istrirovat'sya, vyyasnilos', skol' paguben dlya nashego dela pervyj za vosem' let dozhd' na Rodrigese, bud' on trizhdy zhelannym dlya samogo ostrova. Rodriges yavno stradal ot nehvatki ne tol'ko vlagi, no i deneg, a potomu nashemu samoletu bylo predpisano dostavit' tuda dobruyu toliku sego deficitnogo produkta. K sozhaleniyu, den'gi ne tol'ko polezny, no i tyazhely na ves. I tak kak dozhdi prevratili aerodrom v tryasinu, izlishnij ves nikak ne ustraival aviatorov, opasavshihsya, chto samolet vyjdet iz podchineniya pri posadke. Poskol'ku den'gi, razumeetsya, vazhnee vsego na svete, dazhe na krayu sveta, passazhiram bylo predlozheno oblegchit' svoj bagazh. My lihoradochno prinyalis' otbrasyvat' naibolee tyazhelye predmety odezhdy i snaryazheniya, bez kotoryh mogli obojtis'. Poluchilsya dovol'no interesnyj nabor. Esli prezhde kto-to somnevalsya v nashej psihicheskoj polnocennosti, to teper' somneniya bystro otpali: kakoj zhe normal'nyj chelovek otkazhetsya ot rubashek, noskov, obuvi i drugih zhiznenno vazhnyh veshchej radi bananov, mango i ploda dzhak, chej zapah daval sebya znat' za pyat'desyat shagov? Zatem nam prishlos' podozhdat', poka na vzletnuyu polosu vykatil pod nadezhnoj ohranoj dzhip, iz kotorogo prinyalis' vygruzhat' dlya vzveshivaniya yashchiki s den'gami. Posledovala massovaya matematicheskaya vakhanaliya s neistovym razmahivaniem ruk i burnymi prepiratel'stvami; v konce koncov do nashego svedeniya bylo dovedeno, chto nash bagazh, nesmotrya na zhertvoprinosheniya, po-prezhnemu prevyshaet normu. K neskryvaemomu udovletvoreniyu muzha, olicetvoryayushchego Palatu mer i vesov, my seli i umyali polovinu nashih fruktov. Tak i tak podoshlo uzhe vremya lencha. V tu minutu, kogda my pochuvstvovali,. chto na vsyu zhizn' naelis' bananov, diktor ob座avil, chto iz-za plohogo sostoyaniya posadochnoj polosy na Rodrigese vylet otkladyvaetsya. Pros'ba yavit'sya zavtra v to zhe vremya. Zabrav svoj plod dzhak, zapah kotorogo stal uzhe pochti smertonosnym, my pokatili obratno v gostinicu. Ee personal tol'ko-tol'ko uspel izgnat' iz nashih spalen v容dlivyj aromat, tak chto nas prinyali bez osobogo vostorga. Na drugoj den', zameniv gniyushchie frukty svezhimi, my snova yavilis' na aerodrom. Pochemu-to nash bagazh reshili vzvesit' povtorno; den'gi - tozhe. U nas obnaruzhili izlishnij ves. YA pozvolil sebe usomnit'sya v matematicheskih sposobnostyah mavrikijcev, odnako vsyakij, kto hot' odnazhdy pytalsya sporit' so sluzhashchimi aeroflota, znaet, chto eto bespoleznyj trud. Vybrosiv prakticheski vse, krome lovchih setej i odezhdy, chto byla na nas, my seli n opyat' nalegli na dragocennye frukty. Tot fakt, chto teper' izlishnij ves perekocheval v nashi zheludki, yavno ne smushchal chinovnikov aeroporta. Menya tak n podmyvalo zaodno izbavit'sya ot ploda dzhak, no ya soznaval, chto ego miazmy mogut primanit' krylanov v nashi teneta (esli ran'she togo oni ne otravyat libo nas, libo vseh rukokrylyh v okruge). Tol'ko my upravilis' s ocherednoj kuchej bananov, kak ob座avili, chto vylet opyat' perenositsya. - Esli nashe puteshestvie na Rodriges i dal'she budet prodolzhat'sya v tom zhe duhe, mne grozit ser'eznoe rasstrojstvo zheludka, - zaklyuchil ya, kogda my vozvratilis' v gostinicu, gde nas vstretili stradal'cheskie lica. YA i vpryam' byl obespokoen: eshche odna zaminka, i pridetsya voobshche otmenit' vsyu zateyu s krylanami. Priblizhalas' data nashego vyleta v Evropu. Na drugoj den', zameniv vse perezrelye banany i mango i v sotyj raz pozhalev o tom, chto u nas net germetichnogo yashchika dlya ploda dzhak, my opyat' napravilis' v aeroport. Snova nas i den'gi tshchatel'no vzvesili, no na sej raz, k nashemu udivleniyu, nam ne prishlos' pozhirat' polovinu bagazha. I vot my uzhe sidim v kabine krohotnogo samoletika v raznosherstnoj kompanii passazhirov, kotorye ne bez trevogi i skorbi vosprinyali poyavlenie v tesnoj kletushke ploda dzhak. Vooruzhennaya ohrana udalilas', samolet pokatil po dorozhke, vzletel nad yarko-zelenym loskutnym odeyalom iz saharnogo trostnika, voznessya v giacintovo-sinee nebo, ostavil pozadi rif i poshel nad gustoj iskristoj sin'yu Indijskogo okeana. Rodriges lezhit pochti v 600 kilometrah k vostoku ot Mavrikiya; dlina ostrova - okolo vosemnadcati, naibol'shaya shirina - okolo devyati kilometrov. U nego interesnaya istoriya i eshche bolee interesnaya fauna, vklyuchavshaya udivitel'nuyu endemichnuyu pticu pustynnik, kotoraya vymerla vskore posle dron-ta; prichinoj ee gibeli bylo unichtozhenie sredy i zhestokaya ohota. A eshche na Rodrigese v ogromnom kolichestve vodilas' gigantskaya cherepaha. V svoej uvlekatel'noj knige ob etom ostrove Al'fred Nors-Kumbs ostanavlivaetsya na ispol'zovanii cherepah: "Gigantskie cherepahi dostigayut zrelosti k tridcati-soroka godam i zhivut do dvuhsot-trehsot let. Tol'ko uedinennoe mestopolozhenie ostrovov, otsutstvie cheloveka i estestvennyh vragov pozvolili im razvestis' v poistine skazochnyh kolichestvah. V samom dele, po slovam Lega, na Rodrigese oni byli nastol'ko mnogochislenny, "chto poroj mozhno nablyudat' stada, naschityvayushchie do treh-chetyreh tysyach osobej, i projti po ih spinam svyshe sta shagov... ne stupaya na zemlyu". V itoge ko vremeni pribytiya na Il'-de-Frans Bertrana Fransua de Laburdonne s Rodrigesa uzhe byli vyvezeny tysyachi cherepah dlya Il'-de-Burbona, Il'-de-Fransa i korablej Kompanii. Poslednie zanimalis' bespardonnym grabezhom, chasto brali kuda bol'she cherepah, chem trebovalos' dlya udovletvoreniya nuzhd komandy i passazhirov. Nekotorye kapitany sbyvali izlishek na Il'-de-Burbone, gde, ochevidno, spros byl bol'she i plata luchshe, otkazyvaya Il'-de-Fransu v pros'bah vydelit' cherepah dazhe dlya bol'nyh. Laburdonne vosklicaet: "Vy ne poverite, ser, inye kapitany vezut s Rodrigesa po sem'sot-vosem'sot cherepah i otkazyvayutsya vygruzhat' ih zdes' dlya bol'nyh s drugih korablej, predpochitaya prodat' na Il'-de-Burbone ili obmenyat' tam na cyplyat!" Za vremya svoego gubernatorstva Laburdonne ne ved strogogo ucheta vyvozimyh s Rodrigesa cherepah. Naverno, v god vyvozilos' ne menee desyati tysyach. Odin iz ego preemnikov - Deforzh-Bushe, kotoryj prezhde byl gubernatorom Il'-de-Burbona i v 1725 godu pytalsya osnovat' koloniyu na Rodrigese, - bolee tochen. Vo vremya ego gubernatorstva chetyre nebol'shih korablya dostavlyali cherepah na Il'-de-Frans: "Min'on", "Uazo", "Volan" i "Penelopa". Vsyakij raz privozilis' tysyachi cherepah, kak pokazyvaet privodimaya vyderzhka iz ego otchetov Kompanii: 14 dekabrya 1759 goda - "Uazo" pribyvaet s Rodrigesa s gruzom iz 1035 suhoputnyh i 47 morskih cherepah. Vsego bylo pogruzheno 5000, no na put' do Il'-de-Fransa ushlo vosem' dnej, i za eto vremya bol'shaya chast' gruza pogibla. 15 maya 1760 goda - "Uazo" privozit 6000 cherepah. 29 sentyabrya 1760 goda - "Uazo" privozit 1600 suhoputnyh i 171 morskuyu cherepahu. 12 maya 1761 goda - "Volan" pribyvaet s gruzom iz 4000 cherepah. 6 dekabrya 1761 goda - "Uazo" privozit zhivymi 3800 cherepah iz pervonachal'nogo kolichestva 5000. Voennye moryaki tozhe zapasalis' cherepahami, kogda okazyvalis' v rajone Rodrigesa. Tak, 26 iyulya 1761 goda dva korablya pogruzili 3000 cherepah". CHerez dva s polovinoj letnyh chasa my uvideli vperedi izvilistyj bespokojnyj shlejf oslepitel'no beloj peny, oboznachayushchij rif Rodrigesa. Ogromnyj korallovyj bastion vokrug ostrova sluzhit v to zhe vremya moshchnym osnovaniem, na kotorom pokoitsya Rodriges. Mestami prosvet mezhdu rifom i ostrovom dostigaet tridcati kilometrov, i zashchishchennye im tihie izumrudno-zelenye vody ispeshchreny melkimi ostrovkami; tut i prosto peschanye kosy, i bolee obshirnye klochki sushi, nekogda sluzhivshie priyutom gigantskih cherepah i ogromnoj, nyne tozhe vymershej, yashchericy. Samolet zalozhil virazh, snizilsya i sel na krohotnom krasnozemnom aerodrome. S vozduha ostrov vyglyadel korichnevatym i besplodnym, esli ne schitat' rastitel'nosti v dolinah n razbrosannyh tut i tam pyatachkov pyl'noj zeleni. Vyjdya iz samoleta, my totchas okunulis' v atmosferu volshebnogo ocharovaniya, kakoe ispytyvaesh' tol'ko na dalekih solnechnyh ostrovkah. Po krasnomu lateritu my prosledovali v miniatyurnoe zdanie aeroporta s radushnoj nadpis'yu na fasade: "Dobro pozhalovat' na Rodriges". A vnutri ya s udivleniem uzrel vozle otkrytogo okna kontorku s doshchechkoj "Immigracionnyj kontrol'". - Immigraciya? - obratilsya ya k Dzhonu. - Kak eto ponimat'? Oni prinimayut v nedelyu vsego-to odin samolet s Reyun'ona i tri s Mavrikiya. - Ne sprashivaj menya, - otvetil on. - Mozhet byt', eto nas ne kasaetsya. - Proshu prigotovit' pasporta dlya immigracionnogo kontrolya, - razveyal nashi somneniya dobrodushnyj policejskij chin v shchegol'skom zelenom mundire. Horosho, chto my sluchajno zahvatili pasporta; Rodriges vhodit v gosudarstvo Mavrikij, i nam v golovu ne prihodilo, chto oni mogut zdes' ponadobit'sya. V etu minutu poyavilsya i sam predstavitel' immigracionnyh vlastej, tuchnyj shokoladnyj ostrovityanin v krasivoj forme zashchitnogo cveta. Blestya ot pota, on nes v rukah kipu torchashchih v raznye storony papok. Ozabochennoe i hmuroe lico pridavalo emu shodstvo s ishchejkoj, perenesshej nervnoe potryasenie. On zanyal mesto za kontorkoj, sbil papkami doshchechku "Immigracionnyj kontrol'" i popravil ee, nervozno ulybayas' nam. My vystroilis' pered nim, poslushno prigotoviv pasporta. CHinovnik privetstvoval nas legkim poklonom, prokashlyalsya i vazhno raspahnul papku s v容zdnymi anketami, soderzhashchimi vsevozmozhnye nelepye voprosy, ot daty vashego rozhdeniya do sostoyaniya nogtej na nogah vashej babushki. Strogij obraz blyustitelya zakona byl neskol'ko smazan, kogda poryv goryachego vetra iz okna podhvatil blanki i razbrosal ih po mestnomu ekvivalentu zala ozhidaniya. Opustivshis' na chetveren'ki, my sobrali razletevshiesya bumazhki, i chinovnik rassypalsya v blagodarnostyah. Oblivayas' potom, on vo izbezhanie novyh incidentov prizhal ankety gruznymi loktyami i vzyal pasport |nn. Staratel'no perepisal mesto i datu rozhdeniya, vozrast i professiyu. Zadacha byla neslozhnaya, i on vernul pasport hozyajke s shirokoj belozuboj torzhestvuyushchej ulybkoj cheloveka, polnost'yu kontroliruyushchego polozhenie. Uvy, torzhestvo ego bylo prezhdevremennym: v prilive entuziazma on naklonilsya vpered za moim pasportom, i novyj poryv kovarnogo vetra raskidal ego blanki po vsemu pomeshcheniyu, slovno konfetti. Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby sobrat' ih; pri etom na ankete |nn otpechatalsya akkuratnyj sled ot bashmaka policejskogo, kotoryj ostanovil nogoj skol'zivshuyu mimo nego bumagu. My vodvorili predstavitelya immigracionnyh vlastej na ego prestol za kontorkoj, i on s blagodarnost'yu prinyal predlozhenie |nn, kotoraya vyzvalas' priderzhivat' blanki, stoya za ego spinoj, chtoby on mog vsecelo sosredotochit'sya na ih zapolnenii. Osvobodivshis' ot chasti bumazhnogo bremeni, on poluchil vozmozhnost' vlozhit' vsyu dushu v dela immigracionnye. Vzyal moj pasport, perelistal ego shokoladnymi pal'cami, slovno shuler kartochnuyu kolodu, i ustremil na menya vzglyad ostryj i pronicatel'nyj, kak emu predstavlyalos', a na samom dele, skoree, plutovskoj. - Otkuda vy pribyli? - posledoval vopros. Poskol'ku Rodriges uzhe dve nedeli ne prosyhal, i za vse eto vremya nash samolet byl pervym, priletevshim s Mavrikiya, i nikakih drugih samoletov na aerodrome ne bylo, ya slegka opeshil. Zadajte mne takoj vopros,- skazhem, v Londonskom aeroportu, gde kazhdyj chas saditsya sotnya samoletov, eshche kuda ni shlo, no na Rodrigese, gde v luchshem sluchae pribyvalo chetyre mashiny v nedelyu, on otdaval Alisinym Zazerkal'em. Podaviv zhelanie skazat', chto ya tol'ko chto dobralsya vplav' do berega, ya otvetil, chto pribyl s Mavrikiya. CHinovnik porazmyslil nad slovami "pisatel'/zoolog" v grafe "Zanyatie" v moem pasporte, yavno zapodozriv, chto za nimi kroetsya chto-to opasnoe, vrode CRU ili anglijskoj kontrrazvedki, zatem staratel'no ("zoolog" dalsya emu ne srazu) vpisal ih v blank. Proshtempeleval pasport i s charuyushchej ulybkoj vernul ego mne, posle chego ya ustupil mesto Dzhonu. Tem vremenem |nn voevala s blankami, poskol'ku veter zametno pribavil v sile. Na pomoshch' ej prishel tot samyj policejskij, kotoryj snabdil ee anketu otpechatkom svoego kabluka. On yavno polagal, chto policii ne sled otstavat' ot immigracionnyh vlastej v predannosti dolgu. A chinovnik uzhe dopytyvalsya u Dzhona, otkuda on pribyl, derzha v rukah ego pasport. - Iz Jorkshira, Angliya, - prostodushno soznalsya Dzhon prezhde, chem ya uspel ego ostanovit'. - Net-net, - vozrazil chinovnik, ozadachennyj takim potokom informacii. - Mne nado znat', otkuda vy teper'? - O, - soobrazil Dzhon. - S Mavrikiya. CHinovnik tshchatel'no zapisal otvet. Raskryl pasport i dobrosovestno skopiroval dannye o poyavlenii Dzhona na svet. Potom perevel vzglyad na grafu "Zanyatie" i uvidel neponyatnoe, uzhasnoe slovo "gerpetolog". Glaza ego zazhmurilis', i vse lico trevozhno smorshchilos'. Kazalos', pered nami chelovek, uzhe ne pervyj god s krikom probuzhdayushchijsya kazhduyu noch' ot strashnogo sna, v kotorom nachal'stvo trebuet ot nego ne tol'ko ob座asnit',, chto znachit "gerpetolog", no i proiznesti eto slovo po slogam. I vot nochnoj koshmar stal yav'yu. On obliznul peresohshie guby,, otkryl glaza i nervno vzglyanul na zhutkoe sochetanie bukv, nadeyas', chto ono ischezlo. Neponyatnoe i neproiznosimoe slovo v otvet bezzhalostno smotrelo na nego. CHinovnik sdelal doblestnuyu popytku. - Gerpa... e... gerper... - proiznes on i obratil molyashchij vzglyad na policejskogo. Policejskij naklonilsya nad plechom kollegi s dovol'nym vidom cheloveka, kotoromu reshit' krossvord v "Tajmse" - raz plyunut', no tut glaza ego natknulis' na "gerpetologa", p on slegka otoropel. - Gerp... gerp... - unylo i bestolkovo zabormotal on. - Gerpa... gerper... - povtoryal chinovnik. - Gerp... gerp... gerp... - bubnil policejskij. |to bylo pohozhe na odnu iz naimenee izvestnyh i naibolee nevrazumitel'nyh nemeckih oper. - Gerpetolog, - burknul ya. - Nu konechno zhe, - glubokomyslenno izrek chinovnik. - A chto eto takoe? - Policejskij yavno ustupal emu v soobrazitel'nosti. - Tak nazyvayut cheloveka, kotoryj izuchaet zmej, - ob座asnil ya. Policejskij smotrel, ne otryvayas', na mudrenoe slovo. - Vy pribyli syuda izuchat' zmej? - sprosil on nakonec s vidom cheloveka, ublazhayushchego psihopata. - U nas zdes' net zmej, - vlastno proiznes ego kollega; bylo ochevidno, chto uzh on-to sdelaet vse, chtoby ni odna zmeya ne mogla proniknut' skvoz' rogatki immigracionnogo kontrolya. - Da net zhe, my pribyli lovit' letuchih myshej, - neostorozhno skazal ya. Oni nedoverchivo vozzrilis' na menya. - Letuchih myshej? - peresprosil policejskij. - Letuchie myshi - nikak ne zmei, - vozvestil chinovnik s pafosom CHarlza Darvina, odaryayushchego mir plodami svoih mnogoletnih izyskanij. - Konechno, konechno, - soglasilsya ya. - My pribyli syuda lovit' letuchih myshej po priglasheniyu Vysokogo komissara, mistera Hezeltajna. YA v glaza ne videl mistera Hezeltajna, odnako byl uveren, chto on prostit mne etot nevinnyj obman. Uslyshav familiyu Vysokogo komissara, policejskij i chinovnik druzhno stali navytyazhku. - Vy znakomy s misterom Hezeltajnom? - sprosil chinovnik. - On priglasil nas, - otvetil ya. Predstavitel' immigracionnyh vlastej umel priznavat' svoe porazhenie. Tshchatel'no vyvedya slovo "gerpetolog", on proshtempeleval pasport Dzhona i s neskryvaemym oblegcheniem ulybnulsya nam. My obmenyalis' rukopozhatiyami s nim i s lyubeznym policejskim i uslyshali pozhelanie uspehov na Rodrigese. YA sprashival sebya: zachem ponadobilos' navyazyvat' prostym, pryamodushnym i schastlivym ostrovityanam byurokratiyu, stol' neumestnuyu i stol' nikchemnuyu v etom ugolke zemli. My razmestilis' v gostinichnom dzhipe, i on povez nas po zmeistoj doroge sredi landshafta, otmechennogo eroziej i sush'yu. Koe-gde na obochinah rosla zelen'; vokrug lachug iz riflenogo zheleza sgrudilis' serye derev'ya i kusty. Voditel' zaveril nas, chto ostrov stal sovsem zelenym posle dozhdej. Glyadyana opalennyj nemiloserdnym solncem pyl'nyj, zasushlivyj krap, ya pytalsya predstavit' sebe, kak on vyglyadel ran'she. Nakonec dzhip v容hal na glavnuyu ulicu Port-Maturina, kotoryj sluzhit stolicej Rodrigesa. Ulicu okajmlyalo besporyadochnoe skopishche zhilyh i torgovyh stroenij iz dereva i zheleza, no tolpy zanyatyh pokupkami yarko odetyh gorozhan delali ee pohozhej na cvetochnuyu klumbu. Srazu za portom dzhip ostanovilsya u prigorka, na kotorom primostilas' gostinica - nizen'kaya postrojka s shirokoj kryshej, kruto navisayushchej nad prostornoj i tenistoj krugovoj verandoj s shirokim kryl'com i kovanymi zheleznymi perilami, vykrashennymi v belyj cvet. Na verande byli rasstavleny stoly i pletenye kresla. S prigorka otkryvalsya vid na ves' Port-Maturin i na rif kilometrah v pyati ot berega. V celom eto napominalo sil'no uvelichennye dekoracii dlya kakogo-nibud' fil'ma po rasskazam Somerseta Moema. Shodstvo usugublyalos' podnimayushchejsya po otkosu krutoj dorozhkoj v obramlenii gibiskusa s bol'shimi, slovno vyrezannymi iz bumagi, oranzhevymi i yarko-krasnymi cvetkami i stadom ne slishkom chistyh, zato chrezvychajno obshchitel'nyh i privetlivyh svinej, ustroivshih shodku pod gostinicej i vokrug nee. Zanyav otvedennye nam nomera i posetiv Vysokogo komissara, mistera Hezeltajna, obitayushchego v impozantnom starinnom osobnyake sredi obveshannyh epifitami moguchih derev'ev za stenoj s voinstvennogo vida pushkoj u vorot, my poznakomilis' s direktorom lesnichestva, misterom Mari, i on predlozhil otvezti nas v les, chtoby my posmotreli na krylanov. Po ego slovam, koloniya poselilas' v doline Kaskad-Pidzhin, kilometrah v pyati ot Port-Maturina. V drugih chastyah ostrova, govoril on, mozhno vstretit' dve-tri osobi, vedushchie odinochnyj obraz zhizni, no osnovnaya populyaciya sosredotochena v etoj doline. My vtisnulis' v ego lendrover i vmeste s molodym lesnichim, strastnym naturalistom ZHanom Klodom Rabo, kotoryj v svoe vremya pomogal ekspedicii |ntoni CHika, dvinulis' v put'. Na grebne my ostavili dzhip i na skol'zkom kamenistom otkose nashli tropu, bolee vsego pohozhuyu na ruslo. Na poldoroge vniz torchal utes; s nego otkryvalsya vid na sklon sleva, pokrytyj nevysokimi, metrov shest'-sem', derev'yami, sredi kotoryh vozvyshalis' moguchie, tenistye mangifery s shirokimi glyancevitymi list'yami. |ti velikany i sluzhili obitel'yu krylanov. Posmotrish' v binokl' - v pervuyu minutu kazhetsya, chto mangifery uveshany strannymi mohnatymi plodami shokoladnogo i ryzhevatogo cveta, no kogda krylany zevali i potyagivalis', stanovilis' vidny pereponchatye, kak zont,, kozhnye kryl'ya. Krylovye pereponki - temno-korichnevye; golova i telo pokryty mehom ot yarko-zheltogo, budto zolotaya kanitel', do gusto-ryzhego cveta. Nikogda eshche ya ne videl takih krasivyh krylanov. Okruglye golovy s malen'kimi akkuratnymi ushkami i korotkimi prituplennymi mordochkami pridavali im shodstvo s shpicem. Osnovnaya massa kolonii pristroilas' na treh mangiferah, no otdel'nye osobi razmestilis' na men'shih derev'yah po sosedstvu. Itak, my ustanovili mestonahozhdenie kolonii; teper' nado bylo potochnee opredelit' ee chislennost'. |to okazalos' ne tak-to prosto: mnogie krylany ukrylis' v gushche listvy, srazu i ne rassmotrish', k tomu zhe vremya ot vremeni to odin, to drugoj krylan pereletal s dereva na derevo ili ne spesha opisyval krug nad sklonom, posle chego vozvrashchalsya na staroe mesto. Stoya na utese, vse chleny nashej pyaterki porozn' proizveli podschet; itogi slozhili i razdelili na pyat'. Konechno, etot srednij rezul'tat byl ves'ma priblizitel'nym, poskol'ku chast' krylanov nahodilas' v nepreryvnom dvizhenii, no nas obodrilo uzhe to, chto dvoe naschitali bol'she, chem |ntoni CHik dvumya godami ran'she. ZHan Klod uveryal, chto koloniya zametno vyrosla za eti gody, i podcherkival, chto luchshe schitat' krylanov libo utrom, kogda oni tol'ko vozvrashchayutsya s nochnoj kormezhki, libo v polden', kogda solnce osobenno pripekaet; v eti chasy oni vedut sebya vsego spokojnee. Sejchas bylo odinnadcat', poetomu my reshili dozhdat'sya poludnya i povtorit' podschet, a do teh por - prismotret' mesto dlya setej na sluchaj, esli reshim otlovit' neskol'ko ekzemplyarov. Dzhon obnaruzhil na sklone ochen' udobnuyu progalinu; okruzhayushchie ee vysokie derev'ya kak nel'zya luchshe podhodili dlya razveshivaniya setej i vmeste s tem nadezhno zashchishchali nas ot solnca. V tishine znojnogo poludnya my eshche raz poschitali krylanov; oni pochti ne dvigalis', lish' izredka raspravlyali temnye kryl'ya i obmahivalis' imi dlya prohlady. Poluchilos' bolee sta osobej. |ta cifra nas obradovala, no vo imya ostorozhnosti ya poprosil Dzhona i ZHana Kloda povtorit' podschet s drugogo sklona. Krome togo, dlya polnoj uverennosti my poschitali, skol'ko krylanov vyletelo vecherom na kormezhku i skol'ko vozvratilos' s ohoty na drugoe utro. Okonchatel'naya cifra kolebalas' mezhdu sta dvadcat'yu n sta tridcat'yu osobyami. Vnushitel'noj ee ne nazovesh', no vse zhe ona obodrila nas, tak kak vyhodilo, chto posle ekspedicii CHika pribavilos' okolo tridcati pyati osobej. Voodushevlennye etim faktom, my zaklyuchili, chto maksimum, kakoj mozhno otlovit', ne boyas' podorvat' zhiznesposobnost' kolonii, i minimum, potrebnyj nam dlya obrazovaniya plodovityh grupp - vosemnadcat' ekzemplyarov. YA ishodil iz togo, chto letuchie myshi, kak i bol'shinstvo kolonial'nyh zhivotnyh, nuzhdayutsya v obshchenii s sebe podobnymi, chtoby uspeshno osvoit'sya i razmnozhat'sya na novom meste, a potomu brat' odnu, dazhe dve pary bessmyslenno. Dolzhna byt' pust' malen'kaya, no vse-taki koloniya. No odno delo postanovit', skol'ko i kakogo pola osobej otlavlivat', dazhe esli izvestno mesto; sovsem drugoe - uspeshno vypolnit' zadumannoe. Vybrannaya nami progalina nahodilas', primerno v polukilometre ot kolonii, na puti, kotorym, kak my primetili, sledovali krylany, vyletaya vecherom na kormezhku. Strogo govorya, oni leteli chut' nizhe progaliny, no ya upoval na to, chto plod dzhak (on srazu pridal nashej gostinice sovershenno nepovtorimyj kolorit) sygraet svoyu rol' i primanit letuchih myshej na nash uroven'. Sposob lova byl predel'no prost. S pomoshch'yu ZHana Kloda i ego tovarishcha (kotoryj nanes chuvstvitel'nyj udar po moemu samolyubiyu besstrashnogo puteshestvennika tem,: chto nosil tennisku s krasochnoj nadpis'yu "YA za prezidenta Kennedi") my razvesili na derev'yah vosem' marlevyh setej tak, chto poluchilos' nechto vrode pryamougol'nogo zagona razmerom pyatnadcat' na dvadcat' metrov, s vysotoj stenok okolo dvenadcti metrov. Zatem iz provolochnoj setki smasterili pohozhee na miniatyurnyj grobik vmestilishche dlya primanki i podvesili v seredine zagona, staratel'no zamaskirovav vetkami. Zakonchiv vse neobhodimye prigotovleniya, my pomchalis' obratno v gostinicu, perekusili i snova napravilis' v dolinu, vooruzhennye fonaryami i fruktami. Nastupili zelenovatye sumerki, predshestvuyushchie seromu polumraku, i krylany uzhe nachali prosypat'sya, gotovyas' vyletet' na nochnuyu kormezhku. Oni veli sebya dovol'no shumno i pominutno snimalis' s mangifer, opisyvali bespokojnye krugi v vozduhe, potom vozvrashchalis' na mesto. S ih tochki zreniya yavno bylo eshche nedostatochno temno. My nabil nash provodochnyj yashchik perezrelymi plodami mango, bananami i ananasami, a ya vooruzhilsya sekachom i podoshel k plodu dzhak. Prezhde chem on uspel okazat' soprotivlenie, ya rassek ego popolam, o chem tut zhe i pozhalel. Moe ubezhdenie, chto divnyj frukt prosto ne mozhet pahnut' sil'nee, ne opravdalos'. Kazalos', ves' ostrov Rodriges v neskol'ko sekund propitalsya ostrym aromatom dzhaka. Nadeyas', chto krylanam v otlichie ot nas sej zapah budet po dushe, my zasunuli plod v yashchik i podtyanuli vverh vmeste s maskiruyushchimi vetvyami, tak chto on povis sredi setej na vysote shesti-semi metrov. Posle chego podyskali sebe udobnoe ukrytie v kustarnike i prinyalis' zhdat'. K sozhaleniyu, nam prishlos' dlya oblegcheniya bagazha ostavit' bol'shuyu chast' odezhdy na Mavrikii, i my byli odety lish' v shorty i majki s korotkimi rukavami - daleko ne nadezhnaya zashchita ot treh chetvertej vsej komarinoj populyacii Rodrigesa, kotorym vzdumalos' razdelit' s nami bdenie. Pod zvon vozbuzhdennyh, pronzitel'nyh, radostnyh komarinyh golosov my provodili zelenyj sumrak, nebo poserelo, i uzhe nezadolgo pered tem, kak vse potonulo v kromeshnom mrake, krylany nakonec tronulis' v put'. Kogda po odnomu, kogda po tri-chetyre vmeste, oni leteli nad dolinoj v storonu Port-Maturina. Pronosyas' mimo nashej progaliny, oni kazalis' neozhidanno bol'shimi na fone neba, i tyazhelyj, medlennyj ih polet vyzyval v pamyati sceny iz fil'mov pro Drakulu. S pohval'noj celeustremlennost'yu krylany derzhalis' izbrannogo napravleniya, ne otklonyayas' ni vpravo, ni vlevo. I sovershenno prenebregaya nami, nashimi setyami i blagouhayushchej primankoj. Okruzhennye komarinoj mgloj, my chesalis' i hmuro sozercali storonyashchijsya nas potok rukokrylyh. Vskore potok suzilsya do strujki, potom poshli otdel'nye lezheboki, dogonyayushchie glavnuyu stayu. No vot i oni ischezli. I ni odin krylan ne proyavil dazhe malejshego interesa k nashej progaline, razyashchej dzhakom. - A chto, vse pravil'no, - proiznes Dzhon, vysovyvaya iz kusta svoi dlinnye nogi, slovno ranenyj zhiraf. - CHestnoe slovo, horosho, chto my syuda priehali. Strashno podumat', chto vse eti komary ostalis' by golodnymi bez nas. - Verno, - soglasilsya ya, - chem ne meropriyatie po ohrane prirody. Predstav' sebe, skol'ko komarov my spasli segodnya vecherom ot golodnoj smerti. Glyadish', pridet vremya, i Vsemirnyj fond dikoj prirody vozdvignet na etom meste zolotoj pamyatnik, chtoby posmertno otmetit' nash vklad. - Horosho vam ostrit', - mrachno skazala |nn. - Vam, ya smotryu, hot' by chto, a ya cheshus' kak proklyataya i budu potom hodit' s opuhshej i krasnoj fizionomiej. - Plyun', - popytalsya ya ee uteshit'. - Luchshe zakroj glaza i poprobuj predstavit' sebe, kak my budem upravlyat'sya so vsemi krylanami, kotoryh zdes' otlovim. |nn tol'ko fyrknula v otvet. Proshlo chasa dva, krylany bol'she ne pokazyvalis', i, kogda komary vernulis' za glavnym blyudom, my ustroili voennyj sovet. YA byl za to, chtoby po men'shej mere odin chelovek ostalsya do utra na sluchaj, esli odin ili neskol'ko krylanov, vozvrashchayas', popadut v seti. Ubrat' sejchas slozhnuyu lovushku ne predstavlyalos' vozmozhnym, a mne ne hotelos', chtoby kakoj-nibud' plennik provisel v nej vsyu noch'. Posoveshchavshis', my reshili ostat'sya vse; ustroimsya v kustarnike poudobnee i budem dezhurit' po odnomu, poka ostal'nye spyat. Pod utro poshel dozhd'. Bez vsyakogo preduprezhdeniya - ni groma, ni molnij, ni kakih-libo eshche burnyh prelyudij. Vnezapno razdalsya gul, kak ot laviny stal'nyh podshipnikov, i tuchi obrushili na nas yarostnyj potok vody, slovno vdrug raspahnulis' zatvory bol'shoj plotiny. V neskol'ko sekund my promokli naskvoz', i nas okruzhila stremnina, kotoraya obeshchala sravnit'sya v moshchi s Niagaroj. Po kontrastu s dushnym i zharkim nochnym vozduhom kazalos', chto nas polivayut strui s gornogo lednika, i my stuchali zubami ot holoda. Pospeshili iz kustov perebrat'sya pod derevo - vse-taki ukrytie poluchshe. Ogromnye dozhdevye kapli dolbili listvu pulemetnymi ocheredyami; po stvolam bezhali ruch'i. My uderzhivali poziciyu celyj chas, potom razvedka ustanovila, chto nebo nad vsem ostrovom chernym-cherno i tuchi yavno prosterlis' ot Kaskad-Pidzhin cherez Indijskij okean do samogo Deli. Bylo ochevidno, chto ni odin uvazhayushchij sebya krylan ne stanet letat' pod takim prolivnym dozhdem, a potomu my sobrali mokroe snaryazhenie i napravilis' obratno v gostinicu, chtoby skryt'sya ot dozhdya i komarov i pospat' dva-tri chasa. My tverdo namerevalis' vernut'sya k setyam na rassvete, kogda letuchie myshi, vozvrashchayas' s kormezhki, vpolne mogli ugodit' v nashi teneta. Prichudlivyj zelenovatyj rassvet zastal nas, vyalyh, polusonnyh, podle lovchih setej. Les istochal zharkoe blagouhanie - toch'-v-toch' kak svezheispechennyj fruktovyj tort. No kak ni sil'no pahli omytye dozhdem i sogretye vozduhom zemlya, i mhi, i list'ya, vse eti skromnye istochniki obonyatel'nyh vospriyatii zabivalis' trubnym glasom podveshennogo v shesti-semi metrah nad nami ploda dzhak. Vskore nebo proyasnilos' i pokazalis' nespeshno vozvrashchayushchiesya k dnevnym obitelyam krylany. Uzhe nemaloe kolichestvo ih prosledovalo mimo, kogda neskol'ko osobej otklonilis',tak skazat', ot zadannojtraek-torii poleta i ostorozhno pokruzhili nad nashej progalinoj, prezhde chem napravit'sya k svoej mangifere. Obodrennye etim proyavleniem interesa, my ostatok dnya razveshivali na derev'yah dopolnitel'nye seti pri deyatel'nom uchastii vnezapnyh livnej. Nashi pomoshchniki iz lesnichestva, potryasennye tem, chto my proveli noch' pod odnim iz samyh sil'nyh dozhdej, kakie obrushivalis' na Rodriges za poslednie vosem' let, narezali shestov i bananovyh list'ev i soorudili v gushche kustarnika nebol'shuyu lachugu, kotoruyu kongolezskij pigmej, vozmozhno, schel by roskoshnoj usad'boj. Odnako darenomu zhil'yu v zuby ne smotryat, i my reshili, chto kak ukrytie ot nepogody lachuga sgoditsya - esli Dzhon ostavit svoi goleni snaruzhi. A eshche my predusmotritel'no posetili neizbezhnye na Vostoke kitajskie lavki v Port-Maturine (drugih nam ne popalos') i priobreli polietilen i deshevye odeyala. S prihodom temnoty, kogda krylany prosledovali mimo na kormezhku, my posle burnyh prenij postanovili, chto |nn vernetsya v gostinicu, kak sleduet vyspitsya i prisoedinitsya k nam na rassvete. Provodiv ee, my s Dzhonom sdelali iz polietilena i odeyal nechto vrode postelej i razmestili v nashem listvennom kottedzhe svoe imushchestvo: solidnyj zapas buterbrodov i shokolada, termos s chaem, fonari, a takzhe simpatichnye pletenye korzinochki (odin iz glavnyh predmetov rodrigesskogo eksporta, mestnoe nazvanie - "tant"), v kotorye nadeyalis' pomestit' krylanov, bude oni popadutsya v nashi seti. Brosili zhrebij, komu dezhurit' pervym, ya vyigral" svernulsya kalachikom i bystro usnul. Kogda prishel moj chered nesti vahtu, ya dlya razminki sovershil obhod progaliny. Hotya uzhe neskol'ko chasov ne bylo dozhdya, zemlya i rastitel'nost' nichut' ne prosohli, i teplyj vozduh byl do takoj stepeni nasyshchen vlagoj, chto pri kazhdom vdohe kazalos', budto legkie vpityvayut vodu kak gubka. Lezhavshie krugom gnilushki byli oblepleny mnozhestvom malen'kih fosforesciruyushchih gribov, izluchayushchih sil'nyj zelenovato-goluboj svet, tak chto lesnaya podstilka mestami napominala vid nochnogo goroda sverhu. Podobrav neskol'ko gnilushek, ya ubedilsya, chto pri svete desyati-dvenadcati gribov mozhno dazhe chitat', esli podnesti ih blizko k stranice. V razgar etogo eksperimenta ya uslyshal strannyj hrustyashchij zvuk, kotoryj kak budto donosilsya iz chashchi za nashej lachugoj. Zvuk byl dovol'no gromkij i pochemu-to napomnil mne tresk spichechnogo korobka, sokrushaemogo pal'cami silacha. Porazmysliv, ya byl vynuzhden priznat', chto pri vsej ekscentrichnosti zhitelej Rodrigesa vryad li oni budut v tri chasa nochi brodit' po mokromu lesu, lomaya spichechnye korobki. YA vzyal fonar', vylez iz hlipkoj lachugi i poshel na razvedku. Pravda, osoboj otvagi dlya etogo ne trebovalos', poskol'ku v zhivotnom mire Rodrigesa net opasnyh osobej, esli ne schitat' dvunogih pryamohodyashchih. Tshchatel'no obsledovav zarosli pozadi lachugi, ya ne obnaruzhil ni odnoj tvari, chej golos mog by napominat' hrust spichechnogo korobka. Izo vseh uvidennyh mnoj zhivyh sushchestv samym agressivnym byl krupnyj motylek, kotoryj nastojchivo atakoval moj fonar'. YA vernulsya v lachugu i predalsya razmyshleniyam. Udastsya li nam utrom pojmat' krylanov? Nashe vremya na ishode - mozhet byt', est' smysl perenesti seti poblizhe k ih obiteli? Vnezapno opyat' poslyshalsya hrust, prichem na etot raz sovsem blizko i ne s odnoj, a s neskol'kih storon. Tut i Dzhon prosnulsya, sel i vozzrilsya na menya. - CHto eto takoe? - sonno osvedomilsya on. - Uma ne prilozhu, a nachalos' eto uzhe minut desyat' nazad. YA vyhodil i smotrel, no nichego ne vysmotrel. Tem vremenem hrust pereshel chut' li ne v kanonadu, i vsya nasha lachuga nachala vibrirovat'. - CHto za chertovshchina? - nedoumeval Dzhon. YA posvetil na listvennuyu kryshu - ona drozhala i kachalas' kak ot zemletryaseniya. I poka my soobrazhali, chto delat', krysha provalilas' i na nas obrushilsya kaskad ogromnyh ulitok velichinoj s yabloko. ZHirnye, mokrye, glyancevitye ulitki pobleskivali v luchah fonarej, shchedro vydelyaya penu i raspisyvaya nashi posteli interesnymi slizistymi uzorami. Desyat' minut ponadobilos' nam, chtoby izbavit'sya ot nezvanyh bryuhonogih gostej i pochinit' kryshu. Posle chego Dzhon, zavernuvshis' v odeyalo, snova pogruzilsya v son, a ya prodolzhil svoi razmyshleniya. Mozhet byt', krylany otnosyatsya k plodu dzhak vrode menya i potomu nikak ne lovyatsya? CHerez chas Dzhon prosnulsya i ob座avil, chto hochet est'. - S容m-ka ya buterbrodik-drugoj, - skazal on. - Ryn' syuda, esli ne trudno. YA vklyuchil fonar', posvetil v ugol, gde pomeshchalas' nasha proviantskaya baza, i opeshil: gigantskie ulitki, kotoryh my tak staratel'no vydvoryali iz lachugi, prokralis' obratno i, oblepiv yantarnoj grudoj buterbrody, s yavnym naslazhdeniem poedali hleb. V roli podstrekatel'nicy i souchastnicy vystupala nebol'shaya krysa s blestyashchim serym mehom, belymi lapkami i pyshnymi chernymi usami. Ulitki nichut' ne ispugalis' sveta i prodolzhali upisyvat' nash uzhin, no u krysy nervy okazalis' poslabee. Kogda luch upal na nee, ona zamerla na sekundu - tol'ko usy trepetali da glaza bespokojno vrashchalis', - potom s pronzitel'nym piskom povernula krugom i metnulas' ko mne pod odeyalo, yavno poschitav moyu postel' bezopasnym pristanishchem. Prishlos' razobrat' vse lozhe, chtoby izgnat' ee ottuda. Vystaviv krysu iz lachugi v les, ya otnyal u ulitok ostatki buterbrodov i, poka Dzhon vybiral naimenee postradavshie i skol'ko-nibud' prigodnye v pishchu, snova otpravil ulitok na dal'nij konec progaliny. CHerez chas s nebol'shim Dzhon opyat' prosnulsya i zayavil, chto vse eshche hochet est'. - Ne mozhet etogo byt', - vozrazil ya. - Ty el vsego chas nazad. - El, chto ostalos' posle ulitok, - obizhenno skazal Dzhon. - No ved' u nas eshche dolzhno byt' pechen'e. Pechen'e i chashka chaya - eto to, chto nado!' YA vzdohnul, vklyuchil fonar' i s udivleniem obnaruzhil na nashem kambuze prezhnyuyu scenu. Ulitki pripolzli nazad i upletali pechen'e, i moya seraya podruzhka byla tut zhe. Snova luch sveta zastavil krysu s istericheskim voplem kinut'sya k moej posteli, prichem na sej raz ona yavno zaklyuchila, chto, chem blizhe ko mne, tem bezopasnee, i popytalas' protisnut'sya v moyu shtaninu. YA reshitel'no izgnal ee v les, vyshvyrnul sledom ulitok i perenes ostatki nashih pripasov k Dzhonovu lozhu. Pust' teper' on poblizhe poznakomitsya s krysoj... Popyatno, posle vseh etih priklyuchenij nam uzhe bylo ne do sna, i my seni dozhidat'sya utra, perebrasyvayas' otryvochnymi replikami. Pered samym rassvetom my uslyshali, kak |nn probiraetsya k nam cherez les. - Pojmali chto-nibud'? - sprosila ona, podojdya k lachuge. - Nichego, - otvetil ya, - esli ne schitat' ulitok i krysu. Mozhet byt', eshche chto-nibud' dobudem, kogda rassvetet. Postepenno nebo priobrelo limonnyj ottenok, svet pribyval s kazhdoj minutoj, my pokinuli nashu iz容dennuyu ulitkami obitel' i spustilis' k derev'yam po sosedstvu s setyami. - Ne mogu ponyat', pochemu oni ne priletayut, - skazal ya. - Zapah etogo okayannogo dzhaka naverno v CHikago slyshno! - A ya znayu, v chem delo, - otozvalsya Dzhon. - YA dumayu... Odnako nam tak i ne privelos' uslyshat', chto dumal Dzhon, potomu chto on naklonilsya vpered, napryazhenno vsmatrivayas'. - CHto eto? - pokazal on rukoj. - Tam chto-to popalo v set'. Uzh ne krylan li? My druzhno ustavilis' na progalinu, gde tonkie kak pautina seti sovershenno teryalis' na fone derev'ev i tenej. - Tochno! - vzvolnovanno podhvatila |nn. - YA tozhe vizhu. Konechno, krylan. - Pohozhe, vy pravy, - skazal ya. - No kakim obrazom, chert voz'mi, uhitrilsya on popast' v lovushku tak, chto my nichego ne zametili? V etu minutu nad progalinoj voznik krylan, proizvel bystruyu i ostorozhnuyu razvedku i udalilsya, pozvoliv nam ustanovit', vo-pervyh, chto polet etih rukokrylyh absolyutno besshumen, i, vo-vtoryh, chto sverhu, gde stoyala nasha lachuga, my by ego nikak ne uvideli: stoilo krylanu opustit'sya nad progalinoj, kak ego totchas poglotili nerovnye teni. K etomu vremeni stalo sovsem svetlo, i my s volneniem obnaruzhili, chto v setyah zastryal ne odin, a celyj desyatok krylanov. Nash vostorg ne poddaetsya opisaniyu, ved', po chesti govorya, my pochti ne nadeyalis' na uspeh. Krylany viseli nepodvizhno, ne bilis' i ne vyryvalis', i my reshili ne snimat' ih s seti; podozhdem nemnogo - mozhet byt', pojmaetsya eshche neskol'ko shtuk. V posleduyushchie polchasa na progalinu zaletal ne odin krylan, no oni byli slishkom ostorozhny i derzhalis' slishkom vysoko, chtoby zaputat'sya v tenetah. V konce koncov, ponimaya, chto bol'she ulova ne predviditsya, my prigotovili korzinki i stali vybirat' dobychu iz yachei. Pervym delom, my opredelili pol krylanov. I s dosadoj ustanovili, chto popalis' odni samcy. Vblizi oni byli eshche krasivee: spina - yarkogo kashtanovo-ryzhevogo ottenka, plechi i zhivot perelivayutsya zolotoj ryab'yu, myagkie, slovno zamsha, tonkie kryl'ya - ugol'no-chernye. Puhlye zolotistye mordochki s solomenno-zheltymi glazami delali ih pohozhimi na serdityh igrushechnyh mishek s kryl'yami. Melkaya yacheya sdelala svoe - kryl'ya osnovatel'no zaputalis', i, istrativ popustu chetvert' chasa na popytku osvobodit' odno krylo, my sdalis' i stali prosto razrezat' set'. Estestvenno, my soblyudali predel'nuyu ostorozhnost', chtoby ne povredit' nezhnye krylovye pereponki, da i seti staralis' ne kromsat' bez nuzhdy. |to byla nelegkaya rabota, tem bolee chto negoduyushchie krylany pri malejshej vozmozhnosti vonzali v zameshkavshijsya palec ostrye, kak igolka, zuby. Vse zhe my vysvobodili ih bez chrezmernogo ushcherba dlya setej i razmestili v korzinochkah po odnomu. Posle chego nas eshche ozhidal kropotlivyj trud po pochinke i razveshivaniyu setej. Tut podoshli i oba nashih pomoshchnika iz lesnichestva,, chtoby prinyat' dnevnoe dezhurstvo. Oni ot dushi posmeyalis',: slushaya nash rasskaz o tom, kak oboshlis' s lachugoj bryuhonogie lyubiteli buterbrodov, posle chego pristupili k ee remontu, a my, poobeshchav vernut'sya vecherom, s torzhestvom povezli svoyu dobychu v Port-Maturin. Gorodskaya shkola velikodushno predostavila v nashe rasporyazhenie novehon'koe klassnoe pomeshchenie ploshchad'yu tri na shest' metrov, eshche ne osvoennoe zhadnymi do znanij yunymi ostrovityanami. My zaklyuchili, chto svezhepokrashennyj i naryadno ubrannyj klass kak nel'zya luchshe podhodit dlya soderzhaniya krylanov, nabrosali na pol vetki i razvesili provolochnye podnosy dlya privezennogo s Mavrikiya mnozhestva fruktov. Reshili predostavit' samcam svobodno letat' po klassu, a samok, kogda pojmaem, derzhat' v korzinkah. Ne zhelaya proslyt' zhenonenavistnikom, speshu utochnit', chto kazhushchayasya diskriminaciya vsecelo ob座asnyalas' tem, chto samki byli dlya nas nesravnenno cennee samcov i my prigotovilis' berech' ih kak zenicu oka. V konce dnya my vozvratilis' na progalinu k nashim dvum vernym pomoshchnikam, storozhivshim krylanov, i v svete ugasayushchej zari vzobralis' na utes, s kotorogo bylo vidno koloniyu. V celom krylany veli sebya spokojno, hotya son ih vremenami preryvalsya i oni ves'ma provorno menyali polozhenie, lovko ceplyayas' za vetki kogtistymi pal'cami. Inogda to odin, to drugoj iz nih snimalsya s dereva i vyalo letal po krugu, chtoby zatem vernut'sya na staroe mesto ili povisnut' na drugoj vetke. Carila pochti polnaya tishina; lish' izredka zavyazyvalas' perebranka, kogda kakoj-nibud' krylan sluchajno nachinal tesnit' spyashchego sorodicha. Vprochem, byl v kolonii odin otnyud' ne tihij ekzemplyar - tolstyj detenysh, kotorogo my narekli |mbrouzom. Mamasha ne zhelala bol'she vykarmlivat' ego, a |mbrouza eto nikak ne ustraivalo. Hotya detenysh razmerami pochti sravnyalsya s roditel'nicej, on schital sebya vprave po-prezhnemu viset' na nej i sosat' materinskoe moloko, kogda vzdumaetsya. I tak kak mamasha tverdo stoyala na svoem, |mbrouz izlival svoe negodovanie v otvratitel'nyh kapriznyh zvukah. Vizzha i pishcha, on gonyal zloschastnuyu roditel'nicu s vetki na vetku, norovya zacepit'sya za nee perednimi konechnostyami, i posle kazhdoj neudachnoj popytki daval vyhod svoej dosade v zlobnyh krikah. Bezobraznyj koncert preryvalsya lish' v te minuty, kogda mamasha, ne vyderzhav nervnogo napryazheniya, snimalas' s vetki i pereletala na drugoe derevo. Tut |mbrouz ponevole smolkal na korotkoe vremya, potomu chto vse sily ego uhodili na to, chtoby sobrat'sya s duhom i letet' sledom za nej. V konce koncov on nastigal roditel'nicu i, peredohnuv, snova prinimalsya vizzhat' i vyazat'sya k nej. - Do chego zhe, merzkij otprysk, - skazala |nn. - Bud' u menya takoj, ya by ubila ego. - Ego mesto v