ktami. Vdrug na odnom prilavke ya uvidel ogromnyj belo-zelenyj arbuz. Daleko ne vse lyubyat arbuzy, mne zhe oni nravyatsya bol'she, chem dyni. I ya podumal, chto yarko-rozovaya, hrustyashchaya, sochnaya myakot' s blestyashchimi chernymi kostochkami mozhet prijtis' po vkusu N'Pongo, kotoryj, po-moemu, eshche nikogda ne proboval arbuza. Itak, my dobavili k nashim pokupkam polosatogo velikana i poehali obratno v zoopark. Ot nedoedaniya nash N'Pongo sovsem zahirel. Dzheremi hitrost'yu zastavil ego vypit' snyatogo moloka - smazal emu desna disprinom, posle chego N'Pongo ohotno proglotil nemnogo moloka, tol'ko by izbavit'sya ot nepriyatnogo vkusa vo rtu. Odnu za drugoj my pokazyvali bol'nomu nashi pokupki, no on smotrel bezuchastno na oranzherejnyj vinograd, avokado i prochie delikatesy i vse otvergal. I lish' kogda my otrezali emu kusok arbuza, glaza ego ozhivilis'. On potykal arbuz pal'cem, naklonilsya, obnyuhal ego, potom vzyal v ruki i - slava bogu! - prinyalsya est'. Vprochem, my ne speshili likovat', ved' arbuz sovsem ne pitatel'nyj. No horosho uzh i to, chto u N'Pongo poyavilsya hot' kakoj-to appetit. Teper' nado bylo vvesti emu antibiotik, ibo specialisty prishli k vyvodu, chto u nego odin iz vidov kolita. I tak kak on po-prezhnemu otkazyvalsya pit', ostavalsya tol'ko odin put' - in容kciya. My vymanili N'Pongo iz kletki, a Nendi nadezhno zaperli. Hotya on poryadkom otoshchal, my ponimali, chto spravit'sya s nim budet nelegko, osobenno esli za nego vstupitsya ego dyuzhaya supruga. I vot N'Pongo sidit na kortochkah na polu pavil'ona mlekopitayushchih i oziraet vseh mutnymi vvalivshimisya glazami. Dzheremi prisel ryadom s nim, derzha nagotove neskol'ko kuskov arbuza. YA podoshel s drugoj storony i bystro vse prigotovil dlya ukola. N'Pongo proyavil nekotoryj interes k moim dejstviyam, odin raz protyanul ruku i tihon'ko potrogal shpric. Nakonec ya zakonchil prigotovleniya, a Dzheremi poproboval otvlech' N'Pongo arbuzom. Kak tol'ko bol'noj otvernulsya ot menya, ya vonzil emu shpric v bedro i nazhal porshen'. N'Pongo dazhe nichego ne zametil, vo vsyakom sluchae ne podal vidu. On poslushno proshel za nami obratno k svoej kletke, poluchil kusok arbuza, zabralsya na polku i leg na bok, licom k stene, slozhiv ruki na grudi. Na sleduyushchee utro my zametili nekotorye priznaki uluchsheniya. S pomoshch'yu toj zhe ulovki sdelali vtoroj ukol. Do vechera vse ostavalos' po-prezhnemu. Pravda, N'Pongo poel arbuza i vypil nemnogo snyatogo moloka, no o korennom perelome v sostoyanii ego zdorov'ya govorit' ne prihodilos'. Kak byt'? CHerez sutki mne vyezzhat' vo Franciyu, tam menya zhdet roj pomoshchnikov i sovetnikov, kotoryh ya podnyal na nogi. I Bi-Bi-Si schitaet, chto poezdka - vopros reshennyj. Esli sejchas vse otmenit', vyjdet, chto ya ponaprasnu vzbudorazhil kuchu lyudej. No i N'Pongo nel'zya ostavit', poka ya ne uveren, chto delo poshlo na popravku. Ili chto on obrechen... A nakanune moego ot容zda vse vdrug peremenilos'. N'Pongo stal pit' komplan (koncentrirovannoe suhoe moloko) i est' razlichnye frukty. Do vechera on uspel dovol'no mnogo s容st' i zametno priobodrilsya. Moj samolet vyletal utrom v vosem' tridcat', i ya vstal poran'she, chtoby provedat' N'Pongo. On uzhe sidel na svoej polke. Toshchij, izmuchennyj, no v glazah snova blestela iskorka, kotoroj my poslednie dni ne videli. N'Pongo horosho poel i vypil komplan. YA pochuvstvoval, chto bolezn' ego otstupaet. Samolet dostavil menya v Dinar, tam my seli v mashinu i pokatili na yug Francii. YA izrashodoval kruglen'kuyu summu na mezhdunarodnye razgovory, zato kazhdyj raz mne soobshchali vse bolee uteshitel'nye novosti, i, kogda Dzheremi skazal, chto N'Pongo vypil pintu komplana i s容l tri kuska arbuza, dva banana, odin abrikos, tri yabloka i belok vos'mi yaic, ya ponyal, chto mozhno bol'she ne volnovat'sya. Kogda ya vernulsya iz Francii, on uzhe ot容lsya, i v pavil'one mlekopitayushchih ya uvidel prezhnego N'Pongo, tuchnogo i korenastogo. Sverkaya ozornymi glazami, on vsyacheski staralsya primanit' menya poblizhe k setke, chtoby otorvat' pugovicy na pidzhake. Glyadya na etogo artista, kotoryj katalsya na spine i gromko bil v ladoni, ya podumal, chto ne byvaet rozy bez shipov. Kak ni uvlekatel'no derzhat' redkih zhivotnyh i kak ni vazhno dobit'sya, chtoby oni razmnozhalis' v nevole, vse ravno, kogda oni boleyut, dlya vas nachinaetsya takaya nervotrepka, chto ponevole sprashivaete sebya, zachem tol'ko vy vse eto zateyali. Glava vos'maya OTVETSTVENNOSTX ZA ZHIVOTNYH Uvazhaemyj mister Darrell! Vy, navernoe, udivites', chto vam pishet sovershenno neznakomyj chelovek... Nashemu zooparku uzhe pyat' let. Vse eti gody my uporno stremilis' dostich' svoej celi - sozdat' kollekciyu zhivotnyh, kotorym na ih rodine grozit istreblenie. Sredi takih zhivotnyh shimpanze, yuzhnoamerikanskie tapiry. No gorilly, pozhaluj, odno iz nashih samyh zamechatel'nyh priobretenij, imi my osobenno gordimsya. Za poslednij god zoopark poluchil mnogo drugih redkostnyh eksponatov. Ne vsegda mozhno kupit' ili otlovit' to, chto nas interesuet, togda my menyaemsya. Vot nedavno za strausa nam dali binturonga - svoeobraznogo, napominayushchego medvedya zver'ka s cepkim hvostom, urozhenca Vostochnoj Azii, - i ochkovogo medvedya, kotorogo my narekli Pedro. Ochkovye medvedi - edinstvennye v YUzhnoj Amerike predstaviteli semejstva medvedej, obitayut oni vysoko v Andah, i oblast' ih rasprostraneniya sravnitel'no nevelika. Mast' u nih cherno-buraya, glaza okruzheny svetlo-korichnevymi kol'cami, na grudi - takogo zhe cveta korotkij "zhilet". Oni dostigayut razmerov obychnogo chernogo medvedya, no Pedro pribyl k nam eshche sovsem malyshom i byl rostom s krupnuyu legavuyu. On okazalsya na redkost' ruchnym i bol'she vsego na svete lyubil, stoya na zadnih lapah i prosunuv skvoz' reshetku perednie, upletat' shokolad. Pedro - strashnyj fat, dazhe pozy, kotorye on prinimaet, kazhutsya zaimstvovannymi u kakogo-nibud' samodovol'nogo shchegolya, zavsegdataya svetskih priemov. So skuchayushchim vidom on prislonyalsya k reshetke, odnoj nogoj opershis' na churban i lenivo svesiv perednie lapy... Bystro otkryv, chto ego nekotorye tryuki vyzyvayut usilennyj pritok konfet i shokolada, on sam dodumalsya tancevat'. Stoya na zadnih lapah, Pedro vygibalsya nazad do otkaza i medlenno kruzhilsya. Vyhodil svoego roda val's zadom napered. |tot nomer vsegda pokoryal zritelej. CHtoby Pedro bylo chem teshit'sya, my podvesili k potolku kletki bochku s vybitym dnishchem. Poluchilis' krugovye kacheli, kotorye dostavlyali emu bezdnu udovol'stviya. On s razbegu nyryal v bochku, zastavlyaya ee sil'no raskachivat'sya. Inogda on razbegalsya slishkom sil'no i vyskakival s drugogo konca, shlepayas' na pol. Kogda na Pedro nahodila legkaya grust', on zabiralsya v svoyu bochku i lezhal v nej, posasyvaya lapu i gudya chto-to sebe pod nos - tak gulko, slovno v bochke ustanovili dinamo-mashinu. Poskol'ku my rasschityvali najti Pedro suprugu, nado bylo stroit' emu novuyu kletku. Poka lomali staruyu kvartiru i stroili novuyu, ego derzhali v bol'shoj upakovochnoj kleti. Sperva Pedro ne na shutku obidelsya, no, kogda klet' perenesli poblizhe k kormokuhne i fruktovomu skladu, on reshil, chto zhizn' ne takaya uzh plohaya shtuka. Rabotniki kuhni postoyanno hodili mimo obiteli Pedro i vsyakij raz sovali emu chto-nibud' vkusnen'koe. A za dva dnya do perevoda Pedro v novuyu kletku v zooparke podnyalsya perepoloh. My s Dzheki v eto vremya prinimali u sebya v dome gostya i pili s nim chaj. Vdrug shchelknul vnutrennij telefon, i Ket rovnym golosom, slovno rech' shla o prihode pochtal'ona, ob座avila: - Mister Darrell, ya hochu vam soobshchit', chto Pedro sbezhal. A nado skazat', chto, hotya Pedro pribyl k nam malyshom, on ros na divo bystro i uspel stat' dovol'no krupnym zverem. Pravda, on po-prezhnemu ostavalsya udivitel'no ruchnym, no, k sozhaleniyu, medvedyam nikogda nel'zya doveryat' polnost'yu. Poetomu novost' o pobege Pedro menya sil'no vstrevozhila. Spustivshis' po lestnice, ya cherez zadnyuyu dver' vyskochil vo dvor. Kormokuhnya i fruktovyj sklad razmeshcheny u nas v odnom iz fligelej. I vot na ploskoj kryshe etogo fligelya ya uvidel Pedro. On nosilsya galopom vzad i vpered, naslazhdayas' svobodoj. Na bedu, kak raz na etu kryshu vyhodilo odno iz okon nashej kvartiry. Esli Pedro proniknet vnutr', on mozhet proizvesti u nas nemalye opustosheniya... A Pedro yavno ne znal, chto takoe steklo. U menya na glazah on podbezhal k oknu i, vstav na zadnie lapy, brosilsya vpered. Horosho, chto eto bylo starinnoe pod容mnoe okno s malen'kimi steklami - ono vyderzhalo napor. A bud' v rame odno bol'shoe steklo, Pedro razbil by ego vdrebezgi da i sam, navernoe, krepko postradal by. Medved' udivlenno otstupil nazad - kakoj-to nezrimyj bar'er ne puskal v kvartiru! YA brosilsya k ego kleti, namerevayas' otkryt' dver', no ee, kak eto vsegda byvaet v ekstrennyh sluchayah, zaelo. Pedro podoshel k krayu kryshi i posmotrel na menya. On yavno hotel mne pomoch', no ne reshalsya prygat' s takoj vysoty. YA eshche srazhalsya s dver'yu, kogda poyavilsya SHep s lestnicej v rukah. - Bez lestnicy nichego ne poluchitsya, - ob座asnil on. - Pedro boitsya prygat'. SHep postavil stremyanku k stene, a ya prodolzhal poedinok s dver'yu. Mne stal pomogat' podospevshij Stefan. Tut Pedro uvidel lestnicu. Radostno giknuv, on skatilsya po nej vniz, budto cirkach, i shlepnulsya u nog Stefana. U Stefana nichego ne bylo v rukah dlya zashchity, u menya tozhe. K schast'yu, on ne rasteryalsya i sdelal edinstvenno pravil'noe: ostalsya spokojno stoyat' na meste. Pedro vstal, uvidel ryadom Stefana, chto-to burknul i, podnyavshis' na zadnie lapy, polozhil perednie emu na plechi. Stefan pobelel, odnako po-prezhnemu ne shevelilsya. YA lihoradochno iskal vzglyadom, chem stuknut' Pedro, esli on i vpryam' napadet na moego pomoshchnika. No Pedro vovse ne sobiralsya ni na kogo napadat'. Smachno oblizav Stefana svoim rozovym yazykom, on opustilsya na chetveren'ki i zaprygal vokrug kletki, slovno oshalevshij pes. YA prodolzhal vozit'sya s neposlushnoj dver'yu. I tut Pedro dopustil promah. Zateyav kakuyu-to ochen' slozhnuyu i razvlekatel'nuyu igru, on vorvalsya v kormokuhnyu. Totchas SHep zahlopnul za nim dver'. Posle etogo my nakonec spravilis' s klet'yu, pododvinuli ee vplotnuyu k kuhne, otkryli dver', i Pedro bezropotno vernulsya v svoyu obitel'. Stefan udalilsya, chtoby podkrepit'sya chashkoj krepkogo chaya i prijti v sebya. CHerez dva dnya my pereveli Pedro v novye, prostornye apartamenty. Radostno bylo videt', kak on begaet, obsleduya kazhdyj ugolok, kak visit na prut'yah reshetki, kak delaet piruety ot vostorga, chto krugom stol'ko mesta. Dlya vladel'cev zooparka rozhdestvenskie, yubilejnye i prochie podarki ne problema: vy poprostu darite drug drugu zhivotnyh. Lyubomu suprugu, kotoryj nochami ne spit, lomaet sebe golovu, chto by takoe prepodnesti zhene k dnyu rozhdeniya ili k yubileyu, nastoyatel'no sovetuyu obzavestis' zooparkom, i zadacha budet reshena. Itak, kogda mama, sekretarsha i tri sluzhashchih, kazhdyj osobo, napomnili mne, chto nadvigaetsya (tol'ko podumat'!) dvenadcataya godovshchina moej svad'by, ya zasel shtudirovat' torgovye katalogi, chtoby vyyasnit', kakie eksponaty mogli by odnovremenno poradovat' dushu Dzheki i obogatit' nash zoopark. U etoj hitrosti byl eshche odin plyus: ne boyas' uprekov v rastochitel'nosti, ya mog potratit' gorazdo bol'she deneg, chem v obychnoe vremya. Neskol'ko chasov prosidel ya nad katalogami, glotaya slyunki, i nakonec ostanovilsya na dvuh parah vencenosnyh golubej, o kotoryh Dzheki davno mechtala. |to samye krupnye predstaviteli semejstva golubinyh i, bezuslovno, odni iz samyh krasivyh: sero-goluboe operenie, alye glaza, bol'shoj pushistyj hohol. Nikto ne znaet, naskol'ko oni preuspevayut kak vid, no vo vsyakom sluchae ih strelyayut pochem zrya - i radi myasa, i radi per'ev. Poetomu vovse ne isklyucheno, chto oni vskore okazhutsya v spiske ischezayushchih. Iz katalogov bylo vidno, chto deshevle vseh prodaet vencenosnyh golubej odin gollandskij torgovec. A tak kak mne ochen' nravitsya Gollandiya i ee obitateli, ya reshil, chto vpolne mogu sam otpravit'sya za pticami. |to pozvolit mne vybrat' luchshie ekzemplyary (ved' dlya takoj godovshchiny, soglasites', nuzhno tol'ko samoe luchshee!), a zaodno ya smogu posetit' neskol'ko gollandskih zooparkov, kotorye, na moj vzglyad, zanimayut odno iz pervyh mest v mire. Uspokoiv takim obrazom svoyu sovest', ya otpravilsya v Gollandiyu. Nado zhe bylo tak sluchit'sya, chto v to samoe utro, kogda ya prishel k torgovcu vybirat' golubej, on poluchil orangutangov. Zatrudnitel'noe polozhenie! Vo-pervyh, ya vsyu zhizn' mechtal ob orangutange. Vo-vtoryh, ya znal, chto orangutangi nam ne po karmanu. V-tret'ih, po ryadu prichin, v chisle kotoryh bol'shoj spros na etih milyh i krotkih obez'yan, ih ostalos' v lesah ochen' malo, a let cherez desyat' oni mogut vovse ischeznut'. Kak mne postupit' - mne, borcu za spasenie ischezayushchih zhivotnyh? Podat' zhalobu na torgovca nel'zya: raz uzh orangutangi popali v Gollandiyu, nikto ne mozhet emu zapretit' derzhat' ih. Tak kak zhe mne postupit'? Mozhno ostavit' obez'yan na milost' torgovca, dazhe ne zahodit' k nemu, no mozhno ih spasti - i podderzhat' tot samyj vid torgovli, kotoryj ya reshitel'no osuzhdayu. Mysl' o spasenii zhivotnyh tak menya zahvatila, chto ya uzhe ne hotel dumat' o finansovoj storone dela. Zaranee znaya, chem eto konchitsya, ya podoshel k kletke, zaglyanul v nee, uvidel dvuh lysyh i uzkoglazyh detenyshej orangutanga - i poteryal golovu. Samec byl chut' pobol'she rostom i napominal svirepogo vostochnogo razbojnika, zato u samki bylo ochen' miloe, dazhe trogatel'noe lichiko. ZHivot u oboih bol'shoj i razdutyj, tak kak ohotniki i torgovcy pochemu-to uporno pichkayut orangutangov risom, hotya im ot takogo korma pol'zy nikakoj, tol'ko rastyazhenie zheludka i kishechnye zabolevaniya. Orangutangi sideli obnyavshis' na podstilke. V tom strashnom i opasnom mire, kotoryj ih okruzhal, kazhdyj iz nih videl v drugom edinstvenno znakomoe i ponyatnoe sushchestvo. Esli ne schitat' etih razdutyh zhivotov, orangutangi vyglyadeli zdorovymi, no byli oni nastol'ko yunymi, chto ya somnevalsya - vyzhivut li. Glyadya, kak eti bednyazhki l'nut drug k drugu i s kakim strahom smotryat na menya, ya vse-taki ne ustoyal i vypisal chek, hotya otlichno znal, chto menya zhdet. Vecherom ya pozvonil na Dzhersi i soobshchil, chto vse v poryadke, mne udalos' kupit' ne tol'ko vencenosnyh golubej, o kotoryh mechtala Dzheki, no i dve pary velikolepnyh fazanov. V otvet Ket i Dzheki zayavili, chto ya ne umeyu berech' den'gi i menya nel'zya odnogo otpuskat' v zoologicheskie magaziny. Kak ya mog kupit' fazanov, znaya, chto v zooparke net na eto sredstv? YA otvetil, chto fazany ochen' redkie, rashod na nih vpolne opravdan. Potom nebrezhno dobavil, chto kupil eshche koe-chto. - CHto imenno? - podozritel'no osvedomilis' oni. - Dvuh orangutangov, - bezzabotno otvetil ya. - Orangutangov? - ahnula Dzheki. - Ty s uma soshel. Skol'ko oni stoyat? Gde my budem ih derzhat'? Ty prosto svihnulsya. Ket, uznav o moej pokupke, soglasilas' s Dzheki. YA ob座asnil im, chto orangutangi sovsem krohotnye, v karman mozhno posadit', i ne ostavlyat' zhe ih v Gollandii, v zoomagazine, chtoby oni tam pogibli. - Ty ih srazu polyubish', kak tol'ko uvidish', - s nadezhdoj proiznes ya. V otvet razdalsya ironicheskij smeshok. - Nu, ladno, - filosofski zaklyuchila Dzheki. - Kupil tak kupil, a teper' poskorej vozvrashchajsya domoj, poka eshche chto-nibud' ne pridumal. - Zavtra vernus', - otvetil ya. Na sleduyushchij den' ya otpravil samoletom fazanov i vencenosnyh golubej, a sam so svoimi dvumya besprizornikami sel na teplohod. Oni derzhalis' robko i nedoverchivo (pravda, samka byla chut' posmelee), no cherez neskol'ko chasov mne vse-taki udalos' ih zadobrit' lakomstvami, i oni stali est' u menya iz ruk. YA dolgo razdumyval i nakonec reshil nazvat' ih Oskar i Bali - eti imena byli kak-to svyazany s ih rodinoj. YA izbral teplohod prezhde vsego potomu, chto voobshche ne doveryal vozdushnomu transportu. Pochemu-to ya vsegda uveren, chto pilot moego samoleta tol'ko chto vypushchen iz sumasshedshego doma, da i to potomu, chto u nego nashli grudnuyu zhabu. Krome togo, ya nadeyalsya za vremya plavaniya poblizhe sojtis' s moimi podopechnymi. I ne oshibsya. K koncu puteshestviya u menya ustanovilsya neplohoj kontakt s Bali, a Oskar uspel dvazhdy ukusit' menya. Kak ya i ozhidal, moi lysye i puzatye, obrosshie ryzhej sherst'yu besprizorniki s pervogo zhe dnya polyubilis' vsem v zooparke. Ih osypali laskatel'nymi slovami, pomestili v osobuyu, zaranee podgotovlennuyu kletku, i ne bylo minuty, chtoby kto-nibud' ne podoshel provedat' ih i sunut' im chto-nibud' vkusnen'koe. Pravda, proshlo okolo mesyaca, prezhde chem oni priobreli uverennost' v sebe i pochuvstvovali, chto my ne takie uzh chudovishcha. Zato posle etogo nashi orangutangi bukval'no rascveli i vskore stali chut' li ne samymi populyarnymi obitatelyami zooparka. Nel'zya bylo bez hohota glyadet', kogda eti lysye, figuroj smahivayushchie na Buddu, kosoglazye ozorniki zatevali potasovku. I kakuyu potasovku! YA v zhizni ne videl nichego podobnogo. Vpechatlenie bylo takoe, slovno nogi u nih vopreki vsem vashim predstavleniyam ob anatomii svobodno vrashchayutsya v lyubuyu storonu v tazobedrennyh sustavah. Pokryahtyvaya, izdavaya hriplye smeshki, borcy katalis' po solomennoj podstilke i sshibalis' zhivotami. Ruki i nogi u nih perepletalis' tak, chto kazalos', im uzhe nikogda ne rasputat'sya. Poroj, kogda Oskar pozvolyal sebe chrezmernuyu grubost', Bali vyrazhala svoe vozmushchenie chut' slyshnym, tonkim i pronzitel'nym vizgom, sovsem neozhidannym dlya takogo krupnogo zhivotnogo. Rosli oni udivitel'no bystro, i skoro ih prishlos' perevesti v novuyu kletku. Zabotyas' o ih razvitii, Dzheremi smasteril dlya nih osobuyu konstrukciyu, nechto vrode dlinnoj zheleznoj stremyanki, podveshennoj k potolku. Po nej bylo ochen' udobno lazit', i orangutangi vpolne ee ocenili. Oni tak prilezhno uprazhnyalis', chto ih zhivotiki vskore priobreli bolee normal'nye razmery. Nrav u nih byl sovsem raznyj. Oskar - nastoyashchij huligan. Pri vsej ego trusosti on nikogda ne upustit sluchaya ustroit' kakoe-nibud' bezobrazie. Vmeste s tem on, nesomnenno, umnee Bali i ne raz pokazyval svoyu izobretatel'nost'. V kletke orangutangov est' nisha s oknom. My nakryli podokonnik doskami, i poluchilas' polka, na kotoroj mozhno bylo sidet'. Snizu k nej vela stremyanka. No Oskar po kakim-to odnomu emu vedomym soobrazheniyam reshil ubrat' doski s podokonnika, vstal na nih i prinyalsya dergat'. Estestvenno, u nego nichego ne poluchilos', ved' on prizhimal ih svoim vesom. Oskar dolgo dumal i v konce koncov izobrel sposob snyat' doski, prichem proyavil redkuyu dlya chelovekoobraznyh obez'yan smekalku. Stremyanka konchalas' primerno v dvuh dyujmah ot doshchatogo nastila. I on soobrazil: esli prosunut' chto-nibud' v etu shchel' i nazhat', ispol'zuya zheleznuyu perekladinu stremyanki kak tochku opory, poluchitsya rychag. I orudie podhodyashchee pod rukoj - stal'naya tarelka! Prezhde chem my obnaruzhili, chto u nas v zooparke est' obez'yana, primenyayushchaya orudiya truda, Oskar uzhe vylomal shest' dosok, i eto dostavilo emu kolossal'noe udovol'stvie. K sozhaleniyu, u Oskara i Bali, kak eto chasto byvaet s obez'yanami, vyrabotalis' koe-kakie skvernye privychki. Tak, im ponravilos' pit' mochu drug druga. Prichem oni nastol'ko obayatel'ny i delayut eto tak poteshno, chto nel'zya smotret' na nih bez smeha. Usevshis' na stremyanke, Oskar puskaet obil'nuyu struyu, a Bali vnizu lovit etot nektar otkrytym rtom i smakuet ego s vidom znatoka. Naklonit golovu nabok i degustiruet, slovno pytaetsya opredelit' vinogradnik i god razliva. Krome togo, oni poedayut svoi isprazhneniya. Naskol'ko mne izvestno, takie privychki poyavlyayutsya u obez'yan tol'ko v nevole. V rodnom lesu obez'yany nahodyatsya v dvizhenii, mocha i kal uletayut daleko vniz, na lesnuyu podstilku, srazu ischezaya s glaz, tak chto net soblazna ih otvedat'. A v nevole, stoit im priobresti takuyu privychku, i uzh potom ih ne otuchish'. Vreda ot etogo nikakogo, esli ne schitat', chto pri zarazhenii kakimi-nibud' parazitami oni, skol'ko ih ni lechi, vse vremya zarazhayutsya drug ot druga. Cennejshee priobretenie dlya nashego zooparka - dve gatterii (ili tuatary) iz Novoj Zelandii. Nekogda eti udivitel'nye reptilii byli tam shiroko rasprostraneny, no na YUzhnom i Severnom ostrovah ih istrebili, i teper' gatterii mozhno najti lish' na nekotoryh melkih ostrovkah u poberezh'ya. Novozelandskoe pravitel'stvo revnostno ih ohranyaet. Ochen' redko kakomu-nibud' zooparku udaetsya priobresti gatteriyu. Nenadolgo priehav v stranu, ya rasskazal mestnym deyatelyam o moej rabote na Dzhersi. Menya neostorozhno sprosili, kakogo predstavitelya novozelandskoj fauny mne bol'she vsego hochetsya poluchit'. CHtoby ne pokazat'sya zhadnym, ya podavil zhelanie otvetit' "vseh" i nazval tol'ko gatteriyu. Ministr, vedayushchij prirodnymi resursami, skazal, chto eto vpolne osushchestvimo. Gatteriyu ya poluchu. Odnako ya (hotya darenomu konyu v zuby ne smotryat) otvetil na eto, chto odna gatteriya menya ne ustroit. Ved' ya zadumal ustroit' pitomnik, a kakoj zhe pitomnik s odnim zhivotnym? Vot esli by poluchit' paru... Rassmotrev vopros v nadlezhashchem poryadke, vlasti postanovili razreshit' mne vyvezti samca i samku. |to byla nastoyashchaya pobeda! Po-moemu, iz vseh zooparkov mira tol'ko nash imeet paru etih redkostnyh reptilij. Klimat Novoj Zelandii i Dzhersi dovol'no shozh. Gatterij, kotoryh ya videl v drugih zooparkah, derzhali v kletkah s temperaturoj dvadcat' chetyre - dvadcat' sem' gradusov. Mne kazalos', chto eto v poryadke veshchej, no, kogda ya v Novoj Zelandii vstretil ih na vole, mne srazu stalo yasno, chto bol'shinstvo evropejskih zooparkov delaet oshibku, obrashchayas' s gatteriyami kak s tropicheskimi reptiliyami. Ottogo-to ih vek v nevole obychno ochen' korotkij. Poluchiv razreshenie vyvezti gatterij, ya tverdo reshil poluchshe oborudovat' kletku i podderzhivat' v nej privychnuyu dlya nih temperaturu. My prinyalis' za delo srazu, kak tol'ko Upravlenie prirodnyh resursov Novoj Zelandii izvestilo menya, chto gatterij skoro budut vyslany. U nas poluchilos' chto-to vrode komfortabel'noj teplicy dlinoj dvadcat' odin i shirinoj odinnadcat' futov. Osteklennoe pokrytie pozvolyalo otkryvat' ramy i postoyanno ventilirovat' pomeshchenie, chtoby temperatura ne podnimalas' slishkom vysoko. My ne pozhaleli zemli i kamnej i sozdali v kletke landshaft, pohozhij na novozelandskij. Rol' nor igrali truby, kotorye my vkopali v zemlyu, na sluchaj, esli reptilii sami pochemu-libo ne pozhelayut ryt' sebe ubezhishche. Zakonchiv rabotu, my s neterpeniem stali zhdat' pribytiya zhil'cov. I vot nastal volnuyushchij den', kogda my poehali za nimi na aerodrom. Gatterij byli nadezhno upakovany v derevyannyj yashchik. CHerez ventilyacionnye otverstiya nel'zya bylo razglyadet', zhivy oni ili net, poetomu ya vsyu dorogu do zooparka prebyval v sostoyanii muchitel'nogo bespokojstva. Doma ya nemedlenno vooruzhilsya otvertkoj i prinyalsya otkryvat' yashchik. Nakonec vyvinchen poslednij vint, ya prochel korotkuyu molitvu, podnyal kryshku i uvidel na dne yashchika blagodushno glyadevshuyu na menya paru velikolepnyh gatterij. Po vidu gatterij napominayut yashcheric, no anatomicheski sil'no ot nih otlichayutsya. Ih vydelyayut v osobyj podklass. Ne izmenyayutsya oni po suti dela s drevnejshih vremen. Esli kakoe-nibud' zhivotnoe na svete zasluzhivaet nazvaniya doistoricheskogo chudovishcha, tak eto gatterij. U nih ogromnye, luchistye chernye glaza i dovol'no priyatnaya mordochka. Vdol' spiny, slovno ukrashenie na rozhdestvenskom torte, tyanetsya greben' iz myagkih belyh cheshui; u samca on bol'she, chem u samki. Takoj zhe greben' ukrashaet hvost, no cheshui na nem tverdye i ostrye, kak u krokodila. Okraska tulovishcha korichnevato-rozovaya so svetlo-zheltymi i serovato-zelenymi pyatnami. V obshchem, eto krasivoe zhivotnoe s chrezvychajno aristokraticheskim vidom. Prezhde chem puskat' gatterij v ih novuyu obitel', ya hotel ubedit'sya, chto puteshestvie ne vybilo ih iz kolei i oni budut est' normal'no. Poetomu na noch' my ostavili ih v transportnom yashchike, polozhiv tuda dvenadcat' ubityh krysyat. Na sleduyushchij den' v yashchike, k moemu velikomu udovol'stviyu, ne ostalos' ni odnogo krysenka, zato na nas smotrela para dorodnyh i dovol'nyh zhizn'yu gatterij. Bylo ochevidno, chto puteshestvie dlinoj v neskol'ko tysyach mil' - pustyak dlya zhivotnyh s takoj drevnej rodoslovnoj. I my spokojno pereveli ih v novuyu kvartiru. Mne priyatno soobshchit', chto gatterij otlichno prizhilis' i sovsem privykli k lyudyam, dazhe edyat iz ruk. Nadeyus', chto v ne slishkom otdalennom budushchem my poraduem zoologov novym dostizheniem, poluchiv potomstvo ot nashih reptilij. Naskol'ko mne izvestno, poka chto ni odin zoopark (ne schitaya avstralijskih i novozelandskih) ne smog etogo dobit'sya. Teper', kogda nash zoopark stal platezhesposobnym i my priobreli stol'ko zhivotnyh, kotorym grozit istreblenie, prishlo vremya sdelat' sleduyushchij vazhnyj shag. CHtoby uspeshno vypolnyat' moj plan spaseniya vidov ot gibeli, nado bylo zaruchit'sya finansovoj podderzhkoj izvne i vesti vse delo na razumnoj nauchnoj osnove. Drugimi slovami, sledovalo prevratit' zoopark iz chastnogo predpriyatiya v nastoyashchij nauchnyj trest. Na pervyj vzglyad, eto sovsem prostoe delo; no na praktike okazyvaetsya vse kuda slozhnee. Prezhde vsego nuzhno sostavit' sovet iz beskorystnyh, myslyashchih lyudej, veryashchih v cel' tresta, potom obratit'sya s vozzvaniem k obshchestvennosti, naladit' sbor sredstv. Ne budu vdavat'sya v skuchnye podrobnosti toj pory, oni vryad li mogut interesovat' kogo-nibud', krome menya samogo. Dostatochno skazat', chto mne udalos' najti na ostrove priyatnyh i trudolyubivyh lyudej, kotorye ne vosprinyali moyu zateyu kak bred pomeshannogo. S ih pomoshch'yu byl sozdan dzhersejskij Trest ohrany dikih zhivotnyh. My obratilis' k obshchestvennosti, i dzhersejcy snova vyruchili menya. Prezhde oni privozili nam telyat, pomidory, ulitok i uhovertok, na etot raz predlozhili svoi sberezheniya, i vskore Trest sobral dostatochno deneg, chtoby vstupit' vo vladenie zooparkom. |to znachit, chto posle dvenadcati let upornogo truda ya osushchestvil svoyu zavetnejshuyu mechtu i mog teper' sdelat' chto-to dlya zhivotnyh, kotorye vsegda dostavlyali mne stol'ko radosti i udovol'stviya. YA ponimayu, chto nashi vozmozhnosti ochen' maly, no esli nam udastsya predotvratit' istreblenie hotya by nekotoryh iz mnozhestva ischezayushchih vidov, esli nashi usiliya privlekut i drugih lyudej k etomu vazhnomu i neotlozhnomu delu, to my staralis' ne naprasno. ZAKLYUCHITELXNAYA PROSXBA Uvazhaemyj ser! My vynuzhdeny eshche raz napomnit', chto vash kredit po-prezhnemu prevyshen... CHitatel', ya ne znayu, znakomy li vam moi predydushchie knigi, no esli vy prochitali hotya by etu i ona dostavila vam udovol'stvie, to etim udovol'stviem vy obyazany zhivotnym. Rabotaete li vy v derevne, na zavode ili v uchrezhdenii, zhivotnye - pust' dazhe vy etogo ne osoznaete - tak zhe, kak lesa i polya, nuzhny vam hotya by potomu, chto snabzhayut lyudej vrode menya materialom dlya knizhek, razvlekayushchih vas. Lichno ya ne zahotel by zhit' v mire bez ptic, bez lesov, bez zhivotnyh - vsyakih, malyh i bol'shih. Da chelovek poprostu i ne smog by zhit' v takom mire! Mezhdu tem skorost', s kakoj razvivaetsya civilizaciya i, sledovatel'no, skorost', s kakoj lyudi opustoshayut nashu udivitel'no prekrasnuyu planetu, rastet iz goda v god, iz mesyaca v mesyac. Dolg kazhdogo - popytat'sya predotvratit' uzhasnoe oskvernenie nashego mira, i v etu bor'bu kazhdyj mozhet vnesti svoj, pust' malen'kij, pust' skromnyj, vklad. YA delayu to, chto mne posil'no, edinstvennym sposobom, kotoryj znayu, i ya rasschityvayu na vashu pomoshch'. Obychno mne pretit rol' zazyvaly, no radi takogo vazhnogo i neotlozhnogo dela ya gotov otbrosit' vse kolebaniya. I esli vam zahochetsya pomoch' mne v etom dele, napishite, pozhalujsta, po takomu adresu: Dzhersejskij Trest ohrany dikih zhivotnyh Dzhersejskij zoopark Pomest'e Ogr Triniti Dzhersi Normandskie ostrova A ya, poka na svete eshche est' zhivotnye i zelenye ugolki, budu starat'sya ih naveshchat' i pisat' o nih.