ogu, hot' on u menya est' -- odno iz novejshih sredstv! YA bukval'no nabil im ranu v uverennosti, chto on pomeshaet razvitiyu infekcii. Potom s kakim-to fatalisticheskim chuvstvom nalozhil marlevyj tampon i legkuyu povyazku. Bol'she nichego dlya nego ya sdelat' ne mog. Roka privozili ko mne kazhdyj den'. I kazhdyj den' emu prihodilos' vynosit' odno i to zhe snyatie povyazki, kotoraya obychno prilipala k rane, neizbezhnoe udalenie otmirayushchih tkanej i nalozhenie novoj povyazki No, kak ni neveroyatno, on kazalos', niskol'ko ne byl protiv. Pochti vse moi pacienty vhodyat ochen' medlenno, a vot pokidayut priemnuyu so vsej vozmozhnoj bystrotoj, volocha za soboj na povodke vladel'cev. A nekotorye, ne uspev podnyat'sya na kryl'co, vyvertyvayutsya iz oshejnika i vo ves' duh ulepetyvayut po ulice, ostavlyaya pogonyu daleko pozadi. Rok zhe vsegda vhodil ohotno, pomahivaya hvostom. Obychno dazhe on protyagival mne lapu. U nego vsegda byla eta privychka, no teper', kogda ya nagibalsya i ko mne tyanulas' perebintovannaya lapa, takoe dvizhenie obretalo osobyj smysl. Nedelyu spustya polozhenie vyglyadelo sovsem uzh ugrozhayushchim. Otmershie tkani nepreryvno otpadali, i nastal vecher, kogda ya snyal povyazku, i missis Hammond, ahnuv, otvernulas'. Blagodarya svoemu medicinskomu obrazovaniyu, ona byla otlichnoj assistentkoj -- derzhala lapu i intuitivno povorachivala ee imenno tak, kak mne bylo udobno, poka ya obrabatyval ranu, no na etot raz u nee nedostalo sil smotret'. I vinit' ee ya ne mog: v rane vidnelis' belye kosti plyusny, kak chelovecheskie pal'cy, lish' koe-gde prikrytye loskutkami kozhi. -- Beznadezhno? -- shepnula ona, ne oborachivayas'. YA otvetil tol'ko, kogda podsunul ladon' pod lapu. -- Vid, bessporno, strashnovatyj, no, znaete, po-moemu, eto -- predel i teper' proizojdet povorot k luchshemu. -- YA ne ponyala?.. -- Nizhnyaya poverhnost' vsya teplaya i normal'naya. Podushechki absolyutno cely. I vy zametili? Zapah zhe ischez! Potomu chto omertvevshej tkani bol'she net. YA prakticheski uveren, chto nachnetsya zazhivlenie. Ona brosila bystryj vzglyad na ranu. -- I vy schitaete, chto eti... eti kosti zarastut? -- Konechno. -- YA prisypal ih moim vernym sul'fanilamidom. -- Sovsem prezhnej lapa ne stanet, no vyglyadet' budet terpimo. Tak i proizoshlo. Vremeni potrebovalos' mnogo, no novye zdorovye tkani uporno narastali, slovno zhelaya podtverdit' pravil'nost' moego prognoza, i, kogda mnogo mesyacev spustya Rok yavilsya v priemnuyu po povodu legkogo kon®yunktivita, on po obyknoveniyu vezhlivo protyanul mne lapu. YA stol' zhe vezhlivo ee pozhal i osmotrel. Verhnyaya poverhnost' byla bezvolosoj, gladkoj i glyancevitoj, no sovershenno zdorovoj. -- Ved' sovsem nezametno, pravda? -- sprosila missis Hammond. -- Absolyutno. Prosto chudo. Nebol'shaya propleshina i vse. I on dazhe ne prihramyvaet. Missis Hammond zasmeyalas'. -- Da, niskol'ko. I znaete chto? On, po-moemu, blagodaren vam po-nastoyashchemu. Posmotrite tol'ko! Navernoe, znatoki psihologii zhivotnyh vysmeyut kak nelepuyu fantaziyu ee predpolozhenie, budto setter ponimal, chto koechem mne obyazan, i smeyushchayasya otkrytaya past', vysunutyj yazyk, nastojchivo protyagivaemaya lapa nichego podobnogo ne oznachali. Pust' tak, no odno ya znayu, odnomu ya rad: nesmotrya na vse mucheniya, kotorym ya ego podvergal, Rok ne zatail na menya zla. A vot rasskazyvaya o Timmi Batteruortov, ya opyat' vozvrashchayus' k oborotnoj storone medali. |to byl zhestkosherstnyj fokster'er, obitavshij v Gimberovom dvore -- odnom iz malen'kih, moshchennyh bulyzhnikom proulkov, kotorye otvetvlyalis' ot ulicy Trengejt, -- i edinstvennyj sluchaj, kogda mne vypalo ego lechit', prishelsya na vremya moego obeda. YA vylez iz mashiny i podnimalsya na kryl'co, kogda uvidel, chto po ulice stremglav bezhit kakaya-to devchushka i otchayanno mne mashet. YA podozhdal, i ona, zapyhavshis', ostanovilas' u nizhnej stupen'ki, glyadya na menya perepugannymi glazami. -- YA Uendi Batteruort, -- ele vygovorila devochka. -- Menya mama poslala. Vy k nashemu foksu ne shodite? -- A chto s nim? -- Mama govorit, on chego-to nazhralsya. -- Otravilsya? -- Aga. Do ih doma byla sotnya shagov, tak chto k mashine ya vozvrashchat'sya ne stal, a zatrusil ryadom s Uendi, i cherez desyatok sekund my svernuli pod uzkuyu arku "dvora". Nashi begushchie shagi gulko otdalis' pod svodom, i pered nami otkrylas' kartina, neizmenno porazhavshaya menya v moi pervye gody v Darroubi, -- miniatyurnaya ulochka s tesnyashchimisya domishkami, krohotnymi sadikami, polukruglymi oknami, zaglyadyvayushchimi drug v druga cherez polosu bulyzhnika. No nynche mne nekogda bylo oglyadyvat'sya po storonam, potomu chto missis Batteruort, gruznaya, krasnolicaya, ochen' vzvolnovannaya, kinulas' nam navstrechu. -- On tut, mister Herriot, -- kriknula ona, raspahivaya nastezh' dver' domika, otkryvavshuyusya pryamo v zhiluyu komnatu, i ya uvidel moego pacienta, vossedavshego na polovichke u kamina v neskol'ko zadumchivoj poze. -- Tak chto zhe sluchilos'? -- sprosil ya. Ego hozyajka sudorozhno szhimala i razzhimala ruki. -- Vcheras' po palisadniku vot takaya krysa probezhala, nu ya i dostala dlya nee yadu. -- Ona muchitel'no sglotnula. -- Nameshala ego v misku kashi, a tut sosedka k dveri podoshla. Vernulas', a Timmi uzhe vse sozhral! Zadumchivost' foksa usugubilas', i on medlenno oblizal guby vidimo, udivlyayas', chto eto byla za strannaya kasha. YA obernulsya k missis Batteruort. -- A zhestyanka s yadom u vas tut? -- Da. Ona podala mne ee tryasushchimisya rukami. YA prochel etiketku. Nazvanie bylo mne otlichno izvestno, i ono otozvalos' v moem mozgu pohoronnym zvonom -- so stol'kimi mertvymi i umirayushchimi zhivotnymi svyazyvalos' ono dlya menya. Osnovoj ego byl fosfid cinka, i dazhe sejchas so vsem nashim novejshim lekarstvennym arsenalom my obychno okazyvaemsya bessil'ny predotvratit' rokovoj ishod, esli yad uspel vsosat'sya. YA so stukom dostavil zhestyanku na stol. -- Neobhodimo nemedlenno vyzvat' u nego rvotu! YA ne hochu vozvrashchat'sya v priemnuyu -- nel'zya teryat' ni minuty. U vas est' stiral'naya soda? Dvuh-treh kristallov budet dostatochno. -- Gospodi! -- missis Batteruort zakusila gubu. -- Netu u menya sody. Mozhet, eshche chto-nibud' sgoditsya? -- Pogodite! -- YA vzglyanul na stol, na kusok holodnoj baraniny, misku s kartofelem, banku s marinadom .-- V toj banochke gorchica? -- Da. I po samyj kraj! YA shvatil banochku, brosilsya k kranu i razvel gorchicu do konsistencii moloka. -- Bystree! -- kriknul ya -- Nesite ego vo dvor. No tut zhe sam podnyal izumlennogo Timmi s polovichka, vyprygnul v dver', postavil ego na bulyzhnik, stisnul mezhdu kolenyami, levoj rukoj szhal mordochku, a pravoj prinyalsya lit' zhidkuyu gorchicu v ugolok rta tak, chtoby ona stekala po zadnej stenke gorla. Vyvernut'sya on ne mog i vynuzhden byl glotat', omerzitel'nyj napitok. Ubedivshis', chto v zheludok popalo ne men'she stolovoj lozhki, ya vypustil foksa. On tol'ko uspel brosit' na menya odin-edinstvennyj negoduyushchij vzglyad, poperhnulsya raz, drugoj, zatrusil po bulyzhniku v tihij ugolok i tam cherez neskol'ko sekund ochistilsya ot nepravedno s®edennogo obeda. -- Kak vam kazhetsya, eto vse? -- Vse! -- reshitel'no izrekla missis Batteruort -- Sejchas shozhu za sovkom s venichkom. Timmi pobrel v dom. Neskol'ko minut ya sledil za nim. Usevshis' na svoem polovichke, on kashlyal, fyrkal, carapal lapoj rot, no nikak ne mog izbavit'sya ot protivnogo zhguchego vkusa. I s kazhdoj sekundoj stanovilos' vse ochevidnee, chto prichinu priklyuchivshihsya s nim nepriyatnostej on tverdo vidit vo mne. Kogda ya vyhodil, on ispepelil menya vzglyadom, yasnee vsyakih slov govorivshim "Svin'ya ty, vot ty kto!" CHto-to v etom vzglyade zastavilo menya vspomnit' Magnusa v "Gurtovshchikah", a neskol'ko dnej spustya ya poluchil pervoe preduprezhdenie, chto v otlichie ot Magnusa lish' negoduyushchim laem Timmi ogranichivat'sya ne nameren. YA zadumchivo shel po ulice Trengejt, kak vdrug iz Gimberova dvora vyletelo beloe yadro, tyapnulo menya za lodyzhku i ischezlo stol' zhe bezzvuchno, kak i poyavilos'. YA i oglyanut'sya ne uspel, kak ono, besheno rabotaya korotkimi lapami, skrylos' za arkoj. YA zasmeyalsya. Vspomnil, tol'ko podumat'! No eto povtorilos' i na drugoj den', i na tretij, somnevat'sya ne prihodilos': foksik special'no podzhidal menya v zasade. Po-nastoyashchemu on menya ni razu ne ukusil -- vse ogranichivalos' chisto simvolicheskim zhestom, -- no emu yavno bylo priyatno videt', kak ya podprygivayu, kogda on capaet menya za ikru ili prosto za otvorot bryuk. Dobychej ya okazalsya legkoj, potomu chto po ulice shel obychno ne toropyas', o chem-nibud' zadumavshis'. CHestno govorya, k Timmi u menya nikakih pretenzij ne bylo. Vzglyanite na delo s ego tochki zreniya. On tiho sidit na svoem polovichke, perevarivaet neprivychnyj obed, i vdrug kakoj-to neizvestnyj besceremonno ego hvataet, kuda-to tashchit i l'et v nego gorchicu. Vozmutitel'naya vol'nost', i ostavlyat' ee beznakazannoj on ne sobiralsya. Menya zhe dazhe radovala eta vendetta, kotoruyu ob®yavil mne bojkij pesik, lish' blagodarya mne izbezhavshij smerti. I smerti nelegkoj. Ved' do neizbezhnogo konca zhertvy fosfornyh otravlenij dolgie dni, a poroj i nedeli muchayutsya ot zheltuhi, postoyannoj toshnoty i narastayushchej tyazheloj slabosti. A potomu ya blagodushno terpel eti napadeniya, hotya -- esli vovremya vspominal -- i staralsya zagodya perejti na druguyu storonu ulicy. I ottuda neredko videl belogo pesika, zataivshegosya pod arkoj v ozhidanii minuty, kogda emu vnov' predstavitsya sluchaj svesti so mnoj schety za zverskoe nad nim izdevatel'stvo. Timmi, kak ya ubedilsya, prinadlezhal k tem, kto ne proshchaet. 38 Pozhaluj, v tom, chto ya poluchil prizyvnuyu povestku v den' moego rozhdeniya, byl svoj yumor, no togda ya ego ne pochuvstvoval. V moej pamyati zapechatlena kartina, takaya zhe yarkaya i sejchas, kak v tu minutu, kogda, vojdya v nashu "stolovuyu", ya uvidel, chto Helen sidit na svoem vysokom taburete u konca stola, opustiv glaza, a ryadom s moej tarelkoj lezhit podarok ko dnyu moego rozhdeniya, zhestyanka dorogogo tabaka, i eshche -- dlinnyj konvert. Mne ne nuzhno bylo sprashivat', chto v nem. Ozhidal ya ego uzhe davno, i vse-taki menya slovno vrasploh zastala mysl', chto mne ostaetsya rovno nedelya do togo, kak ya uedu v London. I nedelya eta promchalas', kak minuta, ya prinimal poslednie resheniya, privodil v poryadok dela s praktikoj, zapolnyal ocherednye ankety ministerstva sel'skogo hozyajstva i organizovyval perevozku nashego skudnogo imushchestva na fermu otca Helen, gde ej predstoyalo zhit' do moego vozvrashcheniya. Poslednij svoj professional'nyj vizit ya nametil na vtoruyu polovinu dnya v pyatnicu, i kogda etot den' nastal, mne okolo treh chasov pozvonil staryj Arnol'd Sammergill. I tut ya ponyal, chto na etom vse dejstvitel'no konchaetsya: ved' mne predstoyalo sovershit' nastoyashchee puteshestvie. Malen'kaya ferma Arnol'da odinoko yutilas' na porosshem kustarnikom sklone v samom serdce holmov. Zvonil, sobstvenno, ne on, a miss Tompson, pochtmejstersha v derevne Hejnbi. -- Mister Sammergill prosit, chtoby vy priehali posmotret' ego sobaku, -- skazala ona na etot raz. -- A chto sluchilos'? YA uslyshal bormotanie golosov na tom konce provoda. -- On govorit, noga u nee ne togo. -- Ne togo? V kakom smysle? Vnov' v trubke zabormotali golosa. -- On govorit, ona naruzhu torchit. -- Nu, horosho, -- otvetil ya. -- Sejchas edu. Prosit', chtoby sobaku privezli v Darroubi, ne imelo smysla: mashiny u Arnol'da ne bylo. On i po telefonu-to sam nikogda ne razgovarival. Vse nashi ob®yasneniya na rasstoyanii velis' cherez miss Tompson. Pri neobhodimosti Arnol'd vlezal na prorzhavelyj velosiped, katil v Hejnbi i poveryal ej svoi nepriyatnosti. Simptomy vsegda opisyvalis' ochen' priblizitel'no, i ya ne zhdal, chto noga, i pravda, okazhetsya "ne togo" i budet "torchat' naruzhu". Pozhaluj, razmyshlyal ya, vyezzhaya na shosse, dazhe i neploho posmotret' na proshchanie imenno Bendzhamina. Dlya psa melkogo fermera imya bylo pyshnovatoe, no ya tak nikogda i ne uznal, za kakie svoi kachestva on ego poluchil. Vprochem, on voobshche ne ochen' podhodil dlya etoj obstanovki -- plotnoj staroanglijskoj ovcharke bol'she pristalo by vazhno progulivat'sya po uhozhennym gazonam aristokraticheskogo pomest'ya, a ne trusit' ryadom s Arnol'dom po kamenistym lugam. |to byl klassicheskij obrazchik svernutogo v trubku mohnatogo kovra na chetyreh lapah, i s pervogo vzglyada trudno bylo ponyat', gde u nego perednij konec, a gde zadnij. No, umudrivshis' opredelit', chto vot eto -- golova, vy obnaruzhivali, chto skvoz' plotnuyu zavesu shersti na vas poglyadyvayut udivitel'no dobrodushnye glaza. Po pravde govorya, druzhelyubie Bendzhamina poroj byvalo slishkom uzh burnym, osobenno zimoj, kogda, donel'zya obradovannyj moim nezhdannym poyavleniem, on klal mne na grud' shirochennye lapy, shchedro obleplennye gryaz'yu i navozom. Te zhe znaki nezhnogo vnimaniya on okazyval i moej mashine (obychno posle togo, kak ya otmyval ee do bleska) i, obmenivayas' druzheskimi shutochkami s Semom vnutri, izukrashival stekla i kuzov glinistymi otpechatkami. Uzh kogda Bendzhamin bralsya navodit' besporyadok, on delal eto osnovatel'no. No na poslednem otrezke moego puteshestviya vsyakie raemyshleniya prishlos' ostavit'. Otchayanno szhimaya dergayushchijsya, rvushchijsya iz ruk rul', slushaya skripy i stony ressor i amortizatorov, ya protiv voli lovil sebya na mysli -- ona menya neizmenno osenyala, edva ya dobiralsya do etogo mesta, -- chto vizity na fermu mistera Sammergilla obhodyatsya nam v poryadochnye summy. Vo vsyakom sluchae, nikakoj pribyli ostat'sya ne moglo, poskol'ku takaya zubodrobitel'naya doroga kazhdyj raz obescenivala mashinu po krajnej mere na pyat' funtov. Ne buduchi avtovladel'cem, Arnol'd ne videl prichin narushat' ee pervozdannoe sostoyanie. Ona predstavlyala soboj polosku zemli i kamnej, shirinoj shest' futov, prihotlivo petlyavshuyu i kruzhivshuyu po sklonam. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto dobrat'sya do fermy mozhno bylo, tol'ko snachala spustivshis' v glubokuyu loshchinu, a zatem podnyavshis' po lesistomu sklonu, gde stoyal dom. Osobenno zhutkim byl spusk: mashina, drozha, povisala na kazhdom grebne, prezhde chem uhnut' v glubokie kolei za nim. I kazhdyj raz, slysha, kak tverdye kamni skrebut po dnishchu i glushitelyu, ya tshchetno pytalsya ne vyschityvat', vo skol'ko funtov, shillingov i pensov, mozhet eto obojtis'. A kogda, vypuchiv glaza, s trudom uderzhivayas', chtoby ne razinut' rot, razbryzgivaya kolesami kameshki, ya, nakonec, na nizhnej peredache odolel poslednij pod®em pered domom, to, k svoemu bol'shomu udivleniyu, uvidel, chto Arnol'd zhdet menya na kryl'ce v odinochestve. YA kak-to ne privyk videt' ego bez Bendzhamina. On pravil'no istolkoval moj nedoumevayushchij vzglyad i tknul bol'shim pal'cem cherez plecho. -- V dome on! -- V glazah u nego pryatalas' trevoga, no stoyal on v obychnoj svoej poze, raspraviv shirokie plechi, otkinuv golovu. YA nazval ego "staryj", da i bylo emu za sem'desyat, no cherty pod vyazanym kolpakom, kotoryj on vsegda natyagival na ushi, byli pravil'nymi i sil'nymi, a vysokaya figura -- hudoshchavoj i pryamoj. Na nego i sejchas bylo priyatno smotret', a v molodosti on, nesomnenno, mog schitat'sya krasavcem, odnako on tak i ne zhenilsya. Mne chasto kazalos', chto tut ne oboshlos' bez kakojto romanticheskoj istorii, no ego kak budto sovsem ne udruchalo, chto on zhivet sovsem odin, "na otshibe", kak govorili v derevne. To est' odin, esli ne schitat' Bendzhamina. My voshli na kuhnyu, i on nebrezhno sognal s zapylennogo shkafchika dvuh kur, no tut ya uvidel Bendzhamina i ostanovilsya kak vkopannyj. Bol'shoj pes sidel nepodvizhno vozle stola -- glaza za bahromoj shersti byli shiroko otkryty i mutny ot straha. On slovno boyalsya poshevelit'sya, i, uvidev ego perednyuyu levuyu nogu, ya ponyal pochemu. Na etot raz Arnol'd byl tochen. Ona dejstvitel'no torchala naruzhu i kak! Pod uglom, da takim, chto serdce u menya zabilos' s pereboyami. Gorizontal'nyj vyvih loktevogo sustava. Luchevaya kost' othodila ot plechevoj v nemyslimuyu storonu. YA ostorozhno sglotnul. -- Kogda eto sluchilos', mister Sammergill? -- Da chas nazad. -- On rasteryanno podergal svoj smeshnoj golovnoj ubor. -- YA korov na drugoj lug peregonyal, a starik Bendzhamin lyubit ih szadi kusnut' razok-drugoj za nogi. Nu i dokusalsya. Odna ego lyagnula, da pryamo po noge. -- Ah, tak. -- Mysli vihrem neslis' u menya v golove. YA nikogda eshche ne videl takogo zhutkogo vyviha. I teper', tridcat' let spustya, on ostaetsya edinstvennym v moej praktike. Kak ya uhitryus' vpravit' ego tut, v holmah? Bez obshchej anestezii ne obojtis', da i umelyj pomoshchnik ne pomeshal by... -- Starina, starina, -- skazal ya, kladya ruku na lohmatuyu golovu i lihoradochno soobrazhaya, -- chto zhe nam s toboj delat'? V otvet hvost zaerzal po kamennym plitam, dyhanie stalo pyhtyashchim, rot poluotkrylsya i blesnuli bezuprechno belye zuby. Arnol'd hriplo kashlyanul. -- Vpravit'-to sumeete? No v tom i zaklyuchalas' vsya sut'! Nebrezhnyj kivok mog lish' naprasno obnadezhit', no i trevozhit' starika svoimi somneniyami ya ne hotel. Otvezti takogo gigantskogo psa v Darroubi budet slozhno. Ot nego i v kuhne tesnovato, tak kak zhe on pomestitsya v mashine? I ved' tam Sem, emu tozhe nuzhno mesto. Da eshche noga torchit... I gde garantiya, chto i v operacionnoj ya sumeyu spravit'sya s podobnym vyvihom? No dazhe v samom luchshem sluchae ego pridetsya vezti nazad syuda. Mne i do nochi ne uspet'... YA ostorozhno provel pal'cami po sustavu, napryazhenno vspominaya vse, chto mne byla izvestno o stroenii loktya. Raz noga v takom polozhenii, znachit, myshca polnost'yu smestilas' s myshchelka, i, dlya togo chtoby vernut' ee na mesto, sustav pridetsya sgibat', poka ona ne soskochit so vtorogo myshchelka. -- Nu ka, nu-ka, -- bormotal ya pro sebya -- Esli by etot pes lezhal pod narkozom na stole, ya by mog vzyat' nogu vot tak! -- YA uhvatil ee nad samym loktevym sustavom i nachal medlenno otgibat' luchevuyu kost' vverh. Bendzhamin bystro vzglyanul na menya i otvernul golovu: obychnoe dvizhenie, kakim dobrodushnye sobaki dayut vam ponyat', chto budut terpelivo snosit' vse vashi manipulyacii. YA otognul kost' eshche vyshe, a togda, udostoverivshis', chto loktevaya myshca vysvobodilas', ostorozhno nachal povorachivat' luchevuyu i loktevuyu kosti vnutr'. -- Da... da... -- bormotal ya, -- primerno tak... -- No moj monolog oborvalsya, potomu chto kosti pod moej rukoj vdrug chut' spruzhinili. YA s izumleniem ustavilsya na nogu: ona prinyala absolyutnoe normal'nyj vid. Bendzhamin, po-vidimomu, tozhe ne srazu poveril: on robko prishchurilsya iz-za svoej zanaveski i obnyuhal loktevoj sustav. No tut zhe, ubedivshis', chto vse v poryadke, vstal i podoshel k hozyainu. I shel on, dazhe ne prihramyvaya! Guby Arnol'da rastyanulis' v ulybke. -- Vpravili,znachit! -- Kazhetsya, vpravil, mister Sammergill! -- YA pytalsya govorit' nebrezhno, no lish' s trudom uderzhivalsya, chtoby ne ispustit' likuyushchego voplya ili istericheski ne zahohotat'. YA zhe tol'ko oshchupyval, chtoby razobrat'sya, a sustav vzyal i vstal na mesto. Sluchajnost', no kakaya schastlivaya! -- Vot i horosho, -- skazal fermer. -- A, starina? -- On nagnulsya i pochesal Bendzhamiiu uho. Anatomicheskij teatr, polnyj rukopleshchushchih studentov, -- vot chto trebovalos' dlya dostojnogo zaversheniya etogo epizoda. Ili chtoby proizoshel on v gostinoj kakogo-nibud' millionera v razgar zvanogo vechera s ego obozhaemoj sobakoj. No net, podobnogo so mnoj ne sluchalos'! YA poglyadel vokrug, na zahlamlennyj kuhonnyj stol, na grudu nemytoj posudy v rakovine, na obtrepannye rubashki Arnol'da, sohnushchie pered ognem, i ulybnulsya pro sebya. Imenno v takoj obstanovke ya i dobivalsya samyh effektnyh rezul'tatov. I videli eto pomimo Arnol'da tol'ko dve kuricy, vnov' vossedavshie na shkafchike, no oni sohranili polnoe ravnodushie. -- Nu, mne pora, -- skazal ya, i Arnol'd poshel so mnoj cherez dvor k mashine. -- Slyshal ya, vy v armiyu idete? -- skazal on, kogda ya otkryl dvercu. -- Da. Zavtra uezzhayu, mister Sammergill. -- Zavtra, e? -- On podnyal brovi. -- Da, v London. Vam tam byvat' ne prihodilos'? -- Net, chert ne poputal! -- On tak motnul golovoj, chto kolpak peremestilsya na zatylok. -- |to ne dlya menya. YA zasmeyalsya. -- CHto tak? -- A ono vot kak. -- On zadumchivo poskreb podborodok -- Byl ya razok v Brotone, nu, i hvatit s menya. Hodit' po ulicam ne mogu, i vse tut. -- Hodit'? -- Ugu. Narodu t'ma-t'mushchaya. To bol'shoj shag delaj, to malen'kij, to bol'shoj, to malen'kij. Nu, ne idut nogi i konec! YA chasto videl, kak Arnol'd hodil po lugam shirokim rovnym shagom gorca, kotoromu nikto ne stanovitsya poperek dorogi, i ya prekrasno ponyal, kakovo emu prishlos'. "To bol'shoj shag, to malen'kij" -- luchshe eto vyrazit' bylo nevozmozhno. YA pomahal na proshchanie, a starik skazal mne vsled: -- Beregi sebya, malyj! Iz-za dveri kuhni vysunulsya nos Bendzhamina. V lyuboj drugoj den' on by vyshel provodit' menya vmeste s hozyainom, no nynche vse bylo ne kak vsegda, a v zaklyuchenie ya vnezapno nakinulsya na nego i stal krutit' emu nogu. Luchshe ne riskovat'! YA na cypochkah svel mashinu po lesu vniz, no prezhde, chem nachat' pod®em, ostanovil ee i vylez. Sem radostno prygnul za mnoj. |to byla uzkaya dolinka, zelenaya rasselina, ukrytaya ot surovyh vershin. Odno iz preimushchestv derevenskogo veterinara zaklyuchaetsya v tom, chto emu otkryvayutsya vot takie potaennye ugolki. Zdes' ne stupala nich'ya noga, krome starogo Arnol'da, -- ved' dazhe pochtal'on ostavlyal redkie pis'ma v yashchike na stolbe u nachala dorogi -- i nikto ne videl oslepitel'nogo bagryanca i zolota osennih derev'ev, nikto ne slyshal lepet i smeshki ruch'ya na im zhe chisto vymytyh kamnyah. YA poshel po beregu, glyadya, kak krohotnye rybeshki molniyami mel'kayut v prohladnoj glubine. Vesnoj eti berega pestreli pervocvetami, a k mayu mezhdu stvolami razlivalos' sinee more kolokol'chikov, no segodnya pod yasnym prozrachnym nebom vozduh byl tronut sladost'yu umirayushchego goda. YA podnyalsya po otkosu i sel sredi uzhe zabronzovevshego paporotnika. Sem po obyknoveniyu ulegsya ryadom so mnoj, i ya gladil shelk ego ushej. Sklon naprotiv kruto podnimalsya k pobleskivayushchej obnazhivshejsya polose izvestnyaka u verhnego kraya obryva, nad kotorym solnce zolotilo veresk. YA oglyanulsya nazad, tuda, gde iz truby prozrachnaya strujka dyma podnimalas' nad vzlob'em holma, i vo mne okrepla uverennost', chto epizod s Bendzhaminom, zaklyuchivshij moyu deyatel'nost' v Darroubi, stal samym luchshim k nej epilogom. Malen'kaya pobeda, daryashchaya glubokoe udovletvorenie, hotya otnyud' ne potryasayushchaya mir, -- kak vse ostal'nye malen'kie pobedy i malen'kie katastrofy, iz kotoryh slagaetsya zhizn' veterinara. i kotorye ostayutsya neizvestnymi i nikem ne zamechennymi. Nakanune vecherom, kogda Helen ukladyvala moj chemodan, ya zasunul pod rubashki i noski "Veterinarnyj slovar'" Bleka. Tom ves'ma ob®emistyj, no menya ozheg strah, chto ya mogu zabyt' chemu uchilsya, i ya tut zhe pridumal vzyat' ego s soboj, chtoby prochityvat' kazhdyj den' stranicy dve, osvezhaya pamyat'. I zdes', v paporotnike, ya vnov' podumal, kakoe mne vypalo schast'e -- ne tol'ko lyubit' zhivotnyh, no i mnogoe znat' o nih. Vnezapno znaniya eti stali chem-to dragocennym. YA vernulsya k mashine i otkryl dvercu. Sem vsprygnul na siden'e, a ya poglyadel v druguyu storonu, tuda, gde dolinka konchalas' i mezhdu dvumya sklonami vidnelas' vnizu dalekaya ravnina. Bezgranichnoe raznoobrazie nezhnyh ottenkov, zoloto sterni, temnye mazki roshch, nerovnaya zelen' lugov -- vse eto slagalos' v chudesnuyu akvarel'. YA pojmal sebya na tom, chto s zhadnost'yu, slovno vpervye, lyubuyus' pejzazhem, kotoryj uzhe stol'ko raz radoval moe serdce, -- ogromnym, chistym, obduvaemym vsemi vetrami prostorom Jorkshira. YA vernus' syuda, dumal ya, trogaya mashinu. Nazad, k moej rabote... k moej tyazheloj, chestnoj, chudesnoj professii.