- Net, ostav' ego v pokoe. -- Mne ne nravitsya eta istoriya so zlymi duhami, ser. -- Tol'ko nikomu nichego ne govori, ya ne hochu, chtoby v lagere rasprostranilis' glupye sluhi. Vpervye v zhizni na menya natravili zlyh duhov, i menya interesovalo, chto iz etogo poluchitsya. YA ne schitayu yu-yu prosto vydumkoj i erundoj, zlye duhi v Afrike -- vpolne real'naya groznaya sila; ya znayu mnozhestvo sluchaev, ob®yasnit' kotorye, ne primeshivaya syuda zlyh duhov, ochen' trudno. Prostejshim i naibolee rasprostranennym faktorom vliyaniya yu-yu yavlyaetsya to, chto zhertva vsegda znaet o presledovanii ee zlymi duhami, eto reshaet polovinu dela. "Dobrozhelatel'" prihodit k kakomu-nibud' cheloveku i po sekretu emu soobshchaet, chto yu-yu razgnevalis' na nego i gotovyat emu strashnuyu karu. I neschastnyj uzhe chuvstvuet sebya obrechennym. Postepenno mnogochislennye "dobrozhelateli" (rol' ih v v Afrike malo otlichaetsya ot roli ih kolleg v Evrope) raskryvayut pered zlopoluchnoj zhertvoj vsyu glubinu zamysla yu-yu: vyyasnyaetsya, chto presleduemyj zlymi duhami obyazatel'no zaboleet i umret. Esli ubedit' cheloveka v bezgranichnom mogushchestve zlyh duhov i neotvratimosti ih zagovora, on dejstvitel'no zabolevaet i umiraet. Navestivshij menya ohotnik byl odnim iz "dobrozhelatelej"; teper', kogda ya byl izveshchen o zamysle yu-yu, mestnye zhiteli s lyubopytstvom ozhidali ishoda moej bor'by so zlymi duhami. Samoe zabavnoe vo vsem etom to, chto yu-yu dejstvitel'no proveli bol'shuyu podgotovitel'nuyu rabotu: kakaya chast' postigshih menya nepriyatnostej svyazana s sobstvennoj moej neostorozhnost'yu, a kakaya vyzvana neblagopriyatnym stecheniem obstoyatel'stv, skazat' trudno. K poludnyu sleduyushchego dnya opuhol' na lice u menya ischezla. Tejlor, ya i eshche chetyre cheloveka napravilis' k podnozhiyu bol'shoj skaly v neskol'kih milyah ot lagerya, gde byli obnaruzheny kakie-to peshchery. My sobiralis' nalovit' tam letuchih myshej i posmotret' zaodno, ne vstretyatsya li nam i bolee interesnye zhivotnye. Nastroenie Nda-Ali uluchshilos', solnce zalivalo vse otkrytye mesta, legkij veterok neskol'ko smyagchal palyashchij znoj. YA sovershenno zabyl o yu-yu, po krajnej mere, tak mne togda kazalos'. CHtoby podojti k peshcheram, soedinennym mezhdu soboj uzkimi izvilistymi prohodami, nuzhno bylo spustit'sya futov na sorok v glubokoe ushchel'e. Skoro my ponyali, chto zahvachennye iz lagerya verevki slishkom korotki. Prishlos' narezat' dlinnye kuski tonkih uprugih lian. kotorye v ogromnom kolichestve vstrechayutsya v lesah. Svyazav mezhdu soboj liany, my legko spustilis' po etoj improvizirovannoj verevke v ushchel'e. Tam my razdelilis', kazhdyj poluchil dlya osmotra po nebol'shomu uchastku skaly. V peshcherah bylo mnogo letuchih myshej, ot kroshechnyh i izyashchnyh nasekomoyadnyh do krupnyh tyazhelyh plotoyadnyh; v techenie dvuh chasov kruzhili oni nad nashimi golovami, no nam ne udalos' pojmat' ni odnoj iz nih. Bluzhdaya v podzemnom labirinte, ya natknulsya na Tejlora, kotoryj, ostanovivshis', pristal'no vglyadyvalsya v grudu kamnej v uglu peshchery. Vzvolnovannym shepotom on mne soobshchil, chto tol'ko chto videl kakuyu-to strannuyu ten' na etoj grude kamnej pochti pod samym potolkom. Poka my vpolgolosa obsuzhdali plan dejstviya, k nam prisoedinilsya eshche odin sputnik. My naveli svoi fonari na grudu kamnej i nachali ee osmatrivat'; osmotr ne dal rezul'tatov. -- Ty uveren, chto tam kto-to dvigalsya, Tejlor? -- Da, ser, uveren. Vot tam, na vershine. My snova posmotreli v ukazannom napravlenii i vzdrognuli. Nad kamnyami poyavilsya neyasnyj chernyj siluet, razdalos' gromkoe rychanie. -- Tigr, ser, -- skazal Tejlor. YA sklonen byl s nim soglasit'sya, tak kak siluet byl dostatochno velik. Uslyshav etot kratkij razgovor, nash sputnik opromet'yu brosilsya k vyhodu, predostaviv nam vozmozhnost' borot'sya s hishchnikom vdvoem. -- Glupyj chelovek, -- prezritel'no proronil Tejlor, no mne pokazalos', chto ego ruka, derzhavshaya fonar', drozhala. YA ne znal, chto delat': esli leopard priblizitsya k nam, my vse ravno ne smozhem strelyat', tak kak ot vystrela obrushitsya vsya krysha peshchery. YA predpochital imet' delo s zhivym leopardom, chem okazat'sya mertvym... ili zhivym pod mnogimi tonnami kamnej. Mezhdu tem chernyj siluet, pokazavshis' neskol'ko raz iz-za kamnej i izdav neskol'ko neyasnyh zvukov, ischez v polut'me. My slyshali teper' tol'ko slabyj stuk kamnej. V mrachnoj i temnoj peshchere trudno bylo ugadat', gde mog vnov' poyavit'sya zver', poetomu ya sobiralsya predlozhit' Tejloru pokinut' peshcheru. V etu minutu iz-za grudy kamnej pokazalas' golova, vzglyanula v moyu storonu i proiznesla: -- Masa, ya pojmal zverya. |to byl samyj malen'kij i samyj bespoleznyj nash sputnik Abo; presleduya letuchuyu mysh', on zabralsya na grudu kamnej. Lezha na zhivote, on polz po kamnyam. Kolyhavshijsya siluet, kotoryj my videli, okazalsya vovse ne leopardom, a izvivavshimsya mezhdu kamnyami chelovekom, kotoryj ot neprivychnoj raboty gromko vorchal pri kazhdom dvizhenii. Neozhidannaya razvyazka opasnogo priklyucheniya vyzvala u menya i Tejlora pristup neuderzhimogo smeha. Tejlor, poshatyvayas', so slezami na glazah begal po peshchere i zadyhayas' vykrikival: -- Ha, ha, ha!.. Abo, masa chut' ne zastrelil tebya... Ha, ha, ha... Abo, ty horoshij tigr... Abo spustilsya k nam i protyanul mne malen'kogo zver'ka. -- Kazhetsya, on slegka ranen, ser. On nemnogo oshibsya, zverek byl uzhe mertv. Poka my oglyadyvalis' po storonam i dumali, kakim sposobom pojmat' neskol'ko letuchih myshej, snaruzhi poslyshalsya zloveshchij grohot, kotoryj gromkim eho otozvalsya v mnogochislennyh peshcherah i prohodah. Kogda my dobezhali do ushchel'ya, vse vokrug bylo mrachno i temno. Nad nami, v uzkom prostranstve mezhdu krutymi skalami, navisli tyazhelye grozovye tuchi. My s maksimal'no vozmozhnoj bystrotoj vybralis' iz ushchel'ya i nachali ukladyvat' v meshki vse svoe snaryazhenie. Vnezapno poslyshalsya strashnyj udar groma, kotoryj slovno potryas do osnovaniya okruzhavshie nas gory, tuchi opustilis' k samym nashim golovam, i na nas obrushilis' potoki ledyanoj vody. Ne uspeli my eshche ponyat', v chem delo, kak nashi tonkie odezhdy stali sovershenno mokrymi, ot nesterpimogo holoda my nachali gromko stuchat' zubami. Vremya ot vremeni vspyshki molnij osveshchali mestnost' vokrug nas, cherez neskol'ko sekund posle etogo obrushivalis' strashnye raskaty groma. Gde-to v lesu, sleva ot nas, ya slyshal rezkie protestuyushchie kriki nedovol'nyh pogodoj shimpanze. Moi sputniki podnyali bagazh, i my dvinulis' po napravleniyu k lageryu. Ne proshli my i pyatidesyati futov, kak ya poskol'znulsya na mokrom ot dozhdya kamne, upal i pokatilsya vniz po sklonu, poka ne udarilsya o stvol vstretivshegosya na puti dereva. YA byl ves' iscarapan i rasterzan, pravaya noga moya strashno bolela. V pervyj moment ya reshil, chto u menya perelom nogi, no zatem vyyasnilos', chto ya tol'ko vyvihnul sebe lodyzhku. |to tozhe bylo dostatochno ploho, tak kak ya ne mog stupit' na povrezhdennuyu nogu. YA lezhal pod derev'yami s ponikshej, issechennoj dozhdem listvoj, ryadom drozhali ot holoda moi sputniki, pytavshiesya kak-to pomoch' mne. Do lagerya bylo ne men'she chetyreh mil', a lodyzhka moya raspuhala na glazah. V dopolnenie ko vsemu nizkaya oblachnost' uskorila nastuplenie temnoty. Bylo yasno, chto my bol'she ne mogli ostavat'sya na meste. YA poprosil Tejlora srezat' molodoe derevco, kotoroe zatem bylo prisposobleno v kachestve kostylya. S pomoshch'yu kostylya, podderzhivaemyj s drugoj storony Tejlorom, ya tronulsya v put', prevozmogaya muchitel'nuyu bol'. My medlenno dvigalis' mezhdu mokrymi derev'yami i vskore dobralis' do bolee ili menee rovnogo uchastka lesa, gde uslyshali plesk bystro tekushchej vody. YA udivilsya, tak kak edinstvennoj vodnoj pregradoj, kotoruyu my preodolevali utrom po puti k peshcheram, byl malen'kij rucheek; on pochti peresoh, i voda v nem edva dostigala nashih lodyzhek. Teper' zhe ya slyshal shum techeniya polnovodnoj reki. YA obratilsya k Tejloru za raz®yasneniyami. -- Malen'kij ruchej razlilsya, -- posledoval otvet. V pervyj raz ya videl sobstvennymi glazami, kak bystro malen'kij rucheek ot dozhdevyh vod prevrashchaetsya v burnuyu, polnovodnuyu rechku. Znakomaya mne uzen'kaya melkaya strujka vody stala zheltym penistym potokom do poyasa glubinoj. V bushuyushchih mezhdu kamnyami vodah s ogromnoj skorost'yu neslis' vyrvannye korni, oblomannye vetki, sorvannye list'ya i cvety. Samoe melkoe mesto my obnaruzhili tam, gde vody ruch'ya pokidali sravnitel'no rovnuyu poverhnost' lesnoj chashchi i po krutoj skale, s kotoroj byli smyty vse sledy rastitel'nosti, obrushivalis' vniz. Moi sputniki pervymi nachali perehod cherez ruchej. Kogda oni blagopoluchno vyshli na protivopolozhnyj bereg, ya i Tejlor poshli po tomu zhe puti. YA ostorozhno proshchupyval palkoj dno, i my medlenno prodvigalis' vpered. V seredine ruch'ya techenie vody, sdavlennoe dvumya bol'shimi kamnyami, bylo osobenno sil'nym. Imenno zdes' malen'kij kameshek, na kotoryj ya postavil kostyl', oprokinulsya, kostyl' vyskol'zn