Dzheral'd Darrell. Zoopark v moem bagazhe -------------------- Dzheral'd Darrell Zoopark v moem bagazhe --------------------------------------------------------------------- Kniga: Dzh.Darrell. "Peregruzhennyj kovcheg. Zoopark v moem bagazhe" Perevod s anglijskogo L.L.ZHdanova Izdatel'stvo "YUnactva", Minsk, 1986 OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru), SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 dekabrya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- -------------------- --------------------------------------------------------------------- Kniga: Dzh.Darrell. "Peregruzhennyj kovcheg. Zoopark v moem bagazhe" Perevod s anglijskogo L.L.ZHdanova Izdatel'stvo "YUnactva", Minsk, 1986 OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru), SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 dekabrya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- Kniga anglijskogo uchenogo-zoologa Dzheral'da Darrella rasskazyvaet ob ekspedicii v glub' Afriki. Cel' ekspedicii - poimka i dostavka v Angliyu zhivyh predstavitelej bogatejshej fauny etogo maloizuchennogo ugolka zemnogo shara. Interesno, uvlekatel'no, s bol'shim chuvstvom yumora rasskazyvaet avtor o trudnoj, no polnoj priklyuchenij rabote zverolova v chashche tropicheskogo lesa na protyazhenii mnogih mesyacev. Dlya srednego i starshego shkol'nogo vozrasta. Soderzhanie Vstupitel'noe slovo CHast' pervaya. V PUTI Glava pervaya. Stroptivyj piton Glava vtoraya. Lysye pticy CHast' vtoraya. SNOVA V BAFUTE Glava tret'ya. Zveri Fona Glava chetvertaya. Zveri v bankah Glava pyataya. Zveri-kinozvezdy Glava shestaya. Zveri s chelovecheskimi rukami CHast' tret'ya. K POBEREZHXYU I V ZOOPARK Glava sed'maya. Zoopark v nashem bagazhe Glava vos'maya. Zoopark v prigorode Zaklyuchitel'noe slovo. Posleslovie. V.Flint VSTUPITELXNOE SLOVO |ta hronika shestimesyachnogo puteshestviya, kotoroe my s zhenoj sovershili v Bafut, korolevstvo gornoj savanny v Britanskom Kamerune*, v Zapadnoj Afrike. Smeyu skazat', chto nas privela tuda ne sovsem obychnaya prichina. My zadumali ustroit' svoj sobstvennyj zoopark. ______________ * V 1960 godu Kamerun stal nezavisimym gosudarstvom (puteshestvie Darrella otnositsya k 1957 godu). Posle vojny ya odnu za drugoj snaryazhal ekspedicii v raznye koncy sveta za dikimi zhivotnymi dlya zoologicheskih sadov. Iz mnogoletnego gor'kogo opyta ya znal, chto samaya tyazhelaya, samaya grustnaya chast' takoj ekspedicii - ee konec, kogda posle neskol'kih mesyacev neusypnyh zabot i uhoda za zhivotnymi nado s nimi razluchat'sya. Esli vy zamenyaete im mat', otca, dobyvaete pishchu i oberegaete ot opasnostej, dostatochno i poloviny goda, chtoby mezhdu vami voznikla nastoyashchaya druzhba. ZHivotnoe ne boitsya vas i, chto eshche vazhnee, vedet sebya pri vas sovsem estestvenno. I vot, kogda druzhba tol'ko-tol'ko nachinaet prinosit' plody, kogda poyavlyaetsya isklyuchitel'naya vozmozhnost' izuchat' povadki i nrav zhivotnogo, nado rasstavat'sya. YA videl tol'ko odin vyhod - zavesti svoj sobstvennyj zoopark. Togda ya smogu privozit' zhivotnyh, zaranee znaya, v kakih kletkah oni budut zhit', kakoj korm i kakoj uhod budut poluchat' (k sozhaleniyu, v nekotoryh zoologicheskih sadah v etom nel'zya byt' uverennym), i nikto ne pomeshaet mne izuchat' ih v svoe udovol'stvie. Konechno, moj zoopark pridetsya otkryt' dlya posetitelej, on budet svoego roda samookupayushchejsya laboratoriej, gde mozhno derzhat' dobytyh mnoj zhivotnyh i nablyudat' za nimi. No byla eshche odna, na moj vzglyad, bolee vazhnaya prichina sozdat' zoopark. Menya, kak i mnogih lyudej, ochen' trevozhit to obstoyatel'stvo, chto povsemestno iz goda v god chelovek medlenno, no verno, pryamo ili kosvenno istreblyaet raznye vidy dikih zhivotnyh. Mnogo uvazhaemyh organizacij ne zhaleya sil pytayutsya reshit' etu problemu, no ya znayu massu vidov, kotorye ne mogut rasschityvat' na nadlezhashchuyu zashchitu, tak kak oni slishkom melki i ne predstavlyayut cennosti ni dlya kommercii, ni dlya turizma. V moih glazah istreblenie lyubogo vida - ugolovnyj akt, ravnyj unichtozheniyu nepovtorimyh pamyatnikov kul'tury, takih, kak kartiny Rembrandta ili Akropol'. YA schitayu, chto odnoj iz glavnyh zadach vseh zooparkov mira dolzhno byt' sozdanie pitomnikov dlya redkih i ischezayushchih vidov. Togda, esli dikomu zhivotnomu grozit polnoe istreblenie, mozhno budet hotya by sohranit' ego v nevole. Mnogo let ya mechtal uchredit' zoopark, kotoryj postavil by sebe etu cel', i vot kak budto prishlo vremya nachat'. Lyuboj rassuditel'nyj chelovek, zamysliv takoe delo, sperva oborudoval by zoologicheskij sad, a uzh potom dobyval by zhivotnyh. No za vsyu moyu zhizn' mne redko udavalos' chego-libo dostich', dejstvuya soglasno logike. I ya, kak i sledovalo ozhidat', sperva razdobyl zhivotnyh i tol'ko posle etogo prinyalsya iskat' uchastok dlya zooparka. |to okazalos' daleko ne prosto, i teper', oglyadyvayas' na proshloe, ya porazhayus' sobstvennoj derzosti. Itak, eto rasskaz o tom, kak ya sozdaval zoopark. Prochtya knigu, vy pojmete, pochemu zoopark dovol'no dolgo ostavalsya v moem bagazhe. Pis'mo s narochnym Sidya na uvitoj bugenvilleej verande, ya smotrel na iskristye golubye vody zaliva Viktoriya, ispeshchrennogo mnozhestvom lesistyh ostrovkov - slovno kto-to nebrezhno rassypal na ego poverhnosti zelenye mehovye shapochki. Liho posvistyvaya, proleteli dva seryh popugaya, i v yarkom sinem nebe prizyvno otdalos' ih zvonkoe "ku-ii". Malen'kie lodki chernymi rybami snovali mezhdu ostrovami, i cherez zaliv do menya donosilis' nevnyatnye kriki i rech' rybakov. Vverhu, na zatenyayushchih dom vysokih pal'mah, bez umolku shchebetali tkachiki, prilezhno otryvaya ot list'ev poloski dlya svoih gnezd-korzinok, a za domom, gde nachinalsya les, ptica-mednik monotonno krichala: "Toink... toink... toink" - slovno kto-to bezostanovochno stuchal po krohotnoj nakoval'ne. Po spine u menya katilsya pot, rubaha vzmokla, a stakan piva ryadom na stolike bystro nagrevalsya. YA snova v Zapadnoj Afrike... Otorvav vzglyad ot krupnoj oranzhevogolovoj agamy, kotoraya vzobralas' na perila i userdno kivala, budto privetstvuya solnce, ya opyat' prinyalsya za pis'mo. Fonu Bafuta, Dvorec Fona, Bafut, Okrug Bemenda, Britanskij Kamerun. YA ostanovilsya, ishcha vdohnoveniya. Zakuril sigaretu, obozrel potnye sledy, ostavlennye moimi pal'cami na klavishah pishushchej mashinki, otpil glotok piva i serdito posmotrel na pis'mo. Po ryadu prichin mne bylo trudno ego sostavit'. Fon Bafuta - bogatyj, umnyj, obayatel'nyj monarh, pravitel' obshirnogo gosudarstva, kotoroe raskinulos' sredi savanny v gorah na severe. Vosem' let nazad ya provel neskol'ko mesyacev v ego strane, sobiraya obitayushchih tam neobychnyh, redkih zhivotnyh. Fon okazalsya chudesnym hozyainom, i my ustraivali nemalo velikolepnyh vecherinok, ibo vladyka Bafuta tverdo verit, chto zhizn'yu nado naslazhdat'sya. YA izumlyalsya ego sposobnosti pogloshchat' spirtnoe, ego moguchej energii i yumoru i, vernuvshis' v Angliyu, v knige ob etoj ekspedicii popytalsya narisovat' ego portret, pokazat' pronicatel'nogo i dobrogo cheloveka, po-detski umeyushchego veselit'sya, bol'shogo lyubitelya muzyki, tancev, vina i prochego, chto pridaet zhizni prelest'. Teper' ya sobiralsya opyat' navestit' Fona v ego uedinennom i prekrasnom korolevstve i vozobnovit' nashu druzhbu. Odnako ya byl slegka obespokoen. Slishkom pozdno menya osenilo, chto sozdannyj mnoj portret mozhet byt' neverno ponyat, chto Fon mog usmotret' v nem izobrazhenie prestarelogo alkogolika, kotoryj provodit dni, nakachivayas' vinom sredi vyvodka zhen. Poetomu ya ne bez trepeta prinyalsya pisat' emu pis'mo, chtoby vyyasnit', budu li ya zhelannym gostem v ego korolevstve. Vot vam oborotnaya storona literaturnogo truda... YA vzdohnul, zatushil sigaretu i nachal. Moj dorogoj drug! Vozmozhno, ty uzhe slyshal, chto ya vernulsya v Kamerun snova dobyvat' zhivotnyh, chtoby otvezti ih k sebe na rodinu. Kak ty pomnish', kogda ya byl zdes' poslednij raz, ya priehal v tvoyu stranu i pojmal tam samyh interesnyh zhivotnyh. I my ochen' horosho poveselilis'. Teper' ya priehal opyat', privez s soboj zhenu, i mne hotelos' by poznakomit' ee s toboj i pokazat' ej tvoyu zamechatel'nuyu stranu. Mozhno nam priehat' v Bafut i pogostit' u tebya, poka my budem lovit' zhivotnyh? YA hotel by, kak v proshlyj raz, poselit'sya v tvoem resthauze, esli ty pozvolish'. Nadeyus', ty mne otvetish'? Iskrenne tvoj, Dzheral'd Darrell YA otpravil eto poslanie s goncom, prilozhiv dve butylki viski i strogo-nastrogo nakazav goncu, chtoby on ne vypil ih po doroge. Teper' nam ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, a gora nashego snaryazheniya tlela tem vremenem pod raskalennym ot solnca brezentom, i oranzhevogolovaya agama otsypalas' na vershine etoj gory. CHerez nedelyu gonec vernulsya i vytashchil iz karmana rvanyh sero-zelenyh shortov pis'mo. YA zhivo razorval konvert, polozhil listok na stol, i my s Dzheki naklonilis' nad nim. Dvorec Fona, Bafut, Bemenda. 25 yanvarya 1957 goda. Moj dorogoj drug! Tvoe pis'mo ot 23-go poluchil s bol'shoj radost'yu. YA byl schastliv, kogda prochel ego i uznal, chto ty snova v Kamerune. YA budu zhdat' tebya, priezzhaj v lyuboe vremya. Ostavajsya u nas, skol'ko zahochesh', nikakih vozrazhenij. Moj resthauz vsegda otkryt dlya tebya, kogda by ty ni priehal. Pozhalujsta, peredaj moj iskrennij privet svoej zhene i skazhi ej, chto u nas najdetsya, o chem poboltat', kogda ona priedet. Predannyj tebe, Fon Bafuta  * CHASTX PERVAYA *  V PUTI Pis'mo s narochnym Zooinspektoru, Upravlenie OAK, Mamfe Glubokouvazhaemyj ser! YA byl vashim postavshchikom, kogda vy v pervyj raz priezzhali v Kamerun, i dobyval dlya vas razlichnyh zhivotnyh. Posylayu vam s moim slugoj zhivotnoe, ne znayu, kak ono nazyvaetsya. Proshu vas naznachit' cenu po vashemu usmotreniyu i prislat' mne den'gi. |tot zver' prozhil v moem dome okolo treh s polovinoj nedel'. S uvazheniem, ser, ostayus' iskrenne vash, Tomas Tembik, ohotnik Glava pervaya Stroptivyj piton YA reshil, chto po puti v Bafut my zaderzhimsya na desyat' dnej, v gorodke pod nazvaniem Mamfe. Zdes' konchaetsya sudohodnaya chast' reki Kross, i dal'she prostiraetsya bezlyudnyj kraj. Vo vremya svoih dvuh predydushchih priezdov v Kamerun ya ubedilsya, chto Mamfe - ochen' udobnaya zverolovnaya baza. My vyehali iz Viktorii vnushitel'noj kolonnoj v tri gruzovika. Na pervom - Dzheki i ya, na vtorom - nash molodoj pomoshchnik Bob, na tret'em - Sofi, moya mnogostradal'naya sekretarsha. V puti bylo zharko i pyl'no, i na tretij den', kogda nastupili korotkie zelenye sumerki, my dobralis' do Mamfe, izmuchennye golodom i zhazhdoj i pokrytye s nog do golovy tonkim sloem krasnoj pyli. Nam posovetovali obratit'sya po pribytii k upravlyayushchemu "ob®edinennoj Afrikanskoj Kompanii", i vot nashi gruzoviki, rycha, odoleli pod®ezdnuyu alleyu, vzvizgnuli tormozami i ostanovilis' pered velikolepnym, siyayushchim ognyami domom. Nichego ne skazhesh', etot dom zanimal luchshee mesto vo vsem Mamfe. Ego vozdvigli na makushke konicheskogo holma, odin sklon kotorogo kruto padaet k reke Kross. Kogda stoish' na krayu sada, obnesennogo nepremennoj zhivoj izgorod'yu iz kustov gibiskusa, i s vysoty chetyrehsot futov smotrish' v ushchel'e, vnizu viden gustoj kustarnik i derev'ya, prilepivshiesya na tridcatifutovyh granitnyh skalah, pokrytyh plotnym kovrom dikoj begonii, mha i paporotnika. U podnozhiya etih skal, sredi sverkayushchego belogo peska i prichudlivyh polosatyh plit, slovno tugoj korichnevyj muskul, izvivaetsya reka. Na protivopolozhnom beregu vdol' reki tyanulis' malen'kie vozdelannye uchastki, a za nimi stenoj vozvyshalsya les. Porazhaya glaz obiliem ottenkov i form, on prostiralsya v dal'nie dali, gde rasstoyanie i znojnoe marevo prevrashchali ego v mglistyj, trepeshchushchij zelenyj okean. No kogda ya vylez iz raskalennogo gruzovika i sprygnul na zemlyu, mne bylo ne do krasivyh vidov. V etu minutu ya bol'she vsego na svete hotel pit', kupat'sya i est', vse v ukazannoj posledovatel'nosti. A eshche mne byl nuzhen derevyannyj yashchik dlya nashego pervogo zverya. Rech' shla o chrezvychajno redkom zhivotnom, detenyshe chernonogoj mangusty, kotorogo ya priobrel v derevne v dvadcati pyati milyah ot Mamfe, gde my ostanavlivalis', chtoby kupit' fruktov. YA byl ochen' rad, chto nasha kollekciya nachinaetsya takim redkim eksponatom, no moya radost' poumerilas', posle togo kak ya dva chasa promuchilsya s mangustoj v kabine gruzovika. Malysh reshil nepremenno obryskat' vse ugolki i zakoulki, i, boyas', kak by on ne zastryal v rychagah i ne slomal sebe nogu, ya posadil ego k sebe za pazuhu. Pervye polchasa mangusta, fyrkaya nosom, snovala vokrug moej poyasnicy. V sleduyushchie polchasa ona pytalas' prokopat' svoimi ostrymi kogotkami dyrochku u menya v zhivote, kogda zhe ya ubedil zverenysha prekratit' eto zanyatie, on zahvatil past'yu kozhu na moem boku i prinyalsya upoenno sosat', oroshaya menya neskonchaemym potokom goryachej, ostro pahnushchej mochi. Ves' v pyli, mokryj ot pota, ya ot etoj procedury ne stal krashe, i, kogda shagal vverh po stupen'kam doma upravlyayushchego OAK s boltavshimsya iz-pod zastegnutoj na vse pugovicy mokroj rubahi mangustovym hvostom, vid u menya byl dovol'no ekscentrichnyj. Sdelav glubokij vdoh i starayas' derzhat'sya neprinuzhdenno, ya voshel v yarko osveshchennuyu gostinuyu, gde vokrug kartochnogo stola sideli troe. Oni voprositel'no posmotreli na menya. - Dobryj vecher, - skazal ya, chuvstvuya sebya ne sovsem lovko. - Moya familiya Darrell. Kazhetsya, posle vstrechi Stenli i Livingstona takaya replika ne ochen'-to zvuchit v Afrike. Vse zhe iz-za stola podnyalsya nevysokij chelovek s chernym chubom i, druzhelyubno ulybayas', poshel mne navstrechu. Moe vnezapnoe poyavlenie i strannyj vid kak budto nichut' ego ne udivili. On krepko pozhal mne ruku i ser'ezno posmotrel v glaza: - Dobryj vecher. Vy, sluchajno, ne igraete v kanastu? - Net, - otoropel ya. - K sozhaleniyu, ne igrayu. On vzdohnul, slovno opravdalis' ego hudshie opaseniya. - ZHal'... ochen' zhal'. - I on naklonil golovu nabok, izuchaya moe lico. - Kak vy skazali, vashe imya? - sprosil on. - Darrell... Dzheral'd Darrell. - Sily nebesnye, - voskliknul on, ozarennyj dogadkoj, - eto vy tot oderzhimyj zverolov, o kotorom menya preduprezhdali v pravlenii? - Ochevidno, da. - Poslushajte, starina, no ved' ya vas zhdal dva dnya nazad. Gde vy propadali? - My byli by na meste dva dnya nazad, esli b nash gruzovik ne lomalsya s takim nudnym postoyanstvom. - Da, zdeshnie gruzoviki chertovski nenadezhny, - skazal on, slovno poveryaya mne sekret. - Vyp'ete stopochku? - S prevelikim udovol'stviem, - pylko otvetil ya. - Mozhno, ya shozhu za ostal'nymi? Oni zhdut tam v gruzovikah. - Nu konechno, vedite ih, chto za vopros. YA vseh ugoshchayu! - Bol'shoe spasibo. - YA povernulsya k dveri. Hozyain pojmal menya za ruku i potyanul obratno. - Skazhite, druzhishche, - proiznes on hriplym shepotom, - ya ne hochu vas obidet', no vse-taki: eto mne iz-za dzhina mereshchitsya ili vash zhivot vsegda tak kolyshetsya? - Net, - spokojno otvetil ya, - eto ne zhivot. U menya mangusta za pazuhoj. On pristal'no posmotrel na menya. - Vpolne razumnoe ob®yasnenie, - vymolvil on nakonec. - Da, - skazal ya, - i pritom eto pravda. On vzdohnul. - CHto zh, lish' by delo bylo ne v dzhine, a chto u vas pod rubashkoj, mne vse ravno, - ser'ezno zayavil on. - Vedite ostal'nyh, i my do obeda razdavim stopochku-druguyu. Tak my vtorglis' v dom Dzhona Gendersona. V dva dnya my prevratili ego v samogo, dolzhno byt', mnogostradal'nogo hozyaina na zapadnom poberezh'e Afriki. Dlya cheloveka, dorozhashchego svoim uedineniem, priyutit' u sebya chetveryh neznakomcev - postupok blagorodnyj. Esli zhe on ne lyubit nikakoj fauny, dazhe otnositsya k nej s kakoj-to opaskoj i tem ne menee predostavlyaet krov chetverym zverolovam, eto geroizm, dlya opisaniya kotorogo net slov. CHerez dvadcat' chetyre chasa posle nashego priezda na verande ego doma krome mangusty byli raskvartirovany belka, galago i dve obez'yany. Stoilo Dzhonu vyjti za dver', kak ego totchas hvatal za nogi molodoj babuin. Poka on privykal k etomu, ya razoslal pis'ma mestnym ohotnikam, svoim starym znakomym, sobral ih vseh vmeste i ob®yasnil, kakie zveri mne nuzhny. Teper' nam ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat' rezul'tatov. Oni posledovali ne srazu. No vot v odin prekrasnyj den' na allee pokazalsya ohotnik Ogastin. On byl v krasno-sinem saronge i, kak vsegda, podtyanutyj i delovityj. Ego soprovozhdal odin iz samyh roslyh kameruncev, kakih ya kogda-libo videl, zdorovennyj hmuryj detina shesti futov, chernyj, kak sazha, v otlichie ot zolotisto-smuglogo Ogastina. On tyazhelo stupal ogromnymi nozhishchami, i ya dazhe reshil sperva, chto u nego slonovaya bolezn'. U kryl'ca oni ostanovilis'. Ogastin rasplylsya v radostnoj ulybke, a ego tovarishch pytlivo oglyadel nas, slovno staralsya opredelit' nash chistyj ves glazom kulinara. - Dobroe utro, ser, - skazal Ogastin i poddernul svoj yarkij sarong, chtoby on luchshe derzhalsya na toshchih bedrah. - Dobroe utro, ser, - podhvatil velikan. Golos ego zvuchal podobno dalekomu raskatu groma. - Dobroe utro... Vy prinesli zverej? - s nadezhdoj sprosil ya, hotya u nih ne bylo v rukah nikakih zhivotnyh. - Net, ser, - skorbno otvetil Ogastin, - zverej u nas net. My prishli prosit' masu, chtoby masa odolzhil nam verevku. - Verevku? Zachem vam verevka? - My nashli bol'shogo boa, ser, tam v lesu. No bez verevki nam ego nikak ne vzyat', ser. Bob, specialist po reptiliyam, podskochil na stule. - Boa? - vzvolnovanno skazal on. - CHto on hochet skazat'... boa? - Oni nazyvayut tak pitona, - ob®yasnil ya. U pidzhin-inglish est' svojstvo, kotoroe osobenno sbivaet s tolku naturalista, - eto obilie nepravil'nyh nazvanij dlya razlichnyh zhivotnyh. Pitonov imenuyut boa, leopardov tigrami i tak dalee. V glazah Boba zagorelsya fanaticheskij ogonek. S toj minuty, kak my seli na sudno v Sautgemptone, on pochti tol'ko o pitonah i tolkoval, i ya znal, chto emu svet ne budet mil, poka on ne popolnit nashu kollekciyu odnim iz etih presmykayushchihsya. - Gde on? - Bob ne mog skryt' svoego volneniya. - On tam, v lesu, - otvetil Ogastin i shirokim vzmahom ruki otmeril dobryh pyat'sot kvadratnyh mil' lesa. - On tam, v nore pod zemlej. - A bol'shoj? - sprosil ya. - Va! Bol'shoj? - vskrichal Ogastin. - Ochen', ochen' bol'shoj. - Vot takoj bol'shoj, - skazal velikan i shlepnul sebya po bedru, a ono u nego bylo s bychij okorok. - My s samogo utra hodili po lesu, ser, - ob®yasnil Ogastin. - Potom uvideli etogo boa. My pobezhali bystro-bystro, no pojmat' ne sumeli. |ta zmeya ochen' sil'naya. Ona ushla v noru pod zemlej, a u nas ne bylo verevki, i my ne mogli ee pojmat'. - A vy kogo-nibud' ostavili storozhit' noru, chtoby boa ne ubezhal v les? - sprosil ya. - Da, ser, dvoih ostavili. YA povernulsya k Bobu. - Nu vot, tebe povezlo: nastoyashchij dikij piton zapert v nore. Pojdem poprobuem ego vzyat'? - Gospodi, konechno! Pojdem sejchas zhe, - zagorelsya Bob. YA obratilsya k Ogastinu. - Pojdem posmotrim, chto za zmeya? - Da, ser. - Vy podozhdite nemnogo. Sperva nado vzyat' verevku i lovchuyu set'. Bob pobezhal k grude snaryazheniya, chtoby raskopat' tam verevku i seti, a ya napolnil dve butylki vodoj i vyzval nashego boya Bena, kotoryj sidel na kortochkah u chernogo hoda i zavlekal svoim krasnorechiem lyubveobil'nuyu prelestnicu. - Ben, ostav' v pokoe etu legkomyslennuyu zhenshchinu i prigotov'sya. My otpravlyaemsya v les lovit' boa. - Slushayus', ser, - skazal Ben, s sozhaleniem pokidaya svoyu priyatel'nicu. - A gde etot boa, ser? - Ogastin govorit, on v nore pod zemlej. Dlya etogo ty mne i nuzhen. Esli nora takaya uzkaya, chto my s misterom Goldingom ne smozhem tuda prolezt', ty zaberesh'sya vnutr' i pojmaesh' boa. - YA, ser? - peresprosil Ben. - Da, ty. Polezesh' v noru odin. - Ladno, - otvetil on s filosofskoj ulybkoj. - YA ne boyus', ser. - Vresh', - skazal ya. - Sam znaesh', chto bezumno boish'sya. - Nichut' ne boyus', ser, chestnoe slovo, - s dostoinstvom vozrazil Ben. - YA nikogda ne rasskazyval mase, kak ya ubil lesnuyu korovu? - Rasskazyval, dva raza, i vse ravno ya tebe ne veryu. A teper' stupaj k misteru Goldingu, voz'mi verevki i seti, da pozhivej. CHtoby popast' tuda, gde pryatalsya nash zver', nado bylo spustit'sya s holma i perepravit'sya cherez reku na bol'shoj lodke, po forme pohozhej na banan. Sdelana ona byla, naverno, let trista nazad i s teh por medlenno prihodila v negodnost'. Veslom orudoval glubokij starik, u kotorogo byl takoj vid, slovno ego vot-vot hvatit udar. Mal'chishka, ego pomoshchnik, vycherpyval vodu. |to byl neravnyj poedinok, tak kak mal'chishka byl vooruzhen vsego-navsego rzhavoj konservnoj bankoj, a borta u lodki napominali resheto. K tomu vremeni, kak lodka dostigala protivopolozhnogo berega, passazhiry okazyvalis' v vode dyujmov na shest'. Kogda my so svoim snaryazheniem podoshli k prichalu - sglazhennym vodoj stupenyam v granitnoj skale, - lodka stoyala na toj storone. Poka Ben, Ogastin i bogatyr'-afrikanec (my prozvali ego Gargantyua) vo vsyu glotku orali perevozchiku, chtoby on migom vozvrashchalsya, my s Bobom priseli v teni i stali rassmatrivat' mestnyh zhitelej, kotorye kupalis' i stirali bel'e v buroj vode. Stajki shokoladnyh mal'chishek s vizgom prygali s kamnej v vodu i totchas vynyrivali, sverkaya rozovymi pyatkami i ladonyami. Devochki, bolee zastenchivye, kupalis' v sarongah, no kogda oni vyhodili iz vody, tkan' tak plotno oblegala telo, chto, sobstvenno, nichego ne skryvala. Odin karapuz let pyati-shesti, ne bol'she, vysunuv yazyk ot napryazheniya, ostorozhno spuskalsya vniz po skale. Na golove u nego byl ogromnyj kuvshin. Dobravshis' do berega, malysh ne stal ni razdevat'sya, ni snimat' kuvshina s golovy, a voshel v reku i medlenno, no reshitel'no dvinulsya vpered, poka ne skrylsya ves' pod vodoj. Tol'ko sosud slovno chudom sam skol'zil po poverhnosti, da i on vskore ischez. Neskol'ko sekund nichego ne bylo vidno, potom kuvshin pokazalsya opyat', teper' uzhe peredvigayas' v storonu berega, i nakonec vynyrnula golova mal'chugana. On gromko fyrknul, vypuskaya vozduh iz legkih, i ostorozhno poshel k beregu s polnym kuvshinom. Berezhno postaviv ego na kamennyj vystup, on vernulsya v reku, po-prezhnemu ne razdevayas'. Otkuda-to iz skladok izvlek obmylok i odinakovo dobrosovestno namylil i sebya i svoj sarong. Kogda myl'naya pena prevratila ego v rozovogo snegovika, mal'chik okunulsya, smyl ee, vyshel na bereg, snova vodruzil sosud sebe na golovu i ne spesha podnyalsya vverh po skale. Prevoshodnaya afrikanskaya illyustraciya k teme "vremya i dvizhenie". Lodka uzhe podoshla. Ben i Ogastin goryacho sporili s prestarelym perevozchikom, trebuya, chtoby on otvez nas k shirokoj peschanoj kose v polumile vyshe po techeniyu. Togda nam ne nado budet idti celuyu milyu po beregu do tropy, vedushchej v les. No starik pochemu-to zaartachilsya. - V chem delo, Ben? - osvedomilsya ya. - A! - serdito povernulsya ko mne Ben. - |tot glupyj chelovek, ser, otkazyvaetsya vezti nas vverh. - Pochemu vy otkazyvaetes', moj drug? - obratilsya ya k stariku. - Esli vy otvezete nas tuda, ya zaplachu bol'she, i v pridachu vy eshche poluchite podarok. - Masa, eto moya lodka, esli ya ee poteryayu, ya ne smogu bol'she zarabatyvat' den'gi, - tverdo otvetil starik. - Ne budet edy dlya moego zhivota... Ni odnogo penni ne poluchu. - No kak zhe ty poteryaesh' lodku? - udivilsya ya. YA horosho znal etot uchastok reki. Tam ne bylo ni porogov, ni kovarnyh stremnin. - Ipopo, masa, - ob®yasnil starik. YA vytarashchil glaza. O chem tolkuet etot lodochnik? Ipopo, chto eto takoe - kakoj-nibud' groznyj mestnyj yu-yu, o kotorom ya do sih por ne slyshal? - |tot ipopo, v kakoj storone on zhivet? - YA staralsya govorit' uveshchevayushche. - Va! Masa nikogda ne videl ego? - Starik byl porazhen. - Da von tam, v vode, okolo doma okruzhnogo nachal'nika... ogromnyj takoj, kak mashina... ogo!.. silishcha strashnaya. - O chem eto on govorit? - nedoumevayushche sprosil Ben. Vdrug menya osenilo. - |to on pro stado gippopotamov, kotorye obitayut v reke po sosedstvu s domom okruzhnogo, - skazal ya. - Prosto sokrashchenie neobychnoe, vot i sbilo menya s tolku. - On dumaet, chto oni opasny? - Ochevidno, hotya ya ne ponimayu - pochemu. Proshlyj raz, kogda ya zdes' byl, oni veli sebya tiho. - Nadeyus', oni i teper' tihie, - skazal Bob. YA snova povernulsya k stariku. - Poslushaj, moj drug. Esli ty otvezesh' nas vverh po reke, ya zaplachu shest' shillingov i podaryu tebe sigaret, horosho? A esli ipopo povredyat tvoyu lodku, ya dam tebe deneg na novuyu, ty ponyal? - Ponyal, ser. - Nu, soglasen? - Soglasen, ser, - otvetil starik; alchnost' vzyala u nego verh nad ostorozhnost'yu. Lodka medlenno poshla protiv techeniya. V nej bylo na poldyujma vody, i my sideli na kortochkah. - Ne veritsya mne, chto oni opasnye, - zametil Bob, nebrezhno opustiv pal'cy v vodu. - V proshlyj raz ya podhodil k nim na lodke na tridcat' futov i fotografiroval, - skazal ya. - Teper' eti ipopo stali zlye, ser, - vozrazil bestaktnyj Ben. - Dva mesyaca nazad oni ubili treh chelovek i razbili dve lodki. - Uteshitel'noe soobshchenie, - skazal Bob. Vperedi iz buroj vody torchali kamni. V drugoe vremya my by ih ni s chem ne sputali, teper' zhe kazhdyj kamen' napominal nam golovu gippopotama - zlogo, kovarnogo gippopotama, podsteregayushchego nas. Ben, veroyatno vspomniv svoyu povest' o poedinke s lesnoj korovoj, popytalsya nasvistyvat', no eto u nego vyshlo dovol'no zhalko, i ya zametil, chto on trevozhno ryskaet vzglyadom po reke. V samom dele, gippopotam, kotoryj neskol'ko raz napadal na lodki, vhodit vo vkus, slovno tigr-lyudoed, i vsyacheski staraetsya sdelat' lyudyam gadost'. Dlya nego eto stanovitsya svoego roda sportom. A menya vovse ne soblaznyala shvatka nad dvadcatifutovoj tolshchej mutnoj vody so zveryugoj vesom v poltonny. YA zametil, chto starik vse vremya prizhimaet lodku k beregu, krutit i tak i etak, starayas' idti po melkovod'yu. Bereg byl krutoj, no ves' v vystupah - mozhno vyskochit', koli chto. Skaly smyaty garmoshkoj, slovno kto-to brosil zdes' kipu tolstyh zhurnalov, a oni okameneli i obrosli zelen'yu. Primostivshiesya na skalah derev'ya prosterli svoi vetvi daleko nad vodoj, i my broskami, po-ryb'i, shli skvoz' tenistyj tunnel', spugivaya to zimorodka, kotoryj golubym meteorom pronosilsya pered samoj lodkoj, to borodatuyu rzhanku - ona uletala vverh po techeniyu, glupo hihikaya pro sebya i zadevaya lapami vodu. Po bokam klyuva u nee nelepo boltalis' dlinnye zheltye serezhki. Vyjdya iz-za povorota, my uvideli na toj storone, v trehstah yardah, beluyu, kak by gofrirovannuyu, peschanuyu otmel'. Starik oblegchenno kryaknul i bystree zarabotal veslom. - Sovsem nemnogo ostalos', - veselo zametil ya, - i nikakih gippopotamov ne vidno. Ne uspel ya eto skazat', kak kamen' v pyatnadcati futah ot lodki vdrug podnyalsya iz vody i udivlenno vozzrilsya na nas vypuchennymi glazami, puskaya nozdryami strujki vody, budto malen'kij kit. K schast'yu, nasha doblestnaya komanda ne poddalas' panike i ne vyskochila iz lodki, chtoby plyt' k beregu. Starik so svistom vtyanul v sebya vozduh i rezko zatormozil veslom. Lodka vil'nula vbok i ostanovilas', vspenivaya vodu. My smotreli na gippopotama, gippopotam smotrel na nas. On yavno udivilsya bol'she, chem my. Nadutaya rozovo-seraya morda lezhala na poverhnosti reki, kak otdelennaya ot tela golova na spiriticheskom seanse. Ogromnye glaza izuchali nas s detskim prostodushiem. Ushi dergalis' vzad i vpered, slovno zver' mahal nam. Gluboko vzdohnuv, on priblizilsya k nam na neskol'ko futov vse s tem zhe naivnym vyrazheniem na morde. Vdrug Ogastin vzvizgnul tak, chto vse podskochili i edva ne oprokinuli lodku. My serdito zashikali na nego, a zver' prodolzhal smotret' na nas vse s takoj zhe nevozmutimost'yu. - Da vy ne bojtes', - gromko skazal Ogastin, - eto samka. On vyhvatil iz ruk starika veslo i stal shlepat' im po vode, bryzgaya na gippopotama. Zver' shiroko razinul past'. Obnazhilis' takie zubishchi! Kto ne videl, prosto ne poveril by. Vnezapno, bez kakih-libo vidimyh usilij, ogromnaya golova ushla pod vodu. Neskol'ko sekund nichego ne bylo vidno, no my ne somnevalis', chto chudovishche rassekaet vodu gde-to pod nami. Potom golova snova vynyrnula - na etot raz, slava bogu, v dvadcati yardah vyshe po techeniyu. Gippopotam opyat' vypustil dve strujki vody, prizyvno pomahal ushami i skrylsya, chtoby cherez sekundu pokazat'sya vnov' eshche dal'she ot nas. Starik burknul chto-to i otobral veslo u Ogastina. - Ogastin, chto za bezrassudstvo takoe? - sprosil ya, starayas' govorit' rezko i strogo. - Ser, etot ipopo byl ne samec... eto samka, - ob®yasnil Ogastin, obizhennyj moim nedoveriem. - Otkuda ty znaesh'? - trebovatel'no voproshal ya. - Masa, ya vseh zdeshnih ipopo znayu. |to samka. Esli by eto byl samec ipopo, on by srazu nas sozhral. A eto samka, ona ne takaya zlaya, kak ee hozyain. - Da zdravstvuet slabyj pol, - skazal ya Bobu. Tem vremenem starik, stryahnuv ocepenenie, pustil lodku streloj cherez reku, i ona vrezalas' v gal'ku. My vygruzili snaryazhenie, poprosili starika podozhdat' nas i zashagali k logovu pitona. Tropa shla cherez staryj ogorod, gde lezhali ogromnye gniyushchie stvoly povalennyh derev'ev. Mezhdu etimi velikanami vyrashchivali manioku, potom zemlyu ostavili pod parom, i totchas vsyu raschistku sploshnym pokrovom zatyanuli kolyuchie kustarniki i v'yunki. Takie zabroshennye raschistki vsegda polny vsyakoj zhivnosti. Probivayas' skvoz' gustye zarosli, my videli krugom mnozhestvo ptic. V vozduhe sero-golubymi pyatnyshkami na zelenom fone parili malen'kie krasivye muholovki, vokrug pritaivshihsya vo mrake, opletennyh v'yunkami pnej bojko prygali, otyskivaya kuznechikov, kakie-to ptichki, porazitel'no pohozhie na nashih anglijskih zaryanok. Vperedi s zemli podnyalas' pestraya vorona i tyazhelo poletela proch', predosteregaya vseh hriplym krikom. V gushche kolyuchego kustarnika s rossyp'yu rozovyh cvetov, nad kotorymi zhuzhzhali bol'shie golubye pchely, nas vstretil kaskadom nezhnyh rulad drozd. Nekotoroe vremya tropa izvivalas' sredi vlazhnogo i dushnogo kustarnika, no on vdrug konchilsya, i my vyshli na okutannyj trepeshchushchim marevom zolotistyj lug. Horoshi na vid eti luga, no hodit' po nim ne ochen'-to priyatno. Trava byla zhestkaya i kolyuchaya, i rosla ona kochkami, kotorye, slovno zapadnya, podsteregali nevnimatel'nogo putnika. Tam, gde svet solnca padal na vyhody serogo kamnya, milliony cheshuek slyudy iskrilis' i slepili glaza. Palyashchie luchi zhgli nam sheyu i, otrazhayas' ot blestyashchej poverhnosti kamnya, obdavali lico zharom, kak raskalennaya pechka. Oblivayas' potom, my breli po etim pronizannym solncem prostoram. - Nadeyus', u proklyatoj reptilii hvatilo uma skryt'sya v noru v takom meste, gde est' hot' nemnogo teni, - skazal ya Bobu. - Na etih kamnyah mozhno zazharit' yaichnicu. Ogastin - on bodro topal vperedi, i ego alyj sarong ves' potemnel ot pota - povernul ko mne pokrytoe isparinoj lico i osklabilsya. - ZHarko, masa? - uchastlivo sprosil on. - Aga, ochen' zharko, - otvetil ya. - Daleko eshche idti? - Net, ser, - skazal on, pokazyvaya vpered. - Von tam... Masa ne zametil cheloveka, kotorogo ya ostavil storozhit'? YA prosledil za ego ukazatel'nym pal'cem i uvidel poodal' uchastok, gde pri kakom-to drevnem kataklizme porody byli podnyaty i smyaty, budto prostynya, i obrazovalas' nizen'kaya gryada, peresekayushchaya savannu. Na makushke gryady pod luchami solnca terpelivo sideli dva ohotnika. Zametiv nas, oni vstali i privetstvenno zamahali groznymi kop'yami. - On tam, v nore? - s trevogoj kriknul Ogastin. - Tam, tam, - donessya otvet. Kogda my podoshli k gryade, ya srazu ponyal, pochemu piton reshil zanyat' oboronu zdes'. Poverhnost' skal byla issechena mnozhestvom soobshchayushchihsya melkih peshcherok, otpolirovannyh vodoj i vetrom, a tak kak oni slegka uhodili vverh, obitateli mogli ne opasat'sya, chto ih zatopit vo vremya dozhdej. Ust'e kazhdoj peshcherki bylo okolo vos'mi futov v shirinu i treh v vysotu. Dlya zmei vpolne dostatochno, hotya i malovato dlya bol'shinstva drugih zhivotnyh. Dogadlivye ohotniki spalili vsyu travu krugom, nadeyas' vykurit' reptiliyu. Zmeya ne obratila na dym nikakogo vnimaniya, zato my teper' ochutilis' po shchikolotku v zole i myagkom peple. My s Dzhonom legli na zhivot i vmeste vpolzli v peshcheru, chtoby vysmotret' pitona i sostavit' plan dejstvij. V treh-chetyreh futah ot vhoda peshchera suzhalas', dal'she mog protisnut'sya tol'ko odin chelovek. Posle yarkogo solnca zdes' kazalos' osobenno temno, i my nichego ne uvideli. Prisutstvie zmei vydavalo lish' gromkoe, zlobnoe shipenie, zvuchavshee vsyakij raz, kogda my dvigalis'. Potom nam peredali fonar', i my napravili elektricheskij luch v uzkij hod. Vperedi, v vos'mi futah ot nas, tunnel' zakanchivalsya, i tam v uglublenii, svernuvshis' kol'cami, lezhal piton, blestyashchij, slovno tol'ko chto pokrytyj lakom. Naskol'ko my mogli sudit', on byl okolo pyatnadcati futov v dlinu i ochen' tolstyj. Nedarom zhe Gargantyua sravnival ego so svoim moshchnym bedrom. Piton byl yavno ne v duhe. CHem dol'she my na nego svetili, tem gromche i protyazhnee on shipel. Nakonec shipenie pereshlo v zhutkij vizg. My vypolzli iz tunnelya i seli peredohnut'. Iz-za pristavshej k nashim potnym telam zoly my stali teper' pochti takimi zhe chernymi, kak ohotniki. - Nado tol'ko nabrosit' emu petlyu na sheyu, potom potyanut' chto est' sily, - skazal Bob. - Vse pravil'no, no v tom-to i delo - kak nabrosit' petlyu? Ne hotel by ya zastryat' v etoj shcheli, esli on zadumaet napast'. Tam tak tesno, chto ne razvernesh'sya, i nikto ne pomozhet, esli delo dojdet do poedinka. - CHto verno, to verno, - priznal Bob. - Ostaetsya tol'ko odno, - prodolzhal ya. - Ogastin, pojdi-ka srubi pobystree palku s rogul'koj na konce... dlinnuyu... Slyshish'? - Slyshu, ser, - skazal Ogastin, vzmahnul svoim shirokim machete i zatrusil k opushke lesa, do kotorogo bylo yardov trista. - Zapomni, - predupredil ya Boba, - esli nam udastsya ego vytashchit', na ohotnikov ne nadejsya. V Kamerune vse schitayut pitona yadovitym. Oni ubezhdeny, chto u nego ne tol'ko ukus smertelen, a est' eshche yadovitye shpory na hvoste snizu. Tak vot, kogda vytyanem pitona, ne rasschityvaj, chto my shvatim ego za golovu, a oni za hvost. Ty beris' s odnogo konca, ya - s drugogo, i daj bog, chtoby oni reshilis' pomoch' nam poseredine. - Prelestnaya perspektiva, - skazal Bob, zadumchivo cikaya zubom. Vernulsya Ogastin s dlinnoj pryamoj rogatinoj. Sdelav petlyu iz tonkoj, no prochnoj verevki (firma zaverila menya, chto ona vyderzhivaet trista anglijskih funtov), ya privyazal ee k rogul'ke. Potom otmotal futov pyat'desyat, a ostavshijsya klubok vruchil Ogastinu. - Sejchas ya polezu vnutr' i poprobuyu nadet' etu verevku emu na sheyu. Esli nadenu - pokrichu, i pust' vse ohotniki druzhno tyanut. YAsno? - YAsno, ser. - Tol'ko radi boga, - skazal ya, ostorozhno lozhas' na zolu, - pust' tyanut ne slishkom sil'no... YA ne hochu, chtoby eta tvar' svalilas' na menya. Derzha palku i verevku v ruke, a fonarik v zubah, ya medlenno popolz vverh po peshchere. Piton vse tak zhe yarostno shipel. Teper' nado bylo kak-to protolknut' vpered palku, chtoby nakinut' petlyu na golovu zmei. Okazalos', chto s fonarem v zubah etogo ne sdelaesh'. CHut' shevel'nesh'sya, i luch uzhe svetit kuda ugodno, tol'ko ne v nuzhnuyu tochku. Togda ya pristroil fonar' na kamnyah, napraviv luch pryamo na pitona, posle chego beskonechno ostorozhno stal pododvigat' palku k reptilii. Piton svernulsya v tugie kol'ca, poverh kotoryh lezhala golova. Nuzhno bylo zastavit' ego podnyat' golovu. Dlya etogo byl tol'ko odin sposob - horoshen'ko tknut' v pitona rogatinoj. Posle pervogo tychka blestyashchie kol'ca slovno vzdulis' ot yarosti, i razdalos' takoe rezkoe i zlobnoe shipenie, chto ya edva ne vyronil palku. Stisnuv ee pokrepche v potnoj ruke, ya tknul eshche raz i opyat' uslyshal rezkij vydoh. Pyat' raz prishlos' mne tknut' palkoj pitona, prezhde chem moi usiliya uvenchalis' uspehom. Golova vdrug vzmetnulas' nad kol'cami, i shiroko razinutaya rozovaya past' popytalas' shvatit' rogatinu. Dvizhenie bylo takim vnezapnym, chto ya ne uspel nakinut' petlyu. Piton trizhdy povtoril vypad, i kazhdyj raz ya pytalsya ego zaarkanit', no mne eto nikak ne udavalos', potomu chto ya ne mog podpolzti dostatochno blizko. Ruka vse vremya vytyanuta, a palka tyazhelaya, i ottogo vse moi dvizheniya ochen' nelovki. Ves' v potu, s noyushchimi myshcami, ya vypolz na svet bozhij. - Ne goditsya, - skazal ya Bobu. - On pryachet golovu v kol'cah i tol'ko delaet vypady... nikakoj vozmozhnosti zaarkanit' ego. - Davaj ya poprobuyu, - predlozhil Bob, sgoraya ot neterpeniya. On vzyal palku i polez v peshcheru. Dolgo my videli tol'ko ego shirokie stupni, kotorye skrebli kamen', starayas' nashchupat' oporu. Nakonec on vypolz obratno, otchayanno rugayas'. - Ne goditsya, - skazal on. - Tak my ego nikogda ne pojmaem. - A esli srubit' palku s kryuchkom na konce, vrode pastush'ego posoha, smozhesh' ty zacepit' udava za kol'co i vytashchit'? - sprosil ya. - Dumayu, chto smogu, - otvetil Bob. - Vo vsyakom sluchae zastavlyu ego razvernut'sya, i my opyat' poprobuem zahvatit' petlej golovu. Poluchiv tochnye ukazaniya, kakoj tolshchiny palka nam nuzhna, Ogastin snova otpravilsya v les i vskore prines dvadcatifutovuyu zherd' s krivym suchkom na konce. - Esli by ty mog zalezt' vmeste so mnoj i svetit' mne cherez plecho, bylo by legche, - skazal Bob. - A to ya vse vremya stalkivayu fonar' s kamnya. My zapolzli v peshcheru i ostanovilis', plotno pritisnutye drug k drugu. YA svetil v glub' tunnelya, Bob medlenno prodvigal vpered svoyu palku s ogromnym kryuchkom. Ostorozhno, chtoby ran'she vremeni ne spugnut' pitona, on zacepil verhnee kol'co, leg poudobnee i izo vseh sil dernul. |ffekt byl neskol'ko neozhidannym. Ves' klubok posle sekundnogo soprotivleniya poehal vniz, pryamo na nas. Obodrennyj uspehom, Bob otpolz nazad (otchego nam stalo eshche tesnee) i opyat' potyanul. Zmeya podvinulas' eshche blizhe i stala raspravlyat' kol'ca. Novyj ryvok - iz klubka vysunulas' golova i metnulas' v nashu storonu. Stisnutye, budto dva shprota-pererostka v chereschur malen'koj banke, my mogli dvigat'sya tol'ko nazad. So vsej skorost'yu, kakuyu mozhno bylo zdes' razvit', my druzhno popolzli na zhivote k vyhodu. Nakonec tunnel' chut'-chut' rasshirilsya, pozvolyaya kak-to manevrirovat'. Bob vzyalsya za palku i s mrachnoj reshimost'yu rvanul. On napominal mne dolgovyazogo chernogo drozda, kotoryj sosredotochenno staraetsya vydernut' iz zemli tolstogo chervya. My snova uvideli pitona. On neistovo shipel, i kol'ca trepetali ot strashnogo napryazheniya myshc, silivshihsya sbrosit' kryuchok. Eshche odin horoshij ryvok - i Bob podtyanet zmeyu k samomu vyhodu. YA bystro vykarabkalsya naruzhu. - Davajte verevku! - zaoral ya ohotnikam. - ZHivej... zhivej... verevku! Oni kinulis' vypolnyat' komandu. V tu zhe sekundu Bob vypolz iz peshchery, vstal i shagnul nazad, gotovyas' poslednim usiliem vydernut' zmeyu na otkrytoe mesto, gde my smozhem navalit'sya na nee. No kamen' pod nogoj Boba kachnulsya, i on upal navznich'. Palka vyskochila u nego iz ruk, zmeya moshchnym usiliem osvobodilas' ot kryuchka i, slovno kaplya vody na promokashke, bukval'no vsosalas' v treshchinu, gde na pervyj vzglyad i mysh' ne pomestilas' by. Tol'ko hvost - kakih-nibud' chetyre futa - torchal naruzhu, kogda my s Bobom upali na nego i vcepilis' izo vseh sil. Moguchie myshcy pitona pul'sirovali, on otchayanno staralsya utashchit' svoj hvost v rasshchelinu. Gladkie cheshui dyujm za dyujmom vyskal'zyvali iz nashih potnyh ruk, i vdrug zmeya ischezla. Iz treshchiny do nas doshlo torzhestvuyushchee shipenie. Hvataya rtom vozduh, my s Bobom glyadeli drug na druga - chernye ot zoly i pepla, ruki i nogi v ssad