put' k sobstvenno rifu byl pregrazhden, i on ukrylsya v korallovoj glybe posredi progaliny. YA podplyl poblizhe uznat', chem on tam zanyat, i uvidel, chto os'minog vtisnulsya ili, skoree, prosochilsya v uzkuyu treshchinu i, kak zavedeno u etih golovonogih, prishchuril glaza, chtoby ne vydali ego. Pri etom kozha os'minoga - obychnaya reakciya na opasnost' - perelivalas' samymi neozhidannymi kraskami, vklyuchaya sinyuyu i zelenuyu, i udivitel'nyj fejerverk otnyud' ne demaskiroval ego, a tol'ko pomogal luchshe slivat'sya s cvetistym fonom. Nahodyas' primerno v metre ot os'minoga, ya prikidyval, kak by ego spugnut'; v etu minutu iz-za moego plecha metnulas' vpered ostroga i vonzilas' v telo mollyuska, kotoryj mgnovenno upodobilsya golove Meduzy s izvivayushchimisya shchupal'cami-zmeyami. Nezametno podoshedshij na lodke Avel' torzhestvuyushche vtashchil na bort korchashchegosya os'minoga,, mezh tem kak v vode vokrug menya rasplylis' bol'shie chernil'nye sgustki. Izvlekaemyj iz vody i bryzzhushchij chernilami pered vashim nosom umirayushchij os'minog - ne samoe priyatnoe iz moih vospominanij o voshititel'nom, neopisuemo prekrasnom i mnogolikom mavrikijskom rife. Lyudi rashishchayut ego sokrovishcha, lovyat rybu sverh mery, sobirayut rakoviny dlya prodazhi, vzryvayut korally, chtoby zhalkie ostatki izumitel'nyh zhivyh organizmov pylilis' za moryami na kaminnoj polke samodovol'nogo turista. Budem zhe nadeyat'sya, chto vlasti Mavrikiya posleduyut prosveshchennomu primeru drugih pravitel'stv, skazhem sejshel'skogo i tanzanijskogo, i ob座avyat rif morskim zapovednikom, chtoby ego krasota vsegda mogla radovat' kak gostej, tak i samih mavrikijcev, ved' rif - obshchedostupnyj chudodejstvennyj eliksir. Kogda ya pishu eti stroki, seroe nebo za oknom seet melkij snezhok, no stoit mne zakryt' glaza, i ya vizhu pered soboj velikolepie rifa, i na dushe stanovitsya teplo i radostno. V "cvetnike" mne vstretilos' odnazhdy ogromnoe skoplenie hromisov. Na ploshchadi okolo pyati kvadratnyh metrov sobralos' ne menee dvuh tysyach osobej. |to bylo nechto nezabyvaemoe: okolo poluchasa ya plaval to budto sredi privetstvuyushchej vesnu zelenoj listvy, to v okruzhenii upavshih v vodu i chudom prinyavshih rybij oblik oskolkov golubogo sredizemnomorskogo neba. V konce koncov, odurmanennyj i osleplennyj, ya otyskal svobodnuyu ot morskih ezhej i krylatok gladkuyu korallovuyu glybu, i sel na nee. Glubina zdes' byla chut' bol'she polumetra, ya snyal masku, i moemu vzglyadu predstali uhodyashchie volnami vdal' gory Mavrikiya. Bugor za bugrom ottopyrivali zelenoe pokryvalo lesa i kletochek saharnogo trostnika, slovno ch'i-to bespokojnye lokti i koleni. A v nebe nad nimi izognulis' celyh pyat' radug. YA prishel k vyvodu, chto Mavrikij mne ochen' po dushe. 6 ZA UDAVAMI Sudno nastojchivo protalkivalos' cherez golubye gryady voln tuda, gde na fone zheltoj i zelenoj utrennej zari ugryumo vozvyshalsya surovyj shchit ostrova Kruglogo. Proshel god posle nashego korotkogo vizita na ostrov, teper' my sobiralis' provesti na etom nelyudimejshem klochke zemli chetyre dnya i pripasli vse neobhodimoe. Pomimo obychnogo pohodnogo snaryazheniya vzyali kanistry s dragocennoj vodoj i mnogo produktov. Kogda idesh' na ostrov, gde mozhno nadolgo zastryat' iz-za vnezapnogo uhudsheniya pogody, ne sleduet skupit'sya na s容stnye pripasy. Pravda, kolichestvo i ves etih samyh pripasov predpisyvali nam razbit' lager' v rajone prichal'nogo kamnya; dostatochno daleko ot nego, chtoby ne opasat'sya burnogo morya, no ne nastol'ko daleko, chtoby my ne smogli dotashchit' tuda nashe imushchestvo. Pogoda byla milostiva k nam, tak chto pri vygruzke provianta i snaryazheniya oboshlos' bez proisshestvij, odnako peretaskivat' gruz pochti za sotnyu metrov do izbrannoj nami stoyanki v rasshcheline okazalos' ochen' utomitel'no, hotya solnce tol'ko-tol'ko podnyalos' nad gorizontom i ostrov zaslonyal ego svoim massivom. Oblivayas' potom i chertyhayas', my volokli vverh po kamenistomu sklonu palatku, proviziyu, tyazhelye kanistry i nazyvali sebya poslednimi durnyami za to, chto pustilis' v takoe predpriyatie. |ta mysl' poseshchala nas i v posleduyushchie dni. Postavit' palatku okazalos' daleko ne prosto: v odnom meste grunt slishkom tverdyj, dazhe stal'noj kolyshek ne vhodit, v drugom chereschur ryhlyj, kroshitsya i rassypaetsya v pyl'. V konce koncov, vybivshis' iz sil, my koe-kak natyanuli palatku, zakrepiv ottyazhki za shershavye tufovye zubcy - dast bog, vyderzhat napor vetra. Ne ochen'-to nadezhno, zato palatka obespechila nas tem, chto tak neobhodimo na ostrove Kruglom, - ten'yu. Tol'ko tot, komu dovodilos' provesti den' pod zhguchimi luchami solnca na issushennom klochke zemli, znaet, chto ten' ot igrushechnogo zontika mozhet byt' ne menee zhelannoj, chem glubokaya prohladnaya peshchera. I chto dazhe goryachaya pit'evaya voda luchshe, chem nikakaya. Ubedivshis', chto my ustroeny i znaem, kak pol'zovat'sya portativnoj radiostanciej - edinstvennoj nashej svyaz'yu s vneshnim mirom, - Vahab vernulsya na dobroe sudenyshko "Sfir-na" (sirech' "Molot-ryba"), i vskore ono prevratilos' v pyatnyshko sredi morya, napravlyayas' mimo Ganners-Kuojna k golubeyushchim vdali tumannym goram Mavrikiya. K tomu vremeni, kogda kanistry nakonec stali v nuzhnom nam poryadke, my pochemu-to do togo vymotalis', chto, dovol'stvovavshis' legkim uzhinom (ot zhary sovsem propal appetit), legli spat' srazu posle zahoda solnca. Na utro, vstav do rassveta, my podnyalis' k staromu pandanusu, izvestnomu pod nazvaniem dreva ekskursantov, poskol'ku eto pervoe skol'ko-nibud' tenistoe derevo na puti vverh ot pristani i zdes' obychno vse ustraivayut prival. Reshili, chto dal'she dvinemsya severnym kursom po pryamoj, naskol'ko eto voobshche vozmozhno na ostrove Kruglom, cherez pal'movuyu zonu. Pojdem cepochkoj, metrah v pyatnadcati drug ot druga, ot latanii k latanii (kakovye, po nashim svedeniyam, sluzhili obitel'yu udavchikov) i budem tshchatel'no osmatrivat' kazhduyu iz nih. Kogda stanet ochen' uzh zharko, spustimsya po sklonu i napravimsya v storonu lagerya. My rasschityvali obsledovat' takim sposobom vse pal'my v tridcatimetrovoj polose na protyazhenii vos'misot metrov. Vsyakomu, kto sochtet etu zadachu vovse ne takoj uzh trudnoj, sovetuyu otpravit'sya na ostrov Kruglyj i poprobovat' vypolnit' ee samomu. Ves' pervyj chas my iskali s velikim userdiem. Odna lozhnaya trevoga sledovala za drugoj, i vse iz-za ukryvshihsya vo vlagalishchah pal'movyh list'ev mirnyh i druzhelyubnyh scinkov Telfera ili glazastyh gekkonov Gyuntera: kogda ot scinka ili gekkona tol'ko i!vidno, chto hvost, nemudreno v pervuyu minutu prinyat' ego za zmeyu. Vprochem, my s udovletvoreniem otmetili, chto populyaciya scinkov, a glavnoe, gekkonov s proshlogo goda namnogo vozrosla, o chem svidetel'stvovalo obilie puhlyh detenyshej. Ot teh, kto nablyudal ili lovil udavchikov, my znali, chto naibolee rasprostranennyj iz dvuh mestnyh vidov (esli slovo "rasprostranennyj" voobshche primenimo k populyacii, naschityvayushchej ot sily sem'desyat pyat' osobej) obychno ukryvaetsya vo vlagalishchah list'ev latanii. Ukazanie chetkoe i yasnoe, vse predel'no prosto. Dlya togo, kto v zhizni ne videl latanii. Na samom zhe dele eta pal'ma daleko ne tak prosta. Ee list'ya sostoyat iz tolstyh pryamyh chereshkov, uvenchannyh podobiem ogromnogo zelenogo veera, prichem chereshok uprugost'yu raven chugunu, a veer slovno sdelan iz nerazrushaemogo tolstogo plastika i osnashchen po krayam krohotnymi shipami, dostatochno ostrymi, chtoby ostavit' vas bez glaza. A potomu, zanimayas' poiskami udavchikov, nadlezhalo priblizit'sya k latanii, moshchnym usiliem ruk razdvinut' list'ya i prosunut' golovu mezhdu nimi, chtoby uvidet' vlagalishcha, nadeyas' pri etom ot vsej dushi, chto chereshok ne vyskol'znet iz potnyh pal'cev i shipy ne ispolosuyut vashu kozhu i ne vykolyut glaza. Vtoroj vid, zemlyanoj udavchck, obitaet v norah, i, chtoby dobrat'sya do nego, nuzhno, upodobivshis' svin'e v dubovom lesu, staratel'no kopat' tonkij sloj pochvy nad kornyami pal'my. Opyat'-taki nehitroe, po vidimosti, delo, no tol'ko po vidimosti, ibo starye list'ya latanii, vysyhaya i lozhas' na zemlyu, chereshkami vse ravno prikrepleny k roditel'skomu stvolu, i poluchaetsya nechto vrode uprugoj korichnevoj palatki iz veernyh list'ev, kotorye nado razdvinut', chtoby dobrat'sya do zemli u osnovaniya stvola. Malo skazat', chto etomu zanyatiyu soputstvuyut potoki pota i sil'naya zhazhda: hotya my kupalis' v sobstvennoj isparine, telo bukval'no raskalilos', a yazyk slovno obosnovalsya v polosti, obitoj ochen' staroj i ochen' suhoj zamshej. Tuf nagrelsya do takoj stepeni, chto hot' yajca peki na nem. Nebo s siloj obrushivalo na nas volny znoya, oni otrazhalis' ot tufa i obdavali lico, kak budto pered nami vdrug otkrylas' topka. Projdesh' sto shagov - stol'ko pota prol'etsya, chto divu daesh'sya, otkuda v organizme takoe kolichestvo vlagi. Esli by eshche my dvigalis' po gorizontali, a to ved' libo lezesh' vverh, libo spuskaesh'sya vniz, vse vremya napryagaya myshcy nog. A vypadet pryamoj uchastok - tak i kazhetsya, chto u tebya odna noga koroche drugoj. Posle dvuh chasov poiska my ustroili prival, chtoby utolit' zhazhdu i s容st' po apel'sinu. Opyt ohoty na ostrove Kruglom nauchil nas, chto ot apel'sinov bol'she proku, chem ot tyazhelyh flyag s vodoj: organizm poluchaet i vlagu, i pishchu, zaodno i peresohshij rot osvezhaetsya. K etomu vremeni solnce vybralos' iz-za gory i ustavilos' na nas chudovishchnym goryashchim glazom ispolinskogo drakona. Znaya, chto zhara skoro vynudit nas prekratit' ohotu, my spustilis' po sklonu metrov na pyatnadcat' i napravilis' obratno k lageryu, prodolzhaya poisk. V tysyachnyj raz razdvinuv list'ya latanii, ya uvidel, kak mne pokazalos', hvost scinka Telfera i hotel uzhe sledovat' dal'she, no potom reshil, chto luchshe vse-taki proverit'. Posle korotkoj shvatki s list'yami ya zaglyanul s drugoj storony. |to byl ne scink, a velikolepnyj vzroslyj udavchik, kotoryj obvil svoimi kol'cami stvol latanii tam, gde vlagalishcha list'ev obrazovali podobie chashi. YA horosho videl ego; on lezhal spokojno, ne obnaruzhivaya nikakih priznakov trevogi. S togo mesta, gde ya stoyal, ego mozhno bylo uhvatit' za konchik hvosta, no takoj sposob predstavlyalsya mne neudachnym so vseh tochek zreniya. Vo-pervyh, hvost ochen' tonkij - pust' dazhe ne slomaetsya, no povredit' ego nichego ne stoit. Vo-vtoryh, esli ya shvachu udava za hvost, on sposoben ukusit' menya za ruku. Mne-to nichego ne budet, past' u nego malyusen'kaya, no ved' udavchik mozhet pri etom polomat' hrupkie, slovno ryb'ya kostochka, zuby, a eto chrevato gangrenoznym stomatitom. Podvergat' risku takoj cennyj ekzemplyar mne ne hotelos', a snova menyat' poziciyu - mozhno spugnut' ego i poteryat' iz vidu. Poetomu ya pozval Dzhona, kotoryj pogruzilsya v lataniyu nizhe po sklonu podobno utke, dobyvayushchej korm pod vodoj. - Dzhon! U menya tut zmeya, podnimis', pomogi mne! Dzhon vynyrnul iz nedr pal'my i vyter lob - vz容roshennyj, rascarapannyj, potnyj, ochki zatumaneny. - Ty uzh izvini, - otozvalsya on, - no ya slishkom zanyat svoej sotnej. - Bros' durachit'sya! - kriknul ya. - YA ser'ezno. - Net, pravda? On brosilsya ko mne, skol'zya p spotykayas' na tufe. - Zajdi s drugoj storony i hvataj ego, - rasporyadilsya ya, ne dozhidayas', kogda on otdyshitsya. - Tam ego golova. I nedavaj emu kusat'sya, ya ne hochu, chtoby on nazhil gangrenoznyj stomatit. YA prodolzhal sterech' dobychu s tyla, a Dzhon razdvinul chereshki, vysmotrel golovu udavchika, posle chego spokojno protyanul svoyu dlinnuyu ruku, vzyal ego za sheyu, ostorozhno vyputal iz list'ev i izvlek naruzhu. Udavchik byl dlinoj pomen'she metra; preobladayushchaya okraska olivkovo-zelenaya, s tusklymi zheltymi pyatnami blizhe k hvostu. Golova dlinnaya i ploskaya, pochti listovidnaya. Poglyadet' - kakoj zhe eto udav... Tem ne menee my likovali, da eshche kak! Za kakih-nibud' dva chasa v takoj trudnoj mestnosti pojmat' odnu iz samyh redkih zmej na svete - neveroyatnaya udacha; eshche porazitel'nee bylo to, chto udavchik, mozhno skazat', vo vsem nam sodejstvoval. My prodolzhali ohotu s udvoennym rveniem. Odnako solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe, zhara vse usilivalas', latanii vse upornee soprotivlyalis' nam, i v konce koncov my vozvratilis' v lager' k svezhemu kokosovomu moloku, k arbuzam i k raskladushkam, kotorye na nerovnom grunte brykalis', slovno neob容zzhennye koni. Kogda nastupila vechernyaya "prohlada" i temperatura upala do kakih-nibud' dvadcati devyati gradusov, tak chto mozhno bylo sadit'sya na tuf, ne boyas' ozhogov, my eshche raz proshlis' po lataniyam, no udacha ne povtorilas'. Noch'yu polil dozhd', i potoki vody katili po tufu i cherez nashu palatku, tak chto my chuvstvovali sebya na raskladushkah, kak na lodkah, plyvushchih po ne samomu chistomu iz venecianskih kanalov. My byli na nogah eshche do voshoda i, edva nebo okrasilos' v zelenovato-zolotistyj cvet, sovershili pervuyu vylazku v pal'movuyu roshchu. Utro vydalos' namnogo prohladnee vcherashnego blagodarya svezhemu vetru. More pestrelo belymi lepestkami peny, a v nebe plyli armady ploskih oblakov, kotorye chasten'ko zakryvali solnce, davaya nam korotkie peredyshki. My trudilis' tri chasa podryad i videli mnozhestvo yashcheric, vot tol'ko zmei ne popadalis'. Na privale, kogda my vzyalis' za apel'siny, Dzhon podelilsya so mnoj svezhej gipotezoj. - Sam posudi, pishchi u nih vdovol', - govoril on. - YA uzh i ne pomnyu, skol'ko zelenyh gekkonov i detenyshej scinkov videl segodnya, a eto vse ideal'nyj korm dlya zmej. - Verno, - soglasilsya ya, - s kormom problem net. - Vot i sprashivaetsya, pochemu zhe tak malo udavchikov? - prodolzhal Dzhon. - Mozhet byt', im trudno nahodit' drug druga sredi etih proklyatushchih latanij, - skazal ya s gorech'yu. - A mne kazhetsya, vse delo v tom, chto ih detenyshi sami sluzhat dobychej. - Dobychej? |to dlya kogo zhe? - A dlya scinkov Telfera. YA ponablyudal za krupnymi osobyami, da ty i sam videl, chto oni glotayut vse podryad, ot zhevatel'noj rezinki do apel'sinovyh korok. Tol'ko chto na moih glazah scink Telfera uplel dovol'no bol'shogo scinka Bojera. A udavchiki naverno yavlyayutsya na svet ne takimi uzh krupnymi. Vzroslyj scink Telfera - eto zhe zver', a oni ves' ostrov navodnili. - Pozhaluj, ty prav, ya kak-to ob etom ne podumal. - Po chesti govorya, esli my hotim pomoch' zmeyam vyzhit' v dikom sostoyanii, - zaklyuchil Dzhon, - sledovalo by otlovit' chetyre-pyat' soten scinkov Telfera i perevezti na Ganners-Kuojn ili Flat. - Nu, eto uzh chereschur, - vozrazil ya, zatalkivaya kozhuru ot svoego apel'sina v ryhlyj tuf. - Ty zhe znaesh', poborniki ohrany prirody ne huzhe staryh dev sposobny vpast' v isteriku, kogda zahodit rech' o razvedenii zhivotnyh v nevole i o translokacii vidov. - Nu, a ya schitayu, chto eto pomoglo by spasti udavchika, - upryamo skazal Dzhon. - Vozmozhno, vozmozhno. Kogda primemsya vser'ez za problemu ostrova Kruglogo, poprobuem predlozhit'. A poka davaj-ka eshche raz shvatimsya s lataniyami. Polchasa spustya my stolknulis' s faktom, govoryashchim v pol'zu gipotezy Dzhona. On podozval menya, chtoby ya pomog emu proverit' neskol'ko latanij, kotorye rosli vprityk drug k drugu, tak chto on ne mog spravit'sya s nimi odin. Poka ya priderzhival svezhie chereshki, Dzhon rylsya sredi suhih list'ev v osnovanii pal'm. On vydernul suhoj list iz namytogo dozhdyami tufa, i neozhidanno na zemlyu upala, korchas', kakaya-to tvar' kirpichno-krasnogo i zheltogo cveta, dlinoj okolo tridcati santimetrov, tolshchinoj s karandash. V pervuyu minutu ya prinyal ee za mnogonozhku, no tut zhe ponyal, chto pered nami zmeenysh. Menya sbila s tolku intensivnaya okraska: ya nikak ne ozhidal, chto yunye osobi nastol'ko yarche skromno okrashennyh vzroslyh. S torzhestvom podobrav detenysha, my ostorozhno polozhili ego v materchatyj meshochek i zakovylyali obratno k lageryu. - CHto ya govoril, - pyhtel Dzhon, spotykayas' i skol'zya na vypuklostyah ostrova Kruglogo. - Kuda tam etakomu malyshu protiv krupnogo scinka. A tomu luchshej pishchi i ne nado. V tu noch' v dopolnenie k livnyu podul takoj sil'nyj veter, chto on grozil ostavit' nas bez palatki. CHto i govorit', nepriyatnaya byla noch', i my s oblegcheniem vstretili rassvet. Utrom proshlis', kak obychno, po lataniyam i k odinnadcati chasam vozvratilis' v lager'. More osnovatel'no razbushevalos'; nebo zavolokli gustye tuchi. To i delo naletali yarostnye poryvy vetra, i vse govorilo za to, chto eshche do konca dnya snova pol'et dozhd'. Vysunuvshis' vo vremya vtorogo zavtraka iz palatki, ya s udivleniem uvidel slavnoe sudenyshko "Sfirnu", kotoroe doblestno srazhalos' s volnami, nevziraya na sil'nuyu kachku. Poka my nedoumevali, chto moglo vygnat' "Sfirnu" iz gavani v etakoe nenast'e, stalo ochevidno, chto ona idet k Kruglomu. Kakie takie vazhnye pripasy nadumal otpravit' Vahab? Nam bylo nevdomek, chto sama pogoda yavilas' prichinoj srochnogo vizita. Otdav yakor' vblizi pristani, kapitan okliknul nas. - Ciklon! - soobshchil on. - Meteosluzhba Mavrikiya preduprezhdaet o zhestokom shtorme! YA prishel za vami, poshevelivajtes'! Mysl' o tom, chtoby zastryat' na ostrove na neopredelennyj srok v lyuboj po sile shtorm nam nastol'ko ne ponravilas', chto kapitan mog by i ne ponukat' nas. Lager' byl svernut s neslyhannoj bystrotoj. Pogruzit' imushchestvo v shlyupku i s shlyupki na sudno okazalos' ves'ma neprosto, no v konce koncov my, nashi veshchi i obe dragocennye zmei ochutilis' na "Sfirne" i poshli po vzbrykivayushchim volnam k Mavrikiyu. Preduprezhdenie o shtorme dejstvovalo celuyu nedelyu, i vsyu etu nedelyu carila duhota, lil dozhd', more bushevalo. V dovershenie vsego, ya eshche na Kruglom pribolel, i nedomoganie obernulos' amebiozom, kotoryj, kak izvestno, i razdrazhaet, i istoshchaet. Vse ukazyvalo na to, chto nam bol'she ne popast' pa Kruglyj, chtoby otlovit' neobhodimye dlya razvedeniya zmej ekzemplyary; a nedostayushchego vida yashcheric my i vovse ne dobyli. I pridetsya nam ostavit' udavchikov Vahabu, chtoby on pri pervoj vozmozhnosti vernul ih na rodnoj ostrov. Tochno opredelit' pol zmeenysha temi sredstvami, kakimi my raspolagali na Mavrikii, my ne mogli, a idti na risk s takimi redkimi reptiliyami bylo by nepozvolitel'no, dazhe prestupno: privezesh' ih na Dzhersi, a tam vyyasnitsya, chto obe zmei odnogo pola. YA izlozhil vse eto Vahabu. V otvet on skazal, chto, po dolgosrochnomu prognozu, ciklon obojdet Mavrikij storonoj i nastupit dlitel'noe zatish'e. - Mozhet byt', zaderzhites' eshche nemnogo? Po sovetu mestnyh vrachej, ya s prevelikoj drsadoj tol'ko chto vynuzhden byl otmenit' gotovivsheesya sem' let puteshestvie v Assam, kuda dumal otpravit'sya srazu posle vozvrashcheniya na Dzhersi. V itoge u menya poyavilis' svobodnye dni, no vse ravno ya chuvstvoval sebya slishkom parshivo, chtoby eshche raz plyt' na Kruglyj i taskat'sya tam s tyazhelym snaryazheniem. - A ne mogut vlasti predostavit' nam vertolet? - sprosil ya s nadezhdoj. - |to neizmerimo oblegchilo by nam put' tuda i obratno, i k tomu zhe ya davno mechtayu poletat' na vertolete. Vahab izobrazil gubami kurinuyu guzku i skazal, chto eto budet trudnovato, no on poprobuet. CHerez neskol'ko dnej on pozvonil mne i gordelivo soobshchil, chto prem'er-ministr razreshil vospol'zovat'sya vertoletom. Mozhem vyletat', kak tol'ko pozvolit pogoda. Potyanulis' dni ozhidaniya, poka dva ciklona, odin iz nih s legkomyslennym imenem "Fifi", krutilis' nad Indijskim okeanom, razdumyvaya, kak postupit' s Mavrikiem. K nashemu velikomu oblegcheniyu, oni reshili ostavit' ego v pokoe, sinoptiki poobeshchali horoshuyu pogodu, i my poluchili "dobro" na vylet v ocherednoj ponedel'nik. Kak raz na eto vremya prishlis' mestnye prazdniki, i Vahab reshil prisoedinit'sya k nam, zahvativ na podmogu muzhestvennogo dobrovol'ca iz chisla sotrudnikov lesnichestva. Nam predstoyalo sest' na vertolet v Port-Lui, zatem letet' na futbol'noe pole v severnoj chasti ostrova, kuda dolzhen byl pribyt' gruzovik s nashim snaryazheniem. Ottuda do Kruglogo bylo chetvert' chasa leta. V naznachennyj chas my yavilis' k policejskim kazarmam; zdes' iz angara s velikoj pompoj vykatili vertolet. Otkinuli fonar' malen'koj kabiny, i my vtisnulis' vnutr': Vahab i Dzhon - szadi, ya - vperedi, vmeste s dobrodushnym pilotom-indijcem i vtorym letchikom. CHuvstvuya sebya, slovno zolotaya rybka v kruglom akvariume, ya s trevogoj zhdal vzleta, poskol'ku vysota - ne moya stihiya. - Gospodi, nu i zharishcha segodnya, - skazal pilot, zastegivaya remni. - CHertovski zharko. - Na Kruglom budet eshche zharche, - zametil ya. - Vidit bog, - podtverdil pilot. - Tam vy izzharites'. Nu i zhara. Vint zavertelsya bystree, bystree, vnezapno my vzmyli pryamo vverh, kak na lifte, na .mig ostanovilis', potom poneslis' vpered v dvadcati metrah nad kryshami Port-Lui. |to bylo udivitel'noe chuvstvo; eshche yarche, chem na malom odnomotornom samolete, ya predstavlyal sebya v roli yastreba ili strekozy s ih sposobnost'yu podnimat'sya i spuskat'sya po vertikali, parit' i manevrirovat' v vozduhe. Podnyavshis' na vysotu tridcati metrov, my pomchalis' nad pryamougol'nikami saharnogo trostnika, posredi kotoryh gromozdilis' grudy vyvorochennyh plugom ogromnyh korichnevyh kamnej, - kazalos', pod nami prostiraetsya ogromnaya zelenaya shahmatnaya doska s gorami slonov'ego navoza. Dekorativnye derev'ya na obochinah napominali kuchki raskalennyh uglej, a sami dorogi pestreli, slovno polotno impressionista, cvetnymi pyatnyshkami - to zhenshchiny v cvetastyh sari napravlyalis' na bazar. Vskore my kruto poshli na posadku (ne slishkom priyatnoe oshchushchenie, kogda sidish' v steklyannom share i tebe kazhetsya, chto ty sejchas prob'esh' steklo i vyvalish'sya) i legko, kak semya oduvanchika, prizemlilis' na futbol'nom pole. Zdes' nas zhdal gruzovik s polnym kuzovom snaryazheniya, - palatka, produkty, shestnadcat' zdorovennyh kanistr s vodoj, - i vozle mashiny stoyal tovarishch Vahaba po lesnichestvu, strojnyj molodoj chelovek aziatskogo proishozhdeniya po imeni Zozo, obladatel' shirokoj raspolagayushchej ulybki i takogo kurnosogo nosa, chto kazalos' - na vas nacelena dvustvolka. Na nem byla forma zashchitnogo cveta, glaza skryty ogromnymi temnymi ochkami, na golove - bol'shoj sero-zelenyj tropicheskij shlem so skladov lesnichestva, togo samogo tipa, kotoryj nosili Stenli i Livingston. Predstoyashchee priklyuchenie chrezvychajno volnovalo etogo obayatel'nogo yunoshu. On priznalsya mne, chto eshche ne byval za predelami Mavrikiya i nikogda ne letal, tem bolee, na vertolete. A tut srazu tri takih neobychnyh sobytiya! On ne nahodil slov, chtoby vyrazit' oburevayushchie ego chuvstva. My pogruzili snaryazhenie, ostaviv kanistry dlya vtorogo rejsa, lcrtolet otorvalsya ot zemli i proshel nad futbol'nymi vorotami, raspugav krichashchih i smeyushchihsya rebyatishek, kotorye sobralis' posmotret' na nas. S revom vzmyv vverh nad kosmatymi pal'mami, my poneslis' nad izumrudnoj lagunoj, nad penistoj klumboj rifa i nad sinim glubokovod'em, derzha kurs na ostrov, rasplastavshijsya vysohshej zelenovato-buroj cherepahoj na gorizonte, v dvadcati dvuh kilometrah ot Mavrikiya. Na kartah yuzhnoj chasti Kruglogo mozhno prochest': "Bol'shoj vertodrom" i "Malyj vertodrom". Stol' gromkie nazvaniya sposobny vyzvat' v vashem predstavlenii betonnye plity, konusnye vetroukazateli, dazhe kontoru tamozhni i immigracii i turisticheskoe agentstvo. K schast'yu, vse eti prelesti zdes' otsutstvuyut. Vertodromy - vsego-navsego dve rovnye ploshchadki, odna neskol'ko shire drugoj; kstati, eto voobshche edinstvennye sravnitel'no bol'shie rovnye ploshchadki na ostrove. Veter i dozhd' tochili, dolbili i razglazhivali tuf, tak chto poluchilis' pyatachki, sravnimye esli ne s parketnym polom, to, vo vsyakom sluchae, s bolee ili menee gladkim uchastkom lunnogo landshafta. My prizemlilis' na men'shej ploshchadke, pri etom vrashchenie vintov spugnulo belohvostyh i krasnohvostyh faetonov i odetyh v ne stol' naryadnoe, temnoe operenie burevestnikov, i nas okruzhila krichashchaya pernataya metelica. Burevestnikam prisushchi svoeobraznye, kakie-to nezemnye zvuchaniya, kotorye nachinayutsya s karkan'ya, a okanchivayutsya sovershenno neozhidannymi dlya stol' nevzrachnyh morskih ptic neobyknovenno krasivymi bujnymi trelyami. I kto by podumal, lyubuyas' volshebnoj krasotoj faetonov, chto eti pticy kryahtyat napodobie cheloveka, voyuyushchego s upryamoj probkoj! V soprovozhdenii pernatogo eskorta, oblivayas' potom ot natugi, my potashchili palatku i pripasy cherez vertodrom i vniz po sosedstvuyushchej s nim loshchine. Faetony pikirovali na nas belymi sosul'kami, izdavaya svoi udivitel'nye kriki, a burevestniki legko skol'zili ryadom s nami v polumetre nad zemlej, slovno vyshkolennye ovcharki, ohranyayushchie stado bestolkovyh stroptivyh baranov. Mesto dlya lagerya my vybrali na krayu prorezannoj i obtochennoj vetrami i dozhdyami loshchiny, spuskayushchejsya k moryu etakim miniatyurnym Bol'shim Kan'onom. Moshchnye serye plasty tufa cheredovalis' zdes' s uchastkami, kotorye kroliki i morskie pticy iskroshili tak, chto obrazovalos' podobie pochvy, pokrytoj zelenym ezhikom rastenij s tolstym steblem, chem-to pohozhih na polevuyu gorchicu. K schast'yu, kroliki ego ne trogali, i on sluzhil zashchitnym pokrovom dlya dragocennyh klochkov pochvy. Na fone surovogo erodirovannogo landshafta eti klochki kazalis' neporochnymi zelenymi lugami s redkoj rossyp'yu pal'm, lishennymi vsyakih obitatelej, esli ne schitat' nasekomyh da ryskayushchih tut i tam scinkov. Odnako s prihodom temnoty kartina srazu izmenilas'. Ostatok dnya ushel u nas na razbivku lagerya i nalazhivanie pohodnogo byta. A kogda pogasli zelenovatye sumerki i na chernom barhate neba zamercali zvezdy, iz nedr zemli vnezapno, kak po signalu, vyrvalis' neobyknovennye zvuki. Snachala myagkie, dazhe melodichnye, slovno gde-to v glushi na snegu pod lunoj pechal'no vyla staya volkov. Po mere togo kak k horu prisoedinyalis' vse novye i novye golosa, on stal podoben chudovishchnoj neistovoj messe poloumnyh v podzemnom sobore. K nam donosilis' fanaticheskie prizyvy svyashchennosluzhitelej i dikie vopli prihozhan. Okolo poluchasa zemlya vibrirovala ot narastayushchih i ubyvayushchih zvukovyh voln, a zatem budto razverzlis' nedra, vypuskaya obrechennye dushi iz preispodnej, sozdannoj voobrazheniem Gyustava Dore, - to iz skrytyh pod zelen'yu nor, slovno vosstavshie iz mogil mertvecy, myaukaya, kurlykaya, zavyvaya, vysypali ptency burevestnikov. Sotni kovylyayushchih i porhayushchih ptencov navodnili nash lager', i nashestvie eto soprovozhdalos' takoj kakofoniej, chto my s trudom slyshali drug druga. K tomu zhe eti pridurkovatye sozdaniya reshili, chto nasha palatka - otmennaya gnezdovaya nora, sozdannaya special'no dlya nih. S piskom i uhan'em vryvayas' vnutr' i shnyryaya nad nashimi krovatyami i pod nimi, oni bezzastenchivo rassypali svoj pomet i otrygivali pahnushchuyu ryboj kashicu na teh iz nas, kto pozvolyal sebe nepochtitel'no obrashchat'sya s nimi. - CHestnoe slovo, eto uzh chereschur, - skazal ya, sgonyaya so svoej krovati dvadcatogo ptenca. - Znayu, menya schitayut drugom zhivotnyh, no vsemu est' predel. - Mozhno zavyazat' vhod, Dzherri, - predlozhil Vahab, - no togda budet ochen' zharko. - Pust' luchshe ya zadohnus', chem delit' postel' s etoj pernatoj kogortoj! Moya krovat' i tak pohozha na peruanskij ostrov, gde dobyvayut guano, - zaklyuchil ya s gorech'yu, vylavlivaya ptenca iz miski s supom. My zavyazali vhod, i temperatura vnutri palatki srazu podskochila do soroka gradusov. V ostal'nom zhe nash manevr privel lish' k tomu, chto neunyvayushchie ptency prinyalis' delat' podkopy vdol' stenok. Vsyakij raz, kak odin iz nih pronikal k nam takim putem, prihodilos' razvyazyvat' vhod, chtoby vy-brosit' ego. V konce koncov, oboronyayas' ot nastojchivoj intervencii, my pridavili kraya palatki kanistrami. Togda pobezhdennye ptency, okruzhiv nashu obitel', reshili razvlech' nas nochnym koncertom. - Uaaaa, uaaaa, uuuu, - golosila odna gruppa, i drugaya otzyvalas' ej: - Uaa, uaaaa, uuue. Sopernichayushchij ansambl' pel na drugoj lad: - Ooo, ooo, ooo, OOOOH, oo, - i moshchnyj hor podhvatyval: - Uaa, uaa, uaa, ooeee, uaa, uaa. Tak prodolzhalos' do samogo rassveta; pereryvy nastupali tol'ko, kogda roditeli priletali s kormom, i dikie vopli ptencov smenyalis' svoeobraznymi, malo priyatnymi zvukami, budto iz vanny, kotoruyu kto-to vzdumal napolnit' zhidkim navozom, vytekalo soderzhimoe. |to roditeli otrygivali v klyuviki potomkov poluperevarennuyu rybu. Skoro v palatke vocarilsya zapah, kak na kitobojnom sudne posle udachnoj ohoty. Pod utro, kogda my, sovershenno izmozhdennye, stali zabyvat'sya bespokojnym snom, nesmotrya na gomon, ptency otkryli dlya sebya eshche odno dostoinstvo nashej palatki. Po ocheredi vzletaya na konek, oni liho s容zzhali po slovno sozdannym dlya takoj zabavy brezentovym skatam. Zvuk carapaemogo kogtyami brezenta napominal tresk rvushchegosya kolenkora, a tovarishchi smel'chakov, sidya kruzhkom, voshishchenno vopili: - Koou, kooRR, KOORR... Ooo, koorr, koorr. Porazmysliv, ya zaklyuchil, chto v zhizni ne provodil bolee bespokojnoj nochi. Na rassvete, tak i ne pospav tolkom, my vylezli iz palatki i pobreli umyvat'sya, spotykayas' na kazhdom shagu, skvoz' ordy ptic, kotorye prodolzhali sidet' i kurlykat' pered svoimi norami. Na krayu rozovo-oranzhevo-zelenogo nebosvoda temnela gorstka besporyadochno razbrosannyh oblakov. Pritihshee more otlivalo kobal'tovoj sin'yu. Pal'movye list'ya nad moej golovoj, zapechatlennye chernoj chekankoj na nebesnom fone, shurshali, kak ot nezrimogo dozhdya. Mezhdu nimi vozlezhal v neprinuzhdennoj poze belyj, kak faeton, uzen'kij lunnyj serp. Nebo pestrelo burevestnikami, privetstvuyushchimi utro svoim mnogogolosiem; tem vremenem melanholichnye ptency zakoposhilis' v zeleni, nyryaya v svoi podzemnye ubezhishcha. Posle zavtraka my otpravilis' k pal'mam i posvyatili Zozo v iskusstvo lovli zmej. On s napusknym bezrazlichiem spravilsya, kakova ego zadacha: samolichno lovit' zmej ili tol'ko nahodit' ih? My otvetili, chto nas vpolne ustraivaet vtoroe. Sdvinuv na zatylok tropicheskij shlem i poprochnee utverdiv na utinom nosu temnye ochki, on pristupil k delu. Ne proshlo i poluchasa, kak Zozo, k nashemu udivleniyu, kriknul, chto nashel zmeyu. My pospeshili k latanii, u kotoroj on ostanovilsya. V dushe ya byl uveren, chto my uvidim hvost scinka Telfera, odnako sredi listvy i vpryam' bezmyatezhno lezhal molodoj udavchik s izyashchnoj tonkoj golovoj. V otlichie ot zelenovatyh vzroslyh osobej i krasno-zheltyh detenyshej on byl temno-olivkovyj, s kruzhevom zheltovatyh pyaten na shee, chasti spiny i v osnovanii hvosta. My zasypali Zozo komplimenta mi, i on rasplylsya v dovol'noj ulybke, tak chto ugolki gub chut' ne soshlis' na zatylke. Obodrennye stol' bystrym uspehom, my prodolzhili poisk. Ponyatno, ohotyas' na zmej, my v to zhe vremya ne ostavlyali bez vnimaniya gekkonov Gyuntera (nam nuzhny byli eshche molodye samki), a takzhe scinkov Bojera i Telfera. Zozo, okrylennyj tem, chto v nem otkrylsya dar zmeelova, do togo osmelel, chto sobstvennoruchno pojmal neskol'ko yurkih glyancevyh scinkov Bojera. Vsled za chem, ubedivshis', chto nas nikto ne slyshit, priznalsya mne, chto do etoj ekspedicii boyalsya yashcheric. Poisk prodolzhalsya, poka zhara ne vzyala verh nad nashim rveniem, posle chego my napravilis' obratno v lager', vpolne dovol'nye dostignutym: nasha dobycha vklyuchala vosem' scinkov Bojera, shest' molodyh scinkov Telfera, treh molodyh gekkonov Gyuntera i odnogo udavchika. Pod vecher, kogda solnce umerilo svoj pyl, my sovershili povtornyj zahod k lataniyam, no bez uspeha. Noch' opyat' vydalas' bespokojnoj iz-za kakafo-nicheskih uprazhnenij burevestnikov. Na drugoe utro my vyshli eshche ran'she,, zamysliv vzojti na odnu iz vershinok ostrova i ottuda spuskat'sya k moryu. Karabkat'sya v goru dazhe v stol' rannij chas bylo utomitel'no i my dobralis' do zavetnoj tochki mokrye ot pota. Sverhu bylo horosho vidno, kak postradal ostrov ot erozii; krutye, slovno trassa gornolyzhnikov, tufovye sklony byli splosh' izrezany i istocheny dozhdyami. V loshchinah gromozdilis' vymytye iz tufa kamni, ozhidaya, kogda ocherednoj liven' otneset ih eshche blizhe k mestu konechnogo upokoeniya na dne morya. Slagayushchie vershinu moshchnye tufovye plity byli dostatochno tverdymi, odnako mestami oni raskisli ot nochnogo dozhdichka i upodobilis' shokoladke v mal'chisheskom karmane - stali lipkimi, skol'zkimi i obrosli vsyakim musorom. Tut nado bylo dvigat'sya s osoboj ostorozhnost'yu; ostupish'sya - budesh' katit'sya bez pomeh sotnyu metrov, poka ne vrezhesh'sya v pal'my. A ugodish' v loshchinu, tak i vovse nichto ne ostanovit tvoj dvuhsotmetrovyj spusk do samogo morya. Glyadya na izborozhdennye shirokimi skladkami skaty, na redkie kosye pal'my, sudorozhno ceplyayushchiesya za grunt, chtoby ne upast', na vystilayushchij morskoe dno plast serogo ila, osobenno ostro soznaesh', chto pered toboj unikal'nyj mirok, chudom voznikshij v hode evolyucii, a teper' istekayushchij krov'yu. Livni drobyat pokorobivshiesya tufovye polki i plasty, po kotorym raspolzlis' pogrebal'nymi venkami prichudlivye zhguty v'yunkov s purpurnymi cvetochkami. Poka vse sporyat, chto delat' s krolikami, i ne mogut prijti ni k kakomu resheniyu, etot nepovtorimyj ugolok zemli s kazhdym dnem umen'shaetsya v razmerah. Svoego roda miniatyurnyj obrazchik togo, chto proishodit po nashej vine so vsej planetoj, kak milliony vidov chahnut iz-za otsutstviya minimal'noj beskorystnoj zaboty. Okolo chasa my medlenno spuskalis' zigzagami po krutym sklonam, issleduya latanii, kotorye terpelivo zhalis' drug k drugu vsyudu, gde bylo za chto uhvatit'sya kornyami. Dazhe v naibolee vysokoj chasti ostrova pal'movye roshchicy kisheli raznymi tvaryami. Tarakany i sverchki, zhuki i mushki, dikovinnaya lichinka v konusovidnom chehle, palochniki, pauki... I na kazhdom golom klochke tufa snovali vzad-vpered bez vidimoj celi miriady krohotnyh kleshchej v alom egerskom oblachenii. V norah pod suhimi list'yami latanij obitali dikovinnye purpurnye nazemnye kraby, chasto-chasto razmahivayushchie kleshnyami kremovogo cveta, - ni dat', ni vzyat' bankovskie klerki, kotorye vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto schitali chuzhie den'gi, i nepreryvnoe dvizhenie ruk stalo u nih reflektornym. Vokrug kazhdoj latanii zhili scinki Telfera; prisyadesh' na minutku - mgnovenno oblepyat tebya so vseh storon, tochno lyubopytnye rebyatishki, norovya otvedat' tvoih shnurkov ili bryuchin i zhadno pogloshchaya vse, chto ty ronyaesh' na zemlyu, ot apel'sinovyh korok do bumazhek. Perelivayas' na solnce strujkami rtuti, v trave pod lataniyami v neprestannoj pogone za kormom snovali scinki Bojera, a sami pal'my sluzhili obitel'yu travyanisto-zelenyh gekkonov Vil'sona s krasno-sinej golovoj. Primostivshis' v teni nebol'shoj latanii, chtoby s容st' apel'sin, ya stal svidetelem lyubopytnejshego zrelishcha, kotoroe pozvolilo mne sostavit' sebe predstavlenie, skol'ko gekkonov Vil'sona mozhet poselit'sya na odnoj pal'me i kakaya hishchnaya natura u scinka Telfera. S naslazhdeniem posasyvaya apel'sin, ya vdrug uslyshal legkuyu drob' u sebya nad golovoj. Reshil, chto nachinaetsya dozhd' i eto ego kapli barabanyat po kartonno-plotnym list'yam. A drob' prodolzhalas', i tut ya zadumalsya, pochemu eto ya ne vizhu kapel' i ne oshchushchayu bryzg. Zaintrigovannyj, poglyadel naverh. Na prosvechivaemyh naskvoz' solnechnymi luchami veerah zelenyh list'ev metalis' i prygali teni gekkonov Vinsona. Inogda kakoj-nibud' gekkon ostanavlivalsya, chtoby vyglyanut' cherez kraj lista, i tut zhe ustremlyalsya dal'she. YA naschital ne men'she chetyreh desyatkov, ot vzroslyh osobej do hrupkih kroshek dlinoj chut' bol'she dvuh santimetrov. YAvno kem-to napugannye, oni s lyagushach'ej pryt'yu pereskakivali s lista na list, napravlyayas' kverhu. Udivitel'no krasivuyu kartinu yavlyali soboj eti malen'kie chernye siluetiki, snuyushchie po zelenomu listvennomu ekranu. YA zaglyanul mezhdu list'yami v nedra latanii, chtoby vyyasnit', kto nagnal takoj strah na stajku zhivyh yuvelirnyh podelok. Nadeyalsya uvidet' zmeyu, odnako moemu vzoru predstal medlenno, no verno vzbirayushchijsya po chereshku krupnyj scink Telfera. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i smotrel vverh, igraya yazykom. A tam naverhu vse tak zhe metalis', ob座atye panikoj, gekkony, vyglyadyvaya iz-za list'ev kruglymi ot ispuga, blestyashchimi chernymi glazkami na cvetnyh rozhicah. Stepennoe, netoroplivoe prodvizhenie scinka pridavalo emu shodstvo s doistoricheskim chudovishchem. Ponablyudav za etoj scenoj, ya reshil, chto hvatit scinku pugat' feepodobnyh gekkonov, pojmal ego i otnes metrov na pyatnadcat' ot latanii. Posle chego vernulsya, chtoby doest' apel'sin, i uvidel, chto malyutki uzhe spokojno greyutsya na solnyshke i zanimayutsya svoimi privychnymi delami. Polchasa spustya torzhestvuyushchij vozglas Vahaba izvestil nas, chto pojmana chetvertaya zmeya. |to snova byl yunyj ekzemplyar, no pokrupnee obnaruzhennogo Zozo. Vpolne dovol'nye ulovom, my vozvratilis' v lager' v pripodnyatom nastroenii, kotorogo ne smog isportit' dazhe nochnoj perezvon burevestnikov. Na utro u nas ostavalos' vremeni lish' na odnu, zaklyuchitel'nuyu, vylazku, poskol'ku v polden' dolzhen byl pribyt' vertolet. My napravilis' k pal'mam, odnako nichego ne dobyli i pristupili k iznuritel'noj rabote: nado bylo tashchit' na gorbu vse snaryazhenie iz lagerya vniz po loshchine i k perelivayushchemusya marevom vertodromu. Ostavili tol'ko palatku dlya zashchity ot solnca i v zaklyuchenie s velichajshim naslazhdeniem umylis' s golovy do nog, sohraniv tri kanistry vody dlya pit'ya. V chetvert' pervogo Vahab nachal bespokoit'sya; v polovine pervogo prinyalsya shagat' vzad-vpered okolo palatki. On ne terpel pereboev v organizovannyh im meropriyatiyah. V polovine vtorogo my vskipyatili chaj i pohvalili sebya za to, chto ne izrashodovali vsyu vodu na umyvanie. V polovine tret'ego Vahab vyzval iz palatki Zozo, oni proshli na propechennyj solncem vertodrom i vmeste ustavilis' na okutannye mgloj gory Mavrikiya. - Vahab ochen' nedovolen, - zametil Dzhon. - On lyubit poryadok vo vsem. - Znayu, - otozvalsya ya. - A chto my mozhem sdelat'? Mozhet, svyazat'sya s Mavrikiem po radio? Kogda Vahab vernulsya, ya vyskazal emu eto predlozhenie. Podumav, on soglasilsya. My otnesli kroshechnyj priemoperedatchik na vertodrom, okruzhili ego plotnym kol'com i popytalis' vdohnut' v nego zhizn'. - Pustoj nomer, - molvil nakonec Dzhon. - On mertv, kak dront. Vahab ukoriznenno posmotrel na Dzhona. My proshagali obratno k palatke; ostaviv usopshuyu radiostanciyu na vertodrome. - Zozo sovsem rasstroilsya, - shepnul mne Dzhon. - Eshche by, on ved' tol'ko chto zhenilsya, - zametil ya. - Emu ranovato prevrashchat'sya v Robinzozo. - A on yavno dumaet, chto tak ono i est', - zaklyuchil Dzhon. Zozo, ponurivshis', sidel pod pal'moj poblizosti. YA reshil nemnogo vzbodrit' ego. - Zozo! - CHto, mister Dzherri? - otozvalsya on, glyadya na menya iz-pod polej tropicheskogo shlema, kotoryj pridaval emu poteshnoe shodstvo s zelenym gribom. - Pohozhe, vertolet ne priletit za nami. - Pohozhe na to, mister Dzherri, - pechal'no soglasilsya on. - Tak vot, - prodolzhal ya vkradchivo, - ty uchti, chto podavlyayushchim bol'shinstvom my reshili nachat' s tebya, kogda konchatsya produkty. Zozo vozzrilsya na menya shiroko raskrytymi glazami, potom soobrazil, chto eto shutka, i ulybnulsya, odnako u nego ne stalo legche na dushe. Vahab prigotovilsya v dvadcatyj raz idti na vertodrom. - Bros', Vahab, - ostanovil ya ego. - Vse ravno tvoya telepatiya ne pomozhet. - Uma ne prilozhu, gde oni zapropali, - serdito skazal Vahab. - Znaesh', chto, - uspokoitel'no proiznes ya, - davaj-ka vyp'em po chashechke chaya. Zozo, razogrej chajnik. Zozo napolnil chajnik, raduyas', chto nashlos' kakoe-to zanyatie. - Vot uvidish', - skazal ya Vahabu, - kak tol'ko voda zakipit, poyavitsya vertolet. - Otkuda ty znaesh'? - usomnilsya Vahab. - CHernaya magiya belogo cheloveka, - ser'ezno otvetil ya, i on uhmyl'nulsya. I vot ved' divo: stoilo chajniku zakipet', kak v tu zhe minutu my uslyshali rokot priblizhayushchegosya vertoleta. V polchasa vse imushchestvo bylo ulozheno, i my vzleteli v krugoverti negoduyushchih faetonov, derzha na kolenyah materchatye meshochki s dragocennymi zmeyami i yashchericami. Po moej pros'be, pilot opisal nizkij krug nad ostrovom. Pod nami proshel golyj kamennyj gorb; proshla kromka kratera, kak budto nekoe morskoe chudovishche otgryzlo kusok ot ostrova; promel'knula izognuvshayasya bledno-zelenym lunnym serpom na sklone trogatel'naya poloska pal'm, vyshe kotoryh temneli moguchie plasty erodirovannogo tufa. Kazalos' neveroyatnym, chto dazhe teper', kogda ostrov prakticheski mertv, on pitaet takoe raznoobrazie fauny i flory; i eshche neveroyatnee, chto shest' iz chisla ego obitatelej ne izvestny bol'she nigde v mire. Vertolet nabral vysotu, ostrov prevratilsya v malen'kuyu tochku sredi lazurnogo morya, i ya skazal sebe, chto my obyazany sdelat' vse, chtoby spasti ego. 7 rozovyj POSTSKRIPTUM K 1975 godu nashi kollegi v Blek-River raspolagali paroj rozovyh golubej (odnako Devid Makkelvi schital, chto samka uzh