shechnuyu zmejku, svernuvshuyusya kak raz posredi podstilki. Ona byla sovsem ne opasna, no obez'yane-to etogo ne ob座asnish': na moego podopechnogo lyubaya zmeya navodila strah. CHolmondeli bystro nauchilsya raznym tryukam i postoyanno gorel zhelaniem ih prodemonstrirovat', tak chto, kogda my vernulis' v Angliyu, on priobrel bol'shuyu izvestnost' i dazhe neskol'ko raz vystupal po televideniyu. Publika prihodila v vostorg ot togo, kak on, razvalivshis' v kresle i nadev shlyapu, dostaval sigaretu i sam prikurival, kak nalival sebe piva, i ot mnogogo drugogo. Pohozhe, uspehi tak vskruzhili emu golovu, chto vskore on udral iz zooparka i otpravilsya gulyat' po Ridgnent-parku, navodya uzhas na vstrechnyh. Dojdya do proezzhej chasti, on uvidel stoyashchij avtobus i lovko vlez v dver' - on tak lyubil katat'sya! Odnako passazhiry byli yavno ne v vostorge ot perspektivy poezdki s takim sputnikom i v panike brosilis' k vyhodu. K schast'yu, tut podospeli sluzhiteli zooparka i shvatili CHolmondeli. Grustno shagal on obratno v kletku, no ya by na ego meste reshil, chto vid ispugannyh passazhirov, v panike protiskivayushchihsya k dveryam i zastrevayushchih v nih, stoit lyubyh poluchennyh za etu prodelku raznosov i kolotushek. Da, chuvstvo yumora u moego druga bylo yavno ne na vysote! Glava sed'maya, V KOTOROJ YA STALKIVAYUSX S PROBLEMAMI VOLOSATYH LYAGUSHEK, CHEREPAH I DRUGIH ZVEREJ Otlov dikih zhivotnyh - obychno, hotya i ne vsegda, - samaya prostaya chast' ekspedicii. Zapoluchiv neobhodimye ekzemplyary, nuzhno pozabotit'sya, chtoby oni byli zhivy-zdorovy, a eto, kak pravilo, nelegko. ZHivotnye po-raznomu reagiruyut na nevolyu, i poroj dazhe predstaviteli odnogo i togo zhe vida vedut sebya sovershenno po-raznomu. Odnazhdy ya kupil u ohotnika dvuh detenyshej mandrila. Mandrily - eto krupnye paviany s zelenovatoj sherst'yu i krasnymi yagodicami; ih mozhno uvidet' vo mnogih zooparkah. Oba detenysha neploho prizhilis' u menya, i skoro ya zametil, chto po privychkam oni sil'no otlichayutsya drug ot druga. Naprimer, kogda im davali banany, odin tshchatel'no ochishchal plod i s容dal serdcevinu, vybrasyvaya shkurku, a drugoj, stol' zhe tshchatel'no ochistiv banan, s容dal kak raz shkurku, a serdcevinu vybrasyval. Odnoj iz vazhnejshih statej obez'yan'ego raciona yavlyalos' moloko, kotoroe ya vydaval im kazhdyj vecher. V bol'shoj zhestyanke iz-pod kerosina ya razvodil goryachej vodoj poroshkovoe moloko, raspuskal v nem neskol'ko tabletok, soderzhashchih kal'cij, dobavlyal neskol'ko lozhek soloda i ryb'ego zhira - i pit'e gotovo; po cvetu ono napominalo slabyj kofe. Bol'shinstvo detenyshej vypivali ego zalpom i bukval'no shodili s uma, vidya, kak v naznachennoe vremya ya podhozhu k nim s kruzhkami. Oni tryasli prut'ya kletok, vopili, vozbuzhdenno topali nogami, poka ya razlival im moloko. Odnako vzroslyh obez'yan trudno bylo priuchit' k etoj strannoj bledno-buroj zhidkosti. Ne znayu pochemu, no oni yavno otnosilis' k nej s podozreniem. Inogda, chtoby dobit'sya zhelaemogo, ya razvorachival kletku, i vnov' pojmannaya obez'yana videla, kak drugie s zhadnost'yu, vplot' do ikoty, raspravlyayutsya s soderzhimym svoih kruzhek; togda i noven'kaya zadumyvalas' nad tem, chto, mozhet byt', neponyatnyj napitok vse zhe zasluzhivaet vnimaniya. Poprobovav ego, ona uzhe ne mogla otorvat'sya. No inogda popadalas' takaya upryamica, kotoraya, hot' i nablyudala za sosedyami s interesom, sama naotrez otkazyvalas' poprobovat'. YA reshil, chto v etom sluchae edinstvennaya vozmozhnost' - plesnut' soderzhimoe kruzhki obez'yane na ruki. Vsem izvestno, kakie oni chistyuli, - obez'yana tut zhe primetsya slizyvat' lipkuyu zhidkost' i, ubedivshis', kak ona vkusno pahnet i priyatna na vkus, ohotno vse vyp'et. Bol'shinstvo zhivotnyh kormit' dovol'no prosto, esli znaesh', chto oni edyat na vole. Hishchnikov, naprimer mangustov i dikih kotov, mozhno kormit' kozlyatinoj, govyadinoj, syrymi yajcami, dobavlyaya v racion moloko. No vazhno, chtoby zhivotnye poluchali dostatochno gruboj pishchi. Kogda oni ubivayut svoyu dobychu, oni s容dayut ee vmeste so shkuroj i kostyami. Esli v nevole oni etogo ne imeyut, to vskore zabolevayut i gibnut. U menya imelas' korzina, polnaya per'ev i shersti, i prezhde chem davat' mangustam kozlyatinu ili govyadinu, ya nepremenno vyvalival vo vsem etom kuski myasa. S toj zhe problemoj ya stolknulsya i pri kormlenii hishchnyh ptic. Sovy, naprimer, s容dayut mysh', a cherez nekotoroe vremya srygivayut kosti i shkurku v forme oval'nogo myachika. Esli vy derzhite sov v nevole, sledite za tem, chtoby takie myachiki poyavlyalis' regulyarno, - eto priznak horoshego samochuvstviya. Odnazhdy, kogda u menya na popechenii byli sovyata, a ya ne mog dobyt' gruboj pishchi, prishlos' zavorachivat' kusochki myasa v vatu i sovat' v vechno razinutye klyuvy. K moemu udivleniyu, zateya udalas', i sovyata otrygivali shariki iz vaty v techenie neskol'kih nedel', tak chto stalo kazat'sya, budto vsya kletka u nih usypana snezhkami. Bol'she vsego hlopot dostavlyayut te zhivotnye, kotorye v dikoj prirode zhivut na ochen' ogranichennoj diete. Takovy, naprimer, obitayushchie v Zapadnoj Afrike pangoliny, ili yashchery, - krupnye sushchestva s dlinnymi pyatnistymi nosami i bol'shimi hvostami, pri pomoshchi kotoryh oni visyat na derev'yah. |ti dikovinnye zhivotnye pokryty krupnymi cheshujkami, chto delaet ih pohozhimi na ozhivshie shishki. Na vole oni pitayutsya isklyuchitel'no drevesnymi murav'yami, i v Afrike snabzhat' ih izlyublennym lakomstvom bylo netrudno, no kak zhe prokormyat gurmanov v Anglii? Vot i prihoditsya priuchat' zhivotnyh k zamenitelyam, dostupnym v teh zooparkah, dlya kotoryh oni prednaznacheny. YA predlozhil svoemu pangolinu smes' iz sgushchennogo moloka bez sahara, melko nakroshennogo syrogo myasa i syryh yaic. Nado skazat', chto pangoliny - isklyuchitel'no glupye zhivotnye, i na to, chtoby nauchit' ih est' novuyu pishchu, uhodit neskol'ko nedel'. V pervye dni prebyvaniya v nevole oni obychno prosto-naprosto perevorachivayut misku, esli ne zakrepit' ee namertvo. Odnim iz moih naibolee trudnyh pitomcev okazalos' chrezvychajno redkoe zhivotnoe - vydrovaya zemlerojka. |to sushchestvo chernogo cveta, s dlinnym telom, belymi usami i dikovinnym golym hvostom, pohozhim na hvost golovastika. Obitaet ona v lesnyh rechkah s bystrym techeniem v Zapadnoj Afrike. Kak i u pangolinov, u nee ochen' strogaya dieta: ona pitaetsya tol'ko krupnymi presnovodnymi krabami. Poetomu pervye dva-tri dnya, poka ona ne osvoilas' i ne privykla k kletke, prishlos' kormit' ee isklyuchitel'no etim delikatesom. No potom vstal vopros o novoj diete. Na mestnom rynke ya kupil v ogromnom kolichestve suhie krevetki, kotorye aborigeny upotreblyayut v pishchu, pokroshil ih, dobavil syroe yajco i farsh. Potom vzyal krupnogo svezhego kraba, raz容dinil ego pancir' nadvoe, vyskreb soderzhimoe, nachinil prigotovlennoj smes'yu, skleil obe poloviny i, dozhdavshis', poka moya dureha vser'ez progolodaetsya, brosil ej etogo "fal'shivogo zajca", tochnee, fal'shivogo kraba v kletku. Ona nabrosilas' na nego, raskusila v dva priema, kak obychnogo kraba, a zatem prinyalas' podozritel'no obnyuhivat': ochevidno, vkus byl ne tot, k kotoromu ona privykla. Nakonec ona reshilas' otkusit' kusochek. Nado polagat', "krab" pokazalsya ej soblaznitel'nym, ibo ona s zhadnost'yu s容la vse do konca. Tak v techenie neskol'kih nedel' ya podaval ej k obedu kak nastoyashchih krabov, tak i fal'shivyh, poka ona okonchatel'no ne privykla k novoj pishche. Potom ya reshilsya na eshche bolee smelyj opyt - polozhil v gorshochek smes', a sverhu - kraba. Raskusiv ego, zemlerojka obnaruzhila, chto eda est' ne tol'ko v nem, no i pod nim. Pary dnej okazalos' dostatochno, chtoby priuchit' ee kushat' iz gorshochka. Kogda mne prinosyat zhivotnoe, ya obychno predstavlyayu, kakaya emu trebuetsya pishcha, no tem ne menee vsegda sprashivayu pojmavshego ego ohotnika-aborigena, znaet li on, chem pitalsya plennik, chtoby legche bylo sostavit' emu racion. Kak pravilo, oni ponyatiya ob etom ne imeyut, no inogda, ne zhelaya pokazat' svoe nevezhestvo, govoryat, chto pojmannye imi zhivotnye edyat, naprimer, banga ili pal'movye orehi. Esli rech' idet o krysah, myshah ili belkah, tak ono i est', no esli o melkih pticah ili zmeyah, to eto polnaya chush', a mne prihodilos' tak chasto eto slyshat', chto ya perestal verit' vsem ohotnikam, kotorye zavodili razgovor o preslovutyh pal'movyh orehah i tomu podobnom. Odnazhdy mne v ruki popali chetyre milye i vpolne zdorovye lesnye cherepahi, kotorye bystro osvoilis' v nevole i vpolne uyutno chuvstvovali sebya v nebol'shom zagonchike, kotoryj ya dlya nih soorudil. Kak pravilo, cherepah kormit' proshche, chem mnogih drugih zhivotnyh: oni edyat pochti lyubye list'ya i ovoshchi, ne brezguyut takzhe fruktami i melko narublennym myasom. No eti moi gost'i okazalis' isklyucheniem. Oni vorotili nos ot samyh spelyh fruktov i nezhnyh list'ev, kotorye ya dobyval dlya nih s takim trudom. YA ne mog ponyat', chem eto vyzvano, i stal bespokoit'sya za ih sostoyanie. No vot odnazhdy v lager' prishel mestnyj ohotnik. Pokazyvaya emu kollekciyu i ob座asnyaya, kakih zhivotnyh ya zhelal by zapoluchit', ya obratil ego vnimanie na etih cherepah i skazal, chto oni vot uzhe dve ili tri nedeli otkazyvayutsya ot lyuboj pishchi. Ohotnik prinyalsya menya uveryat', chto eti cherepahi ne edyat ni fruktov, ni list'ev - im nuzhen opredelennyj vid melkih gribov, rastushchih na mertvyh stvolah derev'ev. YA, konechno, emu ne poveril, no vidu ne podal. Proshla eshche nedelya, a cherepahi po-prezhnemu krohi v rot ne brali. V otchayanii ya nanyal dvuh mal'chikov, vydal im korziny i nakazal prinesti etih samyh gribov. Kogda oni vernulis', ya vysypal griby v zagon k cherepaham i stal nablyudat'. Nikogda prezhde mne ne prihodilos' videt', chtoby cherepahi s takoj zhadnost'yu nabrasyvalis' na edu. Oni kinulis' k nej izo vseh svoih cherepash'ih sil, i cherez neskol'ko minut ot gribov ne ostalos' i sleda, tol'ko sok tek po cherepash'im podborodkam. No eshche bolee strannym okazalos' to, chto, poev gribov, oni stali est' i druguyu pishchu, a po proshestvii neskol'kih nedel' vovse ot nih otkazalis', predpochitaya spelye plody mango. CHem bol'she uvelichivalas' moya kollekciya, tem trudnee stanovilos' snabzhat' ee vsyacheskimi raznosolami. Myaso, frukty, yajca i cyplyat ya dostaval na mestnom rynke, no etogo bylo yavno nedostatochno. Naprimer, vse pticy, bol'shinstvo obez'yan, galago i lesnye krysy obozhayut saranchu i kuznechikov, i, chtoby podderzhivat' etih zhivotnyh v dobrom zdravii, neobhodimo postoyanno snabzhat' ih etimi delikatesami. No takimi veshchami, kak sarancha i kuznechiki, ne torguyut dazhe na bazarah Zapadnoj Afriki. Vyhod odin - speshnaya organizaciya komandy otvazhnyh lovcov, kuda voshli desyat' samyh bystronogih i ostroglazyh mal'chishek. YA vydal kazhdomu sachok dlya lovli babochek i zhestyanku iz-pod papiros, i dvazhdy v den' moya komanda vyhodila na promysel. Oplata byla, razumeetsya, ne povremennaya, a sdel'naya i sostavlyala odin penni za pyat' kuznechikov, tak chto samye bystrye i lovkie zarabatyvali po pyatnadcat', a to i po dvadcat' pensov v den'. Na mestnom narechii kuznechiki nazyvalis' "pampalo", sootvetstvenno i komanda poluchila nazvanie "lovcy pampalo". Esli kto-to iz zhivotnyh zaboleval ili kakomu-to plenniku nuzhno bylo skrasit' pervye dni prebyvaniya v nevole, ya tut zhe sklikal "lovcov pampalo", i oni otpravlyalis' na ohotu. Poskol'ku mnogie pticy byli takie malen'kie, chto ne mogli spravit'sya s krupnymi i kolyuchimi kuznechikami, prihodilos' obespechivat' ih melkimi termitami, ili belymi murav'yami. Dlya etogo sushchestvovala eshche odna komanda mal'chishek. V Zapadnoj Afrike neskol'ko vidov belyh murav'ev, no naibolee poleznymi, s moej tochki zreniya, okazalis' tak nazyvaemye "gribnye" termity. Na prohladnyh lesnyh polyankah sredi moguchih derev'ev oni sooruzhayut iz seroj gryazi svoi neobychnye zhilishcha, dostigayushchie vysoty v dva futa, napominayushchie gigantskie poganki. Vnutri termitniki pohozhi na medovye soty, s uzkimi prohodami i krohotnymi kel'yami, gde zhivut rabochie-termity i novorozhdennye. Komanda "ohotnikov za termitami" vyhodila na promysel rano poutru, a vozvrashchalas' v lager' pod vecher. Kazhdyj mal'chishka nes na svoej kurchavoj golovke po tri-chetyre dikovinnye "poganki". YA skladyval dobychu v temnom prohladnom meste, a kogda nastavalo vremya kormit' ptic, rasstilal na zemle ogromnyj holst i akkuratno razrezal termitniki ogromnym myasnickim nozhom. Zatem ya vstryahival ih, i ottuda sypalis' termity - bol'shie i malen'kie. YA tut zhe raspihival ih po gorshochkam i speshno rasstavlyal po ptich'im kletkam, poka oni ne raspolzlis'. Pticy tozhe ponimali, chto dejstvovat' nuzhno provorno, i edva ya zahlopyval dvercu, kak oni tut zhe sadilis' na kraj gorshochka i poedali dragocennoe lakomstvo. Krome kormezhki, sushchestvuet eshche problema pravil'nogo razmeshcheniya zhivotnyh v kletkah. Kazhdomu vidu trebuetsya kletka opredelennogo tipa, umelo sproektirovannaya i tshchatel'no izgotovlennaya. V tropikah v nej dolzhno byt' prohladno, a na korable na puti v Angliyu - teplo. V kachestve dopolnitel'noj zashchity ya sdelal dlya kazhdoj kletki holshchovuyu zanavesku, kotoruyu mozhno opuskat' vsyakij raz, kogda poduet holodnyj veter ili pojdet dozhd'. Ne menee vazhen i razmer kletok. Inogda kroshechnomu zveryu dlya normal'nogo puteshestviya trebuetsya ochen' bol'shaya kletka, a sravnitel'no krupnogo dovezesh' v dobrom zdravii tol'ko v malen'koj. Naprimer, galago nuzhno mnogo mesta, chtoby oni mogli begat' i prygat', - ved' na vole oni nahodyatsya v postoyannom dvizhenii, a vot krasivyh antilop, nazyvaemyh vodyanymi kozlikami, mozhno perevozit' tol'ko v dlinnyh uzkih yashchikah, stenki kotoryh dolzhny byt' obity vojlokom. Vinoj tomu - chrezvychajnaya nervoznost' etih zhivotnyh. Kogda kletki vezut v tryaskom gruzovike ili gruzyat na korabl', a zatem vygruzhayut s korablya na bereg, oni ochen' pugayutsya. Esli ploshchad' kletki pozvolyaet, oni v ispuge nachnut begat' po nej krugami, poka ne poteryayut ravnovesie, - tak nedolgo i polomat' strojnye, hrupkie nozhki! V dlinnoj zhe uzkoj kletke zhivotnye zashchishcheny myagkimi stenkami, i za ih nozhki mozhno ne opasat'sya. Krome togo, oni ne obderut kozhu o derevo. Kak eto ni pokazhetsya strannym, no eshche odnim sozdaniem, kotoromu dlya perevozki trebovalas' obitaya vojlokom kletka, okazalas' fantasticheskaya lyagushka, tak nazyvaemaya "volosataya". U etih amfibij zadnyaya chast' tela - shokoladnogo cveta, a tolstye bedra pokryty gustoj porosl'yu, pohozhej na sherst'. Na samom dele eto dlinnye voloski kozhi. U vseh lyagushek kozha v toj ili inoj stepeni sluzhit organom dyhaniya, pomogaya legkim, - ona pogloshchaet iz vody kislorod. Vot pochemu neobhodimo soderzhat' lyagushek v syrosti, inache, esli kozha vysohnet, oni mogut zadohnut'sya. Volosatye lyagushki zhivut v bystryh gornyh potokah i bol'shuyu chast' vremeni provodyat pod vodoj. Sledovatel'no, oni v znachitel'no men'shej mere, chem drugie, ispol'zuyut dlya dyhaniya legkie, i voloski sluzhat dlya togo, chtoby uvelichit' poverhnost' kozhi. Nad tem, kak sohranit' "volosatikov" pri perevozke, prishlos' izryadno polomat' golovu. Bol'shinstvo drugih lyagushek do pogruzki na korabl' mozhno derzhat' v neglubokom yashchike, a uzhe na bortu peresadit' kazhduyu v muslinovyj meshok i privyazat' meshki k bol'shomu yashchiku. Sidyat sebe smirnehon'ko do samoj Anglii, mnogo pishchi v puti ne trebuyut; smachivaesh' ih vodoj dva-tri raza v den', oni i dovol'ny. Volosatye zhe lyagushki, krome strannogo ukrasheniya zadnej chasti tela, imeyut eshche odnu osobennost'. U nih na myasistyh zadnih lapah imeyutsya dlinnye uzkie kogti, pohozhie na koshach'i, kotorye oni, kak i koshki, mogut vypuskat' i ubirat'. Esli posadit' volosatuyu lyagushku v obychnyj meshok, ona budet starat'sya vyskochit': vypustit kogti, vcepitsya imi v tkan' da tak i povisnet prichudlivym komom. Poetomu ya reshil, chto perevozit' etih lyagushek nuzhno v yashchike. Togda voznikla drugaya problema. YAshchik dolzhen byt' ochen' melkim, inache lyagushki, ispugavshis', nachnut prygat' i razob'yut golovy o provolochnyj verh. V konce koncov ya posadil vseh volosatyh lyagushek v neglubokij yashchik s dyrkami, primirivshis' s tem, chto, kogda ya polival ih, voda vytekala naruzhu. I chto zhe? Lyagushki, lishennye vozmozhnosti prygat', zaveli novuyu privychku: kogda pugalis', zabivalis' v ugol i staralis' "zakopat'sya" v derevo. Uzhe na tretij den' u nih byla sodrana vsya kozha s nosa i verhnih gub. A eto krajne opasno, potomu chto u lyagushek na takih uchastkah bystro obrazuyutsya yazvy. Lechenie lyuboj rany zatrudnyaetsya tem, chto lyagushku nuzhno postoyanno polivat' vodoj. Takim obrazom, mne prihodilos' odnovremenno konstruirovat' novuyu kletku i dumat' o tom, kak vylechit' nosy lyagushkam, ne prichiniv im pri etom neudobstva. YA soorudil bol'shoj neglubokij yashchik i obshil ego iznutri prostynochnoj tkan'yu, pod kotoruyu napihal vaty. Poluchilos' chto-to vrode steganogo odeyala. Teper', esli lyagushki nachinali prygat' ili razygryvalas' kachka, oni byli v polnoj bezopasnosti. Pri etom otpala neobhodimost' uvlazhnyat' ih trizhdy v den': vata horosho derzhala vlagu i posle odnogo raza v yashchike ee bylo dostatochno, no ne slishkom vlazhno. V puti yazvy na nosah u lyagushek otlichno zatyanulis', i oni dobralis' do Anglii cely i nevredimy. Glava vos'maya, V KOTOROJ NOVYJ NOJ VYHODIT V PLAVANIE NA SVOEM KOVCHEGE Tot, kto sobiraet zhivotnyh, bol'she vsego strashitsya momenta, kogda vsyu etu oravu pridetsya vezti k poberezh'yu, a tam gruzit' na korabl' i puskat'sya v dolgij put'. Vo-pervyh, neobhodimo udostoverit'sya, chto vse kletki v polnoj ispravnosti i vse dvercy nadezhny. Vo-vtoryh, nuzhno pohlopotat' o dostatochnom zapase provizii - ne stanesh' zhe ty rasschityvat' na to, chto dazhe na samom luchshem korable kok budet vozit'sya s tvoimi zhivotnymi, u kazhdogo iz kotoryh svoi prichudy?! Krome meshkov pshenicy, kartofelya, yamsa i vsyakih tropicheskih ovoshchej, nuzhno zapasti ogromnoe kolichestvo fruktov, prichem ne tol'ko spelyh, a to oni isportyatsya v pervuyu zhe nedelyu puti, i kormit' zhivotnyh budet nechem. Sledovatel'no, nuzhny eshche nedozrelye i sovsem nezrelye. Poslednie, vmeste s yajcami i myasom, hranyatsya v korabel'nom holodil'nike. Kogda ponadobyatsya frukty, dostatochno vynut' ih iz holodil'nika i razlozhit' na palube - oni otlichno dozreyut na solnce. K tomu zhe nuzhno tochno rasschitat' kolichestvo. Esli voz'mesh' slishkom mnogo - izbytok isportitsya i ego pridetsya vybrosit' za bort, esli slishkom malo - pridetsya tyanut' do kakoj-nibud' ostanovki, naprimer v Biskajskom zalive, gde mozhno popolnit' svoi zapasy. Itak, ubedivshis', chto kletki v polnom poryadke i kolichestvo prodovol'stviya sootvetstvuet potrebnostyam, mozhno hlopotat' o najme gruzovikov dlya perevozki zhivotnyh iz glubiny strany v port. Na etot raz nam predstoyalo proehat' dvesti mil'. Kogda ya pokidal Zapadnuyu Afriku, ya vzyal s soboj po tri meshka kartofelya i pshenicy, po dva - yamsa i kukuruzy, po pyat'desyat shtuk ananasov i mango, dvesti apel'sinov i sto pyat'desyat bol'shih grozdej bananov, ne govorya uzhe o suhom moloke, solode, ryb'em zhire i prochem. Vzyal takzhe chetyre sotni yaic, kazhdoe iz kotoryh bylo provereno v miske s vodoj na svezhest', tshchatel'no vymyto i upakovano v yashchik s solomoj. Myasnoj zapas sostoyal iz tushi vola i dvadcati zhivyh kur. Dlya perevozki vsego perechislennogo, a takzhe sta pyatidesyati kletok vseh vidov i razmerov i oborudovaniya prishlos' nanyat' tri gruzovika i odin nebol'shoj furgonchik. YA reshil ehat' noch'yu po ryadu prichin, v chastnosti, potomu, chto v eto prohladnoe vremya sutok zhivotnye chuvstvuyut sebya luchshe vsego. Kogda edesh' dnem, prihoditsya vybirat' iz dvuh zol: ili nakryvat' kletki brezentom, ot chego zhivotnye mogut zadohnut'sya, ili ostavlyat' ih otkrytymi, i togda passazhirov zaneset tuchami krasnoj dorozhnoj pyli. Spat' v takom puteshestvii prihoditsya uryvkami: noch'yu tryasesh'sya v kabine gruzovika, znaya, chto, edva zajmetsya zarya i karavan ostanovitsya u obochiny v teni ogromnyh derev'ev, pridetsya vygruzhat' kazhduyu kletku, chtoby vychistit' ee i nakormit' zhivotnyh. Tol'ko posle etogo mozhno zavalit'sya spat'. A vecherom, edva spustitsya prohlada, gruzit' vse snova - i v put'. Dorogi v Kamerune stol' plohi, chto ezdit' po nim mozhno so skorost'yu ne bolee dvadcati pyati mil' v chas, poetomu na puteshestvie, kotoroe v Anglii zanyalo by den', u nas ushlo tri. Pribyv v port, ya uznal, chto pogruzka korablya eshche ne zakonchena. |to znachilo, chto s zhivotnymi pridetsya poka podozhdat'. Hlestal liven', i ya reshil ne vygruzhat' kletki iz kuzova. Tol'ko ya ob etom podumal, kak nebo ochistilos' i solnce prinyalos' palit' tak neshchadno, chto volej-nevolej prishlos' vygruzit' vse kletki i peretashchit' ih v ten' blizhajshih derev'ev. Kak tol'ko vse bylo sdelano, snova naleteli tuchi, i cherez neskol'ko minut kletki, zapas provianta i oborudovanie, ne govorya uzh o vashem pokornom sluge, okazalis' pod ledyanym dozhdem. Kogda my nakonec popali na sudno, ya obnaruzhil, chto vse zhivotnye po-prezhnemu drozhat melkoj drozh'yu. Oh i zadal mne etot liven' raboty - kazhduyu kletku prishlos' zanovo vychistit', nasypat' tuda svezhih opilok, a obez'yan eshche i samih posypat' opilkami, chtoby skoree vysohli i ne podhvatili nasmork. Posle etogo ya vydal vsem po chashke goryachego moloka, i, slava Bogu, nikto ne zabolel. V pervyj zhe den' morskogo puteshestviya u obez'yan tak razygryvaetsya appetit, chto oni gotovy s容st' v chetyre-pyat' raz bol'she obychnogo, tol'ko davaj! Vidimo, tak blagotvorno vliyaet na nih morskoj vozduh. |to sleduet uchest', kogda zapasaesh'sya proviziej. Konechno, takie delikatesy, kak kuznechiki i termity, na bort ne voz'mesh', a vot tarakanov dlya samyh priveredlivyh ptic i zhivotnyh skol'ko ugodno: spustis' vecherom v mashinnoe otdelenie i lovi. Oni obychno pryachutsya za trubami - teploe mestechko! Pravda, vskore i matrosam prishelsya po dushe etot sport, i nam uzhe ne nuzhno bylo lovit' tarakanov samim: ih v ogromnom kolichestve regulyarno pritaskivali matrosy, obsluzhivayushchie mashiny. Morskoe puteshestvie dlitel'nost'yu v dve-tri nedeli mozhet byt' ochen' priyatnym, esli ty ne vezesh' vmesto bagazha celuyu oravu vechno golodnyh zhivotnyh. V etom sluchae nagruzka u tebya kuda bol'she, chem u lyubogo matrosa. YA prosil budit' menya v polshestogo, chtoby pered zavtrakom uspevat' vychistit' kletki. Pozavtrakav, ya prinimalsya kormit' zhivotnyh. I tak ves' den' - to odno, to drugoe; ya ne mog udelit' sebe ni mgnoveniya, poka v obez'yan'yu kletku ne budet postavlena poslednyaya chashka vechernego moloka. Po mere priblizheniya k Anglii stanovilos' vse holodnee i holodnee; trebovalos' prinyat' dopolnitel'nye mery, chtoby moi zveri ne podhvatili prostudu. YA vzyal za pravilo vydavat' im na noch' goryachee moloko i tshchatel'no ukutyvat' kletki odeyalami i brezentom. Esli shtormilo, ya proveryal, nadezhno li kletki prikrucheny k poruchnyam, daby ne sluchilos' nepriyatnostej, kak odnazhdy, kogda ya tozhe vozvrashchalsya iz Zapadnoj Afriki. Pozdno vecherom, vo vremya poslednego v tot den' kormleniya detenyshej obez'yan iz butylochki, ya zametil, chto korabl' chto-to uzh chereschur rezvo skachet po volnam. Vzglyanuv na ryad kletok, vystroivshihsya vdol' poruchnej, ya reshil, chto, kak tol'ko konchu kormit', prikruchu ih nakrepko. Ne uspel ya podumat' ob etom, kak naletel devyatyj val; sudno dalo strashnyj kren, i vse polsotni kletok vverh tormashkami poleteli na palubu. YA brosilsya k nim, prinyalsya stavit' na mesto i nakonec-to prikruchivat' k poruchnyam; k moemu schast'yu, nikto iz zverej ne postradal, tol'ko obez'yany byli krajne razdrazheny i eshche dolgo na svoem obez'yan'em yazyke obsuzhdali proisshedshee. Vo vremya morskih perevozok neredko sluchayutsya raznye konfuzy i kur'ezy. Kak-to dovelos' nam s drugom vezti zverej iz Zapadnoj Afriki na sudne, kapitan kotorogo, kak nam soobshchili, ne prinadlezhal k chislu strastnyh lyubitelej zhivotnyh. Uznav ob etom, my reshili vesti sebya tishe vody, nizhe travy. Minimum vozni, minimum bespokojstva! Ved' tol'ko daj takomu kapitanu povod, i on sdelaet zhizn' na bortu nevynosimoj i dlya tebya, i dlya tvoih pitomcev. No, kak ni starajsya, vsegda chto-nibud' da stryasetsya. V pervoe zhe utro moj drug poshel vytryahivat' za bort korzinu s gryaznymi opilkami, kotorye my tol'ko chto vychistili iz kletok. A kuda veter duet, ne uchel. Edva on vytryahnul soderzhimoe, poryv vetra podhvatil tuchu opilok - i pryamo na kapitana, stoyavshego na svoem mostike. Horoshen'koe nachalo, nechego skazat'! A my eshche nadeyalis' sniskat' ego raspolozhenie... Za zavtrakom on dovol'no prohladno poprivetstvoval nas, no bystro ottayal i uzhe k seredine trapezy derzhalsya vpolne druzhelyubno. YA sidel za stolom naprotiv nego, a pozadi nego byla chereda illyuminatorov, vyhodivshih kak raz na tu palubu, gde stoyali nashi kletki. - Bog s vami, delajte chto hotite, - skazal mne kapitan, - tol'ko ne dajte ni odnoj iz vashih tvarej uliznut'. - Kak mozhno! - voskliknul ya i tut zhe zametil, chto v otkrytom illyuminatore za ego spinoj kto-to sidit. K moemu uzhasu, eto okazalas' krupnaya belka. Ochen' dovol'naya soboj, ona osmatrivala kayut-kompaniyu. Zatem prinyalas' umyvat' usy. Mezhdu tem kapitan prodolzhal svoj zavtrak, ni o chem ne podozrevaya. Okonchiv tualet, belka, ochevidno, reshila, chto neploho by poluchshe issledovat' eto mesto, gde na stolah stol'ko vkusnyh veshchej, i dazhe nametila samyj udobnyj put' - na plecho kapitanu, a ottuda pryamo na stol. Probormotav "izvinite", ya vstal i s besstrastnym licom vyshel iz kayut-kompanii, no, okazavshis' vne polya zreniya kapitana, so vseh nog pomchalsya na palubu i podbezhal k illyuminatoru v tot samyj moment, kogda belka uzhe izgotovilas' k pryzhku. Slava Bogu, mne udalos' shvatit' ee za ogromnyj pushistyj hvost. Rugayas' pro sebya, ya vodvoril ee v kletku i lish' togda vzdohnul s oblegcheniem. Posle etogo ya vernulsya v kayut-kompaniyu. K schast'yu, kapitan nichego ne zametil i dazhe ne podozreval, chto ego plecho edva ne stalo tramplinom dlya ogromnoj belki, voznamerivshejsya polakomit'sya ego yaichnicej s bekonom. Kak my ni staralis' vesti sebya tiho, a mozhet byt', imenno poetomu, sud'ba vechno posylala nam nepriyatnosti. CHerez neskol'ko dnej posle sluchaya s belkoj iz yashchika uliznuli tri ogromnye yashchericy i spryatalis' v ogromnyh motkah kanata, lezhashchih na palube. CHtoby sdvinut' ih s mesta, potrebovalas' by pomoshch' chut' ne vsego ekipazha, i my reshili lovit' beglyanok poodinochke - pust' tol'ko vysunutsya! Posle treh dnej ohoty nam udalos' otlovit' vseh, no nervotrepka byla strashnaya - ya byl ubezhden, chto rano ili pozdno oni doberutsya do kapitanskogo mostika i nepremenno popadutsya na glaza kapitanu. Tol'ko my vodvorili reptilij na mesto, kak sbezhala martyshka. |to bylo sovsem ruchnoe sushchestvo, pozovi - i ona pridet. No soblazn issledovat' sudno, vidimo, byl stol' velik, chto ona sovsem raspoyasalas' i lish' izredka, kogda my pytalis' zamanit' ee v kletku bol'shoj grozd'yu zolotyh bananov, pered kotorymi ona obychno ne mogla ustoyat', brosala na nas snishoditel'nye vzglyady. V tot den' sudno zdorovo kachalo, i eto nas spaslo: na passazhirskoj palube, kuda obez'yanka vlezla po trapu, nikogo ne bylo. YA hriplym shepotom pozval ee. Kazhdyj raz, kogda sudno podbrasyvalo, ona teryala ravnovesie, a tak kak ya luchshe vladel situaciej, mne udavalos' priblizit'sya k nej na neskol'ko futov. Tem ne menee ona dobralas' do trapa, vedushchego v kapitanskuyu kayutu, i, pokolebavshis' s minutu, rinulas' vverh k poluotkrytoj dveri. Pochti ne nadeyas' na uspeh, ya brosilsya za nej, prigotovivshis' k samomu hudshemu - ya uzhe videl, kak ona s shumom prizemlyaetsya posredi krovati, na kotoroj mirno otdyhaet kapitan... K schast'yu, kogda ona dostigla verhnej stupen'ki, korabl' kachnulo, i beglyanka svalilas' na tri stupen'ki vniz, a mne tol'ko etogo i nado bylo. YA capnul ee za dlinnyj pushistyj hvost, paru raz krutanul v vozduhe i so vseh nog pomchalsya na gruzovuyu palubu, opasayas', kak by ee yarostnye kriki ne razbudili kapitana i on ne vyshel posmotret', chto proishodit... V obshchem, poezdka izmotala nas vkonec, i lish' kogda v hmuroe, promozgloe utro korabl' podoshel k prichalu Liverpulya, my pochuvstvovali oblegchenie. Tam, na naberezhnoj, nas uzhe podzhidali furgony. Razgruzka zhivotnyh proshla bez suchka bez zadorinki, ya sdal ih s ruk na ruki direktoram zooparkov i so smeshannym chuvstvom nablyudal, kak skvoz' dozhd' moi pitomcy raz容zzhalis' po raznym ugolkam Anglii. CHast' vtoraya KAK YA LOVIL ZHIVOTNYH V BRITANSKOJ GVIANE Glava devyataya, V KOTOROJ MURAVXED PO IMENI |JMOS PRIGLASHAET NAS NA TANEC Britanskaya Gviana* lezhit v severnoj chasti YUzhnoj Ameriki i po ploshchadi pochti ravnyaetsya Irlandii. Ona nahoditsya na krayu ogromnogo lesnogo massiva, prostirayushchegosya vdol' Amazonki po territorii Brazilii. Nazvanie "Gviana" - indejskogo proishozhdeniya i oznachaet "zemlya, izobiluyushchaya vodoj". V samom dele, bolee tochnoe opredelenie dat' trudno. Po nej iz konca v konec tekut tri bol'shie reki, soobshchayushchiesya drug s drugom ogromnym kolichestvom melkih rechek i pritokov. V sezon dozhdej reki vyhodyat iz beregov i zatoplyayut ogromnuyu territoriyu na neskol'ko nedel'. Blagodarya etomu pochti vse zhivotnye, naselyayushchie Britanskuyu Gvianu, libo otlichnye plovcy, libo iskusny v lazanij. ZHivotnye, kotorye v drugih stranah zhivut bol'shej chast'yu na zemle, vytesneny zdes' shodnymi sozdaniyami, pochti postoyanno obitayushchimi na derev'yah. Naprimer, v Britanskom Kamerune voditsya nash znakomyj kistehvostyj dikobraz, kotoryj ustraivaet sebe zhilishcha sredi skal libo v peshcherah i s trudom vzbiraetsya na derevo. V Gviane zhe obitayut cepkohvostye dikobrazy, ch'i lapy horosho prisposobleny dlya lazaniya po derev'yam, a dlinnye, lishennye volosyanogo pokrova hvosty, kak u yuzhnoamerikanskih martyshek, obvivayutsya vokrug vetvej. ______________ * V nastoyashchee vremya - nezavisimoe gosudarstvo Kooperativnaya Respublika Gajana. Britanskoj zhe Gviane, pomimo unikal'noj prirody, styazhali slavu legendarnye pochtovye marki. (Primech. per.) My prishli k vyvodu, chto Britanskuyu Gvianu mozhno uslovno razdelit' na dve chasti. Ogromnuyu lesistuyu territoriyu smenyayut obshirnye savanny, pokrytye travoj, nebol'shimi roshchicami i kustarnikom. V Britanskom Kamerune primerno ta zhe kartina, a eto znachit, chto i tam i zdes' est' zhivotnye, naselyayushchie lesa, a est' - naselyayushchie luga, i oni sil'no otlichayutsya drug ot druga. Poberezh'e Gviany, gde krupnye reki vpadayut v more, izrezano tysyachami rechek i ruch'ev. Nekotorye shirinoj v neskol'ko futov, a inye gorazdo shire obychnoj anglijskoj reki. |ta ogromnaya vodnaya set' - samyj prekrasnyj pejzazh Gviany. Vody, polnye mertvyh list'ev i breven, okrasheny v cvet perezreloj vishni, a ih techenie stol' plavno, chto poverhnost' pohozha na temnoe zerkalo. Nad vodoj navisayut ogromnye derev'ya; ih vetvi ukrasheny dlinnymi pryadyami ispanskogo mha - serogo, pohozhego na lishajnik rasteniya, svisayushchego tysyachami nitej. Zdes' i orhidei samyh raznoobraznyh ottenkov, rastushchie na stvolah i vetvyah; poroj ih stol'ko, chto kazhetsya, budto derevo ukrasheno samocvetami. Obychno rechki i ruch'i podobny dlinnym temnym zerkalam, no inogda na vodnoj gladi vdrug voznikaet zelenyj rastitel'nyj kover s uzorom iz rozovato-lilovyh i zheltyh cvetov. Tam, gde skvoz' krony derev'ev proglyadyvaet solnce, na poverhnosti vody mozhno uvidet' zarosli vodyanyh lilij, cvety kotoryh krupnee chajnika, a pohozhie na gigantskie blyuda list'ya dostigayut razmera velosipednogo kolesa. Probiraesh'sya na lodke po takomu zarosshemu protoku, i kazhetsya, budto skol'zish' po luzhajke - nos lodki razdvigaet rasteniya, a za kormoj oni snova smykayutsya, tak chto vody i ne vidno vovse. Dvizhetsya lodka - i kolyshetsya vverh-vniz kover, tochno zelenye volny. My osnovali svoj bazovyj lager' v stolice Gviany - Dzhordzhtaune. Tam bylo legko dostat' vse neobhodimoe, i k tomu zhe ryadom byl port, otkuda my sobiralis' otplyt' na rodinu. Ustroivshis', my nachali poezdki v glub' strany, stremyas' pobyvat' v raznyh landshaftnyh zonah i dobyt' obitayushchih tam zhivotnyh. Pervuyu takuyu poezdku my sovershili v zarosshie gustoj travoj luga v pojme reki Pomerun. Snachala my plyli po rechkam k nebol'shomu indejskomu poselku Santa-Mariya, spryatannomu v glubine etoj strannoj bolotistoj strany. CHtoby dobrat'sya do punkta naznacheniya, nam potrebovalsya celyj den'. |to bylo nezabyvaemoe puteshestvie. Lodka medlenno skol'zit po gladkoj poverhnosti vody, osenennoj sverkayushchimi na solnce derev'yami; s rezkimi krikami proletayut nad golovoj krupnye chernye dyatly s krasnymi makushkami; vremya ot vremeni oni sadyatsya na stvol mertvogo dereva i nachinayut intensivno rabotat' klyuvami. V podleske vdol' berega priyutilis' stai bolotnyh ptic razmerom ne bol'she vorob'ya, s chernymi telami i blestyashchimi, kanareechnogo cveta golovkami. Poroj za kakim-nibud' povorotom vzletala para purpurnyh ibisov, mahaya rozovymi i malinovymi kryl'yami; na kovrah iz vodyanyh lilij nam popadalos' mnozhestvo dikovinnyh ptic yakana, pohozhih na shotlandskih kuropatok. Samoe udivitel'noe v nih - dlinnye strojnye nogi, zakanchivayushchiesya tonkimi pal'cami, kotorye dayut im vozmozhnost' razgulivat' po list'yam vodnyh rastenij ne provalivayas'. Prezhde chem sdelat' shag, yakana vytyagivaet pal'cy, kak pauk svoi nogi, i ee ves ravnomerno raspredelyaetsya po poverhnosti lista. Kogda oni torzhestvenno shestvuyut po kovru iz vodyanyh lilij, oni prosto tusklo-korichnevye; no kogda oni vzletayut, pod kazhdym krylom vspyhivaet limonno-zheltoe pyatno. Inogda nam sluchalos' potrevozhit' lezhashchih na beregu kajmanov. CHto dlya Egipta nil'skij krokodil, to dlya YUzhnoj Ameriki kajman. Kogda my proplyvali mimo, oni na mgnovenie podnimali golovu i nablyudali za nami s poluotkrytoj past'yu, a zatem tyazhelo podpolzali k krayu berega i plyuhalis' v vodu. My dobralis' do Santa-Marii pozdno vecherom, a nautro, vzyav sebe v pomoshchniki aborigenov, otpravilis' na poiski zhivotnyh. Mestnye zhiteli chasto derzhat dikih zverej v kachestve domashnih lyubimchikov, i mnogih iz nih oni nam prodali. Takim obrazom, za korotkoe vremya my priobreli mnozhestvo prekrasnyh makak, ot ch'ih voplej i krikov edva ne oglohli v nashej nebol'shoj hizhine; neskol'ko molodyh boa-konstriktorov i dvuh-treh obez'yan-kapucinov. YA byl ves'ma udivlen, uvidev boa v dome, - ya-to dumal, chto indejcy tak zhe boyatsya zmej, kak i afrikancy. Okazalos', chto eti reptilii obitayut v hizhinah na balkah i zanimayut v zhizni indejcev primerno takoe zhe mesto, kak v zhizni anglichan - koshka; eti zmei, pitayushchiesya krysami i myshami, legko priruchayutsya i, poka v dome est' zhivoj korm, tak i sidyat na svoih balkah i nikuda ne uhodyat. Indejcy uveryali, chto boa-konstriktory ne tol'ko dadut sto ochkov vpered lyuboj koshke po lovle krys i myshej, no i po svoej okraske - rozovaya, serebryanaya, chernaya, belaya - kuda krasivee etih zhivotnyh. Oni svorachivayutsya pod kryshami hizhin tochno pestrye sharfy. V Britanskoj Gviane imeetsya tri vida murav'edov: bol'shoj, s dlinnym volosatym hvostom, svyshe shesti futov dlinoj; tamandu, primerno razmerom s pekinesa; i karlikovyj, ne bol'she vos'mi dyujmov. Vse tri vida zhivut v sovershenno raznyh rastitel'nyh zonah. Bol'shoj murav'ed predpochitaet luga v severnoj chasti Britanskoj Gviany, a dva drugih, lazyashchih po derev'yam, obitayut v lesah. Pravda, tamandu mozhno najti dazhe v teh rajonah, gde vedetsya sel'skoe hozyajstvo, no za karlikovym nuzhno otpravlyat'sya v samye debri. CHtoby pojmat' bol'shogo murav'eda, mne prishlos' proletet' priblizitel'no dvesti mil' v glub' strany. Samolet vysadil menya u rancho na beregu reki Rupunun. Tam ya zaruchilsya pomoshch'yu neobyknovenno umnogo ohotnika-indejca po imeni Frensis. YA ob座asnil, chto mne nuzhno, i posle dlitel'nyh razdumij on skazal, chto luchshe emu odnomu otpravit'sya na poiski murav'eda, a uzh lovit' ego my budem vmeste. YA soglasilsya. Tri dnya spustya Frensis vernulsya i s siyayushchim vidom soobshchil, chto ego pohod zakonchilsya uspeshno. V odnom meste on otyskal yavnye priznaki murav'eda: vse murav'inye gnezda razoreny ego moguchimi chelyustyami. I vot rano poutru Frensis, ya i moj priyatel' seli na konej i otpravilis' v pohod za murav'edom. Do samogo gorizonta, okajmlennogo blednymi zelenovato-sinimi gorami, prostiralis' zolotye luga, siyavshie v luchah solnca. My ehali uzhe neskol'ko chasov, a vse nikakih priznakov zhizni, krome pary kroshechnyh korshunov, chertivshih krug za krugom vysoko nad nami v golubom nebe. YA znal, chto v lugah obitaet nemalo zhivotnyh, i byl udivlen, pochemu nikogo ne vstretil. No vskore my pod容hali k ogromnoj oval'noj kotlovine, na dne kotoroj lezhalo tihoe ozero, zarosshee vodyanymi liliyami i okruzhennoe sochnoj rastitel'nost'yu i nebol'shimi derevcami. Vot gde zhizn' bila klyuchom! Vozduh byl napolnen zvonom strekoz, blestyashchie pestrye yashchericy shmygali iz-pod kopyt nashih konej, zimorodki sideli na mertvyh such'yah, svisavshih nad vodoj, a v kamyshah i kustah, rastushchih vdol' berega, shchebetalo i porhalo mnozhestvo krohotnyh ptic. My proehali dal'she, i ya uvidel na protivopolozhnom beregu desyat' aistov yabiru, kazhdyj vysotoj primerno v chetyre futa; opustiv dlinnye klyuvy, oni glyadeli na nas s nekim torzhestvom. Kogda my minovali ozero i poskakali dal'she po lugam, vse vokrug snova zatihlo - slyshalsya tol'ko stuk kopyt. YA ponyal, v chem tut delo. |tim lugam nedostavalo vody, i vse zhivotnye i pticy koncentrirovalis' po beregam bol'shih i malyh ozer, kotorye vstrechalis' tut ne tak uzh chasto. Mozhno bylo proskakat' mnogo mil', ne vstretiv nikakoj zhivnosti, no u lyuboj vodnoj kotloviny kipel nastoyashchij prazdnik zhizni. Nakonec okolo poludnya my dostigli celi - nebol'shogo ugolka savanny, gde, po slovam Frensisa, i zhil murav'ed. On posovetoval nam razvernut'sya v liniyu i skakat', proizvodya kak mozhno bol'she shuma, chtoby vygnat' murav'eda iz gnezda i zagnat' v bolee nizkuyu travu, gde ego legche scapat'. My pomchalis' sredi travy, dostavavshej nashim konyam do grudi, shumya i kricha naskol'ko hvatalo sil. Pochva pod travoj speklas', slovno kirpich, v nej bylo mnozhestvo treshchin i shchelej; koni chasto spotykalis', i kazhdyj riskoval pereletet' cherez golovu i ugodit' pod kopyta. Vdrug Frensis izdal pobednyj klich, i, vzglyanuv v ego storonu, ya uvidel, kak chto-to temnoe prygaet v trave pryamo pered ego konem. My s naparnikom tut zhe podskochili k nemu. Murav'ed - a pohozhe, eto byl imenno on - staralsya uglubit'sya v vysokuyu travu, no nam udalos' otrezat' emu put' k otstupleniyu i vygnat' na otkrytyj uchastok. Tolstye shchetinistye nogi zverya topali po zemle, dlinnaya golova, pohozhaya na sosul'ku, motalas' iz storony v storonu, a ogromnyj hvost razvevalsya pozadi kak znamya. My pustili konej v galop. YA svernul v odnu storonu, chtoby pomeshat' zveryu udrat' v vysokuyu travu, Frensis - v druguyu i, prishporivaya konya, dostal lasso. Poravnyavshis' s murav'edom, skakavshim vo vse lopatki, on kinul lasso, no, k sozhaleniyu, ne rasschital diametra petli - on okazalsya slishkom bol'shim, i murav'ed, blagopoluchno proskochiv cherez petlyu, s shipen'em i fyrkan'em prodolzhil beg. Frensis priderzhal konya, smotal verevku i snova pustilsya v pogonyu. Vnov' poravnyavshis' s zhivotnym, on opyat' kinul lasso, i - vot udacha! - zver' okazalsya v petle! Frensis tut zhe soskochil s konya. Stisnuv zuby, on s trudom uderzhival konec verevki, togda kak raz座arennyj murav'ed rinulsya so vseh nog po gustoj trave, uvlekaya za soboj obidchika. YA sprygnul s konya i tozhe uhvatilsya za verevku. YA porazilsya, kakaya zhe silishcha zaklyuchalas' v neuklyuzhih volosatyh nogah etogo zverya - on taskal nas za soboyu tuda-syuda po savanne, poka my okonchatel'no ne vydohlis', a verevka ne izrezala nam ruki. Vdrug Frensis, glyanuv cherez plecho, vzdohnul s oblegcheniem. YA tozhe oglyanulsya i uvidel, chto bor'ba dovela nas do nebol'shogo, okolo dvenadcati futov vysotoj, dereva - edinstvennogo na mnogo mil' vokrug. Tyazhko dysha i oblivayas' potom, my podtashchili k nemu upirayushchegosya murav'eda i krepko privyazali. Kogda ya uzhe zatyagival poslednij uzel, Frensis vzglyanul naverh i vdrug izdal dusherazdirayushchij vopl'. YA glyanul tuda zhe - i uvidel v dvuh futah u nas nad golovami sharoobraznoe osinoe gnezdo razmerom s futbol'nyj myach. Murav'ed izo vseh sil rvalsya s verevki, tryasya i kachaya derevce iz storony v storonu. Ne sleduet dumat', chto osam eto ochen' nravilos' - vsya koloniya vilas' vokrug gnezda, rasserzhenno zhuzhzha. My s Frensisom so vseh nog brosilis' nautek.