inah, odezhda mokraya ot pota. Govorit' my ne mogli. - Ona ushla, masa, - zametil Ogastin, u kotorogo yavno byla sklonnost' podcherkivat' ochevidnye veshchi. - |ta zmeya ochen' sil'naya, - unylo zaklyuchil Gargantyua. - Nikto ne spravitsya s takoj zmeej, - skazal Ogastin, pytayas' nas uteshit'. - Ona ochen', ochen' sil'naya, - snova zatyanul Gargantyua, - namnogo sil'nee cheloveka. YA molcha ugostil vseh sigaretami. Prisev na kortochki, my zakurili. - Ladno, - v konce koncov filosofski proiznes ya, - my sdelali vse, chto mogli. V sleduyushchij raz povezet bol'she. No Bob ne mog uspokoit'sya. Piton, o kotorom on tak mechtal, byl uzhe v ego rukah i vdrug ushel - razve mozhno s etim primirit'sya! My ukladyvali seti i verevki, a Bob brodil vokrug, bormocha sebe pod nos kakie-to yarostnye slova. Kogda my dvinulis' v obratnyj put', on unylo zashagal sledom. Solnce klonilos' k gorizontu. K tomu vremeni, kogda my minovali lug i stupili na zabroshennuyu raschistku, mir uzhe okutalsya zelenymi sumerkami. Vsyudu v syryh zaroslyah, tochno izumrudy, mercali i perelivalis' ogromnye svetlyaki. Oni parili v teplom vozduhe, vspyhivaya rozovymi zhemchuzhinami na fone temnogo kustarnika. Vozduh byl polon vechernih zapahov - dyhanie lesa i vlazhnoj zemli, sladkij aromat smochennyh rosoj cvetov. Sova prokrichala dryahlym, skripuchim golosom, otozvalas' drugaya... My vyshli na shurshashchuyu, molochno-beluyu peschanuyu kosu. Pered nami bronzovoj lentoj struilas' reka. Starik i mal'chik spali, svernuvshis' kalachikom na nosu lodki. Prosnuvshis', oni srazu vzyalis' za vesla, i v polnoj tishine lodka zaskol'zila vniz po temnoj gladi. Iz okon bol'shogo doma, stoyavshego na holme vysoko nad nami, padali snopy sveta i, kak akkompanement k plesku i bul'kan'yu nashih vesel, tiho zvuchala grammofonnaya plastinka. U samogo berega lodku okutalo oblachko belyh motyl'kov. Skvoz' filigran' lesa pozadi nas prosvechivala hrupkaya, nemoshchnaya luna, iz sgustivshejsya mezhdu derev'yami t'my snova vyrvalsya pechal'nyj krik sovy... Glava vtoraya Lysye pticy Pis'mo s narochnym Misteru Dzh. Darrellu, Otdel zoologii, Upravlenie OAK, Mamfe Uvazhaemyj ser! Posylayu vam dvuh zhivotnyh, oni pohozhi na teh, chto vy pokazyvali mne na kartinkah. Kogda budete posylat' mne den'gi, to lutshe zavirnite ih v klachok bumagi i dajte boyu, kotoryj prines zhivotnyh. Sami znaete, ahotnik vsigda hodit gryaznyj, tak esli mozhno, poshlite mne kusok myla. S nailuchshimi pozhelaniyami. Vash Piter N'amabong V vos'mi milyah ot reki Kross, za gustym lesom, lezhit derevushka |shobi. YA horosho znal i derevushku, i ee zhitelej, tak kak vo vremya odnogo iz predydushchih puteshestvij ona neskol'ko mesyacev byla moej bazoj. Vokrug |shobi obitalo mnogo zver'ya, a eshobijcy pokazali sebya iskusnymi ohotnikami, poetomu teper' mne ochen' hotelos' svyazat'sya s nimi i uznat', ne soglasyatsya li oni pomoch' nam s otlovom zhivotnyh. Legche vsego poluchit' ili peredat' kakuyu-nibud' informaciyu na bazare, i ya vyzval nashego povara Filipa, obayatel'nogo cheloveka, u kotorogo guby vechno byli rastyanuty v ulybke, obnazhaya torchashchie zuby. Hodil on tak, budto arshin proglotil, a kogda k nemu obrashchalis', vytyagivalsya kak po komande "smirno", i mozhno bylo podumat', chto on proshel armejskuyu vyuchku. Tyazhelo stupaya, povar podnyalsya na verandu i vytyanulsya peredo mnoj v strunku, slovno gvardeec. - Filip, mne nuzhen kto-nibud' iz |shobi, - skazal ya. - Da, ser. - Nu vot, kogda pojdesh' na bazar, najdi kakogo-nibud' eshobijca i privedi ego syuda, mne nuzhno koe-chto peredat' v |shobi, yasno? - Da, ser. - Tol'ko smotri, ne zabud'. Najdi mne kogo-nibud' iz |shobi. - Da, ser, - otvetil Filip i zashagal k kuhne. On ne lyubil tratit' vremya na lishnie razgovory. Proshlo dva dnya, eshobijcy ne poyavlyalis', i, zanyatyj drugimi delami, ya voobshche pozabyl o svoem poruchenii. A na chetvertyj den' uvidel, kak Filip vazhno vyshagivaet po allee v soprovozhdenii slegka ispugannogo chetyrnadcatiletnego parnishki. Sobirayas' v "gorod", to est' v Mamfe, parnishka, veroyatno, nadel samoe luchshee, chto u nego bylo. Ocharovatel'nyj naryad: rvanye shorty zashchitnogo cveta i grubaya belaya rubaha, yavno sshitaya iz kakogo-to meshka s tainstvennymi, no, bessporno, naryadnymi golubymi bukvami "PROIZVODSTVO BE" poperek spiny. Na golovu on napyalil staruyu solomennuyu shlyapu, kotoraya ot vremeni priobrela priyatnyj serebristo-zelenyj ottenok. Filip vtashchil eto nesmeloe sushchestvo na verandu i vazhno vytyanulsya v strunku s vidom cheloveka, kotoromu posle ochen' dolgih uprazhnenij udalsya chrezvychajno trudnyj fokus. Nash povar govoril dovol'no svoeobrazno, i ya ne srazu nauchilsya razbirat' ego skorogovorku, etakij nevnyatnyj rev - chto-to srednee mezhdu golosom fagota i rychaniem fel'dfebelya, dlya kotorogo vse na svete gluhie. A kogda Filip volnovalsya, to i vovse bylo trudno ego ponyat'. - Kto eto? - sprosil ya, obozrevaya podrostka. Filip yavno obidelsya. - |to tot chelovek, ser, - prorevel on, budto ob®yasnyaya chto-to nesmyshlenomu rebenku. Potom nezhno posmotrel na svoego protezhe i hlopnul bednyagu po spine tak, chto tot edva ne sletel s verandy. - Vizhu, chto chelovek, - terpelivo skazal ya. - A chto emu nado? On svirepo nahmuril brovi i snova hlopnul drozhashchego parnya mezhdu lopatkami. - Govori, - promychal on, - govori, masa zhdet. My zhdali s interesom. Parnishka potoptalsya na meste, rasteryanno poshevelil pal'cami nog i robko ulybnulsya, ne otryvaya vzglyada ot zemli. My terpelivo zhdali. Vdrug on podnyal glaza, snyal golovnoj ubor, kivnul i chut' slyshno molvil: - Dobroe utro, ser. Filip posmotrel na menya s shirokoj ulybkoj, slovno eto privetstvie vpolne ob®yasnyalo prihod parnya. Reshiv, chto moj povar ot prirody ne nadelen darom iskusnogo i taktichnogo sledovatelya, ya sam stal zadavat' voprosy. - Moj drug, - skazal ya, - kak tebya zovut? - Piter, ser, - zhalobno promyamlil on. - Ego zovut Piter, ser, - ryavknul Filip, na tot sluchaj, esli ya chego-to nedopojmu. - Nu, Piter, tak zachem zhe ty ko mne prishel? - Masa, etot chelovek, vash povar, skazal mne, chto mase nuzhen chelovek peredat' chto-to v |shobi, - udruchenno skazal parnishka. - A! Tak ty iz |shobi? - osenilo menya. - Da, ser. - Filip, - skazal ya, - ty vrozhdennyj bolvan. - Da, ser, - radostno soglasilsya Filip. - Pochemu ty ne skazal mne, chto on iz |shobi? - Va! - ahnul Filip, potryasennyj do glubiny svoej fel'dfebel'skoj dushi. - YA zhe skazal mase, chto eto tot chelovek. Mahnuv rukoj na Filipa, ya snova obratilsya k parnishke. - Slushaj, moj drug, ty znaesh' v |shobi cheloveka, kotorogo zovut |lias? - Da, ser, ya ego znayu. - Otlichno. Tak vot, skazhi |liasu, chto ya opyat' priehal v Kamerun lovit' zverej, ladno? Skazhi emu, chto ya proshu ego opyat' rabotat' u menya ohotnikom. Skazhi, chtoby on prishel v Mamfe pogovorit' so mnoj. Skazhi emu, chto etot masa zhivet v dome masy OAK, ponyal? - Ponyal, ser. - Molodec. A teper' bystro idi v |shobi i peredaj vse |liasu. YA dam tebe sigaret, chtoby tebe bylo veselo idti cherez les. On prinyal v slozhennye lodochkoj ladoni pachku sigaret, kivnul i shiroko ulybnulsya. - Spasibo, masa. - Horosho... teper' idi v |shobi. Schastlivogo puti. - Spasibo, masa, - povtoril on, sunul sigarety v karman svoej redkostnoj rubahi i zashagal vniz po allee. |lias prishel cherez dvadcat' chetyre chasa. Kogda ya ran'she ostanavlivalsya v |shobi, on byl odnim iz moih postoyannyh ohotnikov, i ya po-nastoyashchemu obradovalsya, uvidev tuchnogo afrikanca, kotoryj shel vperevalku po allee. Uznav menya, on prosiyal. My obmenyalis' privetstviyami, |lias torzhestvenno vruchil mne dyuzhinu yaic, tshchatel'no zavernutyh v bananovye list'ya, a ya podaril emu sigarety i ohotnichij nozh, kotoryj privez special'no dlya nego iz Anglii. Potom my pereshli k delu - razgovoru o zhivotnyh. |lias rasskazal mne, na kakih zhivotnyh ohotilsya i chto pojmal za vosem' let moego otsutstviya, povedal, kak zhivut moi druz'ya ohotniki. Starika N'ago ubila lesnaya korova, Andrayu ukusil za nogu vodyanoj zver', ruzh'e Semyuelya vzorvalos', i on (vot poteha!) ostalsya bez ruki, a Dzhon nedavno ubil samuyu bol'shuyu na pamyati lyudej lesnuyu svin'yu i prodal myasa na dva s lishnim funta. A zatem ya uslyshal nechto takoe, chto zastavilo menya nastorozhit'sya. - Masa pomnit pticu, kotoraya ochen' nravilas' mase? - sprosil on svoim siplym golosom. - Kakuyu pticu, |lias? - Da tu samuyu, u kotoroj na golove net per'ev. Poslednij raz, kogda masa zhil v Mamfe, ya prinosil emu dvuh ptencov. - Ptica, kotoraya obmazyvaet gnezdo glinoj? U kotoroj krasnaya golova? - sprosil ya s volneniem. - Nu da, masa, - podtverdil on. - Nu, i chto ty hochesh' pro nee skazat'? - Kogda ya uslyshal, chto masa vernulsya v Kamerun, ya poshel v les iskat' etu pticu, - ob®yasnil |lias. - YA pomnil, chto mase eta ptica ochen' ponravilas'. Vot i poshel iskat'. Dva, tri dnya v lesu iskal. On pomolchal, zadorno glyadya na menya. - Nu? - YA nashel ee, masa. - On rasplylsya v shirochajshej ulybke. - Nashel? - YA ne veril svoemu schast'yu. - Gde eto... gde ona obitaet... skol'ko ptic ty videl... kakoe mesto? - |to tam, - prodolzhal |lias, preryvaya potok sbivchivyh voprosov, - tam est' odno mesto, gde ochen' bol'shie skaly. Ona na gore zhivet, ser. Ee gnezdo v bol'shih skalah. - Skol'ko gnezd ty videl? - Tri gnezda, ser. No odno gnezdo ne gotovo, ser. - Iz-za chego takoj shum? - polyubopytstvovala Dzheki, vyjdya na verandu. - Picathartes, - korotko otvetil ya. K chesti Dzheki ona znala, chto eto takoe. Picathartes, pleshivaya soroka, - ptica, kotoraya vsego neskol'ko let nazad byla izvestna lish' po nemnogim shkurkam v muzeyah. Tol'ko dva evropejca videli ee na vole. Sesil Uebb, togda shtatnyj kollektor Londonskogo zooparka, sumel pojmat' i vyvezti zhiv'em pervyj ekzemplyar etoj neobychnoj pticy. CHerez polgoda, kogda ya byl v Kamerune, mne prinesli dva vzroslyh ekzemplyara. K sozhaleniyu, ya ne dovez ih do Anglii: oni pogibli ot aspergilleza, ochen' opasnoj bolezni legkih. I vot teper' |lias nashel celoe gnezdov'e, prichem pohozhe, chto my, esli nam povezet, sumeem vzyat' i vyrastit' ptencov. - |ti pticy, u nih est' ptency v gnezdah? - sprosil ya |liasa. - Mozhet byt', est', ser, - neuverenno otvetil on. - YA ne smotrel v gnezda. Boyalsya spugnut' ptic. - YAsno, - skazal ya, povorachivayas' k Dzheki. - Ostaetsya tol'ko odno - otpravit'sya v |shobi i posmotret'. Vy s Sofi ostanetes' zdes' prismatrivat' za nashej kollekciej. YA voz'mu s soboj Boba, i my dnya dva potratim na pleshivuyu soroku. Dazhe esli net ptencov, interesno poglyadet' etu pticu na vole. - Horosho, - soglasilas' Dzheki. - Kogda idete? - Zavtra, esli najdu nosil'shchikov. Pozovi Boba, skazhi emu, chto my nakonec-to otpravlyaemsya v nastoyashchuyu ekspediciyu. Pust' prigotovit svoi zmeinye lovushki. Na sleduyushchij den', rano utrom, kogda eshche bylo sravnitel'no prohladno, k domu Dzhona Hendersona prishli vosem' afrikancev. Posporiv, kak obychno, komu chto nesti, oni vzgromozdili nashe snaryazhenie na svoi kurchavye golovy i zashagali k |shobi. Forsirovav reku, nasha malen'kaya kolonna peresekla lug, gde my tak neudachno ohotilis' na pitona, potom voshla v tainstvennyj les. Tropa na |shobi petlyala i izvivalas' mezhdu derev'yami, vycherchivaya zigzagi, kotorye priveli by v otchayanie drevnerimskogo stroitelya dorog. Inogda ona pyatilas', ogibaya ogromnyj kamen' ili upavshee derevo, v drugih mestah reshitel'no peresekala ocherednoe prepyatstvie, tak chto nosil'shchikam prihodilos' ustraivat' zhivoj konvejer, chtoby perebrosit' gruz cherez moshchnyj stvol ili spustit' ego vniz po kamennoj stenke. Hotya ya predupredil Boba, chto po puti my vryad li uvidim zhivotnyh, on nabrasyvalsya na kazhdoe gniloe derevo v nadezhde izvlech' kakuyu-nibud' redkost'. Mne davno nadoelo slushat' i chitat' pro "kishashchij dikim zver'em opasnyj i kovarnyj tropicheskij les". Vo-pervyh, on ne opasnee, chem nash N'yu-Forest letom, vo-vtoryh, vovse ne kishit dich'yu i v kazhdom kuste tam ne sidit gotovyj prygnut' na vas zlobnyj zver'. Konechno, zhivotnye est', no oni predusmotritel'no izbegayut vas. Projdites' cherez les do |shobi - vy ne naschitaete i desyatka "dikih zverej". A kak by mne hotelos', chtoby opisaniya byli verny! Kak by hotelos', chtoby v kazhdom kuste tailsya "svirepyj obitatel' lesa". Naskol'ko legche bylo by rabotat' zverolovu. Na eshobijskoj trope nam bolee ili menee chasto popadalas' lish' odna zhivnost' - babochki, no oni yavno chitali ne te knigi i reshitel'no ne hoteli na nas napadat'. Vsyudu, gde tropa nyryala v loshchinku, na dne nepremenno struilsya ruchej, a po syrym, tenistym beregam prozrachnogo potoka babochki sideli grozd'yami i medlenno vzmahivali krylyshkami. Izdali kazalos', chto berega perelivayutsya raznymi cvetami, ot ognenno-krasnogo do belogo, ot lazurnogo do rozovogo i purpurnogo - eto babochki, budto v transe, aplodirovali svoimi krylyshkami prohladnoj teni. Smuglye muskulistye nogi nosil'shchikov nastupali pryamo na nih, i my vdrug okazyvalis' po poyas v kruzhashchemsya cvetnom vihre. Babochki besporyadochno metalis' vokrug nas, a kogda my prohodili, snova sadilis' na temnuyu pochvu, sochnuyu i vlazhnuyu, kak fruktovyj tort, i takuyu zhe blagouhannuyu. Ogromnoe, pochti skrytoe pautinoj lian staroe derevo otmechalo polovinu puti do |shobi. Zdes' bylo mesto dlya privala, i pokrytye isparinoj nosil'shchiki, kryahtya i otduvayas', slozhili svoyu noshu na zemlyu i seli v ryad na kortochkah. YA razdal sigarety, i my vse zakurili. V mglistom sobornom sumrake lesa ne bylo ni malejshego veterka, dymok podnimalsya pryamo vverh golubymi, chut' trepeshchushchimi stolbikami. Edinstvennym zvukom bylo neumolchnoe penie bol'shih zelenyh cikad, kotorye sideli na kazhdom dereve, da otkuda-to izdaleka donosilos' p'yanoe bormotan'e stai ptic-nosorogov. My kurili i smotreli, kak mezhdu kornyami derev'ev ohotyatsya malen'kie korichnevye lesnye scinki. U etih yashcherichek vsegda takoj akkuratnyj i chisten'kij vid, budto ih otlili iz shokolada i oni tol'ko chto vyshli iz formy, gladkie, sverkayushchie, bez edinogo iz®yana. Dvigalis' oni medlenno, ostorozhno, slovno boyalis' ispachkat' krasivuyu kozhu, i poglyadyvali vo vse storony blestyashchimi glazkami, skol'zya v svoem mire korichnevyh uvyadshih list'ev, skvoz' les malen'kih poganok, cherez pyatna mha, plotnym kovrom oblegavshego kamni. Ih dobychej byli nesmetnye polchishcha krohotnyh tvarej, naselyayushchih lesnuyu podstilku: chernye zhuchki, kotorye speshili kuda-to, budto opazdyvayushchie na pohorony grobovshchiki, medlitel'nye, plavno skol'zyashchie ulitki, opletayushchie listvu svoej serebristoj sliz'yu, malen'kie temno-korichnevye sverchki, chto sideli v teni na kortochkah, povodya dlinnejshimi usikami, - nu prosto lyubiteli-rybolovy so svoimi udochkami na beregu reki. V temnyh syryh nishah mezhdu doskovidnymi kornyami moguchego dereva, pod kotorym my sideli, ya uvidel kuchki nasekomyh, neizmenno menya zanimayushchih. Oni pohozhi na malen'kih dolgonozhek, kogda te otdyhayut, no u nih est' poluprozrachnye, molochnogo cveta krylyshki. Sideli oni vmeste shtuk po desyat', chut' shevelya krylyshkami i vse vremya perebiraya hrupkimi nozhkami, budto neterpelivye rysaki. Spugnesh' ih - oni druzhno vzletayut, i togda nachinaetsya nechto neperedavaemoe. Dyujmah v vos'mi nad zemlej oni vystraivayutsya v krug, razmerom ne bol'she blyudca, i prinimayutsya bystro-bystro kruzhit', odni v gorizontal'noj, drugie v vertikal'noj ploskosti. Izdali vse eto vyglyadit dovol'no stranno, roj napominaet mercayushchij molochno-belyj myach, kotoryj vse vremya chut' vidoizmenyaetsya, no postoyanno zanimaet odno i to zhe mesto v prostranstve. Nasekomye letayut tak bystro i tel'ce u nih takoe tonkoe, chto glaz vidit lish' mercanie sedyh krylyshek. Dolzhen priznat'sya, chto vozdushnyj spektakl' sil'no menya zanimal, i vo vremya lesnyh progulok ya special'no otyskival etih nasekomyh i spugival ih, chtoby oni stancevali dlya menya. V polden' my dobralis' do |shobi. Za vosem' let poselok ochen' malo izmenilsya. Ta zhe gorstka gryaznyh trostnikovyh hizhin, vystroivshihsya v dva ryada - odin pokoroche, drugoj podlinnee. SHirokaya pyl'naya tropa mezhdu nimi sluzhila glavnoj ulicej, ploshchadkoj dlya detej i sobak i ugod'em neustanno royushchej zemlyu toshchej domashnej pticy. Navstrechu nam, ostorozhno laviruya mezhdu koposhashchimisya det'mi i zhivotnymi, vperevalku vystupal |lias. Za nim shel malen'kij mal'chik i nes na golove dva bol'shih zelenyh kokosovyh oreha. - Dobro pozhalovat', masa, vy prishli? - siplo kriknul |lias. - Zdravstvuj, |lias, - otvetil ya. On smotrel na nas so schastlivoj ulybkoj. Tem vremenem nosil'shchiki, vse eshche kryahtya i otduvayas', razlozhili nashe imushchestvo po vsej glavnoj ulice. - Masa budet pit' kokosovoe moloko? - sprosil |lias, pomahivaya svoim machete. - Da, s bol'shim udovol'stviem, - otvetil ya, ustremiv zhazhdushchij vzglyad na ogromnye orehi. |lias totchas razvil kipuchuyu deyatel'nost'. Iz blizhajshej lachugi vynesli dva vethih stula i nas s Bobom usadili v ten' posredi derevenskoj ulicy. Krugom, blagovospitanno hranya molchanie, sideli zavorozhennye eshobijcy. Bystro i tochno dejstvuya machete, |lias snyal s orehov tolstuyu kozhuru, zatem koncom lezviya lovko srezal makushki i vruchil orehi nam. Teper' mozhno bylo pit' prohladnyj sladkij sok. Odin oreh soderzhal primerno dva s polovinoj stakana ideal'no svezhego, utolyayushchego zhazhdu napitka. My naslazhdalis' kazhdym glotkom. Posle otdyha stali ustraivat' lager'. V dvuhstah yardah ot derevni na beregu rechushki my otyskali uchastok, kotoryj mozhno bylo bez truda raschistit'. Neskol'ko chelovek, vooruzhennyh machete, prinyalis' srubat' kusty i molodye derevca, drugie razravnivali krasnuyu zemlyu shirokimi motygami s korotkoj ruchkoj. Nakonec posle neizbezhnoj perebranki, vzaimnyh obvinenij v gluposti, sidyachih zabastovok i melkih ssor rabota byla zakonchena. Uchastok priobrel shodstvo s ploho vspahannym polem. Mozhno bylo stavit' palatki. Poka gotovilsya obed, my spustilis' k rechushke i v ledyanoj vode stali smyvat' s sebya gryaz' i pot. Rozovo-korichnevye kraby mahali nam iz-pod kamnej svoimi kleshnyami, krohotnye sine-krasnye rybki poshchipyvali nas za nogi. Osvezhennye kupan'em, my vernulis' v lager', gde k tomu vremeni uzhe ustanovilsya otnositel'nyj poryadok. Posle obeda prishel |lias i sel k nam pod tent, chtoby obsudit' plan ohoty. - Kogda my pojdem smotret' ptic, |lias? - |, masa, sejchas slishkom zharko. V eto vremya pticy ishchut korm v kustah. Vecherom, kak spadet zhara, oni vozvrashchayutsya domoj rabotat', togda my i pojdem smotret'. - Nu ladno. Tak ty prihodi v chetyre chasa. Pojdem smotret' ptic. - Horosho, ser, - otvetil |lias, vstavaya. - A esli ty skazal nepravdu, esli my ne uvidim ptic, esli ty menya nadul, ya tebya zastrelyu, ponyal? - |! - voskliknul on, smeyas'. - YA nikogda ne naduval masu, chestnoe slovo, ser. - Ladno, my pojdem proverim. - Da, ser. - On obernul sarongom svoi moguchie okoroka i zatopal v derevnyu. K chetyrem chasam solnce skrylos' za derev'yami. Vozduh byl propitan teploj, dremotnoj predvechernej istomoj. Snova prishel |lias. Teper' na nem vmesto cvetastogo saronga byla gryaznaya nabedrennaya povyazka, i on nebrezhno pomahival svoim machete. - YA zdes', masa, - ob®yavil |lias. - Masa gotov? - Gotov. - YA povesil na plecho binokl' i sumku. - Poshli, ohotnik. |lias provel nas po pyl'noj glavnoj ulice, potom svernul v proulok mezhdu lachugami, i my vyshli na ogorod, gde toporshchilas' vihrastaya botva manioki i torchali pyl'nye list'ya banana. Tropa peresekla ruchej, ottuda, izvivayas', popolzla v les. Eshche s glavnoj ulicy |lias pokazal mne prigorok, gde, po ego slovam, obitali pleshivye soroki. Hotya kazalos', chto do prigorka rukoj podat', ya ne poddalsya obmanu. Kamerunskie lesa vse ravno chto zakoldovannyj sad. Kazhetsya, vasha cel' sovsem blizko, a pojdesh' k nej - ona slovno otstupaet. Poroj vam, kak Alise v strane chudes, prihoditsya shagat' v protivopolozhnom napravlenii, chtoby priblizit'sya k celi. Tak i s etim prigorkom. Tropa shla k nemu ne pryamo, a prichudlivo petlyala mezhdu stvolami. V konce koncov ya reshil, chto smotrel ne na tot prigorok, kogda |lias ob®yasnyal mne dorogu. No v etu samuyu minutu tropa opredelenno poshla v goru, i stalo yasno, chto my dostigli podnozhiya. |lias soshel s tropy i nyrnul v zarosli, obrubaya kolyuchie kusty i svisayushchie liany. On shumno dyshal, no nogi ego bezzvuchno stupali po myagkomu peregnoyu. I vot uzhe my karabkaemsya po takomu krutomu sklonu, chto poroj stupni |liasa okazyvayutsya vroven' s moimi glazami. Bol'shinstvo holmov i gor Kameruna slozheny ochen' svoeobrazno, podnimat'sya na nih nelegko. Deti drevnego vulkanicheskogo izverzheniya, oni vybrosheny vverh moguchimi podzemnymi silami. Porazhayut ih geometricheski pravil'nye ochertaniya. Tut i bezuprechnye ravnobedrennye treugol'niki, i ostrye ugly, i konusy, i kuby. Krugom vzdybilos' stol'ko raznoobraznyh figur, chto ya ne udivilsya by, vstretiv tut naglyadnoe posobie, demonstriruyushchee kakuyu-nibud' osobenno slozhnuyu i zakovyristuyu teoremu |vklida. Gorka, sklony kotoroj my teper' shturmovali, predstavlyala soboj pochti pravil'nyj konus. Uzhe cherez neskol'ko shagov ona pokazalas' nam gorazdo kruche, chem v pervyj moment, a spustya chetvert' chasa my gotovy byli poklyast'sya, chto sklon u nee sovsem otvesnyj. |lias podnimalsya vverh ochen' legko, slovno shagal po rovnoj gruntovoj doroge, lovko nyryaya i petlyaya mezhdu vetvyami i kustami. My s Bobom, oblivayas' potom i zadyhayas', breli sledom, poroj na chetveren'kah, i staralis' ne otstavat'. Nakonec pered samym grebnem skat vyrovnyalsya, smenivshis' shirokim ustupom, i skvoz' chashchu my uvideli pyatidesyatifutovuyu granitnuyu skalu s kustikami paporotnika i begonii. U osnovaniya skaly gromozdilis' ogromnye, sglazhennye vodoj glyby. - Vot eto mesto, masa, - skazal |lias, ostanavlivayas' i vodruzhaya na kamen' svoj tolstyj zad. - Ochen' horosho, - v odin golos otozvalis' my s Bobom i seli, chtoby otdyshat'sya. Kogda my peredohnuli, |lias povel nas cherez osyp' k navisayushchemu vystupu skaly. Sdelav neskol'ko shagov pod etim karnizom, on vdrug zamer na meste. - Von tam ih dom, masa, - skazal on, obnazhaya v gordoj ulybke svoi zamechatel'nye zuby. On pokazyval na skalu. V desyati futah nad nami ya uvidel gnezdo pleshivoj soroki. S pervogo vzglyada ono napominalo bol'shushchee lastochkino gnezdo, sleplennoe iz krasnovato-buroj gliny i malen'kih koreshkov. V nizhnej chasti gnezda bahromoj svisali stebli i koreshki podlinnee. Trudno bylo ponyat', to li eto neakkuratnaya rabota ptic, to li namerennyj kamuflyazh. Vo vsyakom sluchae pryadi travy i koreshkov maskirovali gnezdo, i na pervyj vzglyad ono kazalos' poprostu kochkoj, kotoraya pristala k bugristoj, istochennoj struyami vody skale. Gnezdo bylo s futbol'nyj myach. Karniz naverhu nadezhno zashchishchal ego ot dozhdya. Pervym delom nado bylo ustanovit', est' li kto-nibud' v gnezde. K schast'yu, kak raz naprotiv roslo vysokoe molodoe derevce. My po ocheredi zalezali na nego i zaglyadyvali v gnezdo. Uvy, ono okazalos' pustym. Pravda, vse bylo gotovo dlya kladki yaic, na dne lezhala spletennaya iz tonkih koreshkov pruzhinistaya podstilka. CHut' podal'she my zametili eshche dva gnezda. Odno iz nih - sovsem gotovoe, kak i pervoe, drugoe zakoncheno tol'ko napolovinu. No ni ptencov, ni yaic... - Esli my spryachemsya, ser, pticy skoro priletyat, - skazal |lias. - Ty uveren? - s somneniem sprosil ya. - Da, ser, chestnoe slovo, ser. - Horosho, podozhdem nemnogo. |lias otvel nas k peshchere. Vhod v nee byl pochti zavalen ogromnym kamnem, i my spryatalis' za etim estestvennym prikrytiem. Otsyuda otlichno bylo vidno skalu s gnezdami. Ostavalos' tol'ko zhdat'. Solnce uzhe spustilos' k samomu gorizontu, les pomrachnel. Skvoz' putanicu lian i listvy nad nashej golovoj nebo kazalos' zelenym s zolotymi pyatnami, slovno mezhdu kronami proglyadyval moguchij bok ogromnogo drakona. Poyavilis' sovershenno osobye vechernie zvuki. Izdali donosilsya ritmichnyj gul, kak budto na skalistyj bereg obrushivalsya priboj. |to prygala s dereva na derevo staya obez'yan, toropyas' k mestu nochlega. Skvoz' gul proryvalis' kriki "ojnk... ojnk...". Obez'yany proshli gde-to pod nami u podnozhiya gorki, no zarosli byli slishkom gusty, chtoby my mogli chto-libo razglyadet'. Za obez'yanami sledovala obychnaya svita ptic-nosorogov; v polete ih kryl'ya proizvodili neozhidanno gromkie, otryvistye zvuki. Dve pticy s shumom opustilis' na vetvi nad nami, effektno vydelyayas' na fone zelenogo neba, i zateyali kakoj-to dolgij i ser'eznyj razgovor. Oni kivali i kachali golovoj, shiroko otkryvali bol'shie klyuvy, krichali i istericheski vshlipyvali. Ih fantasticheskie golovy s ogromnymi klyuvami i tolstymi prodolgovatymi narostami napominali zloveshchie besovskie maski cejlonskogo tanca. Kogda nachalo smerkat'sya, nesmolkayushchij orkestr nasekomyh zazvuchal v tysyachu raz sil'nee, i kazalos', vsya dolina pod nami vibriruet ot ih peniya. Gde-to drevesnaya lyagushka izdala dolguyu trel', budto ona krohotnym pnevmaticheskim molotkom sverlila dyrochku v dereve i teper' ostanovilas', chtoby instrument ostyl. Vdrug razdalsya novyj zvuk. Takogo ya nikogda eshche ne slyshal i voprositel'no poglyadel na |liasa. On slovno okamenel, pristal'no vsmatrivayas' v sumrachnuyu vyaz' lian i list'ev vokrug nas. - CHto eto takoe? - prosheptal ya. - |to ta ptica, ser. Pervyj krik prozvuchal daleko vnizu, no teper' razdalsya vtoroj, namnogo blizhe. Ochen' strannyj zvuk, otdalenno napominayushchij rezkoe tyavkan'e kitajskogo mopsa, tol'ko gorazdo bolee zhalobnyj i tonkij. Eshche raz... eshche... No kak my ni napryagali zrenie, pticy ne bylo vidno. - Ty dumaesh', eto Picathartes? - prosheptal Bob. - Ne znayu... Nikogda ne slyshal takogo zvuka. Tishina. Vdrug krik povtorilsya sovsem blizko, i my zamerli za svoim kamnem. Sovsem nepodaleku ot nas stoyalo tridcatifutovoe molodoe derevce, sognuvsheesya pod vesom tolstoj, kak kanat, liany, kotoraya oputala ego svoimi petlyami. Stvol zakryvala listva sosednego dereva. Vse krugom v sumerkah kazalos' rasplyvchatym, a na molodoe derevce, zaklyuchennoe v lyubovnye ob®yatiya svoego ubijcy, padali poslednie luchi zahodyashchego solnca, i ono ochen' chetko vydelyalos' na obshchem fone. Vdrug, slovno nad malen'koj scenoj podnyalsya zanaves, poyavilsya nastoyashchij, zhivoj Picathartes. YA namerenno upotreblyayu slovo "vdrug". V tropicheskom lesu zhivotnye i pticy obychno peredvigayutsya ochen' tiho i voznikayut pered vami vnezapno, neozhidanno, kak po volshebstvu. Moguchaya liana svisala s verhushki dereva tolstoj petlej, na etoj petle i voznikla ptica. Ona sidela, chut' pokachivayas' i nakloniv golovu nabok, budto prislushivalas'. Nel'zya ne volnovat'sya, kogda vidish' dikoe zhivotnoe v ego estestvennoj obstanovke, no, kogda rassmatrivaesh' bol'shuyu redkost', znaya, chto do tebya ee videla kakaya-nibud' gorstka lyudej, dushu ohvatyvaet osobyj vostorg. Pripav k zemle, my s Bobom glyadeli na pticu s vozhdeleniem i alchnost'yu filatelistov, kotorye obnaruzhili v al'bome mal'chishki znamenituyu marku, mechtu vseh kollekcionerov. Pleshivaya soroka byla razmerom s galku, no tulovishche u nee puhloe, gladkoe, kak u chernogo drozda. Nogi dlinnye, sil'nye, glaza bol'shie i pronicatel'nye. Grudka zheltaya s nezhnym kremovym otlivom, spina i dlinnyj hvost izumitel'nogo myagkogo temno-serogo cveta, budto pripudrennye. Okajmlyayushchaya kryl'ya chernaya poloska rezko razgranichivala i podcherkivala okrasku spiny i grudki. No interesnee vsego golova, ot nee nel'zya bylo otorvat'sya. Ni odnogo pera, golaya kozha, lob i makushka nebesno-golubogo cveta, zatylok yarko-rozovyj, kak sok mareny, a viski i shcheki chernye. Obychno lysaya ptica proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie, slovno ona porazhena kakoj-to durnoj neizlechimoj bolezn'yu, no pleshivaya soroka s ee trehcvetnoj golovoj vyglyadela velikolepno, kak budto nosila venec. Posidev s minutu na liane, ptica sletela na zemlyu i stala dvigat'sya ogromnymi, ochen' strannymi pryzhkami, ne pohozhimi na ptich'i. Kazalos', ona podskakivaet v vozduh na pruzhinah. Vot ptica ischezla mezhdu kamnyami, potom my uslyshali ee krik. Pochti totchas s makushki skaly posledoval otvet, i, podnyav golovu, my uvideli na vetke vtoruyu soroku, kotoraya osmatrivala sverhu gnezda na obryve. Vdrug ona snyalas' s vetki i spustilas' po spirali k odnomu iz gnezd. Posidela, ozirayas' po storonam, naklonilas', chtoby popravit' sdvinuvshijsya s mesta koreshok ne tolshche voloska, potom prygnula v vozduh (inache ne skazhesh') i poneslas' nad kosogorom v sumrachnyj les. Vtoraya soroka vynyrnula iz-za kamnej i poletela vdogonku. Vskore iz chashchi poslyshalas' ih zhalobnaya pereklichka. - |h, - skazal |lias, vstavaya i potyagivayas', - ushli. - I uzhe ne vernutsya? - sprosil ya, kolotya sebya po onemevshej noge. - Ne vernutsya, ser. Tam v lesu oni najdut sebe tolstyj suk i ustroyatsya spat'. A zavtra opyat' priletyat syuda, dodelyvat' gnezdo. - CHto zh, togda poshli obratno v |shobi. Spusk po sklonu gory my sovershili kuda bystree, chem voshozhdenie. Pod lesnym pologom teper' bylo nastol'ko temno, chto my pominutno spotykalis' i s®ezzhali na zadu vniz, lihoradochno ceplyayas' za korni i vetki, chtoby pritormozit'. Nakonec my vyshli na glavnuyu ulicu |shobi, obodrannye, iscarapannye, perepachkannye zemlej. YA byl strashno rad, chto uvidel zhivogo Picathartes, i v to zhe vremya ochen' ogorchen, tak kak sovsem ne nadeyalsya dobyt' ptencov. Torchat' v |shobi ne bylo nikakogo smysla, i ya reshil, chto zavtra my pojdem obratno cherez les v Mamfe. Mozhet byt', po doroge nam udastsya pojmat' kakih-nibud' zhivotnyh. V Kamerune odin iz samyh dejstvennyh sposobov lovit' zverej - vykurivat' ih iz duplistyh derev'ev, a kogda my shli v |shobi, ya primetil mnogo moguchih stvolov s duplami, kotorye yavno stoilo issledovat'. Rano utrom my ulozhili svoe snaryazhenie i otpravili nosil'shchikov vpered. Potom, ne toropyas', vystupil ya s Bobom v soprovozhdenii |liasa i eshche treh ohotnikov iz |shobi. Pervoe iz podmechennyh mnoj derev'ev stoyalo u samoj dorogi, v treh milyah ot opushki. U etogo dereva, vysotoj okolo sta pyatidesyati futov, bol'shaya chast' stvola byla polaya, kak baraban. Obkurivat' duplo - delo dolgoe i slozhnoe, svoego roda iskusstvo. Prezhde chem za nego prinimat'sya, nado vyyasnit', zhdet li vas dobycha, zasluzhivayushchaya takih usilij. Esli v samom osnovanii stvola est' bol'shoe otverstie, vyyasnit' eto sravnitel'no prosto. Vy zasovyvaete vnutr' golovu i prosite kogo-nibud' postuchat' po stvolu palkoj. I esli v duple pryachutsya zhivotnye, vy, kak tol'ko stihnet gul, uslyshite bespokojnoe dvizhenie ili vo vsyakom sluchae dogadaetes' o prisutstvii zverya po livnyu gniloj truhi. Ubedivshis', chto vnutri kto-to est', voz'mite binokl' i osmotrite snaruzhi verhnyuyu chast' stvola, net li tam vyhodov. Vse eti vyhody nado zakryt' setyami. Odin chelovek ostaetsya naverhu, chtoby sobirat' zhivotnyh, kotorye zastryanut v setyah, a otverstiya v nizhnej chasti stvola zakuporivayut. Teper' mozhno razzhigat' koster. |to samoe hitroe vo vsej operacii. Dupla suhie, kak trut, i nado byt' ochen' ostorozhnym, ne to vspyhnet vse derevo. Pervym delom razvodite malen'kij kosterok iz suhih vetochek, mha i list'ev, kogda zhe on razgoritsya, postepenno obkladyvaete ego zelenymi list'yami, chtoby ne bylo yazykov plameni, a tol'ko stolb gustogo edkogo dyma. Dym budet uhodit' v polyj stvol, kak v dymohod. Dal'she mogut sluchit'sya samye neozhidannye veshchi, ved' v duplah obitaet vse na svete - ot plyuyushchej kobry do civetty, ot letuchej myshi do gigantskoj ulitki. Polovina interesa v tom i zaklyuchaetsya, chto nevozmozhno predugadat', s chem vy vstretites'. Pervoe vykurivanie nel'zya bylo nazvat' oshelomlyayushchej udachej. Vsyu nashu dobychu sostavili neskol'ko podkovonosyh letuchih myshej s mordochkami, kak u lepnyh chudovishch, tri gigantskie mnogonozhki - etakie otorochennye snizu nozhkami frankfurtskie sosiski - da malen'kaya seraya sonya, kotoraya capnula ohotnika za palec i udrala. My sobrali seti, zagasili koster i poshli dal'she. Sleduyushchee poloe derevo bylo namnogo vyshe i tolshche pervogo. V osnovanii - ogromnaya shchel', budto dver' goticheskoj cerkvi. My svobodno umestilis' vchetverom v etom temnom duple i stali glyadet' vverh i stuchat' po stvolu. V otvet my uslyshali kakuyu-to voznyu, i v glaza nam posypalas' melkaya truha. Tam vverhu yavno chto-to est'! Teper' vopros, kak zakryt' verhnie vyhodnye otverstiya, ved' do vysoty sta dvadcati futov stvol sovershenno gladkij. U nas bylo tri verevochnyh lestnicy. My soedinili ih vmeste, pridelali k nim legkuyu krepkuyu verevku, k verevke privyazali gruz i stali zabrasyvat' ee na verhnie vetki dereva. Brosali tak dolgo, chto dazhe ruki razbolelis'. Kogda nam nakonec udalos' perekinut' verevku cherez suk, my podtyanuli lestnicy kverhu i zakrepili ih. Vezde, gde nado, pomestili seti, razveli koster i stali zhdat', chto poluchitsya. Obychno prihoditsya zhdat' minut pyat', chtoby dym pronik vo vse zakoulki i proizvel kakoe-to dejstvie, no v etot raz vse proizoshlo pochti mgnovenno. Pervymi poyavilis' otvratitel'nye na vid tvari, tak nazyvaemye zhgutonogie skorpiony. Kogda oni rasstavyat svoi dlinnye tonkie nogi, to stanovyatsya velichinoj s tarelku i po vidu napominayut rasplyushchennogo parovym katkom chudovishchnogo pauka tolshchinoj v list bumagi. Ploskoe telo pozvolyaet zhgutonogim skorpionam pronikat' v samye uzkie shcheli i neozhidanno vyskakivat' ottuda. K tomu zhe oni skol'zyat po derevu, kak po l'du, razvivaya neveroyatnuyu skorost'. Vot eto stremitel'noe i besshumnoe dvizhenie da eshche les nog i delaet ih takimi otvratitel'nymi. Dazhe znaya, chto oni bezvrednye, vse ravno nevol'no otpryanesh'. YA stoyal, prislonivshis' k derevu, i, kogda pervyj skorpion, vdrug vynyrnuv iz shcheli, pobezhal po moej goloj ruke, u menya, myagko govorya, dusha ushla v pyatki. Ne uspel ya opomnit'sya, kak ostal'nye obitateli dupla v polnom sostave stali pokidat' svoe ubezhishche. Pyat' zhirnyh seryh letuchih myshej zabilis' v nashih setyah, zlobno pishcha i otchayanno grimasnichaya. K nim tut zhe prisoedinilis' dve zelenye lesnye belki s zheltovato-korichnevymi kol'cami vokrug glaz. Kuvyrkayas' v setyah, oni vyrazhali svoyu yarost' rezkimi krikami. My staralis' brat' ih ochen' ostorozhno, chtoby oni nas ne pokusali. Dalee posledovali shest' krupnyh seryh son', dve bol'shie zelenovatye krysy s oranzhevym nosom i zadom, tonkaya zelenaya drevesnaya zmeya s ogromnymi glazami, kotoraya s neskol'ko oskorblennym vidom legko skol'znula cherez yacheyu setki i propala v zaroslyah prezhde, chem kto-libo soobrazil, kak ee pojmat'. Stoyal nevoobrazimyj shum i gam, afrikancy prygali v klubah dyma, kto-to vykrikival komandy, kotoryh nikto ne vypolnyal, kto-to pronzitel'no krichal, tryasya ukushennoj rukoj, vse nastupali drug drugu na nogi i upoenno razmahivali machete i palkami, pozabyv, chto takoe bezopasnost'. CHelovek, kotorogo my poslali na makushku dereva, tozhe veselilsya. On tak liho oral i prygal na vetkah, chto mog kazhduyu sekundu shlepnut'sya na zemlyu. U nas slezilis' glaza, v legkie pronikal dym, zato meshki i sumki napolnyalis' koposhashchimsya i prygayushchim zhivym gruzom. Nakonec poslednie zhil'cy ostavili kvartiru, dym ischez, i mozhno bylo sdelat' peredyshku, chtoby vykurit' sigaretu i osmotret' drug u druga pochetnye rany. V eto vremya nash verholaz spustil na dlinnyh verevkah dva meshka s zhivotnymi. Ne znaya, chto v meshkah, ya vzyal ih ochen' ostorozhno i sprosil krepysha naverhu: - CHto u tebya v etom meshke? - Zver', masa. - Znayu, chto zver'. Ty skazhi - kakoj? - A! Otkuda mne znat', kak masa ih nazyvaet. Nu, takoj vrode krysy, tol'ko s kryl'yami. A eshche odin zver' s bol'shimi-prebol'shimi glazami, kak u cheloveka, ser. Menya vdrug ohvatilo sil'noe volnenie. - A lapy, kak u krysy ili kak u obez'yany? - kriknul ya. - Kak u obez'yany, ser. - CHto eto? - s lyubopytstvom sprosil Bob, poka ya rasputyval verevku, kotoroj byl zavyazan meshok. - YA ne uveren, no kazhetsya, bushbebi... A ih tut voditsya dva vida i oba redkie. Proshla vechnost'. Nakonec ya razvyazal verevku i ostorozhno priotkryl meshok. Na menya smotrela malen'kaya, milaya seraya mordochka s bol'shushchimi, prizhatymi k golove veerami ushej i ogromnymi zolotistymi glazami, v kotoryh byl takoj uzhas, slovno oni prinadlezhali prestarelomu privideniyu, obnaruzhivshemu v temnom chulane cheloveka. U zver'ka byli bol'shie, pohozhie na chelovecheskie ruki s dlinnymi, tonkimi kostlyavymi pal'cami. Na kazhdom pal'ce, krome ukazatel'nogo, sidel krohotnyj ploskij nogotok, chistyj, slovno posle manikyura. Ukazatel'nyj palec zakanchivalsya izognutym kogtem, kotoryj kazalsya sovsem ne k mestu na takoj ruke. - CHto eto za zver'? - sprosil Bob. Glyadya na blagogovejnoe vyrazhenie moego lica, on pochtitel'no ponizil golos. - |to, - s vostorgom zagovoril ya, - zhivotnoe, za kotorym ya ohotilsya kazhdyj raz, kogda priezzhal v Kamerun. Euoticus elegantulus, bol'she izvestnyj kak galago ili bushbebi. CHrezvychajno redkij vid, i esli nam udastsya dostavit' ego v Angliyu, on budet pervym ekzemplyarom v Evrope. - CHert voz'mi! - Bob yavno byl porazhen. YA pokazal zver'ka |liasu. - Ty znaesh' etogo zverya, |lias? - Da, ser, ya ego znayu. - Mne ochen', ochen' nuzhny takie zveri. Esli ty mne dobudesh' eshche, ya zaplachu tebe odin funt. Ponyal? - Ponyal, ser. No delo v tom, masa, chto etot zver' vyhodit tol'ko noch'yu. CHtoby lovit' ego, nuzhen ohotnichij fonar'. - YAsno, no ty vo vsyakom sluchae skazhi vsem v |shobi, chto ya za takogo plachu odin funt. - Ladno, ser, ya im skazhu. - A teper', - obratilsya ya k Bobu, horoshen'ko zavyazyvaya meshok s dragocennym ulovom, - skorej poshli v Mamfe, posadim ego v podhodyashchuyu kletku, chtoby mozhno bylo kak sleduet rassmotret'. My sobrali vse snaryazhenie i provorno zashagali cherez les v Mamfe, pominutno ostanavlivayas', chtoby zaglyanut' v meshok i udostoverit'sya, chto dragocennomu ekzemplyaru est' chem dyshat' i chto on ne ischez po manoveniyu kakogo-nibud' groznogo yu-yu. Uzhe za polden' my dostigli Mamfe i s gromkimi krikami vorvalis' v dom. Nam ne terpelos' pohvastat'sya nashej dobychej pered Dzheki i Sofi. YA ostorozhno priotkryl meshok, galago vysunul ottuda golovu i obozrel kazhdogo iz nas po ocheredi svoimi glazishchami. - Kakoj zhe on milyj, - skazala Dzheki. - Kakoj on slavnyj, - podhvatila Sofi. - Da, - gordo otozvalsya ya, - eto... - Kak my ego nazovem? - perebila menya Dzheki. - Nado pridumat' dlya nego horoshee imya, - skazala Sofi. - |to chrezvychajno redkij... - snova nachal ya. - Mozhet byt', Puzyr'? - predlozhila Sofi. - Net, kakoj zhe eto Puzyr'? - vozrazila Dzheki, kriticheski obozrevaya zver'ka. - |to Euoticus... - A mozhet byt', Mechtatel'? - Eshche nikto ne privozil... - Net, na Mechtatelya on tozhe ne pohozh. - Ni v odnom evropejskom zooparke... - A esli Pushok? - sprosila Sofi. YA sodrognulsya. - Esli uzh nepremenno davat' emu klichku, nazovite ego Pucheglazym, - predlozhil ya. - Pravda! - voskliknula Dzheki. - |to podhodit. - Vot i horosho, - prodolzhal ya. - Ochen' rad, chto kreshchenie proshlo uspeshno. A kak naschet kletki dlya nego? - Kletka est', - otvetila Dzheki, - ob etom ne bespokojsya. My pustili zver'ka v kletku, i on sel na pol, glyadya na nas vse s takim zhe uzhasom. - Pravda, milyj? - tverdila Dzheki. - Kroshka! - vorkovala Sofi. YA vzdohnul. Skol'ko ih ni vrazumlyaj, moya zhena i moj sekretar', uvidev chto-nibud' pushistoe, neizmenno budut vpadat' v otvratitel'noe syusyukayushchee umilenie. - Ladno, - pokorno skazal ya, - mozhet byt', vy pokormite svoego kroshku? Tem vremenem drugaya kroshechka pojdet v komnatku i vyp'et glotochek dzhinchiku.  * CHASTX VTORAYA *  SNOVA V BAFUTE Pis'mo s narochnym Moj dobryj drug! YA rad, chto ty snova pribyl v Bafut. YA privetstvuyu tebya. Kogda otdohnesh' posle puteshestviya, prihodi ko mne. Tvoj dobryj drug, Fon Bafuta Glava tret'ya Zveri Fona Vernuvshis' iz |shobi, my s Dzheki postavili na gruzovik kletki s temi zhivotnymi, ko