Uverennye, chto privyazali zverya nakrepko, my vernulis' k konyam zahvatit' koe-kakie prinadlezhnosti - verevki poprochnee i meshki pobol'she, chtoby upakovat' nashu dobychu. Kogda ya vernulsya nazad k derevu, murav'ed uzhe razvyazyval poslednij uzel. Osvobodivshis' ot put, on vstryahnulsya, slovno krupnaya sobaka, i medlennym shagom dvinulsya v rodnuyu savannu, preispolnennyj dostoinstva. Ostaviv Frensisa otvyazyvat' lasso ot dereva, ya brosilsya v pogonyu za beglecom, na hodu zavyazyvaya petlyu. Dognav zverya, ya kinul svoe improvizirovannoe lasso, no, ne buduchi iskushen v etom dele tak, kak Frensis, estestvenno, promahnulsya. Murav'ed prodolzhal ulepetyvat'. YA povtoril brosok - rezul'tat tot zhe. YA poproboval v tretij raz, no zver', razdrazhennyj moim neotvyaznym presledovaniem, vdrug reshil peremenit' taktiku. Vnezapno ostanovivshis', on povernulsya ko mne i podnyalsya na zadnie lapy, tak chto golova ego okazalas' na urovne moej grudi, i ya s opaskoj poglyadyval na ego shestidyujmovye kogti, kotorye on yavno sobiralsya pustit' v hod. SHipya i fyrkaya, on motal svoim dlinnym tonkim rylom iz storony v storonu i mahal perednimi lapami, kak bokser. Mne ne hotelos' svyazyvat'sya s protivnikom, kotoryj sposoben v dva scheta izuvechit' obidchika kogtyami, i ya reshil podozhdat' Frensisa - togda odin smozhet otvlech' vnimanie zverya, a drugoj ego pojmaet. YA prinyalsya hodit' vokrug murav'eda, razdumyvaya, nel'zya li podkrast'sya k nemu szadi i zahvatit' vrasploh, no on, ne otryvayas', sledil za mnoj, postoyanno derzha kogti nagotove. Mne nichego ne ostavalos', kak sest' na zemlyu i dozhidat'sya Frensisa. Ponyav, chto emu predlozhili peremirie, murav'ed reshil vospol'zovat'sya shansom i vosstanovit' poprannoe v bor'be dostoinstvo. Poka on nosilsya po savanne, slyuna u nego tekla ruch'yami. Slyuna u murav'eda tyaguchaya i vyazkaya - imenno blagodarya ej dobycha namertvo prikleivaetsya k yazyku. Teper' vmesto dobychi na mordu nalipla massa vetochek i travinok. Sev na kortochki, on prinyalsya tshchatel'no ochishchat' ee s pomoshch'yu kogtej. Potom gluboko vzdohnul, vstal na chetyre lapy, otryahnulsya i zakovylyal proch'. Kogda yavilsya Frensis s lasso v rukah, my snova brosilis' v pogonyu za murav'edom. Zaslyshav nashe priblizhenie, on ostanovilsya, obernulsya i opyat' vstal na zadnie lapy, no s dvumya emu bylo ne spravit'sya. Poka ya otvlekal ego vnimanie, Frensis podpolz szadi i akkuratno nabrosil lasso. Kak tol'ko zver' pochuvstvoval, chto vokrug nego snova zatyanulas' verevka, on brosilsya bezhat' chto est' mochi, volocha za soboj menya i Frensisa. On eshche s polchasa protaskal nas, poka ne udalos' svyazat' ego tak, chto on ne mog bol'she dvigat'sya. Posle etogo my sunuli ego v bol'shoj meshok, otkuda torchala tol'ko golova. My uzhe brosilis' pozdravlyat' drug druga s pobedoj, i chto zhe? Novaya pregrada vnezapno vstala na puti. Kogda my sobralis' ehat' obratno, nashi koni, kak odin, zaupryamilis' i otkazalis' vezti takoj strannyj bagazh, kotoryj svirepo fyrchit i shipit. Bityh chetvert' chasa my pytalis' uspokoit' ih - kakoe tam! Vsyakij raz, kogda my priblizhalis' k nim s murav'edom, oni vskidyvali golovy i raz®yarenno smotreli na nas. Frensis reshil, chto edinstvennyj vyhod - esli ya, sidya verhom, povedu ego konya, a sam on pojdet peshkom s gruzom na plechah. YA zasomnevalsya, chto eto uvenchaetsya uspehom - ved' dvigat'sya predstoyalo mnogo mil' pod palyashchim solncem, a ves u murav'eda byl prilichnyj. Odnako nichego drugogo my pridumat' ne smogli i otpravilis' v put'. Murav'ed tak izvivalsya, chto nesti ego bylo pochti nevozmozhno. Za chas my pokryli kakuyu-nibud' paru mil', ibo kazhdye dve-tri sotni yardov Frensisu prihodilos' snimat' meshok s plech i otdyhat'. Tak delo ne pojdet, reshili my. |tak my celuyu nedelyu budem dobirat'sya do rancho. Frensis predlozhil, chtoby ya ili moj drug ostalis' postorozhit' murav'eda, a on s kem-nibud' iz nas dvoih poskachet na rancho k svoemu priyatelyu, obitavshemu tut nepodaleku, - on pokazal temnoe pyatnyshko na gorizonte. Tam, zaveril on, najdetsya v'yuchnyj vol. Vprochem, ego anglijskij byl nastol'ko ploh, chto mne poslyshalos' chto-to vrode "volejbol". YA, ponyatno, udivilsya, no Frensis nastaival, chto eto edinstvennyj vyhod iz polozheniya. Menya razobralo lyubopytstvo, i, ostaviv priyatelya sterech' murav'eda, my galopom poskakali v ukazannom napravlenii. Na rancho pozhiloj simpatichnyj indeec predlozhil nam kofe, a zatem Frensis povel menya v stojlo. Tam dejstvitel'no stoyal, konechno, nikakoj ne "volejbol", a obyknovennyj vol, kakih vo vsem mire vpryagayut v povozki ili ispol'zuyut dlya v'yuchnyh perevozok. Tut poyavilas' zhena Frensisa i skazala, chto ona poedet na vole, a my poskachem vperedi. Kroshechnaya indeanka smelo vskochila na ogromnuyu spinu i sela kak amazonka. Ee dlinnye chernye volosy spuskalis' do poyasa, chto delalo ee pohozhej na ledi Godivu. Vsadnica udarila vola dlinnoj palkoj, i my tronulis' v put'. Kogda my s Frensisom pribyli tuda, gde ostavili druga s murav'edom, to obnaruzhili, chto poslednij ustroil emu veseluyu zhizn'. Zveryu udalos' napolovinu vybrat'sya iz meshka da eshche prorvat' meshkovinu kogtyami zadnih lap, tak chto kazalos', budto na nem nadety neuklyuzhie meshkovatye shtany; on begal tuda-syuda po trave, i moj priyatel' sovershenno zaparilsya, nosyas' za nim. Druzhnymi usiliyami my izlovili zveryugu, zasadili v novyj meshok, i, poka my dumali, kak zavyazat' ego ponadezhnee, moj drug povedal nam vse, chto emu dovelos' perezhit' za vremya nashego otsutstviya. Nachalos' s togo, chto ego kon', kotoryj, kak on dumal, byl nakrepko privyazan, otvyazalsya i poskakal kuda glaza glyadyat. Dolgo prishlos' moemu drugu presledovat' ego, poka nakonec udalos' pojmat'. Tem vremenem murav'ed chastichno vyputalsya iz verevok, razorval meshok kogtyami i napolovinu vybralsya ottuda. Moj priyatel', nasmert' perepugavshis', chto on uliznet, brosilsya k plenniku, zapihal ego obratno v meshok i svyazal snova; oglyanuvshis', on obnaruzhil, chto snova otvyazalsya kon'. Poka on lovil ego, murav'ed vyputalsya vo vtoroj raz - eto sluchilos' kak raz k momentu nashego pribytiya. Tut pod®ehala zhena Frensisa na svoem vole i pomogla pogruzit' murav'eda emu na spinu. Kak ni stranno, vol ves'ma spokojno ko vsemu otnessya, - pohozhe, emu bylo vse ravno, meshok li eto s kartoshkoj ili s gremuchimi zmeyami. Hotya murav'ed shipel i vyryvalsya izo vseh sil, vol spokojno dvigalsya vpered. Uzhe sovsem stemnelo, kogda my dobralis' do rancho. My izvlekli nashego plennika iz meshka i razvyazali ego. YA sdelal iz verevki prochnuyu uzdechku i privyazal murav'eda k moguchemu derevu. Postaviv pered nim bol'shuyu misku s vodoj, my otpravilis' otsypat'sya. Rannim utrom ya poshel vzglyanut' na nego i ne nashel. "Sbezhal", - mel'knula mysl'. I vdrug vizhu: okazyvaetsya, on lezhit, svernuvshis' klubkom mezhdu kornej dereva i celikom nakryvshis' hvostom, tochno seroj shal'yu, tak chto izdali pohodit skoree na kuchu zoly, chem na zverya. Teper' ya ponyal, kak polezen emu etot ogromnyj hvost. Ustraivaya sebe postel' v gustoj trave, on svorachivaetsya klubochkom i nakryvaetsya hvostom, slovno brezentom. Skvoz' takuyu pushistuyu kryshu pod silu probit'sya razve chto ochen' sil'nomu livnyu. Teper' vstala problema, kak priuchit' |jmosa - tak ya ego nazval - k novoj pishche: v anglijskom zooparke ego belymi murav'yami ne nakormyat. YA prigotovil smes' iz moloka, syrogo yajca i melko nakroshennoj govyadiny, dobaviv v nee tri kapli ryb'ego zhira. K schast'yu, nedaleko ot rancho imelos' gnezdo belyh murav'ev, i ya, probiv v gnezde dyrku i dostav ottuda gorst' etih lakomyh sushchestv, kinul ih v misku s vyazkoj smes'yu. YA boyalsya, chto na priuchenie murav'eda k novoj pishche ujdet nemalo vremeni, no, k moemu udivleniyu, zver', zavidev misku, vstal i tut zhe ustremilsya k nej. On tshchatel'no obnyuhal predlozhennoe kushan'e, vysunul dlinnyj, pohozhij na zmeyu yazyk i pogruzil ego v misku. Potom mgnovenie razdumyval, ocenivaya blyudo, i, kak vidno reshiv, chto ono prishlos' emu po vkusu, prinyalsya s neobyknovennoj bystrotoj rabotat' yazykom, vystrelivaya im v soderzhimoe miski i vtyagivaya nazad, poka posudina sovsem ne opustela. U murav'edov net zubov, i pri prinyatii pishchi oni pol'zuyutsya tol'ko yazykom i obvolakivayushchej ego slyunoj. Inogda v nagradu ya daval emu polnuyu misku termitov - estestvenno, peremeshannyh s oblomkami ih glinyanogo gnezda. Bylo zabavno nablyudat', kak zhivotnoe pogruzhaet yazyk v misku i vynimaet ego, ves' obleplennyj termitami i kusochkami gliny, prikleivshimisya k nemu, kak muhi k lipuchke. No kogda on vtyagivaet yazyk vnutr', guby ochishchayut ego ot kusochkov gliny, i murav'ed s®edaet tol'ko termitov. Nichego ne skazhesh', umno pridumano! Vskore posle togo, kak my vernulis' v lager' i |jmos spravil novosel'e, u nego poyavilas' podruga. Poyavilas' v vide fyrkayushchego uzla, vpihnutogo v kuzov gruzovogo taksi. Ohotnik, pojmavshij murav'edicu, vidimo, byl ne slishkom iskusen v svoem remesle: na tele u nee okazalos' neskol'ko dosadnyh shramov i ona byla sovershenno izmuchena golodom i zhazhdoj. Kogda ya osvobodil ee ot put, ona prosto legla na zemlyu na bok i tak slabo dyshala, chto ya somnevalsya, vyzhivet li ona voobshche. YA postavil ej misku s vodoj, i kak tol'ko ona ee vysosala, srazu chudesnym obrazom ozhila, vstala na nogi i prigotovilas' brosit'sya na vsyakogo, kto okazhetsya v pole ee zreniya. |jmos, privykshij byt' edinstvennym murav'edom na svoej territorii, vstretil podrugu ne ochen' laskovo. Kogda ya otkryl dver' kletki i popytalsya posadit' tuda samku, on poprivetstvoval ee tak: dal lapoj po nosu, ocarapav kogtyami, i razgnevanno zashipel. Togda ya reshil posadit' ee ryadom, no otdel'no, poka oni ne privyknut drug k drugu. Kletka |jmosa byla ochen' prostornoj, tak chto ya prosto razgorodil ee popolam: v odnoj polovine ostalsya |jmos, v drugoj poselilas' murav'edica. No tut vozniklo novoe oslozhnenie: esli priuchit' |jmosa k novoj pishche ne sostavilo nikakih problem, to s ego nevestoj prishlos' kuda trudnee. Ona naotrez otkazalas' dazhe poprobovat' kushan'e, kotoroe ya podal ej v miske, i ob®yavila golodovku. No po proshestvii sutok menya vdrug osenilo. YA postavil misku |jmosa ryadom s derevyannoj peregorodkoj, otdelyavshej ego ot nevesty. |jmos ne otlichalsya izyskannymi manerami, i vsyakij, kto stoyal v tridcati futah ot nego v to vremya, kak on prinimal pishchu, mog slyshat' ego chavkan'e i sopen'e. Poka on naslazhdalsya zavtrakom, murav'edica, privlechennaya shumom, podoshla posmotret', chto zhe on vkushaet. Ona prosunula dlinnyj nos mezhdu prut'ev i prinyuhalas', a zatem ochen' medlenno i ostorozhno pogruzila svoj dlinnyj yazyk v smes'. CHerez paru minut ona uzhe pogloshchala ee s toj zhe bystrotoj i entuziazmom, chto i |jmos. Sleduyushchie dve nedeli ona ela imenno tak, prosovyvaya mordu skvoz' prut'ya i dotyagivayas' do pishchi yazykom. V itoge, delya odnu misku na dvoih, oni vpolne privykli drug k drugu, i vskore my ubrali peregorodku. Teper' oni dazhe spali bok o bok, tshchatel'no ukryvshis' hvostami. No dlya transportirovki v Angliyu mne ne udalos' dostat' kletku neobhodimyh razmerov, i prishlos' vezti ih v raznyh yashchikah. YA stavil yashchiki ryadom, tak chto oni mogli protyagivat' drug k drugu svoi dlinnye nosy i vvolyu fyrkat'. Kogda oni nakonec dobralis' do Anglii i popali v zoopark, to dostavlyali nemalo udovol'stviya posetitelyam, ustraivaya sostyazaniya po boksu. Stoya na zadnih lapah, oni nagrazhdali drug druga uvesistymi zatreshchinami i kolotushkami; pri etom ih nosy raskachivalis', kak mayatniki, a hvosty so svistom rassekali vozduh. So storony eti sostyazaniya vyglyadeli napryazhennymi i zhestokimi, na samom dele oni ni razu ne nanesli travmy drug drugu. Vtoroj po velichine murav'ed, obitayushchij v Britanskoj Gviane, - lesnoj murav'ed tamandu. Vneshne ne ochen' pohozh na bol'shogo: ta zhe dlinnaya iskrivlennaya morda, te zhe malen'kie glazki-businy, te zhe moguchie perednie lapy s krupnymi kryuchkovatymi kogtyami. U nego byli svetlo-korichnevaya korotkosherstnaya shubka i izognutyj hvost. Esli bol'shoj murav'ed pol'zuetsya hvostom kak pokryvalom, to tamandu ispol'zuet ego dlya lazaniya po derev'yam, podobno drevesnym dikobrazam ili obez'yanam. Dobavlyu eshche, chto tamandu okazalis' samymi glupymi zhivotnymi iz vseh, kogo ya lovil v Britanskoj Gviane. Na vole oni zabirayutsya na vysokie derev'ya i prokladyvayut sebe put' s vetki na vetku, poka ne natknutsya na gnezdo drevesnyh murav'ev. S pomoshch'yu moshchnyh kogtej oni vzlamyvayut murav'inuyu krepost' i slizyvayut ee obitatelej dlinnym lipkim yazykom. Otlamyvaya ot muravejnika kusok za kuskom, oni prodolzhayut trapezy. I v nevole otuchit' ih ot etoj privychki krajne trudno. Kogda stavish' pered tamandu gorshok s melko nakroshennym myasom, zameshennym na syrom yajce i moloke, oni hvatayut ego kogtyami, slizyvayut nemnogo pishchi i snova hvatayut. Konchayut obychno tem, chto perevorachivayut gorshok, vyvalivaya soderzhimoe na pol kletki. Ochevidno, gorshok dlya nih - chto-to vrode murav'inogo gnezda, kotoroe nado nepremenno raskolotit', chtoby dobrat'sya do pishchi. Prihodilos' nakrepko privyazyvat' gorshok. Pervyh karlikovyh murav'edov ya razdobyl v indejskom selenii, raspolozhennom na ostrovah, sredi nebol'shih rechushek. YA celymi dnyami puteshestvoval na kanoe, poseshchaya raznye derevushki i pokupaya zverej, kotoryh mne predlagali mestnye zhiteli. V chastnosti, v etom selenii ya nashel massu zveryushek, kotoryh indejcy derzhali v domah, i chasami torgovalsya iz-za kazhdoj pokupki: poskol'ku oni ne znali anglijskogo, a ya ne govoril na mestnyh narechiyah, ob®yasnyat'sya prihodilos' na yazyke zhestov. Vdrug skvoz' okruzhavshuyu menya tolpu ko mne protisnulsya mal'chugan let semi-vos'mi, nesya v ruke dlinnuyu palku. Na konce palki bylo nechto napominayushchee gigantskuyu kukolku odnoj iz krupnyh lesnyh babochek. Odnako pri bolee tshchatel'nom rassmotrenii eto nechto okazalos' karlikovym murav'edom. On povis na vetke i plotno zakryl glaza. YA kupil ego i obnaruzhil v etom krohotnom sushchestve, o kotorom ne upominalos' ni v odnoj izvestnoj mne knige po estestvennoj istorii, mnogo interesnogo. Karlikovye murav'edy dostigayut vsego shesti dyujmov v dlinu, a plotnaya myagkaya zolotisto-korichnevaya sherstka delaet ih pohozhimi na malen'kih plyushevyh medvezhat. Ih dlinnyj cepkij hvost tozhe pokryt gustoj sherst'yu. YArko-rozovye pyatki zadnih lap imeyut vognutuyu formu, blagodarya chemu zhivotnoe uverenno chuvstvuet sebya, kogda lazaet po derev'yam. Vcepivshegosya v vetku zadnimi lapami i hvostom karlikovogo murav'eda otorvat' nevozmozhno, razve tol'ko ser'ezno pokalechiv ego. U nego, kak i u drugih murav'edov, perednie lapy korotkie, no sil'nye; na kazhdoj - po tri kryuchkoobraznyh kogtya: dva malyh po bokam i bol'shoj poseredine. Ladon' ego perednej lapy napominaet rozovuyu podushechku, i pri neobhodimosti dlinnye kogti ubirayutsya v nee stol' zhe molnienosno, kak lezviya perochinnogo nozha. Vdobavok ko vsemu, etim malen'kim zveryushkam svojstvenna strannaya privychka, za kotoruyu aborigeny prozvali ih "Slava Te, Bozhe". |ti zhivotnye spyat, ceplyayas' zadnimi lapami i hvostom za vetki, s vypryamlennoj spinoj, kak u soldata na postu, i s vozdetymi kverhu perednimi lapkami, budto i pravda vozdayut hvalu Gospodu. Na samom zhe dele etot zhest imeet chisto zashchitnoe znachenie - esli kto-nibud' napadet na zver'ka vo vremya sna, moshchnye kogti perednih lap tut zhe rasterzayut obidchika v klochki. Karlikovyj murav'ed prinimaet takuyu strannuyu pozu i togda, kogda napugan; vot tak, na kortochkah, s podnyatymi kverhu lapami i zakrytymi glazami, on mozhet prosidet' hot' polchasa, ozhidaya ataki. Moj zhe karlikovyj murav'ed okazalsya takim lentyaem i sonej i, pohozhe, tak bystro smirilsya so svoim pleneniem, chto ego dazhe ne nado bylo sazhat' v kletku - on tak i spal stoya v nosovoj chasti kanoe, slovno figura na nosu starinnogo korablya, do samogo lagerya. YA ne ochen' horosho predstavlyal, chem kormit' malysha, - iz knig ya znal, chto melkie zhivotnye pitayutsya nektarom lesnyh cvetov. V pervyj zhe vecher ya razvel v vode med i povesil gorshochek v kletke karlikovogo murav'eda. Okolo vos'mi vechera on nachal podavat' priznaki zhizni. Vyjdya iz nepodvizhnogo sostoyaniya, on prinyalsya medlenno, s opaskoj, lazit' po vetkam - tochno starik na skol'zkoj doroge. Nakonec on obnaruzhil gorshochek s medom. Povisnuv na prut'yah kletki kak raz pod nim, on tshchatel'no obnyuhal ego svoim malen'kim rozovym nosikom i reshil, chto tam, dolzhno byt', taitsya chto-nibud' s®estnoe. Prezhde chem ya uspel ostanovit' ego, on ucepilsya kogtem za kraj gorshochka - i vot uzhe ot nog do golovy okazalsya oblit medovoj vodoj; eto ego rasserdilo, no po-nastoyashchemu on razozlilsya, kogda ya vynul ego iz kletki i prinyalsya chistit' kusochkom vaty. Ostatok vechera on provel, sidya na vetke i slizyvaya poslednie lipkie kapli so svoej shkurki. Voda s medom emu ochen' ponravilas', no prihodilos' davat' emu posudinu s uzkim gorlyshkom. Nauchil gor'kij opyt: odnazhdy on celikom zasunul golovu v gorshok i provel tak vsyu noch', oblityj medom, tak chto k utru, kogda ya obnaruzhil ego, on pohodil na zhivoj myachik, obleplennyj opilkami. No, konechno, vodoj i medom ne nasytish' dazhe takuyu kroshku, i ya poproboval dat' emu murav'inyh yaic. K moemu udivleniyu, on otkazalsya ot nih; kogda zhe ya prines emu zhivyh murav'ev, on proyavil eshche men'she vnimaniya. Tol'ko blagodarya chistoj sluchajnosti ya otkryl, chto on lyubit kuznechikov i motyl'kov; kogda ya kazhdyj vecher vypuskal nasekomyh k nemu v kletku, on gonyalsya za nimi s bol'shim entuziazmom. Kak vidite, gvianskie murav'edy - ne samye udobnye dlya soderzhaniya v nevole zhivotnye, no oni polny takogo ocharovaniya, chto vse hlopoty okupayutsya s lihvoj. Glava desyataya PRO ZHAB S "KARMANAMI" I PROCHIH ROKOVYH ZHIVOTNYH Rechki i ruch'i okruzhayut selenie Santa-Mariya so vseh storon, tak chto, kak ni kruti, vyhodilo, chto my zhivem na ostrove. Dlya menya yavilos' priyatnoj neozhidannost'yu, chto eti vodnye protoki kishmya kishat kajmanami, i ya zagorelsya zhelaniem nalovit' ih pobol'she. Odnako ochen' bystro vyyasnilos', chto zdeshnie krokodily prosto tak v ruki ne dadutsya - eto tebe ne Kamerun, gde hodi sebe vdol' melkih rechushek i hvataj na peschanyh otmelyah skol'ko dushe ugodno. Rechki vokrug Santa-Marii kuda glubzhe i vdobavok, pomimo kajmanov, kishat takimi malopriyatnymi sushchestvami, kak elektricheskie skaty, ne govorya uzhe o krovozhadnyh rybkah-piran'yah - upadesh' v vodu, hrum-hrum - i konec. Poetomu, chtoby moya ohota na kajmanov vozymela uspeh, prishlos' razrabatyvat' metod, primenimyj k mestnym usloviyam. I vot my plyvem noch'yu na bol'shom kanoe - ya na nosu, s fakelom i dlinnoj palkoj, k kotoroj privyazana verevka so skol'zyashchej petlej na konce, a grebec na korme. Lodka medlenno i plavno skol'zit po temnoj gladi. Imenno v tot raz ya obnaruzhil, chto molodyh kajmanov chashche vsego mozhno vstretit' tam, gde vyhodit na poverhnost' gustaya vodnaya rastitel'nost', - lezhat sebe, tol'ko nosy da vypuchennye glaza vidny nad vodoj. Lodka medlenno prodvigalas' vpered, a ya vodil vokrug fonarem, poka nakonec ego svet ne otrazilsya v glazah molodogo kajmana gde-to v tridcati yardah vperedi. Svobodnoj rukoj ya podal grebcu znak priblizit'sya k zarosshemu uchastku, a zatem zamedlit' hod i ostanovit'sya. Svetya reptilii pryamo v glaza, ya naklonilsya i akkuratnym dvizheniem nakinul ej na sheyu petlyu. Ryvok - i vot uzhe ona s gromkim nedovol'nym fyrkan'em b'etsya u menya v lodke! V otvet, slovno v znak sochuvstviya pojmannomu sobratu, razdalos' fyrkan'e mnozhestva molodyh kajmanov na mnogo mil' vokrug. Tak-to ya i uznal, gde oni skryvayutsya, i vskore u nas v lodke byl uzhe celyj meshok izvivayushchihsya reptilij. Ves'ma strannym obitatelem zdeshnih rek i ruch'ev yavlyaetsya zhaba pod nazvaniem pipa. Vozmozhno, zhaba s "karmanami" - odna iz samyh dikovinnyh amfibij v mire. YA pojmal neskol'ko etih chudnyh sozdanij v zarosshej vodyanymi liliyami zavodi na odnoj iz bol'shih po mestnym merkam rechek. ZHaby tak slivalis' s gryaznymi besformennymi list'yami, chto ya ne srazu priznal ih za chto-to zhivoe. Oni imeyut okolo pyati dyujmov v dlinu i napominayut miniatyurnye kozhanye vozdushnye zmei s lapkoj v kazhdom uglu. Kogda ya lovil ih, oni ne bryzgali slyunoj i ne soprotivlyalis', kak bol'shinstvo zhab i lyagushek, a smirnehon'ko lezhali, nadeyas', chto maskirovochnaya okraska, imitiruyushchaya mertvye list'ya, uberezhet ih. Odnoj iz pojmannyh mnoyu osobej okazalas' samka s ikroj, chto osobenno obradovalo menya: poyavilsya udivitel'nyj shans ponablyudat' za poyavleniem na svet detenyshej. Kogda samka mechet ikru, samec vtiskivaet ee v myagkuyu gubchatuyu kozhu svoej podrugi, special'no sotvorennuyu prirodoj tak, chtoby ee prinyat'. Poetomu snachala ikrinki kazhutsya prozrachnymi businami, vdelannymi v korichnevuyu kozhnuyu tkan'. Zatem ta polovina ikrinki, chto torchit nad urovnem kozhi, zatverdevaet, obrazuya svoeobraznuyu vygnutuyu kryshku. Drugaya zhe polovina nahoditsya kak by v "karmane" na spine u samki. V zashchishchennyh takim obrazom ikrinkah postepenno razvivayutsya golovastiki, kotorye zatem prevrashchayutsya v miniatyurnyh zhab, stol' kroshechnyh, chto shest' shtuk spokojno razmestilis' by na pochtovoj marke. Kogda im prihodit pora vyluplyat'sya, kraj vozvyshayushchejsya nad kozhej skorlupy razmyagchaetsya, i, izvivayas' i tolkaya drug druga, kroshechnye sozdaniya otkidyvayut kryshku, slovno dvercu zapasnogo vyhoda iz samoleta, i cenoj znachitel'nyh usilij vykarabkivayutsya iz etogo svoeobraznogo "inkubatora" na materinskoj spine. Pojmannuyu krupnuyu samku ya pomestil v bol'shoj zhestyanoj bidon, gde ona nepodvizhno lezhala na poverhnosti vody; sozdavalos' vpechatlenie, budto ona uzhe neskol'ko dnej kak sdohla. No ya videl, chto u ikrinok na ee spine otverdevaet kryshka, i terpelivo zhdal, kogda nastanet vremya vyluplyat'sya kroshechnym zhabam. Sluchilos' eto lish' togda, kogda ya s zhivym gruzom peresekal na parohode Atlantiku i uzhe byl na polputi k domu. Da, pryamo skazhem, ne luchshee oni vybrali vremya dlya poyavleniya na svet. Bylo uzhe okolo polunochi, kogda ya konchil rabotu i sobiralsya vernut'sya k sebe v kayutu; no pered tem kak pogasit' svet v pomeshchenii, gde nahodilis' zveri, ya eshche razok vzglyanul na zhabu i zametil, chto na spine u nee vyros nebol'shoj chernyj pobeg. Prismotrevshis', ya uvidel, chto odna iz kryshek, zashchishchavshih ikrinki, otkinuta, a chernyj pobeg - eto lapka zhabenka, kotoroj on razmahival tuda-syuda, pytayas' izbavit'sya ot materinskoj opeki. YA nablyudal, kak emu udalos' vysvobodit' i vtoruyu lapku, potom golovu; posle etogo on na mgnovenie zamer i oglyanulsya vokrug, kak kroshechnyj shahter, vyhodyashchij na poverhnost' posle dlitel'nogo prebyvaniya v zaboe. CHtoby vybrat'sya na svet Bozhij, emu ponadobilos' chetyre-pyat' minut. Posle etogo on, ochevidno vkonec izmotannyj bor'boj za svobodu, nekotoroe vremya polezhal na spine u materi. Potom soskol'znul v vodu i prinyalsya veselo plavat' vokrug svoej roditel'nicy. YA prodolzhal nablyudat', i vot uzhe vtoraya kryshka otkinulas', i novyj zhabenok pomahal mne lapkoj. Poka ya, pogloshchennyj i ocharovannyj sim neobychnym zrelishchem, sidel na kortochkah, ko mne prisoedinilis' dva matrosa, vozvrashchavshiesya s vahty. Uvidev svet, oni zabespokoilis', ne sluchilos' li chego i ne trebuetsya li pomoshch', i neskazanno udivilis', uvidev menya sidyashchim na kortochkah nad bidonom v takoj pozdnij chas. Vpolne estestvenno, posledoval vopros, chto ya delayu. YA rasskazal matrosam, chto predstavlyaet soboj zhaba pipa, kak ya pojmal ee v tainstvennyh, izrezannyh ruch'yami i rechkami zemlyah, i soobshchil, chto sejchas iz nahodyashchihsya u nee na spine ikrinok vyluplyayutsya detenyshi. Oba matrosa seli na kortochki ryadom so mnoyu, i vskore stalo yasno, chto zrelishche zacharovalo ih tak zhe, kak i menya. Pozzhe k nam podoshli eshche matrosy, udivlennye, chto priklyuchilos' s ih tovarishchami. YA snova rasskazal im pro zhabu s "karmanami", i oni tozhe prisoedinilis' k nam, zaintrigovannye poyavleniem na svet kroshechnyh zhab. Kogda odin iz detenyshej, kotoryj byl slabee drugih, nikak ne mog vylezti na volyu Bozhiyu, matrosy zabespokoilis' i sprosili menya, nel'zya li pomoch' emu vybrat'sya s pomoshch'yu spichki. YA ob®yasnil, chto dlya takoj kroshki spichka - vse ravno chto dlya nas stvol dereva, i kak by akkuratno my ni pytalis' dejstvovat', my skoree vsego polomaem emu lapki, tonen'kie, slovno nitki. Kogda detenysh nakonec vysvobodilsya i v iznemozhenii upal na materinskuyu spinu, po tolpe zritelej pronessya vzdoh oblegcheniya. Uzhe zanyalas' zarya, kogda poslednie detenyshi poprygali v vodu; my podnyalis' i otpravilis' v kambuz poprosit' koka sogret' nam chayu. I hotya v tot den' vse zevali na rabote, nikto ne somnevalsya, chto zrelishche poyavleniya na svet kroshechnyh zhab stoilo togo, chtoby radi nego vsyu noch' prosidet' na kortochkah. Pipa byla, konechno, ne edinstvennoj redkoj amfibiej, s kotoroj ya stolknulsya v etoj izrezannoj vodnymi protokami zemle. Priroda shchedro nadelila Gvianu neobychnymi zhabami i lyagushkami. Naibolee dikovinnym posle pipy sozdaniem okazalas' tak nazyvaemaya udivitel'naya lyagushka. My s drugom natknulis' na nee kak-to noch'yu, kogda razmyshlyali, chto by pojmat'. Podozvav menya, drug skazal, chto emu popalos' ochen' strannoe sushchestvo: pohozhe na golovastika, no dlinoj v shest' dyujmov, a golova razmerom s kurinoe yajco. My dolgo sporili, chto by eto moglo byt'. On nastaival, chto eto kakaya-to neobychnaya ryba, potomu chto esli golovastik takoj ogromnyj, to kakih zhe razmerov dolzhna byt' lyagushka, v kotoruyu on prevratitsya?! YA zhe byl uveren, chto eto imenno golovastik. Vo vremya spora ya vspomnil, chto v svoe vremya chital ob etom dikovinnom zhivotnom, - sushchestvo, kotoroe popalo k nam v ruki, bylo ne chem inym, kak golovastikom udivitel'noj lyagushki. ZHiznennyj cikl udivitel'noj lyagushki protivopolozhen tomu, kotoryj my nablyudaem u obychnoj. Obychnaya lyagushka poluchaetsya iz malen'kogo golovastika, u kotorogo na opredelennoj stadii razvivayutsya lapki i otvalivaetsya hvost i kotoryj vyhodit na sushu uzhe polnocennym lyagushonkom. Golovastik zhe udivitel'noj lyagushki krupnee, chem sama lyagushka, - i v etom zaklyuchaetsya samoe udivitel'noe v nej. Eshche odna neobychnaya amfibiya, vstrechayushchayasya v etoj chasti YUzhnoj Ameriki, - sumchataya kvaksha. |to nebol'shoe sozdanie proizvodit na svet potomstvo pochti stol' zhe neobychno, kak i pipa. U samki na spine est' bol'shoj razrez, pohozhij na karman; v nego i pomeshchaetsya ikra, o sushchestvovanii kotoroj samka prakticheski zabyvaet. Vnutri karmana ikrinki razvivayutsya v golovastikov, u golovastikov vyrastayut lapki i otdelyaetsya hvost; kogda zhe prihodit vremya, kozha na spine samki lopaetsya, i ottuda vyprygivayut detenyshi, kazhdyj ne bol'she bulavochnoj golovki. Odnoj iz samyh malen'kih, no poistine rokovyh amfibij, kotoruyu my pojmali v Britanskoj Gviane, yavlyaetsya drevolaz. |to zemnovodnye dlinoj primerno v poltora dyujma, raskrashennye yarkimi neobychnymi uzorami: krasnye i zolotye polosy po belomu fonu, rozovye i sinie - po chernomu; est' i drugie sochetaniya. S vidu milejshie sozdaniya - esli napolnit' imi zhestyanku, kazhetsya, chto ona polna monpans'e, a ne zhivyh sushchestv. No dlya indejskih plemen ot nih osobaya pol'za. Naloviv pobol'she drevolazov, ih stavyat poblizhe k ognyu. Ot zhary ih tela vydelyayut osobuyu sliz', kotoruyu indejcy soskrebayut i hranyat. Prigotovlennaya osobym sposobom, ona predstavlyaet soboj sil'nejshij yad, kotorym aborigeny smazyvayut svoi poslushnye strely. Esli takaya strela popadet v zhivotnoe, dazhe krupnoe, vrode dikoj svin'i, yad srazit ego napoval. Takim obrazom, dlya indejcev kazhdoe iz etih milyh sozdanij yavlyaetsya miniatyurnoj fabrikoj yada. Glava odinnadcataya, V KOTOROJ MOJ PITOMEC PO IMENI KATBERT USTRAIVAET MNE RAZVESELUYU ZHIZNX Odnim iz naibolee ocharovatel'nyh, no utomitel'nyh sozdanij, chto popali mne v ruki v Britanskoj Gviane, byl samec kyurasso. Kak tol'ko ya kupil ego, on pochti srazu nachal menya izvodit'. Kyurasso - eto krupnye pticy, razmerom s indyushku, s chernym blestyashchim opereniem, yarko-zheltymi lapkami i moshchnym zheltym klyuvom; stoyachie per'ya na golove, zagibayas', obrazuyut nevysokij hoholok. U nih bol'shie temnye glaza s bezumnym vyrazheniem. Ego prines malen'kij tolstyj kitaec. Kogda ya priobrel pticu, prezhnij hozyain posadil ee u moih nog. Gost' postoyal minutu-druguyu, sverkaya glazami i vyvodya zhalobnoe "pet-pet-pet" - zvuk, kotoryj mne kazalos' strannym slyshat' ot stol' krupnoj i groznoj s vidu pticy. YA naklonilsya i pochesal ego po kudryavomu grebnyu, i tut zhe Katbert zazhmuril glaza i rastyanulsya na zemle, ot naslazhdeniya mahaya kryl'yami i izdavaya myagkie gortannye zvuki. Kitaec uveryal menya, chto on sovsem ruchnoj i nikuda ne uderet, tak chto net nuzhdy zapirat' ego v kletku. Poskol'ku Katbert s samogo nachala prodemonstriroval takuyu privyazannost' ko mne, ya poveril, chto tak ono i est'. Kogda ya prekratil chesat' emu hoholok, on vstal i napravilsya pryamo k moim nogam, po-prezhnemu smeshno pishcha. Medlennymi shazhkami podojdya vplotnuyu, on ulegsya na moih botinkah, zazhmuril glaza i snova nachal izdavat' gortannye zvuki. Ego harakter pokazalsya mne takim nezhnym i myagkim, chto ya reshil nazvat' ego Katbert, i nikak ne inache. V pervyj zhe den', kak eta ptica okazalas' u menya, ya sidel za stolikom v nashej hizhine, sobirayas' sdelat' ocherednye zapisi v dnevnik. Tut Katbert, kotoryj do togo spokojno rashazhival po komnate, reshil, chto pora poshchekotat' mne nervy. Gromko hlopaya kryl'yami, on vsporhnul na stol, proshelsya po nemu, vse tak zhe nevinno pishcha, i popytalsya ulech'sya na bumagu, na kotoroj ya pisal. YA razdrazhenno ottolknul ego, a on s udivlennym i vozmushchennym vyrazheniem stupil svoej cyplyach'ej lapoj v chernil'nicu - nado li govorit', chto ee soderzhimoe prolilos' kak raz na moj dnevnik, dve stranicy kotorogo prishlos' perepisat'. Poka ya perepisyval isporchennyj tekst, Katbert predprinyal ryad popytok besceremonno vzobrat'sya ko mne na koleni, no vse oni reshitel'no mnoyu presekalis'. Nakonec on otoshel v storonu i neskol'ko minut prostoyal v glubokom razdum'e. Ponyav, chto podkrast'sya ko mne medlennym shagom ne udastsya, on reshil vzyat' menya naskokom: uluchiv moment, kogda ya otvernulsya, on vsporhnul i popytalsya sest' ko mne na plecho, no, promahnuvshis', prizemlilsya s raspahnutymi kryl'yami na stol, izdal dusherazdirayushchij vopl' i vtorichno oprokinul chernil'nicu. YA kak sleduet nakrutil emu hvost, i on so skorbnym vidom retirovalsya v ugol. V eto vremya v hizhinu voshel moj priyatel', v obyazannosti kotorogo vhodilo razveshivat' na noch' gamaki dlya span'ya. Vytashchiv ih iz ugla, gde oni lezhali dnem, on prinyalsya razvyazyvat' verevki; za etim zanyatiem ego i zastal Katbert. Ponyav, chto nadoel mne kak gor'kaya red'ka, on reshil poprobovat' - a vdrug moj priyatel' okazhetsya k nemu blagosklonnee? Ostorozhno vypolzya iz svoego ubezhishcha, on razvalilsya pozadi nog moego naparnika i blazhenno zakryl glaza. Boryas' s verevkami i gamakami, moj priyatel' neozhidanno shagnul nazad i, estestvenno, nastupil na pticu. Ta izdala trevozhnyj krik i snova retirovalas' v ugol. Podozhdav, poka moj drug snova ves' ujdet v rabotu, ona vnov' vypolzla iz svoego ubezhishcha i uleglas' u nego v nogah. Potom razdalsya grohot - eto moj priyatel' poletel na pol, uvlekaya za soboj gamaki, moskitnye setki, verevki i meshkovinu. Vskore iz vsej etoj kuchi vysunulas' golova Katberta, strashno razdrazhennogo takim besceremonnym obrashcheniem. Sochtya, chto Katbert dostatochno nahuliganil za vecher, ya otnes ego k ostal'nym pitomcam, privyazal za nogu dlinnoj verevkoj k massivnomu yashchiku, tochno prestupnika, i ostavil chto-to popiskivayushchim pro sebya. Pozdno noch'yu menya razbudil strashnyj krik, donosivshijsya so storony kletok. Vyprygnuv iz gamaka i shvativ nochnik, kotoryj ya na vsyakij sluchaj vsegda derzhal u posteli, ya brosilsya posmotret', chto zhe proizoshlo, i obnaruzhil Katberta na polu, slegka popiskivayushchim i s oshalelym vzglyadom. A proizoshlo vot chto. Oznakomivshis' so vsemi kletkami, on reshil, chto luchshe vsego ustroit'sya spat' na kletke s belich'imi obez'yanami. Nu i zalez, a togo ne uchel, chto ego dlinnyj hvost budet svisat' kak raz pered prut'yami i v lunnom svete obez'yany nepremenno zametyat ego. Tak ono i vyshlo. Strashno zaintrigovannye, chto zhe eto takoe visit u nih pod samym nosom, oni prosunuli lapy skvoz' prut'ya kletki poshchupat'. Kogda Katbert pochuvstvoval, chto ego shvatili za hvost, on reshil, chto na nego napalo kakoe-to chudishche, i vzmyl vvys', slovno raketa, ostaviv v lapah obez'yan paru per'ev iz svoego pyshnogo hvosta. Mne potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby uspokoit' ego, a zatem ya privyazal ego na novom meste, gde on mog spat' spokojno, ne opasayas' napadeniya iz-za ugla. Perevezya Katberta v nash bazovyj lager', ya vypustil ego v bol'shoj sad, gde derzhal zhivotnyh. On ne ostavil privychki putat'sya u vseh pod nogami i, kogda kto-nibud' spotykalsya-taki o nego, s yavnym udovol'stviem izdaval dikij krik - mol, nado pod nogi smotret'! Sad byl obnesen vysokim zaborom iz riflenogo zheleza, pereletet' kotoryj Katbert ne mog. Tem ne menee on prebyval v ubezhdenii, chto, esli userdno trenirovat'sya, mozhno dostich' verhushki. Vot on i trenirovalsya. Othodya na desyat' yardov i povorachivayas' k zaboru, on razgonyalsya s raz®yarennym vidom, tak yarostno hlopaya kryl'yami, chto ego tyazheloe telo i v samom dele s shumom otryvalos' ot zemli. No nabrat' nuzhnuyu vysotu emu ne udalos' ni razu. Emu dazhe ne prihodilo v golovu poprobovat' vzletet' s polputi - vsyakij raz on nachinal vertikal'nyj vzlet u samogo zabora, i ya boyalsya, chto kogda-nibud' on rasshibetsya nasmert'. Kazhdaya popytka soprovozhdalas' pronzitel'nymi krikami, chto-to vrode: "Sezam, otkrojsya!" Zatem sledoval strashnyj udar, i Katbert v tuche per'ev skatyvalsya vniz po riflenomu zhelezu; starayas' uderzhat'sya, on uzhasayushche skrezhetal po nemu kogtyami. No, kak vidno, eti uprazhneniya ne prichinyali vreda ni emu, ni zaboru; bol'she togo, on ispytyval ot etogo naslazhdenie, tak chto ya v konce koncov ostavil ego v pokoe. No vot v odin prekrasnyj den', prigotovivshis' k ocherednomu poedinku s zaborom, Katbert, k svoemu udovol'stviyu, obnaruzhil, chto kto-to zabyl vozle nego stremyanku. Kogda ona popalas' mne na glaza, Katbert uzhe uspel zabrat'sya na verhnyuyu ploshchadku i vossedal tam, bezmerno gordyas' soboyu. Poka ya podskochil k stremyanke, chtoby scapat' ego, Katbert uzhe vzmahnul kryl'yami, pereletel cherez zabor i prizemlilsya na dorogu. Osmotrevshis', on bystren'ko pochistil per'ya i poskakal k rynku. YA tut zhe kliknul vseh svoih pomoshchnikov, i my brosilis' lovit' begleca. Oglyanuvshis' i uvidev, chto my vsej tolpoj dogonyaem ego, on pustilsya bezhat' izo vseh sil. My veselym horovodom gonyalis' za nim vokrug rynka; k nam prisoedinilis' polovina torgovcev i pochti vse pokupateli, no tol'ko polchasa spustya nasha pogonya uvenchalas' uspehom. Kogda begleca tashchili obratno v sad, on oglushitel'no pishchal. Sredi ptic, nemalo nas razvlekavshih, sleduet nazvat' eshche krupnyh, yarko okrashennyh popugaev ara. YA pokupal ih u raznyh lyudej v Gviane uzhe sovershenno ruchnymi. Vseh popugaev ara v Gviane pochemu-to zovut Robert, kak v Anglii - Polli, tak chto, kogda pokupaesh' popugaya, zavedomo znaesh', chto on sejchas zarevet, kak sirena, i vykriknet svoe imya. Takih ptic u nas nabralos' vosem', i oni korotali vremya v dlinnyh i zabavnyh razgovorah mezhdu soboyu, ispol'zuya odno tol'ko slovo - "Robert". Odin skazhet voprositel'no: "Robert?" Drugoj otvetit: "Robert, Robert, Robert". "R-r-r-obert!" - podtverdit tretij i tak dalee. Pri etom oni stol' mnogoznachitel'no pokachivayut golovami, chto ya byl pochti gotov poverit' v znachimost' etih glupyh besed. Odna para popugaev sovershenno ne vynosila nevolyu, ibo ih prezhnie hozyaeva pozvolyali im letat' po vsemu domu i za ego predelami. Poka my byli v Dzhordzhtaune, ya tozhe razreshal im letat' po sadu, no kogda nastalo vremya otpravlyat'sya v Angliyu, prishlos'-taki posadit' ih v kletku. |to byla prekrasno sdelannaya kletka, s perednej stenkoj iz tolstoj provoloki, no ya ne uchel, chto eti pticy svoimi moshchnymi klyuvami sposobny raznesti v shchepy lyuboe derevo. Dejstvitel'no, ne proshlo i treh dnej puti, kak eta para razdolbila odnu iz stenok, i vsya konstrukciya s treskom ruhnula. Trizhdy chinil ya kletku, i trizhdy oni raznosili ee v shchepy. V konce koncov ya sdalsya i pozvolil im letat' gde vzdumaetsya. No chashche vsego oni prosto spokojno gulyali po krysham kletok, peregovarivayas' so svoimi sobrat'yami na strannom "Robert"-yazyke. Glava dvenadcataya, GDE YA RASSKAZYVAYU O RAZLICHNYH ZHIVOTNYH, V TOM CHISLE OB OPOSSUME, KOTOROGO ZDESX ZOVUT "NEOSTOROZHNYM LUNATIKOM" Odnim iz samyh zabavnyh zhivotnyh, vstrechayushchihsya v Gviane, yavlyaetsya cepkohvostyj dikobraz. |to nebol'shoe tolsten'koe sushchestvo, pokrytoe chernymi i belymi iglami, s dlinnym golym hvostom, prednaznachennym dlya lazaniya po derev'yam. U nego tolstye ploskie zadnie nogi i dva malen'kih kruglyh glaza, pohozhih na pugovki. Esli by oni ne byli takimi smeshnymi, k nim mozhno bylo by proniknut'sya sochuvstviem: vsegda starayutsya sdelat' kak luchshe, a poluchaetsya naoborot. Esli, naprimer, takomu zveryu dat' chetyre banana, on sperva popytaetsya vse chetyre vzyat' v rot. Kogda posle neskol'kih popytok on pridet k zaklyucheniyu, chto ego rot nedostatochno velik dlya etogo, on budet dolgo sidet', shevelya vypuklym nosom i razmyshlyaya, chto zhe delat'. Podberet banan i derzhit v pasti, zatem voz'met v kazhduyu perednyuyu lapu po bananu i vdrug s ogorcheniem obnaruzhit, chto na polu ostaetsya eshche odin. Togda on vypustit iz zubov odin plod i podberet drugoj, no, uvidev, chto odin banan po-prezhnemu lezhit na polu, brosit vse i opyat' pogruzitsya v razdum'ya. Tol'ko cherez polchasa emu prihodit v golovu blestyashchaya ideya - sest' da s®est' odin banan, togda ostavshiesya tri on smozhet vzyat' s triumfom - po odnomu v kazhduyu lapu i odin v zuby. |ti dikobrazy imeyut svoeobraznuyu privychku ustraivat' sostyazaniya po boksu. Zaberutsya dva takih zverya na verhnie vetki v svoej kletke, usyadutsya poudobnee na kortochki, obmotav vokrug vetok svoi moguchie hvosty dlya bezopasnosti, a zatem nakidyvayutsya drug na druga, nanosya nemyslimye apperkoty i korotkie tychki; vse eto vremya ih nosy dvigayutsya iz storony v storonu, a malen'kie kruglye glaza, kak ni stranno, ispolneny vyrazheniya pokornosti i dazhe bespokojstva. Samoe udivitel'noe v etih sostyazaniyah to, chto oni inoj raz mogut dlit'sya do poluchasa, odnako zhe ne bylo sluchaya, chtoby odin dikobraz pokalechil drugogo. Inogda posle ocherednoj vstrechi sopernikam hochetsya nemnozhko pozhonglirovat'. Najdut staruyu kostochku mango ili chto-nibud' v etom rode, syadut opyat' zhe na kortochki i nachnut perebrasyvat' iz lapy v lapu - s vidu nastol'ko neumelo, chto kazhetsya, vot-vot vyronyat. No etogo nikogda ne sluchaetsya. Nablyudaya ih, ya vsegda vspominal klounov, kotoryh videl v cirke: v neuklyuzhih botinkah, so skorbnym vyrazheniem na lice, oni vechno popadayut v kakie-nibud' peredryagi ili s samym ser'eznym vidom smeshat publiku. Krome prochih dikovinnyh sozdanij, Gviana mozhet pohvastat'sya samym krupnym v mire gryzunom, kotoryj nazyvaetsya kapibara, ili vodosvinka. Ona i v samom dele napominaet gigantskuyu morskuyu svinku razmerom s krupnuyu sobaku i vesom okolo pyatidesyati kilogrammov. V dlinu ona dostigaet chetyreh futov, a v vysotu dvuh, tak chto, esli sravnit' ee s obychnoj anglijskoj polevoj mysh'yu, kotoraya vmeste s hvostom edva li sostavlyaet chetyre s polovinoj dyujma i vesit odnu shestuyu uncii, nikomu i v golovu ne pridet, chto oni rodstvenniki. Pervuyu kapibaru ya poluchil vskore posle pribytiya v Dzhordzhtaun; ya by dazhe skazal, slishkom skoro. YA eshche ne uspel vybrat' podhodyashchee mesto dlya bazovogo lagerya, i my zhili v nebol'shom pansione na okraine goroda. Hozyajka lyubezno razreshila nam derzhat' lyubyh zhivotnyh, kotoryh my priobretem, u nee v sadu. CHerez neskol'ko dnej u menya uzhe byli odna dikovinnaya ptica da para-trojka obez'yan, kotoryh ya razmestil v kletkah, postavlennyh vozle klumb. I vot odnazhdy vecherom voshel nekto, vedya na povodke ogromnuyu vzrosluyu kapibaru. Poka ya torgovalsya s hozyainom, zhivotnoe s ves'ma aristokraticheskim vidom otpravilos' rashazhivat' po sadu, vremya ot vremeni sryvaya cvetok, ochevidno schitaya, chto ya za