nebol'shuyu  gruppu
posetitelej. Sperva pokormil Uops cherez  prosvety  v ograde, potom reshil dlya
raznoobraziya vojti na uchastok v vzyat' ee na ruki, chtoby pokaz byl naglyadnee.
I ne ver'te tomu, kto skazhet, budto ya sdelal eto potomu, chto  sredi zritelej
nahodilas'  prehoroshen'kaya devushka. Tak  ili inache, Uops otneslas' ko  mne s
podozreniem. Ona privykla, chto kazhdoe  utro  ya vhozhu v vol'er dlya uborki, no
dvazhdy  v den'  vtorgat'sya  v  ee  obitel'  - eto  bylo  uzhe chereschur.  ZHivo
upravivshis' s poslednim kuskom myasa, ona s ozabochennym vidom dvinulas' v moyu
storonu. I tak kak ya ne otstranilsya, chtoby propustit'  zhazhdushchuyu pokoya Uops v
ee  konuru, ona  podoshla  vplotnuyu, sdelala  vypad vbok  i ostavila na  moej
goleni vizitnuyu  kartochku v vide akkuratnyh  otmetin svoih zubov. Za ogradoj
razdalis' kriki uzhasa. Uops stoyala u moih nog i voinstvenno glyadela na menya.
YA ponimal, chto  ona  vovse  ne ozloblena.  Prosto ya  meshal ej projti,  i ona
prostejshim dostupnym ej  sposobom dala  mne  ponyat', chtoby  ya  postoronilsya.
Deskat', vol'er ee, i, vidit bog, ona pokazhet mne, kto zdes' hozyain.
     U  menya  ne ostalos' bol'she  myasa dlya  podkupa,  otstupat'  na glazah u
publiki  - moej publiki  - ya ne mog, no  i stoyat'  tak beskonechno my tozhe ne
mogli. YA lihoradochno sharil  v karmanah i nakonec s velikoj  radost'yu nashchupal
dovol'no  gryaznyj zasohshij finik  - vse,  chto ostalos' ot gorsti, kotoruyu  ya
utrom stashchil v kladovke. |tot obleplennyj volosinkami pamyatnik stariny daval
mne polnoe preimushchestvo nad Uops, kotoraya iz vseh  vidov korma  bol'she vsego
na svete  obozhala finiki.  Ona s  yavnym naslazhdeniem  prinyala  moj  dar,  i,
pol'zuyas' tem, chto vse vnimanie Uops sosredotocheno na finike, ya, ne  meshkaya,
podnyal ee i pones k ograde. Starayas' derzhat'  lico podal'she ot  ostryh zubov
Uops,  ya ob®yasnil zritelyam, chto ona  vsyu etu nedelyu,  kak  govoritsya,  ne  v
forme,  otsyuda takoe nedruzhelyubie. Stydlivaya mina, kotoroj ya soprovodil etot
bespardonnyj  vymysel,  povergla  vseh  (krome  menya  i  Uops)  v  smushchenie.
Neskol'kih naibolee yunyh  zritelej pospeshno uveli vo izbezhanie nezhelatel'nyh
voprosov. Tyazhelennaya  Uops ottyanula mne  ruki, i ya opustil  ee na zemlyu. Ona
vstryahnulas'  po-sobach'i,  obnyuhala  zemlyu  -  mozhet, eshche  finik  najdetsya?-
ubedilas',  chto  bol'she  finikov  net,  ukoriznenno  vzdohnula  i  zatrusila
vosvoyasi.
     Blizhe k zime Uops odelas' v gustejshuyu mehovuyu shubku, i hvost ee kazalsya
vdvoe  bol'she obychnogo,  odnako  ona  yavno ne sobiralas'  vpadat'  v spyachku;
voobshche zhe  dikaya enotovidnaya sobaka  - edinstvennyj  predstavitel' semejstva
sobach'ih,  kotoryj  zimoj  otlezhivaetsya  v  nore.  Ona  stala   vyalovatoj  i
predpochitala  ne vyhodit'  iz konury na sneg, no i tol'ko. YA nigde ne chital,
chtoby  eti zveri kak-to  oborudovali  svoe zimnee  ubezhishche, no  Uops zateyala
nechto v etom rode. Odnazhdy  utrom  ya  uvidel sledy ee  trudov: na  progaline
mezhdu kustami lezhali svezheslomannye vetki s  list'yami. Skormiv ej polozhennuyu
porciyu, ya sel i nachal nablyudat'. CHerez nekotoroe  vremya Uops vdrug perestala
ryskat' sredi kustov i pristupila k  rabote. Na minutu zabralas'  v  konuru,
potom  vyshla,  podnyala  golovu,  oblyubovala   odnu  vetku,  kotoraya  svisala
dostatochno nizko, shvatila  ee  zubami  i  dernula, upirayas'  v zemlyu svoimi
tolstymi  lapami. Oblomiv vetku,  Uops prinyalas' bescel'no brodit'  s nej po
vol'eru, inogda ceplyayas'  nogami za  svoj trofej. Nakonec on nadoel ej,  ona
brosila ego i  stala prismatrivat' sebe  drugoj. Vsego na moih  glazah  Uops
slomala  tri vetki, vse tri brosila  i  nakonec  vernulas' v  konuru,  chtoby
pospat'. Ee dejstviya  proizvodili takoe vpechatlenie, slovno ona namerevalas'
chto-to  sdelat',  no v  poslednyuyu  sekundu ej  izmenyala  pamyat'.  Ni razu ne
nahodil ya vetok v ee konure, no eto mozhno ob®yasnit' tem, chto malen'kaya budka
ele-ele vmeshchala samu Tolstushku Uops.
     Esli mne v kakoj-to mere udalos' zavoevat' doverie enotovidnyh sobak  i
pescov, to vombat Piter uporno storonilsya menya. Ispytyvaya raznye vidy korma,
ya opredelil, chto on,  kak  i Uops,  obozhaet finiki. I  odnazhdy  ya narochno ne
kormil ego do samogo vechera. A kogda nakonec podoshel k vol'eru, to ubedilsya,
chto izmenenie  grafika  podejstvovalo: Piter  stoyal u ogrady s  neschastnym i
poteryannym vidom, slovno plyushevyj mishka, kotoryj zabyl dorogu v detskij sad.
Krugloe plotnoe  tulovishche etogo ocharovatel'nogo zver'ka  rostom vsego  okolo
polumetra  i vpryam' delalo ego ochen' pohozhim na  medvezhonka. Sedalishche slovno
kruto stesano, korotkie puhlye nogi zagnuty vnutr', mordochka ochen' pohozha na
mordochku koaly,  no u  togo  torchat  bol'shie, otorochennye  sherst'yu ushi, a  u
Pitera ushki byli malen'kie i akkuratnye. Zato na nosu takaya zhe, kak u koaly,
oval'naya kozhanaya nashlepka s redkoj shchetinoj i takie zhe  kruglye chernye glaza.
CHto  bol'she vsego,  na  moj  vzglyad,  otlichalo vombata  ot  koaly,  tak  eto
vyrazhenie mordochki. U koaly ona (hot' eto i  obmanchivoe vpechatlenie) zhivaya i
pytlivaya; Piter zhe kazalsya oshalelym  i rasteryannym. Proshche govorya, u nego byl
takoj  vid, slovno  ego  stuknuli po bashke kirpichom.  Telo Pitera  pokryvala
pepel'nogo cveta sherst', na zhivote bolee svetlaya, vrode zhemchuzhnogo  opereniya
vyahirya.
     K  moemu  udivleniyu,  Piter niskol'ko ne vspoloshilsya, kogda  ya voshel  v
vol'er. Podbezhav  ko mne, on  smelo vzyal iz  moih ruk finiki, odnako trogat'
sebya ne pozvolil, a kogda naelsya vvolyu, protrusil k svoej nore i vtisnulsya v
nee. S togo dnya on v chasy kormleniya vsegda vyhodil iz  svoego ubezhishcha i el u
menya iz ruk, a potom vozvrashchalsya v noru.
     Obitel'  Pitera nahodilas' na  sklone, obrashchennom v  tu storonu, otkuda
dul samyj nepriyatnyj  veter,  no vombat pridumal interesnyj  i  original'nyj
sposob zashchishchat'  ot  syrosti  svoyu  spal'nyu  - nebol'shoe krugloe  pomeshchenie,
soedinennoe s  poverhnost'yu hodom dlinoj neskol'ko bolee metra. Kogda  Piter
zabiralsya   vnutr',  ego  sedalishche  zakuporivalo  vhod  ne  huzhe   tshchatel'no
podognannoj dveri. Skol'ko by snega i dozhdya ni  zanosilo vetrom v tunnel', v
spal'ne  vsegda  bylo teplo  i  suho: naimenee  uyazvimaya  chast'  tela Pitera
pregrazhdala put' nenast'yu. Zasyadet vot tak  v  logove, vpivshis'  v izvestnyak
kogtyami,-  poprobuj ego  izvlech'; razve  chto  prizovesh'  na  pomoshch'  brigadu
zemlekopov. Tak chto manevr, opisannyj vyshe, presledoval  dvoyakuyu cel': Piter
zashchishchalsya ne tol'ko ot  kaprizov pogody, no i  ot  popytok  vozmozhnyh vragov
presledovat'  ego  v  logove.  Tverdye  kosmatye  yagodicy  sluzhili  nadezhnoj
pregradoj lyubomu natisku.
     V tot samyj den', kogda Dzhesi poruchil mne samostoyatel'nyj uchastok, menya
ozhidal  obed  u  Bilov.  Nado  li  govorit',  chto  missis  Bejli besstrastno
vosprinyala  novost'  o moem povyshenii; ee gorazdo bol'she  volnovalo,  kak  ya
odenus'  k  obedu,  ibo  priglashenie  k Bilam v ee  glazah bylo  chut'  li ne
ravnosil'no vyzovu v Bukingemskij dvorec.
     - I ya sovershenno uveren,-  torzhestvuyushche govoril ya za chaem,- chto v konce
koncov priuchu etih pescov brat' korm u menya iz ruk.
     -  Kak  eto kstati,-  zametila  missis Bejli, ne  slushaya menya,-  chto  ya
zashtopala  vashi  golubye noski. YA schitayu, vam nado idti v sinej rubashke, ona
ochen' podhodit k vashim glazam.
     -  Spasibo,-   otozvalsya  ya.-  Ponimaete,  s  etim  vombatom   pridetsya
povozit'sya...
     -  A vashi  chistye  nosovye  platki  lezhat v levom  yashchike.  ZHal' tol'ko,
golubogo net.
     - Da  ostav' ty parnya v pokoe,- pozhuril ee CHarli.- On zhe  ne na konkurs
krasoty otpravlyaetsya.
     -  Ne v tom delo, CHarli Bejli, i ty  eto  prekrasno znaesh'.  |tot  obed
mozhet sygrat' vazhnuyu  rol'. Dzherri dolzhen  vyglyadet' prilichno.  I chto skazhut
lyudi,  esli  on u  menya  budet  vyglyadet', kak  brodyaga? Skazhut, chto  ya  ego
sovershenno zapustila. Skazhut,  chto  ya obmanom vykachivayu iz nego denezhki.  On
zhivet zdes'  vdali ot doma, ot materi, ot vseh, kto mog by ego napravlyat'...
znachit,  my  dolzhny vzyat' eto na  sebya. Ty kak hochesh', CHarli Bejli,  no uzh ya
poslezhu,  chtoby  paren'  byl  chistym i  opryatnym,  ne  pozoril sebya  i  nas.
Predstav' sebe, esli kapitan Bil...
     Nakonec  my  upravilis'  s  zhguchim supom,  kapitan  protopal na kuhnyu i
vernulsya s ispolinskoj miskoj.
     - S  etimi  kartochkami  okayannymi razve naberesh'  dostatochno  myasa  dlya
prilichnogo kerri,- vorchal on.- Pridetsya vam  dovol'stvovat'sya tem, chto est'.
|to krolik.
     On podnyal kryshku, i nad obedennym stolom povislo oblako gustogo, slovno
londonskij  tuman,  aromatnogo  para. Kazalos', vashe gorlo  mertvoj  hvatkoj
szhimaet  besposhchadnaya  ruka i v  legkih osedaet  edkaya  rosa.  My  potihon'ku
prokashlyalis'. Kerri byl otmennyj, no ya poblagodaril nebo za  to, chto vyros v
dome, gde  postoyanno  gotovili ostrye  blyuda; tol'ko eto spaslo moj  yazyk  i
golosovye svyazki. Posle pervyh zhe glotkov vse, hvataya rtom vozduh, sudorozhno
potyanulis' k grafinu s vodoj, chtoby ohladit' obozhzhennuyu gortan'.
     -  Ne  pejte vody!- prorokotal kapitan; pot gradom katilsya po ego licu,
dazhe ochki zapoteli.- Ot vody tol'ko huzhe budet.
     -  YA tebya preduprezhdala,  milyj  Vil'yam, chto  budet  slishkom  ostro,- s
protestom v golose vymolvila krasnaya, kak mak, missis Bil.
     Obe  evrejki  izdavali  strannye,  nechlenorazdel'nye  zvuki; fizionomiya
Billi upodobilas' cvetom ego shevelyure; blednoe ot prirody lico Lory nalilos'
krov'yu.
     -  Vzdor,-  zayavil  kapitan,  vytiraya  golovu, lico  i  sheyu  platkom  i
rasstegivaya  do  poyasa  rubashku,-  sovsem ne slishkom, v  samyj  raz,  verno,
Darrell?
     - Dlya menya v  samyj raz, ser, no ya vpolne dopuskayu,  chto koe-komu mozhet
pokazat'sya ostrovato.
     -  CHush'!  -   voskliknul  kapitan,  otmahivayas'  shirokoj,  kak  lopata,
ruchishchej.- Lyudi sami svoej pol'zy ne ponimayut.
     -  Kakaya  mozhet  byt'  pol'za ot takoj ostroj pishchi,- proiznesla, glotaya
vodu, missis Bil preryvayushchimsya golosom.
     -  A  ya govoryu, pol'za est',- voinstvenno  prorevel kapitan,  sverlya ee
vzglyadom  skvoz' zatumanennye ochki.- Ostryj kerri  polezen dlya zdorov'ya, eto
obshcheizvestnyj medicinskij fakt.
     - No ved' ne takoj zhe ostryj, milyj Vil'yam?
     - Imenno  takoj. I voobshche etot kerri eshche ne  ostryj... detskaya kashka po
sravneniyu s tem, chto ya mog by prigotovit'.
     Vseh brosilo v drozh' pri mysli o tom, chto mog by prigotovit' kapitan.
     - Na Zapadnom beregu,- prodolzhal on, userdno rabotaya vilkoj,  -  my eli
takoj ostryj kerri... slovno raskalennye ugli glotali.
     On torzhestvuyushche ulybnulsya i smahnul platkom pot s lica i lysiny.
     -  Da kakaya zhe tut  pol'za,- ceplyalas'  missis  Bil  za  svoe  ishodnoe
utverzhdenie.
     -  Vot imenno chto est' pol'za!- neterpelivo vozrazil kapitan.-  Kak  ty
dumaesh', Gledis, pochemu kerri izobreten imenno v tropikah, a? CHtoby vyzhigat'
vsyakuyu  hvor',  yasno? Kak  ty  dumaesh', pochemu ko mne  ni  razu ne  pristala
frambeziya ili beri-beri, a? Pochemu ya ne sgnil ot prokazy?
     - Vil'yam, golubchik!
     - To-to  i ono,- yazvitel'no proiznes  kapitan.- Vse  blagodarya kerri. S
odnogo konca vhodit,  iz drugogo  vyhodit... naskvoz' tebya prozhigaet, vot...
poluchaetsya vrode prizhiganiya, yasno?
     - Vil'yam, ya umolyayu!
     -  Ladno,  ladno,- proburchal  kapitan.-  Tol'ko neponyatnye  vy kakie-to
lyudi.  YA  prigotovil vam  nedurnoj kerri,  a  vy krik  podnyali,  slovno  vas
ubivayut! Eli by kazhdyj den' takoj kerri, zimoj vas nikakaya prostuda ne vzyala
by.
     Priznayus', tut  ya sklonen byl  soglasit'sya  s  nim. Ni odin  grippoznyj
virus ne smog by vyzhit'  v organizme, raskalennom  dobela kapitanskim kerri.
Vo  vsyakom  sluchae,  shagaya vecherom  domoj  cherez temnyj  pustyr',  ya  slegka
nedoumeval,  pochemu za mnoj  ne  tyanetsya  svetyashchijsya  sled napodobie  hvosta
komety.  Sudya po  vsemu, tot fakt,  chto  ya  vyderzhal  ispytanie kerri,  yavno
raspolozhil  ko mne kapitana, i s teh por kazhdyj chetverg ya obedal  u Bilov. I
eto byli dlya menya ochen' priyatnye vechera.


        5. GARCUYUSHCHIE GNU

     Razvlekayutsya grubymi shutkami i ne prichesyvayut volos.
     <i>Belok. Knizhka pro zverej dlya neposlushnyh detej</i>

     Posle  togo  kak ya mesyaca dva porabotal  v l'vyatnike, odnazhdy utrom Fil
Bejts  ob®yavil, chto mne pora perehodit' v druguyu  sekciyu. YA obradovalsya: kak
ni yyutno mne bylo  v  l'vyatnike, kak ni horosho  rabotalos' vmeste s Dzhesi  i
Dzho, ya ved' priehal v Uipsnejd za opytom, i, chem  bol'she sekcij budet v moem
posluzhnom  spiske,  tem  bol'she  znanij  ya  naberus'.   Itak,  ya  pereshel  v
medvezhatnik. |ta  sekciya, kak vidno iz  nazvaniya,  vklyuchala  vseh  kosolapyh
buryh  kosmachej  Uipsnejda.  Krome  togo,  v  nee vhodili  ogromnyj zagon, v
kotorom paslos' mnozhestvo zebr i antilop, v tom chisle gnu, a takzhe vol'ery s
raznoj meloch'yu, vrode volkov i borodavochnikov.
     Zavedoval  sekciej  Garri Rens, plotnyj korotysh s perelomannym nosom  i
zhivymi yarko-sinimi  glazami.  YA  zastal ego v  sarae  dlya zebr, v  malen'kom
zakutke,  gde  on  sidel, zadumchivo  prihlebyvaya  kakao  iz ogromnoj pomyatoj
olovyannoj kruzhki i strogaya orehovyj prutik.
     - Zdorovo, starik,- privetstvoval on menya.- Govoryat, ty budesh' rabotat'
vmeste so mnoj.
     - Tochno,- podtverdil  ya.- YA rad, chto menya pereveli v etu sekciyu,  u vas
tut mnogo interesnogo.
     -  Uzh kuda interesnee, starik,- podtverdil on.- Tol'ko nado derzhat' uho
vostro.  Tam, v  l'vyatnike, ty redko vhodil  k zhivotnym, a u nas  bez  etogo
nel'zya, i  luchshe byt' nacheku. Na  vid-to, mozhet, oni  ruchnymi pokazhutsya,  no
glyadi, kak by vrasploh ne zastali.
     On  ukazal  bol'shim  pal'cem na  stojlo,  gde  bezmyatezhno  zhevala  seno
tolstaya, losnyashchayasya cherno-belaya zebra.
     - Vzyat' hotya by etogo zherebchika,- prodolzhal Garri.- S vidu smirnyj, kak
mladenec, verno?
     YA  vnimatel'no  priglyadelsya k zebre.  Ni  dat'  ni vzyat'  raskormlennyj
osel-pererostok, kotorogo raspisali v dve kraski. Hot' sejchas vhodi v stojlo
i sedlaj ego.
     - Poprobuj podojdi k stojlu,- predlozhil Garri.
     YA podoshel, zebra povernula golovu i nastorozhila ushi. YA sdelal eshche shag -
ee nozdri razdulis',  izuchaya moj zapah, i stali pohozhi na chernye vel'vetovye
kolodcy. Eshche shag - stoit kak vkopannaya.
     - CHto zh,- nachal ya, oglyanuvshis' na Garri,- na vid vpolne ruchnaya.
     Stoilo mne otorvat'  vzglyad  ot zebry, kak ona podobrala  zad i,  vybiv
kopytami zloveshchuyu  pulemetnuyu drob',  vnezapnym broskom ochutilas' u dveri. S
hodu prosunula  mezhdu prut'yami oskalennuyu mordu  i popytalas'  capnut'  menya
ostrymi, pryamougol'nymi zheltymi zubishchami. YA otpryanul nazad tak stremitel'no,
chto spotknulsya o vedro i upal. Garri sidel so skreshchennymi nogami i, tihon'ko
posmeivayas', prodolzhal strogat' svoj orehovyj prut.
     - Ponyal teper',  starik?  - proiznes  on, poka ya podnimalsya na nogi.  -
Smirnyj, kak mladenec, a na dele - nastoyashchij ublyudok.
     Pervye  dni,  estestvenno,  ya osvaival  vse  to, chto  vhodit v  obychnyj
rasporyadok  sluzhitelya, -  kogda kormit' teh ili inyh zhivotnyh, skol'ko korma
zadavat'  kazhdomu.  Pozhaluj,  samoj  tyazheloj  rabotoj  v  etoj  sekcii  byla
ezhenedel'naya  uborka  v  sarae bizonov. Vygulom dlya  nih sluzhila  obnesennaya
vysokoj zheleznoj ogradoj  obshirnaya  territoriya na  sklone  holma, no v  chasy
kormleniya  oni  podnimalis'  k  bol'shomu  prizemistomu  sarayu na  grebne.  V
prosvety mezhdu prut'yami my nasypali kuchi otrubej,  ovsa i razmolotogo zhmyha,
a posle togo,  kak bizony s®edali vse  eto, kidali  im cherez izgorod' vilami
kormovuyu sveklu. Ona podprygivala i katilas' po zemle, bizony tyazhelo skakali
za nej i vpivalis' zubami v tverdye korneplody s hrustom, napominayushchim tresk
polena pod kolunom. Oves i zhmyh  sledovalo sypat'  s umom, chtoby starye byki
ne  prisvaivali  chuzhuyu  dolyu.  Kak  ya  bystro urazumel,  dlya etogo nado bylo
nasypat'  pyat'-shest' kuch, dostatochno  bol'shih,  chtoby zanyat' bykov minut  na
pyat', a zatem uzhe zadavat' korm korovam i telyatam gde-nibud' v storonke, gde
oni mogli est' spokojno, ne opasayas', chto ih tknut rogom v zad.
     Severoamerikanskij   bizon,   pozhaluj,  odin   iz   samyh  vnushitel'nyh
predstavitelej kopytnyh. Posmotrite na nego vblizi: moguchie krutye plechi pod
gustoj  kurchavoj grivoj, perednie nogi v mehovyh gol'fah,  shirokaya  golova s
kosmatym chubom i s  krivymi rogami, kak na shleme  vikinga,- vse  eto sozdaet
vpechatlenie chudovishchnoj sily. Obychno  nashi  bizony stupali medlenno i tyazhelo,
pravda, pri etom oni vpolne  mogli  vnezapno  i yarostno bodnut'  drug druga,
dejstvuya golovoj kak taranom.  No pri zhelanii oni razvivali nemaluyu pryt'; ya
ubedilsya  v etom  odnazhdy, kogda podvozivshij nam  sveklu  gruzovik vystrelil
glushitelem.  Totchas bizony, kotorye v ozhidanii  kormezhki  lepilis' k ograde,
napominaya  cheredu  shokoladno-korichnevyh  kuchevyh  oblakov,  vse,  kak  odin,
razvernulis'  i  s neveroyatnoj  skorost'yu  pomchalis'  vniz po  holmu,  drobya
kopytami izvestnyakovyj grunt. Kazalos', po zelenomu sklonu  s grohotom katit
ogromnaya groznaya lavina. Ne hotel by ya okazat'sya na ih puti...
     I kogda nastavalo vremya chistit'  ih stojla, dusha moya napolnyalas' legkoj
trevogoj,  potomu  chto starye byki (kotorym  yavno  nikogda ne priedalos' eto
zrelishche) podhodili  i vystraivalis' plotnoj sherengoj  vdol' otkrytoj storony
saraya. S glubokim interesom nablyudaya, kak my sgrebaem vilami solomu i navoz,
nagruzhaem  i  vyvozim tachki, oni vremya ot vremeni protyazhno i  gulko fyrkali,
zastavlyaya  nas vzdragivat'.  Pomnyu sluchaj, kogda odin iz starikov neozhidanno
zabrel pryamo k  nam  v saraj.  My  pobrosali vily i obratilis'  v panicheskoe
begstvo, no vskore ubedilis', chto byk ne zamyshlyal nichego durnogo - prosto on
zametil polovinku svekly v  razvoroshennoj  nami solome. I kak  tol'ko szheval
ee, pobrel obratno na sklon.
     V yuzhnoj chasti vol'era nahodilsya uchastok, gde bizony  lyubili katat'sya po
zemle. Mestami tyazhelye  tushi  sterli travu, i na zelenom fone beleli bol'shie
pleshiny ogolennogo izvestnyaka. Starye byki spuskalis'  tuda stepennym shagom,
pravil'nym stroem.  A zatem lozhilis' na  zemlyu i  energichno  brykali zadnimi
nogami, tak chto vsya tusha konvul'sivno dergalas'. Izdali kazalos', chto bizony
silyatsya osvobodit'sya ot oputavshej ih nezrimoj seti. ZHestkij mel  soskrebal s
kozhi slinyavshuyu  sherst',  kotoraya ih yavno razdrazhala. Okolo poluchasa  dlilas'
eta  procedura; nakonec,  nachesavshis' vslast', byki tyazhelo podnimalis', i po
myagkoj korichnevoj  shkure na bokah i bryuhe probegala melkaya drozh'. Otryahnutsya
ot beloj pyli i s kroshkami mela v sputannoj grive bredut na pastbishche.
     Kogda prihodila pora  sbrasyvat' zimnyuyu  shubu, na  nih slovno  kakoe-to
isstuplenie nahodilo. Kuda ni poglyadi - nepremenno uvidish'  bizona, kotoryj,
zakryv glaza, v ekstaze upoenno  skrebetsya o prut'ya ogrady ili koryavyj stvol
boyaryshnika. Ot slinyavshej  shersti na golove i  plechah oni  izbavlyalis' drugim
sposobom.  Tut  ih vyruchal gustoj  ternovnik: ego stvoly  otlichno podhodili,
chtoby  poskresti  spinu, a svisayushchie  pochti  do  zemli  perepletennye  vetvi
sluzhili chastymi grebnyami. Prohodyat poocheredno pod derev'yami tak, chtoby vetvi
ceplyali ih gustye grivy, a suchki i kolyuchki vychesyvayut nenuzhnyj zimnij volos.
Vesnoj ternovnik  ves'  byval  uveshan, slovno  dikovinnymi plodami, kloch'yami
myagkoj  zheltovato-korichnevoj  shersti,  i  eti  pushistye  pryadi  pol'zovalis'
bol'shim sprosom sredi vorob'ev i ovsyanok, kotorye vystilali imi gnezda.
     Kogda  evropejcy   prishli  v   Severnuyu  Ameriku,   bizonov   tam  bylo
vidimo-nevidimo. Ogromnye  stada naschityvali milliony osobej i  predstavlyali
soboj  samye  mnogochislennye skopleniya nazemnyh  mlekopitayushchih. Krov,  pishcha,
odezhda,  dazhe takie nemudrenye veshchi,  kak igolka i nitki,-  vsem  etim bizon
obespechival  indejcev. No indejcy ubivali zhivotnyh tol'ko dlya udovletvoreniya
nasushchnyh nuzhd; ih skromnye appetity nikak ne skazyvalis' na nesmetnyh stadah
kosmatyh  velikanov.  S  poyavleniem evropejca i ego kuda bolee  sovershennogo
oruzhiya kartina  izmenilas'.  Nachalos' podlinnoe izbienie, bizonov unichtozhali
tysyachami. Na pervyh  porah vsya tusha shla v  hod, potom nastupilo  presyshchenie.
Odnako   bizonov  prodolzhali  ubivat'  v  takih  zhe  ogromnyh   kolichestvah,
vo-pervyh,  radi   yazyka,  kotoryj  schitalsya   delikatesom,  vo-vtoryh,  dlya
namerennogo  istrebleniya etih kopytnyh. Pri etom rassuzhdali  tak:  poskol'ku
indeec  vsecelo  zavisit  ot bizona,  s  ischeznoveniem  bizonov  ischeznut  i
indejcy.
     Professional'nye ohotniki pol'zovalis' sluchaem nazhit' sebe sostoyanie  i
slavu. Odnim  iz nih byl  Buffalo  Bill Kodi, kotoryj odnazhdy ulozhil za den'
dvesti  pyat'desyat  chetveronogih  ispolinov.  Po  mere  togo  kak   v  prerii
vtorgalas' zheleznaya  doroga, peresekaya puti migracii zhivotnyh, bizonov stali
strelyat'  iz okon  poezdov,  ostavlyaya gnit' sotni tush.  Mestami zlovonie  ot
razlagayushchihsya  trupov bylo stol'  sil'nym  chto  prihodilos' plotno zakryvat'
okna poezdov, proezzhavshih cherez eti ogromnye kladbishcha.  Nemudreno,  chto  pri
takom chudovishchnom bezdumnom  izbienii k 1889 godu ot naibolee  mnogochislennyh
sredi izvestnyh nam  nazemnyh  mlekopitayushchih ostalos'  men'she tysyachi osobej.
Lish' posle etogo  kuchka borcov za ohranu  prirody,  potryasennyh mysl'yu,  chto
bizon mozhet navsegda ischeznut'  s lica zemli,  prinyala  mery k ego spaseniyu.
Teper' bizonov naschityvayut tysyachami, i  navisshaya nad  vidom ugroza minovala,
no nikogda uzhe ne pridetsya lyudyam nablyudat' velichestvennuyu kartinu prerij, do
samogo  gorizonta  pokrytyh,  slovno  chernym  dvizhushchimsya  kovrom,  polchishchami
bizonov.
     V toj zhe sekcii soderzhalos' u  nas  zhivotnoe,  kotoroe  nyne podverzheno
analogichnoj ugroze; rech'  idet o  chernom karlikovom bujvole  anoa s  ostrova
Sulavesi. Ochen' uzh malen'kim - vsego-to s shetlandskogo poni rostom - kazalsya
etot  rodich moguchego bizona. Dlinnaya  ser'eznaya morda,  vyrazitel'nye glaza;
skvoz'  zhestkuyu temnuyu  sherst', pokryvavshuyu  tolstye  yagodicy  neravnomernym
sloem, prosvechivala rozovato-lilovaya kozha; kopyta malen'kie, izyashchnye; chutkie
ushi pokryty  iznutri nezhnym pushkom. Roga dlinoj okolo dvadcati santimetrov -
pryamye i ochen'  ostrye.  Oba nashi  anoa  otlichalis' bezobidnym  nravom; berya
gubami  otrubi  s  moih  ladonej, oni  glyadeli  na  menya  s  vidom  nevinnyh
muchenikov. I ya nemalo porazilsya,  kogda prochel, chto eti  zhivotnye mogut byt'
ves'ma opasnymi. Bystrota dvizhenij, povorotlivost' i ostrye roga  zastavlyali
schitat'sya  s   etimi  malyshami.  Znaya,  chto  potrevozhennyj  anoa  stanovitsya
svirepym, korennye zhiteli Sulavesi predpochitali ne svyazyvat'sya s  nim.  No s
poyavleniem  sovremennogo  oruzhiya  -  osobenno  stol'   neobhodimogo  kazhdomu
ohotniku-sportsmenu avtomata  - dni anoa byli sochteny, i teper'  perspektiva
vida vyglyadit ochen' mrachno.
     Zebra CHapmana pokazalas' mne, v obshchem, dovol'no  skuchnym zhivotnym. Nashi
predstaviteli etogo vida  krasivo smotrelis'  na fone travy v svoem obshirnom
zagone,  no nichego interesnogo  v ih povedenii ne bylo. Znaj sebe pasutsya da
inogda povzdoryat i ugrozhayut  drug drugu  oskalennymi zubami,  prizhav  ushi  k
golove.  ZHerebcy, kazalos',  tol'ko  i dumali o tom, kak vas  prikonchit',  a
poskol'ku oni mogli  razvit' strashnuyu  skorost',  vam  vse vremya prihodilos'
byt' nacheku.
     Kazhdoe  utro my s  Garri pervym delom lezli  cherez ogradu  i sobirali v
zagone  zebr vyrosshie za noch', umytye  rosoj  barhatistye  griby.  Na vtoroj
zavtrak  Garri tushil ih v  masle na  nebol'shoj  skovorode.  Otmennoe  blyudo,
odnako sobirat' griby v neposredstvennoj blizosti  ot krovozhadnyh  polosatyh
zherebcov bylo po men'shej mere  riskovannym zanyatiem.  Odnazhdy  utrom vydalsya
osobenno  bogatyj  urozhaj,  my   nabrali   polvedra  i  zaranee   radovalis'
predstoyashchej  v  odinnadcat'  chasov  sytnoj  trapeze.  Tol'ko ya  nagnulsya  za
neobychno krupnym gribom, kak Garri zakrichal:
     - Beregis', starik! |tot ublyudok bezhit syuda!
     YA  vypryamilsya - zherebec s grohotom  mchalsya pryamo na menya, prizhav  ushi i
oskaliv  zheltye zuby.  Brosiv  vedro, ya po  primeru Garri  pustilsya  nautek.
Zadyhayas'  ot bega  i smeha,  my  perevalili  cherez  ogradu.  ZHerebec  kruto
zatormozil vozle vedra i s negoduyushchim fyrkan'em ustavilsya na nas. A zatem, k
nashemu  velichajshemu  vozmushcheniyu,  razvernulsya  i  s zamechatel'noj  tochnost'yu
porazil  kopytami  vedro, tak  chto ono  opisalo  v  vozduhe shirokuyu  krivuyu,
soprovozhdaemuyu kometnym hvostom iz gribov.  Polchasa ushlo u nas na  to, chtoby
snova sobrat' ih.
     Vprochem, k odnoj zebre ya vse  zhe proniksya simpatiej.  |to byl  zherebec,
predstavitel'  samyh krupnyh, pustynnyh zebr. Telo  etih zebr (oni zhe  zebry
Grevi) napominaet loshadinoe; dlinnaya, porodistaya golova otchasti smahivaet na
oslinuyu, odnako bol'she pohozha na golovu arabskogo skakuna s izyashchnoj, nezhnoj,
barhatistoj mordoj; uzkie pravil'nye  polosy slovno narisovany  po  linejke;
ogromnye ushi pohodyat  na kosmatye cvetki aronnika. Naskol'ko mne izvestno, v
Anglii nash  ekzemplyar byl edinstvennym v  svoem rode,  i ya schital,  chto  ego
redkost', ne govorya uzhe o krasote i krotosti, daet mne pravo skarmlivat' emu
dopolnitel'nye porcii  ovsyanoj sechki, kotoruyu on berezhno bral s moih ladonej
gubami, myagkimi, kak shlyapki rastushchih v ego zagone gribov.
     V severnoj chasti sekcii prostiralsya zelenyj barhatistyj lug v okruzhenii
krinolina  iz  kudryavyh  dubov.  Zdes' zhili nesomnenno samye  redkostnye  iz
doverennyh  nam  zhivotnyh - cheta molodyh  olenej Devida, ili milu. Na olen'yu
merku oni,  pozhaluj,  byli  neskladnymi  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae ne  mogli
sravnit'sya gracioznost'yu  s obitavshimi  po  sosedstvu  lanyami i blagorodnymi
olenyami. Vysota v holke nemnogim bol'she metra; morda dlinnaya, ser'eznaya; pod
raskosymi mindalevidnymi glazami - svoeobraznaya polost', etakij karmashek  iz
rozovoj  kozhi,  kotoryj milu otkryvaet  i  zakryvaet  po  svoemu  proizvolu.
Karmashek  etot  ni  s chem  ne soobshchaetsya  i ne  vypolnyaet  nikakoj  poleznoj
funkcii.  Telo  korenastoe,  podobnoe  oslinomu;  okraska burovato-ryzhaya, no
bryuho beloe, i takogo zhe cveta serdcevidnoe pyatno ukrashaet sedalishche.
     Razrez i raspolozhenie glaz, neobychnoe tulovishche, dlinnye chernye kopyta i
(unikal'naya dlya semejstva olenej cherta) dlinnyj  hvost s oslinoj kistochkoj -
vse eto pridavalo milu takoj  vid, slovno oni soshli s kakoj-nibud' kitajskoj
akvareli.
     Dvizheniya  ih byli neuklyuzhimi, nachisto lishennymi prisushchej olenyam gracii.
Esli ya neozhidanno voznikal okolo ih zagona, oni  pugalis'. Povernutsya ko mne
-  ushi  nastorozheny, nogi  shiroko  rasstavleny - i obrashchayutsya  v  panicheskoe
begstvo, spasayas' v dal'nem konce  zagona, prichem allyur ih  smahival na rys'
p'yanogo osla. Nogi pochti ne  sgibalis', i dlinnoe telo perevalivalos' s boku
na  bok. Sravnish' etot beg  s  izyashchnymi dvizheniyami drugih olenej i  osobenno
yasno vidish' shodstvo milu  s oslom. Tol'ko v dvizheniyah i ochertaniyah golovy i
shei obnaruzhivaetsya svojstvennaya olenyam krasota.
     Istoriya  otkrytiya i spaseniya etogo  prichudlivogo zhivotnogo  -  odna  iz
udivitel'nyh   stranic  udivitel'noj  zoologicheskoj  letopisi.   V  seredine
proshlogo  veka   v  Kitaj  priehal  franciskanskij  missioner,  otec  David.
Puteshestvuya  po  strane,  on,  podobno mnogim cerkovnym  deyatelyam  toj pory,
proyavlyal glubokij interes  k  estestvennoj istorii. YA  dazhe podozrevayu,  chto
chislo  sobrannyh  otcom Davidom  unikal'nyh zoologicheskih  obrazcov  namnogo
prevyshaet chislo  spasennyh im tam zhe dush.  Mezhdu prochim, on  pervym priobrel
ekzemplyary stol' znamenitoj teper'  gigantskoj pandy. V Pekine do nego doshli
sluhi, chto v parke Imperatorskogo dvorca  soderzhitsya stado olenej,  budto by
ne izvestnyh  nigde, krome  Kitaya. Ponyatno, otec David byl zaintrigovan.  No
kak uvidet' etih zhivotnyh? Park byl okruzhen stenoj  i nadezhno ohranyalsya. Kak
izvestno,  v te vremena v Kitae s  trudom perevarivali inostrancev,  tak chto
otcu Davidu prihodilos' dejstvovat' s velichajshej  ostorozhnost'yu.  O  stepeni
uvlecheniya etogo cheloveka estestvennoj  istoriej  govorit  tot fakt,  chto  on
riskoval  poteryat' svobodu i dazhe  zhizn'.  Pervym delom on  podkupil  odnogo
strazhnika,   chtoby  tot  razreshil  emu   vzobrat'sya  na  stenu  i   obozret'
Imperatorskij park. S etoj udobnoj  pozicii  otec David i vpryam' uzrel v sta
shagah  ot sebya pasushchihsya mezhdu  derev'yami  zhivotnyh. Mozhno sebe predstavit',
kak vzygrala ego dusha, kogda  on opoznal v nih olenej  dotole neizvestnogo i
chrezvychajno neobychnogo vida.
     O  svoem  otkrytii on  napisal v Parizh, v  Muzej  estestvennoj istorii,
professoru Miln-|dvardsu: <i>"V pyati  kilometrah  k  yugu  ot  Pekina raskinulsya
ogromnyj Imperatorskij park, ego okruzhnost' okolo shestidesyati  kilometrov. S
nezapamyatnyh vremen v etom parke mirno obitayut oleni i  antilopy. Evropejcam
poseshchat' park  ne dozvoleno, no etoj vesnoj mne poschastlivilos' s okruzhayushchej
ego steny uvidet' poodal' stado v sto s lishnim zhivotnyh, kotorye  pokazalis'
mne pohozhimi na losej. K sozhaleniyu. v eto vremya goda oni byli  lisheny rogov.
Otlichitel'nym  priznakom  vidennyh  mnoj  zhivotnyh  yavlyaetsya  dlina  hvosta,
primerno ravnogo  oslinomu, chego ya nikogda ne nablyudal u  semejstva olen'ih.
Razmerami  oni  ustupayut  severnomu   losyu.  YA  predprinyal  tshchetnye  popytki
priobresti  shkuru  etih  zhivotnyh.  Dazhe  chast' shkury nevozmozhno  dobyt',  i
francuzskoe  posol'stvo  ne  vidit  vozmozhnosti  priobresti  eto  dikovinnoe
zhivotnoe  putem  neoficial'nyh  kontaktov   s  kitajskim  pravitel'stvom.  K
schast'yu, ya znakom s nekotorymi  tatarskimi  voinami, kotorye sluzhat v ohrane
parka, i ne somnevayus', chto  s pomoshch'yu  podkupa  smogu  priobresti neskol'ko
shkur, koi  totchas otpravlyu vam. Kitajcy  nazyvayut  eto  zhivotnoe mi-lu,  chto
oznachaet  "chetyre protivorechivyh priznaka", ibo oni schitayut,  chto olen' etot
rogami napominaet blagorodnogo olenya, kopytami -  korovu,  sheej - verblyuda i
hvostom - mula ili, skoree, osla".</i>
     Otec  David  tverdo reshil  dobyt' obrazcy, odnako  eto bylo  ne  tak-to
prosto.  On znal,  chto storozha, hot' eto grozit im  smertnoj  kazn'yu, inogda
pozvolyayut sebe otvedat' svezhej oleniny. Za shchedroe voznagrazhdenie oni obeshchali
emu  sohranit' shkury i cherepa ocherednyh  zhertv. Obeshchanie  bylo vypolneno,  i
otec David otpravil zhelannuyu dobychu v parizhskij Muzej estestvennoj  istorii,
gde i  vpryam'  vyyasnilos', chto rech' idet  o  novom  dlya  nauki vide. Otmechaya
bol'shoj  vklad otca Davida v estestvennuyu  istoriyu vostoka, vidu prisvoili v
ego chest' naimenovanie <i>Elaphurus davidianus.</i>
     Estestvenno,  evropejskie  zooparki  i  chastnye  kollekcionery  mechtali
zapoluchit' ekzemplyary stol'  redkogo olenya, a olen' Davida vpolne zasluzhival
zvaniya  redkogo -  ved' edinstvennoe  stado obitalo  v  parke Imperatorskogo
dvorca,  i  pervonachal'nyj areal milu do sih por neizvesten. Mozhno podumat',
chto vsya evolyuciya vida proishodila na prilegayushchej k dvorcu territorii. Teper'
polagayut,  chto milu perestal sushchestvovat'  v  dikom sostoyanii dve-tri tysyachi
let  nazad. Arheologicheskie nahodki  pokazyvayut, chto  do toj  pory  milu eshche
brodili v lesah provincii Hunan'.
     Hotya  kitajskie  vlasti  otnyud' ne  stremilis'  vyvozit'  stol'  cennoe
nacional'noe dostoyanie, vse zhe posle dolgih peregovorov neskol'ko par olenej
Davida bylo otpravleno v zooparki Evropy, a odna cheta popala v zamechatel'nyj
chastnyj zverinec gercoga Bedfordskogo v Voburne.
     Spustya nekotoroe vremya pri razlive Huanhe  stena vokrug  Imperatorskogo
parka byla razrushena,  i bol'shinstvo olenej razbezhalos' po okrestnostyam, gde
ih,  razumeetsya, v  dva  scheta perebili  golodayushchie  krest'yane. V  parke eshche
ostavalas'  krohotnaya populyaciya, no nad milu yavno tyagotel zloj rok: nachalos'
Bokserskoe  vosstanie i  ohrana  vospol'zovalas'  sluchaem  s®est'  ucelevshih
olenej.  Tak vid vymer na  svoej  rodine,  teper'  vsyu  populyaciyu sostavlyali
zhivotnye, razbrosannye po stranam Evropy.
     Gercog Bedfordskij, odin  iz pervyh i  naibolee mudryh borcov za ohranu
prirody,  reshil,  chto  dlya  spaseniya  vida  nado  popolnit'  svoe  krohotnoe
Voburnskoe  stado,  i  vstupil  v  peregovory  s zooparkami. V itoge  u nego
sobralos' vosemnadcat' osobej;  eto byli  vse sohranivshiesya na zemle milu. V
ideal'nyh usloviyah Voburna populyaciya  postepenno rosla, i, kogda ya rabotal v
Uipsnejde,  ona  naschityvala  uzhe okolo pyatisot golov. Prishla pora, zaklyuchil
gercog, rassredotochit'  stado - ochen' uzh riskovanno bylo derzhat' vseh milu v
odnom  meste. Dostatochno epidemii yashchura, chtoby okonchatel'no istrebit' olenej
Davida. Dlya nachala gercog podaril paru zhivotnyh Uipsnejdu, chtoby i tam mozhno
bylo razvodit' milu.
     Kak raz  kogda ya  rabotal v sekcii medvedej, stalo izvestno, chto gercog
reshil snabdit' olenyami  Davida i drugie zooparki, a Uipsnejd poluchit  vtoruyu
paru. Na nas byla vozlozhena zadacha vyvozit' iz Voburna novorozhdennyh telyat i
vykarmlivat' do  takogo vozrasta, kogda ih mozhno budet  otpravlyat' na  novoe
mestozhitel'stvo.   Takoj  slozhnyj  sposob   byl   prodiktovan   chrezvychajnoj
nervoznost'yu milu. Ot ispuga  - a oni pugalis' vsego na svete, prevoshodya  v
etom  smysle vseh  izvestnyh mne zhivotnyh,- oni byli sposobny  na  glupejshie
postupki,  skazhem,  prinimalis'  bodat'  kamennuyu  stenu, pytayas'  probit'sya
skvoz'  nee.  Esli  zhe  my  budem  vykarmlivat'  telyat,  est'  nadezhda, chto,
privyknuv  k lyudyam,  oni ne budut pugat'sya neobychnyh zvukov i predmetov tak,
kak pugayutsya pri otlove molodye milu.
     U menya zahvatilo duh, kogda ya uslyshal, chto mne vmeste s odnim parnem po
imeni Bill dovereno pomogat' v etom dele Filu Bejtsu. Dlya olenyat prigotovili
dva  prostornyh stojla, a poskol'ku ih  polagalos' kormit'  i noch'yu,  i rano
utrom,  my s Billom dolzhny byli po ocheredi nochevat' v sarajchike v lesu okolo
stojl, chtoby kruglye sutki byt' pod rukoj u Fila.
     I vot nastal velikij den', my seli v gruzovik v poehali v Voburn.
     Voburnskij  park  byl  odnim iz samyh  prekrasnyh,  kakie ya  kogda-libo
videl. Razumeetsya, eto bylo eshche do togo, kak karuseli i polchishcha ekskursantov
prevratili ego v  svoego roda  cirk s tremya  arenami. Moguchie derev'ya, vdvoe
krasivee   ot  togo,  chto  stoyali   porozn',   volnistyj  zelenyj  pokrov  i
netoroplivye stada  olenej sozdavali nezabyvaemuyu kartinu kotoraya vyzvala by
zavistlivye   slezy  u  samogo  |dvarda  Lens'e.  Olenyata  -   bol'sheglazye,
vstrevozhennye - lezhali  kazhdyj v svoem meshke, tol'ko golovy torchali  naruzhu.
|ta mera  predostorozhnosti  byla neobhodima, chtoby im ne vzdumalos' vstat' v
gruzovike  i popytat'sya  sovershit' pobeg s  riskom polomat'  nogi. Razmestiv
malyshej na tolstoj podstilke, my oblozhili ih so vseh storon ohapkami solomy.
Posle etogo my  s Billom zanyali  mesto v zadnej chasti kuzova, vozvyshayas' nad
lesom  malen'kih  golovenok,  i  gruzovik pokatil  v  Uipsnejd  s  umerennoj
skorost'yu pyat'desyat kilometrov v chas. My ne svodili  glaz s olenyat, sledya za
tem, kak oni perenosyat puteshestvie.  Kogda  mashina tronulas', dva-tri malysha
nachali brykat'sya i  dergat'sya v meshkah, no oni bystro uspokoilis', i v konce
puti   mnogie   olenyata   uzhe   spali   s  vidom  presyshchennyh   stranstviyami
zheleznodorozhnyh passazhirov.
     My otnesli  ih  v stojla i  razrezali meshkovinu.  S  tipichnoj dlya  vseh
olenyat nevyrazimo  trogatel'noj  uglovatost'yu  oni podnyalis' na  neposlushnye
nogi i sdelali  neskol'ko neuverennyh shagov. Tol'ko teper' do nih doshlo, chto
chego-to ne hvataet, i malyshi zahodili po krugu,  izdavaya sovsem po-kozlinomu
neozhidanno  dolgoe hriploe "be-e-e".  My s Billom bystro podoili  special'no
dostavlennyh v  zoopark  koz, napolnili teplym, penistym  molokom butylochki,
dobavili neobhodimye  vitaminy  i rybij  zhir i, derzha po  butylochke v kazhdoj
ruke, vernulis' v konyushnyu.
     Detenyshi milu takie  zhe bestolkovye,  kak lyubye  drugie mladency,  i vo
vremya pervogo kormleniya  koz'e moloko popadalo kuda ugodno - v nashi karmany,
otvoroty bryuk, dazhe v glaza i ushi - tol'ko ne v zheludki olenyat. Oni dovol'no
skoro  razobrali, chto moloko  postupaet  iz soski, odnako  koordinaciya rta i
mozga  ostavlyala zhelat' luchshego, i vse vremya prihodilos' byt' nacheku, potomu
chto olenyata musolili sosku do teh por, poka konec  ee ne vysovyvalsya izo rta
sboku,  posle  chego szhimali chelyusti,  bryzgaya molokom  pryamo  nam  v  glaza.
Vprochem, na vtoroj den' oni naladilis' sosat' pravil'no i stali vosprinimat'
nas  s  Filom i  Billom  kak  nekuyu kombinirovannuyu  mat'.  Vsego  na  nashem
popechenii nahodilos'  vosem' olenyat, i my razmestili ih po chetyre na stojlo,
no, po mere togo  kak oni rosli, kormit' ih  stanovilos' vse trudnee, potomu
chto  v chasy kormleniya  olenyata  pri  vide  nas  bukval'no  vyhodili iz sebya.
Oglushitel'no  bleya,  oni brosalis'  nam  navstrechu, edva  otkryvalas'  dver'
stojla. Neskol'ko raz olenyata sbivali  s  nog  menya  i Billa. Upal -  skorej
otkatyvajsya  v storonu, potomu chto malyshi bezzhalostno toptali nas, a kopytca
u nih byli ne tol'ko ochen' dlinnye, no i ves'ma ostrye.
     Pozhaluj,  imenno  v  eto  vremya ya  vdrug  po-nastoyashchemu  urazumel  sut'
opredeleniya "redkie zhivotnye". Do sih por, kogda kto-nibud' govoril o redkih
zhivotnyh, ya  schital, chto rech'  idet o chisle osobej, predstavlennyh v  muzeyah
ili   zooparkah;   mne   ne   prihodilo  v   golovu,   chto   podrazumevaetsya
malochislennost'  voobshche.  Dolzhno byt',  eto  potomu, chto lyudi  byli  sklonny
delat'  iz  slova  "redkij"  kak  by  znak otlichiya, kotorym zhivotnye obyazany
gordit'sya. No, poznakomivshis' vplotnuyu s  olenyami Davida,  ya  neozhidanno dlya
sebya otkryl,  chto  ochen'  mnogie zhivotnye  stali  redkost'yu  sovsem v drugom
smysle. YA nachal izuchat' etot vopros, i nakopilos' izryadnoe dos'e. Togda ya ne
podozreval,  chto  sozdayu  ves'ma nesovershennuyu lyubitel'skuyu versiyu  "Krasnoj
knigi", vypuskaemoj  nyne Mezhdunarodnym  soyuzom ohrany  prirody.  Rezul'taty
potryasli  menya, moi  zapisi pestreli dannymi  vrode: "obshchee  chislo ucelevshih
indijskih nosorogov-250, sumatranskih nosorogov-150, borneoskih nosorogov  -
20, mirovaya  populyaciya  beskrylogo pastushka  - 72  pary, aravijskogo oriksa,
istreblennogo vintovkami i pulemetami, ostalos' ne bol'she 30 golov" - i  tak
dalee.  Kazalos',  spisok  mozhno  prodolzhat' do beskonechnosti. Tut-to  mne i
stalo  yasno,  v chem zaklyuchaetsya podlinnaya  zadacha zooparka  - ved' naryadu  s
ohranoj  zhivotnyh  v  ih  srede  obitaniya  sovershenno  neobhodimo  sozdavat'
rassredotochennye vozmozhno  shire po svetu plodovitye kolonii.  Imenno togda ya
skazal sebe: esli kogda-nibud' u menya poyavitsya svoj zoopark, on prezhde vsego
budet sluzhit' ubezhishchem i pitomnikom dlya istreblyaemyh zhivotnyh.
     V  chasy dezhurstva u olenyat ya nemalo razmyshlyal ob etom. Noch'yu, kogda pri
svete  fonarya  malyshi,  pobleskivaya  vlazhnymi  glazishchami,  zhadno  sosali  iz
butylochek teploe  moloko, ya govoril sebe, chto  s lyuboj tochki  zreniya  u etih
sozdanij stol'ko zhe prav na sushchestvovanie, skol'ko  u menya. Vstavat' v  pyat'
utra, chtoby kormit' ih, ne bylo dlya menya nakazaniem.  SHagaesh' k stojlu mezhdu
moguchimi  stvolami  -  v  pervyh,  blednyh  luchah  utrennego solnca  dubravy
zolotyatsya, slovno hvost kvezala, list'ya perelivayutsya tonchajshej plenkoj rosy,
i ptichij hor zvuchit v tvoih ushah velikim blagodarstvennym molebnom v zelenom
hrame prirody. Otkroesh' dver' v stojlo - lyubyashchie pitomcy sbivayut tebya s nog,
privetstvuyut  bleyaniem,  tychutsya   nosami,  oblizyvayut  dlinnymi,  vlazhnymi,
goryachimi  yazykami.  I kak  ni tyazhelo  bylo  na  serdce  ot  mysli ob opasnom
polozhenii mnozhestva  vidov, ya chuvstvoval, chto, pomogaya razvodit' milu, delayu
chto-to konkretnoe, pust' dazhe eto kaplya v more.
     Nesomnenno, samymi zanyatnymi zhivotnymi v nashej sekcii byli  belohvostye
gnu.    Voobshche   vneshnij   vid   predstavitelej    etogo   roda   proizvodit
nepravdopodobnoe    vpechatlenie,   a    belohvostye    osobenno   napominayut
kakogo-nibud'  mificheskogo zverya  so srednevekovogo  gerba.  Tyazhelaya golova,
shirokaya  morda,  izognutye  vniz prichudlivym  kryuchkom  ostrye  roga,  iz-pod
kotoryh antilopa smotrit kakim-to  blizorukim vzglyadom. Morda ukrashena beloj
borodkoj, i eshche klok shersti  torchit nizhe  glaz.  Na  gorle, lbu i zashejke  -
gustaya belaya griva, sploshnaya chashcha kosmatyh  pryadej. No glavnoe ukrashenie gnu
- dlinnyj, pyshnyj,  shelkovistyj belyj hvost, kotorym  oni vzmahivayut tak  zhe
izyashchno,  kak  vostochnaya  tancovshchica  svoim  platkom.  Dobav'te  k  neobychnoj
vneshnosti (kak  budto  eta antilopa sobrana iz chastej raznyh zhivotnyh) stol'
zhe  neobychnye  dvizheniya i prichudlivye pozy,  kotorye gnu prinimayut po lyubomu
povodu.  Nevozmozhno bylo bez smeha smotret', kak  eti nelepye tvari, fyrkaya,
vydelyvayut vol'ty i kurbety s razvevayushchimsya nad spinoj belym hvostom.
     Dvizheniya  gnu  byli  nastol'ko  slozhnymi,  chto im  ne  srazu  podberesh'
opredelenie. Bol'she  vsego  hochetsya sravnit'  ih s  ostrym pristupom  plyaski
svyatogo Vitta. Kakie-to pa ya upodobil by narodnym tancam, ne bud' oni takimi
bujnymi.  Te  narodnye  tancy, kotorye  dovodilos'  videt'  mne, ispolnyalis'
pozhilymi estetkami v bisere i busah, i eto bylo niskol'ko ne pohozhe na lihoj
antilopij  dzhitterbag.  Pozhaluj,  bylo v plyaskah gnu  chto-to ot baleta (esli
vzyat'  naibolee  dinamichnye i  potogonnye versii),  no  vse-taki  dazhe samaya
naisovremennejshaya balerina sochla by ih dvizheniya chereschur ekstravagantnymi.
     CHto ni govori, etot tanec (ili  etot pripadok) - uvlekatel'noe zrelishche.
Vot  podnimaetsya zanaves:  sbivshis'  v  kuchu,  antilopy hmuro sozercayut  vas
skvoz' chashchobu  sputannyh pryadej.  Odna iz  nih beret na  sebya rukovodstvo  i
podaet signal k nachalu plyaski porazitel'no gromkim fyrkan'em,  kotoroe mozhno
perevesti kak  "a teper',  devochki,  vse vmeste". Strojnye nogi  gnu  delayut
neskol'ko  melkih shazhkov - i opyat' vsya gruppa zamiraet, tol'ko nogi i hvosty
podragivayut pochti v unison. Novyj signal - i tut vnezapno truppoj ovladeva