podzharennom hlebce, prinyalsya shchedro namazyvat' solidnyj lo- mot' slivovym dzhemom. Nu, slava bogu, ego vyhodka oboshlas' bez pechal'nyh posledstvij, no prochest' emu notaciyu ya byl obyazan. - Vot, chto, molodoj chelovek, - nachal ya, - ty vedesh' sebya ochen' ploho. Skol'ko raz ya povtoryal tebe, chtoby ty ne smel lazit' po glicinii. Dzhimmi vgryzsya v hleb s dzhemom, glyadya na menya bez teni ras- kayaniya ili smushcheniya. Bessporno, v moej nature est' chto-to ot staroj nasedki, i za mnogie gody oni s Roei - moej dochkoj, kogda ona dostatochno podrosla, - prekrasno eto ulovili i zaveli obes- kurazhivayushchuyu privychku nepochtitel'no kvohtat' v otvet na moi zabotlivee nastavleniya. I togda za chaem ya ponyal, chto Dzhimmi nikakimi samymi ubeditel'nymi tiradami ne pronyat'. - Esli ty i dal'she budesh' tak shalit', - prodolzhal ya, - to ya ne stanu brat' tebya s soboj na fermy. Pridetsya mne najti drugogo mal'chika v pomoshchniki. On perestal zhevat', i ya staralsya ulovit', kak podejstvovali moi slova na malen'kogo chelovechka, kotoromu pozzhe predstoyalo vyrasti v veterinarnogo vracha, do kotorogo ya vo vseh otnosheniyah ne mog i rukoj dotyanut'sya. Kak tridcat' pyat' let spustya vyra- zilsya moj odnokashnik po veterinarnomu kolledzhu, suhovatyj shotlandec, predpochitavshij govorit' bez obinyakov: "Prosto chert znaet, naskol'ko on luchshe svoego papashi!" Hleb s dzhemom shlepnulsya na tarelku. - Drugogo mal'chika? - peresprosil Dzhimmi. - Vot imenno. SHalunov ya s soboj brat' ne mogu. I mne pri- detsya poiskat' kogo-nibud' drugogo. Dzhimmi pogruzilsya v razdum'e, potom pozhal plechami, vidi- mo, reshiv otnestis' k moim slovam filosofski, i snova vzyal nadkusannyj lomot'. No vnezapno nevozmutimost' ego pokinula, on poperhnulsya i poglyadel na menya kruglymi ot ispuga glazami. - I ty... - proiznes on drozhashchim goloskom, - ty otdash' emu moi sapogi? 6 - Oh, chert! Tak eto zhe doktor Fu-Manchu* sobstvennoj perso- noj! Maslyanaya lepeshka vypala iz pal'cev fermera na tarelku, i on s uzhasom ustavilsya v okno kuhni, gde my raspolozhilis' pere- kusit'. YA prosledil napravlenie ego vzglyada i obzhegsya chaem. Za steklom mayachila gruznaya figura v vostochnom halate. S iz- rytogo ospoj lica na nas zloveshche smotreli raskosye glaza-shche- * Personazh serii priklyuchencheskih romanov, vsemogushchij i tainstvennyj vostochnyj uchenyj, stroyashchij vsyakie kozni protiv polozhitel'nyh geroev. Prim. perev. lochki, levuyu shcheku ot uha do podborodka peresekal urodlivyj shram, no osobenno zhutkim byl edinstvennyj chernyj sal'nyj us, svisavshij s verhnej guby pochti do klyuchicy. |kzoticheski pest- ryj halat nispadal s ego plech svobodnymi skladkami, a skre- shchennye na zhivote ruki byli gluboko zasunuty v rukava. Supruga fermera vzvizgnula i otpryanula ot stola. A ya smot- rel, ne v silah shevel'nut'sya, i ne veril sobstvennym glazam. Otkuda vzyalos' eto ledenyashchee krov' videnie na fone saraev i lugov jorkshirskoj fermy? Vopli fermershi stanovilis' vse pronzitel'nej, perehodya v istericheskij hohot, no vnezapno ona umolkla i medlenno napra- vilas' k oknu. Strashnoe lico rasplylos' v druzheskoj uhmylke, "Fu-Manchu" vyprostal ruku iz rukava i rastopyril pal'cy. - Tak eto zhe Igor'! - ahnula fermersha i grozno povernu- las' k muzhu. - I v moem prazdnichnom halate! |to ty ego poduchil, chert parshivyj! Fermer zahlebyvalsya smehom, obmyaknuv v kresle, - ego shu- tochka udalas' kak nel'zya luchshe. Igor' byl odnim iz voennoplennyh, nedavno vodvorivshihsya na ferme. V konce vojny ih sotnyami otpravlyali trudit'sya na zemle, chto ustraivalo vseh: fermery poluchali vdovol' rabochej sily, a plennye tol'ko radovalis' vozmozhnosti dozhidat'sya repatriacii, provodya mnogo vremenya na svezhem vozduhe i pi- tayas' - esli uchest' zhestkoe racionirovanie i kartochki - prya- mo-taki po-carski. I dazhe ya poluchil nekotoruyu peredyshku ot vechnoj neobhodimosti odnomu spravlyat'sya s zadachej, trebovav- shej neskol'kih ruk. Pomoshchnikov u menya teper' poyavilos' hot' otbavlyaj: oni vsegda byli rady porazmyat'sya, vozyas' s korovoj ili loshad'yu. Vse-taki razvlechenie. Estestvenno, podavlyayushchuyu chast' voennoplennyh sostavlyali nemcy, no na fermah rabotali eshche ital'yancy i, kak ni stranno, russkie. YA dazhe rasteryalsya, kogda na stancii vdrug uvidel, chto iz vagonov vyhodyat sotni, kak mne pokazalos', kitajcev v ne- meckih shinelyah. Potom ya uznal, chto eto byli tatary, zaverbo- vannye nemcami i popavshie v anglijskij plen. Igor' byl odnim iz nih. YA znayu nemalo fermerskih semej v nashih krayah, kotorye i po sej den' ezdyat pogostit' u nemcev i ital'yancev, kotoryh prigreli v tu poru. Menya vse eshche dushil smeh, a fermersha vse eshche razdelyvala muzha pod oreh, kogda ya sel v mashinu i spravilsya so spiskom vy- zovov. "Preston, Skart-Lodzh, - znachilos' tam. - Hromaya korova". Ezdy bylo minut dvadcat', i ya, kak obychno, perebiral v ume vsya- kie vozmozhnosti. Nagnoenie? A mozhet byt', pridetsya pustit' v hod kopytnyj nozh. Ili prosto rastyazhenie... Nu, uvidim! Hel Preston kak raz gnal s luga moyu pacientku, i diagnoz ya postavil pryamo v mashine. Nikakoj radosti on u menya ne vyzval. Korova ele brela - pravaya zadnyaya slovno ukorotivshayasya noga tol'ko chut' kasalas' zemli, svisaya pochti pod zhivotom. A og- romnaya shishka v oblasti taza, nesomnenno, byla vypirayushchej iz-pod kozhi golovkoj bedra. Vertikal'noe smeshchenie. Tipichnoe - dal'she nekuda. - Utrom eto s nej priklyuchilos', - skazal fermer. - Veche- rom vse vrode v poryadke bylo. Uma ne prilozhu... - Vse ponyatno, mister Preston, - perebil ya. - Vyvih bedra. - A eto ser'ezno? - Da. I ochen'. Vidite li, chtoby vodvorit' golovku kosti na- zad vo vpadinu, trebuetsya ogromnoe usilie. Dazhe s sobakoj by- vaet mnogo vozii, a uzh s rogatym skotom polozhenie inogda oka- zyvaetsya sovsem bezvyhodnym. Fermer pomrachnel. - A, prah ego voz'mi! Korova-to otlichnaya. Takoj udojnoj poiskat'! Nu, a vpravit' ne smozhete, chto togda? - Boyus', ona tak kalekoj i ostanetsya. U sobak inogda obra- zuetsya nadezhnyj lozhnyj sustav. No ne u korov. Po pravde govo- rya, mnogie hozyaeva srazu reshayut, chem vozit'sya, tut zhe prirezat' bednyagu. - CHert! |togo ya ne hochu! - Hel Preston energichno poter podborodok. - Poprobuem, a? - Otlichno. Mne eto tozhe bol'she po dushe. - YA povernulsya k mashine. - Sejchas s®ezzhu za namordnikom dlya hloroforma, a vy poka ie zaglyanuli by k sosedyam pozvat' parnej pokrepche? Lishnim nikto ne budet. Fermer obvel vzglyadom zelenye prostory holmov, gde ne vid- no bylo nikakih priznakov zhil'ya. - Do moih sosedej dalekovato budet. Da tol'ko nynche i bez nih obojdemsya. Vot posmotrite! On povel menya na kuhnyu, polnuyu appetitnogo blagouhaniya zharenoj kolbasy. Vokrug stola sideli chetvero dyuzhih nemcev. Pered kazhdym stoyala tarelka s grudoj kartoshki, kapusty, gru- dinki i kolbasy. - Ih prislali pomoch' mne s senokosom, - ob®yasnil mister Preston. - Po vidu sudya, tolk ot nih budet! - Vy pravy. - YA ulybnulsya i privetstvenno podnyal ladon'. Plennye povskakali iz-za stola i naklonili golovy. - CHudesno, - skazal ya fermeru. - Vy poka obedajte. YA ver- nus' cherez polchasa. Kogda ya vernulsya, my otveli korovu na luzhok s myagkoj tra- voj. Ona s trudom kovylyala, volocha pochti bespoleznuyu zadnyuyu nogu. YA pristegnul namordnik k rogam i nakapal hloroforma na gubku. Korova vdohnula nevidimye pary, shiroko otkryla glaza ot izumleniya, shagnula vpered i opustilas' na travu. YA prosunul ej pod nogu kruglyj kol, postavil u ego koncov dvuh samyh dyuzhih plennyh, obvyazal nogu verevkoj chut' vyshe plyusny, a konec verevki vruchil misteru Prestonu i dvum ostav- shimsya nemcam. Zavershiv prigotovleniya, ya sognulsya nad krestcom i upersya obeimi ladonyami v golovku bedrennoj kosti. Ostanetsya li ona upryamo v etom polozhenii ili ya pochuvstvuyu, kak ona zaskol'zit vverh po krayu vpadiny na svoe zakonnoe mesto? Nu, bud' chto budet! Gluboko vzdohnuv, ya kriknul "tyanite!", Troica izo vseh sil potyanula verevku, i na moshchnyh zagorelyh rukah sprava i sleva ot menya vzdulis' bugry napryazhennyh myshc. Nesomnenno, takoe peretyagivanie kanata s korovoj posered- ke - zrelishche ne iz samyh velichestvennyh. A uzh nauchnosti - ni malejshej. No v sel'skoj praktike tak ono chashche i byvaet. Vprochem, mne bylo ne do teoreticheskih rassuzhdenij: vse moi mysli sosredotochilis' na shishke u menya pod ladonyami. - Tyanite! - vnov' zavopil ya i vnov' uslyshal natuzhnye pokryahtyvaniya. YA stisnul zuby. Proklyataya golovka ne shelohnulas'. Neuzhto i eti usiliya ne vozymeyut dejstviya? Odnako kost' sohranyala kamennuyu nepodvizhnost'. YA uzhe gotov byl priznat' sebya pobezhdennym, kak vdrug oshchu- til pod pal'cami legkoe dvizhenie. Ostal'noe zanyalo neskol'ko sekund. Pod moim otchayannym nazhimom golovka pripodnyalas' i s gromkim shchelchkom voshla vo vpadinu. Pobeda ostalas' za nami! YA dazhe rukami zamahal ot vostorga. - Otlichno! Brosajte verevku! - I, na chetveren'kah pere- bravshis' k golove korovy, snyal namordnik. Potom my vse vmeste perekatili ee na grud', i vskore ona uzhe morgala i vstryahivala golovoj, osvobozhdayas' ot durmana. A ya s zhadnym neterpeniem zhdal odnogo iz samyh dorogih dlya veteri- nara mgnovenij. I vot korova vstala i poshla po lugu, tverdo stupaya na vse chetyre nogi. Pyat' potnyh fizionomij, blestevshih v solnechnyh luchah, ozarilis' eshche i radostnym izumleniem, a ya, hotya videl eto daleko ne vpervye, tozhe ispytal likuyushchee tor- zhestvo, kotoroe ne mozhet priest'sya. YA ugostil plennyh sigaretami i na proshchanie podelilsya s nimi chut' li ne polovinoj moego skudnogo zapasa nemeckih slov. - Danke shen, - proiznes ya ot vsej dushi. - Bitte, bitte, - zakivali oni, rasplyvayas' v ulybkah. Ope- raciya yavno dostavila im bol'shoe udovol'stvie, i ya podumal, chto, vernuvshis' domoj, oni nepremenno budut pro nee rasskazyvat'. Neskol'ko dnej spustya my s Zigfridom vylezli iz mashiny na ferme pod Harfordom. Vmeste my tuda otpravilis' potomu, chto nash budushchij pacient (vol redpollskoj porody) otlichalsya, kak nas predupredili, na redkost' durnym norovom, a dve pary ruk vsegda luchshe, chem odna. Fermer provodil nas v zagon, gde dvadcat' rogatyh golov sklonyalis' nad kormushkami s turnepsom. - Vot on! - Ukazatel'nyj palec tknul v storonu ogromnogo raskormlennogo vola. - A von shtukovina, pro kotoruyu ya vam tol- koval. - Teper' palec ukazyval na boltayushchuyusya pod bryuhom opuhol', velichinoj s futbol'nyj myach. Zigfrid vperil v fermera surovyj vzglyad. - Poslushajche, mister Garrison, pochemu vy nam ran'she ne pozvonili? Pochemu dopustili, chtoby ona tak razroslas'? Fermer stashchil shlyapu s golovy i netoroplivo poskreb lysuyu makushku. - Tak vy zhe znaete, kak ono byvaet. YA-to davno dumal pozvo- nit', tol'ko ruki vse ne dohodili. Nu, vremya i proshlo. - A teper' ona von kakaya! - Da znayu ya, znayu. Tod'ko ya dumal, mozhet, ona sama soboj otvalitsya. Uzh ochen' norov u nego podlyj. Ne znaesh', kak i pod- stupit'sya. - Nu, horosho. - Zigfrid pozhal plechami. - Prinesite ar- kan. Otvedem ego von v to stojlo. A znaete, Dzhejms - prodolzhal moj partner, edva fermer otoshel, - vovse ona ie takaya uzh strash- naya, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Nozhka otlichnaya, i esli my sumeem sdelat' mestnuyu anesteziyu, to nalozhim ligaturu i udalim ee v odin moment. Fermer vernulsya s arkanom. Ego soprovozhdal teper' nevy- sokij bryunet v sinem holshchovom kombinezone. - |to Luidzhi, - ob®yasnil fermer. - Ital'yanec plennyj. Po nashemu on ni tpru, ni nu, zato podmoga ot nego bol'shaya, kuda ni postav'. Poslednemu ya poveril legko, rost rostom, no shirokie plechi i muskulistye ruki govorili o nedyuzhinnoj sile. My pozdorovalis'. Ital'yanec v otvet kivnul i netoroplivo ulybnulsya. On byl ispolnen dostoinstva i uverennosti v sebe. Izryadno pobegav po zagonu, my koe-kak sumeli vodvorit' na- shego pacienta v stojlo, no tut zhe ponyali, chto eto tol'ko nachalo. Redpolly - krupnaya poroda, i pri ih podlom norove sladit' s nimi byvaet trudnovato. Glazki etoj zhirnoj skotiny zlobno pobleskivali, i vse nashi popytki zaarkanit' ego zavershalis' fiasko. On uvertyvalsya ot verevki, grozno opuskal roga i potrya- hival golovoj. Odin raz, kogda on tyazhelo probegal mimo, ya umud- rilsya zapustit' pal'cy emu v nozdri, no on otmahnulsya ot menya, kak ot muhi, i, bryknuv zadnej nogoj, bol'no zadel po bedru. - Sushchij slon! - ohnul ya. - Odnomu bogu izvestno, kak s nim sladit'. Trankvilizatory, chtoby obezdvizhivat' takih velikanov, i metallicheskie stanki byli eshche delom budushchego. My s Zigfri- dom ustavilis' na vola v nekotorom unynii, i tut zagovoril Luidzhi. Ego ital'yanskuyu tiradu nikto ne ponyal, no my razobra- lis', chego on hochet, kogda on vezhlivo ottesnil nas k stene. YAvno, on sobiralsya chto-to predprinyat', no chto? A Luidzhi ostorozhno podkralsya k volu i molnienosno uhva- til ego za uho obeimi rukami. Vol rinulsya vpered, no uzhe ne stol' samozabvenno, kak ran'she. Luidzhi zakrutil uho, i eto, vidimo, sygralo rol' tormoza: vo vsyakom sluchae, vol ostanovilsya i poglyadel na malen'kogo ital'yanca snizu vverh ochen' zhalob- nym vzglyadom. YA chut' bylo ne rashohotalsya, no vremya predavat'sya vesel'yu ne bylo - Luidzhi motnul golovoj v storonu boltayushchejsya opuholi. My s Zigfridom kinulis' k volu. V pervyj raz my videli, chtoby skotinu lovili za uho, no puskat'sya v obsuzhdenie bylo nekogda. YA pripodnyal opuhol' na ladonyah, i Zigfrid mgnovenno aneste- ziroval nozhku. Edva igla pogruzilas' v kozhu, volosataya nozhishcha dernulas', i pri obychnyh obstoyatel'stvah moguchij udar zadnego kopyta vyshvyrnul by nas oboih iz stojla. No Luidzhi krutanul uho i ubeditel'no proiznes po ital'yanski chto-to ves'ma nazida- tel'noe. Vol srazu prismirel i do konca operacii hranil pol- nuyu nepodvizhnost'. Zigfrid nalozhil ligaturu i petlej beskrovno pererezal nozhku. Opuhol' plyuhnulas' na solomu. Vot i vse. Luidzhi vypustil uho i prinyal nashi pozdravleniya, lyubezno kivaya i chut'-chut' ulybayas'. Net, on dejstvitel'no, derzhalsya s nepodrazhaemym dostoinstvom. I teper', tridcat' let spustya, my s Zigfridom chasto ego vspominaem. My oba pytalis' hvatat' bykov i volov za ushi, no bez malejshego uspeha. Kto zhe byl Luidzhi? Diletant s zhelez- nymi rukami ili zhe potomstvennyj krest'yanin, primenivshij kakoj-to ital'yanskij priem, kotoryj osvoil eshche v detstve? Otveta na etot vopros my tak i ne znaem. 7 29 oktyabrya 1961 goda - Zavtrak, mister Herriot. YA uslyshal golos yungi i stuk v dver' kayuty. |to byl pervyj, utrennij prizyv. A za nim cherez sootvetstvuyushchie promezhutki po- sledovali: "obed, mister Herriot", "kofe, mister Herriot", "uzhin, mister Herriot". |tot semnadcatiletnij parenek s rumya- nym svezhim licom ochen' staralsya, chtoby ya nichego ne propustil. YA pospeshil v salon. K moemu udivleniyu on byl pust, no na stole stoyal ogromnyj kofejnik, vozle kotorogo raspolozhilis' piramida iz lomtej rzhanogo hleba i blyuda so vsevozmozhnymi myasnymi i rybnymi zakuskami - ne men'she desyati. Takie zavtraki mne byli ne slishkom privychny, no golod ne tetka, i ya nemedlenno prinyalsya za edu. Kofe okazalsya prevos- hodnym, ya s naslazhdeniem zapival chudesnuyu seledku s lukom, vetchinu i udivitel'no vkusnyj myasnoj rulet, kak vdrug otkuda-to voznik yunga i, ulybayas', postavil peredo mnoj yaichnicu iz dvuh yaic s grudinkoj. YA udivilsya, no ne ispugalsya i, pogloshchaya yaichnicu, vozra- dovalsya, chto u menya nikogda ne byvaet morskoj bolezni - sudno dovol'no zametno krenilos' to na levyj, to na pra- vyj bort. Vskore ko mne prisoedinilsya pomoshchnik kapitana, korenastyj tolstyachok, tozhe Rasmussen, kak i kapitan, a zatem Hansen, meha- nik, smuglyj bryunet s nasmeshlivym licom. Anglijskij oni zna- li ploho, no my sumeli pobesedovat' na samye raznye temy, vklyu- chaya futbol'nuyu lotereyu - oba pri kazhdom udobnom sluchae za- polnyali blanki prognozov, no vsegda beeuspeshno. Posle zavtraka ya spustilsya k ovcam. Na pervyj vzglyad vse oni vyglyadeli prekrasno, no tut ya zametil, chto odna podhodit k kormushke, sil'no prihramyvaya. YA osmotrel kopyto i obnaruzhil nebol'shoe zagnivanie. Mne govorili, chto russkie veterinary provodyat osmotr s ogromnym tshchaniem, no eto kopytce oni proglya- deli. YA obrabotal bol'noe mesto tetramicinovym aerozolem, ne somnevayas', chto k tomu vremeni, kogda my priedem v Klajpedu, ovca budit sovsem zdorova. Prosto nado povtorit' etu proceduru eshche neskol'ko raz. Zatem ya uvidel ovcu s vospalennymi slezyashchimisya glazami. Odnu-edinstvennuyu. Skoree vsego, ona po doroge v Gull' chem-to ih zasorila. YA vydavil na glaznye yabloki nemnozhechko hloram- fenikolovoj mazi, reshiv, chto smazhu ih eshche raz dnem, a potom i vecherom. Osmotr ya zakonchil s priyatnoj mysl'yu, chto moej aptechki poka okazalos' vpolne dostatochno. Kogda nastalo vremya obedat', ya po doroge v salon proshel mi- mo kambuza - krohotnogo zakutka, ele vmeshavshego kuhonnuyu utvar', plitu, duhovku i s®estnye pripasy. Nu kak mozhno goto- vit' prilichnuyu edu v takoj kamorke? I tut menya osenilo: poto- mu-to zavtrak i byl stol' obil'nym, chto s etih por nam predstoit pitat'sya bog znaet chem, da k tomu zhe sostryapannym na skoruyu ruku. Prihodilos' smirit'sya s mysl'yu, chto do vozvrashcheniya do- moj ya budu zhit' vprogolod'. My rasselis' vokrug stola v malen'kom salone, i nam prine- sli pervoe - voshititel'nyj sup iz sparzhi s frikadel'kami. Na vtoroe podali telyach'i otbivnye so svinymi shkvarkami, po- reem, pryanostyami i anchousami. Na desert my poluchili puding iz sago, nachinennyj persikami i shchedro obsypannyj koricej. Popi- vaya kofe i pokusyvaya chudesnyj datskij syr, ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, budto tol'ko chto otobedal v samom dorogom lon- donskom restorane. Tut v dver' prosunulas' golova Nil'sena, koka, - krupnogo muzhchiny v belosnezhnom fartuke. YA totchas skazal emu, chto goto- vit on velikolepno. |to chrezvychajno emu pol'stilo, hotya i ne- skol'ko udivilo, poskol'ku vse ostal'noe slovno nichego drugogo i ne ozhidali. Ulybnuvshis' eshche shire, on bystro zakival "Spasibo, spa- sibo, spasibo!" Ego glaza, kazalos', govorili, chto on vsyu zhizn' iskal i zhdal kogo-nibud' vrode menya, i ya pochuvstvoval, chto te- per' na sudne u menya est' po krajnej mere odin drug. Posle obeda ya vnov' otpravilsya na nizhnyuyu palubu, no ne- skol'ko minut prostoyal u poruchnya, vdyhaya udivitel'no svezhij vozduh. Krugom, naskol'ko hvatal glaz, plyasali volny, i kachka ne pozvolyala dazhe stoyat' pryamo. Spustivshis' vniz, ya vnimatel'no osmotrel ovec. Menya ugne- talo neyasnoe podozrenie. S samogo nachala ya neskol'ko raz sly- shal kashel', no ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya - vse ovcy inogda pokashlivayut. No teper' on razdavalsya chashche, i v nej raz- lichalos' takoe znakomoe mne hripenie! Na etot raz ya vyyasnil, otkuda on donositsya, i zabralsya v za- gon s linkol'nami. YA ih nemnogo pogonyal, i spustya neskol'ko se- kund oni vse druzhno zakashlyali. Teper' ya znal prichinu: diktio- kaulez. YA postavil termometr trem-chetyrem, kazhdyj raz prislonyayas' k kachayushchejsya stenke, chtoby razglyadet', chto on pokazyvaet. Vpro- chem, bylo yasno, chto eto ne vtorichnaya infekciya, no parazitarnyj bronhit. A v moem chemodane dlya ego lecheniya ne bylo nichego. Pravda, kogda pozdnee ya sel u sebya v kayute pisat' moi zamet- ki, to prishel k vyvodu, chto zarazhenie neveliko i dolzhno proj- ti samo soboj, tak kak ovcy byli v prekrasnom sostoyanii, polu- chali vdostal' otlichnogo korma i bol'she ne paslis' na zarazhen- nyh lugah. Vse ravno, mne eto ne nravilos'. V Gulle veterinary ne zametili kashlya, no v Klajpede zametyat, a mne ochen' hotelos' sdat' im absolyutno zdorovyh zhivotnyh. Potom ya provel udivitel'no interesnyj chas na kapitanskom mostike. Kapitan ob®yasnil mne ustrojstvo radara i drugih pri- borov i pokazal nashe mesto na karte. My shli vdol' golland- skogo poberezh'ya, no na takom rasstoyanii, chto sushi vidno ne bylo. Menya porazili morskie karty. More vyglyadelo slozhnym la- birintom vsyacheskih linij, cifr i nadpisej, a susha predstav- lyala soboj sploshnoe beloe pyatno. V shest' tridcat' ya opyat' poshel v salon umershchvlyat' svoyu plot'. Na stole gromozdilis' gory zharenyh cyplyat s ostroj nachinkoj, sovsem mne neznakomoj, i marinovannymi ogurcami. Zatem podali frukty. YA uzh ne upominayu o neizmennyh blyudah s seledkoj, pomidorami, salyami, soloninoj, svininoj, vetchinoj, grudinkoj i vsyacheskimi datskimi kolbasami i syrami, narezan- nymi lomtikami. I eshche ya zabyl upomyanut' pechenochnyj pashtet i peretoplennoe salo, kotorye pol'zovalis' osoboj lyubov'yu moih sotrapeznikov. Salo oni namazyvali na rzhanoj hleb. I ta- kim buterbrodom zavershali kazhduyu edu. Posle uzhina my ustroilis' poudobnee i kurili chasa dva, boltaya za shnapsom i pivom. Naskol'ko ya ponyal, tak oni provo- dili pochti vse vechera. Mne bylo ochen' interesno slushat' mor- skie rasskazy o raznyh stranah i narodah, ne govorya uzh o vsya- cheskih priklyucheniyah, vypadavshih na ih sobstvennuyu dolyu. 8 - |to Heminguej skazal, verno? Norman Bomont pokachal golovoj - Net! Skott Ficdzheral'd. YA ne stal sporit'. Norman redko oshibalsya v takih veshchah. Sob- stvenno, eto i bylo v nem osobenno privlekatel'nym. Mne ochen' nravilos', kogda studenty veterinarnyh kolledzhej prohodili u nas praktiku. Oni prinosili, oni podavali, oni ot- kryvali vorota i skrashivali dolgie poezdki. Vzamen oni mnogo uznavali ot nas vo vremya etih avtomobil'nyh besed i poluchali bescennyj prakticheskij opyt v izbrannoj professii. Odnako posle vojny moi otnosheniya s etimi molodymi lyud'- mi zametno izmenilis'. YA obnaruzhil, chto uznayu ot nih ne men'- she, chem oni ot menya. Razumeetsya, prichina zaklyuchalas' v tom, chto veterinariya kak nauka sdelala ogromnyj pryzhok vpered. Vdrug stalo yasno, chto my ne prosto konovaly, i vnezapno otkrylas' sovershenno novaya oblast' raboty s melkimi zhivotnymi. Da i v sel'skoj praktike poyavilis' peredovye hirurgicheskie metodiki, a potomu studenty okazyvalis' v bolee vygodnom polozhenii, tak kak znakomilis' s nimi v sovremennyh klinikah i operacionnyh. Pisalis' novye uchebniki, prevrashchavshie v muzejnye ekspo- naty moi zachitannye do dyr spravochniki, v kotoryh vse dava- los' v sopostavlenii s loshad'mi. YA i sam byl eshche molod, no mno- gie perepolnyavshie moj mozg znaniya, predmet moej nedavnej gor- dosti, stremitel'no utrachivali znachenie. Flegmona venchika, nagnoenie holki, zakovka, laminit, shpat - vse oni otoshli ku- da-to na zadnij plan. Norman Bomont uchilsya na poslednem kurse i byl istinnym kladezem svedenij, iz kotorogo ya gotov byl cherpat' bez konca. No krome veterinarii nas ob®edinyala lyubov' k knigam i chteniyu. Kogda my ostavlyali professional'nye temy, razgovor obychno perehodil na literaturu, i obshchestvo Normana prinosilo mne mnogo radosti, a rasstoyaniya ot fermy do fermy, kazalos', stali mnogo koroche. On byl na redkost' obayatelen, a manera derzhat'sya, ne po go- dam solidnaya, smyagchalas' myagkim yumorom. V dvadcat' dva goda on yavno obeshchal obresti nemaluyu vnushitel'nost'. |to vpechat- lenie usilivalos' i chut'-chut' grushevidnym teloslozheniem, i upryamym zhelaniem obyazatel'no kurit' trubku. S trubkoj u nego chto-to ne ladilos', no ya ne somnevalsya, chto on preodoleet vse trudnosti. YA slovno videl, kakim on budet cherez dvadcat' let: dorodnyj otec semejstva pokurivaet nako- nec-to pokorivshuyusya emu trubku u topyashchegosya kamina v okruzhe- nii zheny i detej. Prekrasnyj, nadezhnyj chelovek, preuspevayu- shchij specialist. Mimo mel'kali kamennye stenki, a ya opyat' zagovoril o novyh operaciyah. - Tak v universitetskih klinikah korovam pravda delayut kesarevo sechenie? - Gospodi, nu, konechno! - Norman vyrazitel'no vemahnul rukoj i podnes spichku k trubke. - CHik-chik, i gotovo! Samaya obych- naya operaciya. - Ego slova prozvuchali by vesomee, esli by ih so- provodil klub sizogo dyma. No on tak plotno umyal tabak v cha- shechke, chto emu ne udalos' zatyanut'sya, kak on ni vtyagival shcheki i ni vypuchival glaza. - Net, vy dazhe ne ponimaete, kakoj vy schastlivchik, - ska- zal ya. - Podumat' tol'ko, skol'ko chasov ya prolezhal na polu v korovnikah iz-za nepravil'nogo polozheniya ploda! Proizvodil raz®yatiya, nadryvalsya, chtoby povernut' golovu ili dobrat'sya do nozhek. Net, navernyaka ya ukorotil sebe zhizl'. A umej ya, tak ot skol'kih hlopot izbavilsya by blagodarya prosten'koj operacii! No, sobstvenno, kak ee delayut? Student snishoditel'no ulybnulsya moemu nevezhestvu. - V sushchnosti, pustyaki. - On snova zapalil trubku, prizhal tabak pal'cem i, obzhegshis', ohnul. Otchayanno pomotav golovoj, on vernulsya k teme. - I vrode by nikakih oslozhnenij. Zanimaet okolo chasa i ne trebuet osobyh usilij. - Zamanchivo! - YA grustno kivnul. - Pozhaluj, ya rodilsya slishkom rano. I s ovcami, navernoe, tozhe? - Nu, konechno, - nebrezhno otvetil Norman. - Ovcy, korovy, svin'i - kazhdyj den' to te, to drugie. I nikakih problem. Pro- shche, chem s sobakoj. - CHto zhe, vezet vam, molodym. Nasmotrevshis', samomu potom delat' kuda legche. - Spravedlivo! - Student podnyal ladcni. - No, sobstven- no, bol'shinstvo otelov obhodyatsya bez kesareva secheniya, a potomu ya vsegda rad zanesti eshche odno v svoyu svodnuyu tetrad'. YA kivnul. Svodnaya tetrad' Normana zasluzhivala uvazhe- niya - tolstyj tom v plotnom peredlete, kuda zapisyvalis' vse skol'ko-nibud' interesnye svedeniya pod zagolovkami, tshchatel'no vypisannymi krasnymi chernilami. |kzamenatory vsegda obra- shchali bol'shoe vnimanie na eti konspekty, i Norman byl vprave rasschityvat', chto ego tetrad' sygraet samuyu polozhitel'nuyu rol' na vypusknyh ekzamenah. Bylo poslednee avgustovskoe voskresen'e, za kotorym sleduet tradicionnyj svobodnyj ponedel'nik, i rynochnaya ploshchad' v Darroubi ves' den' kishela turistami i prosto lyubitelyami dlinnyh progulok. Vsyakij rae, laviruya mezhdu turistskimi av- tobusami, ya s zavist'yu poglyadyval na ozhivlennye tolpy. Tak malo lyudej vynuzhdeno rabotat' i v prazdniki! Pod vecher ya vysadil nashego praktikanta u ego kvartiry i poehal v Skeldejl-Haus vypit' chayu. YA eshche ne dopil chashki, kogda Helen vstala na telefonnyj zvonok. - Mister Bushell iz Sajkmor-Hausa, - skazala ona. - U nego korova telitsya. - CHert vy ee pobral! A ya-to razmechtalsya, chto my hot' vecher proveden vmeste! - YA postavil chashku. - Skazhi emu, Helen, chto sejchas priedu, bud' tak dobra. - I ulybnulsya. - Nu, hotya by Norman obraduetsya. - On tol'ko chto govoril, chto emu nuzhen mate- rial dlya ego tetradi. YA ne oshibsya. Kogda ya zaehal za nim, on dazhe ruki poter ot udovol'stviya i vsyu dorogu ozhivlenno boltal. - YA kak raz chital stihi, - soobshchil on. - Lyublyu poeziyu. Vsegda najdetsya chto-to pryamo o tebe, o tvoej zhizni. Nu, tochno po zakazu, ya ved' zhdu chego-nibud' osobennogo! "V dushe u chelo- veka vsegda nadezhda pravit!" - Aleksandr Pop, "Opyt o cheloveke", - burknul ya, ne ispy- tyvaya v otlichie ot Normana ni malejshego radostnogo predvku- sheniya. S otelami nikogda napered ne ugadaesh'. - Lovko! - student zasmeyalsya. - Vas ne pojmaesh'! My v®ehali v vorota fermy. - S vashej legkoj ruki i menya na stihi potyanulo, - ska- zal ya. - Pryamo na yazyke vertitsya "Ostav' nadezhdu vsyak, syuda vhodyashchij!" - Dante, estestvenno! "Ad". No otkuda takoj pessimizm? - On obodryayushche potrepal menya po plechu, a ya dostal rezinovye sapogi. Fermer provodil nas v korovnik, i iz stojla s solomennoj podstilki na nas trevozhno posmotrela malen'kaya korova. Na doske u nee nad golovoj bylo napisano melom "Bella". - Krupnoj ee ne nazovesh', mister Bushell, - skazal ya. - A? - On voprositel'no oglyanulsya na menya, i ya vspomnil, chto on tugovat na uho. - Malovata ona! - garknul ya. Fermer pozhal plechami. - |to uzh tak. S pervym telenkom ej trudno prishlos'. A doi- las' potom horosho. Snimaya rubashku i namylivaya ruki po plechi, ya razglyadyval rozhenicu. Uzkij taz mne ochen' ne ponravilsya, i ya myslenno voz- nes molitvu vseh veterinarov - pust' hot' telenok budet kro- hotnym! Fermer tknul noskom sapoga v ryzhevatyj bok, chtoby zasta- vit' korovu vstat'. - Nichem ee ne podnimesh', mister Herriot, - skazal on. - S utra pyhtit, i silenok, dumaetsya, u nee uzhe net nikakih. |ti slova mne tozhe ochen' ne ponravilis'. Esli korova dolgo tuzhitsya bez vsyakih rezul'tatov, enachit chto-to ochen' neladno! Da i vid u nee byl sovsem izmuchennyj. Golova ponikla, veki ustalo opustilis'. Nu chto zhe, esli ona ne vstaet, znachit, pridetsya mne lech'. Kogda moya obnazhennaya grud' uperlas' v bulyzhniki, ya podumal, chto vremya ih nichut' ne umyagchilo. No tut ya vvel ruku. I zabyl pro vse ostal'noe. Tazovoe otverstie okazalos' zlodejski uzkim, a za nim... U menya poholodelo vnutri. Dva gigantskih kopytca, i opi- raetsya na nih velikan'ya morda s podragivayushchimi nozdryami. Dal'she mozhno bylo i ne oshchupyvat', no, napryagshis', ya prodvi- nul ruku eshche dyujma na dva i oshchutil pod pal'cami vypuklyj lob, zagnannyj v uzkoe prostranstvo, slovno probka v butylku. YA nachal izvlekat' ruku. I moyu ladon' vdrug liznul shershavyj yazyk. Sidya yaa kortochkah, ya zadral golovu. - Tam slonenok, ne inache, mister Bushell. - A? YA povysil golos: - Telenok ogromnyj i protisnut'sya naruzhu on ne mozhet. - Znachit rezat' budete? - Boyus', chto net. Telenok zhivoj, a k tomu zhe nichego ne po- luchilos' by. Prosto net mesta, chtoby rabotat'. - Da-a... - protyanul mister Bushell. - A ved' doitsya ona horosho. Ne hochetsya ee pod nozh-to. YA vpolne razdelyal ego chuvstva. Samaya mysl' o takom ishode byla mne gluboko otvratitel'na. No... no ved' gorizonty raspah- nulis' i uzhe zanyalas' novaya zarya! |to byl reshayushchij, istori- cheskij mig. YA povernulsya k studentu. - Nikuda ne denesh'sya, Norman! Ideal'nye pokazaniya dlya kesareva secheniya. Kak udachno, chto vy tut. Budete mnoj ruko- vodit'. Ot volneniya u menya dazhe duh zahvatilo, i ya ne obratil vnima- niya na yavnuyu trevogu v glazah studenta. Vskochiv na mogi, ya vcepilsya misteru Bushellu v ruku. - Mister Bushell, ya hochu sdelat' vashej korove kesarevo sechenie. - CHego, chego? - Kesarevo sechenie. Vskryt' ee i izvlech' telenka hirurgi- cheskim sposobom. - CHerez bok ego vytashchit', tak chto li? Nu, kak u bab byvaet? - Sovershenno verno. - Nu-nu! - Brovi fermera polezli vverh. - A ya i ne znal, chto i s korovami tak mozhno. - Teper' mozhno, - ubezhdenno skazal ya. - Za poslednie ne- skol'ko let my daleko ushli. On medlenno provel ladon'yu po gubam. - Uzh i ne znayu. Ona zhe navernyaka sdohnet, esli vy v nej dyrishchu vyrezhete. Tak, mozhete vse-taki luchshe k myasniku? Hot' chto-to za nee poluchu, a chto-to, kak ni glyadi, luchshe, chem nichego, ya tak dumayu. YA pochuvstvoval, chto u menya otnimayut moj zvezdnyj chas. - No ved' ona sovsem hudaya i malen'kaya! Nu skol'ko vam za nee dadut, esli pustit' ee na myaso? A tak my mozhem poluchit' ot nee zhivogo telenka! YA narushil odno iz svoih samyh svyashchennyh pravil: nikogda ne ulamyvat' klienta, chtoby on postupil po-moemu. No mnoyu ovladelo kakoe-to bezumie. Mister Bushell molcha ustavilsya na menya, a potom vse s tem zhe vyrazheniem netoroplivo kivnul. - Nu, ladno. Tak, chto vam nado-to? - Dva vedra teploj vody, mylo, polotenca, i, esli mozhno, ya prokipyachu u vas na kuhne koe-kakie instrumenty. Fermer napravilsya k domu, a ya hlopnul Normana po plechu. - Udivitel'no vse udachno skladyvaetsya. Sveta dostatochno, telenok zhiv, i my ego spasem, a mister Bushell, k schast'yu, ploho slyshit, i ne zametit, esli ya budu zadavat' vam vpolgolosa vo- prosy po hodu operacii. Norman promolchal, i ya poprosil ego sostavit' iz tyuchkov so- lomy stolik pod nashi instrumenty i razbrosat' solomu vokrug korovy, poka ya budu kipyatit' eti instrumenty v kastryule na kuhonnoj plite. Vskore vse bylo gotovo. SHpricy, shovnyj material, skal'- peli, nozhnicy, sostav dlya mestnoj anestezii i vata zanyali svoi mesta na tyuchkah, zastelennyh chistym polotencem. YA podlil anti- septicheskogo sredstva v vodu i skazal fermeru: - My polozhim ee na bok, a vy derzhite golovu. Ona tak iz- muchena, chto ne budet osobenno soprotivlyat'sya. My s Normanom uperlis' Belle v plecho, i ona pokorno opro- kinulas' na bok. Fermer prizhal ee sheyu kolenom. YA tknul Nor- mana loktem i shepnul, glyadya na shirokoe prostranstvo ryzhej shkury peredo mnoj. - Gde delat' razrez? Norman kashlyanul. - |... Vot, primerno... - On neopredelenno povel rukoj. YA kivnul. - Tam, gde my operiruem rubec, a? No tol'ko chut' nizhe, verno? YA prinyalsya sostrigat' volosy shirokoj polosoj na protyazhenii futa. CHtoby izvlech' telenka, otverstie ponadobitsya poryadochnoe! Zatem ya bystro anesteziroval operacionnoe pole. Teper' my v podobnyh sluchayah ogranichivaemsya mestnoj ane- steziej, i, poka dlitsya operaciya, korova spokojno lezhit na boku, a to dazhe i stoit. Ona prosto nichego ne chuvstvuet. Odnako koe- kakimi svoimi sedinami ya obyazan dvum-trem norovistym koro- vam, kotorye v samyj razgar operacii vdrug vskakivali i bro- salis' proch', a ya mchalsya ryadom, starayas' ne dopustit', chtoby ih vnutrennie organy vyvalilis' naruzhu. No vse eto eshche mne predstoyalo. A v etot, pervyj, raz u menya nichego podobnogo i v myslyah ne bylo. YA rassek kozhu, myshechnyj sloj, bryushinu, i v razrez vypuchilos' nechto belo-rozovoe. YA potykal pal'cem i oshchutil vnutri chto-to tverdoe. Neuzheli telenok? CHto eto? - proshipel ya. - |? - Norman, stoyavshij na kolenyah ryadom so mnoj, nervno podprygnul. - YA ne ponyal... - Nu, eto! Rubec ili matka? Po polozheniyu tut vpolne mo- zhet byt' matka. Student sudorozhno sglotnul. - Da... da matka. Konechno, ona. - Otlichno. - YA dazhe ulybnulsya ot oblegcheniya i smelo sde- lal razrez. Iz-pod skal'pelya vypolz plotnyj kom perezhevannoj travy, s shumom vyrvalis' gazy i bryznula buraya zhidkost'. - CHert! - vzvyl ya. - |to zhe rubec! Gospodi bozhe ty moj! - Gryaznyj val perekatilsya v bryushnuyu polost' i skrylsya iz vida. YA ne sumel sderzhat' stona. CHto eto za shtuchki, Norman, chert vas deri? YA pochuvstvoval, chto on tryasetsya, kak v oznobe. - Da poshevelivajtes' zhe! - ryavknul ya. - Davajte iglu. ZHivej, zhivej! Norman vskochil, kinulsya k improvizirovannomu stoliku, ver- nulsya i tryasushchimisya pal'cami podal mne iglu s dlinnym shlej- fom ketguta. YA molcha zashil razrez, kotoryj sdelal ne v tom organe. Vo rtu u menya peresohlo. Potom my vdvoem shvatili vat- nye tampony, chtoby ubrat' soderzhimoe zheludka iz bryushnoj po- losti, no znachitel'naya ego chast' uzhe stekla tuda, kuda my ne mogli dobrat'sya. Massirovannoe zagryaznenie! Kogda my sdelali vse, chto bylo v nashih silah, ya vypryamilsya, posmotrel na studenta i s trudom prohripel: - YA dumal, vy eti operacii znaete, kak svoi pyat' pal'cev. - V klinike ih delayut dovol'no chasto... Glaza u nego byli ispugannye. YA otvetil emu svirepym vzglyadom. - Vy-to skol'ko kesarevyh sechenij videli? - Nu... e... po pravde skazat', odno. - Odno! A rassuzhdali, kak specialist. No pust' i odno, chto-to ved' vy zhe dolzhny o nih znat'? - Delo v tom. - Koleni Normana zaerzali po bulyzhniku. - Vidite li... YA sidel v samom zadnem ryadu. Mne udalos' pridat' svoemu hripu sarkasticheskij ottenok: - A-a! Tak chto tolkom nichego ne razglyadeli? Tak? - Pochti. - On unylo ponik golovoj. - SHCHenok! - shepnul ya zlobno. - Daet ukazaniya, a sam ni cherta ne znaet. Da ty ponimaesh', chto ubil etu prekrasnuyu ko- rovu? Peritonit ej obespechen, i ona sdohnet. Edinstvenno, chto my eshche mozhem, eto izvlech' telenka zhivym. - YA zastavil sebya otvesti vzglyad ot ego rasteryannogo lica. - Nu, davaj prodol- zhat'. Esli ne schitat' moego pervogo vskrika, ves' razgovor velsya pianissimo, i mister Bushell tol'ko voprositel'no na nas po- glyadyval. YA ulybnulsya emu - obodryayushchej ulybkoj, kak mne hotelos' verit', - i povernulsya k korove. Izvlech' telenka zhivym! Legko skazat', no vot sdelat'? Mne skoro stalo yasno, chto izvlech' ego dazhe mertvym - zadacha chudovishchnaya. YA pogruzil ruku poglubzhe pod, kak mne teper' bylo izvestno, rubcovyj otdel zheludka, i natknulsya na gladkij myshechnyj organ, lezhashchij na bryushnoj stenke. V nem nahodilos' chto-to ogromnoe, tverdoe i nepodvizhnoe, tochno meshok s uglem. YA prodolzhal issledovanie i nashchupal harakternye ochertaniya zaplyusny, upershejsya v skol'zkuyu stenku. Da, bessporno, telenok, no kak zhe do nego daleko! YA vytashchil ruku i vnov' ustavilsya na Normana. - No iz vashego zadnego ryada, - osvedomilsya ya so zhguchej ironiej, - vy vse-taki, mozhet byt', izvolili zametit', chto de- layut dal'she? - Dal'she? A, da-da! - On obliznul guby, i ya vdrug obna- ruzhil, chto lob u nego ves' v biserinkah pota. Neobhodimo ekstragirovat' matku. - |kstragirovat'? Pripodnyat' k razrezu, chto li? - Da-da. - Gospodi! Da eto nikakomu Gerkulesu ne pod silu! Mne ee ni na jotu ne udalos' sdvinut'. Vot sami poprobujte! Student, kotoryj razdelsya i namylilsya odnovremenno so mnoj, pokorno zapustil ruku v razrez, i minutu ya lyubovalsya, kak on natuzhno bagroveet. Potom on smushchenno kivnul. - Vy pravy. Ni v kakuyu. - Ostaetsya odno! - YA shvatil skal'pel'. - Sdelayu razrez u zaplyusny i uhvachu za nee. Orudovat' skal'pelem vslepuyu, pogruziv ruku po plecho v tem- nye korov'i nedra i vysunuv yazyk ot napryazheniya - chto mozhet byt' koshmarnee? Menya ledenila mysl', kak by nenarokom ne polosnut' po chemu-nibud' zhiznenno vazhnomu, no, k schast'yu, pri- merivayas' k bugru nad zaplyusnoj, ya lish' raz-drugoj porezal sobstvennye pal'cy. I neskol'ko sekund spustya uzhe uhvatil vo- losatuyu nogu. Uf-f! Vse-taki zacepka. Ostorozhno, dyujm za dyujmom ya rasshiril razrez. Nu, avos', on teper' dostatochno shirok. No kogda rabotaesh' na oshchup', ni- kakoj uverennosti byt' ne mozhet. V tom-to i ves' uzhas. Odnako mne ne terpelos' izvlech' telenka na svet. Otlozhiv skal'pel', ya vnov' vzyalsya za nogu, poproboval ee pripodnyat' i tut zhe ubedilsya, chto s koshmarami eshche daleko ne pokoncheno. Tya- zhelym telenok okazalsya neimoverno, i chtoby ego vytashchit', tre- bovalis' ochen' moshchnye ruki. Teper' v takih sluchayah u menya vsegda ryadom nagotove kakoj-nibud' dyuzhij paren' - razdetyj, s obezzarazhennoj po plecho rukoj, - no togda v moem rasporya- zhenii byl tol'ko Norman. - Davajte zhe! - propyhtel ya. - Poprobuem vmeste. Mne udalos' otognut' zaplyusnu tak, chto my mogli oba razom uhvatit' nogu nad kopytcem, no vse ravno pripodnyat' etu tyazhest' k razrezu v kozhe stoilo nam dikogo napryazheniya. Stisnuv zuby, muchitel'no kryahtya, my tyanuli, tyanuli, poka ya nakonec ne sumel vzyat'sya za druguyu zadnyuyu nogu. No i togda te- lenok ne sdvinulsya s mesta. Ot obychnogo trudnogo otela otlichie bylo lish' odno: tyanuli my ego cherez razrez v boku. I kogda, otki- nuvshis', zadyhayas' i poteya, my sobralis' s poslednimi silami, menya ohvatilo chuvstvo, znakomoe vsem veterinaram. Nu, zachem, zachem, zachem mne ponadobilos' delat' etu zhutkuyu operaciyu? YA ot vsego serdca, ot vsej dushi sozhalel, chto vosprotivilsya na- mereniyu mistera Bushella pribegnut' k uslugam myasnika. Ehal by ya sejchas tiho, mirno po ocherednomu vyzovu, a ne nadryvalsya by tut do krovavogo pota. No dazhe huzhe fizicheskih muk, bylo zhguchee soznanie, chto ya sovershenno ne znayu, chego zhdat' dal'she. Tem ne menee telenok malo-pomalu poddavalsya nashim usi- liyam. Vot iz razreza poyavilsya hvost, zatem nemyslimo massiv- naya grudnaya kletka, a zatem na odnom ryvke - plechi i golova. My s Normanom plyuhnulis' na bulyzhnik, telenok skatilsya nam na koleni, i slovno solnechnyj luch ozaril kromeshnyj mrak: on otfyrkivalsya i tryas golovoj. - Nu, pryamo velikan! - voskliknul fermer. - Da i boek. YA kivnul. - Ochen', ochen' krupnyj. Takih krupnyh mne redko dovodi- los' videt'. - YA oshchupal novorozhdennogo. - Nu, konechno, bychok. Obychnym putem emu by ni za chto ne protisnut'sya. I tut zhe moe vnimanie vnov' sosredotochilos' na korove. Ku- da, vo imya vsego svyatogo, devalas' matka? Ischezla bez sleda. YA vnov' prinyalsya otchayanno sharit' v bryushnoj polosti. Moi pal'cy totchas zaputalis' v klubke placenty. O chert, samoe ej mesto sredi kishok! Placentu ya vytashchil, brosil na pol, no matki vse ravno ne nashchupal. Na odno pronzitel'noe mgnovenie ya pred- stavil sebe, chto budet, esli ya tak i ne sumeyu ee nashchupat'. No tut moi pal'cy zadeli rvanyj kraj nadreza. Naskol'ko eto bylo vozmozhno, ya pripodnyal matku k svetu, i u menya eknulo serdce: razrez dlya takogo ogromnogo telenka oka- zalsya vse-taki malovat, i po stenke v storonu shejki zmeilsya dlinnyushchij razryv, konca kotorogo ne bylo vidno. - Iglu? - Norman sunul mne v pal'cy novuyu iglu. - Stya- nite kraya rany, - burknul ya i nachal shit'. SHil ya, kak mog bystro, i vse shlo otlichno, poka ya videl, chto delayu. No zatem nachalis' muki. Norman kak-to umudryalsya svo- dit' kraya nezrimoj rany, a ya slepo tykal igloj, vonzaya ee to v ego pal'cy, to v sobstvennye. I tut, k moemu vyashchemu otchayaniyu, vozniklo sovsem uzh nezhdannoe oslozhnenie. Telenok vstal na nogi i, poshatyvayas', sdelal pervye shazhki. Menya vsegda umilyalo, kak bystro takie novorozhdennye nachi- nayut proyavlyat' samostoyatel'nost', no v dannom sluchae ona byla yavno izlishnej. Ishcha vymya, po zovu eshche ne ob®yasnennogo instinkta, telenok tykalsya mordochkoj v bok korovy, vremya ot vremeni popadaya go- lovoj v ziyayushchuyu tam dyru. - Nazad emu prispichilo zabrat'sya, ne inache, - s shirokoj uhmylkoj ob®yavil mister Bushell. - Nu, boek! Vot uzh boek! |to izlyublennoe jorkshirskoe opredelenie vpolne otvechalo sluchayu. YA shil, prishchuriv glaza, stiskivaya zuby, i to i delo ot- talkival loktem vlazhnyj nos. No telenok ne unimalsya, i s to- sklivoj pokornost'yu sud'be ya zamechal, kak vsyakij raz on dobav- lyal k soderzhimomu bryushnoj polosti vse novye i novye porcii solominok i gryazi s pola. - Vy tol'ko poglyadite, - ohnul ya. - Kak budto tam i bez to- go musora malo! Norman nichego ne otvetil. CHelyust' u nego otvisla, po zabryz- gannomu krov'yu licu struilsya pot, no on prodolzhal svodit' kraya nevidimoj rany. I v ego nepodvizhnom vzglyade ya prochel narastayushchee somnenie: ne svalyal li on bol'shogo duraka, reshiv stat' veterinarom? V dal'nejshie podrobnosti ya predpochtu ne vdavat'sya. Zachem terzat' sebya vospominaniyami? Dostatochno skazat', chto po iste- chenii vechnosti ya zashil razryv matki do mesta, kuda dostavali moi ruki, zatem my ochistili bryushnuyu polost', naskol'ko eto bylo