radovat'sya,- gnul  svoe Devid.-  Ne dumayu,  chtoby  negodyaj
Ishakis ostavil eto delo bez rassledovaniya.
     - Ne  dumayu, chto on smozhet chto-nibud' sdelat',- skazal YAni.-  ZHiteli  i
tak uzhe dostatochno zly na nego.
     - Podozhdem - uvidim,- ne sdavalsya Devid.
     Na sleduyushchee utro inspektor vernulsya na policejskoj mashine iz Melissy i
s bol'shoj gordost'yu vytashchil iz bagazhnika  pachku afish, so vkusom napechatannyh
krasnym  po  belomu.  Summa v  20 000  drahm byla  ukazana  osobenno krupnym
shriftom  - kak bukvami,  tak i ciframi.  |to, ob®yasnil inspektor, na sluchaj,
esli kommunisty okazhutsya negramotnymi.
     Afishi vozymeli bol'shoj uspeh - glavnym obrazom potomu, chto byli priyatny
dlya  glaz.  Pravda,  dvoyurodnyj  brat inspektora byl  ne  osobenno iskushen v
poligraficheskom iskusstve, tak chto strochki plyasali, kak morskie voly; odnako
vse  soglasilis',  chto  eto  pridaet  afisham osobyj sharm. Sama  mamasha Agati
zayavila, chto stydno razveshivat' takuyu krasotu v mestah, gde ih smogut videt'
odni lish'  kommunisty. Sel'chane  reshili pribit' odnu afishu na dver' taverny.
Zatem byli skandaly i sceny pri raspredelenii ostal'nyh afish, poskol'ku dazhe
te zhiteli  Kalanero,  u  kotoryh  nikogda  ne bylo oslov,  hoteli  imet' eto
proizvedenie iskusstva.
     Rebyata  hihikali  vse  utro,  nablyudaya za tem,  kak sel'chane  tshchatel'no
raskleivayut  afishi  na  olivkovyh   derev'yah,  kol'yah  dlya  vinogradnikov  i
bambukovyh zaborchikah, razgorazhivayushchih  polya.  Mamasha  Agati tak  radovalas'
dostavshimsya ej dvum ekzemplyaram, chto dazhe odolzhila u missis  Zyablik shchetku iz
per'ev, daby pervozdannaya krasota ne pomerkla pod sloem pyli. Kogda Amanda i
Devid vernulis' na villu obedat', oni prosto iznemogali ot smeha.
     -  A,  eto  vy, moi  dorogie,-  provorkovala missis Zyablik,-  ya kak raz
sobralas' pojti  vas  poiskat'. Obed budet chut' pozzhe.  Ponimaete, proizoshel
nebol'shoj konfuz s supom. YA prosila mamashu Agati podat' ego, a ona pochemu-to
vylila ego v rakovinu. Bednyazhka, ona byla tak rasstroena!
     Deti  otpravilis'  na  terrasu,  gde general kriticheski rassmatrival  v
monokl' svoj poslednij shedevr.
     - Mama  skazala, chto obed zapazdyvaet,-  dolozhila Amanda.- Ona skazala,
chto mamasha Agati pochemu-to vylila sup v rakovinu.
     - Zagadki  tut net,- ob®yasnil  otec.- Tvoya mama i v samom  dele hotela,
chtoby  mamasha Agati podala sup na stol, no iz ee ob®yasneniya bednyazhka ponyala,
chto ego nado vylit'. Vot chto znachit znanie yazykov.
     - Oj,- zahihikala Amanda,- kak zhe ya ne podumala ob etom!
     - Da, kstati,- skazal general, naklonivshis' vpered  i nalozhiv ocherednoj
mazok, dobaviv kolorita svoej kartine,- ne slishkom li vy tam perekarmlivaete
oslov?
     Pri  etih slovah Amanda i Devid, blazhenno lezhavshie na sogretyh  solncem
plitkah, kotorymi byla vymoshchena dorozhka, vskochili, kak ot vystrela.
     - Kakih oslov? - ostorozhno sprosila Amanda.
     General nanes eshche mazok.
     -  Kak  kakih?  CHetveronogih. Est'  takie  v'yuchnye zhivotnye  s dlinnymi
ushami. A eshche oni gromko revut.
     Brat i sestra pereglyanulis'.
     - M-m... Ne ponimayu, o  chem  ty govorish',-  iz poslednih  sil derzhalas'
Amanda.
     - YA  govoryu,-  s  rasstanovkoj  proiznes general,- ob oslah iz  derevni
Kalanero, kotoryh vy blagopoluchno spryatali na Ostrove Gesperid.
     Deti v uzhase posmotreli drug na druga.
     - Kak... kak ty uznal ob etom?! - osharashenno sprosila Amanda.
     General otlozhil palitru i kist', dostal svoyu trubku i raskuril ee.
     -  Pomnish', ya  tebe govoril,- skazal  on,-  chto  u menya  est' istochniki
informacii, o  kotoryh ne vsem polozheno znat'. No  na  sej raz skazhu. Mne ob
etom dokladyval Prostaki.
     -  Prostaki?!  -  voskliknuli v  odin golos  deti, ne v  silah poverit'
uslyshannomu.- Ne mozhet byt'! On i govorit'-to ne umeet.
     - Eshche kak umeet,- skazal general.- On stradaet zaikaniem,  no otnyud' ne
nedostatkom uma. Prosto vse takie  boltuny, chto nikto  ne prervet svoyu rech',
chtoby dat' emu skazat'  slovo. On-to kak raz lyubit  pogovorit', no nikto emu
ne daet.
     - Bednyaga,- medlenno proiznesla Amanda.- Mne nikogda eto ne prihodilo v
golovu.
     - A vot ya,- skazal general,- nabralsya  terpeniya  i vyslushal ego. S  teh
por  vsyakij  raz, kogda ya sadilsya pisat', on prihodil  ko mne i  rasskazyval
poslednie novosti. Tol'ko ne podumajte, chto on vas vydal. On dumal, chto ya-to
i  yavlyayus'  avtorom  vsego etogo zagovora,-  pomnish',  ty  emu  skazala, chto
sprosila u menya soveta?
     - Da-da,- skazala Amanda.- YA sprashivala o pohishchenii lyudej.
     - Dolzhno byt', tak,- skazal general.- Odnako ya  ne stal ego razubezhdat'
i s interesom vyslushival vo vseh podrobnostyah, kak shlo razvitie zagovora.
     - Pochemu zhe ty ne ostanovil nas?! - sprosil Devid.
     - Moj  milyj mal'chik,- skazal general,-  vy  s  Amandoj  uzhe dostatochno
vzroslye  i rassuditel'nye, chtoby samostoyatel'no ustraivat' svoyu zhizn'. Esli
hotite vputat'sya v istoriyu - eto  vasha problema, a ne moya. I uzh poskol'ku vy
poshli na  to  iz  samyh  blagih  pobuzhdenij,  ya absolyutno  ne  videl  smysla
vmeshivat'sya.
     - Tak chto ty, v takom sluchae, skazal inspektoru? - dopytyvalas' Amanda.
     - A,- skazal general, poduv na trubku,- vot zdes' ya schel celesoobraznym
nebol'shoe  vmeshatel'stvo.  YA  ponyal,  chto  vy  stremilis'  kak  mozhno men'she
konfliktovat' s zakonom, ibo vy sobiralis' vernut' pohishchennyh oslov. No esli
by  vy  vydvinuli  trebovanie  vykupa  (chto,  ya  predpolagal,  stanet  vashim
sleduyushchim shagom),  togda,  boyus', mne  ne udalos' by  spasti vas ot karayushchej
sily zakona. Vot ya i predlozhil inspektoru ob®yavit' o voznagrazhdenii.
     - Kakoj zhe ty umnica, papochka! - vostorzhenno prosheptala Amanda.
     -  YA  sam  inogda  porazhayus' sobstvennomu  ostroumiyu,-  skromno  skazal
general.
     - A kak, po-tvoemu, chto nam teper' delat'? - sprosila Amanda.
     - Sovetuyu podozhdat' do zavtra,- skazal general,- a tam uzh soobshchit', gde
nahodyatsya osly, i trebovat' voznagrazhdeniya.
     On vytryahnul trubku,  postuchav  o kraj  terrasy,  i zamurlykal  pod nos
"Dorogu na Mandale".
     - Znaesh' chto,- skazal on Amande,- ya sam pojdu  na central'nuyu ploshchad' i
posmotryu, kak etot mer budet rasplachivat'sya. YA ego ne bol'she vashego lyublyu  i
ne men'she vashego goryu zhelaniem pomoch' bednyage YAni.

        Glava devyataya. VOZNAGRAZHDENIE

     Posle obeda deti otpravilis' k YAni na poslednij voennyj sovet.
     -  Po-moemu,-  skazal  Devid, kogda  oni  s  sestroj probiralis' skvoz'
olivkovuyu roshchu,- etomu Prostaki nuzhno ustroit' golovomojku.
     - Ne  nado,- reshitel'no vozrazila Amanda.- V konce koncov, on zhe tol'ko
hotel pomoch'.
     - Da, no esli by  otec  ne  tak ponyal,  vse by  provalilos',-  napomnil
Devid.
     -  Ne nado emu voobshche  nichego  govorit',- reshila Amanda.- Kak by ty sam
sebya chuvstvoval, esli by tebe vsyu zhizn' hotelos' pogovorit', a tebya nikto ne
slushal.
     -  Tak-to tak,-  neohotno  soglasilsya Devid,- no iz-za takih,  kak  on,
rushatsya samye pervoklassnye plany.
     Kogda  oni  soobshchili  obo vsem YAni, on tozhe snachala prishel  v uzhas,  no
zatem vzyal  storonu  Amandy  i  soglasilsya,  chto  Prostaki ne  stoit  nichego
govorit'.
     -  Teper',-  zayavila  Amanda,-  na  povestke  dnya vopros  o  trebovanii
voznagrazhdeniya. YA polagayu, chto luchshe  vsego ob®yavit' o mestonahozhdenii oslov
segodnya vecherom.
     - YAsno  to,- skazal Devid,- chto YAni  v  eto vputyvat' ne sleduet. Inache
mer pojmet, chto on uchastvoval v pohishchenii oslov. My sdelaem vse sami.
     - Pravil'no,- skazala  Amanda,- okolo chetyreh chasov popoludni  poplyvem
na Ostrov Gesperid i... najdem tam oslov. Vot budet syurpriz!
     - Tochno,-  skazal Devid.- K tomu vremeni, kogda my vernemsya v derevnyu s
novostyami, vse budut otdyhat' posle trudovogo dnya.
     - Interesno, kakaya budet reakciya zhitelej? - zadumalas' Amanda.
     -  Ty  ne   predstavlyaesh'  sebe,  kak  oni  budut  blagodarny,-  skazal
vozbuzhdennyj YAni.- Po-moemu, oni tol'ko sejchas ponyali, kak im nuzhny osly.
     - No  ne  dumayu,  chtoby u mera  v dome  nashlos'  dvadcat' tysyach drahm,-
prodolzhal on.- |to znachit, chto emu pridetsya ehat' za den'gami v Melissu,  to
est' ran'she chem zavtra my vse ravno voznagrazhdeniya ne poluchim.
     - Kakaya raznica? - mahnula rukoj Amanda.- Ne  vazhno kogda:  segodnya ili
zavtra.
     - Da, no kak by on ne peredumal za noch',- predpolozhil Devid.
     - On v lyubom  sluchae ne smozhet poehat' vecherom v Melissu,- skazal YAni.-
Bank-to budet zakryt. Devid vzdohnul i nahmurilsya.
     - Drugogo vyhoda net,- skazal on.- Pridetsya risknut'.
     Na sleduyushchij den' YAni i  Prostaki, horoshen'ko potrudivshis'  do  chetyreh
popoludni,  legli otdyhat', a v  eto vremya Amanda  i  Devid nyrnuli v tepluyu
sinyuyu vodu i poplyli na Ostrov Gesperid.
     - Obrati vnimanie,- skazala Amanda,- otryahnuv  mokrye volosy i vzglyanuv
na oslov i malen'kogo poni,- kak oni horosho vyglyadyat: otdyh yavno poshel im na
pol'zu.
     - Da,  konechno,-  skazal Devid.-  Oni byli  by  schastlivy,  esli  by im
predostavlyali ezhegodnyj otpusk.
     - To est'  esli  by ih  raz v god  perevozili  na  Ostrov  Gesperid?  -
sprosila Amanda.
     - Vot-vot,- skazal Devid.- Ustroit' zdes' chto-to vrode  letnego  lagerya
dlya oslov.
     -  Neplohaya  ideya,- podumav,  ulybnulas'  Amanda,- ne  somnevayus',  chto
sel'chane na eto pojdut.
     - Znachit,  tak,- vernulsya k real'nosti  Devid.-  Teper'  tvoya zadacha  -
plyt' nazad  i so vseh  nog bezhat'  v derevnyu. Kak  raz v  eto vremya mer, po
obyknoveniyu, prosypaetsya i trebuet  pervuyu chashku kofe. Ostal'nye zhiteli tozhe
uzhe nemnogo otdohnuli. CHem  dramatichnee ty soobshchish' o nahodke, tem luchshe. I,
radi Boga, ne vzdumaj hihikat'.
     - YA ne hihikayu,- surovo skazala Amanda.
     - Hihikaesh', hihikaesh'. Besprestanno hihikaesh'.
     - YA ne hihikayu,- povtorila Amanda.- YA smeyus'.
     - V  obshchem, kak by ty  eto ni  nazyvala,  chtob etogo ne bylo,- zakonchil
razgovor Devid.
     Pohlopav  poni  po  gladkomu  zadu,  Amanda  sbezhala  vniz po  kamennym
stupenyam  i nyrnula. CHtoby  proizvesti vpechatlenie sil'nogo volneniya, ona so
vseh nog  bezhala  vverh po  holmam  i vorvalas'  v  derevnyu  tyazhelo  dysha  i
sovershenno izmuchennaya.
     Kak i ozhidalos', otdohnuvshie mer Ishakis, papasha Nikos  i  mnogie drugie
sel'chane  uselis'  za  stoly  v  taverne  obsuzhdat'  zhivotrepeshchushchie  voprosy
derevenskoj  zhizni.   Oni  sporili  do  hripoty,  kogda  zhe  nakonec  pridut
kommunisty i soobshchat o mestonahozhdenii oslov i voobshche obucheny li  kommunisty
gramote,  kogda na glavnuyu  ploshchad'  derevni vbezhala vzmokshaya,  zadyhayushchayasya
Amanda.
     - Mer Ishakis! Mer Ishakis! My nashli  ih! - pochti  prohripela ona i upala
na koleni k meru.
     -  Nashla, moe zolotko? - sprosil  izumlennyj mer. Bylo  ochevidno, chto v
takom sostoyanii Amanda  ne smozhet otvechat'.  Ej  prinesli napit'sya i laskovo
pohlopyvali po spine, poka u nee ne vosstanovilos' dyhanie.
     - Osly,- vypalila nakonec Amanda.- My nashli ih.
     Soobshchenie proizvelo effekt razorvavshejsya bomby.  Mer vskochil  na nogi i
uronil  bednyazhku  na  pol,  a  sam  povalilsya na  stol,  na  kotorom  stoyalo
dvenadcat' butylok romu i pyat' chashek kofe.
     - Kak,- sprosil on lezhavshuyu na polu Amandu,- vy nashli ih?
     - Gde? Gde? - vskrichal papasha Nikoe.
     - Gde vy ih nashli?
     - Skoree, skoree, skazhi nam! - skazal papasha Jorgo.
     Amanda, potryasennaya proizvedennym  eyu dramaticheskim effektom ne men'she,
chem sami sel'chane, podnyalas' na  nogi  i teatral'no  operlas' na oprokinutyj
stol.
     - My nashli ih! - proiznesla ona tragicheskim golosom.
     -  Oni   nashli  ih!   Oni   nashli  ih!  -  krichal  mer.  Vest',   tochno
telegramma-molniya,  obletela vse doma,  i nemedlenno vse zhiteli sbezhalis' na
ploshchad'.
     - Gde zhe oni? Gde zhe oni? - povtoryal papasha Nikos.
     Amanda sdelala medlennyj glubokij vdoh i gordo podnyala golovu.
     - My  s  Devidom,- skazala ona  drozhashchim golosom,-  segodnya  vo  vtoroj
polovine dnya hodili  kupat'sya. My plavali na Ostrov Gesperid. Nadeyus', vse o
nem slyshali?
     Po tolpe  pronessya gul v znak podtverzhdeniya i  srazu zhe smolk. Sel'chane
boyalis' propustit' hot' slovo, skazannoe Amandoj.
     -  My  podnyalis'  po  stupen'kam  k nebol'shoj  terrase,  gde  cerkov',-
prodolzhila Amanda, starayas' rastyanut' svoj rasskaz kak mozhno dol'she.
     - Da-da,- zagudeli slushateli.- Znaem, znaem.
     - I tam,-  dramatichno  provozglasila Amanda,- k  nashemu  izumleniyu,  my
nashli vseh oslov i malen'kogo poni.
     - Hrani nas svyatoj Polikarp,- kriknul mer.- |to chudo!
     - A s nimi byli kommunisty? - sprosil papasha Jorgo.
     -  Da  net,- skazala  Amanda,- no pohozhe, kto-to uhazhivaet  za nimi. Vy
uvidite, kakie oni otkormlennye.
     -  Nu i slava Bogu,- voskliknul  papasha  Nikos.- Ved' esli by vy,  nashi
zolotye kroshki, popali  v lapy etih banditov kommunistov, to ne predstavlyayu,
chto by oni s vami sdelali.
     - Tak nado  zhe zabrat' oslov s Ostrova Gesperid,- skazal  mer.- Zaberem
ih skoree, poka kommunisty ne vernulis'.
     - Ne bespokojtes',- skazala Amanda.- YA  ostavila tam Devida, a uzh on-to
ne dopustit, chtoby s nimi chto-nibud' sluchilos'.
     - CHem bystree my zaberem ih, tem luchshe,- nervnichal papasha Nikos.
     -  Vse  k  lodkam! -  zavopil  papasha Jorgo.- Vse k lodkam! Poplyvem  i
zaberem ih ottuda!
     Tolkayas' i  otpihivaya drug druga, spotykayas' i padaya,  zhiteli Kalanero,
vedomye Amandoj,  gur'boj  bezhali k nebol'shoj pristani, gde  byli  privyazany
rybach'i lodochki. Ottuda nedaleko bylo do Ostrova Gesperid.
     I  chto  tut  nachalos'!  Ostrovityane brosilis' vybirat'  yakorya, i u  nih
perepletalis'  cepi; otgrebaya  ot  berega,  oni  nasazhali  drug drugu  shishek
veslami.  K radosti  Amandy, mer, pytayas' vskochit'  v  othodivshuyu ot  berega
lodku,  ostupilsya i shlepnulsya v  tepluyu  vodu.  Odnako vskore  vsya flotiliya,
rassekaya  golubye  volny,  shla  k  Ostrovu Gesperid. Devidu,  nablyudavshemu s
ostrova  za  dvizheniem lodok, migom vspomnilis' progulochnye lodki v Svanage,
kuda ih vozili katat'sya po zalivu.
     Pervoj prichalila k  beregu lodka,  v kotoroj  sidel  naskvoz' promokshij
mer.  Ostal'nye  ne  zamedlili posledovat' za  neyu. Sel'chane  vyskakivali iz
lodok na bereg i vzbegali po stupen'kam, gde snachala zastyvali ot izumleniya,
a  potom  oglashali ostrov  krikami radosti  pri vide  mirno  stoyashchih v ryad i
zhuyushchih zhvachku vosemnadcati oslov i malen'kogo poni.
     -  O,  moj poni,  moj  malen'kij poni,-  prostonal  mer.  Po  shchekam ego
struilis' slezy. On tak raschuvstvovalsya, chto obnyal samogo  krupnogo iz svoih
oslov  za sheyu i rasceloval ego v  nos,-  besprecedentnyj postupok, tem bolee
dlya stol' vazhnoj persony! Dazhe Strahis,  do  togo ne zamechennyj v  osobennoj
lyubvi k  zhivotnym, tajkom gladil svoih  oslov s shirokoj  ulybkoj na  lice  -
ochevidno, procedura dostavlyala emu udovol'stvie.
     - No kak zhe kommunisty perevezli ih syuda? - sprosil papasha Nikos, kogda
volnenie  neskol'ko poutihlo.- Mozhet, u nih est' bol'shoj korabl', na kotoryj
oni ih vseh pogruzili?
     - YA tak ne dumayu,- skazala Amanda.- Vozmozhno, oni prosto perepravili ih
vplav'.
     -A mogut li osly plavat'? - sprosil papasha Nikos.
     Amanda izo vseh sil sdelala bezrazlichnoe lico.
     - Sprosite mera,- otvetila ona.
     - Da-da,- zakival mer.-  Eshche kak mogut. V tot den',  kogda ya svalilsya s
mosta, a eti otvazhnye deti spasli menya, moj oslik vyplyl sam, kak ryba.
     - Predlagayu takim zhe sposobom perepravit' ih obratno,- skazala Amanda.
     Hozyaeva  sveli  oslov  s  lestnicy  s  velichajshej   ostorozhnost'yu.  No,
ochevidno, otdyh na  Ostrove  Gesperid izbaloval  ih, ravno kak i  malen'kogo
poni. Oni eshche  men'she, chem vo vremya  pohishcheniya, hoteli lezt' v vodu, tak chto
razygravshayasya na plyazhe scena zatalkivaniya ih v more vyglyadela kak nevidannoe
rodeo. Mer Ishakis, kotoryj v samom nachale dejstva poluchil ot svoego lyubimogo
poni kopytom  v  bryuho, teper'  lezhal  pod kiparisom i prihodil  v  sebya,  a
zagonyat' ego  v'yuchnuyu  skotinu v  more  dostalos'  Amande s Devidom.  No vot
nakonec flotiliya iz rybach'ih lodchonok  i oslinogo stada dostigla berega, gde
byla  vstrechena  ostavshimisya  zhitelyami   derevni.  Navernoe,  tak  vstrechayut
vozvrashchayushchijsya  iz svoego  pervogo  kruiza  okeanskij  lajner. Kazhdyj  hotel
pohlopat' ishakov da pogladit' ih; kazhdyj  speshil vykliknut' zdravicu v chest'
svershivshegosya  chuda  i etih umnic Amandy  i Devida.  Kogda utomlennye lyudi i
zhivotnye  nakonec   dostigli   glavnoj   ploshchadi   derevni,   mer  nastol'ko
rasshchedrilsya, chto  poslal  za  butylkoj  vina domashnego prigotovleniya,  chtoby
provozglasit'  tost  za  Amandu  i  Devida.  Podnyatie bokala  soprovozhdalos'
vykrikami "bravo!", "molodcy!", "kakie chudesnye deti!" i tak dalee.
     -  Nadeyus',  vy  ne  zabyli o  voznagrazhdenii,  mer Ishakis?  -  skromno
sprosila Amanda, kogda stakan opustel. Mer, s lica kotorogo  do sego momenta
ne shodila ulybka, byl  nastol'ko potryasen, chto edva  ne  vyronil  stakan iz
ruk.
     - Voznagrazhdenie? Kakoe eshche voznagrazhdenie? - sprosil on.
     - Sami  znaete,-  skazal Devid.- Voznagrazhdenie v dvadcat' tysyach drahm.
Summa, kotoraya byla ukazana v afishah.
     - Ah vot  vy  o  chem,-  skazal  mer.-  Hm...  No  ved'  ya  napisal  eto
isklyuchitel'no s cel'yu vymanit'  kommunistov iz ukrytiya. |to byla, esli mozhno
tak vyrazit'sya, ulovka.
     - CHto ya govoril? - prosheptal Devid Amande.
     - Mer Ishakis,- nepreklonno skazala Amanda.-  V afishah krasnym po belomu
skazano,  chto vy  vyplatite dvadcat' tysyach drahm voznagrazhdeniya vsyakomu, kto
raspolagaet svedeniyami o mestonahozhdenii oslov. My zhe ne tol'ko soobshchili vam
eti  svedeniya,  no  i  pokazali  vam, gde  osly  nahodyatsya.  Takim  obrazom,
vyplatit' nam nagradu vy obyazany.
     - No, rodnen'kie vy moi,- prolepetal mer, pokryvayas' isparinoj,- eto zhe
byla shutka.
     - Net,  eto  ne bylo  shutkoj,- hmuro  skazal  papasha  Nikos,-  i vy eto
prekrasno znaete.
     - Da-da,- podoshel papasha Jorgo,- eto ne bylo shutkoj.
     -  Vy obeshchali voznagrazhdenie,-  prodolzhal papasha  Nikos,- i obyazany ego
vyplatit'. Deti zasluzhili ego.
     - Da, zasluzhili. Da, zasluzhili,- horom zagudeli sel'chane.
     - Nu,-  v otchayanii skazal mer,- esli eto edinodushnoe reshenie,  ya dumayu,
chto vypolnyu ego.  No deneg so mnoj net. Mne  pridetsya s®ezdit' v  Melissu  i
vzyat' ih.
     - Pravil'no,- laskovo skazala Amanda.- My pridem  za den'gami  zavtra v
chetyre chasa popoludni.
     - Da-da,- horom krichali sel'chane,- v chetyre chasa.
     - Put' budet tak, v chetyre chasa,- ugryumo skazal mer.
     Itak, deti, oblaskannye i rascelovannye blagodarnymi zhitelyami Kalanero,
otpravilis' na villu.
     - Nu,- skazal general, kogda oni poyavilis' na terrase,- kak vse proshlo?
     - Prevoshodno,- skazala Amanda.- Videl by ty, kak mer shlepnulsya v vodu,
pytayas' vskochit' v lodku. |to bylo pochishche, chem padenie s mosta.
     - Kak zhal', chto ya etogo ne videl,- s ironiej vstavil Devid.
     - Potom,- prodolzhala  Amanda,- vse byli tak vzvolnovany, kogda  uvideli
oslov, chto mer odnogo iz svoih rasceloval publichno.
     -  Esli  by  u  lyudej  bylo  bol'she  vremeni  celovat' oslov,-  zametil
general,- mir byl by kuda prekrasnee!
     - Videl by  ty, kak  oni pytalis'  zastavit' oslov plyt' nazad,- skazal
Devid.- Malen'kij poni lyagnul mera v bryuho!
     - Luchshe pozdno, chem nikogda,- s udovletvoreniem skazal general.
     -   Kogda  osly  byli  perepravleny  v  derevnyu,-  skazal   Devid,-  my
potrebovali u mera voznagrazhdenie.
     - A,- skazal general,- i chto zhe on otvetil?
     - Pytalsya  izobrazit',  budto eto byla  vsego lish' shutka,-  razdrazhenno
skazala Amanda.
     - CHto  ya  tebe  govoril? -  skazal Devid.<b>-</b> Da ya takomu  ni  v  zhizn' ne
poveryu.
     -   K  schast'yu,-  skazala  Amanda,-  sel'chane   vzyali  nashu  storonu  i
nastaivali, chto my zasluzhili nagradu,  tak chto meru prishlos' sdat'sya. Zavtra
v chetyre chasa popoludni my za nej pridem.
     - Velikolepno,- s udovletvoreniem kivnul general.- Prosto velikolepno.
     - YA udivlyayus', pochemu ty vse eto odobryaesh',- skazala Amanda.
     -  A  pochemu  ya  ne  dolzhen  eto odobryat'? - sprosil  general.-  Horosho
zadumannyj i blestyashche osushchestvlennyj plan, kotoryj nikomu  ne prichinil zla i
sdelal stol'ko  dobrogo dlya YAni. YA absolyutno  ne vizhu  prichiny,  pochemu ya ne
dolzhen eto odobryat'.
     Amanda pozhala plechami:  metod myshleniya ee otca vsegda ostavalsya dlya nee
zagadkoj.
     - YA sam podojdu k chetyrem chasam,- skazal general,- i mamu tozhe voz'mu s
soboj.
     - |to kuda, Genri? - sprosila  missis Zyablik, kotoraya kak raz poyavilas'
na terrase v izumitel'nom naryade.
     -  Na  central'nuyu  ploshchad'   derevni,-  skazal  general.-  Nado  budet
pronablyudat' za tem, kak mer budet rasplachivat'sya s Amandoj i Devidom.
     - Rasplachivat'sya? Za chto? - izumilas' missis Zyablik.
     - YA vse utro,- razdrazhenno skazal general,- peredaval tebe eto na yazyke
barabanov, tak chto povtoryat' bol'she ne budu.
     - Da delo v tom,- pospeshila  raz®yasnit' Amanda,-  chto sel'chane poteryali
svoih  oslov,  a   my  nashli  ih   i  teper'   trebuem   obeshchannogo  za  eto
voznagrazhdeniya.
     - Kakaya prelest', milaya,-  skazala missis Zyablik.-  Ty videla malen'kie
zelenye  orhidei,  kotorye  rastut, spuskayas' vniz po derev'yam? Ochen' boyus',
chto takoj do sih por net v moej kollekcii.
     Na sleduyushchee utro mer  po  pyl'noj doroge potrusil na  malen'kom poni v
Melissu  i  skrepya serdce  snyal  so svoego bankovskogo scheta  dvadcat' tysyach
drahm,  tshchatel'no  pereschital  kupyury  i spryatal v svoj  bumazhnik. Zatem  on
otpravilsya obratno v Kalanero.
     V chetyre chasa popoludni  vse zhiteli derevni ot mala do velika sobralis'
na  glavnoj  ploshchadi  derevni   posmotret',   kak  mer   budet   vyplachivat'
voznagrazhdenie,- vo-pervyh,  potomu,  chto  Amanda  i  Devid  stali vseobshchimi
lyubimcami, a  vo-vtoryh,  sama mysl' o  tom, chto meru  pridetsya rasstat'sya s
dvadcat'yu tysyachami drahm, privodila  vseh  v vostorg. General-major Zyablik s
suprugoj spustilis' na ploshchad' i vstali v storone ot tolpy, a brat s sestroj
napravilis' k taverne, gde za stolom,  nakrytym po takomu sluchayu belosnezhnoj
skatert'yu,  vossedal  mer.  Postavlennyj  pered  neizbezhnost'yu  rasplaty, on
pytalsya  sdelat' kak  mozhno luchshuyu  minu pri neblagopriyatnoj  dlya sebya igre.
Kogda Amanda i Devid proshestvovali k stolu, on torzhestvenno vstal i proiznes
kratkuyu rech'.
     - ZHiteli  Kalanero! -  izrek on.-  V  techenie  dolgogo  vremeni  luchshim
podtverzhdeniem reputacii  ostrova  Melissy i, v chastnosti,  derevni Kalanero
yavlyalos'  zhelanie  chuzhestrancev  gostit'  u nas  i  nashe  gostepriimstvo  po
otnosheniyu k nim.
     - Pravil'no,- probormotal papasha Jorgo.
     - Kogda eti zolotye  kroshki vpervye priehali k nam gostit',-  prodolzhil
mer,- my prinyali ih kak rodnyh. Oni  pokazali  sebya smelymi,  blagorodnymi i
skromnymi aristokratami.
     Po ploshchadi pronessya gul odobreniya.
     - Za  to vremya,  chto oni  probyli s nami,- skazal mer,- oni sdelali dlya
nas, zhitelej Kalanero, nemalo  poleznogo.  Nazovu v pervuyu  ochered' spasenie
moej zhizni, kogda podo mnoyu ruhnul most.
     On sdelal pauzu i vypil stakan vody.
     -  I vot  sejchas,-  prodolzhil  on, zhestikuliruya,  slovno  dramaticheskij
akter,- blagodarya svoej pronicatel'nosti i muzhestvu  oni spasli  vsyu derevnyu
Kalanero, vozvrativ nam nashih oslov i moego malen'kogo poni.
     -  Kogda  zhe on nakonec  zatknetsya? - provorchal Devid, kotoromu vse eto
poryadkom nadoelo.
     - Pust' pozabavitsya. Bednyazhka! - prosheptala v otvet Amanda.
     -  Vsem   vam  izvestno,-  skazal  nakonec  mer,-   chto  ya   ob®yavil  o
voznagrazhdenii  tomu, kto najdet oslov. Kak chelovek slova, ya nameren  sejchas
vruchit' ob®yavlennoe voznagrazhdenie etim dvum zamechatel'nym detyam.
     Torzhestvenno  on  vynul iz  karmana bumazhnik i  prinyalsya sosredotochenno
pereschityvat'  dve pachki sotennyh kupyur. Vse zhiteli horom otschityvali kazhduyu
banknotu, lozhivshuyusya  na stol. Nakonec on vylozhil na stol poslednyuyu kupyuru i
raskinul rukami.
     - Dvadcat'  tysyach drahm! - kriknul on  drozhashchim  golosom.- YA vyplachivayu
dvadcat' tysyach drahm nashim samym dorogim  gostyam za to, chto oni nashli  nashih
oslov!
     Vostorzhennye vozglasy tolpy stali ponemnogu stihat'.
     - Vpered,- probormotal Devid Amande.- Beri den'gi.
     - Net, ty,- skazala Amanda, chuvstvuya svoyu vinu tak zhe, kak i brat.
     - Nu chto zh, pojdem vmeste,- skazal Devid, reshivshis' na kompromiss.
     Oni shagnuli vpered i vzyali po pachke sotennyh banknot. Tut zhe na ploshchadi
vocarilas'  tishina -  ochevidno, obshchestvennost' zhdala, chto zhe skazhut geroi  v
otvet na rech' mera. Amanda vzglyanula na Devida, no tot stoyal s krasnym licom
i slovno proglotil yazyk. Togda Amanda prokashlyalas' i vzyala slovo.
     - ZHiteli Kalanero! - nachala ona.- Segodnya mer Ishakis okazal nam bol'shuyu
chest', vyplativ nam  voznagrazhdenie  za to,  chto my  otyskali  oslov.  No my
znaem, chto mnogie iz vas bedny i  gorazdo bednee  nas. Poetomu  my s  bratom
chuvstvuem, chto s nashej storony budet nekrasivo prinyat' eti den'gi.
     Meru pokazalos', chto zabrezzhila krohotnaya nadezhda.
     - Poetomu my s bratom,- prodolzhala  Amanda,- obsudili, kak s nimi luchshe
postupit'. Vy znaete, chto vse  zhiteli  Kalanero - nashi druz'ya, no nash luchshij
drug - YAni Panioti.
     Ona  kivnula  YAni,  nahodivshemusya  v  tolpe,  i  tot  vyshel  vpered   i
prisoedinilsya k detyam, stoyavshim u stola.
     - Kak vy znaete,- skazala Amanda,-  otec  YAni umer v  proshlom godu i, k
neschast'yu, ostavil posle sebya ogromnyj dolg.
     - Da-da,- zabormotali zhiteli Kalanero,- my eto znaem.
     - I my s bratom,- skazala Amanda,- reshili peredat' den'gi YAni, chtoby on
smog vyplatit' ostavshijsya za otcom dolg.
     Razdalis' kriki "Bravo!", "Kakoe blagorodstvo!" i tomu podobnye. Amanda
torzhestvenno peredala  den'gi YAni. Mal'chik so slezami na  glazah  rasceloval
Devida v obe shcheki i,  k udovol'stviyu sel'chan, poceloval Amandu pryamo v guby.
Zatem on obratilsya k meru.
     - Mer Ishakis,- skazal on.- Vot vosemnadcat'  tysyach drahm,  kotorye  vam
zadolzhal  moj  otec.  Vsya  derevnya  svidetel'stvuet,  chto ya  vozvrashchayu  dolg
polnost'yu.
     On  akkuratno polozhil pered  merom pachku  deneg. Snova  razdalis' kriki
"Bravo!", no mer, vmesto togo chtoby radovat'sya, chto k nemu vernulas' bol'shaya
chast'  deneg, strannym obrazom peremenilsya. Ego lico, obychno  blednoe, cveta
syra, nalilos' krov'yu, a glaza vypuchilis'.
     - Vy vse eto ustroili! - vnezapno zaoral on,  vskochiv  na nogi i  grozya
pal'cem Amande, Devidu i YAni.- Vy vse eto ustroili!
     Sel'chane stihli. Takogo povorota oni ne ozhidali.
     - |to oni ugnali ishakov! - krichal mer, vyjdya iz sebya ot gneva.- |to oni
ugnali ishakov,  chtoby trebovat' voznagrazhdeniya i  peredat' ego YAni  Panioti,
chtoby ne  dat'  mne  vospol'zovat'sya  moim zakonnym  pravom ottyagat'  u nego
zemlyu. Vot kto eti "kommunisty", kotoryh my povsyudu ishchem!
     Sekundu-druguyu sel'chane smotreli na detej vytarashchennymi glazami, prezhde
chem do nih doshel smysl slov mera. No kogda  doshel, oni ponyali, kak prekrasno
vse obernulos'. Mer okazalsya opozoren, i emu prishlos' rasstat'sya s dvadcat'yu
tysyachami drahm, a YAni Panioti byl spasen i vse blagodarya smekalke anglijskih
detej.  Pervym,  do  kogo  doshel smysl  proisshedshego,  byl papasha Nikoe. Kak
tol'ko situaciya raskrylas'  pered nim vo  vsej krase,  on  razrazilsya  takim
vzryvom  smeha, chto bylo  slyshno za celuyu milyu. Mozhet  byt', drugoe obshchestvo
prishlo by  v  negodovanie ot  vsego togo,  chto prodelali deti,  no  eto byli
melissity, kotorye rassuzhdali  po-svoemu. Vsya  derevnya razrazilas'  smehom i
hohotala  kak  nikogda. CHto  kasaetsya mera,  to, kak on ni  zlilsya,  v konce
koncov emu prishlos' sdat'sya: vseobshchego smeha emu bylo ne peresilit'.
     A chto kasaetsya treh detej  -  geroev  sobytij, to  oni  ne bez  ottenka
gordosti proshestvovali cherez glavnuyu ploshchad' derevni mimo zhitelej, mnogie iz
kotoryh edva derzhalis' na nogah ot hohota, i napravilis' k ville.