internate, - rassuditel'no zametil Dzhoi. - Togda uzhe skoree v ispravitel'noj kolonii, - vozrazila |nn. - Po mne, tak lish' by on nenarokom ne popal v nashi seti, - vstupil ya. - Vot uzh kogo ya srazu otpushchu na volyu, pust' dazhe eto budet samochka. - Tochno, - skazal Dzhon. - Ne daj bog celymi dnyami slushat' etot vizg. Kogda stemnelo, my spustilis' v nashu listvennuyu obitel' i proveli noch' v obshchestve nastojchivyh gigantskih ulitok, neskol'kih millionov komarov i parochki voinstvenno nastroennyh zdorovennyh mnogonozhek. Krysa ne pokazyvalas', cz chego ya zaklyuchil, chto ona otsizhivaetsya v nore, opravlyayas', ot nervnogo potryaseniya. Utrom obnaruzhilos', chto pojmany eshche dve letuchie myshi, i obe, k nashej radosti, samki. My izvlekli ih iz setej i s prevelikimi predostorozhnostyami otvezli v klassnoe pomeshchenie. Pervye nashi uzniki prekrasno osvoilis': po vsemu klassu byli razbrosany frukty, pol pokryt tolstym sloem pometa. Na sleduyushchij den' nam predstoyalo v dva chasa vyletat' na Mavrikij, iz chego sledovalo, chto my dolzhny uspet' s utra poran'she otlovit' nedostayushchee do polnoj kvoty kolichestvo krylanov. Uspeh vsego predpriyatiya, chto nazyvaetsya, visel na voloske, i my oblegchenno vzdohnuli, kogda zelenovatyj rassvet ozaril popavshihsya v seti trinadcat' krylanov, v chisle kotoryh byli i stol' nuzhnye nam samki. Vsego my otlovili dvadcat' pyat' krylanov, tak chto mozhno bylo otpuskat' na volyu sem' samcov. Sobrav zaklyuchitel'nyj ulov i razmestiv plennikov po otdel'nym korzinkam, my svernuli seti i v poslednij raz podnyalis' po kamenistoj trope. Pokidaya Kaskad-Pidzhin, my slyshali, kak |mbrouz prodolzhaet kanyuchit', pristavaya k svoej roditel'nice. Poistine, etot krylan tverdo namerevalsya sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby ne vymeret'! Dostaviv v klassnoe pomeshchenie poslednyuyu partiyu, my pristupili k proverke samcov, chtoby otobrat' dlya svoej kolonii vzroslyh i molodyh v nadlezhashchem sootnoshenii. Zatem posadili v korzinki lishnih, otvezli ih k ust'yu Kaskad-Pidzhin i, vybrav mesto povyshe, stali odnogo za drugim podbrasyvat' v vozduh. Kazhdyj iz nih srazu vzyal kurs na raspolozheniuyu v doline koloniyu. Dul dovol'no sil'nyj vstrechnyj veter, i my s interesom otmetili, chto krylanam bylo nelegko s nim spravit'sya: oni to i delo opuskalis' po puti na derevo,, chtoby peredohnut'. My sprashivali sebya, kakovo-to im prihoditsya, kogda zaryadit burya na tri-chetyre dnya, a to i na nedelyu. Posle etogo, razmestiv po korzinkam otobrannye ekzemplyary, my napravilis' v aeroport i pogruzili neobychnyj bagazh v kabinu. Predstavitel' immigracionnyh vlastej i policejskij privetlivo pomahali nam na proshchanie; samolet razognalsya na pyl'noj dorozhke i vzletel nad rifom. YA s grust'yu pokidal Rodriges - on proizvel na menya vpechatlenie ocharovatel'nogo i neisporchennogo ugolka prirody. Hot' by on podol'she takim ostavalsya... A to ved' stoit turistam otkryt' etot ostrov, kak ego postignet tot zhe udel, chto uzhe postig mnozhestvo prekrasnyh ugolkov zemli. Prizemlivshis' na Mavrikii, my otvezli krylanov v oborudovannye Dejvom vol'ery v Blek-River. Oni otlichno perenesli puteshestvie i bystro osvoilis' na novom meste. Visya pod provolochnoj kryshej, obmenivalis' negromkim chirikan'em, i zagotovlennyj dlya nih raznoobraznyj korm pol'zovalsya bol'shim uspehom. Voodushevlennye udachej, my vernulis' v gostinicu, prinyali vannu i otpravilis' obedat'. Kogda doshlo do sladkogo, Goracij osvedomilsya, chto mne podat'. - A chto u vas est'? - sprosil ya, ne zhelaya popast' vprosak, kak eto bylo s omarami. - Est' chudesnye frukty, ser, - otvetil on. YA posmotrel na nego. Da net, na rozygrysh nepohozhe. - Kakie imenno? - sprosil ya. - My poluchili otlichnye, spelye plody dzhak, ser, - goryacho proiznes on. YA poprosil prinesti syru. 5 VOLSHEBNYJ MIR Za steklyannoj dver'yu gostinoj nomera-lyuks tyanulas' shirokaya prohladnaya veranda. Kakih-nibud' dvadcat' shagov po zhestkoj trave sredi tomno vzdyhayushchih na vetru vysokih kazuarin otdelyali verandu ot prostornogo belosnezhnogo plyazha, otorochennogo koleblyushchimsya rvanym ozherel'em iz korallov i cvetnyh rakovin. Vdaleke belel rokochushchij priboem rif, a za nim rasstilalas' chistejshaya sineva Indijskogo okeana. Promezhutok mezhdu plyazhem s ego hrustyashchim kladbishchem korallovoj kroshki i shirokim rifom v neprestanno menyayushchemsya pennom ubore zanimala laguna - pochti kilometrovaya polosa svetlo-goluboj vody, gladkoj, slovno moloko v tarelke, chistoj, kak almaz, i tayashchej ni s chem ne sravnimyj volshebnyj mir. Vsyakij naturalist, obladayushchij schastlivoj vozmozhnost'yu puteshestvovat' po svetu, ispytyval bezgranichnyj vostorg ot krasoty i slozhnosti zhivoj prirody, no i unynie ottogo, chto zhizn' odnogo cheloveka - nespravedlivo korotkij srok, kogda podumaesh', kak mnogo nado uvidet', nablyudat', osmyslit' v cvetnike zagadok, koim yavlyaetsya nash zemnoj shar. Vy pronikaetes' etim chuvstvom, vpervye vidya krasotu, raznoobrazie i bogatstvo tropicheskogo dozhdevogo lesa s ego goticheskim skopishchem tysyach razlichnyh derev'ev v opletke iz lian, v ubranstve iz orhidej i epifitov - smykanie takogo obiliya vidov, chto nedoumevaesh', kak moglo razvit'sya stol' velikoe mnozhestvo raznyh form. Vy pronikaetes' etim chuvstvom, vpervye vidya ogromnoe soobshchestvo kopytnyh ili bespokojnye polchishcha ptic. Vy pronikaetes' etim chuvstvom, vidya, kak babochka vyhodit iz kukolki, a strekoza iz lichinki, nablyudaya polnye raznoobraziya izyashchnye brachnye igry, ritualy i zaprety, svyazannye s prodolzheniem roda. Vy pronikaetes' etim chuvstvom, kogda vpervye vidite, kak palochka ili list oborachivaetsya nasekomym, a pyatnistaya ten' okazyvaetsya stadom zebr. Vy pronikaetes' etim chuvstvom pri vide gigantskogo, neobozrimogo stada del'finov, vostorzhenno nyryayushchih i kuvyrkayushchihsya v svoem golubom mire, - i nablyudaya krohotnogo pauchka, istorgayushchego iz sobstvennogo hrupkogo tel'ca neskonchaemuyu prozrachnuyu pit', vdol' kotoroj on sovershaet vozdushnye vylazki, issleduya okruzhayushchee ego bezbrezhnoe prostranstvo. No est' eshche odno, pozhaluj, samoe-samoe vazhnoe vpechatlenie, udivitel'noe i smiryayushchee, kotoroe vsyakij naturalist dolzhen ispytat', poka on zhiv, - ya govoryu o znakomstve s tropicheskim rifom. Dumaetsya, eto tot samyj sluchaj, kogda rabotayut edva li ne vse vashi organy chuvstv; bolee togo, vy priblizhaetes' k takim vospriyatiyam, o kotoryh prezhde i ne podozrevali. Vy prevrashchaetes' v rybu, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya cheloveka, slyshite, vidite, osyazaete, kak ona, i v to zhe vremya vy podobny ptice, paryashchej, skol'zyashchej, petlyayushchej nad morskimi vypasami i lesami. V pervyj raz ya poznal eto skazochnoe oshchushchenie na Bol'shom Bar'ernom rife v Avstralii, no tam, k sozhaleniyu, u nas byli tol'ko maski i dyhatel'nye trubki, a moya maska propuskala vodu. Dosada - ne to slovo: podo mnoj prostiralsya plenitel'nyj mnogocvetnyj mir, ya zhe mog nablyudat' ego lish' uryvkami, poka hvatalo vozduha v legkih i poka maska, napolnyayas' vodoj, ne grozila utopit' menya. Uvidennye mel'kom draznyashchie kartiny podvodnogo mira navsegda vrezalis' v pamyat', i ya tverdo, nastroilsya pri pervoj vozmozhnosti poznakomit'sya s nim osnovatel'no. Takaya vozmozhnost' predstavilas' na Mavrikii, gde laguna i obramlyayushchij ee rif nahodilis' bukval'no u poroga moego nomera v gostinice "Hmuryj Brabant". Blizhe nekuda, razve chto vynesti krovat' na plyazh. V pervoe zhe utro, prigotoviv chaj i zahvativ malen'kij sladkij mavrikijskij ananas, ya ustroil chaepitie na verande. K sosednemu uchastku plyazha pristavali lodki s rybakami. Kozha bronzovaya, kozha smolyano-chernaya, krasivye lica, zhivye glaza, dlinnye volosy... I yarkie odeyaniya, pered kotorymi bleklo plamya gibiskusa i buganvillei v gostinichnom sadu. Kazhdaya lodka byla do kraev nagruzhena belosnezhnymi korallami, raznocvetnymi konusami i pyatnistymi kauri. Perelivayas' radugoj, na votknutyh v borta palkah viseli ozherel'ya iz melkih rakushek. Solnce, tol'ko chto vyglyanuv iz-za gor, okrasilo nebo i dal' v nezhnyj zelenovato-goluboj cvet, pozolotilo flotiliyu stepenno plyvushchih nad okeanom puhlyh oblakov, obsypalo belymi blestkami penistyj rif, prevratilo tihuyu glad' laguny v prozrachnyj sapfir. Ne uspel ya sest' za stolik, kak ego osadili pticy, kotorym ne terpelos' razdelit' so mnoj utrennyuyu trapezu. Tut byli majny v izyashchnom chernom i shokoladnom operenii, s bananovo-zheltymi glazami i klyuvom; v'yurki - samochka v nezhno-zelenom i bledno-zheltom, samec v krichashchem sernisto-zheltom i chernom ubranstve; cherno-belye krasavcy krasnoshchekie bul'-buli s roskoshnym hvostom. Pernatye gosti otvedali moloka iz kuvshinchika, reshili, chto chaj chereschur goryachij, i alchno ustavilis' na moj ananas. YA soskoblil ostatki sochnoj myakoti i polozhil bugristuyu, kak u bronenosca, kozhuru na stol; v tot zhe mig ona ischezla pod sploshnym pokrovom iz porhayushchih i prepirayushchihsya pichug. Okonchiv chaepitie, ya vzyal masku i trubku i ne spesha napravilsya k plyazhu. Stoilo mne stupit' na pesok, kak kraby-privideniya (takie prozrachnye, chto, zastyv na meste, oni prevrashchalis' v nevidimok) zametalis' po pesochnoj ryabi i yurknuli v svoi norki. More laskovo oblizyvalo belyj bereg, slovno kotenok, lakayushchij moloko. YA voshel po lodyzhki v vodu - ona byla teplaya, kak v vanne. Dno vokrug moih stupnej ukrashali prichudlivye uzory - kazalos' kto-to brodil po melkovod'yu, risuya na peske rasplyvchatye kontury morskih zvezd. Sotni takih uzorov, raspolagayas' bok o bok, obrazovali nekoe udivitel'noe pesochnoe sozvezdie. SHirina samogo bol'shogo mezhdu konchikami luchej santimetrov tridcat'; samyj malen'kij - diametrom s blyudce. Peschanye privideniya zaintrigovali menya, ya poddel odno iz nih pal'cem nogi i vykovyryal iz grunta. Ono podskochilo vverh, sbrasyvaya tonkij sloj peska, i moemu vzglyadu predstala roskoshnaya, myasistaya morskaya zvezda s rossyp'yu tusklovatyh belyh i krasnyh krapin na bledno-rozovom fone. S vidu - myagkaya i barhatistaya, vrode zvezd, kotorymi my uvenchivaem rozhdestvenskie elki, a na oshchup' tverdaya i shershavaya, tochno nazhdak. Besceremonno istorgnutaya mnoyu iz peschanogo ukrytiya zvezda medlenno oprokinulas' v prozrachnoj vode c legla na dno spinoj vniz. Bryushnaya storona byla okrashena v zheltovato-belyj cvet; posredi kazhdogo lucha tyanulas' glubokaya borozda, napominayushchaya rasstegnutyj zamok-molniyu. V borozdah raspolagalis' beschislennye krohotnye nozhki-shchupal'ca dlinoj ne bolee chetyreh millimetrov, okanchivayushchiesya ploskim prisoskom. Kazhdaya nozhka dvigalas' samostoyatel'no, i v borozdah proishodilo nepreryvnoe shevelenie, shchupal'ca to vytyagivalis', to sokrashchalis', ishcha, za chto uhvatit'sya prisoskami. Ne obnaruzhiv nichego podhodyashchego, morskaya zvezda, veroyatno, zaklyuchila, chto lezhit nepravil'no, podvernula konchik odnogo lucha i nashchupala oporu. Luch prodolzhal sgibat'sya, myagko skol'zya po pesku, za nim posledovali dva sosednih, i zvezda nachala plavno podnimat'sya, ottalkivayas' etoj trenogoj. V to zhe vremya protivopolozhnye luchi izognulis' vverh i vytyanulis' dlya balansa, slovno pal'cy; i vot uzhe zvezda stoit na tverdeyushchih luchah, podobno kolesu. Zatem verhnie luchi rastopyrilis', i zvezda stala opuskat'sya na nih medlenno i graciozno, budto jog, vypolnyayushchij slozhnuyu i krasivuyu asanu. Nakonec zvezda legla pravil'no, ostavalos' tol'ko vyprostat' podognutye luchi. Ves' manevr byl vypolnen v tempe zamedlennogo fil'ma s izyashchestvom, kotoroe vyzvalo by slezy zavisti u lyuboj baleriny. Odnako dal'she morskaya zvezda ispolnila nomer, nedostupnyj dazhe samoj blistatel'noj zvezde baleta. Opustivshis' na pesok ona... propala. Na moih glazah ischezla, podobno CHeshirskomu kotu, ostaviv ne ulybku, a, tak skazat', namek na morskuyu zvezdu, rasplyvchatyj rel'ef na peske. Vse ob®yasnyalos' ochen' prosto: hotya zvezda kazalas' sovershenno nepodvizhnoj, sotni krohotnyh nozhek na bryushnoj storone zaryvalis' v grunt, i v itoge zhivotnoe skrylos' iz vidu pod sloem belyh peschinok. I vse, o chem zdes' rasskazano, s momenta, kogda ya vykovyrnul zvezdu iz grunta, do ee ischeznoveniya, zanyalo ot sily dve minuty. Spuskayas' k lagune, ya dumal srazu nyrnut' i plyt' tuda, gde poglubzhe, a mezhdu tem pyat' minut uzhe ushlo na sozercanie krabov-prividenij, eshche pyat' minut ya lyubovalsya pribitymi k beregu ozherel'yami i dve minuty, stoya v vode, smotrel, kak guru iz mira morskih zvezd pogruzhaetsya v svoego roda peschanuyu nirvanu. Vse eto vremya rybaki, sidya v lodkah na maner yarkih ptic na zherdochkah, rassmatrivali menya s takim zhe ostrym interesom, kakoj ya udelyal prirode beregovoj linii. Vprochem, oni umelo skryvali svoe lyubopytstvo, i ni odin ne pytalsya vsuchit' mne svoi tovary s obychnoj dlya torgashej nazojlivost'yu. Mavrikijcy slishkom horosho vospitany. YA pomahal im, i oni druzhno zamahali v otvet, shiroko ulybayas'. Tverdo reshiv bol'she ne otvlekat'sya, ya voshel v vodu po poyas, nadel masku i okunulsya, chtoby nemnogo ostudit' golovu i spinu, tak kak solnce dazhe v stol' rannij chas zametno pripekalo. I edva maska pogruzilas' v vodu, morskoj prostor ischez, vse moe vnimanie sosredotochilos' na podvodnom carstve vokrug moih stupnej. V to zhe mgnovenie ya pozabyl o svoem reshenii otplyt' podal'she, ibo krugom prostiralsya prichudlivejshij mir, niskol'ko ne ustupayushchij tem, kakie zhivopisuyut avtory fantasticheskih romanov, izobrazhaya marsianskuyu zhivnost'. V nepriyatnoj blizosti ot moih nog lezhalo shest'-sem' krupnyh priplyusnutyh morskih ezhej, slovno vyvodok pogruzhennyh v spyachku nastoyashchih ezhikov. Iz-za zastryavshih mezhdu iglami kusochkov vodoroslej i korallov v pervuyu minutu vpolne mozhno bylo prinyat' ih za obrosshie zelen'yu temnye oblomki zastyvshej lavy. Mezhdu morskimi ezhami na peske lenivo prosterlis', slovno greyushchiesya na solnce zmei, kakie-to neponyatnye shtukoviny - kruglye trubki dlinoj pobol'she metra i okolo desyati santimetrov v okruzhnosti. Kazalos', pod vodoj ochutilsya shlang ot ne sovsem obychnogo pylesosa, s sochleneniyami cherez kazhdye sem'-vosem' santimetrov, sdelannyj iz vlazhnoj, poluprozrachnoj obertochnoj bumagi, mestami obrosshej kosmatoj plesen'yu. Snachala mne ne poverilos', chto eto zhivye sushchestva. Ot sily- mertvye pleti kakoj-to redkostnoj glubokovodnoj vodorosli, vynesennye prilivom na otmel', gde oni teper' bespomoshchno perekatyvalis', podchinyayas' legkomu kachaniyu vody. Odnako priglyadevshis', ya vynuzhden byl priznat', chto peredo mnoj zhivye tvari. Izvestnye pod nazvaniem Sinucta muculata, eti dikovinnye sozdaniya i vpryam' mozhno sravnit' s dlinnoj trubkoj, kotoraya odnim koncom zasasyvaet vodu s mikroorganizmami, a drugim vydelyaet fil'trat. Na dne laguny vozlezhali takzhe znakomye mne s detstva po Grecii starye priyateli - golozhabernye mollyuski, tolstye borodavchatye ulitki dlinoj okolo tridcati santimetrov, smahivayushchie na livernuyu kolbasu naihudshego sorta. YA vzyal v ruki odnu ulitku; ona byla sklizkaya na oshchup', no dostatochno plotnaya, slovno gniyushchaya kozha. Okazavshis' na vozduhe, ona povela sebya v tochnosti, kak ee sredizemnomorskie sorodichi: s siloj vybrosila struyu vody i obmyakla. Ischerpav eto sredstvo samozashchity, ulitka pribegla k drugomu i neozhidanno vystrelila neveroyatno klejkim belym veshchestvom, vrode zhidkogo lateksa, malejshaya kaplya kotorogo pristavala k kozhe pohleshche, chem lipkaya lenta. Kazalos' by, mnogo li proku ot takoj oborony, ved' lipuchaya zavesa tol'ko privyazhet atakuyushchego vraga k ulitke. Odnako vryad li priroda snabdila by takoe primitivnoe sozdanie stol' slozhnym oruzhiem, ne vypolnyaj ono vazhnuyu funkciyu. YA otpustil ulitku, i ona legla na grunt, chtoby, perekatyvayas' po dnu, vesti veseluyu, kipuchuyu, polnuyu vpechatlenij zhizn', zaklyuchayushchuyusya v tom, chtoby vbirat' vodu odnim koncom i Vybrasyvat' ee drugim. Neohotno otorvav vzglyad ot sozdanij, sosredotochennyh v neposredstvennoj blizosti ot moih nog, ya nakonec vser'ez pristupil k izucheniyu rifa. V pervyj mig, kogda vy lozhites' licom vniz na vodu i ona slovno ischezaet pod steklom maski, ot neozhidannosti vam delaetsya zhutkovato. Vnezapno upodobivshis' yastrebu, vy parite nad morskimi lesami, gorami i pustynyami. Vy chuvstvuete sebya Ikarom: solnce pripekaet spinu, a pod vami rasstilaetsya, budto geograficheskaya karta, mnogocvetnyj mir. I pust' vsego metr-poltora otdelyaet vas ot etogo gobelena, zvuki priglusheny tak, kak esli by vy parili v tihom vozduhe i za sotni metrov slyshali proyavlenie zhizni v igrushechnyh fermah i seleniyah pod goroj. Rasfranchennaya ryba-popugaj s hrustom kroshit klyuvom korall; negoduyushche kryahtit, skripit, pishchit kakaya-nibud' iz soten drugih ryb, oboronyaya svoyu territoriyu ot interventa; shelestit koleblemyj techeniem pesok, gde-to shurshat tysyachi krinolinov na modnicah. I eshche mnogie drugie zvuki voznosyatsya k vam s morskogo dna. Snachala shel rovnyj pesok s razbrosannymi na nem kuskami pemzy i s oblomkami koralla, kotorye obrosli zelen'yu i stali obitel'yu millionov melkih tvarej. Mezhdu etimi sledami deyatel'nosti shtormov i uraganov cherneli na peske polchishcha zdorovennyh morskih ezhej s nepreryvno kolyshashchimisya, tochno kompasnaya strelka, dlinnymi tonkimi iglami. Kosnites' ezha, i plavno kachayushchiesya igly vdrug nachnut neistovo metat'sya s narastayushchej skorost'yu, slovno obezumevshie vyazal'nye spicy. Igly chrezvychajno ostrye i chrezvychajno hrupkie: vonzitsya v vas - tut zhe oblomitsya, okrasiv mesto ukola, kak budto vam vprysnuli kaplyu tushi. CHernymi igly kazhutsya tol'ko na pervyj vzglyad, v luchah solnca oni yarko-sinie s zelenym osnovaniem. K schast'yu, intensivnaya okraska etogo vida morskih ezhej delaet ih dostatochno primetnymi. Otdel'nye ekzemplyary zabilis' v treshchiny ili pod korallovye vystupy, no bol'shinstvo lezhalo, rastopyriv igly, gruppami ili poodinochke na grunte, gde oni srazu brosalis' v glaza. Morskie ezhi peremezhalis' uzhe opisannymi trubkami i gorstkoj golozhabernyh, predstavlyayushchih, odnako, drugoj vid. Ochen' krupnye, dlinoj do soroka santimetrov,, v zheltovato-zelenuyu krapinku, oni k tomu zhe byli potuchnev svoih chernyh sorodichej, dostigaya v diametre desyati i bolee santimetrov, i ne takie borodavchatye. YA nyrnul za odnoj iz etih trudno razlichimyh i malo privlekatel'nyh tvarej. Na puti k poverhnosti ona sperva, kak voditsya, istorgla struyu vody, a zatem,, poskol'ku ya prodolzhal krepko derzhat' ee, vypustila svoj klejkij kauchuk. Menya porazila uprugost' etogo veshchestva pod vodoj. Na vozduhe krajnee sredstvo zashchity ulitki prinimalo vid gustoj i lipkoj beloj strui; pod vodoj ono vyglyadelo sovsem inache i dazhe krasivo. YA uvidel okolo polusotni razdel'nyh nitej dlinoj okolo dvadcati santimetrov i tolshchinoj s vermishel'. Odin konec soedinyalsya s ulitkoj,: a drugoj razvernulsya tak,, chto vmeste niti obrazovali kak by izyashchnyj belyj fontan. Mogut li eti niti ostrekat' ili paralizovat' melkih rybeshek - ne znayu. Na moej kozhe ot nih ne ostavalos' nikakih sledov, ya i ne ispytyval nepriyatnyh oshchushchenij, odnako buket lipkih vetochek yavno byl dlya vragov ulitki opasnee, chem mne pokazalos' sperva. Plyvya dal'she, ya vdrug obnaruzhil, chto vokrug menya i podo mnoj, kak po volshebstvu, voznikla mnogochislennaya staya dikovinnyh ryb dlinoj s metr. Ih bylo ne men'she pyatidesyati, no nejtral'naya serovataya okraska delala ih pochti nezrimymi. Rot i hvost vytyanuty v dlinnyj ship, srazu i ne otlichish' odin ot drugogo. Reshit' zagadku pomogli nastorozhenno ustremlennye na menya kruglye, chut' glupovatye glaza. Sudya po vsemu, ryby pered nashej vstrechej userdno potrudilis' i sovershenno vybilis' iz sil. Teper' oni stoyali nepodvizhno rylom k techeniyu i o chem-to razmyshlyali. |to byli ochen' organizovannye ryby, oni soblyudali pravil'nyj stroj ne huzhe vymushtrovannyh, hotya i neskol'ko utomlennyh soldat. Interesno bylo videt', kak strogo oni vyderzhivali distanciyu, tochno rekruty na placu. Odno i to zhe rasstoyanie otdelyalo kazhduyu rybu ot ee sosedok vperedi, szadi, po bokam, sverhu i snizu. Moe vnezapnoe poyavlenie vyzvalo v ih ryadah izryadnoe zameshatel'stvo, kak esli by kto-to vdrug zashagal ne v nogu na voennom parade, i oni v smyatenii udalilis'. Otojdya ot menya podal'she, vosstanovili pravil'nyj stroj, razvernulis' rylom k techeniyu i snova pogruzilis' v trans. YA poplyl dal'she, ne otryvaya zavorozhennogo vzglyada ot peska, raspisannogo zolotymi solnechnymi polosami, na kotorye, v silu nekoego opticheskogo koldovstva, byli nanizany trepeshchushchie zolotistye kol'ca. Neozhidanno vperedi vozniklo rasplyvchatoe pyatno, okazavsheesya kamnem dlinoj okolo treh metrov i shirinoj v metr, formoj napominayushchim kupol sobora sv. Pavla v Londone. Vblizi ya rassmotrel, chto on splosh' inkrustirovan rozovymi, belymi i zelenovatymi korallami, a makushku venchali, slovno cvety na ispolinskom raznocvetnom kapore, chetyre bol'shushchie bledno-bronzovye aktinii. Ochutivshis' nad udivitel'nym kamnem, ya uhvatilsya za korallovyj vystup, chtoby menya ne otneslo slabym techeniem, predvaritel'no udostoverivshis', chto na vystupe, pod nim ili vnutri nego ne pritailas' nikakaya gadost'. |to byla otnyud' ne lishnyaya predostorozhnost', v chem ya ubedilsya, kak tol'ko sfokusiroval glaza: v obrosshej korallami i vodoroslyami vyemke v kakih-nibud' tridcati santimetrah ot moej ruki pritailas' krupnaya, izumitel'no okrashennaya skorpena - ona zhe krylatka. Zaden'te nechayanno spinnoj plavnik, i ryba vonzit v vas kolyuchki, kotorye prichinyat rezkuyu bol'; ee yad sposoben dazhe ubit' cheloveka. |ta krylatka byla nemnogim men'she dvadcati santimetrov v dlinu. Prituplennoe rylo s tyazheloj nizhnej chelyust'yu; ogromnye krasnye glaza; preobladayushchaya rascvetka tela - rozovaya i oranzhevaya, s chernymi polosami i krapinami. Grudnye plavniki sil'no vytyanuty, kak budto iz-pod zhabr vyrosli dve rozovye ruki s udlinennymi pal'cami; vdol' spiny - chereda pokrytyh smertonosnoj sliz'yu krasnyh luchej. Takoe yarkoe oblich'e pridavalo rybe shodstvo s perelivayushchimsya na svetu dragocennym kamnem, - kogda ya ee uvidel, a eto sluchilos' lish' posle togo, kak ona shevel'nulas', nastol'ko ee pestryj naryad slivalsya s fonom. Ubedivshis', chto obnaruzhena, krylatka plavno vzmahnula razvevayushchimisya plavnikami i ne spesha ushla vniz, ogibaya kamen'. Pri vsej krasote etoj ryby ya byl tol'ko rad izbavit'sya ot ee sosedstva. Okolo aktinij i sredi ih shchupalec hodili amfipriony-klouny - simpatichnye yarko-oranzhevye, s shirokimi belosnezhnymi polosami rybki dlinoj sem'-vosem' santimetrov. Amfipriony sostoyat v simbioticheskih otnosheniyah s aktiniyami. Dlya amfiprionov aktiniya i obitel', i groznaya krepost', gde oni pryachutsya v minutu opasnosti, tak kak strekatel'nyj apparat shchupal'cev aktinii ubivaet drugih ryb. A v obmen na zashchitu amfipriony potchuyut aktiniyu kroshkami ot svoego korma. Kak i pochemu vozniklo eto lyubopytnoe sotrudnichestvo, nikomu ne vedomo. Vryad li mozhno pripisat' aktinii blestyashchij intellekt, i nam ostaetsya lish' gadat', kakim obrazom ona uznala o poleznosti amfipriona i postanovila ne strekat' ego. V neskol'kih mestah sredi korallov vtisnulis' dvustvorchatye mollyuski velichinoj s kokosovyj oreh; tol'ko i vidno, chto zubchatuyu kromku rakovin da vystupayushchie kraya mantii, kak budto mollyuski ulybayutsya vam tolstymi perelivchato-zelenymi i sinimi gubami. |to byli rodichi znamenitoj gigantskoj tridakny, obitayushchej na samom rife, gde ona dostigaet metra v poperechnike pri vese do sta kilogrammov. Skol'ko zhutkih istorij napisano pro nezadachlivyh nyryal'shchikov, pogibshih v puchine, potomu chto noga ih nechayanno popadala v prosvet mezhdu stvorkami tridakny, kotoraya totchas smykalas' slovno kapkan (kak eto delayut vse dvustvorchatye v minutu opasnosti). Pravda, dostovernye sluchai vrode by nigde ne zafiksirovany; no v principe takaya vozmozhnost' ne isklyuchena, ibo tridakna i vpryam' sposobna zazhat' nogu nyryal'shchika, i, esli u nego ne najdetsya nozha, chtoby razrezat' moshchnye muskuly, vypolnyayushchie odnovremenno rol' sharnira i zamka, razdvinut' stvorki budet tak zhe nevozmozhno, kak otvorit' krepostnye vorota. Tridakna tozhe yavlyaet nam interesnyj primer simbioza tkani yarko okrashennoj mantii zapolneny krohotnymi odnokletochnymi vodoroslyami s krasivym nazvaniem zooksantelly, kotorye pitayutsya za schet fil'truemogo mollyuskom korma, a v obmen delyatsya s tridaknoj kislorodom. Platit' za hleb svoj nasushchnyj vozduhom - naverno, mnogie iz nas poshli by na takuyu sdelku... Prodolzhaya nablyudeniya, ya zaplyl s drugoj storony kamnya, ubedilsya, chto mne ne grozit vstrecha so skorpenoj, i okazalsya svidetelem eshche odnogo sluchaya simbioticheskih otnoshenij. V moem pole zreniya ochutilas' stajka pestryh rybeshek - odin kuzovok i dva hirurga. Kuzovok dlinoj kakih-nibud' sem'-vosem' santimetrov porazil menya ne stol'ko yarko-oranzhevoj v chernuyu krapinku rascvetkoj, skol'ko prichudlivoj formoj tela - chto-to vrode kvadratnoj kostyanoj korobki s otverstiyami, iz kotoryh torchat plavniki, anus, rot i glaza. Hvostovoj plavnik kuzovka rabotaet napodobie vinta podvesnogo motora, i sochetanie takogo sposoba peredvizheniya s vypuchennymi, slovno vechno udivlennymi glazami, kvadratnym telom i pestrym ubranstvom delaet kuzovka odnim iz samyh kur'eznyh obitatelej korallovogo rifa. I kak zhe nepohozhi na nego hirurgi! ZHeltoe telo napominaet formoj lunnyj disk; rot na krutoloboj golove vystupaet napodobie porosyach'ego ryla. Hirurgi poluchili svoe nazvanie ot raspolozhennyh na hvostovom steble dvuh ostryh, kak skal'pel', nozhevidnyh shipov. |to groznoe oruzhie mozhet ubirat'sya v vyemku na tele, slovno lezviya perochinnogo nozha. Kak ni interesen byl oblik etih dvuh ryb, samoe uvlekatel'noe zaklyuchalos' v tom, chto s nimi proishodilo. Hirurgi zastyli vozle kamnya, slovno v transe; kuzovik, pohozhij na neobychnuyu oranzhevuyu lodku, medlenno petlyal, vremya ot vremeni ostanavlivayas'; a mezhdu nimi snovali tri malen'kih yurkih bychka, raspisannyh lazurnymi i nebesno-golubymi pyatnami. Ispolnyaya rol' chistil'shchikov, oni prilezhno obsluzhivali svoih klientov - podskochat vplotnuyu, snimut rtom parazita s kozhi i otstupyat, kak by dlya togo, chtoby polyubovat'sya rezul'tatami svoego truda. Ni dat', ni vzyat' damskie parikmahery, tvoryashchie novuyu prichesku. Pozzhe na glavnom rife ya ne raz nablyudal, kak ryby zhdut svoej ocheredi u parikmaherskoj, gde malen'kie golubye mastera lihoradochno trudilis', chtoby vseh obsluzhit'. Uvlechennyj otkryvshimsya mne zrelishchem (kazhdyj santimetr kamnya, za kotorym tak i zakrepilos' laskovoe prozvishche "Sv. Pavel", byl obleplen krohotnymi aktiniyami, akroporami, spirografisami, krevetkami, krabami i polchishchami prochih tvarej), ya nezametno dlya sebya chas s lishnim proplaval na odnom meste, da i to ne vse uspel rassmotret'. Na odnom tol'ko etom kamne sobralos' takoe mnozhestvo organicheskih form, chto lyubomu naturalistu ne hvatilo by i desyatka zhiznej, chtoby dlya nachala sorientirovat'sya v nih. Netoroplivo vozvrashchayas' k beregu, gde menya ozhidal zavtrak, ya sprashival sebya, kak zhe togda vyglyadit sobstvenno rif. Otvet posledoval vskore. Vpechatlenie bylo potryasayushchee. Kak tol'ko predstavilsya sluchaj, ya dogovorilsya, chto s utra poran'she za nami budet prihodit' lodka s lodochnikom, chtoby my bez ushcherba dlya prochih del mogli provodit' chas-drugoj na rife. CHerez dva dnya, protarahtev po shelkovistoj gladi laguny, v pesok pered oknami nashih spalen s legkim vzdohom utknulas' motorka, i v nashu zhizn' voshel Avel', strojnyj molodoj kreol, usach s pyshnymi bakami, raspolagayushchij belozuboj ulybkoj i strannym vysokim siplovatym golosom. Emu bylo dvenadcat' let, kogda na Mavrikii razrazilas' epidemiya poliomielita,: i strashnaya bolezn' ne minovala ego, no, hotya pravaya noga i ruka Avelya byli chastichno paralizovany, on legko upravlyalsya s lodkoj, a plaval i nyryal kak ryba. Podobno bol'shinstvu sel'skih zhitelej i rybakov, Avel' prekrasno znal morskuyu faunu svoego kraya, kto i gde obitaet. Pravda, k etim znaniyam primeshivalas' izryadnaya dolya fol'klora, odnako rif on izuchil vdol' i poperek i byl gotov pokazat' vse, chto my pozhelaem, ot os'minogov do ustric, ot ukrashennyh alymi pyatnami dlinnyh i ostryh, kak rogd rakovin do korallovyh lesov, kotorye nikakimi slovami ne opisat'. V pervoj zhe nashej vylazke Avel' ob®yasnil, chto rif, grubo govorya, mozhno razdelit' na pyat' uchastkov: glubokovod'e s vneshnej storony laguny, peschanuyu polosu s razbrosannymi vdol' berega kamnyami (vrode "Sv. Pavla") i tri sekcii samoj korallovoj postrojki. Kazhdyj iz pyati uchastkov predstavlyal osobuyu kartinu. Dlya nachala my otpravilis' na uchastok, kotoryj prozvali "Kladbishche Olenej", ili "Ugolok Lens'e". Poka my skol'zili nad zonoj peska, ya lezhal spinoj k zharkomu utrennemu solncu na malen'koj nosovoj palube i skvoz' prozrachnuyu tolshchu vody rassmatrival obitatelej grunta. Sperva v pole zreniya vozniklo skoplenie golozhabernyh i dikovinnyh chlenistyh trubok Sinuctus, ih smenili polchishcha bol'shih krasnyh morskih zvezd pod tonkim sloem peska, poverh kotorogo raspolozhilos' mnozhestvo zvezd drugogo vida, kruglyh i tolstyh, slovno puding, s korotkimi tupymi shchupal'cami, tak chto oni kazalis' zubchatymi po krayu. Na ih zhelto-oranzhevom tele blestel chastokol chernyh kak smol' konicheskih igl, pohozhih na shipy rozy. No vot zamel'kali korallovye glyby, chashche i chashche; nakonec pesok sovsem ischez, i my poshli nad cvetistym persidskim kovrom iz vodoroslej i korallov, raspugivaya stajki yarkih rybok. U namechennoj im tochki Avel' vyklyuchil motor i brosil za bort yakor' - zheleznuyu bolvanku s kol'com. Glubina v etom meste byla nepolnyh dva metra, i voda takaya prozrachnaya, chto ryadom s nej vodka pokazalas' by mutnoj. Bystro napyaliv maski, my perevalili cherez bort v mir nastol'ko volshebnyj, chto on prevoshodil vse kogda-libo chitannye ili slyshannye poeticheskie opisaniya skazochnyh stran. Pervoe vpechatlenie - orgiya krasok: zolotoj, purpurnoj, zelenoj, oranzhevoj, krasnoj so vsevozmozhnymi promezhutochnymi ottenkami. Pridya v sebya ot voshishcheniya, vyzvannogo mnogocvet'em vy otdavali dan' ne menee voshititel'nym formam. Na etom uchastke preobladali rogovye korally, i on byl v tochnosti pohozh na ogromnoe kladbishche . belyh i cveta elektrik ohotnich'ih trofeev. Nekotorye gorgonarii ne dostigali i metra, no mestami budto vozvyshalis' belye i golubye rozhdestvenskie elki, mezhdu vetvyami kotoryh, kak popugajchiki sredi derev'ev tropicheskogo lesa, snovali stajki cvetnyh rybeshek. Zarosli gorgonarij peremezhalis' mozgovikami, velichinoj kogda s puding, a kogda i s myagkoe kreslo, s kotorymi sosedstvoval prichudlivyj ansambl' izyashchnyh akropor, myagkih al'cionarij i vodoroslej. Obitateli podvodnogo carstva nichut' ne ustupali mestoobitaniyu po oshelomlyayushchemu i zahvatyvayushchemu duh raznoobraziyu form i rascvetok. Interesno bylo otmechat' paralleli s nazemnoj zhizn'yu. Raznocvetnye rybki porhali v lesu gorgonarij, slovno pticy, a nizhe cherno-belye pomacentry hodili sredi akropor, podobno zebrovym stadam. Iz treshchin v koralle navstrechu vam, narushitelyu granic, smelo vyskakivala shokoladnaya i rozovaya gubastaya rybka, raspraviv plavniki podobno tomu, kak slon, idya v ataku, raspravlyaet ushi. V gustoj teni ryskali po-tigrinomu oranzhevo-chernye ryby; s legkost'yu gazelej ili antilop pronosilis' stai strojnyh oranzhevo-korichnevyh rybok. V treshchinah, podobno spyashchim ezham, lezhali ih morskie tezki - yarko-sinie, nefritovye, bledno-lilovye. Plyvya cherez etot volshebnyj mir, odurmanennyj kraskami i prichudlivymi formami, ya obognul roshchu gorgonarij s yarko-golubymi shipami na kazhdom luche i ochutilsya nad peschanoj progalinoj, pestryashchej ulitkami i morskimi ezhami dvuh cvetov - purpurnymi i chernymi. V vode nad nimi parilo s polsotni rybok dlinoj okolo desyati santimetrov, koim suzhdeno bylo stat' moimi lyubimcami. V pervuyu minutu oni pokazalis' mne svetlo-zelenymi; eto byl nezhnyj, prekrasnyj ottenok zeleni raskryvayushchihsya lipovyh pochek, i kazhdaya rybka perelivalas' tak, budto ee pokryli lakom. Odnako menya ozhidal syurpriz: potrevozhennye moim poyavleniem, rybki nachali uhodit', ya posledoval za nimi, oni povernuli i vdrug iz nezhno-zelenyh stali sinimi s lakovym perelivom. |to byl izumitel'nyj sinij cvet, kakim srednevekovye hudozhniki pisali odeyaniya devy Marii. Zavorozhennyj vnezapnym prevrashcheniem, ya obognal rybok, povernulsya k nim licom, i totchas oni opyat' okazalis' zelenymi! |ffekt etot byl tak krasiv, chto ya polchasa gonyalsya za neschastnymi rybkami, zastavlyaya ih povorachivat', i oni stanovilis' to sinimi, to zelenymi, smotrya pod kakim uglom padal solnechnyj svet. I tak kak vse rybki povorachivali vmeste, cvet ih menyalsya odnovremenno, chto menya osobenno porazhalo. V konce koncov im nadoelo moe vnimanie, oni reshitel'no udalilis' v gorgonarievye zarosli, gde ya ne mog za nimi ugnat'sya, i propali iz vidu. Odnako ya uzhe opredelil im mesto v ryadu samyh izumitel'nyh obitatelej rifa. Ostal'nye - purpurnye, zheltye, bronzovye, bordovye, pyatnistye, polosatye, krapchatye, udivlyayushchie glaz neobychnymi formami i razmerami, - tozhe byli velikolepny, no olicetvoreniem rifovoj fauny dlya menya ostalas' ryba-list, ona zhe hromis, ili, po-nauchnomu, Cromiis selurialis. Avel' ne byl molchunom, naprotiv, v nuzhnyh sluchayah on delalsya ves'ma rechistym, no, esli nashi zamechaniya ili ukazaniya predstavlyalis' emu nerazumnymi, on predpochital otmalchivat'sya. - Avel', - ser'ezno ob®yavlyali my emu, - segodnya tol'ko korotkaya progulka. Vzglyad Avelya ustremlen na chto-to v goluboj dali; a mozhet byt', on pogruzilsya v trans. - Korotkaya progulka, - povtoryaete vy. - Nam nuzhno vernut'sya k polovine devyatogo. Avel' perevodit pa vas nevidyashchij vzor. - Ty slyshish'? - staraetes' vy perekrichat' tarahtyashchij motor. Otsutstvuyushchie glaza Avelya otryvayutsya ot vashej persony i snova sozercayut gorizont. Vy vozvrashchaetes' v gostinicu k polovine desyatogo, platite za ekskursiyu vdvoe bol'she togo, chto namerevalis' potratit', i niskol'ko ob etom ne zhaleete. Avel' luchshe vas znal, chto vam nuzhno. Posle togo kak my neskol'ko raz nasladilis' chudesami gorgonarievogo lesa, Avel' bez preduprezhdeniya privez nas na uchastok, kotoryj my potom prozvali "posudnoj lavkoj". Pogruzivshis' v vodu, my s udivleniem vmesto ozhidaemyh nami kolyuchih zaroslej uzreli korichnevye korally v vide bol'shih tarelok ili misok, s yamkami, kak u hrustyashchih hlebcev. Gde-to oni gromozdilis' kuchej, slovno nemytaya posuda nekoego velikana, gde-to skladyvalis' v grandioznye kandelyabry ili zhe fontany v stile rokoko, kakie mozhno videt' v prekrasnom sadu uedinennogo francuzskogo zamka ili ital'yanskoj villy. |to bylo chto-to sovershenno novoe: v gorgonarievom lesu mozhno plavat' vmeste s rybami, zdes' zhe, esli my podhodili slishkom blizko, oni prosto ischezali sredi "posudy", i ne posleduesh' za nimi. Prishlos' osvoit' novuyu taktiku. Spokojno lezha na vode, my zhdali, kogda ryby sami k nam podojdut. Zdes' ya vpervye uvidel zankla, ili mavritanskogo idola. Udivitel'nejshaya ryba: predstav'te sebe raspisannyj zheltymi, belymi i chernymi polosami, letyashchij bokom samolet s zaostrennymi na koncah treugol'nymi kryl'yami, malen'kim tupym hvostom i sil'no vystupayushchim dvigatelem - vot vam podobie zankla. I v toj zhe "posudnoj lavke" ya neozhidanno ochutilsya v obshchestve mnozhestva korallovo-rozovyh i oranzhevyh rybok dlinoj desyat'-pyatnadcat' santimetrov. Plyvu, nablyudaya ulitku, kotoraya nevest' pochemu vstala torchkom, vdrug v bokovom okoshke maski mel'knulo chto-to krasnoe, i v sleduyushchuyu sekundu menya okruzhili eti krasavicy. Netoroplivo peremeshchayas' v vode, oni podhodili chut' li ne vplotnuyu i obozrevali menya ogromnymi, proniknovennymi chernymi glazami. YA obradovalsya, uznav v nih ryb, kotoryh davno mechtal uvidet' i kotoryh anglichane nazyvayut "toskuyushchaya belka". Metkoe nazvanie: rybki glyadeli na menya s takoj pechal'yu, budto u nih tol'ko chto sostoyalsya nepriyatnejshij razgovor s upravlyayushchim banka. Kazalos', oni vot-vot rasplachutsya. Stremyas' kak-to uteshit' etih stradalic i razveyat' ih tosku, ya nyrnul i perevernul lezhashchuyu na dne glybu mertvogo koralla, pod kotoroj skopilis' polchishcha lakomyh krevetok, krabov, chervej i sataninskogo vida chernyh morskih zvezd s pokrytymi nekim podobiem meha, izvivayushchimisya po-zmeinomu luchami. Vse ryby, kak pravilo, s vostorgom nabrasyvalis' na takoe ugoshchenie, no "toskuyushchie belki" lish' gorestno poglyadeli na menya i tiho udalilis'. CHem-to ya im yavno ne ponravilsya. Plavaya na rife, my bukval'no ustavali ot oshelomlyayushchego raznoobraziya okruzhavshih nas so vseh storon organizmov. Za chetyre s polovinoj mesyaca, provedennyh nami na Mavrikii,. my pochti kazhdyj den' naveshchali rif i vsyakij raz nablyudali po men'shej mere chetyre ne vstrechennyh prezhde vida ryb. I uzh sovsem ya otchayalsya, kogda pod konec vizita Avel' otvez nas na uchastok, kotoryj my okrestili "cvetnikom": za kakoj-nibud' chas ya naschital zdes' shestnadcat' vidov, kotoryh ne vstrechal za chetyre predydushchih mesyaca plavaniya s maskoj, - umopomrachitel'nyj, neprevzojdennyj rekord! Zvanie cvetnika bylo prisvoeno sekcii rifa, gde glubina redko prevyshala odin metr, a mestami i vovse umen'shalas' do treh desyatkov santimetrov, tak chto nado bylo iskat' protoki, chtoby ne pocarapat' grud' ili koleni. V takoj melkoj vode kraski kazalis' eshche yarche, i zdes' obitali korally, kakie nam ne popadalis' na drugih uchastkah. Naprimer, odinochnyj gribovidnyj korall fungiya, kotoryj, v otlichie ot bol'shinstva korallov, ne obrazuet kolonij, a peremeshchaetsya s mesta na mesto na grunte. Na vid kak budto nizhnyaya storona krupnogo rozovo-krasnogo i korichnevogo griba; i lish' kogda mezhdu zhabrami vysovyvayutsya, pomahivaya, malen'kie svetlo-zheltye shchupal'ca,: vy ponimaete, chto pered vami zhivoe sozdanie. Drugie korally napominali gorki krohotnyh, s nogot' mizinca, zelenyh hrizantem, kotorye neprestanno shevelilis', slovno ovevaemye nekim podvodnym vetrom. Byli tut korally yarkoj kobal'tovoj sinevy i raznyh ottenkov krasnogo cveta - ot krovavogo do nezhnejshego zakatno-rozovogo. Inye korallovye shapki, velichinoj s bol'shoj buket cvetov, vyglyadeli tak, budto nad nimi potrudilsya specialist po figurnoj strizhke kustov. Do togo akkuratnaya kruglaya forma, nikak ne veritsya, chto korally sami tak rastut. Prismotrish'sya poblizhe - kazhdaya shapka sostoit kak by iz mnozhestva obsypannyh snegom krohotnyh elochek. |ti belye shapki pol'zovalis' osobennym raspolozheniem hromisov, kotorye postoyanno derzhalis' poblizosti ot nih i pri malejshej opasnosti ukryvalas' mezhdu "elochkami". Vstretiv vozle takogo koralla okolo polusotni mal'kov ryby-list, ya obnaruzhil, chto na etoj stadii hromisy ne obladayut zelenoj irizaciej i okrasheny v namnogo bolee svetlyj, chem vzroslye osobi, no ne menee izyskannyj, nebesno-goluboj cvet. YA ustroil sebe nebol'shoe razvlechenie: protyanu ruku - pobleskivayushchaya melyuzga totchas skryvaetsya mezhdu vetochkami koralla, otnimu - vysypaet naruzhu, slovno goluboe konfetti iz zimnego lesa. V "cvetnike" my nablyudali naibol'shee kolichestvo vidov na minimal'noj ploshchadi. Kartina preinteresnaya, tem bolee, chto malaya glubina pozvolyala rassmotret' ryb sovsem blizko. Menya neizmenno teshil edinorog: telo ploskoe i udlinennoe, yarko-zelenoe s oranzhevymi pyatnami; nad glazom krivaya kolyuchka, slovno rog; rylo oranzhevoe; glaza - v oranzhevuyu i chernuyu polosku. Za sherohovatuyu kozhu anglichane prozvali etot vid ryba-napil'nik. K tomu zhe podotryadu otnositsya spinorog s trudno proiznosimym mestnym nazvaniem humuhumu-nukunuku-a-puaa. Vysokoe telo spinoroga tozhe szhato s bokov, no rylo ne vytyanutoe, kak u edinoroga, lik nadutyj i groznyj, tochno u brigadnogo generala, obozrevayushchego neryashlivyh rekrutov. Vpechatlenie surovosti usugublyaetsya cherno-belo-serym polosatym "mundirom" i yarko-sinej polosoj poverh ryla, napominayushchej gustye brovi. Svoim imenem spinorog obyazan svoeobraznomu zashchitnomu ustrojstvu: kak i edinorog, on vooruzhen krivoj kolyuchkoj, no ona raspolozhena pozadi glaz i obychno prizhata k spine; kogda zhe spinoroga presleduet vrag, ship prochno zapiraetsya v vertikal'nom polozhenii vtoroj, men'shej kolyuchkoj - poprobuj zaglotaj! A esli spinorog podnimet pervuyu kolyuchku, ukryvshis' v polostyah korallov, ego mozhno izvlech' ottuda, tol'ko razlomav ubezhishche. V etoj zhe sekcii rifa proizoshel sluchaj, napomnivshij mne moe detstvo, kogda ya v Grecii vyhodil v more s rybakami. Plyvya vdol' lozhbiny mezhdu mnogocvetnymi glybami koralla, ya vyshel na peschanuyu progalinu v odno vremya s os'minogom, kotoryj kak raz nadumal smenit' poziciyu na rife. Menya nepriyatno porazilo ego shodstvo s gorbunom v razvevayushchemsya plashche iz metrovyh shchupalec. Primetiv menya, os'minog pribavil hodu, odnako