va. V holodnom lunnom bleske vse obretalo zloveshchuyu chetkost'. I v to zhe vremya okutannye tishinoj ryady uhodyashchih v temnoe nebo kolonn, otbrasyvavshih na dern blednye teni, kazalis' prizrachnymi. V dal'nem konce v glubokoj teni cherneli provaly -- ostatki kelij. Vnezapno zauhala sova, i tishina stala eshche bolee tyazheloj, eshche bolee zloveshchej. Po kozhe u menya pobezhali murashki, ya pochuvstvoval, chto mne, zhivomu cheloveku, ne mesto sredi etogo ugryumogo naslediya minuvshih stoletij. YA bystro povernulsya i pobezhal cherez lesok, natykayas' na stvoly, spotykayas' o korni, putayas' v kustah, i, kogda nakonec dobralsya do mashiny, menya bila drozh' i ya dyshal s trudom, slovno probezhal dobruyu milyu. Kakim oblegcheniem bylo zahlopnut' dvercu, vklyuchit' zazhiganie i uslyshat' znakomoe urchanie motora! Desyat' minut spustya ya byl uzhe doma i vzbezhal po lestnice v nadezhde naverstat' upushchennye chasy sna. Otkryv dver' svoej komnaty, ya shchelknul vyklyuchatelem, no, k moemu udivleniyu, svet ne vspyhnul. I vdrug ya okamenel. U okna v ozerce lunnogo siyaniya stoyal monah. Monah v korichnevom odeyanii, nepodvizhnyj, so sklonennoj golovoj, s ladonyami, slozhennymi u grudi. Lico ego bylo obrashcheno ko mne, no pod opushchennym kapyushonom ya ne uvidel nichego, krome zhutkoj chernoty. YA perestal dyshat'. Priotkryl rot, no ne smog izdat' ni zvuka. A v mozgu bilas' odna-edinstvennaya mysl': znachit, vse-taki privideniya sushchestvuyut! Vnov' moj rot poluotkrylsya, no na etot raz iz nego vyrvalsya hriplyj krik: -- Kto tut, vo imya vsego svyatogo! V otvet zagrobnyj golos proiznes gluhim basom: -- Tristaaan! Soznaniya ya, kazhetsya, ne poteryal, no na krovat' vse-taki ruhnul, ya ne mog vzdohnut', v ushah u menya gremela krov'. Kak skvoz' son ya uvidel, chto monah vzobralsya na stul i, pohihikivaya, vvinchivaet lampochku v patron. Zatem on povernul vyklyuchatel' i sel ryadom so mnoj na krovati. Otkinul kapyushon, zakuril sigaretu i posmotrel na menya, davyas' ot hohota. -- Dzhim, ej-bogu, eto bylo chudesno! Dazhe luchshe, chem ya ozhidal. A ya siplo prosheptal, ne spuskaya s nego glaz: -- No ty zhe v |dinburge... -- Kak by ne tak, starina! YA bystro provernul vse dela, blago osobenno-to i delat' bylo nechego, i vernulsya. Tol'ko voshel -- i vizhu: ty idesh' po sadu. Ele uspel vyvernut' lampochku i napyalit' balahon. Ne upuskat' zhe bylo takoj sluchaj! -- Poshchupaj mne serdce, -- prolepetal ya. Tristan prizhal ladon' k moim rebram, oshchutil beshenye udary, i po ego licu skol'znula ten' ozabochennosti. -- CHert! Izvini, Dzhim! -- On laskovo potrepal menya po plechu i pospeshil uspokoit': -- Volnovat'sya nechego. Bud' eto smertel'no, ty by uzhe otdal koncy. A voobshche-to horoshij ispug -- veshch' ochen' poleznaya, luchshe lyubogo toniziruyushchego sredstva. V etom godu tebe dazhe otdyhat' teper' ne ponadobitsya. -- Spasibo, -- skazal ya, -- bol'shoe spasibo! -- ZHalko tol'ko, chto ty sebya so storony ne videl i ne slyshal! -- On prysnul. -- Vot uzh vopl' uzhasa tak vopl'... Oh, ne mogu!.. YA medlenno pripodnyalsya i sel. Potom prislonil podushku k izgolov'yu i otkinulsya na nee. Ohvativshaya menya slabost' ne prohodila. YA smeril Tristana ledyanym vzglyadom: -- Tak znachit, rejnesskoe prividenie -- eto ty? On v otvet tol'ko uhmyl'nulsya. -- Nu i bes zhe ty! I kak ya srazu ne dogadalsya? Tol'ko dlya chego ty vse eto zateyal? CHto za udovol'stvie? -- Kak skazat'... -- Tristan v oreole sizogo sigaretnogo dyma mechtatel'no vozvel glaza k potolku. -- Pozhaluj, delo v vybore tochnogo momenta, chtoby avtomobilisty sami ne znali, videli oni menya ili net. K tomu zhe mne strashno nravitsya, kak oni tut zhe pribavlyayut gazu. Ni odin eshche ne pritormozil. -- Nedarom kto-to menya preduprezhdal, chto chuvstvo yumora u tebya slishkom uzh razvito, -- zametil ya. -- I ty skoro zdorovo syadesh' v luzhu, pomyani moe slovo. -- Da nikogda! SHagah v sta dal'she po shosse u menya v kustah spryatan velosiped, i ya vsegda uspeyu ischeznut'. Tak chto volnovat'sya ne iz-za chego. -- Nu, delo tvoe -- YA vstal s krovati i pobrel k dveri.-- Pojdu hlebnu viski... -- Potom obernulsya i ispepelil ego vzglyadom. -- Esli ty posmeesh' eshche raz sygrat' so mnoj takuyu shtuku, ya tebya pridushu! Neskol'ko dnej spustya chasov v vosem' vechera ya sidel s knigoj u kamina v gostinoj Skeldejl-Hausa, kak vdrug dver' raspahnulas' i v komnatu vletel Zigfrid. -- Dzhejms! -- zachastil on -- U starika Horasa Dosona korova razodrala sosok. Vidimo, pridetsya zashivat'. Stariku korovu ne uderzhat', a ferma ego na otshibe. Sosedej u nego net, tak, mozhet byt', vy soglasites' pomoch' mne? -- Nu, konechno! -- YA zakryl knigu, potyanulsya, zevnul i podnyalsya s kresla. Noga Zigfrida otbivala chechetku na kovre, i ya v ocherednoj raz podumal, kak emu, navernoe, zhal', chto eto kreslo ne prisposobleno dlya togo, chtoby vyshvyrivat' menya za dver' v polnoj gotovnosti po pervomu signalu. YA toropilsya, naskol'ko mog, no, kak vsegda -- pisal li ya pod ego diktovku ili operiroval pod ego nablyudeniem, -- menya ne pokidalo oshchushchenie, chto ego bezumno razdrazhaet moya medlitel'nost'. Menya ugnetala mysl', chto dlya nego nevynosimaya pytka smotret', kak ya vstayu i stavlyu knigu na polku. YA tol'ko povernulsya k dveri, a on uzhe ischez za nej. YA pripustil sledom po koridoru, no, kogda vyskochil na kryl'co, on uzhe zavel motor. YA raspahnul dvercu, nyrnul v nee i pochuvstvoval, kak asfal't chirknul menya po podoshve. My uneslis' v temnotu. CHetvert' chasa spustya my, vzvizgnuv tormozami, ostanovilis' vo dvore pozadi nebol'shogo doma, dremlyushchego v odinochestve posredi lugov. Edva motor smolk, kak Zigfrid vyskochil iz mashiny i zashagal k korovniku, kriknuv mne cherez plecho: -- Tashchite shovnyj material, Dzhejms... Eshche, pozhalujsta, ampuly dlya mestnoj anestezii i shpric... i maz' dlya rany... Zatem uzhe iz korovnika do menya doneslis' nevnyatnye zvuki razgovora, zavershivshiesya neterpelivym okrikom: -- Dzhejms! CHto vy tam kopaetes'? Ne mozhete najti? |tih neskol'kih sekund mne hvatilo tol'ko na to, chtoby otkryt' bagazhnik, i teper' ya prinyalsya lihoradochno hvatat' nuzhnye butylki i korobochki. Sobrav vse, chto on potreboval, ya kar'erom pronessya cherez dvor i chut' ne sbil ego s nog v dveryah, kogda on uzhe vopil. -- Dzhejms, da gde zhe vas chert... A, vot vy nakonec! Tak davajte zhe! I chem vy vse eto vremya zanimalis'? Da, on byl sovershenno prav: Horas Doson, shchuplyj starichok let vos'midesyati, dejstvitel'no, s korovoj ne sovladal by. Hotya on, upryamo zabyvaya svoj vozrast, vse eshche sam doil dvuh upitannyh korov shortgornskoj porody, kotorye stoyali v malen'kom korovnike s bulyzhnym polom. Nasha pacientka povredila sosok ochen' osnovatel'no. To li ee sosedka, to li ona sama nastupila na nego kopytom: on byl raspolosovan pochti vo vsyu dlinu i iz rvanoj rany teklo moloko. -- Delo skverno, Horas, -- skazal Zigfrid. -- Do samogo kanala razorvano. Nu, sdelaem vse, chto smozhem. SHit'ya tut hvatit. On promyl i obrabotal ranu, a potom nabral v shpric anasteziruyushchee sredstvo. -- Berite ee za nos, Dzhejms, -- rasporyadilsya on, a zatem myagko skazal fermeru: -- Horas, bud'te dobry, poderzhite ej hvost. Vot vot, za samyj konchik... chudesno. Starichok bodro raspravil plechi: -- Ne bespokojtes', mister Farnon. Kak skazhete, tak i budet sdelano. -- Otlichno, Horas. Imenno tak. Blagodaryu vas. On nagnulsya, ya szhal korove mordu, i on vvel iglu nad verhnim koncom razryva. Razdalsya shlepok -- eto korova iz®yavila svoe neudovol'stvie, lovko lyagnuv ego v rezinovyj sapog tochno nad golen'yu. On dazhe ne ohnul, a tol'ko, tyazhelo dysha, neskol'ko raz sognul i razognul nogu. Potom snova naklonilsya k vymeni. -- Tishe, tishe, milka, -- provorkoval on nezhno i opyat' vvel iglu. Na sej raz razdvoennoe kopyto vrezalo emu po zapyast'yu, i shpric, prochertiv v vozduhe izyashchnuyu dugu, upal v kormushku s senom -- uzh tut korove ne povezlo. Zigfrid vypryamilsya, zadumchivo poter zapyast'e, izvlek shpric iz sena i vernulsya k svoej pacientke. Pochesav ej osnovanie hvosta, on laskovo ee popreknul: -- Nehorosho, starushka, nehorosho. Zatem vnov' pristupil k delu, izbrav, odnako, novuyu pozu: upersya golovoj v bok, vytyanul dlinnye ruki i v konce koncov posle dvuh-treh neudachnyh popytok sumel sdelat' mestnuyu anasteziyu. Tihon'ko i nemelodichno nasvistyvaya, on prinyalsya netoroplivo vdevat' nit' v iglu. Mister Doson s voshishcheniem sledil za nim. -- Ono i ponyatno, mister Farnon, pochemu u vas na skotinu ruka takaya legkaya. Vse potomu, chto terpeniya u vas hot' otbavlyaj. Skol'ko ni zhivu, a terpelivej vas cheloveka ne vidyval! Zigfrid skromno naklonil golovu i nachal shit'. |ta chast' operacii protekala mirno: korova nichego ne chuvstvovala i dlinnyj ryad akkuratnyh stezhkov blagopoluchno i nadezhno soedinil kraya rany. Zigfrid obnyal starika za plechi. -- Nu vot, Horas, esli podzhivet blagopoluchno, sosok budet kak novyj. No esli za nego tyanut', on nikogda ne zazhivet, a potomu, kogda budete doit' ee, pol'zujtes' vot etoj shtukoj. On pomahal v vozduhe flakonom so spirtom, v kotorom pobleskival soskovyj sifon. -- Budu pol'zovat'sya, -- tverdo skazal mister Doson. -- Vsenepremenno. Zigfrid shutlivo pogrozil emu pal'cem. -- |-ej, ne tak bystro! Trubku pered upotrebleniem obyazatel'no kipyatite, a derzhite v etoj butylke, ne to delo konchitsya mastitom. Nu tak mogu ya na vas polozhit'sya? -- Mister Farnon! -- Starichok vypyatil shchupluyu grud'.-- YA vse ispolnyu v tochnosti, kak vy govorite! -- Vot i molodec, Horas, -- skazal Zigfrid i, eshche raz potrepav ego po plechu, nachal sobirat' instrumenty. -- YA zaglyanu nedel'ki cherez dve snyat' shvy. My napravilis' k dveryam korovnika, no tut dorogu nam pregradila vnushitel'naya figura Kloda Blenkirona, derevenskogo policejskogo. SHCHegol'skaya kletchataya kurtka i sportivnye bryuki svidetel'stvovali, chto on nahodilsya ne pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. -- Vizhu, chto to u tebya v korovnike svet, Horas. Vot i podumal, mozhet, podsobit' nado? -- Spasibo, mister Blenkiron. Ono by, konechno, da tol'ko vy chutok opozdali. My uzhe sami spravilis'. Zigfrid zasmeyalsya. -- Vot by vam, Klod, na polchasika ran'she zaglyanut'! Sunuli by etu skotinu sebe pod myshku, i ya by zashil ee bez vsyakih hlopot! Velikan kivnul, i po ego licu raspolzlas' tihaya ulybka. On vyglyadel voploshcheniem dobrodushiya, no ya, kak vsegda, pochuvstvoval, chto za etoj ulybkoj pryacheyuya holodnaya stal'. Kloda v okruge lyubili. Na shchedruyu pomoshch' i druzhelyubnost' etogo velikolepnogo atleta mogli rasschityvat' vse obitateli ego uchastka, kto v nih nuzhdalsya. No hotya on byl vernoj oporoj slabyh i nemoshchnyh, narushiteli zakona i poryadka boyalis' ego kak ognya. Tochno ya ne znal, no hodili sluhi, chto Klod predpochital ne zatrudnyat' mirovyh sudej pustyakami, a tvoril pravosudie tut zhe na meste podruchnymi sredstvami. Rasskazyvali, chto na dezhurstve on ne rasstaetsya s uvesistoj dubinkoj, i sledom za vsyakimi huliganskimi vyhodkami pochti obyazatel'no iz kakogo-nibud' temnogo zakoulka donosilis' otchayannye vopli. Recidivy sluchalis' redko, i v celom poryadok na ego uchastke caril obrazcovyj. YA vnov' vzglyanul na ego ulybayushcheesya lico. Da, bessporno, milejshij chelovek, i vse-taki chto-to v nem bylo takoe, otchego pri odnoj mysli, chto ya mogu navlech' na sebya ego gnev, u menya po spine probezhala holodnaya drozh'. -- Nu togda ladno, -- skazal on. -- YA-to voobshche v Darroubi edu, tak chto pozvol'te pozhelat' vam dobroj nochi. -- Minutochku, Klod! -- Zigfrid vzyal ego za lokot'. -- Mne nado zaehat' posmotret' eshche odnu korovu. Vy ne mogli by otvezti mistera Herriota v gorod? -- S bol'shim udovol'stviem, mister Farnon, -- otvetil policejskij i pomanil menya za soboj. YA sel v krohotnyj "morris-8". Sekund cherez pyat' Klod vtisnulsya za rul', i my tronulis'. On srazu zhe prinyalsya rasskazyvat' pro to, kak ezdil nedavno v Bradford, gde uchastvoval v sostyazaniyah borcov. Nash put' lezhal cherez derevnyu Rejnes. Poslednie doma ostalis' pozadi, vot doroga nachala podnimat'sya k abbatstvu, i Klod vdrug umolk na poluslove. Zatem pochti privstal na siden'e i tak rezko tknul pal'cem, chto ya dazhe vzdrognul. -- Tuda, tuda poglyadite. Von on, etot proklyatyj monah! -- Gde? Gde? -- sprosil ya s pritvornoj pospeshnost'yu, hotya prekrasno uspel zametit' siluet v kapyushone, medlenno proshestvovavshij v lesok. Klod nastupil na pedal' gaza, i mashina vihrem vletela na holm. U grebnya on svirepo svernul na obochinu i vyskochil na travu, a luchi far v tu zhe sekundu ozarili predmet ego negodovaniya: vysoko podobrav poly svoego odeyaniya, monah vo vsyu moch' ulepetyval v chashchu. Velikan posharil na zadnem siden'i i uhvatil chto-to vrode tyazheloj trosti. -- Za nim! -- kriknul on i rinulsya v pogonyu. S trudom derzhas' ryadom, ya propyhtel: -- Pogodite minutku! CHto vy sdelaete, esli vse-taki pojmaete ego? -- Vydublyu emu shkuru moej palochkoj, -- otvetil Klod s zhutkoj kategorichnost'yu i, naddav, vyskochil iz polosy sveta v temnotu. YA poteryal ego iz vidu, no slyshal, kak on kolotit palkoj po stvolam i ispuskaet ustrashayushchie kriki. Moe serdce oblivalos' krov'yu ot sochuvstviya k zlopoluchnomu prizraku: mechetsya bednyaga v kromeshnom mrake, a v ushah u nego gremit groznyj golos blyustitelya poryadka. V panicheskom uzhase ya ozhidal neizbezhnogo finala. Napryazhenie stanovilos' pochti nevynosimym, a Klod prodolzhal vopit': -- A nu, vyhodi! Nikuda ty ne denesh'sya! Vyhodi, pokazhis', kto ty! -- A palka barabanila i barabanila po stvolam. YA tozhe sharil sredi kustov, no nichego ne nashel. Monah vsetaki, vidimo, skrylsya, i, vernuvshis' nakonec k mashine, ya uvidel ryadom s nej gigantskij siluet policejskogo. -- Strannoe delo, mister Herriot, -- skazal Klod. -- Prosto uma ne prilozhu, kuda on podevalsya. YA zhe ego pryamo pered soboj videl, v pervuyu-to minutu. I iz leska on ubezhat' nikak ne mog: v lunnom svete na lugu ya by ego srazu uglyadel. Abbatstvo ya tozhe obsharil. Ego i tam net. Pryamo, kak v vozduhe rastvorilsya. "Tak chego zhe vy hotite ot privideniya?" -- chut' bylo ne skazal ya, no moguchaya lapishcha vse eshche pomahivala palkoj, i yazyk menya ne poslushalsya. -- CHto zh, poehali v Darroubi, -- burknul policejskij, pritoptyvaya po zaindivevshemu dernu. YA vzdrognul pod ledenyashchim dyhaniem podnyavshegosya vostochnogo vetra i s udovol'stviem zabralsya v mashinu. V Darroubi my s Klodom druzheski vypili paru-druguyu piva v ego lyubimom "CHernom Byke", i domoj ya vernulsya tol'ko v polovine odinnadcatogo. Tristana v ego komnate ne bylo, i u menya trevozhno zashchemilo serdce. CHto-to posle polunochi menya razbudili shorohi za stenoj, gde Tristan obital v uzkom dlinnom pomeshchenii, imenovavshemsya "garderobnoj" v dni bylogo velichiya, kogda dom byl molod. YA skatilsya s krovati i otkryl vnutrennyuyu dver'. Tristan v pizhame krepko obnimal dve grelki. On povernul golovu, brosil na menya istomlennyj vzglyad, polozhil odnu grelku v nogah posteli, zabralsya pod odeyalo, priderzhivaya vtoruyu grelku na grudi, i ustremil glaza v potolok. YA podoshel i s bespokojstvom oglyadel ego. Ego bila takaya drozh', chto krovat' hodila pod nim hodunom. -- Kak ty, Tris? -- sprosil ya shepotom. Minutu spustya on prohripel ele slyshno: -- Promerz do mozga kostej, Dzhim, brr! -- No gde ty vse-taki byl? I vnov' pochti bezzvuchnyj hrip: -- V trube. -- V trube? V kakoj trube? Gde? Golova na podushke slabo perekatilas' s boku na bok. -- U leska. Ty chto ne videl eti truby vozle shosse? Na menya snizoshlo ozarenie. -- Konechno zhe! V derevne ved' budut delat' novyj vodostok! -- Verno, -- shepnul Tristan. -- Kogda etot verzila rinulsya v les, ya sdvoil sled i spryatalsya v trube. Tol'ko bogu izvestno, skol'ko vremeni ya v nej prosidel! -- No pochemu zhe ty ne vylez, kogda my uehali? Tristana sotryas novyj pripadok oznoba, i on na mgnovenie smezhil veki. -- Mne tam nichego ne bylo slyshno. YA skorchilsya v tri pogibeli, kapyushon zakryval ushi, a krugom vyl veter -- v etih trubah u nego skorost' devyanosto mil' v chas, ne men'she. YA ne rasslyshal, kogla zavelsya motor, a vyglyanut' boyalsya: nu da kak on pritailsya ryadom so svoej dubinishchej! -- Ego pal'cy nervno poshchipyvali odeyalo. -- Nichego, Tris, -- skazal ya. -- Ty skoro sogreesh'sya, pospish', a utrom budesh' molodcom. Tristan slovno ne rasslyshal. -- ZHutkaya veshch' eti truby, Dzhim! -- On ustavilsya na menya izmuchennymi glazami. -- Polny gryazishchi i vonyaet v nih koshach'ej mochoj! -- Znayu, znayu! -- YA polozhil ego ruku pod odeyalo, a odeyalo natyanul emu na plechi. -- Utrom vse budet horosho! YA pogasil svet i na cypochkah vyshel. Pritvoryaya za soboj dver', ya eshche slyshal drob', kotoruyu vybivali ego zuby. Nesomnenno, on ne prosto zamerz, no byl eshche v shoke. I neudivitel'no! Bednyazhka bezzabotnym privideniem shel sebe cherez dorogu, i vdrug vizg tormozov, slepyashchij svet i pochti nastigshij ego straholyudnyj velikan! Kto by tut sohranil dushevnoe ravnovesie? Utrom za zavtrakom Tristan yavlyal soboj grustnoe zrelishche. On byl bleden kak polotno, pochti nichego ne el i vremya ot vremeni sodrogalsya ot muchitel'nogo kashlya. Zigfrid posmotrel na nego s legkoj usmeshkoj. -- A ya znayu, chto tebya dovelo do takogo sostoyaniya! YA znayu, pochemu ty sidish' tut zhivym trupom, vykashlivaya legkie! Tristan zamer i po ego licu probezhala sudoroga. -- Znaesh'? -- Da. Mne protivno povtoryat' "ya zhe tebe govoril!", no ved' ya, pravda, ne raz tebya preduprezhdal, razve ne tak? Vsemu prichinoj tvoi omerztel'nye sigarety! Kurit' Tristan ne brosil, no rejnesskoe prividenie bol'she nikomu ne yavlyalos' i po sej den' ostaetsya nerazgadannoj tajnoj. 16  Nesomnenno, rabota dlya Granvilla Benneta. Mne pravilos' operirovat' melkih zhivotnyh, i ya malo-pomalu nabil v etom ruku, odnako etot sluchaj menya napugal. Dvenadcatiletnyaya suka spaniel' s zapushchennym gnojnym metritom: gnoj kapaet na stol, temperatura sorok, odyshka, drozh', a v prizhatom k ee grudi stetoskope slyshatsya klassicheskie shumy serdechnoj nedostatochnosti. Tol'ko bol'nogo serdca tut ne hvatalo! -- Mnogo p'et? -- sprosil ya. Starushka missis Barker ispuganno zakruchivala verevochnye ruchki svoej sumki. -- Ochen'. Tak ot miski s vodoj i ne othodit. A est' -- nichego ne est. Vot uzhe chetvertyj den' ni kusochka ne proglotila. -- Pravo, ne znayu, chto vam i skazat'. -- YA sunul stetoskop v karman. -- Vam sledovalo by davno ee syuda privesti. Ona ved' bol'na nikak ne men'she mesyaca! -- Da ne bol'na ona byla. Tak, nedomogala nemnozhko. A ya dumala, poka ona est, to i bespokoit'sya nechego. YA pomolchal. Mne ochen' ne hotelos' rasstraivat' starushku, no skryvat' ot nee pravdu bylo nel'zya. -- Boyus', polozhenie dovol'no ser'ezno, missis Barker. Process razvivalsya dolgo. Vidite li, u nee v matke idet gnojnoe vospalenie. Ochen' tyazheloe. I vylechit' ee mozhet tol'ko operaciya. -- Nu, tak vy sdelaete, chto nuzhno? -- Guby missis Barker drozhali. YA oboshel stol i polozhil ruku ej na plecho. -- YA by s udovol'stviem, no tut est' trudnosti. Ej ved' dvenadcat' let, i obshchee sostoyanie u nee tyazheloe. Risk ochen' velik. YA predpochel by otvezti ee v veterinarnuyu kliniku v Hartingtone, chtoby operiroval ee mister Bennet. -- Nu i horosho! -- Starushka radostno zakivala.-- I vse ravno, skol'ko by eto ni stoilo. -- Ob etom ne bespokojtes'. -- YA provodil ee po koridoru do vhodnoj dveri. -- A ona pust' ostaetsya u menya. Ne trevozh'tes', ya za nej prismotryu. Da, kstati, kak ee zovut? -- Dina, -- probormotala missis Barker, oglyadyvayas' i shchuryas' v polumrak koridora. YA prostilsya s nej i poshel k telefonu. Tridcat' let nazad derevenskie veterinary v podobnyh ekstrennyh sluchayah predpochitali obrashchat'sya k specialistam po melkim zhivotnym. Teper', kogda nasha praktika v etom smysle zametno rasshirilas', polozhenie izmenilos'. Nynche u nas v Darroubi est' i sotrudniki, i neobhodimoe oborudovanie dlya vsyacheskih operacij na melkih zhivotnyh, no togda delo obstoyalo po-inomu. Menya ne raz preduprezhdali, chto rano ili pozdno lyubomu celitelyu krupnyh zhivotnyh prihoditsya vzyvat' o pomoshchi k Granvillu Bennetu. I vot prishel moj chered. -- Allo, mister Bennet? -- On samyj. -- Golos basistyj, druzheskij, shchedryj. -- Govorit Herriot. Partner Farnona. Iz Darroubi. -- Kak zhe, kak zhe! Naslyshan o vas, malysh. I ves'ma. -- O... e... spasibo. Vidite li, u menya sluchaj... dovol'no slozhnyj. Tak ne mogli by vy?.. -- S prevelikim udovol'stviem, malysh. A chto takoe? -- Zapushchennyj gnojnyj metrit... -- Kakaya prelest'! -- Suke dvenadcat' let... -- Prevoshodno... -- Zarazhenie prosto strashnoe... -- Luchshe nichego i byt' ne mozhet! -- I takogo skvernogo serdca mne davno proslushivat' ne dovodilos'. -- Raschudesno! Tak kogda vas zhdat'? -- Segodnya vecherom, esli vam udobno. CHasov v vosem'. -- Bolee, chem udobno, malysh. Tak do skorogo. Hartington byl dovol'no bol'shim gorodom s naseleniem tysyach okolo dvuhsot, no na central'nyh ulicah dvizheniya uzhe pochti ne bylo, i lish' redkie mashiny pronosilis' mimo magazinnyh vitrin. Mozhet byt', vse-taki ya ne naprasno proehal eti dvadcat' pyat' mil'? A vytyanuvshejsya na zadnem siden'i Dine lyuboj ishod, kazalos', byl bezrazlichen. YA pokosilsya cherez plecho na bessil'no svesivshuyusya golovu, na posedeluyu mordu, na bel'ma, matovo pobleskivayushchie v svete pribornoj doski na oboih glazah. Kakoj u nee dryahlyj vid! Net, navernoe, ya tol'ko zrya trachu vremya, upovaya na etogo maga i kudesnika. Da, bessporno, na severe Anglii Granvill Bennet uspel stat' legendarnoj figuroj. V dni, kogda v nashej professii specializaciya byla neslyhannoj redkost'yu, on posvyatil sebya rabote tol'ko s melkimi zhivotnymi, nikogda ne zanimalsya ni loshad'mi, ni korovami, a svoyu kliniku postavil na samuyu sovremennuyu nogu, eliko vozmozhno vo vsem sleduya pravilam, prinyatym dlya bol'nic i klinik, gde lechat lyudej. A ved' v te dni sredi veterinarov bylo modno fyrkat' na sobak i koshek. Starye zubry, ch'ya zhizn' proshla sredi beschislennogo mnozhestva rabochih loshadej v gorodah i na fermah, nasmeshlivo cedili: "Da gde mne vzyat' vremya na etih tvarej?" Bennet zhe upryamo dvinulsya protiv techeniya. Do sih por mne ne dovodilos' s nim vstrechat'sya, no ya znal, chto on eshche sovsem molod, let tridcati s nebol'shim. CHego tol'ko ya ne naslyshalsya i o ego vrachebnom iskusstve, i o delovom chut'e, i o pristrastii k radostyam zhizni! Koroche govorya, on slyl ubezhdennym posledovatelem idei, chto i rabotat', i zhit' sleduet vo vsyu meru svoih vozmozhnostej. Veterinarnaya klinika pomeshchalas' v dlinnom odnoetazhnom zdanii v konce delovoj ulicy. YA v®ehal vo dvor, vylez i postuchal v uglovuyu dver', ne bez blagogoveniya oglyadyvayas' na sverkayushchij "bentli", vozle kotorogo robko zhalsya moj malen'kij vidavshij vidy "ostin". No tut dver' otkrylas'. Peredo mnoj stoyala horoshen'kaya registratorsha. -- Dobryj vecher! -- s oslepitel'noj ulybkoj provorkovala ona, i ya prikinul, chto ulybka eta dobavila k schetu nikak ne men'she polukrony. -- Vhodite, pozhalujsta. Mister Bennet vas zhdet. Ona provodila menya v priemnuyu s zhurnalami i cvetami na stolike v uglu i mnozhestvom hudozhestvennyh fotografij sobak i koshek po stenam -- uvlechenie, kak ya uznal pozdnee, samogo vladel'ca kliniki. YA razglyadyval velikolepnyj snimok dvuh belyh pudelej, kogda u menya za spinoj poslyshalis' shagi. YA oglyanulsya i uvidel Granvilla Benneta. Mne pokazalos', chto v priemnoj srazu stalo tesno. On byl ne ochen' vysok, no ves'ma vnushitelen. "Tolstyak", -- reshil ya v pervuyu sekundu, no kogda on podoshel blizhe, moj vzglyad ne obnaruzhil nikakih priznakov ozhireniya: ni dryablostej, ni skladok zhira, ni okruglogo bryushka. Peredo mnoj sgoyal shirokoplechij, plotnogo slozheniya silach. Vpechatlenie ot simpatichnogo s rublenymi chertami lica zavershala torchashchaya izo rta trubka, velikolepnee kotoroj mne videt' ne dovodilos'. Nad siyayushchej chashechkoj zavivalis' blagouhannye kolechki dorogostoyashchego dyma. A razmery! Sobstvenno, v zubah cheloveka ne stol' impozantnogo ona vyglyadela by nelepo, no emu shla neobyknovenno. YA uspel eshche zametit' elegantnyj pokroj temnogo kostyuma i oslepitel'nye zaponki, no tut on protyanul mne ruku. -- Dzhejms Herriot! -- proiznes on tonom, kakim kto-nibud' drugoj skazal by "Uinston CHerchill'!" -- Sovershenno verno. -- Vot i chudesno! Dzhim, ne pravda li? -- A... da-da. Obychno. -- Prelestno. Vse uzhe dlya vas gotovo, Dzhim. Devochki zhdut v operacionnoj. -- Vy ochen' lyubezny, mister Bennet... -- Granvill! Granvill -- i vse! -- On vzyal menya pod ruku i povel v operacionnuyu. Dina uzhe byla tam i vyglyadela ochen' plachevno. Ej sdelali in®ekciyu, i golova ee sonno klonilas' vniz. Bennet podoshel k nej i bystro ee osmotrel. -- M-m-m, da! Nu, tak k delu! Dve sestry -- Bennet derzhal poryadochnyj shtat -- vstupili v dejstvie, kak shesterni horosho otlazhennoj mashiny. Obe prekrasno znali svoi obyazannosti i otlichalis' pri etom bol'shoj milovidnost'yu. Odna ustanovila podnosy s anesteziruyushchimi sredstvami i s instrumentami, a vtoraya umelo szhala lapu Diny pod sustavom, podozhdala, chtoby luchevaya vena vzdulas', i bystro vystrigla i obrabotala spirtom nuzhnyj uchastok. Bennet netoroplivo podoshel s gotovym shpricem i bez malejshej zaderzhki vvel iglu v venu. -- Pentotal, -- skazal on, kogda Dina medlenno osela i bez soznaniya vytyanulas' na stole. YA eshche ni razu ne videl v upotreblenii eto novejshee anesteziruyushchee sredstvo kratkogo dejstviya. Poka Bennet myl ruki i nadeval steril'nyj halat, sestry perevernuli Dinu na spinu i zafiksirovali ee v takom polozhenii, privyazav k petlyam po krayu stola. Oni nadeli ej na mordu efirno-kislorodnuyu masku, a zatem vybrili i proterli spirtom operacionnoe pole. Edva Bennet podoshel k stolu, kak emu v ruku uzhe byl vlozhen skal'pel'. S pochti nebrezhnoj bystrotoj on rassek kozhu i myshcy, a kogda proshel bryushinu, roga matki, kotorye u zdorovoj sobaki pohodili by na dve rozovye lentochki, vspuchilis' v razreze tochno dva soedinennyh vozdushnyh shara, tugie, vzdutye ot gnoya. Eshche by Dina ne chuvstvovala sebya skverno, taskaya v zhivote takoe? Tolstye pal'cy ostorozhno prodolzhali operaciyu, perevyazali sosudy yaichnikov i samoj matki, a zatem izvlekli naruzhu porazhennyj organ i brosili ego v kyuvet. Tol'ko kogda Bennet nachal shit', ya soobrazil, chto vse uzhe pozadi, hotya probyl on u stola schitannye minuty. So storony moglo pokazat'sya, chto on delal vse igrayuchi, esli by kratkie rasporyazheniya sestram ne pokazyvali, naskol'ko operaciya pogloshchala vse ego vnimanie Glyadya, kak on rabotaet pod bestenevoj lampoj, ozaryayushchej belye kafel'nye steny vokrug i ryady blestyashchih instrumentov u nego pod rukoj, ya vdrug so smeshannym chuvstvom osoznal, chto imenno takim mne predstavlyalos' moe budushchee. Imenno ob etom ya mechtal, kogda reshil stat' veterinarom. I vot ya -- potrepannyj korovij lekar'... Nu, ladno, -- vrach, pol'zuyushchij sel'skij skot. No eto zhe sovsem, sovsem drugoe! Nichego pohozhego na moyu praktiku, na vechnoe uvertyvanie ot rogov i kopyt, na navoz i pot. I vse-taki ya ni o chem ne zhalel. ZHizn', navyazannaya mne obstoyatel'stvami, prinesla s soboj volshebnuyu udovletvorennost'. Vnezapno ya s pronzitel'noj yasnost'yu oshchutil, chto sozdan ne dlya togo, chtoby celymi dnyami sklonyat'sya nad takim vot operacionnym stolom, no kak raz dlya togo, chtoby s utra do vechera ezdit' po neogorozhennym proselkam sredi holmov. Da i v lyubom sluchae Benneta iz menya ne vyshlo by. Vryad li ya mog sopernichat' s nim v hirurgicheskom iskusstve, i, uzh konechno, u menya ne bylo ni delovogo chut'ya, ni predvideniya, ni zhguchego chestolyubiya, o kotoryh svidetel'stvovalo vse vokrug. Moj kollega tem vremenem zavershil operaciyu i zanyalsya ustanovkoj kapel'nicy s fiziologicheskim rastvorom. On vvel iglu v venu i obernulsya ko mne. -- Nu vot, Dzhim! Ostal'noe zavisit ot samoj starushki. On vzyal menya za lokot' i vyvel iz operacionnoj, a ya podumal, kak priyatno, navernoe, vot tak vzyat' i prosto ujti posle operacii. U sebya v Darroubi ya nachal by sejchas myt' instrumenty, potom otter by stol, a v zaklyuchenii Herriot, velikij hirurg, vymyl by pol, liho oruduya vedrom i shvabroj. Net, tak bylo nesravnenno priyatnee. V priemnoj Bennet nadel pidzhak, izvlek iz bokovogo karmana gigantskuyu trubku i ozabochenno ee osmotrel, slovno opasayas', chto v ego otsutstvie nad nej potrudilis' myshi. CHto-to emu ne ponravilos', i on prinyalsya s glubokoj sosredotochennost'yu protirat' ee myagkoj zheltoj tryapochkoj. Zatem podnyal, chut'-chut' pokachivaya i s naslazhdeniem sozercaya igru sveta na polirovannom dereve. V zaklyuchenie on dostal kolossal'nyj kiset, plotno nabil trubku, blagogovejnym dvizheniem podnes spichku k tabaku i zazhmuril glaza, vypuskaya strujki blagouhannogo dyma. -- Otlichnyj zapah! -- zametil ya. -- CHto eto za tabak? -- "Kapitanskij" ekstra. -- On snova zazhmurilsya. -- Nu, prosto lizal by etot dym! YA zasmeyalsya. -- Mne dovol'no prosto "Kapitanskogo"! On smeril menya zhalostlivym vzglyadom opechalennogo Buddy -- Vot uzh naprasno, malysh! Kurit' mozhno tol'ko etot tabak. Krepost'... Aromat... -- Ego ruka opisala v vozduhe netoroplivuyu dugu. -- Von, zahvatite s soboj. On otkryl yashchik, i ya beglym vzglyadom oglyadel zapasy, kotorye ne posramili by i tabachnuyu lavku, beschislennye zhestyanki tabaka, trubki, ershiki, shil'ca, tryapochki. -- Nu ka poprobujte, -- skazal on. -- A potom sudite, prav ya ili ne prav. YA vzglyanul na zhestyanku, kotoruyu on vlozhil mne v ruku. -- No ya ne mogu ee vzyat'. Tut zhe chetyre uncii! -- Vzdor, yunosha! Zasun'te v karman i nikakih razgovorov! -- Vnezapno on ostavil nebrezhnyj ton i zagovoril energichno. -- Konechno, vy predpochtete podozhdat', poka starushka Dina ne ochnetsya, tak pochemu by nam poka ne propustit' po kruzhechke pivka? YA chlen ochen' uyutnogo kluba tut sovsem ryadom cherez dorogu. -- CHto zhe, s udovol'stviem! Pohodka ego dlya stol' massivnogo cheloveka byla na redkost' uprugoj i bystroj, tak chto ya s trudom pospeval za nim, kogda my vyshli iz priemnoj i napravilis' k zdaniyu po tu storonu ulicy. Kogda ya vernulsya v kliniku k Dine, ona podnyala golovu i sonno posmotrela na menya. Vse bylo v polnom, v udivtel'nom poryadke. Cvet slizistyh normal'nyj, pul's -- horoshij. Iskusstvo i bystraya rabota moego kollegi vo mnogom predotvratili posleoperacionnyj shok, chemu sposobstvovala i kapel'nica. YA opustilsya na koleni i pogladil ee po usham. -- A znaete, Granvill, po-moemu, ona vykarabkaetsya. Velikolepnaya trubka nad moej golovoj opustilas' v utverditel'nom kivke. -- Razumeetsya, malysh. A kak zhe nnache? I on ne oshibsya. Gisterektomiya pryamo-taki omolodila Dinu, i ona na radost' svoej hozyajke prozhila eshche mnogo let. Kogda my ehali obratno, ona lezhala ryadom so mnoj na perednem sidei'i, vysunuv nos iz okutavshego ee odeyala. Poroj ona tykala im v moyu ruku, perevodivshuyu rychag skorostej, ili tihon'ko ee lizala. Da, ona chuvstvovala sebya prekrasno. 17 Ben Ashbi, skototorgovec, smotrel cherez kalitku s obychnym svoim nepronicaemym vyrazheniem. Iz goda v god pokupaya korov u fermerov, on, po-moemu, bol'she vsego na svete opasalsya, chto na ego lice mozhet mel'knut' hotya by ten' odobreniya, ne govorya uzh o vostorge. Kogda on osmatrival zhivotnoe, v glazah ego ne bylo nichego, krome razve chto krotkoj pechali. Kak i v eto utro, kogda, oblokotivshis' o verhnyuyu slegu, on ustremil mrachnyj vzor na telku Garri Samnera. Neskol'ko sekund spustya on obernulsya k fermeru. -- Podvel by ty ee chto li poblizhe, Garri! Razve zh tak chto nibud' uglyadish'! Pridetsya mne perelezt' cherez izgorod'. -- I on nachal neuklyuzhe vzbirat'sya na nee, kak vdrug uvidel Monti. Do etoj sekundy byka zaslonyali telki, v kompanii kotoryh on shchipal travu, no tut ogromnaya golova velichestvenno podnyalas' nad ih spinami, blesnulo tyazheloe kol'co v nosu, i do nas doneslos' zloveshche hriploe mychanie. Byk ustavilsya na nas, rasseyanno roya zemlyu perednej nogoj. Ben Ashbi zastyl nad izgorod'yu, porazmyslil i soskol'znul vniz -- vse na toj zhe storone. -- A, ladno, -- burknul on, po-prezhnemu hranya nepronicaemoe vyrazhenie. -- Do nih rukoj podat'. YA i otsyuda vse uglyazhu. Monti sil'no izmenilsya s teh por, kak ya vpervye uvidel ego za dva goda do etogo utra. Togda emu edva ispolnilos' dve nedeli: toshchen'koe tel'ce, tonen'kie nozhki s shishkami sustavov i golova, po ushi zasunutaya v vedro s pojlom. -- Nu, kak vam moj novyj byk proizvoditel'? -- so smehom osvedomilsya Garri Samner. -- Vsego nichego za celuyu sotnyu funtov! -- Vy stol'ko za nego otdali? -- YA dazhe prisvistnul. -- Ugu. Mnogovato za novorozhdennogo, a? Da tol'ko inache n'yutonovskoj linii mne ne vidat' kak svoih ushej. CHtoby vzroslogo kupit', moeyu kapitala ne hvatit. V te dni otnyud' ne vse fermery byli tak dal'novidny, kak Garri, i obychno sluchali svoih korov s pervymi popavshimisya bykami. No Garri znal, chego on hochet. On unasledoval ot otca nebol'shuyu fermu so sta akrami zemli i vmeste s molodoj zhenoj vzyalsya za delo ser'ezno. Emu tol'ko tol'ko ispolnilos' dvadcat', i pri pervom znakomstve ya podumal, chto on vryad li sumeet vytyanut' -- takim hrupkim on vyglyadel. Blednoe lico, bol'shie ranimye glaza i huden'kie plechi kak-to ploho vyazalis' s neobhodimost'yu s ponedel'nika do ponedel'nika doit', zadavat' korm i vygrebat' navoz, to est' delat' vse to, iz chego slagaetsya vedenie molochnogo hozyajstva. I ya oshibsya. Besstrashie, s kakim on reshitel'no uhvatyval zadnie nogi brykayushchihsya korov, chtoby ya mog ih osmotret', upryamaya reshimost', s kakoj on povisal na mordah moguchih zhivotnyh vo vremya proverki na tuberkulez, bystro zastavili menya peremenit' mnenie o nem. On rabotal ne pokladaya ruk, ne priznavaya ustalosti, i v ego haraktere bylo otpravit'sya na yug SHotlandii za horoshim bykom-proizvoditelem. Stado u nego bylo ajrshirskoj porody -- bol'shaya redkost' sredi jorkshirskih holmov, gde carili shortgorny, i bessporno, dobavlenie proslavlennoj n'yutonovskoj krovi mnogo sposobstvovalo by uluchsheniyu potomstva. -- U nego v rodu odni prizoviki i s otcovskoj, i s materinskoj storony, -- ob®yasnil Garri. -- I klichka aristokraticheskaya, hot' by i dlya cheloveka. N'yuton Montmorensi SHestoj! A poprostu -- Monti. I, slovno uznav svoe imya, telenok izvlek golovu iz vedra i posmotrel na nas. Mordochka u nego vyglyadela na redkost' zabavno chut' li ne po glaza peremazana v moloke, guby i nos sovsem belye. YA peregnulsya cherez zagorodku v zagon i pochesal zhestkij lobik, oshchushchaya pod pal'cami dve goroshinki -- bugorki budushchih rogov. Poglyadyvaya na menya yasnymi besstrashnymi glazami, Monti neskol'ko sekund pozvolil sebya laskat', a zatem opyat' utknulsya v vedro. V blizhajshie posle etogo nedeli mne prihodilos' chasto zaezzhat' k Garri Samneru, i ya ne upuskal sluchaya lishnij raz vzglyanut' na ego doroguyu pokupku. Telenok zhe ros ne po dnyam, a po chasam, i uzhe mozhno bylo ponyat', pochemu on stoil sto funtov. V zagone vmeste s nim Garri derzhal eshche treh telyat ot svoih korov, i srazu brosalos' v glaza, naskol'ko Monti prevoshodil ih. Krutoj lob, shiroko rasstavlennye glaza, moshchnaya grud', korotkie pryamye nogi, krasivaya rovnaya liniya spiny ot shei do osnovaniya hvosta. V Monti chuvstvovalas' izbrannost', i, pust' eshche sovsem malysh, on po vsem statyam byl nastoyashchim bykom. Emu shel chetvertyj mesyac, kogda Garri pozvonil i skazal, chto u nego, kazhechsya, razvilas' pnevmoniya. YA udivilsya, potomu chto pogoda stoyala yasnaya i teplaya, a v korovnike, gde soderzhalsya Monti, skvoznyakov ne bylo. No edva ya uvidel bychka, kak podumal, chto ego hozyain, navernoe, ne oshibsya. Tyazhelo vzdymayushchayasya grudnaya kletka, temperatura sorok s polovinoj -- kartina pryamo-taki klassicheskaya. No kogda ya prizhal k ego grudi stetoskop, to vlazhnyh hripov ne uslyshal -- da i voobshche nikakih. Legkie byli sovershenno chistymi. YA vodil i vodil stetoskopom po grudi -- nigde ni hripa, ni prisvista, ni malejshih priznakov vospaleniya. Da, horoshen'kij rebus! YA obernulsya k fermeru. -- Ochen' stranno, Garri. On, konechno, bolen, no simptomy ne skladyvayutsya v chetkuyu kartinu. YA otstupil ot zavetov moih nastavnikov. Veterinar, u kotorogo ya prohodil pervuyu studencheskuyu praktiku, srazu zhe skazal mne: "Esli ne pojmesh', chto s zhivotnym, ni v koem sluchae ne priznavajsya v etom! A poskoree pridumaj nazvanie -- nu, tam, "bolezn' Makklyuski" ili "skorotechnaya operhotizaciya" -- slovom, chto hochesh', tol'ko skoree!" No sejchas vdohnovenie vse ne nishodilo, i ya bespomoshchno smotrel na zadyhayushchegosya telenka s ispugannymi glazami. Snyat' simptomy... Vot-vot! U nego temperatura, znachit, nado dlya nachala ee snizit'. YA pustil v hod ves' svoj zhalkij arsenal zharoponizhayushchih sredstv, sdelal in®ekciyu nespecificheskoj antisyvorotki, propisal miksturu kislotnogo melanzha, no sleduyushchie dva dnya pokazali, chto eti proverennye vremenem panacei nikakogo dejstviya ne okazyvayut. Utrom chetvertogo dnya Garri skazal, kogda ya eshche tol'ko vylezal iz mashiny: -- On segodnya hodit kak-to stranno, mister Herriot. I slovno by oslep. -- Oslep! Mozhet byt', kakaya-to netipichnaya forma svincovogo otravleniya? YA brosilsya v telyatnik, no ne obnaruzhil na stenah ni malejshih sledov kraski, a Monti ni razu ih ne pokidal s teh por, kak vodvorilsya tut. K tomu zhe, vnimatel'no k nemu priglyadevshis', ya obnaruzhil, chto v strogom smysle slova on i ne slep. Glaza u nego byli nepodvizhny i slegka zavedeny kverhu, on brodil po zagonu, spotykayas', no zamigal, kogda ya provel ladon'yu u nego pered mordoj. I uzh sovsem v tupik menya postavila ego pohodka -- derevyannaya, na negnushchihsya nogah, kak u zavodnoj igrushki, i ya prinyalsya myslenno ceplyat'sya za diagnosticheskie solominki: stolbnyak?... da net... meningit?.. tozhe net... i eto -- net. YA vsegda staralsya sohranyat' professional'noe spokojstvie, hotya by vneshne, no na etot raz lish' s bol'shim trudom podavil zhelanie poskresti v zatylke i s razinutym rtom postoyat' pered telenkom. YA postaralsya poskoree uehat' i srazu zhe pogruzilsya v razmyshleniya, poglyadyvaya na dorogu vperedi. Moya neopytnost' byla plohoj oporoj, no patologiyu i fiziologiyu ya kak-nikak znal dostatochno, i obychno, ne postaviv diagnoza srazu, nashchupyval vernyj put' s pomoshch'yu logicheskih rassuzhdenij. Tol'ko tut nikakaya logika ne pomogala. Vecherom ya vytashchil svoi spravochniki, studencheskie zapisi, podshivki veterinarnogo zhurnala -- nu, slovom vse, gde tak ili inache upominalis' bolezni telyat. Konechno, gde-nibud' da otyshchetsya klyuch k razgadke. Odnako tolstye toma spravochnikov po infekcionnym i neinfekcionnym boleznyam nichego mne ne podskazali. YA uzhe pochti otchayalsya i vdrug, perelistyvaya broshyurku o boleznyah molodnyaka, natknulsya na sleduyushchij abzac: "Svoeobraznaya derevyannaya pohodka, nepodvizhnyj vzglyad, glaza chut' zavernuty kverhu; inogda zatrudnennoe dyhanie v sochetanii s povyshennoj temperaturoj". Kazhdoe slovo zapylalo ognennymi bukvami, ya pryamo pochuvstvoval, kak nevedomyj avtor laskovo pohlopyvaet menya po plechu i govorit: "Nu, vot, a ty volnovalsya! Vse zhe yasno kak bozhij den'!" YA kinulsya k telefonu i pozvonil Garri Samneru. -- Garri, a vy ne zamechali, Monti i drugie telyata lizhut drug druga? -- Da s utra do nochi, parshivcy! Lyubimaya ih zabava. A chto? -- Prosto ya znayu, chto s vashim bychkom. Ego muchaet volosyanoj shar. -- Volosyanoj shar? Gde? -- V sychuge. V chetvertom otdele zheludka. Iz-za nego i vse eti strannye simptomy. -- Provalit'sya mne na etom meste! No chto teper' delat'-to? -- Pozhaluj, bez operacii ne obojtis'. No ya vse-taki snachala poprobuyu napoit' ego zhidkim vazelinom. Mozhet, vy zaedete? YA ostavlyu butylku na kryl'ce. Dajte emu polpinty sejchas zhe, i takuyu zhe dozu s utra. Ne isklyucheno, chto eta dryan' sama vyskol'znet na takoj smazke. Zavtra ya ego posmotryu. Osoboj nadezhdy ya na zhidkij vazelin ne vozlagal. Pozhaluj, ya i predlozhil-to isprobovat' ego tol'ko dlya togo, chtoby nemnozhko ottyanut' vremya i sobrat'sya s duhom dlya operacii. Dejstvitel'no, na sleduyushchee utro ya uvidel to, chto i