, torchashchimi v storony klykami i eshche paroj ostryh, kak rogatiny, klykov mezhdu nimi, to pojmete, kakie uzhasnye rany oni mogut nanosit'. Vo vremya ekspedicii za zhivotnymi v Zapadnuyu Afriku my kak-to raz ustroili lager' na beregu reki, gde obitalo nebol'shoe stado gippopotamov. Oni kazalis' mirnoj i zhizneradostnoj semejkoj. Kogda my proplyvali mimo nih na lodkah vverh ili vniz po techeniyu, oni nenazojlivo soprovozhdali nas, podplyvaya kazhdyj raz vse blizhe, i, shevelya ushami, s neskryvaemym interesom rassmatrivali nas. Inogda oni gromko fyrkali, podnimaya tuchi bryzg. Naskol'ko ya uspel zametit', stado sostoyalo iz chetyreh samok, gromadnogo starogo samca i molodogo, pomen'she. U odnoj iz samok byl uzhe podrosshij detenysh, i etot tolstennyj velikanskij mladenec vse eshche vremya ot vremeni vossedal u nee na spine. Kak ya uzhe govoril, oni kazalis' vpolne schastlivym semejstvom. No kak-to vecherom, v gustyh sumerkah, nasha semejka vdrug razrazilas' istoshnymi voplyami i revom - ni dat' ni vzyat' hor vzbesivshihsya obez'yan. Vzryvy shuma cheredovalis' s minutami zatish'ya, kogda do nas donosilis' tol'ko fyrkan'e i vspleski, no s nastupleniem temnoty shum narastal. Ponyav, chto zasnut' ne udastsya, ya reshil spustit'sya k reke i posmotret', chto zhe tam tvoritsya. Stolknuv v vodu lodchonku, ya spustilsya vniz po techeniyu k povorotu, gde reka vrezalas' v bereg, obrazuya shirokuyu zavod' s plyazhem v forme polumesyaca, pokrytym belym blestyashchim peskom. YA znal, chto tam gippopotamy lyubyat provodit' celye dni, da i shum donosilsya imenno ottuda. Da, tam yavno ne vse v poryadke: obychno v etot chas gippopotamy uzhe vylezali iz vody i prodvigalis', kak tanki, vdol' berega, gde opustoshali plantaciyu kakogo-nibud' nevezuchego zhitelya, a sejchas oni vse eshche torchali v vode, hotya vremya nochnoj kormezhki uzhe davno nastupilo. YA prichalil k peschanomu beregu i, projdya nemnogo dal'she, nashel mesto, otkuda vse bylo vidno kak na ladoni. Opasat'sya, chto menya uslyshat, ne prihodilos': zhutkoe rykan'e, rev i plesk, donosivshiesya iz zavodi, sovershenno zaglushali shoroh moih shagov. Ponachalu ya nichego ne mog razglyadet', krome vspyshek beloj peny, kogda gippopotamy, plyuhayas' vsej tyazhest'yu v vodu, podnimali fontany bryzg, no vskore vyglyanula luna, i pri ee svete ya razglyadel samok, stoyavshih vmeste s detenyshem. Oni sbilis' v kuchu na dal'nem krayu zavodi, i nad poverhnost'yu vody blesteli tol'ko ih mokrye golovy s pryadayushchimi ushami. Vremya ot vremeni zveri otkryvali pasti i gulko reveli, napominaya svoeobraznyj hor v grecheskoj tragedii. Samki s interesom nablyudali za dvumya samcami - starym i molodym, kotorye stoyali poblizhe ko mne, na otmeli v centre zavodi. Voda edva dostavala do tolstyh zhivotov, i gromadnye bochkoobraznye tela i dvojnye podborodki samcov losnilis', budto smazannye maslom. Oni stoyali drug protiv druga, nakloniv golovy i pyhtya, kak parovozy. Vdrug molodoj samec podnyal golovu, razinul gromadnuyu past', sverknuv klykami, i zarevel - ot ego protyazhnogo reva krov' styla v zhilah, no ne uspel on umolknut', kak staryj samec s razverstoj past'yu kinulsya na nego, obnaruzhiv nepostizhimuyu dlya takogo uval'nya rezvost'. Molodoj samec lovko vil'nul v storonu. Starik nessya v pennyh burunah, kak zabludivshijsya linkor, da tak bystro, chto zatormozit' uzhe ne mog. Kogda on probegal mimo molodogo, tot nanes emu snogsshibatel'nyj udar sboku svoej tyazheloj mordoj. Starik povernulsya i snova brosilsya v ataku, no, kogda protivniki sblizilis', na lunu napolzlo oblako. A kogda luna snova vyglyanula, bojcy stoyali drug protiv druga, kak i prezhde, opustiv golovy i gromko vshrapyvaya. Dva chasa ya prosidel na beregu, glyadya na boj gigantov v nevernom svete luny, v haose vzbalamuchennoj vody i peska. Naskol'ko ya mog sudit', staromu samcu prihodilos' ploho, i mne bylo ochen' ego zhal'. On napomnil mne nekogda proslavlennogo boksera, kotoryj, poteryav gibkost' i zaplyv zhirom, vyshel na ring, zaranee znaya, chto proigraet boj. Molodoj sopernik, bolee legkij i lovkij, bez truda uvorachivalsya ot nego, kazhdyj raz ostavlyaya otmetiny zubov na pleche ili zagrivke starika. Na zadnem plane samki sledili za shvatkoj, perekladyvaya ushi, kak semafory, i po vremenam razrazhalis' gromkim pohoronnym horom: to li sochuvstvovali stariku, to li pooshchryali ego udachlivogo sopernika, to li prosto voshishchalis' zrelishchem. Nakonec, prikinuv, chto srazhenie prodlitsya eshche ne odin chas, ya poplyl obratno v derevnyu i leg spat'. Prosnulsya ya, kogda rassvet edva zabrezzhil nad gorizontom; gippopotamov uzhe ne bylo slyshno. Dolzhno byt', boj zakonchilsya. Mne ochen' hotelos', chtoby pobedil staryj samec, da tol'ko ne ochen'-to v eto verilos', po pravde govorya. V to zhe utro ob ishode srazheniya dolozhil odin iz moih ohotnikov: okazalos', chto tushu starogo samca pribilo k beregu reki mili na dve nizhe po techeniyu, v razvilke peschanoj otmeli. YA otpravilsya poglyadet' i prishel v uzhas - tak nemiloserdno bylo ispolosovano ego massivnoe telo klykami molodogo samca. Plechi, sheya, tyazhelyj podves, boltavshijsya pod nizhnej chelyust'yu, boka, bryuho - vse telo bylo pokryto ziyayushchimi rvanymi ranami, i melkaya voda vozle tushi vse eshche krasnela ot krovi. Vmeste so mnoj prishla i vsya nasha derevnya v polnom sostave: dlya nih eto byl nastoyashchij prazdnik - eshche by, gora myasa slovno s neba upala. Oni stoyali vokrug molcha, s lyubopytstvom glazeya, poka ya osmatrival trup starogo samca, no stoilo mne konchit' osmotr i otojti, kak oni naleteli na nego, slovno murav'i, vopya i tolkayas', razmahivaya nozhami i machete. Glyadya, kak gromadnuyu tushu gippopotama raznosyat na melkie kusochki izgolodavshiesya lyudi, ya podumal, ne slishkom li dorogoj cenoj prihoditsya zhivotnym platit' za prodlenie svoego roda. Pro cheloveka, chereschur romanticheski nastroennogo, govoryat, chto u nego "goryachaya krov'"; a vot v mire zhivotnyh samye porazitel'nye "lyubovnye" podvigi sovershayut kak raz holodnokrovnye sushchestva. Pri vide obychnogo krokodila, brevnom lezhashchego na berezhku i s zastyvshej sardonicheskoj ulybkoj nemigayushchim vzorom sozercayushchego tekushchuyu mimo rechnuyu zhizn', mozhno podumat', chto iz nego poluchitsya dovol'no-taki holodnyj lyubovnik. Odnako v podhodyashchee vremya, v podhodyashchem meste i v prisutstvii podhodyashchej damy on brosaetsya v bitvu za ee "ruku"; dva samca, shchelkaya zubami i vzbivaya vodu hleshchushchimi hvostami, klubyatsya v shvatke. Pod konec pobeditel', voodushevlennyj pobedoj, nachinaet kruzhit'sya v dikovinnom tance na poverhnosti reki, zadrav nos i hvost, preryvisto vzrevyvaya, kak sirena mayaka v tumane; dolzhno byt', takov krokodilij variant starinnogo val'sa. A vot terrapiny, ili vodyanye cherepahi, priderzhivayutsya, kak vidno, mneniya, chto, "chem bol'she zhenshchinu my lupim, tem bol'she nravimsya my ej". U odnogo iz vidov etih malen'kih reptilij kogti na perednih lastah sil'no udlineny. Kogda plavayushchij samec zametit podhodyashchuyu samochku, on ottesnyaet ee ot drugih i v storonke prinimaetsya kolotit' ee po golove svoimi dlinnyushchimi kogtyami, da tak bystro, chto oni slivayutsya, mel'kaya, kak spicy v kolese. Samochka, sudya po vsemu, niskol'ko ne obizhaetsya; mozhet byt', ej dazhe priyatno. No kak by to ni bylo, samochka, dazhe esli ona cherepaha, ne mozhet srazu ustupit' pervym znakam vnimaniya so storony samca. Ona dolzhna hotya by nenadolgo napustit' na sebya vid nepristupnoj dobrodeteli, poetomu vyryvaetsya iz ego ob®yatij i uplyvaet. Samec, raspalennyj do neistovstva, brosaetsya so vseh last vdogonku, opyat' ottesnyaet ee v storonku i snova zadaet ej vzbuchku. I emu prihoditsya povtoryat' eto neskol'ko raz, poka samochka ne soglasitsya zhit' s nim, tak skazat', odnim domom. CHto ni govori, a terrapin - chestnoe presmykayushcheesya: on nelicemerno daet ponyat' s samogo nachala, kakov u nego norov. Samoe interesnoe, chto samochku niskol'ko ne trevozhat eti neskol'ko poryvistye manery. Oni ej kazhutsya dazhe priyatnymi i ne lishennymi original'nosti. No ved' na vkus i cvet tovarishchej net, dazhe sredi lyudej. No vysshuyu stupen'ku na p'edestale pocheta ya by prisudil nasekomym - nastol'ko raznoobrazny i porazitel'no nestandartny ih lyubovnye uhishchreniya. Vot, naprimer, bogomol - vy tol'ko vzglyanite na vyrazhenie ego "lica", i vas uzhe ne udivyat nikakie strannosti chastnoj zhizni etih sushchestv. Malen'kaya golovka s gromadnymi vypuklymi glazami nad zaostrennym nosikom, na kotorom vibriruyut korotkie usiki; a glaza-to, glaza: vodyanistogo, bledno-solomennogo cveta, s chernymi shchelochkami koshach'ih zrachkov, pridayushchih im isstuplennoe i bezumnoe vyrazhenie. Para sil'nyh, ukrashennyh strashnymi shipami perednih nog sognuta pod grud'yu v hanzheskom smirenii, slovno v molitve, gotovaya v lyuboj moment, vybrosivshis' vpered, szhat' zhertvu v ob®yatiyah, drobya ee, kak zazubrennye nozhnicy. U bogomolov est' eshche odna ottalkivayushchaya privychka - prismatrivat'sya, potomu chto oni mogut povorachivat' golovu sovsem po-chelovecheski; slovno v nedoumenii, oni sklonyayut svoyu zaostrennuyu golovku bez podborodka nabok, glazeya na vas diko vypuchennymi glazami. A esli vy podkralis' szadi, bogomol oglyadyvaetsya na vas cherez plecho s chrezvychajno nepriyatnym vyzhidayushchim vidom. Tol'ko bogomol-samec, dumaetsya mne, mozhet najti chto-to hot' chutochku privlekatel'noe v samke, i mozhno, kazalos' by, nadeyat'sya, chto u nego hvatit uma ne doveryat' neveste s takim "lichikom". Uvy, nichego podobnogo - ya videl, kak odin iz nih, sgoraya ot lyubvi, szhimal samku v ob®yatiyah, i v tot samyj moment, kogda oni osushchestvlyali svoj brachnyj soyuz, supruga s nezhnym izyashchestvom obernulas' cherez plecho i prinyalas' bukval'no est' poedom svoego blagovernogo, s vidom gurmana smakuya kazhdyj kusochek, otkushennyj ot ego tela, vse eshche prinikshego k ee spinke, prichem usiki u nee drozhali i trepetali, kogda ona proglatyvala ocherednoj nezhnyj, svezhen'kij komochek. Pauchihi, razumeetsya, tozhe slavyatsya etoj nepriyatnoj i antiobshchestvennoj privychkoj pozhirat' svoih muzhej, poetomu i dlya pauka uhazhivanie sopryazheno s opasnost'yu dlya zhizni. Esli dama progolodalas', to, ne uspev sdelat' predlozhenie, zhenih okazhetsya spelenutym v akkuratnyj svertochek, i ego prekrasnaya dama vysoset iz nego vse soki. U odnogo vida paukov samcy vyrabotali special'nyj ritual, kotoryj pozvolyaet im podobrat'sya dostatochno blizko k samke, chtoby, poglazhivaya i shchekocha, privesti ee v blagodushnoe nastroenie i pri etom ne popast' ej na zakusku. Samec yavlyaetsya s nebol'shim podarkom - muhoj, naprimer, - tshchatel'no upakovannym v shelkovistyj kokon. Poka samka vozitsya s ugoshcheniem, on podbiraetsya szadi i poglazhivaet ee, dovodya do legkogo transa. Sluchaetsya, chto emu udaetsya udrat' posle svad'by, no po bol'shej chasti v konce medovogo mesyaca ego postigaet inaya sud'ba - voistinu, put' k serdcu pauchihi lezhit cherez ee zheludok... Samec drugogo vida paukov vyrabotal eshche bolee hitroumnyj sposob obuzdaniya svoej krovozhadnoj suprugi. Podkravshis' k nej, on tihon'ko poglazhivaet ee lapkami, poka ona, kak eto svojstvenno pauchiham, ne vpadaet v svoeobraznoe gipnoticheskoe sostoyanie. Togda samec, ne teryaya ni sekundy, lovko prikreplyaet ee k zemle prochnoj pautinkoj, tak chto, opomnivshis' ot transa na etom brachnom lozhe, ona ne mozhet slopat' svoego muzha, kak zavtrak v posteli, poka ne vyputaetsya iz tenet. Obychno on uspevaet udrat'. Esli hotite byt' svidetelem dejstvitel'no ekzoticheskogo romana, sovsem ne obyazatel'no puskat'sya v puteshestvie po tropicheskim dzhunglyam - dostatochno vyjti na sobstvennyj zadnij dvorik i ostorozhno podkrast'sya k samoj obyknovennoj ulitke. Semejnyj uklad zdes' tak zhe zamyslovat, kak syuzhet sovremennyh romanov, a vse potomu, chto ulitka - sushchestvo germafroditnoe, to est' dvupoloe: ona igraet, tak skazat', dvojnuyu rol' v brachnyh ceremoniyah i pri sparivanii. No malo togo - ulitka obladaet eshche odnoj, bolee zamechatel'noj osobennost'yu. U nee na tele est' nebol'shaya, pohozhaya na meshochek polost', v kotoroj iz uglekislogo kal'ciya formiruetsya krohotnaya listoobraznaya plastinka - ee nazyvayut v narode "strela lyubvi". Kogda odna ulitka - napomnyu, sochetayushchaya muzhskoj i zhenskij pol - vstrechaetsya s drugoj, tozhe oboepoloj, oni privetstvuyut drug druga samym dikovinnym obrazom. Oni kolyut drug druga "strelami lyubvi", kotorye vhodyat gluboko v plot' i ochen' bystro rassasyvayutsya. Ochevidno, eta zabavnaya duel' ne tak uzh nepriyatna, kak mozhet pokazat'sya; "strela", vtykayas' v bok ulitki, yavno dostavlyaet ej udovol'stvie - mozhet byt', izyskannoe shchekochushchee oshchushchenie. No kak by tam ni bylo, eta predvaritel'naya igra sozdaet u ulitok podhodyashchee nastroenie dlya ser'eznogo dela - prodolzheniya roda. Sam-to ya ne zanimayus' sadovodstvom, no, bud' ya ogorodnikom, u menya ne hvatilo by duhu unichtozhat' ulitok, dazhe esli by oni eli moi ovoshchi. Po-moemu, sushchestvo, kotoroe ne nuzhdaetsya v Kupidone, a nosit s soboj sobstvennyj kolchan s lyubovnymi strelami, stoit celoj gryadki skuchnoj, besstrastnoj kapusty. I ugoshchat' takogo gostya v svoem ogorode - bol'shaya chest'. ZHivotnye-arhitektory Kak-to raz ya poluchil posylochku ot priyatelya iz Indii. V korobke lezhala zapiska: "Derzhu pari - ty ne znaesh', chto eto takoe". YA neterpelivo, sgoraya ot lyubopytstva, otognul verhnij sloj obertki i uvidel nechto sil'no napominayushchee dva lista, neumelo smetannye na zhivuyu nitku. Svoe pari moj drug proigral. Stoilo mne vzglyanut' na krupnye, nerovnye stezhki "cherez kraj", kak ya ponyal: eto gnezdo pticy-portnogo, kotoroe ya davnym-davno zhazhdal uvidet'. List'ya dyujmov shesti v dlinu, po forme pohozhie na lavrovye. Sshitye po krayam, oni napominali sumochku s prorehoj na dne. Vnutri sumochki bylo ustroeno uyutnoe gnezdyshko iz sena i mha, a v nem lezhali dva malen'kih yaichka. Ptica-portnoj - iz melkih pernatyh, razmerom ona s sinichku, no klyuv u nee dlinnyj. |to i est' ee "shvejnaya igla". Oblyubovav paru podhodyashchih list'ev, visyashchih ryadom, portnoj sshivaet ih nastoyashchej hlopkovoj nit'yu. Samoe lyubopytnoe dazhe ne to, chto ptica uhitryaetsya sshit' list'ya, a to, gde ona beret hlopok, chtoby ssuchit' nitku? Nekotorye znatoki uveryayut, chto ptica i pryadet sama, drugie schitayut, chto gotovyj material dobyvaetsya gde-to "na storone", a vot gde imenno - nikto ne znaet. Kak ya uzhe govoril, stezhki poluchayutsya dovol'no krupnymi i ne ochen'-to krasivymi, no priznajtes', mnogo li vy vstrechali lyudej, kotorye sumeli by sshit' paru list'ev, pol'zuyas' vmesto igolki klyuvom? V mire zhivotnyh stroitel'noe masterstvo isklyuchitel'no raznoobrazno. Razumeetsya, odni zhivotnye ponyatiya ne imeyut o tom, chto takoe prilichnyj dom, zato drugie stroyat komfortabel'nye zhilishcha slozhnejshej konstrukcii. Udivitel'no, chto u samyh blizkih rodstvennikov mozhno nablyudat' neischerpaemoe raznoobrazie vkusov vo vsem, chto kasaetsya arhitekturnogo stilya, raspolozheniya i razmerov gnezda, a takzhe vybora stroitel'nyh materialov. Samo soboj, u ptic mozhno najti gnezda lyubyh form i razmerov. Oni var'iruyut ot listvennoj kolybel'ki pticy-portnogo do polnogo otsutstviya gnezda, kak u imperatorskogo pingvina: ved' vokrug nichego net, krome snega. Pingviny prosto nosyat yajco na tyl'noj storone shirokoj ploskoj lapy, prikryvaya ego skladkoj kozhi na bryushke. A strizhi salangany lepyat svoe hrupkoe chashevidnoe gnezdyshko iz sobstvennoj slyuny, inogda s primes'yu vetok ili lishajnikov, prileplyaya ego k stene peshchery. Raznoobrazie gnezd u afrikanskih tkachej sovershenno porazitel'no. Odin iz vidov obitaet v kolonial'nyh gnezdov'yah: razmerom s horoshuyu kopnu sena, oni smahivayut na mnogoetazhnye doma, gde kazhdaya sem'ya imeet sobstvennuyu kvartirku. V kolossal'nyh gnezdov'yah poroj krome zakonnyh hozyaev obitaet prevelikoe mnozhestvo raznyh kvartirantov. Tam lyubyat selit'sya zmei, lemury i belki. Esli takoe kommunal'noe gnezdo razorit', mozhno najti bogatejshuyu kollekciyu zhivyh sushchestv. Stoit li udivlyat'sya, chto poroj derev'ya podlamyvayutsya pod tyazhest'yu grandioznyh sooruzhenij. Obyknovennye obshchestvennye tkachi, obitayushchie v Zapadnoj Afrike, pletut krugloe, akkuratnoe gnezdyshko, pohozhee na korzinochku iz pal'movyh volokon. Selyatsya oni tozhe koloniyami i podveshivayut svoi gnezda k kazhdomu malo-mal'ski podhodyashchemu suchku na odnom dereve, i podchas kazhetsya, budto ono prineslo nevidannyj urozhaj kakih-to dikovinnyh plodov. Pestrye kriklivye obitateli etih kommunal'nyh kvartir sovsem kak lyudi zanimayutsya uhazhivaniem, vysizhivayut yajca, vskarmlivayut potomstvo i pererugivayutsya s sosedyami, slovno v gustonaselennom municipal'nom dome. Stroya gnezda, tkachi ne tol'ko prevzoshli drugih ptic v masterstve pleteniya - oni nauchilis' dazhe uzly zavyazyvat'! Ih gnezda nakrepko privyazany k vetkam, i otorvat' ih udaetsya ne srazu. Odnazhdy ya nablyudal za tkachikom, zakladyvavshim, tak skazat', fundament svoego gnezda, - eto bylo nechto porazitel'noe. On reshil podvesit' gnezdo na konchike tonkoj vetochki v seredine krony i podletel k vetke s dlinnym pal'movym voloknom v klyuve. Kogda on opustilsya na vetku, ona zahodila pod nim hodunom - on edva uderzhivalsya, hlopaya kryl'yami. Nakonec, koe-kak uravnovesivshis', on prinyalsya vertet' v klyuve pal'movoe volokno, poka ne perehvatil ego tochno poseredine. Zatem popytalsya obernut' volokno vokrug vetki, chtoby oba konca svisali s odnoj storony, a petlya - s drugoj. Vetka kachalas', i tkachik dva raza ronyal volokno - prihodilos' letet' vniz, podbirat', no vse zhe on uhitrilsya perekinut' volokno cherez vetku, kak emu hotelos'. Togda on prizhal volokno lapkoj, chtoby ne spolzalo, a sam nagnulsya vniz golovoj, riskuya svalit'sya, i, propustiv svobodnye koncy volokna v petlyu, tugo zatyanul ih klyuvom. Zatem on eshche neskol'ko raz sletal za novymi voloknami i povyazal ih na vetku. Celyj den' on snoval tuda-syuda, poka na vetke ne okazalos' dvadcat' ili tridcat' krepko privyazannyh volokon, svisavshih vniz strannoj borodoj. K sozhaleniyu, dal'nejshie stadii postrojki gnezda ya propustil i uvidel ego uzhe pustym - dolzhno byt', samka vyvela ptencov i uletela. Gnezdo napominalo butylku s uzkim kruglym vhodnym otverstiem, prikrytym navesikom, spletennym iz pal'movyh volokon. YA poproboval bylo otorvat' gnezdo ot vetki, no ne tut-to bylo - prishlos' lomat' vsyu vetku. Potom ya poproboval "vzlomat'" gnezdo i zaglyanut' vnutr'. No pal'movye volokna byli tak krepko perepleteny i zaputany, chto ponadobilas' ujma vremeni i sil, chtoby ih razorvat'. Podumat' tol'ko: ptica soorudila etu potryasayushchuyu konstrukciyu bez vsyakih instrumentov, pri pomoshchi klyuva i pary lapok! CHetyre goda nazad, priehav v Argentinu, ya zametil, chto v pampe pochti vse pni ili stolby zaborov byli uvenchany dikovinnymi glinobitnymi sooruzheniyami, po razmeram i forme napominayushchimi futbol'nyj myach. Ponachalu ya prinyal ih za gnezda termitov: ochen' uzh oni napominali podobnye sooruzheniya, vstrechayushchiesya povsyudu v Zapadnoj Afrike. No tol'ko kogda ya uvidel vossedayushchuyu na verhushke odnogo gnezda malen'kuyu osanistuyu ptichku razmerom s nashu malinovku, s burovato-korichnevoj spinkoj i seroj manishkoj, ya ponyal, chto eto - gnezda pechnikov. Kak tol'ko mne popalos' broshennoe gnezdo, ya ostorozhno razrezal ego popolam i rassmotrel, porazhayas' iskusstvu stroitelya. Mokraya glina byla zameshena vmeste so stebel'kami sena, koreshkami i sherstinkami, chto pridavalo konstrukcii dopolnitel'nuyu prochnost'. Stenki gnezda byli primerno v poltora dyujma tolshchinoj. Snaruzhi ono ne otdelano - ne oshtukatureno, tak skazat', - no iznutri vyglazheno i otpolirovano do zerkal'nogo bleska. Vhodom v gnezdo sluzhilo nebol'shoe otverstie v vide arki, napominayushchej cerkovnye vrata, a velo ono v uzkij koridor, ogibavshij naruzhnyj kraj gnezda i konchavshijsya krugloj gnezdovoj kameroj, vystlannoj myagkimi koreshkami i puhom. Vse vmeste sil'no smahivalo na spiral'nuyu rakovinu. Kak ya ni staralsya najti hot' odno gnezdo v processe strojki, obsleduya gromadnye prostranstva, mne ne vezlo - u vseh ptic uzhe vyvelis' ptency. No vse zhe odno nezakonchennoe gnezdo ya otyskal. V Argentine pechniki vstrechayutsya povsemestno i ochen' napominayut nashu anglijskuyu malinovku - tak zhe sklonyayut nabok golovku, razglyadyvaya vas blestyashchimi temnymi glazkami. Para ptichek, zanyataya postrojkoj gnezda, ne obrashchala na menya ni malejshego vnimaniya pri uslovii, chto ya ne podhodil blizhe chem na dvenadcat' futov. No inogda to odna, to drugaya pichuzhka podletala poblizhe, vnimatel'no rassmatrivala menya, skloniv golovku nabok, potom vstryahivala krylyshkami, kak budto pozhimala plechami, i vozvrashchalas' stroit' gnezdo. Kak ya uzhe skazal, ono bylo dostroeno tol'ko do poloviny i prochno zakrepleno na stolbe izgorodi, kak na fundamente; steny i vnutrennyaya stenka koridora uzhe byli vyvedeny na vysotu v chetyre-pyat' dyujmov. Ostavalos' tol'ko pokryt' vse stroenie kupoloobraznoj kryshej. Blizhajshee mesto, gde mozhno bylo nabrat' vlazhnoj gliny, nahodilos' primerno v polumile ot gnezda, na beregu neglubokogo zaliva. Ptichki prygali u samoj vody, suetilis', hotya ne teryali chuvstva sobstvennogo dostoinstva, i to i delo probovali klyuvom glinu. Glina trebovalas' strogo opredelennoj konsistencii. Otyskav podhodyashchee mestechko, pticy nachinali veselo prygat' vokrug, sobiraya melkie koreshki i kusochki travy; kazalos', chto iz bitkom nabityh klyuvikov vdrug vyrosli dlinnye morzhovye usy. S gruzom etoj rastitel'noj armatury ptichki otpravlyalis' na oblyubovannoe mestechko i uhitryalis', ne vypuskaya ee iz klyuva, s lovkost'yu cirkovyh zhonglerov nabrat' eshche i poryadochnoe kolichestvo gliny. Zabavnymi dvizheniyami klyuvov oni pressovali poluchennuyu massu, i ih "morzhovye usy" prinimali chrezvychajno neryashlivyj, zapushchennyj vid. Togda ptichki s priglushennym, no torzhestvuyushchim piskom leteli obratno k gnezdu. Lepeshku iz gliny pomeshchali v namechennoe mesto na stenke i do teh por utaptyvali, ukladyvali i prikolachivali ee klyuvom, poka ona ne slivalas' s gotovoj stenkoj v odno celoe. Zatem pticy zabiralis' v gnezdo i navodili losk na novyj uchastok, vyglazhivaya ego klyuvami, grudkami i dazhe naruzhnoj storonoj kryl'ev, chtoby dobit'sya trebuemogo zerkal'nogo bleska. Kogda ostalos' dodelat' tol'ko samuyu verhushku kryshi, ya prines na bereg ozera neskol'ko yarko-alyh sherstyanyh nitej i razbrosal vozle togo mesta, gde pechniki dobyvali glinu. Nemnogo vremeni spustya ya podoshel k zalivu i s velichajshej radost'yu uvidel, chto pechniki uzhe sobrali moi nitki. Potryasayushchee zrelishche: malen'kie burovatye ptichki s yarko-alymi usami! Oni vmontirovali sherst' v verhushku gnezda, i ya uveren, takoe gnezdo, uvenchannoe chem-to vrode prispushchennogo krasnogo vympela, bylo edinstvennym vo vsej pampe. Pticu-pechnika mozhno nazvat' masterom-stroitelem: ved' ego gnezdo mozhno razbit' tol'ko molotkom, da eshche ne s odnogo udara. Nekotorye golubi brosayutsya v druguyu krajnost': oni ne imeyut ni malejshego ponyatiya o tom, chto takoe prilichnoe gnezdo. CHetyre-pyat' prutikov, kak popalo pritknutyh na vetke, kazhutsya srednemu golubyu sverhslozhnym arhitekturnym sooruzheniem. Na eti nenadezhnye pomostiki i otkladyvayutsya yajca - obychno ne bolee dvuh. Stoit vetru poveyat' v krone, kak durackoe gnezdyshko nachinaet tryastis' i kachat'sya - togo i glyadi, yajca vyvalyatsya na zemlyu. Kak golubinoj pare udaetsya vyrastit' hotya by odnogo ptenchika, do sih por ne pojmu. YA prekrasno znal, chto golubi - nikudyshnye, bestolkovye stroiteli, no o tom, chto ih gnezda mogut okazat'sya opasnymi dlya naturalista, ne dogadyvalsya. V Argentine mne prishlos' eto ispytat' na sobstvennom opyte. YA nabrel na nebol'shoj lesok na beregu reki v okrestnostyah Buenos-Ajresa. Vse derev'ya, vysotoj ne bol'she tridcati futov, byli tak gusto useyany golubinymi gnezdami, chto obrazovalas' nastoyashchaya koloniya. Na kazhdom dereve bylo po tridcat', a to i po sorok gnezd. Prohodya pod derev'yami, ya videl skvoz' nebrezhno nabrosannye vetki to tolstoe bryushko ptenca, to pobleskivayushchuyu skorlupu yaic. Gnezda kazalis' takimi neprochnymi, chto mne hotelos' idti na cypochkah - kak by nenarokom ne narushit' svoimi shagami i bez togo nenadezhnoe ravnovesie. V glubine leska ya uvidel derevo, otyagoshchennoe massoj gnezd, no po neizvestnoj prichine pokinutoe golubyami. Na samoj verhushke dereva zametil kuchu vetok i listvy: bessporno, eto bylo ch'e-to gnezdo, i yavno ne golubinoe. YA podumal - a ne hozyain li sego bezobraznogo nagromozhdeniya vetvej raspugal golubej? Reshil vlezt' na derevo i vzglyanut', doma li hozyain. K neschast'yu, ya osoznal svoyu oshibku, kogda vzmostilsya uzhe dostatochno vysoko: za malym isklyucheniem, vo vseh gnezdah na dereve ostalis' broshennye yajca, i kazhdoe moe dvizhenie obrushivalo mne na golovu celyj vodopad iz golubinyh yaic - oni razbivalis', ostavlyaya na kurtke i bryukah podteki zheltka i kusochki bitoj skorlupy. YA by k etomu v obshchem priterpelsya, esli by ne to, chto yajca uspeli osnovatel'no protuhnut', i kogda ya, oblivayas' potom, dobralsya do verhushki, to blagouhal, kak dubil'naya masterskaya i stochnaya kanava, vmeste vzyatye. Malo togo - perenesennye stradaniya okazalis' naprasnymi: obitatelya v gnezde ne bylo. Moe voshozhdenie nichego mne ne prineslo, krome obil'nogo orosheniya tuhlymi yajcami, otchego ya tak blagouhal, chto mne mog pozavidovat' dazhe skuns. YA prodelal ves' trudnyj put' v obratnom napravlenii, mechtaya dobrat'sya do zemli i zakurit' nakonec sigaretu: mozhet byt', ona zaglushit nesusvetnuyu von'. Zemlya pod derevom okazalas' gusto useyannoj bitymi yajcami, mezhdu kotorymi koe-gde byli s nesomnennym hudozhestvennym vkusom razbrosany polurazlozhivshiesya trupiki golubinyh ptencov. YA vyskochil na otkrytoe mesto so vsej dostupnoj mne rezvost'yu; oblegchenno vzdohnuv, uselsya poudobnee i polez v karman za sigaretami. S raskisshej pachki kapalo soderzhimoe yajca. Poka ya karabkalsya naverh, kakoe-to shal'noe yajco nevedomo kak zakatilos' ko mne v karman i razbilos'. Propali moi sigarety! Prishlos' idti celyh dve mili bez edinoj sigarety, vdyhaya gustuyu von' tuhlyh yaic, a vyglyadel ya tak, slovno prinimal uchastie v konkurse na prigotovlenie omletov i provalilsya. S teh por, priznat'sya, ya nedolyublivayu golubej. Mlekopitayushchie v celom ne mogut sravnit'sya s pticami po chasti stroitel'stva, hotya i sredi nih vstrechayutsya istinnye mastera. K primeru, barsuk stroit ochen' slozhnoe zhilishche, i poroj ego noru dostraivayut sleduyushchie pokoleniya. So vremenem ona stanovitsya pohozha na slozhnejshuyu sistemu podzemnyh galerej, perehodov, tupichkov, spalen, detskih i stolovyh. Drugoj master stroitel'nogo dela - bobr, vozvodyashchij svoyu hatku napolovinu v vode, napolovinu pod vodoj. Ego tolstostennoe sooruzhenie iz skreplennyh glinoj such'ev imeet "podzemnyj" hod. On mozhet vhodit' i vyhodit' iz gnezda dazhe zimoj, kogda ozero pokryto l'dom. Bobry umeyut ryt' kanaly i splavlyayut po nim k ozeru derev'ya, kotorye valyat daleko ot berega - dlya propitaniya ili na pochinku plotin. Plotiny - nastoyashchie arhitekturnye shedevry. |ti massivnye sooruzheniya iz gliny i skreplennyh v sploshnuyu massu drevesnyh stvolov prostirayutsya poroj na mnogie sotni metrov. Malejshuyu proboinu v plotine bobry pospeshno zadelyvayut, opasayas', chto voda ujdet, ostaviv otkrytymi vhody v ih hatki, kuda mogut proniknut' hishchniki. Vse eti hatki, kanaly, plotiny zastavlyayut dumat', chto bobry - neobychajno smyshlenye i rassuditel'nye sushchestva. Dolzhen vas razocharovat': k sozhaleniyu, eto vovse ne tak. Sudya po vsemu, potrebnost' stroit' u nih nastol'ko sil'na, chto ni odin uvazhayushchij sebya bobr ne mozhet s nej borot'sya, dazhe kogda v stroitel'stve net nikakoj nadobnosti: v vol'ere s bol'shim betonirovannym bassejnom oni metodichno i staratel'no vozdvigayut plotinu poperek "ozera", chtoby uderzhat' v nem vodu. No samye neprevzojdennye stroiteli, nesomnenno, nasekomye; dostatochno vzglyanut' na soty obyknovennoj pchely s ih izumitel'noj krasotoj i geometricheskoj pravil'nost'yu. Nasekomye sozdayut samye udivitel'nye zhilishcha iz velikogo mnozhestva stroitel'nyh materialov - dereva, bumagi, voska, gliny, shelka, peska, bogatstvo arhitekturnyh stilej takzhe porazitel'no. V Grecii, gde proshlo moe detstvo, ya, byvalo, chasami brodil po beregu, razyskivaya gnezda paukov-nemezij. |ti gnezda - naibolee porazitel'nye i prekrasnye iz vseh shedevrov arhitektury. Sam pauk s raspravlennymi lapkami umestitsya na dvuhshillingovoj monete, i kazhetsya, chto on pokryt blestyashchej shokoladnoj glazur'yu. U nego krepko sbitoe tel'ce i sravnitel'no korotkie lapy; s pervogo vzglyada vy ni za chto ne priznaete v nem mastera tonchajshej, filigrannoj raboty. Odnako neuklyuzhie na vid pauki kopayut v pribrezhnoj zemle nory glubinoj okolo shesti dyujmov, diametrom s shilling. Norki tshchatel'no vystilayutsya pautinoj i posle okonchatel'noj otdelki vyglyadyat kak tunneli iz chistogo shelka. No samaya glavnaya dostoprimechatel'nost' vsego sooruzheniya - sharnirnaya kryshechka, "otkidnaya dverca" norki. Ona kruglaya, s akkuratno skoshennym kraem i plotno prilegaet k krayu norki. "Dverca" derzhitsya na shelkovoj "pruzhinke", a snaruzhi zamaskirovana kusochkami mha ili lishajnika, poetomu zakrytaya norka absolyutno nezametna na zemle. Esli hozyaina net doma, i vy otkinete kryshechku, to uvidite na ee shelkovoj obivke akkuratnye chernye tochechki. |to, tak skazat', ruchki, v kotorye pauchiha zapuskaet kogotki, chtoby nakrepko zaperet' dver' ot neproshenyh gostej. Edinstvennoe sushchestvo, kotoroe ne pridet v vostorg ot krasoty dvorca nemezii, - eto samec-pauk: kogda on, pripodnyav otkidnuyu dvercu, vhodit v shelkovyj tunnel', dlya nego etot dom stanovitsya ne tol'ko svadebnym chertogom, no i grobnicej. Proniknuv v temnuyu glubinu i sovershiv svoyu missiyu, bednyaga obrechen na s®edenie. Vpervye ya nablyudal za zhivotnymi-stroitelyami, kogda mne bylo let desyat'. YA togda strastno uvlekalsya zhizn'yu presnyh vod i vse svobodnoe vremya brodil po melkim prudam i ruchejkam, vylavlivaya sachkom massu vsyakoj melkoj zhivnosti i rasselyaya ee po bankam iz-pod varen'ya v svoej komnate. V odnoj iz banok u menya zhili mnogochislennye lichinki ruchejnikov. |ti zanyatnye, pohozhie na gusenic sushchestva okutyvayut sebya shelkovistym chehlom vrode kokona, otkrytogo s odnoj storony, a snaruzhi pokryvayut ego raznym podruchnym materialom, kotoryj, kak oni polagayut, nailuchshim obrazom podhodit dlya kamuflyazha. Moi ruchejniki vyglyadeli skuchnymi zamarashkami - ya vylovil ih iz dovol'no gryaznoj luzhi. Ih domiki byli oblicovany snaruzhi ubogimi klochkami mertvyh vodoroslej. No menya uveryali, chto, esli ya vygonyu ruchejnikov iz ih chehlov i posazhu v banku s chistoj vodoj, oni spryadut sebe novye chehliki i ukrasyat ih lyubym materialom, kotoryj im podlozhat. YA ne ochen'-to etomu veril, no reshil provesti eksperiment. Vzyal chetyreh lichinok ruchejnika i vyturil vozmushchenno izvivayushchihsya hozyaev iz ih domikov. Zatem ya pomestil ih v banku s chistoj vodoj i brosil na dno gorst' krohotnyh vycvetshih morskih rakushek. YA byl porazhen i voshishchen, kogda lichinki postupili tochno tak, kak predskazyval moj drug, i vystroili sebe domiki, pohozhie na filigrannye igrushki iz morskih rakushek. YA prishel v neopisuemyj vostorg i, priznayus', zastavil neschastnyh lichinok potrudit'sya. YA snova i snova vynuzhdal ih stroit' domiki, oblicovannye vse bolee i bolee neveroyatnymi materialami. Vershinoj moih dostizhenij stalo vot kakoe otkrytie: esli lichinok peresadit' v novuyu banku s drugim dnom, kogda ih kokon eshche ne zakonchen, mozhno zastavit' ih stroit' domik s polosatym pokrytiem! YA poluchil dovol'no strannoe sochetanie. Odna lichinka, naprimer, zhila v domike, napolovinu oblicovannom velikolepnymi morskimi rakushkami, a napolovinu - kusochkami uglya. No samyh snogsshibatel'nyh rezul'tatov ya dobilsya, zastaviv treh lichinok ukrasit' svoi domiki kusochkami golubogo stekla, krasnogo kirpicha i belymi rakushkami. Malo togo, eti cveta byli raspolozheny polosami - priznayus', dovol'no nerovnymi, - no kak-nikak eto byli otchetlivye polosy! S teh por proshlo mnogo let, i u menya perebyvalo mnozhestvo zhivotnyh, kotorymi ya mog gordit'sya, no ne pripomnyu sluchaya, kogda by ya tak razduvalsya ot gordosti, kak v to leto, pokazyvaya druz'yam svoih krasno-belo-golubyh lichinok ruchejnika. Pozhaluj, bednye sushchestva, vylupivshis', s glubokim oblegcheniem vyleteli iz svoih domikov, chtoby navsegda zabyt' o kvartirnyh mytarstvah. Vojny u zhivotnyh Pomnyu, v Grecii ya lezhal na zalitom solncem, porosshem prichudlivymi olivami i mirtovym kustarnikom sklone holma, nablyudaya za dolgim i krovoprolitnym srazheniem, razygravshimsya u samyh moih nog. Sobstvenno govorya, mne skazochno povezlo: ya stal voennym korrespondentom - svidetelem velikoj bitvy. Mne dovelos' nablyudat' takuyu bitvu vsego raz v zhizni, i ya ni za chto na svete ne soglasilsya by ee propustit'. V srazhenii prinimali uchastie dve armii - armii murav'ev. Odna - blestyashchie krovavo-krasnye murav'i - nastupala, a drugaya - murav'i ugol'no-chernogo cveta - oboronyalas'. Mozhet byt', ya tak i ne stal by svidetelem boevyh dejstvij, esli by v odin prekrasnyj den' ne natknulsya na muravejnik, kotoryj pokazalsya mne chrezvychajno strannym. V nem obitali dva vida murav'ev - krasnye i chernye, kotorye, sudya po vsemu, prekrasno uzhivalis' drug s drugom. Ran'she ya takih muravejnikov ne vidyval i tut reshil pobol'she razuznat' o murav'yah. Okazalos', chto krasnye - nastoyashchie hozyaeva muravejnika - nosyat zvuchnoe imya "krovavye murav'i-rabovladel'cy", a chernye - "raby", kotoryh pervye zahvatili i porabotili eshche v vide "yaichek", tochnee, kukolok. Prochitav o privychkah "rabovladel'cev", ya stal vnimatel'no nablyudat' za gnezdom v nadezhde uvidet', kak oni otpravlyayutsya v grabitel'skij nabeg za "rabami". Proshlo neskol'ko mesyacev, i ya prishel k vyvodu, chto v etom muravejnike ili slishkom lenivye hozyaeva, ili "rabov" bolee chem dostatochno dlya vseobshchego blagodenstviya. Zamok "rabovladel'cev" vysilsya sredi kornej olivy, a futov na tridcat' nizhe po sklonu holma bylo raspolozheno zhilishche chernyh. Odnazhdy utrom, prohodya mimo muravejnika chernyh, ya zametil, chto gruppy krasnyh brodyat vsego v tridcati santimetrah ot chuzhogo doma, i ostanovilsya posmotret'. Krasnyh murav'ev bylo desyatka tri-chetyre, i oni, rassypavshis', polzali na bol'shoj ploshchadi vokrug muravejnika. Bylo srazu vidno, chto oni ne razyskivayut pishchu - v ih dvizheniyah ne bylo obychnoj stremitel'nosti i delovitosti. Oni brodili vokrug, inogda vzbirayas' na stebelek travy i zastyvaya v zadumchivosti - tol'ko usiki shevelyatsya. To i delo dvoe stalkivalis' i zatevali, sudya po vsemu, ozhivlennuyu besedu, skreshchivaya usiki-antenny. Mne prishlos' dovol'no dolgo nablyudat' za nimi, chtoby dogadat'sya, chto oni tut delayut. Krasnye vovse ne slonyalis' bez dela; kak staya gonchih, oni tshchatel'no obsledovali okruzhayushchuyu mestnost', izuchaya kazhdyj klochok zemli, po kotoromu predstoyalo projti ih armii. CHernye murav'i yavno byli obespokoeny. Sluchalos', chto odin iz nih podbegal k krasnomu murav'yu, a zatem udiral so vseh nog i prisoedinyalsya k odnoj iz mnogochislennyh grupp svoih sorodichej - oni sobralis' kuchkami tut i tam, po vsej vidimosti, derzhali voennyj sovet. Krasnye murav'i proizvodili glubokuyu razvedku mestnosti celyh dva dnya, i ya uzhe bylo reshil, chto oni sochli gorod chernyh murav'ev slishkom nepristupnym. No odnazhdy utrom ya zametil, chto voennye dejstviya uzhe nachalis'. Razvedchiki krasnyh v soprovozhdenii neskol'kih nebol'shih otryadov podstupili pod samye steny muravejnika chernyh, i v dvuh-treh futah ot nego uzhe zavyazyvalis' nebol'shie potasovki. CHernye murav'i brosalis' v boj, ochertya golovu, a krasnye prodvigalis' vpered medlenno, no neuklonno, hvataya kazhdogo podvernuvshegosya chernogo murav'ya i mgnovenno prokusyvaya ego golovu ili grud' moshchnymi smertonosnymi chelyustyami. S holma spuskalas' celaya armiya "rabovladel'cev" - ee glavnye sily byli uzhe na poldoroge mezhdu muravejnikami. Primerno cherez chas oni podoshli na metr k zhilishchu chernyh i razdelilis' na tri kolonny s takoj velikolepnoj voennoj tochnost'yu, chto ya byl prosto potryasen. Odna kolonna prodolzhala marshirovat' pryamo, a dve drugie razvernulis' i oboshli muravejnik s flangov, zahvatyvaya ego v "kleshchi". Mne kazalos', chto ya chudesnym obrazom voznessya na gromadnuyu vysotu i nablyudayu ottuda za polem kakoj-to istoricheskoj bitvy - bitvy pri Vaterloo, naprimer. YA mog odnim vzglyadom okinut' raspolozhenie armij - agressorov i zashchitnikov murav'inogo goroda, videl, kak rezervnye kogorty speshno podtyagivayutsya, pryachas' v vysokoj trave; videl, kak dve shturmovye kolonny obhodyat muravejnik s flangov, poka chernye murav'i, nichego ne podozrevaya, brosili vsyu zhivuyu silu navstrechu srednej kolonne. Bylo yasnee yasnogo, chto, esli chernye murav'i v schitannye minuty ne obnaruzhat, chto ih obhodyat i vot-vot voz'mut v kol'co, dlya nih vse budet koncheno. Moyu dushu razdirali protivorechivye chuvstva - konechno, hotelos' prijti na pomoshch' chernym, no kuda sil'nee bylo zhelanie nablyudat' za estestvennym hodom sobytij, ne vmeshivayas'. Vse zhe, pytayas' pomoch', ya vzyal odnogo chernogo murav'ya i perenes poblizhe k odnoj iz obtekavshih muravejnik kolonn, no ego prikonchili v mgnovenie oka, i menya ohvatilo tyagostnoe chuvstvo viny. No chernye nakonec-to zametili, chto ih akkuratno berut v kol'co. |to poseyalo v ih ryadah strashnuyu paniku: oni tolpami metalis' v polnoj rasteryannosti, a nekotorye dazhe brosalis' pryamo navstrechu vragam i tut zhe pogibali. No drugie, ochevidno sohranyavshie samoobladanie, pustilis' v nedra gnezda i prinyalis' evakuirovat' yajca, skladyvaya ih v tylu - za muravejnikom, podal'she, tak skazat', ot maroderov. K nim prisoedinyalis' vse novye chleny murav'inoj sem'i, hvatali yajca i pytalis' unesti ih v bezopasnoe mesto. No bylo uzhe pozdno. Flangovye kolonny "rabovladel'cev", marshirovavshie paradnym stroem, vnezapno hlynuli vo vse storony i zatopili prostranstvo vokrug muravejnika shurshashchej, neuderzhimoj krasnoj volnoj. Povsyudu obrazovalis' kuchki derushchihsya murav'ev. "Rabovladel'cy" dogonyali hozyaev muravejnika, okruzhali ih i zastavlyali vypustit' kukolki, zazhatye v chelyustyah-zhvalah. Pri malejshej popytke soprotivleniya chernyh srazu zhe prikanchivali; no bolee robkie spasali svoyu zhizn', mgnovenno brosaya noshu pri vide krasnogo voina. Vsya zemlya vokrug muravejnika byla useyana mertvymi i umirayushchimi murav'yami oboih vidov, mezhdu trupami bessmyslenno metalis' chernye murav'i, a "rabovladel'cy", podobrav vse yajca, otpravilis' vosvoyasi - k citadeli, raspolozhennoj vyshe po sklonu. Tut i mne nastala pora pokinut' pole boya - stalo slishkom temno, i ya nichego ne mog razglyadet'. Na sleduyushchij den' ya pribezhal spozaranku, no bitva uzhe zavershilas'. Muravejnik chernyh opustel, tol'ko beschislennye mertvye tela ustilali ego sklony. Nigde ne bylo vidno ni chernyh, ni krasnyh vojsk. YA ponessya k muravejniku krasnyh i uspel eshche uvidet' poslednie ryady podtyagivayushchegosya "oboza" - kazhdyj muravej berezhno nes v chelyustyah svoj trofej - murav'inoe "yajco". U vhoda v muravejnik ih vostorzhenno privetstvovali chernye "raby": oni kasalis' "yaic" svoimi antennami, suetilis' vokrug hozyaev - koroche govorya, byli vne sebya ot radosti, privetstvuya pobeditelej sobstvennyh rodichej. Vse eto nepriyatno zadelo menya: uzh ochen' oni napominali lyudej... Mozhet byt', ne sovsem spravedlivo pripisyvat' zhivotnym uvlechenie vojnami: oni po bol'shej chasti dostatochno umny, chtoby ne razvyazyvat' vojnu v nashem, chelovecheskom, smysle. Murav'i, konechno, isklyuchenie, osobenno "rabovladel'cy". No pochti vse ostal'nye zhivye sushchestva ili zashchishchayutsya ot vraga, ili napadayut na dobychu radi propitaniya - vot i vse ih "vojny". Uvidev svoimi glazami grabitel'skij nabeg "rabovladel'cev", ya voshishchalsya ih voennoj strategiej, no nikakoj simpatii k nim uzhe ne ispytyval. YA dazhe obradovalsya, kogda uznal, chto sushchestvuet nekoe "podpol'noe" dvizhenie, unichtozhayushchee ih. |to "murav'inye l'vy". Vzrosloe nasekomoe pohozhe na strekozu, ono hrupkoe i sovershenno bezobidnoe. No v detstve, tak skazat', eto vozdushnoe sozdanie predstavlyaet soboj prozhorlivoe chudovishche i zavlekaet v svoyu hitruyu lovushku mnogih nasekomyh, v podavlyayushchem bol'shinstve - murav'ev. Lichinka - tolstoe, pochti krugloe sushchestvo s bol'shoj golovoj, vooruzhennoj gromadnymi, pohozhimi na kleshchi chelyustyami. Ona zakapyvaetsya v naibolee podatlivuyu peschanuyu pochvu, ustraivaya v nej krugluyu voronku, pohozhuyu na krater vulkana. Na samom dne, zataivshis' v peske, lichinka i podzhidaet svoyu zhertvu. Dolgo zhdat' ne prihoditsya: kakoj-nibud' muravej, kak vsegda, so svojstvennym murav'yam z