Ha, hot' i somnevalsya, vse zhe reshil uvazhit' ih
pros'bu  i  pozvolil  im  poselit'sya  na  tom  ostrove,  kuda my plyvem, pri
uslovii,   chto  oni  razdelyat  ego  s  drugimi  narushitelyami  spokojstviya  -
mandragorami  i  bluzhdayushchimi  ogon'kami.  Tut  kak  raz  i ognevki poprosili
podobrat'  dlya  nih  kakoj-nibud' ostrovok pomrachnee, vot Ha-Ha poselil i ih
tam.
     - YA slyhala pro to, kak bluzhdayushchie ogon'ki zamanivayut putnikov v bolota
i zybuchie peski, - skazala Penelopa. - A chto takoe "ognevki"?
     - Neobychajno krasochnye sushchestva, - otvetil Popugaj. - Samye krasochnye v
Miflandii.  Oni  rodstvenniki  bluzhdayushchim  ogon'kam,  byvayut  i  goryachimi  i
holodnymi,  a  bluzhdayushchie  ogon'ki, kak izvestno, vsegda holodnye. Ognevki -
premilye  sozdaniya,  robkie,  no  ocharovatel'no  pryamodushnye.  A  bluzhdayushchie
ogon'ki - te, naprotiv, plemya svoevol'noe, splosh' ozorniki i bezobrazniki.
     - A mandragory? - sprosila Penelopa. - Oni tozhe rodstvenniki ognevkam?
     -  Net,  net,  -  otvetil  Popugaj,  -  eto  rasteniya, i pritom lenivye
bezdel'niki. Kogda-to ih shiroko ispol'zovali v medicine i zagovorah, im eto,
razumeetsya, ne nravilos', oni vzyali i izobreli krik.
     - Krik? - peresprosil Piter. - Pomilujte, kak mozhno izobresti krik?
     -  Oni  izdayut  krik,  takoj  uzhasnyj, - Popugaj podnyal vverh dlya vyashchej
vnushitel'nosti  kogot',  -  takoj  zhutkij, ledenyashchij dushu krik, chto tot, kto
slyshit ego, shodit s uma.
     - |to chtoby ih ne sryvali? - dogadalsya Sajmon.
     -  Da,  - podtverdil Popugaj. - Tak chto teper' oni tol'ko i delayut, chto
spyat  bez  prosypu  i  dnem i noch'yu, i, esli kto-nibud' ih po neostorozhnosti
razbudit, oni razom prosypayutsya i vse vmeste vopyat. Mozhete sebe predstavit',
chto eto takoe?
     -  Ah,  chert,  i nam predstoit projti celyj les mandragor? - progovoril
Piter. - Da, puteshestvie-to dejstvitel'no riskovannoe.
     -  YA  zhe  govoril  vam, - skazal Popugaj. - Est' chego opasat'sya: sperva
mandragory,  potom  volki,  a potom eshche bluzhdayushchie ogon'ki. Dnem, pravda, ih
net, i volki tozhe spyat. Poetomu-to Ha-Ha i nastaival, chtoby my vysadilis' na
ostrove dnem.
     - My idem bystro, spasibo Ha-Ha, - zametil Sajmon.
     Lodka  i  v  samom  dele  skol'zila  po  melodichnym  volnam  s  horoshej
skorost'yu.   Solnce   prigrevalo,   veterok  dul  teplyj,  puteshestvie  bylo
voshititel'noe.  V  prozrachnoj  vode  deti videli, chto proishodit na glubine
shesti metrov: shnyryali kosyaki raznocvetnyh ryb; v ogromnyh rakovinah blesteli
zhemchuzhiny; gigantskie omary i kraby porazhali mnogoobraziem krasok. Malen'kie
stajki  alyh  i golubyh letuchih ryb vnezapno vyprygivali iz morya pryamo pered
lodkoj  i  leteli  nad  poverhnost'yu,  chirikaya,  tochno ptichki, a potom snova
pogruzhalis' v vodu.
     -   Poslushajte,  miss,  -  shepnul  |tel'red,-  esli  vam  boyazno  iz-za
oborotnej, to ne bojtes', miss, ya s vami, uzh ya za vami priglyazhu, ej-bogu.
     - Konechno, mne bylo by strashno, - otvetila Penelopa, - no s moim lichnym
zashchitnikom ya ni kapel'ki ne boyus'.
     Vidno bylo, chto |tel'redu ee otvet dostavil ogromnoe udovol'stvie.
     Oni  plyli  uzhe  neskol'ko  chasov  podryad, i laskayushchij veterok i solnce
utomili  ih.  Popugaj,  reshiv  sosnut'  nemnozhko,  sunul  golovu  pod krylo.
|tel'red hrapel, lezha na spine, cilindr pokoilsya u nego na grudi. Penelopa i
mal'chiki tozhe dremali, usyplennye dushistym vozduhom.
     CHerez   nekotoroe   vremya  Penelopa  prosnulas'  i  prodolzhala  lezhat',
razdumyvaya,  ne  pora li im perekusit'. Glyadya vverh v chistoe zelenoe nebo na
batal'ony  proplyvayushchih cvetnyh oblakov, ona vdrug pochuvstvovala, chto chto-to
ne  tak.  I tut zhe dogadalas', v chem delo. Oni stoyali na meste, ne dvigayas'.
Ona  sela  i  oglyadelas':  so  vseh  storon, naskol'ko hvatal glaz, oni byli
okruzheny vodoroslyami. Krupnye lilovye i zelenye zavitki pohodili na kruzheva.
Oni dvigalis' i razrastalis' pryamo na glazah. Lodka prochno zasela v nih, kak
na  meli.  Vdrug  krasivyj  zavitok  perebralsya  cherez  bort v lodku, slovno
shchupal'ce,  i  popolz s legkim shelestom, razrastayas' vo vse storony. Penelopa
ponyala,  chto  eshche  dva-tri  takih  pobega,  i  lodka  vmeste s nimi okazhetsya
pogrebena pod grudoj lilovyh i zelenyh vodoroslej.
     -  Popugaj!  -  zakrichala  ona,  pytayas' otkryt' korzinu, chtoby dostat'
ottuda nozh i obrubit' pobegi. - Popugaj! Mal'chiki! Skorej prosnites'!
     Vse prosnulis' i vmig dogadalis', chto sluchilos'.
     - O! |to vse durackie vodorosli! - s razdrazheniem voskliknul Popugaj. -
|j, rubite pobegi, kotorye v lodke. Oni srazu perestanut rasti.
     I  pravda,  stoilo  obrubit'  neskol'ko  zavitkov,  vodorosli kak budto
dogadalis',  chto  v  nih ne nuzhdayutsya, i perestali lezt' v lodku. No ona vse
tak zhe stoyala, ne dvigayas' s mesta.
     -  Kakaya  dosada,  - progovoril Popugaj. - |to nas zaderzhit do teh por,
poka  ya  ne razdobudu pomoshch'. Penelopa, bud' dobra, daj mne podzornuyu trubu,
ona okolo tebya.
     Popugaj   dovol'no   dolgo  i  napryazhenno  izuchal  gorizont  i  nakonec
udovletvorenno kryaknul.
     -  Nam  povezlo.  Von  oni  tam  rabotayut.  Teper' ostaetsya privlech' ih
vnimanie.
     - Kto - oni? - sprosila Penelopa.
     -   Rusalki,   -  otvetil  Popugaj.  -  Ha-Ha  poruchil  im  sledit'  za
vodoroslyami.    Ponimaete,   on   sdelal   oshibku   v   zaklinanii.   Vmesto
"vechnocvetushchie",   kak   te   cvety,   kotorye   vy   videli,   on  proiznes
"vechnorastushchie".  A  zaklinaniya  otmenit'  nel'zya,  skazano - sdelano, raz i
navsegda.  Vot  emu  i  prishlos' poselit' zdes' rusalok, chtoby te sderzhivali
vodorosli. Hlopotlivaya rabota, skazhu ya vam. Stoit im na minutu zazevat'sya, i
vse Poyushchee more budet zabito vodoroslyami. Nam, ya dumayu, nado podtyanut' lodku
poblizhe k nim i pokrichat'.
     Oni  tak  i  postupili. Naklonivshis' cherez bort, oni zahvatili pobol'she
vodoroslej  v  ruki  i prinyalis' tyanut'. Medlenno, santimetr za santimetrom,
oni  podtyagivali  lodku  poverh  vodoroslej, i nakonec, promuchavshis', kak im
pokazalos', celuyu vechnost', oni uslyshali tihoe penie, raznosivsheesya po vode.
     - |j, tam! - zaoral Popugaj. - |j, tam, Dezdemona!
     Penie prekratilos', nastupila tishina.
     - |j, tam! - snova zaoral Popugaj. - |to ya, Popugaj!
     Otveta   ne  posledovalo,  no  neozhidanno  sprava  ot  lodki  vodorosli
razdvinulis',  i  pokazalas' ogromnaya, tyazhelo dyshashchaya rusalka. Vid u nee byl
ne  sovsem  takoj,  kakimi  predstavlyala  sebe rusalok Penelopa: vesila ona,
dolzhno byt', ne men'she sta dvadcati kilogrammov; belokurye volosy v izobilii
padali  kol'cami  ej  na  plechi  i grud'; glaza byli bol'shie, ochen' kruglye,
yarko-golubye,  na  vekah byli tolstym sloem nalozheny teni i nakleeny chernye,
gustye,  kak  zhivaya  izgorod',  resnicy. Puhlye ruki byli tshchatel'no uhozheny,
nogti  pokryty yadovito-rozovym lakom; v odnoj ruke ona derzhala zolotoj serp,
v drugoj - serebryanoe zerkal'ce.
     -  Kazhetsya,  muzhskoj  golos zval menya na vyruchku? - sprosila ona nizkim
hriplovatym  golosom, tak bystro hlopaya resnicami, chto Penelopa ispugalas' -
ne  otvalyatsya  li  oni.  -  Muzhchina  goluboj  krovi i drevnego roda vzyval o
pomoshchi?
     - Net, - skazal Popugaj, - eto byl ya. Zdravstvuj, Dezzi.
     - Ah, eto ty, Popugaj, - holodno protyanula Dezdemona. - Prosto potryasno
tebya  videt'.  Promezhdu  prochim, ya by poprosila ne obrashchat'sya ko mne s takoj
vul'garnoj  gruboj  klichkoj.  Moe  imya  tebe  izvestno, i, sdelaj odolzhenie,
nazyvaj menya tol'ko tak.
     -  Slushayus'!  -  otozvalsya  Popugaj.  -  Pozvol'te mne predstavit' vas:
Penelopa,  Piter, Sajmon - miss Dezdemona Uil'yamson Smit-Smit-Braun, starshaya
rusalka.
     Rusalka operlas' svoimi polnymi rukami o bort, otchego lodka nakrenilas'
ugrozhayushchim obrazom, i lyubezno pozhala ruku kazhdomu po ocheredi.
     -  Isklyuchitel'no rada poznakomit'sya. - Dezdemona zahlopala resnicami. -
Mal'chiki - krasavcy, i devochka prosto kartinka. Hvostov, konechno, net, no ne
ogorchajtes', vy tut ne vinovaty. U vas, naverno, zhutko znatnaya rodnya, vsyakie
tam  gercogi,  gercogini  i  lordy?  Po vas srazu skazhesh', chto aristokraty i
tol'ko.
     - N-net, ne dumayu, - otvetila Penelopa.
     -  A  ya  vot  uverena.  Stoit  tol'ko  poiskat',  i  zaprosto otkopaesh'
kakogo-nibud'  lorda.  Voz'mite,  k  primeru,  menya  - srazu vidno, chto ya iz
blagorodnoj sem'i, verno? Prosto etim ne hochetsya tykat' vsem v nos, a to eshche
podumayut,   chto   zadaesh'sya.   Glavnoe   -   umet'  sebya  derzhat'.  Lyudi  po
aristokraticheskim  maneram  vsegda pojmut, chto ty... V obshchem, na golovu vyshe
ostal'nyh.
     - Vot imenno. - Penelopa ele sderzhala ulybku.
     -  U  menya  vsya  sem'ya s blagorodnymi svyazyami, s obeih storon. Odnoj iz
moih  tetok,  zhene moego dyadi, pomahal rukoj - kto by vy dumali? - Hristofor
Kolumb.  A  odna  kuzina sestry dyadi moego otca, govoryat, mnogo let poluchala
pis'ma ot samogo lorda Nel'sona, da takie, govoryat, nezhnye!
     -  Poslushaj,  Dezzi,  -  neterpelivo  prerval ee Popugaj. - Mozhet byt',
ostavim tvoi semejnye predaniya do drugogo raza?
     -  Moj  milyj Popugaj, - s dostoinstvom otozvalas' Dezdemona, - izvini,
chto  ya  tebe dokuchayu. Mne krajne redko vypadaet sluchaj pobesedovat' s lyud'mi
kul'turnymi  i  utonchennymi.  Im,  ya  uverena, interesno poslushat', a esli i
neinteresno,  to oni tak horosho vospitany, chto vidu ne pokazhut. Ne to chto ty
- vedesh' sebya, kak prostoj muzhlan.
     -  Da  net, ya sovsem ne proch' poslushat' pro tvoyu rodnyu, - veselo skazal
Popugaj.  -  No  prosto  sejchas  my  strashno  speshim,  a vodorosli nas i tak
zaderzhali.  CHto,  esli  by  ty kliknula svoih podruzhek i vy by prorubili nam
dorogu, a zaodno i podtolknuli lodku? Delo idet o zhizni i smerti, sestrenka,
a to my ne stali by tebya bespokoit'.
     -  Horosho,  -  soglasilas'  Dezdemona,  - raz u vas takaya krajnost', ya,
konechno,  sproshu  molodyh  ledi,  ne  posposobstvuyut  li  oni  vam  v  vashem
bedstvennom  polozhenii.  No  vse-taki  mne bylo by priyatnee, esli by ty zval
menya  chest'  po  chesti  moim  nastoyashchim  imenem,  a  ne  s  takoj  protivnoj
famil'yarnost'yu.  Nam,  rusalkam,  nashe  dobroe  imya  dorogo.  A  lyudi  mogut
podumat', budto my s toboj na bolee druzheskoj noge, chem na samom dele.
     -  Horosho,  miss  Uil'yamson  Smit-Smit-Braun, - s zametnym razdrazheniem
skazal Popugaj. - Vse, chto vam budet ugodno, tol'ko vyruchaj nas.
     -  Do  chego  tut  nekotorye  durno  vospitany, - poniziv golos, skazala
Dezdemona Penelope. - Ne to chto my s vami.
     Ona  odarila Pitera i Sajmona obol'stitel'noj ulybkoj, pomahala tolstoj
rukoj i pogruzilas' v zarosli vodoroslej bez malejshego vspleska.
     - Proklyatie, kak my zaderzhalis'! - Popugaj nervno vyhvatil iz-pod kryla
chasy  i  posmotrel  na nih. - My opazdyvaem na neskol'ko chasov. Nam pridetsya
zdorovo porabotat' veslami, kogda my nakonec otsyuda vyberemsya.
     Vskore  poyavilas'  Dezdemona,  a  s  nej  vosem' rusalok priblizitel'no
odnogo  s  nej  vozrasta  i  komplekcii.  U  odnih volosy byli zheltye, kak u
Dezdemony, u drugih alye, a u nekotoryh vykrasheny v yarko-sinij cvet.
     -  Molodye ledi, - proiznesla Dezdemona svoim nizkim hriplym golosom, -
ya  znayu,  vy soglasites' so mnoj, chto dlya nas bol'shaya chest' prinimat' u sebya
osob,  ch'e  proishozhdenie  ne  ustupaet nashemu. YA uverena, chto smelo mogu ot
nashego  obshchego  imeni  skazat' "dobro pozhalovat'" obrazovannoj i blagorodnoj
ledi Penelope i ee kuzenam - lordam i vse takoe.
     - |j, - podal vdrug golos |tel'red, - a pro menya-to kogda skazhete?
     - Pro tebya? A chto pro tebya skazat'?
     -  YA - pol'skij graf, vot kto ya takoj, - zayavil |tel'red, - i proishozhu
iz starinnoj i znatnoj porody grafov, vot kak.
     - Ty? - udivilas' Dezdemona. - CHto-to ty ne slishkom pohozh na grafa.
     -  V  tom-to  i  shtuka,  chto net, - skazal |tel'red. - Menya podmenili v
kolybel'ke, ponyatno?
     -   Voshititel'no,   prosto  voshititel'no,  -  s  somneniem  v  golose
progovorila  Dezdemona.  -  Ty potom dolzhen mne vse rasskazat' po poryadku. A
sejchas,  moi  yunye  baryshni,  davajte spasat' nash blagorodnyj gruz. Tak, vse
vmeste: raz-dva, vzyali!
     Obnaruzhiv  bol'shoe  provorstvo,  kakogo  trudno  bylo  ozhidat' ot dam s
takimi  pyshnymi  figurami,  rusalki prinyalis' serpami raschishchat' prohod sredi
vodoroslej.  Sama  zhe  Dezdemona  podplyla  k  korme,  uperlas' v nee svoimi
moguchimi  rukami  i, napravlyaya lodku vpered dvizheniyami hvosta, prigotovilas'
vslast' poboltat'.
     -  Kogda ya byla moloden'koj, - soobshchila ona Penelope, - do togo, kak my
pereselilis' v Miflandiyu, ya, byvalo, chasami plavala vokrug Brajtona.
     - Brajtona? - vstavil Piter. - My s Sajmonom proveli tam v proshlom godu
letnie kanikuly.
     - Da chto vy govorite? - voskliknula Dezdemona. - Mestechko - prelest'. I
vsegda  tam  takaya prilichnaya publika, esli vy ponimaete, ob chem ya. Moya tetka
po  otcu,  tak  ona, znaete, rasskazyvala: kupaetsya ona odin raz, i vdrug...
nikogda ne ugadaete, kto vyhodit iz kupal'noj kabiny.
     - Kto? - ne vyderzhal Sajmon.
     -   Korol'   Georg  CHetvertyj!  -  otvetila  Dezdemona.-  Da,  da,  ego
korolevskoe  velichestvo  sobstvennoj  personoj.  Ves' v elegantnom polosatom
kostyume,  rasskazyvala  tetka. Na korolevskoj golove, blagoslovi ee gospod',
shlyapa,  chtoby volos ne zamochit', a na korolevskih nogah plyazhnye tufli, chtoby
ne poranit' nogi o kamni. Nu i vot, tol'ko uspel on, znachit, zajti v vodu po
poyas,  kak  -  na  tebe!  Poteryal  tuflyu.  Takoj  tararam  podnyalsya, pryamo i
predstavit' sebe ne mozhete. Korol' Georg krichit, iz sebya vyhodit, pridvornye
i   konyushie,  pryamo  kak  byli  v  suhoputnyh  kostyumah,  stali  nyryat'  kak
sumasshedshie, chtoby, znachit, vylovit' tuflyu.
     - I chto bylo dal'she? - Penelopa slushala kak zacharovannaya.
     -  Oni  ee  ne  nashli.  No  kogda vsya kompaniya uehala, stala iskat' moya
tetka, i uzh ona ee nashla. Da, i do sih por hranit ee v steklyannom yashchike - tu
samuyu  plyazhnuyu tuflyu, kotoraya svalilas' s nogi ego velichestva. CHto vy na eto
skazhete?
     -  Ne  u  vsyakogo  tetya  - obladatel'nica korolevskoj tufli, - zametila
Penelopa.
     -  Imenno! - torzhestvuyushche voskliknula Dezdemona. - Vot i ya to zhe govoryu
moim  devochkam.  A  vy  ochen'  chasto poseshchaete sadovye priemy v Bukingemskom
dvorce, milochka?
     - Net, ne ochen', - otvetila Penelopa.
     -  Moya  babushka  kak-to raz plyla vverh po Temze, i ee pereehala barka.
Sperva  babushka  ochen'  rasserdilas',  potomu  chto barka ej podbila glaz, no
potom   ona   obnaruzhila,  chto  eto  barka  korolevy  Elizavety.  Vy  tol'ko
predstav'te!  Nemnogie mogut pohvastat'sya tem, chto im podbila glaz koroleva,
verno?
     -  Put'  vperedi  svoboden! - zakrichal Popugaj. - Prigotovit'sya podnyat'
parus!
     -  Nu chto zh, priyatno bylo poboltat' o tom o sem, - milostivo proiznesla
Dezdemona.  -  Nichego  net  luchshe,  chem  perekinut'sya  slovechkom  s  osoboj,
ponimayushchej tolk v aristokratii.
     - Mne tozhe bylo ochen' priyatno, - otozvalas' Penelopa.
     - Nadeyus', my eshche vstretimsya, - skazal Sajmon.
     - YA tozhe, - dobavil Piter.
     - Vy vse ochen' lyubezny. - Dezdemona chto est' mochi zahlopala resnicami.
     Potom  ona  sozvala  svoih  baryshen',  i  oni  vse,  kachayas' na volnah,
posylali  vozdushnye  pocelui  i mahali vsled, poka lodka nabirala skorost' i
udalyalas' v otkrytoe more.
     -  Krajne  dosadnaya  zaderzhka.  -  Popugaj  vzglyanul  na chasy. - Krajne
dosadnaya!  I  nepohozhe,  chtoby  my  mogli  plyt'  bystree. |to oznachaet, chto
zasvetlo do Oborotnevogo ostrova nam ne dobrat'sya.
     - No Ha-Ha ne velel nam vysazhivat'sya v temnote, - napomnil Piter.
     -  Boyus',  chto u nas net vybora, - hmuro vozrazil Popugaj. - Esli my ne
sojdem  na  bereg  i  ne  soberem rutu segodnya zhe noch'yu, my propustim veter,
kotoryj  nam  prigotovit  Ha-Ha  na  obratnyj  put', i togda nam ponadobitsya
neskol'ko dnej, chtoby vernut'sya nazad.
     -  Znachit, sbor lozhitsya na Pitera, tebya i menya, - reshil Sajmon. - Penni
ostanetsya v lodke, a |tel'red ostanetsya ohranyat' Penni.
     - Znaete chto... - nachala Penelopa.
     -  Bud'  lyubezna,  Penelopa,  -  prerval ee Popugaj. - Sajmon absolyutno
prav.  Dnem  sovsem  drugoe  delo,  a  noch'yu  vse gorazdo opasnee. Ty dolzhna
ostat'sya  v lodke, pojmi, vy s |tel'redom otplyvete podal'she ot berega, esli
chto.
     - Nu horosho, horosho, - ustupila Penelopa, - no mne eto ne nravitsya.
     Lodka  skol'zila  vpered, a Popugaj volnovalsya vse bol'she i kazhdye pyat'
minut smotrel na chasy i obozreval gorizont v podzornuyu trubu.
     On  kak  raz  prodelyval eto v pyatidesyatyj raz, i vdrug proizoshlo nechto
neponyatnoe.  Pryamo  pered  lodkoj  more vnezapno zaburlilo i vspenilos', kak
budto  vperedi voznikla mel' ili rif. Volny v etom meste zahodili hodunom, i
deti, ne na shutku vstrevozhennye, uvideli, kak chto-to vsplyvaet iz glubiny.
     V sleduyushchuyu minutu na poverhnosti pokazalas' gigantskaya golova morskogo
zmeya  i  bystro  podnyalas'  vverh  metrov na desyat' na dlinnoj i tonkoj shee.
Golova  byla  gromadnaya,  nozdri,  kak  u  gippopotama,  glaza ogromnye, kak
blyudca,  a  obtrepannye  ushi  byli tak veliki, chto deti sperva prinyali ih za
kryl'ya.  Na podborodke i gubah rosla zhestkaya bahroma, otchego kazalos', budto
u  chudovishcha  boroda  i  usy. Telo ego bylo pokryto krasivejshej sinej cheshuej,
glaza  byli  cveta  morskoj  volny,  a  boroda  i usy yarko-ryzhie. Mezhdu ushej
torchali  dva  strannyh chernyh roga, napominavshih rozhki ulitki, a za nimi, na
samoj makushke, sidel povarskoj kolpak.
     CHudovishche  s  rasseyannoj  ulybkoj stalo ozirat'sya vokrug, voda stekala s
nego vodopadami.
     Popugaya   niskol'ko  ne  napugalo  eto  yavlenie.  Bolee  togo:  on  byl
polozhitel'no v vostorge.
     - Otlichno! - skazal on. - |to Osval'd. Kakaya udacha.
     - On mirnyj? - pointeresovalas' Penelopa. Iz vseh zhivotnyh, vstrechennyh
imi v Miflandii, Osval'd byl, bessporno, samym bol'shim.
     -  Osval'd?  -  povtoril  Popugaj.  -  Osval'd? Ho-ho-ho! Samoe krotkoe
sozdanie v strane.
     -  Prosto ya sprashivayu ottogo, chto u nego uzhasno mnogo zubov, - poyasnila
Penelopa.
     - Net, Osval'd svoj. Ruchnoj, kak tri ovcy, nash Osval'd.
     - On soglasitsya nam pomoch'? - pointeresovalsya Sajmon.
     - Vot eto ya i sobirayus' u nego uznat'. Glavnoe - privlech' ego vnimanie,
on nemnogo gluhovat.
     Popugaj pereshel na nos lodki, prilozhil kryl'ya k klyuvu i zakrichal:
     - Osval'd! |to ya - Popugaj! YA tut, balda, v lodke!
     Osval'd  nereshitel'no zavertel sheej. Vnezapno on zametil lodku, i glaza
ego  udivlenno rasshirilis'. On vzvizgnul ot udovol'stviya i s krikom "Sdobnaya
lepeshka!  YA  tak davno mechtal o sdobnoj lepeshke!" rinulsya vpered, nagnul sheyu
i, prezhde chem kto-libo uspel shevel'nut'sya, sgreb v past' lodku, troih rebyat,
Popugaya,  |tel'reda,  bol'shuyu  korzinu  s  edoj,  serpy  i  meshki dlya ruty i
lavandy.
     "O  gospodi,  -  mel'knulo u Penelopy, kogda gromadnye chelyusti s belymi
zubami   somknulis'   vokrug  nih,  -  vot  teper'  uzh  tochno  konec  nashemu
priklyucheniyu".



        7. Oborotni i ognevki

     -  U-u-u,  duralej!  -  zavopil  Popugaj  vo mrake Osval'dovoj pasti. -
U-u-u, kretin bezmozglyj! S etimi sozdaniyami, togo glyadi, vse per'ya vylezut.
     - CHto nam delat'? - sprosil Piter.
     -  Delat'?  - voskliknul Popugaj. - Delat'? Vybirat'sya otsyuda kak mozhno
skoree,  poka  etot  bolvan  ne  proglotil  nas.  Vy berete serpy, mne daete
podzornuyu trubu, i my b'em ego po zubam.
     -  Nyam-nyam, - uslyshali oni. Osval'd razgovarival sam s soboj, golos ego
zvuchal  gluho  i  gulko. - Nyam-nyam, stol'ko let mechtat' o nej, i vot - kakoj
voshititel'nyj  aromat!  Kakoe  nezhnoe  testo! Nyam-nyam, nakonec-to nastoyashchaya
sdobnaya lepeshka.
     -  Sejchas ya pokazhu etomu durnyu lepeshku, - prohripel Popugaj. - Tak, vse
razom!
     I  v  tot moment, kogda Osval'd nachal proiznosit' "nyam-nyam" v chetvertyj
raz, rebyata, |tel'red i Popugaj udarili ego izo vseh sil po zubam. Poetomu u
nego   poluchilos'  "nyam-nyam-uj-uh-ah-h!"  i  bez  dal'nejshih  razgovorov  on
vyplyunul lodku so vsem soderzhimym. Zatem on svesil golovu vniz i vnimatel'no
prismotrelsya.
     -  Vot tak shtuka, - skazal on izumlenno, - okazyvaetsya, v lepeshke lyudi!
V zhizni nichego takogo ne vstrechal.
     - |to ya, Popugaj! - zavopil Popugaj, razmahivaya podzornoj truboj.
     -  Bud' eto dazhe belaya lepeshka s lyud'mi, i to ya nazval by eto nebyvalym
sobytiem,  -  rassuzhdal  Osval'd,  zagipnotizirovannyj  takoj zagadkoj, - no
krasnaya lepeshka s lyud'mi - eto nechto fenomenal'noe!
     -  YA  gotov  zadushit'  eto presmykayushcheesya, - probormotal Popugaj. Zatem
zaoral: - OSVALXD! |to ya, POPUGAJ!
     Osval'd eshche vnimatel'nee vglyadelsya v lodku.
     - Vot tak shtuka! - skazal on v priyatnom izumlenii. - Nikak eto Popugaj!
Rad  videt' tebya. No otchego ty plavaesh' v sdobnoj lepeshke? |to ochen' opasno,
milyj  moj.  A vdrug tebya kto-nibud' s容st? CHto ty togda budesh' delat'? Esli
uzh tebe nepremenno nado plavat', plaval by, kak polagaetsya, na shhune ili eshche
na chem-nibud' v takom rode.
     - |to ne lepeshka, a lodka! - zaoral Popugaj.
     -  Seledka?  -  peresprosil  Osval'd.  -  Net,  net,  moj  dorogoj. Mne
nepriyatno sporit' s toboj, no ya znayu seledok. Seledka vyglyadit sovsem inache.
Krome  togo, ona plavaet pod vodoj, a ne poverh vody, i ona ne krasnaya. Net,
net, pover' mne, eto lepeshka. Iz teh, chto pekut v Bolgarii, marcipanovaya.
     -  YA  ne  mogu  razgovarivat'  s  toboj  bez sluhovoj trubki! - kriknul
Popugaj. - Sejchas ya poteryayu golos.
     -  Net,  -  vozrazil  Osval'd, - i ne poloz. Konechno, ya mogu oshibat'sya.
Est'  veroyatnost',  chto eto ponchik, no somnevayus', ochen' somnevayus'. Edva li
ponchik plaval by tak horosho.
     -  Nu  chto tolku imet' samye bol'shie ushi vo vsej Miflandii, esli nichego
ne slyshish', - prostonal Popugaj. On vzletel i primostilsya Osval'du na uho. -
Gde tvoya sluhovaya trubka? - prokrichal on.
     -  Nu,  to-to,  -  dovol'nym tonom proiznes Osval'd. - YA tak i dumal. YA
rad,  chto  ty  soglasen  so  mnoj,  moj  dorogoj.  Seledka sovsem drugaya - s
glazami, hvostom, cheshuej i voobshche ne to.
     - Gde sluhovaya trubka? - zavopil Popugaj. - TRUBKA, TRUBKA!
     -  Sovershenno  nezachem  tak  orat'  i  besnovat'sya,  - obizhenno zametil
Osval'd. - YA i bez tvoih krikov i vizga otlichno slyshu.
     - Sluhovaya tru-ubka! - zakrichali rebyata horom.
     -  A-a-a,  vy hotite na nee vzglyanut'? - progovoril Osval'd s dovol'nym
vidom.  -  Minutku,  ona  u  menya  tut  -  poslednyaya  novinka.  Mne-to  ona,
razumeetsya,  ne nuzhna. YA i tak prekrasno slyshu, no imet' ee polezno. Znaete,
ya  sdelal  odno  otkrytie:  esli  cherez  nee prolivat' saharnyj sirop, to na
tortah poluchaetsya prelestnejshij risunok iz glazuri.
     On posharil pod vodoj svoej cheshujchatoj lapoj i vytashchil yantarnyj sluhovoj
rozhok,  otdelannyj  serebrom.  Pristaviv  rozhok k uhu, on posmotrel na nih s
luchezarnoj ulybkoj.
     - Nu, kakovo? - sprosil on. - Po-moemu, shikarno.
     - Ochen' krasi-ivo! - prokrichali rebyata.
     - A? - peresprosil Osval'd, peregibayas' vniz i prizhimaya trubku pokrepche
k uhu.
     - Krasi-ivo!
     Osval'd raspryamilsya, vynul trubku i zaglyanul v nee.
     - Odnu minutku, - skazal on, - tehnicheskie nepoladki.
     On  zapustil  vnutr'  dlinnyj  kogot',  pokopalsya  tam, zatem vstryahnul
trubku, i ottuda vysypalos' poryadochnoe kolichestvo zasohshej glazuri.
     - Vot tak, - s dovol'nym vidom skazal on, - inogda zasoryaetsya.
     On opyat' pristavil rozhok, i Popugaj opyat' vzletel emu na uho.
     - Teper' slyshish'? - sprosil on.
     -  Prekrasno  slyshu,  - udivlenno otozvalsya Osval'd.-YA i ran'she slyshal.
Vsyu tvoyu chepuhu pro seledku.
     - Horosho, slushaj vnimatel'no. Nam vazhno dobrat'sya do Oborotneva ostrova
kak mozhno skoree.
     - Do Oborotneva ostrova? - povtoril Osval'd. - Za kakim chertom? Merzkoe
mesto,  merzkij  narod.  YA  tam  ne  tak  davno zagoral, tak volki vse vremya
shvyryali v menya kamnyami. Gnusnye, vul'garnye tvari.
     -  Ponimaesh', rasskazyvat', zachem nam tuda nado, bylo by sejchas slishkom
dolgo,  my  ochen'  toropimsya,  - skazal Popugaj. - My dolzhny tuda popast' do
voshoda luny. Mog by ty vzyat' nas na buksir?
     -  Nichego  net  proshche,  - otvetil Osval'd. - U vas v lepeshke, navernoe,
najdetsya verevka? Nu, tak obvyazhite ee vokrug moej shei - i pomchali.
     Oni  nakinuli  falin'  na  sheyu  Osval'du i tronulis'. Sperva Osval'd ot
userdiya razvil takuyu pryt', chto lodku shvyryalo iz storony v storonu i ih chut'
ne vybrosilo. Sluhovuyu trubku on spryatal, tak chto dokrichat'sya do nego oni ne
mogli,  i  v  konce koncov Popugayu prishlos' vzletet' emu na nos i horoshen'ko
ego klyunut'.
     Togda  tol'ko  Osval'd ponyal svoyu oshibku. Posle chego on vzyal pravil'nuyu
skorost' i oni poleteli po volnam tak, chto veter gudel v ushah.
     - Skazhi, pozhalujsta, - sprosil Sajmon, - pochemu Osval'd nosit povarskoj
kolpak?
     -  Potomu  chto  on  i  est' povar, - otozvalsya Popugaj. - On obuchalsya v
Parizhe  i  Kitae. Prevoshodnyj, kstati, kulinar. No ego otec ne razreshil emu
zanimat'sya  etim  vser'ez,  on  schital, chto professiya povara ne dlya morskogo
zmeya.  On  zastavil bednyagu brosit' svoe lyubimoe zanyatie i vojti v famil'noe
delo.
     - A v chem ono sostoit?
     -  |to firma, kotoruyu osnoval prapradedushka Osval'da, nazyvaetsya ona "S
nami  ne  soskuchish'sya".  Esli  kakoe-nibud' kurortnoe mestechko ne pol'zuetsya
populyarnost'yu  u  publiki,  tuda na nekotoroe vremya posylaetsya kto-nibud' iz
sem'i.  On  pokazyvaetsya,  daet sebya paru raz sfotografirovat' i, ne uspeesh'
oglyanut'sya,  kak  kurort  nabit  bitkom  zhelayushchimi uvidet' morskogo zmeya. No
Osval'd ochen' zastenchiv, ne terpit shumihi, sushchestvo on dobrozhelatel'noe, emu
nepriyatno  ostavlyat'  sledy  v chuzhih dvorikah ili dut' na uchastnikov piknika
iz-za skaly. Net, emu hotelos' odnogo - otkryt' restoranchik. No otec zayavil,
chto  nikto  eshche  u  nih  v  sem'e  ne derzhal restoranov, i Osval'du prishlos'
ovladet'  semejnoj  professiej.  I  stryapaet  on  teper'  tol'ko  dlya svoego
udovol'stviya.
     - Bednyj Osval'd, - skazala Penelopa.
     -  Da,  obidno,  - progovoril Piter. - Navernoe, uzhasno vystavlyat' sebya
napokaz, kogda ty zastenchiv.
     - Da, osobenno esli ty horoshij povar, - dobavil Sajmon.
     -  Odin  iz  luchshih, - podtverdil Popugaj. - I on nikogda ne pol'zuetsya
lunnoj morkov'yu. Net, emu podavaj svezhie ingredienty. On ochen' priveredliv v
etom otnoshenii, nash Osval'd.
     Nebo  uzhe  priobrelo  temnyj  zolotisto-zelenyj  ottenok, i deti smogli
nablyudat'  nachalo  chetyreh zakatov. Na gorizonte - sperva v vide pyatnyshka, a
potom vse chetche i krupnee - pokazalsya Oborotnevyj ostrov.
     -  Vryad  li  my  teper'  uspeem  vysadit'sya zasvetlo, - skazal Popugaj,
vzglyanuv  na chasy, a potom na sadivsheesya solnce. - Pridetsya sojti na bereg v
temnote.  No otchalit' ot ostrova my dolzhny do togo, kak vzojdet luna, chto by
ni  sluchilos'.  Glupo,  chto ya ne dogadalsya ran'she, ved' mozhno bylo poprosit'
Ha-Ha proderzhat' solnce na nebe dvoe sutok. Vechno soobrazhaesh' zadnim chislom.
     CHem blizhe vyrastal ostrov, tem bolee neprivetlivym on vyglyadel: koryavye
kamni,  besporyadochno  rastushchie  kusty;  pejzazh  byl  zloveshchij  i  mrachnyj, i
Penelopa sodrognulas', vspomniv, kto tut zhivet.
     -  YA dal Osval'du rasporyazhenie pristat' k yuzhnoj okonechnosti, - ob座asnil
Popugaj,  -  potomu  chto  Mandragorovyj  les  nahoditsya na severo-vostoke, a
logovishcha  volkov - na severo-zapade. Esli nam udastsya prokrast'sya cherez les,
ne  razbudiv  mandragor,  i  esli  volki  nas  ne  pochuyut, my naberem ruty i
uberemsya otsyuda v dva scheta.
     - A kak naschet bluzhdayushchih ogon'kov? - pointeresovalsya Piter.
     - Nu, oni ne opasny, prosto prokazlivy, i im nel'zya doveryat'.
     Vblizi  ostrova  Osval'd pritormozil i vzyal kurs na nebol'shuyu buhtochku.
Tam  oni  vytyanuli  lodku  na  pesok,  kotoryj  sostoyal  iz krasnyh i chernyh
peschinok i zhutkovato posverkival v zakatnom svete.
     -  Penni, - skazal Popugaj, - ty ostaesh'sya tut s |tel'redom i Osval'dom
i pri pervyh priznakah opasnosti vyhodish' v more.
     - A kak zhe vy? - zaprotestovala Penelopa.
     - O nas ne zabot'sya, - samouverenno zayavil Popugaj, - my ne propadem.
     - Do svidaniya, Penni, - shepnul Piter. - Pomni: chut' chto - smyvajsya.
     - Da, - pribavil Sajmon, - ne riskuj.
     - Do svidaniya, - otvetila Penelopa. - Vy tozhe bud'te ostorozhny.
     Piter  i Sajmon s meshkami i serpami v rukah i Popugaj kraduchis' ischezli
v kustah.
     Penelopa  uselas'  na  beregu,  |tel'red  ustroilsya  ryadyshkom,  Osval'd
otdyhal na melkovod'e.
     -  Vy,  miss,  ne  volnujtes',  - uspokoil ee |tel'red. - Oni proskochat
skvoz' etot samyj Mandragorovyj les i narezhut ruty tak bystro, chto vy glazom
morgnut' ne uspeete.
     Osval'd  prislushivalsya k razgovoru ochen' vnimatel'no, ne otnimaya trubki
ot uha.
     - Ob座asnite mne, - skazal on nakonec. - Zachem im ruta?
     - Kak zachem? CHtoby dat' gornostayam, - otvetil |tel'red.
     - Dat' gornostayam? Da, razumeetsya, kak ya sam ne dogadalsya. A dlya chego?
     -  Uh  ty, vy nichego ne znaete, chto li? - voskliknul |tel'red. - Ni pro
vasiliskov, ni pro ostal'noe?
     -  Net, k sozhaleniyu, - vinovatym tonom progovoril Osval'd. - Vidite li,
ya otsutstvoval s diplomaticheskim porucheniem i sovsem nedavno vernulsya.
     I  togda, chtoby skorotat' vremya, Penelopa i |tel'red rasskazali emu pro
vasiliskov i pro svoi priklyucheniya.
     -  Naglye  tvari,  -  progovoril  Osval'd,  kogda  oni  konchili.  - Tak
obrashchat'sya  s  Ha-Ha,  dobrejshim  iz  lyudej.  Ved'  eto  emu ya obyazan luchshim
sposobom  prigotovleniya vatrushki s malinoj. Kak emu povezlo, chto u nego est'
vy.
     -  Tak  chto  ponimaete teper', - zaklyuchila Penelopa, - pochemu tak vazhna
ruta: s nej eshche mozhno vse popravit'.
     -  Da,  ponimayu,  -  soglasilsya  Osval'd. - |to vse ravno chto poslednyaya
perchinka, ili shchepotka soli, ili peryshko luka, ili krohotnyj, krohotusen'kij,
takusen'kij,  malyusen'kij-malyusen'kij  kusochek  travki, kotoryj reshaet uspeh
ili neuspeh kakogo-nibud' blyuda.
     - Imenno, - podtverdila Penelopa. - Kak vy tochno eto vyrazili.
     - Ni slova ne ponyal, chego on lopotal, - priznalsya |tel'red.
     - A ne nado li mne, - progovoril Osval'd, - splavat' k severo-vostochnoj
okonechnosti  ostrova,  chtoby  okazat'sya,  tak  skazat',  pod rukoj, v sluchae
nepredvidennogo oborota del?
     -  Oj,  pravda?  -  obradovalas'  Penelopa.  -  Mne  tak  budet gorazdo
spokojnee.
     -  V  takom  sluchae  speshu,  -  progovoril Osval'd. Otplyv podal'she, on
pogruzilsya  na  glubinu  i ischez iz vidu bystro i besshumno, kak kakaya-nibud'
melkaya rybeshka.
     Penelopa  s  |tel'redom  molcha  sideli  na  peske  okolo  lodki, kak im
kazalos', uzhe neskol'ko chasov.
     -  ZHalko,  miss,  chto  my  dolzhny  sidet' kak myshi, - prosheptal nakonec
|tel'red,  - a to by ya vam pesenku spel. My, zhaby, slavimsya svoimi golosami.
YA takie pesenki znayu, prosto blesk, chestnoe slovo.
     - Spasibo tebe, - shepnula Penelopa, - ya by s udovol'stviem poslushala.
     -  A  to,  esli  b  ya zahvatil s soboj snaryazhenie dlya fokusov, ya by vam
koe-kakie  fokusy  pokazal. YA ved' byl fokusnikom, do togo kak stal shpionom.
Mogu  tritona  iz  cilindra  vynut',  tak lovko sdelayu, chto vsyakij v zatylke
zacheshet.
     - Niskol'ko v etom ne somnevayus', - otvetila Penelopa.
     Oni eshche posideli v molchanii, Penelopa perebirala v ume vse uzhasy, kakie
mogli priklyuchit'sya s Piterom, Sajmonom i Popugaem.
     -  Znaete  chto,  miss, - nakonec ne vyderzhal |tel'red. - Vidite, tam, v
konce  zaliva, gorka? Zabrat'sya by mne na nee, ottuda dal'she vidno. Mozhet, ya
by  uvidel,  chto nashi uzhe vozvrashchayutsya i rutu tashchat. CHto, esli mne vzapravdu
tuda doskakat', miss?
     -  Ladno, - skazala Penelopa. - YA dumayu, bol'shoj bedy ne budet, esli ty
tuda shodish'. No mne luchshe ostat'sya karaulit' lodku.
     -  CHto  verno,  to  verno,  miss. YA migom sletayu. - I |tel'red poskakal
proch'.
     Bez |tel'reda ej stalo vdvoe temnee i tosklivee. Tol'ko Penelopa nachala
raskaivat'sya,   chto   otpustila  ego,  kak  dva  proisshestviya  zastavili  ee
okonchatel'no pozhalet', chto |tel'red ne s nej. Vo-pervyh, nad kromkoj Poyushchego
morya  pokazalas'  luna  v  vide  tonen'koj  serebristoj podkovki. Ona bystro
podnimalas'  vverh,  i  vot uzhe ona otorvalas' ot morya i teper' zalivala vse
vokrug  serebristym  svetom.  I  vo-vtoryh,  edva  podnyalas'  luna, Penelopa
uslyhala  dolgij,  zaunyvnyj,  ledenyashchij  dushu  voj,  kotoryj  povtoryalsya  i
otdavalsya  v  lesu  ehom. Postepenno voj zamer, i nastupila tishina - tishina,
pokazavshayasya   Penelope  uzhasnoj,  tak  kak  teper'  ona  znala,  chto  volki
prosnulis' i ryshchut po lesu.
     Poka  ona  razdumyvala,  ne  otpravit'sya li ej na poiski |tel'reda, ona
vdrug  rasslyshala  drugoj  zvuk,  pohozhij  na  slabyj tihij i dalekij vzdoh.
Postepenno on priblizhalsya, i Penelopa razobrala slova.
     -  Pomogite,  - proiznes tihon'ko golos, nezhnyj, kak puh chertopoloha. -
Proshu vas, proshu, pomogite.
     Penelopa vskochila i bystro perebezhala po pesku k kustam, otkuda, kak ej
kazalos',  donosilsya golos. Sperva ona nichego ne mogla razglyadet' v temnote,
no potom uvidela svet, komok strannogo, perelivayushchegosya vsemi cvetami radugi
sveta, kotoryj to li perekatyvalsya, to li perepolzal mezhdu kustami k moryu.
     - Pomogite, proshu vas, pomogite, - povtoryal tonen'kij zhalobnyj golosok.
Penelope pokazalos', chto on ishodit imenno ot etogo strannogo komochka sveta,
dvigavshegosya  ej  navstrechu.  Zabyv pro opasnost', Penelopa brosilas' k nemu
cherez kusty.
     Podbezhav  blizhe,  ona uvidela, chto komok byl razmerom s tennisnyj myach i
slovno   sostoyal   iz   mnogocvetnyh  goryashchih  svechechek.  Vsmotrevshis',  ona
razglyadela malen'kuyu krugluyu pushistuyu ptichku s utinym klyuvom, kotoraya vmesto
peryshek  byla pokryta yarkimi yazychkami plameni. Plamya vse vremya kolebalos', i
poetomu  trudno  bylo  razobrat', kak imenno vyglyadit sushchestvo, no odno bylo
yasno:  ono  bylo nezdorovo. Penelopa podbezhala k ptichke i naklonilas', zhelaya
vzyat'  ee  v  ruki,  no  ta vdrug perekatilas' na spinu i ottolknula ee ruki
svoimi hrupkimi lapkami.
     -  Ne  trogaj  menya,  -  slovno  vydohnula  ona.  -  Podozhdi,  ya sejchas
peremenyus'.
     Penelopa  otdernula  ruki  i  smotrela  vo  vse  glaza. K ee udivleniyu,
neponyatnoe sushchestvo iz mnogocvetnogo sdelalos' molochno-zheltym.
     -  Teper'  ya holodnaya, - skazala ptichka slabym goloskom, - mozhesh' vzyat'
menya v ruki.
     Penelopa   podnyala   sushchestvo.   Ono  bylo  legkoe  kak  puh  i  slegka
pul'sirovalo v ladoni, kak nastoyashchaya ptichka. Penelopa povernula nazad. Dojdya
do lodki, ona sela na pesok i polozhila sozdanie sebe na koleni. Ono uleglos'
so vzdohom oblegcheniya.
     - Ty, navernoe, Penelopa, - skazalo sushchestvo, - ik.
     - Da, - udivilas' Penelopa, - pravil'no. A ty otkuda znaesh'? Kto ty?
     - YA ognevka, - proshelestelo malen'koe sushchestvo. - Vernee... ik... ya eshche
ptenec ognevki. YA tol'ko nedelyu nazad vylupilas'... ik. Menya zovut Fenella.
     - CHto s toboj sluchilos'? - sprosila Penelopa.
     -  YA  dolzhna rasskazat' pokoroche, - vygovorila, zadyhayas', Fenella, - a
to vremeni ne ostaetsya. |tim vecherom ya uchilas' letat', a tut zashlo solnce, i
ya  svalilas' v kust. YA eshche ne ochen' horosho letayu, i vse moi ogon'ki pogasli,
tak  ya  byla  oglushena.  Kogda  ya  prishla  v sebya... ik... okolo moego kusta
sobralas'  kuchka bluzhdayushchih ogon'kov... ik. Oni sgovarivalis'. Ty ne znaesh',
kakie  oni  zagovorshchiki. Na etot raz zagovor byl dejstvitel'no kovarnyj. Oni
govorili, chto dvoe lyudej i mister Popugaj... ik... probirayutsya cherez ostrov,
a zhabu i Penelopu - eto, navernoe, ty i est' - oni ostavili karaulit' lodku.
Oni  govorili, chto... ik... rasskazhut oborotnyam, gde sejchas mister Popugaj i
ostal'nye, a kak soberutsya vse vmeste, to razbudyat mandragor... ik.
     -  Ah  vot kak! - s negodovaniem vypalila Penelopa. - Protivnye vrednye
zagovorshchiki. A potom chto?
     - A potom na menya napala ikota, - vinovatym tonom otvetila Fenella, - i
togda oni vse nakinulis' na menya... ik... i stali menya kolotit', i ya upala i
slomala  krylo,  i  togda  oni  ispugalis' i ubezhali... ik. A ya reshila pojti
predupredit' tebya. Pravil'no ya postupila?
     -  Absolyutno  pravil'no.  -  Penelopa  tak  byla  vozmushchena bluzhdayushchimi
ogon'kami  i  tem,  chto  oni sdelali s Fenelloj, chto golos u nee drozhal. - A
teper'  ya  tebe  skazhu,  kak  ya postuplyu. YA ustroyu tebya udobno v lodke, i ty
budesh' zhdat' |tel'reda - on i est' zhaba. Kogda on vernetsya, ty povtorish' emu
svoyu istoriyu i skazhesh', chto ya poshla predupredit' mistera Popugaya. Zapomnish'?
     -  O da, - podtverdila Fenella. - U menya ochen' horoshaya... ik... pamyat'.
YA tol'ko letayu ploho.
     - A kogda ya vernus', ya vylechu tebe krylo, - poobeshchala Penelopa.
     -  Bud'  ostorozhna, - posovetovala na proshchan'e Fenella. - Ne doveryaj...
ik... bluzhdayushchim ogon'kam.
     -  Budu  ostorozhna,  -  poobeshchala Penelopa, berezhno ukladyvaya Fenellu v
lodku. - Tak tebe udobno?
     - Da, spasibo tebe... ik... bol'shoe spasibo.
     -  Nu vot, lezhi tut i zhdi |tel'reda. - Penelopa vzyala fonarik i- bystro
podnyalas' ot berega k kustam.
     Skvoz'  kustarnik  vilas'  nerovnaya  tropa, po kotoroj, ochevidno, shli i
Popugaj  s  mal'chikami. Prodravshis' cherez kusty, Penelopa ochutilas' na lugu,
porosshem  suhoj  i  dovol'no  zhestkoj travoj. Za lugom stoyal les. "Navernoe,
zdes'  i  spyat  mandragory", - podumala Penelopa i postaralas' stupat' pochti
besshumno, chtoby ne razbudit' ih.
     Dojdya  na  cypochkah  do  opushki, ona ostanovilas' i na minutku vklyuchila
fonarik, - uzh ochen' ej hotelos' posmotret', na chto pohozhi mandragory. Uvidev
ih,  ona  chut'  ne  prysnula  so  smehu.  Oni vyglyadeli kak ogromnye zelenye
pashal'nye  yajca  s  bol'shimi,  no sejchas plotno zakrytymi glazami, bol'shimi
ushami, kurnosymi nosami i kapriznymi rtami. YAjca sideli na pen'kah, po bokam
kazhdogo  pen'ka  toporshchilis'  dve korotkie, kak obrubyshi, vetki, konchavshiesya
puchkami  vetochek  s  list'yami,  -  vidimo,  oni  zamenyali mandragoram ruki i
pal'cy.  Na golove u nih, tochno kosmatye pariki, torchali koroten'kie vetochki
s massoj list'ev. Vse mandragory spali i tak hrapeli, chto v lesu stoyal gul.
     Penelopa  potushila fonarik i, projdya na cypochkah mimo pervyh mandragor,
uglubilas'  v les. V tusklom svete luny ona stupala s bol'shoj ostorozhnost'yu,
boyas'  nechayanno  nastupit'  na  mandragoru  ili  na  suchok. SHag za shagom ona
medlenno prodvigalas' vpered sredi hrapyashchih mandragor.
     Vskore  ona  vyshla  na  lesnuyu  polyanu,  osveshchennuyu lunoj, ot kotoroj v
raznyh  napravleniyah  rashodilis' shest' tropok. I tut v temnote ona zametila
vokrug   polyany   neskol'ko   zelenovato-sinih   ogon'kov,   mercayushchih,   no
nepodvizhnyh,  - oni budto nablyudali za nej. To byli bluzhdayushchie ogon'ki - ona
tut zhe rasslyshala, kak oni peregovarivayutsya tihimi hihikayushchimi golosami.
     - |to ona, ona, - hihiknul odin.
     - Da, da, da, da, - horom podhvatili ostal'nye.
     - Ona zabludilas', zabludilas', - so smeshkom shepnul pervyj.
     - Zabludilas', zabludilas', poteryalas', poteryalas', - podhvatil hor.
     - Ee skoro s容dyat.
     - Da, da, da, da.
     - S容dyat, s容dyat, s容dyat.
     - Da, da, da, da.
     Tut oni skol'znuli proch' mezhdu derev'yami i propali tak zhe vnezapno, kak
poyavilis'.
     Penelopa ostalas' stoyat' posredine polyany i razdumyvat', kakuyu tropinku
vybrat'.  Devochka  zhalela,  chto  ne  zahvatila  kompas.  Ona zakryla glaza i
popytalas' myslenno voobrazit' kartu ostrova i vspomnit', gde nahoditsya pole
ruty.
     Kogda ona otkryla glaza, v nachale kazhdoj tropinki stoyalo po volku.
     Oborotni  napominali  bol'shih  lohmatyh  ovcharok,  no  hodili na zadnih
lapah,  a  perednimi  pol'zovalis'  s  lovkost'yu  obez'yan. Glaza ih sverkali
zelenym  svetom,  oni  tyazhelo dyshali, svesiv krasnye yazyki, v pasti blesteli
belye  zuby.  Penelopa  ne  uspela  shevel'nut'sya,  kak  volki bystro i molcha
somknulis'  vokrug  nee,  na  golovu  ej  nabrosili meshok, shvatili tverdymi
mohnatymi  lapami  i  potashchili.  Ona  slyshala  ih  hriploe dyhanie, poka ee,
potryahivaya, nesli po tropinke.
     CHerez korotkoe vremya Penelopu postavili na nogi, privyazali k chemu-to, -
ochevidno,  k  derevu - i togda tol'ko snyali meshok s golovy. Ona uvidela, chto
stoit  v  prostornoj  mrachnoj  peshchere,  osveshchennoj bol'shim kostrom. Ona byla
privyazana  k  stvolu, vbitomu v zemlyanoj pol, i po obe storony ot nee tozhe k
dvum stvolam byli privyazany Piter i Sajmon.
     - Penelopa! - voskliknul Piter. - CHto ty tut delaesh'?
     - Pochemu ty ne s Osval'dom? - zakrichal Sajmon.
     Toroplivo,   pol'zuyas'  tem,  chto  oborotnej  v  peshchere  net,  Penelopa
rasskazala pro ognevku i pro to, kak popala v plen.
     - Nu a my, - skazal Piter, - my blagopoluchno proshli cherez Mandragorovyj
les i razyskali rutu - ona rastet na beregu morya nedaleko otsyuda.
     -  Nabili  ee  v  meshki,  -  prodolzhal Sajmon, - i tut vdrug poyavlyaetsya
Osval'd  i  govorit,  chto  ty  poslala  ego  k  nam.  Togda my poprosili ego
vernut'sya nazad i privezti v lodke tebya i |tel'reda...
     - Popugaj otpravilsya k vam, - podhvatil Piter, - i my zhdali vas vseh, i
tut vdrug poyavilsya roj etih protivnyh ogon'kov s krikami "Tut oni, tut oni!"
i  na  nas kinulis' volki, my i soobrazit' nichego ne uspeli. |to proizoshlo s
polchasa nazad.
     - CHto oni sobirayutsya s nami delat'? - sprosila Penelopa.
     -  Prevratit'  v  oborotnej,  - mrachno otvetil Piter, - chtoby uvelichit'
svoi ryady.
     - CHto za gluposti, kakim obrazom? - v uzhase voskliknula Penelopa.
     -  Ukusyat  nas - i my prevratimsya v oborotnej, - ob座asnil Sajmon. - Nam
karaul'nyj  rasskazal.  Kogda luna zajdet, oni ustroyat special'nyj obryad, vo
vremya kotorogo nas ukusyat, - i delo sdelano.
     Penelopa zamolchala, razdumyvaya ob ugotovannoj im uchasti.
     -  Osvobodit'sya  nam  ne  udastsya, my