ya operaciya. PUNKT PERVYJ: uznat', skol'ko v derevne oslov. PUNKT VTOROJ: vyyasnit', umeyut li osly plavat', v protivnom sluchae vsya shema bespolezna. - No ved' loshadi umeyut,- zametila Amanda. - Znayu. Tol'ko iz etogo ne sleduet, chto umeyut osly,- podcherknuto suho skazal Devid.- Teper' davajte raspredelim roli. Vo-pervyh: Amanda, YAni i Prostaki, esli on zahochet uchastvovat' v nashem dele, obojdut derevnyu i soschitayut oslov. V eto vremya ya vyrabatyvayu plan, cel'yu kotorogo stavlyu vyyasnenie voprosa, umeyut li osly plavat'. - Tak ved' mozhno prosto podvesti odnogo k moryu i stolknut' v vodu,- predlozhila Amanda. - Otpadaet,- otvetil Devid,- potomu chto esli kto-nibud' eto zametit, to obnaruzhitsya ves' nash plan. YA podumayu obo vsem kak sleduet, a poka chto davajte vozvrashchat'sya i nachinajte schitat'. Dovol'no sil'no volnuyas', priyateli pereplyli nazad na Melissu i stali podnimat'sya na holm v napravlenii derevni. Teper', v osnovnom prinyav ideyu Amandy, Devid pronikalsya eyu vse bol'she, i ona vse bolee intrigovala ego. Da, priznalsya on sam sebe, eto kuda interesnee, chem ischislyat' tyaglovuyu silu yashcheric! Ves' ostatok dnya Devid hodil v napryazhennom razdum'e, poka Amanda, YAni i Prostaki oboshli derevnyu s karandashom i bloknotom v rukah, vnosya v reestr oslov i ih vladel'cev. Prichem interes, s kotorym deti vysprashivali o tyaglovom i v'yuchnom inventare, chrezvychajno tronul sel'chan. - Zamechatel'no to,- skazal YAni, kogda zadacha byla pochti vypolnena,- chto v derevne sovsem net oslyat. Potomu chto ih perepravit' na ostrov bylo by nevozmozhno. - Podumaesh',- brosila Amanda, mahnuv rukoj,- ih mozhno legko perevezti na lodke. Podschety pokazali, chto v derevne prozhivayut vosemnadcat' ishakov i odin poni. K radosti rebyat, etim poni i eshche pyat'yu oslami vladel ne kto inoj, kak sam mer Ishakis. - Vot zdorovo! Vot kak my ego poddenem! Vot kak my ego prouchim! - likovala Amanda.- Ej-bogu, on vzmoknet eshche bol'she, chem vsegda. Vecherom, kogda zazhglis' pervye svetlyachki, chetvero zagovorshchikov sobralis' v staroj olivkovoj roshche na ocherednoj voennyj sovet. Amanda dolozhila Devidu razveddannye o chislennosti ishakov i, chto bylo osobenno vazhno, svedeniya o mestah ih dislokacii v nochnoe vremya. - Da, zadachka ne iz legkih,- udruchenno proiznes Devid, izuchiv spisok.- Nu predpolozhim, nam udastsya uvesti za noch' devyat' ili desyat' iz nih, no chtoby vosemnadcat'... - Vtorym po chislennosti stadom oslov, posle mera Ishakisa vladeet papasha Nikos,- dolozhila Amanda. - I on vsegda rano-rano utrom vygonyaet ih v pole,- dobavil YAni.- Tam-to i nado popytat'sya ih dobyt'. - Kstati,- sprosila Amanda brata,- ty pridumal sposob uznat', plavayut oni ili net? - Da,- otvetil Devid s nekotorym ottenkom tainstvennosti.- YA pridumal blestyashchij plan. Pomnite nebol'shoj mostik cherez rechku u samyh polej? - Konechno,- kivnuli rebyata. - Tak vot. Esli my kak-nibud' vyvedem most iz stroya, to, kogda po nemu povedut ishaka, on ruhnet. Vot my i uvidim, plavayut oni ili net. Tam ne tak uzh gluboko, i, esli okazhetsya, chto osly ne plavayut, my ego vytashchim. - Zdorovo pridumano, Devid! - v voshishchenii progovorila Amanda. - A kak ty sobiraesh'sya vyvesti most iz stroya? - sprosil YAni. - |to ne trudno. YA segodnya spuskalsya tuda i vse razvedal. On tak podgnil, chto stoit nemnogo podpilit' dve central'nye opory i vsya konstrukciya ruhnet v vodu ne to chto pod ishakom, a dazhe pod yashchericej. Amanda zalilas' schastlivym smehom. - Kakoj zhe ty umnichka, Devid! - vostorzhenno voskliknula ona.- Mne ne terpitsya, kogda zhe my nachnem?! - CHem skoree, tem luchshe,- s dostoinstvom izlagal Devid.- Sejchas nochi bezlunnye, tak chto spustimsya tuda segodnya noch'yu i podpilim. Pridem potom rano poutru i zasyadem v kustah. Pravda, u nas, kazhetsya, v dome net pily. - U menya est'! - vzvolnovanno skazal YAni.- Sejchas prinesu. - Poslushaj, Prostaki! - strogo skazal Devid, ustaviv svoj ukazatel'nyj palec pryamo na mal'chika v chernom kotelke.- Nikomu ni gutu, slyshish'? Prostaki utverditel'no pokival golovoj i perekrestilsya. - CHto ty, on nikomu ne skazhet,- vstupilsya za nego YAni.- On zhe moj drug. Glubokoj noch'yu deti vyskol'znuli iz svoih spalen i spustilis' po lestnice, vzdragivaya ot kazhdogo skripa iz opaseniya, chto general prosnetsya i ih plany ruhnut. Im udalos' vyjti iz doma, ne potrevozhiv roditelej, i, vstretivshis' s YAni i Prostaki, oni kraduchis' (chto bylo sovershenno izlishne, potomu chto vsya derevnya spala) dobralis' do mostika cherez gryaznuyu rechku u kromki polej. Devid razdelsya i nyrnul v mutnuyu vodu, predvaritel'no rasstaviv dozornyh nablyudat' za okrestnostyami na sluchaj, esli poyavitsya kto-nibud', kto mozhet uslyshat' zvuk pily. Podpilit' dve opory okazalos' delom neskol'kih minut. Oni dejstvitel'no nastol'ko prognili, chto pila vhodila v derevo, kak v maslo. Konchiv dejstvovat' piloj, Devid vykrutil ih i vstavil v gryaz' tak, chto so storony kazalos', budto oni po-prezhnemu podderzhivayut most, hotya na samom dele pol'zy v nih ne bylo uzhe nikakoj. Vybravshis' na bereg, on smyl s sebya gryaz', odelsya, i priyateli otpravilis' po domam. Poslednie blestki zvezd eshche dogorali na zhemchuzhno-rozovom nebe, kogda Devid razbudil Amandu. Zahvativ po doroge YAni i Prostaki, deti vyshli k mostiku po svezhemu utrennemu vozduhu. Bambukovye zarosli, proizrastavshie nepodaleku, okazalis' otlichnym nablyudatel'nym punktom. Deti zalegli v zasade i stali zhdat' poyavleniya pervyh putnikov. I nado zhe bylo sluchit'sya, chto tot, komu sud'ba ugotovila pervym proehat' po mostiku v eto zloschastnoe utro, byl ne kto inoj, kak mer Ishakis! Ego-to rebyatishki men'she vsego ozhidali uvidet', potomu chto obychno mer provodil celye dni v derevenskoj taverne, a polevymi rabotami zapravlyala ego supruga. No nakanune ona zametila potravu - ochevidno, kakoj-to zver' povadilsya na pshenichnoe pole. I vot mer otpravilsya na mesto proisshestviya sam. Estestvenno, tashchit'sya peshkom emu bylo ni k chemu, poetomu on osedlal odnogo iz svoih oslov. - Svyatoj Polikarp! - prosheptal YAni, shiroko raskryv glaza.- |to zhe sam mer! - Vot zdorovo! - zahihikala Amanda. - Tishe, uslyshit! - proshipel Devid. - Predstavlyayu, kak on vzvoet! - potiral ruki YAni. - Tak emu i nado,- likovala Amanda.- |to budet, kak govarival moj papochka, Torzhestvo Poeticheskoj Spravedlivosti. Rebyata nablyudali, kak osel, progibayas' pod tyazhest'yu mera, ostorozhnym shagom spuskalsya s holma i trusil k mostiku. Neprivychnyj k takim fizicheskim uprazhneniyam, kak utrennyaya progulka na osle, mer kleval nosom. Kogda zhivotnoe stupilo na mostik, rebyata zataili dyhanie. Kopyta ishaka stuchali po mostiku, a Devid s zamirayushchim serdcem zhdal, srabotaet li ego ulovka. Ko vseobshchemu vostorgu, edva osel doshel do serediny mostika, vsya konstrukciya izdala sladkozvuchnejshij tresk, i osel s merom plyuhnulis' v vodu. Strashnyj vsplesk, soprovozhdavshijsya fontanom bryzg, potonul v dusherazdirayushchem vople mera. - Srabotalo! - prosheptal Devid, i glaza ego blesteli ot volneniya.- Srabotalo! - Blestyashche! - voskliknula Amanda. - Ty genij, Devid,- probormotal YAni. Rezul'tatom eksperimenta yavilis' dva otkrytiya. Pervoe - chto osly prevoshodno umeyut plavat' (etot blagopoluchno vybralsya na bereg), i vtoroe - chto mer ne umeet plavat' sovsem. - CHto nam delat'? - zavolnovalsya YAni.- Ne mozhem zhe my dopustit', chtoby on utonul. Skoree pojdem i spasem ego! Mezhdu tem mer, uhvativshis' za odno iz plavayushchih na poverhnosti vody breven, molil o pomoshchi vo vsyu silu svoih legkih. No v stol' rannij chas nikto ne otzyvalsya, i bednyaga reshil, chto ryadom nikogo net. On nepreryvno vzyval ko vsem svyatym i pytalsya perekrestit'sya, no dlya etogo emu prishlos' by otorvat' ruku ot brevna, kotoroe tol'ko i derzhalo ego na plavu. - Tebe nel'zya pokazyvat'sya emu na glaza, YAni,- skazala Amanda,- a to on obo vsem dogadaetsya. Pojdem luchshe my. Brat i sestra rinulis' vdol' berega na vyruchku barahtayushchemusya meru. - Ne bespokojtes', gospodin mer,- kriknula Amanda na begu.- My idem k vam na pomoshch'! - Spasi-i-te! Spasi-i-te! - vopil bedolaga. - Da ne krichite, my uzhe blizko,- neterpelivo progovoril Devid. Deti dobezhali do mosta i prygnuli v vodu. - To-nu-u,- prognusil mer tak zhalobno, chto Amanda edva sama ne utonula ot pristupa smeha. - Uspokojtes',- kak mog laskovo skazal Devid.- Vse pozadi. Podplyv s bokov k barahtayushchemusya telu, rebyata podhvatili ego pod myshki i koe-kak vyvolokli na bereg. Neuklyuzhaya tusha spasennogo chem-to napominala morzha, vybravshegosya na l'dinu. Bednyaga byl ves' vymazan ilom i oputan vodoroslyami, s nego ruch'yami tekla voda. Zrelishche bylo do togo komichnym, chto Amande prishlos' ubezhat' i spryatat'sya za staruyu olivu, chtoby posmeyat'sya vvolyu. Devid tozhe edva sderzhival smeh, vezhlivo osvedomlyayas' o samochuvstvii bednyagi Ishakisa. - Vy spasli menya,- nepreryvno povtoryal mer, mnogokratno istovo krestyas'.- Otvazhnye deti, vy spasli menya! - Da chto vy,- s nevinnym vidom skazal Devid.- My prosto shli k moryu... hotelos'... m-m... iskupat'sya na zor'ke. - Vy poslany mne samim Bogom,- skazal mer, snimaya s usov vodorosli.- Da, da, samim Bogom! - A... vas-to chto poneslo v takuyu ran'?! - sprosil Devid, chtoby podavit' chuvstvo nelovkosti. - Da mne zhena skazala, chto kto-to v pole potravil pshenicu, i ya poehal posmotret'. Vot etoj gluposti mne ne sledovalo delat'. Interesno, kogda zhe v poslednij raz chinili etot chertov most?! Skol'ko ya prosil otremontirovat', a im hot' by chto! - vosklical on, hotya na samom dele on nikogo ni o chem ne prosil.- Nu, teper'-to ya im pokazhu! K schast'yu, osliku mera hvatilo uma vyplyt' na tot bereg, gde nahodilas' derevnya. Amanda i Devid pomogli izmazannomu gryaz'yu, promokshemu do nitki meru vskarabkat'sya na osla i provodili ego v derevnyu. - Itak, my ustanovili dve veshchi,- skazala Amanda po-anglijski, chtoby mer ee ne ponyal.- Pervoe, eto to, chto ishaki plavayut, vtoroe, chto mery slabovaty po sej chasti. S etimi slovami devochka snova zalilas' zvonkim smehom. - Zamolchi,- odernul ee Devid.- On zhe pojmet, chto ty nad nim hohochesh'. K tomu vremeni, kogda shestvie vstupilo v derevnyu, vse zhiteli uzhe vstali. Kogda mer, pervyj chelovek v derevne, obleplennyj s nog do golovy ilom i mokryj kak mysh', v®ezzhal na central'nuyu ploshchad', u vseh vstrechnyh glaza na lob lezli ot udivleniya. Nemedlenno, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, sbezhalas' vsya derevnya. Narod s neskazannym udovol'stviem glazel na svoego mera, popavshego v takuyu peredryagu, tem bolee chto v derevne davno ne sluchalos' nichego chrezvychajnogo. Razve chto tri goda nazad pochtennyj papasha Nikos, napivshis', svalilsya v kolodec i byl izvlechen ottuda cenoj kolossal'nyh usilij. CHto kasaetsya mera, to on, kak nastoyashchij grek, pytalsya vyjti iz situacii s samym dostojnym vidom. Edva li emu eto udalos'. Koe-kak sojdya s oslika, on, tyazhelo vzdyhaya, zakovylyal k taverne, gde tut zhe prigotovili stul, odnako po doroge neskol'ko raz padal v obmorok. Izryadnaya porciya roma vse zhe vdohnula v nego zhizn', no rech' ego byla sovershenno bessvyazna, i vsya derevnya trepetala, silyas' ponyat', chto zhe proizoshlo. Vokrug sobralos' sotni dve slushatelej, i vse zataili dyhanie, boyas' propustit' hot' slovo. Nakonec mer, otchayanno zhestikuliruya i krestyas', sumel-taki povedat' svoyu istoriyu. Kogda on doshel do sceny spaseniya, zhiteli prosiyali radost'yu. Eshche by! Deti gostyashchih u nih v derevne anglichan spasli vozhdya aborigenov! Potom, pravda, obshchestvennoe mnenie sklonilos' k mysli, chto ne stoilo tratit' sily na ego spasenie, no komu eto moglo prijti v golovu v tot chudnyj mig! Amanda i Devid stali geroyami dnya. Kazhdyj rad byl oblobyzat' ih, podnyat' v ih chest' bokal vina ili popotchevat' hrabrecov sladkim i lipkim varen'em, kotorym tak slavitsya derevnya Kalanero. Rebyata, chuvstvuya svoyu vinu, vyglyadeli krajne skonfuzhenno, odnako sel'chane otnosili eto na schet prirodnoj anglijskoj skromnosti. Bol'she vseh rvalsya obnimat' i celovat' svoih spasitelej, konechno zhe, sam mer, kotoryj uzhe uspel podsohnut' i izryadno popahival tinoj. Teper' spasat'sya prishlos' samim geroyam... Koroche, deti vozvrashchalis' na villu pod kriki "bravo", "molodcy" i prochie torzhestvennye vozglasy. Oni vernulis' kak raz vovremya, poskol'ku otec s mater'yu uzhe s appetitom zavtrakali. Pereodevshis', deti skol'znuli na svoi mesta, staratel'no izobrazhaya nevinnost'. - A, eto vy,- skazala missis Zyablik,- a ya uzhe sobralas' idti vas iskat'. - Kak ya ponyal,- proiznes general, ne perestavaya s hrustom pogloshchat' podzharennye hlebcy,- vy sejchas sovershili somnitel'nyj podvig, spasaya zhizn' nashego mera. - Kto tebe eto skazal?! - izumlenno sprosila Amanda. - Est' takie veshchi,- skazal general,- kak, naprimer, zhiznennye fakty, v kotorye roditeli vovse ne obyazany posvyashchat' svoih detej. I v istochniki informacii tozhe. - Da net, nichego tam osobennogo ne bylo,- pospeshil vmeshat'sya Devid.- Prosto most obvalilsya, mer upal v vodu, a tak kak on ne umel plavat', my ego vytashchili. - Blagorodnoe delo,- prodeklamiroval general.- Tol'ko stoilo li tratit' sily, chtoby vytaskivat' takuyu ogromnuyu massu nichtozhestva? - Papochka, polozhit' tebe eshche marmeladu? - propela Amanda, pytayas' perevesti razgovor na druguyu temu. - Net, spasibo.- General vynul iz karmana trubku i prinyalsya otbivat' drob' alyuminievoj nogoj. - A mozhet, ne nado, Genri? - sprosila missis Zyablik. - |to rokot barabanov plemeni vattusi, kogda oni proigryvayut bitvu,- skazal general.- YA eto pomnyu prekrasno. Nas bylo pyatero. My zanyali poziciyu na holme, i oni atakovali nas na rassvete. Ogromnye, zdorovye parni, po shesti futov kazhdyj, so shchitami iz shkury zebry i dlinnymi moshchnymi kop'yami. Dolina prosto kishela imi, kak murav'yami. My bili ih, poka nashi pushki ne nakalilis' dokrasna! Otognali! Vot tam-to ya i poteryal nogu. - A ne vresh'? Mozhet, ty vse-taki s lestnicy upal? - sprosila missis Zyablik. - CHto u tebya za manera,- vozmutilsya general,- vechno portit' horoshuyu istoriyu, vstavlyaya tuda pravdu! A nado vam skazat', chto general stol'ko raz teryal nogu v samyh raznyh mestah pri samyh fantasticheskih obstoyatel'stvah, chto semejstvo ne obrashchalo osobogo vnimaniya na ego istorii. Devida volnovala odna problema. Kak tol'ko deti konchili zavtrakat' i uedinilis', on tut zhe podelilsya s sestroj. - A chto, esli osly nachnut revet'? - sprosil on. - Revet'? - peresprosila Amanda.- CHto ty imeesh' v vidu? - YA imeyu v vidu,- skazal tot,- chto esli osly, kotoryh my perepravim na Ostrov Gesperid, podnimut rev, to vse srazu obnaruzhitsya. Amanda na sekundu zadumalas'. - Po-moemu, nam ne o chem bespokoit'sya,- rassudila ona.- Osly revut, pereklikayas' drug s drugom. Naprimer, uvidel na drugom konce doliny rodstvennika i oret. No esli vse oni budut na Ostrove Gesperid, na Melisse nikogo ne ostanetsya, komu togda orat'? - Nadeyus', ty prava,- skazal Devid.- Teper' pojdem vstretimsya s YAni i naznachim ocherednoj voennyj sovet. Glava pyataya. POHISHCHENIE Deti sobralis' u YAni, vo dvorike malen'kogo pobelennogo domika, uselis' pod vinogradnymi lozami i pili limonad. Prostaki byl strashno vozbuzhden, potomu chto ego shchegol snes yajco, i mal'chik nosil teper' ego v karmane rubahi, pytayas' vyvesti ptenca. Deti podumali, chto takogo byt' ne mozhet, potomu chto shchegol postoyanno nahodilsya v kletke odin i snesti yajca nikak ne mog. No potom reshili ne razubezhdat' bednyagu, chtoby ne rasstraivat'. - Itak,- torzhestvenno nachala Amanda,- kogda my pristupim? - YA reshil,- skazal Devid.- Dozhdemsya polnoluniya. - No do nego eshche desyat' dnej! - zaprotestovala Amanda. - Nichego ne podelaesh',- nastaival Devid.- Nam nuzhna polnaya luna, chtoby bylo dostatochno sveta. I my ne budem skuchat' eti desyat' dnej, potomu chto nuzhno peredelat' eshche massu del. Pomnite - my ne imeem prava na oshibku. - Soglasen s Devidom,- skazal YAni.- |to nuzhno delat' imenno pri polnoj lune, inache vse mozhet okazat'sya namnogo slozhnee. - Bud' po-vashemu,- neohotno soglasilas' Amanda,- no chto my budem delat' vse ostavsheesya vremya? - A vot slushajte,- nachal Devid.- Vo-pervyh, nam nuzhno dostavit' na ostrov pobol'she edy dlya oslov. Skol'ko vremeni nam pridetsya ih tam proderzhat', nevozmozhno sejchas skazat'. Na korm berem solomu i seno. Srazu mnogo perevezti nel'zya: eto budet vyglyadet' podozritel'no. - YA dumayu, Prostaki mog by vozit' tuda korm po nocham,- predlozhil YAni.- Ved' vse ravno, chto by emu ni vzbrelo v golovu, ego nikto ne vosprinimaet vser'ez. - Prekrasnaya mysl',- soglasilas' Amanda, i Prostaki ulybnulsya v otvet. - I nakonec,- skazal Devid,- nuzhno vyyasnit' na praktike, chto my mozhem sdelat' za odnu noch'. Plan byl prinyat edinoglasno. I vot na protyazhenii desyati dnej vse chetvero akkuratno i nezametno perevozili na Ostrov Gesperid korm. V konce koncov oni navezli stol'ko, chto dazhe samym prozhorlivym ishakam hvatilo by po men'shej mere na nedelyu. Zagovorshchiki takzhe razrabotali sistemu signalov, pohozhih na uhan'e sovy. Otyskav samuyu udobnuyu tropinku iz derevni k plyazhu, lezhashchemu naprotiv Ostrova Gesperid, oni proshli eyu mnozhestvo raz i vskore uzhe mogli s zakrytymi glazami uznat' na nej kazhdyj povorot i kazhdyj kamen'. Vremya ot vremeni oni snova i snova obhodili derevnyu, vyyasnyaya, vsegda li osly nochuyut v odnom i tom zhe meste. Vot nakonec i dolgozhdannoe polnolunie. Nebesnoe svetilo, nekogda kazavsheesya tonen'kim polumesyacem, teper' vyplyvalo iz-za morya zhirnym i rozovym, krov' s molokom. Nastupalo vremya podviga. - Mama, mozhno my ostanemsya na beregu na noch'? - sprosila odnazhdy utrom Amanda.- Luna svetit tak yarko, chto hochetsya polyubovat'sya i poplavat' v nochnom more. - Konechno zhe, milaya,- razreshila missis Zyablik,- ya prigotovlyu vam edu, polozhu odeyalo i vse, chto nuzhno. - Ne bespokojsya,- vypalila Amanda.- YA vse soberu sama. - I kuda zhe eto vy sobralis'? - sprosil general, nanosya purpurnye tona na neschastnyj kiparis,- ne to chto by mne bylo osobenno lyubopytno, no ya hotel by znat', kuda prijti na vyruchku: vdrug poyavitsya akula ili eshche chto-nibud' postrashnee... - Nu chto ty,- otkliknulsya Devid,- my daleko ne pojdem. Budem na plyazhe naprotiv Ostrova Gesperid. Amanda zapakovala dostatochno provizii dlya sebya, Devida, YAni i Prostaki. CHtoby pridat' svoim slovam ottenok pravdivosti, ona vzyala takzhe paru odeyal i - po nastoyaniyu materi - eshche paru prostynej. Nakonec v pyat' chasov popoludni deti so vsemi pripasami otpravilis' na plyazh, gde ih uzhe podzhidali YAni i Prostaki. Zdes' oni razozhgli koster iz vybroshennyh na bereg such'ev i, podzharivaya rybu, stali dozhidat'sya nochi i voshoda luny. Resheno bylo ostavit' koster zazhzhennym na sluchaj, esli vdrug projdet sluchajnyj prohozhij: pust' dumaet, chto eto prosto piknik. K tomu zhe koster mozhet sluzhit' orientirom v temnote. Na razrabotku etoj prostoj idei Devid potratil dva dnya, ispisav beschislennye listy bumagi mudrenymi matematicheskimi formulami. Ozhidat' okazalos' ochen' tyazhelo, poskol'ku ustalost' i napryazhenie vsem davali sebya znat'. No vot luna, alaya, slovno kaplya krovi, podnyalas' nad kraem morya i medlenno poplyla, menyaya svoj cvet snachala na bronzovyj, potom na zolotoj i, nakonec, na serebryanyj. - Nu,- besstrastno skazal Devid,- dumayu, pora nachinat'. - Da,- soglasilis' soyuzniki. - Vse li pomnyat svoyu zadachu? - eshche raz sprosil Devid. Rebyata kivnuli. Eshche by, ved' oni trenirovalis' celyh desyat' dnej. Reshili pervym delom ugnat' oslov u mera. Vo-pervyh, oderzhat' takuyu pobedu osobenno lestno, a vo-vtoryh, u nego samoe bol'shoe stado. Vzobravshis' na holm, deti prokralis' k domu Ishakisa. Osly i malen'kij poni stoyali v nebol'shom sarajchike pozadi doma. Amanda vstala na strazhe pozadi staroj olivy, chtoby v sluchae chego podat' signal trevogi, a ostal'nye troe neslyshnymi shagami napravilis' k sarayu. Staraya dver' byla zakryta na moshchnyj derevyannyj zasov, s kotorym prishlos' izryadno povozit'sya. Zasov udalos' otodvinut' bez malejshego shuma, a dveri otvorit' tak, chtoby oni dazhe ne skripnuli. Zatem koe-kak vytolkali i svyazali vmeste upirayushchihsya oslov, a poslednim vyveli poni ya pristegnuli ego vo glave svyazki. Kogda i rebyata ya zhivotnye okazalis' v teni oliv, Amanda drozhala ot volneniya. - Vot eto da! Vy taki dobyli ih! Vot eto chudo! - Ne govori gop, poka ne pereprygnesh',- prerval ee brat.- Teper' vot chto: pust' Prostaki syadet na poni, otgonit nashu dobychu k plyazhu, privyazhet tam i priedet nazad. - Da, kstati,- podumav, skazala Amanda,- poni nam ochen' prigoditsya. Na nem ved' gorazdo bystree, chem peshkom. - Ty prava,- podtverdil YAni.- YA dumayu, i osliki rezvee pobegut za poni. Prostaki pognal oslov k plyazhu, a rebyata ostalis' zhdat' ego vozvrashcheniya. Poka oni zhdali, YAni podkralsya k domu mera i prikrepil k dveri bol'shoj plakat, napisannyj nerovnymi grecheskimi bukvami: ISHAKI VSEH STRAN, SOEDINYAJTESX! Nu, teper' pust' polomaet golovu,- hihikali mezhdu soboj zagovorshchiki. Prostaki prikatil nazad neozhidanno skoro, i operaciya prodolzhalas'. CHashche vsego pohishchenie udavalos' neozhidanno legko - esli oslik byl prosto privyazan na noch' k derevu. Togda ostavalos' tol'ko otvyazat' ego i uvesti. Poslozhnee obstoyalo delo s ishakami Filimona Strahisa, poskol'ku on byl pervym trusom na derevne. Kakih tol'ko predostorozhnostej ne pridumyval Strahis, chtoby ogradit' sebya i svoyu zhivnost' ot beschislennyh napastej, kotorye mereshchilis' emu povsyudu. Poetomu dva ego ishaka zakryvalis' na noch' v saraj, na dver' kotorogo naveshivalsya starinnyj ambarnyj zamok. Izuchiv ego, Amanda i Devid prishli k vyvodu, chto ego mozhno otkryt' s pomoshch'yu otvertki, no s etim pridetsya povozit'sya. Teper' uzhe YAni vstal na strazhe, a Devid i Amanda prinyalis' orudovat' otvertkoj. Kogda ostavalsya poslednij vint, otvertka neozhidanno vyskol'znula iz vspotevshih ruk Devida. Ona s takim zvonom udarilas' o stoyavshee vnizu perevernutoe vedro, chto deti ocepeneli ot neozhidannosti i u nih perehvatilo dyhanie. V nochnoj tishine etot zvuk proizvel vpechatlenie razorvavshejsya bomby. Vnutri domika poslyshalis' skrip i bormotanie. - Bystree, vyvodim oslov,- prosheptal Devid. No v etot moment YAni uvidel Filimona Strahisa s kerosinovoj lampoj i dvustvolkoj. - K-kto z-zdes'? - prosheptal hozyain drozhashchim golosom.- N-ni s mesta, a to st-st-strelyayu! YAni znal, chto ego protivnik - takoj zhe metkij strelok, kak i otvazhnyj hrabrec, no emu bylo ne do smeha. Mal'chik izdal iz svoego ukrytiya paru dusherazdirayushchih stonov i proiznes gluhim, skripuchim golosom: - YA vur-da-lak, Stra-his. YA pri-shel vy-pit' tvo-yu krov' i za-brat' tvoyu du-u-u-shuuuuuu... Strahis, vsyu zhizn' pechenkoj chuyavshij, chto odnazhdy s nim nepremenno sluchitsya chto-to koshmarnoe, uronil lampu i otskochil. - Svyatoj Polikarp, sp-sp-sp-asi menya! - zaskulil on.- Bozhe, szhal'sya nado mnoj! - Ne po-mo-zhet,- gudel YAni, zhutko stucha zubami.- YA pri-shel za-brat' tvoyu du-u-u-shuuuu!.. V eto vremya Amanda i Devid uzhe tashchili iz saraya ishakov. |to okazalos' nelegkim delom, tak kak natrudivshiesya za den' zhivotnye vovse ne goreli zhelaniem pokidat' uyutnoe teploe stojlo. Odnako YAni, begaya vokrug doma, tak blestyashche igral vurdalaka, a Strahis tak molil o pomoshchi vseh svyatyh, kakie tol'ko est' v kalendare, chto legkij shum, proizvodimyj rebyatami v sarae, byl vovse ne zameten. Kak tol'ko YAni uvidel, chto ego soobshchniki s dobychej skrylis' za olivami, on izdal paru proshchal'nyh vzdohov i nyrnul v temnotu. Bednyaga Strahis ne mog poverit', chto ego ostavili v pokoe. K tomu vremeni, kogda vostochnyj gorizont nachal svetlet' bledno-zelenym, na plyazhe byli sobrany pochti vse ishaki derevni. Ne bylo lish' chetyreh, prinadlezhashchih papashe Nikosu, poskol'ku k stojlu, gde on ih derzhal, podobrat'sya bylo prakticheski nevozmozhno. No YAni zayavil s tainstvennym vidom, chto nashel sposob ih zapoluchit'. - Nu, my tvorim chudesa,- potirala ruki Amanda, s udovletvoreniem glyadya na stado iz chetyrnadcati grustnyh ishakov i odnogo poni. - Pogodi radovat'sya, my eshche ne zakonchili,- zametil Devid. - Slushajte, davajte snachala perepravim vse eto stado na Ostrov Gesperid, a potom uzh reshim, kak byt' s ishakami papashi Nikosa,- predlozhila Amanda. - Pravil'no,- skazal YAni.- Tak i nado sdelat'. Vyhodit' na nochnuyu progulku neohota bylo vsem ishakam. No kogda oni ponyali, chto ih hotyat zagnat' v vodu i zastavit' plyt', tut uzh nachalsya vseobshchij bunt. Ishaki lyagalis' i upryamilis', a odin dazhe otvyazalsya i chto est' mochi nosilsya po plyazhu, poka perepugannye deti ne pojmali ego i ne privyazali ko vsem ostal'nym. Bednyazhkam tak ne hotelos' perehodit' k vodnym proceduram, chto operaciya po pereprave stada na ostrov zanyala bolee chasa. Okazavshis' na sushe, osly nedovol'no otryahivalis' i gluboko vzdyhali, vyrazhaya svoe razdrazhenie. Rebyata zabotlivo otveli ih na terrasu, privyazali i polozhili pered kazhdym izryadnuyu ohapku sena, chtoby otvlech' ot nepriyatnyh oshchushchenij. Zatem pereplyli nazad na Melissu. - Znachit, tak,- prosheptal YAni, kogda deti ukrylis' v zaroslyah bambuka, primykavshih k polyu,- eta zemlya prinadlezhit papashe Nikosu. Oslov on obychno privyazyvaet k figovomu derevu. Kogda on poyavitsya, ya vyjdu iz zasady i podnimu shum. - Kakoj shum? - ne ponyala Amanda. - A vot uvidite,- skazal YAni i tainstvenno ulybnulsya Amande.- YA sovershenno uveren, chto eto otvlechet ih vnimanie ot oslov, no i vy ne zevajte - ya ne smogu zaderzhat' ih nadolgo. - My ocenili, kak ty otvlek vnimanie Strahisa,- zahihikala Amanda. - Podumaesh'! - mahnul rukoj YAni.- S etim-to bylo spravit'sya legko. A vot papasha Nikos - krepkij oreshek i s nim pridetsya povozit'sya. Deti terpelivo zhdali, i kak tol'ko vzoshlo solnce, papasha Nikos s sem'ej poyavilis' v pole. K schast'yu pohititelej, papasha Nikos privel s soboyu vseh chetveryh oslov. Veselo boltaya, otec semejstva, ego supruga i dva syna spustilis' s holma, privyazali oslov k figovomu derevu i, dostav motygi, prinyalis' za rabotu. - Pora,- skazal YAni. K udivleniyu Amandy, YAni dostal iz karmana perochinnyj nozh i, prezhde chem rebyata chto-nibud' ponyali, sdelal u sebya na stupne dva nadreza, tak chto mezhdu pal'cami nogi potekla krov'. - CHto ty delaesh'?! - s uzhasom sprosila Amanda. Tot prikusil gubu, no vse zhe ulybnulsya devochke. - Nado, chtoby vse vyglyadelo realistichno,- skazal on,- inache papashu Nikosa ne odurachish'. Nu, otvyazyvajte oslov i perepravlyajte ih na Ostrov Gesperid, a zatem vozvrashchajtes' v derevnyu. YA budu tam. On spryatal nozh i skrylsya v zaroslyah. - Interesno, chego eto on?! - sprosil Devid. Amanda pozhala plechami. - Mne samoj interesno,- skazala ona,- no on umnica, tak chto pust' dejstvuet, kak schitaet nuzhnym. Nu, teper' skoree k derevu! Oni propolzli vokrug polya i spryatalis' za kustami vozle figovogo dereva. Vdrug oni s izumleniem i trevogoj uvideli, kak YAni vyshel iz bambuka navstrechu papashe Nikosu i ego sem'e. Malo togo, on pozhelal papashe Nikosu dobrogo utra, na chto tot vezhlivo otvetil. Potom YAni taktichno pointeresovalsya naschet urozhaya i vdrug povalilsya na zemlyu s takim protyazhnym krikom, chto Amanda dazhe podprygnula na meste. - Zmeya! Zmeya! - vopil on.- Menya ukusila zmeya! Papasha Nikos i ego domochadcy tut zhe pobrosali motygi i brosilis' tuda, gde YAni katalsya po trave, kak budto ego i v samom dele ukusila zmeya. CHleny semejstva sobralis' vokrug mal'chika, podnyali emu golovu i osmotreli ranu, napereboj predlagaya mnozhestvo sredstv, pomogayushchih ot ukusa zmej. Kriki YAni byli stol' dusherazdirayushchi, chto papashe Nikosu i vsem ostal'nym prishlos' perekrikivat'sya, chtoby ponyat' drug druga. Kakofoniya posluzhila otlichnym prikrytiem dlya shuma, s kotorym Amanda, Devid i Prostaki otvyazyvali i ugonyali oslov. - Utyugom prizhech',- promychal papasha Nikos,- i vse projdet. - Net, net,- voskliknula mamasha Nikos,- chesnok s olivkovym maslom. Moya mama vsegda tak delala. - Umirayu!!! - vopil YAni. Skvoz' poluzakrytye veki on uvidel, chto oslikov uspeshno uveli, i krichal skoree ottogo, chto voshel v rol'. - Net, net, zolotko,- gudel papasha Nikos,- my tebe umeret' ne dadim. Sejchas otnesem tebya v derevnyu, prizhzhem raskalennym utyuzhkom, i vse projdet. - Nikakih utyugov! Tol'ko chesnok s maslom! - vizzhala mamasha Nikos. - Zamolchi,- vozmutilsya otec semejstva.- Kto nas luchshe razbiraetsya, ya ili ty? - Umira-ayu,- zhalobno prostonal YAni, kak budto i v samom dele gotovilsya prostit'sya s zhizn'yu. - Dajte emu glotok vina,- rasporyadilsya papasha Nikos.- Butylka pod derevom, gde privyazany osly. Vse chleny sem'i Nikoe byli do togo vstrevozheny i napugany, chto odin iz dvuh synovej, kotoryj pomchalsya za butylkoj, ne zametil dazhe, chto oslov pod figovym derevom uzhe net. YAni vopil i stuchal zubami tak pravdopodobno i samozabvenno, chto prishlos' raskryvat' emu rot, chtoby vlit' tuda vina. - YA pogib,- prodolzhal stenat' YAni,- ya pogib. - CHto ty, chto ty, rodnen'kij,- mychal papasha Nikos.- Sejchas otvezem tebya v derevnyu, vse budet xoposho. Privedite syuda odnogo iz oslov. Synov'ya papashi Nikosa pobezhali k figovomu derevu, i, kogda obnaruzhili, chto osly ischezli, u nih perehvatilo dyhanie. - Papa,- skazali oni, vernuvshis' nazad,- oslov tam net. Lico papashi Nikosa pobagrovelo ot gneva. - Rastyapa! - ryavknul on na zhenu, kotoraya, po ego mneniyu, i byla prichinoj nepriyatnosti.- Ne mogla privyazat' ih kak sleduet. - Sam rastyapa! - oskorbilas' mamasha Nikoe.- YA-to privyazala ih nakrepko! - Privyazala by nakrepko, oni by ne ischezli,- serdilsya papasha Nikos. - Umirayu,- zhalovalsya YAni. - Sperva otnesem ego v derevnyu, a potom vernemsya za oslami,- reshil otec semejstva.- Oni ne mogli daleko ujti. - YA umer,- zayavil YAni.- Pozdno nesti menya v derevnyu. - Net, net, malysh,- papasha Nikos laskovo pogladil parnishku,- my ne dadim tebe umeret'. Vse chetvero podnyali YAni i ponesli v derevnyu, kryahtya ot tyazhesti. Na kazhdom shagu YAni uveryal ih, chto luchshe by polozhit' ego pod olivoj i ostavit' umeret', tak kak nadezhdy na spasenie uzhe net. Nakonec, sovershenno izmuchennye, oni dostigli glavnoj ploshchadi derevni, zhiteli kotoroj eshche tol'ko nachali prosypat'sya. V taverne bystro sdvinuli dva stola i polozhili na nih YAni. Vskore zdes' sobralas' pochti vsya derevnya. Dazhe papasha Jorgo (kotoromu, kak vy pomnite, perevalilo za sto) priplelsya, chtoby dat' sovet, kotoryj byl s blagogoveniem vyslushan ostal'nymi zhitelyami,- eshche by, ved' starejshij zhitel' derevni dolzhen ponimat' tolk v zmeyah bol'she, chem kto-libo eshche! I tut zhe vse zagovorili odnovremenno. Kazhdyj predlagal svoe sredstvo, i scena razygralas' nastol'ko burnaya, chto YAni s ogromnym trudom sderzhival smeh. Posle togo kak ego rana byla smazana semnadcat'yu samymi raznymi snadob'yami i perevyazana gryaznejshej tryapkoj, mal'chika otnesli k nemu domoj i polozhili na postel'. Zatem tshchatel'no zatvorili stavni i dver' - ved', kak izvestno, nichto ne vredit bol'nomu bol'she, chem svezhij vozduh,- i otpravilis' po domam, prodolzhaya sporit' po doroge. YAni lezhal na svoej posteli v zatenennoj komnate i smeyalsya tak, chto iz glaz ego potokami lilis' samye nepritvornye slezy. Glava shestaya. PANIKA Nikogda eshche derevnya Kalanero ne znala takogo dnya, kak nyneshnij. Sel'chane vozvrashchalis' vosvoyasi, po-prezhnemu obsuzhdaya ukus zmei, edva ne pogubivshij YAni. Oni uzhe sobralis' bylo rashodit'sya, kak vdrug po derevne probezhal Filimon Strahis s licom blednym, kak okonnaya zamazka. - Vse-e-e syuda! Vse-e-e syuda! - dramatichno oral on.- Nechi-i-i-staya sila! Nechi-i-i-staya sila! Ruhnuv na odin iz stolov v taverne, on prinyalsya teatral'no stenat': - Ne-chi-sta-ya! Ne-chi-sta-ya! |ti slova vozbudili interes zhitelej, kak nichto drugoe. Dazhe papasha Jorgo (kotoromu, kak vy pomnite, perevalilo za sto) i tot vypil paru stakanov vina, chtoby vniknut' v sobytiya. Sel'chane sgrudilis' vokrug rydayushchego Strahisa. - Tak skazhi nam, Filimon Strahis,- prosili on,- o kakoj nechistoj sile ty vedesh' rech'? Strahis podnyal mokroe ot slez lico. - Proshloj noch'yu,- skazal on, zahlebyvayas' ot rydanij,- ya uslyshal u sebya vo dvore shum. Kak vy znaete, ya chelovek isklyuchitel'noj smelosti... Sel'chane byli nastol'ko zahvacheny rasskazom Strahisa, chto ne otreagirovali na eti slova vzryvom hohota, kak eto sluchilos' by v obychnyh usloviyah. - YA vzyal dvustvolku i lampu,- prodolzhil Strahis, vytiraya nos rukavom,- i vyshel v nochnuyu t'mu. Sel'chane druzhno prinyalis' vzdyhat' i krestit'sya. - Vdrug,- prodolzhil Strahis,- kto-to vyskochil iz-za dereva. - Kto zhe eto byl, Filimon? - sprosil drozhashchim golosom papasha Jorgo. Golos Strahisa pereshel v drozhashchij lepet. - |to byl vurdalak,- tragicheski prosheptal on. Po tolpe, okruzhavshej Strahisa, pronessya priglushennyj vzdoh. Kak zhe: Strahis videl samogo vurdalaka! - Kak on vyglyadel? - stali sprashivat' vse napereboj. - On vyglyadel,- zapnulsya Strahis, napryagaya voobrazhenie,- kak... Nu, kak kozel s telom cheloveka, pes'ej golovoj i dvumya ogromnymi rogami. I s chudovishchnym hvostom s vilami na konce. I eshche on zhutko rychal, kak sobaka. - Vot-vot,- soglasilsya papasha Iorgo, kivaya golovoj,- imenno tak on i vyglyadit. YA pomnyu, moj dyadyushka po maminoj linii vot takim ego i videl. I opisyval ego tochno tak. - On skazal: "Strahis, ya prishel zabrat' tvoyu dushu",- prodolzhal bednyaga. Po tolpe snova pronessya vzdoh. - K schast'yu, za menya kak za nabozhnogo cheloveka vstupilsya nash svyatoj pokrovitel', tak chto ya znal, chto vurdalak ne prichinit mne zla. - Slushaj,- sprosil Petra, slyvshij ot®yavlennym derevenskim cinikom,- a ne perebral li ty vinca na noch', Filimon? Filimon otreagiroval s dostoinstvom. - Net, ya ne byl p'yan,- holodno skazal on.- I ya eshche ne vse skazal. - Kak, eshche ne vse?! - Slushateli edva sohranyali samoobladanie. Ved' i to, chto on uzhe rasskazal, bylo odnim iz samyh volnuyushchih sobytij, kogda-libo sluchivshihsya v Kalanero! - Dal'she! CHto bylo dal'she?! - toropili oni, ozhidaya prodolzheniya. - Utrom,- skazal Strahis,- kogda ya poshel v saraj, chtoby vyvesti oslov, ya obnaruzhil, chto moj staryj vernyj zamok, kotoryj sluzhil veroj i pravdoj eshche moemu otcu, vyvinchen ch'ej-to koldovskoj rukoj, a osly ischezli. - Ischezli? - zamerli sel'chane. - Ischezli! - skazal Strahis.- Teper' ya sovsem nishchij! On snova zarydal i zastuchal kulakami po stolu. - Vurdalak razoril menya-a-al - vopil on.- Nash dobryj svyatoj ne pozvolil emu vzyat' moyu dushu, tak on uvel u menya ishako-o-ov! - A mozhet, oni prosto ushli v olivkovuyu roshchu! - sprosil Petra. - Vy dumaete, ya ne iskal? - vozopil Strahis.- Vse obyskal, oni ischezli bez sleda-a-a! Sel'chane molcha pereglyanulis'. CHto za den' takoj - to zmeya ukusila rebenka, teper' vot eto! Nakonec oni smeknuli, chto neploho by posmotret', na meste li ih sobstvennye ishaki. Tolpa rasseyalas'... i uzhe cherez kakih-nibud' polchasa snova sobralas' na glavnoj ploshchadi, oglashaya ee krikami gneva i otchayaniya. Vse napereboj pytalis' rasskazyvat', chto u nih propali ishaki. - YAvno ne oboshlos' bez koldovstva,- dogadalsya papasha Jorgo.- Nado obratit'sya za pomoshch'yu k cerkvi. Pojdite-ka razbudite otca Nikodima! Otec Nikodim nikogda ne vstaval ran'she poludnya i voobshche vel bezmyatezhnoe sushchestvovanie. Sem'desyat pyat' let prosluzhil on veroj i pravdoj grecheskoj pravoslavnoj cerkvi tem, chto prichesyval borodu i tyanul rom. A teper' ego v takuyu ran' tashchili iz posteli i zastavlyali davat' duhovnye nastavleniya prihozhanam! No sel'chanam udalos'-taki podnyat' ego s posteli i vlit' v nego stakan dobrogo vina. - I kakuyu zhe sluzhbu my budem otpravlyat'? - sprosil papasha Iorgo. - Izgnanie zlyh duhov,- razdalsya golos iz tolpy. - Iz kogo zhe izgonyat' zlyh duhov? Ved' osly-to ischezli,- sprosil govorivshego papasha Iorgo. - No mozhno izgnat' zlyh duhov iz vseh teh mest, gde stoyali nashi ishaki,- predlozhila mamasha Agati,- togda, mozhet byt', vurdalak smilostivitsya i vernet oslov nazad. Otec Nikodim chuvstvoval nekotoroe protivorechie v logike mamashi Agati, ibo neponyatno bylo, chego ona hochet - izgnat' zlogo duha ili umilostivit', no ne znal, kak ej eto ob®yasnit'. Podumav nemnogo, on priznalsya prihozhanam, chto ne ochen' sebe predstavlyaet, kak nuzhno izgonyat' zlyh duhov. - Tak vy svyashchennik ili nedouchka?! - vskipel papasha Nikos, vernuvshijsya posle bezuspeshnyh poiskov svoih propavshih oslov,- kto, kak ne vy, dolzhen umet' izgonyat' zlyh duhov! - Mne kazhetsya,- sil'no lukavya, skazal otec Nikodim,- chto eto u menya gde-to zapisano. On zakovylyal domoj i vernulsya s dvumya vpechatlyayushchimi listami bumagi. Na odnom byli zapisany propovedi, kotorye on chital po prazdnikam, na drugom - spisok podnoshenij, kotorye on hotel by poluchit' ot melissitov; no tem, ochevidno, bylo vse ravno, chto imenno on bubnit. Nikogda za vremya svoej duhovnoj kar'ery on tak ne ustaval. Bityh dva chasa on so svechoj i kadilom izgonyal zlyh duhov iz kazhdogo stojla, ot kazhdogo dereva, kuda privyazyvali ishakov. Kogda zhe dobralis' do doma mera, stalo yasno, chto tot eshche ne v kurse katastrofy, obrushivshejsya na derevnyu. Vyslushav novost', mer brosilsya k sarajchiku i tozhe obnaruzhil propazhu. Otec Nikodim vovsyu orudoval kadilom, kogda mer uvidel na stene plakat: ISHAKI VSEH STRAN, SOEDINYAJTESX! - Kommunisty,- vydohnul mer Ishakis, poblednev kak polotno,- kto zhe eshche?! - On sorval plakat i drozhashchim golosom prochital ego odnosel'chanam. - Nuzhno nemedlenno sobrat' sovet,- skazal on. Sovet starejshin pod predsedatel'stvom mera sobralsya na glavnoj ploshchadi derevni. YAvilis' vse zhiteli Kalanero - kazhdyj hotel poslushat', chto skazhut avtoritetnejshie zhiteli derevni, i, vozmozhno, tozhe dat' sovet. - YA uveren, ne oboshlos' bez koldovstva,- skazal papasha Nikos.- Slyshal, chto nechto pohozhee proizoshlo mnogo let nazad v Kefalonii. - Ne govori glupostej,- vozrazil mer i sunul emu plakat pod samyj nos.- YAvno delo ruk kommunistov. Kto eshche prizyval by ishakov soedinit'sya? Tem bolee chto, skoree vsego, vurdalak ne obuchen gramote. - Imenno, imenno tak,- skazal otec Nikodim, kotoryj ponyal, chto esli ne udastsya razuverit' sel'chan v sushchestvovanii zlogo koldovstva, to zhizn' ego ozhidaet oj kak nelegkaya. - CHto zh,- soglasilsya papasha Jorgo,- esli vurdalaki ne smyslyat v gramote, znachit, ostayutsya kommunisty. - No zachem im eto ponadobilos'? - zhalobno vozopil mer.- Zachem im nashi osly?! Nekotoroe vremya vse sideli v tishine, razdumyvaya nad etoj problemoj. - Zagovor,- vnezapno proiznes papasha Nikos.- YAvnyj zagovor s cel'yu podryva sel'skogo hozyajstva nashej derevni. - Pochemu vy tak dumaete?! - pariroval papasha Jorgo.- Bez oslov nam ne sobrat' urozhaj - i my razoreny. Tipichnyj kommunisticheskij zagovor! - Po-moemu, on prav,- soglasilsya otec Nikodim. - Vozmozhno,- s somneniem skazal mer.- Ochen' dazhe vozmozhno. - A vdrug ne tol'ko v nashej derevne? - skazal papasha Jorgo.- Vdrug oni eto prodelali vo vseh derevnyah Melissy, chtoby podorvat' ekonomiku ostrova? |to zhe fakt - kommunisty lyubyat nanosit' udary iz-za ugla. Mysl' o tom, chto kommunisty mogli uvesti oslov so vsej Melissy, potryasla dazhe mera. - Tak chto zhe nam delat'? - sprosil papasha Nikos. - CHto zhe nam delat'? CHto zhe nam delat'! - zagaldeli vse sel'chane. Mer bespomoshchno oglyadelsya vokrug. Nikogda za vremya ego sluzhby on ne stalkivalsya s takoj problemoj. - Vy kto, mer ili nedouchka?! - napiral na nego papasha Nikos.- Nu pridumajte zhe chto-nibud'! Mer znal, chto nikogda ne pol'zovalsya u odnosel'chan osoboj populyarnost'yu i chto na etu dolzhnost' on byl izbran tol'ko blagodarya tomu, chto vse chleny soveta hodili u nego v dolzhnikah. Pri vide ohvachennyh panikoj zhitelej on vspotel tak, kak ne potel nikogda za vsyu svoyu zhizn'. - Gde,- osenilo ego nakonec,- Menelus Prostafili? - Spit,- otvetil papasha Nikos, udivlennyj samim voprosom. - Nu chto zh, otpravlyajtes' za nim,- skazal mer.- Tut yavno popahivaet ugolovnym delom. Vskore groznyj strazh zakona, zastegivavshij na sebe pugovicy mundira i s trudom otgonyavshij son, byl priveden na ploshchad'. S pomoshch'yu chetyreh chlenov soveta i dvuhsot prisutstvovavshih sel'chan meru udalos' izlozhit' emu sut' proisshedshego. - CHto vy namereny predprinyat', gospodin mer? - sprosil on. - Slushaj ty, l