ruchit'sya, chto verevka vyderzhit ili chto nash hrabrec ustoit protiv natiska vetra i livnya. Nakonec, k velichajshej nashej radosti, my skvoz' rev stihij uslyshali ego dolgozhdannoe "vse v poryadke!". Nastala moya ochered'; ostavshis' lish' v bryukah i staroj sinej rubashke, ya vzyalsya za verevku, podtyanulsya k otvesu i polez vverh, perehvatyvayas' rukami. Nesladko bylo boltat'sya v vozduhe mezhdu zhizn'yu i smert'yu - sorvis' ruka, i ya poletel by v ziyayushchuyu puchinu. Vskore ya podnyalsya nastol'ko, chto mog otdohnut', upirayas' stupnyami v kamen', i uslyshal podbadrivayushchie vozglasy moego druga; kazalos', golos ego donositsya do menya s nebes. YA vybralsya naverh s chuvstvom neopisuemoj blagodarnosti, hotya obodrannye ruki i nogi krovotochili, ne govorya uzhe o potere bol'shej chasti moih nevyrazimyh". Nasha vysadka pa ostrov Kruglyj proshla kuda bolee mirno. Kak tol'ko yakor' zacepilsya za grunt, Tonn i nyryal'shchik, zahvativ po kanatu, skol'znuli za bort, tochno kalany, i bystro zakrepili koncy na beregu. Podobno tomu kak pauk, natyanuv shelkovistuyu nit', bezhit po nej, kogda popadetsya dobycha, tak i nam predstoyalo podtyagivat' k pristani shlyupku, derzhas' za kanaty. Itak, my pogruzili v shlyupku proviant i snaryazhenie, vtisnulis' sami i napravilis' k beregu. Teper', kogda my podoshli vplotnuyu, gora zakryla slepyashchij solnechnyj Disk, c my mogli ocenit' svoeobrazie geologicheskogo stroeniya ostrova Kruglogo. On slozhen tufom, i vetry vmeste s dozhdyami izborozdili myagkuyu porodu poperechnymi i prodol'nymi skladkami, tak chto ostrov napominaet lezhashchij na poverhnosti morya ogromnyj kamennyj krinolin s torchashchimi tut i tam bashenkami, arkami i arkbutanami. I na ves' ostrov, otmetil ya s ogorcheniem, tol'ko odin rovnyj uchastok - kamenistaya ploshchadka, igrayushchaya rol' pristani. V ostal'nom zhe - sploshnye nepristupnye na pervyj vzglyad kruchi. Odnako sejchas bylo nekogda razdumyvat', chem nam grozit Kruglyj: nastala trudnaya minuta vysadki. Konechno, nashi trudnosti ne shli ni v kakoe sravnenie s tem, chto vypalo zdes' na dolyu Pajka, i vse zhe, hotya moi druz'ya nikogda ne videli bolee spokojnogo morya, volny dostigali metrovoj vysoty, i nos shlyupki s treskom bilsya o kamennuyu plitu. V principe sojti na bereg bylo ne slozhnee, chem shagnut' na detskij stolik so spiny konya-kachalki, no, ubedivshis', kak neshchadno kolotit shlyupku slabyj, po vidimosti, priboj, ya zhivo predstavil sebe, chto budet s moimi kostyami, esli ya ostuplyus' i noga okazhetsya mezhdu bortom i kamnem. Vprochem, vygruzka proshla bez urona dlya lyudej i snaryazheniya, my razobrali korziny i sumki i sledom za Vahabom i Toni dvinulis' vverh no sklonu mezhdu prichudlivymi kamennymi izvayaniyami. - Horoshi skaly? - vydohnul Deji. - Gde eshche ty videl takuyu chertovskuyu krasotishchu! |takij mestnyj Bol'shoj Kan'on! V nebe nad nami belym mal'tijskim krestom visel, svarlivo kricha, belohvostyj faeton, i Dejv ostanovilsya, chtoby oteret' pot so lba i otvetit' ptice zaryadom brali na ee rodnom yazyke. Ozadachennyj faeton skol'znul po vetru vbok i propal. - Gde eshche ty videl takih chertovski krasivyh ptic? - sprosil Dejv. YA ne otvetil. Nagruzhennyj portativnym holodil'nikom s prohladitel'nymi napitkami, a takzhe fotoapparatami i binoklyami, ya byl ne v silah govorit', ne to chto zanimat'sya zvukopodrazhaniem, i tol'ko divilsya, otkuda u Dejva hvataet dyhaniya na eti uprazhneniya. Gladkuyu s vidu poverhnost' skaly koe-gde pokryvala tonkaya korka, kotoraya shelushilas' ne huzhe, chem spina ogoltelogo lyubitelya zagarov, a v drugih mestah lezhala melkaya kroshka. Nastupish' neosmotritel'no - poskol'znesh'sya i s容desh' nazad na metr-poltora, a povezet, tak i vovse skatish'sya s horoshim uskoreniem kuvyrkom vniz po sklonu pryamo v more. Hotya chasy pokazyvali vsego sem' utra, vozduh uzhe propitalsya znoem, vlagoj i lipkoj morskoj sol'yu, i pot katil s nas ruch'yami. Snaryazhenie s kazhdym shagom delalos' tyazhelee, p sklon kazalsya vse bolee otvesnym. SHedshij pervym Vahab ostanovilsya i s ulybkoj poglyadel na nas, vytiraya potnoe bronzovoe lico. - Teper' uzhe nemnogo ostalos', - soobshchil on. - Von drevo ekskursantov. Proslediv za ego ukazatel'nym pal'cem, ya uvidel vysoko nad nami nedosyagaemye, kak vershina |veresta, prichudlivye veernye list'ya pandanusa, kotoryj slovno mahal nam zelenymi rukami. Ponadobilas' celaya vechnost', chtoby dobrat'sya do dereva, opirayushchegosya na tolstye hodul'nye korni. My s oblegcheniem opustilis' na zemlyu s pyatachkami teni, ukryli ot solnca svop pripasy i stali otbirat' snaryazhenie, neobhodimoe dlya ohoty. Vnezapno so vseh storon, tochno vyzvannye dudochkoj nezrimogo volshebnika, vysypali polchishcha bol'shih, blestyashchih, tuchnyh scinkov s zhivymi umnymi glazami. - Glyadite! - prohripel Dzhon; u nego dazhe ochki zapoteli ot volneniya. - Net, vy poglyadite! Scinki Telfera! - Oni samye, - ulybnulsya Vahab vostorgu Dzhona. - Oni sovsem ruchnye. Vsegda prisoedinyayutsya, kogda kto-nibud' ustraivaet prival pod derevom. My ih pokormim potom. - Vy kogda-nibud' videli takuyu chertovskuyu prelest'? - dopytyvalsya Dejv. - Posmotrite na etih negodnikov. Ruchnye, chto tvoi kroliki! Plotnye, dlinnohvostye i korotkonogie yashchericy byli horoshi soboj. Vysoko podnyav golovu, oni legkimi skol'zyashchimi dvizheniyami podbezhali k nam i prinyalis' lazit' po nashemu imushchestvu. Kozha okrashena v strogij, no priyatnyj seryj ili korichnevyj ottenok; kogda -zhe ugol osveshcheniya menyalsya, cheshujki vdrug, podobno mozaike, vspyhivali purpurom, zelen'yu, sin'yu i zolotom, perelivayas', budto raduzhnaya plenka nefti na pridorozhnoj luzhe. Scinki Telfera, telfairii, otnosilis' kak raz k odnomu iz teh vidov, radi kotoryh my sovershili stol' dalekoe puteshestvie, i oni vovse ne stremilis' uskol'znut', naprotiv, sami vstretili nas i pristupili k skrupuleznomu dosmotru nashego bagazha ne huzhe nastoyashchih tamozhennikov v elegantnoj forme. Poskol'ku etim osobyam yavno ne terpelos' popast' v plen, my reshili napravit' svoi usiliya na dva drugih nuzhnyh nam vida, a imenno na gekkona Gyuntera, predstavlennogo na ostrove vsego pyat'yu sotnyami osobej, i na malen'kogo scinka, oblast' obitaniya kotorogo, kak obodryayushche soobshchili nam Toni i Vahab, ogranichivalas' samoj vershinoj Kruglogo. Topi polagal, chto luchshe vsego nachat' s gekkopov, poskol'ku oni vodyatsya na odinochnyh pal'mah zapadnogo sklona, gde solnce eshche ne tak lyutovalo. Pered tem kak nam idti dal'she, Vahab torzhestvenno razdal pripasennye dlya uchastnikov ohoty solomennye shlyapy. Samye shirokopolye byli prednaznacheny dlya gostej, sebe zhe Vahab vzyal roskoshnyj fuksinovo-belyj, s rozovymi lentami, kapor svoej suprugi. Vazhno nadel ego i neskol'ko udivilsya, uslyshav nash smeh. - Solnce-to von kakoe, - ob座asnil on. - Bez shlyapy nel'zya. - I ona tebe ochen' idet, Vahab, - skazala |nn. - Ne obrashchaj na nih vnimaniya, prosto oni zaviduyut. Uteshennyj ee slovami, Vahab rasplylsya v oslepitel'noj ulybke i uzhe do konca dnya ne rasstavalsya s zabavnym golovnym uborom. My vysadilis' na vostochnom beregu i teper' probiralis' po suhomu sklonu mezhdu redkimi pal'mami i kushchami pandanusa k severnoj okonechnosti ostrova. V dopolnenie k rovnym prodol'nym skladkam i grebeshkam zimnie dozhdi i nedavnij ciklon (nezasluzhenno poluchivshij nezhnoe imya ZHervez) propahali v myagkom tufe ot krutyh verhnih sklonov do samogo morya dlinnye glubokie borozdy, po kotorym skatyvalis' krupnye kamni i ostatki skudnogo pochvennogo sloya. Nekotorye borozdy dostigali treh-pyati metrov v glubinu i dvenadcati-pyatnadcati v shirinu. Pyhtya i oblivayas' potom na raskalennyh skalah, ya s gorech'yu dumal, chto etot lunnyj pejzazh - plod vmeshatel'stva cheloveka. My shli cepochkoj, s nadezhdoj vsmatrivayas' v pal'movye krony, p uzhe cherez kakih-nibud' sto metrov Vahab kriknul, chto vidit gekkona. My brosilis' k nemu po goryachim kamnyam, tyazhelo dysha p ceplyayas' nogami za stebli pohozhego na v'yunok melkogo travyanistogo rasteniya, kotoroe mestami obrazovalo sploshnoj kover, rasshityj svetlo-lilovymi i rozovymi cvetkami, doblestno, no tshchetno pytayas', vopreki natisku krolikov, zashchitit' pochvu ot yarosti vetrov i dozhdej. Dozhdavshis' nas, Vahab pokazal rukoj na glavnyj chereshok pandanusovogo lista. Proterev glaza, zalitye potom, ya napryag zrenie i na konec rassmotrel gekkona. On rasplastalsya na chereshke, shiroko rasstaviv nogi, - krapchato-seraya kozha s shokoladnymi i zelenovatymi pyatnami pridavala emu shodstvo s vycvetshim kuskom kory. On byl dovol'no krupnyj dlya predstavitelej etogo semejstva, okolo dvadcati santimetrov v dlinu; na pal'cah - rasshirennye plastinki s shchetochkami, kotorye pozvolyayut gekkonu ne huzhe muhi ceplyat'sya za gladkie poverhnosti. Uverennyj v nadezhnosti svoego kamuflyazha, nash gekkon spokojno sozercal nas bol'shimi, zolotistymi v korichnevuyu krapinku glazami s vertikal'nym zrachkom, pridayushchim emu strannoe shodstvo s koshkoj. - Net, vy tol'ko poglyadite! - vydohnul Dejv. - Gde eshche vy videli takogo chertovski bol'shogo gekkona? Velikolepnyj ekzemplyar! Posle nekotoroj diskussii my reshili, chto chest' poimki pervogo ekzemplyara dolzhna prinadlezhat' Dejvu. Podyskav padezhnuyu oporu dlya nog, on ostorozhno protyanul vpered bambukovuyu palku s nejlonovoj petlej na konce. Nejlon pobleskival na solnce, tochno ryb'ya cheshuya, i ya molil boga, chtoby eto sverkanie ne spugnulo gekkona, a on znaj sebe visel na chereshke, dobrodushno razglyadyvaya nas. Zataiv dyhanie, my smotreli, kak petlya santimetr za santimetrom priblizhaetsya k zhertve. Vot uzhe boltaetsya pered samym nosom gekkona... Moment kriticheskij: nado bylo, ne spugnuv yashchericu, nadet' ej petlyu na golovu i tugo zatyanut' na tolstoj shee. Nejlon chut' zametno skol'zil po chereshku, i, kogda uzhe kazalos', chto petlya sejchas kosnetsya zhertvy, gekkon podnyal golovu i s lyubopytstvom vozzrilsya na nee. My okameneli. Tak proshlo neskol'ko sekund, zatem Dejv tiho-tiho, slovno on gladil pautinu, stal nadevat' petlyu na golovu yashchericy. Sdelal glubokij vdoh i ryvkom zatyanul lesku vokrug ee shep. Gekkon eshche krepche vcepilsya v chereshok, budto prikleilsya k nemu, i zamotal golovoj, starayas' sbrosit' petlyu. Teper' trebovalos' poskoree brat' ego, poka nejlon ne poranil nezhnuyu kozhu. Vot kogda prigodilis' Dzhonovy sto vosem'desyat pyat' santimetrov! Pojmav chereshok odnoj rukoj, on prignul ego vniz i drugoj rukoj shvatil dobychu. - Est'! - Likuyushchij golos Dzhona sorvalsya na vizg. Berezhno osvobodiv ot petli barhatisto-myagkuyu sheyu yashchericy, my posadili ee v materchatyj metok i prodolzhili poisk, prichem vyyasnilos', chto gekkony Gyuptera ne takaya uzh redkost', kak nam govorili. Pravda, eta storona ostrova, otnositel'no bolee bogataya derev'yami, yavno byla ih lyubimym pribezhishchem, zdes' oni nahodili i ten', i korm - stol'ko teni i korma, skol'ko voobshche mogla vydelit' skudnaya priroda ostrova Kruglogo. My ostorozhno probiralis' cherez ovragi i po izrezannym sklonam, gde malejshij neosmotritel'nyj shag sryval kamni, i oni s grohotom katilis' vniz po krucham, uvlekaya za soboj suhuyu tufovuyu kroshku. To i delo iz-pod nog u nas vyskakivali pestrye kroliki, i povsyudu brosalis' v glaza sledy ih neradivogo hozyajnichan'ya: v'yunki ob容deny, makushki molodyh pal'movyh rostkov amputirovany, sklony ispeshchreny norami, usugublyayushchimi eroziyu. Za chas my obognuli primerno chetvert' okruzhnosti ostrova. Solnce vyshlo iz-za gory, i my srazu pochuvstvovali sebya tak, slovno ochutilis' pered otkrytoj topkoj. Tyazhelyj vozduh nasytilsya kruto posolennoj vlagoj. Marsianskij landshaft perelivalsya v struyah znojnogo mareva, budto morskoe dno pod volnami. YA s interesom nablyudal za svoimi tovarishchami. |nn otdelilas' ot nas, tak chto obrazovalsya chisto muzhskoj kollektiv. Vahab s ego poteshnym kaporom sosredotochenno osmatrival pal'my, napevaya sebe pod nos i periodicheski izvlekaya iz karmana bumazhnyj kulek s lipkimi ledencami, kotorymi on potcheval vsyu kompaniyu. Vysokij i toshchij Dzhon drozhal ot vozbuzhdeniya i pominutno protiral ochki, polnyj reshimosti nichego ne upustit' v etom gerpetologicheskom rayu, o kotorom on stol'ko mechtal i govoril. Zvonkogolosyj Dejv, ves' neterpenie i zador, treshchal kak soroka i sypal prevoshodnymi stepenyami, chto tvoya gollivudskaya reklama, peremezhaya rech' zvukopodrazhaniem v takom kolichestve, chto za nim ne ugnalsya by nikakoj artist-imitator, izobrazhayushchij utro v derevne. Toni v vygorevshej zelenoj rubahe i zashchitnyh bryukah, slivayas' s landshaftom, budto hameleon, otvechal na lyuboj vopros pulemetnoj ochered'yu informacii i vseh nas prevoshodil organizovannost'yu i obstoyatel'nost'yu. Po pervomu trebovaniyu on byl gotov izvlech' iz malen'koj korzinki vse chto ugodno, ot goryachego chaya do buterbrodov s dzhemom, ot holodnogo kerri s risom do apel'sinovogo soka. Potryasennyj talantom etogo illyuzionista, ya ne somnevalsya, chto stoit mne poprosit', i Toni sotvorit obedennyj stol, podsvechniki, stolovoe bel'e i smokingi, chtoby my mogli na nelyudimyh sklonah ostrova Kruglogo ustroit' trapezu po vsem pravilam etiketa, soblyudaemogo anglichanami v tropikah, esli verit' legende. Otloviv chasa za dva dozvolennoe kolichestvo gekkonov, my seli podzharivat'sya na krohotnom pyatachke teni podle kupy pal'metto. Dzhon uhitrilsya obnaruzhit' v svoem kostyake shestnadcat' neizvestnyh dotole sochlenenij i svernulsya klubkom na klochke, gde dazhe chihuahua pochuvstvoval by sebya stesnennym. Vahab obvilsya vokrug pal'my i razdaval otnyud' ne utolyayushchie zhazhdu lipkie ledency. Toni prisel na kortochki vozle obrosshego v'yunkami kamnya i srazu prevratilsya v nevidimku, vremya ot vremeni osharashivaya nas svoim poyavleniem, slovno CHeshirskij kot, chtoby predlozhit' apel'sinovogo soka ili buterbrod s dzhemom. Dejv raspredelil svoyu plot' mezhdu tremya pyatnyshkami teni velichinoj s supovuyu tarelku i zateyal perepalku s faetonami, kotorye s rezkimi krikami kruzhili i pikirovali, tochno skopishche obezumevshih meteoritov. Vahab prodemonstriroval, kak, vzmahivaya kakim-nibud' belym predmetom - nosovym platkom, meshkom dlya zmej, rubashkoj, - mozhno zastavit' faetonov pikirovat' pryamo na cheloveka. ;)tot manevr vkupe s neskonchaemym kaskadom edkih replik Dejva na ptich'em yazyke, vozymel takoe dejstvie, chto vskore nad nami, na fone sinego neba, uzhe metalos' dva-tri desyatka belyh, kak morskaya pena, golosistyh toikoklyuvyh ptic s dlinnymi hvostami-iglami i zaostrennymi kryl'yami. - Nu tak, - skazal Dzhon, oburevaemyj zhazhdoj deyatel'nosti posle nashego kratkovremennogo otdyha, - chto budem delat' teper'? - Teper', - otozvalsya Toni, voznikaya iz nichego, - esli vy zhelaete... tak vot, esli hotite pojmat' neskol'ko malyh... malyh scinkov, to oni obitayut preimushchestvenno na makushke ostrova, tak chto nado nam podnimat'sya na makushku. I on ukazal bol'shim pal'cem sebe za spinu. SHutit, podumal ya. Sklon, vdol' kotorogo my sledovali do sih por, byl nastol'ko krut, chto zdes' ne meshalo by obladat' raznymi po dline nogami, a pozadi nas vozvyshalos' nechto takoe zhe otvesnoe, nedobroe i opasnoe, kak YUngfrau v zharkij den', i skol'ko ya ni vsmatrivalsya, ne mog obnaruzhit' nikakih opor dlya ruk i dlya nog. - A ya-to sklonyalsya k mysli, Toni, chto ty horoshij chelovek, - skazal ya. - Net, pravda, ne meshalo by tebe obuzdat' nemnogo svoe pristrastie k chernomu yumoru. A to ved' esli primet tebya vser'ez kto-nibud' takoj zhe strojnyj i molozhavyj, kak ya, mozhet zaprosto shlopotat' serdechnyj pripadok ot tvoih ostrot. - No ya ne shuchu, - vozrazil Toni. - |to samyj podhodyashchij put', i on sovsem ne trudnyj, esli idti zigzagom. - Zigzagom, - protyanul Dejv. - CHto za chertovskij bred ya slyshu? CHtoby podnyat'sya zdes' zigzagom, nado byt' gornym kozlom s lipkimi kopytami. - Uveryayu vas, eto vovse ne tak trudno, kak kazhetsya, - nastaival Toni. - My zabyli kislorodnye maski, - zametil Vahab. - No est' vernoe sredstvo - zaderzhat' dyhanie do samoj vershiny. - I zachem tol'ko ya s vami svyazalsya, - skazal ya. - Voobshche, nado zhe bylo takuyu glupost' uchudit', tashchit'sya v eti kraya! - Ty chto, v samom dele predpochel by doma ostat'sya? - sprosil Dzhon takim tonom, slovno ya uchinil bogohul'stvo. - Da net, vryad li, - priznalsya ya, vstavaya i veshaya na sebya fotoapparat. - Nedarom govoryat: net huzhe duraka, chem staryj durak. I my dvinulis', petlyaya, vverh po otvesnomu sklonu. Volej-nevolej nam prishlos' priznat' pravotu Toni - nepristupnaya na pervyj vzglyad krucha okazalas' v obshchem-to odolimoj, esli peredvigat'sya po nej zigzagami, napodobie p'yanoj mnogonozhki. Vremya ot vremeni my vzdragivali ot zhutkovatyh voinstvennyh krikov, vyryvavshihsya kak budto iz samyh nedr zemli. |to krasiohvostye faetony, sidya v gnezdah pod lavovymi plitami, pytalis' otognat' pas. Velichinoj oni s nebol'shuyu chajku; golova s bol'shimi trogatel'nymi glazami pohozha na golovu krachki, klyuv surguchnogo cveta; operenie na golove, grudi i v osnovanii kryl'ev otlivaet nezhnym svetlo-rozovym ottenkom, slovno ptic iskupali v rastvore nekoego efirnogo krasitelya. Ubedivshis', chto ih dikie kriki ne vozymeli dejstviya, faetony smolkli i prodolzhali sozercat' nas iz svoih ubezhishch. |ta glupaya privychka sidet' na meste, primiryas' s sud'boj, - glavnaya prichina massovoj gibeli faetonov: pticy stanovyatsya legkoj dobychej rybakov, kotorye vysazhivayutsya na ostrove Kruglom, ubivayut ih c vezut na Mavrikij, chtoby prodat' v kitajskie restorany. Vershina uporno ne zhelala nam pokoryat'sya. Tol'ko odoleesh' sklon i dumaesh' - vse, a pered toboj uzhe dybitsya novaya stena. V konce koncov my vse zhe vybralis' na ploskuyu ploshchadku s kamennymi plitami, slovno sbroshennymi s neba ch'ej-to nebrezhnoj rukoj. Zdes' bylo kuda zharche, chem na sklonah, poskol'ku mezhdu kamnyami rosli odni lish' zhiden'kie kustiki v'yunkov, i ne nashlos' dazhe samogo hilogo pandanusa, chtoby darovat' nam toliku teni. Gekkony Gyuntera tut ne vodilis', zato po kamnyam strujkami rtuti skol'zili yurkie, slovno kolibri, malen'kie scinki dlinoj desyat'-odinnadcat' santimetrov, s dlinnym hvostom, ostroj golovoj i takimi malen'kimi nozhkami, chto ih mozhno bylo prinyat' za zmeek. - Net, vy tol'ko posmotrite! - vydohnul Dejv. - Vy poglyadite na nih! Gde eshche vy videli takih chertovski malen'kih tvarej? Prelestnye malyshi, pravda? YAsnoglazye scinki znaj sebe prodolzhali stremitel'no skol'zit' po tufu, tochno dozhdevye kapli po steklu, ne pridavaya znacheniya adresovannym im difirambam. Sverkaya na solnce gladkimi blestyashchimi cheshuyami bledno-zelenogo i kofejnogo cveta, oni zanimalis' poiskom propitaniya i otvlekalis' ot etogo vazhnogo dela lish' dlya togo, chtoby ustroit' pritvornuyu potasovku, kogda ih puti nechayanno skreshchivalis'. Dejv vyter o bryuki potnye ladoni, krepko szhal v rukah udochku i stal podkradyvat'sya k dovol'no krupnomu, plotnomu scinku, kotoryj issledoval treshchiny v skale s pridirchivost'yu detektiva, obyskivayushchego dom v pogone za torgovcem narkotikami. Ego rvenie i dobrosovestnost' nesomnenno byli by pooshchreny nachal'nikom lyuboj policii. Spajk ne obratil nikakogo vnimaniya na sklonivshegosya nad nim Dejva. - Nu-ka, malysh, davaj syuda, - vorkoval Dejv, podnosya petlyu k yashcherice. - Davaj, davaj... Petlya zakachalas' pered glazami scinka, on zametil blesk nejlona, ostanovilsya i podnyal golovu. V tu zhe sekundu Dejv lovko nakinul petlyu emu na sheyu, zatyanul i poddernul kverhu. S takim zhe uspehom on mog by popytat'sya izlovit' radugu. Nejlon ne zaderzhalsya na gladkoj, slovno polirovannoj, poverhnosti cheshui, i pod vesom tela golova yashchericy svobodno vyskol'znula iz petli. Polet na vysotu pyatnadcati santimetrov i posleduyushchee padenie nichut' ne obeskurazhili scinka. Sdelav malen'kij pereryv, chtoby akkuratno oblizat' guby, on kak ni v chem ne byvalo vozobnovil ohotu na nasekomyh. Dejv eshche dvazhdy nakinul petlyu na golovu scinka, i oba raza nejlon soskal'zyval, slovno yashcherica byla namaslena. - CHert poderi, eti parshivcy skol'zkie, kak bochonok s zhirom, - vozmutilsya Dejv, otiraya pot s lica. - Vy kogda-nibud' videli takuyu prytkuyu dryan'? I ved' etot parshivec niskol'ko ne ispugalsya! Verno ya govoryu, kurinyi syn? Nu tak kak, malysh, dash' ty Dejvu pojmat' tebya ili net? Slovno vnimaya etomu zaklinaniyu, scink ostanovilsya, obliznul guby, zevnul pryamo v lico Dejvu i vozobnovil zahvatyvayushchuyu ohotu na shestinogij proviant. Dejv eshche chetyre raza zakidyval svoyu udochku - i vse chetyre bezuspeshno. Zabavno, chto scink tochno i ne zamechal sovershaemyh im kratkih vylazok v kosmos; vyskol'znuv iz petli i shlepnuvshis' na kamen', on nichtozhe sumnyashesya vnov' nachinal gonyat'sya za svoej dobychej s prezhnim rveniem. V konce koncov, poskol'ku bylo ochevidno, chto nejlonovaya petlya bessil'na protiv sushchestva, nadelennogo svojstvami zhidkosti, Dzhon izlovchilsya i pojmal ego rukoj. My edinodushno zaklyuchili, chto eto samyj luchshij - hotya i ves'ma utomitel'nyj - sposob, i prodolzhili ohotu. Spustya nekotoroe vremya menya nachalo bespokoit' otsutstvie teni. Na vershine ne bylo ni edinogo derevca, odni tol'ko kamni, i poskol'ku delo shlo k poludnyu, solnce viselo pochti pryamo nad nashimi golovami, tak chto i ot kamnej v smysle teni ne bylo osobogo proka. YA boyalsya za dragocennye meshochki so scinkami Gyuntera. Bylo resheno, chto moi tovarishchi prodolzhat ohotu bez menya, a ya vernus' k drevu ekskursantov, chtoby v teni pod nim ukryt' pashi redkostnye ekzemplyary. I ya tronulsya v put', zaslonyaya meshochki ot solnca sobstvennym telom, predostaviv ostal'nym ryskat' po goryachemu tufu i slushaya, kak oni krichat: "Ne zevaj! On nyrnul von tuda!.. ZHivej! Zahodi na perehvat s drugoj storony!.. CHert! Ne mogu perevernut' etot okayannyj kamen'!" Petlyaya mezhdu kamennymi grudami, ya prodvigalsya vdol' vershinnogo grebnya, poka ne vyshel v tochku, kotoraya, po moim raschetam, nahodilas' primerno nad drevom ekskursantov. Posle chego stal na samyj kraj obryva i vzglyadom poiskal vnizu "Doradu", chtoby opredelit' svoe mestonahozhdenie. V otlichie ot nerazumnoj vatagi, kotoraya pokinula uyutnoe sudenyshko, chtoby gonyat'sya po zhare za yashchericami, ostal'nye passazhiry oblyubovali rif metrah v vos'mistah ot ostrova i naslazhdalis' nyryaniem v prohladnoj vode i podvodnoj ohotoj. A vot i "Dorada": belen'kaya, chisten'kaya, velichinoj so spichechnyj korobok, ona vozvrashchalas' k mestu nashej vysadki. Na sklone podo mnoj rosla molodaya pal'ma, kotoraya otbrasyvala nekoe podobie teni. Prisev pod nej so svoim dragocennym gruzom, ya prodolzhal nablyudat' za "Doradoj", chtoby nametit' kurs, kogda ona brosit yakor'. Sverhu mestnost' vyglyadela sovershenno inache, dreva ekskursantov i vovse ne bylo vidno, a hodit' lishnij raz po takoj zhare mne ne hotelos', i ya reshil orientirovat'sya na "Doradu". Vskore ona perevalila cherez rubezh, otdelyayushchij sinee i purpurnoe glubokovod'e ot yarko-goluboj i nefritovo-zelenoj otmeli, i do moego sluha donessya nevnyatnyj rokot yakornoj cepi. YA vyter lob, povesil na plecho fotoapparat, podnyal s zemli meshochki s gekkonami i dvinulsya k moryu. Ochen' skoro obnaruzhilos', chto na puti k celi menya podsteregayut zatrudneniya ne men'shie, chem te, na kotorye natolknulas' Alisa v sadu Zazerkal'ya. Obychno sverhu zasech' nuzhnuyu tochku legche, chem esli ty nahodish'sya s nej na odnoj pryamoj. Na ostrove Kruglom delo obstoyalo inache. Kak ya uzhe govoril, ostrov napominaet plyvushchij po moryu kamennyj krinolin, i na kakoj by skladke vy ni stoyali, ohvatit' vzglyadom vse odeyanie prakticheski nevozmozhno. Posle togo kak ya dvazhdy teryal iz vidu sudno i trizhdy byl vynuzhden povorachivat' nazad ili v storonu pered licom takih kruch, chto dal'nejshee prodvizhenie grozilo perelomom nogi, ya vdrug primetil daleko vnizu krasnoe pyatnyshko i opoznal v nem svoe polotence, kotorym nakryl ot solnca zapasnye plenki i produkty, slozhennye pod drevom ekskursantov. Itak, orientir - polotence. Ne vypuskaya iz polya zreniya krasnoe pyatno, ya prodolzhal kovylyat' i skol'zit' vniz po sklonu. Vtoruyu peredyshku ustroil u kupy pandanusov, kotorye to nervno stuchali, to prizyvno shelesteli borozdchatymi list'yami, kogda s morya naletal poryv goryachego vetra. ZHelaya proverit', kak perenosyat stranstvie moi gekkony, ya ostorozhno poshchupal meshochki. Sil'nyj ukus odnogo iz uznikov sklonil menya k vyvodu, chto oni chuvstvuyut sebya znachitel'no bodree, chem ya. Moi pory vydelili uzhe stol'ko pota, chto kazalos': poteryaj ya eshche toliku vlagi - prevrashchus' v suhuyu bylinku, i menya sduet vetrom. Tol'ko mysl' ob ozhidayushchih pod derevom holodnyh napitkah podderzhivala menya. Sobravshis' s silami, ya podnyal svoj gruz i zatopal dal'she. Vskore put' mne pregradila pochti otvesnaya skala, verhnyaya polovina kotoroj byla zatkana tonkim kovrom v'yunkov s rossyp'yu rozovatyh cvetochkov. Kak ni opasen byl etot uchastok, mne nado bylo peresech' ego, chtoby vyjti k vedushchej vniz loshchine. Boyas' poskol'znut'sya pa goloj skale, ya reshil idti po v'yunkam i medlenno dvinulsya vpered, tshchatel'no proveryaya nadezhnost' kazhdoj opory. Tol'ko ya prigotovilsya pohvalit' sebya za al'pinistskuyu snorovku, kak zacepil nogoj petlyu iz v'yunkov i shlepnulsya na spinu. Fotoapparat veselo zaprygal po kamnyam, po meshochki s gekkonami ya ne vypustil iz ruk i uspel podnyat' vverh, chtoby ne razdavit' pri padenii. YA grohnulsya s takoj siloj, chto yavstvenno uslyshal, kak moj pozvonochnik izdal zvuk, podobnyj kotoromu obychno mozhno poluchit' tol'ko s pomoshch'yu maraka. Teper' podo mnoj byl golyj kamen', i ne za chto uhvatit'sya, chtoby zatormozit', a potomu ya prodolzhal skol'zit' s narastayushchej skorost'yu na spine, uvlekaya za soboj tufovuyu kroshku i chrezvychajno ostrye oblomki zastyvshej lavy. Nastal moment, kogda ya pochuvstvoval, chto vozrastayushchaya kineticheskaya energiya grozit perevernut' menya na zhivot. Bol'she vsego ya boyalsya, kak by nechayanno ne podmyat' meshochki s yashchericami, kotorye po-prezhnemu izo vseh sil stiskival v rukah. Otpustit' ih ya ne reshalsya: esli zastryanut na etoj kovarnoj plite, vryad li ya potom reshus' lezt' za nimi. Ostavalos' odno sredstvo - ispol'zovat' sobstvennye lokti kak tormoza. CHto ya i sdelal, prichem s radost'yu obnaruzhil, chto ne naprasno podverg sebya takoj pytke. YA ne tol'ko uhitrilsya sohranit' prezhnee polozhenie, no zatormozil obodrannymi loktyami skol'zhenie nastol'ko, chto pod konec i vovse ostanovilsya. S minutu ya lezhal nepodvizhno, smakuya poluchennye travmy, potom stal na probu dvigat' raznymi chastyami tela, proveryaya, net li perelomov. K moemu udivleniyu, vse kosti byli cely, i obilie krovi na pravoj ruke nikak ne vyazalos' s neznachitel'nost'yu poluchennyh mnoyu ssadin. Morshchas' ot boli, ya koe-kak bokom peresek skal'nuyu plitu, otyskal fotoapparat i dobralsya do loshchiny. Zdes' spusk byl namnogo legche, i u pervoj zhe gruppy pal'm ya sel perevesti duh. Udostoverilsya, chto gekkony i fotoapparat niskol'ko ne postradali, vyter krov' s loktej, posidel nemnogo, nakonec vstal i poglyadel vniz, prigotovivshis' uvidet' na sklone nad morem moj krasnyj orientir. Orientir propal. Ne tol'ko polotence, "Dorada" tozhe propala, i voobshche otkryvshayasya mne kartina razitel'no otlichalas' ot vsego vidennogo i projdennogo mnoj v etot den'. Dosada - ne to slovo. YA h1znemogal ot zhary. ustalosti i zhazhdy, vse telo nylo, golova raskalyvalas' ot boli. Ne znaj ya tochno, gde nahozhus', mog by podumat', chto menya zaneslo v serdce Avstralii, v debri Tibeta ili v kakoj-nibud' iz naibolee ugryumyh kraterov Luny. Horoshen'ko otrugav sebya za durackoe padenie, ya dvinulsya vniz po loshchine, nadeyas', chto vybral pravil'nyj kurs. |tot uchastok ostrova byl sovershenno lishen rastitel'nosti, i, kogda ya reshil nakonec perevesti duh, prishlos' dovol'stvovat'sya klochkom teni pod bugorkom na otkose. Zatem, stisnuv zuby, ya pobrel dal'she i vskore, k neskazannoj radosti, uslyshal golosa i raznogo roda morskie zvuki, svidetel'stvuyushchie, chto ya ochutilsya blizko ot pristani. Naskol'ko blizko, ya osoznal lish' posle togo, kak, obognuv torchashchuyu skalu, okazalsya pochti u samoj vody. Vysoko na sklone nado mnoj krasovalos' drevo ekskursantov i lezhalo moe krasnoe polotence. Kakim-to obrazom ya proschitalsya pri spuske; v itoge ten', holodnye napitki i celebnaya maz' dlya moih raznotipnyh travm teper' nahodilis' metrah v vos'midesyati vyshe menya. Zaklyuchitel'nyj pod容m byl tyazhelee vsego. Krov' stuchala v viskah, golova razlamyvalas', i ya byl vynuzhden pominutno otdyhat'. Nakonec odolel poslednij uchastok i svalilsya v zhidkoj teni dreva ekskursantov. CHerez neskol'ko minut sverhu yavilsya Dejv, i ya ne bez udovol'stviya otmetil, chto on takoj zhe dohlyj, kak ya. Kogda ko mne vernulas' sposobnost' govorit', ya spravilsya o ego samochuvstvii, i on priznalsya, chto raza dva teryal soznanie ot zhary. Blednoe lico i vz容roshennye volosy Dejva byli dostatochno krasnorechivy. Nemnogo pogodya on uzhe byl gotov podrobno povedat' mne o svoih zloklyucheniyah. Samym tyazhelym byl dlya nego moment, kogda Dzhon Hartli, zametiv prostertogo na zemle Dejva, kinulsya pomogat' emu, odnako tut zhe otvleksya pri vide krupnogo scinka Telfera i neskol'kih gekkonov, kotorye sideli ryadyshkom drug s drugom. Pojmav yashcheric, bezdushnyj Dzhon, za neimeniem drugoj tary, prespokojno rekviziroval tennisku i nosovoj platok Dejva i torzhestvuyushche udalilsya, predostaviv emu vykarabkivat'sya svoimi silami. Po mneniyu Dejva, takomu cheloveku nechego delat' v konkurse na zvanie "Dobrogo samarityanina". - Tak i brosil menya, - prohripel on. - Hvost kryuchkom, i poshel, a ya lezhu tam takoj-zhe nikchemnyj, kak soski na zhpvote u kabana, tol'ko vdvoe nekazistee. |tot tvoj Dzhon - nastoyashchij izverg. Net, v samom dele, chto by ty skazal o cheloveke, kotoryj sposoben brosit' umirayushchego tovarishcha radi kakogo-to gekkona? On vse eshche zhivopisal svoi perezhivaniya, ukrashaya rasskaz predsmertnym hripom, krikami ptic i yazvitel'nym shipeniem beschuvstvennyh reptilij, kogda k drevu ekskursantov, s trudom perestavlyaya nogi, podoshli ostal'nye chleny otryada. Oni byli na grani polnogo iznemozheniya, odin lish' Toni vyglyadel chut' li ne eshche svezhee i opryatnee, chem v nachale nashej ohoty. Vse pospeshili ukryt'sya v teni, poblizhe k holodnym napitkam, a Toni prisel na kortochki na samom solncepeke i zhestom fokusnika izvlek iz pustoty chashku dymyashchegosya chaya i neskol'ko klejkih, no nesomnenno pitatel'nyh buterbrodov s ketchupom. Sobravshis' s silami, my pristupili k poslednej zadache: otlovu neskol'kih scinkov Telfera, kotorye okruzhali nas v takom kolichestve, chto kazhdyj raz prihodilos' smotret', kuda sadish'sya i kuda stavish' chashku ili kladesh' edu. Stoilo Dej-vu neosmotritel'no otlozhit' buterbrod s arahisovym maslom na kamen' podle sebya, chtoby vzyat' chashku, kak dva krupnyh scinka razom shvatili dobychu i pokatilis' vniz po sklonu, slovno regbisty, srazhayushchiesya za myach. Drugoj scink vcepilsya v kozhuru ot banana, vskinul ee vverh, tochno znamya, i pomchalsya po kamnyam, presleduemyj neterpelivymi sorodichami. On blagopoluchno dones svoj trofej do kupy pal'metto poodal', odnako polchasa spustya, kogda my pokidali ostrov, zharkij spor za vladenie kozhuroj vse eshche prodolzhalsya. Poimka yashcheric, vedushchih sebya, kak domashnie zhivotnye, ne predstavlyala truda. Znaj sidi na meste i nabrasyvaj petlyu na golovu ekzemplyara, issleduyushchego termos, ili buterbrod, ili butylku s koka-koloj. V inye minuty ih skaplivalos' takoe mnozhestvo, chto nemudreno bylo i sputat', pojmat' ne togo scinka (skazhem, samca vmesto samki). V takom sluchae my otpuskali zhertvu na volyu, i ona, vyraziv svoe negodovanie bystrym i boleznennym ukusom, prodolzhala kak ni v chem ne byvalo izuchat' nashe imushchestvo. Nakonec dozvolennaya kvota etih ocharovatel'nyh sozdanij byla dobyta, i my stali sobirat'sya v obratnyj put'. Vse telo bolelo, my ustali i obgoreli na solnce, odnako ni o chem ne sozhaleli. Nam ne prishlos' uvidet' nikogo iz predstavitelej dvuh zdeshnih vidov zmej (vpolne estestvenno, esli uchest', kak malo ih ostalos'), i my ne dobyli nochnyh gekkonov, no v nashih meshochkah koposhilis' gekkony Gyuntera, malen'kie glyancevye scinki i scinki Telfera. My byli dovol'ny dostignutym. I vot uzhe "Dorada" skol'zit po myagkim skladkam golubogo morya, uhodya ot ozarennogo plamennym zakatom ostrova Kruglogo. Izdali on vyglyadel vse takim zhe unylym i besplodnym, no teper' v nashem soznanii zhili daruyushchie blagoslovennuyu ten' kupy pal'm i krutostennye ovragi, tufovye valy s vytochennymi vetrom norami dlya krasnohvostyh faetonov, pal'movye vetvi v ubore iz gekkonov, zharkaya lysaya makushka ostrova, pestryashchaya yurkimi malymi scinkami. My znali, chto pod drevom ekskursantov legion elegantnyh i energichnyh scinkov Telfera s neterpeniem zhdet sleduyushchuyu partiyu lyudej. Dlya nas ostrov byl uzhe ne goloj glyboj vulkanicheskih porod, opalennoj solncem, omytoj volnami i obtesannoj vetrom, a zhivym tvoreniem, ne menee vazhnym, interesnym i deyatel'nym, chem kakoe-nibud' chelovecheskoe poselenie, obitel'yu prelestnyh bezzashchitnyh sozdanij, s radost'yu privetstvuyushchih gostej v svoem neuyutnom zharkom pristanishche. More bylo spokojnym, nebo sovsem bezoblachnym, i vechernyaya zarya prosterlas' vdol' gorizonta raskalennym slitkom zolota, zeleneya po mere togo, kak uhodilo solnce. Bol'shinstvo chlenov otryada spali. Vahab, s容v ananas, ogurec i porciyu holodnogo kerri, totchas pochuvstvoval sebya ploho i kak-to poserel (dav etim povod dlya diskriminacionnyh shutok), posle chego svernulsya klubkom po-koshach'i i zadremal. Prodelav na mashine dolgij i uhabistyj obratnyj put' do Blek-River, my slozhili meshochki s dragocennym gruzom na prohladnom polu komnaty, kotoruyu vydelil nam Dejv, i s trudom dotashchilis' do krovatej. Na drugoe utro razobrali ulov i s oblegcheniem ubedilis', chto nashi plenniki blagopoluchno perenesli zatochenie. Barhatistye gekkony, po-cherchillevski hmuro ozirayas', ravnodushno prosledovali v svoi kletki. Malye scinki yurknuli v novuyu obitel' s zhivost'yu i provorstvom pobeditelej ezhegodnogo konkursa na zvanie luchshego kommivoyazhera. Ne men'shij interes k novoj kvartire - shchedro ukrashennomu vol'eru - proyavili scinki Telfera. Kak tol'ko my vytashchili ih iz meshochkov, oni prinyalis' vnimatel'no izuchat' vse ugolki i v pyat' minut sovershenno osvoilis', slovno rodilis' v nevole. Obstupiv nas, oni lezli k nam na koleni i s podkupayushchim doveriem brali iz ruk zhirnyh chernyh tarakanov i sochnye kuski banana. 4 POLNYM-POLNO PLODOV Vahab ostanovil mashinu u malen'koj lavchonki, vladelec kotoroj vmeste so vsej sem'ej, ot babushki do mladshih rebyatishek, pri zheltom svete mercayushchih maslyanyh lamp userdno gotovil pirozhki s nachinkoj iz chechevicy s pryanostyami. My zakupili dobruyu porciyu etoj prelesti, posle chego doehali do ozarennogo lunnym svetom holma za gorodom, uselis' na holodke pod zvezdnym nebom i, upisyvaya pirozhki, stali obsuzhdat' predstoyashchuyu ekspediciyu za krylanami na sosednij ostrov Rodriges. - Tol'ko nepremenno voz'mi s soboj frukty, - skazal Vahab, staratel'no vytiraya pal'cy nosovym platkom. - Frukty? |to eshche zachem? - sprosil ya s polnym rtom. Brat' s soboj frukty pa tropicheskij ostrov predstavlyalos' mne takim zhe nelepym zanyatiem, kak vozit' ugol' v N'yukasl. - Ponimaesh', - ob座asnil Vahab, - na Rodrigese s fruktami voobshche ochen' ploho, a sejchas k tomu zhe konec sezona. - Razumeetsya, - unylo otozvalsya ya. - A ne slozhno eto? - sprosil Dzhon. - Perevozit' frukty na malen'kom samoletike? - Niskol'ko, - otvetil Vahab. - Upakuete kak bagazh i oplatite lishnij ves, tol'ko i vsego. - Mne dumaetsya, stoit zapastis' raznymi plodami - spelymi, nedozrevshimi i sovsem zelenymi, - skazal ya. - Kak my eto delaem, kogda perevozim zhivotnyh na parohode. - Verno, - podtverdil Vahab. - A ya popytayus' najti dlya vas dzhak. - A chto eto takoe - dzhak? - osvedomilas' |nn. - |to takoj krupnyj plod, krylany ego prosto obozhayut, - otvetil Vahab. - Ponimaete, u nego sil'nyj zapah, i krylany chuyut ego izdaleka. - On vkusnyj? - sprosil ya. - Ochen', - skazal Vahab i ostorozhno dobavil: - Smotrya na chej vkus. K tomu vremeni, kogda zavershilos' nashe puteshestvie na Rodriges, ya proniksya ubezhdeniem, chto v konkurse tropicheskih delikatesov plod dzhak vryad li mozhet rasschityvat' na prizovoe mesto, no v etu minutu mne risovalos', kak, privlechennye voshititel'nym aromatom, pryamo v pashi ruki letyat polchishcha krylanov. Sleduyushchie dva dnya my proveryali lovchie seti i prochee snaryazhenie, chitali nalichnuyu literaturu o Rodrigese i ispol'zovali kazhduyu svobodnuyu minutu, chtoby poplavat' s maskoj u rifa, lyubuyas' beskonechnym raznoobraziem mnogocvetnyh kartin obitayushchej na nem i okolo nego morskoj fauny. Do nas doshlo, chto Vahabu okazalos' ne tak-to prosto razdobyt' plod dzhak, a na Rodrigese vpervye za vosem' let idet dozhd'. My togda ne pridali bol'shogo znacheniya etim sluham, a mezhdu tem rech' shla o veshchah, kotorym bylo suzhdeno sushchestvenno povliyat' na nashi plany. Za dva dnya do nashego vyleta na Rodriges pozvonil Vahab i soobshchil, chto emu udalos' vysledit' i rekvizirovat' dlya nas poslednij i edinstvennyj na ostrove Mavrikij plod dzhak. Kakovoj on i posylaet nam s narochnym. - Plod uzhe spelyj, Dzherri, - ob座asnil on, - tak chto luchshe vo chto-nibud' zavernut' ego, chtoby zapah sohranilsya, i derzhat' podal'she ot tepla. - |to kakim zhe obrazom? - sarkasticheski voprosil ya, vytiraya potnyj lob. - YA i sam ne proch' by okazat'sya podal'she ot tepla. - No ved' u tebya nomer s kondicionerom? Vot i derzhi ego tam. - V moem nomere uzhe hranyatsya dvadcat' chetyre puchka bananov, dva desyatka avokado, shtuk dvadcat' ananasov, dva arbuza i chetyre desyatka mango - vse eto my pripasli dlya ohoty na etih chertovyh krylanov. Fruktovyj bazar v Port-Lup merknet pered moim nomerom. Vprochem, odin plod dzhak takoj uzh roli ne sygraet, verno? - Verno, - otvetil Vahab. - Da, kstati, etot neozhidannyj dozhd' na Rodrigese... On mozhet povliyat' na vashi dela. - Kak povliyat'? - vstrevozhilsya ya, ibo lyubaya zaderzhka sokrashchala srok, otvedennyj nami na poimku krylanov. - Ponimaesh', aerodrom na Rodrigese - zemlyanoj, - ob座asnil Vahab. - On sovsem raskis ot dozhdej. Vcherashnij samolet vynuzhden byl vernut'sya. Ladno, budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya. - Daj-to bog, - unylo proiznes ya. - A to ved', esli dolgo prozhdem, pridetsya vovse otmenit' eto puteshestvie. - Nu, chto ty, do etogo ne dojdet, ya uveren, - veselo proiznes Vahab. - Nepremenno daj znat', esli eshche chto-nibud' ponadobitsya. A plod dzhak zhdi v pervoj polovine dnya. Poka. Nashi telefonnye peregovory s Vahabom vsegda nachinalis' i okanchivalis' odinakovo vnezapno. Plod dzhak, zapelenatyj v polietilen i deryugu, pribyl okolo poludnya v ob座atiyah lesnichego v shchegol'skoj forme. Sudya po razmeru svertka, plody etogo sorta byli kuda krupnee, chem ya dumal. Mne predstavlyalos' nechto velichinoj s kokosovyj oreh, no plod yavno ne ustupal razmerami bol'shomu kabachku. V puti svertok sil'no nagrelsya, poetomu ya otnes ego v spal'nyu i pochtitel'no razvernul, otkryvaya dostup prohladnomu vozduhu. Moim glazam predstal bezobraznyj s vidu zelenyj shishkovatyj plod, smahivayushchij na trupik marsianskogo mladenca. Vpechatlenie eto usilivalos' tyazhelym, sladkovatym i ves'ma edkim duhom, napominayushchim o gniyushchih ostankah. Mne eshche predstoyalo uznat', chto etot toshnotvornyj gustoj aromat vse propityvaet i vsyudu pronikaet, kak byvaet s kerosinom, popavshim v neopytnye ruki. V neveroyatno korotkij srok ves' nomer priobrel zapah ogromnogo ploda dzhak - nlp morga s isporchennoj morozil'noj ustanovkoj. Nasha odezhda pahla dzha-kom, pahla obuv', pahli knigi, fotoapparaty, binokli, chemodany i seti dlya lovli krylanov. Vybezhav iz gostinichnogo nomera, chtoby glotnut' svezhego vozduha, vy obnaruzhivali, chto zapah ne otstaet ot vas. Vsya okruga smerdela plodami dzhak. V popytke spastis' ot vezdesushchego aromata, my otpravilis' pa rif i pogruzilis' v vodu. Pustaya zateya - mozhno bylo podumat', chto u kazhdogo v maske po plodu dzhak. Vse, chto my eli za lenchem, bylo pripravleno dzhakom, v obed - to zhe. V den' ot容zda za zavtrakom s privkusom dzhaka ya byl schastliv, chto my vyletaem na Rodriges, gde mozhno budet ostavit' sataninskij plod v lesu i izbavit'sya nakonec ot ego miazmov. Stoilo nam pribyt' v aeroport, kak cherez neskol'ko minut zal ozhidaniya napolnilsya zapahom dzhaka do takoj stepeni, chto ostal'nye passazhiry nachali pokashlivat' i bespokojno ozirat'sya. Nashu raznosherstnuyu kompaniyu vpolne mozhno bylo prinyat' za ugonshchikov: uzh ochen' stranno vyglyadel nash bagazh - gory kakih-to setej i nabitye samymi neozhidannymi fruktami korziny, posredi kotoryh lezhal i prel zapelenatyj v deryugu i polietilen dzhak. A kogda prishla pora reg