, kogda vy ee brali na ruki, nyanchili, kak rebenka, i pochesyvali ej bryushko. Ona lezhala na rukah, zakryv glaza, i v vostorge postukivala malen'kimi zubkami, slovno miniatyurnymi kastan'etami. Ochen' ruchnyh i naimenee shkodlivyh zhivotnyh ya poprezhnemu derzhal v garazhe na svobode. A Huanita vela sebya slovno blagovospitannaya dama, i ya razreshil ej tozhe begat' po vsemu garazhu, zapiraya ee v kletku tol'ko na noch'. Zabavno bylo smotret', kak Huanita est -- ona zaryvalas' rylom v bol'shoe blyudo s edoj, a vokrug tolpilis' samye raznye tvari -- kariamy, popugai, karlikovye kroliki, penelopy, kotorym hotelos' poest' iz togo zhe blyuda. Huanita vela sebya bezuprechno, ona vsegda ostavlyala drugim mnogo mesta vozle kormushki i nikogda ne Zlilas', dazhe esli hitraya kariama vyhvatyvala lakomye kusochki iz-pod samogo ee pyatachka. Tol'ko raz ya videl, kak ona vyshla iz sebya. |to sluchilos', kogda odin iz samyh glupyh popugaev, pridya v krajnee vozbuzhdenie pri vide blyuda s kormom, sletel vniz s radostnym krikom i sel Huanite pryamo na rylo. Vorcha ot negodovaniya, ona stryahnula ego i zagnala v ugol. On krichal i trepetal, a ona, postoyav nad nim, ugrozhayushche lyazgnula zubami i vernulas' k prervannoj trapeze. Ustroiv vseh novyh zhivotnyh, ya nanes vizit |dne, chtoby poblagodarit' ee za vnimanie i zabotu, kotoruyu ona rastochala obitatelyam garazha vo vremya moego otsutstviya. YA zastal ee s Hel'mutom u gromadnoj kuchi melkogo krasnogo perca, iz kotorogo oni stryapali sous, izobretennyj samim Hel'mutom. |ta pishcha bogov, dobavlennaya k supu, s pervogo zhe glotka sdirala kozhu s neba, no pridavala blyudu vkus sovershenno nezemnoj. YA uveren, chto lyuboj gurman s容l by, postanyvaya ot naslazhdeniya, dazhe staryj bashmak, svarennyj i pripravlennyj etim sousom. -- A, Dzherri,-- skazal Hel'mut, brosayas' k baru,-- u menya est' dlya tebya novost'. -- Vy hotite skazat', chto kupili novuyu butylku dzhina? -- sprosil ya. -- Nu, eto samo soboj,-- ulybayas', skazal on,-- my znali, chto vy vozvrashchaetes'. YA o drugom... Izvestno li vam, chto v konce nedeli nachinaetsya vremya otpuskov? -- Da, nu i chto? -- A eto znachit,-- skazal Hel'mut, neprinuzhdenno i veselo napolnyaya stakany dzhinom,-- chto ya mogu vzyat' vas s soboj v gory Kalilegua na tri dnya. Kak vam eto nravitsya? YA obernulsya k |dne. -- |dna,-- nachal ya,-- ya lyublyu vas... -- Ladno,-- pokorno skazala ona,-- no ya hochu poluchit' garantiyu, chto puma ne vyskochit iz kletki. V sleduyushchuyu subbotu utrom, kogda rassvet eshche tol'ko zanimalsya na nebe, menya razbudil Luna. On prosunulsya v moe okno i spel nemnogo neprilichnuyu lyubovnuyu pesenku. YA vylez iz posteli, vzgromozdil na gorb svoe snaryazhenie, i pri prohladnom, slovno probivavshemsya skvoz' tolshchu vody, svete zari my otpravilis' k domu Hel'muta. Vozle doma stoyal tabunchik klyach. Na ih spinah byli neobychnye sedla, rasprostranennye na severe Argentiny,-- glubokie, izognutye, s ochen' vysokoj perednej lukoj. Sidet' v takom sedle udobno, kak v kresle. Speredi k sedlu prikrepleny bol'shie kuski kozhi, pohozhie na kryl'ya angelov. Oni otlichno zashchishchayut nogi i ruki, kogda prihoditsya ehat' cherez kolyuchie kusty. V predrassvetnyh sumerkah loshadi so strannymi sedlami byli pohozhi na grustnyh Pegasov, pasushchihsya na mokroj ot rosy trave. Radom otdyhala gruppa provodnikov i ohotnikov, kotorye dolzhny byli nas soprovozhdat'. U nih byl voshititel'no dikij i nebrityj vid, odezhdoj im sluzhili gryaznye bombachas, bol'shie smorshchennye bashmaki i gromadnye dranye solomennye shlyapy. Oni nablyudali, kak Hel'mut, s blestyashchimi ot rosy pshenichnymi volosami, metalsya ot loshadi k loshadi i soval v peremetnye sumy vsyakie svertki. Hel'mut skazal mne, chto v sumah ulozhena nasha proviziya na vse tri dnya puteshestviya, i, obsledovav paru meshkov, ya obnaruzhil, chto nash racion budet sostoyat' glavnym obrazom iz chesnoka i krasnogo vina, a odin meshok byl nabit gromadnymi kuskami nezdorovogo na vid myasa. Skvoz' meshkovinu sochilas' krov', i eto moglo vyzvat' nepriyatnoe podozrenie, budto my vezem raz座atyj trup. Kogda Hel'mut schel, chto vse gotovo, iz domu vyshla |dna. Ona byla v odnom halatike i, proshchayas' s nami, drozhala ot holoda. My seli na klyach i bystroj rys'yu otpravilis' v storonu gor. Oni byli ispeshchreny zolotymi i zelenymi poloskami i ukutany v predrassvetnuyu dymku. Snachala my ehali po tropinke cherez plantacii saharnogo trostnika. Na legkom veterke trostnik shelestel i potreskival. Nashi ohotniki i provodniki uskakali galopom vpered, a Luna, ya i Hel'mut ehali radom na spokojno vyshagivavshih loshadyah. Hel'mut rasskazyval mne o tom, kak ego, avstrijca, v semnadcat' let zaverbovali v nemeckuyu armiyu i kak on provoeval vsyu vojnu snachala v Severnoj Afrike, potom v Italii i, nakonec, v Germanii, poteryav tol'ko falangu odnogo pal'ca,-- on nastupil na minu i kakim-to chudom ostalsya zhiv. Luna razvalilsya v svoem bol'shom sedle, slovno broshennaya marionetka, i chto-to napeval sebe pod nos. Razreshiv s Hel'mutom mirovye problemy i pridya k potryasayushchemu svoej original'nost'yu zaklyucheniyu, chto vojna delo nenuzhnoe, my zamolchali i stali prislushivat'sya k tihomu golosu Luny, k horu trostnikov i k ravnomernomu stuku loshadinyh kopyt -- priglushennyj tonkoj pyl'yu, on kazalsya spokojnym bieniem serdca. Vskore tropa minovala plantacii i stala podnimat'sya vverh skvoz' nastoyashchij les. Massivnye stvoly derev'ev, ukrashennye svisayushchimi orhideyami, stoyali, svyazannye drug s drugom set'yu perekruchennyh lian, slovno raby, prikovannye k odnoj bol'shoj cepi. Tropa teper' shla po ruslu peresohshej reki (ya predstavil sebe, kakaya ona byvaet v dozhdlivyj sezon), useyannomu nerovnymi valunami razlichnyh razmerov. Nashi loshadi, privykshie k mestnym tropam, do sih por stupali uverenno, no zdes' oni chasto spotykalis', to i delo norovya sbrosit' nas cherez golovu. Ne zhelaya okazat'sya na zemle s razbitymi cherepami, my ne vypuskali povod'ev iz ruk. Tropa teper' suzilas' i tak petlyala sredi podleska, chto my troe, sleduya gus'kom pochti vplotnuyu, chasto teryali drug druga iz vidu, i esli by do menya ne donosilis' pesni Luny i rugatel'stva Hel'muta -- tak on reagiroval na kazhdyj nevernyj shag svoej loshadi, mozhno bylo by podumat', chto ya edu v polnom odinochestve. Tak my ehali okolo chasa, vremya ot vremeni perekrikivayas', i vdrug ya uslyshal yarostnyj rev Hel'muta, uehavshego dovol'no daleko vpered. Za povorotom ya uvidel, chem byla vyzvana ego yarost'. Tropa v etom meste stanovilas' shire, i sprava ot nee tyanulsya ovrazhek glubinoj futov v shest'. V nego-to, neponyatno kakim obrazom, umudrilas' svalit'sya odna iz v'yuchnyh loshadej: tropa zdes' byla bolee chem shiroka dlya togo, chtoby izbezhat' takoj katastrofy. Loshad', kak mne pokazalos', s ves'ma samodovol'nym vidom stoyala na dne ovrazhka, a nashi dikovatye ohotniki, speshivshis', pytalis' pomoch' ej vykarabkat'sya obratno na tropu. Odin bok loshadi byl ves' zalit kakoj-to krasnoj zhidkost'yu, kotoraya tyaguchimi kaplyami stekala vniz. Mne pokazalos', chto loshad' stoit v bol'shoj luzhe krovi. Sperva ya udivilsya, kak eto ona mogla tak sil'no poranit'sya, upav s takoj nebol'shoj vysoty, no potom ponyal, chto ona vezla na sebe chast' nashego vinnogo zapasa. Teper' stalo yasno, otkuda vzyalis' i lipkaya zhidkost', i yarost' Hel'muta. V konce koncov my vytyanuli loshad' na tropu, i Hel'mut ustavilsya v propitannyj vinom meshok, stenaya i zhaluyas'. -- Proklyataya! Pochemu by ej ne upast' na drugoj bok, tuda, gde myaso? -- CHto-nibud' ostalos'? -- sprosil ya. -- Nichego,-- otvetil on, gladya na menya glazami muchenika. -- Vse butylki razbilis'. Vy znaete, chto eto znachit? -- Net,-- soznalsya ya. -- |to znachit, chto u nas ostalos' vsego dvadcat' pyat' butylok,-- skazal Hel'mut. Podavlennye etoj tragediej, my molcha dvinulis' dal'she. Dazhe Luna, po-vidimomu, byl rasstroen utratoj i vybiral iz svoego obshirnogo repertuara tol'ko samye traurnye pesni. Tropa podnimalas' v goru vse kruche i kruche. Nashi rubashki pocherneli ot pota. V polden' u nebol'shogo shustrogo ruch'ya my speshilis', iskupalis' i legko pozavtrakali chesnokom, hlebom i vinom. U privered takaya pishcha vyzvala by otvrashchenie, no nam, golodnym, takoe sochetanie blyud kazalos' izyskannym. My otdyhali celyj chas, chtoby dat' prosohnut' nashim vzmokshim loshadyam, a potom seli v sedla i ehali do samogo vechera. Nakonec, kogda vechernie teni stali dlinnymi i skvoz' malen'kie razryvy v kronah derev'ev my uvideli mercanie zolotogo zakata, pod容m konchilsya. My vyehali na dovol'no chistuyu lesnuyu polyanku. Zdes' my prisoedinilis' k nashim ohotnikam, kotorye uzhe speshilis' i rassedlali loshadej, a odin sobral suhoj valezhnik i raskladyval koster. Tela nashi zanemeli, my neuklyuzhe speshilis', rassedlali loshadej i, podytozhiv pod sebya sedla i tolstye popony iz ovech'ej shersti, kotorye nazyvayutsya rekado, prilegli u kostra minut na desyat'. Ohotniki vytashchili iz meshkov neskol'ko nesoblaznitel'nyh kuskov myasa i stali ih zharit', nanizav na derevyannye vertela. Vskore ocepenenie nemnogo proshlo. Bylo eshche dovol'no svetlo, i ya reshil progulyat'sya po lesu. Uzhe nedaleko ot lagerya listva sovershenno zaglushila hriplye golosa ohotnikov. Prigibayas', ya laviroval v gustom podleske, osveshchennom zakatnym solncem. Nad golovoj vremya ot vremeni poyavlyalis' kolibri i, trepeshcha krylyshkami, povisali pered cvetkami, chtoby ispit' na noch' nektara, a malen'kie stajki tukanov porhali ot dereva k derevu, tyavkaya slovno shchenki, ili rassmatrivali menya, skloniv golovku nabok i skripya, kak rzhavye dvernye petli. No menya interesovali ne stol'ko pticy, skol'ko poganki, neobyknovennoe raznoobrazie kotoryh ya uvidel vokrug. Nikogda ni v odnoj chasti sveta ya ne videl takogo bogatstva gribov, useivavshih lesnuyu pochvu, valezhnik i dazhe derev'ya. Oni byli vseh cvetov -- ot vinno-krasnogo do chernogo, ot zheltogo do serogo -- i fantasticheski raznoobrazny po forme. Minut pyatnadcat' ya brodil po lesu i oboshel, dolzhno byt', celyj akr. I za eto vremya na takoj nebol'shoj ploshchadi ya nasobiral v shlyapu dvadcat' pyat' vidov gribov. Nekotorye byli krasnye i imeli formu venecianskih kubkov na tonkih nozhkah; drugie, vse v filigrannyh otverstiyah, napominali malen'kie zhelto-belye izognutye stoliki iz slonovoj kosti; tret'i byli pohozhi na bol'shie gladkie shary iz smoly ili lavy -- chernye i tverdye, oni pokryvali vsyu poverhnost' podgnivshih breven; a inye -- skruchennye i vetvistye, kak roga miniatyurnogo olenya,-- byli, kazalos', izvayany iz polirovannogo shokolada. Odni griby vystroilis' v ryady, slovno krasnye, zheltye ili korichnevye pugovicy na manishkah upavshih derev'ev, drugie, pohozhie na starye zheltye gubki, svisali s vetvej i istochali edkuyu zheltuyu zhidkost'. |to byl makbetovskij koldovskoj pejzazh, i kazalos', vot-vot otkuda-nibud' poyavitsya sogbennaya i morshchinistaya staraya karga s lukoshkom i stanet sobirat' etot bogatyj urozhaj yadovityh poganok. Vskore stalo sovsem temno. YA vernulsya v lager', razlozhil svoi poganki ryadkom i stal rassmatrivat' ih pri svete kostra. Nesoblaznitel'noe na vid myaso prevratilos' k etomu vremeni v samoe voshititel'noe zharkoe, podzharistoe i shipyashchee, i vse my otrezali nozhami samye vkusnye kusochki, makali ih v sous Hel'muta (on predusmotritel'no zahvatil s soboj celuyu butylku etogo zel'ya) i zapihivali v rot. Vse eto proishodilo v polnoj tishine, i tol'ko vremya ot vremeni kto-nibud' rygal. My molcha peredavali drug drugu vino, inogda kto-nibud' naklonyalsya i ostorozhno podpravlyal drova v kostre, chtoby plamya veselej rvalos' vverh. Nakonec, naevshis' do otvala, my otkinulis' na svoi udobnye sedla, i Luna, sdelav bol'shoj glotok iz butylki, vzyal gitaru i stal tiho poshchipyvat' struny. Ochen' tiho on zapel pesnyu, i vse ohotniki podhvatili ee sil'nymi krasivymi golosami. YA nadel svoe poncho -- etu bescennuyu odezhdu, pohozhuyu na odeyalo s dyroj poseredine, plotno zavernulsya v nego, ostaviv odnu ruku svobodnoj, chtoby brat' puteshestvovavshuyu po krugu butylku, skatal rekado v tepluyu udobnuyu podushku i leg, slushaya beskonechnye pesni i nablyudaya, kak belyj disk luny ochen' medlenno dvizhetsya skvoz' chernuyu putanicu vetvej nad nashimi golovami. Potom vdrug usnul kak ubityj. YA prosnulsya, lezha po-prezhnemu licom k nebu, kotoroe teper' bylo bledno-golubym s zolotistym ottenkom. Povernuvshis' na bok, ya uvidel, chto ohotniki uzhe vstali, koster razlozhen i nad nim zharitsya mnogo myasa. Hel'mut sidel u ognya na kortochkah i pil iz ogromnoj kruzhki goryachij kofe. -- Poglyadite na Lunu,-- skazal on, pokazav kruzhkoj,-- hrapit, kak svin'ya. Luna lezhal so mnoj ryadom, zakryvshis' poncho s golovoj. YA vysvobodil nogu iz-pod sobstvennogo poncho i pnul ego v spinu. V otvet na moyu zhestokost' razdalsya zhalobnyj vopl'. Zatem poslyshalsya smeshok, a za nim pesnya. Luna vysunul golovu v dyru svoego poncho, i u nego byl ochen' smeshnoj vid. On byl pohozh na vyglyadyvayushchuyu iz-pod pancirya i poyushchuyu cherepahu. Nemnogo pogodya, podkrepivshis' kofe i zharenym myasom, my osedlali loshadej i v容hali v syroj, blagouhayushchij ot rosy i napolnennyj ptich'im gomonom les. Moi mysli byli zanyaty letuchimi myshami -- vampirami. YA ponimal, chto za neskol'ko dnej prebyvaniya v gorah pojmat' dejstvitel'no interesnyh zhivotnyh vryad li udastsya. No ved' tam, kuda my edem, polnym-polno letuchih myshej. Odnazhdy v etih krayah pytalis' sozdat' plantaciyu kofe, no okazalos', chto iz-za vampirov derzhat' zdes' loshadej sovershenno nevozmozhno, i ot zamysla prishlos' otkazat'sya. Mne ochen' hotelos' poznakomit'sya s vampirami v ih, tak skazat', votchine i pojmat', esli budet vozmozhno, neskol'ko shtuk, chtoby vzyat' s soboj v Evropu. YA by kormil etih tvarej krov'yu kur, a esli ponadobitsya, sobstvennoj krov'yu ili krov'yu teh dobrovol'cev, kotoryh mne udalos' by podvignut' na takoe delo. Naskol'ko mne bylo izvestno, ni v odnom evropejskom zooparke takih zhivotnyh ne bylo, i lish' neskol'ko vampirov prizhilis' v Soedinennyh SHtatah. YA boyalsya tol'ko odnogo -- vdrug vse vampiry s kofejnoj plantacii perebralis' na bolee tuchnye pastbishcha: na plantacii im davno uzhe nechego bylo est'. Primerno cherez chas my byli u celi -- u polurazvalivshejsya odnokomnatnoj hizhiny s malen'koj krytoj verandoj. YA podumal, chto my pribyli kak raz vovremya -- ne projdet i polugoda, kak eta hizhina potihon'ku razvalitsya. Vse ohotniki, Hel'mut i Luna obradovalis' tak, slovno pered nimi byl roskoshnyj otel'. Oni druzhno vtashchili v hizhinu svoi sedla i stali dobrodushno prepirat'sya, komu v kakom uglu spat' na istochennom chervyami polu. Iz gigienicheskih soobrazhenij ya predpochel ustroit'sya na verande. Krome togo, s verandy ya mog neotryvno nablyudat' za derevom, k kotoromu my privyazali loshadej. Po moim raschetam, imenno na loshadej letuchie myshi dolzhny byli sovershit' svoe pervoe napadenie. Poev, my otpravilis' progulyat'sya v lesu. YA videl mnogochislennye sledy i tapira, i yaguara, i drugih zverej, pomen'she, no sami zhivotnye na glaza nam ne popadalis'. YA perevorachival vse gnilye stvoly podryad, i mne udalos' pojmat' dvuh krasivyh malen'kih zhab, drevesnuyu lyagushku i (ko vseobshchemu uzhasu) korallovogo aspida. Kogda my vernulis' v hizhinu, ya ostorozhno sunul vseh etih zverej v special'nye polotnyanye meshochki. Pouzhinav, my uselis' vokrug raskalennyh uglej progorevshego kostra, i Luna, kak obychno, stal nam pet'. Potom vse, krome menya, ushli na pokoj v hizhinu, tshchatel'no prikryv za soboj okno i dver', chtoby smertonosnoe dyhanie nochi ne proniklo vnutr' (mezhdu prochim, vsyu predydushchuyu noch' eti argentincy prospali na vozduhe bez vsyakogo vreda dlya sebya). YA zhe postelil sebe na verande, prisposobiv izgolov'e povyshe, chtoby luchshe videt' poserebrennyh lunnym svetom loshadej, privyazannyh ot menya futah v dvadcati. Ustroivshis' poudobnee, ya zakuril sigaretu i, napryagaya zrenie, stal zhdat', kogda vozle loshadej poyavyatsya myshi. Tak ya prosidel chasa dva, a potom bezvol'no povalilsya na postel' i usnul. Na rassvete ya prosnulsya, strashno nedovol'nyj soboj, vyputalsya iz poncho i poshel osmatrivat' loshadej. UviDev, chto dve iz nih podverglis' napadeniyu vampirov, ya razozlilsya eshche bol'she -- ved' ya hrapel vsego futah v dvadcati ot nih. Ukusy predstavlyali soboj neglubokie porezy dlinoj primerno v poldyujma. Obe loshadi byli ukusheny tochno v odno i to zhe mesto -- v sheyu, primerno na ladon' ot holki. No posledstviya etih malen'kih ukusov byli uzhasny. Slyuna vampirov soderzhit kakoj-to antikoagulyant. Poetomu, kogda razduvshiesya myshi uletayut, krov' ne svertyvaetsya i ranki prodolzhayut krovotochit'. Konskie shei byli vse v shirokih polosah svernuvshejsya krovi, nesorazmerno ogromnyh po sravneniyu s rankami. ZHivotnyh eto, kazalos', niskol'ko ne vstrevozhilo, i oni, pohozhe, byli dazhe nemnogo udivleny moim interesom k nim. YA byl uveren, chto vampiry pryachutsya gde-to poblizosti, i posle zavtraka podnyal vseh na poiski. My rassredotochilis' i stali prochesyvat' les vokrug hizhiny, zajdya v glubinu primerno na chetvert' mili, zaglyadyvaya vo vse dupla i peshcherki. |to besplodnoe zanyatie my prodolzhali do lencha. Vernuvshis' v hizhinu, my obnaruzhili, chto edinstvennymi zhivymi sushchestvami, priobreteniem kotoryh my dejstvitel'no mogli pohvastat'sya, byli trista sorok chernyh kleshchej vseh vozrastov i razmerov, predpochitavshih, po-vidimomu, zapah Luny i Hel'muta bol'she drugih i poetomu skoncentrirovavshihsya tol'ko na nih. Luna i Hel'mut spustilis' k ruch'yu i razdelis'. Smyv naibolee cepkih kleshchej s tel, oni uselis' na kortochki, slovno parochka martyshek, i prinyalis' vylavlivat' ostal'nyh iz skladok i shvov svoej odezhdy. YA spustilsya k ruch'yu i ob座avil im, chto eda gotova. -- Lyubopytnye sushchestva eti kleshchi,-- dobavil ya mezhdu prochim,-- ochen' soznatel'nye parazity. Naukoj uzhe davno ustanovleno, chto oni vsegda napadayut na samyh nepriyatnyh v ekspedicii lyudej... na p'yanic, durakov, razvratnikov... Luna i Hel'mut ustavilis' na menya. -- Ne budet li vam ugodno,-- polyubopytstvoval Hel'mut,-- iskupat'sya von v tom vodopade? --No vy zhe dolzhny priznat', chto v etom est' chto-to zagadochnoe. Ni na kom iz nashih ohotnikov kleshchej net, a oni, skazal by ya, dovol'no horoshaya primanka dlya parazitov. Na mne tozhe net. A est' tol'ko na vas dvoih. Vy znaete staruyu poslovicu o parazitah? -- Kakuyu poslovicu? -- nedoverchivo sprosil Hel'mut. -- Rybak rybaka vidit izdaleka,-- skazal ya i pospeshil obratno v lager', potomu chto oni uzhe shvatilis' za bashmaki. Na solnce bylo tak oduryayushche zharko, chto, poev, vse my vytyanulis' na verande i ustroili sebe siestu. Vse hrapeli, slovno stado svinej, a ya nikak ne mog usnut'. Vampiry po-prezhnemu ne shli u menya iz golovy. YA byl strashno razdosadovan tem, chto my ne nashli ih ubezhishcha, kotoroe -- ya byl uveren v etom -- nahodilos' gde-to poblizosti. Konechno, ya ponimal, vampirov zdes' mogla okazat'sya vsego kakaya-nibud' para, v takom sluchae najti v lesu ih ubezhishche bylo by v tri raza trudnee, chem otyskat' igolku v stoge sena. No kogda vse, bormocha i zevaya, prosnulis', v golovu mne vdrug prishla odna mysl'. YA vskochil na nogi i voshel v hizhinu. Vzglyanuv vverh, ya, k svoej radosti, uvidel, chto v edinstvennoj komnate hizhiny est' derevyannyj potolok, a eto znachilo, chto mezhdu kryshej i potolkom dolzhen byt' svoego roda cherdak. YA pospeshil naruzhu i na frontone kryshi dejstvitel'no uvidel kvadratnoe otverstie, kotoroe, nesomnenno, velo v prostranstvo mezhdu kryshej i potolkom. Teper'-to uzh ya byl prosto ubezhden, chto cherdak bitkom nabit vampirami, i stal neterpelivo zhdat', kogda ohotniki soorudyat iz stvolov molodyh derev'ev lestnicu i pristavyat ee k otverstiyu. Vooruzhivshis' meshkom, chtoby skladyvat' plennikov, i tryapkoj, chtoby predohranit' ruki ot ukusov, ya toroplivo vzobralsya naverh. Sledom za mnoj polez Hel'mut, kotoromu ya poruchil zakryvat' vhod na cherdak moej staroj rubashkoj. Derzha vo rtu elektricheskij fonarik, ya protisnulsya na cherdak. I srazu zhe obnaruzhil, chto derevyannyj potolok v vysshej stepeni nebezopasen. Mne ne hotelos' obrushit'sya vmeste s potolkom v komnatu i, chtoby uvelichit' ploshchad' opory, ya rasprostersya na nem, kak morskaya zvezda. Polzya na zhivote, kak krasnokozhij razvedchik, ya nachal obsledovat' cherdak. Pervym zhivym sushchestvom, kotoroe ya uvidel, byla dlinnaya tonkaya drevesnaya zmeya. Ona proshmygnula mimo menya k otverstiyu, kotoroe karaulil Hel'mut. Kogda ya soobshchil emu ob etom i poprosil pojmat' ee, on skatilsya s lestnicy, otpustiv nabor sochnyh avstrijskih rugatel'stv. K schast'yu dlya nego, zmeya nashla v potolke shchel', i bol'she my ee ne videli. YA upryamo popolz dal'she, potrevozhiv treh nebol'shih skorpionov, nemedlenno brosivshihsya .k blizhajshim dyrkam, i vosem' bol'shih otvratitel'nyh paukov samogo volosatogo vida. |ti lish' slegka shevel'nulis', popav v luch fonarika, i nereshitel'no zastyli na meste. No ni malejshih priznakov letuchih myshej nigde ne bylo. Ne najdya dazhe ih pometa, ya byl sovershenno obeskurazhen i uzhe nachal zlit'sya na letuchih myshej voobshche i na vampirov v chastnosti, kak vdrug luch moego fonarika vyhvatil iz temnoty kakoe-to sushchestvo, kotoroe sidelo na poperechnoj balke i zlobno na menya smotrelo. YA totchas zabyl obo vseh vampirah. V svetlom kruge lucha fonarika sidela karlikovaya sova -- ptica razmerom ne bol'she vorob'ya. Ona glyadela na menya kruglymi zheltymi glazami s molchalivym negodovaniem svyashchennika, kotoryj v seredine sluzhby vdrug obnaruzhil, chto organist p'yan. U menya est' pristrastie k sovam vseh vidov, a karlikovyh ya lyubil bol'she vsego. Menya, naverno, privlekaet ih krohotnyj rost v sochetanii s polnejshim besstrashiem; vo vsyakom sluchae, ya reshil vo chto by to ni stalo dobavit' etu sovu k svoej kollekcii. Napravlyaya luch fonarika pryamo ej v glaza, chtoby ona ne videla moih dvizhenij, ya ostorozhno podnyal ruku i bystro nabrosil na nee tryapku. Sova vskriknula ot negodovaniya i diko zatrepyhalas', zapustiv skvoz' tryapku mne v pal'cy svoi malen'kie, no ostrye kogotki. Polozhiv fonarik na pol, ya krepko zakutal sovu v tryapku, sunul za pazuhu i radi pushchej predostorozhnosti zastegnulsya. Potom, eshche raz ubedivshis', chto letuchih myshej na cherdake net, ya stal probirat'sya obratno k vyhodu. S sovoj za pazuhoj polzti na zhivote bylo po men'shej mere trudno, i mne prishlos' proputeshestvovat' na spine. |to dalo mne vozmozhnost' prevoshodno rassmotret' paukov. Teper' oni kazalis' mne velichinoj s supovuyu tarelku, i kazhdyj iz nih byl gotov svalit'sya na menya pri lyubom moem neostorozhnom dvizhenii. Potryasennyj ih strashnym vidom, ya staralsya derzhat'sya podal'she ot samyh bol'shih i samyh volosatyh. Nakonec ya dobralsya do otverstiya i vykarabkalsya na svet. K moemu udivleniyu, poimka karlikovoj sovy potryasla i voshitila ohotnikov. YA nichego ne ponimal, poka mne ne ob座asnili, v chem delo. V Argentine sushchestvuet vseobshchee pover'e, chto stoit zapoluchit' etu malen'kuyu ptichku -- i vam privalit schast'e v lyubvi. |to byl otvet na vopros, kotoryj zanimal menya vot uzhe neskol'ko nedel'. V Buenos-Ajrese na ptich'em rynke ya uvidel karlikovuyu sovu v kletke. Ee vladelec zaprosil za nee cenu nastol'ko fantasticheskuyu, chto ya hohotal nad nim, poka ne ponyal, chto on i v samom dele hochet poluchit' takie den'gi. Torgovat'sya on otkazalsya, i kogda ya otoshel, ne kupiv pticu, on dazhe brov'yu ne povel. CHerez tri dnya ya prishel snova, reshiv, chto teper' prodavec budet bolee pokladist, i uznal, chto on prodal svoyu sovu, i imenno za tu cenu, kotoruyu prosil za nee. |to pokazalos' mne neveroyatnym, i ya nikak ne mog pridumat' udovletvoritel'nogo ob座asneniya. No teper' ya ponyal, chto cenu mne perebil kakoj-nibud' derevenskij paren', domogavshijsya devich'ej lyubvi; mne ostavalos' tol'ko pozhelat', chtoby sova prinesla emu schast'e. |to byla nasha poslednyaya noch' v gorah, i ya reshil vo chto by to ni stalo pojmat' vampira, esli on hot' chut'-chut' pokoleblet nochnoj vozduh. YA dazhe reshil ispol'zovat' samogo sebya vmesto primanki. |to, kstati, pozvolilo by mne proverit', pravda li ukus vampira bezboleznen, kak ob etom govoryat. Kogda vse otpravilis' v svoj bezvozdushnyj buduar, ya prigotovil sebe postel' kak mozhno blizhe k loshadyam, no ne nastol'ko blizko, chtoby otpugnut' myshej, i zavernulsya v poncho, ostaviv odnu stupnyu snaruzhi. YA gde-to chital, chto vampiry ochen' lyubyat chelovecheskie konechnosti i osobenno bol'shie pal'cy nog. Vo vsyakom sluchae, eto byla edinstvennaya chast' tela, kotoroj ya byl gotov pozhertvovat' vo imya nauki. Tak ya lezhal v lunnom svete, vglyadyvayas' v loshadej, a moya stupnya zamerzala vse bol'she i bol'she, i ya nachal boyat'sya, a vdrug zamerzshij bol'shoj palec chelovecheskoj nogi ne ponravitsya vampiram. Iz temnogo lesa donosilis' slabye zvuki nochi, milliony cikad bez konca plotnichali v podleske, stuchali, pilili, kovali kroshechnye podkovy, praktikovalis' v igre na trombone, shchipali struny arfy i uchilis' pol'zovat'sya malen'kimi pnevmaticheskimi drelyami. Na verhushkah derev'ev hriplo, slovno muzhskoj hor, gotovyashchijsya k koncertu, prochishchali svoi glotki lyagushki. Vse (v tom chisle i moya stupnya) bylo velikolepno osveshcheno lunoj, i tol'ko letuchih myshej nigde ne bylo vidno. V konce koncov u menya poyavilos' takoe oshchushchenie, slovno moyu levuyu stupnyu otpravili so Skottom na polyus i brosili tam. YA vtyanul ee pod teploe poncho i vystavil vmesto nee pravuyu nogu. Loshadi, zalitye lunnym svetom, tiho stoyali s opushchennymi golovami, izredka peremeshchaya tyazhest' tela s odnoj pary nog na druguyu. ZHelaya razmyat' nogi, ya vstal i zakovylyal k loshadyam, chtoby rassmotret' ih pri svete fonarika. Ni odnu iz nih ne ukusili. YA vernulsya na mesto i prodolzhil samoistyazanie. CHego tol'ko ya ne delal, chtoby ne zasnut': bez konca kuril sigarety pod poncho, sostavlyal v ume v alfavitnom poryadke spiski vseh yuzhnoamerikanskih zhivotnyh, kotorye tol'ko prihodili mne na um, i kogda vse eto uzhe pomogat' perestalo i ya nachal zasypat', ya stal dumat' o prevyshenii svoego kredita v banke. |to poslednee sredstvo razgonyaet son uspeshnee vsego. K tomu vremeni, kogda rassvet stal odolevat' chernotu neba, sna u menya ne bylo ni v odnom glazu, no zato poyavilos' takoe chuvstvo, budto v roste nacional'nogo dolga vinoven lish' ya odin. Kak tol'ko stalo dostatochno svetlo, chtoby videt' bez fonarika, ya zakovylyal k loshadyam, zhelaya osmotret' ih dlya uspokoeniya sovesti. I ne poveril svoim glazam -- shei dvuh loshadej byli razrisovany alymi polosami krovi. Ved' ya ne spuskal glaz s etih loshadej (velikolepno zalityh lunnym svetom) vsyu noch' i dal by golovu na otsechenie, chto ni odna letuchaya mysh' kakogo by to ni bylo vida ne poyavlyalas' vozle loshadej i za sotnyu yardov. Skazat', chto ya byl ogorchen -- eto znachilo by vyrazit'sya slishkom myagko. Mne kazalos', chto moi nogi mogut otvalit'sya ot odnogo prikosnoveniya k nim, strashno bolela golova, i voobshche ya chuvstvoval sebya, kak sonya, vytashchennaya iz nory v seredine oktyabrya. Luna i Hel'mut, kogda ya razbudil ih, reshili, chto eto spravedlivoe vozmezdie za moi ploskie shutochki po povodu parazitov. I tol'ko pozavtrakav v unylom, polusomnambulicheskom sostoyanii i pristupiv k tret'ej chashke kofe, ya vspomnil odnu veshch', kotoraya vzvolnovala menya chrezvychajno. V svoem stremlenii pojmat' letuchih myshej i ispytat' na sebe vozdejstvie ih ukusov ya sovershenno zabyl, chto vampiry mogut byt' nositelyami bacill beshenstva. Esli by vampir menya ukusil, to mne prishlos' by perezhit' po men'shej mere interesnye posledstviya. Vakcina protiv beshenstva chrezvychajno boleznenna, i, poka ty ne okazhesh'sya vne opasnosti, v tebya budut vkachivat' ee v ogromnyh kolichestvah. YA ne znayu, neobhodimo li eto ili prosto vrachi imeyut dolyu v dohodah fabrikantov vakciny, no ya znayu odno (ot lyudej, ispytavshih eto udovol'stvie), chto takaya procedura ochen' nepriyatna. SHansov poluchit' beshenstvo ot vampira imenno v etoj mestnosti bylo nemnogo, no dazhe v etom sluchae sledovalo by podumat' o grozivshej mne profilakticheskoj in容kcii; vsyakij, kto chital opisanie stradanij ot beshenstva na poslednih stadiyah razvitiya bolezni, kinulsya by pospeshno v blizhajshuyu bol'nicu. Itak, bez myshej (no zato neukushennyj) i s moej dragocennoj karlikovoj sovoj, kotoraya sidela v malen'koj bambukovoj kletke, boltavshejsya u menya na shee, ya otpravilsya obratno v Kalilegua. Kogda my dobralis' do plantacii saharnogo trostnika, uzhe nastupili zelenovatye sumerki i tela nashi boleli ot ustalosti. Dazhe Luna, ehavshij vperedi, pel vse tishe i tishe. Nakonec my uvideli ogni v dome Hel'muta, a kogda, oderevenevshie, potnye i gryaznye, my speshilis' i voshli v dom, nas vstretila |dna, svezhaya i milaya, i podle nee na stole stoyali tri bol'shushchih stakana s ledyanoj smes'yu dzhina i koka-koly. POLNYJ VAGON BICHOS V zaklyuchenie zamechu, chto, na moj vzglyad, dlya molodogo naturalista ne mozhet byt' nichego luchshe puteshestviya v dal'nie strany. CHarlz Darvin. Puteshestvie naturalista vokrug sveta na korable "Bigl'" Vo vremya svoih poezdok po svetu ya vstrechal mnogo lyubopytnyh i interesnyh lyudej. Esli by mne nado bylo sostavit' ih spisok, to pod pervymi nomerami shli by v nem dva cheloveka, kotoryh ya vstretil vo vremya poslednih desyati dnej moego prebyvaniya v Kalilegua. Odnazhdy utrom ko mne prishel Hel'mut i skazal, chto emu nado s容zdit' po svoim delam na estansiyu nepodaleku ot Kalilegua i chto tam ryadom est' drugaya estansiya, upravlyaet kotoroj chelovek, derzhavshij (kak emu skazali) priruchennyh zhivotnyh. Po doroge Hel'mut rasskazal mne koe-chto ob etom cheloveke. -- YA nikogda ne videl ego, no vse mestnye zhiteli govoryat, chto on proishodit iz ochen' znatnoj evropejskoj sem'i. Oni govoryat, chto emu prihodilos' prinimat' u sebya korolej i princev, kogda ego otec byl prem'er-ministrom odnogo iz balkanskih gosudarstv. YA ne znayu, pravda li eto... vy ponimaete, Dzherri, kak rozhdayutsya sluhi v provincii? Nachinayutsya razgovory o vashem proshlom, i esli nichego pridumat' ne mogut, to prosto govoryat, chto vy ne sostoite v brake so svoej zhenoj, chto vy p'yanica ili chto-nibud' v etom rode. -- Da, ya znayu, kak eto byvaet,-- skazal ya,-- odnazhdy ya zhil v uyutnoj anglijskoj derevushke, gde nel'zya bylo zagovorit' s lyuboj zhenshchinoj v vozraste ot semi do semidesyati let, chtoby tebya ne obvinili v iznasilovanii. -- I vse zhe,-- filosofski zametil Hel'mut,-- esli u nego est' dlya vas zhivotnye, to komu kakoe delo, chto on soboj predstavlyaet. Prodelav dvuhchasovoj put', my svernuli s shosse i napravilis' po uhabistomu proselku cherez plantacii saharnogo trostnika. Vskore my pod容hali k krasivomu nebol'shomu odnoetazhnomu domu, utopavshemu v horosho uhozhennom sadu. Na gazone valyalis' detskie igrushki: kon'-kachalka i istrepannyj plyushevyj mishka; v cementnom melkom bassejne dlya detskih igr plavala malen'kaya yahta, sil'no nakrenivshayasya na pravyj bort. -- Vot my i priehali,-- skazal Hel'mut.-- Vyhodite. YA zaedu za vami chasa cherez dva, ladno? -- Ladno,-- soglasilsya ya, vyhodya iz mashiny.-- A kak zovut etogo cheloveka? -- Kaporal',-- skazal Hel'mut i uehal, okutav menya tuchej pyli. Vysmorkavshis', chtoby izbavit'sya ot pyli, zabivshejsya v nos, ya delovito pohlopal v ladoshi, a potom otkryl kalitku i poshel k domu. Kogda ya podhodil k shirokoj verande, iz-za ugla doma poyavilsya chelovek. On byl vysok, horosho slozhen i odet v obychnyj kostyum -- smorshchennye sapogi, bombachas do kolen, gryaznuyu rubashku i vidavshuyu vidy shlyapu s shirokimi polyami. -- Buenos dias,-- skazal on, priblizhayas'. -- Buenos dias. YA hochu videt' sen'ora Kaporalya. On doma? -- sprosil ya. On podoshel ko mne i snyal shlyapu. -- YA Kaporal',-- skazal on i protyanul ruku, shchelknuv kablukami i slegka poklonivshis'. ZHest etot byl ne teatral'nym, a skoree zauchennym. U cheloveka bylo tonkoe smugloe lico, iz chernyh glaz luchilas' dobrota. Pod orlinym nosom on nosil holenye, tshchatel'no podstrizhennye usy, no shcheki i podborodok ego zarosli chernoj shchetinoj. -- Vy govorite po-anglijski? -- sprosil ya. -- Da, konechno,-- otvetil on totchas s bezuprechnym proiznosheniem, kotoromu ego nauchili, dolzhno byt', eshche v shkole.-- YA govoryu ne ochen' horosho, no razgovor vesti mogu dovol'no svobodno. No pochemu my zdes' stoim? Pozhalujsta, zajdite i vypejte kofe. I on ukazal mne na dver', kotoraya vela v nebol'shuyu komnatu, sluzhivshuyu odnovremenno i gostinoj i stolovoj. Pol byl tshchatel'no natert i ustlan pestrymi veselymi cinovkami mestnogo pleteniya. Nemnogochislennaya mebel' byla otpolirovana i blestela. On zaglyanul v druguyu komnatu, kriknul: "Maria, cafe raga dos, rog favor" (ispan.)> -- i, ulybayas', obernulsya ko mne. -- Dlya menya eto bol'shoe udovol'stvie,-- iskrenne skazal on.-- Mne ochen' redko vypadaet vozmozhnost' popraktikovat'sya v anglijskom. No snachala, izvinite, ya vas nenadolgo pokinu. Sejchas budet gotov kofe... vot sigarety... chuvstvujte sebya kak doma. On poklonilsya i vyshel. YA mashinal'no vzyal sigaretu i vdrug s udivleniem zametil, chto shkatulka, v kotoroj byli sigarety, sdelana iz serebra, a na kryshke u nee vychekanen slozhnyj i krasivyj uzor. Oglyadev komnatu, ya zametil eshche neskol'ko serebryanyh predmetov -- prelestnuyu vazu na tonkoj nozhke, polnuyu krasnyh cvetov gibiskusa, na bufete paru podsvechnikov prekrasnoj raboty, a mezhdu nimi massivnuyu vazu dlya fruktov, kotoraya, po-vidimomu, vesila ne menee dvuh funtov. YA podumal, chto rasskazy o Kaporale ne lisheny osnovaniya, tak kak eti serebryanye predmety byli sdelany ne v Argentine i stoili ujmu deneg. Hozyain vernulsya porazitel'no bystro, no uspel umyt'sya, pobrit'sya i nadet' chistye bombachas, botinki i rubashku. -- Teper' ya mogu prinyat' vas kak sleduet,-- ulybayas', skazal on, kogda prisluga-indeanka vnesla v komnatu podnos s kofe.-- CHem ya mogu byt' vam polezen? YA ob座asnil, chto u menya est' sobstvennyj zoosad na CHennel Ajlz i chto ya priehal v Argentinu sobirat' dlya nego zhivotnyh. |to ego ochen' zainteresovalo. Okazalos', chto sovsem do nedavnego vremeni u nego bylo neskol'ko ruchnyh zhivotnyh, kotorymi zabavlyalis' ego deti, no tak kak zhivotnye podrosli i stali nebezopasny, to on otoslal ih v zoopark v Buenos-Ajres. |to sluchilos' vsego za tri dnya do moego priezda v ZHuzhuj, tak chto mozhno predstavit' sebe, kak ya rasstroilsya. -- U menya bylo dva nandu,-- skazal on s ulybkoj, uvidev mrachnoe vyrazhenie moego lica,-- majkong, ocelot i pekari. YA ochen' sozhaleyu, chto otoslal ih. Esli by ya znal, chto vy priedete... -- Nichego,-- skazal ya.-- No esli vy chto-nibud' dostanete v techenie blizhajshih desyati dnej, poshlite za mnoj v Kalilegua ili napishite, i ya priedu. -- Konechno,-- skazal on,-- s prevelikim udovol'stviem. On nalil mne kofe, i my peremenili temu razgovora. U nego byli samye bezukoriznennye manery i vid cheloveka, kotoryj privyk ne tol'ko svobodno raspolagat' den'gami, no i zanimat' vysokie posty. On vse bol'she i bol'she udivlyal menya, no u nego byli slishkom horoshie manery, chtoby govorit' o samom sebe, i poetomu on staralsya vybirat' dlya razgovora takie temy, kotorye, kak emu kazalos', menya interesovali. Vospol'zovavshis' zatish'em v razgovore, ya sprosil ego: -- Prostite menya, no ya vse vremya smotryu s voshishcheniem na vashi podsvechniki. Oni ochen' krasivye. YA nikogda ran'she ne vidal takih. Lico ego radostno vspyhnulo. -- O da, oni ochen' horoshi,-- skazal on, posmotrev na podsvechniki.-- |to vse, chto mne udalos' sohranit' ot prezhnej zhizni... Priyatno imet' neskol'ko veshchic, napominayushchih o proshlom,-- dobavil on, pomolchav.-- Kakie ohoty my, byvalo, ustraivali! Vy ne protivnik ohoty? -- Net, ya ne protiv ohoty,-- priznalsya ya,-- esli zhivotnyh ne istreblyayut bez razbora. Glaza ego zablesteli. - Mozhet byt',-- nereshitel'no sprosil on,-- vy hotite posmotret' fotografii?.. YA skazal, chto s udovol'stviem posmotrel by fotografii. On bystro vyshel v druguyu komnatu i vskore vernulsya s bol'shoj, krasivo inkrustirovannoj dubovoj shkatulkoj, kotoruyu postavil na pol. Otkryv kryshku, on vysypal na cinovku bol'shuyu kipu fotografij, kotoruyu bystro peremeshal. On vytaskival iz kipy fotografiyu za fotografiej, vzvolnovanno soval mne ih v ruki. Emu oni napominali ob ohotah, kotorye on ne mog zabyt', no lyudi, izobrazhennye na fotografiyah, dlya nego pochti nichego ne znachili. -- Vot eto -- bol'shoj kaban, kotorogo my zastrelili... eto bylo vo vremya ohoty, ustroennoj dlya shvedskogo korolya... vidite, kakoe velikolepnoe zhivotnoe, strelyat' ego bylo prosto zhal'... poglyadite, kakie klyki. Na fotografii byl chudovishchnyj kaban, lezhavshij na zemle. Verhnyaya guba ego prezritel'no podnimalas' nad bol'shimi klykami, a pozadi nego, poziruya, stoyal s ruzh'em v ruke shvedskij korol'. My rassmatrivali fotografii okolo chasa, fotografii, v kotoryh paradom prohodili zhivotnye, koroli i znat'. Potom, nakonec, ya vytashchil iz kipy bol'shuyu fotografiyu, na kotoroj byla ogromnaya stolovaya, otdelannaya derevom. Nad dlinnym stolom, ustavlennym serebrom i hrustalem, viseli lyustry, pohozhie na molodye perevernutye elki. Za stolom sideli krasivo odetye muzhchiny i zhenshchiny. Vo glave stola ya uvidel pozhilogo cheloveka, sprava ot kotorogo vossedal kakoj-to usypannyj dragocennostyami indijskij vlastelin v tyurbane. -- A,-- skazal on nebrezhno,-- eto byl banket, kotoryj my dali v chest' magaradzhi. Luchshe posmotrite na etih kosul'. Kakie velikolepnye roga! Vskore ya uslyshal gudok mashiny Hel'muta i neohotno podnyalsya, chtoby ujti. Hozyain sunul fotografii obratno v shkatulku i zakryl kryshku. -- Prostite,-- sokrushenno skazal on,-- chto ya dosazhdal vam svoimi fotografiyami. Esli by moya zhena byla zdes', ona okazala by vam bolee dostojnyj priem. YA zaprotestoval, skazav, chto horosho provel vremya. Na yazyke u menya vertelsya odin vopros, zadat' kotoryj ya ne reshalsya, tak kak boyalsya, chto eto budet proyavleniem nevospitannosti. -- Skazhite, sen'or Kaporal',-- skazal ya,-- a vy nikogda ne skuchaete po svoemu proshlomu? Posle takoj velikolepnoj zhizni, kogda u vas byli den'gi, ohota i vliyatel'nye druz'ya, ne nahodite li Argentinu, nu, skazhem, nemnogo skuchnoj? On posmotrel na menya i rassmeyalsya. -- Sen'or Darrell,-- skazal on,-- to, chto ya vam pokazal, davno proshlo, kak son. V svoe vremya eto bylo velikolepno. No teper' u menya novaya zhizn'. YA koplyu den'gi, chtoby poslat' svoih detej uchit'sya v Buenos-Ajres, i u menya ostanetsya eshche nemnogo sredstv, chtoby kupit' nebol'shuyu estansiyu dlya sebya i zheny, kogda deti podrastut. CHego zhe mne eshche zhelat'? YA zadumalsya nad ego slovami, a on, ulybayas', nablyudal za mnoj. -- A vam nravitsya vasha rabota? -- sprosil ya.-- Vy upravlyayushchij etoj estansiej? -- Konechno,-- otvetil on.-- |to gorazdo luchshe togo, chem ya zanimalsya srazu zhe posle svoego priezda v Argentinu. -- CHto eto byla za rabota? -- polyubopytstvoval ya. -- YA kastriroval bykov v Kordobe,-- hihiknuv, skazal on. YA vyshel i, nachinennyj myslyami, sel k Hel'mutu v mashinu. Mne udalos' provesti dva chasa s ves'ma neobyknovennym chelovekom -- po-nastoyashchemu schastlivym i sovershenno ne ozloblennym. Moya kollekciya zhivotnyh uzhe tak razroslas', chto odin tol'ko uhod za nej otnimal ves' den'. YA uzhe ne mog sbegat' na tri-chetyre dnya i ostavlyat' moih zhivotnyh na bednuyu |dnu. Krome togo, ya byl zanyat izgotovleniem kletok dlya teh zverej, kotorye do sego vremeni razgulivali na svobode ili sideli na privyazi. Pora bylo podumat' ob ot容zde. Snachala ya hotel otpravit'sya so svoej kollekciej v Buenos-Ajres samoletom, no kogda ya poluchil smetu rashodov, mne pokazalos', chto nad nej porabotalo Korolevskoe astronomicheskoe obshchestvo, privykshee imet' delo so svetovymi godami. Znachit, o samolete ne moglo byt' i rechi. Ehat' v poezde dva dnya i tri nochi -- udovol'stvie nebol'shoe, no drugogo vyhoda ne bylo. CHarlz, nesmotrya na mnozhestvo sobstvennyh zabot i volnenij iz-za zheny, kotoraya lezhala v bol'nice, ustroil vse s prisushchej emu bystrotoj i snorovkoj. A ya stuchal sebe v sadu molotkom i pilil, gotovya kletki dlya puteshestviya v poezde, i ne spuskal glaz s teh zhivotnyh, kotorye eshche ne byli vzaperti i mogli nabedokurit'. Samymi bol'shimi sredi nih byli koati, Marta i Matias. Oni sideli na privyazi pod derev'yami. YA ochen' lyublyu koati, hotya i znayu, chto ne vse razdelyayut moe pristrastie k etim ocharovatel'nym zhivotnym. YA nahozhu chto-to ochen' trogatel'noe v ih dlinnyh shershavyh nosah so skoshennymi konchikami, v ih pal'cah, torchashchih v raznye storony, kak u golubej, v ih medvezh'ej pohodke i manere derzhat' truboj polosatyj hvost, pohozhi