Dzheral'd Darrell. Sad bogov
---------------------------------------------------------------
Gerald Durrell "The garden of Gods", 1978
Perevod s anglijskogo L. ZHdanova, 1984 g.
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya |nn Piters, kogoraya byla moim sekretarem i navsegda
ostanetsya moim drugom, potomu chto ona lyubit Korfu i, pozhaluj, enaet ego
luchshe, chem ya.
|to - tret'ya iz moih knig o prebyvanii nashej sem'i na ostrove Korfu
pered vtoroj mirovoj vojnoj. Komu-nibud' pokazhetsya strannym, chto ya vse eshche
nahozhu chto pisat' ob etoj pore v moej zhizni, no tut sleduet podcherknut', chto
v to vremya-osobenno na grecheskuyu merku - my byli neploho obespecheny, nikto
iz nas ne rabotal v obychnom smysle etogo slova, a potomu bol'shuyu chast'
vremeni my razvlekalis'. Za pyat' let takogo obraza zhizni mozhno nakopit'
nemalo vpechatlenij.
Kogda pishesh' seriyu knig s odnimi ili v osnovnom s odnimi i temi zhe
licami, problema zaklyuchaetsya v tom, chtoby ne dokuchat' chitatelyam predydushchih
knig beskonechnymi opisaniyami etih lic. V to zhe vremya ne sleduet tshcheslavno
polagat', chto vse prochli predydushchie knigi; vpolne mozhet stat'sya, chto
chitatel' vpervye znakomitsya s vashimi tvoreniyami. Ochen' trudno najti takoj
put', chtoby ne vyzyvat' razdrazhenie starogo chitatelya i ne nagruzhat' sverh
mery novogo. Nadeyus', mne eto udalos'.
V pervoj knige trilogii-"Moya sem'ya i drugie zveri"-est' slova, kotorye,
kak mne kazhetsya, luchshe vsego vyrazhayut sut' moego zamysla: "YA staralsya dat'
zdes' tochnye portrety svoih rodnyh, nichego ne priukrashivaya, i oni prohodyat
po stranicam knigi takimi, kak ya ih videl. No dlya ob®yasneniya samogo smeshnogo
v ih povedenii dolzhen srazu skazat', chto v te vremena, kogda my zhili na
Korfu, vse byli eshche ochen' molody: Larri, samomu starshemu, ispolnilos'
dvadcat' tri goda, Lesli-devyatnadcat'. Margo-vosemnadcat', a mne, samomu
malen'komu, bylo vsego desyat' let. O maminom vozraste nikto iz nas togda ne
imel tochnogo predstavleniya po toj prostoj prichine, chto ona nikogda ne
vspominala o dnyah svoego rozhdeniya. Mogu tol'ko skazat', chto mama byla
dostatochno vzrosloj, chtoby imet' chetyreh detej. Po ee nastoyaniyu ya poyasnyayu
takzhe, chto ona byla vdovoj, a to ved', kak pronicatel'no zametila mama, lyudi
vsyakoe mogut podumat'.
CHtoby vse sobytiya, nablyudeniya i radosti za eti pyat' let zhizni mogli
vtisnut'sya v proizvedenie, ne prevyshayushchee po ob®emu "Britanskuyu
enciklopediyu", mne prishlos' vse perekraivat', skladyvat', podrezat', tak chto
v konce koncov ot istinnoj prodolzhitel'nosti sobytij pochti nichego ne
ostalos'.
YA napisal takzhe, chto otbrosil mnogie proisshestviya i lic, o kotoryh mne
hotelos' rasskazat'; v etoj knige ya pytayus' ispravit' upushchenie. Nadeyus', ona
dostavit chitatelyam stol'ko zhe udovol'stviya, skol'ko, sudya po vsemu,
dostavili ee predshestvennicy: "Moya sem'ya i drugie zveri" i "Pticy, zveri i
rodstvenniki". YA vizhu v nej otobrazhenie ochen' vazhnogo otrezka moej zhizni, a
takzhe togo, chego, k sozhaleniyu, yavno lisheny mnogie nyneshnie deti -
po-nastoyashchemu schastlivogo i luchezarnogo detstva.
Na etom uzhasnom turke totchas byl postavlen krest.
Karlajl
Leto vydalos' na redkost' shchedroe. Kazalos', solnce izvleklo iz pochvy
osobenno bogatye dary: nikogda eshche ne videli my takogo obiliya cvetov i
plodov, nikogda eshche more ne bylo takim teplym i ne vodilos' v nem stol'ko
ryby, nikogda eshche pticy v takom kolichestve ne vysizhivali ptencov, nikogda
eshche nad polyami ne porhalo takoe mnozhestvo babochek i prochih nasekomyh.
Bol'shushchie tyazhelye arbuzy s rassypchatoj i prohladnoj, budto rozovyj sneg,
myakot'yu naprashivalis' na sravnenie s botanicheskimi bombami, kazhdaya iz
kotoryh mogla by unichtozhit' celyj gorod; na derev'yah, polnye sladkogo soka,
viseli ogromnye barhatistye grushi, oranzhevye i rozovye, kak osennyaya luna;
zelenye i chernye plody inzhira lopalis' ot napora iznutri, i k rozovym
treshchinkam lepilis' zolotisto-zelenye bronzovki, op'yanennye neistoshchimym
shchedrym ugoshcheniem. Derev'ya stonali pod tyazhest'yu vishen, otchego sady vyglyadeli
tak, slovno v nih ubili ispolinskogo drakona i alye i bordovye kapli krovi
okropili listvu. Pochatki kukuruzy byli dlinoj s ruku; ukusish'
kanareechno-zheltuyu mozaiku zeren, i rot napolnyaetsya belym molozivom. Kopya
zapasy k oseni, na derev'yah nabuhali nefritovo-zelenye plody mindalya i
greckogo oreha; sredi list'ev, yarkie i losnyashchiesya, budto ptich'i yajca,
girlyandami viseli gladkie olivki.
Estestvenno, chto pri takom kipenii zhizni na ostrove moya kollektorskaya
aktivnost' udvoilas'. Pomimo obychnyh ezhenedel'nyh vylazok v obshchestve Teodora
teper' ya sovershal kuda bolee smelye i prodolzhitel'nye ekspedicii, tak kak
obzavelsya oslikom. Sie chetveronogoe, po imeni Salli, ya poluchil v podarok na
den' rozhdeniya; pri vsem svoem upryamstve, Salli byla bescennym kompan'onom,
kogda predstoyalo pokryvat' bol'shie rasstoyaniya i nesti razlichnoe snaryazhenie.
Pritom upryamstvo vozmeshchalos' odnim velikim dostoinstvom: podobno vsem oslam,
Salli obladala bezgranichnym terpeniem. Poka ya nablyudal togo ili inogo
predstavitelya zhivotnogo mira, ona bezmyatezhno sozercala prostranstvo ili zhe
pogruzhalas' v prisushchuyu oslam dremotu, eto napominayushchee trans blazhennoe
sostoyanie, kogda osly stoyat s poluzakrytymi glazami, kak budto grezya o nekoj
nirvane, i do nih ne dohodyat ni okliki, ni ugrozy, ni dazhe udary palkoj.
Sobaki, podozhdav nemnogo, nachinali zevat', vzdyhat', chesat'sya i mnozhestvom
prochih znakov davali ponyat', chto, na ih vzglyad, my udelili dostatochno
vnimaniya ocherednomu pauku ili inoj tvari, pora dvigat'sya dal'she. Kogda zhe
Salli predavalas' dremote, vse govorilo za to, chto ona, esli ponadobitsya,
sposobna prostoyat' tak ne odin den'.
Ot svoego druga v derevne, opytnogo nablyudatelya, kotoryj dobyl ne odin
ekzemplyar dlya moej kollekcii, ya uslyshal odnazhdy, chto v skalistoj doline
kilometrah v vos'mi ot nashego doma on zaprimetil dvuh ogromnyh ptic. Pohozhe,
oni tam gnezdyatsya. Soglasno ego opisaniyu, eto mogli byt' tol'ko orly ili
grify, a mne strashno hotelos' zapoluchit' ptencov lyubogo iz etih dvuh vidov.
V moej kollekcii pernatyh hishchnikov uzhe chislilis' tri vida sov, perepelyatnik,
derbnik i pustel'ga; dlya polnogo schast'ya mne nedostavalo orla ili grifa.
Nuzhno li govorit', chto ya ne stal delit'sya svoim zamyslom s rodnymi: na myaso
dlya moih zhivotnyh i bez togo uhodili astronomicheskie summy. K tomu zhe ya
horosho predstavlyal sebe, kak vosprimet Larri predlozhenie poselit' v dome
grifa. Obzavodyas' novymi domashnimi zhivotnymi, ya davno uzhe vzyal za pravilo
stavit' Larri pered svershivshimsya faktom. Glavnoe - pronesti ekzemplyar v dom,
a tam ya vsegda mog rasschityvat' na podderzhku mamy i Margo.
YA gotovil ekspediciyu ochen' tshchatel'no, ulozhil proviant dlya sebya i sobak,
vzyal dobryj zapas limonada, a takzhe obychnyj nabor kollektorskih banok i
korobok, sachok dlya lovli babochek i bol'shuyu sumku dlya orla ili grifa. Eshche ya
vzyal binokl' Lesli - on byl moshchnee moego. Sprosit' razresheniya Lesli ya ne mog
- ego ves'ma kstati ne bylo doma, no ya ne somnevalsya, chto on ohotno odolzhil
by mne svoj binokl'. Proveriv naposledok vse snaryazhenie, daby
udostoverit'sya, chto nichto ne upushcheno, ya prinyalsya nagruzhat' Salli. Na
redkost' stroptivaya i razdrazhitel'naya v etot den' dazhe na oslinuyu merku, ona
narochno nastupila mne na nogu i bol'no ushchipnula zubami zad, kogda ya nagnulsya
za upavshim sachkom. Tumak, kotoryj Salli poluchila za bezobraznoe povedenie,
sil'no obidel ee, tak chto nachali my ekspediciyu, ne ispytyvaya osobogo
raspolozheniya drug k drugu. YA holodno nahlobuchil solomennuyu shlyapu na
lilejnogo vida mohnatye ushi Salli, svistnul sobak i tronulsya v put'.
Nesmotrya na rannij chas, solnce pripekalo i obramlennoe zharkim marevom
nebo svetilos' yarkoj golubiznoj - vrode toj, kakuyu mozhno uvidet', esli
posypat' sol'yu na plamya. Sperva my sledovali po doroge, ustlannoj tolstym
sloem lipuchej, kak cvetochnaya pyl'ca, beloj pyli. V puti nam vstrechalis' moi
derevenskie druz'ya; oni ehali verhom na oslikah - kto na bazar, kto na
rabotu v pole, i eti vstrechi neizbezhno tormozili nashe prodvizhenie, tak kak
vospitannost' predpisyvala pozdorovat'sya s kazhdym iz nih. Na Korfu polozheno
pri vstreche vslast' poboltat', a zaodno i prinyat' v znak druzheskogo
raspolozheniya lomot' hleba, gorst' arbuznyh semechek ili kist' vinograda. I
kogda prishlo vremya pokinut' zharkuyu pyl'nuyu dorogu i pristupit' k pod®emu v
goru cherez prohladnye olivkovye roshchi, ya byl nagruzhen vsevozmozhnymi s®estnymi
pripasami, sredi kotoryh vydelyalsya velichinoj arbuz, shchedryj dar moego dobrogo
druga - tetushki Agati. My ne videlis' s nej celuyu nedelyu, to bish' celuyu
vechnost', i ona yavno reshila, chto vse eto vremya ya golodal.
Posle pekla na doroge tenistye olivkovye roshchi vstretili menya kolodeznoj
prohladoj. Psy, kak obychno, ustremilis' vpered, vyiskivaya pozhivu sredi
pyatnistyh tolstyh stvolov i s beshenym laem gonyayas' za derzkimi lastochkami,
kotorye pronosilis' nad samoj zemlej. Razumeetsya, pogonya konchalas' neudachej,
togda sobaki pytalis' sorvat' yarost' na kakoj-nibud' ni v chem ne povinnoj
ovechke ili durkovatoj kurice, i prihodilos' strogo prizyvat' ih k poryadku.
Zametno poveselevshaya Salli bodro trusila po sklonu, obrativ odno uho vpered,
a drugoe nazad, chtoby slyshat' moe penie ili kommentarii o tom, chto nas
okruzhalo. Pokinuv sen' oliv, my prodolzhali pod®em po zharkim sklonam,
probirayas' cherez mirtovye zarosli, roshchicy padubolistnogo duba i gustoj
rakitnik. Kopyta Salli nemiloserdno davili raznye travy, i goryachij vozduh
napolnilsya zapahami shalfeya i tim'yana. Psy tyazhelo dyshali, Salli i ya
oblivalis' potom, kogda my dobralis' do zolotistyh i rzhavo-krasnyh skal
sredinnoj gryady; daleko vnizu prostiralos' vasil'kovoe more. V polovine
vtorogo ya ustroil prival v teni pod bol'shoj skaloj. Nastroenie bylo
skvernoe. Sleduya ukazaniyam moego druga, ya i vpryam' vysmotrel na kamennom
karnize gnezdo grifa; bol'she togo, v nem sideli dva tuchnyh i vpolne
operivshihsya ptenca - samyj podhodyashchij vozrast, chtoby otnesti ih domoj i
vykormit'. Odnako moe likovanie omrachilos' tem, chto dobrat'sya do gnezda ni
sverhu, ni snizu bylo nevozmozhno. Bezuspeshno potrativ chas na popytki
pohitit' detenyshej, ya byl vynuzhden otkazat'sya ot zamysla popolnit' grifami
svoyu kollekciyu pernatyh hishchnikov. My spustilis' po sklonu vniz i seli
otdohnut' i perekusit' v teni derev'ev. Poka ya upisyval buterbrody i krutye
yajca, Salli podkrepilas' suhimi kukuruznymi pochatkami i arbuznymi korkami, a
psy utolili zhazhdu smeshannym blyudom iz arbuza i vinograda. Toroplivo pogloshchaya
sochnye plody, oni davilis' arbuznymi semechkami i podolgu otkashlivalis'.
Nevospitannye obzhory, oni upravilis' so svoim zavtrakom namnogo bystree, chem
my s Salli. Ubedivshis', chto dobavki zhdat' ne prihoditsya, psy pokinuli nas i
zatrusili vniz, rasschityvaya vysledit' chto-nibud' s®edobnoe.
Lezha na zhivote, ya hrustel rozovoj, kak korall, prohladnoj arbuznoj
myakot'yu i rassmatrival sklon. Metrah v pyatnadcati nizhe menya torchali
razvaliny nebol'shogo krest'yanskogo doma. Koe-gde na sklone razlichalis'
ploskie dugi byvshih vozdelannyh klochkov. Ochevidno, hozyain pokinul etot
uchastok, kogda ubedilsya, chto istoshchennaya pochva krohotnyh ogorodov bol'she ne v
silah pitat' kukuruzu ili ovoshchi. Postepenno dom razrushilsya; raschishchennymi
klochkami zavladeli mirt i bur'yan. Glyadya na razvaliny i pytayas' predstavit'
sebe, kto zdes' zhil prezhde, ya zametil, kak v tim'yane podle odnoj iz sten
mel'knulo chto-to ryzhevatoe.
Ostorozhno protyanul ruku za binoklem i podnes ego k glazam. Teper' ya
chetko videl grudu kamnya u podnozhiya steny. Nikakogo dvizheniya... Vnezapno
iz-za kustika tim'yana vynyrnul ryzhij, kak osennij list, malen'kij gibkij
zverek. |to byla laska, sovsem yunaya i nevinnaya, sudya po ee povadkam. Pervaya
laska, uvidennaya mnoj na Korfu, i ona srazu menya ocharovala. Zverek
ozadachenno poglyadyval po storonam, potom vstal na zadnie lapki, usilenno
prinyuhivayas'. Ne pochuyav, vidimo, nichego s®edobnogo, laska sela i prinyalas'
chesat'sya - energichno i, sudya po vsemu, s bol'shim naslazhdeniem. Potom vdrug
prervala eto zanyatie i stala podkradyvat'sya k yarkoj, kanareechno-zheltoj
babochke. Odnako ta vsporhnula u nee iz-pod samogo nosa i uletela proch';
chelyusti odurachennogo zver'ka shchelknuli vpustuyu. Laska snova podnyalas' na
zadnie lapki, vysmatrivaya, kuda podevalas' dobycha, no slishkom sil'no
otkinulas' nazad i edva ne upala so svoego kamnya.
YA nablyudal, voshishchayas' krohotnymi razmerami, chudesnoj okraskoj i
nevinnost'yu laski. Mne strashno zahotelos' pojmat' ee dlya popolneniya moego
zverinca, no ya ponimal, chto eto budet trudno. Poka ya prikidyval, kak luchshe
vsego osushchestvit' svoj zamysel, v razvalinah doma razygralas' nebol'shaya
drama. Po nizkomu kustarniku zaskol'zila ten', napominayushchaya mal'tijskij
krest, i ya uvidel perepelyatnika. On letel sovsem nizko kursom na lasochku,
kotoraya sidela na kamne, prinyuhivayas' i yavno ne podozrevaya o grozyashchej
opasnosti. Kriknut'? Hlopnut' v ladoshi? No tut i laska zametila hishchnika,
stremitel'no razvernulas', graciozno prygnula k stene i ischezla v treshchine
mezhdu dvumya kamnyami, takoj uzkoj, chto, kazalos', tuda i veretenice ne
protisnut'sya, ne govorya uzhe o malen'kom mlekopitayushchem. Tochno ya nablyudal tryuk
fokusnika: tol'ko chto na kamne sidel zverek, a mgnoveniem pozzhe stena
vpitala ego, budto dozhdevuyu kaplyu. Perepelyatnik pritormozil raspravlennym
hvostom i zavis v vozduhe, yavno nadeyas', chto laska vyjdet naruzhu. Prozhdav
ponaprasnu sekundu-druguyu, on zaskol'zil vniz nad sklonom v poiskah menee
storozhkoj dichi. Vskore iz treshchiny vyglyanula mordochka. Ubedivshis', chto
opasnost' minovala, zverek ostorozhno pokinul ubezhishche. Posle chego dvinulsya
vdol' steny, zaglyadyvaya i nyryaya v kazhduyu yamku i shchel' mezhdu kamnyami, slovno
imenno takuyu mysl' podskazala vyruchivshaya ego treshchina. Sledya za laskoj, ya
soobrazhal, kak by spustit'sya po sklonu i nabrosit' na nee svoyu rubashku,
prezhde chem ona menya zametit. Sudya po masterskomu tryuku s ischeznoveniem,
kotoryj spas ee ot perepelyatnika, zadacha yavno byla ne iz legkih.
V etu minutu laska, gibkaya, kak zmeya, skol'znula v dyru u osnovaniya
steny. A iz drugoj dyry, chut' vyshe, vyskochil eshche odin zverek. Nasmert'
perepugannyj, on probezhal po verhu steny i skrylsya v rasshcheline. Moe serdce
uchashchenno zabilos', ved' ya uspel opoznat' zhivotnoe, za kotorym ohotilsya ne
pervyj mesyac: eto byla sadovaya sonya - pozhaluj, odin iz samyh simpatichnyh
evropejskih gryzunov. Velichinoj s polovinu krupnoj krysy, v
svetlo-korichnevoj shubke, s yarko-belym bryushkom i dlinnym pushistym hvostom,
zakanchivayushchimsya cherno-beloj kistochkoj; mordochka opoyasana poloskoj chernoj
shersti, protyanuvshejsya iz-za ushej vokrug glaz, - do smeshnogo pohozhe na masku,
sluzhivshuyu prezhde nepremennym atributom grabitelej.
Kak byt'? Tam, vnizu, dva zver'ka, kotoryh ya strastno zhelayu zapoluchit',
prichem odin gonitsya za drugim, i oba chrezvychajno storozhkie. Nuzhen tochnyj
raschet, inache mozhno ostat'sya s nosom. YA reshil nachat' s laski - ona bolee
podvizhna, a sonya vryad li pokinet svoe novoe ubezhishche, poka ee ne spugnut.
Porazmysliv, ya zaklyuchil, chto sachok prevoshodit rubashku kak orudie lova, i,
vooruzhivshis' im, predel'no ostorozhno dvinulsya vniz po sklonu, zamiraya na
meste vsyakij raz, kogda laska vyglyadyvala iz dyry. I vot uzhe lish' neskol'ko
shagov otdelyayut menya ot steny. Krepko szhimaya rukoyatku sachka, ya zhdal, kogda
laska vyjdet iz nedr issleduemogo eyu ubezhishcha. I ona vyshla, no tak vnezapno,
chto ya byl zastignut vrasploh. Laska sela na zadnie lapki i vozzrilas' na
menya s lyubopytstvom, v kotorom ne bylo i nameka na trevogu. YA uzhe
prigotovilsya vzmahnut' sachkom, kak vdrug cherez kusty, svesiv yazyk i vilyaya
hvostom, ko mne s treskom prorvalis' tri barbosa, do togo schastlivye, slovno
uvideli menya vnov' posle dolgih mesyacev razluki. Laska ischezla. Tol'ko chto
sidela na kamne, ostolbenev ot uzhasa pri vide sobach'ej laviny, - i net ee.
Osnovatel'no otchitav sobak, ya prognal ih pochti na samyj verh gory, gde oni
uleglis' v teni, ozadachennye i obizhennye moej vspyl'chivost'yu. Posle chego ya
reshil popytat'sya pojmat' sonyu.
Za dolgie gody skreplyayushchij kamni rastvor utratil vyazkost', i sil'nye
zimnie dozhdi vymyli ego, tak chto ot doma ostalis', po sushchestvu, tol'ko kuski
suhoj kladki. Pronizyvayushchij steny labirint soobshchayushchihsya hodov i polostej
sluzhil ideal'nym ubezhishchem dlya vsyakoj melkoj zhivnosti. Edinstvennyj sposob
ohoty v takih usloviyah - razobrat' kladku, chto ya i prinyalsya delat'.
Prilezhnye staraniya pozvolili mne obnaruzhit' lish' paru negoduyushchih skorpionov,
neskol'ko mokric da yunogo gekkona, kotoryj obratilsya v begstvo, ostaviv mne
izvivayushchijsya hvostik. Bylo zharko, hotelos' pit', i, potrudivshis' nad stenoj
okolo chasa, ya sel peredohnut' v teni u eshche ne tronutogo uchastka.
Prikidyvaya v ume, skol'ko vremeni ujdet na razrushenie ostavshejsya
kladki, ya vdrug uvidel sonyu. Vynyrnuv iz dyry primerno v metre ot menya,
zverek polez vverh, slovno etakij tyazhelovesnyj al'pinist, a ochutivshis'
naverhu, uselsya na tuchnom sedalishche i prinyalsya staratel'no myt' svoyu
mordochku, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya. YA ne veril svoej udache.
Medlenno, s velichajshej ostorozhnost'yu zanes sachok nad sonej, zatem rezko
opustil vniz. I vse bylo by horosho, bud' verhnyaya gran' steny rovnoj. Uvy,
prizhat' kraya sachka tak plotno, chtoby ne bylo prosveta, okazalos' nevozmozhno.
K moemu velikomu razocharovaniyu i nedovol'stvu, sonya, opravivshis' ot ispuga,
protisnulas' na volyu, promchalas' vdol' steny i ischezla v ocherednoj
rasshcheline. Pravda, eto ee pogubilo: ona ochutilas' v tupike i ne uspela
obnaruzhit' svoj promah, kak ya uzhe nakryl vyhod sachkom.
Teper' predstoyalo izvlech' zver'ka iz ukrytiya i posadit' v sumku tak,
chtoby izbezhat' ukusov. Zadacha neprostaya, i ostrejshie zubki uspeli vonzit'sya
v podushechku moego bol'shogo pal'ca, okropiv krov'yu menya, moj nosovoj platok i
samogo zver'ka. Vse zhe mne udalos' vodvorit' ego v sumku. Okrylennyj
uspehom, ya uselsya verhom na Salli i torzhestvuya napravilsya domoj s novym
priobreteniem.
Doma ya otnes sonyu v moyu komnatu naverhu i pomestil v kletku, do
nedavnih por sluzhivshuyu obitel'yu dlya detenysha chernoj krysy. Detenysh konchil
svoe sushchestvovanie v kogtyah moej splyushki Ulissa. |ta sova byla tverdo
ubezhdena, chto vse gryzuny sotvoreny miloserdnym provideniem dlya napolneniya
ee zheludka, a potomu ya pozabotilsya o tom, chtoby moya dragocennaya sonya ne
mogla sbezhat', obrekaya sebya na shozhuyu uchast'. Zatochiv dobychu v kletku, ya
smog bolee vnimatel'no rassmotret' ee. Okazalos', chto zverek - samochka, a
podozritel'no bol'shoj zhivot soni navodil na mysl', chto ona beremenna.
Porazmysliv, ya dal ej imya |smeral'da (ya kak raz prochel "Sobor Parizhskoj
bogomateri", i geroinya romana pokorila moe serdce) i vydelil dlya razmeshcheniya
budushchego potomstva kartonnuyu korobku, vystlannuyu paklej i suhoj travoj.
Pervye neskol'ko dnej |smeral'da bul'dogom kidalas' na moyu ruku, kogda
mne nado bylo proizvesti uborku v kletke ili postavit' korm, no cherez nedelyu
obvyklas' ya stala otnosit'sya ko mne terpimo, hotya i s nekotoroj opaskoj. Po
vecheram Uliss, vossedavshij na svoej zherdochke nad oknom, prosypalsya, i ya
otvoryal stavni, chtoby on mog vyletet' na ohotu v ozarennye lunoj olivkovye
roshchi, otkuda on vozvrashchalsya uzhe okolo dvuh chasov nochi; doma ego zhdala
tarelochka farsha. Provodiv Ulissa, mozhno bylo vypustit' |smeral'du iz kletki
i dat' ej razmyat'sya chasok-drugoj. Ona okazalas' ocharovatel'nym sushchestvom,
udivitel'no gracioznym, nesmotrya na tuchnost', i sovershala poistine
golovokruzhitel'nye pryzhki s bufeta na krovat', kotoraya sluzhila tramplinom
dlya posleduyushchego pryzhka na knizhnuyu polku ili na stol, prichem dlinnyj
pushistyj hvost igral rol' balansira. Lyubopytstvo ee ne znalo predela, i
kazhduyu noch' sonya s trepeshchushchimi usikami tshchatel'nejshim obrazom izuchala moyu
komnatu so vsem ee soderzhimym, hmuro ozirayas' skvoz' svoyu chernuyu masku.
Vyyasnilos', chto ona obozhaet bol'shih korichnevyh kuznechikov, i kogda ya lezhal
na krovati, |smeral'da neredko pristraivalas' na moej goloj grudi i hrupala
lyubimym lakomstvom. Iz-za etogo moya postel' postoyanno byla ustlana kolyuchim
sloem nadkryl'ev, iskroshennyh nog i kusochkami zhestkogo toraksa, ibo
|smeral'da byla prozhorlivym i ne ochen' blagovospitannym edokom.
I vot nastupil volnuyushchij vecher, kogda Uliss, raspraviv besshumnye
kryl'ya, s prisushchim etim sovam krikom "toink, toink" napravilsya k olivkovym
roshcham, a ya, otvoriv dvercu kletki, obnaruzhil, chto |smeral'da ne zhelaet
vyhodit'. Zataivshis' v kartonnoj korobke, ona vstretila menya serditym
piskom. Moya popytka obsledovat' ee spal'nyu privela k tomu, chto sonya tigrom
vcepilas' v moj ukazatel'nyj palec, i mne stoilo bol'shogo truda vyzvolit'
ego iz ee zubov. Posle chego, krepko derzha ee za zagrivok, ya proveril korobku
i k velichajshej svoej radosti uvidel vosem' rozovyh, kak ciklamenovyj buton,
detenyshej velichinoj s oreshek. V vostorge ot stol' schastlivogo sobytiya, ya
osypal |smeral'du kuznechikami, dynnymi semechkami, vinogradom i drugimi
lakomstvami, k kotorym ona pitala osoboe pristrastie, a sam pristupil k
nablyudeniyam.
S zhadnym interesom sledil ya za razvitiem malyshej. Vskore u nih
prorezalis' glaza, telo obroslo sherstkoj. I vot uzhe, stoit mamashe
otvernut'sya, kak naibolee sil'nye i otvazhnye s trudom vylezayut iz korobki i
kovylyayut na slabyh nozhkah po kletke. Vstrevozhennaya |smeral'da totchas lovila
strannika i s nedovol'nym vorchaniem nesla ego vo rtu obratno v bezopasnoe
ubezhishche. S odnim-dvumya oslushnikami ona eshche upravlyalas', no kogda vsya
vos'merka dostigla lyuboznatel'nogo vozrasta, mamasha uzhe ne pospevala za
nimi, i prishlos' predostavit' im volyu. Detenyshi nachali sledom za
roditel'nicej vyhodit' iz kletki, i tut ya obnaruzhil, chto soni, podobno
burozubkam, hodyat karavanom. Vot kak eto vyglyadelo: vperedi vystupaet
|smeral'da, za nej, derzhas' za mamin hvost, semenit detenysh nomer odin, za
ego hvostik derzhitsya nomer dva i tak dalee. |to bylo charuyushchee zrelishche -
devyat' krohotnyh zver'kov v chernyh maskah semenili po komnate, slovno
ozhivshij pushistyj sharf, parili v vozduhe nad krovat'yu ili karabkalis' vverh
po nozhke stola. Kinesh' na pol ili krovat' gorst' kuznechikov, i malyshi s
raznyh storon s likuyushchim piskom nabrasyvayutsya na ugoshchenie, do smeshnogo
pohozhie na shajku razbojnikov.
Kogda zhe detenyshi sovsem vyrosli, prishlos' otnesti ih v olivkovuyu roshchu
i vypustit' na svobodu. Slishkom mnogo vremeni uhodilo na to, chtoby
obespechit' propitaniem devyat' prozhorlivyh son'. YA otpustil ih okolo kupy
padubolistnogo duba, gde oni i obosnovalis'. Na zakate, kogda raspisannoe
vechernimi oblakami nebo upodoblyalos' cvetom zelenoj listve, ya spuskalsya k
zavetnoj kupe i smotrel, kak malen'kie soni v chernyh maskah s izyashchestvom
balerin snovali po gustym vetvyam, ohotyas' na moshek i peregovarivayas'
pisklyavymi golosami.
Odna iz moih vylazok verhom na Salli privela k tomu, chto nash dom
navodnili sobaki.
V tot raz ya napravilsya v gory, namerevayas' otlovit' neskol'ko agam na
skalah, losnyashchihsya selenitom. Pod vecher, kogda krugom prolegli gustye chernye
teni i landshaft kupalsya v zolotistyh kosyh luchah zahodyashchego solnca, my
vozvrashchalis' domoj - tomimye zharoj i zhazhdoj, ustalye i golodnye, potomu chto
pripasy byli davno unichtozheny. Poslednij vinogradnik na nashem puti smog
udelit' nam lish' neskol'ko kistochek chernyh-prechernyh yagod, ot kisloty
kotoryh psy skrivili guby i zazhmurilis', a ya ostree prezhnego oshchutil zhazhdu i
golod.
Reshiv, chto mne kak rukovoditelyu ekspedicii nadlezhit pozabotit'sya o
propitanii otryada, ya ostanovilsya i raskinul umom. My nahodilis' na
odinakovom rasstoyanii ot treh vozmozhnyh istochnikov pishchi. Vo-pervyh, staryj
pastuh YAni. YA znal, chto on ohotno snabdil by nas syrom i hlebom, odnako ego
zhena sejchas, skoree vsego, eshche rabotaet v pole, da i sam on paset na lugah
svoih koz. Vo-vtoryh, tetushka Agati, odinoko zhivushchaya v krohotnoj razvalyuhe.
No ona byla tak bedna, chto ya stydilsya chto-nibud' brat' u nee, bolee togo,
sam delilsya s nej svoimi pripasami, kogda prohodil mimo. I nakonec, milejshaya
i dobrejshaya matushka Kondos, vdova vos'midesyati let, obitayushchaya vmeste s tremya
nezamuzhnimi (na moj vzglyad, beznadezhno nezamuzhnimi) docher'mi na ne
otlichayushchejsya chistotoj, odnako procvetayushchej ferme v yuzhnoj doline. Po mestnym
ponyatiyam, eto bylo zazhitochnoe hozyajstvo: pyat'-shest' akrov oliv i ogorodov,
dva oslika, chetyre ovcy i korova. Slovom, etakie zdeshnie melkopomestnye
dvoryane; i ya zaklyuchil, chto udostoyu ih chesti popolnit' nashi zapasy.
Tri chrezmerno dorodnye, nekrasivye, no dobroserdechnye devicy tol'ko chto
vernulis' s polevyh rabot i sgrudilis' okolo malen'kogo kolodca, shumnye i
yarkie, kak popugai, otmyvaya svoi tolstye, volosatye, smuglye nogi. Sama
matushka Kondos snovala vzad-vpered, tochno malen'kaya zavodnaya igrushka,
razbrasyvaya kukuruznye zerna kriklivoj stae vz®eroshennyh kur. V krohotnom
tele matushki Kondos ne bylo ni odnoj pryamoj linii: spina izognuta napodobie
serpa, nogi iskrivleny iz-za mnogoletnego nosheniya tyazhestej na golove,
neprestanno chto-to podnimayushchie ruki i pal'cy tozhe skryucheny. Guby
podognulis', oblekaya bezzubye desny, a oduvanchikovyj puh brovej obrazoval
belosnezhnye dugi nad chernymi glazami v obodke iz sinih vek, zashchishchennom po
bokam izgorod'yu iz krivyh morshchin na nezhnoj, slovno shlyapka molodogo griba,
kozhe.
Pri moem poyavlenii docheri radostno zavizzhali i okruzhili menya, budto
dobrodushnye loshadi-tyazhelovozy. Izluchaya v ravnyh dolyah nezhnye chuvstva, zapah
pota i aromat chesnoka, oni prizhimali menya k svoim ispolinskim zhivotam i
osypali poceluyami. Matushka Kondos - malen'kij sgorblennyj David sredi etih
blagouhayushchih Goliafov - rastolkala ih, pronzitel'no kricha: "Dajte ego mne,
dajte ego mne! Moego zoloten'kogo, nenaglyadnogo moego, lyubimogo! Dajte ego
mne! " - zaklyuchila menya v svoi ob®yatiya i prinyalas' zapechatlevat' na moem
lice zhestkie pocelui: desny matushki Kondos ne ustupali tverdost'yu rogovym
chelyustyam cherepahi.
Nakonec, posle togo, kak menya osnovatel'no rascelovali, pogladili i
poshchipali, udostoveryayas', chto eto v samom dele ya, mne bylo dozvoleno sest' i
popytat'sya ob®yasnit', pochemu ya tak dolgo ne pokazyvalsya. Podumat' tol'ko:
uzhe celaya nedelya proshla, kak my videlis' v poslednij raz! Kak ya mogu byt'
takim zhestokim, takim zabyvchivym, takim vetrenym? No raz uzh ya vse-taki
prishel, mozhet byt', chto-nibud' poem? YA pospeshil otvetit' utverditel'no za
sebya i za Salli tozhe. Moi psy, sovsem chuzhdye horoshih maner, uzhe sami
pozabotilis' o svoem propitanii. V'yun i Pachkun sorvali sladkie yagody belogo
vinograda s lozy, opletayushchej chast' doma, i zhadno pogloshchali ih, a Rodzher, u
kotorogo zhazhda yavno vzyala verh nad golodom, otyskal sredi stvolov inzhira i
mindalya arbuz i vypotroshil ego. Rasplastavshis' na zemle, on utknulsya nosom v
prohladnoe rozovoe nutro arbuza i sosal sladkij sok, zazhmuriv glaza ot
blazhenstva. Salli nezamedlitel'no poluchila snop ovsa dlya nasyshcheniya zheludka i
vedro vody dlya utoleniya zhazhdy, mne zhe vruchili zdorovennyj batat s chernoj
obuglennoj kozhicej i upoitel'no sochnoj myakot'yu, misku mindalya, neskol'ko
plodov inzhira, dve ogromnye grushi, lomot' zheltovatogo hleba, olivkovoe maslo
i chesnok.
Zamoriv chervyachka etim ugoshcheniem, ya byl gotov k obmenu novostyami. Pepi
upal s olivy i slomal ruku, durachok; Leonora zhdet novogo rebenka vzamen
umershego; YAni - net, ne tot, a drugoj YAni, chto zhivet za goroj, - porugalsya s
Taki iz-za ceny, kotoruyu tot zaprosil s nego za osla, i Taki do togo
razozlilsya, chto vypustil iz ruzh'ya zaryad v stenu doma YAni, da tol'ko noch'
byla temnaya, a Taki p'yanyj, i vmesto YAni dostalos' domu Spiro, i teper' oni
ne razgovarivayut drug s drugom... Doskonal'no i so vkusom obsudili my nrav i
nedostatki obshchih znakomyh, potom ya vdrug zametil, chto v nashem obshchestve
nedostaet Lulu - tak zvali sobaku matushki Kondos, podzharuyu dlinnonoguyu suku
s bol'shimi grustnymi glazami i dlinnymi, kak u spanielya, boltayushchimisya ushami.
Ona byla toshchaya i sheludivaya, kak i vse derevenskie sobaki, rebra vypirali,
slovno struny arfy, i vse zhe ya lyubil etu miluyu psinu. Obychno Lulu v chisle
pervyh privetstvovala menya, no sejchas ya tshchetno iskal ee vzglyadom.
"CHto-nibud' sluchilos'? "- pointeresovalsya ya.
- SHCHenki! - otvetila matushka Kondos. - Po-po-po-po-odinnadcat' shtuk,
predstavlyaesh' sebe?
Pered rodami Lulu privyazali k olive za domom, i rodila ona v samoj gushche
kusta. Lulu vostorzhenno vstretila menya, posle chego s interesom smotrela, kak
ya na chetveren'kah probirayus' v kust i vytaskivayu shchenyat, chtoby poluchshe
rassmotret'. Ne v pervyj raz divilsya ya tomu, chto takie toshchie, izmozhdennye
mamashi proizvodyat na svet tolsten'kih krepkih shchenyat s voinstvennoj ploskoj
mordashkoj i zvonkim chayach'im golosom. Okras, kak vsegda, otlichalsya shirokim
raznoobraziem: cherno-belyj, belo-korichnevyj, serebristo- i golubovato-seryj,
splosh' chernyj, chisto belyj. Na Korfu kakoj pomet ni voz'mi, mnogoobrazie
okrasa tak veliko, chto razreshit' vopros ob otcovstve prakticheski nevozmozhno.
Razlozhiv na kolenyah poskulivayushchij pestryj vyvodok, ya skazal Lulu, kakaya ona
umnica. V otvet Lulu usilenno zavilyala hvostom.
- Kak ty skazal, umnica? - proburchala matushka Kondos. - Ne umnica, a
rasputnica. Odinnadcat' shchenyat! Odnogo ostavim, ot ostal'nyh budem
izbavlyat'sya.
YA otlichno ponimal, chto Lulu ne ostavyat ves' vyvodok, ej eshche povezet,
chto budet hot' odin sosunok. A ne prijti li mne na vyruchku? I ya ob®yavil, chto
moya mama budet schastliva zapoluchit' shchenka, bol'she togo, budet navek
blagodarna semejstvu Kondos i Lulu za takoj dar. Posle dolgih razdumij ya
ostanovil svoj vybor na puhlom piskune, kotoryj mne osobenno ponravilsya. |to
byl cherno-belo-seryj kobelek s brovyami i lapami yarkogo solomennogo cveta.
Poprosil ostavit' ego dlya menya, poka on ne podrastet nastol'ko, chto ego
mozhno budet otluchat' ot materi; tem vremenem ya obraduyu svoyu roditel'nicu
izvestiem, chto my priobreli eshche odnogo psa i teper' nash komplekt budet
vklyuchat' pyat' osobej - otlichnaya, na moj vzglyad, kruglaya cifra!
K moemu udivleniyu, mama niskol'ko ne obradovalas' namechennomu prirostu
nashej svory.
- Net-net, milyj, - tverdo proiznesla ona, - nikakih novyh sobak.
CHetyreh vpolne dostatochno. I bez togo na prokorm vseh tvoih sov i prochih
zhivotnyh uhodit celoe sostoyanie. Tak chto o novoj sobake ne mozhet byt' i
rechi.
Naprasno ya vozrazhal, chto shchenok budet umershchvlen, esli my ne pomeshaem
etomu. Mama stoyala na svoem. Ostavalos' tol'ko odno. YA uzhe zametil, chto mama
avtomaticheski otvechaet reshitel'nym "net" na voprosy vrode: "Mozhno, ya prinesu
vyvodok ptencov gorihvostki? " Kogda zhe ya vse ravno prinosil ptenchikov, ona
nachinala kolebat'sya i v konce koncov govorila "da". Vot i teper' ostavalsya
odin vyhod: pokazat' ej shchenka. Ne somnevayas', chto ona ne ustoit protiv ego
zolotistyh brovej i nosochka, ya peredal Kondosam, chto hotel by pokazat' mame
ponravivshegosya mne malysha, i na drugoj den' odna iz treh tolstushek-docherej
prinesla shchenka. Odnako, razvernuv tryapicu, v kotoroj on lezhal, ya s dosadoj
uvidel, chto matushka Kondos oshiblas', shchenok ne tot. Skazal docheri pro oshibku,
no ta otvetila, chto nichem ne mozhet pomoch', tak kak ej nado idti v derevnyu.
Luchshe mne samomu otpravit'sya k matushke Kondos, pritom ne meshkaya, potomu chto
ona sobiralas' segodnya zhe utrom umertvit' lishnih shchenyat. YA zhivo vskochil na
Salli i pomchalsya galopom cherez olivkovye roshchi.
Dobravshis' do fermy, ya uvidel, chto matushka Kondos, sidya na solnyshke v
okruzhenii kovyryayushchih zemlyu i udovletvorenno kvohchushchih kur, vyazhet bugristye
pleti iz belyh golovok chesnoka. Ona zaklyuchila menya v svoi ob®yatiya, vyyasnila,
kak zdorov'e moe i vseh moih rodnyh, nakonec vruchila mne polnuyu tarelku
zelenogo inzhira, posle chego ya pred®yavil ej shchenka i ob®yasnil, zachem priehal.
- Ne tot shchenok? - voskliknula ona, glyadya na skulyashchego malysha i tykaya v
nego pal'cem. - Ne tot? Ah, ya dura staraya. Po-po-po-po, ya-to dumala, ty
vybral belobrovogo.
YA trevozhno osvedomilsya, chto s ostal'nymi. Uzhe umertvila?
- Aga, - rasseyanno proiznesla matushka Kondos, prodolzhaya razglyadyvat'
belobrovogo shchenka. - Aga, s utra poran'she i otdelalas' ot nih.
- CHto zh, - sokrushenno zametil ya, - esli nel'zya poluchit' polyubivshegosya
mne shchenka, voz'mu togo, kotoryj ostalsya.
- Da net, pozhaluj, ya dostanu tebe zhelannogo, - vozrazila ona, vstavaya i
vooruzhayas' motygoj.
Kak eto ona dostanet moego shchenka, sprashival ya sebya, esli uzhe prikonchila
ih? Mozhet byt', zadumala otkopat' dlya menya trupik? Luchshe ne nado! Ne uspel ya
skazat' ob etom, kak matushka Kondos, chto-to bormocha sebe pod nos, zatrusila
na ogorod, gde iz propechennoj solncem, potreskavshejsya zemli torchali hrupkie
zheltye stebli kukuruzy pervogo urozhaya. Dojdya do mesta, ostanovilas',
podumala i prinyalas' kopat'. Vtorym dvizheniem motygi ona izvlekla treh
sudorozhno perebirayushchih lapami, skulyashchih shchenyat, u kotoryh ushi, glaza i
rozovye rty byli zabity zemlej.
YA smotrel, okamenev ot uzhasa. A matushka Kondos proverila svoyu dobychu,
ubedilas', chto moego shchenka net, otbrosila troicu v storonu i prodolzhala
kopat'. Tol'ko teper' do menya doshlo, chto ona sdelala. Slovno ogromnyj
bagrovyj puzyr' nenavisti lopnul u menya v grudi; po shchekam katilis' slezy
yarosti. Iz moego otnyud' ne ogranichennogo zapasa grecheskih brannyh slov ya
izvlek samye strashnye i, obrushiv ih na matushku Kondos, ottolknul ee s takoj
siloj, chto ona, nemalo ozadachennaya, tak i sela na zemlyu sredi kukuruznyh
steblej. Prodolzhaya prizyvat' na ee golovu proklyatiya vseh svyatyh i bogov,
kakih znal, ya shvatil motygu i toroplivo, no ostorozhno vykopal ostal'nyh
zadyhayushchihsya shchenyat. Matushka Kondos sidela s razinutym rtom, ne v silah slova
vymolvit', nastol'ko ee porazil moj vnezapnyj pristup gneva. Reshitel'no
zatolkav shchenyat sebe za pazuhu, ya zahvatil Lulu i ostavlennogo ej otpryska,
sel na Salli i poskakal proch', ne perestavaya branit'sya. Matushka Kondos
uspela vstat' i teper' bezhala za mnoj vdogonku, kricha:
- V chem delo, zoloten'kij, chto sluchilos'? Pochemu ty shumish'? Beri vseh
shchenyat, esli hochesh'. V chem delo?
V dom ya vorvalsya ves' v potu, slezah i pyli, s polnoj pazuhoj shchenyat,
soprovozhdaemyj po pyatam Lulu, dlya kotoroj takaya progulka v kompanii so svoim
potomstvom yavilas' priyatnejshim syurprizom. Mama, kak obychno, prebyvala na
kuhne, gotovya vprok razlichnye lakomye blyuda dlya Margo, prohodivshej na
materike kurs lecheniya ot ocherednogo serdechnogo neduga. Vyslushav moj
sbivchivyj i negoduyushchij rasskaz o prezhdevremennom pogrebenii, ona,
estestvenno, prishla v uzhas.
- Nado zhe! - voskliknula ona. - Oh, uzh eti krest'yane! Ne ponimayu,
otkuda takaya zhestokost'. Zakopat' shchenyat zhiv'em! V zhizni ne slyhala o takom
varvarstve. Ty pravil'no postupil, chto spas ih, milyj. I gde zhe oni teper'?
YA rvanul rubashku zhestom samuraya, delayushchego harakiri, i na kuhonnyj stol
vysypalsya kaskad izvivayushchihsya shchenyat. Gromko pishcha, oni popolzli vslepuyu v
raznye storony.
- Dzherri, milyj, zachem zhe na stol, gde ya raskatyvayu testo, - skazala
mama. - Oh, deti, deti! Pust' eto vsego-navsego chistaya zemlya, zachem nam
takaya nachinka v pirozhki. Nesi-ka luchshe korzinku.
YA shodil za korzinkoj, i my posadili v nee malyshej. Mama dolgo smotrela
na nih.
- Bednyazhki, - vymolvila ona nakonec. - I kak ih mnogo... Skol'ko?!
Odinnadcat'! Pravo, ne znayu, kak nam s nimi byt'. U nas i tak est' sobaki,
kuda zhe eshche odinnadcat'.
YA pospeshil zaverit' ee, chto u menya vse obdumano: kak tol'ko oni
podrastut, my sumeem ih pristroit'. I ya dobavil, chto v etom mne pomozhet
Margo, kotoraya k tomu vremeni dolzhna vernut'sya. Ej budet polezno chem-nibud'
zanyat'sya, chtoby ne dumat' o sekse.
- Dzherri, milyj! - uzhasnulas' mama. - Ne govori takih veshchej. Gde ty eto
slyshal?
YA ob®yasnil, chto slyshal ot Larri - deskat', neobhodimo otvlech' Margo ot
myslej o sekse, vot i podumal, chto poyavlenie shchenyat pomozhet v etom dele.
- Vse ravno, ne govori takih veshchej, - nastaivala mama. - Naprasno Larri
upotreblyaet takie slova. Margo prosto... prosto... nemnogo.... ekspansivna,
vot i vse. Seks tut sovershenno ni pri chem, eto sovsem drugoe. CHto podumayut
lyudi, esli uslyshat ot tebya takoe? A teper' pojdi i podyshchi nadezhnoe mesto dlya
shchenyat.
YA otnes kutyat k podhodyashchemu derevu poblizosti ot verandy, privyazal tam
Lulu i vyter ee otpryskov mokroj tryapkoj. Lulu reshila, chto derzhat' shchenyat v
korzine - tol'ko balovat', migom vykopala noru mezhdu gostepriimnymi kornyami
dereva i ostorozhno peretashchila tuda malyshej odnogo za drugim. Svoego shchenka ya
vytiral osobenno tshchatel'no, chemu on vovse ne byl rad; zaodno ya dumal, kak
ego nazvat'. Ostanovilsya na imeni Lazar', sokrashchenno - Laz, berezhno polozhil
v noru k ego brat'yam i sestram i poshel v dom smenit' gryaznuyu, pahnushchuyu mochoj
rubashku.
Ko vtoromu zavtraku ya pospel kak raz v tu minutu, kogda mama
rasskazyvala Larri i Lesli pro shchenyat.
- Porazitel'no, - skazal Lesli. - Mne kazhetsya, eto vovse ne ot
zhestokosti: oni prosto ne zadumyvayutsya nad etim. Vzyat' hotya by, kak oni
pihayut v yagdtash ranenuyu pticu. Nu, i chto bylo dal'she? Dzherri utopil shchenyat?
- Nichego podobnogo, - vozmutilas' mama. - On prines ih domoj, konechno.
- Gospodi! - voskliknul Larri. - Hvatit sobak! U nas i tak ih chetyre
shtuki.
- |to vsego lish' shchenyata, - skazala mama. - Sovsem krohotnye bednyazhki.
- I skol'ko ih? - osvedomilsya Lesli.
- Odinnadcat', - nehotya otvetila mama. Larri otlozhil vilku i nozh i
vozzrilsya na nee.
- Odinnadcat'? - povtoril on. - Odinnadcat'? Odinnadcat' shchenyat! Vy
soshli s uma.
- YA zhe govoryu tebe, chto eto vsego-navsego shchenyata, sovsem kroshki, -
vzvolnovanno skazala mama. - I Lulu tak horosho o nih zabotitsya.
- CHto eshche za Lulu, chert voz'mi? - sprosil Larri.
- |to ih mat', ona takaya prelest'.
- Itogo dvenadcat' okayannyh barbosov.
- Nu da, naverno, tak, - podtverdila mama. - YA ne vseh soschitala.
- Vot v etom u nas vsya beda! - vypalil Larri. - Nikto ne schitaet
tolkom! I ne uspeesh' oglyanut'sya, kak hodish' po koleno v zver'e. Kak pri
sotvorenii mira, chert voz'mi, tol'ko gorazdo huzhe. Ne uspeesh' oglyanut'sya,
kak odna sova prevrashchaetsya v celyj batal'on, komnaty napolnyayutsya iznyvayushchimi
ot strasti golubyami, ot obiliya ptic dom stanovitsya pohozh na lavku torgovca
dich'yu, chert poderi, ne govorya uzhe o zmeyah, zhabah i polchishchah vsyakoj melkoj
pakosti, kotoryh makbetovym ved'mam hvatilo by na mnogo let. I v dovershenie
vsego vy tashchite lishnih dvenadcat' sobak! Vydayushchijsya primer bezumiya, kotorym
porazheno nashe semejstvo.
- Gluposti, Larri, ne nado preuvelichivat', - vozrazila mama. - Stol'ko
shuma iz-za neskol'kih shchenyat.
- Odinnadcat' shchenyat dlya tebya neskol'ko? Da nash dom prevratitsya v
grecheskij filial vseanglijskoj sobach'ej vystavki. CHego dobrogo, vse oni
okazhutsya suchkami i u vseh odnovremenno nastupit techka. I budut vokrug nas
sploshnye sobach'i strasti.
- Da, kstati, - mama pospeshila peremenit' temu. - CHto eto tebe vzbrelo
na um govorit', budto Margo pomeshalas' na sekse. Lyudi i vpryam' mogut
podumat'...
- A esli eto tak i est', - skazal Larri. - Ne vizhu nikakih osnovanij
skryvat' istinu.
- Ty otlichno ponimaesh', chto ya podrazumevayu, - tverdo proiznesla mama. -
Ty ne dolzhen govorit' takie veshchi. Margo prosto romantichnaya devushka. |to
bol'shaya raznica.
- Kak hochesh', a tol'ko odno skazhu, - prodolzhal Larri: - kogda u vseh
etih suchek, kotoryh vy privolokli v dom, odnovremenno nachnetsya techka,
nelegko budet Margo sostyazat'sya s nimi.
- Vot chto, Larri, dovol'no, - skazala mama. - I voobshche, po-moemu, ne
stoit za stolom tolkovat' o sekse.
Vskore Margo vernulas' iz svoego stranstviya - zagorelaya, bodraya i yavno
iscelennaya ot serdechnogo neduga. Ona bez konca govorila o svoem puteshestvii,
soprovozhdaya rasskaz krasochnym opisaniem vstrechennyh eyu lyudej, prichem kazhdoe
takoe opisanie zakanchivalos' odnimi i temi zhe slovami: "I ya skazala im,
chtoby nepremenno navestili nas, esli popadut na Korfu".
- Nadeyus', milaya Margo, ty ne vseh podryad priglashala, - spravlyalas'
chutochku vstrevozhennaya mama.
- Konechno, ne vseh, - bespechno otzyvalas' Margo, konchiv ocherednoj
rasskaz, geroem kotorogo byli grecheskij krasavec moryak i ego vosem' brat'ev,
takzhe udostoennye radushnogo priglasheniya. - YA priglashala tol'ko interesnyh
lyudej. Razve tebe ne priyatno budet vstretit'sya s interesnymi lyud'mi?
- Blagodaryu, s menya dovol'no interesnyh gostej Larri, - edko proiznesla
mama. - A tut eshche ty tuda zhe.
- |to puteshestvie otkrylo mne glaza, - torzhestvenno vozvestila Margo. -
YA ponyala, chto vy tut vse prosto meshchane. Stanovites' vse bolee ogranichennymi
i... i... uzkolobymi.
- Ne vizhu, milaya, chtoby otkaz prinimat' nezhdannyh gostej govoril ob
ogranichennosti, - skazala mama. - Kak-nikak, gotovit' na vseh prihoditsya
mne.
- No oni vovse ne nezhdannye, - zanoschivo vozrazila Margo. - YA
priglasila ih.
- Nu, ladno, - skazala mama, yavno chuvstvuya, chto spor zahodit v tupik. -
Pozhaluj, esli oni napishut i predupredyat o svoem priezde, my chto-nibud'
pridumaem.
- Konechno, predupredyat, - holodno proiznesla Margo. - |to moi druz'ya,
oni dostatochno horosho vospitany, napishut zaranee.
Odnako ona oshibalas'.
Vozvratyas' kak-to pod vecher domoj iz ochen' priyatnoj morskoj progulki,
posvyashchennoj poiskam tyulenej na poberezh'e, podrumyanennyj solncem i zhutko
golodnyj, ya v poiskah chaya i prigotovlennogo mamoj ogromnogo shokoladnogo
torta vorvalsya v gostinuyu i uvidel kartinu do togo porazitel'nuyu, chto zastyl
na poroge, a l'nuvshie k moim nogam psy ot udivleniya oshchetinilis' i zavorchali.
Mama v nelovkoj poze sidela na podushke na polu, opaslivo derzha v ruke
verevku, k drugomu koncu kotoroj byl privyazan ves'ma bojkij chernyj barashek.
Vokrug mamy takzhe na podushkah sideli, skrestiv nogi, svirepogo vida
prestarelyj muzhchina v feske i tri zhenshchiny v chadrah. Zdes' zhe na polu
raspolozhilos' ugoshchenie: limonad, chaj, tarelochki s pechen'em, buterbrodami i
shokoladnym tortom. Kogda ya voshel, starec kak raz naklonilsya vpered, vyhvativ
iz-za poyasa vnushitel'nyj, shchedro ornamentirovannyj kinzhal, otrezal sebe
zdorovennyj kusok torta i prinyalsya upisyvat' ego s neskryvaemym
udovol'stviem. Nu pryamo scena iz "1001 nochi". Mama obratila na menya
stradal'cheskij vzglyad.
- Slava bogu, chto ty prishel, milyj, - proiznesla ona, otbivayas' ot
barashka, kotoryj nenarokom vskochil k nej na koleni. - |ti lyudi ne govoryat
po-anglijski.
YA sprosil, kto oni.
- Ponyatiya ne imeyu, - molvila mama s otchayaniem v golose. - Oni yavilis'
vdrug, kogda ya gotovila chaj, uzhe neskol'ko chasov sidyat tut. YA ni slova u nih
ne ponimayu. Oni nastoyali na tom, chtoby raspolozhit'sya na polu. Dumayu, eto
druz'ya Margo. Ili, mozhet byt', ne Margo, a Larri, da tol'ko u nih
nedostatochno intellektual'nyj vid.
YA poproboval zagovorit' so starcem po-grecheski, i on vskochil na nogi ot
schast'ya, chto nashelsya chelovek, sposobnyj ego ponyat'. Orlinyj nos starca
navisal kryuchkom nad pyshnymi sedymi usami, napominayushchimi pobelennyj ineem
snop ovsa, a chernye glaza iskrilis' fejerverkom oburevavshih ego chuvstv.
Nadetaya na nem belaya tunika byla opoyasana krasnym kushakom, za kotorym torchal
kinzhal; belye meshkovatye sharovary zapravleny v dlinnye belye bumazhnye chulki;
nogi obuty v krasnye chuvyaki s zagnutymi vverh noskami, uvenchannymi bol'shimi
pomponami. A-a, tak eto ya - brat voshititel'noj sen'ority, radostno
prorokotal on, i pristavshie k ego usam kroshki shokoladnogo torta ispuganno
zatrepetali. Znakomstvo so mnoj - velikaya chest'! S etimi slovami on zaklyuchil
menya v ob®yatiya i rasceloval tak pylko, chto psy druzhno zalayali, opasayas' za
moyu zhizn'. Nasmert' perepugannyj vidom chetyreh golosistyh barbosov, barashek
sorvalsya s mesta i zabegal vokrug mamy, oputyvaya ee verevkoj. V zaklyuchenie,
podstegnutyj osobenno groznym rykan'em Rodzhera, on zhalobno zableyal i
metnulsya k zasteklennoj dveri, za kotoroj emu mereshchilas' svoboda, oprokinuv
pri etom mamu spinoj pryamo na smes' limonada s shokoladnym tortom. Nachalsya
perepoloh.
Rodzher, poschitav, chto prestarelyj turok voznamerilsya istrebit' menya i
mamu, atakoval ego chuvyaki i vcepilsya zubami v odin iz pomponov. Starec
zamahnulsya svobodnoj nogoj dlya pinka, i sam shlepnulsya na pol. Tri zhenshchiny,
nepodvizhno sidya na podushkah, gromko vizzhali skvoz' chadry. Mamin
dandi-dinmont-ter'er Dodo, davno prishedshij k vyvodu, chto vsyakogo roda
skandaly isklyuchitel'no pagubny dlya sobak s ego rodoslovnoj, pechal'no skulil,
zabivshis' v ugol. Staryj turok, udivitel'no shustryj dlya svoih let, vyhvatil
kinzhal i delal im lihie, no malo effektivnye vypady protiv Rodzhera, kotoryj
so zlobnym rychaniem hvatal to odin pompon, to drugoj, legko uklonyayas' ot
vzmahov kinzhala. V'yun i Pachkun oblozhili barashka; mama, vsya v limonade i
torte, obrushila na menya sumburnye nastavleniya.
- Pojmaj barashka! Dzherri, pojmaj barashka! Oni ub'yut ego! - krichala ona,
otchayanno srazhayas' s verevkoj.
- Nechistyj otprysk satany! Ved'min ublyudok! Moi chuvyaki! Ostav' moi
chuvyaki! YA ub'yu tebya... razrublyu na kuski! - vopil zapyhavshijsya turok,
pytayas' porazit' Rodzhera kinzhalom.
- Aj-yaj! Aj-yaj! Aj-yaj! Ego chuvyaki! Ego chuvyaki! - horom krichali zhenskie
statui na podushkah.
Sam s trudom uklonivshis' ot groznogo lezviya, ya uhitrilsya otorvat'
besnuyushchegosya Rodzhera ot pomponov tureckogo starca i vystavit' ego, a takzhe
V'yuna i Pachkuna na verandu. Posle chego, otkryv dver' v stolovuyu, na vremya
zatochil tam barashka i prinyalsya lit' bal'zam na uyazvlennye chuvstva turka.
Mama, nervozno ulybayas' i energichnymi kivkami podtverzhdaya vse, chto ya
govoril, hotya ne ponimala ni slova, popytalas' privesti sebya v poryadok,
odnako bez osobogo uspeha, tak kak napichkannyj kremom tort byl na redkost'
bol'shoj i lipkij i, padaya na spinu, ona ugodila loktem pryamo v seredinu
svoego kulinarnogo shedevra. V konce koncov mne udalos' uspokoit' starca;
mama poshla pereodet'sya, a ya podnes brendi turku i ego trem zhenam. Pri etom ya
otnyud' ne skupilsya, i, kogda mama vernulas', po men'shej mere iz-pod odnoj
chadry donosilos' priglushennoe ikanie, a nos turka priobrel yarko-krasnyj
ottenok.
- Vasha sestra... - govoril on, neterpelivo protyagivaya ryumku za
ocherednoj porciej, - ... kak by eto vyrazit'sya?.. chudo... dar nebes. V zhizni
ne videl podobnoj devushki. Vot u menya, sami vidite, tri zheny, a takoj
devushki, kak vasha sestra, ya eshche ne videl.
- CHto on govorit? - osvedomilas' mama, trevozhno poglyadyvaya na ego
kinzhal.
YA perevel.
- Staryj bezobraznik, - skazala mama. - Pravo zhe, Margo sleduet byt'
poostorozhnee.
Turok opustoshil svoyu ryumku i snova protyanul ee mne, serdechno ulybayas'
nam.
- |ta vasha sluzhanka, - on ukazal bol'shim pal'cem na mamu, - glupovata,
a? Ne govorit po-grecheski.
- CHto on skazal? - sprosila mama. YA dobrosovestno perevel.
- Kakoj naglec! - negoduyushche voskliknula mama. - Pravo zhe, Margo
zasluzhivaet horoshej vzbuchki. Ob®yasni emu, Dzherri, kto ya.
YA ob®yasnil, i vpechatlenie, proizvedennoe moimi slovami na turka,
prevzoshlo vse, na chto rasschityvala mama. Vskochiv s gromkim krikom na nogi,
on brosilsya k nej, shvatil ee ruki i osypal ih poceluyami. Posle chego, s
drozhashchimi ot polnoty chuvstv usami, prodolzhaya szhimat' ee pal'cy, ustavilsya na
mamino lico.
- Mama, - chut' ne propel on, - matushka moego Mindal'nogo cvetka...
- CHto on takoe govorit? - robko spravilas' mama.
Ne uspel, odnako, ya perevesti, kak turok ryavknul kakoe-to povelenie
svoim zhenam, i oni nakonec-to ozhili. Vskochiv s podushek, vse tri podbezhali k
mame, podnyali svoi chadry i s velikim blagogoveniem prinyalis' celovat' ee
ruki.
- Skol'ko mozhno menya celovat', - vydohnula mama. - Dzherri, skazhi im,
chto eto sovershenno izlishne.
Mezhdu tem turok, vozvrativ svoih zhen na podushki, snova povernulsya k
mame. Moguchej rukoj obnyal ee za plechi, otchego ona zhalobno vskriknula, i
vskinul druguyu ruku vverh v oratorskom zheste.
- Razve mog ya podumat', - rokotal on, sozercaya mamino lico, - razve mog
ya podumat', chto kogda-nibud' udostoyus' chesti poznakomit'sya s matushkoj moego
Mindal'nogo cvetka!
- CHto on govorit? - bespokojno dopytyvalas' mama, zaklyuchennaya v
medvezh'ih ob®yatiyah turka.
YA perevel.
- Mindal'nyj cvetok? O chem on tolkuet? |tot chelovek nenormal'nyj.
YA ob®yasnil, chto tureckij gost' yavno ocharovan nashej Margo i nazyvaet ee
takim imenem. Moi slova podtverdili samye hudshie opaseniya mamy otnositel'no
namerenij turka.
- Mindal'nyj cvetok - nado zhe! - negoduyushche molvila ona. - Nu, pust'
tol'ko pridet domoj, ya ej pokazhu Mindal'nyj cvetok!
V etu samuyu minutu, osvezhennaya morskim kupaniem, v gostinuyu voshla Margo
v oblegayushchem kupal'nike.
- O-o-o-o! - radostno voskliknula ona. - Mustafa! I Lena, i Mariya, i
Telina! Vot chudesno!
Brosivshis' k Margo, turok pochtitel'no poceloval ee ruki, a ego zheny
okruzhili ih oboih, vyrazhaya svoj vostorg priglushennymi zvukami.
- Mama, eto Mustafa, - soobshchila Margo, siyaya vsem licom.
- My uzhe poznakomilis', - surovo otozvalas' mama. - I on isportil moe
novoe plat'e, vernee, ego barashek isportil. Stupaj i oden'sya.
- Ego barashek? - ozadachenno skazala Margo. - Kakoj barashek?
- Barashek, kotorogo on privez dlya svoego Mindal'nogo cvetka, kak on
tebya nazyvaet, - ukoriznenno otvetila mama.
- Da eto prosto prozvishche takoe, - zardelas' Margo. - On vovse ne
podrazumevaet nichego durnogo.
- Znayu ya etih staryh razvratnikov, - zloveshche proiznesla mama. - Pravo
zhe, Margo, tebe sledovalo byt' umnee.
Prestarelyj turok s blazhennoj ulybkoj slushal etot dialog, perevodya svoi
iskryashchiesya glaza s odnogo lica na drugoe; ya zhe, chuvstvuya, chto moi
perevodcheskie sposobnosti budut ischerpany, esli mama i Margo zateyat spor,
otvoril dveri stolovoj i vpustil barashka. On smelo voshel gordelivoj
pohodkoj, kudryavyj i chernyj, kak grozovaya tucha.
- Kak ty mozhesh'! - voskliknula Margo. - Kak ty smeesh' oskorblyat' moih
druzej! Nikakoj on ne staryj razvratnik, bolee poryadochnogo starika nado
poiskat'.
- Mne net dela do ego poryadochnosti, - terpeniyu mamy prishel konec. - Emu
nel'zya ostavat'sya u nas so vsemi ego.. ego... zhenshchinami. YA ne namerena
kormit' celyj garem.
- Velikaya radost' slushat' razgovor materi i docheri, - soobshchil mne
turok. - Ih golosa zvuchat, kak ovech'i kolokol'chiki.
- Ty gadkaya! - govorila Margo. - Gadkaya! Hochesh' sovsem lishit' menya
druzej. U tebya ogranichennye, meshchanskie vzglyady!
- Razve eto meshchanstvo - byt' protiv troezhenstva? - vozmutilas' mama.
- |to napominaet mne, - glaza turka uvlazhnilis', - penie solov'ya v
rodnoj doline.
- On ne vinovat, chto on turok! - pronzitel'no krichala Margo. - Ne
vinovat, chto emu polozheno imet' treh zhen!
- Vsyakij muzhchina mozhet izbezhat' troezhenstva, esli po-nastoyashchemu
zahochet, - tverdo vozrazila mama.
- YA tak ponimayu, - doveritel'no obratilsya ko mne tureckij gost', - chto
Mindal'nyj cvetok rasskazyvaet matushke, kak veselo nam bylo v moej doline,
verno?
- Ty vechno davish' na menya, - hnykala Margo. - CHto ya ni sdelayu, vse ne
tak.
- Beda kak raz v tom, chto ya dayu tebe slishkom mnogo voli, - otvetila
mama. - Otpuskayu tebya na neskol'ko dnej, a ty vozvrashchaesh'sya s etim...
etim... starym rasputnikom i ego bayaderami.
- Vot-vot, to samoe, o chem ya govoryu: ty ugnetaesh' menya, - torzhestvuyushche
proiznesla Margo. - YA dolzhna poluchat' osoboe razreshenie, chtoby priglasit'
turka.
- Ah, kak by ya hotel privezti ih obeih v moyu rodnuyu derevnyu, - skazal
turok, laskaya vzglyadom mat' i doch'. - Vot by my poveselilis'... tancy,
pesni, vino...
Barashek yavno byl razocharovan tem, chto na nego ne obrashchayut vnimaniya. On
uzhe poprygal nemnogo, po-svoemu ukrasil pol, vypolnil dva bezuprechnyh
pirueta, no nikto ne ocenil po dostoinstvu ego iskusstvo. I, nakloniv
golovu, on poshel v ataku na mamu. Ataka byla provedena blestyashche, govoryu ob
etom so znaniem dela, ibo vo vremya moih ekspedicij v blizhajshih olivkovyh
roshchah ya chasten'ko vstrechal bojkih i derzkih barashkov i, k vzaimnomu
udovol'stviyu, ispolnyal rol' matadora v korride, gde sobstvennaya rubashka
zamenyala mne plashch. Otnyud' ne odobryaya ishod, ya dolzhen byl priznat' samu ataku
prevoshodnoj i tshchatel'no produmannoj. Vsya moshch' udara kostistoj golovy i
zhilistoj tushi prishlas' tochno pod maminy kolenki szadi. Podbroshennaya v
vozduh, slovno iz pushki, mama opustilas' na ves'ma zhestkij divan, gde i
ostalas' lezhat', sudorozhno glotaya vozduh. Potryasennyj tem, chto nadelal ego
podarok, turok podbezhal k divanu i stal pered mamoj, shiroko rasstaviv ruki
dlya otrazheniya novoj ataki. A ona yavno nazrevala, potomu chto barashek,
chrezvychajno dovol'nyj soboj, otstupiv v dal'nij ugol, uprugo podskakival tam
- sovsem kak bokser, razminayushchijsya na ringe.
- Mama, mama, ty cela? - vskrichala Margo.
Mama slishkom zapyhalas', chtoby otvechat'.
- Aga! - voskliknul turok. - Vidish', Mindal'nyj cvetok, etot barashek
takoj zhe prytkij, kak ya! Nu, davaj, udalec, vyhodi!
Barashek prinyal vyzov s takoj skorost'yu i vnezapnost'yu, chto zastig turka
vrasploh. Vybiv kopytcami pulemetnuyu ochered' po chisto vyskoblennomu polu, on
proletel chernym oblachkom cherez komnatu i s gromkim stukom bodnul goleni
svoego hozyaina, tak chto tot shlepnulsya na divan ryadom s mamoj, kricha ot
yarosti i boli. Moim golenyam ne raz dostavalis' takie udary, i ya vpolne emu
sochuvstvoval.
Tri zheny tureckogo gostya, potryasennye padeniem svoego povelitelya, v
uzhase zamerli, no ne zamolkli - ni dat', ni vzyat' tri minareta na zakate. V
etu uvlekatel'nuyu minutu poyavilis' Larri i Lesli. Stoya v dveryah, oni
vpityvali glazami neveroyatnuyu scenu: ya gonyalsya po komnate za stroptivym
barashkom, Margo uspokaivala treh zavyvayushchih zhenshchin v chadrah, mama
barahtalas' na divane v kompanii s prestarelym turkom.
- Mama, tebe ne kazhetsya, chto ty uzhe neskol'ko starovata dlya podobnyh
poteh? - polyubopytstvoval Larri.
- Uh ty! Poglyadite na etot izumitel'nyj kinzhal, - proiznes Lesli, s
interesom vziraya na korchivshegosya turka.
- Ne govori glupostej, Larri, - serdito skazala mama, rastiraya ikry. -
|to vse turok, znakomyj Margo, vinovat.
- Turkam nel'zya doveryat', - zametil Lesli, prodolzhaya lyubovat'sya
kinzhalom. - Tak govorit Spiro.
- No pochemu ty barahtaesh'sya vmeste s turkom v takoe vremya sutok? -
dopytyvalsya Larri. - Gotovish'sya vystupat' na borcovskom kovre?
- Perestan', Larri, hvatit s menya na segodnya, - otvetila mama. - Ne
vyvodi menya iz sebya. YA sejchas mechtayu ob odnom - kak by poskoree izbavit'sya
ot etogo cheloveka. Poprosi ego, chtoby on byl tak lyubezen i udalilsya.
- Ne delaj etogo, ni v koem sluchae! - kriknula Margo so slezami v
golose. - |to moj turok, ya ne pozvolyu tak obrashchat'sya s moim turkom.
- YA podnimus' naverh, - skazala mama, kovylyaya k dveri, - prilozhu k
ssadinam gamamelis, i chtoby etogo cheloveka ne bylo zdes', kogda ya spushchus'.
K tomu vremeni, kogda mama vernulas', Larri v Lesli uspeli tesno
podruzhit'sya s turkom, i, k maminomu nedovol'stvu, tureckij gost' i ego tri
zheny prosideli u nas eshche neskol'ko chasov, pogloshchaya ogromnoe kolichestvo
sladkogo chaya i pechen'ya, prezhde chem nam vse zhe udalos' usadit' ih v ekipazh i
provodit' v gorod.
- Nu, slava bogu, s etim pokoncheno, - skazala mama, napravlyayas'
netverdoj pohodkoj v stolovuyu, gde nas zhdal obed. - Ne ostalis' oni u nas, i
to blago. No pravo zhe, Margo, tebe sleduet byt' osmotritel'nee v vybore
gostej.
- Mne toshno slushat', kak ty kritikuesh' moih druzej, - otvetila Margo. -
Samyj obyknovennyj bezobidnyj turok.
- A chto, mama, ocharovatel'nyj byl by zyatek? - zametil Larri. - Margo
nazvala by pervenca Ali Baba, a dochku Sezamoj.
- Larri, milyj, chto za shutki, - vzmolilas' mama.
- YA vovse ne shuchu, - vozrazil Larri. - Starikan priznalsya mne, chto ego
zheny uzhe ne pervoj svezhesti i on ne proch' by videt' Margo chetvertoj
suprugoj.
- Ne mozhet byt', Larri! - voskliknula mama. - Tak i skazal? Gadkij
razvratnyj starikashka! Horosho, chto on mne ne govoril nichego podobnogo.
Uslyshal by paru teplyh slov. A chto ty emu otvetil?
- On zametno ostyl, kogda ya rasskazal emu pro pridanoe Margo, - otvetil
Larri.
- Pridanoe? Kakoe pridanoe? - ozadachenno sprosila mama.
- Odinnadcat' chetveronogih sosunkov, - ob®yasnil Larri.
Osteregajtes' satany! SHekspir, Korol' Lir
Samym glavnym iz dnej nedeli dlya menya byl chetverg - den', kogda k nam
prihodil Teodor. Inogda v etot den' zatevalos' semejnoe meropriyatie - piknik
na yuzhnom beregu ili chto-nibud' v etom rode, no chashche vsego my s Teodorom
vdvoem sovershali ocherednuyu ekskursiyu, kak on uporno nazyval nashi vylazki. V
soprovozhdenii sobak, nagruzhennye kollektorskim snaryazheniem, vklyuchaya meshochki,
seti, butylochki i probirki, my otpravlyalis' issledovat' ostrov, i nash
entuziazm nemnogim ustupal azartu, kotoryj vdohnovlyal puteshestvennikov
proshlogo stoletiya, vtorgavshihsya v debri Afriki.
Odnako malo kto iz puteshestvennikov toj pory mog pohvastat' takim
tovarishchem, kak Teodor; on predstavlyal soboj nezamenimuyu dlya polevyh rabot
hodyachuyu enciklopediyu. V moih glazah on byl vsevedushch, kak gospod' bog,
vygodno otlichayas' ot vsevyshnego svoej dosyagaemost'yu. Vsyakogo, kto s nim
znakomilsya, porazhalo sochetanie nevoobrazimoj erudicii i skromnosti. Pomnyu,
kak my, sidya na verande posle ocherednogo roskoshnogo chaepitiya i slushaya
predvechernyuyu pesnyu utomlennyh cikad, zabrasyvali Teodora voprosami. V
bezuprechnom tvidovom kostyume, s tshchatel'no raschesannoj rusoj shevelyuroj i
borodoj, on totchas zagoralsya, kogda zahodila rech' o kakom-nibud' novom
predmete.
- Teodor, - nachinaet Larri, - v Paliokastrice v monastyre est' kartina,
pro kotoruyu monahi govoryat, chto ee napisal Panioti Dokseras. A ty kak
schitaesh'?
- Nu-u, - ostorozhno proiznosit Teodor, - boyus', ya ne ochen' svedushch v
etom predmete, no dumayu, chto vryad li oshibus', esli avtorom skoree byl
Cadzanis... e... ego kisti prinadlezhit interesnejshaya malen'kaya kartina... v
monastyre Patera... nu, vy znaete, na verhnej doroge, chto vedet na sever
ostrova. Konechno, on...
Sleduet szhataya i ischerpyvayushchaya poluchasovaya lekciya ob istorii zhivopisi
na Ionicheskih ostrovah, nachinaya s 1242 goda, kotoruyu on podytozhivaet takimi
slovami:
- No esli vas interesuet mnenie eksperta, sleduet obratit'sya k doktoru
Paramifiotisu, on kuda bolee svedushch v etom voprose.
Ne udivitel'no, chto my smotreli na Teodora kak na orakula. "Teo
govorit" - eti slova garantirovali dostovernost' lyuboj soobshchaemoj vami
informacii; soshlis' na Teo, i mama priznaet pol'zu i bezopasnost' kakogo
ugodno pochina, bud' to perehod na chisto fruktovuyu dietu ili soderzhanie
skorpionov v svoej spal'ne. Lyuboj mog obratit'sya k Teodoru s lyubym voprosom.
S mamoj on tolkoval o rasteniyah, v chastnosti o lekarstvennyh travah i
sootvetstvuyushchih receptah, a sverh togo snabzhal ee detektivnymi romanami iz
svoej obshirnoj biblioteki. S Margo on obsuzhdal razlichnye diety i uprazhneniya,
a takzhe chudodejstvennye mazi, pomogayushchie ot pryshchej, voldyrej i ugrej. On
legko pospeval za stremitel'nym begom mysli moego brata Larri, gotovyj
razvivat' lyubye temy ot Frejda do very krest'yan v vampirov. A Lesli mog
pocherpnut' u nego poleznye svedeniya ob istorii ognestrel'nogo oruzhiya v
Grecii i o zimnih povadkah zajca. Dlya menya, s moim alchushchim, neprosveshchennym i
pytlivym umom, Teodor byl kladezem vsevozmozhnyh poznanij, k kotoromu ya zhadno
pripadal.
Po chetvergam Teodor obychno pribyval okolo desyati chasov utra, chinno
vossedaya v konnom ekipazhe. Na golove - serebristaya fetrovaya shlyapa, na
kolenyah - ranec dlya obrazcov, odna ruka opiraetsya na trost', k koncu kotoroj
pridelana malen'kaya marlevaya set'. YA uzhe s shesti chasov pronizyval vzglyadom
olivkovye roshchi, vysmatrivaya Teodora, i mrachno govoril sebe, chto on, dolzhno
byt', zabyl, kakoj segodnya den', a mozhet, upal i slomal nogu, ili zhe s nim
priklyuchilas' eshche kakaya-nibud' beda. Skol' veliko byvalo moe oblegchenie,
kogda poyavlyalsya ekipazh i v nem-stepennyj i sosredotochennyj Teodor, celyj i
nevredimyj. Zatumanennoe do toj pory solnce prinimalos' siyat' s novoj siloj.
Uchtivo pozdorovavshis' so mnoj za ruku, Teodor rasschityvalsya s kucherom i
napominal emu, chtoby tot zaehal za nim vecherom v uslovlennoe vremya. Posle
chego zabrasyval za spinu ranec dlya obrazcov i ustremlyal zadumchivyj vzglyad na
zemlyu, pokachivayas' na kablukah nachishchennyh do bleska bashmakov.
- Nu chto zh... e... vidish' li... - obrashchalsya on ko mne, - pozhaluj, nam
stoit obsledovat' prudy vozle... e... Kontokali. Konechno, v tom sluchae,
esli... e... slovom... ty ne predpochitaesh' kakoe-nibud' drugoe mesto.
YA speshit zaverit' ego, chto prudy vozle Kontokali menya vpolne
ustraivayut.
- Prevoshodno, - otzyvalsya Teodor. - Odna iz prichin, pochemu menya...
e... privlekaet imenno etot put'... zaklyuchaetsya v tom, chto on prohodit okolo
ochen' interesnoj kanavy... e... slovom... rech' idet o kanave, v kotoroj ya
nahodil koe-kakie stoyashchie obrazcy.
Ozhivlenno razgovarivaya, my trogalis' v put', i psy, pokinuv ten' pod
mandarinovymi derev'yami, prisoedinyalis' k nam, svesiv yazyk i vilyaya hvostom.
Tut zhe nas dogonyala zapyhavshayasya Lugareciya, chtoby vruchit' zabytuyu nami sumku
s s®estnymi pripasami.
Prodolzhaya besedovat', my shli cherez olivkovye roshchi, vremya ot vremeni
ostanavlivalis', chtoby poblizhe rassmotret' kakoj-nibud' cvetok, pticu ili
gusenicu; nam vse bylo interesno, i Teodor mog obo vsem chto-to rasskazat'.
- Net, ya ne znayu sposoba, kotoryj pozvolil by tebe sohranit' griby dlya
kollekcii. CHto by ty ni primenil, oni... gm... e... slovom.... vysohnut i
smorshchatsya. Luchshe vsego zarisovat' ih karandashom ili kraskami... ili zhe,
znaesh', sfotografirovat' ih. No vot chto mozhno kollekcionirovat'-sporovye
uzory, oni udivitel'no krasivy. CHto?.. A vot kak: beresh' shlyapku... e...
slovom... griba i kladesh' na beluyu kartochku. Estestvenno, grib dolzhen byt'
zrelyj, inache on ne otdast spory. CHerez nekotoroe vremya ostorozhno snimaesh'
shlyapku s kartochki... to est', ostorozhno, chtoby ne smazat' spory... i ty
uvidish' na kartochke... e... ocharovatel'nyj uzor.
Sobaki trusili rassypnym stroem vperedi, delaya stojku, obnyuhivaya yacheyu
temnyh dyr v stvolah moguchih staryh oliv i zatevaya shumnuyu, no tshchetnuyu pogonyu
za lastochkami, kotorye pronosilis' nad samoj zemlej v izvilistyh dlinnyh
prosvetah mezhdu derev'yami. Zatem my vyhodili na bolee otkrytuyu mestnost',
olivkovye roshchi smenyalis' uchastkami, gde fruktovye derev'ya sosedstvovali s
kukuruzoj ili vinogradnikami.
- Aga! - Teodor ostanavlivaetsya vozle zarosshej kanavy s vodoj i smotrit
vniz; glaza ego blestyat, boroda toporshchitsya ot vozbuzhdeniya. - Vot i koe-chto
interesnoe! Vidish'? Von tam, u samogo konchika moej trosti.
No skol'ko ya ni vsmatrivayus', nichego ne vizhu. Teodor prikreplyaet na
konec trosti set', delaet akkuratnoe dvizhenie, slovno izvlekaya muhu iz supa,
i podnimaet lovushku.
- Vot - vidish'? YAjcevaya kamera Hydrophilus piceus... e... to est'
vodolyuba bol'shogo. Nu, ty ved' znaesh', chto kameru tket... e... delaet samka.
V kamere mozhet byt' do pyatidesyati yaic, i chto udivitel'no... minutku, ya
voz'mu pincet... aga... tak... vidish'? Tak vot... gm... eta truba, tak
skazat', a eshche luchshe, pozhaluj, podojdet slovo "machta", napolnena vozduhom, i
poluchaetsya nechto vrode lodochki, kotoraya ne mozhet oprokinut'sya. |tomu
meshaet... e... machta, napolnennaya vozduhom... Da-da, esli ty pomestish'
kameru v svoj akvarium, iz yaic mogut vyvestis' lichinki, no dolzhen tebya
predupredit', chto oni ochen'... e... slovom... ochen' hishchnye i sposobny
sozhrat' vseh drugih obitatelej akvariuma. Nu-ka, poglyadim, udastsya li nam
pojmat' vzrosluyu osob'.
Teodor terpelivo, slovno kakaya-nibud' bolotnaya ptica, vystupaet po krayu
kanavy, vremya ot vremeni okunaya v vodu sachok i vodya im vzad-vpered.
- Aga! Est'! - vosklicaet on nakonec i ostorozhno kladet na moi
neterpelivye ladoni bol'shogo chernogo zhuka, vozmushchenno drygayushchego nogami.
YA voshishchenno razglyadyvayu zhestkie rebristye nadkryl'ya, kolyuchie nogi,
telo zhuka, otlivayushchee olivkovoj zelen'yu.
- On daleko ne samyj bystryj plovec sredi... e... slovom... vodyanyh
zhukov, i u nego ves'ma svoeobraznyj sposob plavaniya. Gm... gm... drugie
vodnye obitateli rabotayut nogami odnovremenno, a etot poocheredno. Vot i
kazhetsya... n-da... chto on ves' dergaetsya.
Psy vo vremya takih vylazok byli kogda v radost', kogda v tyagost'.
Inogda oni vnosili sumyaticu v nashi dela: vorvutsya na dvor kakogo-nibud'
krest'yanina i navodyat paniku na kur, vynuzhdaya nas tratit' ne menee poluchasa
na perebranku s hozyainom; no inogda pomogali: okruzhat zmeyu, ne davaya ej
ujti, i gromko layut, poka my ne podojdem posmotret' na ih dobychu. Vprochem, ya
vsegda byl rad etoj kompanii - Rodzher, smahivayushchij na kosmatogo, upitannogo
chernogo barashka; elegantnyj V'yun v shelkovistom ryzhe-chernom oblachenii;
Pachkun, pohozhij na miniatyurnogo bul'ter'era v temno-kashtanovyh i belyh
pyatnah. Esli my nadolgo ostanavlivalis', oni poroj nachinali tomit'sya ot
skuki, no chashche vsego terpelivo lezhali v teni, svesiv rozovye yazyki, i
druzhelyubno vilyali hvostom, pojmav nash vzglyad.
Blagodarya Rodzheru sostoyalos' moe pervoe znakomstvo s odnim iz samyh
krasivyh paukov v mire, nosyashchim elegantnoe imya Eresus niger. My otshagali
dovol'no mnogo i v polden', kogda solnce osobenno pripekalo, reshili sdelat'
prival i perekusit' v teni. Raspolozhivshis' na krayu olivkovoj roshchi, my
upisyvali buterbrody, zapivaya ih imbirnym pivom. Obychno, kogda my s Teodorom
zakusyvali, psy sadilis' vokrug nas, tyazhelo dysha, i ustremlyali na nas
umolyayushchie vzglyady. Upravivshis' so svoim pajkom i tverdo ubezhdennye, chto nasha
pishcha chem-to prevoshodit ih sobstvennuyu, oni prinimalis' vyprashivat' podachku,
pribegaya k vsevozmozhnym uhishchreniyam, ne huzhe zavzyatogo pobirushki. Vot i
teper' V'yun i Pachkun zakatyvali glaza, zhalobno vzdyhali i postanyvali,
vsyacheski davaya ponyat', chto umirayut ot goloda. Tol'ko Rodzher pochemu-to ne
prisoedinilsya k etomu spektaklyu. Sidya na solncepeke pered kustom kumaniki,
on chto-to pristal'no razglyadyval. YA podoshel proverit', kakoe zrelishche moglo
uvlech' ego do takoj stepeni, chto on prenebreg kroshkami ot moih buterbrodov.
Sperva ya nichego ne zametil, no zatem vdrug uvidel nechto nastol'ko
prekrasnoe, chto ne poveril svoim glazam. Malen'kij pauk, s goroshinu
velichinoj, po pervomu vpechatleniyu bolee vsego pohozhij na ozhivshij rubin ili
dvizhushchuyusya kaplyu krovi. S radostnym voplem ya rinulsya k svoej sumke i dostal
banochku so steklyannoj kryshkoj, chtoby izlovit' voshititel'noe sozdanie.
Pravda, pojmat' ego okazalos' daleko ne prosto, on sovershal udivitel'nye dlya
svoih razmerov pryzhki, i mne prishlos' pobegat' vokrug kusta, prezhde chem pauk
byl nadezhno zatochen v banochke. S torzhestvom pred®yavil ya roskoshnuyu dobychu
Teodoru.
- Aga! - voskliknul on i, glotnuv piva, vooruzhilsya uvelichitel'nym
steklom, chtoby poluchshe rassmotret' plennika. - Da, eto Eresus niger...
gm... da... i konechno samec, nastoyashchij krasavec, togda kak samki...
slovom... sovsem chernye, a vot samcy okrasheny ochen' yarko.
CHerez uvelichitel'noe steklo pauk vyglyadel eshche prekrasnee, chem ya dumal.
Golovogrud' - barhatisto-chernaya, s alymi krapinkami po krayam. Sravnitel'no
moshchnye nogi raspisany belymi kol'cami; tak i kazhetsya, chto na nem poteshnye
belye rejtuzy. No vsego voshititel'nee bylo yarko-krasnoe bryushko s tremya
kruglymi chernymi pyatnami v kajme iz belyh volosikov. YA v zhizni ne videl
takogo zamechatel'nogo pauka i tverdo reshil najti emu suprugu, chtoby
popytat'sya poluchit' ot nih potomstvo. Tshchatel'nejshij osmotr kusta kumaniki i
prilegayushchej mestnosti ne prines uspeha. Teodor ob®yasnil, chto samka Eresus
niger roet norku dlinoj sem'-vosem' santimetrov i vystilaet ee prochnoj
shelkovistoj nit'yu.
- Ot drugih pauch'ih norok, - govoril Teodor, - ee mozhno otlichit' po
tomu, chto v odnom meste shelk vystupaet naruzhu i obrazuet kozyrek nad ust'em
norki. Krome togo, pered norkoj rassypany ostatki poslednej trapezy pauchihi
v vide nog i nadkryl'ev kuznechika i ostankov raznyh zhuchkov.
Vooruzhennyj etimi poznaniyami, na drugoj den' ya eshche raz prochesal uchastok
vokrug kusta kumaniki. Potratil na eto delo vsyu vtoruyu polovinu dnya, nichego
ne nashel i v durnom raspolozhenii duha napravilsya domoj, chtoby pospet' k chayu.
YA vybral kratchajshij put' - cherez malen'kie holmy, porosshie sredizemnomorskim
vereskom, kotoryj prevoshodno chuvstvuet sebya i dostigaet ogromnyh razmerov
na zdeshnem suhom peschanom grunte. Takogo roda pustynnye zasushlivye mesta -
izlyublennaya obitel' murav'inogo l'va, perlamutrovok i drugih solncelyubivyh
babochek, a takzhe zmej i yashcheric. Po doroge mne vnezapno popalsya na glaza
staryj ovechij cherep. V odnoj iz pustyh glaznic samka bogomola otlozhila svoi
prichudlivye yajcevye kapsuly, na moj vzglyad, ochen' pohozhie na etakij oval'nyj
rebristyj biskvit. Prisev na kortochki, ya razdumyval, ne zahvatit' li etu
kapsulu domoj dlya moej kollekcii, i vdrug zametil ryadom pauch'yu norku tochno
takogo vida, kakoj mne opisal Teodor.
Dostav nozh, ya kak mog ostorozhnee vyrezal i otdelil bol'shoj kom zemli, v
kotorom zaklyuchalas' ne tol'ko pauchiha, no i vsya ee norka. Obradovannyj
uspehom, ya berezhno ulozhil dobychu v sumku i pospeshil domoj. Samca ya uzhe
pomestyat v malen'kij akvarium, no samka zasluzhivala luchshej obiteli.
Besceremonno vyseliv iz samogo bol'shogo akvariuma dvuh lyagushek i cherepashku,
ya oborudoval zhilishche dlya pauchihi. Ukrasil ego vetochkami vereska i krasivym
lishajnikom, ostorozhno pomestil na dno kom zemli s gnezdom pauchihi i
predostavil ej prihodit' v sebya ot vnezapnogo pereseleniya.
Tri dnya spustya ya pomestil k nej samca. Ponachalu vse vyglyadelo ochen'
skuchno, nikakoj romantiki: pauk nosilsya, budto ozhivshij ugolek, presleduya
razlichnyh nasekomyh, kotoryh ya pustil v akvarium v kachestve provianta. No
odnazhdy, podojdya rano utrom k akvariumu, ya uvidel, chto on obnaruzhil logovo
pauchihi. Na negnushchihsya polosatyh nogah samec marshiroval vokrug norki, i
tel'ce ego drozhalo, kak mne kazalos', ot strasti. S minutu on vzvolnovanno
prohazhivalsya takim manerom, zatem napravilsya k vhodu i nyrnul pod naves.
Dal'she ya, uvy, ne mog za nimi nablyudat', no predpolozhil, chto proishodit
sparivanie. Okolo chasa provel pauk v norke, nakonec bodro vybralsya naruzhu i
vozobnovil bespechnuyu pogonyu za pojmannymi mnoyu dlya nego muhami i
kuznechikami. Odnako ya perevel ego v drugoj akvarium, pamyatuya, chto u
nekotoryh vidov samki otlichayutsya kannibal'skimi povadkami i ne proch'
zakusit' sobstvennym suprugom.
Podrobnostej dal'nejshego spektaklya ya ne videl, no koe-chto podsmotret'
udalos'. Pauchiha otlozhila grozd' yaic i tshchatel'no obmotala ih pautinoj. |tu
kapsulu ona derzhala v norke, odnako kazhdyj den' vynosila naruzhu i
podveshivala pod navesom - to li chtoby luchshe progrevat' na solnce, to li
chtoby provetrivat'. Dlya maskirovki kapsula byla ukrashena kusochkami zhukov i
kuznechikov.
S kazhdym dnem pauchiha vse bol'she narashchivala naves u vhoda v norku, i v
konce koncov obrazovalas' celaya shelkovistaya obitel'. YA dolgo sozercal eto
arhitekturnoe sooruzhenie, meshavshee mne nablyudat', potom neterpenie vzyalo
verh, ya ostorozhno vskryl ego skal'pelem i dlinnoj shtopal'noj igloj i s
udivleniem uzrel mnozhestvo yacheek s pauchatami, a posredine - trupik pauchihi.
ZHutkoe i trogatel'noe zrelishche: otpryski slovno pochetnym karaulom okruzhali
ostanki roditel'nicy... Kogda zhe oni vylupilis', prishlos' otpustit' ih na
volyu. Obespechit' propitaniem vosem'desyat krohotnyh pauchkov - problema, s
kotoroj dazhe ya, pri vsem moem entuziazme, ne mog spravit'sya.
V ryadu mnogochislennyh druzej Larri, ch'e obshchestvo on nam navyazyval, byli
dva hudozhnika, dva bol'shih originala, po imeni Lumis Bin i Garri Banni. Oba
amerikancy, pritom nastol'ko privyazany drug k drugu. chto ne proshlo i sutok,
kak vse chleny nashej sem'i nazyvali ih Lumi Lapochka i Garri Dushka. Oba
molodye, ochen' simpatichnye, s plavnoj graciej v dvizheniyah, obychno prisushchej
cvetnym i ochen' redko nablyudaemoj u evropejcev. Mozhet byt', oni chut'-chut'
perestupili gran' v uvlechenii zolotymi pobryakushkami, duhami i brilliantinom,
odnako proizvodili ochen' slavnoe vpechatlenie i - neobychnaya cherta dlya
gostivshih u nas hudozhnikov - otlichalis' bol'shim trudolyubiem. Podobno mnogim
amerikancam, oni sochetali ocharovatel'nuyu naivnost' s iskrennost'yu; kachestva,
kotorye - vo vsyakom sluchae, po mneniyu Lesli, - delali ih ideal'nymi
ob®ektami dlya rozygryshej. Obychno ya uchastvoval v etih rozygryshah, potom
delilsya nashimi uspehami s Teodorom, i on poluchal stol'ko zhe nevinnogo
udovol'stviya, skol'ko my s Lesli. Kazhdyj chetverg ya dokladyval emu o nashih
dostizheniyah, i mne inogda kazalos', chto Teodor zhdet ocherednogo doklada s
bol'shim interesom, chem rasskaza o popolneniyah moego zverinca.
Lesli byl velikij master razygryvat' lyudej, a mal'chisheskaya
neposredstvennost' nashih gostej vdohnovlyala ego na vse novye podvigi. Uzhe
vskore posle pribytiya molodyh amerikancev on poduchil ih vezhlivo pozdravit'
Spiro s dolgozhdannym polucheniem tureckogo grazhdanstva. Spiro, kotoryj, kak i
bol'shinstvo grekov, stavil turok po zlodejstvu dazhe vyshe samogo satany i ne
odin god srazhalsya protiv nih, vzorvalsya, tochno vulkan. K schast'yu, mama
okazalas' poblizosti i zhivo zanyala poziciyu mezhdu opeshivshimi, nedoumevayushchimi,
poblednevshimi Lumi i Garri i bochkoobraznoj muskulistoj tushej Spiro. Ni dat',
ni vzyat' korotyshka-missioner proshlogo veka pered licom atakuyushchego
nosoroga...
- Ej-bogu, missisy Darrelly! - revel Spiro s iskazhennym yarost'yu
bagrovym licom, szhimaya ogromnye, slovno okorok, kulaki. - Dajte mne
pokolotit' ih!
- Nu-nu, Spiro, ne nado, - govorila mama. - YA uverena, tut kakaya-to
oshibka. Uverena, chto eto nedorazumenie.
- Oni nazyvat' menya tureckimi ublyudkami! - busheval Spiro. - YA greki, a
ne kakoj-nibud' ublyudki!
- Konechno, konechno, - uspokaivala ego mama. - YA uverena, chto proizoshla
oshibka.
- Oshibki! - oral vzbeshennyj Spiro, ne skupyas' na mnozhestvennoe chislo. -
Oshibki! YA ne pozvolit' etim, izvinite za vyrazheniya, missisy Darrelly,
proklyatymi gomiki, nazyvat' menya tureckimi ublyudkami!
Nemalo vremeni ponadobilos' mame, chtoby unyat' Spiro i dobit'sya tolka ot
izryadno napugannyh Lumi Lapochki i Garri Dushki. |tot epizod stoil ej sil'noj
golovnoj boli, i ona dolgo serdilas' na Lesli.
Vskore mama byla vynuzhdena vyselit' molodyh amerikancev iz otvedennoj
im spal'ni, poskol'ku tam namechalsya remont. Ona pomestila ih v prostornoj
unyloj mansarde, i Lesli ne zamedlil vospol'zovat'sya sluchaem prepodnesti im
istoriyu o yakoby pogibshem v etoj samoj mansarde zvonare iz Kontokali. Budto
by v 1604 godu ili okolo togo etot zlodej byl naznachen na Korfu na dolzhnost'
palacha. Sperva on podvergal svoi zhertvy zhestokim pytkam, potom otrubal im
golovu, predvaritel'no pozvoniv v kolokol. V konce koncov terpenie zhitelej
Kontokali lopnulo, odnazhdy noch'yu oni vorvalis' v dom i kaznili samogo
palacha. Teper' on yavlyaetsya v vide obezglavlennogo prizraka s krovavym
obrubkom shei; pered etim slyshno, kak on isstuplenno zvonit v svoj kolokol.
Zaveriv s pomoshch'yu Teodora prostodushnyh priyatelej v istinnosti etoj
basni, Lesli odolzhil u znakomogo chasovshchika v gorode pyat'desyat dva
budil'nika, podnyal v mansarde dve polovicy i ostorozhno razmestil budil'niki
mezhdu stropilami, zavedya ih na tri chasa nochi.
|ffekt ot soglasovannogo zvona pyatidesyati dvuh budil'nikov byl ves'ma
udovletvoritel'nym. Malo togo, chto Lumi i Garri s krikami uzhasa pospeshno
ostavili mansardu, - vtoropyah oni sbili drug druga s nog i, perepletyas'
rukami, s grohotom pokatilis' vniz po lestnice. Podnyavshijsya shum razbudil
ves' dom, i nam stoilo nemalyh usilij ubedit' priyatelej, chto eto byla shutka,
i uspokoit' ih nervy pri pomoshchi brendi. Na drugoj den' mama (kak, vprochem, i
nashi gosti) snova zhalovalas' na adskuyu golovnuyu bol' i voobshche ne zhelala
razgovarivat' s Lesli.
Syuzhet s nevidimymi flamingo rodilsya sovershenno sluchajno, kogda my
odnazhdy sideli na verande i pili chaj. Teodor sprosil nashih amerikanskih
gostej, kak prodvigaetsya ih rabota.
- Druzhishche Teodor, - otvetil Garri Dushka, - nashi dela idut chudesno,
prosto izumitel'no, verno, lapochka?
- Konechno, - podhvatil Lumi Lapochka, - konechno. Zdes' predel'no divnyj
svet, prosto fantastika. Tochno solnce tut blizhe k zemle, tak skazat'.
- Vot imenno, tak i est', - soglasilsya Garri. - Pravil'no Lumi govorit
- tak i kazhetsya, chto solnce sovsem blizko i svetit pryamo na nas, rodnen'kih.
- YA ved' kak raz ob etom govoril tebe segodnya utrom, Garri, dushka,
verno? - skazal Lumi Lapochka.
- Verno, Lumi, verno. My stoyali tam u malen'kogo saraya, pomnish', i ty
skazal mne...
- Vypejte eshche chayu, - perebila ih mama, znaya po opytu, chto vospominaniya,
prizvannye dokazat' ih duhovnoe edinenie, mogut prodolzhat'sya do
beskonechnosti.
Sobesedniki stali rassuzhdat' ob iskusstve, i ya slushal vpoluha; vdrug
moe vnimanie privlekli slova Lumi Lapochki:
- Flamingo! O-o-o, Garri, dushka, flamingo! Moi lyubimye pticy... Gde,
Les, gde?
- Da von tam, - skazal Les, soprovozhdaya svoj otvet razmashistym zhestom,
ob®edinyayushchim Korfu, Albaniyu i dobruyu polovinu Grecii. - Ogromnye stai.
YA zametil, kak Teodor, podobno mne, zatail dyhanie: hot' by mama. Margo
ili Larri ne oprovergli etu bespardonnuyu lozh'.
- Flamingo? - zainteresovalas' mama. - Vot ne znala, chto zdes' vodyatsya
flamingo.
- Vodyatsya, - tverdo proiznes Lesli. - Ih tut sotni.
- A vy, Teodor, znali, chto u nas vodyatsya flamingo? - sprosila mama.
- YA... e... slovom... videl ih kak-to na ozere Hakiopulos, - otvetil
Teodor, ne pogreshiv protiv istiny, odnako umolchav o tom, chto eto sluchilos'
tri goda nazad i to byl edinstvennyj raz za vsyu istoriyu Korfu, kogda ostrov
posetili flamingo. V pamyat' ob etom sobytii u menya hranilos' neskol'ko
rozovyh per'ev.
- Sily nebesnye! - voskliknul Lumi Lapochka. - Les, dorogusha, a my
smozhem ih uvidet'? Kak ty dumaesh', sumeem my nezametno podobrat'sya k nim?
- Konechno, - bezzabotno otvetyat Lesli. - Net nichego proshche. Kazhdyj den'
oni letyat po odnomu i tomu zhe marshrutu.
Na drugoe utro Lesli prishel v moyu komnatu s nekim podobiem ohotnich'ego
roga, sdelannym iz roga korovy. YA sprosil, chto eto za shtuka; on uhmyl'nulsya
i dovol'no proiznes:
- Manok dlya flamingo.
Interesno! YA chestno skazal, chto nikogda eshche ne slyhal pro manki dlya
flamingo.
- YA tozhe, - priznalsya Lesli. - |to staraya porohovnica iz korov'ego
roga, v takih derzhali poroh dlya mushketov - znaesh', nebos'. No samyj konchik
otloman, tak chto v rog mozhno trubit'.
Illyustriruya svoyu mysl', on podnes k gubam uzkij konec roga i podul.
Poluchilsya dolgij gromkij zvuk, nechto srednee mezhdu golosom revuna i
fyrkan'em, s drozhashchimi obertonami. Kriticheski proslushav etot nomer, ya
zayavil, chto ne zametil nichego pohozhego na golos flamingo.
- Pravil'no, - soglasilsya Lesli, - no derzhu pari, chto Lumi Lapochka i
Garri Dushka etogo ne znayut. Teper' mne ostaetsya tol'ko odolzhit' tvoi per'ya
flamingo.
Mne sovsem ne hotelos' rasstavat'sya s takimi redkimi obrazcami, no
Lesli ob®yasnil, dlya chego eto nado, i obeshchal vernut' ih v celosti i
sohrannosti.
V desyat' utra poyavilis' Lumi i Garri, vyryazhennye, po ukazaniyam Lesli,
dlya ohoty na flamingo. Na kazhdom - solomennaya shlyapa i rezinovye sapogi:
Lesli ob®yasnil, chto za pticami pridetsya idti na bolota. Druz'ya
razrumyanilis', predvkushaya volnuyushchee priklyuchenie; kogda zhe Lesli
prodemonstriroval manok, vostorgam ne bylo konca. Oni izvlekli iz roga takie
gulkie zvuki, chto obezumevshie psy prinyalis' layat' i vyt', a raz®yarennyj
Larri, vysunuvshis' iz okna svoej spal'ni, zayavil, chto pokinet etot dom, esli
my budem vesti sebya, slovno sborishche ogoltelyh ohotnikov.
- A v tvoem vozraste sledovalo by byt' poumnee! - kriknul on v
zaklyuchenie, zahlopyvaya okno; eti slova byli obrashcheny k mame, kotoraya vyshla
uznat', po kakomu povodu takoj shum.
Nakonec my tronulis' v put', i uzhe na chetvertom kilometre pryt' hrabryh
ohotnikov na flamingo zametno poubavilas'. Vtashchiv ih na vershinu pochti
nepristupnoj gorki, my veleli im spryatat'sya v kust kumaniki i dut' v manok,
zazyvaya flamingo. S polchasa oni s velikim prilezhaniem poocheredno duli v
korovij rog, no postepenno vydohlis', i pod konec proizvodimye imi zvuki
napominali skoree gorestnye stony izdyhayushchego slona, chem golosa kakih-libo
ptic.
Tut nastupil moj chered. Tyazhelo dysha, ya vzbezhal na gorku i vzvolnovanno
dolozhil nashim ohotnikam, chto oni ne naprasno trudilis'. Flamingo uslyshali
zov, da tol'ko vot nezadacha - pticy opustilis' v loshchinu za holmom v
polukilometre ot zasady. Esli druz'ya pospeshat, zastanut tam ozhidayushchego ih
Lesli. S voshishcheniem nablyudal ya naglyadnyj primer amerikanskoj
celeustremlennosti. Gromko topaya ogromnymi, ne po noge, rezinovymi sapogami,
oni rinulis' galopom k ukazannomu holmu, vremya ot vremeni ostanavlivayas' po
moej komande, chtoby, sudorozhno glotaya vozduh, podut' v manok. Primchavshis'
mokrye ot pota na vershinu holma, oni uvideli tam Lesli, kotoryj velel im
ostavat'sya na meste i prodolzhat' dut' v manok, a on zajdet v loshchinu s
drugogo konca i pogonit na nih flamingo. Posle chego on otdal im svoe ruzh'e i
yagdtash - deskat', tak emu budet legche podkradyvat'sya, - i skrylsya.
Teper' prishlo vremya vyjti na scenu nashemu dobromu drugu, policejskomu
Filimone Kontakose. Vne vsyakogo somnen'ya, Filimona byl samym tolstym i
sonlivym izo vseh policejskih na Korfu; on sluzhil v policii uzhe chetvertyj
desyatok let i ne prodvinulsya po sluzhbe po toj prichine, chto ni razu nikogo ne
arestoval. Filimona podrobno ob®yasnil nam, chto fizicheski ne sposoben na
takoj postupok; ot odnoj mysli o neobhodimosti proyavit' surovost' k
pravonarushitelyu ego temnye, s lilovym otlivom glaza napolnyalis' slezami. Pri
malejshem nameke na konflikt mezhdu podvypivshimi krest'yanami vo vremya
derevenskih prazdnikov on reshitel'no kovylyal podal'she ot mesta proisshestviya.
Filimona predpochital tihij obraz zhizni; raz v dve nedeli on naveshchal nas,
chtoby polyubovat'sya kollekciej ruzhej Lesli (ni odno iz nih ne bylo
zaregistrirovano) i prepodnesti Larri kontrabandnogo tabaku, mame i Margo -
cvety, mne - zasaharennyj mindal'. V yunosti on hodil matrosom na gruzovom
parohode i nauchilsya koe-kak iz®yasnyat'sya po-anglijski. |to obstoyatel'stvo
vkupe s tem faktom, chto vse zhiteli Korfu obozhayut rozygryshi, delalo ego
ves'ma podhodyashchim dlya nashej zadumki. I Filimona blestyashche opravdal nashi
nadezhdy.
Gordo nesya formennuyu odezhdu, on tyazhelo podnyalsya na holm - zhivoe
voploshchenie zakona i pravoporyadka, dostojnyj predstavitel' policejskih
organov. Na vershine on zastal nashih ohotnikov, unylo duyushchih v manok. Myagko
osvedomilsya, chem oni zanyaty. Lumi Lapochka i Garri Dushka, kak shchenyata,
reagirovali na laskovyj golos - osypali Filimonu komplimentami po povodu ego
vladeniya anglijskim yazykom i s radost'yu prinyalis' ob®yasnyat', chto i kak. I s
uzhasom uvideli, kak dobrodushno morgayushchij tolstyak vnezapno prevratilsya v
holodnoe i surovoe voploshchenie vlasti.
- Vam izvestno flamingo net strelyat'? - ryavknul Filimona. - Zapreshcheno
strelyat' flamingo!
- No, dorogusha, my i ne dumaem strelyat', - otvetil, zapinayas', Lumi
Lapochka. - My hotim tol'ko posmotret' na nih.
- Da-da, - l'stivym golosom podhvatil Garri Dushka. - Ej-bogu, vy
oshibaetes'. My sovsem ne hotim strelyat' etih ptichek, tol'ko posmotret' na
nih. Ne strelyat', ponyatno?
- Esli vy ne strelyat', zachem u vas ruzh'e? - sprosil Filimona.
- Ah, eto, - porozovel Lumi Lapochka. - |to ruzh'e odnogo nashego druga...
e-e-e... amigo... yasno?
- Da-da, - tverdil Garri Dushka. - Ruzh'e nashego druga, Lesa Darrella.
Mozhet byt', vy s nim znakomy? Ego tut mnogie znayut.
Filimona smotrel na nih holodno i neumolimo.
- YA ne znat' etot drug, - zayavil on nakonec. - Poproshu otkryt' yagdtash.
- Net, postojte, lejtenant, kak zhe tak! - vozrazil Lumi Lapochka. - |to
ne nash yagdtash.
- Net-net, - podderzhal ego Garri Dushka. - |to yagdtash nashego druga,
Darrella.
- U vas ruzh'e, u vas yagdtash, - nastaival Filimona, pokazyvaya pal'cem. -
Poproshu otkryt'.
- Nu, ya by skazal, lejtenant, chto vy malost' prevyshaete svoi
polnomochiya, chestnoe slovo, - skazal Lumi Lapochka; Garri Dushka energichnymi
kivkami vyrazhal svoe soglasie s ego slovami. - No esli vam ot etogo budet
legche, ladno. Dumayu, bol'shoj bedy ne budet, esli vy zaglyanete v etu sumku.
Povozivshis' s remnyami, on otkryl yagdtash i podal ego Filimone.
Policejskij zaglyanul vnutr', torzhestvuyushche kryaknul i izvlek iz sumki
obshchipannuyu i obezglavlennuyu kuricu, na tushku kotoroj nalipli yarko-alye
per'ya. Doblestnye ohotniki na flamingo pobeleli.
- No poslushajte... e-e-e... pogodite, - nachal Lumi Lapochka i smolk pod
inkvizitorskim vzglyadom Filimony.
- YA vam govorit', flamingo strelyat' zapreshcheno, - skazal Filimona. - Vy
oba arestovany.
Posle chego on otvel ispugannyh i protestuyushchih ohotnikov v policejskij
uchastok v derevne, gde proderzhal ih neskol'ko chasov, poka oni, kak
oderzhimye, pisali ob®yasneniya i do togo zaputalis' ot vseh perezhivanij i
ogorchenij, chto izlagali vzaimno protivorechashchie versii. A tut eshche my s Lesli
podgovorili nashih derevenskih druzej, i okolo uchastka sobralas' celaya tolpa.
Zvuchali grozno negoduyushchie kriki, grecheskij hor gromko vozglashal: "Flamingo!
", i v stenu uchastka vremya ot vremeni udaryali kamni.
V konce koncov Filimona razreshil svoim plennikam poslat' zapisku Larri,
kotoryj primchalsya v derevnyu i, soobshchiv Filimone, chto luchshe by tot lovil
nastoyashchih zloumyshlennikov, chem zanimat'sya rozygryshami, vernul ohotnikov na
flamingo v lono nashej sem'i.
- Dovol'no, skol'ko mozhno! - busheval Larri. - YA ne zhelayu, chtoby moi
gosti podvergalis' nasmeshkam durno vospitannyh tuzemcev, poduchennyh moimi
slaboumnymi brat'yami.
Dolzhen priznat', chto Lumi Lapochka i Garri Dushka derzhalis' zamechatel'no.
- Ne serdis', Larri, dorogusha, - govoril Lumi Lapochka. - |to u nih ot
zhizneradostnosti. My sami stol'ko zhe vinovaty, skol'ko Les.
- Tochno, - podtverdil Garri Dushka. - Lumi prav. My sami vinovaty, chto
takie legkovernye durachki.
CHtoby pokazat', chto niskol'ko ne obizhayutsya, oni otpravilis' v gorod,
kupili tam yashchik shampanskogo, shodili v derevnyu za Filimonoj i ustroili v
dome pir. Sidya na verande po obe storony policejskogo, oni smirenno pili za
ego zdorov'e; sam zhe Filimona neozhidanno priyatnym tenorom ispolnyal lyubovnye
pesni, ot kotoryh na ego bol'shie glaza nabegali slezy.
- Znaesh', - doveritel'no obratilsya Lumi Lapochka k Larri v razgar
pirushki, - on byl by ochen' dazhe simpatichnym, esli by sbrosil lishnij ves.
Tol'ko proshu tebya, dorogusha, ne govori Garri, chto ya tebe eto skazal, ladno?
Vzglyani, razverlos' nebo, i so smehom bogi na zrelishche neslyhannoe
smotryat. SHekspir, Koriolan
Ostrov izognulsya lukom nepravil'noj formy, pochti kasayas' koncami
grecheskogo i albanskogo poberezhij, i zamknutye ego perimetrom vody
Ionicheskogo morya napominali goluboe ozero. K nashemu osobnyaku primykala
prostornaya veranda s kamennym polom, zakrytaya sverhu perepleteniem staroj
lozy, s kotoroj kandelyabrami svisali krupnye grozdi zelenogo vinograda. S
verandy otkryvalsya vid na uglublennyj v kosogor sad s mnozhestvom
mandarinovyh derev'ev i na serebristo-zelenye olivkovye roshchi, prostirayushchiesya
do samogo morya, sinego i gladkogo, kak cvetochnyj lepestok.
V pogozhie dni my vsegda eli na verande, nakryv rahitichnyj stol s
mramornoj stoleshnicej; zdes' zhe prinimalis' vazhnye semejnye resheniya.
Zavtraki byli osobenno sil'no pripravleny zhelch'yu i perebrankami: v eto vremya
chitalis' postupivshie pis'ma, sostavlyalis', peresmatrivalis' i brakovalis'
plany na den'; na etih utrennih zasedaniyah razrabatyvalas' semejnaya
programma, pravda ne slishkom metodichno: chej-to skromnyj zakaz na omlet mog v
hode obsuzhdeniya obernut'sya trehmesyachnoj ekskursiej na otdalennyj plyazh, kak
eto bylo odnazhdy. Tak chto, sobirayas' za stolom pri trepetnom utrennem svete,
my nikogda ne mogli znat' napered, chto v konechnom schete prineset nam den'.
Pervye shagi trebovali osoboj ostorozhnosti, ibo uchastniki diskussii
otlichalis' povyshennoj vozbudimost'yu, no postepenno, pod dejstviem chaya, kofe,
grenok, domashnego varen'ya, yaic i vsyakogo roda fruktov, utrennee napryazhenie
spadalo i na verande ustanavlivalas' bolee blagopriyatnaya atmosfera.
Utro, kogda prishlo izvestie, chto vskore k nam pribudet graf, bylo
pohozhe na vse drugie utra. My zavershili kofejnuyu fazu zavtraka, i kazhdyj
predalsya svoim razmyshleniyam. Moya sestra Margo, povyazav platkom rusye volosy,
rassmatrivala dva al'boma s vykrojkami, veselo i ne ochen' melodichno napevaya
sebe pod nos, Lesli, otstaviv chashku, dostal iz karmana malen'kij pistolet,
razobral ego i rasseyanno prinyalsya chistit' nosovym platkom; mama, bezzvuchno
shevelya gubami, shtudirovala povarennuyu knigu v poiskah recepta dlya lencha i
vremya ot vremeni ustremlyala vzglyad v prostranstvo, pripominaya, est' li v
nalichii nuzhnyj ingredient; Larri, v pestrom halate, odnoj rukoj otpravlyayut v
rot vishni, drugoj razbiral svoyu pochtu.
YA byl zanyat tem, chto kormil svoe novejshee priobretenie - moloduyu galku,
kotoraya ela tak medlenno, chto ya narek ee imenem Gladston: mne rasskazyvali,
budto sej gosudarstvennyj deyatel' perezhevyval pishchu po neskol'ku soten raz.
Ozhidaya, kogda galka upravitsya s ocherednym kusochkom korma, ya smotrel vniz na
manyashchee more i prikidyval, kak provesti etot den'. Vzyat' oslika Salli i
otpravit'sya v olivkovye roshchi na gorah v serdce ostrova, chtoby popytat'sya
pojmat' agam na losnyashchihsya selenitom skalah, gde oni greyutsya na solnyshke i
draznyat menya, pokachivaya zheltoj golovoj i naduvaya oranzhevyj gorlovoj meshok?
Ili spustit'sya k ozerku v loshchine za domom, gde prishla pora strekozam
vyluplyat'sya iz lichinok? A mozhet byt', - samaya zamanchivaya ideya - sovershit'
morskoe puteshestvie na nedavno poluchennoj lodke?
Vesnoj pochti zamknutoe so vseh storon vodnoe prostranstvo, otdelyayushchee
Korfu ot materika, bylo okrasheno v nezhno-goluboj cvet; kogda zhe vesnu
smenyalo znojnoe, zhguchee leto, ono pridavalo tihim vodam bolee nasyshchennyj i
nereal'nyj ottenok. Pri opredelennom osveshchenii more priobretalo slovno
zaimstvovannyj u radugi fioletovo-sinij cvet, s perehodom v sochnuyu
nefritovuyu zelen' na melkovod'e. Vecherom zahodyashchee solnce kak by prohodilos'
kist'yu po morskoj gladi, nanosya rasplyvchatye purpurnye mazki s primes'yu
zolota, serebra, oranzhevoj i svetlo-rozovoj kraski.
Poglyadish' na obramlennoe sushej bezmyatezhnoe letnee more, i kazhetsya ono
takim krotkim - goluboj lug medlenno i ravnomerno kolyshetsya vdol' beregov.
No dazhe v tihij letnij den' gde-to sredi istochennyh eroziej gor na materike
vnezapno rozhdaetsya neistovyj zharkij veter i s voem obrushivaetsya na ostrov,
perekrashivaet more v pochti chernyj cvet, otorachivaet grebni voln kromkoj iz
beloj peny i gonit ih pered soboj, budto tabun perepugannyh sinih konej,
poka oni ne rushatsya, obessilennye, na bereg, izdyhaya v savane iz shipyashchej
peny. A zimoj pod svincovo-serym nebom holodnoe i ugryumoe more napryagaet
tugie muskuly bescvetnyh voln, raspisannye polosami musora i gryazi,
vynesennyh iz doliny v zaliv zimnimi dozhdyami.
Dlya menya eto goluboe carstvo bylo sokrovishchnicej, polnoj prichudlivyh
tvarej, kotoryh mne strastno hotelos' sobirat' i izuchat'. Ponachalu menya
zhdali razocharovaniya, potomu chto ya mog lish', upodoblyayas' odinokoj morskoj
ptice, brodit' vdol' berega i vylavlivat' raznuyu melkotu da inogda s toskoj
razglyadyvat' kakoe-nibud' tainstvennoe chudo, vybroshennoe volnami na sushu. No
zatem ya obzavelsya lodkoj, slavnym sudenyshkom "Butl Tolstoguzyj", i mne
otkrylos' vse podvodnoe carstvo - ot glubokih zalivov i grotov sredi
zolotisto-krasnyh skal'nyh zamkov na severe do goluboj stihii vdol'
blestyashchih, slovno snezhnye sugroby, belyh dyun na yuge.
Sdelav okonchatel'nyj vybor, ya nastol'ko sosredotochilsya na obdumyvanii
detalej morskoj vylazki, chto sovsem zabyl pro Gladstona, kotoryj negoduyushche
shipel na menya, tochno zadyhayushchijsya astmatik v tumane.
- Esli tebe nepremenno nado derzhat' etu pernatuyu fisgarmoniyu, -
razdrazhenno proiznes Larri, otryvayas' ot pis'ma, - nauchil by ee po krajnej
mere pet' kak sleduet.
Poskol'ku on yavno ne byl nastroen vyslushivat' lekciyu o pevcheskih
sposobnostyah galok, ya promolchal i zatknul Gladstonu klyuv zdorovennym kuskom
pishchi.
- Marko prisylaet k nam grafa Rossin'olya na dva-tri dnya, - nebrezhno
soobshchil mame Larri.
- A kto on takoj? - sprosila mama.
- Ne znayu, - otvetil Larri.
Mama popravila ochki i vozzrilas' na nego.
- Kak eto ponimat' - ne znaesh'?
- Tak i ponimaj, chto ne znayu, ya ego nikogda ne videl.
- Nu, a kto takoj Marko?
- Ne znayu, s nim ya tozhe ne vstrechalsya. Slyshal tol'ko, chto on
talantlivyj hudozhnik.
- Larri, milyj, - skazala mama. - Nel'zya zhe priglashat' v gosti
sovershenno neznakomyh lyudej. Tut znakomym-to ne znaesh', kak ugodit', zachem
nam eshche neznakomye.
- Pri chem tut eto - znakomyj, neznakomyj? - udivilsya Larri.
- Pri tom, chto znakomye hotya by znayut, chto ih ozhidaet, - ob®yasnila
mama.
- Ozhidaet? - suho povtoril Larri. - Poslushat' tebya, tak mozhno podumat',
chto ya priglashayu ih v getto ili chto-nibud' v etom rode.
- Da net zhe, dorogoj, ya ne v etom smysle. Prosto nash dom tak nepohozh na
normal'nye doma. Kak ya ni starayus', u nas pochemu-to vse ne kak u lyudej.
- Nichego, esli uzh kto edet k nam pogostit', pust' miritsya s nami, -
skazal Larri. - I voobshche, ya tut ni pri chem, ya ego ne priglashal, eto Marko
shlet ego k nam.
- Vot-vot, ya ob etom i govoryu, - otozvalas' mama. - Sovershenno
neznakomye lyudi posylayut k nam sovsem neznakomyh lyudej, kak budto u nas
gostinica ili chto-to v etom rode.
- Vsya beda v tom, chto ty neobshchitel'na, - zayavil Larri.
- Ty tozhe stal by takim, zastav' tebya zanimat'sya kuhnej, - vozmutilas'
mama. - Pryamo hot' otshel'nikom stanovis'.
- Prekrasno, kak tol'ko graf uedet, delajsya otshel'nikom, esli hochesh'.
Nikto ne budet tebe meshat'.
- Budete priglashat' takuyu kuchu naroda, tak i vpryam' zapishus' v
otshel'niki.
- Nu, konechno, - podhvatil Larri. - Nado tol'ko kak sleduet
organizovat' eto delo. Lesli soorudit peshcheru v olivkovoj roshche, poprosish'
Margo sshit' vmeste neskol'ko ne slishkom vonyuchih zverinyh shkur iz kollekcii
Dzherri, zapasesh' banku ezheviki - i gotovo. YA budu privodit' tuda lyudej,
pokazyvat' im tebya. "Vot moya matushka, - skazhu ya im. - Ona pokinula nas,
chtoby vesti obraz zhizni otshel'nika".
Mama serdito posmotrela na nego.
- CHestnoe slovo, Larri, ty sposoben vyvesti menya iz sebya, - proiznesla
ona.
- YA sobirayus' provedat' malysha Leonory, - ob®yavila Margo. - U
kogo-nibud' est' porucheniya v derevnyu?
- Ah da, vspomnil, - otozvalsya Larri. - Leonora prosila menya byt'
krestnym otcom ee otpryska.
Leonoroj zvali doch' nashej sluzhanki Lugarecii; ona prihodila pomogat',
kogda my ustraivali bol'shie priemy, a udivitel'no krasivaya vneshnost'
sniskala ej osoboe raspolozhenie Larri.
- Tebya? Krestnym otcom? - udivilas' Margo. - YA-to dumala, dlya krestnyh
otcov obyazatel'no bezuprechnoe povedenie, religioznost' i vse takoe prochee.
- |to ochen' milo s ee storony, - nereshitel'no skazala mama. - No vse zhe
kak-to stranno, pravda?
- Kuda strannee bylo by, poprosi ona ego byt' prosto otcom, - vozrazil
Lesli.
- Lesli, milyj, ne govori takih veshchej pri Dzherri dazhe v shutku, -
vzmolilas' mama. - Nu i kak, Larri, ty soglasish'sya?
- Konechno, zachem zhe lishat' bednuyu kroshku blaga imet' takogo nastavnika?
- Ha! - ironicheski voskliknula Margo. - No uzh ya skazhu Leonore, chto
legche prevratit' karasya v porosya, chem dobit'sya ot tebya religioznosti i
bezuprechnogo povedeniya.
- Pozhalujsta, govori. Esli sumeesh' perevesti eto na grecheskij yazyk.
- YA vladeyu grecheskim ne huzhe tebya, - voinstvenno zayavila Margo.
- Polno, moi dorogie, ne ssor'tes', - vmeshalas' mama. - I poslushaj,
Lesli, ne stoit chistit' ruzh'ya nosovymi platkami, eto maslo potom nikak ne
otstiryvaetsya.
- No ved' chem-to mne nado ih chistit', - nadulsya Lesli.
V etot moment ya soobshchil mame, chto sobirayus' segodnya issledovat'
poberezh'e, mne by vzyat' s soboj chto-nibud' iz edy.
- Da-da, milyj, - rasseyanno otvetila mama. - Peredaj Lugarecii, pust'
prigotovit tebe chto-nibud'. Tol'ko bud' ostorozhen, milyj, na glubokuyu vodu
ne zaplyvaj. Smotri, ne prostudis' i... osteregajsya akul.
V predstavlenii mamy lyuboe more, dazhe samoe melkoe i smirnoe, bylo
zloveshchim burnym vodoemom, gde svirepstvuyut smerchi, cunami, tajfuny i
vodovoroty, obitel'yu gigantskih kal'marov, os'minogov i svirepyh sablezubyh
akul, dlya kotoryh net v zhizni bolee vazhnoj celi, chem ubit' i sozhrat'
kogo-nibud' iz ee detej. Zaveriv mamu, chto budu soblyudat' velichajshuyu
ostorozhnost', ya pomchalsya na kuhnyu, zapassya proviantom dlya sebya i svoego
zverinca, sobral nuzhnoe snaryazhenie, svistnul sobak i sbezhal po otkosu k
pristani, gde byla prichalena moya lodka.
"Butl Tolstoguzyj" - pervyj opyt Lesli v oblasti sudostroeniya - byl
ploskodonnyj i pochti kruglyj; vmeste s simpatichnoj rascvetkoj v oranzhevuyu i
beluyu polosku eto pridavalo lodke shodstvo s pestroj celluloidnoj utkoj. Moe
sudenyshko otlichalos' krepkim slozheniem i druzhelyubnym nravom, no okruglaya
forma i otsutstvie kilya delali ego ves'ma neustojchivym; stoilo razgulyat'sya
volnam, i lodka grozila oprokinut'sya i plyt' vverh dnom, chto ona i delala ne
raz v trudnye minuty. Otpravlyayas' v dlitel'nye ekspedicii, ya vsegda bral
bol'shoj zapas provianta i vody na sluchaj, esli nas sneset vetrom s kursa i
my poterpim krushenie. I ya staralsya prizhimat'sya k beregu, chtoby zhivo ujti ot
opasnosti, esli na "Butla" vdrug obrushitsya sirokko. Konstrukciya lodki ne
pozvolyala stavit' vysokuyu machtu - togo i glyadi oprokinesh'sya, a krohotnyj,
chut' shire nosovogo platka, parus mog ulovit' i ispol'zovat' lish' maluyu
toliku vetra, tak chto po bol'shej chasti ya prodvigalsya na veslah. Pri polnoj
komande (tri psa. sova, inogda eshche i golub') i polnom gruze (dva desyatka
sosudov s morskoj vodoj i obrazcami) ponudit' lodku peremeshchat'sya po vode
bylo nelegkim ispytaniem dlya moej poyasnicy.
Rodzher byl otlichnym sputnikom v moih plavaniyah i ochen' ih lyubil; k tomu
zhe on s glubokim i vdumchivym interesom otnosilsya k morskoj zhivnosti i mog
chasami lezhat', nastorozhiv ushi i nablyudaya prichudlivye korchi hrupkoj morskoj
zvezdy v banke s vodoj. No V'yun i Pachkun ne byli s morem na "ty"; ih bol'she
ustraivalo vyslezhivat' kakuyu-nibud' ne slishkom svirepuyu dobychu v mirtovyh
roshchah. Na more oni staralis' byt' chem-to poleznymi, odnako malo v tom
preuspevali. V kriticheskie minuty nachinali vyt' ili prygali za bort, a esli
ih donimala zhazhda, pili morskuyu vodu i srygivali mne na nogi kak raz, kogda
ya sovershal osobenno slozhnyj manevr. CHto do moej splyushki Ulissa, to ya nikak
ne mog opredelit', nravyatsya li ej morskie progulki: sidit smirno, gde
posadili, podobrav kryl'ya i prikryv glaza, ochen' pohozhaya na reznoe
izobrazhenie kakogo-to groznogo vostochnogo bozhestva. Golub' Kvilp, syn
drugogo moego golubya, Kvazimodo, obozhal lodochnyj sport; raspolozhivshis' na
krohotnom bake "Butla Tolstoguzogo", on vel sebya tak, budto ochutilsya na
progulochnoj palube lajnera "Kuin Meri". Prohazhivaetsya vzad-vpered, potom
ostanovitsya, chtoby posle bystrogo pirueta, vypyativ zob, ispolnit' koncertnyj
nomer dlya kontral'to - ni dat', ni vzyat' opernaya zvezda v morskom
puteshestvii. Tol'ko kogda portilas' pogoda, golub' nachinal nervnichat' i v
poiskah utesheniya sadilsya na koleni kapitanu.
V etot den' ya zadumal posetit' nebol'shoj zaliv, ogranichennyj s odnoj
storony krohotnym ostrovkom v kol'ce rifov, gde obitalo mnozhestvo
interesnejshih tvarej. Bol'she vsego privlekala menya izobiluyushchaya na melkovod'e
sobachka-pavlin (Blennius pavo). Morskaya sobachka - prichudlivaya s vidu rybka
s udlinennym, podchas ugrevidnym telom dlinoj okolo desyati santimetrov.
Vypuchennye glaza i tolstye guby pridayut ej nekotoroe shodstvo s begemotom.
Ochen' krasochno vo vremya brachnogo perioda vyglyadel samec: pozadi glaz -
chernoe pyatnyshko v goluboj kajme; na golove sverhu, slovno gorbik, - tupoj
oranzhevyj greben'; temnovatoe telo raspisano ul'tramarinovymi ili
fioletovymi krapinami; gorlo - cveta morskoj vody, s bolee temnymi polosami.
Samki v otlichie ot samcov byli okrasheny v blednyj olivkovyj cvet s golubymi
krapinami; plavniki - nezhno-zelenogo cveta. Sejchas kak raz byla pora
neresta, i mne ochen' hotelos' pojmat' neskol'ko etih yarko okrashennyh rybok,
pomestit' v odin iz moih akvariumov i prosledit' brachnyj ritual.
Polchasa prilezhnoj raboty veslami - i my prishli v zaliv, okajmlennyj
serebristymi olivkovymi roshchami i vysokimi zaroslyami zolotistogo rakitnika,
ot kotorogo nad prozrachnymi tihimi vodami plyl tyazhelyj muskusnyj zapah.
Vozle rifa ya brosil yakor' na glubine okolo polumetra, potom razdelsya,
vooruzhilsya sachkom i bankoj s shirokim gorlyshkom i stupil v tepluyu, budto v
vanne, kristal'no prozrachnuyu vodu.
Menya okruzhalo takoe obilie vsyakoj zhivnosti, chto stoilo nemalogo truda
ne otvlekat'sya ot glavnoj zadachi. Sredi raznocvetnyh vodoroslej ogromnymi
borodavchatymi korichnevymi sosiskami vozlezhali polchishcha morskih ulitok. Na
kamnyah primostilis' temno-purpurnye i chernye "podushechki dlya igolok" -
morskie ezhi, ch'i igly kachalis' vzad-vpered, tochno kompasnaya strelka. Mezhdu
nimi tut i tam lepilis' pohozhie na mokric-pererostkov hitony i peredvigalis'
shchegolyayushchie yarkimi pyatnyshkami konusovidnye rakoviny kalliostom, zanyatye kogda
svoim zakonnym obitatelem, a kogda i uzurpatorom v lice raka-otshel'nika s
krasnoj golovoj i alymi kleshnyami. Pokrytyj vodoroslyami kameshek vdrug
udalyalsya svoim hodom ot moej stupni - ne kameshek, a krab s akkuratno
posazhennymi dlya kamuflyazha rasteniyami na spinnoj chasti karapaksa.
Dojdya do ugolka, oblyubovannogo morskimi sobachkami, ya dovol'no skoro
vysmotrel otlichnogo samca, perelivayushchegosya yarkimi kraskami brachnogo naryada.
Ostorozhno podvozhu k nemu sachok - on podozritel'no otstupaet, vypyachivaya
tolstye guby. Delayu vnezapnoe rezkoe dvizhenie, no on nastorozhe i legko
uhodit ot sachka. Snova i snova pytayus' zastignut' ego vrasploh - kazhdyj raz
neudachno, kazhdyj raz on otstupaet nazad. V konce koncov, ustav ot moih
pristavanij, samec yurknul v storonu i ukrylsya v svoem zhilishche - polovinke
razbitogo glinyanogo gorshka, v kakie rybaki lovyat neosmotritel'nyh
os'minogov. Emu kazalos', chto on spasen, na samom zhe dele eta ulovka ego
pogubila: ya podcepil sachkom gorshok vmeste s zhil'com i perepravil v stoyavshuyu
v lodke prostornuyu posudinu.
Okrylennyj uspehom, ya prodolzhal ohotu i k dvenadcati chasam pojmal dvuh
zelenyh suprug dlya samca, a takzhe detenysha karakaticy i morskuyu zvezdu
neznakomogo mne prezhde interesnogo vida. Solnce neshchadno pripekalo, i
bol'shinstvo morskih tvarej spryatalos' v teni pod kamnyami. YA vyshel na bereg,
chtoby perekusit' pod olivami. Vozduh byl napolnen zapahom rakitnika i zvonom
cikad. Prinimayas' za edu, ya smotrel, kak zdorovennaya temno-zelenaya yashcherica s
yarko-sinimi kruglymi pyatnami vdol' vsego tela ostorozhno podkradyvaetsya i
hvataet parusnika s krylyshkami cveta zebry. CHem ne podvig, esli uchest', chto
eti babochki nedolgo zasizhivayutsya na odnom meste i polet ih haotichen i
nepredskazuem. K tomu zhe yashcherica pojmala parusnika na letu, podprygnuv v
vozduh santimetrov na sorok.
Perekusiv, ya pogruzil vse imushchestvo v lodku, sobral svoyu sobach'yu
komandu i napravilsya domoj, chtoby pomestit' morskih sobachek v
prednaznachennuyu im obitel'. Vybrav akvarium pobol'she, ya polozhil gorshok s
samcom na dno poseredine, potom ostorozhno pustil v vodu samok. Ves' ostatok
dnya ya posvyatil nablyudeniyu, odnako nichego zahvatyvayushchego ne uvidel. Samec
znaj sebe lezhal u vhoda v gorshok, vypyachivaya guby i progonyaya vodu cherez
zhabry, i samki ne menee prilezhno zanimalis' tem zhe v drugom konce akvariuma.
Vstav na drugoe utro, ya s velikoj dosadoj obnaruzhil, chto sobachki yavno
ne dremali na rassvete: vnutri gorshka, na verhnej ploskosti, poyavilis'
ikrinki. Kotoraya iz samok potrudilas', nel'zya bylo opredelit', no samec
ves'ma reshitel'no igral rol' otca, zashchitnika potomstva, i yarostno atakoval
moj palec, kogda ya pripodnyal gorshok, chtoby kak sleduet rassmotret' ikrinki.
Tverdo namerennyj ne propustit' ni odnoj kartiny dramaticheskogo
spektaklya, ya sbegal za svoim zavtrakom i el, sidya na kortochkah pered
akvariumom i ne otryvaya glaz ot morskih sobachek. Do sih por rodnye pochitali
rybok samymi bezobidnymi chlenami moego zverinca, odnako sobachki vynudili ih
usomnit'sya v etom, ibo v posleduyushchie chasy ya ne daval pokoya prohodyashchim mimo,
prosil prinesti to apel'sin, to vody popit' ili zhe zastavlyal chinit' mne
karandash: ya korotal vremya, delaya v dnevnike zarisovki morskih sobachek. Mne
prinesli k akvariumu vtoroj zavtrak; potyanulis' dolgie zharkie popoludennye
chasy, i menya nachalo klonit' v son. Psam bystro naskuchilo eto neponyatnoe
bdenie, i oni davno uzhe otpravilis' v olivkovye roshchi, predostaviv menya i
rybok samim sebe.
Samec zabilsya v gorshok i pochti ne pokazyvalsya. Odna iz samok vtisnulas'
mezhdu kameshkami na dne, drugaya lezhala na peske, prokachivaya vodu cherez zhabry.
Vmeste s rybkami v akvariume obitali dva malen'kih kraba s vodoroslyami na
karapakse; sverh togo odin iz nih ukrasil svoyu golovu malen'koj rozovoj
aktiniej, napodobie damskoj shlyapki. I kak raz etot shchegol' uskoril razvitie
romana morskih sobachek. Rashazhivaya po dnu akvariuma, on akkuratno podbiral
kleshnyami raznye sorinki i otpravlyal ih v rot, slovno manernaya staraya dama,
kushayushchaya buterbrod s ogurcom. Nenarokom krabik ochutilsya u vhoda v gorshok.
Totchas perelivayushchijsya yarkimi kraskami samec vyskochil naruzhu, gotovyj dat'
otpor nahalu.
Snova v snova on brosalsya na kraba i zlobno kusal ego. Posle neskol'kih
bezuspeshnyh popytok oboronit'sya kleshnyami krab smirenno povernul krugom i
obratilsya v begstvo. A pobeditel', dav vyhod blagorodnomu negodovaniyu, s
dovol'nym vidom zanyal poziciyu pered svoej obitel'yu.
Dal'she proizoshlo nechto sovsem neozhidannoe. Vnimanie samki, lezhavshej na
peske, bylo privlecheno potasovkoj; teper' ona podplyla blizhe i ostanovilas'
santimetrah v desyati-dvenadcati ot samca. Pri vide nee on zametno
vozbudilsya; kazalos' dazhe, chto ego okraska stala eshche yarche. Vnezapno on napal
na samku - brosilsya k nej v ukusil za golovu. Odnovremenno, izognuvshis'
dugoj, on bil ee hvostom. Ego povedenie porazilo menya, no tut ya zametil, chto
samka, na kotoruyu obrushilis' udary i tolchki, vedet sebya absolyutno passivno i
ne pomyshlyaet o tom, chtoby dat' sdachi. Vmesto nichem ne sprovocirovannogo
napadeniya ya nablyudal bujnyj brachnyj ritual. Kusaya samku za golovu i udaryaya
hvostom, samec fakticheski tesnil ee k svoemu gorshku, kak ovcharki napravlyayut
ovec k zagonu.
No ved' v gorshke ih uzhe ne uvidish'... I ya brosilsya v dom za
prisposobleniem, kotoroe obychno sluzhilo mne dlya nablyudeniya za ptich'imi
gnezdami, - dlinnym bambukovym prutom s zerkal'cem na konce. Kogda ya sam ne
mog dobrat'sya do gnezda, ukreplennoe pod uglom zerkal'ce igralo rol'
periskopa, pozvolyaya rassmotret' yajca ili ptencov. Teper' ya reshil
ispol'zovat' ego v akvariume. Kogda ya vernulsya, rybki kak raz ukrylis' v
gorshke. S velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby ne spugnut' ih, ya pogruzil prut v
vodu i podvel zerkal'ce k vhodu v ubezhishche. Pomanevrirovav svoim
prisposobleniem, ya dobilsya togo, chto solnechnyj zajchik osvetil vnutrennost'
gorshka, tak chto vse bylo prekrasno vidno.
Nekotoroe vremya rybki prosto stoyali ryadom drug s drugom, pomahivaya
plavnikami. Zapoluchiv samku v ubezhishche, samec perestal brosat'sya na nee;
voinstvennost' smenilas' mirolyubiem. Minut cherez desyat' samka otplyla v
storonku i vymetala na gladkuyu poverhnost' gorshka grozd' prozrachnyh ikrinok,
pohozhih na lyagushach'i, posle chego otodvinulas', i mesto nad ikrinkami zanyal
samec. K sozhaleniyu, samka zaslonila ego ot menya, i ya ne videl, kak on
oplodotvoryaet ikru, hotya ne somnevalsya, chto on eto delaet. Pridya k
zaklyucheniyu, chto ee rol' ispolnena, samka vyplyla iz gorshka i napravilas' v
drugoj konec akvariuma, ne proyavlyaya bol'she nikakogo interesa k ikrinkam.
Zato samec eshche nekotoroe vremya snoval okolo nih, potom leg u vhoda v gorshok,
chtoby ohranyat'.
YA neterpelivo ozhidal poyavleniya mal'kov, no, vidno, voda v akvariume
ploho ochishchalas', potomu chto mal'ki vyshli tol'ko iz dvuh ikrinok. I odnogo iz
dvuh kroshek, k moemu uzhasu, u menya na glazah sozhrala ego mamasha. Ne zhelaya
byt' prichastnym k dvojnomu detoubijstvu, ya peresadil vtorogo mal'ka v banku
i otpravilsya na lodke k zalivu, gde byli pojmany ego roditeli. Zdes' s
nailuchshimi pozhelaniyami ya vypustil ego v chistuyu tepluyu vodu v obramlenii
zolotistogo rakitnika, ot dushi nadeyas', chto on blagopoluchno vyrastit
mnozhestvo raznocvetnyh otpryskov.
Tri dnya spustya k nam pribyl graf. Vysokij i strojnyj, s losnyashchimisya ot
pomady zolotistymi, tochno kokon shelkopryada, gustymi kudryami; takogo zhe cveta
izyashchno zavitye usiki; chut' vypuklye glaza nepriyatnogo bledno-zelenogo cveta.
Gromadnyj chemodan ego izryadno napugal mamu, kotoraya reshila, chto gost'
voznamerilsya zhit' u nas vse leto. Odnako my vskore vyyasnili, chto graf,
vozdavaya dolzhnoe svoej privlekatel'noj - v chem on ne somnevalsya - vneshnosti,
pochital neobhodimym menyat' kostyumy raz vosem' v den'. Ego plat'e bylo takim
elegantnym, poshito iskusnym portnym iz takogo izyskannogo materiala, chto
Margo ne znala - to li zavidovat' garderobu grafa, to li prezirat' ego
iznezhennost'. Krome yarko vyrazhennoj samovlyublennosti graf byl nadelen i
drugimi antipatichnymi chertami. Ego duhi obladali takim sil'nym zapahom, chto
on totchas napolnyal vsyu komnatu, kuda vhodil nash gost', a divannye podushki, k
kotorym graf prislonyalsya, i stul'ya, na kotoryh on sidel, vonyali i neskol'ko
dnej spustya. Anglijskim yazykom on vladel ne vpolne, chto ne meshalo emu
puskat'sya v rassuzhdeniya o lyubom predmete s korobivshim vseh nas yazvitel'nym
dogmatizmom. Ego filosofiyu, esli eto slovo umestno, mozhno bylo svesti k
odnoj fraze: "U nas vo Francii luchshe", izrekaemoj im po vsyakomu povodu. I on
proyavlyal stol' intensivnyj, chisto gall'skij interes k s®edobnosti vsego,
vstrechavshegosya na ego puti, chto bylo by vpolne prostitel'no poschitat' nashego
gostya reinkarnaciej kozy.
Na bedu on yavilsya kak raz k lenchu i pod konec trapezy bez osobogo
napryazheniya sumel vosstanovit' protiv sebya vseh, vklyuchaya nashih psov. Za
kakih-nibud' dva chasa posle pribytiya, pritom ne otdavaya sebe v etom otcheta,
razozlit' pyateryh stol' raznyh po nravu lyudej - svoego roda podvig. Otvedav
za lenchem vozdushnoe sufle s nezhno-rozovym myasom svezhih krevetok, on zayavil,
chto srazu vidno: mamin povar - ne francuz. Uslyshav, chto mama i est' nash
povar, graf niskol'ko ne smutilsya, a tol'ko skazal, chto ona dolzhna byt' rada
ego priezdu, tak kak on smozhet dat' ej koe-kakie nastavleniya v kulinarnom
iskusstve. Mama onemela ot yarosti, a etot naglec uzhe perenes svoe vnimanie
na Larri, koego soizvolil osvedomit', chto odna lish' Franciya mozhet
pohvastat'sya horoshimi pisatelyami. V otvet na upominanie SHekspira on tol'ko
pozhal plechami i molvil: "|tot malen'kij pozer"... Lesli on soobshchil, chto
vsyakij, uvlekayushchijsya ohotoj, oderzhim prestupnymi instinktami, i, uzh vo
vsyakom sluchae, horosho izvestno, chto Franciya proizvodit samye luchshie v mire
ruzh'ya, shpagi i prochie vidy oruzhiya. Margo uslyshala ot nego, chto obyazannost'
zhenshchiny - nravit'sya muzhchinam, v chastnosti ne byt' prozhorlivoj i ne est'
slishkom mnogo takogo, chto portit figuru. Poskol'ku Margo kak raz v etu poru
stradala nekotoroj polnotoj i soblyudala stroguyu dietu, ona otnyud' ne
blagosklonno vosprinyala etu informaciyu. Moe prezrenie on zasluzhil, obozvav
nashih sobak "derevenskimi dvornyazhkami" i protivopostaviv im nesravnennye
dostoinstva svoih n'yufaundlendov, setterov, legavyh i spanielej -
razumeetsya, francuzskoj porody. K tomu zhe graf byl ozadachen, zachem ya derzhu
stol'ko nes®edobnogo zver'ya. "Vo Francii, - zayavil on, - my tol'ko strelyaem
takuyu zhivnost'".
Nado li udivlyat'sya, chto posle lencha, kogda on podnyalsya naverh
pereodet'sya, nashe semejstvo klokotalo, tochno vulkan nakanune izverzheniya.
Lish' zolotoe pravilo mamy - ne oskorblyat' gostya v pervyj den' - sderzhivalo
nas. O sostoyanii nashih nervov mozhno sudit' po tomu, chto, vzdumaj kto-nibud'
nasvistyvat' "Marsel'ezu", my totchas rasterzali by ego.
- Vidish' teper', - ukoriznenno obratilas' mama k Larri, - chto
poluchaetsya, kogda pozvolyaesh' neznakomym lyudyam napravlyat' k tebe v gosti
neznakomyh lyudej. - |tot chelovek nevynosim!
- Nu... ne tak uzh on ploh, - proiznes Larri, ne ochen' ubeditel'no
pytayas' osporit' mnenie, s kotorym byl sovershenno soglasen. - Koe-chto iz ego
zamechanij bylo obosnovano.
- CHto imenno? - grozno osvedomilas' mama.
- Da, chto? - drozhashchim golosom sprosila Margo.
- Nu-u, - neuverenno nachal Larri, - mne kazhetsya, sufle poluchilos'
neskol'ko zhirnovatoe, i Margo v samom dele chto-to okruglyaetsya.
- Skotina! - kriknula Margo, zalivayas' slezami.
- Net, Larri, eto uzhe chereschur, - skazala mama. - YA ne predstavlyayu
sebe, kak my smozhem celuyu nedelyu vynosit' prisutstvie etogo tvoego...
etogo... nadushennogo restorannogo tancora.
- Ne zabud', chto mne tozhe nado kak-to s nim ladit', - nedovol'no
zametil Larri.
- Tak na to on i tvoj drug, - otvetila mama. - To est' drug tvoego
druga... v obshchem, tak ili inache on tvoj, i ot tebya zavisit, chtoby on
vozmozhno men'she nam dokuchal.
- Inache ya vsazhu emu v zad zaryad drobi, - prigrozil Lesli, - etomu
malen'komu vonyuchemu...
- Lesli, - vmeshalas' mama, - ostanovis'.
- A esli on takoj i est', - upryamo otchekanil Lesli.
- Znayu, milyj, - soglasilas' mama, - no vse ravno ne sleduet
vyrazhat'sya.
- Ladno, - skazal Larri, - ya poprobuyu. Tol'ko ne kori menya, esli on
yavitsya na kuhnyu, chtoby prepodat' tebe urok kulinarii.
- Preduprezhdayu, - proiznesla mama s vyzovom v golose, - esli etot
chelovek poyavitsya v moej kuhne, ya ujdu... ujdu iz doma. Ujdu i...
- Sdelaesh'sya otshel'nikom? - predpolozhil Larri.
- Net, ujdu i poselyus' v gostinice, poka on ne uedet, - pribegla mama k
svoej izlyublennoj ugroze. - I na etot raz ya i vpryam' eto sdelayu.
Nado otdat' dolzhnoe Larri, neskol'ko dnej on muzhestvenno mayalsya s
grafom Rossin'olem. Svodil ego v gorodskuyu biblioteku i v muzej, pokazal
letnij dvorec kajzera so vsemi omerzitel'nymi skul'pturami, dazhe podnyalsya s
gostem na vysochajshuyu tochku Korfu - vershinu gory Pantekrator, chtoby tot mog
polyubovat'sya otkryvayushchimsya sverhu vidom. Graf poschital, chto biblioteka ne
idet v sravnenie s Nacional'noj bibliotekoj v Parizhe, chto muzej v podmetki
ne goditsya Luvru, otmetil, chto dvorec kajzera razmerami, arhitekturoj i
obstanovkoj zametno ustupaet kottedzhu, kotoryj on otvel svoemu starshemu
sadovniku, a o vide s gory Pantekrator skazal, chto predpochel by emu vid s
lyuboj vysokoj tochki vo Francii.
- |tot chelovek nevynosim, - ob®yavil Larri, podkreplyayas' glotkom brendi
v maminoj spal'ne, kuda my vse ukrylis', spasayas' ot grafa. - On pomeshalsya
na svoej Francii, ya voobshche ne ponimayu, zachem on ee pokinul. Poslushat' ego,
tak francuzskaya telefonnaya svyaz' tozhe luchshaya v mire! I nichto ego ne volnuet,
pryamo shved kakoj-to.
- Nichego, milyj, - uteshila ego mama. - Teper' uzhe nedolgo ostalos'.
- Ne ruchayus', chto menya hvatit do konca, - otozvalsya Larri. - On tol'ko
gospoda boga eshche ne ob®yavil monopolnej Francii.
- Ha, uzh, naverno, vo Francii v nego veryat luchshe, - zaklyuchil Lesli.
- Vot bylo by zamechatel'no, esli by my mogli sdelat' emu kakuyu-nibud'
gadost', - mechtatel'no proiznesla Margo. - CHto-nibud' zhutko nepriyatnoe.
- Net, Margo, - tverdo skazala mama. - My eshche nikogda ne delali nichego
durnogo nashim gostyam, razve chto nenarokom ili v vide rozygrysha. Ne delali i
ne budem. Pridetsya poterpet'. Ostalos'-to vsego neskol'ko dnej, skoro vse
budet zabyto.
- Mat' chestnaya! - vdrug voskliknul Larri. - Sovsem zabyl. |ti chertovy
krestiny v ponedel'nik!
- Branilsya by ty pomen'she, - zametila mama. - I pri chem tut eto?
- Net, ty predstavlyaesh' sebe - vzyat' ego s soboj na krestiny? - sprosil
Larri. - Ni za chto, pust' sam v eto vremya gde-nibud' pobrodit.
- Mne kazhetsya, ne sleduet otpuskat' ego, chtoby on brodil odin, -
skazala mama tak, budto rech' shla ob opasnom zvere. - Vdrug vstretit
kogo-nibud' iz nashih druzej?
My seli, druzhno obdumyvaya etu problemu.
- A pochemu by Dzherri ne svodit' ego kuda-nibud'? - vnezapno proiznes
Lesli. - Vse ravno ved' on ne zahochet idti s nami na kakie-to skuchnye
krestiny.
- Prekrasnaya ideya! - obradovalas' mama. - |to vyhod!
Vo mne polnym golosom zagovoril instinkt samosohraneniya. YA zayavil, chto
nepremenno pojdu na krestiny, davno mechtal ob etom, mne predstavitsya
edinstvennyj v zhizni sluchaj uvidet' Larri v roli krestnogo otca, on mozhet
uronit' mladenca ili sotvorit' eshche chto-nibud' v etom rode, i ya dolzhen byt'
pri etom. I voobshche - graf ne lyubit zmej, yashcheric, ptic i prochuyu zhivnost', chem
zhe ya mogu ego zanyat'? Nastupila tishina, poka vsya sem'ya, upodobivshis' sudu
prisyazhnyh, vzveshivala ubeditel'nost' moih dovodov.
- Pridumala: prokati ego na svoej lodke, - soobrazila Margo.
- Otlichno! - voskliknul Larri. - Uveren, v ego garderobe najdetsya
solomennaya shlyapa i legkij pidzhak v polosku. A my razdobudem dlya nego bandzho.
- Ochen' horoshaya mysl', - podtverdila mama. - I ved' eto vsego na
dva-tri chasa, milyj. YA uverena, chto ty nichego ne imeesh' protiv.
YA reshitel'no vozrazil, chto imeyu ochen' mnogo protiv.
- Poslushaj menya, - skazal Larri. - V ponedel'nik na ozere budut lovit'
rybu nevodom. Esli ya dogovoryus', chtoby tebe razreshili uchastvovat', voz'mesh'
s soboj grafa?
YA zakolebalsya. Mne davno hotelos' posmotret' na takoj lov, i ya ponimal,
chto vse ravno mne sbagryat grafa; teper' sledovalo izvlech' iz etogo pobol'she
vygody.
- A eshche my podumaem naschet novoj kollekcii babochek, pro kotoruyu ty
govoril, - dobavila mama.
- A my s Margo podkinem tebe deneg na knigi, - skazal Larri,
velikodushno predvoshishchaya uchastie sestry v podkupe.
- A ot menya ty poluchish' skladnoj nozh, o kotorom mechtal, - posulil
Lesli.
YA soglasilsya. Pust' mne pridetsya neskol'ko chasov terpet' obshchestvo
grafa, zato hot' poluchu spravedlivoe voznagrazhdenie. Vecherom, za obedom,
mama rasskazala grafu o predstoyashchem meropriyatii, prichem raspisala lov s
nevodom v takih prevoshodnyh stepenyah, chto mozhno bylo podumat' - ona
samolichno izobrela etot sposob.
- Budet zharit'? - spravilsya graf.
- Da-da, - zaverila mama. - |ta ryba nazyvaetsya kefal', ochen' vkusnaya.
- Net, na ozere budet zharit'? - sprosil graf. - Solnce zharit?
- A... a, ponyala, - otvetila mama. - Da, tam ochen' zharko. Nepremenno
naden'te shlyapu.
- My pojdem na yahte mal'chika? - Graf stremilsya k polnoj yasnosti.
- Da, - podtverdila mama.
Dlya ekspedicii graf oblachilsya v golubye polotnyanye bryuki, izyashchnye
polubotinki kashtanovogo cveta, beluyu shelkovuyu rubashku i elegantnuyu
sportivnuyu furazhku; sheyu oblekal nebrezhno povyazannyj, sinij s zolotom
galstuk. Menya "Butl Tolstoguzyj" ustraival kak nel'zya luchshe, no ya pervym
gotov byl priznat', chto po komfortabel'nosti on predel'no dalek ot okeanskoj
yahty, v chem i graf mgnovenno ubedilsya, kogda ya privel ego k protoku v
okruzhenii staryh solyanyh polej, gde bylo prichaleno moe sudenyshko.
- |to... est' yahta? - Udivlenie sochetalos' v ego golose s legkim
ispugom.
YA podtverdil: da, eto i est' nashe sudno, krepkoe i nadezhnoe. I -
obratite vnimanie! - s ploskim dnom, tak chto na nem udobno hodit'. Ne znayu,
ponyal li menya nash gost'; vozmozhno, on prinyal "Butla Tolstoguzogo" za shlyupku,
prizvannuyu dostavit' ego na yahtu. Tak ili inache on ostorozhno zabralsya v
lodku, tshchatel'no rasstelil na bake nosovoj platok i opaslivo sel na nego. YA
prygnul na bort i shestom privel v dvizhenie lodku vdol' protoka, shirina
kotorogo v etom meste dostigala shesti-semi metrov, a glubina - polumetra.
Horosho, podumalos' mne, chto nakanune ya obratil vnimanie, chto "Butl
Tolstoguzyj" istochaet pochti takoj zhe rezkij aromat, kak nash gost'... Pod
nastilom kopilis' dohlye krevetki, gniyushchie vodorosli i prochij musor, a
potomu ya zatopil lodku na melkovod'e i osnovatel'no pochistil dnishche, tak chto
teper' "Butl" blistal chistotoj i radoval menya chudesnym zapahom nagretogo
solncem degtya, kraski i solenoj vody.
Starye solyanye polya raspolagalis' po krayam solonovatogo ozera, obrazuya
nechto vrode ogromnoj shahmatnoj doski so shtrihami tihih perekrestnyh protokov
shirinoj ot neskol'kih desyatkov santimetrov do desyati metrov. Glubina
kanalov, kak pravilo, ne prevyshala polumetra, no pod vodoj skryvalas' nikem
ne meryannaya tolshcha chernogo ila. Obvody i ploskoe dno "Butla Tolstoguzogo"
pozvolyali bez osobogo truda hodit' na nem po etim vnutrennim vodam - zdes'
ne nado bylo opasat'sya poryvistogo vetra i vnezapnyh udarov voln, chego moya
lodka kak-to ne lyubila. A nedostatkom protokov yavlyalis' vysyashchiesya po obe
storony shurshashchie zarosli bambuka. Ten' ot nih byla blagom, no oni sovsem ne
propuskali vetra, i v zastoyavshemsya nad vodoj zharkom sumrachnom vozduhe pahlo
navoznoj kuchej. Nekotoroe vremya iskusstvennye blagovoniya grafa sostyazalis' s
prirodnymi aromatami, no v konce koncov priroda vzyala verh.
- |to zapah, - podmetil graf. - Vo Francii voda gigienichnaya.
YA otvetil, chto skoro my vyjdem iz protoka na ozero i tam ne budet
nikakih zapahov.
- |to zharit', - sdelal graf novoe otkrytie, vytiraya lob i usy
nadushennym platkom. - |to ochen' zharit'.
Blednoe lico ego i vpryam' priobrelo ottenok geliotropa. Tol'ko ya hotel
skazat', chto i eta problema otpadet posle vyhoda na ozero, kak s trevogoj
zametil, chto s "Butlom" chto-to neladno. Lodka tyazhelo osela v buruyu vodu i
pochti ne dvigalas' s mesta, skol'ko ya ni nalegal na shest. V pervuyu minutu ya
ne mog ponyat', v chem delo: my ved' ne seli na mel', da i v etom protoke
voobshche ne bylo peschanyh otmelej. Vdrug ya uvidel begushchie poverh nastila
strujki vody. Neuzheli otkrylas' tech'?
Budto zavorozhennyj, smotrel ya, kak voda podnimaetsya do polubotinok
nichego ne podozrevayushchego grafa. I tut do menya doshlo, chto sluchilos'.
Pristupaya k chistke dnishcha, ya, estestvenno, vytashchil probku, chtoby napustit' v
lodku svezhej morskoj vody, a potom, dolzhno byt', nebrezhno zakuporil
otverstie, i teper' k nam prosachivalas' voda. Moej pervoj mysl'yu bylo
podnyat' nastil, otyskat' probku i votknut' na mesto, no stupni grafa uzhe
pogruzilis' v vodu santimetrov na pyat', i ya zaklyuchil, chto sejchas vazhnee
podognat' "Butla" k beregu, poka eshche mozhno kak-to manevrirovat', i vysadit'
moego izyskannogo passazhira na sushu. Sam ya ne boyalsya, chto "Butl" pogruzit
menya v protok: kak-nikak, ya postoyanno, tochno vodyanaya krysa, bultyhalsya v
kanalah, ohotyas' za zmeyami, cherepahami, lyagushkami i prochej melkoj zhivnost'yu,
no mne bylo yasno, chto vryad li graf zhazhdet rezvit'sya po poyas v vode,
smeshannoj s ilom. YA prilagal nechelovecheskie usiliya, chtoby napravit'
otyazhelevshego "Butla" k beregu. Malo-pomalu lodka, slovno nalitaya svincom,
povinovalas', i nos ee stal medlenno povorachivat'sya k sushe. Santimetr za
santimetrom ya tolkal ee k bambukovym zaroslyam, i kakih-nibud' tri metra
otdelyali nas ot BErega, kogda do grafa doshlo, chto proishodit.
- Mon dieu! - vzvizgnul on. - My pogruzilis'. Moi botinki pogruzilis'.
|ta lodka - ona utonula.
YA na minutu perestal rabotat' shestom i popytalsya uspokoit' grafa.
Ob®yasnil, chto net nikakoj opasnosti, emu sleduet tol'ko tiho sidet', poka ya
ne vysazhu ego na bereg.
- Moi botinki! Regarde moi botinki! - vskrichal on, ukazyvaya na svoyu
poteryavshuyu vid mokruyu obuv' s takim negodovaniem na lice, chto ya s velikim
trudom uderzhalsya ot smeha.
YA ob®yasnil, chto siyu minutu dostavlyu ego na sushu. I vse bylo by v
poryadke, poslushaj on menya, ved' blagodarya moim usiliyam men'she dvuh metrov
otdelyalo "Butla Tolstoguzogo" ot bambuka. Odnako graf byl do togo ozabochen
sostoyaniem svoej obuvi, chto sovershil glupejshij postupok. Ne slushaya moj
predosteregayushchij vozglas, on, oglyanuvshis' cherez plecho i uvidev
priblizhayushchijsya bereg, vstal i odnim pryzhkom vskochil na krohotnuyu nosovuyu
palubu "Butla". Graf namerevalsya ottuda prygnut' na sushu, kak tol'ko my
podojdem eshche blizhe, odnako on ne uchel nrava moej lodki. U "Butla", pri vsej
ego krotosti, byli svoi prichudy; v chastnosti, on ne lyubil, kogda lyudi
stanovilis' na nosovuyu palubu. V takih sluchayah "Butl" vzbrykival, napodobie
ukroshchaemogo zherebchika v kovbojskom fil'me, i sbrasyval vas cherez bort. Tak
on teper' postupil i s nashim gostem.
Graf s voplem shlepnulsya v vodu, raskoryachivshis' po-lyagushach'i. Ego
roskoshnaya sportivnaya furazhka poplyla k bambukovym kornyam, a sam on otchayanno
barahtalsya v ilistoj kashice. V moej dushe smeshalis' radost' i trevoga. Menya
radovalo, chto graf shlepnulsya v vodu (hotya ya znal - rodnye ni za chto ne
poveryat, chto eto ne bylo podstroeno mnoj narochno), no menya bespokoilo to,
kak on barahtaetsya. Popytat'sya vstat' na nogi - estestvennaya reakciya
cheloveka, upavshego za bort na melkovod'e, odnako v dannom sluchae vse usiliya
takogo roda privodili lish' k tomu, chto postradavshij zaryvalsya glubzhe v
vyazkij il. Odnazhdy Larri, ohotyas', upal v takoj protok, i ponadobilis'
soedinennye usiliya Margo, Lesli i moi, chtoby izvlech' ego. Uvyazni graf
osnovatel'no, i v odinochku mne ego ne vytashchit', a poka ya pobegu za lyud'mi,
il mozhet zasosat' ego celikom. I ya prygnul v vodu, chtoby pomoch' grafu. YA
znal, kak sleduet hodit' po takomu dnu, da i vesil raza v chetyre men'she
nashego gostya, tak chto menya il vpolne vyderzhival. YA kriknul grafu, chtoby on
ne shevelilsya, podozhdal menya.
- Merde! - uslyshal ya v otvet; stalo byt', rot grafa eshche nahodilsya nad
vodoj.
On povtoril popytku vyrvat'sya iz ustrashayushchej alchnoj hvatki ila, no ne
preuspel i zamer, izdav beznadezhnyj krik, podobno toskuyushchej chajke. On byl
napugan do takoj stepeni, chto, kogda ya podoshel i nachal tyanut' ego k beregu,
on s gromkimi voplyami stal obvinyat' menya v tom, chto ya-de hochu zatolkat' ego
glubzhe v il. V povedenii grafa bylo stol'ko nelepo rebyacheskogo, chto ya ne mog
uderzhat'sya ot smeha; estestvenno, on tol'ko eshche bol'she raskipyatilsya i s
pulemetnoj skorost'yu zataratoril chto-to po-francuzski. Skudno vladeya etim
yazykom, ya nichego ne ponimal, no, spravivshis' nakonec s neumestnym smehom,
opyat' uhvatil ego pod myshki i potashchil k beregu. Vnezapno mne predstavilos',
kakoj poteshnoj pokazalas' by eta kartina - dvenadcatiletnij mal'chugan
silitsya spasti krupnogo muzhchinu - storonnemu zritelyu, i na menya snova
nakatilo. Sidya v gryaznoj vode, ya bukval'no vizzhal ot smeha.
- Pochemu ty smeyat'sya? - zakrichal graf, pytayas' povernut' golovu v moyu
storonu. - Pochemu ty smeyat'sya? Ty ne smeyat'sya, ty tashchit' menya, vite, vite!
V konce koncov, prodolzhaya davit'sya smehom, ya snova uhvatil ego pod
myshki i sumel podtashchit' pochti k samomu beregu. Zdes' ya ostavil ego i
vybralsya na sushu, chem i vyzval novyj vzryv isterii.
- Ne uhodit'! Ne uhodit'! - v panike zavopil graf. - YA pogruzilsya. Ne
uhodit'!
Ne obrashchaya vnimaniya na ego kriki, ya vysmotrel vblizi neskol'ko samyh
vysokih steblej bambuka i prignul ih k zemle odin za drugim. Oni
potreskivali, no ne lomalis', i ya razvernul ih k grafu tak, chto poluchilos'
nechto vrode zelenogo mostika mezhdu nim i sushej. Sleduya moim ukazaniyam, on
povernulsya na zhivot i stal podtyagivat'sya za stebli, poka ne dobralsya do
berega. Kogda on nakonec vypryamilsya na drozhashchih nogah, vid u nego byl takoj,
tochno ego ot poyasa vniz oblili zhidkim shokoladom. Znaya, chto vyazkij il
mgnovenno vysyhaet, ya predlozhil grafu pochistit' ego bambukovoj shchepochkoj. On
vonzil v menya ubijstvennyj vzglyad i yarostno vypalil:
- Espece de con!
Slaboe znanie yazyka ne pozvolyalo mne urazumet' smysl sego recheniya, no,
sudya po zharu, s kakim ono bylo proizneseno, ego stoilo sohranit' v pamyati.
My zashagali domoj. Graf kipel ot yadovitoj zloby. Kak ya i predpolagal,
il na ego bryukah vysoh so skazochnoj bystrotoj; kazalos', nogi grafa obtyanuty
svetlo-korichnevoj mozaikoj. Esli glyadet' so spiny, shodstvo s bronirovannoj
kormoj indijskogo nosoroga bylo tak veliko, chto ya chut' snova ne
rashohotalsya.
Pozhaluj, na bedu my s grafom podoshli k dveryam nashego doma kak raz v tu
minutu, kogda podkatil vmestitel'nyj "dodzh", za rulem kotorogo vossedal nash
samozvanyj angel-hranitel', hmuryj tolstyak Spiro Hak'yaopulos, a na siden'yah
szadi - vse moi rodichi, razrumyanivshiesya ot vina. Mashina ostanovilas', i
passazhiry ustavilis' na grafa, ne verya svoim glazam. Pervym opomnilsya Spiro.
- Ej-bogu! - voskliknul on s ulybkoj, povorachivaya k mame svoyu massivnuyu
golovu. - Mastery Dzherri razdelalis' s etim ublyudkami.
Moi rodnye yavno razdelyali ego mnenie, odnako mama pospeshila prijti mne
na vyruchku.
- Bozhe moj, graf, - skazala ona, iskusno izobrazhaya uzhas, - chto vy takoe
sdelali s moim synom?
Graf tol'ko razinul rot, porazhennyj derzost'yu ee zayavleniya.
- Dzherri, milyj, - prodolzhala mama. - Bud' horoshim mal'chikom - stupaj i
pereoden'sya, poka ty ne prostudilsya.
- Horoshij mal'chik! - vskrichal graf, ne verya svoim usham. - Da on
dushegub! C'est une espece de...
- Nu-nu, druzhishche, - vmeshalsya Larri, obnimaya gryaznye plechi grafa. - YA
uveren, chto eto nedorazumenie. Pojdem, vyp'esh' brendi i pereodenesh'sya.
Da-da, ne somnevajsya - moj brat budet nakazan. Ego nepremenno strogo
nakazhut.
Larri uvel v dom negoduyushchego gostya, a ostal'nye chleny sem'i okruzhili
menya.
- CHto ty s nim sdelal? - sprosila mama.
YA otvetil, chto nichego s nim ne delal, graf sam vsecelo povinen v
sluchivshemsya.
- Ne veryu ya tebe, - skazala Margo. - Ty vsegda tak govorish'.
YA vozrazil, chto byl by gord priznat' svoyu vinu, bud' ya i vpryam'
vinovat. Logika etih slov proizvela dolzhnoe vpechatlenie.
- Ne vse li ravno, prilozhil tut ruku Dzherri ili net, - vmeshalsya Lesli.
- Vazhen rezul'tat.
- Ladno, milyj, - zaklyuchila mama, - stupaj i pereoden'sya. A potom
pridesh' i rasskazhesh' vse, kak bylo.
Odnako sluchaj s "Butlom" ne proizvel effekta, na kotoryj vse nadeyalis'
- graf uporno prodolzhal gostit' v nashem dome, slovno reshiv pokarat' vseh
nas, prichem vel sebya eshche bolee bespardonno. Pravda, ya uzhe ne ispytyval k
nemu mstitel'nogo chuvstva; stoilo mne vspomnit', kak on barahtalsya v
protoke, i menya odoleval neuderzhimyj smeh, ranivshij nashego gostya pochishche
lyubyh oskorbitel'nyh dejstvij. K tomu zhe graf, sam togo ne vedaya, popolnil
novym vyrazheniem moj francuzskij leksikon. YA ispytal eto vyrazhenie pri
pervom zhe sluchae, kogda dopustil kakuyu-to oshibku vo francuzskom sochinenii, i
ubedilsya, chto ono ochen' gladko vygovarivaetsya. Odnako moj nastavnik, mister
Kralevskij, reagiroval otnyud' ne odobritel'no. Zalozhiv ruki za spinu, on
rashazhival po komnate, pohozhij na pogruzhennogo v trans gorbatogo gnoma.
Uslyshav moj vozglas, Kralevskij zastyl na meste s shiroko raskrytymi glazami;
teper' on smahival na gnoma, kotorogo udarilo tokom ot prikosnoveniya k
poganke.
- CHto ty skazal? - gluho proiznes on.
YA povtoril smutivshie ego slova. Mister Kralevskij sodrognulsya,
zazhmurivshis' i smorshchiv nos.
- Gde ty eto slyshal? - posledoval novyj vopros. YA ob®yasnil, chto tak
govorit graf, kotoryj gostit u nas.
- Vot kak... Ponyatno. Bol'she nikogda ne povtoryaj eti slova, yasno?
Nikogda! Zapomni... da, chto na etom svete dazhe aristokraty v minuty sil'nyh
potryasenij inogda sposobny vyrazit'sya neudachno. |to vovse ne znachit, chto im
sleduet podrazhat'.
YA vpolne ponimal Kralevekogo. Padenie v kanal dlya grafa nesomnenno
dolzhno bylo yavit'sya sil'nym potryaseniem...
No saga o grafe na etom ne konchaetsya. Priblizitel'no cherez nedelyu posle
ego ot®ezda Larri za zavtrakom pozhalovalsya na nedomoganie. Mama nadela ochki
i pristal'no posmotrela na nego.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosila ona.
- Ne chuvstvuyu obychnoj energii i bodrosti.
- U tebya chto-nibud' bolit?
- Net, - priznalsya Larri, - ne to, chtoby bolit, prosto vyalost'
kakaya-to, toska i sil'naya slabost', slovno iz menya vsyu noch' sosal krov'
Drakula. No ved' nash poslednij gost', pri vseh ego porokah, ne byl vampirom.
- Vyglyadish' ty vpolne normal'no, - skazala mama. - No vse zhe luchshe
pokazat' tebya vrachu. Doktor Androchelli uehal v otpusk, tak my poprosim Spiro
privezti Teodora.
- Ladno, - apatichno soglasilsya Larri. - I skazhi uzh srazu Spiro, chtoby
zakazal dlya menya mesto na anglijskom kladbishche.
- Ne govori takih veshchej, Larri, - vstrevozhilas' mama. - A teper'
lozhis'-ka ty v postel' i nikuda ne hodi, radi boga.
Esli Spiro opravdyval zvanie angela-hranitelya, gotovogo vypolnit' lyuboe
nashe pozhelanie, to doktor Teodor Stefanides byl nashim orakulom i sovetchikom
po vsem voprosam. On pribyl, stepenno vossedaya na zadnem siden'e "dodzha"
Spiro, v strogom tvidovom kostyume, v chut' sdvinutoj nabok fetrovoj shlyape, i
boroda ego zolotilas' na solnce.
- N-da, pravo zhe... gm... eto ves'ma udivitel'no, - skazal Teodor,
pozdorovavshis' s nami. - YA kak raz podumyval o tom, chto horosho by
provetrit'sya... e... na redkost' chudesnyj den'... gm... v meru zharko i vse
takoe prochee, znaete li... e... i vdrug v moej laboratorii poyavlyaetsya
Spiro. Takoe sovpadenie.
- Ochen' rad, chto ot moih stradanij hot' komu-to radost', - zayavil
Larri.
- Da-da! Tak chto zhe... e... slovom... stryaslos'? - s interesom
osvedomilsya Teodor, sozercaya Larri.
- Nichego konkretnogo, - otvetil Larri. - Prosto takoe oshchushchenie, chto ya
vot-vot prestavlyus'. Polnyj upadok sil. Ne inache, ya, kak eto u menya
zavedeno, peretrudilsya, zabotyas' o blage svoih rodnyh.
- Dumayu, prichina vovse ne v etom, - reshitel'no vozrazila mama.
- A po-moemu, - vstupila Margo, - ty slishkom mnogo esh'. Strogaya dieta -
vot chto tebe nado.
- Emu nuzhny svezhij vozduh i dvizhenie, - zayavil Lesli. - Vzyal by lodku
da porazmyalsya na nej...
- YA dumayu, Teodor skazhet nam, v chem delo, - podytozhila mama.
Teodor uedinilsya s Larri, chtoby osmotret' ego, i cherez polchasa vernulsya
k nam.
- Nu, ya ne nahozhu nikakih... e... slovom... organicheskih defektov, -
rassuditel'no proiznes on, pokachivayas' s pyatki na nosok. - Razve chto
nebol'shoj izlishek vesa...
- Vot vidite! - torzhestvuyushche proiznesla Margo. - YA govorila, chto emu
nuzhno sest' na dietu.
- Pomolchi, milaya, - ostanovila ee mama. - I chto zhe vy porekomenduete,
Teodor?
- YA poderzhal by ego den'-dva v posteli, - predlozhil Teodor. - Legkaya
dieta, ponimaete, pomen'she zhirnogo, i ya prishlyu lekarstvo... e... chto-nibud'
toniziruyushchee. Poslezavtra priedu i posmotryu ego snova.
Spiro otvez Teodora v gorod i vernulsya ottuda s lekarstvom.
- Ne budu pit', - zayavil Larri, podozritel'no glyadya na butylochku. -
Prislal kakoj-to ekstrakt yaichnikov letuchej myshi...
- Ne govori glupostej, milyj, - vozrazila mama, nalivaya lekarstvo v
lozhku. - Ono pomozhet tebe.
- Kak by ne tak. Imenno takuyu dryan' pil moj priyatel', doktor Dzhekil - i
chto s nim sluchilos'?
- CHto? - prostodushno sprosila mama.
- Ego nashli na lyustre. On visel vniz golovoj, pochesyvalsya i govoril
vsem, chto ego zovut mister Hajd.
- Polno, Larri, perestan' durachit'sya, - tverdo skazala mama.
Ponadobilis' dolgie ugovory, prezhde chem Larri nakonec prinyal lekarstvo
i leg v postel'.
Na drugoe utro nas ni svet ni zarya razbudili negoduyushchie vopli,
donosivshiesya iz ego komnaty.
- Mat'! Mat'! - oral on. - Idi syuda, posmotri, chto ty natvorila!
My zastali ego rashazhivayushchim nagishom po komnate, s bol'shim zerkalom v
ruke. Larri s voinstvennym vidom povernulsya k mame, i ona ahnula: ego lico
razdulos' vdvoe protiv obychnogo i cvetom napominalo pomidor.
- CHto ty nadelal, milyj? - prolepetala mama.
- Nadelal? |to ty nadelala! - prokrichal on, s trudom vygovarivaya slova.
- Ty i tvoj okayannyj Teodor - i vashe proklyatoe lekarstvo, ono podejstvovalo
na moj gipofiz! Glyadi na menya, glyadi! Huzhe, chem Dzhekil i Hajd!
Mama nadela ochki i snova ustavilas' na Larri.
- Sdaetsya mne, u tebya svinka, - ozadachenno proiznesla ona.
- Erunda! Svinka - detskaya bolezn'! - vypalil Larri. - Net, eto vse
chertovo lekarstvo Teodora. Govoryu tebe: ono podejstvovalo na moj gipofiz.
Esli ty nemedlenno ne dobudesh' protivoyadie, tvoj syn prevratitsya v velikana.
- CHepuha, milyj, eto nesomnenno svinka, - nastaivala mama. - Net, v
samom dele stranno, ved' ya byla uverena, chto ty uzhe bolel svinkoj. Tak,
postoj... U Margo byla kor' v Dardzhilinge v 1920 godu... U Lesli byla
tropicheskaya dispepsiya v Rangune... net, v 1910 godu v Rangune dispepsiya byla
u tebya, a Lesli bolel vetryankoj v Bombee v 1911... ili eto bylo v 1912? Ne
pomnyu tochno... Tebe udalili glandy v Radzhaputane v 1922 godu, a mozhet byt',
v 1923, tochno ne pripomnyu, a posle etogo u Margo...
- Prostite, chto perebivayu etot perechen' famil'nyh nedugov iz "Al'manaha
starogo Mura", - suho proiznes Larri, - no mozhet byt', kto-nibud' iz vas vse
zhe poshlet za protivoyadiem, poka menya eshche ne razneslo tak, chto ya ne prolezu v
dver'?
Kogda yavilsya Teodor, on podtverdil mamin diagnoz.
- Da... e... gm... nesomnenno, eto svinka.
- Kak eto nesomnenno, sharlatan ty etakij? - vozmutilsya Larri, vytarashchiv
na nego opuhshie slezyashchiesya glaza. - Pochemu zhe ty ne znal etogo vchera? I
voobshche, ne mog ya zabolet' svinkoj, eto detskaya bolezn'.
- Net-net, - vozrazil Teodor. - Obychno svinkoj boleyut deti, no i
vzroslye chasto zarazhayutsya.
- CHto zhe ty s pervogo vzglyada ne raspoznal takuyu obydennuyu bolezn'? -
negodoval Larri. - Ne mozhesh' dazhe svinku opredelit'? Tebya sleduet s treskom
isklyuchit' iz vrachebnogo sosloviya - ili kakoe eshche nakazanie polagaetsya vam za
prestupnuyu nebrezhnost'?
- Svinku ochen' trudno opredelit' na... e... na rannej stadii, -
ob®yasnil Teodor, - poka ne poyavilis' opuholi.
- Tipichno dlya vas, medikov! - gor'ko proiznes Larri. - Vy voobshche nichego
ne vidite, poka pacienta ne razneset. Bezobrazie!
- Esli eto ne rasprostranitsya na... gm... slovom... gm... na tvoi...
e... nizhnie regiony, - glubokomyslenno molvil Teodor, - cherez neskol'ko dnej
budesh' zdorov.
- Nizhnie regiony? - nastorozhilsya Larri. - CHto eto eshche za nizhnie
regiony?
- Nu, e... slovom... pri svinke opuhayut zhelezy, - skazal Teodor. - I
esli etot process rasprostranitsya na... gm... nizhnie regiony, eto mozhet
vyzvat' ochen' sil'nye boli.
- Ty hochesh' skazat', chto ya mogu upodobit'sya slonu? - s uzhasom sprosil
Larri.
- M-m-m, e... nu da, - otvetil Teodor, ne v silah pridumat' luchshego
sravneniya.
- |to vse narochno zateyano, chtoby sdelat' menya besplodnym! - zakrichal
Larri. - Ty s tvoej okayannoj nastojkoj iz krovi letuchej myshi! Ty zaviduesh'
moej potencii.
Skazat', chto Larri byl tyazhelym pacientom, znachit nichego ne skazat'. On
derzhal okolo krovati bol'shoj kolokol'chik i neprestanno zvonil v nego,
napominaya o sebe. Mame dvadcat' raz v den' prihodilos' osmatrivat' ego
nizhnie regiony, chtoby udostoverit', chto oni vovse ne porazheny. A kogda
vyyasnilos', chto istochnikom zarazy byl mladenec Leonory, Larri prigrozil
predat' ego anafeme!
- YA krestnyj otec, - zayavil on, - imeyu polnoe pravo otluchit' ot cerkvi
etogo neblagodarnogo gadenysha!
Na chetvertyj den', kogda Larri vseh nas osnovatel'no izmuchil, ego
prishel provedat' kapitan Krich. Otstavnoj voennyj moryak, chelovek rasputnogo
nrava, on byl proklyatiem zhizni nashej mamy. Na vos'mom desyatke let kapitan
Krich ne ostavlyal v pokoe zhenskij pol, vklyuchaya mamu, i eto naryadu s ego
predel'no razvyaznym povedeniem i uzkoj napravlennost'yu uma postoyanno ee
razdrazhalo.
- |j, na korable! - kriknul on, vvalivayas' v spal'nyu: krivaya chelyust'
tryasetsya, klochkovataya boroda i volosy vzdybleny, vospalennye glaza slezyatsya.
- |j, na korable! Vynosite vashih pokojnikov!
Mama, kotoraya v chetvertyj raz s utra osmatrivala Larri, vypryamilas' i
vonzila strogij vzglyad v narushitelya spokojstviya.
- Prostite, kapitan, - suho proiznesla ona, - no zdes' komnata
bol'nogo, a ne pivnoj bar.
- Nakonec-to ya zapoluchil ee v spal'nyu! - shumel siyayushchij Krich, ne obrashchaya
vnimaniya na vyrazhenie maminogo lica. - Teper', esli etot paren' vyjdet, my
mozhem poobnimat'sya.
- Blagodaryu, no mne ne do ob®yatij, - ledyanym tonom otvetila mama.
- Net, tak net, - skazal kapitan, sadyas' na krovat'. - CHto eto eshche za
durackuyu svinku ty podhvatil, paren', a? Rebyach'ya hvor'! Esli uzh nadumal
bolet', davaj chto-nibud' stoyashchee, kak podobaet muzhchine. Da ya v tvoem
vozraste men'she gonorrei nichego ne priznaval.
- Kapitan, ya poprosila by vas ne predavat'sya vospominaniyam pri Dzherri,
- tverdo proiznesla mama.
- Nadeyus', na potencii ne otrazilos', a? - ozabochenno spravilsya
kapitan. - Huzhe net, kak do paha doberetsya. Svinka v pahu - eto zhe pogibel'
dlya muzhchiny.
- Ne bespokojtes', u Larri vse v poryadke, - s dostoinstvom soobshchila
mama.
- Kstati o pahe, - ne unimalsya kapitan. - Slyhali pro moloduyu indijskuyu
devstvennicu iz Kucha i ee ruchnyh Zmej?
I on prodeklamiroval stroki iz malopristojnoj pesenki, zavershiv
deklamaciyu gromkim hohotom.
- Prekratite, kapitan! - gnevno voskliknula mama. - YA ne zhelayu, chtoby
vy chitali stihi pri Dzherri!
- YA prohodil mimo pochty i zabral vashi pis'ma, - prodolzhal kapitan,
ignoriruya maminy zamechaniya; s etimi slovami on dostal iz karmana neskol'ko
pisem i otkrytok i brosil ih na krovat'. - A kakaya prelestnaya kroshka sidit
tam teper' na vydache! SHutya voz'met pervuyu premiyu na lyuboj vystavke dyn'.
No Larri ne slushal ego, pogloshchennyj chteniem odnoj iz otkrytok. Dochitav
do konca, on rashohotalsya.
- V chem delo, milyj? - sprosila mama.
- Otkrytka ot grafa, - soobshchil Larri, vytiraya slezy.
- Ah, etot, - fyrknula mama. - On menya sovsem ne interesuet.
- Eshche kak zainteresuet, - vozrazil Larri. - Pravo, stoit zabolet',
chtoby uznat' takoe. Mne uzhe namnogo luchshe!
On snova vzyal otkrytku i prochital vsluh. Sudya po vsemu, grafu pomogal
pisat' chelovek, vozmeshchavshij netverdoe znanie anglijskogo yazyka
nahodchivost'yu.
"YA doehat' do Rima, - soobshchalos' v otkrytke. - Nahozhus' v bol'nice,
porazhennyj bolezn'yu pod nazvaniem svin. Porazhen ves' celikom. CHuvstvuyu, ne
mogu privesti sebya v poryadok. Sovsem bez appetita, i ya nevozmozhno sadit'sya.
Osteregajtes' vy svina. Graf Rossin'ol'".
- Bednyazhka, - ne ochen' ubeditel'no proiznesla mama, kogda stih vseobshchij
smeh. - Pravo zhe, naprasno my smeemsya.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Larri. - Vot ya napishu grafu i sproshu
ego, mozhet li grecheskaya svinka sravnit'sya virulentnost'yu s francuzskoj.
Tam ugnezditsya letuchij zmei... I filin i voron poselyatsya... Isajya, 34,
11-15
Vesna v svoj srok nagryanula, kak lihoradka; kazalos', eshche vchera ostrov
bespokojno vorochalsya v teploj i vlazhnoj zimnej posteli i vdrug, polnyj
bodrosti i zhizni, probudilsya pod nebom cveta goluboj giacintovoj pochki, v
kotorom voshodilo solnce, kutayas' v mglu takuyu zhe tonkuyu i nezhno-zheltuyu, kak
svezhij kokon shelkopryada. Dlya menya vesna, kogda zhivotnyj mir ostrova prihodil
v dvizhenie i vozduh polnilsya nadezhdami, byla odnim iz luchshih vremen goda.
Mozhet byt', segodnya ya pojmayu samuyu bol'shuyu presnovodnuyu cherepahu, kakuyu
kogda-libo videl! Ili postignu tajnu, kak krohotnyj cherepashonok, vyshedshij iz
yajca smorshchennym i bugristym, slovno greckij oreh, vsego za chas uvelichivaetsya
vdvoe v razmerah, stanovyas' pochti sovsem gladkim. Ves' ostrov burlil i
zvenel, ya prosypalsya rano, toroplivo zavtrakal pod mandarinovymi derev'yami,
uzhe blagouhayushchimi v luchah utrennego solnca, sobiral banki i seti i, svistnuv
Rodzhera, V'yuna i Pachkuna, otpravlyalsya issledovat' svoe carstvo.
Na holmah, sredi mini-lesov iz vereska i rakitnika, gde nagretye
solncem kamni pestreli napominayushchim drevnie pechati prichudlivym uzorom
lishajnika, probudivshiesya ot zimnej spyachki cherepahi medlenno vybiralis'
iz-pod zemli i zamirali v solnechnyh luchah, morgaya i glotaya vozduh.
Sogrevshis', oni polzli tuda, gde ih ozhidala pervaya trapeza - klever, ili
oduvanchiki, ili puhlye belye dozhdeviki. Na cherepahovyh holmah, kak i na vsej
moej territorii, ya predusmotrel vse neobhodimoe dlya tochnyh nablyudenij.
Kazhdaya cherepaha snabzhena harakternoj metkoj, chtoby ya mog sledit' za ee
razvitiem; ne menee tshchatel'no pometil ya gnezda chekana i chernogolovoj slavki,
tonkie, kak bumaga, kapsuly s yajcami bogomola, azhurnye seti paukov i kazhdyj
kamen', pod kotorym yutilas' dorogaya moemu serdcu zhivnost'.
Imenno poyavlenie cherepash'ih polchishch bylo dlya menya nastoyashchim priznakom
nachala vesny; lish' posle dejstvitel'nogo okonchaniya zimy oni vypolzali v
poiskah pary - neuklyuzhie, v tyazhelyh latah, chto tvoj srednevekovyj rycar',
zhazhdushchij zashchitit' kakuyu-nibud' predstavitel'nicu slabogo pola. Utoliv golod,
oni stanovilis' rezvee, esli takoe slovo voobshche primenimo k cherepaham. Samcy
vyshagivali na cypochkah, vytyanuv do otkaza sheyu, vremya ot vremeni
ostanavlivalis' i izdavali neozhidanno gromkoe i trebovatel'noe tyavkan'e. YA
ni razu ne slyshal, chtoby samki otzyvalis' na etot zvonkij klich, pohozhij na
tyavkan'e mopsa, no kakim-to obrazom samcy vyslezhivali ih i, prodolzhaya
tyavkat', bili pancirem o pancir', dobivayas' ot samok pokornosti, a te znaj
sebe prodolzhali pastis' v promezhutkah mezhdu tolchkami.
Gulko otdavalos' v holmah cherepash'e tyavkan'e, soprovozhdaemoe skrezhetom
stalkivayushchihsya pancirej i chastym "tak-tak" chernogolovogo chekana, slovno
gde-to rabotala miniatyurnaya kamenolomnya; zvuchali kriki zyablika, budto kapli
vody ritmichno padali v prud; razdavalis' veselye, s prisvistom, golosa
shcheglov, kotorye v cvetistom klounskom naryade koposhilis' v kushche zheltogo
rakitnika.
U podnozh'ya cherepash'ih holmov, nizhe staryh olivkovyh roshch, gde pestreli
bordovye anemony, asfodeli i rozovye ciklameny, gde soroki vili gnezda i
sojki pugali vas vnezapnym tosklivym krikom, prosterlis' shahmatnymi kletkami
starye solyanye polya. Kazhdoe pole (inye ploshchad'yu vsego s nebol'shuyu komnatu)
okajmlyali mutnye, melkie, shirokie protoki s solonovatoj vodoj. Zdes' rosli
vinograd, kukuruza, inzhir, tomaty s zapahom edkim, kak u lesnogo klopa,
arbuzy-tochno ogromnye zelenye yajca nekoj mificheskoj pticy, vishni, slivy,
abrikosy, mushmula, klubnika i batat; slovom, eto byla zelenaya kladovaya
ostrova. Blizhajshie k moryu protoki byli otorocheny trostnikovymi zaroslyami i
ostrymi pikami kamysha; v podgornoj storone, gde vodu kanalov opresnyali ruch'i
iz olivkovyh roshch, razvilas' pyshnaya rastitel'nost', i tihuyu poverhnost'
protokov v oborke iz zheltyh kaluzhnic ukrashali kuvshinki.
Imenno zdes' po vesne s pronzitel'nym, chut' li ne ptich'im svistom
predavalis' brachnym igram dva vida presnovodnyh cherepah - u odnogo pancir'
chernyj s zolotistymi pyatnyshkami, u drugogo v tonkuyu seruyu polosku.
Otlivayushchie lakovym bleskom zelenye i burye lyagushki s pyatnistymi, kak shkura
leoparda, nogami zaklyuchali drug druga v strastnye ob®yatiya, vypuchiv glaza,
ili podolgu kvakali v unison i metali v vodu bol'shie kuchevye oblaka seroj
ikry. Tam, gde na kanaly lozhilas' ten' ot trostnikovoj chashchi ili inzhira i
drugih plodovyh derev'ev, izdavali monotonnoe tenorovoe kvakan'e zelenye
kvakshi, slovno pokrytye vlazhnoj zamshej, razduvaya svoi zheltye gorlovye meshki
do razmerov greckogo oreha. ZHeltovatye kom'ya ih ikry, velichinoj s malen'kuyu
slivu, lepilis' k zelenym kosichkam vodoroslej, plavno koleblemyh tihimi
struyami.
S odnoj storony k solyanym polyam primykali rovnye luga. Zatoplennye
vesennimi dozhdyami, oni prevrashchalis' v obramlennoe travoj, obshirnoe ozero
glubinoj okolo desyati santimetrov. V teploj vode etogo ozera sobiralis'
korichnevatye s zheltym bryushkom tritony. Izognuv hvost, samec zanimal poziciyu
pered samkoj, posle chego s kakim-to poteshnym vyrazheniem sosredotochennosti
nachinal energichno bit' po vode hvostom, napravlyaya k samke vydelyaemuyu im
spermu. Oplodotvorennye yajca, belovatye i pochti takie zhe prozrachnye, kak
voda, s blestyashchej i chernoj, slovno muravej, krupinkoj zheltochnoj massy, samka
otkladyvala na listik, kotoryj sgibala i skleivala tak, chto poluchalas'
plotnaya kapsula.
Vesnoj na zalivnom lugu paslis' stada neobychnyh korov. SHokoladnogo
cveta moguchie zhivotnye s otognutymi nazad massivnymi belymi rogami, oni
napominali central'noafrikanskij rogatyj skot, odnako na Korfu yavno popali
iz ne stol' dalekih kraev - vozmozhno, iz Irana ili Egipta. Hozyaevami etih
stad byli lyudi neobychnogo, cyganskogo vida; priezzhaya na dlinnyh konnyh
povozkah, oni razbivali tabor ryadom s pastbishchami. Sumrachnye surovye muzhchiny
i statnye zhenshchiny i devushki-barhatisto-chernye glaza, volosy slovno krotovaya
shubka-sideli vokrug kostra, pletya korziny i peregovarivayas' na neponyatnom
mne yazyke, a golosistye, tochno sojki, i storozhkie, kak shakaly, hudye smuglye
mal'chishki v lohmot'yah pasli skot. Kogda massivnye korovy, tolkaya drug druga,
neterpelivo ustremlyalis' na lug, Zvuk udaryayushchihsya rogov napominal mushketnuyu
perestrelku. Sladkovatyj zapah ot korichnevyh shkur zastaivalsya v teplom
vozduhe, podobno blagouhaniyu cvetov. Eshche vchera u pastbishch bylo bezlyudno, a
segodnya, glyadish', okutannyj pautinoj dyma ot yarko rozoveyushchih kostrov
raskinulsya tabor, slovno on vsegda tut nahodilsya, i korovy medlenno brodyat
po melkovod'yu. Kopyta s pleskom topchut vodu, mordy nashchupyvayut i rvut travu,
raspugivaya tritonov i obrashchaya v panicheskoe begstvo lyagushek i cherepashat,
ustrashennyh nashestviem ispolinov.
YA strastno zhelal obzavestis' hotya by odnoj korichnevoj zveryugoj, odnako
znal, chto moi rodnye ni za chto ne pozvolyat mne derzhat' takoe ogromnoe i
groznoe na vid zhivotnoe, skol'ko by ya ni govoril, chto oni sovershenno ruchnye,
ih pasut shesti-semiletnie karapuzy. Vprochem, otchasti moe zhelanie
ispolnilos'-v dostatochnoj mere, chtoby eto kosnulos' moih rodichej...
Prijdya na lug vskore posle togo, kak tam zarezali byka, ya uvidel, kak
neskol'ko devochek skrebut nozhami lezhashchuyu na trave okrovavlennuyu shkuru i
vtirayut v nee zolu. Ryadom, pokrytaya blestyashchej pelenoj zhuzhzhashchih muh,
pokoilas' raschlenennaya tusha, a podle nee lezhala massivnaya golova-bahromchatye
ushi prizhaty k cherepu, glaza poluzakryty, tochno v razdum'e, iz odnoj nozdri
sochitsya krov'. Belye dugi rogov tolshchinoj s moe bedro izognulis' na metr s
lishkom v dlinu, i chuvstvo, s kotorym ya smotrel na nih, mozhno tol'ko sravnit'
s vozhdeleniem ohotnika ovladet' roskoshnym trofeem.
Priobretat' vsyu golovu bylo by nepraktichno, skazal ya sebe; sam-to ya ne
somnevalsya v svoem umenii nabivat' chuchela, odnako rodnye ne razdelyali moej
uverennosti. K tomu zhe sovsem nedavno mne prishlos' vyslushat' zamechaniya po
povodu cherepahi, kotoruyu ya prepariroval u nas na verande, - posle etogo
neobdumannogo postupka sem'ya stala smotret' s predubezhdeniem na moj interes
k anatomii. A zhal', chestnoe slovo, ved' tshchatel'no oformlennaya bych'ya golova
otlichno smotrelas' by nad dver'yu moej spal'ni i yavilas' by gordost'yu
kollekcii, prevzojdya dazhe chuchelo letuchej ryby i pochti polnyj kozij skelet.
Znaya, skol' neumolimy byvayut poroj moi rodnye, ya nehotya reshil ogranichit'sya
rogami. Potorgovavshis' vslast'-cygane dostatochno horosho govorili
po-grecheski, - ya priobrel roga za desyat' drahm i rubashku, kotoruyu tut zhe
snyal s sebya. Mame ya ob®yasnil otsutstvie rubashki tem, chto upal s dereva i tak
razorval ee, chto ne bylo smysla nesti domoj. Posle chego, likuya, otnes roga
svoyu komnatu i vsyu pervuyu polovinu dnya trudilsya nad nimi: staratel'no
otpoliroval, pribil k derevyannoj doshchechke i berezhno podvesil na kryuk nad
dver'yu. Upravivshis' s etim delom, ya otstupil na neskol'ko shagov, chtoby
polyubovat'sya plodom svoih usilij.
V eto vremya poslyshalsya gnevnyj golos Lesli.
- Dzherri! Dzherri! Ty gde?
YA srazu vspomnil, chto odolzhil v ego komnate banochku s ruzhejnym maslom,
chtoby otpolirovat' rog, rasschityvaya nezametno vernut' na mesto. Ne uspel ya,
odnako, chto-libo predprinyat', kak dver' raspahnulas' i voshel raz®yarennyj
Lesli.
- Dzherri! |to ty, chert voz'mi, vzyal moe ruzhejnoe maslo?
Raspahnutaya im dver' kachnulas' obratno i s siloj zahlopnulas'. Moj
velikolepnyj trofej sorvalsya so steny, tochno sam byk ozhil i pridal rogam
uskorenie, i grohnulsya pryamo na temya Lesli, povergnuv ego na pol, slovno
udar berdyshom.
Dve strashnye mysli pronzili moe soznanie: pervaya, ne slomalis' li moi
divnye roga, vtoraya, ne ubit li moj brat. Otvet v oboih sluchayah byl
otricatel'nym. Roga ne postradali, brat s osteklenevshim vzorom prinyal
sidyachee polozhenie i vozzrilsya na menya.
- Bozhe! Moya golova! - prostonal on, szhimaya ladonyami viski i kachayas'
vzad-vpered. - CHto za ad!
Spasayas' ot gneva Lesli, ya pobezhal iskat' mamu i zastal ee v spal'ne,
gde ona glubokomyslenno izuchala razlozhennyj na krovati komplekt posobij dlya
lyubitelej vyazaniya. YA ob®yasnil, chto Lesli, tak skazat', sluchajno naporolsya na
moi roga. Mama, kak obychno nastroennaya na hudshee, reshila, chto ya tajkom ot
vseh derzhal v svoej komnate byka i tot vypustil iz Lesli kishki. Oblegchenie,
kotoroe ona ispytala, uvidya, chto Lesli sidit na polu yavno nevredimyj, bylo
ochevidnym, odnako s primes'yu nedovol'stva.
- Lesli, milyj, chem vy tut zanimalis'? - sprosila ona.
Lesli podnyal na nee glaza, i lico ego medlenno nalilos' kraskoj,
upodoblyayas' speloj slive. Kazalos', on poteryal dar rechi.
- |tot proklyatyj mal'chishka, - gluho prorevel on nakonec, - on pytalsya
razmozzhit' mne golovu... udaril menya po golove ogromnymi olen'imi rogami,
chtob im...
- Ne vyrazhajsya, milyj, - avtomaticheski proiznesla mama. - YA uverena,
chto on ne narochno.
YA pospeshil zaverit', chto u menya vovse ne bylo zlogo umysla, odnako
istiny radi dolzhen otmetit', chto roga ne olen'i, te vyglyadyat sovsem inache, a
eti prinadlezhat byku, vot tol'ko vid ya eshche ne smog opredelit'.
- Plevat' mne, chto eto za chertov vid, - prorychal Lesli. - Hot' by i
kakoj-nibud' okayannyj brontozavr, propadi on propadom!
- Lesli, milyj, - povysila golos mama, - chto za manera bez konca
branit'sya.
- Budu branit'sya! - kriknul Lesli. - Ty tozhe stanesh' branit'sya, esli
tebya dolbanut' po bashke chem-to vrode kitovyh reber!
YA nachal bylo ob®yasnyat', chto kitovye rebra niskol'ko ne pohozhi na eti
roga, no groznyj vzglyad Lesli oborval moyu lekciyu.
- Vot chto, milyj, nad dver'yu ih derzhat' nel'zya, - skazala mama. -
Slishkom opasnoe mesto. Ty mog udarit' Larri.
YA poholodel, predstaviv sebe Larri, sbitogo s nog rogami moego byka.
- Tebe pridetsya povesit' ih v kakom-nibud' drugom meste, - prodolzhala
mama.
- Nu uzh net, - zayavil Lesli. - Esli on eshche sobiraetsya hranit' eti
okayannye roga, to kak ugodno, tol'ko ne v podveshennom vide. Pust' uberet ih
v shkaf ili eshche kuda-nibud'.
Prishlos' mne soglasit'sya s etim ogranicheniem, i roga peremestilis' na
podokonnik, gde nikomu ne prichinyali vreda, esli ne schitat' ih sklonnosti
padat' na nogi nashej sluzhanki Lugarecii vsyakij raz, kogda ona vecherom
zakryvala stavni, no poskol'ku Lugareciya byla vydayushchimsya, mozhno skazat',
professional'nym ipohondrikom, vsyakie ssadiny i ushiby tol'ko radovali ee.
Odnako neschastnyj sluchaj na vremya omrachil moi otnosheniya s Lesli, iz-za chego
ya neprednamerenno navlek na sebya gnev Larri.
Rannej vesnoj iz kamyshovoj chashchi u solyanyh polej donosilis' gulkie i
basistye, prichudlivye kriki vypi. Uslyshav ih, ya srazu zagorelsya, tak kak eshche
ni razu ne videl etih ptic, a tut poyavilas' nadezhda, chto oni ustroyat sebe
gnezdo. Pravda, tochno opredelit' mesto ih obitaniya bylo trudno-kamyshi
zanimali bol'shuyu ploshchad', i vse zhe, podezhuriv dostatochno dolgo na verhushke
olivkovogo dereva na gospodstvuyushchej vysote, ya smog ogranichit' rajon poiska
primerno dvumya sotnyami kvadratnyh metrov. Vskore kriki prekratilis', iz chego
ya zaklyuchil, chto vypi zanyalis' gnezdom. Vyjdya rano utrom bez sobak, ya bystro
dobralsya do solyanyh polej i uglubilsya v kamyshi, gde prinyalsya ryskat', slovno
ohotnichij pes, ne otvlekayas' na vnezapnyj vsplesk ot pryzhka lyagushki, ryab' na
vode ot plyvushchej zmei ili pervyj balet yunoj babochki. Ochutivshis' v samom
serdce prohladnyh shurshashchih zaroslej, ya vskore ponyal, chto zabludilsya sredi
vysokih steblej. Vot nekstati! So vseh storon menya okruzhala kamyshovaya
ograda, a vverhu kolyshashchiesya list'ya obrazovali zelenyj polog, skvoz' kotoryj
proglyadyvalo yarko-sinee nebo. YA ne ispugalsya, tak kak znal, chto, idya
napryamik v lyubuyu storonu, neizbezhno vyjdu libo k moryu, libo na dorogu. Menya
trevozhilo drugoe-tam li ya ishchu gnezdo. Dostav iz karmana gorst' mindalya, ya
sel, chtoby podkrepit'sya i obdumat' polozhenie.
Tol'ko ya upravilsya s mindalem i zaklyuchil, chto luchshe vsego-vernut'sya k
olivkovomu derevu i vzyat' novyj azimut, kak obnaruzhil, chto poslednie pyat'
minut, sam togo ne podozrevaya, sidel v dvuh s polovinoj metrah ot vypi.
Ptica zastyla na meste, budto chasovoj, vytyanuv vverh sheyu i ustremiv k nebu
dlinnyj zelenovato-korichnevyj klyuv; vypuklye temnye glaza po bokam uzkoj
golovy smotreli na menya s vrazhdebnoj nastorozhennost'yu. Ryzhe-buroe operenie v
temno-korichnevuyu krapinku sovershenno slivalos' s ischerchennymi uzorom letuchih
tenej steblyami kamysha. Shodstvo s perelivayushchimsya fonom usilivalos' tem, chto
ptica sama pokachivalas' iz storony v storonu. YA smotrel na vyp' kak
zavorozhennyj, boyas' vzdohnut'. Vnezapno poslyshalsya shum, vyp', perestav
upodoblyat'sya kamysham, tyazhelo vzletela v vozduh, i iz-za steblej s treskom
vyskochil Rodzher-yazyk visit, glaza luchatsya dobrodushiem.
YA kolebalsya-to li otchitat' ego, chto spugnul vyp', to li pohvalit', chto
v ne prostoj mestnosti sumel vysledit' menya po zapahu za dva s lishnim
kilometra. Odnako Rodzher tak yavno radovalsya svoemu podvigu, chto u menya ne
hvatilo duha rugat' ego. Najdya v karmane dve ucelevshie mindaliny, ya vydal
emu nagradu. Posle chego my prinyalis' iskat' gnezdo i vskore nashli akkuratnuyu
podstilku iz steblej kamysha s lezhashchimi v yamke pervymi zelenovatymi yajcami.
Dovol'nyj takim uspehom, ya reshil vnimatel'no nablyudat' za gnezdom i
prosledit' razvitie ptencov.
Oblamyvaya kamyshi, chtoby pometit' put', ya posledoval za kucym hvostom
Rodzhera, kotoryj yavno orientirovalsya luchshe menya, potomu chto uzhe cherez sotnyu
metrov my vyshli na dorogu, pes vytryahnul vodu iz svoej kosmatoj shuby i
pokatalsya v melkoj, suhoj, beloj pyli.
Svernuv s dorogi i podnimayas' vverh cherez pestryashchie sotnyami dikih
cvetov, perelivayushchiesya svetom i tenyami olivkovye roshchi, ya reshil poradovat'
mamu buketikom vetrenic. Sobiraya bordovye cvety, ya razmyshlyal, kak razreshit'
problemu vypi. Mne ochen' hotelos', kogda roditeli vykormyat svoih otpryskov i
te operyatsya, pohitit' parochku ptencov i popolnit' imi svoj dovol'no
vnushitel'nyj zverinec. No vot pomeha: ryba dlya moih pitomcev-ozernoj chajki,
dvadcati chetyreh presnovodnyh cherepah i vos'mi uzhej-obhodilas' dostatochno
dorogo, i ya podozreval, chto mama, myagko vyrazhayas', otnesetsya so smeshannymi
chuvstvami k poyavleniyu dvuh golodnyh yunyh vypej. YA tak krepko zadumalsya, chto
ne srazu obratil vnimanie na nastojchivye prizyvnye zvuki svireli.
Posmotrev na dorogu vnizu, ya uvidel CHeloveka s Zolotistymi Bronzovkami.
|tot chudakovatyj nemoj korobejnik chasten'ko vstrechalsya mne vo vremya moih
ekspedicij v olivkovyh roshchah. SHCHuplyj i uzkolicyj, on byl oblachen v
udivitel'nejshij naryad: ogromnaya shlyapa s obvislymi polyami, k kotorym na
nitochkah byli privyazany blestyashchie, zolotisto-zelenye bronzovki, plat'e s
mnozhestvom raznocvetnyh zaplat, slovno poshitoe iz loskutnogo odeyala, i
shirokij yarko-sinij galstuk. Na spine u nego viseli kletki s golubyami, raznye
meshki i yashchichki, a v karmanah hranilas' vsyakaya vsyachina, ot derevyannyh
svirelej, reznyh figurok i grebeshkov do kuskov ot mantii svyatogo Spiridiona.
Menya v etom cheloveke osobenno privlekal zamechatel'nyj talant imitatora.
Vynuzhdennyj iz-za nemoty iskat' drugie sredstva vyrazheniya, on pol'zovalsya
svirel'yu. Uvidya, chto privlek moe vnimanie, on opustil svirel' i pomanil menya
pal'cem. YA spustilsya begom, tak kak znal, chto u CHeloveka s Bronzovkami
byvayut interesnejshie veshchi. |to ot nego ya poluchil samuyu bol'shuyu v moej
kollekcii rakovinu dvustvorchatogo mollyuska, k tomu zhe s dvumya krohotnymi
parazitiruyushchimi krabami-goroshinami vnutri.
Podbezhav k nemu, ya vezhlivo pozdorovalsya. On obnazhil v ulybke temnye
zuby i s narochito glubokim poklonom privetstvenno vzmahnul shlyapoj, otchego
privyazannye na nitkah zhuki lenivo zazhuzhzhali, slovno ozhivshie izumrudy.
Spravivshis' o moem zdorov'e, dlya chego on naklonilsya vpered i voprositel'no
ustavilsya na moe lico shiroko raskrytymi pytlivymi glazami. CHelovek s
Bronzovkami dal ponyat', chto u nego vse v poryadke, ispolniv na svireli
veseluyu bystruyu trel' i neskol'ko raz zhadno vdohnuv teplyj vozduh s blazhenno
zakrytymi glazami. Obmenyavshis' takim obrazom lyubeznostyami, my pristupili k
delu.
YA spravilsya, zachem on menya pozval. CHelovek s Bronzovkami podnes k gubam
svirel' i izvlek iz nee gluhoj protyazhnyj, toskuyushchij zvuk, posle chego shiroko
otkryl glaza i zashipel, kachayas' iz storony v storonu i poshchelkivaya zubami.
Ego imitaciya rasserzhennoj sovy byla nastol'ko vernoj, chto ya ne udivilsya by,
esli by on vzletel. Serdce moe vzvolnovanno zabilos', ya davno mechtal o pare
dlya moej splyushki Ulissa, kotoryj dnem sidel nad oknom spal'ni, tochno reznoj
totem iz olivkovogo dereva, a po nocham istreblyal myshej vokrug doma. Odnako
CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami otvetil na moj vopros prezritel'noj
usmeshkoj-podumaesh', splyushka!.. Otdeliv ot mnozhestva visevshih na nem
predmetov bol'shoj meshok, on razvyazal ego i ostorozhno vytryahnul k moim nogam
soderzhimoe.
Skazat', chto ya sam onemel, znachit nichego ne skazat', ibo v beloj pyli u
moih stupnej, shipya, pokachivayas' i shchelkaya klyuvami, slovno parodiruya CHeloveka
s Bronzovkami, barahtalis' tri krupnyh sovenka. Ogromnye oranzhevye glazishchi
vyrazhali yarost' i ispug; eto byli ptency filina-takaya redkost', chto ya pochti
ne smel mechtat' o nih. Vo chto by to ni stalo ya dolzhen byl zapoluchit' ih. Tot
fakt, chto priobretenie treh puhlyh i prozhorlivyh sovyat uvelichit rashody na
myaso v takoj zhe stepeni, v kakoj vozrosli by zatraty na rybu, popolnis' moya
kollekciya vypyami, ne igral nikakoj roli. Vypi byli gde-to v budushchem, eshche
neizvestno, uvizhu li ya ih, togda kak pushistye serovato-belye myachiki, kotorye
toptali pyl', shchelkaya klyuvami, yavlyali soboj osyazaemuyu dejstvitel'nost'.
Prisev na kortochki i poglazhivaya ptencov, otchego ona pogruzilis' v
dremotu, ya pristupil k torgovle s korobejnikom. CHelovek s Bronzovkami byl
master torgovat'sya, chto pridavalo osobuyu uvlekatel'nost' etomu processu;
vmeste s tem torg nosil vpolne mirolyubivyj harakter, tak kak proishodil v
polnoj tishine. My sideli drug protiv druga, tochno kakie-nibud' znatoki
iskusstva, obsuzhdayushchie cenu treh poloten Rembrandta. ZHest podborodkom,
pokachivanie ili legkij naklon golovy cheredovalis' s dolgimi pauzami, vo
vremya kotoryh CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami pytalsya podmaslit' menya pri
pomoshchi muzyki ili izvlechennoj iz karmana maloudobovarimoj nugi. Odnako
preimushchestvo bylo na storone pokupatelya, i prodavec otlichno ponimal eto: gde
eshche na vsem ostrove najdet on bezumca, gotovogo kupit' ne odnogo, a celyh
treh sovyat?! I v konce koncov sdelka sostoyalas'.
Ispytyvaya vremennye finansovye zatrudneniya, ya ob®yasnil CHeloveku s
Bronzovkami, chto emu pridetsya podozhdat' uplaty do nachala sleduyushchego mesyaca,
kogda mne vydadut karmannye den'gi. Sam horosho znakomyj s oslozhneniyami
takogo roda, on otnessya s polnym ponimaniem k moim slovam. My uslovilis',
chto ya ostavlyu den'gi u nashego druga YAni, v kafe na perekrestke, i tam on
smozhet ih zabrat' vo vremya ocherednogo stranstviya v etih krayah. Pokonchiv s
delovoj, korystnoj proceduroj, my raspili flyagu imbirnogo piva, kotoruyu
CHelovek s Zolotistymi Bronzovkami izvlek iz svoej ob®emistoj noshi. Posle
chego ya ostorozhno posadil dragocennyh sovyat obratno v ih meshok i prodolzhil
put' domoj, ostaviv korobejnika v pridorozhnoj kanave, gde on vozlezhal na
spine v okruzhenii svoego tovara i vesennih cvetochkov, igraya na svireli.
Poka ya shel k domu, energichnye kriki sovyat vdrug; napomnili mne o
kulinarnyh problemah, proistekayushchih iz moego novogo priobreteniya. Bylo
ochevidno, chto CHelovek s Bronzovkami ne kormil svoih podopechnyh. YA ne znal,
kak dolgo oni nahodilis' v ego vladenii, no, sudya po krikam, oni zdorovo
progolodalis'. ZHal', govoril ya sebe, chto moi otnosheniya s Lesli malost'
oslozhneny, ne to ya uprosil by ego podstrelit' dlya moih mladencev neskol'ko
vorob'ev ili krysu-druguyu. Teper' zhe ostavalos' tol'ko polozhit'sya na mamino
neizmennoe dobroserdechie.
Mamu ya zastal na kuhne; odnoj rukoj ona lihoradochno razmeshivala
burlyashchee soderzhimoe ogromnogo kotla, v drugoj derzhala povarennuyu knigu,
kotoruyu sosredotochenno izuchala skvoz' zapotevshie ochki, bezmolvno shevelya
zubami. YA izvlek iz meshka sovyat s vidom cheloveka, prinesshego bescennyj dar.
Mama popravila ochki i poglyadela na troicu shipyashchih i pokachivayushchihsya puhovyh
myachikov.
- Ochen' milye, dorogoj, - rasseyanno proiznesla ona. - Ochen' milye. Ty
uzh pridumaj dlya nih nadezhnoe mesto, HOrosho?
YA otvetil, chto oni budut zatocheny v moej komnate i nikto dazhe ne uznaet
ob ih sushchestvovanii.
- Pravil'no, - skazala mama, bespokojno glyadya na sovyat. - Ty ved'
znaesh', kak Larri smotrit na to, chtoby u nas poyavilis' eshche domashnie
zhivotnye.
Mne eto bylo otlichno izvestno, i ya byl tverdo nameren hranit' poyavlenie
sovyat v tajne ot nego. Vot tol'ko odna nebol'shaya zakavyka, soobshchil ya mame, -
ptency golodny, po pravde govorya, oni umirayut s golodu.
- Bednyazhki, - skazala mama, nemedlenno pronikayas' sochuvstviem k
sovyatam. - Daj im hleba s molokom.
YA ob®yasnil, chto sovy pitayutsya myasom, a moi zapasy uzhe konchilis'. Mozhet
byt', u mamy najdetsya malen'kij kusok, kotoryj ona mozhet odolzhit' mne, chtoby
ptency ne pogibli?
- Ponimaesh', u menya sejchas s myasom tugovato, - otvetila mama. - Tol'ko
i est', chto neskol'ko otbivnyh na lench. Shodi posmotri sam v holodil'nike.
YA otpravilsya v kladovku, gde stoyal bol'shoj holodil'nik dlya
skoroportyashchihsya produktov, i zaglyanul v ego nutro, napolnennoe moroznoj
dymkoj. Krome desyatka otbivnyh, nikakogo myasa ne bylo, da i te vryad li mogli
nasytit' trojku prozhorlivyh yunyh filinov. YA vernulsya s etim izvestiem k mame
na kuhnyu.
- Bozhe moj! - voskliknula mama. - Ty uveren, chto oni ne stanut est'
hleb s molokom?
YA byl nepreklonen. Sovy edyat tol'ko myaso.
V etu minutu odin ptenec kachnulsya tak sil'no, chto upal, i ya ne zamedlil
obratit' na eto mamino vnimanie- vot, mol, do chego oni oslabli.
- CHto zh, beri togda otbivnye, chto li, - vstrevozhenno skazala mama. -
Obojdemsya ovoshchnym ragu.
Torzhestvuya, ya otnes sovyat i otbivnye v svoyu komnatu i skormil ptencam
vse myaso.
V svyazi s pribytiem sovyat lench v etot den' zaderzhalsya.
- Izvinite, chto tak pozdno, - skazala mama, otkryvaya supnicu, nad
kotoroj podnyalos' oblachko pryanogo para, - no chto-to segodnya kartoshka dolgo
varilas'.
- YA polagal, chto segodnya budut otbivnye, - razocharovanno zametil Larri.
- Celoe utro slyunki glotal, predvkushaya otbivnye. Kuda oni delis'?
- Boyus', eto sovy vinovaty, milyj, - skazala mama izvinyayushchimsya tonom. -
U nih takoj strashnyj appetit.
Larri zamer, ne donesya do rta lozhku s ovoshchnym ragu.
- Sovy? - vymolvil on nakonec, ustavivshis' na mamu. - Sovy? Kak tebya
ponimat'? Kakie eshche sovy?
- O! - smutilas' mama, soznavaya, chto dopustila takticheskuyu oshibku. -
Prosto sovy... nu, pticy takie... nichego osobennogo.
- My podverglis' nashestviyu sov? - dopytyvalsya Larri. - Oni vorvalis' v
kladovku i uleteli, unosya v kogtyah kuchi otbivnyh?
- Net-net, milyj, oni eshche sovsem malen'kie. Oni ne sposobny na takoe. U
nih sovershenno ocharovatel'nye glaza, i oni bukval'no umirali s golodu,
bednye kroshki.
- Derzhu pari, rech' idet o kakom-nibud' novom priobretenii Dzherri, -
mrachno proiznes Lesli. - YA slyshal, kak on s kem-to vorkoval pered lenchem.
- V takom sluchae pust' vypustit ih na volyu! - ryavknul Larri.
YA skazal, chto eto nevozmozhno, oni eshche ptency.
- Sovsem kroshki, - uveshchevayushche podhvatila mama. - Oni ne vinovaty.
- Kak eto ponimat'-ne vinovaty? - vozmushchalsya Larri. - |ti proklyatye
tvari nabili bryuho moimi otbivnymi...
- Nashimi otbivnymi, - perebila ego Margo. - Otkuda u tebya takoj egoizm?
- Pora prekratit' eto, - prodolzhal Larri, ne obrashchaya vnimaniya na slova
Margo. - Ty slishkom potakaesh' mal'chishke.
- |ti otbivnye stol'ko zhe nashi, skol'ko tvoi, - nastaivala Margo.
- CHepuha, milyj, - skazala mama. - Ty chereschur preuvelichivaesh'. |to zhe
vsego-navsego ptency.
- Vsego-navsego! - yazvitel'no povtoril Larri. - U nego uzhe est' odna
sova, s kotoroj my znakomy po gor'komu opytu.
- Uliss-ochen' slavnaya ptica, on nikomu ne dokuchaet, - zashchishchalas' mama.
- Dlya tebya, mozhet byt', i slavnaya, - skazal Larri. - Potomu chto on ne
srygival na tvoyu postel' edu, kotoruyu ne v silah byl perevarit'.
- |to bylo davnym-davno, milyj, i posle ne povtoryalos'.
- I voobshche, pri chem tut nashi otbivnye? - sprosila Margo.
- Delo ne tol'ko v sovah, - vozrazil Larri, - hotya, vidit bog, esli tak
budet prodolzhat'sya, my skoro upodobimsya sovookoj Afine. Da on u tebya
sovershenno otbilsya ot ruk. Vzyat' hotya by istoriyu s cherepahoj na proshloj
nedele.
- |to byla oploshnost', milyj. On nikomu ne hotel zla.
- Oploshnost'! - sarkasticheski proiznes Larri. - Rasplastal proklyatuyu
tvar' po vsej verande. V moej komnate pahlo, kak ot sapog kapitana Ahava. Da
ya potratil celuyu nedelyu plyus pyat'sot gallonov odekolona, osvezhaya atmosferu,
chtoby mozhno bylo vhodit' v komnatu, ne boyas' zadohnut'sya.
- My oshchushchali etot zapah stol'ko zhe, skol'ko ty-negoduyushche skazala Margo.
- Mozhno podumat', ty edinstvennyj ego slyshal.
- Vot imenno! - voskliknul Lesli. - Huzhe vsego pahlo v moej komnate.
Mne prishlos' spat' na zadnej verande. S kakoj stati ty vsegda schitaesh' sebya
edinstvennym stradal'cem!
- Nichego podobnogo, - prezritel'no otvetil Larri. - Prosto menya ne
interesuyut stradaniya vsyakoj melkoty.
- Tvoya beda v tom, chto ty egoist, - povtorila Margo, ceplyayas' za svoj
ishodnyj diagnoz.
- Horosho, - otrezal Larri. - Delajte chto hotite. Vy eshche vzvoete ochen'
skoro, kogda vse vashi posteli budut v sovinoj blevote. A ya poka poselyus' v
gostinice.
- Nu vot chto, hvatit govorit' o sovah, - tverdo proiznesla mama. - Kto
budet pit' chaj?
Vyyasnilos', chto chaj budut pit' vse.
- YA ispeku lepeshki, - skazala mama, vyzvav volnu radostnyh vzdohov,
potomu chto my vse obozhali maminy lepeshki s kremom, maslom i domashnim
zemlyanichnym varen'em.
- YA priglasila na chaj missis Vadrudakis, tak vy uzh vedite sebya
prilichno, - dobavila mama.
Larri zastonal.
- CHto eto eshche za missis Vadrudakis, chert poberi? Kakaya-nibud' staraya
zanuda?
- Opyat' ty za svoe, - strogo skazala mama. - Ona proizvodit ochen'
slavnoe vpechatlenie. YA poluchila ot nee takoe miloe pis'mo, ona prosit u menya
soveta.
- |to po kakomu zhe povodu? - osvedomilsya Larri.
- Delo v tom, chto ee ochen' ogorchaet, kak krest'yane obrashchayutsya so svoimi
zhivotnymi. Sam znaesh', kakie u nih toshchie koshki i sobaki, a bednye osliki vse
v bolyachkah. Nu vot, ona i zadumala uchredit' zdes' na Korfu obshchestvo zashchity
zhivotnyh ot zhestokogo obrashcheniya, vrode Korolevskogo obshchestva u nas v Anglii.
I hochet, chtoby my ej pomogli.
- Ot menya pomoshchi ej ne budet, - reshitel'no zayavil Larri. - YA ne
sobirayus' pomogat' komu-libo zashchishchat' zhivotnyh, skoree budu za zhestokoe
obrashchenie s nimi.
- Polno, Larri, ne govori takih veshchej, - surovo zametila mama. - YA ved'
znayu, ty eto ne vser'ez.
- Vot imenno, chto vser'ez, - vozrazil Larri. - I pozhivi eta Vadrudakis
s nedelyu v etom dome, ona ponyala by menya. Svoimi rukami stala by dushit' vseh
sov na svoem puti radi spaseniya sobstvennoj zhizni.
- Slovom, ya proshu vas vseh vesti sebya vezhlivo, - tverdo skazala mama. I
dobavila: - I pozhalujsta, Larri, ostav' v pokoe sov. Ona mozhet poschitat' nas
nenormal'nymi.
- Tak ono i est', - s chuvstvom zaklyuchil Larri.
Posle lencha ya obnaruzhil, chto Larri, kak eto s nim chasto sluchalos',
uhitrilsya vosstanovit' protiv sebya dvuh vozmozhnyh soyuznikov v ego
antisovinoj kampanii - Margo i Lesli. Margo, uvidev sovyat, prishla v
neopisuemyj vostorg. Ona tol'ko chto ovladela iskusstvom vyazaniya i teper' s
nepomernym velikodushiem vyzvalas' vyazat' dlya nih vse, chto ya pozhelayu. YA
popytalsya predstavit' sebe sovyat odetymi v odinakovye polosatye svitery,
odnako nepraktichnost' etoj idei vynudila menya s sozhaleniem otkazat'sya ot
lyubeznogo predlozheniya sestry.
Zato pomoshch', predlozhennaya Lesli, byla bolee praktichnogo svojstva: on
skazal, chto gotov nastrelyat' dlya menya vorob'ev. YA sprosil, mozhet li on
delat' eto kazhdyj den'.
- Nu, kazhdyj den' vryad li, - otvetil Lesli. - YA ved' ne vsegda doma.
Mogu uehat' v gorod ili eshche kuda-nibud'. No kogda ya doma-pozhalujsta.
Tak mozhet byt', on nastrelyaet pobol'she vprok, skazhem, chtoby sovam byl
korm na nedelyu?
- Horoshaya mysl'! - skazal Lesli. - Ty poschitaj, skol'ko vorob'ev tebe
nado na nedelyu, i ya ih zagotovlyu.
S bol'shim trudom (matematika nikogda ne byla moej sil'noj storonoj) ya
vychislil, skol'ko vorob'ev, s uchetom drugogo myasa, ponadobitsya mne na
nedelyu, posle chego otnes rezul'tat svoih podschetov v komnatu Lesli, gde on
byl zanyat chistkoj poslednego popolneniya svoej kollekcii-velikolepnogo
starinnogo tureckogo mushketa.
- Tak... YAsno, - zaklyuchil on, glyadya na moj listik. - Budet sdelano.
Luchshe ya voz'mu duhovoe ruzh'e, a to ved' etot chertov Larri podnimet krik
iz-za shuma.
Vooruzhivshis' duhovym ruzh'em i bol'shim bumazhnym meshkom, my zashli za dom,
Lesli prigotovil pul'ki, prrislonilsya k stvolu olivy i otkryl ogon'. |to
bylo vse ravno, chto strelyat' v mishen', ibo v tot god my podverglis'
nashestviyu vorob'ev i krysha doma byla useyana imi. Porazhennye rukoj metkogo
strelka vorob'i odin za drugim skatyvalis' na zemlyu; zdes' ya podbiral ih i
klal v svoj meshok.
Vskore vorob'i nastorozhilis' i nachali otstupat' vverh po kryshe, poka ne
pristroilis' na samom kon'ke.
Vystrely Lesli i zdes' nastigali ih, no ego zhertvy padali s kon'ka na
druguyu storonu i skatyvalis' pryamo na verandu.
- Pogodi, ya podstrelyu eshche neskol'ko shtuk, potom pojdesh' i soberesh', -
skazal Lesli, i ya poslushalsya ego soveta.
On prodolzhal strelyat' pochti bez promaha, i vsled za kazhdym shchelkan'em
ruzh'ya na kon'ke kryshi stanovilos' odnim vorob'em men'she.
- CHert, - vnezapno proiznes Lesli. - YA sbilsya so scheta. Skol'ko vsego
poluchilos'?
YA otvetil, chto ne schital.
- Ladno, idi podberi teh, chto upali Na verandu, v zhdi tam. YA podstrelyu
eshche shtuk shest' i budet s tebya.
Prizhimaya k sebe bumazhnyj meshok, ya oboshel vokrug doma i s legkim uzhasom
uvidel, chto yavilas' sovsem zabytaya nami missis Vadrudakis. Ona i mama sideli
v napryazhennyh pozah na verande, derzha v rukah chashki s chaem, a krugom v
bol'shom kolichestve valyalis' okrovavlennye vorob'inye trupiki.
- Sovershenno verno, - govorila mama, yavno nadeyas', chto gost'ya ne
zametila sypavshihsya sverhu mertvyh ptic, - my vse ochen', ochen' lyubim
zhivotnyh.
- Mne govorili ob etom, - skazala missis Vadrudakis, blagozhelatel'no
ulybayas'. - Govorili, chto vy, kak i ya, lyubite zhivotnyh.
- Da-da, konechno, - podhvatila mama. - My derzhim mnozhestvo zhivotnyh
doma. |to u nas svoego roda strast', kak govoritsya.
Ona nervno ulybnulas' gost'e; v etu minutu pryamo v klubnichnoe varen'e
plyuhnulsya mertvyj vorobej. Nel'zya bylo skryt' ego poyavlenie i tak zhe
nevozmozhno sdelat' vid, budto ego net. Mama ustavilas' na vorob'ya, tochno v
gipnoze, nakonec obliznula peresohshie guby i snova ulybnulas' missis
Vadrudakis, kotoraya zamerla v uzhase, derzha v ruke podnyatuyu chashku.
- Vorobej, - slabym golosom zametila mama. - CHto-to na nih... gm... v
etom godu mor napal.
I tut na verandu vyshel Lesli s ruzh'em v rukah.
- Nu chto, dostatochno nastrelyal? - osvedomilsya on.
Strasti kipeli ne menee desyati minut. Missis Vadrudakis zayavila, chto
eshche nikogda v zhizni ne byla tak rasstroena i vse my-d'yavoly v chelovecheskom
obraze. Mama tverdila o svoej uverennosti, chto Lesli vovse ne hotel
kogo-libo obidet' i k tomu zhe vorob'i opredelenno ne ispytyvali nikakih
stradanij. Lesli gromko i voinstvenno povtoryal, chto nechego podnimat'
idiotskij shum iz-za takoj erundy, i voobshche-sovy kormyatsya vorob'yami, tak
neuzheli missis Vadrudakis zhelaet, chtoby sovy podohli s golodu, a? Odnako
missis Vadrudakis byla gluha k slovam utesheniya. S oskorblennym vidom ona
tragicheskim zhestom zavernulas' v svoj plashch, sodrogayas', probralas' mezhdu
vorob'inymi trupikami, sela v ekipazh i pod drobnyj perestuk kopyt skrylas' v
olivkovoj roshche.
- Kak by nam dogovorit'sya, deti, chtoby vy ne delali takih veshchej, -
skazala mama, nalivaya sebe chaj drozhashchej rukoj, poka ya sobiral vorob'ev. -
Pravo zhe, Lesli, eto bylo krajne... neosmotritel'no s tvoej storony.
- Nu otkuda mne bylo znat', chto eta staraya dura sidit zdes', -
vozmutilsya Lesli. - Ili ty hochesh', chtoby ya vse videl skvoz' dom?
- I vse-taki nado byt' osmotritel'nee, milyj, - nastaivala mama. -
Odnomu bogu izvestno, chto ona podumala o nas.
- Podumala, chto my izvergi, - usmehnulsya Lesli. - Tak i skazala. |ta
staraya durochka za slovom v karman ne lezet.
- U menya ot vsej etoj istorii razbolelas' golova. Pozhalujsta, Dzherri,
poprosi Lugareciyu prigotovit' eshche chayu.
Posle izryadnogo kolichestva chaya i aspirina mama pochuvstvovala sebya
luchshe. YA vmeste s nej sidel na verande, chitaya lekciyu o sovah, kotoruyu ona
slushala vpoluha, prigovarivaya: "Da-da, milyj, kak interesno! "; vnezapno iz
doma donessya yarostnyj vopl', zastavivshij mamu podskochit' na stule.
- Gospodi, - prostonala ona, - eto nevynosimo. Nu, chto tam eshche
sluchilos'?
Na verande voznik Larri.
- Mama! - kriknul on. - |tomu nado polozhit' konec! YA ne zhelayu bol'she
mirit'sya s etim.
- Postoj, milyj, ne krichi. CHto sluchilos'?
- |to vse ravno chto zhit' v kakom-to proklyatom Zoologicheskom muzee!
- Ty o chem?
- O nashej zhizni zdes', o chem zhe. |to nesterpimo. S menya hvatit!
- Da v chem zhe delo, milyj? - ozadachenno sprosila mama.
- YA poshel vzyat' chego-nibud' popit' v holodil'nike-i chto zhe ya tam vizhu?
- CHto ty tam uvidel, milyj? - zainteresovalas' mama.
- Vorob'ev! - prorevel Larri. - Polnye meshki, chert voz'mi,
antigigienichnyh tuhlyh vorob'ev!
V etot den' fortuna opredelenno otvernulas' ot menya.
Knyaz' t'my - nedarom knyaz'. SHekspir. Korol' Lir
Neizmenno pod konec vesny moya kollekciya zhivotnyh razrastalas' do takoj
stepeni, chto dazhe mama poroj nachinala bespokoit'sya, ved' v mire zhivotnyh
proishodilo pribavlenie, a detenyshej vse-taki proshche priobretat', chem
vzroslyh osobej. A tut eshche melkie dvoryane, prenebregaya zapretami, prinyalis'
neshchadno istreblyat' pribyvayushchih dlya gnezdovaniya ptic. |tih "sportsmenov" vse
ustraivalo; esli krest'yane ohotilis' tol'ko na ptic, kotoryh prinyato
nazyvat' dich'yu- drozdov i prochih, - to gorodskie strelki palili po vsem
pernatym. I s torzhestvom vozvrashchalis' domoj, obveshennye ruzh'yami i
patrontashami, s polnymi sumkami lipkoj ot krovi dobychi vsyakogo roda-ot
zaryanok i gorihvostok do popolznej i solov'ev.
Slovom, vesnoj v moej komnate i otvedennoj mne chasti verandy
naschityvalos' ne men'she poludyuzhiny kletok i yashchikov s nenasytnymi ptencami
ili s vzroslymi pticami, kotoryh mne udalos' spasti ot "sportsmenov" i
kotorye prohodili u menya lechenie s podobiem lubka na nozhke ili na kryle.
Edinstvennym plyusom vesennego poboishcha mozhno schitat' to, chto ya poluchal
dovol'no polnoe predstavlenie o pernatoj faune Korfu. Ponimaya, chto mne ne
dano prekratit' izbienie, ya reshil izvlech' iz nego kakuyu-to pol'zu. Vyslediv
kogo-nibud' iz blagorodnyh i bravyh Nimrodov, ya prosil pokazat' soderzhimoe
yagdtasha i sostavlyal spisok ubityh ptic, a ranenym spasal zhizn', molya
ustupit' ih mne. Vot takim obrazom mne dostalsya Gajavata. ... Utro proshlo v
interesnoj aktivnoj vylazke s psami. Vstav poran'she, ya otpravilsya v
olivkovye roshchi- carstvo utrennej prohlady i rosy. YA davno ubedilsya, chto eto
vremya dnya otlichno podhodit dlya sbora nasekomyh: holodok delal ih vyalymi i
nesposobnymi k poletu, chto namnogo oblegchalo moj trud. Vot uzhe pojmany tri
novye dlya moej kollekcii babochki, dva neizvestnyh zhuka da eshche semnadcat'
kobylok-korm dlya moih ptencov. K tomu vremeni, kogda solnce podnyalos'
dostatochno vysoko i nachalo pripekat', my s psami uspeli sovershit'
bezuspeshnuyu popytku pojmat' odnu zmeyu i zelenuyu yashchericu, nadoili v
steklyannuyu banku moloka ot odnoj iz koz Agati (bez vedoma hozyajki), tak kak
ochen' hoteli pit', i provedali moego starogo druga, pastuha YAni, kotoryj
snabdil nas hlebom, inzhirom i napolnil solomennuyu shlyapu zemlyanikoj dlya
podkrepleniya sil.
Zatem my spustilis' k malen'koj buhte. Zdes' psy predalis' otdyhu i
ohote na krabov na melkovod'e, a ya rasplastalsya vniz licom na poverhnosti
teploj prozrachnoj vody i, zataiv dyhanie, sozercal proplyvayushchie podo mnoj
morskie landshafty. Okolo poludnya, kogda zheludok napomnil mne, chto
priblizhaetsya vremya lencha, ya obsushilsya na solnce i napravilsya k domu,
pokrytyj tonkim kruzhevom morskoj soli. Petlyaya v sumerechnoj kolodeznoj
prohlade sredi moguchih oliv, ya uslyshal gulkie vystrely, donosivshiesya sprava
iz mirtovoj roshchi, i povernul tuda, podozvav sobak, ibo znal, chto grecheskie
ohotniki-lyudi nervnye, chashche vsego sperva spuskayut kurok, a potom uzhe
smotryat, po komu strelyali. Opasnost' grozila i mne, poetomu iz
predostorozhnosti ya gromko skomandoval psam:
- Syuda, Rodzher... k noge! Molodec. V'yun, Pachkun! V'yun, syuda! K noge...
vot, molodec. Pachkun, nazad!
Ohotnik sidel na korne tolstoj olivy, otiraya pot so lba. Ubedivshis',
chto on nas zametil, ya priblizilsya.
Peredo mnoj byl blednyj puhlyj korotysh; nad choporno podzhatymi gubami
malen'kogo rta chernela shchetina usov; skvoz' temnye ochki glyadeli kruglye,
po-ptich'i vlazhnye glaza. Odet on byl po poslednej ohotnich'ej mode:
nachishchennye verhovye sapogi, noven'kie belye vel'vetovye bridzhi, skverno
poshitaya kurtka iz gorchichno-zelenogo tvida, kotoroj obilie karmanov pridavalo
shodstvo s karnizom, useyannym lastochkinymi gnezdami, Zelenaya tirol'skaya
shlyapa s puchkom alyh i oranzhevyh per'ev byla sdvinuta na zatylok; ot bol'shogo
platka, koim on vytiral belyj lob pod gustymi kudryami, sil'no pahlo deshevym
odekolonom.
- Kalimera, kalimera! - radostno privetstvoval on menya otduvayas'. -
Dobro pozhalovat'. Uf! ZHarko segodnya, a?
YA soglasilsya i predlozhil emu otvedat' ostavshejsya v moej shlyape
zemlyaniki. On opaslivo poglyadel na yagody, slovno boyas' otravy, ostorozhno
vzyal odnu puhlymi pal'cami i otpravil v rot, blagodarno ulybayas'. Pohozhe
bylo, chto emu eshche ne dovodilos' est' rukami zemlyaniku iz solomennoj shlyapy, i
on byl ne sovsem uveren, kak polozheno eto delat'.
- Udachno poohotilsya, - gordo proiznes korotysh, pokazyvaya na obleplennyj
per'yami i vymazannyj krov'yu, zloveshche ottopyrivayushchijsya yagdtash.
Iz yagdtasha vyglyadyvali krylo i golova zhavoronka, do togo izurodovannye
drob'yu, chto srazu i ne opoznat'.
On ne protiv, chtoby ya osmotrel soderzhimoe yagdtasha?
- Niskol'ko, pozhalujsta, - otvetil ohotnik. - ubedish'sya, chto ya ne
poslednij strelok.
YA ubedilsya. Ego dobychu sostavlyali chetyre chernyh drozda, ivolga, dva
drozda drugogo vida, vosem' zhavoronkov, chetyrnadcat' vorob'ev, dve zaryanki,
chernogolovyj chekan i krapivnik. Ohotnik priznal, chto krapivnik malovat, no,
dobavil on, esli prigotovit' s krasnym percem i chesnokom-ob®edenie.
- No eta vot, - gordelivo vozvestil on, - luchshe vsego. Bud' ostorozhen,
ona eshche ne sovsem mertvaya.
On protyanul mne okrovavlennyj platok, ya berezhno razvernul ego i uvidel
tyazhelo dyshashchego, vybivshegosya iz sil udoda s lepeshkoj zapekshejsya krovi na
kryle.
- Konechno, v pishchu ne goditsya, - ob®yasnil ohotnik, - no ego per'ya
ukrasyat moyu shlyapu.
Davno mechtaya priobresti ekzemplyar etoj velikolepnoj vencenosnoj pticy s
izyashchnym hohlom i ryzhevato-chernym opereniem, ya vse obryskal v poiskah gnezd,
chtoby dobyt' i vyrastit' ptencov. I vot v moih rukah zhivoj-vernee,
poluzhivoj-udod. Tshchatel'no osmotrev pticu, ya zaklyuchil, chto delo obstoit ne
tak uzh ploho: tol'ko odno krylo slomano, i perelom, naskol'ko ya mog sudit',
BEZ Smeshcheniya. Zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby ugovorit' gordogo tolstyachka
rasstat'sya s etim trofeem.
Vnezapno menya osenilo. Dlya nachala ya zayavil ohotniku, do chego zhe obidno
i dosadno, chto zdes' sejchas net moej matushki, ved' ona priznannyj vo vsem
mire avtoritet po pticam. (Na samom dele, mama s trudom otlichala vorob'ya ot
strausa. ) Deskat', eyu sostavlen polnyj opredelitel' ptic dlya ohotnikov
Anglii. V dokazatel'stvo ya izvlek iz, svoej sumki chestno sluzhivshij mne,
izryadno potrepannyj spravochnik |dmunda Sandersa, s kotorym nikogda ne
rasstavalsya.
Moi slova proizveli glubokoe vpechatlenie na tolstyachka. On polistal
spravochnik, bormocha odobritel'no "po-po-po-po", i zayavil, chto moya
matushka-nesomnenno zamechatel'naya zhenshchina, esli napisala takuyu knigu, YA
ob®yasnil, chto sozhaleyu ob ee otsutstvii potomu, chto ona nikogda ne videla
sobstvennymi glazami udoda. Vse ostal'nye pticy na ostrove ej izvestny,
vklyuchaya stol' redkogo zimorodka; v dokazatel'stvo ya dostal iz sumki moj
talisman-najdennyj odnazhdy skal'p mertvogo zimorodka-i polozhil na zemlyu
pered ohotnikom. Krohotnaya shapochka iz yarko-sinih per'ev porazila ego. Esli
vdumat'sya, prodolzhal ya, eti per'ya kuda krasivee per'ev udoda. Emu
ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby usvoit' etu ideyu, zato potom on prinyalsya
uprashivat' menya vzyat' udoda dlya moej matushki v obmen na barhatisto-goluboj
loskutok. YA iskusno izobrazil udivlenie i nereshitel'nost', perehodyashchie v
lebezyashchuyu blagodarnost', sunul ranenuyu pticu za pazuhu i pospeshil domoj, a
oschastlivlennyj mnoj ohotnik, etakij Tvidldam iz skazki Kerrolla, ostalsya
sidet' na korne olivy, starayas' prikrepit' bulavkoj k svoej shlyape skal'p
zimorodka.
Primchavshis' domoj, ya otnes dragocennuyu dobychu v svoyu komnatu i
tshchatel'no osmotrel ee. Dlinnyj izognutyj uprugij klyuv udoda, pohozhij na
tonkij yatagan, byl cel, i ya oblegchenno vzdohnul, potomu chto bez etogo
hrupkogo organa ptica ne smogla by vyzhit'. Esli ne schitat' ispuga i poteri
sil, edinstvennym iz®yanom bylo slomannoe krylo. Postradalo plecho; berezhno
issledovav ego, ya ubedilsya, chto perelom ne smeshchennyj i ne izmochalennyj-tak
lomaetsya suhoj prutik v otlichie ot zelenoj vetochki. Ostorozhno srezav
hirurgicheskimi nozhnicami per'ya, ya smyl zapekshuyusya krov' teploj vodoj i
dezinficiruyushchim rastvorom, posle chego nalozhil na kost' dve krivye bambukovye
shchepochki i krepko vse zabintoval. Poluchilos' ne huzhe, chem u kakogo-nibud'
professionala, i ya byl gord rezul'tatom. Odno tol'ko neladno-lubki vyshli
tyazhelovatymi, i kogda ya otpustil udoda, on upal na bok. Potrudivshis' eshche, ya
sumel smasterit' iz bambuka i lejkoplastyrya gorazdo bolee legkie lubki,
kotorye i pribintoval k ptich'emu boku uzkoj poloskoj binta. Posle chego
napoil pacienta iz pipetki i posadil v nakr'gguyu materiej kartonnuyu korobku,
chtoby on tam prihodil v sebya.
YA nazval svoego udoda Gajavata, i ego poyavlenie v nadej srede bylo
vstrecheno edinodushnym odobreniem, potomu chto udody nravilis' moim rodnym, k
tomu zhe eto byl edinstvennyj ekzoticheskij vid, kotoryj vse oni mogli
opoznat' za dvadcat' shagov. V pervye dni mne dostavalo hlopot s poiskom
korma dlya Gajavaty, ibo pacient okazalsya kapriznym, priznaval tol'ko zhivoj
korm, da i to ne vsyakij. Prishlos' vypuskat' udoda na pol i kidat' emu
lakomoe ugoshchenie-sochnyh nefritovo-zelenyh kuznechikov, tolstonogih kobylok s
kryl'yami hrustkimi, kak galety, malen'kih yashcherok i lyagushat. A on shvatit ih
klyuvom i davaj kolotit' obo chto-nibud' potverzhe, vrode nozhki stula ili
krovati, pritoloki ili tumby stola, poka ne pridet k ubezhdeniyu, chto dobycha
mertva. Zatem dva-tri bystryh glotka-i mozhno podavat' sleduyushchee blyudo. Odin
raz, kogda vsya sem'ya sobralas' v moej komnate posmotret', kak kormitsya
Gajavata, ya predlozhil emu dvadcatisantimetrovuyu veretenicu. Tonkij klyuv,
hohol v izyashchnuyu polosku, krasivaya ryzhevato-chernaya rascvetka-vse eto
pridavalo Gajavate krotkij, nezlobivyj vid, tem bolee chto obychno hohol byl
plotno prizhat k golove. No tut, edva zavidev veretenicu, on preobrazilsya v
hishchnoe chudovishche. Hohol raskrylsya veerom, drozha, tochno pavlinij hvost, zob
razdulsya, iz glubin gorla vyrvalsya strannyj murlykayushchij zvuk, i udod
reshitel'no napravilsya tuda, gde, ne podozrevaya o navisshej ugroze, vlachilas'
po polu otlivayushchaya med'yu zhertva. Ostanovivshis', udod raspravil oba
kryla-ranenoe i zdorovoe, - naklonilsya i klyunul, prichem fehtoval'nyj vypad
klyuvom byl nastol'ko stremitelen, chto trudno prosledit' glazami. Veretenica
zadergalas', izognuvshis' vos'merkoj, i ya s udivleniem uvidel, chto Gajavata
pervym zhe udarom razdrobil hrupkij, kak yaichnaya skorlupa, cherep reptilii.
- Uh ty! - voskliknul Larri, porazhennyj ne menee moego. - Vot takuyu
pticu polezno derzhat' v dome. Neskol'ko desyatkov podobnyh ej, i zmei nam ne
strashny.
- Somnevayus', chtoby oni mogli spravit'sya s bol'shoj zmej, -
rassuditel'no zametil Lesli.
- Nichego. - otozvalsya Larri, - pust' dlya nachala meloch' istrebyat, i to
horosho.
- Ty govorish' tak, milyj, slovno nash dom polon zmej, - skazala mama.
- A chto, razve net? - surovo proiznes Larri. - Kak naschet klubka zmej,
pochishche volos Meduzy, kotoryj Lesli obnaruzhil v vanne?
- Tak ved' to byli vsego lish' uzhi, - otvetila mama.
- A mne vse ravno, kakie. Esli Dzherri i vpred' budet dozvoleno
napolnyat' vannu zmeyami, ya budu nosit' s soboj paru udodov.
- Net-net, vy poglyadite! - vzvizgnula Margo.
Nanesya klyuvom neskol'ko rezkih udarov vdol' vsego tela veretenicy,
Gajavata teper' shvatil zhertvu i razmerenno bil ee o pol, kak rybak udarami
o kamen' razmyagchaet os'minoga. Vskore reptiliya perestala podavat' kakie-libo
priznaki zhizni. Udod vnimatel'no posmotrel, skloniv nabok hohol, ostalsya
dovolen uvidennym, vzyal klyuvom golovu veretenicy i medlenno, santimetr za
santimetrom, nachal zaglatyvat' dobychu, otkidyvaya golovu nazad pri kazhdom
glotke. Dve-tri minuty spustya tol'ko konchik hvosta reptilii torchal sboku iz
klyuva.
Gajavata ne stal po-nastoyashchemu ruchnym, vsegda byl nastorozhe, hot' i
privyk terpet' sosedstvo lyudej. Kak tol'ko on osvoilsya na novom meste, ya
stal vynosit' ego na verandu, gde soderzhal drugih ptic, i puskal gulyat' pod
sen'yu vinogradnoj lozy. Veranda smahivala na bol'nichnuyu palatu: kak raz v
eto vremya ya vyhazhival shesterku vorob'ev, izvlechennyh iz rasstavlennyh
derevenskimi mal'chishkami pruzhinnyh myshelovok, pyat' drozdov, popavshihsya na
rybolovnye kryuchki s primankoj, podveshennye v olivkovyh roshchah, i pyat'-shest'
inyh pernatyh, ot krachki do soroki, podranennyh strelkami. Sverh togo ya
vykarmlival vyvodok shcheglyat i pochti operivshuyusya zelenushku. Gajavata ne
vozrazhal protiv sosedstva etih ptic, odnako derzhalsya osobnyakom, medlenno
vystupaya s poluzakrytymi glazami po kamennym plitam v aristokraticheskom
otchuzhdenii, tochno prekrasnaya koroleva, zatochennaya v kreposti. Pravda, pri
vide chervya, lyagushki ili kuznechika ego povedenie srazu delalos' otnyud' ne
korolevskim.
Priblizitel'no cherez nedelyu posle togo, kak v dome poyavilsya Gajavata, ya
otpravilsya utrom vstrechat' Spiro, soglasno prinyatomu u nas ritualu: pod®ehav
k granice nashego uchastka ploshchad'yu okolo dvadcati gektarov, on energichno
signalil klaksonom, i my s psami bezhali cherez olivkovye roshchi, chtoby
perehvatit' ego na pod®ezdnoj doroge. Sledom za neistovo layushchimi sobakami ya
vyskakival, zapyhavshis', iz roshchi i ostanavlival bol'shoj pobleskivayushchij
"dodzh" s otkinutym verhom, za rulem kotorogo gorbilas' moguchaya figura
smuglogo hmurogo Spiro. YA stanovilsya na podnozhku, prizhimayas' k vetrovomu
steklu, mashina katila dal'she, i psy, samozabvenno izobrazhaya zlost', pytalis'
ukusit' perednie kolesa. Utrennij obmen replikami tozhe byl podchinen strogomu
ritualu.
- Dobrye utra, mastery Dzherri, - privetstvoval menya Spiro. - Kak
pozhivaete?
Udostoverivshis', chto za noch' menya ne porazil nikakoj opasnyj nedug, on
spravlyalsya ob ostal'nyh Darrellah.
- A kak vashi sem'i? Kak vashi matushki? I mastery Larri? I mastery Lesli?
I missy Margo?
Poka ya rasseival ego trevogu otnositel'no ih zdorov'ya, my uspevali
pod®ehat' k domu; zdes' Spiro, gruzno stupaya, perehodil ot odnogo chlena
semejstva k drugomu, proveryaya, verno li ya ego osvedomil. Mne uzhe podnadoel
povsednevnyj, chut' li ne reporterskij interes Spiro k zdorov'yu moih rodnyh,
tochno oni byli chlenami korolevskoj sem'i, odnako on ne otstupal ot svoego
obychaya, kak budto za noch' s nimi moglo priklyuchit'sya nechto strashnoe. Odnazhdy
ya iz ozorstva v otvet na ego iskrennie rassprosy zayavil, chto moi rodnye
prikazali dolgo zhit'; mashina vil'nula v storonu i vrezalas' v pyshnyj
oleandrovyj kust, kotoryj osypal nas rozovymi lepestkami i chut' ne sshib menya
s podnozhki.
- Bozhe moi, mastery Dzherri! - vzrevel Spiro, udaryaya kulakom po baranke.
- Vy ne dolzhny govorit' takie veshchi! Vy menya ispugat', kogda takoe govorit'.
Menya brosit' v zhar! Nikogda ne govorit' bol'she takih veshchi.
V eto utro, ubedivshis', chto vse chleny moego semejstva zdorovy, on
dostal s siden'ya korzinochku, nakrytuyu figovym listom.
- Vot, - obratilsya on ko mne, nasupivshis'. - Moj podarki dlya vam.
YA podnyal list. uvidel dvuh otnyud' ne privlekatel'nyh, skorchennyh golyh
ptencov i osypal Spiro vostorzhennymi iz®yavlenpyami blagodarnosti: po redkomu
pushku na kryl'yah ya opredelil, chto eto ptency sojki, a u menya eshche nikogda ne
bylo soek. Podarok Spiro tak menya obradoval, chto ya zahvatil ptencov s soboj,
kogda prishlo vremya otpravlyat'sya na zanyatiya k misteru Kralevskomu. Horosho,
kogda nastavnik ne men'she vashego pomeshan na pticah! Vmeste my proveli
uvlekatel'nejshee utro, pytayas' nauchit' ptencov razevat' klyuv i glotat' korm,
togda kak nam polagalos' obogashchat' svoyu pamyat' slavnymi stranicami
anglijskoj istorii. Odnako ptency okazalis' na redkost' tupymi i ne
priznavali ni Kralevskogo, ni menya v roli erzac-materi.
Posle poludnya ya otnes ptencov domoj na verandu i do samogo vechera
dobivalsya ot nih razumnyh dejstvij. Uvy, oni prinimali pishchu tol'ko v tom
sluchae, esli ya silkom otkryval im klyuv i protalkival korm pal'cem; pri etom
oni otchayanno soprotivlyalis'-i ih ne trudno ponyat'. V konce koncov, napichkav
i zastrahovav ptencov ot golodnoj smerti, ya ostavil ih v korzinke i poshel za
Gajavatoj, kotoryj yavno predpochital moej komnate verandu v kachestve
stolovoj. Posadiv udoda na pol, ya stal brosat' na kamennye plity
zagotovlennyh dlya nego kuznechikov. Gajavata neterpelivo prygnul vpered,
shvatil pervuyu zhertvu i proglotil ee s nepodobayushchej pospeshnost'yu.
Poka on delal glotatel'nye dvizheniya (ni dat' ni vzyat' chopornaya
prestarelaya gercoginya, podavivshayasya na balu sherbetom), ptency, svesiv cherez
kraj korziny kachayushchiesya golovy, slovno dva dryahlyh starichka, vyglyadyvayushchih
iz-za ogrady, uzreli ego svoimi mutnymi glazenkami i prinyalis' hriplo
krichat', shiroko razinuv klyuvy. Gajavata raskryl hohol i povernulsya k nim. On
nikogda ne reagiroval na trebovatel'nye kriki golodnyh ptencov, poetomu ya ne
zhdal ot nego osobogo vnimaniya k etim malysham, odnako Gajavata priblizilsya i
s interesom posmotrel na nih. YA podbrosil emu kuznechika, on shvatil ego,
ubil i, k moemu velichajshemu udivleniyu, doprygav k samoj korzine, zatolkal
dobychu v razinutyj klyuv odnogo ptenca. Oba malysha zashipeli, zapishchali i
zahlopali kryl'yami ot radosti, sam zhe udod, pohozhe, ne menee moego byl
udivlen svoim postupkom. Brosayu emu eshche odnogo kuznechika; Gajavata ubivaet
ego i kormit vtorogo ptenca. Posle etogo sluchaya ya kormil Gajavatu v svoej
komnate, potom vynosil ego na verandu, gde on zameshchal kormilicu-sojku.
Nikakih drugih materinskih chuvstv pri etom ne proyavlyalos'; tak,
Gajavata ne speshil podhvatit' malen'kie kapsuly isprazhnenij, otpravlennye
ptencami za bort korziny. Zanimat'sya uborkoj predostavlyalos' mne. Dosyta
nakormiv ptencov, udod teryal k nim vsyakij interes. YA zaklyuchil, chto
materinskij instinkt probuzhdalsya ot tembra ih krikov, ibo skol'ko ya ni
eksperimentiroval s drugimi ptencami, Gajavata sovershenno ignoriroval ih
otchayannye prizyvy. Malo-pomalu sojki stali prinimat' korm ot menya, i, kak
tol'ko oni perestali krichat' pri poyavlenii Gajavaty, udod zabyl o nih. Ne
to, chtoby soznatel'no prenebregal imi, net, oni prosto ne sushchestvovali dlya
nego.
Kogda krylo sroslos', ya snyal lubki. Hotya kost' byla v polnom poryadke,
myshcy bez uprazhneniya oslabli, i Gajavata staralsya ne nagruzhat' krylo,
predpochitaya hodit', a ne letat'. YA nachal nosit' udoda dlya trenirovki v
olivkovuyu roshchu, gde podbrasyval ego v vozduh, tak chto emu ponevole
prihodilos' rabotat' kryl'yami, chtoby pravil'no prizemlit'sya. Postepenno
kryl'ya okrepli, Gajavata stal ponemnogu letat', i ya uzhe podumyval o tom, chto
smogu vypustit' ego na volyu, no tut udoda nastigla smert'. V tot den' ya
vynes ego na verandu i pristupil k kormleniyu ptencov, a Gajavata tem
vremenem napravilsya paryashchim poletom v blizhajshuyu roshchu, chtoby pouprazhnyat' tam
kryl'ya i zakusit' novorozhdennymi dolgonozhkami.
Pogloshchennyj kormleniem, ya ne osobenno sledil za Gajavatoj. Vdrug do
moego sluha doneslis' ego otchayannye hriplye kriki. Peremahnuv cherez perila,
ya vorvalsya v roshchu. Pozdno... Zdorovennyj, ves' v metinah ot shvatok,
oblezlyj odichavshij kot derzhal v zubah bezzhiznennoe tel'ce Gajavaty, glyadya na
menya bol'shimi zelenymi glazami. YA kriknul i brosilsya vpered; kot plavno
povernulsya i nyrnul v mirtovyj kustarnik, unosya dobychu. YA pobezhal za nim, no
poprobuj, vysledi ego v gustyh mirtovyh zaroslyah. Rasstroennyj i vzbeshennyj,
ya vernulsya pod olivy, gde lish' neskol'ko ryzhih per'ev da sverkayushchie na trave
rubinami kapli krovi ostalis' mne na pamyat' ob udode. YA dal sebe klyatvu
ubit' etogo kota, esli on popadetsya mne eshche raz. Hotya by potomu, chto on
yavlyal soboj ugrozu drugim pticam moej kollekcii.
Vprochem, traur po Gajavate byl vskore prervan poyavleniem v nashem dome
sushchestva, chut' bolee ekzoticheskogo i prichinivshego nam nesravnenno bol'she
bespokojstva. Pered tem Larri vdrug ob®yavil, chto otpravlyaetsya k druz'yam v
Afiny, chtoby zanyat'sya tam koe-kakimi issledovaniyami. Posle sumatohi,
svyazannoj s ego ot®ezdom, v dome vocarilos' bezmyatezhnoe spokojstvie. Lesli
po bol'shej chasti vozilsya so svoimi ruzh'yami, a Margo, ch'e serdce vremenno ne
oburevali strasti, zanyalas' lepkoj. Uedinivshis' v mansarde, ona lepila iz
edko pahnushchego zheltogo myla skol'zkie krivobokie skul'ptury i yavlyalas' k
stolu v cvetistom halate i tvorcheskom transe.
Mama, pol'zuyas' neozhidannym zatish'em, pristupila k delu, kotorym davno
sledovalo zanyat'sya. Predydushchij god vydalsya na redkost' urozhajnym dlya vsyakih
plodov, i mama chasami zagotavlivala razlichnye varen'ya i pripravy, v tom
chisle po receptam ee babushki, sostavlennym v nachale proshlogo veka. Produkciya
poluchilas' otmennaya, i v prostornoj prohladnoj kladovke zablesteli
neskonchaemye sherengi steklyannoj posudy. K sozhaleniyu, v odin osobenno lyutyj
zimnij shtorm krysha kladovki protekla, i pridya tuda odnazhdy utrom, mama
obnaruzhila, chto vse yarlyki posmyvalo. Pered nej bylo neskol'ko soten banok,
ch'e soderzhimoe mozhno bylo opredelit', tol'ko otkuporiv ih. A potomu teper',
kogda semejstvo predostavilo mame kratkuyu peredyshku, ona reshila navesti
poryadok. Tak kak pri etom trebovalas' degustaciya, ya predlozhil svoyu pomoshch'.
Rasstaviv na kuhonnom stole poltory sotni banok s varen'em, my vooruzhilis'
lozhkami i novymi yarlykami i tol'ko prigotovilis' nachat' massirovannuyu
degustaciyu, kak priehal Spiro.
- Dobrye dni, missisy Darrelly, dobrye dni, mastery Darrelly, -
prorokotal on, vvalivayas' v kuhnyu etakim kashtanovym dinozavrom. - YA privezi
dlya vas telegrammy, missisy Darrelly.
- Telegrammu? - s drozh'yu proiznesla mama. - Ot kogo by eto? Nadeyus', ne
durnye novosti.
- Net-net, ne bespokojtes', ne durnye novosti, missisy Darrelly, -
zaveril Spiro, vruchaya ej telegrammu. - YA poprosit' cheloveka na pochte
prochitat' mne. |to ot mistery Larri.
- O bozhe, - skazala mama, predchuvstvuya neladnoe.
V telegramme govorilos' vsego-navsego sleduyushchee: "Zabyl skazat' chto
Princ Dzhidzhiboj priedet pogostit' nemnogo odinnadcatogo. Afiny chudesny.
Obnimayu Larri".
- Pravo zhe, etot Larri nesnosen! - serdito voskliknula mama. - Kak on
mozhet priglashat' k nam princa? Znaet ved', chto u nas net podhodyashchih komnat
dlya chlenov korolevskoj sem'i. I samogo ego net doma. Kto skazhet mne, kak
prinimat' princa?
Ona v smyatenii smotrela na nas, no ni Spiro, ni ya ne mogli posovetovat'
ej nichego razumnogo. I ne bylo dazhe vozmozhnosti vyzvat' telegrammoj Larri,
potomu chto on, kak obychno, otbyl, ne ostaviv adresa svoih druzej.
- Odinnadcatoe, eto zhe zavtra, verno? - prodolzhala mama. - Ochevidno, on
pribudet na parohode, kotoryj idet iz Brindizi. Spiro, vy ne mogli by
vstretit' ego i privezti syuda? I zahvatit' molodoj baraniny dlya lencha?
Dzherri, pojdi poprosi Margo postavit' cvety v gostevoj komnate i proverit',
ne napustili li tam sobaki bloh. I pust' Lesli otpravitsya v derevnyu i
zakazhet svezhej ryby u ryzhego Spiro. Oh uzh etot Larri... Nu, ya s nim
pogovoryu, kogda on vernetsya. Vzvalivat' na menya takuyu obuzu v moem
vozraste-princev prinimat'...
Mama bescel'no zahodila po kuhne, serdito gremya kastryulyami i
skovorodkami.
- YA privezti georginy iz svoego sadov, chtoby ukrasit' stoly. SHampanskoe
vam nuzhny? - sprosil Spiro, yavno schitaya, chto princa nadlezhit vstretit'
podobayushchim obrazom.
- Nu uzh net. Esli on dumaet, chto ya gotova platit' po funtu za butylku
shampanskogo, to oshibaetsya. Hot' i princ, a vino pust' p'et takoe zhe, kak my
vse, - tverdo proiznesla mama i tut zhe dobavila: - Ladno, privezite yashchik na
vsyakij sluchaj. Ego poit' shampanskim ne obyazatel'no, a voobshche mozhet
prigodit'sya.
- Ne volnovat'sya, missisy Darrelly, - uspokoil ee Spiro. - YA delat'
vse, chto vam pozhelaete. Hotite, ya snova privezti korolevskih dvoreckogo?
Byvshim korolevskim dvoreckim byl aristokraticheskogo vida drevnij
starik, kotorogo Spiro izvlekal iz nebytiya vsyakij raz, kogda u nas zatevalsya
bol'shoj priem.
- Net-net, Spiro, k chemu nam takie hlopoty. Kak-nikak, on yavlyaetsya
nezhdannym gostem, pust' uzh ne vzyshchet. CHem bogaty, tem i rady... razdelit
nashi trapezy... i... i esli emu ne ponravitsya... beda, da i tol'ko, -
sbivchivo govorila mama, shelusha drozhashchimi pal'cami goroh nad durshlagom i
ronyaya polovinu na pol. - Da, Dzherri, pojdi poprosi Margo, chtoby bystren'ko
poshila novye zanaveski dlya stolovoj. Material lezhit u menya v spal'ne. Starye
sovsem ne smotryatsya posle togo, kak Les podpalil ih.
V dome razvernulas' kipuchaya deyatel'nost'. Opasayas' vozmozhnyh bloh,
derevyannyj pol gostevoj komnaty vyskoblili pochti do belizny; Margo v
rekordnyj srok sshila novye zanaveski i povsyudu rasstavila cvety; Lesli
pochistil svoi ruzh'ya i navel poryadok v lodke na sluchaj, esli princ zahochet
poohotit'sya ili sovershit' morskuyu progulku. Rumyanaya ot pechnogo zhara, mama
snovala po kuhne, gotovya lepeshki, torty, zapekanki, pryaniki, yablochnye
pirogi, biskvity so sbitymi slivkami, zhele i tushenoe myaso. Mne vsego lish'
bylo skazano, chtoby ochistil verandu ot zhivotnyh i ne spuskal s nih glaz,
shodil postrich'sya i ne zabyl nadet' chistuyu rubashku. Na drugoj den', odetye
po ukazaniyam mamy, my vse sideli na verande i terpelivo zhdali, kogda Spiro
dostavit princa.
- Interesno, chej zhe on princ? - sprosil Lesli.
- Po pravde govorya, ne znayu, - otvetila mama. - Naverno, iz
kakogo-nibud' malen'kogo shtata, gde upravlyayut maharadzhi.
- Kakoe strannoe imya-Dzhidzhiboj, - zametila Margo. - Ty uverena, chto ono
nastoyashchee?
- Razumeetsya, nastoyashchee, milaya, - skazala mama. - V Indii mnozhestvo
Dzhidzhiboev. |to ochen' starinnaya familiya, vrode... e... vrode...
- Vrode kak u nas Smity? - predpolozhil Lesli.
- Nu, chto ty, sovsem ne takaya rasprostranennaya. Net, Dzhidzhiboyam
prinadlezhit prochnoe mesto v istorii Indii. Oni sushchestvovali tam zadolgo do
togo, kak tuda priehali moi babushka i dedushka.
- Veroyatno, eto ego predki organizovali velikoe vosstanie, -
voodushevilsya Lesli. - Davajte sprosim, ne ego li ded izobrel kal'kuttskij
karcer?
- Pravda, davajte, - podhvatila Margo. - Dumaesh', eto v samom dele byl
on? A chto eto takoe?
- Lesli, milyj, ne sleduet tak govorit', - skazala mama. - Pravo zhe,
nado umet' zabyvat' i proshchat'.
- CHto zabyvat' i proshchat'? - ozadachenno sprosil Lesli, ne uslediv za
hodom maminoj mysli.
- Vse, - tverdo proiznesla mama i dobavila ne sovsem ponyatno: - YA
uverena, chto u nih byli tol'ko dobrye namereniya.
Lesli ne uspel vyyasnit', chto ona podrazumevaet, potomu chto na doroge
prorokotala mashina i ostanovilas' okolo verandy pod gromkij vizg tormozov.
Na zadnem siden'e, ves' v chernom, s krasivo ulozhennym na golove belym, kak
buton podsnezhnika, tyurbanom, sidel izyashchnyj malen'kij indiec s ogromnymi,
blestyashchimi, slovno zhidkie agaty, mindalevidnymi glazami v obramlenii
pushistyh resnic. Provorno otkryv dvercu, on soskochil na zemlyu. Ego
privetstvennaya ulybka beloj vspyshkoj ozarila smugloe lico.
- Nu vot, my i priehali, - voskliknul on vzvolnovanno, raskinuv tonkie
korichnevye ruki, budto kryl'ya babochki, i vsporhnul po stupen'kam na verandu.
- Vy, razumeetsya, missis Darrell. Kakoe ocharovanie. A vy- ohotnik etogo
doma... Lesli. |to, vne vsyakogo somneniya, krasa ostrova-Margo. Vy-Dzherri,
uchenyj, v osnovnom naturalist. YA ne mogu vyrazit', kakoe eto dlya menya
sobytie poznakomit'sya so vsemi vami.
- O-o... konechno... e... e... konechno, my schastlivy poznakomit'sya s
vami, vashe vysochestvo, - nachala mama.
Dzhidzhiboj ohnul i hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
- Proklyatie! - voskliknul on. - Opyat' eto durackoe imya! Drazhajshaya
missis Darrell, kak mne izvinit'sya pered vami? Princ-eto moe imya. Malen'kaya
prihot' moej matushki, kotoroj hotelos' pridat' carstvennyj oreol nashej
skromnoj sem'e, ponimaete? Materinskaya lyubov', a? Mechta o tom, chto syn
voznesetsya na siyayushchie vershiny, a? Net-net, bednaya zhenshchina, my ved' prostim
ee a? YA vsego-navsego Princ Dzhidzhiboj, k vashim uslugam.
- O, - vyrvalos' u mamy; nastroennaya na obshchenie s chlenom korolevskogo
semejstva, ona byla neskol'ko razocharovana. - Horosho, no kak nam teper'
nazyvat' vas?
- Moi druz'ya, a ih u menya nesmetnoe kolichestvo, - ser'ezno proiznes nash
gost', - zovut menya Dzhidzhi. Ot dushi nadeyus', chto vy budete zvat' menya tak
zhe.
Itak, Dzhidzhi poselilsya v nashem dome-i za to korotkoe vremya, chto on
gostil u nas, emu udalos' vyzvat' nevidannyj do toj pory perepoloh i
zavoevat' nashi serdca, kak ni odin gost' eshche ne zavoevyval. Pravil'naya do
pedantizma anglijskaya rech', uchtivost' i iskrennost' povedeniya vmeste s
podlinno glubokim interesom ko vsem i ko vsemu delali ego neotrazimym. Dlya
Lugarecii u nego nashlis' vsevozmozhnye banochki s edko pahnushchim lipkim
soderzhimym, prizvannym pomogat' ot ee mnogochislennyh mnimyh bolyachek i
hvorej; s Lesli on vo vseh mrachnyh detalyah obsuzhdal polozhenie s ohotoj v
mire, opisyvaya krasochnye i, po vsej veroyatnosti, vymyshlennye sluchai iz
praktiki ohoty na tigrov i kabanov s ego uchastiem. Dlya Margo on dobyl
neskol'ko kuskov materii, sdelal sari i nauchil ee, kak ih nosit'; Spiro
uvlechenno slushal ego rasskazy o sokrovishchah i tajnah Vostoka, o bitvah
slonov, ukrashennyh dragocennymi kamnyami, o vladeyushchih nesmetnymi bogatstvami
maharadzhah. Iskusnyj risoval'shchik, on sovershenno pokoril menya ne tol'ko
iskrennim interesom k moemu zverincu, no i tem, chto delal izyashchnye malen'kie
zarisovki dlya moego naturalisticheskogo dnevnika-dokumenta, kotoryj v moih
glazah byl neizmerimo vazhnee Velikoj hartii vol'nostej, knigi iz Kellsa i
gutenbergovoj Biblii vmeste vzyatyh i s kotorym nash vzyskatel'nyj gost'
obrashchalsya sootvetstvenno. No sil'nee vseh byla im ocharovana nasha mama: malo
togo, chto u Dzhidzhi obnaruzhilsya neischerpaemyj zapas zamanchivyh kulinarnyh
receptov, a takzhe fol'klora i istorij o privideniyah, - s ego priezdom u mamy
poyavilas' vozmozhnost' bez konca govorit' ob Indii, gde ona rodilas' i
vyrosla, strane, kotoruyu ona pochitala svoej istinnoj rodinoj.
Vecherami my podolgu sideli za bol'shim skripuchim obedennym stolom.
Grozdi lamp v uglah prostornoj komnaty kupalis' v limonno-zheltyh oblachkah
sveta, prityagivaya metelicu motyl'kov; lezhashchie u poroga psy (s toj pory, kak
chislo ih vozroslo do chetyreh, im ne dozvolyalos' vhodit' v stolovuyu) zevali i
vzdyhali, nedovol'nye nashej bezdeyatel'nost'yu, no my ih ne zamechali.
Barhatnaya noch' za oknami zhila v zvonkom strekote cikad i kvakan'e drevesnyh
lyagushek. V svete lamp glaza Dzhidzhi kak budto rasshiryalis', tochno u sovy, i
nalivalis' chernotoj, v kotoroj pleskalos' tainstvennoe, zhidkoe plamya.
- Konechno, missis Darrell, v vashi dni vse bylo inache, - nachal Dzhidzhi v
odin iz takih vecherov. - Mezhrasovoe obshchenie ne dopuskalos'. Ni v koem
sluchae, strogaya segregaciya, verno? Teper' delo obstoit luchshe. Sperva
otkrylis' dveri dlya maharadzhej, a nynche dazhe nekotorym iz nas, prostyh
indijcev, dozvoleno obshchat'sya i obretat' nekotorye blaga civilizacii.
- V moe vremya, - otozvalas' mama, - osobenno neterpimo otnosilis' k
evrazijcam. Babushka dazhe ne razreshala nam igrat' s nimi. No my-to, konechno,
igrali.
- Detyam sovershenno chuzhdo ponyatie o pravil'nom, civilizovannom
povedenii, - skazal Dzhidzhi s ulybkoj. - I vse-taki ponachalu, znaete li, bez
trudnostej ne obhodilos'. Tak ved' i Rim byl postroen ne v odin den'. Vy
slyhali pro anglizirovannogo indijca v moem gorode, kotorogo priglasili na
bal?
- Net, a chto s nim bylo?
- Tak vot, on uvidel, chto dzhentl'meny posle tanca s ledi provozhali dam
k ih stulu i obmahivali veerom. I posle bojkogo val'sa s dovol'no znatnoj
evropejskoj ledi on provodil ee k stulu, vzyal ee veer i skazal: "Madam,
razreshite mne pustit' vam vetry v lico? "
- Pohozhe na to, kak vyrazhaetsya Spiro, - zametil Lesli.
- Pomnyu odnazhdy, - vstupila mama, s udovol'stviem predavayas'
vospominaniyam, - kogda ya byla zamuzhem za glavnym inzhenerom v Rurki,
razrazilsya uzhasnejshij ciklon. Larri togda byl sovsem malen'kij. My zhili v
dlinnom nizkom dome, i ya pomnyu, kak my perebegali iz komnaty v komnatu,
staralis' ne dat' vetru raspahnut' dveri. I vot, bezhim my tak iz komnaty v
komnatu, a za nami dom razvalivaetsya po chastyam. Pod konec ukrylis' my v
kladovoj. Kogda zhe posle dom vse-taki otremontirovali, podryadchik iz mestnyh
prislal nam schet, v kotorom znachilos': "Za pochinku zadnej storony glavnogo
inzhenera".
- Dolzhno byt', Indiya v tu poru byla plenitel'na, - skazal Dzhidzhiboj, -
ved' vy v otlichie ot bol'shinstva evropejcev byli chast'yu strany.
- O da, - podhvatila mama. - Eshche moya babushka tam rodilas'. Kogda
bol'shinstvo lyudej govorili o rodine i podrazumevali Angliyu, my pod etim
slovom ponimala Indiyu.
- Naverno, vy mnogo puteshestvovali, - s zavist'yu proiznes Dzhidzhiboj. -
Polagayu, vy luchshe moego uznala moyu stranu.
- Bukval'no kazhdyj ugolok, - podtverdila mama. - Poskol'ku muzh byl
inzhener-stroitel', emu, konechno, prihodilos' mnogo raz®ezzhat'. I ya vsegda
ego soprovozhdala. I kogda on stroil most ili zheleznuyu dorogu pryamo v
dzhunglyah, ya byla s nim i zhila na bivakah.
- Dolzhno byt', eto bylo zdorovo, - voodushevilsya Lesli. - Primitivnaya
zhizn' v palatkah.
- O da. YA obozhala prostuyu bivachnuyu zhizn'. Pomnyu, slony shli vperedi s
shatrami, kovrami i mebel'yu, za nimi sledovali na zapryazhennyh bykami povozkah
slugi s postel'nym bel'em i posudoj...
- I eto ty nazyvaesh' bivachnoj zhizn'yu? - udivilsya Lesli. - Bol'shie
shatry?
- U nas ih bylo vsego tri, - ob®yasnila mama, slovno opravdyvayas'. -
Spal'nya, stolovaya i gostinaya. I sami-to shatry sobirali iz kovrov.
- Vse zhe ya by ne nazval eto bivakom, - vozrazil Lesli.
- I naprasno, - skazala mama. - My raspolagalis' pryamo v dzhunglyah.
Slyshali, kak rychat tigry, i vse nashi slugi drozhali ot straha. Odin raz oni
ubili kobru pod obedennym stolom.
- |to bylo do rozhdeniya Dzherri, - dobavila Margo.
- Vam sledovalo by napisat' svoi memuary, missis Darrell, - ser'ezno
zametil Dzhidzhiboj.
- Nu, chto vy, - zasmeyalas' mama. - Kakoj iz menya pisatel'. Da i kak by
ya nazvala svoe sochinenie?
- Kak naschet takogo nazvaniya: "Karavan v chetyrnadcat' slonov"? -
predlozhil Lesli.
- Ili: "CHerez les na shatrovom kovre", - skazal Dzhidzhiboj.
- Beda s vami, mal'chikami, - strogo proiznesla mama. - Vam vse by
tol'ko shutit'.
- Verno, - podhvatila Margo. - YA vot schitayu, chto mama prosto
molodec-zhit' na bivake vsego v treh shatrah, a krugom kobry i prochie tvari.
- Tozhe mne bivachnaya zhizn'! - prezritel'no fyrknul Lesli.
- Da-da, milyj, bivachnaya. Pomnyu, kak-to odin slon kuda-to zapropal, i
nam prishlos' tri dnya obhodit'sya bez chistyh prostyn'. Vash otec byl ochen'
nedovolen.
- Vot ne dumal, chto takoe bol'shoe zhivotnoe, kak slon, moglo propast', -
udivilsya Dzhidzhiboj.
- Nu, kak zhe, - vozrazil Lesli. - Slony splosh' i ryadom teryayutsya.
- Vo vsyakom sluchae, vryad li vam ponravilos' by ostat'sya bez chistyh
prostyn', - s dostoinstvom proiznesla mama.
- Da uzh, im by ne ponravilos', - skazala Margo. - I pust' im vse ravno,
a mne vot interesno slushat' pro to, kak bylo v Indii v starinu.
- Pochemu zhe, - otozvalsya Dzhidzhiboj, - ya tak nahozhu v etom ochen' mnogo
prosvetitel'nogo.
- Vam by tol'ko smeyat'sya nad mamoj, - otparirovala Margo. - A ya ne vizhu
osnovanij vam zanosit'sya tol'ko potomu, chto vash otec izobrel karcer ili
chto-to v etom rode.
K chesti Dzhidzhi nado skazat', chto on chut' ne svalilsya pod stol ot smeha,
i psy gromkim laem otozvalis' na ego hohot.
No, pozhaluj, samoj voshititel'noj chertoj Dzhidzhi byl goryachij entuziazm,
s kakim on bralsya za lyuboe delo, pust' dazhe zavedomo bylo yasno, chto emu ne
suzhdeno dobit'sya uspeha na dannom poprishche. Kogda Larri s nim poznakomilsya,
Dzhidzhi kak raz reshil stat' v ryad velichajshih poetov Indii i s pomoshch'yu odnogo
sootechestvennika, koe-kak iz®yasnyavshegosya po-anglijski ("On byl u menya
naborshchikom", - soobshchil Dzhidzhi), nachal izdavat' zhurnal, nazyvavshijsya "Poeziya
dlya Naroda", ili "Poza dlya Narda", ili "Pozeya dlya Nadoroda"- smotrya po tomu,
kak vnimatel'no Dzhidzhi sledil za svoim naborshchikom. ZHurnal'chik vyhodil raz v
mesyac, v nem pechatalis' tvoreniya vseh znakomyh izdatelya, i byli sredi nih
ves'ma prichudlivye veshchicy, v chem my smogli ubedit'sya blagodarya tomu, chto v
bagazhe Dzhidzhi nashlos' mnozhestvo neryashlivo otpechatannyh ekzemplyarov, koi on s
gotovnost'yu razdaval vsem zhelayushchim.
SHtudiruya ih, mozhno bylo obnaruzhit' interesnye soobshcheniya vrode "Stehi
Sivogo Splendora-kretinskij analiz". Priyatel' Dzhidzhi yavno predpochital
nabirat' slova tak, kak oni emu slyshalis' v dannyj moment. A potomu
prostrannaya panegiricheskaya stat'ya samogo izdatelya o T. S. |liste poluchila
nazvanie "Tees |leot- Vydayushchij Pot". Orfograficheskie novacii naborshchika
vmeste s estestvennymi v lyubom izdanii opechatkami garantirovali chitatelyu
nemalo udovol'stviya, hotya inoj raz prihodilos' i polomat' golovu. Tak, na
vopros: "Pochto Ne CHernyj Pot Lorat? " s naletom starinnoj rechi malo kto
vzyalsya by otvetit'; stat'ya zhe pod nazvaniem "Roj Kambil, Bezbolist i Pot"
nevol'no zastavlyala chitatelya nedoumevat', kuda idet poeziya. Vprochem, Dzhidzhi
nichto ne moglo obeskurazhit', dazhe tot fakt, chto ego naborshchik ne proiznosil
bukvu "ejch" i, sledstvenno, nikogda ne pol'zovalsya etoj literoj. Poslednim
detishchem entuziazma Dzhidzhi byl vtoroj zhurnal (pechataemyj na toj zhe ruchnoj
mashine tem zhe bespechnym naborshchikom), posvyashchennyj sozdannomu im ucheniyu,
kotoroe Dzhidzhi nazval "fakjo"; v pervom nomere "Fakjo dlya Vseh" ob etom
uchenii govorilos', chto ono est' "splav tainstvennogo Vostoka, soedinyayushchij
luchshee v joge i fakirizme, soobshchayushchij podrobnosti i nastavlyayushchij lyudej kak".
Mama byla ves'ma uvlechena fakjo, poka Dzhidzhi ne pristupil k
prakticheskomu pokazu. V odnoj nabedrennoj povyazke, ves' peremazannyj zoloj,
on chasami predavalsya na verande meditacii ili zhe brodil po domu, izobrazhaya
trans i ostavlyaya na polu rossypi zoly. CHetyre dnya on vyderzhival strozhajshij
post i na pyatyj den' nasmert' perepugal mamu, upav bez soznaniya s lestnicy.
- Pravo zhe, Dzhidzhi, - serdito skazala mama, - eto delo nado prekratit'.
Ot vas i tak nichego ne ostalos'.
Ulozhiv fakira v postel', mama prinyalas' stryapat' ogromnye porcii
ukreplyayushchego tushenogo myasa, odnako Dzhidzhi pozhalovalsya na otsutstvie
"bombejskoj utki"- sushenoj ryby, pridayushchej sousam stol' rezkij i zamanchivyj
zapah.
- No ved' zdes' na ostrove ee net, - vozrazila mama. - YA sprashivala.
Dzhidzhi povel rukami-slovno bledno-bronzovye motyl'ki vsporhnuli nad
beloj prostynej.
- Fakjo uchit nas, chto v zhizni na vse est' zameniteli, - tverdo proiznes
on.
Opravivshis' v dostatochnoj mere, on posetil rybnyj rynok v gorode i
priobrel ogromnoe kolichestvo svezhih sardin. I kogda my vozvratilis' s
priyatnoj utrennej vylazki v gorod, posvyashchennoj razlichnym zakupkam,
okazalos', chto k kuhne i ee okrestnostyam nevozmozhno podstupit'sya. Razmahivaya
nozhom, kotorym on potroshil rybu pered tem, kak razlozhit' ee dlya sushki na
solnce pered zadnej dver'yu, Dzhidzhi otchayanno srazhayutsya s polchishchami muh i os,
yavno sletevshihsya k nam so vseh Ionicheskih ostrovov. Ego uzhe raz pyat' uzhalili
osy, i odin glaz sovershenno zaplyl. Vozduh byl nasyshchen zapahom bystro
gniyushchih sardin, a kuhonnyj stol i poly pokryvali sugroby serebristoj cheshui i
kloch'ya vnutrennostej. Lish' posle togo, kak mama, polistav "Britanskuyu
enciklopediyu", pokazala Dzhidzhi stat'yu o bombile (v sushenom vide izvestnoj na
zapadnom poberezh'e Indii pod nazvaniem "bombejskoj utki"), Dzhidzhi nehotya
ostavil ideyu zamenit' etu rybu sardinami. Dva dnya mama izgonyala iz kuhni
zlovonie s primeneniem goryachej vody i dezinficiruyushchih sredstv, no i to cherez
okna vremya ot vremeni zaletali optimisticheski nastroennye osy.
- Vozmozhno, ya smogu najti luchshij zamenitel' v Afinah ili Istanbule, -
zaklyuchil Dzhidzhi. - Pozhaluj, esli ispech' i izmel'chit' langusta...
- Ne stoit zatrudnyat' sebya, dorogoj Dzhidzhi, - pospeshno vozrazila mama.
- My stol'ko vremeni obhodilis' bez takogo blyuda, i nichego.
Posle Korfu Dzhidzhi sobiralsya ehat' cherez Turciyu v Iran, gde hotel
posetit' praktikovavshego tam fakira.
- Ot nego ya uznayu mnogo takogo, chto mozhno vklyuchit' v fakjo, - soobshchil
on. - |to velikij chelovek. Malo kto sravnitsya s nim v iskusstve podolgu
zaderzhivat' dyhanie i prebyvat' v transe. Odin raz on byl pogreben na sto
dvadcat' dnej.
- Potryasayushche, - s glubokim interesom proiznesla mama.
- Vy hotite skazat'-pogreben zazhivo? - sprosila Margo. - Zazhivo
pogreben na sto dvadcat' dnej? Kakoj uzhas! Po-moemu, eto protivoestestvenno.
- No ved' on prebyvaet v transe, dorogaya Margo, - ob®yasnil Dzhidzhi. - On
nichego ne chuvstvuet.
- Vot tut ya ne sovsem uverena, - zadumchivo skazala mama. - Potomu-to,
kstati, i hochu, chtoby menya kremirovala. A to ved' vpadesh' v trans, i nikto
ne dogadaetsya.
- CHto za neleposti ty govorish', mama, - vmeshalsya Lesli.
- I vovse eto ne neleposti, - reshitel'no vozrazila mama. - Vse teper'
takie nevnimatel'nye stali.
- A chto eshche umeyut fakiry? - sprosila Margo. - . Mogut oni vyrastit' iz
semeni mangovoe derevo? Pryamo na glazah u vas? YA odnazhdy videla takoe v
Simle.
- |to elementarnyj fokus, - otvetil Dzhidzhi. - Andravathi delaet veshchi
kuda poslozhnee. Naprimer, on specialist po levitacii, eto odna iz prichin,
pochemu ya hochu s nim poznakomit'sya.
- Levitaciya-razve eto ne kartochnyj fokus? - udivilas' Margo.
- Da net zhe, - skazal Lesli. - |to kogda chelovek parit v vozduhe, kak
by letaet, verno, Dzhidzhi?
- Verno, - podtverdil Dzhidzhi. - Zamechatel'noe svojstvo. Mnogie drevnie
hristianskie svyatye byli im nadeleny. Sam ya eshche ne dostig takogo masterstva,
vot i hochu uchit'sya u Andravathi.
- Kak eto dolzhno byt' chudesno, - voshitilas' Margo, - parit', budto
ptica. Kak interesno!
- Da, eto dolzhno byt' velikolepno, - podhvatil Dzhidzhi; glaza ego siyali.
- Takoe chuvstvo, slovno tebya voznosit k nebesam.
Na drugoj den' pered samym lenchem Margo v panike vbezhala v gostinuyu.
- Skorej! Skorej! - krichala ona. - Dzhidzhi zadumal samoubijstvo!
My vyskochili na verandu i uvideli, chto Dzhidzhi sidit na podokonnike
svoej komnaty v odnoj nabedrennoj povyazke.
- On opyat' podhvatil etot trans, - soobshchila Margo, tochno rech' shla o
zaraznoj bolezni.
Mama popravila ochki i posmotrela naverh. Dzhidzhi nachal slegka
pokachivat'sya.
- Podnimis' naverh, Les, i hvataj ego, - rasporyadilas' mama. - ZHivej,
poka ya otvleku ego razgovorom.
Tot fakt, chto Dzhidzhi molchal, kak ryba, yavno proshel mimo ee soznaniya.
Lesli rinulsya v dom. Mama prokashlyalas'.
- Dorogoj Dzhidzhi, - propela ona. - Po-moemu, vam ne sleduet sidet' tam,
eto nerazumno. Pochemu by vam ne spustit'sya i ne poest' s nami?
Dzhidzhi spustilsya, odnako ne sovsem tak, kak togo hotelos' mame. On liho
shagnul v prostranstvo i pod ispugannye kriki mamy i Margo poletel vniz. So
vsego mahu on vrezalsya v perepletenie vinogradnoj lozy pod ego oknom, i
yagody posypalis' gradom na kamennye plity. K schast'yu, loza byla staraya i
zhilistaya, tak chto ej ne stoilo truda vyderzhat' malyj ves Dzhidzhi.
- Bozhe moj! - vskrichal on. - Gde ya?
- Na vinogradnoj loze! - vzvolnovanno kriknula Mapro. - Vy popali tuda
v sostoyanii azhitacii.
- Ne shevelites', my prinesem lesenku, - vymolvila mama.
My shodili za stremyankoj i izvlekli vz®eroshennogo Dzhidzhi iz put lozy.
On byl ves' v ssadinah i carapinah, v ostal'nom zhe ne postradal.
Uspokoiv nervy glotkom brendi, my s opozdaniem prinyalis' za lench. I eshche
do vechera Dzhidzhi sumel ubedit' samogo sebya, chto emu udalas' levitaciya.
- Ne zaputajsya ya pal'cami nog v etoj nesnosnoj loze, tak i poletel by
vokrug doma, - govoril on, lezha na divane, ves' v bintah, no schastlivyj. -
Zamechatel'noe dostizhenie!
- Da, konechno, tol'ko ya predpochla by, chtoby vy bol'she ne praktikovalis'
u nas, - zametila mama. - Moi nervy ne vyderzhat.
- Na puti obratno iz Irana, dorogaya missis Darrell, ya zaedu k vam i
otprazdnuyu moj den' rozhdeniya, - zaveril ee Dzhidzhi. - Togda vy uvidite, kak ya
preuspel.
- Tol'ko ne nado povtoreniya segodnyashnego, - strogo proiznesla mama. -
Vy mogli ubit'sya nasmert'.
Dva dnya spustya Dzhidzhiboj, obleplennyj plastyrem, no niskol'ko ne
unyvayushchij, otbyl v Iran.
- Interesno, vernetsya on v samom dele k svoemu dnyu Rozhdeniya, - skazala
Margo. - Esli vernetsya, ustroim emu nastoyashchij prazdnik.
- CHto zh, eto horoshaya ideya, - otozvalas' mama. - Takoj slavnyj mal'chik,
vot tol'ko ochen'... neuravnoveshennyj, ochen'... riskovyj.
- Zato eto edinstvennyj gost', o kotorom my mozhem skazat', chto on nanes
nam letuchij vizit, - zaklyuchil Lesli.
Koroli i medvedi strazhej chasto gryzut. SHotlandskaya poslovica
Mozhno skazat', chto kazhdyj den' bezmyatezhnoj pory, provedennoj nami na
Korfu, byl osobennym, so svoej okraskoj, svoim soderzhaniem, pamyatnym imenno
potomu, chto on razitel'no otlichalsya ot ostal'nyh trehsot shestidesyati chetyreh
dnej goda. I vse zhe odin den' stoit osobnyakom v moej pamyati, ibo on byl
znamenatelen ne tol'ko dlya moih rodnyh i kruga nashih znakomyh, a dlya vsego
naseleniya Korfu.
V etot den' v Greciyu vozvratilsya korol' Georg, i nikogda eshche ostrov ne
perezhival takogo yarkogo, volnuyushchego i intriguyushchego sobytiya. Dazhe trudnosti,
sopryazhennye s organizaciej shestviya v chest' svyatogo Spiridiona, ne shli ni v
kakoe sravnenie.
Vpervye pro chest', vypavshuyu na dolyu Korfu, ya uslyshal ot moego
nastavnika, mistera Kralevskogo. On byl do togo vozbuzhden, chto pochti ne
obratil vnimaniya na samca konoplyanki, kotorogo ya s takim trudom dobyl dlya
nego.
- Velikaya novost', dorogoj mal'chik, velikaya novost'! Dobroe utro,
dobroe utro, - privetstvoval on menya; bol'shie vyrazitel'nye glaza ego
uvlazhnilis' ot volneniya, izyashchnye ruki porhali v vozduhe, posazhennaya na
kruglyj gorb golova kachalas'. - Schastlivyj den' dlya etogo ostrova, vidit
bog! Net, konechno, eto schastlivyj den' dlya vsej Grecii, no osobenno dlya
nashego ostrova. |... chto? A, konoplyanka... Da-da, milaya ptichka... chirik,
chirik. No, povtoryayu, kakoe torzhestvo dlya nas v sem malom carstve sred'
golubogo morya, kak govoril SHekspir, sam korol' nas poseshchaet.
Na to on i SHekspir, podumalos' mne. Lichno u menya priezd real'nogo
korolya ne vyzyval osobogo vostorga, razve chto iz etogo mozhno izvlech' dlya
sebya kakie-to blaga. CHej eto korol', spravilsya ya, i budut li mne kanikuly,
kogda on priedet?
- Kak eto chej? - voskliknul mister Kralevskij, potryasennyj moim
nevezhestvom. - Korol' Grecii, korol' Georg. Razve ty ne znal?
YA zametil, chto my ne obzavelis' somnitel'nym blagom v vide
radiopriemnika, a potomu, kak pravilo, prebyvaem v sostoyanii blazhennogo
nevedeniya.
- Tak vot, - mister Kralevskij ozabochenno posmotrel na menya, slovno
korya sebya za probely v moih poznaniyah, - tak vot, u nas, kak tebe izvestno,
byl Metaksas, i on byl diktatorom. Teper', slava bogu, ot etogo skvernogo
cheloveka izbavilis', i ego velichestvo mozhet vozvratit'sya k nam.
- A kogda zhe my izbavilis' ot Metaksasa, - pointeresovalsya ya. - Mne
nikto ob etom ne govoril.
- Nu kak zhe! - voskliknul mister Kralevskij. - Vspomni! Ty dolzhen
pomnit', kogda u nas byla revolyuciya i konditerskaya postradala ot pulemetnogo
obstrela. YA vsegda schital, chto eti pulemety chereschur opasny.
YA i vpryam' pomnil revolyuciyu, potomu chto celyh tri dnya byl svoboden ot
zanyatij, a konditerskaya vsegda byla odnoj iz moih lyubimyh torgovyh tochek. No
ya ne svyazyval eto s Metaksasom. A teper', sprosil ya s nadezhdoj, po sluchayu
priezda korolya opyat' kakuyu-nibud' lavku izreshetyat iz pulemeta?
- CHto ty, chto ty, - ispuganno otvetil Kralevskij. - Nichego podobnogo,
eto budet isklyuchitel'no radostnoe sobytie. Vseobshchij prazdnik, govoryat. Pravo
zhe, eto takaya volnuyushchaya novost', chto, ya dumayu, nas ne osudyat, esli my radi
prazdnika zavtra ustroim vyhodnoj. A teper' poshli naverh, pomogi mne
pokormit' ptic.
My podnyalis' v prostornuyu mansardu, gde Kralevskij derzhal svoih
kanareek i dikih ptic, i ochen' slavno proveli utro, kormya ih. Kralevskij
porhal po komnate, razmahivaya leechkoj i napevaya sebe pod nos "Marsel'ezu", i
upavshie na pol semena hrusteli u nego pod nogami, tochno gal'ka na plyazhe.
Za lenchem ya podelilsya s rodichami novost'yu o pribytii korolya. Kazhdyj
vosprinyal ee po-svoemu.
- |to chudesno, - skazala mama. - Pozhaluj, mne sleduet podumat' o menyu.
- No ved' on, blagodarenie bogu, ne sobiraetsya gostit' u nas, - zametil
Larri.
- Znayu, milyj, - otozvalas' mama. - A vse zhe... e... naverno, budut
vsevozmozhnye priemy i tak dalee.
- S chego by eto? - sprosil Larri.
- Tak zavedeno. - ob®yasnila mama. - Kogda my zhili v Indii, po sluchayu
takih sobytij vsegda ustraivali priemy.
- Zdes' ne Indiya, - vozrazil Larrn, - tak chto ya ne sobirayus' tratit'
svoe dragocennoe vremya, zagotavlivaya korm dlya slonov. I bez togo mirnoe
techenie nashej zhizni budet grubo narusheno, popomnite moi slova.
- Esli u nas budut priemy, mama, mozhno mne sshit' novye plat'ya? -
vskolyhnulas' Margo. - Mne sovsem nechego nadet'.
- Interesno, budet li salyut, - zadumchivo proiznes Lesli. - U nih ved'
net nichego, krome etih staryh venecianskih pushek, a oni, sdaetsya mne,
chertovski opasny. Mozhet byt', stoit zajti k komendantu kreposti i
potolkovat' s nim.
- Luchshe ne vputyvajsya, - posovetoval Larri. - Oni gotovyatsya
privetstvovat' gostya, a ne ubivat' ego.
- YA videla na dnyah chudesnyj krasnyj shelk, - prodolzhala Margo. - V toj
malen'koj lavochke... nu, ty znaesh', kak povernut' napravo ot laboratorii
Teodora.
- Da-da, milaya, prelestno, - otozvalas' mama, ne slushaya. - Hotela by ya
znat', sumeet li Spiro dostat' dlya menya neskol'ko indeek?
Odnako dejstvie Korolevskogo Vizita na nashu sem'yu ne idet ni v kakoe
sravnenie s potryaseniem, kotoroe ispytal ostrov Korfu v celom. Kto-to po
neostorozhnosti otmetil, chto delo ne prosto v pochetnom dlya ostrova vnimanii
so storony monarha-ves' epizod priobretaet osoboe, simvolicheskoe znachenie,
ibo na Korfu gosudar' vpervye posle svoego izgnaniya stupit na grecheskuyu
zemlyu. Siya mysl' pobudila korfyan razvernut' lihoradochnuyu aktivnost', i
vskore prigotovleniya prinyali takoj slozhnyj i nakalennyj harakter, chto nam
prishlos' kazhdyj den' otpravlyat'sya v gorod i obshchat'sya na Glavnoj ploshchadi s
prochimi zhitelyami Korfu, chtoby byt' v kurse poslednih sobytij.
Glavnaya ploshchad'-Platia, - kotoraya vo vremena francuzskoj okkupacii
Korfu byla oformlena arkadami napodobie Ryu de Rivoli v Parizhe, yavlyala soboj,
obrazno govorya, pup ostrova. Obosnovavshis' za stolikom pod arkoj ili pod
sen'yu mercayushchej listvy, vy v korotkij srok mogli soprikosnut'sya so vsem
mestnym naseleniem i uznat' vse podrobnosti ocherednogo skandala. Sidish',
bezmyatezhno smakuya kakoj-nibud' napitok, i rano ili pozdno k tvoemu stoliku
prib'et techeniem zhizni vseh personazhej dramy.
- YA olicetvoryayu soboj Korfu, - zayavila grafinya Malinopulos. -
Sledovatel'no, mne nadlezhit obrazovat' komitet, kotoryj razrabotaet
programmu priema nashego dobrogo gosudarya.
- Konechno, konechno, ya vas ponimayu, - nervno soglasilas' mama.
Grafinya, smahivayushchaya na toshchuyu voronu v oranzhevom parike, nesomnenno,
pol'zovalas' ogromnym vliyaniem, odnako vopros byl slishkom ser'eznym, chtoby
pozvolit' ej bezrazdel'no vsem zapravlyat'. V korotkij srok bylo sozdano
celyh shest' komitetov, i kazhdyj sililsya ubedit' gubernatora, chto ego plany
sleduet predpochest' vsem prochim. Lyudi govorili, budto gubernator postavil u
doma vooruzhennuyu ohranu i na noch' zapiral vse dveri posle togo, kak
predstavitel'nica odnogo iz komitetov proyavila gotovnost' pozhertvovat'
nevinnost'yu, chtoby sklonit' ego v pol'zu svoego proekta.
- |to omerzitel'no! - bushevala Lena Mavrokondas, vrashchaya chernymi ochami i
prichmokivaya krasnymi gubami, slovno zavidovala, chto samoj ne prishla v golovu
takaya mysl'. - Tol'ko predstav'te sebe, moi dorogie, zhenshchina v ee vozraste
pytaetsya vtorgnut'sya v komnatu gubernatora - obnazhennaya!
- Dejstvitel'no, strannyj sposob dobivat'sya, chtoby tebya vyslushali, -
soglasilsya Larri s prostodushnym vidom.
- Da eto prosto smehotvorno, - prodolzhala Lena, lovko nachinyaya svoj alyj
rot olivkami, tochno ruzh'e zaryazhala. - YA razgovarivala s gubernatorom i ne
somnevayus', chto on priznaet moj komitet oficial'nym. A kak dosadno, chto v
portu net korablej britanskogo flota, - my mogli by vystroit' pochetnyj
karaul. Do chego horoshi moryaki v svoej forme, u nih takoj opryatnyj i groznyj
vid.
- Procent infekcionnyh boleznej v korolevskom flote... - nachal Larri,
no ego pospeshno perebila mama.
- Pozhalujsta, Lena, rasskazhite nam o vashih planah, - skazala ona,
strogo glyadya na Larri, kotoryj nalil sebe uzhe vos'moj stakanchik anisovki i
byl sposoben chto-nibud' otmochit'.
- U nas ta-akie plany, moi dorogie, ta-akie plany! Vsya Platia budet
ukrashena sinimi i belymi polotnishchami, vot tol'ko s etim durnem Marko
Paniotissoj vechnye nepriyatnosti.
Lena v otchayanii zakatila glaza.
Znaya Marko kak vdohnovennogo bezumca, my podivilis', kak on voobshche
okazalsya v sostave komiteta.
- I chto zhe zadumal Marko? - sprosil Larri.
- Osliki! - proshipela Lena tak, tochno eto bylo neprilichnoe slovo.
- Osliki? - povtoril Larri. - Emu ponadobilis' osliki? Reshil ustroit'
sel'skohozyajstvennuyu vystavku?
- CHto ya emu i tolkuyu, - skazala Lena. - A on svoe tverdit. Govorit, chto
poluchitsya simvolichno, vrode pribytiya Hrista v Ierusalim verhom na osle, i
chtoby osliki byli sine-belye.
- Sine-belye? To est' pokrashennye? - sprosila mama. - |to eshche zachem?
- CHtoby bylo v ton grecheskomu flagu, - otvetila Lena, podnimayas' s
surovym vidom, plechi raspravleny, ruki szhaty v kulak. - No tut ya emu
skazala-Marko, govoryu, oslikov ty privedesh' tol'ko cherez moj trup.
I Lena Mavrokondas, istinnaya doch' Grecii, reshitel'no zashagala dal'she po
ploshchadi.
Sleduyushchim u nashego stolika zaderzhalsya polkovnik Velvit, vysokij
blagoobraznyj starik s bajronovskim profilem i uglovatoj figuroj; sudorozhnye
telodvizheniya pridavali emu shodstvo s kachayushchejsya na vetru marionetkoj. Sedye
v'yushchiesya volosy i sverkayushchie temnye glaza ploho vyazalis' s bojskautskoj
formoj, no on nosil ee s bol'shim dostoinstvom. Ujdya v otstavku, polkovnik
vsecelo posvyatil sebya mestnomu dvizheniyu bojskautov, i hotya zlye yazyki
utverzhdali, budto ego uvlechenie bojskautami ne sovsem al'truistichno, on
prilezhno trudilsya i ni razu ne byl ulichen ni v chem predosuditel'nom.
Prinyav predlozhenie vypit' stakanchik anisovki, polkovnik sel i vyter
lico platkom, blagouhayushchim lavandoj.
- Oh eti mal'chiki, - posetoval on, - eti moi mal'chiki svedut menya v
mogilu. Ochen' uzh oni bojkie.
- Im by pobol'she cvetushchih devushek v vozhatye, - zametil Larri. - Vy ne
soglasny, polkovnik?
- |to ne shutki, dorogoj, - otvetil polkovnik, mrachno glyadya na Larri. -
Ih do togo raspiraet energiya, chto ya vse vremya opasayus' kakih-nibud' prokaz.
Segodnya oni prosto priveli menya v uzhas, i gubernator byl ves'ma nedovolen.
- Bednyaga gubernator, - skazal Lesli, - emu, pohozhe, so vseh storon
dostaetsya.
- I chto zhe sdelali vashi bojskauty? - sprosila mama.
- Nu, kak vy znaete, dorogaya missis Darrell, ya gotovlyu ih k vystupleniyu
pered ego velichestvom v den' torzhestvennogo pribytiya. - Polkovnik ostorozhno
prigubil anisovki. - Snachala oni, odni v sinem, drugie v belom, idut stroem
k etomu... kak ego?.. pomostu, vot imenno, k pomostu. Zdes' oni obrazuyut
kvadrat i privetstvuyut gosudarya. Zatem po komande perestraivayutsya i obrazuyut
grecheskij flag. Ne sochtite eto hvastovstvom, vo zrelishche ves'ma vpechatlyayushchee.
Polkovnik ostanovilsya, osushil stak, anchik, potom sel poudobnee.
- Tak vot, gubernator zahotel posmotret' na nashi uspehi, prishel i
podnyalsya na pomost, izobrazhaya korolya. YA dal komandu, i otryad bojskautov
vystupil vpered.
Polkovnik zazhmurilsya, i po ego telu probezhala legkaya drozh'.
- Znaete, chto oni sdelali? - tiho sprosil on. - YA v zhizni ne ispytyval
takogo styda. Podoshli k pomostu, ostanovilis' pered gubernatorom i podnyali
ruki v fashistskom privetstvii. Bojskauty! Fashistskoe privetstvie!
- Oni kriknuli "Hajl' gubernator"? - pointeresovalsya Larri.
- Slava bogu, oboshlos' bez etogo, - otvetil polkovnik Velvit. - V
pervyj moment ya okamenel ot uzhasa, potom, nadeyas', chto gubernator ne zametil
ih vyhodki, dal komandu postroit'sya flagom. Mal'chiki bystro perestroilis', i
chto zhe ya vizhu: pered glazami gubernatora- sine-belaya svastika. Gubernator
byl vzbeshen. Hotel vovse otmenit' nashe uchastie. Predstavlyaete, kakoj eto byl
by udar dlya bojskautskogo dvizheniya!
- Da uzh, konechno, - soglasilas' mama. - No ved' oni vsego-navsego deti,
chto ni govori.
- Sovershenno verno, dorogaya missis Darrell, no ne mogu zhe ya dopustit',
chtoby lyudi govorili, budto ya obuchayu otryad fashistov, - strogo proiznes
polkovnik Velvit. - CHego dobrogo, pojdut sluhi, chto ya gotovlyu zahvat vlasti
na Korfu.
V posleduyushchie dni, po mere priblizheniya velikogo sobytiya, korfyan vse
bol'she lihoradilo, i oni vse legche razdrazhalis'. Grafinya Malinopulos
possorilas' s Lenoj Mavrokondas, a ta v svoyu ochered' perestala razgovarivat'
s polkovnikom Velvitom, potomu chto ego bojskauty, prohodya stroem mimo ee
doma, delali zhesty otkrovenno biologicheskogo svojstva. Rukovoditeli
derevenskih orkestrov, neizmenno uchastvuyushchih v processiyah v chest' svyatogo
Spiridiona, pererugalis' iz-za mesta v predstoyashchem shestvii, i odnazhdy
vecherom na Platia my smogli nasladit'sya zrelishchem togo, kak tri
rassvirepevshih trubacha gnalis' za barabanshchikom; vse chetvero byli v forme i s
instrumentami. Vyvedennye iz sebya trubachi nastigli barabanshchika, vyrvali u
nego iz ruk bol'shoj baraban i stali toptat'. Totchas vsya ploshchad' prevratilas'
v arenu beshenoj potasovki mezhdu raz®yarennymi muzykantami. Okazavshijsya
sluchajnym ochevidcem etoj bitvy mister Kralevskij byl ranen broshennymi kem-to
cimbalami, a staren'kaya missis Kukudopulos, kotoraya progulivala pod
derev'yami svoih dvuh spanielej, vynuzhdena byla podnyat' yubki i spasat'sya
begstvom. Kogda ona god spustya prestavilas', lyudi uveryali, chto etot incident
stoil ej neskol'kih let zhizni, v chem ya sil'no somnevayus', tak kak missis
Kukudopulos umerla v vozraste devyanosta pyati let.
V konce koncov vse peressorilis', no s nami vse razgovarivali, potomu
chto my soblyudali strogij nejtralitet. Kapitan Krich, kotorogo do toj pory
nikto ne podozreval v patrioticheskih chuvstvah, byl strashno vozbuzhden
proishodyashchim i, ko vseobshchemu neudovol'stviyu, poseshchal odin komitet za drugim,
rasprostranyaya sluhi, ispolnyaya nepristojnye pesenki, nagrazhdaya vnezapnymi
shchipkami byusty i yagodicy i voobshche dosazhdaya vsem i kazhdomu.
- Otvratitel'nyj starikashka! - govorila mama, sverkaya glazami. - I
kogda tol'ko on nauchitsya vesti sebya. A eshche schitaetsya anglichaninom.
- On derzhit komitetchikov v napryazhenii, esli mozhno tak vyrazit'sya, -
zametyat Larri. - Lena govorit, vse ee sedalishche bylo v sinyakah posle
ocherednogo zasedaniya, na kotorom on prisutstvoval.
- Gryaznaya staraya skotina, - skazala mama.
- Zachem zhe tak surovo, - vozrazil Larri. - Soznajsya, chto ty prosto
revnuesh'.
- Revnuyu! - Mama oshchetinilas', slovno ter'er. - Revnuyu!.. |togo...
starogo... starogo rasputnika!? |to gadko, Larri, luchshe ne govori takih
veshchej, dazhe v shutku.
- No ved' imenno bezotvetnaya lyubov' k tebe zastavlyaet ego topit' svoe
gore v vine i iskat' utesheniya u drugih zhenshchin, - nastaival Larri. - On
ispravitsya, pozhelaj ty sdelat' iz nego dostojnogo cheloveka.
- On topil svoe gore v vine zadolgo do togo, kak poznakomilsya so mnoj,
- otvetila mama. - I chto do menya, pust' prodolzhaet topit'. Vot uzh kogo ya ne
sobirayus' ispravlyat'.
Odnako kapitan Krich ostavalsya nevospriimchivym k kritike.
- Devochka moya lyubimaya! - vozzval on k mame pri ocherednoj vstreche. - V
tvoem yashchike s pridanym sluchajno net britanskogo flaga?
- Boyus', chto net, kapitan, - s dostoinstvom otvetila mama. - I voobshche u
menya net nikakogo yashchika s pridanym.
- CHto? U takoj slavnoj devchonki, kak ty? Net yashchika s pridanym? Net
ocharovatel'nogo komplekta chernyh pantalon s oborochkami, chtoby svodit' s uma
sleduyushchego muzha? - voproshal kapitan, ustavyas' na mamu slezyashchimisya
pohotlivymi glazami.
Mama vspyhnula i vsya szhalas'.
- YA ne dumayu nikogo svodit' s uma, bud' to s pantalonami ili bez nih! -
vazhno vozvestila ona.
- CHto znachit boevaya devchonka, - skazal kapitan. - sovershenno v moem
vkuse. Po pravde govorya, ya tozhe predpochitayu obnazhennoe telo.
- Zachem vam ponadobilsya britanskij flag? - holodno spravilas' mama,
menyaya temu razgovora.
- CHtoby razmahivat' im, razumeetsya, - otvetil kapitan. - Vse eti
tuzemcy budut mahat' svoim flagom, a nash dolg pokazat' im, chto rano
spisyvat' staruyu dobruyu Britanskuyu imperiyu.
- Vy obrashchalis' k konsulu? - sprosila mama.
- K konsulu? - prezritel'no molvil kapitan. - On zayavil, chto na ostrove
est' lish' odin britanskij flag i tot prednaznachen dlya osobyh sluchaev. Grom i
molniya! Esli eto ne osobyj sluchaj, to chto zhe togda? YA predlozhil emu
ispol'zovat' svoj flagshtok vzamen klizmy.
Soprovodiv siyu tiradu ves'ma original'nymi figurami rechi, kapitan
zakovylyal dal'she v poiskah britanskogo flaga.
- Hot' by ty, Larri, ne pooshchryal etogo starogo razvratnika podsazhivat'sya
k nam, - zhalobno proiznesla mama. - U nego chto ni slovo, to nepristojnosti,
nezachem Dzherri slushat' takoe.
- Sama vinovata, ty ego pooshchryaesh', - vozrazil Larri. - Kto zagovoril o
tom, chtoby svodit' s uma bez pantalon?
- Larri! Ty otlichno znaesh', chto ya podrazumevala. |to byla prosto
obmolvka.
- No ty podala emu nadezhdu, - ne unimalsya Larri. - Teper' beregis', kak
by on ne zarylsya v tvoj yashchik s pridanym, slovno ter'er, v poiskah ubora dlya
brachnoj nochi.
- Prekrati, radi boga! - vozmutilas' mama. - Pravo zhe, Larri, ty
vyvodish' menya iz sebya.
Napryazhenie na ostrove roslo s kazhdym dnem. Ot dalekih gornyh derevushek,
gde zhenshchiny postarshe navodili blesk na svoi rogatye golovnye ubory i gladili
nosovye platki, do goroda, gde kazhdoe derevo podrezali, a kazhdyj stolik i
stul na Platia pokryvali svezhej kraskoj, vsyudu razvernulas' kipuchaya
deyatel'nost'. V staroj chasti goroda s uzkimi-na dva oslika-ulochkami i s
aromatami svezhego hleba, plodov, solncepeka i nechistot v ravnoj proporcii
raspolagalos' krohotnoe kafe, prinadlezhashchee moemu drugu Kosti Avgadrama.
Kafe eto po pravu slavilos' luchshim na Korfu morozhenym, ibo Kosti
pobyval v Italii i tam vsestoronne osvoil chernuyu magiyu prigotovleniya etogo
lakomstva. Ego konditerskie izdeliya pol'zovalis' bol'shim sprosom, i ni odin
bolee ili menee znachitel'nyj banket na Korfu ne obhodilsya bez kakogo-nibud'
iz gromadnyh, zybkih, mnogocvetnyh tvorenij Kosti. U menya s nim bylo
nalazheno plodotvornoe sotrudnichestvo: tri raza v nedelyu ya prihodil v ego
kafe lovit' na kuhne tarakanov (korm dlya moih ptic i prochih zhivotnyh), a za
etu uslugu mne bylo dozvoleno v rabochee vremya pogloshchat' skol'ko vlezet
morozhenogo. Polnyj reshimosti po sluchayu korolevskogo vizita navesti chistotu
vo vladeniyah Kosti, ya otpravilsya v ego kafe dnya za tri do ozhidaemogo
pribytiya monarha i zastal hozyaina v samoubijstvennom raspolozhenii duha, na
kakoe sposoben tol'ko grek, podderzhivayushchij eto sostoyanie dozami anisovki. YA
sprosil, chto sluchilos'.
- YA razoren, - otvetil Kosti zamogil'nym golosom, stavya peredo mnoj
butylochku piva i ogromnuyu porciyu oslepitel'no belogo morozhenogo, kotoraya
vpolne mogla by pustit' na dno kakoj-nibud' novyj "Titanik". - YA razoren,
dorogoj Dzherri. YA stal vseobshchim posmeshishchem. Nikogda bol'she lyudi ne skazhut:
"A, Korfu-eto tam vpervye poyavilos' morozhenoe Kosti". Otnyne budut govorit':
"Korfu? |to tam vpervye poyavilos' morozhenoe izvestnogo durnya Kosti".
Pridetsya mne pokinut' ostrov, drugogo ne ostaetsya, otpravlyus' na Zakinf ili
v Afiny, a to i vovse v monastyr' opredelyus'. Moya zhena i deti budut
golodat', moi bednye starye roditeli budut sgorat' ot styda, vyprashivaya
podayanie...
YA prerval eti mrachnye prorochestva voprosom-chem zhe vse-taki vyzvano ego
otchayanie.
- YA genij, - prosto, bez teni hvastovstva proiznes Kosti, podsazhivayas'
k moemu stolu i rasseyanno nalivaya sebe novyj stakanchik anisovki. - Na vsem
Korfu nikto ne mog prigotovit' takoe morozhenoe, kak moe, takoe vkusnoe,
takoe krasivoe, takoe... takoe holodnoe.
YA vyrazil polnoe soglasie i, vidya, chto Kosti yavno nuzhdaetsya v
obodrenii, poshel eshche dal'she, zayaviv, chto ego morozhenoe znamenito po vsej
Grecii, a to i po vsej Evrope.
- Tochno, - prostonal Kosti. - A potomu tol'ko estestvenno, chto
gubernator zahotel predlozhit' korolyu otvedat' moego morozhenogo, kogda on
pribudet na Korfu.
Slova Kosti proizveli na menya ogromnoe vpechatlenie, i ya skazal emu ob
etom.
- Tak vot, - prodolzhal on. - YA dolzhen byl postavit' dvenadcat'
kilogrammov vo dvorec "Monrepo" i eshche osoboe morozhenoe dlya bol'shogo
vechernego banketa v den' priezda ego velichestva. O-o! Vot eto osoboe
morozhenoe menya i pogubilo. Iz-za nego moya zhena i deti budut golodat'. O-o,
besposhchadnyj, zhestokij rok!
- No pochemu? - nastojchivo dopytyvalsya ya s polnym rtom morozhenogo.
Menya ne zanimali krasochnye podrobnosti, ya hotel uslyshat' sut'.
- YA reshil, chto eto morozhenoe dolzhno byt' chem-to sovershenno novym,
chem-to unikal'nym, chto eshche nikomu ne prihodilo na um, - skazal Kosti,
oprokidyvaya stakanchik. - Vsyu noch' lezhal bez sna v ozhidanii znaka.
On zazhmurilsya i povertel golovoj na voobrazhaemoj zhestkoj goryachej
podushke.
- YA ne mog usnut', lezhal, kak v lihoradke. I vot, edva pervye petuhi
propeli svoe kukareku, menya ozarilo vdohnovenie.
Kosti udaril sebya kulakom po lbu s takoj siloj, chto edva ne upal so
stula. Drozhashchej rukoj on nalil sebe eshche anisovki.
- Moim vospalennym, ustalym glazam predstalo videnie flaga-flaga
Grecii, flaga, vo imya kotorogo my vse stradali i umirali, no flaga,
sdelannogo iz moego luchshego, vysshego kachestva slivochnogo morozhenogo, -
torzhestvuyushche proiznes on i otkinulsya na stul, chtoby luchshe videt'
proizvedennoe na menya vpechatlenie.
YA skazal, chto v zhizni ne slyshal luchshej idei. Kosti prosiyal, no tut zhe
ego lico vnov' pomrachnelo.
- YA vskochil s krovati, - prodolzhal on skorbno, - i pobezhal na kuhnyu. I
obnaruzhil, chto mne nedostaet ingredientov dlya ispolneniya zadumannogo. U menya
byl shokolad, chtoby delat' korichnevoe morozhenoe, byl krasnyj, zelenyj, dazhe
zheltyj krasitel', no nechem, absolyutno nechem delat' sinie polosy. - On
ostanovilsya, sdelal dobryj glotok i gordo vypryamilsya. - Menee znachitel'nyj
chelovek... kakoj-nibud' tam turok ili albanec... tut by i sdalsya. No tol'ko
ne Kosti Avgadrama. Znaesh', chto ya sdelal?
YA otricatel'no pokachal golovoj i glotnul piva.
- YA otpravilsya k moemu rodstvenniku Mihaeli. Nu, ty znaesh', on rabotaet
u himikov vozle gavani. Tak vot, Mihaeli-pust' porazit ego i ego potomkov
proklyatie svyatogo Spiridiona! - dal mne veshchestvo, chtoby sdelat' sinie
polosy. Poglyadi!
Kosti ischez v holodil'nom pomeshchenii, zatem poyavilsya vnov', shatayas' pod
tyazhest'yu ogromnogo blyuda, kotoroe postavil peredo mnoj na stol. Na blyude
lezhalo morozhenoe v sinyuyu i beluyu polosku, udivitel'no pohozhee na grecheskij
flag; pravda, sinie polosy byli s fioletovym ottenkom.
YA skazal, chto morozhenoe vyglyadit velikolepno.
- Smertonosno! - proshipel Kosti. - Smertonosno, kak bomba.
On sel i zlobno vozzrilsya na ispolinskoe sooruzhenie. Priznat'sya, ya ne
videl nikakih iz®yanov, esli ne schitat', chto sinie polosy cvetom skoree
napominali denaturat.
- Opozoren! Svoim sobstvennym rodstvennikom, etim synom nevenchannogo
otca! - vypalil Kosti. - On dal mne poroshok, skazal, chto budet v samyj raz,
obeshchal mne, gadyuchij yazyk, chto poroshok srabotaet, kak nado.
No ved' on i srabotal, zametil ya, v chem zhe delo?
- Slava gospodu i svyatomu Spiridionu, - blagochestivo proiznes Kosti. -
Mne prishla v golovu mysl' prigotovit' malen'kij flag dlya svoej sem'i, chtoby
oni mogli otprazdnovat' triumf ih otca. Strashno podumat', chto moglo
sluchit'sya, esli by ya etogo ne sdelal.
On vstal i raspahnul dver', soedinyayushchuyu kafe s ego kvartiroj.
- YA pokazhu tebe, chto etot izverg, etot moj rodstvennik natvoril, -
skazal on i povysil golos, sozyvaya rodichej so vtorogo etazha. - Katarina!
Petra! Spiro! Spuskajtes'!
Medlenno i neohotno spustivshis' po lestnice, zhena Kosti i oba syna
ostanovilis' peredo mnoj. I ya s s udivleniem obnaruzhil, chto u nih
yarko-fioletovye rty takogo zhe ottenka, kakoj mozhno uvidet' na nadkryl'yah
nekotoryh zhukov.
- Pokazhite yazyk, - skomandoval Kosti.
Vse semejstvo druzhno vysunulo yazyki cveta rimskoj togi. Naprashivalos'
sravnenie s kakoj-nibud' zhutkovatoj raznovidnost'yu orhidei ili zhe s cvetkom
mandragory. Da, ne povezlo Kosti! S prisushchej korfyanam bespechnoj shchedrost'yu
ego rodstvennik vruchil emu paketik geksacianvioleta. Mne prihodilos'
smazyvat' bolyachku na noge rastvorom etogo poroshka, i ya znal, chto on, pomimo
vsego prochego, ves'ma prochnyj krasitel'. Kosti predstoyalo ne odnu nedelyu
sozercat' fioletovye rty svoej zheny i detej.
- Tol'ko voobrazi, - skazal on vpolgolosa, otpraviv naverh krashenuyu
suprugu i otpryskov, - voobrazi, chto bylo by, poshli ya morozhenoe vo dvorec.
Predstav' sebe nashe duhovenstvo s fioletovymi borodami! Fioletovogo
gubernatora i fioletovogo korolya! Da menya rasstrelyali by.
YA vozrazil, chto, po-moemu, vyshlo by ochen' veselo. Moi slova potryasli
Kosti do glubiny dushi. Kogda ya vyrastu, zayavil on strogo, to pojmu, chto v
zhizni est' ves'ma ser'eznye, daleko ne poteshnye veshchi.
- Podumaj, chto stalo by s reputaciej ostrova... s moej reputaciej,
sdelaj ya korolya fioletovym, - skazal on, dobavlyaya mne morozhenogo, chtoby
pokazat', chto rukovodstvuetsya tol'ko dobrymi chuvstvami. - Kak smeyalis' by
inostrancy, esli by grecheskij korol' stal fioletovym. Po! Po! Po! Po! Spasi
nas, svyatoj Spiridion!
A kak naschet rodstvennika, pointeresovalsya ya. Kak on vosprinyal
sluchivsheesya?
- On eshche nichego ne znaet, - zloveshche usmehnulsya Kosti. - No skoro budet
znat'. YA tol'ko chto poslal emu tort-morozhenoe v vide grecheskogo flaga.
I kogda nastupil velikij den', ohvativshee ostrov volnenie dostiglo
naivysshej stepeni. Zadavshis' cel'yu obespechit' nashemu semejstvu horoshij
obzor, Spiro vozlozhil na svoj ogromnyj drevnij "dodzh" s opushchennym verhom
kombinirovannuyu funkciyu tribuny i tarana. V prazdnichnom nastroenii my
poehali v gorod, gde ne preminuli promochit' glotku na Platia i sobrat'
novosti o poslednih prigotovleniyah. Lena, v velikolepnom zeleno-fioletovom
plat'e, soobshchila nam, chto Marko v konce koncov s bol'shoj neohotoj otkazalsya
ot zatei s sine-belymi oslikami, odnako u nego est' plan, lish' nemnogim
ustupayushchij po ekscentrichnosti pervonachal'nomu.
- Vy ved' znaete, chto u ego otca est' tipografiya, da? - govorila ona. -
Tak vot, on zadumal otpechatat' neskol'ko tysyach grecheskih flazhkov, vyjti s
nimi v more na svoej yahte i razbrosat' ih na vode, chtoby korolevskoe sudno
plylo po kovru iz flazhkov, nu?
YAhta Marko byla predmetom shutok dlya vsego Korfu; kogda-to eto byl
roskoshnyj progulochnyj kater, no Marko usnastil ego takim kolichestvom
nadstroek chto, kak spravedlivo govoril Lesli, kater upodobilsya Xpystal'nomu
dvorcu (podrazumevaya znamenityj v proshlom vystavochnyj pavil'on v Londone) s
sil'nym krenom na pravyj bort. Vsyakij raz, kogda Marko vyhodil v more,
ostrovityane zaklyuchali pari, pytayas' ugadat', kogda on vernetsya v port i
vernetsya li voobshche.
- Tak vot, - prodolzhala Lena. - Sperva emu napechatali eti flazhki, a
potom vyyasnilos', chto oni ne derzhatsya na poverhnosti morya, prosto tonut.
Togda on nadelal malen'kie kresty iz derevyannyh palochek i prikleil k nim
flazhki, chtoby ne tonuli.
- Sovsem nedurnaya ideya, - zametila mama.
- Esli ne sorvetsya, - skazal Larri. - Ty zhe znaesh', kak u Marko obstoit
delo s organizatorskim talantom. Vspomni den' rozhdeniya Konstantina.
Letom Marko reshil ustroit' roskoshnyj priem v chest' dnya rozhdeniya svoego
plemyannika Konstantina. Namechalsya velikolepnyj pir s izyskannymi blyudami- ot
zharenyh molochnyh porosyat do arbuzov, napolnennyh shampanskim. Byli priglasheny
slivki korfyanskogo obshchestva. Vot tol'ko odna zagvozdka: Marko zaputalsya v
sobstvennyh plyazhah, i poka on v gordom odinochestve, v okruzhenii s®estnyh
pripasov, kotoryh hvatilo by na prokorm celoj armii, sidel na plyazhe v yuzhnoj
chasti ostrova, slivki obshchestva tomilis' ot zhary i goloda na krajnem severe
Korfu.
- CHego uzh, - Lena vyrazitel'no pozhala plechami. - Vse ravno ego teper'
ne ostanovish'. Flazhki pogruzheny na yahtu. I on poslal na mys cheloveka s
raketoj.
- CHeloveka s raketoj? - udivilsya Lesli. - |to eshche zachem?
- Kogda etot chelovek uvidit sudno korolya, on pustit signal'nuyu raketu,
- ob®yasnila ona, vrashchaya glazami. - Marko uvidit etu raketu i pospeshit vyjti
v more, chtoby razbrosat' flazhki.
- Nadeyus', vse poluchitsya, kak on zadumal, - skazala Margo. - Mne Marko
nravitsya.
- Milaya, my vse ego lyubim, - otozvalas' Lena. - V derevne, gde u menya
dacha, est' svoj derevenskij durachok. Ocharovatel'nyj, simpatichnejshij durachok,
no my ne sobiraemsya delat' ego merom.
Vypaliv naposledok etot unichtozhayushchij zalp, ona pokinula nas, i na smenu
ej yavilsya krajne vozbuzhdennyj polkovnik Velvit.
- Vy sluchajno ne videli treh malen'kih tolsten'kih bojskautov? -
spravilsya on. - YA tak i dumal, chto ne videli. Nu i bezobrazniki! Uliznuli za
gorod v bojskautskoj forme, eti malen'kie varvary, i vernulis' ottuda
gryaznye, kak porosyata! YA velel im otpravit'sya v himchistku, privesti sebya v
poryadok, i oni kuda-to propali.
- Esli uvizhu, poshlyu ih k vam, - uspokoila ego mama. - Vy ne volnujtes'.
- Blagodaryu, dorogaya missis Darrell, - skazal polkovnik Velvit, spesha
prodolzhit' poisk propavshih bojskautov. - YA ne stal by volnovat'sya, no etim
chertenyatam otvedena vazhnaya rol' v segodnyashnem torzhestve. Ponimaete, krome
togo, chto oni sostavlyayut chast' polosy v flage, im eshche porucheno razrushit'
most.
I s etimi zagadochnymi slovami on udalilsya ryscoj, tochno ohotnichij pes.
- Most? CHto za most? - ozadachenno sprosila mama.
- A, eto chast' predstavleniya, - ob®yasnil Lesli. - Oni dolzhny postroit'
pontonnyj most cherez voobrazhaemuyu reku, forsirovat' ee, potom vzorvat' most,
chtoby protivnik ne mog ih presledovat'.
- Mne vsegda predstavlyalos', chto bojskauty zanyaty isklyuchitel'no mirnymi
delami, - skazala mama.
- Tol'ko ne zdes' na Korfu, - otvetil Larri. - YA by skazal, chto oni
samye voinstvennye obitateli ostrova.
V etu minutu poyavilis' Teodor i Kralevskij; oni dolzhny byli ehat' na
mashine Spiro vmeste s nami.
- S etim salyutom... e... slovom... vyshla nebol'shaya promashka, - dolozhil
Teodor Lesli.
- Tak ya i znal! - serdito proiznes Lesli. - |tot duren'-komendant! YA zhe
emu govoril, da u nego veter v golove. Ved' ya ego preduprezhdal, chto eti
venecianskie pushki vzorvutsya.
- Net-net... e... pushka ne vzorvalas'. |... gm... vo vsyakom sluchae,
poka. Vsya shtuka v tom, chtoby ugadat' so vremenem. Komendant reshitel'no
nastaivaet, chto salyut dolzhen byt' proizveden v tu sekundu, kogda noga
gosudarya stupit na grecheskuyu zemlyu. A... gm... e... trudnost' yavno
zaklyuchaetsya v tom, chtoby v gavani podali signal i chtoby ego videli
pushkari... v... e... slovom... v kreposti.
- I chto zhe oni pridumali? - sprosil Lesli.
- Poslali v gavan' kaprala s revol'verom, - soobshchil Teodor. - On dolzhen
signalit' vystrelom neposredstvenno pered tem, kak korol' stupit na bereg.
- A on umeet obrashchat'sya s oruzhiem?
- Nu... e... - otvetil Teodor, - mne prishlos' dovol'no dolgo
vtolkovyvat' emu, kak eto opasno... gm... slovom... zasovyvat' v koburu
zaryazhennyj revol'ver s vzvedennym kurkom.
- |tot bolvan mozhet prostrelit' sebe nogu, - skazal Lesli.
- Nichego, - vstupil Larri. - Segodnya bez krovoprolitiya ne obojtis'.
Nadeyus', Teodor, ty zahvatil s soboj sanitarnuyu sumku?
- Ne govori takih veshchej, - vzmolilas' mama. - YA uzhe nachinayu nervnichat'.
- Esli vy gotovye, missisy Darrelly, nam pora trogat', - podoshel k nam
Spiro, smuglyj, surovyj, pohozhij na ostavivshuyu svoj post gorgul'yu s sobora
Parizhskoj bogomateri. - Tam sobiraetsya ochen' plotskaya tolpa.
- Plotnaya, Spiro, plotnaya, - popravila Margo.
- A ya chto govorit', missy Margo? No vy ne bespokoit'. YA vseh raspugat'
s dorogi moimi roga.
- Vot komu sleduet poruchit' sostavit' tolkovyj slovar', - skazal Larri,
kogda my zabiralis' v "dodzh", razmeshchayas' na shirokih siden'yah.
S rannego utra pokrytye beloj pyl'yu dorogi byli zapolneny oslikami i
povozkami, kotorye vezli v stolicu krest'yan po sluchayu velikogo sobytiya;
puhloe oblako pyli stelilos' po obochinam, okrashivaya travu i derev'ya v belyj
cvet, i v vozduhe slovno povisli krohotnye snezhinki. Gorod byl navodnen
publikoj, kak v den' svyatogo Spiridiona, esli ne bol'she, i tolpy naryadno
odetyh gorozhan proplyvali cherez glavnuyu ploshchad', slovno vlekomye vetrom
ohapki cvetov. Vse ulochki byli zabity lyud'mi vperemeshku s oslikami; massa
eta dvigalas' so skorost'yu gornogo lednika, napolnyaya vozduh zvukom
vzvolnovannoj rechi i smeha, ostrym zapahom chesnoka i moshchnejshim ambre
naftalina, svidetel'stvuyushim, chto iz hranilishch berezhno izvlecheny naryady,
prednaznachennye dlya osobyh sluchaev. S raznyh storon donosilis' nachal'nye
zvuki duhovyh orkestrov, kriki oslov, gromkie golosa ulichnyh torgovcev,
vozbuzhdennye vykriki detej. Gorod gudel i pul'siroval, tochno ogromnyj
mnogocvetnyj blagouhayushchij ulej.
Vedya mashinu so skorost'yu ulitki i neprestanno signalya klaksonom, chtoby
prolozhit' sebe put' v bespechnoj tolpe, Spiro vzyal kurs na gavan'. Zdes'
nalico byli vse priznaki rveniya i ispolnitel'nosti. Stoyal nagotove
orkestr-sverkayushchie instrumenty, bezuprechnaya uniforma; tol'ko roskoshnye
sinyaki pod glazami dvuh muzykantov malost' portili respektabel'nuyu kartinu.
Ryadom byl vystroen batal'on mestnyh voinov, na redkost' chistyh i opryatnyh s
vidu. Puzatye predstaviteli duhovenstva s tshchatel'no raschesannymi borodami
vseh ottenkov sediny, yarkimi cvetami ryas napominayushchie stayu popugaev,
ozhivlenno peregovarivalis', tryasya borodami i izyashchno zhestikuliruya puhlymi
rukami s bezukoriznennym manikyurom. Na pristani, gde predstoyalo sojti na
bereg korolyu, tomilsya v ozhidanii kapral. Sudya po tomu, kak nervno on
oshchupyval koburu i kusal nogti, bremya otvetstvennosti ves'ma tyagotilo ego.
No vot po tolpe proshel vzvolnovannyj gul, vse zagovorili: "Korol'!
Korol'! Korol' priblizhaetsya! " Kapral popravil golovnoj ubor i priosanilsya.
Perepoloh byl vyzvan poyavleniem yahty Marko Paniotissy. Vojdya v zaliv,
ona stala vypisyvat' zigzagi, a sam Marko, stoya na korme, otpravlyal za bort
pachki grecheskih flazhkov.
- YA ne zametila rakety, a vy? - sprosila Margo.
- YA tozhe, no otsyuda ne vidno mysa, - otozvalsya Lesli.
- Po-moemu, Marko molodec, - skazala Margo.
- Da-da, ochen' miloe vpechatlenie, - soglasilas' mama.
I pravda, na gladkoj poverhnosti zaliva voznik ogromnyj kover iz
krohotnyh flazhkov; zrelishche bylo vpechatlyayushchee. K sozhaleniyu, kak vyyasnilos' v
blizhajshie poltora chasa. Marko oshibsya v svoih raschetah. Signal'shchik na
severnom mysu, koemu poruchili pustit' raketu, byl vpolne nadezhnym chelovekom,
da tol'ko on ne ochen' horosho razbiralsya v tipah sudov, i sledom za Marko na
gorizonte poyavilos' ne korolevskoe sudno, a nebol'shoj gryaznovatyj tanker,
sleduyushchij v Afiny. Oshibka v principe ne takaya uzh strashnaya, odnako Marko v
prilive chuvstv, ohvativshih v tot den' mnogih korfyan, zabyl proverit' klej,
koim flazhki byli prikrepleny k derevyannym palochkam, chtoby ne tonuli. I v
ozhidanii korolya my mogli sozercat', kak ot morskoj vody klej rastvoryaetsya i
tysyachi grecheskih flazhkov besslavno pogruzhayutsya na dno zaliva.
- O, bednyj Marko, mne tak ego zhal', - chut' ne so slezami vymolvila
Margo.
- Nichego, - popytalsya uteshit' ee Larri. - Mozhet byt', korol' lyubit
kusochki dereva.
- Gm... ya v etom... slovom... somnevayus', - vstupil Teodor. - Vidite
li, eti palochki soedineny v forme malen'kih krestov. A eto v Grecii
pochitaetsya ves'ma durnym predznamenovaniem.
- Bozhe moj, - vspoloshilas' mama. - Nadeyus', korol' ne dogadaetsya, chto
eto delo ruk Marko.
- Samoe umnoe, chto teper' ostaetsya Marko, - zametil Larri, - otbyt' v
dobrovol'noe izgnanie.
- A vot i on nakonec, - vozvestil Lesli, kogda korolevskoe sudno poshlo
velichestvenno pahat' neskol'ko gektarov derevyannyh krestikov, tochno plyvya
cherez nekoe voenno-morskoe kladbishche.
Opustili shodni, gryanul orkestr, voiny vytyanulis' v strunku, i gruppa
sluzhitelej kul'ta dvinulas' vpered, tochno vdrug stronulas' s mesta cvetochnaya
klumba. Kak tol'ko sanovniki podoshli k shodnyam, orkestr zamolk, i pod hor
voshishchennyh "O-o-o! " poyavilsya monarh. Ostanovilsya, privetstvuya vstrechayushchih,
zatem nespesha dvinulsya vniz po shodnyam. Nastala velikaya minuta malen'kogo
kaprala. Ves' v potu, on uspel protisnut'sya poblizhe k shodnyam, i vzglyad ego
byl prikovan k korolevskim nogam. Kapral pomnil chetkuyu instrukciyu: podat'
signal, kogda korolyu ostanetsya sdelat' do berega tri shaga. V etom sluchae
krepost' uspeet proizvesti pushechnyj salyut odnovremenno s vstupleniem monarha
na grecheskuyu zemlyu.
Korol' spuskalsya ne toropyas'. Napryazhenie dostiglo predela. Kapral
vzyalsya za koburu, v reshayushchij mig vyhvatil revol'ver i vystrelil pyat' raz
metrah v dvuh ot korolevskogo uha. I srazu stalo ochevidno, chto krepost' ne
dogadalas' predupredit' vstrechayushchih ob etom Signale, vsledstvie chego
strel'ba, myagko vyrazhayas', zastigla ih vrasploh; to zhe mozhno skazat' o
korole da i i vseh nas.
- Bozhe moj, oni ego amputirovali, - vzvizgnula Margo; v kriticheskie
minuty ona vsegda teryala golovu i putalas' v slovah.
- Ne govori glupostej, eto signal, - otrezal Lesli, napravlyaya binokl'
na krepost'.
Mezhdu tem vstrechayushchie yavno rassuzhdali primerno tak zhe, kak moya sestra.
Oni druzhno nabrosilis' na zlopoluchnogo kaprala. Na blednogo protestuyushchego
bednyagu obrushilis' tolchki, tumaki i pinki; vyrvav iz ruk revol'ver, ego
energichno udarili rukoyatkoj po golove. Hudo prishlos' by emu, esli by v etu
minutu krepostnye pushki ne izvergli vnushitel'noe oblako dyma, opravdav
dejstviya kaprala. Na smenu negodovaniyu prishli ulybki i smeh, ibo u korfyan
horosho razvito chuvstvo yumora. Odin tol'ko monarh slegka opechalilsya. A tut
eshche, kogda on sel v prednaznachennuyu emu otkrytuyu mashinu, voznikla zagvozdka:
dver' pochemu-to uporno ne hotela zakryvat'sya. SHofer sil'no hlopnul eyu,
komandir voinskogo podrazdeleniya hlopnul eyu, rukovoditel' orkestra hlopnul,
stoyavshij poblizosti svyashchennik hlopnul eshche sil'nee, no zamok otkazyvalsya
rabotat'. Ne zhelaya priznat' svoe porazhenie, shofer otoshel na neskol'ko shagov,
razbezhalsya i udaril dver' nogoj. Vsya mashina sodrognulas', odnako dver'
prodolzhala upryamit'sya. Kto-to podal verevochku, no dver' ne k chemu bylo
privyazat'. Dol'she zhdat' bylo nel'zya, i mashina tronulas' v put'; sekretar'
gubernatora derzhal dver' rukoj, naklonyas' nazad cherez spinku perednego
siden'ya.
Pervaya ostanovka byla predusmotrena okolo cerkvi svyatogo Spiridiona,
chtoby gosudar' mog vyrazit' pochtenie moshcham. Okruzhennyj lesom iz sanovnyh
borod, on ischez v temnoj utrobe hrama, gde tysyachi svechej naprashivalis' na
sravnenie s bujnym cveteniem primul. Den' vydalsya zharkij, i korolevskij
voditel' malost' utomilsya ot poedinka s dver'yu, a potomu, ostaviv mashinu
pered cerkov'yu, yurknul za ugol, chtoby promochit' glotku. I kto stanet
poricat' ego za eto? Kto v takih sluchayah ne ispytyval podobnogo zhelaniya? Vot
tol'ko on neverno rasschital, kak dolgo prodlitsya svidanie monarha so svyatym,
i kogda gosudar', soprovozhdaemyj slivkami grecheskoj cerkvi, vnezapno vyshel
iz hrama i sel v mashinu, voditel' blistal otsutstviem. Kak obychno, kogda na
Korfu voznikal kakoj-nibud' krizis, vse vinili drug druga. CHetvert' chasa v
vozduhe mel'kali kulaki i sypalis' upreki; na poiski voditelya vo vse storony
byli razoslany goncy. Zaminka ob®yasnyalas' tem, chto nikto ne znal, kakoe kafe
on pochtil svoim prisutstviem, no v konce koncov ego vysledili i, polivaya
bran'yu, s pozorom otorvali ot vtorogo stakanchika anisovki.
Sleduyushchaya ostanovka byla na Glavnoj ploshchadi; zdes' korolyu predstoyalo
nablyudat' parad voinov i muzykantov, posle chego dolzhny byli vystupit'
bojskauty. Bezzhalostno istyazaya klakson na uzkih ulochkah, Spiro dostavil nas
na ploshchad' zadolgo do pribytiya tuda gosudarya.
- Uzh teper'-to bol'she ne dolzhno byt' neuryadic, - ozabochenno proiznesla
mama.
- Ostrov prevzoshel sam sebya, - otozvalsya Larri. - YA nadeyalsya na prokol
shiny korolevskogo avtomobilya po puti ot gavani do cerkvi, no eto, pozhaluj,
bylo by chereschur.
- Nu, ya ne stal by zarekat'sya, - vstupil Teodor s veselym ogon'kom v
glazah. - Ne zabyvajte, eto Korfu. Vpolne vozmozhno, chto u nih pripaseno dlya
nas koe-chto eshche.
- Net-net, dovol'no, - skazal Kralevskij. - V samom dele! CHto za
organizaciya! Mne stydno za nih.
- Verno, Teo, - podhvatil Larri. - Est' zhe predel ih izobretatel'nosti.
- YA by ne stal... e... gm... bit'sya ob zaklad... znaete li... - otvetil
Teodor.
Dal'nejshie sobytiya podtverdili ego pravotu.
Korol' pribyl na ploshchad' i zanyal mesto na tribune. Voiny promarshirovali
ochen' bodro, prichem uhitrilis' pochti bezoshibochno idti v nogu. Korfyanskij
garnizon v tu poru byl dostatochno zaholustnym, i rekrutov ne peregruzhali
zanyatiyami; tem ne menee oni dostojno vyderzhali ispytanie. Za nimi
prosledoval svodnyj duhovoj orkestr, ob®edinyayushchij muzykantov iz vseh
dereven'; raznocvetnaya uniforma radovala glaz, yarko nachishchennye instrumenty
slepili ego. Vozmozhno, ispolnenie bylo ne sovsem strojnym, i kto-to
chut'-chut' fal'shivil, no nedostatki s lihvoj vospolnyalis' moshch'yu i gromkost'yu
zvuka.
Nastupila ochered' bojskautov, i my ne poskupilis' privetstvennye kriki
i aplodismenty, kogda polkovnik Velvit, etakij predel'no izmozhdennyj i
nervnyj biblejskij prorok v bojskautskoj forme, vyvel na pyl'nuyu ploshchad'
svoih korotyshek. Oni poprivetstvovali monarha, zatem, povinuyas' otdannoj
pisklyavym, zadyhayushchimsya golosom komande polkovnika, zabegali v raznye
storony i, perestroivshis', izobrazili grecheskij flag. Buryu privetstvennyh
vozglasov i aplodismentov, kotorymi ih nagradili, naverno, bylo slyshno v
samyh otdalennyh ugolkah albanskogo nagor'ya na materike. Ispolniv neskol'ko
gimnasticheskih nomerov, bojskauty proshagali k dvum belym liniyam,
izobrazhayushchim berega reki. Polovina otryada zhivo sbegala za doskami dlya
stroitel'stva pontonnogo mosta, a drugaya polovina tem vremenem perebrasyvala
kanat cherez kovarnye vody. Uvlechennye etimi manevrami zriteli podstupali vse
blizhe k "reke", tesnya policejskih, koim nadlezhalo sderzhivat' natisk tolpy.
V rekordnyj srok bojskauty, starshemu iz kotoryh bylo ne bolee vos'mi
let, naveli perepravu cherez voobrazhaemuyu reku, posle chego vo glave s yunym
trubachom, izvlekavshim gromkie nestrojnye zvuki iz svoego gorna, probezhali
truscoj cherez most i prinyali polozhenie "smirno" na drugoj storone.
Voshishchennaya tolpa rukopleskala, krichala "ura! ", svistela i topala nogami.
Polkovnik Velvit pozvolil sebe po-voennomu sderzhanno chut' ulybnut'sya i
brosil gordyj vzglyad v nashu storonu. Zatem on ryavknul korotkuyu komandu, tri
puhlyh bojskautika otdelilis' ot obshchego stroya i napravilis' k mostu, nesya
detonatory, vzryvnuyu mashinku i prochie prinadlezhnosti. Zakonchiv
prigotovleniya, oni vernulis' v stroj, na hodu razmatyvaya provod, i
vytyanulis' v strunku, ozhidaya sleduyushchej komandy. Polkovnik Velvit upivalsya
velikoj minutoj. Posmotrel krugom, udostoveryayas', chto vseobshchee vnimanie
sosredotocheno na nem. Carila polnaya tishina.
- Podorvat' most! - garknul polkovnik, i totchas odin iz bojskautov
krutnul rukoyatku podryvnoj mashinki.
CHto tut bylo! Posledoval moshchnyj vzryv, v oblake pyli v vozduh vzleteli
oblomki mosta i kamni, kotorye zatem gradom posypalis' na publiku. Pervye
tri ryada zritelej vkupe s policejskimi i polkovnikom Velvitom upali
navznich'. Vzryvnaya volna porazila kuzov nashej mashiny pulemetnoj ochered'yu
shchepok i kameshkov i sorvala shlyapu s maminoj golovy.
- Gospodi! - voskliknul Larri. - CHto za igru pridumal etot duren'
Velvit?
- Moya shlyapa, - vydohnula mama. - Kto-nibud', najdite moyu shlyapu!
- YA najti ee, missisy Darrelly, vam ne bespokoit'! - kriknul Spiro.
- Ogorchitel'no, ves'ma, - proiznes Kralevskij, zazhmuriv glaza i vytiraya
lob nosovym platkom. - CHereschur voinstvenno dlya malen'kih mal'chikov.
- Malen'kie mal'chiki! Malen'kie izvergi, chert by ih pobral! - yarostno
kriknul Larri, vytryahivaya musor iz volos.
- YA chuvstvoval, chto dolzhno eshche chto-to proizojti, - udovletvorenno
ob®yavil Teodor, raduyas', chto Korfu opravdal svoyu bujnuyu reputaciyu.
- Vidno, u nih tam byla nastoyashchaya vzryvchatka, - skazal Lesli. - Ne
ponimayu, kak polkovnik Velvit mog reshit'sya na takoe. CHertovski opasnaya
zateya.
Ochen' skoro vyyasnilos', chto polkovnik tut ni pri chem. S drozhashchimi
kolenyami on postroil svoih bojskautov i uvel ih s ploshchadi, posle chego
vernulsya na pole boya, chtoby izvinit'sya pered mamoj.
- YA tak unizhen, tak unizhen, missis Darrell, - govoril on so slezami na
glazah. - |ti malen'kie negodyai dobyli dinamit u rybakov. Zaveryayu vas, ya
nichego ob etom ne znal, nichego.
V pomyatoj shlyape i pyl'noj forme on vyglyadel ochen' neschastnym.
- Nu, chto vy, polkovnik, ne ogorchajtes', - otvetila mama, podnosya
drozhashchej rukoj k gubam stakanchik s razbavlennym brendi. - S kem ne
sluchaetsya.
- V Anglii splosh' i ryadom, - podhvatil Larri. - Dnya ne prohodit...
- Poedem-ka s nami obedat', - perebila mama, nagradiv Larri
unichtozhayushchim vzglyadom.
- Blagodaryu, lyubeznaya ledi, vy slishkom dobry, - otozvalsya polkovnik. -
Tol'ko ya sperva dolzhen pereodet'sya.
- Menya ochen' zainteresovala reakciya publiki, - soobshchil Teodor, vernyj
svoej issledovatel'skoj zhilke-Nu, slovom... e... teh, kogo sbilo s nog.
- Polagayu, oni chertovski zlilis', - skazal Lesli.
- A vot i net, - gordo proiznes Teodor. - Korfu est' Korfu. Oni vse...
slovom... pomogli drug drugu podnyat'sya i smahnut' pyl' i govorili, kak
zdorovo vse poluchilos'... e... kak realistichno. I pohozhe, nikogo ne udivilo,
chto u bojskautov okazalsya dinamit.
- Da, pozhivesh' dostatochno dolgo na Korfu, voobshche perestanesh' chemu-libo
udivlyat'sya, - ubezhdenno zaklyuchila mama.
Posle prodolzhitel'nogo izyskannogo obeda v gorode, vo vremya kotorogo my
staralis' ubedit' polkovnika Velvita, chto ego nomer s podryvom mosta byl
gvozdem vsej programmy, Spiro povez nas domoj skvoz' prohladnuyu barhatistuyu
noch'. Melodichno pereklikalis' splyushki-slovno dikovinnye kolokola zveneli
sredi derev'ev; belaya pyl' klubilas' za mashinoj, zastyvaya letnim oblachkom v
tihom vozduhe; v sobornom mrake olivkovyh roshch mercal zelenyj punktir
svetlyachkov. Den' vydalsya horoshij, no utomitel'nyj, i my radovalis'
vozvrashcheniyu k domashnemu ochagu.
- Nu tak, - skazala mama, podavlyaya zevok i napravlyayas' s lampoj k
lestnice. - Korol' ne korol', a menya zavtra ran'she dvenadcati ne budite.
- O-o, - sokrushenno vymolvil Larri. - Razve ya tebe ne skazal?
Mama ostanovilas' na polputi naverh i vozzrilas' na Larri; koleblyushchijsya
svet kerosinovoj lampy zastavil ee ten' metat'sya na beloj stene.
- CHto imenno? - podozritel'no osvedomilas' ona.
- Da naschet korolya, - otvetil Larri. - Izvini, ya dolzhen byl ran'she
predupredit' tebya.
- O chem predupredit'? - Mama vstrevozhilas' ne na shutku.
- YA priglasil ego na lench, - skazal Larri.
- Larri! Ne mozhet byt'! Pravo zhe, eto neosmotritel'no... - nachala bylo
mama, no tut zhe soobrazila, chto ee razygryvayut.
- Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, - holodno proiznesla ona,
vypryamivshis' vo ves' svoj malyj rost. - I k tomu zhe ne ya, a on byl by v
smeshnom polozhenii, potomu chto v dome, krome yaic, nichego net.
S velikim dostoinstvom, ignoriruya nash smeh, mama udalilas' v spal'nyu.
Podkrepite menya vinom, osvezhite menya yablokami, ibo ya iznemogayu ot
lyubvi. Pesn' pesnej Solomona, 2-5
Leto vydalos' takoe neistovoe, issushayushchee i zhguchee, chto ot znoya dazhe
nebo vycvelo, prinyav predosennij bleklo-goluboj ottenok, a teploe, kak
parnoe moloko, more upodobilos' ogromnomu tihomu sinemu prudu. Noch'yu mozhno
bylo slyshat', kak poly, stavni i balki stonut, kryahtyat i potreskivayut ot
vysasyvayushchego poslednie soki zhara. Polnaya luna raskalennym uglem tarashchilas'
s znojnogo barhatno-chernogo neba, a desyat' minut spustya posle voshoda solnca
uzhe nechem bylo dyshat'. Carilo bezvetrie, i znoj tyazheloj kryshkoj davil na
ostrov. Cvety i travy na sklonah gor zhuhli i pogibali ot zasuhi, ostavalis'
lomkie, kak belesaya struzhka, stebli. Dni stoyali takie zharkie, chto cikady
nachinali pet' ran'she obychnogo, delaya pereryv sredi dnya, a zemlya nakalyalas'
tak, chto nevozmozhno hodit' bosikom.
Nash dom byl dlya mestnoj fauny chem-to vrode kompleksa bol'shih derevyannyh
peshcher, gde bylo primerno na polgradusa prohladnee, chem v blizhajshih
olivkovyh, apel'sinovyh i limonnyh roshchah, i zhivnost' ustremilas' k nam.
Estestvenno, ponachalu vina za stol' vnezapnoe nashestvie byla vozlozhena na
menya, no v konce koncov naplyv vsevozmozhnyh tvarej dostig takogo razmaha,
chto dazhe rodnye vynuzhdeny byli priznat' moyu neprichastnost'. Legiony chernyh
kleshchej vtorglis' v dom i napali na nashih psov, oblepiv ih golovu i ushi
sploshnym pokrovom, napominayushchim kol'chugu, udalyat' kotoruyu bylo daleko ne
prosto. Ostavalos' krajnee sredstvo-travit' kleshchej kerosinom, i ono pomoglo
nam spravit'sya s nimi. Oskorblennye do glubiny dushi takim obrashcheniem,
vonyayushchie kerosinom psy trusili vokrug doma, svesiv golovu, tyazhelo dysha i
osypaya zemlyu grozd'yami dohlyh kleshchej. Larri predlozhil povesit' ob®yavlenie
"Ostorozhno-ogneopasnye sobaki", spravedlivo schitaya, chto, vzdumaj kto-nibud'
zazhech' spichku okolo lyuboj iz nih, i ves' dom mozhet vspyhnut', kak suhoj
trutovik.
Odnako kerosin dal nam tol'ko vremennuyu peredyshku. Nashestvie kleshchej
prodolzhalos', i nastupila pora, kogda vecherom, lezha v posteli, mozhno bylo
nablyudat', kak oni strojnymi ryadami peredvigayutsya po komnate, vypolnyaya
dikovinnye evolyucii. K schast'yu, nas oni ne trogali, ogranichivayas' tem, chto
dovodili do bezumiya psov. Inoe delo-polchishcha bloh, kotorye reshili razdelit' s
nami krov. Tochno tatarskie ordy, oni yavilis' vdrug, slovno materializovalis'
iz pustoty; ne uspeli my opomnit'sya, kak ves' dom byl navodnen imi. Blohi
byli povsyudu; idya po komnatam, vy chuvstvovali, kak oni prygayut na vas i
polzut vverh po nogam. Spal'ni stali neprigodnymi dlya obitaniya, i nekotoroe
vremya my mogli spat' tol'ko na nashih prostornyh verandah.
No i blohi ne byli samymi nezhelannymi sredi malyh gostej nashego doma.
CHernye kak smol' krohotnye skorpiony obosnovalis' v prohladnoj vannoj
komnate. Nadumav pozdno vecherom pochistit' zuby, Lesli oprometchivo poshel tuda
bosikom i byl uzhalen. Skorpion byl vsego lish' chut' bol'she santimetra v
dlinu, no yad sego izverga podejstvoval tak, chto neskol'ko dnej Lesli voobshche
ne mog hodit'. Skorpiony pokrupnee predpochitali rajon kuhni, gde oni naglo
vossedali na potolke, napominaya etakih urodlivyh omarov, promenyavshih vodnuyu
sredu na vozdushnuyu.
Vecherom, stoilo nam zazhech' lampy, kak sletalis' tysyachi nasekomyh,
motyl'ki vseh raznovidnostej, ot krohotnyh, s zheltovato-korichnevymi
rastrepannymi krylyshkami, do zdorovennyh, v rozovuyu i serebristuyu polosku,
brazhnikov, kotorye pikirovali na svet s takoj siloj, chto byli sposobny
razbit' lampovoe steklo. Byli tut i zhuki, odni chernye, budto odetye v traur
plakal'shchiki, drugie v yarkuyu polosku ili krapinku; odni s korotkimi
bulavovidnymi usikami, drugie s dlinnym tonkim podobiem usov kitajskogo
mandarina. Ne bylo nedostatka i v prochih bukashkah, podchas takih malen'kih,
chto bez uvelichitel'nogo stekla i ne rassmotrish' prichudlivejshie formy i
cveta.
Estestvenno, dlya menya eto skopishche nasekomyh bylo velikim darom. Kazhdyj
vecher ya krutilsya vozle lamp i fonarej, derzha nagotove banochki i sklyanki i
sostyazayas' s drugimi hishchnikami za pravo obladat' otbornymi ekzemplyarami. Tut
polagalos' ne zevat', ibo konkurenciya byla ostrejshaya. Na potolke
bledno-rozovye gekkony s rastopyrennymi pal'cami i vypuchennymi glazami
podkradyvalis' k zhukam i motyl'kam s izoshchrennoj ostorozhnost'yu. Po sosedstvu
zelenye vampiry-hanzhi-bogomoly s bezumnymi glazami i lishennym podborodka
likom, - pokachivayas', vystupali na tonkih shipovatyh nogah.
Vnizu so mnoj konkurirovali napominayushchie podzharyh kosmatyh volkov
ogromnye pauki shokoladnogo cveta; pritaivshis' v teni, oni vdrug vyskakivali
iz zasady, gotovye vyhvatit' ekzemplyar chut' li ne iz moih ruk. V roli ih
posobnikov vystupali oblachennye v krasivuyu kozhu, tochno poshituyu iz zelenyh i
serebristo-seryh loskutkov, zhirnye zhaby, kotorye prygali, tyazhelo dysha i
tarashcha glaza, posredi nevidannogo izobiliya s®estnogo, i malen'kie,
vorovatye, neskol'ko zloveshchie na vid muholovki. Tolstoe, kak karandash,
priplyusnutoe telo etih mnogonozhek dlinoj okolo vos'mi santimetrov bylo odeto
v bahromu iz dlinnyh tonkih nog. Kogda nogi muholovki poparno prihodili v
dvizhenie, po bahrome slovno probegali volny, i nasekomoe skol'zilo, tochno
kamen' po l'du, besshumno i... zhutkovato, ibo muholovka byla odnim iz
naibolee svirepyh i iskusnyh ohotnikov.
Snova vecher, snova zazhzheny lampy, i ya terpelivo zhdu, chem by popolnit'
svoyu kollekciyu. Vecher tol'ko nachalsya, i bol'shinstvo hishchnikov, krome menya i
neskol'kih letuchih myshej, eshche ne vyhodilo na ohotu. Na verande letuchie myshi
v stremitel'nom pike hvatali motyl'kov i druguyu lakomuyu melyuzgu v
kakih-nibud' santimetrah ot lampy, tak chto plamya sudorozhno kolyhalos' ot
vetra, podnyatogo ih kryl'yami. Medlenno tusknel bledno-biryuzovyj otsvet
vechernej zari, nachinali zvuchat' protyazhnye melodichnye treli cikad, v sumrake
pod sen'yu oliv vspyhivalo holodnoe mercanie svetlyachkov, i ves' nash ogromnyj
dom, pokryahtyvaya i postanyvaya ot solnechnyh ozhogov, uspokaivalsya na noch'.
Stena za lampoj vsegda byla pokryta sonmom raznyh nasekomyh, kotorye
posle neudachnogo pokusheniya na samoubijstvo otdyhali tam, prihodya v sebya
pered novoj popytkoj. Iz uzkoj treshchiny v shtukaturke v osnovanii steny
vybralsya na redkost' krohotnyj, puhlen'kij gekkon. Sudya po
vsemu-novorozhdennyj, ibo on ne dostigal i chetyreh santimetrov v dlinu,
odnako za korotkij srok, proshedshij ot poyavleniya gekkonchika na svet, on yavno
uspel prinalech' na edu, tak chto tel'ce ego, vklyuchaya hvost, bylo pochti
kruglym. Rot izognut v shirokoj zastenchivoj ulybke, bol'shie temnye glaza
izumlenno okrugleny, kak u rebenka pri vide stola, nakrytogo dlya banketa. Ne
uspel ya ostanovit' ego, kak on uzhe nespesha zakovylyal vverh po stene i
pristupil k trapeze, uhvativ zlatoglazku, chem i vyzval moe nedovol'stvo,
potomu chto eti nasekomye s prozrachnymi, kruzhevnymi zelenymi krylyshkami i
bol'shimi zelenovato-zolotistymi glazami byli v ryadu moih lyubimcev.
Sglotnuv poslednij kusochek prozrachnogo kryla, gekkonchik peredohnul,
ceplyayas' za stenu i zadumchivo pomargivaya glazami. YA ne mog ponyat', pochemu on
vybral otnositel'no krupnuyu v ego masshtabah zlatoglazku, kogda so vseh
storon ego okruzhalo mnozhestvo bolee melkih moshek, kotoryh bylo by legche
pojmat' i s®est'. Odnako vskore vyyasnilos', chto peredo mnoj obzhora, o kakih
govoryat "bryuho syto, da glaza golodny". Vyluplennyj iz yajca, a potomu ne
poluchivshij materinskih nastavlenij, on prebyval vo vlasti oshibochnogo
predstavleniya, chto vse nasekomye s®edobnye i chem oni krupnee, tem bystree
utolyat ego golod. I emu yavno bylo nevdomek, chto dlya stol' malogo sozdaniya,
kak on, nekotorye nasekomye mogut byt' poprostu opasny. Podobno missioneram
proshlogo, gekkonchik byl stol' vysokogo mneniya o sobstvennoj persone, chto emu
ne prihodila v golovu veroyatnost' samomu stat' ch'ej-to trapezoj.
Ignoriruya sidevshee poblizosti sborishche melkih i v vysshej stepeni
s®edobnyh motyl'kov, gekkonchik stal podkradyvat'sya k ne ustupavshemu emu
velichinoj tolstomu vorsistomu dubovomu kokonopryadu, odnako promeshkal s
poslednim ryvkom i uspel shvatit' babochku tol'ko za konchik kryla. Babochka
vsporhnula, i moshchnost' ee korichnevyh krylyshek byla tak velika, chto ona edva
ne otorvala yunogo ohotnika ot steny i ne unesla ego s soboj. Nichut' ne
obeskurazhennyj, on, peredohnuv, atakoval ravnogo emu dlinoj dlinnousogo
zhuka. Gekkonchik yavno ne soobrazhal, chto vse ravno nikogda v zhizni ne smog by
proglotit' takoe zhestkoe kolyuchee chudovishche. Pravda, emu voobshche nikak ne
udavalos' tolkom uhvatit'sya za tverdye i skol'zkie pokrovy dlinnousogo, i
konchilos' vse tem, chto on lish' sshib zhuka na pol.
Snova korotkaya peredyshka, vo vremya kotoroj gekkonchik obozreval pole
boya; v eto vremya, shelestya krylyshkami na verandu priletel zdorovennyj bogomol
i sel na stene santimetrah v pyatnadcati ot yunogo ohotnika. Slozhil kryl'ya so
zvukom, napominayushchim shurshanie papirosnoj bumagi, i, podnyav v mnimo
molitvennom zheste perednie nogi, osnashchennye groznymi zub'yami, stal ozirat'sya
svoimi glazami bezumca, povorachivaya golovu tak i etak, chtoby luchshe videt'
vystroennye v ego chest' sherengi nasekomyh.
Gekkonchik yavno ne vstrechalsya prezhde s bogomolami i ne razumel, kakie
oni opasnye; ego glazam bogomol predstavlyalsya obil'noj zelenoj trapezoj, o
kakoj on mog tol'ko mechtat' bez vsyakoj nadezhdy kogda-libo poluchit'. Ne tratya
popustu vremya i ne schitayas' s tem, chto bogomol byl raz v pyat' bol'she nego
samogo, gekkonchik nachal podkradyvat'sya. Tem vremenem bogomol ostanovil svoj
vybor na serebristoj pyadenice i napravilsya k nej, perestupaya svoimi toshchimi
nogami staroj devy. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, pokachivayas' iz
storony v storonu, a sledom za etim zhivym voploshcheniem zla, takzhe delaya
ostanovki, reshitel'no shagal gekkonchik-golova opushchena, poteshnyj tolstyj
hvostik dergaetsya, kak u vozbuzhdennogo shchenka.
Bogomol priblizilsya k nichego ne podozrevayushchej babochke, ostanovilsya,
pokachalsya, potom vdrug sdelal vypad perednimi nogami i shvatil zhertvu.
Pyadenica byla dostatochno krupnaya, i kogda ona otchayanno zabilas', bogomolu
stoilo velikogo truda uderzhivat' ee groznymi shipami. Poka on vozilsya s nej,
smahivaya na neumelogo zhonglera, gekkonchik, dovedya sebya do polnoj yarosti
udarami sobstvennogo hvosta, poshel v ataku. Rvanuvshis' vpered, on bul'dozh'ej
hvatkoj vcepilsya v odno iz nadkryl'ev. Zanyatyj zhonglirovaniem bogomol byl
zastignut vrasploh vnezapnym napadeniem s tyla. Poteryav ravnovesie, on upal
na zemlyu, uvlekaya za soboj i pyadenicu, i gekkonchika, kotoryj ne razzhimal
svoej mertvoj hvatki. Zato bogomol vypustil chut' zhivuyu pyadenicu, osvobozhdaya
ostrye, kak klinok, goleni dlya poedinka s gekkonchikom.
Tol'ko ya reshil, chto samaya pora vmeshat'sya, chtoby popolnit' svoj zverinec
bogomolom i gekkonom, kak na scenu vyshlo eshche odno dejstvuyushchee lico. Iz
temnogo spleteniya vinogradnoj lozy voznikla muholovka. Podvizhnyj kover iz
tonkih nozhek celeustremlenno zaskol'zil k vse eshche korchivshejsya babochke.
Dostig ee, nakryl, i chelyusti muholovki vpilis' v myagkij toraks zhertvy.
Kartina byla zahvatyvayushchaya. Bogomol, slozhivshis' pochti vdvoe, bil
ostrymi kogtyami gekkona, no tot, vozbuzhdenno vytarashchiv glaza, ne otpuskal
hvatki, kak ni trepal ego ogromnyj protivnik. Tem vremenem muholovka,
ubedivshis', chto ej ne pod silu unesti dobychu, obvolokla ee zhivym
lambrekenom, vysasyvaya zhiznennye soki.
V etot moment yavilas' Tereza Oliva Agnes D'edr, ili poprostu D'edr. |to
imya nosila odna iz dvuh zdorovennyh zhab, kotoryh ya vysledil, dovol'no bystro
priruchil i poselil v malen'kom ogorozhennom sadu nizhe verandy. Zdes' obe zhaby
veli besporochnyj obraz zhizni v okruzhenii mandarinovyh derev'ev i gerani,
sovershaya vylazki k verande, kogda tam zagoralsya svet, chtoby ne upustit'
prichitayushchuyusya im dolyu krylatoj trapezy.
Lezha na zhivote, ya do togo uvleksya sozercaniem shvatki neobychnogo
kvarteta v pyatnadcati santimetrah ot moego nosa, chto sovsem zabyl pro
sushchestvovanie D'edr i dazhe ne podozreval, chto ona tozhe nablyudala iz-za stula
za bitvoj. Teper' ona tyazhelo proshlepala vpered, na sekundu zamerla, i ne
uspel ya opomnit'sya, kak D'edr, sovershiv po-zhab'i celenapravlennyj pryzhok,
razinula shirochennuyu past' i stremitel'nym dvizheniem yazyka otpravila tuda
muholovku vmeste s pyadenicej. Ostanovilas', glotnula, na mig zazhmuriv
vypuchennye glaza, zatem lovko povernulas' vlevo i tem zhe sposobom poslala v
rot bogomola s gekkonchikom. Kakoe-to mgnovenie mezhdu tolstymi gubami D'edr
izvivalsya chervem torchashchij naruzhu hvostik gekkona, no ona reshitel'no
zatolkala ego vnutr' bol'shimi pal'cami, kak eto zavedeno u zhab.
Mne dovodilos' chitat' pro pishchevye cepi i vyzhivanie naibolee
prisposoblennyh, odnako ya reshil, chto eto uzhe chereschur, i byl ves'ma
nedovolen D'edr hotya by potomu, chto ona isportila takoj uvlekatel'nyj
spektakl'. I chtoby ogradit' sebya ot povtornogo vmeshatel'stva, ya otnes ee
obratno v sad, gde ona vmeste s suprugom, Terensom Oliverom Al'bertom Dikom,
kvartirovala pod kamennym lotkom s nogotkami. Tem bolee chto segodnyashnego
uzhina, na moj vzglyad, ej bylo vpolne dostatochno.
Vot v takoj dom-hrustkij, kak suhar', zharkij, kak pech', i kishashchij
vsyakoj zhivnost'yu, - v odin prekrasnyj den' yavilsya Adrian Fotisk'yu Smajs.
SHkol'nyj tovarishch Lesli, on odnazhdy provel vmeste s nami kanikuly v Anglii i
uspel strastno i bezoglyadno vlyubit'sya v Margo, chem ta byla ves'ma
nedovol'na.
O predstoyashchem pribytii Adriana nas izvestila mama, kogda my, udobno
raspolozhivshis' na verande, znakomilis' s postupavshej raz v dve nedeli
pochtoj.
- O, kak slavno, - proiznesla ona vdrug. - |to budet chudesno.
Prervav chtenie, my nastorozhenno ustavilis' na nee.
- CHto budet chudesno? - osvedomilsya Larri.
- YA poluchila pis'mo ot missis Fotisk'yu Smajs, - soobshchila mama.
- Ne vizhu v etom nichego chudesnogo, - zametil Larri.
- CHto eshche nado etoj staroj karge? - sprosil Lesli.
- Lesli, milyj, zachem zhe nazyvat' ee staroj kargoj. Vspomni, kak horosho
ona k tebe otnosilas'.
Lesli nasmeshlivo fyrknul.
- Ladno, tak chto ej vse-taki nado?
- A vot ona pishet, chto Adrian otpravilsya v poezdku po Evrope, i
sprashivaet, nel'zya li emu pogostit' u nas na Korfu.
- Otlichno, - skazal Lesli. - YA tol'ko rad budu takomu gostyu.
- Aga, on slavnyj paren', - velikodushno soglasilsya Larri.
- Pravda?! - vostorzhenno podhvatila mama. - Takoj vospitannyj.
- A chto do menya, to ya vovse ne rada, - zayavila Margo. - Bolee nudnogo
tipa nado poiskat'. Pri odnom ego vide na menya napadaet zevota. Nel'zya li
napisat' im, chto u nas vse zanyato?
- No ya dumala, chto Adrian tebe nravitsya, - udivilas' mama. - A uzh ty
emu opredelenno nravilas', esli ne oshibayus'.
- V tom-to i delo. YA ne zhelayu, chtoby on ishodil tut slyunoj, tochno
kakoj-nibud' seksual'no ozabochennyj spaniel'.
Mama popravila ochki i posmotrela na Margo.
- Margo, milaya, zachem zhe govorit' tak pro Adriana, i otkuda tol'ko ty
beresh' takie vyrazheniya. Uverena, chto ty preuvelichivaesh'. YA nikogda ne
videla, chtoby on vel sebya, kak... kak... nu, v obshchem, kak ty skazala. Mne on
kazalsya vpolne blagovospitannym.
- Tak i est', - voinstvenno proiznes Lesli. - Prosto Margo voobrazhaet,
chto vse muzhchiny ot nee bez uma.
- Nichego podobnogo, - vozmutilas' Margo. - On mne ne nravitsya, vot i
vse. Bol'no vlyubchivyj, stoit oglyanut'sya-on tut kak tut, slyunoj ishodit.
- Adrian ne iz takih, chtoby slyuni raspuskat'.
- A ya govoryu, raspuskal. I dazhe ishodil slyunoj.
- YA nikogda za nim takogo ne zamechala, - snova vmeshalas' mama. - I
voobshche, ne mogu zhe ya otkazat' emu tol'ko potomu, chto on raspuskaet slyuni.
Gde tvoe blagorazumie, Margo.
- On priyatel' Lesli, pust' vokrug nego i raspuskaet svoi slyuni.
- Da ne raspuskaet on ih i nikogda ne raspuskal.
- Nu, ladno, - rassudila mama. - My najdem, chem ego zanyat', i dumayu,
emu budet ne do slyunej.
Dve nedeli spustya k nam pribyl izgolodavshijsya, otoshchavshij Adrian. Pochti
bez grosha v karmane on prodelal ves' put' ot Kale do Brindizi na velosipede,
kotoryj v konce koncov ne vyderzhal neravnoj shvatki i rassypalsya. Pervye
neskol'ko dnej my pochti ne videli Adriana, potomu chto mama sledila za tem,
chtoby on lozhilsya rano, vstaval pozdno i nepreryvno chem-nibud' podkreplyalsya.
Kogda zhe on voznikal pered nami, ya ne spuskal glaz s ego rta, tak kak izo
vseh gostivshih u nas dikovinnyh druzej ne bylo eshche nikogo, kto by ishodil
slyunoj, i mne ne terpelos' uvidet' etot fenomen. Odnako, esli ne schitat'
naklonnosti zalivat'sya kraskoj vsyakij raz, kogda v komnatu vhodila Margo, i
tarashchit'sya na nee s priotkrytym rtom (po sovesti, ya dolzhen byl priznat', chto
tut on vpryam' pohodil na spanielya), nikakih drugih ekscentrichnyh proyavlenij
za nim ne zamechalos'. U nego byli na redkost' kudryavye volosy, bol'shie i
ochen' krotkie karie glaza, i na verhnej gube pod dejstviem gormonov
tol'ko-tol'ko probilsya nezhnyj pushok, koim on chrezvychajno gordilsya. Adrian
privez Margo podarok-plastinku s pesenkoj, kotoruyu on yavno pochital ravnoj
shekspirovskim sonetam. Nazyvalas' pesenka "V kabachke Smoki Dzho", i my vse
ostro voznenavideli ee, ibo Adrian ne mog dnya prozhit' bez togo, chtoby raz
dvadcat' ne prokrutit' etu labudu.
- Gospodi, - prostonal Larri, kogda my utrom, sidya za zavtrakom, v
ocherednoj raz uslyshali shipenie plastinki, - skol'ko mozhno, da eshche v takuyu
ran'.
"U Smoki Dzho v Gavane, - gromko zatyanul gnusavyj tenor, - ya torchal,
utolyaya zhazhdu... "
- |to nevynosimo, - s toskoj proiznesla Margo. - Pochemu on ne mozhet
postavit' chto-nibud' drugoe?
- Zachem zhe tak, milaya, ona emu nravitsya, - uveshchevayushche skazala mama.
- Vot imenno, i on kupil etu plastinku dlya tebya, - podhvatil Lesli. -
|to tvoj chertov podarok. Vot i skazhi, chtoby on perestal ee krutit'.
- Net-net, milyj, tak nel'zya, - vozrazila mama. - Vse-taki on nash
gost'.
- Nu i chto, esli gost'? - ogryznulsya Larri. - Emu medved' na uho
nastupil, a my vse dolzhny stradat'? |to plastinka Margo. Pust' ona i
rasporyaditsya.
- No eto budet tak nevezhlivo, - ozabochenno proiznesla mama. -
Kak-nikak, on privez plastinku v podarok i dumaet, chto ona nam nravitsya.
- Znayu, no opravdyvat' ego glubokoe nevezhestvo ne nameren, - nastaival
Larri. - Predstavlyaesh' sebe, vchera on ne doslushal Pyatuyu simfoniyu Bethovena,
snyal i postavil vzamen etogo zavyvayushchego kastrata! Da u nego, esli hotite
znat', kul'tury stol'ko zhe, skol'ko u gunnskogo vozhdya.
- Tishe, Larri, milyj, on mozhet tebya uslyshat', - skazala mama.
- Pri takom-to gvalte? Da emu sejchas v sluhovoj rozhok nado krichat'.
Tem vremenem Adrian, ne podozrevaya, kakaya smuta ohvatila nashe
semejstvo, zadumal podpevat' plastinke. Poskol'ku ego gnusavyj tenorok byl
udivitel'no pohozh na golos samogo ispolnitelya, rezul'tat byl na redkost'
otvratnym.
"I tam ya uvidel devicu... To byla nasha pervaya vstrecha... O mama Ines...
O mama Ines... O mama Ines... Mama Ines... "-zalivalis' bolee ili menee v
unison Andrian i grammofon.
- Sily nebesnye! - vzorvalsya Larri. - |to uzhe chereschur! Margo, pridetsya
tebe pojti i skazat' emu.
- Tol'ko sdelaj eto vezhlivo, milaya, - dobavila mama. - My ved' ne hotim
ranit' ego.
- CHto do menya, to ya ne proch' ego ranit', - vozrazil Larri.
- YA znayu, chto nado sdelat', - soobshchila Margo. - Skazhu emu, chto u mamy
bolit golova.
- |to dast nam tol'ko vremennuyu peredyshku, - zametil Larri.
- Ty skazhesh', chto u mamy bolit golova, a ya spryachu vse igolki, -
torzhestvuyushche predlozhil Lesli. - Kak vam takaya ideya?
- O, zamechatel'no! - voskliknula mama, raduyas' tomu, chto problemu mozhno
reshit' bez riska ranit' Adriana.
Adrian byl neskol'ko ozadachen ischeznoveniem grammofonnyh igolok i
nashimi druzhnymi zavereniyami, chto na Korfu kupit' ih nevozmozhno. No u nego
byla horoshaya pamyat', i on s utra do vechera sam napeval "Smoki Dzho", hotya
iz-za polnogo otsutstviya sluha ego penie bol'she vsego napominalo tenorovyj
gul potrevozhennogo ul'ya.
SHli dni, a vlyublennost' Adriana nichut' ne oslabevala, dazhe
naprotiv-stanovilas' sil'nee, i v toj zhe mere usilivalos' nedovol'stvo
Margo. YA nachal pronikat'sya zhalost'yu k nemu, ved' chto by on ni delal, vse
bylo ne tak. Kogda Margo zayavila, chto usy delayut ego pohozhim na muzhskogo
parikmahera nizshego razryada, on pospeshil ih sbrit', posle chego ona skazala,
chto usy-priznak muzhskoj zrelosti. Bol'she togo. Margo nedvusmyslenno davala
ponyat', chto reshitel'no predpochitaet mestnyh krest'yanskih parnej lyubomu
anglijskomu importu.
- Oni takie krasivye i takie milye, - govorila ona, vyzyvaya otkrovennuyu
revnost' Adriana. - Tak slavno poyut. U nih takie horoshie manery. Oni igrayut
na gitare. Oni po vsem stat'yam prevoshodyat lyubogo anglichanina. Ot nih
ishodit svoeobraznoe ambre.
- Ty hochesh' skazat' "blagouhanie", - popravil ee Larri vo izbezhanie
prevratnyh tolkovanij slova "ambre".
- CHto ni govori, - prodolzhala Margo, prenebregaya ego zamechaniem, - eto
nastoyashchie muzhchiny, a ne kakie-nibud' nikudyshnye slashchavye slyuntyai.
- Margo, milaya, - vmeshalas' mama, nervno poglyadyvaya na uyazvlennogo
Adriana, - pravo zhe, eto ne ochen' lyubezno s tvoej storony.
- A ya i ne hochu byt' lyubeznoj, - otparirovala Margo. - I voobshche,
zhestokost' chasto oborachivaetsya dobrom, esli pravil'no eyu rasporyazhat'sya.
Vydav sej zagadochnyj obrazchik filosoficheskih umozaklyuchenij, ona
pokinula nas, napravlyayas' k svoemu novejshemu vozdyhatelyu, zagorelomu rybaku
s roskoshnymi usami. Adrian byl do togo unizhen, chto moi rodichi sochli
neobhodimym kak-to umerit' ego otchayanie.
- Ne obrashchaj vnimaniya na Margo, milyj Adrian, - uteshala ego mama. - |to
vse tol'ko slova, ona takaya upryamaya. Voz'mi eshche persik.
- Upryamaya, kak osel, - dobavil Lesli. - Uzh ya-to znayu.
- Hotel by ya znat', kak mne stat' pohozhim na krest'yanskih parnej, -
zadumchivo proiznes ozadachennyj Adrian. - Mozhet byt', nachat' igrat' na
gitare?
- Net-net, tol'ko ne eto, - pospeshno proiznes Larri. - V etom net
nikakoj nadobnosti. Pochemu by tebe ne poprobovat' chto-nibud' poproshche?
Skazhem, zhevat' chesnok.
- CHesnok? - udivilsya Adrian. - Margo lyubit chesnok?
- Nu, konechno, - otvetil Larri. - Ty zhe slyshal, chto ona govorila pro
zapah ot etih rebyat. A kakoj zapah ty chuvstvuesh' prezhde vsego, kogda
priblizhaesh'sya k nim? CHesnok!
Porazhennyj logikoj etogo rassuzhdeniya, Adrian stal prilezhno zhevat'
chesnok, no dobilsya lish' togo, chto Margo, zazhav nos platkom, ob®yavila, chto ot
nego razit, kak ot mestnogo avtobusa v bazarnyj den'.
V moih glazah Adrian byl ochen' slavnoj lichnost'yu; pokladistyj i dobryj,
on vsegda byl gotov vypolnit' vse, o chem by ego ni prosili. YA chuvstvoval
svoim dolgom sdelat' chto-to dlya nego, odnako ne mog pridumat' nichego
tolkovogo, razve chto zaperet' Margo v ego spal'ne, no i ety ideyu ya tut zhe
otverg kak trudno osushchestvimuyu i sposobnuyu vyzvat' mamino neodobrenie. Reshil
obsudit' etot vopros s misterom Kralevskim-mozhet byt', on chto-ni6ud'
posovetuet. I kogda v ocherednoj den' zanyatij my sdelali pereryv, chtoby
vypit' chashechku kofe, ya rasskazal emu o bezuspeshnom uhazhivanii Adriana za
Margo-tema, sulivshaya nam oboim zhelannoe otdohnovenie ot nepostizhimyh tajn
kvadrata gipotenuzy.
- Aga! - voskliknul mister Kralevskij. - Puti lyubvi ne byvayut gladkimi.
V samom dele, razve ne stanet zhizn' skuchnovatoj, esli doroga k celi
neizmenno budet gladkoj?
Filosoficheskie dumy moego nastavnika menya ne ochen' uvlekali, no ya
vezhlivo slushal. Mister Kralevskij akkuratno vzyal pechen'e namanikyurennymi
pal'cami, poderzhal ego nad chashkoj i okunul v kofejnuyu kupel', prezhde chem
otpravit' v rot. Metodichno pozheval s zakrytymi glazami, nakonec vymolvil:
- Sdaetsya mne, chto sej yunyj Lohinvar izlishne userdstvuet.
YA otvetil, chto Adrian-anglichanin, a ne shotlandec, i voobshche, razve mozhet
userdie byt' chrezmernym? Izvestno ved', chto bez staraniya uspeha ne
dob'esh'sya.
- |, - lukavo proiznes mister Kralevskij, - v delah serdechnyh vse
obstoit inache. Nemnozhko ravnodushiya poroj sposobno tvorit' chudesa.
Soediniv konchiki pal'cev, on zadumchivo vozzrilsya na potolok, i ya ponyal,
chto mne predstoit byt' ochevidcem ocherednogo poleta fantazii mistera
Kralevskogo, s ego izlyublennym mificheskim personazhem-"damoj serdca".
- Pomnyu, odnazhdy ya bezumno vlyubilsya v odnu moloduyu osobu, - nachal
Kralevskij. - Razumeetsya, eto dolzhno ostat'sya mezhdu nami.
YA kivnul i vzyal eshche pechen'e, znaya, chto istorii Kralevskogo korotkimi ne
byvayut.
- |to byla osoba takoj krasoty i takih dostoinstv, chto zhenihi tesnilis'
vokrug nee, slovno... slovno... pchely vokrug banki s medom, - prodolzhal
mister Kralevskij, dovol'nyj svoim sravneniem. - S pervogo vzglyada ya polyubil
ee gluboko, bezzavetno i bezuteshno, i ya chuvstvoval, chto ej eto ne sovsem
bezrazlichno.
On osvezhil gorlo glotkom kofe, splel pal'cy vmeste i naklonilsya vpered
nad stolom; nozdri ego rasshirilis', bol'shie vyrazitel'nye glaza goreli.
- YA neotstupno sledoval za nej, slovno... slovno... ohotnichij pes,
idushchij po sledu, no ona ostavalas' holodnoj i bezuchastnoj k moim
uhazhivaniyam. Dazhe pozvolyala sebe nasmehat'sya nad moej lyubov'yu.
On primolk so slezami na glazah, zatem energichno vysmorkalsya.
- Ne mogu opisat', kakie muki ya ispytyval-zhguchaya revnost', tyazhkie
bessonnye nochi... YA poteryal dvadcat' chetyre kilogramma, druz'ya nachali
volnovat'sya za menya, i, konechno zhe, vse oni pytalis' menya ubedit', chto eta
osoba ne stoit moih stradanij. Vse, krome odnogo druga... e... cheloveka,
umudrennogo opytom, dolzhno byt', on sam imel mnogo romanov, odin iz nih dazhe
v dalekom Bulukistane. On-to i skazal mne, chto ya chereschur userdstvuyu, dokole
ya uporno budu povergat' svoe serdce k ee stopam, ona, podobno vsem zhenshchinam,
budet smotret' so skukoj na moi vozdyhaniya. No stoit mne izobrazit'
ravnodushie, totchas, zaveril menya moj drug, vse peremenitsya.
Kralevskij laskovo ulybnulsya mne, mnogoznachitel'no kivnul i nalil sebe
eshche kofe.
- Nu, i kak, - sprosil ya, - izobrazil on ravnodushie?
- Razumeetsya, - skazal Kralevskij. - Ne teryaya vremeni, ya sel na
parohod, idushchij v Kitaj.
Zamechatel'no, podumal ya: kakaya zhenshchina smogla by utverzhdat', chto
sdelala svoim rabom muzhchinu, kotoryj vdrug sel na parohod i ukatil v Kitaj.
Takaya dal'-tut dazhe samoj tshcheslavnoj osobe dostalo by vremeni porazmyslit'
nad svoim povedeniem. I chto zhe proizoshlo, neterpelivo sprosil ya, kogda
mister Kralevskij vernulsya iz puteshestviya?
- YA zastal ee zamuzhem, - otvetil Kralevskij malost' pristyzhenno,
chuvstvuya, chto ne opravdal moih ozhidanij. - Sam ponimaesh', byvayut zhenshchiny
kapriznye i neterpelivye. No mne udalos' pogovorit' s nej naedine, i ona vse
ob®yasnila.
YA slushal s napryazhennym interesom.
- Po ee slovam, - prodolzhal mister Kralevskij, - ona reshila, chto ya
uehal navsegda, chtoby stat' lamoj, vot i vyshla zamuzh. Da-da, moya
vozlyublennaya dozhdalas' by menya, esli by znala, a tak, snedaemaya gorem, vyshla
za pervogo popavshegosya na ee puti. Ne proschitajsya ya v ocenke dlitel'nosti
puteshestviya, segodnya ona byla by moej.
I on snova vysmorkalsya s sokrushennym vidom.
YA perevaril uslyshannoe, odnako ne usmotrel v istorii Kralevskogo
kakih-libo chetkih ukazanij-kak pomoch' Adrianu. Mozhet byt', odolzhit' emu svoyu
lodku "Butl Tolstoguzyj", chtoby on uplyl v Albaniyu? Ne govorya uzhe o riske
poteryat' svoe dragocennoe sudenyshko, ya somnevalsya, chtoby u Adriana hvatilo
sil gresti tak daleko. Net, ya byl vpolne soglasen s Kralevskim, chto Adrian
chereschur userdstvuet, no, znaya kapriznyj nrav svoej sestry, predpolagal, chto
ischeznovenie sego poklonnika skoree obraduet, chem opechalit ee. Glavnaya
problema Adriana zaklyuchalas' v tom, chto on nikak ne mog ostavit' Margo v
pokoe. I ya reshil, chto dolzhen sam vzyat'sya za Adriana, esli hochu, chtoby u nego
byla hot' kakaya-to nadezhda na uspeh.
Pervym delom emu nadlezhalo izobrazit' ravnodushie i perestat' hodit' po
pyatam za Margo, kak yagnenok hodit za ovcoj, a potomu ya nachal brat' ego s
soboj, otpravlyayas' izuchat' okruzhayushchuyu mestnost'. Zamanit' ego v pohod bylo
ne ochen' slozhno: spasayas' ot Adriana, Margo stala podnimat'sya chut' svet i
ischezat' iz doma eshche do ego poyavleniya, tak chto on po bol'shej chasti byl
predostavlen samomu sebe. Mama popytalas' zainteresovat' ego kulinarnym
delom, no posle togo, kak Adrian ostavil otkrytym holodil'nik, zagubiv
polovinu hranivshihsya tam produktov, podpalil polnuyu zhira skovorodu,
prevratil otlichnuyu baran'yu nogu v nechto neudobovarimoe i uronil na pol v
kuhne poldyuzhiny yaic, ona byla tol'ko rada podderzhat' moe predlozhenie, chtoby
on sostavil mne kompaniyu.
Dlya cheloveka, vyrosshego v gorode, Adrian okazalsya prekrasnym sputnikom.
On nikogda ne zhalovalsya, terpelivo i tochno ispolnyal moi lakonichnye
rasporyazheniya, vrode "Derzhi! " ili "Ne shevelis'-ukusit! ", i proyavlyal
iskrennij interes k tvaryam, na kotoryh my ohotilis'.
Kak i predskazyval mister Kralevskij, neozhidannoe ischeznovenie Adriana
zaintrigovalo Margo. Hotya ona ni vo chto ne stavila ego znaki vnimaniya,
otsutstvie ih pochemu-to ee uyazvlyalo. Ona pozhelala uznat', chem my s Adrianom
zanimaemsya celymi dnyami. YA otvetil dostatochno suho, chto Adrian pomogaet mne
v moih zoologicheskih izyskaniyah. On otlichno preuspevaet, dobavil ya; esli tak
pojdet dal'she, k koncu leta ya so spokojnoj dushoj smogu nazvat' ego ves'ma
kompetentnym naturalistom.
- Ne predstavlyayu sebe, kak ty mozhesh' vodit'sya s takim pentyuhom, -
zayavila ona. - Lichno ya ne vstrechala bolee skuchnogo tipa.
YA otvetil, chto eto dazhe k luchshemu, tak kak Adrian priznalsya mne, chto
Margo emu tozhe malost' naskuchila.
- CHto? - vozmutilas' Margo. - Da kak on smeet govorit' takie slova, kak
on smeet!
CHto zh, rassuditel'no otvetil ya, ona sama vinovata. V samom dele, kak ne
poschitat' skuchnym cheloveka, kotoryj nikogda ne pojdet s toboj kupat'sya ili
pogulyat' i k tomu zhe vechno grubit.
- YA ne grublyu, - serdito skazala Margo. - Prosto ya govoryu pravdu. A
esli on zhelaet pogulyat', budet emu progulka. Nado zhe-naskuchila emu!
Uspeh moego zamysla tak menya obradoval, chto ya upustil iz vidu odno
obstoyatel'stvo: Margo, kak i drugie chleny moej sem'i, mogla stat' ves'ma
ser'eznym protivnikom, esli ee razdraznit'. Vecherom togo dnya ona vdrug
povela sebya s Adrianom tak uchtivo, tak milo, chto vse, isklyuchaya samu zhertvu,
byli udivleny i vstrevozheny. Ochen' lovko Margo perevela razgovor na progulki
i zayavila, chto, poskol'ku Adrianu uzhe nedolgo ostalos' gostit' na ostrove,
emu neobhodimo pobol'she uvidet'. I chto mozhet byt' luchshe peshego pohoda?
Da-da, promyamlil Adrian, eto i vpryam' luchshij sposob znakomit'sya s
mestnost'yu.
- YA kak raz sobiralas' pogulyat' poslezavtra, - nebrezhno proiznesla
Margo. - Takuyu priyatnuyu progulku zadumala, zhal', chto vy s Dzherri tak zanyaty,
ne to mogli by pojti so mnoj.
- O, pust' eto vas ne bespokoit, Dzherri mozhet spravit'sya odin, -
otvetil Adrian s dostojnym poricaniya ravnodushiem k moej persone. - YA s
udovol'stviem pojdu!
- Vot horosho! - propela Margo. - Uverena, tebe ponravitsya, ya vybrala
odin iz samyh chudesnyh marshrutov.
- |to kuda zhe? - osvedomilsya Lesli.
- Do Liapad, - bezzabotnym tonom soobshchila Margo. - YA tam sto let ne
byla.
- Do Liapad? - povtoril Lesli. - Progulka? Da ved' eto v drugom konce
ostrova. Ne odin chas idti.
- Nu i chto, zahvatim edu i provedem v pohode ves' den', - skazala
Margo. I dobavila lukavo: - Esli, konechno, Adrian ne vozrazhaet.
Bylo sovershenno yasno, chto Adrian ne stal by vozrazhat', dazhe esli by
Margo predlozhila plyt' pod vodoj v skafandre do Italii i obratno. YA ob®yavil,
chto, pozhaluj, pojdu s nimi, poskol'ku etot marshrut interesen s zoologicheskoj
tochki zreniya. Margo odarila menya nedobrym vzglyadom.
- Ladno, pojdesh', tol'ko vedi sebya prilichno, - proiznesla ona,
neizvestno na chto namekaya.
Nado li govorit', chto Adrian bredil predstoyashchej progulkoj i prevoznosil
dobroe serdce priglasivshej ego Margo. Odnako ya ne razdelyal ego vostorga.
Ob®yasnil emu, chto do Liapad idti dolgo i budet ochen' zharko, no Adrian
zayavil, chto eto ego nichut' ne pugaet. Znaya nezavidnye fizicheskie dannye
Adriana, ya sil'no somnevalsya, chto on vyderzhit, no ne stal govorit' ob etom
vsluh, chtoby ne uyazvit' ego.
V naznachennyj den' my v pyat' utra sobralis' na verande. Na Adriane byli
dobytye gde-to ogromnye botinki, podbitye gvozdyami, dlinnye bryuki i
flanelevaya rubashka. Kogda ya reshilsya zametit', chto takoj naryad ne ochen'-to
goditsya dlya perehoda cherez ostrov pri temperature okolo soroka gradusov v
teni. Margo, k moemu udivleniyu, vozrazila-deskat', na Adriane samaya
podhodyashchaya pohodnaya odezhda, ona lichno vybirala. Pri etom ee nichut' ne
smushchalo, chto sama ona byla odeta v prozrachnyj kupal'nik i sandalii, a ya byl
v shortah i majke. Na spine Margo visel vnushitel'nyj ryukzak, vidimo, s nashimi
s®estnymi pripasami, v ruke ona derzhala tolstuyu palku. YA zahvatil
kollekcionnuyu sumku i sachok.
Vot s takim snaryazheniem my tronulis' v put', prichem Margo s mesta
razvila chrezmernyj, na moj vzglyad, temp. Ochen' skoro Adrian ves' oblilsya
potom, i lico ego porozovelo. Margo, nesmotrya na moi vozrazheniya, vela nas po
otkrytoj mestnosti, storonyas' tenistyh olivkovyh roshch. Konchilos' tem, chto ya
otdelilsya i shel pod sen'yu derev'ev v neskol'kih sotnyah metrov ot nih, ne
otstavaya ni na shag. Boyas', chto Margo nazovet ego hlyupikom, vzmokshij Adrian
uporno topal za nej po pyatam. Na pyatom chasu pohoda on s trudom volochil nogi
i sil'no hromal; ego seraya rubashka pochernela ot pota, a lico priobrelo
trevozhnyj bagrovyj ottenok.
- Kak ty naschet togo, chtoby peredohnut'? - spravilas' Margo.
- Razve chto gorlo promochit', - prohripel Adrian golosom dergacha.
YA skazal, chto eto prekrasnaya ideya; Margo ostanovilas' i sela na
raskalennyj kamen' na samom solncepeke, gde mozhno bylo by zaprosto izzharit'
parochku bykov. Skrytno poryvshis' v ryukzake, ona izvlekla tri butylochki
ves'ma sladkogo shipuchego limonada mestnogo proizvodstva.
- Vot, - skazala ona, vruchaya nam po butylochke. - Podkreplyajtes'.
SHipuchij i ne v meru sladkij napitok okazalsya k tomu zhe goryachim, tak chto
on skoree usugubil, chem utolil nashu zhazhdu. Okolo poludnya my nakonec uvideli
bereg morya, i v potusknevshih glazah Adriana zateplilas' iskra nadezhdy.
Dojdem do vody, ob®yavila Margo, mozhno budet otdohnut' i iskupat'sya.
Dobravshis' do beregovyh kruch, my spustilis' cherez nagromozhdenie krasnyh
i korichnevyh glyb, kotorye pridavali beregu shodstvo s raspahannym kladbishchem
velikanov. Adrian brosilsya na zemlyu v teni ogromnogo kamnya, uvenchannogo
mirtom i karlikovoj zontichnoj piniej, i skinul rubashku i obuv'. My uvideli,
chto ego stupni priobreli takoj zhe trevozhnyj bagrovyj cvet, kak lico, da k
tomu zhe pokrylis' voldyryami. Po sovetu Margo, on dlya zakalki okunul nogi v
luzhicu sredi kamnej; tem vremenem my s sestroj iskupalis' i, osvezhennye
morskoj vodoj, seli v teni pod skaloj. YA skazal, chto teper' ne meshalo by
chto-nibud' s®est' i vypit'.
- A nichego net, - soobshchila Margo.
Neskol'ko sekund carila mertvaya tishina.
- Kak eto, nichego net? - sprosil nakonec Adrian. - A chto zhe tam v
ryukzake?
- A, eto moi kupal'nye prinadlezhnosti, - otvetila Margo. - YA reshila ne
brat' edu, chtoby ne peregruzhat'sya v takuyu zharu, k tomu zhe my uspeem
vernut'sya k uzhinu, esli skoro tronemsya v put'.
- Kak naschet chego-nibud' popit'? - hriplo osvedomilsya Adrian. - Est'
hot' eshche limonad?
- Konechno, net, - razdrazhenno skazala Margo. - YA vzyala tri butylochki,
po odnoj na kazhdogo, pravil'no? Uzh ochen' oni tyazhelye. I voobshche ya ne ponimayu,
s chego eto ty rasshumelsya. Ty slishkom mnogo esh', nebol'shoj post tebe tol'ko
na pol'zu. Tebe ne meshaet spustit' zhir.
Nikogda eshche ya ne videl Adriana takim: kazalos', on vot-vot vspylit.
- YA ne zhelayu spuskat' zhir, kak ty vyrazhaesh'sya, - holodno proiznes on. -
A esli by i zahotel, to ne stal by dlya etogo shagat' cherez ves' ostrov.
- V tom-to i beda, chto ty razmaznya, - fyrknula Margo. - Stoit nemnogo
projtis' s toboj, kak ty uzhe krichish'-dajte est', dajte pit'! Privyk vse
vremya zhit' v roskoshi.
- V takoj den' osvezhit' gorlo-ne roskosh', a neobhodimost', - vozrazil
Adrian.
Ne vidya osobogo smysla v ih spore, ya vzyal pustye butylki iz-pod
limonada i otpravilsya k rodniku, do kotorogo bylo idti okolo kilometra vdol'
berega. Dojdya tuda, ya uvidel cheloveka, raspolozhivshegosya u istochnika, chtoby
perekusit'. Ego izborozhdennoe morshchinami, smugloe obvetrennoe lico ukrashali
pyshnye chernye usy. Nogi odety v tolstye noski iz ovech'ej shersti, kak bylo
zavedeno u mestnyh krest'yan, kogda oni rabotali v pole; na zemle ryadom s nim
lezhala shirokaya tyapka.
- Kalimera, - privetstvoval on menya bez teni udivleniya i vezhlivo ukazal
rukoj na istochnik, slovno predlagaya vospol'zovat'sya ego sobstvennost'yu.
YA pozdorovalsya, leg nichkom na sotvorennyj vlagoj kovrik zelenogo mha i
pripal gubami k svetloj pul'siruyushchej strue pod peryshkami venerina volosa. YA
pil dolgo i zhadno; nikogda eshche voda ne kazalas' mne takoj vkusnoj. Smochiv
golovu i sheyu, ya sel s dovol'nym vzdohom.
- Horoshaya voda, - skazal krest'yanin. - Sladkaya, verno? Tochno frukty.
YA podtverdil, chto voda vkusnejshaya, zatem prinyalsya spolaskivat' i
napolnyat' butylki.
- Est' eshche rodnik von tam, - on ukazal na krutoj kamenistyj sklon, - no
ta voda sovsem drugaya, gor'kaya, slovno vdovij yazyk. A eta sladkaya, dobraya.
Ty inostranec?
Nabrav vody, ya otvechal na voprosy, no mysli byli zanyaty drugim. Vblizi
lezhali ostatki trapezy krest'yanina-polkaravaya zheltogo, kak pervocvet,
kukuruznogo hleba, bol'shie belye, losnyashchiesya zubki chesnoka i gorst' krupnyh,
chernyh, kak zhuki, morshchinistyh maslin. Ot etogo zrelishcha u menya potekli
slyunki, i ya ostro oshchutil, chto s rannego utra u menya nichego ne bylo vo rtu.
Nakonec moj sobesednik zametil, kak ya smotryu na ego pripasy, i s
tipichno krest'yanskoj shchedrost'yu vzyalsya za skladnoj nozh, chtoby podelit'sya.
- Hleba? - sprosil on. - Ty hochesh' hleba? YA otvetil, chto s
udovol'stviem vzyal by nemnogo hleba, no delo v tom, chto nas, tak skazat',
troe. Moya sestra i ee muzh, privral ya, tozhe umirayut ot goloda tam, sredi
skal. Krest'yanin zashchelknul nozh, sobral ostatki svoego zavtraka i podal mne.
- Otnesi im, - skazal on, ulybayas'. - YA uzhe poel, a dobroe imya Korfu ne
dopuskaet, chtoby inostrancy umirali s golodu.
Ot dushi poblagodariv ego, ya zavernul chesnok i masliny v nosovoj platok,
sunul pod myshku hleb i butylki i zashagal obratno.
- Dobrogo puti! - kriknul on mne vsled. - Derzhis' podal'she ot
derev'ev-groza nadvigaetsya.
Poglyadev na oslepitel'no goluboe nebo, ya reshil, chto on oshibaetsya, no
vsluh nichego ne skazal. Vozvrativshis' k svoim, ya uvidel, chto Adrian ugryumo
kupaet nogi v luzhe, a Margo zagoraet na kamne, murlykaya sebe pod nos. Vid
dostavlennyh mnoj pripasov privel ih v vostorg, i oni nabrosilis' na
zolotistyj hleb, masliny i chesnok, slovno izgolodavshiesya volki.
- Nu, tak, - bodro proiznesla Margo, kogda my konchili est', proiznesla
s takim vidom, tochno eto ona razdobyla proviant. - |to bylo prekrasno. A
teper', pozhaluj, pora trogat'sya v obratnyj put'.
Totchas vozniklo odno zatrudnenie: nogi Adriana, blazhenstvovavshie v
prohladnoj vode, tak otekli, chto potrebovalis' nashi s Margo ob®edinennye
usiliya, chtoby obut' ego. No i posle togo, kak my vtisnuli stupni Adriana v
botinki, on ele-ele peredvigalsya, kovylyaya, tochno prestarelaya cherepaha.
- Nel'zya li pribavit' shagu! - razdrazhenno kriknula Margo beznadezhno
otstavshemu Adrianu, kogda my proshli kilometra poltora.
- YA ne mogu idti bystree, nogi otvalivayutsya, - zhalobno otozvalsya on.
Skol'ko my ni tverdili, chto on sgorit, Adrian snyal rubashku i podstavil
svoyu molochno-beluyu kozhu solncu i vetru. CHut' bol'she treh kilometrov otdelyalo
nas ot doma, kogda sbylos' predskazanie krest'yanina naschet grozy. Letnie
grozy zarozhdalis' v gnezde kuchevyh oblakov v gorah Albanii, otkuda zhguchij,
slovno dyhanie topki, ostryj veter stremitel'no nes ih cherez more na Korfu.
|tot samyj veter i obrushilsya teper' na nas, kusaya kozhu i slepya glaza pyl'yu i
kloch'yami list'ev. Olivy stali iz zelenyh serebristymi, tochno vdrug
povernulsya bokom rybij kosyak, i veter rvalsya cherez milliony list'ev s gulom,
napominayushchim ispolinskij priboj. Goluboj nebosvod s neveroyatnoj bystrotoj
ischez za pelenoj svincovyh tuch, kromsaemyh kolenchatymi kop'yami
bledno-lilovyh molnij. Neistovyj palyashchij veter usililsya, i olivkovye roshchi
zashurshali, kachayas', budto sotryasaemye moguchim nevidimym zverem. Zatem hlynul
dozhd', krupnye kapli sryvalis' s neba i hlestali nas, slovno pushchennye iz
rogatki. I nado vsem carili vlastnye gromovye raskaty, gulkie, rokochushchie,
kak budto tam, za myatushchimisya oblakami milliony zvezd, stalkivayas',
razbivalis' na kuski i rassypalis' v prostranstve lavinoj oblomkov.
Davno ne bylo takoj chudesnoj grozy, i my s Margo upivalis' zhivotvornym
dejstviem livnya i groma posle znojnogo bezvetriya. Adrian ne razdelyal nashego
vostorga; on prinadlezhal k chislu neschastnyh lyudej, boyashchihsya grozy, emu ona
predstavlyalas' chudovishchnym, ustrashayushchim yavleniem prirody. My pytalis' otvlech'
ego pesnyami, no za raskatami groma on nas ne slyshal. Uporno shagaya vpered, my
nakonec skvoz' ispolosovannuyu dozhdem sumrachnuyu listvu oliv uvideli
privetlivye ogni nashego doma. Kogda my prishli tuda i Adrian, chut' zhivoj,
vvalilsya v holl, nas vstretila mama.
- Gde vy tak dolgo propadali, deti? YA uzhe nachala volnovat'sya, - skazala
ona, uvidela Adriana i ahnula: - Bozhe moj, dorogoj Adrian, chem ty zanimalsya?
Vpolne estestvennyj vopros, esli uchest', chto opalennye solncem uchastki
ego kozhi peremezhalis' s zhivopisnymi sinyakami, on s trudom peredvigal nogi i
stuchal zubami tak, chto ne v silah byl slova vymolvit'. Mama sperva otchitala
ego, potom pozhalela i ulozhila v postel', gde on i ostavalsya blizhajshie
neskol'ko dnej s legkim teplovym udarom, sil'nejshim nasmorkom i gnoyashchimisya
stupnyami.
- CHestnoe slovo. Margo, nu kak na tebya ne serdit'sya! - skazala mama. -
Ty ved' znaesh', chto u nego slaboe zdorov'e. Tak mozhno i ubit' cheloveka.
- Podelom emu, - otvetila zhestokoserdaya Margo. - Ne nado bylo govorit',
chto so mnoj skuchno. Kak auknetsya, tak i otkliknetsya.
No Adrian, sam togo ne podozrevaya, sumel otygrat'sya: popravivshis', on
nashel v gorode lavku, gde prodavali grammofonnye igolki.
Zvuk truby, svireli, citry, cevnicy, guslej i simfoniya, i vsyakih
muzykal'nyh orudij.
Kniga proroka Daniila, 3-5
Uzhe pod konec leta my ustroili vecher, poluchivshij nazvanie Indijskogo.
Nashi vechera, bud' to tshchatel'no planirovannye ili rodivshiesya vdrug na golom
meste, vsegda byli uvlekatel'nymi, ibo redko vse skladyvalos' tak, kak bylo
zadumano. V te dni, zhivya v sel'skoj mestnosti bez somnitel'nyh blag v vide
radio i televideniya, my ponevole obhodilis' takimi nehitrymi vidami
razvlechenij, kak knigi, prerekaniya, vechera, smeh druzej, a posemu
estestvenno, chto vechera - osobenno naibolee shumnye - byli nastoyashchim
prazdnikom, koemu predshestvovali neskonchaemye prigotovleniya. I dazhe posle
blagopoluchnogo zaversheniya ocherednoj vecherinki oni eshche dolgo davali pishchu dlya
voshititel'no zhelchnyh sporov po povodu upushchennyh vozmozhnostej.
V nashej zhizni vydalas' polosa otnositel'nogo pokoya, mama bol'she mesyaca
otdyhala ot vecherinok i gostej i prebyvala v blagodushnom nastroenii. Plan
novogo prazdnika rodilsya odnazhdy utrom, kogda my sideli na verande i chitali
svezhuyu pochtu. Mama poluchila, v chastnosti, ogromnuyu povarennuyu knigu pod
nazvaniem "Million appetitnyh vostochnyh receptov", shchedro illyustrirovannuyu
takimi yarkimi glyancevymi izobrazheniyami, chto pryamo hot' vyryvaj stranicu i
esh'. Plenennaya etoj knigoj, mama chitala nam vsluh odin recept za drugim.
- "Madrasskoe divo"! - voshishchenno provozglasila ona. - O, eto takaya
prelest'. Pomnyu eto blyudo, vash otec ochen' lyubil ego, kogda my zhili v
Dardzhilinge. A vot eshche! "Konsarmerskaya uslada"! YA uzhe kotoryj god ishchu etot
recept. Vkusnejshaya veshch', tol'ko ochen' zhirnaya.
- Esli oni i vpryam' takie, kak na kartinke, - zametil Larri, - to,
otvedav ih, potom dvadcat' let pridetsya zhit' na odnoj sode.
- Ne govori glupostej, milyj. Vse ingredienty absolyutno
natural'nye-chetyre funta masla, shestnadcat' yaic, vosem' pint slivok, yadro
desyati molodyh kokosovyh orehov...
- Bespodobno! - otozvalsya Larri. - Otlichnyj zavtrak dlya strasburgskih
gusej.
- YA uverena, chto oni tebe ponravyatsya. Otec ih prosto obozhal.
- No ya-to, kazhetsya, sizhu na diete, - vmeshalas' Margo. - Zachem zhe
prinuzhdat' menya est' takie veshchi.
- Nikto tebya ne prinuzhdaet, milaya, - vozrazila mama. - Ty vsegda mozhesh'
otkazat'sya.
- Ty ved' znaesh', chto ya ne v sostoyanii otkazat'sya, vot i poluchaetsya
prinuzhdenie.
- Esh' otdel'no, v drugoj komnate, - predlozhil Lesli, listaya katalog,
reklamiruyushchij ognestrel'noe oruzhie, - esli u tebya ne hvataet sily voli
otkazat'sya.
- S siloj voli u menya vse v poryadke, - vozmutilas' Margo. - Tol'ko ya ne
mogu otkazyvat'sya, kogda mama ugoshchaet.
- Dzhidzhi shlet privety, - soobshchil Larri, otryvayas' ot pis'ma, kotoroe
chital v etu minutu. - Pishet, chto priedet k nam ko dnyu svoego rozhdeniya.
- Den' rozhdeniya! - voskliknula Margo. - |to zamechatel'no! YA tak rada,
chto on ne zabyl.
- Takoj slavnyj yunosha, - skazala mama. - I kogda on priedet?
- Kak tol'ko vyjdet iz bol'nicy, - otvetil Larri.
- Iz bol'nicy? On hvoraet?
- Net, prosto emu ne povezlo s levitaciej, slomal nogu. Pishet, chto den'
rozhdeniya shestnadcatogo chisla, i on postaraetsya byt' zdes' pyatnadcatogo.
- Kak ya rada, - skazala mama. - YA ochen' ego polyubila v uverena, chto emu
ponravitsya eta kniga.
- Znaete chto, davajte kak sleduet otprazdnuem ego den' rozhdeniya, -
vozbuzhdenno predlozhila Margo. - Ustroim nastoyashchij, roskoshnyj prazdnik, a?
- Horoshaya mysl', - otozvalsya Lesli. - My uzhe sto let ne ustraivali
stoyashchih vecherov.
- I ya mogla by prigotovit' chto-nibud' po etim receptam, - s uvlecheniem
podhvatila mama.
- Vostochnyj prazdnik! - voskliknul Larri. - Skazhem vsem, pust' prihodyat
v chalmah i s dragocennym kamnem na pupe.
- Net, po-moemu, eto slishkom, - vozrazila mama. - Luchshe nebol'shoj,
skromnyj, priyatnyj...
- Kak zhe ty mozhesh' ustraivat' dlya Dzhidzhi nebol'shoj, skromnyj, priyatnyj
vecher, - zametil Lesli, - posle togo, chto rasskazyvala emu pro karavany v
chetyresta slonov. On rasschityvaet na chto-nibud' vydayushcheesya.
- Otkuda ty vzyal chetyresta slonov, milyj? YA govorila tol'ko, chto my
otpravlyalis' v dzhungli na slonah. Vsegda-to vy, deti, preuvelichivaete. K
tomu zhe otkuda nam vzyat' zdes' stol'ko slonov, na eto on nikak ne mozhet
rasschityvat'.
- Verno, no kakoe-nibud' predstavlenie nado organizovat', - nastaival
Lesli.
- YA prigotovlyu vse dekoracii, - vyzvalas' Margo. - Vse budet v
vostochnom stile. Odolzhu u missis Papadruya birmanskie shirmy, a u Leny est'
strausovye per'ya...
- U nas ved' v gorode v holodil'nike hranyatsya kabanchik, utki i prochee,
- vspomnil Lesli. - Pora uzhe do nih dobrat'sya.
- YA poproshu royal' u grafini Lefraki, - skazal Larri.
- Da chto eto vy... postojte! - vspoloshilas' mama. - My ved' ne
torzhestvennyj priem ustraivaem, prosto otmechaem den' rozhdeniya.
- CHepuha, mama, nam tol'ko polezno malost' vypustit' pary, -
snishoditel'no proiznes Larri.
- Verno, - podhvatil Lesli, - vzyalsya za guzh - ne govori, chto ne dyuzh.
- I sem' bed - odin otvet, - dobavila Margo.
- Ili odin obed, - ne pozhelal otstat' Larri.
- Teper' nado reshit', kogo priglashaem, - skazal Lesli.
- Teodora, konechno, - druzhno otozvalis' my.
- I bednyazhku Kricha, - ob®yavil Larri.
- Net-net, Larri, - vozrazila mama. - Tol'ko ne etogo protivnogo
starogo grubiyana.
- CHepuha, mama, starikan obozhaet poveselit'sya.
- A eshche polkovnika Ribbindejna, - skazal Lesli.
- Nu uzh net! - s zharom voskliknul Larri. - Obojdemsya bez etogo
voploshcheniya zanudstva, pust' dazhe on luchshij strelok na ostrove.
- Nikakoj on ne zanuda, - voinstvenno vozrazil Lesli. - Niskol'ko ne
huzhe tvoih parshivyh druzej.
- Najdi sredi moih druzej hot' odnogo, kto by celyj vecher rasskazyval
odnoslozhnymi slovami, soprovozhdaya ih neandertal'skim hryukan'em, kak on
zastrelil gippopotama na reke Nil v devyat'sot chetvertom godu.
- Vo vsyakom sluchae, eto ochen' interesno, - pylko otpariroval Lesli, -
kuda interesnee, chem slushat' boltovnyu tvoih priyatelej ob etom proklyatom
iskusstve.
- Nu-nu, ne spor'te, milye, - mirolyubivo skazala mama. - U nas dlya vseh
najdetsya mesto.
YA udalilsya pod zvuki prodolzhayushchejsya perepalki, kotoraya neizmenno
voznikala, kogda obsuzhdalsya spisok priglashaemyh na vecherinki; dlya menya
prishel by Teodor, i vecheru obespechen uspeh. Vybor ostal'nyh gostej ya
predostavlyal moim rodnym.
Prigotovleniya k prazdniku nabirali silu. Larri udalos' odolzhit' u
grafini Lefraki ogromnyj royal' i tigrovuyu shkuru na pol vozle royalya, kotoryj
byl dostavlen k nam na dlinnoj chetyrehkonnoj povozke s velichajshej
ostorozhnost'yu, ibo yavlyal soboj lyubimyj instrument pokojnogo grafa.
Nablyudavshij za dostavkoj Larri snyal brezent, zashchishchavshij royal' ot solnca,
zabralsya na telegu i liho ispolnil "Provozhaya milochku domoj", daby
udostoverit'sya, chto instrument ne postradal ot perevozki. Royal' byl v polnom
poryadke, razve chto malost' rasstroen, i, horoshen'ko popyhtev, my vtashchili ego
v gostinuyu. Stoya v uglu, chernyj, s agatovym bleskom, s lezhashchej pered nim
velikolepnoj, grozno oskalennoj tigrovoj shkuroj, on pridaval vsej komnate
roskoshnyj vostochnyj vid, chemu sposobstvovali takzhe dekoracii Margo -
razveshannye po vsem stenam ogromnye listy bumagi s namalevannymi na nih
minaretami, pavlinami, velikolepnymi dvorcami i slonami v ubore iz
dragocennyh kamnej. Krugom stoyali vazy s pokrashennymi strausovymi per'yami,
viseli grozd'yami vozdushnye shary, slovno kisti dikovinnyh tropicheskih plodov.
Kuhnya, razumeetsya, napominala chrevo Vezuviya; v mercayushchem rubinovom
svete poludyuzhiny ochagov i zharoven snovali mama i ee podruchnye. Ot stuka,
rubki i pomeshivaniya stoyal takoj shum, chto ne bylo slyshno chelovecheskogo
golosa, a rasplyvayushchiesya po domu aromaty dostigali takoj gustoty, chto
oblekali vas pryanym plashchom.
I zapravlyal vsem hmuryj i smuglyj dzhinn - Spiro; GRUDX bochkoj, golos
byka, on byl vezdesushch. Tashchil svoimi ruchishchami na kuhnyu ogromnye korobki s
prodovol'stviem i fruktami, gromoglasno branyas' i oblivayas' potom pomogal
vtaskivat' v stolovuyu i sostavlyat' vmeste tri obedennyh stola, snabzhal Margo
immortelyami, a mamu-redkostnymi speciyami i drugimi delikatesami. Imenno v
takie minuty my osobenno sil'no oshchushchali. kakoj eto nezamenimyj chelovek. Dlya
Spiro ne bylo nichego nevozmozhnogo. "YA sdelat'", - govoril on. I
delal-dobyval frukty nezavisimo ot sezona, otyskival nastrojshchika royalej,
hotya po vsem dannym eta poroda lyudej vymerla na Korfu eshche v konce proshlogo
stoletiya. Pravo zhe, ne bud' Spiro, vryad li hot' odna iz nashih vecherinok
prodvinulas' by dal'she stadii planirovaniya.
Nakonec vse gotovo. Razdvizhnye dveri mezhdu stolovoj i gostinoj
rasstupilis', i obrazovavsheesya prostornoe pomeshchenie pestrelo cvetami,
vozdushnymi sharami i kartinami, dlinnye stoly s belosnezhnymi skatertyami
sverkali serebrom, podsobnye stoliki kryahteli pod tyazhest'yu holodnyh zakusok.
Molochnyj porosenok s apel'sinom vo rtu, korichnevyj i losnyashchijsya, kak mumiya,
vozlezhal ryadom s vlazhnym ot vina i sladkogo marinada kaban'im okorokom,
nashpigovannym businami chesnoka i kruglymi semenami koriandra; grudy
podzharistyh cyplyat i indyushat cheredovalis' s dikimi utkami, nachinennymi
kanadskim risom, mindalem i kishmishem, i s val'dshnepami, nasazhennymi na
bambukovye prut'ya; gory risa s shafranom, zheltye, kak letnyaya luna,
naprashivalis' na sravnenie s ozhidayushchim svoego arheologa kurganom-tak gusto
oni byli useyany nezhnymi rozovymi kusochkami os'minoga, zharenym mindalem,
greckimi orehami, melkim zelenym vinogradom, bugristymi kornyami imbirya i
oreshkami kedrovidnoj sosny. Dostavlennuyu mnoyu s ozera kefal' podzharili i
zakoptili, i teper' ona, politaya rastitel'nym maslom i limonnym sokom,
losnilas' korichnevoj korochkoj s nefritovymi klyaksami ukropa; ryby lezhali
ryadami na bol'shih blyudah, slovno prichalennye v gavani flotilii dikovinnyh
lodok.
Vse eto peremezhalos' blyudami s menee znachitel'noj sned'yu: apel'sinovymi
i limonnymi cukatami, sladkoj kukuruzoj, tonkimi ovsyanymi lepeshkami s
almaznymi krupinkami morskoj soli, kislo-sladkoj fruktovoj pripravoj i
solen'yami samogo raznogo cveta, zapaha i vkusa, prizvannymi razdraznit' i
ublazhit' vkusovye sosochki.
|to byla vershina kulinarnogo iskusstva; sotni dikovinnyh koren'ev i
semyan otdali svoi chistye soki, ovoshchi i frukty pozhertvovali kozhuroj i
myakot'yu, chtoby ptica i ryba mogli kupat'sya v izyskanno pahnushchih podlivkah i
marinadah. ZHeludok trepetal pered takim izobiliem s®edobnyh krasok i
zapahov, kazalos', vam predstoit vkushat' velikolepnyj sad, mnogocvetnye
gobeleny, i kletochki legkih napolnyatsya volnami blagouhanij do takoj stepeni,
chto vy budete odurmaneny i obezdvizheny, podobno zhuku v gushche rozovyh
lepestkov.
Vmeste s psami ya neskol'ko raz prokradyvalsya na cypochkah v stolovuyu,
chtoby polyubovat'sya appetitnoj kartinoj; my stoyali, poka rot ne perepolnyalsya
slyunoj, posle chego nehotya udalyalis'. My ne mogli dozhdat'sya nachala vecherinki.
Parohod, na kotorom plyl Dzhidzhi, zapazdyval, i nash drug pribyl utrom
svoego dnya rozhdeniya. Na nem bylo voshititel'noe odeyanie perelivchatogo sinego
cveta; golovu venchal oslepitel'no belyj tyurban. Dzhidzhi tyazhelo opiralsya na
trost', no etim i ogranichivalis' posledstviya neschastnogo sluchaya, i on byl
vse tak zhe polon entuziazma. Kogda my pokazali emu vse, chto prigotovili, on
neozhidanno dlya nas razrydalsya.
- Podumat' tol'ko, - vshlipyval on, - mne, synu prostogo musorshchika,
takoj pochet.
- Nu chto vy, pustyaki, - vozrazila mama, neskol'ko vstrevozhennaya ego
reakciej. - My chasto ustraivaem malen'kie vecherinki.
Poskol'ku nasha gostinaya sochetala primety drevne-rimskogo pirshestva i
glavnoj vystavki cvetov Velikobritanii, maminy slova pozvolyali zaklyuchit',
chto my postoyanno ustraivali priemy, kotorym mogla by pozavidovat' dinastiya
Tyudorov.
- CHepuha, Dzhidzhi! - skazal Larri. - S kakih eto por ty stal
neprikasaemym! Tvoj otec byl yuristom.
- Nu i chto, - otvetil Dzhidzhi, vytiraya slezy. - Prinadlezhi moj otec k
drugoj kaste, i ya byl by neprikasaemym. Tvoya nezadacha v tom, chto ty lishen
dramaticheskoj zhilki. Predstavlyaesh', kakuyu poemu ya mog by
napisat'-"Neprikasaemyj pir".
- CHto takoe "neprikasaemyj"? - obratilas' Margo k Lesli gromkim
shepotom.
- |to bolezn', vrode prokazy, - ser'ezno otvetil tot.
- Bozhe moj! - voskliknula Margo. - Nadeyus', on tochno znaet, chto ne
bolen prokazoj. Otkuda emu izvestno, chto ego otec ne zaraznyj?
- Margo, milaya, - myagko proiznesla mama, - mozhno tebya poprosit', chtoby
ty poshla i pomeshala chechevicu?
Vo vremya roskoshnogo zavtraka na verande Dzhidzhi razvlekal nas rasskazami
o svoem puteshestvii v Iran i pel Margo persidskie lyubovnye pesni s takim
zharom, chto psy druzhno emu podvyvali.
- O, ty dolzhen spet' kakuyu-nibud' iz etih pesenok segodnya vecherom, -
radostno zayavila Margo. - Proshu tebya, Dzhidzhi. Vse budut chto-nibud'
ispolnyat'.
- CHto ty podrazumevaesh', milaya Margo? - sprosil zaintrigovannyj Dzhidzhi.
- My vpervye eto zadumali, budet chto-to vrode kabare, - ob®yasnila
Margo. - Kazhdyj dolzhen chto-to izobrazit'. Lena ispolnit opernuyu ariyu,
chto-nibud' iz "Rozovogo kavalera"... Teodor i Kralevskij pokazhut odin iz
fokusov Gudini... slovom, vse uchastvuyut... i ty dolzhen spet' persidskuyu
pesenku.
- A pochemu by mne ne vystupit' s chem-nibud' takim, chto blizhe moej
rodnoj Indii? - osenilo Dzhidzhi. - YA mogu pokazat' lvitaciyu.
- Net-net, - reshitel'no vmeshalas' mama. - YA hochu, chtoby vecher proshel
udachno. Nikakih lvitacij.
- A pravda, chto-nibud' tipichno indijskoe, - podderzhala Margo nashego
gostya. - Znayu-izobrazi zaklinatelya zmej!
- Vot-vot, - podhvatil Larri. - Prostoj tipichnyj neprikasaemyj
indijskij zaklinatel' zmej.
- Bozhe moj! - voskliknul Dzhidzhi s siyayushchimi glazami. - CHudesnaya mysl'!
Tak i sdelayu.
ZHelaya byt' poleznym, ya zayavil, chto mogu odolzhit' Dzhidzhi polnuyu korzinu
malen'kih bezobidnyh veretenic, i on byl ochen' dovolen, chto smozhet zaklinat'
nastoyashchih zmej. Posle chego my razoshlis', chtoby otdohnut' i podgotovit'sya k
velikomu sobytiyu.
V nebe prolegli zelenye, rozovye, dymchatye polosy, i sovy uzhe svisteli
sredi temnyh oliv, kogda nachali pribyvat' gosti. V chisle pervyh byla Lena s
tomom opernoj partitury pod myshkoj i v roskoshnom vechernem plat'e iz
oranzhevogo shelka, hotya ona znala, chto rech' idet o vecherinke, a ne o
torzhestvennom prieme.
- Dorogie moi, - proiznesla ona vibriruyushchim soprano, sverkaya chernymi
glazami, - segodnya ya v golose. CHuvstvuyu, chto ne posramlyu tvorenie mastera.
Net-net, tol'ko ne anisovki, ona mozhet podejstvovat' na golosovye svyazki.
CHut'-chut' shampanskogo i brendi, bol'she nichego. YA chuvstvuyu, kak moe gorlo
vibriruet, vy ponimaete?.. Slovno arfa.
- Kak chudesno, - licemerno otozvalas' mama. - YA uverena, chto my budem v
vostorge.
- U nee voshititel'nyj golos, mama, - skazala Margo. - |to mecco-tinto.
- Soprano, - suho popravila Lena. Teodor i Kralevskij yavilis' vmeste,
nesya verevku, cepi i neskol'ko visyachih zamkov.
- Nadeyus', - skazal Teodor, pokachivayas' na kablukah, - nadeyus', nash...
e... malen'kij... slovom... nash malen'kij illyuzionnyj nomer projdet udachno.
Pravda, my eshche ni razu ego ne ispolnyali.
- YA ispolnyal, - vazhno proiznes Kralevskij. - Menya uchil sam Gudini. On
dazhe pohvalil menya za lovkost'. "Richard, - skazal on, ved' my s nim byli na
"ty", - Richard, ya v zhizni ne videl takoj lovkosti ruk, esli ne schitat'
samogo sebya".
- V samom dele? - skazala mama. - Nu, ya uverena, chto uspeh budet
polnym.
Kapitan Krich pribyl v pomyatom cilindre. Lico ego uspelo priobresti
malinovyj ottenok, sedoj pushok na golove i podborodke, kazalos', gotov byl
uletet' ot malejshego dunoveniya vetra. Ego poshatyvalo sil'nee obychnogo, i
slomannaya chelyust' vyglyadela osobenno krivoj. Bylo ochevidno, chto on uzhe
gde-to osnovatel'no hlebnul. Glyadya, kak on vvalivaetsya v dver', mama
napryaglas' i izobrazila ulybku.
- Ej-bogu, nynche vy velikolepno vyglyadite! - ob®yavil kapitan,
pokachivayas' i s vozhdeleniem potiraya ruki. - Vidat', za poslednee vremya
malost' v vese pribavili, a?
- Ne dumayu, - suho otvetila mama.
Kapitan smeril ee kriticheskim vzglyadom.
- Vo vsyakom sluchae, turnyur segodnya popyshnee obychnogo, - zametil on.
- YA poprosila by vas, kapitan, vozderzhat'sya ot zamechanij, zadevayushchih
lichnost', - holodno otozvalas' mama.
No kapitanu more bylo po koleno.
- Menya eto vovse ne pugaet, - doveritel'no prodolzhal on. - Lyublyu
zhenshchin, u kotoryh est' za chto poderzhat'sya. Hudaya zhenshchina v posteli-sovsem ne
to, vse ravno chto ehat' verhom bez sedla.
- Menya niskol'ko ne interesuyut vashi vkusy v posteli ili vne ee, - rezko
skazala mama.
- Verno, - pokladisto otvetil kapitan. - Est' i drugie mesta, skol'ko
ugodno. Znaval ya devicu, kotoraya byla chudo kak horosha na verblyude.
Beduinskaya Berta bylo ee prozvishche.
- Proshu vas, kapitan, derzhite pro sebya svoi vospominaniya, - otvetila
mama, lihoradochno ishcha glazami Larri.
- YA dumal, vam eto budet interesno. Spina verblyuda-ne samoe udobnoe
mesto, tut trebuetsya navyk.
- Menya ne interesuyut navyki vashih znakomyh zhenskogo pola. A teper'
izvinite, mne nado pojti zanyat'sya stolom.
Vse novye ekipazhi pod cokan'e kopyt podkatyvali k nashemu kryl'cu, i vse
novye mashiny istorgali gostej iz svoego chreva. Komnaty napolnyalis'
prichudlivym sobraniem priglashennyh. V odnom uglu Kralevskij- etakij
ozabochennyj gorbatyj gnom-rasskazyval Lene pro svoe znakomstvo s Gudini.
- "Garri, - govoryu ya emu, my ved' byli blizkie druz'ya, - Garri, posvyati
menya v lyubye sekrety po tvoemu vyboru, ya nikomu ne otkroyu. Na moih gubah
pechat' molchaniya".
Kralevskij glotnul vina i podzhal guby, pokazyvaya, kak oni byli
zapechatany.
- V samom dele? - otozvalas' Lena bezo vsyakogo interesa. - Da, v
pevcheskom mire sovsem po-drugomu. My, artisty, ohotno delimsya svoimi
sekretami. Pomnyu, kak Krasya Tupti skazala mne: "Lena, u tebya takoj
voshititel'nyj golos, chto ya ne mogu slushat' bez slez. YA nauchila tebya vsemu,
chto umela sama. Stupaj, nesi miru fakel svoego talanta".
- YAnek tomu, chto Garri Gudini byl takoj uzh skrytnyj. - suho proiznes
Kralevskij - YA ne znal bolee shchedrogo cheloveka. Predstav'te, on dazhe pokazal
mne, kak raspilit' zhenshchinu popolam.
- Bozhe moj, eto, naverno, ochen' lyubopytno-byt' razrezannoj popolam. -
zadumchivo skazala Lena. - Voobrazite: odna polovina beseduet s episkopom, a
u vtoroj v eto vremya roman v sosednej komnate. Vot poteha!
- |to vsego lish' illyuziya, - ob®yasnil Kralevskij, zardevshis'.
- Kak i vsya nasha zhizn', - s chuvstvom proiznesla Lena. - Kak i vsya nasha
zhizn', drug moj.
Ot stolikov, gde stoyali napitki, donosilis' p'yanyashchie zvuki. Hlopali
probki shampanskogo, i svetlaya vlaga cveta hrizantemy napolnyala fuzhery,
veselo shipya puzyr'kami; krepkoe krasnoe vino, gustoe, kak krov' mificheskogo
chudovishcha, s bul'kan'em lilos' v kubki, pokryvayas' vitievatym uzorom iz
rozovyh puzyr'kov; holodnoe beloe vino, mercaya bril'yantami i topazami,
zvonkoj pripryzhkoj ustremlyalos' v bokaly. Prozrachnaya, chistaya anisovka
napominala bezmyatezhnoe gornoe ozerko, no vot v nee dolivayut vodu, i v ryumke,
tochno po manoveniyu volshebnoj palochki, rozhdayutsya mutnye vihri, sgushchayas' v
letnee oblachko cveta lunnogo kamnya.
Zatem my pereshli v pomeshchenie, gde nas ozhidalo velikoe obilie yastv.
Byvshij dvoreckij korolya, tshchedushnyj, kak bogomol, komandoval krest'yanskimi
devushkami, zanyatymi servirovkoj. Spiro, sosredotochenno hmurya brovi,
staratel'no razrezal pticu i okoroka. Kralevskogo pritisnula k stene
moguchaya, kak u morzha, tusha Ribbindejna; pyshnye usy polkovnika navisali
shtoroj nad ego gubami, a vypuchennye glaza sverlili Kralevskogo paralizuyushchim
vzorom.
- Gippopotam, ili rechnaya loshad', - odno iz samyh krupnyh chetveronogih
afrikanskogo kontinenta, - rokotal polkovnik, slovno chitaya lekciyu v klasse.
- Da-da... fantasticheskij zver', nesomnenno odno iz chudes prirody, -
poddakival Kralevskij, lihoradochno vysmatrivaya puti dlya begstva.
- Kogda strelyaete v gippopotama, ili rechnuyu loshad', - prodolzhal
rokotat' polkovnik Ribbindejn, ne slushaya ego, - kak mne poschastlivilos'
delat', cel'tes' mezhdu glaz i ushej, chtoby pulya porazila mozg.
- Da-da, konechno, - soglashalsya Kralevskij, zagipnotizirovannyj
vypuklymi golubymi glazami polkovnika.
- Babah! - kriknul polkovnik tak gromko i neozhidanno, chto Kralevskij
edva ne vyronil tarelku. - Vy popali mezhdu glaz... SHlep! Hryas'!.. Pryamo v
mozg, ponyatno?
- Da-da, - podtverdil Kralevskij, davyas' i bledneya.
- Hlyup! - ne unimalsya polkovnik. - Mozgi bryzzhut vo vse storony.
Kralevskij v uzhase zazhmurilsya i otstavil tarelku s nedoedennoj porciej
molochnogo porosenka.
- Posle chego on tonet. - prodolzhal polkovnik Ribbindejn. - Idet pryamo
ko dnu reki... bul', bul', bul'. Zatem vy zhdete sutki-znaete, pochemu?
- Net... ya... e... - promyamlil Kralevskij, glotaya vozduh.
- Vspuchivanie, - udovletvorenno ob®yasnil polkovnik. - Vsya eta
napolovinu perevarennaya pishcha v ego zheludke, yasno? Ona razlagaetsya i vydelyaet
gaz. Bryuho razduvaetsya, tochno vozdushnyj shar, i begemot vsplyvaet.
- K-kak interesno, - probormotal Kralevskij. - No esli pozvolite, ya...
- CHudno s etim soderzhimym zheludka, - zadumchivo proiznes polkovnik
Ribbindejn, ignoriruya popytki sobesednika sovershit' pobeg. - Bryuho
razduvaetsya vdvoe protiv obychnogo, i kogda vy ego vsporete-sh-sh-sh-sh! Vse
ravno chto vsporot' ceppelin, napolnennyj nechistotami, yasno?
Kralevskij prizhal ko rtu nosovoj platok i oziralsya s mukoj vo vzglyade.
- A vot so slonom, samym krupnym chetveronogim afrikanskogo kontinenta,
postupayut inache, - znaj sebe rokotal polkovnik, otpravlyaya v rot kusok
podzharistogo porosenka. - Voobrazite, pigmei vsparyvayut emu bryuho, zalezayut
vnutr' i pozhirayut pechen'-syruyu, s krov'yu... mozhno skazat', zhivuyu eshche. CHudnoj
narodec, eti pigmei... tuzemcy, chto tam govorit'...
Kralevskij, priobretya nezhnyj zheltovato-zelenyj ottenok, prorvalsya
nakonec na verandu i zamer tam v lunnom svete, hvataya rtom vozduh.
Molochnye porosyata ischezli, ot baran'ih i kaban'ih okorokov ostalis'
belye kosti; grudiny i rebryshki cyplyat, indyushat i utok lezhali, tochno ostovy
oprokinutyh lodok. Dzhidzhi, otvedav po nastoyaniyu mamy vsego ponemnogu i
zayaviv, chto v zhizni ne edal nichego dazhe otdalenno pohozhego, zateyal s
Teodorom sostyazanie-kto poglotit bol'she pechenij "Tadzhmahalskaya uslada".
- Izumitel'no, - nevnyatno proiznes Dzhndzhi s polnym rtom. - Prosto
izumitel'no, dorogaya missis Darrell. Vy olicetvoryaete verh kulinarnogo
geniya.
- CHto verno, to verno, - podtverdil Teodor, hrustya ocherednoj
"Tadzhmahalskoj usladoj". - Prevoshodnejshee pechen'e. CHto-to v etom rode
delayut v Makedonii... e... gm... no testo na koz'em moloke.
- Dzhidzhi, ty v samom dele slomal nogu pri levitacii ili kak eto
nazyvaetsya? - sprosila Margo.
- Net, - skorbno otvetil Dzhidzhi. - Bud' eto tak- ne obidno, hot'
prichina uvazhitel'naya. Net, v etom proklyatom durackom otele, gde ya zhil, v
spal'nyah steklyannye dveri, a na balkony poskupilis'.
- Sovsem, kak zdes', na Korfu, - zametil Lesli.
- I vot odnazhdy vecherom ya zabyl ob etom, reshil vyjti na balkon, chtoby
prodelat' dyhatel'nye uprazhneniya, a balkona, sami ponimaete, ne okazalos'.
- Vy mogli ubit'sya nasmert', - skazala mama. - Berite eshche pechen'ya.
- CHto takoe smert'? - voprosil Dzhidzhi s pafosom. - Metamorfoza-vy
menyaete kozhu, tol'ko i vsego. V Irane ya pogruzhalsya v glubokij trans, i moj
drug smog poluchit' neoproverzhimye dokazatel'stva, chto v predydushchej zhizni ya
byl CHingishanom.
- Ty pro kinozvezdu govorish'? - U Margo okruglilis' glaza.
- Net, dorogaya Margo, pro velikogo voina, - otvetil Dzhidzhi.
- Ty hochesh' skazat', chto vspomnil, kak byl CHingishanom? -
zainteresovalsya Lesli.
- Uvy, etogo ne bylo, ya nahodilsya v transe, - grustno skazal Dzhidzhi. -
CHeloveku ne dano vspominat' predydushchie zhizni.
- Odno pechen'e dva raza ne s®esh'! - voskliknul Teodor, dovol'nyj tem,
chto nashel aktual'noe sravnenie.
- Hot' by poskoree vse konchali est', - zametila Margo, - chtoby mozhno
bylo nachinat' vystupleniya.
- Speshit' s takoj trapezoj bylo by koshchunstvom, - zayavil Dzhidzhi. -
Vremeni u nas hvatit, vsya noch' eshche vperedi. K tomu zhe nam s Dzherri nado
sobrat' presmykayushchihsya akterov vspomogatel'nogo sostava.
Na podgotovku predstavleniya ushlo nemalo vremeni- posle dobroj trapezy s
vozliyaniyami vse byli tyazhely na pod®em; v konce koncov Margo vse zhe udalos'
sobrat' truppu. Ona predlozhila rol' vedushchego Larri, no on otkazalsya, govorya,
chto ne mozhet byt' vedushchim, esli ona hochet, chtoby on sam vystupil s nomerom.
I Margo nichego ne ostavalos', kak prinyat' udar na sebya. CHut' rumyanaya ot
volneniya, ona stupila na tigrovuyu shkuru u royalya i poprosila tishiny.
- Ledi i dzhentl'meny, - nachala ona, - segodnya vecherom dlya vashego
uveseleniya u nas vystupayut luchshie talanty ostrova, i ya ne somnevayus', chto
vsem vam dostavyat udovol'stvie talanty etih talantlivyh talantov.
Margo ostanovilas', pokrasnev eshche sil'nee, i Kralevskij galantno pervym
zahlopal v ladoshi.
- Dlya nachala predstavlyayu vam Konstantino Megalotopolopopulosa, -
prodolzhala Margo, - nashego akkompaniatora.
Malen'kij tolsten'kij grek, etakaya chernyavaya bozh'ya korovka, prosemenil v
komnatu, poklonilsya i sel za royal'. Eshche odno iz dostizhenij Spiro: mister
Megalotopolopopulos, po professii pomoshchnik drapirovshchika, ne tol'ko umel
igrat' na royale, no i chital s lista.
- A teper', - ob®yavila Margo, - s velikim udovol'stviem predstavlyayu vam
ochen' talantlivuyu artistku Lenu Mavrokondas, kotoroj akkompaniruet na royale
Konstantine Megalotopolopopulos. Lena spoet bol'shuyu ariyu iz "Rozovogo
kavalera"-"Podnoshenie rozy".
Lena, yarkaya, kak tigrovaya liliya, proplyla k royalyu, poklonilas'
Konstantino, akkuratno slozhila ladoni poverh diafragmy, tochno zashchishchaya ee ot
udarov, i zapela.
- Prelestno, prelestno, - skazal Kralevskij, kogda ona konchila i
poblagodarila nas poklonom za aplodismenty. - Virtuoznoe ispolnenie.
- Vot imenno, - podhvatil Larri. - V londonskom "Kovent-Gardene" takuyu
maneru ispolneniya nazyvayut "Tri V".
- "Tri V"? - zainteresovalsya Kralevskij. - CHto eto znachit?
- Vim, vibrato i volyum, - ob®yasnil Larri: - Sila, vibraciya, napor.
- Ob®yavi, chto ya spoyu na bis, - tiho obratilas' Lena k Margo,
posheptavshis' s Konstantino Megalotopolopopulosom.
- Konechno, eto zamechatel'no, - vzvolnovanno otozvalas' Margo, ne
ozhidavshaya takoj shchedrosti. - Ledi i dzhentl'meny, a teper' Lena ispolnit
druguyu pesnyu, nazyvaetsya "Na bis".
Lena nagradila Margo ubijstvennym vzglyadom i pristupila k ispolneniyu s
takoj energiej i takim obiliem zhestov, chto dazhe Krich byl porazhen.
- Klyanus' bogom, kakaya smazlivaya devchonka! - voskliknul on, i glaza ego
uvlazhnilis' ot vostorga.
- Da-da, nastoyashchaya artistka, - soglasilsya Kralevskij.
- Kakaya grudnaya kletka! - voshishchalsya Krich. - Obvody-chto tvoj linkor.
Lena zakonchila notoj, slovno zaimstvovannoj u citry, i poklonilas' na
aplodismenty-dostatochno gromkie, odnako ne slishkom goryachie i
prodolzhitel'nye, chtoby ne pooshchrit' pevicu na eshche odin bis.
- Spasibo, Lena, eto bylo zamechatel'no, sovsem kak v nastoyashchem
koncerte, - skazala siyayushchaya Margo. - A teper', ledi i dzhentl'meny,
predstavlyayu vam znamenityh artistov-eskapistov Kovarno-Kralevskogo i ego
partnera Skol'zko-Stefanidesa.
- Gospodi! - vymolvil Larri. - Kto pridumal takie imena?
- Ty eshche sprashivaesh'? - udivilsya Lesli. - Teodor. Kralevskij hotel
nazvat' nomer "Tainstvennye illyuzionisty-eskapologisty", no Margo ne mogla
poruchit'sya, chto vygovorit eto pravil'no.
- Spasibo i na etom, - zaklyuchil Larri.
Teodor i Kralevskij proshagali k royalyu, gremya cepyami i zamkami.
- Ledi i dzhentl'meny, - ob®yavil Kralevskij. - Segodnya vecherom my
pokazhem vam tryuki, kotorye oshelomyat vas, tryuki, nastol'ko tainstvennye, chto
vy strastno pozhelaete uznat', kak oni vypolnyayutsya.
On ostanovilsya i strogo posmotrel na Teodora, kotoryj nechayanno uronil
na pol odnu cep'.
- Dlya pervogo tryuka ya poproshu moego assistenta ne tol'ko krepko svyazat'
menya verevkoj, no i zakovat' v cepi.
Poslushno pohlopav v ladoshi, my s vostorgom stali smotret', kak Teodor
obmatyvaet Kralevskogo verevkami i cepyami. Vremya ot vremeni do nashego sluha
donosilas' priglushennaya perebranka.
- CHto-to ya... e... slovom... gm... zabyl, kakoj uzel vyazat'... Gm...
da... kak ty skazal: sperva zamok? Ah, da, vot on... gm... e... sekundochku.
Nakonec Teodor s vinovatym vidom povernulsya k zritelyam.
- YA dolzhen izvinit'sya... e... slovom... e... chto delo idet medlenno, -
soobshchil on. - No u nas ne bylo vremeni... e... popraktikovat'sya, to est'...
- Davaj zhivej! - proshipel Kralevskij.
V konce koncov Teodor namotal na Kralevskogo stol'ko cepej i verevok,
chto tot vyglyadel tak, slovno vyshel iz grobnicy Tutanhamona.
- A teper', - ob®yavil Teodor, ukazyvaya na obezdvizhennogo Kralevskogo, -
est' li zhelayushchie... e... slovom... proverit' uzly?
Polkovnik Ribbindejn prokovylyal k artistam.
- |... gm... - ispuganno promyamlil Teodor, ne ozhidavshij, chto najdutsya
zhelayushchie, - boyus', ya budu vynuzhden prosit' vas... gm... tak skazat'... ne
ochen' sil'no dergat' uzly... e... gm.
Polkovnik Ribbindejn obsledoval uzly tak tshchatel'no, tochno delo
proishodilo v tyur'me i on byl starshim nadziratelem. Nakonec on s yavnoj
neohotoj vozvestil, chto uzly v poryadke. Teodor s oblegcheniem vyshel vpered i
snova ukazal na Kralevskogo.
- A teper' moj assistent, vernee, moj partner, pokazhet vam,
naskol'ko... eto legko... e... slovom... gm... osvobodit'sya ot... e....
gm... neskol'kih yardov... tochnee, futov... hotya, konechno, zdes' v Grecii
sledovalo by skazat' metrov... e... gm... ot neskol'kih metrov... e...
verevok i cepej.
On otstupil nazad, i my druzhno ustavilis' na Kralevskogo.
- SHirmu! - zashipel tot Teodoru.
- A! Gm... konechno, - skazal Teodor i napryagsya, ustanavlivaya shirmu
pered Kralevskim.
Posledovala dolgaya zloveshchaya pauza, vo vremya kotoroj iz-za shirmy
donosilis' tyazheloe dyhanie i zvon cepej.
- Bozhe moj, - proiznesla Margo. - Nadeyus', on vse zhe spravitsya.
- CHto-to ya somnevayus', - otozvalsya Lesli. - Ochen' uzh zamki rzhavye na
vid.
Odnako v etu minutu, k nashemu udivleniyu, Teodor otodvinul shirmu, i my
uvideli, chto Kralevskij, malost' raskrasnevshijsya i vsklokochennyj, stoit
sovershenno svobodnyj, a cepi i verevki lezhat vokrug nego na polu.
My aplodirovali ot dushi, i Kralevskij kupalsya v volnah odobreniya.
- Moj sleduyushchij tryuk, - vazhno ob®yavil on, - trudnyj i opasnyj tryuk,
zajmet dovol'no mnogo vremeni. Moj assistent svyazhet menya i zakuet v cepi,
uzly mogut byt' provereny-ha-ha! - skeptikami iz chisla prisutstvuyushchih, posle
chego menya zaprut v germetichnom yashchike. A spustya nekotoroe vremya vy uvidite,
kak ya chudesnym obrazom vyjdu iz yashchika, odnako mne trebuetsya vremya, chtoby
sovershit' eto... e... chudo. A vy poka smozhete posmotret' sleduyushchij nomer.
Spiro i Megalotopolopopulos vtashchili v komnatu chrezvychajno tyazhelyj
bel'evoj sunduk iz olivkovogo dereva. Ego razmery okazalis' ideal'nymi, ibo
posle togo, kak Kralevskogo svyazali verevkami i zakovali v cepi i
nedoverchivyj polkovnik Ribbindejn tshchatel'no proveril uzly, Kralevskij,
podnyatyj sil'nymi rukami Spiro i Teodora, vpisalsya v chrevo sunduka, tochno
ulitka v svoj domik. Teodor kartinnym zhestom zahlopnul kryshku i zaper ee na
zamok.
- A teper', kogda moj assis... e... moj... e... gm... to est'
partner... podast signal, ya vypushchu ego, - soobshchil on. - Predstavlenie
prodolzhaetsya!
- Ne nravitsya mne eto, - zametila mama. - Nadeyus', mister Kralevskij
znaet, chto delaet.
- Somnevayus', - mrachno proiznes Lesli.
- Slishkom uzh eto pohozhe na... nu... na pogrebenie zazhivo.
- Mozhet byt', kogda my otkroem sunduk, okazhetsya, chto on prevratilsya v
|dgara Allana Po, - optimisticheski predpolozhil Larri.
- Vse budet v poryadke, missis Darrell, - skazal Teodor. - YA mogu
obshchat'sya s nim uslovnymi stukami... gm... vrode azbuki Morze.
- A teper', - vozvestila Margo, - poka my ozhidaem, chtoby
Kovarno-Kralevskij osvobodilsya, pered vami vystupit snogsshibatel'nyj
zaklinatel' zmej s Vostoka, Princ Dzhidzhiboj.
Megalotopolopopulos vzyal na royale neskol'ko vibriruyushchih akkordov, i v
komnatu bystro voshel Dzhidzhi. On sbrosil svoe roskoshnoe odeyanie i ostalsya
lish' v tyurbane i nabedrennoj povyazke. Poskol'ku emu ne udalos' najti flejty
dlya zaklinaniya zmej, on derzhal v ruke skripku, kotoruyu Spiro po ego pros'be
odolzhil u kogo-to v derevne; v drugoj ruke u nego byla korzina s zhivym
rekvizitom. Dzhidzhi s prezreniem otverg veretenic, kogda uvidel ih, poschitav,
chto oni slishkom maly, chtoby s ih pomoshch'yu kul'tivirovat' obraz Materi Indii.
Vmesto etogo on odolzhil u menya nemolodogo uzha dlinoj okolo vos'midesyati
santimetrov, kotoryj k lyudyam otnosilsya krajne otricatel'no. Kogda Dzhidzhi
poklonilsya publike, s korziny sletela kryshka, i uzh, yavno nedovol'nyj vsem
proishodyashchim, vyvalilsya na pol. Vse perepugalis', a Dzhidzhi spokojno sel,
skrestiv nogi, na pol vozle svernuvshegosya spiral'yu uzha, zazhal podborodkom
skripku i nachal igrat'. Postepenno ispug proshel, i my vse s voshishcheniem
smotreli, kak Dzhidzhi, pokachivayas' iz storony v storonu, izvlekaet iz skripki
dusherazdirayushchie zvuki na glazah u nastorozhennoj i razdrazhennoj zmei. V etot
moment poslyshalsya gromkij stuk v sunduke, gde byl zatochen Kralevskij.
- Aga! - voskliknul Teodor. - Signal.
On podoshel k sunduku, naklonilsya, raspushiv borodu, i zastuchal po
kryshke, slovno dyatel. Vse, vklyuchaya Dzhidzhi, sosredotochili svoe vnimanie na
nem, i tut uzh pereshel v nastuplenie. K schast'yu, Dzhidzhi uspel otpryanut', tak
chto uzh smog lish' vcepit'sya zubami v nabedrennuyu povyazku, zato vcepilsya on
mertvoj hvatkoj.
- O! Gospodi! - vskrichal snogsshibatel'nyj zaklinatel' zmej s Vostoka. -
|j, Dzherri, skorej syuda, on kusaet menya v pah.
Minulo neskol'ko minut, prezhde chem ya ubedil ego stoyat' smirno, chtoby ya
mog izvlech' uzha iz nabedrennoj povyazki. Tem vremenem Teodor pri pomoshchi
azbuki Morze vel prodolzhitel'nyj dialog s zapertym v sunduke Kralevskim.
- Boyus', ya ne mogu prodolzhat', - skazal Dzhidzhi. prinimaya drozhashchej rukoj
stakanchik brendi, podannyj emu mamoj. - On pytalsya ukusit' menya nizhe poyasa!
- Pohozhe, on zaderzhitsya eshche na minutu-druguyu, - soobshchit Teodor. - U
nego chto-to ne laditsya... e... to est' zatrudneniya s zamkami. Vo vsyakom
sluchae, ya tak ego ponyal.
- Togda ya ob®yavlyu sleduyushchij nomer, - skazala Margo.
- Podumat' tol'ko, - prolepetal Dzhidzhi, - eto ved' mogla byt' kobra.
- Net-net, - vozrazil Teodor. - Zdes' na Korfu ne vodyatsya kobry.
- A teper', - vozvestila Margo, - pered nami vystupit kapitan Krich, on
ispolnit nam starye pesni, i ya uverena, chto vy emu podpoete. Kapitan Krich!
Kapitan, liho sdvinuv na uho svoj cilindr, protopal k royalyu i izobrazil
neskol'ko tyazhelovesnyh pa, krutya v ruke dobytuyu gde-to trost'.
- Starye matrosskie pesni, - prorevel on, podceplyaya koncom trosti
cilindr i lovko vrashchaya ego v vozduhe. - Starye matrosskie pesni. Vse
podhvatyvayut horom.
On ispolnil eshche neskol'ko pa, prodolzhaya vrashchat' cilindr, i zapel v takt
melodii, kotoruyu barabanil na royale Megalotopolopopulos.
A Peddi, on irlandec byl,
Iz Donegola rodom,
V devchonkah razzhigal on pyl...
Dal'she govorilos' o nekotoryh anatomicheskih podrobnostyah, kotorye ne
meshali Peddi pol'zovat'sya uspehom u devushek.
Zavershalsya kuplet takim pripevom:
O, folderol i folderej,
Morskaya zhizn' ne sahar,
Tak dejstvuj i ne ahaj,
Kogda podruzhka ili drug
V tebe zhelan'e razozhgut.
- Nu, znaesh', Larri! - gnevno voskliknula mama. - |to ty nazyvaesh'
uveseleniem!
- CHto ty na menya nabrosilas'? - udivilsya Larri. - YA tut sovershenno ni
pri chem.
- Ty priglasil etogo gadkogo starikashku, on tvoj drug.
- No razve ya mogu otvechat' za to, chto on poet? - razdrazhenno
osvedomilsya Larri.
- Nemedlenno prekrati eto, - zayavila mama. - Uzhasnyj starik.
- Do chego lovko on krutit svoj cilindr, - s zavist'yu proiznes Teodor. -
Interesno... kak... e... on eto delaet?
- Menya ne interesuet ego cilindr, ya govoryu pro penie.
- Otlichnaya pesenka, tipichnyj myuzik-holl, - skazal Larri. - Ne ponimayu,
chto ty tak kipyatish'sya.
- Lichno ya k takim pesenkam ne privychna, - otrezala mama.
A Blodvin, iz Kardiffa rodom,
Vallijskaya devchonka... -
gorlanil kapitan, dovodya do svedeniya slushatelej, chem Blodvin otlichalas'
ot drugih yunyh osob.
- Merzkij staryj duren'! - vypalila mama. - Esli ty ne schitaesh'sya so
mnoj, mog by podumat' o Dzherri.
- CHego ty hochesh' ot menya? CHtoby ya pisal emu teksty? - osvedomilsya
Larri.
- Vy... slovom... vy ne slyshite stuk? - sprosil Teodor.
- Ne prikidyvajsya durachkom, Larri, ty velikolepno znaesh', chto ya
podrazumevayu.
- Uzh ne gotov li on tam... gm... delo v tom, chto ya ne pomnyu tochno, o
kakom signale my uslovilis', - priznalsya Teodor.
- I pochemu tebe nepremenno nado vse valit' na menya? - dopytyvalsya
Larri. - Esli ty v plenu predrassudkov...
- Kakie tam predrassudki, - vozmutilas' mama. - Po chesti govorya, ya
poroj chereschur terpima.
- Kazhetsya, dolzhno byt' dva redkih i tri chastyh stuka, - razmyshlyal vsluh
Teodor. - No mozhet byt', ya oshibayus'.
Kapitan Krich tem vremenem pel o prichudah anglijskoj devushki iz
Stouk-on-Trenta, dostavlyavshih nemalo zabot molodym lyudyam.
- Net, ty tol'ko poslushaj! - vozmushchalas' mama. - |to perehodit vse
granicy. Larri, ostanovi ego.
- Tebe ne nravitsya, ty i ostanavlivaj.
- CHestnoe slovo, Larri, ty ne znaesh' mery. |to nichut' ne smeshno.
- Da ladno, on uzhe proshelsya po Irlandii, Uel'su i Anglii, - otvetil
Larri. - Ostalas' odna SHotlandiya, esli tol'ko on ne pereberetsya na
kontinent.
- Ne pozvolyaj emu eto delat'! - voskliknula mama v uzhase ot takoj
mysli.
- Znaete, pozhaluj, mne vse-taki sleduet otkryt' sunduk i poglyadet', -
zadumchivo proiznes Teodor. - Na vsyakij sluchaj.
- Perestan' izobrazhat' hanzhu, - skazal Larri. - Obyknovennyj bezobidnyj
yumor.
- YA predstavlyayu sebe nevinnyj yumor sovsem inache, - otrezala mama. - I ya
zhelayu, chtoby eto bylo prekrashcheno.
A |ngus, on shotlandec byl,
Iz Aberdina rodom...
- Vot vidish', on uzhe v SHotlandii, - skazal Larri.
- |... ya ne hotel by meshat' kapitanu, - protyanul Teodor, - no, pozhaluj,
stoit vse zhe vzglyanut'...
- A hot' by i do krajnej severnoj tochki Velikobritanii doshel, -
nastaivala mama. - |to nuzhno prekratit'.
Teodor proshel na cypochkah k sunduku i teper' ozabochenno rylsya v
karmanah; k nemu prisoedinilsya Lesli, i oni vmeste obsuzhdali, kak byt' s
pogrebennym Kralevskim. YA uvidel, kak Lesli tshchetno pytaetsya podnyat' kryshku,
poskol'ku stalo ochevidno, chto Teodor poteryal klyuch. Kapitan prodolzhal v tom
zhe duhe:
A Fric, on chistyj nemec byl,
Rodilsya on v Berline...
- Nu vot! - skazala mama. - On prinyalsya za kontinent. Larri, ostanovi
ego!
- I chto ty rasshumelas', tochno lord CHemberlen, - proiznes Larri s
dosadoj. - Programmu vedet Margo, skazhi ej, pust' ostanavlivaet.
- Slava bogu, chto bol'shinstvo gostej ne nastol'ko horosho znaet
anglijskij, chtoby vse ponimat', - vzdohnula mama. - No chto dumayut
ostal'nye...
O, folderol i folderej,
Morskaya zhizn' ne sahar...
- YA pokazala by emu sahar, bud' eto v moej vlasti, - skazala mama. -
Staryj rastlennyj duren'.
Tem vremenem k Lesli i Teodoru prisoedinilsya Spiro; on prines lapchatyj
lom, i vtroem oni prinyalis' vzlamyvat' kryshku sunduka.
A Fransuaza, Bresta doch',
Francuzskaya devchonka...
- YA izo vseh sil starayus' byt' terpimoj, - skazala mama, - no vsemu
est' predel.
- Skazhite, moi dorogie, - vmeshalas' Lena, vnimatel'no slushavshaya
kapitana. - Kak eto ponimat': "S pribyl'yu? "
- |to... eto... takaya anglijskaya shutka, - otvetila mama s otchayaniem v
golose. - Vrode kalambura, ponimaesh'?
- Nu da, - podhvatil Larri. - Kogda devushka neporozhnyaya...
- Ostanovis', Larri, - vlastno proiznesla mama. - Malo nam kapitana,
eshche i ty tuda zhe.
- Mama, - skazala Margo, tol'ko teper' zametivshaya voznyu u sunduka. -
Pohozhe, Kralevskij zadyhaetsya.
- Kak eto-neporozhnyaya, - nedoumevala Lena. - Ob®yasnite mne.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Lena, prosto Larri poshutil.
- Esli on zadyhaetsya, mozhet byt', luchshe skazat' kapitanu, chtoby on
konchil pet'? - sprosila Margo.
- Prevoshodnaya mysl'! Pojdi i skazhi sejchas zhe, - obradovalas' mama.
Lesli i Spiro, gromko kryahtya, srazhalis' s tyazheloj kryshkoj. Margo
podbezhala k kapitanu.
- Kapitan, proshu vas, ostanovites', - skazala ona. - Mister
Kralevskij... V obshchem, my bespokoimsya za nego.
- Ostanovit'sya? - udivilsya kapitan. - Ostanovit'sya? Da ved' ya tol'ko
nachal.
- Konechno, tol'ko sejchas est' dela povazhnee vashih pesen, - holodno
proiznesla mama. - Mister Kralevskij zastryal v sunduke.
- No eto odna iz luchshih pesenok, kakie ya znayu, - vozmutilsya kapitan. -
I samaya dlinnaya... v nej pro sto sorok stran govoritsya-CHili, Avstraliya, vse
dal'nevostochnye strany. Sto sorok kupletov.
YA uvidel, kak mama sodrognulas' pri mysli o tom, chtoby vyslushat' v
ispolnenii kapitana eshche sto tridcat' chetyre kupleta.
- Da-da, horosho, kak-nibud' v drugoj raz, - pokrivila ona dushoj. -
Sejchas chrezvychajnye obstoyatel'stva.
Razdalsya tresk, kak budto svalili ogromnoe derevo, i kryshka nakonec
poddalas'. Kralevskij lezhal v sunduke po-prezhnemu obmotannyj verevkami i
cepyami. Lico ego priobrelo sinevatyj ottenok, shiroko raskrytye karie glaza
vyrazhali uzhas.
- Aga, pohozhe my nemnozhko... e... slovom... potoropilis', - zaklyuchil
Teodor. - On eshche ne osvobodilsya ot put.
- Vozduha! - prohripel Kralevskij. - Vozduha! Mne nuzhen vozduh!
- Interesno, - zametil polkovnik Ribbindejn. - Mne dovelos' odnazhdy v
Kongo videt' pigmeya... on popal v bryuho slona. Slon-samoe krupnoe
chetveronogoe zhivotnoe v Afrike...
- Vyn'te ego ottuda, - vzvolnovanno rasporyadilas' mama. - I prinesite
brendi.
- Obmahivajte ego veerom! Dujte na nego! - vskrichala Margo, zalivayas'
slezami. - On umiraet, on umiraet, i on ne ispolnil svoj tryuk.
- Vozduha... vozduha, - prodolzhal stonat' Kralevskij, poka ego
izvlekali iz sunduka.
V savane iz cepej i verevok-svincovoe lico, zakativshiesya glaza-on yavlyal
soboj poistine zhutkoe zrelishche.
- Sdaetsya mne, tak skazat', chto cepi i verevki zatyanuty slishkom tugo, -
rassuditel'no proiznes Teodor s vidom medika.
- CHto zh, ty ego svyazal, ty i razvyazyvaj, - skazal Larri. - Pozhivej,
Teodor, gde u tebya klyuch ot zamkov?
- Boyus', kak eto ni priskorbno, chto ya ego kuda-to zadeval, - priznalsya
Teodor.
- Gospodi! - voskliknul Lesli. - Tak ya i znal-ne nado bylo pozvolyat' im
zatevat' etot tryuk. Polnejshij idiotizm. Spiro, ty mozhesh' dobyt' nozhovku?
Oni otnesli Kralevskogo na divan i podlozhili emu pod golovu podushki; on
otkryl glaza i vozzrilsya na nas, zadyhayas'. Polkovnik Ribbindejn naklonilsya,
izuchaya ego lico.
- |tot pigmej, pro kotorogo ya vam govoril, - skazal on, - u nego belki
nalilis' krov'yu.
- Pravda? - zainteresovalsya Teodor. - Vidimo, proishodit to zhe, chto s
chelovekom, kotorogo... e... slovom... kaznyat s pomoshch'yu garrety. Krov'
prilivaet k glaznym sosudam s takoj siloj, chto oni poroj lopayutsya.
Kralevskij zhalobno pisknul, tochno lesnaya mysh'.
- Vot esli by on proshel kurs fakio, - ob®yavil Dzhidzhi, - to smog by ne
dyshat' chasami, a to i dnyami, mozhet byt', dazhe mesyacami i godami, posle
nadlezhashchej trenirovki.
- I togda glaza ego ne nalilis' by krov'yu? - spravilsya Ribbindejn.
- Ne znayu, - chestno soznalsya Dzhidzhi. - Vozmozhno, i ne nalilis' by, a
tol'ko porozoveli.
- A chto, u menya glaza nality krov'yu? - vspoloshilsya Kralevskij.
- Net-net, nichego podobnogo, - uspokoila ego mama. - I voobshche,
perestali by vy vse govorit' pro krov' i volnovat' bednogo mistera
Kralevskogo.
- Pravil'no, ego nado otvlech', - vstupil kapitan Krich. - Mozhno mne pet'
dal'she?
- Net, - tverdo proiznesla mama. - Nikakih pesen bol'she. Luchshe
poprosite mistera Maga... kak tam ego zovut, sygrat' chto-nibud'
uspokoitel'noe, i vse potancuyut, poka my rasputyvaem mistera Kralevskogo.
- |to ideya, prelest' moya, - otozvalsya kapitan Krich. - Poval'siruem
vmeste! Val's-odin iz kratchajshih putej k polnoj blizosti.
- Net-net, spasibo, - holodno otvetila mama. - YA slishkom zanyata, mne ne
do blizosti s kem by to ni bylo.
- A vy, - obratilsya kapitan k Lene. - Mozhet byt', pokruzhimsya v obnimku,
a?
- Po pravde govorya, ya obozhayu val's, - otvetila Lena, vypyachivaya grud' k
velikoj radosti kapitana.
Megalotopolopopulos liho udaril po klavisham, i pod zvuki "Golubogo
Dunaya" kapitan zakruzhil Lenu v tance.
- Nash tryuk vpolne udalsya by, tol'ko doktor Stefanides dolzhen byl
sdelat' vid, budto zapiraet zamki, - ob®yasnyal Kralevskij, poka Spiro,
nahmuriv brovi, pilil nozhovkoj ego cepi.
- Konechno, konechno, - skazala mama. - Razumeetsya.
- YA nikogda... e... slovom... ne byl master delat' fokusy, - sokrushenno
priznalsya Teodor.
- YA chuvstvoval, kak nachinayu zadyhat'sya i serdce kolotitsya vse gromche,
eto bylo uzhasno, prosto uzhasno! - Kralevskij zakryl glaza i sodrognulsya tak,
chto cepi zazveneli. - YA uzhe podumal, chto nikogda ne vyjdu na volyu.
- I vy propustili vsyu ostal'nuyu programmu, - sochuvstvenno zametila
Margo.
- O da, klyanus' vsevyshnim! - voskliknul Dzhidzhi. - Vy ne videli, kak ya
zaklinal zmeyu. Ogromnuyu zmeyu, eta proklyataya tvar' ukusila menya za
nabedrennuyu povyazku, a ya ved' eshche ne zhenat!
- Potom ya uslyshal bienie krovi v ushah, - prodolzhal Kralevskij, stremyas'
prebyvat' v centre vnimaniya. - Potom vse stalo chernym.
- No... e... slovom... tam ved' i tak bylo temno, - otmetil Teodor.
- Ne pridirajsya k slovam, Teo, - skazal Larri. - Oh uzh eti mne
proklyatye uchenye, nikogda ne dadut tolkom priukrasit'.
- YA ne priukrashivayu, - s dostoinstvom vozrazil Kralevskij, sadyas' posle
togo, kak otvalilsya poslednij zamok. - Spasibo, Spiro. Net-net, uveryayu vas,
vse stalo chernym, kak... kak... chernym, kak...
- Zad chernomazogo? - prishel na pomoshch' Dzhidzhi.
- Dzhidzhi, dorogoj, ne nado tak govorit', - vmeshalas' shokirovannaya mama.
- |to neuchtivo.
- Kak ne nado govorit'? Zad? - ozadachenno sprosil Dzhidzhi.
- Da net zhe, ya pro drugoe slovo.
- Kakoe? CHernomazyj? A chto tut takogo? YA zdes' edinstvennyj chernomazyj,
i ya ne protiv.
- Belyj chelovek ne skazal by luchshe, - voshishchenno ob®yavil polkovnik
Ribbindejn.
- Zato ya protiv, - tverdo skazala mama. - YA ne zhelayu, chtoby vy nazyvali
sebya chernomazym. Dlya menya vy... dlya menya vy...
- Belyj, kak sneg na vetru? - podskazal Larri.
- Ty otlichno znaesh', chto ya podrazumevayu, Larri, - otrezala mama.
- Tak vot, - prodolzhal Kralevskij, - lezhu ya, znachit, i krov' stuchit v
ushah...
- O-o-o! - neozhidanno vzvizgnula Margo. - Vy tol'ko posmotrite, chto
sdelal kapitan Krich s prelestnym plat'em Leny.
My povernulis' tuda, gde neskol'ko par veselo kruzhilis' v val'se, i
veselee vseh-kapitan i Lena. K sozhaleniyu, ni on, ni ona ne zametili, chto v
kakoj-to moment kapitan, vidimo, nastupil na ukrashayushchie lenino plat'e pyshnye
oborki i oborval ih tak, chto teper' on, sam togo ne podozrevaya, tanceval kak
by vnutri plat'ya.
- Gospodi! - voskliknula mama. - Gadkij starikashka!
- A on byl prav, kogda skazal, chto val's sblizhaet, - otmetil Larri. -
Eshche neskol'ko oborotov, i oni sovsem sblizyatsya v etom plat'e.
- Mozhet byt', mne stoit predupredit' Lenu? - sprosila Margo.
- YA by ne stal, - otvetil Larri. - Dumayu, tak blizko k muzhchine ona ne
byla uzhe mnogo let.
- Larri, opyat' ty za svoe, - skazala mama.
V etu samuyu minutu Megalotopolopopulos lihim akkordom zavershil val's,
Lena i kapitan zakruzhilis' volchkom i ostanovilis'. Prezhde chem Margo uspela
chto-libo proiznesti, kapitan otstupil nazad, chtoby poklonit'sya partnershe, -
i shlepnulsya na spinu, razorvav pri etom leninu yubku. Na mgnovenie vocarilas'
zhutkaya tishina; izumlennye vzglyady prisutstvuyushchih byli prikovany k
okamenevshej Lene. Nakonec golos prostertogo na polu kapitana razveyal chary.
- Mat' chestnaya, kakie divnye pantalony, - veselo zametil on.
Lena izdala istinno grecheskij vopl'; ledenyashchij krov', tochno udar
zheleznoj kosy o kamen' v trave, on sochetal negodovanie i zhalobu s glubokim
ubijstvennym obertonom. |tot zvuk vyrvalsya, tak skazat', iz samyh nedr ee
golosovyh svyazok; Galli Kurchi mogla by gordit'sya Lenoj. Kak ni stranno,
chelovekom, kotoryj brosilsya v proryv i predotvratil ugrozu diplomaticheskogo
konflikta, okazalas' Margo. Pravda, izbrannyj eyu sposob mozhno nazvat'
izlishne ekspressivnym: sorvav s odnogo iz bokovyh stolikov skatert', ona
podbezhala k Lene i zapelenala ee. I vrode by vse pravil'no, ne vyberi Margo
skatert', na kotoroj stoyali blyuda s edoj i bol'shoj kandelyabr na dvadcat'
chetyre svechi. Zvon bitoj posudy i shipenie tonushchih v pripravah i sousah
svechej kapital'no otvlekli vnimanie gostej ot Leny, i Margo,
vospol'zovavshis' sumatohoj, uvlekla ee po lestnice na vtoroj etazh.
- Nadeyus', teper' ty dovolen! - ukoriznenno skazala mama Larri.
- YA? A ya-to tut pri chem?
- |tot chelovek, - ob®yasnila mama. - Ty priglasil ego, i vot chto on
natvoril.
- CHto-horoshen'ko poshchekotal ej nervy, - otvetil Larri. - Eshche ni odin
muzhchina ne pytalsya sorvat' s nee yubku.
- Ne vizhu v etom nichego zabavnogo, Larri, - strogo proiznesla mama. - I
esli ty hochesh', chtoby my eshche ustraivali vechera, to bez etogo bujnogo starogo
rasputnika.
- Ne perezhivajte, missis Darrell, vecherinka chudesnaya, - vstupil Dzhidzhi.
- CHto zh, esli vy dovol'ny, ostal'noe nevazhno, - smyagchilas' mama.
- Da zhdi menya eshche sto voploshchenij, uveren, takogo dnya rozhdeniya ne budet
bol'she nikogda.
- |to ochen' milo s vashej storony, Dzhidzhi.
- Vot tol'ko odno, - s chuvstvom proiznes Dzhidzhi. - Ne znayu, stoit li
govorit'... no...
- CHto? - sprosila mama. - CHto vam ne ponravilos'?
- Ne to chtoby ne ponravilos', - vzdohnul Dzhidzhi, - prosto odnogo mne
nedostavalo.
- Nedostavalo? - vspoloshilas' mama. - CHego vam nedostavalo?
- Slonov, - s ser'eznym vidom otvetil Dzhidzhi. - Samyh bol'shih
chetveronogih zhivotnyh Indii.
Last-modified: Fri, 03 Mar 2000 14:02:21 GMT