blagopoluchno zdravstvuet u nas. Legko predstavit' sebe, kak my byli vzvolnovany, kogda obnaruzhili, chto samka beremennaya. |to nastoyashchee sobytie - pervyj (naskol'ko ya mog sudit') sluchaj razmnozheniya tonkih lori v nevole! No pered nami vse ta zhe problema - kak postupit' s otcom. Otsazhivat' ili ne otsazhivat'? Nakonec posle dolgih razdumij my reshili ostavit' ego, ochen' uzh lori byli predany drug drugu. I vot nastal radostnyj den' - yavilsya na svet chudesnyj zdorovyj malysh. My postavili shirmy, chtoby nashih lori nikto ne bespokoil, oboim roditelyam staralis' sovat' vsyakie lakomstva i vnimatel'no sledili, kak vedet sebya otec. Tri dnya vse shlo horosho, lori byli nerazluchny, i malysh otchayanno ceplyalsya za sherst' svoej materi, kak utopayushchij za solominu. A na chetvertoe utro vse nashi nadezhdy ruhnuli. Malysh lezhal na dne kletki mertvyj, mat' byla osleplena na odin glaz. My do sego dnya ne znaem, chto proizoshlo, no ya mogu predstavit' sebe lish' odnu kartinu. Vidimo, samec uhazhival za samkoj, ona, s visyashchim na nej malyshom, soprotivlyalas', togda on nabrosilsya na nee i ukusil v golovu. Udar dlya nas byl tyazhelym, no my izvlekli iz vsego poleznyj vyvod. Esli nam eshche udastsya poluchit' priplod ot tonkih lori, my udalim otca iz kletki srazu zhe posle rodov. Odnako est' takie sluchai, kogda otsazhivat' roditelya bylo by sovsem nerazumno. Vzyat' hotya by martyshek. Kak tol'ko malyshi poyavlyayutsya na svet, samec beret na sebya zabotu o nih, chistit ih, nosit na sebe i peredaet materi tol'ko na vremya kormleniya. YA davno mechtal ponablyudat' za etim i ochen' obradovalsya, kogda zaberemenela odna iz nashih belouhih martyshek. Tol'ko by ne rodila, kogda ya budu v ot®ezde. K schast'yu, etogo ne proizoshlo. Rano utrom Dzheremi vorvalsya v moyu komnatu s izvestiem, chto martyshka, kazhetsya, sobiraetsya rozhat'. Naskoro odevshis', ya pobezhal v pavil'on mlekopitayushchih. Oba roditelya kak ni v chem ne byvalo viseli na provolochnoj setke i pisklyavym golosom oklikali vseh prohodyashchih. Odnogo vzglyada na samku bylo dovol'no, chtoby ponyat', chto u nee vot-vot nachnutsya rody, no predstoyashchee sobytie volnovalo ee kuda men'she, chem menya. YA prines stul i sel nablyudat'. Glyazhu na martyshku, ona glyadit na menya, a v uglu kletki suprug s tipichnoj muzhskoj beschuvstvennost'yu upisyvaet chervej i vinograd, i do zheny emu net nikakogo dela. Proshlo tri chasa - nikakih peremen, esli ne schitat', chto samec upravilsya s vinogradom i chervyami. K etomu vremeni menya razyskala moya sekretarsha. YA poprosil ee postavit' sebe stul i nachal diktovat' pryamo u kletki, tak kak u nas nakopilos' mnogo pisem, trebuyushchih otveta. Predstavlyayu, kak udivlyalis' posetiteli pri vide cheloveka, kotoryj diktuet pis'ma, ne otryvaya zavorozhennyh glaz ot kletki s martyshkoj. Okolo poludnya ko mne kto-to priehal. YA ostavil svoj post na desyat' minut, a kogda vernulsya, papasha staratel'no umyval dva lihoradochno ceplyavshihsya za nego klubka shersti. YA gotov byl zadushit' mamashu. Stol'ko zhdal, proyavil takoe terpenie, a ona rodila imenno togda, kogda ya otluchilsya! CHto zh, posmotryu hot', kak otec uhazhivaet za bliznecami. On delal eto ochen' laskovo i zabotlivo. CHashche vsego detenyshi viseli u nego na bedrah, slovno v'yuchnye korziny na osle. Oni byli tak maly, chto sovershenno ischezali v ego gustoj shersti. Inogda ottuda poyavlyalas' krohotnaya, s oreh, rozhica, i na vas vazhno smotreli dva zhivyh glaza. V chasy kormleniya otec povisal na provolochnoj setke ryadom s mamashej, i malyshi perehodili k nej. Utolyat golod i opyat' ceplyayutsya za otca. On strashno gordilsya svoimi potomkami i bezumno volnovalsya za ih blagopoluchie. S kazhdym dnem bliznecy stanovilis' vse otvazhnee. Pokinuv nadezhnoe ubezhishche v otcovskoj shersti, oni sovershali vylazki po blizhajshim vetkam, a roditeli lyubovalis' imi s gordost'yu, no i s bespokojstvom. Esli v eto vremya kto-nibud' podhodil slishkom blizko k kletke, otec nemedlenno zaklyuchal, chto na ego dorogih otpryskov gotovitsya pokushenie. Vzdybiv sherst', kak raz®yarennyj kot, on gromko i vizglivo otdaval kakie-to rasporyazheniya bliznecam, no te ne ochen'-to slushalis' i privodili svoego roditelya v polnoe otchayanie. Kricha ot yarosti i straha, on mchalsya po vetkam, hvatal bliznecov i sazhal ih na mesto, po odnomu na kazhdoe bedro. Potom, serdito vorcha chto-to naschet raspushchennosti sovremennoj molodezhi i brosaya na vas cherez plecho negoduyushchie vzglyady, udalyalsya, chtoby perekusit' i uspokoit' svoi nervy. YA s uvlecheniem sledil za martyshkinym semejstvom. Oni napominali mne skoree kakih-to kosmatyh el'fov, chem obez'yan. Estestvenno, interesnee vsego poluchit' priplod ot teh zhivotnyh, kotoryh osobenno trudno zastavit' razmnozhat'sya v nevole. V Zapadnoj Afrike mne udalos' priobresti neskol'ko scinkov Fernanda. |ti scinki edva li ne samye krasivye predstaviteli semejstva yashcheric. U nih krupnoe, massivnoe telo, pokrytoe mozaikoj iz blestyashchih cheshui limonno-zheltogo, chernogo, belogo i sochnogo vishnevogo cveta. Pravda, k tomu vremeni, kak my ustroili zoopark na Dzhersi, v moej kollekcii ostavalos' tol'ko dva scinka, zato eto byli otlichnye, zdorovye ekzemplyary, i oni horosho prizhilis' v pavil'one reptilij. U bol'shinstva presmykayushchihsya pochti nevozmozhno opredelit' pol, poetomu ya ne znal, sostavlyayut nashi scinki paru ili net. No ya tverdo znal, chto esli eto para, to shansy na priplod blizki k nulyu, tak kak vyvesti v nevole detenyshej iz yaic reptilij, kak pravilo, chrezvychajno trudno. CHerepahi, naprimer, zaryvayut pokrytye tverdoj skorlupoj yajca v zemlyu ili pesok. No esli temperatura i vlazhnost' v kletke hot' nemnogo otklonyayutsya ot nuzhnoj, yajca propadut. Libo plesen' ih s®est, libo zheltok vysohnet. U mnogih yashcheric yajca zashchishcheny myagkoj, napominayushchej pergament obolochkoj. S nimi i togo trudnee, tak kak oni eshche chuvstvitel'nee k vlazhnosti i temperature. Znaya vse eto, ya s somneniem i nadezhdoj smotrel na grozd' iz dyuzhiny yaic, kotorye odnazhdy utrom otlozhila na zemlyu v svoej kletke samka scinka Fernanda. YAjca byli belye, prodolgovatye, kazhdoe velichinoj s mindalinu. Samka (eto byvaet u nekotoryh scinkov) ohranyala ih i besstrashno atakovala ruku vsyakogo, kto ee protyagival. Obychno yashcherica, otlozhiv yajca, uhodit i ne vspominaet bol'she o nih, no samka scinka inogda sterezhet gnezdo. CHtoby nezhnaya obolochka yaic ne pokorobilas' ot zhary, yashcherica vremya ot vremeni oroshaet zemlyu, gde oni zaryty, mochoj i podderzhivaet neobhodimuyu vlazhnost'. Nasha yashcherica yavno znala svoi obyazannosti, i nam ostavalos' lish' zhdat'. Nadezhd na to, chto iz etih yaic chto-nibud' vylupitsya, bylo malo i s techeniem vremeni stanovilos' vse men'she. Prozhdav neskol'ko nedel', ya raskopal gnezdo, polagaya, chto vse yajca vysohli. K moemu udivleniyu, vysohlo tol'ko chetyre yajca, ostal'nye byli myagkie, tugie. Cvet obolochki, pravda, izmenilsya, no eto tak i polozheno. Ubrav isporchennye yajca, ya ostorozhno vskryl odno iz nih skal'pelem. Vnutri lezhal mertvyj, no uzhe horosho razvityj zarodysh. Znachit, yajca oplodotvorennye. Obnadezhennye etim otkrytiem, my snova stali zhdat'. Odnazhdy utrom chto-to privelo menya v nash pavil'on reptilij. Prohodya mimo kletki scinkov, ya zaglyanul v nee. Kak vsegda, ona kazalas' pustoj: u zhil'cov byla privychka zaryvat'sya v zemlyu i chasami otsizhivat'sya v norkah. YA uzhe hotel ujti, kogda zametil kakoe-to dvizhenie sredi suhih list'ev i mha. CHto takoe? Napryagayu zrenie i vdrug razlichayu smotryashchuyu na menya iz-pod shirokogo lista krohotnuyu rozovo-chernuyu golovku. YA stoyal budto vkopannyj i, ne verya svoim glazam, glyadel, kak iz-pod lista vypolzaet miniatyurnoe izdanie scinka. Detenysh byl vsego okolo polutora dyujmov dlinoj, tonen'kij-tonen'kij, rascvetka takaya zhe yarkaya, kak u roditelej, kozhica blestyashchaya. On napominal broshi, kotorye zhenshchiny nosyat na otvorote pal'to. Esli vylupilsya odin, podumal ya, mogut byt' i drugie. Nado poskoree ih vylovit'! Do sih por samka byla obrazcovoj mater'yu, no kto poruchitsya, chto ona ili samec ne s®edyat detenyshej. My prigotovili malen'kij akvarium, ostorozhno pojmali detenysha i posadili ego tuda. Potom horoshen'ko obyskali kletku. Na eto ushlo nemalo vremeni - nado bylo vnimatel'no osmotret' kazhdyj list, kazhduyu shchepochku, kazhdyj klochok travy i udostoverit'sya, chto k nim ne prilip detenysh. Kogda my zakonchili proverku, v akvariume begalo chetyre krohotnyh scinka Fernanda. CHetyre iz dvenadcati yaic - po-moemu, vovse ne ploho, esli uchest', kak malo shansov bylo na uspeh. Lish' odno obstoyatel'stvo omrachalo nashu radost': malyshi vzdumali vylupit'sya v nachale zimy, a tak kak edyat oni tol'ko melkih nasekomyh, prokormit' ih budet trudno... V kakoj-to mere nas vyruchili muchnye chervi. Krome togo, vse nashi druz'ya, u kogo byl sad, druzhno vzyalis' za delo. Raz ili dva v nedelyu oni privozili v zoopark zhestyanye banki, polnye mokric, uhovertok, ulitok i prochih lakomstv, kotorye vnosili neobhodimoe raznoobrazie v menyu krohotnyh reptilij. Malyshi blagopoluchno zdravstvovali i rosli. Kogda ya pisal etu knigu, oni uzhe dostigali okolo shesti dyujmov v dlinu i krasotoj ne ustupali roditelyam. Nadeyus', chto vskore oni tozhe stanut otkladyvat' yajca, togda my popytaemsya poluchit' vtoroe pokolenie scinkov v nevole. No est', konechno, i takie zhivotnye, kotoryh lish' s velikim trudom mozhno uderzhat' ot razmnozheniya v nevole. K nim otnosyatsya nosuhi - nebol'shie, rostom s malen'kuyu sobaku, yuzhnoamerikanskie zhivotnye s torchashchim kverhu hvostom v temnuyu poperechnuyu polosku. Nogi u nih korotkie i krivye, poetomu hodyat oni perevalivayas', po-medvezh'i. Dlinnyj i gibkij nos s zadrannym vverh konchikom postoyanno v dvizhenii, vse obnyuhivaet i obsharivaet v poiskah pishi. Nosuhi byvayut dvuh rascvetok - zelenovato-burye s pestrinkoj i kashtanovye. Marta i Matias, kotoryh ya privez iz Argentiny, byli s pestrinkoj. Edva osvoivshis' v novoj kletke v zooparke, oni prinyalis' userdno razmnozhat'sya. I my podmetili neskol'ko ochen' interesnyh faktov, kotorye zasluzhivayut togo, chtoby rasskazat' o nih. Obychno Matias chuvstvoval sebya hozyainom. Vremya ot vremeni on obhodil kletku i "metil" ee vydeleniyami pahuchih zhelez, chtoby vsyakij znal, chto eto ego territoriya. On ustraival Marte sobach'yu zhizn', zabiral sebe vse samoe vkusnoe, i nam prihodilos' kormit' ih porozn'. No domostroj caril lish' do teh por, poka u Marty ne poyavlyalis' priznaki beremennosti. Stoilo ej zachat', kak vse menyalos'. Teper' ona komandovala i otravlyala sushchestvovanie bednomu Matiasu, brosalas' na nego bez vidimogo povoda, otgonyala ot blyuda s kormom i voobshche vsyacheski nad nim izdevalas'. CHtoby zablagovremenno opredelit', ne zhdet li Marta potomstva, dostatochno bylo posmotret', kto iz roditelej sejchas zapravlyaet v kletke. V pervyj okot Marta prinesla chetyreh malyshej. Ona ochen' imi gordilas' i pokazala sebya prevoshodnoj mater'yu. My ne znali, kak otnesetsya k otpryskam Matias, a potomu otgorodili dlya nego osobyj ugolok, otkuda on mog videt' detenyshej i chuyat' ih zapah, no ne mog vonzit' v nih zuby, esli vdrug ego odoleet takoe zhelanie. (Pozzhe vyyasnilos', chto Matias ne men'she Marty gorditsya svoimi det'mi, no na pervyh porah my ne hoteli riskovat'.) Nakonec nastal den', kogda, po mneniyu Marty, podrosshih malyshej mozhno bylo vyvodit' v svet. Teper' ona ezhednevno na neskol'ko chasov vyhodila s nimi iz zagona v perednij otsek. Iz vseh zveryat detenyshi nosuhi edva li ne samye obayatel'nye. Posmotrish' - sploshnaya golova i nos. Lob vysokij, "umnyj", nos lyubopytnyj i gibkij - dazhe bolee gibkij, chem u roditelej. K tomu zhe malyshi - vrozhdennye klouny: to ustroyat smeshnuyu potasovku, to syadut sovsem po-chelovecheski, polozhiv "ruki" na koleni. I kosolapaya pohodka u nih ochen' zabavna. Vse eto delaet ih prosto neotrazimymi. Vot oni zateyali na vetvyah v svoej kletke igru "sleduj za mnoj". Zabravshis' na konec vetki, napravlyayushchij vdrug daet zadnij hod, tolkaet vtorogo, tot vynuzhden pyatit'sya i tolkat' tret'ego, i uzhe vse chetvero, melodichno chto-to shchebecha drug drugu, spuskayutsya zadom napered. Potom, opyat' vskarabkavshis' naverh, vydelyvayut slozhnye akrobaticheskie tryuki: visyat na dvuh zadnih lapah ili odnoj perednej, budto na trapecii, i raskachivayutsya, vsyacheski norovya sshibit' soseda. CHasten'ko oni padali s izryadnoj vysoty na cementnyj pol, no vse obhodilos', malyshi byli slovno kauchukovye. Stav postarshe, oni obnaruzhili, chto krupnaya yacheya setki pozvolyaet protisnut'sya naruzhu. Vybravshis' iz kletki, oni zatevali igru vozle bar'era. Marta ne spuskala s nih glaz i pri malejshej, dejstvitel'noj ili mnimoj, opasnosti trevozhno krichala. Uslyshav signal, oni stremglav bezhali obratno i protiskivali svoe tolsten'koe tel'ce v rodnuyu kletku. Postepenno detenyshi osmeleli i stali uhodit' vse dal'she i dal'she. V te dni, kogda v zooparke byvalo mnogo posetitelej, oni ustraivali bor'bu na glavnoj dorozhke za svoej kletkoj. Nam ot etogo bylo odno bespokojstvo. V kontoru to i delo vryvalsya kakoj-nibud' zapyhavshijsya posetitel' i vzvolnovanno soobshchal, chto iz odnoj kletki zveri vyrvalis' na volyu. Prihodilos' ob®yasnyat' emu vsyu istoriyu. Kak-to raz, igraya na dorozhke, malyshi perezhili potryasenie, kotoroe poshlo im yavno na pol'zu. S kazhdym dnem oni zabiralis' vse dal'she ot "doma", i mat' vse sil'nee za nih trevozhilas'. A detenyshej, tol'ko chto nauchivshihsya kuvyrkat'sya, materinskie nastavleniya nichut' ne trogali. I vot odnazhdy, kogda oni rezvilis' vdali ot kletki, na dorozhke poyavilsya nash furgon s Dzheremi za rulem. Marta totchas izdala signal trevogi, malyshi prekratili igru i vdrug uvideli, chto kakoe-to ogromnoe rychashchee chudovishche otrezalo im put' k domu i yavno sobiraetsya napast' na nih. SHaluny perepugalis' nasmert' i obratilis' v begstvo. SHlepaya ploskimi lapami, oni galopom mchalis' mimo kletki babuinov, mimo shimpanze, mimo medvedej, tshchetno pytayas' najti ugolok, gde mozhno bylo ukryt'sya ot presleduyushchego ih strashilishcha. Nakonec oni uvideli nadezhnoe ubezhishche i vse chetvero rinulis' tuda. Horosho, chto v eto vremya v zhenskoj ubornoj nikogo ne bylo... Proklinaya vseh nosuh na svete, Dzheremi ostanovil gruzovik i vyshel iz kabiny. Proveriv, net li poblizosti posetitel'nic, on yurknul sledom za malyshami. Nikogo! Kuda zhe oni podevalis'? Vdrug on uslyshal tihij pisk v odnoj kabine. Tak i est', vsya chetverka protisnulas' tuda cherez shchel' pod dver'yu. Bol'she vsego Dzheremi vozmutila neobhodimost' raskoshelit'sya - prishlos' sunut' monetku v zamok-avtomat, chtoby vypustit' malyshej iz kabiny. Da, nemalo hlopot i ogorchenij prichinyayut detenyshi. No skol'ko ot nih radosti i udovol'stviya! Pekari, upoenno igrayushchie so svoimi porosyatami v kazaki-razbojniki... Detenyshi nosuhi, prygayushchie i kuvyrkayushchiesya, slovno cirkachi... Malyutki scinki, kotorye v svoem miniatyurnom mire ostorozhno podkradyvayutsya k uhovertke chut' li ne s nih rostom... Krohotnye martyshki, kotorye plyashut na vetvyah, budto gnomy, i ozabochennyj papasha gonyaetsya za nimi... Kak eto vse interesno! Da i voobshche est' li smysl derzhat' zoopark, esli net priploda? Ved' poyavlenie potomstva pokazyvaet, chto vashi pitomcy vam doveryayut i chuvstvuyut sebya horosho. Glava sed'maya GORILLA V GOSTINOJ Uvazhaemyj mister Darrell! Ne mogli by Vy zabrat' nashu obez'yanku Rezusa? Ona stala sovsem bol'shaya i prygaet na nas s derev'ev i vse lomaet, s nej stol'ko hlopot. Mama uzhe tri raza lozhilas' i zvala vracha... K koncu vtorogo goda ya reshil, chto teper', kogda zoopark tverdo stoit na nogah, nel'zya bol'she ogranichivat'sya pokazom zverej, pora delat' chto-to dlya ohrany zhivotnogo mira. Horosho by postepenno zamenit' samye zauryadnye ekzemplyary nashej kollekcii redkimi i takimi, kotorym grozit polnoe istreblenie. A ih, uvy, ochen' mnogo. Ih spisok, da i to bez reptilij, sostavlyaet tri puhlyh toma. YA sprashival sebya, s kakogo imenno iz mnozhestva ischezayushchih vidov nachat', no tut vopros reshilsya sam soboj. V zoopark pozvonil odin torgovec zhivotnymi i sprosil, ne nuzhen li mne detenysh gorilly. Gorilly nikogda ne byli mnogochislenny, a sobytiya v Afrike razvivalis' tak, chto ya opasalsya, kak by ih sovsem ne istrebili v blizhajshie dvadcat' let. Tol'ko chto sozdannye novye pravitel'stva na pervyh porah, kak pravilo, slishkom zanyaty samoutverzhdeniem, chtoby zabotit'sya o zhivotnom mire svoej strany, a istoriya ne raz pokazyvala, kak bystro mozhet byt' istreblen tot ili inoj vid, dazhe mnogochislennyj. Poetomu gorilla chislilas' v moem spiske sredi samyh zhelannyh ekzemplyarov. Pravda, ya ne byl uveren, chto obez'yana, kotoruyu mne predlozhili, v samom dele gorilla. YA davno ubedilsya, sto ryadovoj torgovec zhivotnymi eshche koe-kak razlichaet ptic, reptilij i mlekopitayushchih, no dal'she etogo ego poznaniya ne idut. Poetomu "detenysh gorilly" vpolne mog okazat'sya detenyshem shimpanze. No i otvergat' predlozhenie riskovanno, vdrug eto vse-taki gorilla! - Skol'ko vy za nego prosite? - osvedomilsya ya i pokrepche szhal v ruke telefonnuyu trubku. - Tysyachu dvesti funtov, - posledoval otvet. Pered moim myslennym vzorom vozniklo lico direktora banka, no ya reshitel'no prognal eto videnie. - Ladno. - YA nadeyalsya, chto moj golos zvuchit uverenno. - Vstretimsya v Londonskom aeroportu, i, esli on v horoshem sostoyanii, ya ego voz'mu. YA polozhil trubku i uvidel ustremlennyj na menya vzglyad Dzheki - eto byl vzglyad vasiliska. - CHto ty voz'mesh'? - sprosila ona. - Detenysha gorilly, - nebrezhno otvetil ya. - Oj, kak slavno, - obradovalas' mama, - eti kroshki takie milye. Dzheki byla nastroena bolee trezvo. - Skol'ko? - osvedomilas' ona. - V sushchnosti, cena shodnaya, - skazal ya. - Ty zhe znaesh', gorilly ochen' redki, i znaesh', chto my teper' delaem upor na redkost'. Po-moemu, takoj redkij sluchaj... - Skol'ko? - serdito perebila Dzheki. - Tysyacha dvesti... - otvetil ya i prigotovilsya k bure. - Tysyacha dvesti funtov? Tysyacha dvesti funtov? Ty s uma soshel. Ne segodnya-zavtra bank zakroet tvoj schet, a ty vdrug zayavlyaesh', chto gotov zaplatit' tysyachu dvesti funtov za gorillu? Ty ne v svoem ume. Pomiluj, otkuda my voz'mem tysyachu dvesti funtov? I chto skazhet direktor banka, kogda uslyshit ob etom? Net, ty reshitel'no svihnulsya. - YA dobudu den'gi iz drugih istochnikov, - surovo molvil ya. - Ne zabud', ostrov kishit bogatymi lyud'mi, u nih tol'ko i dela, chto raz®ezzhat' po priemam, nu pryamo yaponskie val'siruyushchie myshi. Pora im sdelat' chto-to dlya zashchity zhivotnyh. YA poproshu, i oni dadut deneg. - |ta ideya eshche nelepee, chem tvoe reshenie kupit' gorillu, - skazala Dzheki. No pessimizm Dzheki ne pokolebal moej very v dobruyu volyu obshchestvennosti. YA podnyal trubku i nazval nomer. - Allo? Houp? |to Dzherri. - Allo, - bezradostno otozvalas' Houp. - CHem ya mogu byt' tebe poleznoj? - Houp, pozhalujsta, sostav' mne spisok samyh bogatyh lyudej ostrova. - Vseh samyh bogatyh? - otoropela Houp. - CHto eto ty eshche zadumal? - Ponimaesh', mne tol'ko chto predlozhili detenysha gorilly po ochen' shodnoj cene... tysyacha dvesti funtov... no u menya sejchas net takih deneg... Konec frazy utonul v zvonkom hohote Houp. - I ty rasschityvaesh', chto mestnye bogachi za tebya zaplatyat? - molvila ona skvoz' smeh. - Dzherri, chestnoe slovo, ty rehnulsya. - A chto tut takogo, - vozrazil ya. - Oni dolzhny byt' rady, esli ih den'gi pomogut nam kupit' redkoe zhivotnoe. Nel'zya otkladyvat', nado poskoree sozdavat' pitomniki dlya gorill i drugih zverej, inache ih vovse ne ostanetsya na svete. YA uveren, oni eto ponimayut. - Boyus', chto net, - skazala Houp. - YA ponimayu, ty ponimaesh', no srednij chelovek ne ponimaet, ili emu voobshche na eto naplevat'. - Pozhaluj, ty prava, - mrachno soglasilsya ya. - I vse zhe stoit popytat'sya. Kak ty dumaesh'? - Stoit, no na tvoem meste ya by ne ochen' polagalas' na ih shchedrost', - skazala Houp. - Ladno, cherez polchasa pozvonyu. CHerez polchasa Houp prodiktovala mne po telefonu okolo polusotni familij, i ya ih bystren'ko zapisal. Potom otyskal nomera telefonov, sdelal glubokij vzdoh i pristupil. - Dobroe utro, eto missis Makgergl? Govorit Dzheral'd Darrell iz zooparka. Izvinite, chto ya vas bespokoyu, no nam tol'ko chto predlozhili detenysha gorilly... po ochen' shodnoj cene... tysyacha dvesti funtov... konechno, no eto sovsem nemnogo za gorillu... nu vot, ya i podumal, ne soglasites' li vy oplatit' chast'... skazhem, odnu nogu ili eshche chto-nibud'? Vy soglasny? |to uzhasno milo s vashej storony... bol'shoe, bol'shoe spasibo... Do svidaniya. Do lencha ya uspel sobrat' dvesti funtov. Eshche tysyacha, i gorilla budet moya. Sleduyushchim v moem spiske stoyal major Domo. YA v zhizni ego ne videl i ne predstavlyal sebe, kak on otnesetsya k predlozheniyu kupit' kusok gorilly. K schast'yu, ono ego pozabavilo. On rassmeyalsya. - Skol'ko ona stoit? - sprosil on. - Tysyachu dvesti funtov. - A skol'ko vy uzhe sobrali? - Dvesti. - Horosho, - skazal major Domo, - priezzhajte ko mne segodnya, i ya pokroyu raznicu. Skazat', chto ya onemel, - znachit nichego ne skazat'. Nazyvaya telefonistke ocherednoj nomer, ya nadeyalsya poluchit' funtov dvadcat' pyat', ot sily pyat'desyat. O sta ya dazhe i ne mechtal. I vot major Domo podnosit mne detenysha gorilly, tak skazat', na blyudechke. YA promyamlil slova blagodarnosti, brosil trubku i pobezhal rasskazyvat' vsem, chto u nas budet detenysh gorilly. Nastal velikij den', ya vyletel v London za obez'yanoj. Teper' by tol'ko ne okazalos', chto eto shimpanze! Torgovec vstretil menya v aeroportu i provodil v pomeshchenie, oborudovannoe Obshchestvom zashchity zhivotnyh. On otvoril dver', i ya uvidel... dvuh detenyshej shimpanze. Oni sideli na stole i zadumchivo eli banany. U menya serdce oborvalos'. YA zhivo predstavil sebe, kak vozvrashchayus' na Dzhersi nesolono hlebavshi. No torgovec prosledoval k kletke v uglu, otkryl ee, i v moyu zhizn' voshel N'Pongo. On byl rostom okolo vosemnadcati dyujmov, na redkost' krasivyj i skladnyj. Prokovylyav cherez vsyu komnatu ko mne, N'Pongo podnyal ruki - voz'mi, mol, menya. YA udivilsya ego vesu, i ved' vse eto byli kosti i myshcy, ni kapli lishnego zhira. Telo pokryvala gustaya i myagkaya sherst' svetlo-shokoladnogo cveta; kozha ruk, nog i lica byla nezhnaya i blestela, kak iskusstvennaya. Nebol'shie, gluboko posazhennye glaza sverkali, budto ugol'ki. Lezha na moih rukah, on nemigayushchim vzglyadom vnimatel'no osmotrel menya, potom puhlym ukazatel'nym pal'cem ostorozhno potrogal moyu borodu. YA poshchekotal emu rebra, i on ves' zadergalsya, hriplo hihikaya i siyaya dovol'nymi glazami. YA posadil N'Pongo na stol i ugostil bananom. On prinyal ugoshchenie, tihon'ko vorcha po-medvezh'i ot udovol'stviya, i stal akkuratno est', ne to chto shimpanze, kotorye lyubyat nabivat' polnyj rot. Potom ya vypisal chek, my zatolkali serdito vorchashchego N'Pongo obratno v yashchik i pospeshili na samolet, idushchij na Dzhersi. V Dzhersejskom aeroportu ya izvlek N'Pongo iz ego yashchika, i my poehali na mashine v zoopark. N'Pongo sidel u menya na kolenyah i s bol'shim interesom rassmatrival pasushchihsya korov, povorachivayas' inogda, chtoby zaglyanut' mne v lico. Kogda my priehali, ya otnes ego v nash dom, potomu chto kletka dlya nego byla eshche ne sovsem gotova. Pust' denek-drugoj pozhivet u nas v gostinoj. Ego vazhnye, uchtivye manery i grustnaya fizionomiya totchas zavoevali mamino serdce. Da i Dzheki ne ustoyala. I vot N'Pongo predaetsya uzhe nege na divane, a oni potchuyut ego vsyakimi lakomstvami. Odin za drugim vse sluzhashchie zooparka podnimalis' na vtoroj etazh zasvidetel'stvovat' emu svoe pochtenie, slovno N'Pongo byl kakoj-nibud' chernokozhij vladyka. YA slishkom horosho pomnil dni, kogda u menya v dome gostil shimpanze CHemli, i po opytu znal, na chto sposobna chelovekoobraznaya obez'yana. V rekordno korotkij srok ona mozhet prevratit' samuyu obrazcovuyu kvartiru v nechto sovershenno nevoobrazimoe. Poetomu ya sledil za N'Pongo kak korshun. Kogda emu naskuchilo lezhat' na divane, on reshil obojti gostinuyu i horoshen'ko rassmotret' vse interesnoe. SHel ne spesha, slovno professor po muzeyu. To ostanovitsya pered kartinoj, to pogladit kakoe-nibud' ukrashenie - berezhno tak, ostorozhno, chtoby ne povredit'. CHemli priuchil menya sovsem k drugomu, i ya byl prosto pokoren otlichnym povedeniem N'Pongo. Glyadya na nego, mozhno bylo podumat', chto on s detstva ros v dome. Esli ne schitat' nebol'shogo konfuza, kogda N'Pongo pustil luzhu na pol (otkuda zhe emu znat', chto v luchshih domah tak ne delayut), on vel sebya obrazcovo. I kogda my ulozhili ego spat', mama vsyacheski stala ugovarivat' menya, chtoby ya ostavil ego v dome. No ya tverdo zapomnil urok, prepodannyj mne CHemli, i byl nepokolebim. Konechno, prebyvanie N'Pongo v gostinoj ne proshlo dlya nee sovsem bessledno, i eto vpolne ponyatno. Pri vsej ego vospitannosti on vse zhe byl detenyshem gorilly, ot kotorogo nel'zya trebovat', chtoby, popav v dom, on avtomaticheski prevratilsya v civilizovannoe sushchestvo. I kogda N'Pongo pokinul gostinuyu, sledov tam ostalos' nemalo. Odna iz sten byla ukrashena chem-to vrode karty YAponii, narisovannoj pristrastivshimsya k butylke moreplavatelem epohi velikih otkrytij. Karta byla sochnogo krasnogo cveta. |to mne prishla v golovu mysl' predlozhit' N'Pongo konservirovannuyu malinu! Ona emu ochen' ponravilas'. Obradovannyj takim dopolneniem k svoemu stolu, on i nachertil kartu YAponii. A soloma? Posle kerosina ya ne znayu veshchestva, kotoroe obladalo by takoj sposobnost'yu pronikat', slovno kakoj-nibud' polzuchij parazit, vo vse ugly i zakoulki. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak N'Pongo u nas ne zhivet, a my vse eshche izvinyaemsya pered gostyami za vid nashego pola. Skol'ko by ego ni chistili pylesosom, vse ravno gostinaya pohozha na srednevekovyj kabak. I dvernaya ruchka kak-to grustno ponikla posle togo, kak N'Pongo, otobedav, zahotel sledom za mnoj vyjti iz komnaty. On podmetil, chto ruchka kakim-to volshebstvom otvoryaet i zatvoryaet dver', no ne znal tochno, kak eyu manipulirovat', i poprostu nadavil vniz chto bylo mochi. Tshchetno pytayas' vypravit' ruchku, ya razmyshlyal o tom, chto N'Pongo teper' vsego dva goda i sila ego budet pribyvat' vmeste s rostom. Osobenno bylo interesno nablyudat', kak N'Pongo vedet sebya v toj ili inoj situacii. Skazhem, esli detenysha shimpanze priuchit' k postoyannym progulkam, on budet neistovstvovat', kogda ego vodvoryayut obratno v kletku, i besnovat'sya, slovno rechistaya geroinya grecheskoj tragedii, - rvat' na sebe volosy, katat'sya po polu, istoshno vopit' i kolotit' nogami po vsem derevyannym predmetam. N'Pongo byl sovsem drugogo nrava. Konechno, zatochenie emu bylo ne po dushe, no on mirilsya s neizbezhnost'yu. Kogda prihodila pora vozvrashchat'sya v kletku, on izo vseh sil staralsya zastavit' vas ne delat' etogo, no, ubedivshis', chto spaseniya net, s dostoinstvom pokoryalsya. Razve chto tiho, zhalobno vzvizgnet razok-drugoj, provozhaya vas vzglyadom. SHimpanze takogo zhe vozrasta, vyrosshij v takih zhe usloviyah, zakatil by beshenuyu isteriku. Raspolagayushchaya vneshnost' i krotkij nrav, horoshie manery i otlichno razvitoe chuvstvo yumora ochen' skoro sdelali N'Pongo obshchim lyubimcem. Kazhdyj pogozhij vecher ego vyvodili na gazon pered tisovoj izgorod'yu, i zdes' on ustraival dlya svoih poklonnikov predstavleniya. To razvalitsya so skuchayushchim vidom na trave, to, ozorno pobleskivaya glazami, vstanet v pozu dlya kakogo-nibud' vazhnogo posetitelya s fotoapparatom i v samyj otvetstvennyj mig brosaetsya k zlopoluchnomu fotografu, hvataet ego za nogu i dergaet. |tot nomer dostavlyal N'Pongo nevyrazimoe udovol'stvie, a posetitel', potiraya ushiblennyj pozvonochnik, unosil prevoshodnyj snimok pustogo gazona. Za god N'Pongo vyros pochti vdvoe, i ya pochuvstvoval, chto pora tem ili inym sposobom razdobyt' emu suprugu. YA ne mogu opravdat' zooparki (razve chto oni sil'no ogranicheny v finansah), kotorye priobretayut zhivotnyh isklyuchitel'no dlya pokaza i ne zabotyatsya o sozdanii sem'i svoim podopechnym. Dlya chelovekoobraznyh obez'yan eto osobenno vazhno. Poka oni sovsem molody, nikakoj problemy net: detenyshi vosprinimayut uhazhivayushchih za nimi lyudej kak "svoyu", hotya i ne lishennuyu prichud, priemnuyu sem'yu. No potom nastupaet pora, kogda oni prevrashchayutsya v nastoyashchih silachej, i, esli vy razumnyj chelovek, vy uzhe ne budete obrashchat'sya s nimi zaprosto, kak prezhde. Kogda treh-, chetyrehletnyaya gorilla, shimpanze ili orangutang, ne imeya drugogo tovarishcha dlya igr, dergaet vas za nogi ili s bol'shoj vysoty prygaet vam na sheyu, ot vas trebuetsya predel'noe napryazhenie sil, chtoby vyderzhat' takoe ispytanie. Esli vy ne osadite obez'yanu i esli ona po prirode obshchitel'noe sushchestvo, ona budet zatevat' s vami tu zhe igru i v odinnadcat' i v dvenadcat' let, poka ne slomaet vam nogu ili sheyu. Ne udivlyajtes', esli veselaya i polnaya energii obez'yana, lishennaya obshchestva ne tol'ko sebe podobnyh, no i lyudej, vpadet v unynie i zatoskuet. Ne zhelaya, chtoby N'Pongo degeneriroval i prevratilsya v tomyashchegosya odinochestvom, grustnogo antropoida, kakih ya nasmotrelsya v zooparkah (dazhe v takih, kotorye mogli by pozvolit' sebe roskosh' priobresti dvuh chelovekoobraznyh obez'yan), ya reshil, chto nastalo vremya najti emu suprugu, hotya bylo ochevidno, chto nashih kapitalov na eto vryad li hvatit. Pozvoniv torgovcu, kotoryj prodal nam N'Pongo, ya sprosil, mozhno li najti samku gorilly. Torgovec otvetil, chto emu nedavno predlozhili samku primerno na god molozhe N'Pongo, no - takoe uzh politicheskoe polozhenie v Afrike - ceny vyrosli, poetomu on prosit za nee poltory tysyachi funtov. Dva dnya ya vel poedinok s sobstvennoj sovest'yu. Vylozhit' srazu takuyu summu nam ne po karmanu, drugoe delo - rassrochit' uplatu. YA snova pozvonil torgovcu i sprosil ego, ne soglasitsya li on prodat' gorillu v rassrochku. K ego chesti i moej radosti, on soglasilsya i poobeshchal, chto ego predstavitel' privezet obez'yanu na Dzhersi cherez nedelyu. Ves' zoopark zhdal zataiv dyhanie. Posle dovol'no nepriyatnogo razgovora s direktorom banka ya reshil smasterit' kopilku, nad kotoroj trudilsya celuyu nedelyu. Nad kopilkoj ya povesil ob®yavlenie: "My kupili Nendi v rassrochku. Pozhalujsta, pomogite nam rasschitat'sya". I vot pribyla Nendi. Ona sidela skorchivshis' v tesnom yashchike, kuda by ya dazhe belki ne posadil. Kak i N'Pongo, Nendi vyglyadela otlichno: losnyashchayasya sherst', zhirok, kozha s atlasnym bleskom. Odnako na menya v pervuyu minutu samoe sil'noe vpechatlenie proizveli ee glaza. U N'Pongo, kak ya uzhe govoril, byli malen'kie, gluboko posazhennye glaza, pytlivye i polnye yumora. U Nendi glaza bol'shie, luchistye, s yarkim belkom, kotoryj sverkal, kogda ona ih skashivala. Odnako glaza eti byli ispugannye, begayushchie, glaza zhivotnogo, kotoroe lish' nedavno uznalo lyudej, no uzhe nauchilos' ne doveryat' im. Kogda my vypustili ee iz yashchika, ya ponyal, v chem delo: makushku Nendi peresekal shram dlinoj shest' ili sem' dyujmov. Ochevidno, kogda gorillu lovili, kakoj-to ne v meru retivyj udalec svoim machete raspolosoval ej cherep, slovno britvoj. Udar, konechno, byl skol'zyashchij, inache by cherep raskololsya by nadvoe. Slovom, pervoe znakomstvo s lyud'mi bylo malopriyatnym, tak chto trudno poricat' Nendi za ee nekotoruyu neobshchitel'nost'. Teper'-to rana pochti zazhila, ostalsya lish' dlinnyj belyj shram, napominavshij mne sdelannoe britvoj nelepoe podobie probora, kotorym shchegolyayut mnogie afrikancy. Sutki my derzhali Nendi v otdel'noj kletke, chtoby dat' ej osvoit'sya. Kletka stoyala ryadom s obitel'yu N'Pongo, i Nendi mogla videt' svoego budushchego supruga, odnako ona proyavila k nemu ne bol'she interesa, chem k nam. Glaza u nee vse vremya begali, esli my zagovarivali s nej, i ostanavlivalis' tol'ko zatem, chtoby opredelit', chego ot nas mozhno zhdat'. Potom Nendi ponyala, chto provolochnaya setka prochno zashchishchaet ee ot lyudej, i v dal'nejshem poprostu povorachivalas' spinoj, predpochitaya sovsem ne videt' nas. U nee bylo takoe neschastnoe i ispugannoe lico, chto hotelos' vzyat' ee na ruki i prilaskat', no slishkom velika byla obida Nendi, i chelovecheskaya laska ne dostavila by ej nikakogo udovol'stviya. Potrebuetsya ne men'she polugoda, chtoby zavoevat' ee doverie, i dazhe primer N'Pongo, otnosyashchegosya k lyudyam s polnym doveriem, tut ne pomozhet. Den', kogda my pustili Nendi v kletku N'Pongo, byl dlya nas torzhestvennym, no i trevozhnym. Vo-pervyh, N'Pongo prochno osvoilsya v zooparke, vo-vtoryh, on byl chrezvychajno obshchitel'nym i yavno schital sebya edinstvennoj gorilloj v mire, a vseh lyudej - svoimi druz'yami. Kak-to on otnesetsya k ugryumoj, nelyudimoj Nendi?.. Pravda, ona provela sutki ryadom s nim, v sosednej kletke, no chto tolku, on ee vse ravno ne zamechal. Vot pochemu, kogda nastala velikaya minuta znakomstva, my stoyali nagotove s vodoj, metlami, setyami i dlinnymi palkami. Vdrug pomolvka obernetsya sovsem ne tak romantichno, kak eto byvaet v zhurnalah dlya zhenshchin! Zanyav mesta, my otvorili dvercy, i Nendi, ne skryvaya svoego nedoveriya, boyazlivo pereshla iz tesnoj kletki v otnositel'no roskoshnye apartamenty N'Pongo. Vojdya, ona totchas prizhalas' spinoj k stenke i prisela na kortochki. Glaza ee ryskali po storonam, a vse lico vyrazhalo podozritel'nost' i gotovnost' dat' otpor. V svoyu ochered' hozyain kletki, sidyashchij na suku, glyadel na nee tozhe holodno i nedoverchivo, slovno na kakoe-to neznakomoe blyudo. Teper', kogda Nendi ochutilas' v odnoj kletke s N'Pongo, srazu bylo vidno, chto ona namnogo men'she ego, chut' li ne vdvoe. Neskol'ko minut oni pytlivo izuchali drug druga, a my tem vremenem bystro proverili svoj arsenal i ubedilis', chto vedra s vodoj, seti i palki nahodyatsya pod rukoj. Minuta byla dramaticheskaya. Obe gorilly slovno okameneli, i my tozhe. Postoronnij chelovek, ne znayushchij, v chem delo, vpolne by mog prinyat' nas za kakuyu-nibud' prichudlivuyu gruppu iz kabineta voskovyh figur madam Tyusso. No vot N'Pongo vytyanul chernuyu ruku s tolstymi, kak sosiski, pal'cami, uhvatilsya za provolochnuyu setku i ne spesha opustilsya na zemlyu. Zdes' on ostanovilsya, vzyal gorst' opilok i ustavilsya na nih tak, budto uvidel vpervye. Potom, shagaya vrazvalochku, s bespechnym vidom opisal polukrug po kletke, tak chto okazalsya ryadom s Nendi, ne glyadya vybrosil vpered moguchuyu dlinnuyu ruku, dernul svoyu suzhenuyu za volosy i kak ni v chem ne byvalo zatrusil dal'she vdol' stenki. Nendi ot prirody byla (i, boyus', vsegda budet) tugodumka. Prezhde chem ona soobrazila, chto proizoshlo, N'Pongo ushel ot nee futov na shest', i teper' ee oskalennye zuby i negoduyushchee vorchanie ne proizveli nikakogo effekta. Tak chto pervyj raund vyigral N'Pongo. No ya ne stal zhdat', kogda soznanie muzhskogo prevoshodstva vskruzhit emu golovu, i mobilizoval svoi rezervy. Drugimi slovami, my ubrali vedra i seti i prinesli dva bol'shih blyuda s sochnymi, vkusnymi fruktami. Odno blyudo postavili dlya N'Pongo, vtoroe - dlya Nendi. Osmotrev svoe blyudo, N'Pongo reshil proverit', ne dostalos' li Nendi chto-nibud' takoe, chem obdelili ego. Odnako Nendi eshche dulas', ona ne mogla zabyt', kak on ee dernul za volosy, i vstretila ego takoj svirepoj grimasoj, chto N'Pongo, v obshchem-to dobrodushnoe i trusovatoe sushchestvo, retirovalsya. Sleduyushchie polchasa oni mirno eli kazhdyj v svoem konce kletki. Noch'yu N'Pongo, kak obychno, spal na svoej derevyannoj polke, a Nendi s vidom zakosneloj sufrazhistki svernulas' kalachikom na polu. Ves' sleduyushchij den' oni prepiralis', vyyasnyaya, komu zanimat' kakoe mesto. SHla razborka pravil etiketa. Mozhno li Nendi raskachivat'sya na verevke, kogda N'Pongo sidit na balke? Mozhno li N'Pongo taskat' u Nendi morkovku, hotya ona men'she toj, kotoruyu dali emu? |to bylo takoe rebyachestvo, kak vseobshchie vybory, no v tri raza uvlekatel'nee. K vecheru Nendi dobilas' pobedy "spiska gorill zhenskogo pola", i na polke oni ustroilis' vmeste. Sudya po tomu, kak N'Pongo prizhimalsya k nej, on byl vovse ne protiv takogo vtorzheniya v ego spal'nyu. S samogo nachala bylo yasno, chto brak nashih gorill budet udachnym. Oni yavno obozhali drug druga, nesmotrya na neshodstvo harakterov. N'Pongo - zavzyatyj vesel'chak i payac, Nendi - kuda bolee uravnoveshennaya i osmotritel'naya, sklonnaya k samoanalizu. On draznil i zadiral ee bez konca, no ona ponimala, chto delaetsya eto bez vsyakoj zloby, prosto radi potehi. Pravda, inogda ego vyhodki privodili ee v otchayanie; dolzhno byt', ona chuvstvovala sebya kak zhenshchina, soedinivshaya svoyu sud'bu s chelovekom, kotoryj specializirovalsya na grubyh shutkah. Kogda terpeniyu Nendi prihodil konec, ona, oskaliv zuby i sverkaya glazami, gonyalas' po kletke za obidchikom, a on ulepetyval ot nee, istericheski hihikaya. Esli ej udavalos' pojmat' N'Pongo, ona barabanila po nemu kulakami, a on, svernuvshis' klubkom, lezhal na polu i posmeivalsya, sverkaya veselymi, ozornymi glazami. S takim zhe uspehom ona mogla kolotit' svoimi moguchimi ruchishchami glybu cementa. Nakonec Nendi nadoedalo popustu koloshmatit' muskulistoe telo supruga, i ona udalyalas' v drugoj konec kletki. A N'Pongo sadilsya, stryahival s sebya opilki i vybival pobednuyu drob' na sobstvennoj grudi i zhivote, posle chego, skrestiv ruki i blestya glazami, prinimalsya razmyshlyat', chem by eshche dosadit' svoej zhene. Priobretenie pary stol' redkih i cennyh zhivotnyh kazalos' mne nemaloj udachej. No tut zhe ya pochuvstvoval, chto otnyne nam predstoit zhit' v postoyannoj trevoge za ih zdorov'e i blagopoluchie. Stoilo Nendi ili N'Pongo chihnut' (skazhem, opilki v nos popali), kak my uzhe hodim sami ne svoi ot bespokojstva. Vdrug u nih nachinaetsya vospalenie legkih? Ili chto-nibud' pohuzhe? Stul gorill stal glavnym predmetom nashih razgovorov. YA postaralsya obespechit' zoopark nadezhnoj svyaz'yu. Kak ni mala nasha territoriya, inogda byvalo trudno najti nuzhnogo cheloveka. V razlichnyh strategicheskih tochkah my ukrepili na stenah malen'kie chernye korobki, cherez kotorye sluzhashchie mogli razgovarivat' s glavnoj kancelyariej. Odna takaya korobka nahodilas' v moej kvartire, tak chto menya derzhali v kurse del i izveshchali, esli sluchalas' kakaya-nibud' beda. No odnazhdy, kogda u nas v gostyah sideli lyudi, s kotorymi my tol'ko chto poznakomilis', ya usomnilsya v mudrosti etoj sistemy. U nas shel neredkij v takih sluchayah pustoj razgovor o vysokih materiyah. Vdrug chernaya korobka na knizhnoj polke izdala preduprezhdayushchij shchelchok, i ne uspel ya podbezhat' i vyklyuchit' ee, kak zamogil'nyj golos molvil: - Mister Darrell, u gorill opyat' ponos. Trudno pridumat' druguyu repliku, sposobnuyu tak osnovatel'no isportit' vecherinku. Pri vsem tom N'Pongo i Nendi rosli ne po dnyam, a po chasam, i, k schast'yu, ih minovali vse bolezni, kotoryh my opasalis'. No vot N'Pongo po-nastoyashchemu zanemog. YA tol'ko chto sobralsya ehat' v trehnedel'nyj otpusk na yug Francii. (Vprochem, eto byl ne sovsem otpusk, nas soprovozhdal rezhisser iz Bi-Bi-Si, kotorogo ya nadeyalsya ubedit' sdelat' fil'm ob ostrove Kamarg v del'te Rony.) My uzhe zakazali nomera v otelyah, nas zhdalo mnozhestvo lyudej, ot toreadorov do ornitologov, vse bylo na mazi. Vdrug za chetyre dnya do vyleta zabolel N'Pongo. Kuda devalis' ego vesel'e i zhizneradostnost'. Obhvativ plechi rukami, on lezhal na polu ili na polke i bezuchastno glyadel v prostranstvo. El on rovno stol'ko, skol'ko trebovalos', chtoby ne umeret' s golodu. Edinstvennyj simptom - ostryj ponos. Nezamedlitel'no byli sdelany vse analizy, vypolneny vse predpisaniya veterinarov i medikov, no bolezn' ostavalas' nerazgadannoj. N'Pongo, kak vsegda byvaet s chelovekoobraznymi obez'yanami, hudel s uzhasayushchej bystrotoj. Na vtoroj den' on i vovse otkazalsya est', ne zahotel dazhe pit' moloko, lishiv nas vozmozhnosti davat' emu antibiotiki. Lico ego pryamo na glazah osunulos' i smorshchilos', moguchee telo otoshchalo. Slavnoe, krugloe bryushko vytyanulos', stali vypirat' rebra. I kogda ponos stal krovavym, bol'shinstvo iz nas poteryalo nadezhdu spasti N'Pongo. Esli by on hot' chto-to el, u nego byli by sily soprotivlyat'sya nevedomoj bolezni i, mozhet byt', on spravilsya by so strashnoj melanholiej, kotoraya obychno odolevaet chelovekoobraznyh obez'yan. My s Dzheki otpravilis' na rynok v Sent-Hel'er i stali obhodit' zhivopisnye prilavki, okruzhayushchie chudesnyj viktorianskij fontan s gipsovym heruvimom, pal'mami, pushistym adiantumom i nepremennymi obitatelyami - puhlymi zolotymi rybkami. CHto vzyat', chem soblaznit' N'Pongo? Ved' on i tak privyk k roskoshnomu, raznoobraznomu stolu. Potrativ ujmu deneg, my nagruzilis' redkimi v eto vremya goda ovoshchami i ekzoticheskimi fru