vozmozhno, i zasypali tam vse antisepticheskim poroshkom. Otrazhaya nepreryvnye ataki telenka, ya sshil myshcy i kozhu, i nakonec operaciya zavershilas'. My s Normanom podnyalis' na nogi medlenno-medlenno, tochno dva dryahlyh starca. Eshche dol'she ya raspryamlyal spinu, sledya, kak student nezhno rastiraet svoyu poyasnicu. Zatem my pristupili k dolgoj procedure soskablivaniya i smyvaniya zapekshejsya na na- shej kozhe krovi i gryazi. Mister Bushell pokinul svoj post u korov'ej golovy i oglya- del dlinnyj ryad stezhkov na vystrizhennoj polose kozhi. - Akkuratnaya rabotka, - odobritel'no skazal on. - I tele- nok preotlichnyj. Da, hot' eto-to bylo verno. Bychok uspel obsohnut' i vyglya- del krasavchikom. Tulovishche chut' pokachivalos' na nevernyh no- gah, shiroko rasstavlennye glaza vzirali na mir s krotkim lyu- bopytstvom. No o tom, chto pryatala "akkuratnaya rabotka", mne strashno bylo i podumat'. Antibiotiki vse eshche ne postupili v shirokoe upotreblenie, no i v lyubom sluchae ya znal, chto polozhenie korovy beznadezhno. Tol'ko dlya uspokoeniya sovesti ya vruchil fermeru sul'fanila- midnye poroshki - davat' ej trizhdy v den'. I potoropilsya ubrat'sya s fermy. Nekotoroe vremya my ehali molcha. Potom ya ostanovil mashinu pod derevom i upal lbom na baranku. - CHert! - prostonal ya. - Slovno v der'me ves' obma- zalsya! - Norman tol'ko zastonal v otvet, i ya prodolzhal: - Net, vy kogda-nibud' videli takuyu operaciyu? Soloma, gryaz', soder- zhimoe rubca v bryushnoj polosti bedolagi! Znaete, o chem ya pod konec dumal? Vspominal starinnyj anekdot pro hirurga, koto- ryj zabyl shlyapu v zhivote pacienta. To zhe samoe, tol'ko po- huzhe. - Ugu, - pridushenno shepnul student. - I vse po moej vine. - Vovse net, - vozrazil ya. - YA sam natvoril bog znaet chego i nachal svalivat' na vas, potomu chto byl v panike. YA naoral na vas i dolzhen izvinit'sya. - Da chto vy! Pravo zhe... mne... - V lyubom sluchae, Norman. - perebil ya, - ot dushi vas bla- godaryu. Vy mne ochen' pomogli. Rabotali kak oderzhimyj, i bez vas u menya voobshche nichego by ne poluchilos'. Davajte-ka vyp'em pivka. My udalilis' v tihij ugolok derevenskogo traktira, oza- rennyj kosymi luchami zahodyashchego solnca, i pripali k nashim kruzhkam. My oba sovsem vymotalis', i nas muchila zhazhda. Pervym molchanie narushil Norman. - Kak vam kazhetsya, est' u korovy shans vykarabkat'sya? YA ustavilsya na svoi porezannye, iskolotye pal'cy. - Net, Norman. Peritonita ne izbezhat'. A k tomu zhe pochti navernoe v matke ostalas' poryadochnaya dyra. - I ya hlopnul sebya po lbu, progonyaya muchitel'noe vospominanie. Nikakih somnenij, chto bol'she Bellu zhivoj ya ne uvizhu, byt' ne moglo, no boleznennoe lyubopytstvo pognalo menya utrom k te- lefonu. Protyanula ona hot' skol'ko? Ili net? Gudki v trubke razdavalis' nevynosimo dolgo, no nakonec mister Bushell podoshel k telefonu. - A, mister Herriot! Bella? Da vstala i nachala est'. - V go- lose u nego ne slyshalos' ni malejshego udivleniya. Minovalo neskol'ko sekund, prezhde chem do menya doshel smysl ego slov. - A kak ona vyglyadit? Ponuroj? Trevozhnoj? - Da net. Bodraya takaya. Polnuyu kormushku sena ochistila, a ya s nee nadoil dva gallona. Budto skvoz' son ya uslyshal ego vopros: - A kogda vy priedete shvy snimat'? - SHvy?.. Ah, da! - YA s trudom vzyal sebya v ruki. - CHerez dve nedeli, mister Bushell. CHerez dve nedeli. Posle uzhasov nashego pervogo vizita na fermu ya byl rad, chto Norman soprovozhdal menya, kogda ya priehal tuda snimat' shvy. Bella vyglyadela sovershenno normal'no, i, poka ya shchelkal nozh- nicami, ona prodolzhala bezmyatezhno zhevat' zhvachku. V sosed- nem stojle prygal i brykalsya telenok. No ya ne uderzhalsya i sprosil: - I po nej nichego vidno ne bylo, mister Bushell? - Da net. - Fermer pokachal golovoj. - Takaya zhe byla, kak vsegda. Ne huzhe i ne luchshe. Slovno by i ne ee rezali. Vot tak ya provel moe pervoe kesarevo, sechenie. S techeniem vre- meni Bella prinesla eshche vosem' telyat bez vsyakih oslozhnenij i postoronnej pomoshchi. CHudo, v kotoroe mne i sejchas trudno po- verit'. No togda my s Normanom, estestvenno, etogo znat' ne mogli. I likovali prosto ot ogromnogo oblegcheniya, na kotoroe ne smeli i nadeyat'sya. Kogda my vyehali za vorota, ya pokosilsya na ulybayushcheesya lico studenta. - Nu, vot, Norman, - skazal ya. - Teper' vy znaete, chto takoe veterinarnaya praktika. ZHutkih perezhivanij hvataet, no zato vas zhdut i chudesnye syurprizy. YA mnogo raz slyshal, chto bryu- shina u korov ne legko poddaetsya infekcii, i, slavu bogu, ube- dilsya teper' v etom na opyte. - Net, eto prosto volshebstvo kakoe-to, - probormotal on zadumchivo. - Ne znayu, kak vyrazit', chto ya chuvstvuyu. V golovu tak i lezut citaty vrode "Poka est' zhizn', est' i nadezhda". - Sovershenno verno, - otvetil ya. - Dzhon Gej, e? "Bol'noj i angel"? Norman zahlopal v ladoshi. - Otlichno. - Nu-ka, nu-ka... - YA na sekundu zadumalsya. - A, vot napri- mer: "To slavnaya byla pobeda". - V tochku! Robert Sauti, "Blenhejmskaya bitva". YA kivjul. - Ona samaya. - Nu, a eto: "V krapive opasnosti my rvem cvetok spasen'ya". - Velikolepno! - otozvalsya ya. - SHekspir, "Genrih Pyatyj". - A vot i net. "Genrih CHetvertyj". YA hotel bylo zasporit', no Norman predosteregayushche podnyal ladon': - I ne vozrazhajte. YA prav. Na etot raz ya dejstvitel'no znayu, o chem govoryu. 9 30 oktyabrya !961 goda V polovine sed'mogo utra my voshli v Kil'skij kanal. U ego zapadnogo konca est' malen'kij gorodok i bol'shoj shlyuz. Pro- hodili my etot shlyuz primerno polchasa, vzyav na bort nemeckogo policejskogo i datskogo locmana. Policejskij priglyadyval, chto- by my ne zagryaznyali kanal: ne brosali v nego navoz i gniluyu solomu. V noven'koj goluboj forme s dvumya nashivkami na plechah on vyglyadel ochen' shchegolevato. My priyatno proveli vremya, boltaya o tom o sem. I kak mnogie inostrancy, on zastavil menya usty- dit'sya: on-to prekrasno govoril po-anglijski, a ya po-nemecki ne mog i dvuh slov svyazat'. Kakim naslazhdeniem bylo skol'zit' po spokojnoj vode ka- nala! YA stoyal na nashej krohotnoj palube i razglyadyval vsevoz- mozhnye tipy sudov, kotorye im pol'zuyutsya. Uvidel ya i neskol'ko voennyh korablej. Molodye matrosy v shapochkah nabekren' ve- selo mahali mne s ih palub. Berega po storonam byli ploskimi. Pashni peremezhalis' roshchami, ochen' krasivymi v svoem osennem ubore. Mimo proply- vali derevni s prelestnymi domami - vysokie krutye kryshi i okoshki pod samym kon'kom. Primerno cherez shest' chasov my dostigli vostochnogo konca kanala. Tam na bort podnyalsya kakoj-to chinovnik i proshtempe- leval moj pasport, a potom postavil shtamp na moyu familiyu v sudovoj roli, ibo utrom menya oficial'no zachislili v komandu. Kak-to stranno bylo prochest' v konce spiska datskih familij "Dzhejms Herriot, superkargo". YA srazu vyros v sobstvennyh glazah. Superkargo! Mne vpervye dovelos' zanimat' stol' zvuch- nuyu dolzhnost'. Utrom ovcy vyglyadeli prekrasno, hotya linkol'ny vse eshche hriplo pokashlivali. Ovca s bol'nymi glazami pochti sovsem vyzdorovela, no hromaya ovca na popravku ne poshla. Ona hromala dazhe sil'nee, i u nee podnyalas' temperatura. A potomu ya pere- vel ee v otdel'nyj zagonchik i k antibioticheskomu aerozolyu doba- vil in容kciyu penicillina. YAvno infekciya okazalas' bolee sil'noj, chem ya dumal. Moim postoyannym pomoshchnikom byl tot samyj matros, ko- toryj zagovoril so mnoj v pervyj vecher. Molodoj gigant s l'nyanymi volosami i bokserskim rasplyushchennym nosom, chto ni- skol'ko ne lishalo obayatel'nosti ego ulybku, Raun obladal na redkost' dobrym serdcem i ochen' lyubil zhivotnyh. Kogda my vod- vorili hromuyu ovcu v ee novoe zhilishche, on opustilsya ryadom s nej na koleni i krepko obnyal sheyu, ukutannuyu gustoj sherst'yu. YA za- metil, chto u nego voobshche byla takaya privychka. Osobenno neot- razimymi dlya nego byli massivnye barany porody romni-marsh, napominavshie, kak ya uzhe govoril, bol'shih plyushevyh mishek. Luchshego pomoshchnika mne ne trebovalos'. Kanal rasshiryalsya - my vhodili v Baltijskoe more. Eshche vidnelsya gorod Kil' so mnozhestvom sudov u prichalov. Za vnushi- tel'nym pamyatnikom nemeckim soldatam, pavshim v pervuyu mi- rovuyu vojnu, potyanulis' pustynnye peschanye plyazhi, nad koto- rymi koe-gde pryatalis' letnie dachki. My povernuli v otkrytoe more, i, otyskav ukromnyj ugolok, ya zanyalsya podskokami i begom na meste, reshiv prodelyvat' ta- kuyu zaryadku kazhdyj den'. Prostogo hozhdeniya vverh-vniz po trapam bylo yavno malo, chtoby uravnoveshivat' nil'senovskie zavtraki, obedy i uzhiny. Krome togo, ya reshil provodit' poslednyuyu ezhednevnuyu pro- verku ovec v desyat' vechera vmeste s Raunom, chtoby bylo komu derzhat' zhivotnoe, kotoroe potrebovalo by tshchatel'nogo osmotra. V etot vecher mne skazali, chto Raun stoit na rule, mozhet byt', ya podnimus' na mostik? Ego skoro smenyat. Kachka zametno usililas', i ya vybralsya na verhnyuyu palubu s nekotorym trudom. "Vot ono!" - radostno dumal ya, probirayas' vpered v chernil'nom mrake, a menya obdavalo bryzgami, nogi skol'zili po mokromu nastilu, kotoryj to i delo uhodil iz-pod nih, i mne prihodilos' hvatat'sya za chto popalo, lish' by ne upast'. Koe-kak ya vskarabkalsya na mostik, i mnoj ovladela zhut'. Dnem on vyglyadel sovsem drugim! A teper' vse okutyvala nepro- nicaemaya t'ma, i proshlo mnogo vremeni, prezhde chem mne udalos' razlichit' odinokuyu figuru u shturvala. Kogda my s Raunom spustilis' na nizhnyuyu palubu, ya v zaklyu- chitel'nyj raz smazal ovce bol'nye glaza i sdelal in容kciyu pe- nicillina ee ohromevshej tovarke. Ovec, pytavshihsya stoyat' na nogah, shvyryalo iz storony v storonu, no chuvstvovali oni sebya, kazalos', neploho. Odnako ya s trevogoj podumal, kakimi najdu ih utrom, - po slovam Rauna, kapitan skazal, chto vperedi nas zhdet horoshij shtorm. - A vy vse ravno idite vypit' so mnoj piva. - skazal molo- doj velikan. - Spasibo, - otvetil ya. My podnyalis' v salon i raspolo- zhilis' tam. Vzyav u Rauna sigaretu "Kemel", ya posmotrel na dru- gih chlenov komandy. Vse oni v protivopolozhnost' svoemu temno- volosomu nachal'stvu prinadlezhali k odnomu severnomu tipu: gustye belokurye volosy, velikolepnoe teloslozhenie, shirokie plechi, gigantskij rost. Vse oni byli veselymi i ochen' vezh- livymi. Raun na lomanom anglijskom rasskazyval mne o sebe: emu dvadcat' vosem' let, v more hodit s chetyrnadcati, zhenat, i u ne- go dvoe detej - sovsem eshche malyshi. Ulybat'sya on perestal, tol'ko kogda pod konec nagnulsya ko mne cherez stol i potykal me- nya v grud': - Doktor, v moe poslednee plavanie my shli s dvumyastami korov iz Dublina v Lyubek. A prishli v Lyubek - pyat' umerli. YA prisvistnul. - Skverno! No razve pri nih ne bylo veterinara? - Net-net, - lico s rasplyushchennym nosom stalo ochen' ser'ez- nym. Doktora ne bylo. Horosho, chto vy priglyadyvaete za ov- cami. Gm, gm! Mozhet byt', ya vse-taki nedarom em ih buterbrody? YA poblagodaril ego, pozhelal vsem dobroj nochi i poshel k sebe v kayutu. Kak raz naprotiv nee byla dver' balkonchika na korme. YA uzhe zavel maneru vyhodit' tuda, chtoby glotnut' svezhego voz- duha na son gryadushchij. Na etot raz tam revel veter, i okruzhayu- shchaya temnota pochti srazu zhe pryatala nash pennyj sled. V vyshine mercali miriady zvezd, i ya totchas nashel Bol'shuyu Medvedicu i Polyarnuyu zvezdu. Ne trebovalos' byt' opytnym navigatorom, chtoby opredelit' nash kurs. My shli pryamo na vostok. Pisat' dnevnik bylo zatrudnitel'no, potomu chto kayutu vse vremya rezko krenilo to tuda, to syuda. Kapitan, vidimo, ne oshib- sya: shtorm i vpravdu obeshchal byt' horoshim. 10 Vsyakij dobrosovestnyj veterinar ispytyvaet uzhas pri mysli, chto on mozhet ubit' svoego pacienta. YA govoryu ne ob usyplenii, kladushchem konec stradaniyam, kotorye vse ravno zavershilis' by smert'yu, no o teh sluchayah, kogda izo vseh sil staraesh'sya vyle- chit' i nenarokom ubivaesh'. Veroyatno, tak sluchalos' so mnogimi iz nas, i, po-moemu, vy- palo eto i na moyu dolyu. Uverennosti u menya net, odnako tot slu- chaj nejdet u menya iz pamyati. Vse nachalos' s togo, chto k nam priehal molodoj predstavitel' farmacevticheskoj firmy i prinyalsya voshvalyat' zamechatel'noe novoe lechenie kopytnoj gnili. V te dni eto byla poganaya shtuka. Nazvanie yavno voshodilo k sedoj starine, hotya teper' my znali, chto prichina - vnedrenie v mezhkopytnuyu shchel' anaerobnogo mikroba Fusiformis necro- phorus (obychno cherez ranku ili ssadinu). V porazhennom meste proishodilo otmiranie tkani, nizhnij sustav opuhal, zhivotnoe sil'no hromalo. Iz-za odnoj lish' boli upitannaya korova stremitel'no prevrashchalas' v skelet. Omertvev- shaya tkan' otvratitel'no pahla, chto i nashlo otrazhenie v sredne- vekovom nazvanii. Sposoby lecheniya var'irovalis' ot utomitel'nyh do geroiche- skih. Zadnyaya noga korovy ne prisposoblena dlya togo, chtoby ee zadirat', i mne vsegda stanovilos' legche na dushe, kogda rech' shla o perednej noge. Ved' dazhe obrabotat' antisepticheskim sredstvom zadnyuyu nogu bylo slozhnoj zadachej. Esli eto ne pomo- galo, nakladyvalas' povyazka iz vaty, propitannoj chem-nibud' edkim, naprimer mednym kuporosom. Fermery zhe vsemu predpochi- tali smes' degtya s sol'yu. No v lyubom sluchae vozni byvalo mnogo, ne govorya uzh o nepriyatnoj vozmozhnosti poluchit' kopytom v lob. Vot pochemu ya prosto ne poveril svoim usham, kogda molodoj kommivoyazher zaveril menya, chto vnutrivennoe vvedenie preparata MB-693 migom prekratit process. YA dazhe ne uderzhalsya ot smeshka. - Razumeetsya, vy dolzhny zarabatyvat' sebe na zhizn', no dazhe dlya reklamy eto uzhe chereschur. - Da net zhe, vse imenno tak i est', - ob座avil on. - Pro- verka provedena polnaya, i dayu vam slovo, ya nichego ne preuve- lichil. - I k noge dazhe prikasat'sya ne nado? - Tol'ko chtoby postavit' diagnoz. - A skoro li nastupaet izlechenie? - CHerez paru-druguyu dnej. Inogda zhe korove stanovitsya zametno luchshe eshche do istecheniya sutok, mozhete mne poverit'. Sbyvshayasya mechta! - Horosho, - skazal ya. - Prishlite na probu. Ispytaem ego v dele. On sdelal pometku v svoem bloknote, a potom snova poglyadel na menya. - Dolzhen vas predupredit', chto vvodit' preparat neobho- dimo strogo v venu. Esli on popadet pod kozhu, mozhet vozniknut' abscess. On poproshchalsya, a ya, glyadya emu vsled, sprashival sebya, neuzheli i pravda mozhno budet navsegda zabyt' ob odnoj iz samyh muchi- tel'nyh procedur v nashej praktike? Mne ne raz uzhe dovodilos' blagoslavlyat' spasitel'nye tabletki MB, tvorya s ih pomoshch'yu malen'kie chudesa. I vse-taki s trudom verilos', chto vnutrivennaya in容kcij mozhet prekratit' nekroz v noge. Preparat ya poluchil, no ubedit' fermerov okazalos' ne legche, chem menya samogo. - CHego vy ej v sheyu-to kolete? V nogu nado, v nogu! Ili: - I vy chto, uzhe konchili? A nogu mne ej chem mazat', a? |to govorili bukval'no vse, i ya otvechal ne bez zapinki, potomu chto v glubine dushi razdelyal ih somneniya. No, ah, kak magicheski my vse peremenili tochku zreniya, edva vyyasnilos', chto molodoj chelovek ni v chem ne uklonilsya ot istiny. Ochen' chasto korova uzhe k vecheru svobodno nastupala na porazhen- nuyu nogu, opuhol' spadala, bol' ischezala. Koldovstvo, da i tol'ko! |to byl kolossal'nyj shag vpered, i ya vse eshche prebyval v ra- dostnom op'yanenii, kogda priehal posmotret' korovu Roberta Maksvella. Vospalennyj opuhshij sustav, muchitel'nye skachki na treh nogah, zlovonnye vydeleniya - nu, slovom, klassicheskaya kartina. Vid byl skvernyj, chto privelo menya v osobyj vostorg: kak ya uspel ubedit'sya, imenno v hudshih sluchayah pri tyazheloj hromote i porazhenii vsej mezhkopytnoj tkani vyzdorovlenie nastupalo naibolee bystro. - Uzh pridetsya povozit'sya! - burknul ee hozyain, nevysokij chelovek let soroka s bol'shim hvostikom. On otlichalsya kipuchej energiej i prinadlezhal k naibolee lyuboznatel'nym fermeram v nashih krayah. Obyazatel'no vystupal na sobraniyah diskussion- nogo kluba, vsegda gotov byl nabrat'sya novogo i podelit'sya sobstvennym opytom. - A vot i net, mister Maksvell, - otvetil ya nebrezhno. - Teper' my ogranichivaemsya in容kciej, nogu zhe ne trogaem. Dazhe bez povyazki obhodimsya. S etim navsegda pokoncheno. - CHto zhe, horoshee delo. Zadirat' korovam nogi radost' nevelika. On nagnulsya k bol'noj noge. - A kuda vy etu in容kciyu delaete? - V sheyu. - Kak v sheyu? YA uhmyl'nulsya, v kotoryj raz smakuya eto bezyskusnoe udiv- lenie. - Sovershenno verno. V yaremnuyu venu. - Nu, chto zhe, kazhdyj den' zhdi chego-nibud' noven'kogo! - ulybnulsya Robert Maksvell i pozhal plechami. No vozrazhat' ne stal. Prosveshchennye fermery vrode nego v spory nikogda ne vstu- pali. Tol'ko tupogolovye upryamcy vse sami znali - i poluchshe nekotoryh prochih. - Prosto poderzhite ee za mordu, skazal ya. - Vot-vot, a go- lovu ej chut' povernite. Otlichno! - YA prizhal yaremnuyu venu pal'- cem, ona vzdulas', kak sadovyj shlang, i ya vvel v nee iglu. Ras- tvor MB postupal v krov' okolo dvuh minut. Zatem ya izvlek iglu. - Vot i vse, - skazal ya ne bez samodovol'stva. - I bol'she nichego? - Absolyutno nichego. Vykin'te iz golovy. CHerez dva-tri dnya korova hot' tancevat' smozhet. - Pryamo uzh i ne znayu! - Robert Maksvell vzglyanul na menya s legkoj usmeshkoj. - Vy, molodye rebyata, vse vremya mne chto-ni- bud' noven'koe prepodnosite. YA vot fermerom rodilsya, no vy takie shtuki otchubuchivaete, chto mne i ne snilos'. Nedelyu spustya my s nim vstretilis' na sobranii diskus- sionnogo kluba. - Nu, kak korova? - sprosil ya. - Kak vy i skazali. Zdorovehon'ka. Da, eto vashe snadob'e gnil' srazu ubiraet. CHto verno, to verno. Nu prosto volshebstvo. YA ves' nadulsya gordost'yu, no tut ego lico poser'eznelo. - Tol'ko u nee na shee takoj zhelvak vzdulsya! - Tam, gde ya sdelal ukol? - Nu, da. Ot moego schastlivogo nastroeniya ne ostalos' i sleda. CHto-to bylo ne tak. Mozhet byt', rastvor popal pod kozhu? Da net, kogda ya izvlek iglu, iz nee tak i bila krov'. - Stranno, - skazal ya vsluh. - Otkuda by emu vzyat'sya? Robert Maksvell kivnul. - Vot i ya golovu lomayu. Kak vy uehali, ya etu korovu obryz- gal rastvorom ot muh. On v ranku ot igly popast' ne mog? - Ne-et... Dumayu, chto net. YA ni o chem podobnom ne slyshal. Nado na nee posmotret'. Otpravilsya ya k Robertu Maksvellu pryamo s utra. On nichego ne preuvelichil. Odnako zametnaya pripuhlost' na shee ne ograni- chivalas' mestom in容kcii. Ona tyanulas' nad yaremnoj venoj, kotoraya byla napryazhena i na oshchup' kazalas' sovsem tverdoj. Vokrug pripuhlosti narastal otek. - U nee flebit, - skazal ya. - Moya in容kciya kakim-to obra- zom zanesla v venu infekciyu. - Kak eto? - Sam ne znayu. CHto rastvor pod kozhu ne popal, ya uveren, a igla byla steril'noj. Fermer vnimatel'no oglyadel sheyu. - No na abscess ved' ne pohozhe? - Net, - otvetil ya. - |to ne abscess. - A tverdyj valik, kotoryj k chelyusti idet, eto chto? - Tromb. - CHto-o? - Tromb. Bol'shoj sgustok v vene. - Mne eta malen'kaya lekciya ni malejshego udovol'stviya ne dostavlyala: ved' prichinoj vsemu byl ya! Robert Maksvell posmotrel na menya voprositel'no. - Nu i chto budet? CHto nado delat'? - Obychno cherez nedelyu-druguyu sozdaetsya dopolnitel'nyj krovotok. To est' drugie veny berut etu rabotu na sebya. A poka ya provedu kurs smeshannyh sul'fanilamidnyh poroshkov. - Nu, chto zhe, - skazal fermer. Ona vrode by i ne zamechaet nichego. |to byl edinstvennyj problesk nadezhdy. Korova, poka my peregovarivalis', spokojno na nas poglyadyvala, a teper' vytya- nula iz kormushki klok sena. - Pozhaluj, eto ee dejstvitel'no ne bespokoit. Mne ochen' zhal', chto tak poluchilos', no dajte ej vremya i vse projdet. On pochesal korovu u osnovaniya hvosta. - A esli goryachej vodoj obmyvat', ne pomozhet? YA zamotal golovoj. - Radi boga, ne kasajtes' ee shei! Esli tromb razbit', eto mozhet ploho obernut'sya. YA ostavil poroshki i uehal, no menya ugnetalo znakomoe chuvstvo, poyavlyavsheesya vsegda, stoilo mne svalyat' duraka. YA krepche szhal baranku i vyrugalsya sebe pod nos. CHto ya mog natvorit'? SHpricy odnorazovogo pol'zovaniya togda eshche ne poyavilis', no my s Zigf- ridom vsegda tshchatel'no kipyatili svoi shpricy s iglami, hranili ih v medicinskom spirte i s soboj brali tozhe v korobochkah so spirtom. Ostal'noe ot nas ne zaviselo. Mozhet byt', vse-taki rastvor ot muh? Vryad li, vryad li... YA poproboval uteshit'sya mysl'yu, chto korova vyglyadit sover- shenno zdorovoj. So vremenem vse projdet bessledno. No fakt-to ostavalsya faktom: u korovy byla samaya obychnaya kopytnaya gnil', poka ne vmeshalsya Dzhejms Herriot, diplomirovannyj veterinar. I teper' u nee flebit yaremnoj veny. Utrom Helen tol'ko-tol'ko posadila menya zavtrakat', kak zatrezvonil telefon. Zvonil Robert Maksvell. - Korova-to sdohla, - skazal on. YA tupo ustavilsya v stenu pered soboj i tol'ko cherez neskol'ko sekund sumel vydavit' hriploe: - Sdohla? - Ugu. Utrom vhozhu v stojlo, a ona lezhit. Slovno ee gromom prishiblo. - Mister Maksvell... ya... e... - Mne prishlos' otkashlyat'- sya. - YA ochen' sozhaleyu. Nichego podobnogo ya ne ozhidal. - Nu, a prichina v chem? - Golos fermera byl spokojno- delovitym. - Ob座asnenie est' tol'ko odno, - otvetil ya. - |mboliya. - A eto chto? - Znachit, ot tromba otdelilsya kusok, i krov' ego unesla. Kogda takoj komochek popadaet v serdce, obychno nastupaet smert'. - A-a! Vrode by pohozhe. YA sglotnul. - Mister Maksvell, mne hotelos' by eshche raz skazat', chto ya ochen' sozhaleyu... - Da chto tam... - Nebol'shaya pauza. - V hozyajstve i ne takoe sluchaetsya. YA zhe prosto hotel vas predupredit'. Dobrogo vam utra. YA povesil trubku. V gorle u menya podnyalsya komok, i, vernuv- shis' k stolu, ya molcha ustavilsya v tarelku. - Dzhim, chto zhe ty ne esh'? - sprosila Helen. YA grustno poglyadel na lomot' domashnej vetchiny. - Prosti Helen. Ne mogu. U menya kusok v gorlo nejdet. - |to chto-to novoe! - Moya zhena ulybnulas' i pridvinula tarelku poblizhe ko mne. - YA znayu, kak blizko k serdcu ty prini- maesh' svoyu rabotu. No prezhde appetita ona tebe ne portila. YA tosklivo pozhal plechami. - No ya zhe nikogda ran'she korovy ne ubival. Pravda, polnoj uverennosti u menya ne bylo - i sejchas net, - no mysl' eta terzala menya eshche ochen' dolgo. V principe ya sta- rayus' sledovat' napoleonovskoj rekomendacii - "sbrasyvajte s sebya trevogi vmeste s odezhdoj", i s bessonnicej ne znakom, od- nako eshche mnogo nochej menya presledovali nabuhshie yaremnye veny s plyvushchimi v krovi trombami, i ya prosypalsya v holodnom potu. I eshche menya prodolzhal stavit' v tupik moj poslednij tele- fonnyj razgovor s Robertom Maksvellom. Pochti lyubogo cheloveka takaya poterya privela by v yarost', i Robert Maksvell imel vpolne zakonnoe pravo otdelat' menya na vse korki. No on ne tol'ko ne byl so mnoj grub, no dazhe ni v chem menya ne upreknul. Razumeetsya, ostavalas' vozmozhnost', chto on nameren pred座a- vit' mne isk. On byl priyatnym chelovekom, no vse-taki pones bol'shie ubytki, i dazhe zauryadnyj advokat sumel by ubeditel'no dokazat', chto ya obyazan nesti finansovuyu otvetstvennost'. Odnako pis'ma so shtempelem yuridicheskoj kontory ya tak i ne poluchil. Pochti na mesyac Maksvell voobshche ischez s moego gori- zonta, i ya, privyknuv regulyarno poseshchat' ego fermu, prishel k vyvodu, chto on smenil veterinara. Znachit, po moej vine my lishi- lis' horoshego klienta. Mysl' tozhe malouteshitel'naya. Zatem v odin prekrasnyj den' zazvonil telefon, i Robert Maksvell skazal vse tem zhe spokojnym tonom: - Priehali by vy, mister Herriot, posmotret' odnu moyu korovu. CHto-to s nej neladno. U menya ot oblegcheniya dazhe nogi podkosilis'. Ni slova o proshlom, a obrashchenie za pomoshch'yu, slovno nichego ne proizoshlo. V jorkshirskih holmah nemalo najdetsya fermerov s chutkim serd- cem. Maksvell byl odnim iz nih. Vo mne vspyhnulo goryachee zhela- nie vyrazit' emu svoyu priznatel'nost' delom. Vot esli by ya sumel vylechit' ser'ezno zabolevshee zhivotnoe bystro, a glavnoe effektno? Na etoj ferme mne predstoyalo na- verstyvat' i naverstyvat'. Robert Maksvell vstretil menya s obychnoj myagkoj vezhli- vost'yu. - Horoshij dozhdichek vchera vypal, mister Herriot, a to trava sovsem uzh zhuhnut' stala. Slovno i ne bylo moego poslednego tragicheskogo vizita. Korova okazalas' krupnoj, frizskoj porody, i pri pervom zhe vzglyade na nee vse moi nadezhdy na effektnoe iscelenie v mig uletuchilis'. Otoshchalaya, s vygnutoj spinoj, ona tupo smotrela na peregorodku. Do chego zhe mne byvaet strashno, kogda korova vperya- etsya glazami v peregorodku! Ona slovno ne zametila nashego pri- blizheniya, i ya tut zhe postavil predvaritel'nyj diagnoz: travma- ticheskij retikulit. Proglotila provoloku. Pridetsya ee operi- rovat', a posle moego nedavnego podviga v etom korovnike takaya vozmozhnost' menya otnyud' ne vdohnovlyala. Odnako, kogda ya nachal osmotr, privychnaya kartina nikak ne skladyvalas'. Rubec rabotal normal'no - v moem stetoskope slyshalis' chavkayushchie zvuki i bul'kan'e, kogda zhe ya ushchipnul ee za holku, ona ne zakryahtela, a tol'ko slegka pokosilas' na menya, i snova ustavilas' na peregorodku. - Hudaya ona chto-to, - skazal ya. - Ono tak, - Robert Maksvell hmuro smotrel na korovu, zasu- nuv ruki v glub' karmanov. - A pochemu, uma ne prilozhu. Korm poluchaet samyj otbornyj, a tut vdrug za poslednie dni nachala hudet'. Pul's, dyhanie, temperatura normal'nye. Da, est' nad chem polomat' golovu. - Sperva ya podumal, chto u nee kolika, prodolzhal fer- mer. - Vse norovila bryknut' sebya v zhivot. - Bryknut' v zhivot? - CHto-to zashevelilos' v glubine moej pamyati. |to zhe odin iz simptomov nefrita! I, slovno v podtverzh- denie moej dogadki, korova zadrala hvost i vypustila v stok struyu krovavoj mochi. YA poglyadel na luzhu pozadi nee. V krovi plavali hlop'ya gnoya, i, hotya mne stalo yasno, chto s nej, menya eto ne uteshilo. YA povernulsya k fermeru. - U nee s pochkami neporyadok, mister Maksvell. - S pochkami? A v chem delo? - Oni vospaleny. V nih pronikla kakaya-to infekciya. Nazy- vaetsya eta bolezn' pielonefrit. Vozmozhno, zadet i mochevoj puzyr'. Fermer pozheval gubami. - A eto ser'ezno? Ah, kak mne hotelos' otvetit' emu veselo - imenno emu! No veroyatnost' smertel'nogo ishoda byla bolee chem velika. Prosto rok kakoj-to! - Boyus', - skazal ya, - chto ochen' ser'ezno. - YA pryamo tak i chuvstvoval. A pomoch' ej vy mozhete? - Da, otvetil ya. - Poprobuem smes' sul'fanilamidnyh po- roshkov. On brosil na menya bystryj vzglyad. Poroshki, kotorye ya propisal v tot raz! - Nichego luchshe net, - toroplivo prodolzhal ya. - Prezhde takie korovy schitalis' beznadezhnymi, no s poyavleniem sul'fa- nilamidov vse peremenilos'. Opyat' etot dolgij spokojnyj vzglyad. - Tak, ladno. CHego zh tyanut'? - YA za nej poslezhu - skazal ya, otdavaya emu poroshki. I ya za nej sledil! Korovnik Maksvella videl menya kazhdyj den'. Kak mne hotelos' vylechit' etu korovu! No cherez chetyre dnya ej ne stalo luchshe, naoborot, ona medlenno tayala. YA stoyal ryadom s fermerom, smotrel na ee vypirayushchie rebra i tazovye kosti i vse bol'she pogruzhalsya v unynie. Ona ishudala eshche sil'nee, a v moche po-prezhnemu byla krov'. Mysl', chto za toj tragediej vot-vot posleduet novaya, byla mne nevynosima, no ya znal, chto smerti mozhno ozhidat' s chasu na chas. - Sul'fanilamidy koe-kak ee podderzhivayut, - skazal ya, no tut nuzhno chto-nibud' posil'nee. - A est' takoe? - Da. Penicillin. Penicillin. CHudodejstvennyj novyj preparat, pervyj iz an- tibiotikov. No dlya in容kcij zhivotnym ego togda eshche ne vypuska- li. V rasporyazhenii veterinarov byli tol'ko krohotnye po 300 mi- ligrammov tyubiki dlya lecheniya mastita. Nakonechnik tyubika vstavlyalsya v soskovyj kanal i soderzhimoe vydavlivalos' vnutr' vymeni. Vse prezhnie sposoby lecheniya mastita etomu i v podmet- ki ne godilis', no ni odnoj in容kcii penicillina svoim pacien- tam ya eshche ne sdelal. Izobretatel'nost' mne svojstvenna malo, no tut menya osenilo. YA poshel k mashine, otyskal korobku s dvenadcat'yu tyubikami, prednaznachennymi dlya lecheniya mastita, i primeril bol'shuyu iglu k odnomu iz nih. Ona plotno nadelas' na nakonechnik. YA men'she vsego uchenyj-teoretik, a potomu predstavleniya ne imel, pravil'no postupayu ili net. No ya vognal iglu v hvostovuyu myshcu i prinyalsya vydavlivat' tyubik za tyubikom, poka korobka ne opustela. Vsosetsya li penicillin v etoj forme? Otkuda mne bylo znat'. No tak ili inache ya vvel ego korove, i na dushe u menya stalo chut' legche. Vse-taki luchik nadezhdy. YA povtoryal etu proceduru tri dnya i nakonec zametil, chto ka- kaya-to pol'za ot nee est'. - Poglyadite! - skazal ya Robertu Maksvellu. - Ona bol'she ne vygibaet spinu. I slovno rasslabilas'. On kivnul - Verno! Uzhe v dugu ne gnetsya. YA smotrel, kak korova spokojno poglyadyvaet po storonam, vre- mya ot vremeni vytaskivaya klok sena iz kormushki, i slovno slyshal nevidimye fanfary. Bol' v pochkah yavno utihla, a fermer skazal, chto mocha idet uzhe ne takaya temnaya. Tut menya slovno porazilo bezumie. CHuya zapah pobedy, ya den' za dnem vgonyal i vgonyal v korovu sodezhimoe moih tyubikov. YA ne znal, kakaya doza ej polozhena - togda etogo ne znal nikto, - a po- tomu to uvelichival chislo tyubikov, to umen'shal, no ej neuklonno stanovilos' vse luchshe. A potom nastupil den', kogda pobeda stala ochevidnoj. YA zaver- shal uzhe stavshuyu privychnoj proceduru, no tut korova rasstavila nogi i vybrosila struyu kristal'no prozrachnoj mochi. YA otstupil i vdrug osoznal, kak uspela peremenit'sya moya pacientka. Nedavnij skelet odelsya plot'yu, sherst' tak i losnilas'. Ona vernulas' v normal'noe sostoyanie s toj zhe bystrotoj, s kakoj ego utratila. Porazitel'no! YA otshvyrnul pustuyu korobku. - CHto zhe, mister Maksvell, po-moemu, mozhno skazat', chto ona zdorova. Zavtra sdelayu ej eshche ukol, i vse. - Znachit, zavtra vy priedete? - Nu da. V poslednij raz. Lico fermera posurovelo, i on shagnul ko mne. - Nu ladno. A u menya k vam pretenziya est'. O, gospodi! Sejchas on rasschitaetsya so mnoj za flebit. I slov- no narochno vybral minutu, kogda ya tak radovalsya uspehu! CHuzhaya dusha - potemki, i esli on reshil ustroit' mne vyvolochku, hot' proshlo stol'ko vremeni, vosprepyatstvovat' emu ya ne mog. - A? - proiznes ya rasteryanno. - Tak kakaya zhe? On naklonilsya i tknul mne v grud' ukazatel'nym pal'cem. Lico ego prinyalo ugrozhayushchee vyrazhenie, kakogo ya prezhde u nego ne zamechal. - Vy chto zhe dumaete, u menya drugih del net, kak za vami podmetat' kazhdyj bozhij den'? - Podmetat'... kak... CHto podmetat'? - YA osharashenno usta- vilsya na nego. SHirokim vzmahom ruki on ukazal na pol korovnika. - Dy vy poglyadite, kak vy tut namusorili! A ubirat'-to mne. YA poglyadel na rossyp' pustyh tyubikov iz-pod penicillina, na prilagavshiesya k kazhdomu bumazhki s instrukciyami, na razor- vannuyu kartonku. Zanyatyj svoim delom, ya mashinal'no kidal ih kuda popalo. - Oh, izvinite, - probormotal ya. - Prosto ya kak-to vnima- niya ne obrashchal... Menya prerval vzryv gromovogo hohota. - Tak ya zhe shuchu! Gde uzh tut bylo vnimanie obrashchat'. Vy ved' moyu korovu vyzvolyali! - On hlopnul menya po plechu, i ya ponyal, chto takim sposobom on vyrazhal vsyu meru svoej blagodar- nesti. Tak ya vpervye proizvel in容kciyu antibiotika, i pust' sposob byl strannovatyj, no koe-chemu ona menya nauchila. Odnako na etoj ferme zhiznennoj mudrosti ya pocherpnul dazhe bol'she, chem nauch- nyh faktov. Za vse tridcat' proshedshih s teh por let Robert Mak- svell ni razu ne nameknul na davnyuyu bedu, za kotoruyu emu bylo by tak prosto prityanut' menya k otvetu. Na protyazhenii etih let ya ne raz stradal po chuzhoj vine, ne raz lovil lyudej na oshibkah, davavshih mne polnuyu vozmozhnost' poryadkom isportit' im zhizn'. No u menya byl tverdyj princip, kak postupat' v podobnyh sluchayah. YA staralsya sledovat' prime- ru Roberta Maksvella. 11 - A znaesh', Dzhim, - zadumchivo proiznes Tristan, zakurivaya neizmennuyu sigaretu, vryad li otyshchetsya eshche dom, kuda dama, iz座avlyaya svoyu blagosklonnost', prisylala by koz'i oreshki. V tihie minuty moi mysli chasto obrashchayutsya k davnim holos- tyackim dnyam v Skeldejl-Hause, i vot v takuyu-to minutu ya slov- no by vnov' uslyshal, kak Tristan proiznosit etu frazu, i vspom- nil, s kakim udivleniem ya togda otorvalsya ot knigi vyzovov i poglyadel na nego. - Stranno! YA ved' kak raz podumal to zhe samoe. Bessporno, ves'ma original'nyj sposob. My tol'ko chto vyshli iz stolovoj, i v moej pamyati byla eshche svezha kartina, kotoruyu ya uzrel, spustivshis' tuda k zavtraku. Missis Holl vsegda raskladyvala utrennyuyu pochtu vozle nashih priborov, i ryadom s tarelkoj Zigfrida, tochno emblema pobedy, krasovalas' zhestyanka s koz'imi ekskrementami, prislannaya miss Grantli. Obertochnaya bumaga ni na sekundu nas v zabluzhdenie ne vvela: miss Grantli pol'zovalas' tol'ko odnim vidom emkostej - she- stidyujmovymi zhestyankami iz-pod kakao. To li ona zabirala pu- stye zhestyanki u druzej i znakomyh, to li obozhala pit' kakao. No vot koz ona obozhala bez vsyakih "to li". Kazalos', ee zhizn' byla posvyashchena im odnim, chto ne moglo ne vyzyvat' glubokogo nedoumeniya - ved' rech' shla o roskoshnoj blondinke, kotoraya bez truda stala by kinozvezdoj, posheveli ona hot' pal'cem. V dovershenie vsego miss Grantli kakim-to obrazom uhitri- las' izbezhat' cepej braka. Vsyakij raz, naveshchaya ee lyubimic, ya tol'ko divu davalsya, kak ona umudryalas' derzhat' vseh muzhchin na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Ne bol'she dvadcati semi - dvad- cati vos'mi let, izyashchnye okruglosti, tochenye nogi. No poroj, lyubuyas' bezuprechnymi chertami ee lica, ya vdrug lovil sebya na my- sli, chto stol' reshitel'nyj podborodok, pozhaluj, otpugival potencial'nyh zhenihov. Net, vryad li. Harakter zhe u nee vese- lyj, legkij, v nej stol'ko privlekatel'nosti! Prosto ona ne zhelaet vyhodit' zamuzh. V den'gah ona, vidimo, ne nuzhdalas', svoj dom sumela sdelat' krasivym i uyutnym, i kak budto byla vpolne dovol'na svoim zhrebiem. A koz'i oreshki, bessporno, sluzhili znakom blagovoleniya - k svoim obyazannostyam vladelicy stada miss Grantli otnosilas' ves'ma ser'ezno i regulyarno prisylala nam material dlya prover- ki na kishechnyh parazitov ili vyyavleniya kakih-libo skrytyh zabolevanij. Material etot vsegda adresovalsya misteru Zigfridu Farnonu lichno, i ya ne usmatrival tut nikakogo podteksta, no v odno prekrasnoe utro, cherez neskol'ko dnej posle togo, kak mne dove- los' izbavit' odnogo iz ee kozlov ot zanozy v glazu, ya obnaruzhil znakomuyu zhestyanku pered sobstvennym priborom i prochel na naklejke: "Dzhejmsu Herriotu, eskvajru". Vot togda-to ya i osoznal, chto poluchil, tak skazat', posvyashche- nie v rycarskij san. Nekogda blagorodnye paladiny prikreplyali k shlemu perchatku, podarennuyu prekrasnoj damoj, ili povyazy- vali kop'e ee sharfom. Znakom blagosklonnosti miss Grantli byla zhestyanka s koz'imi oreshkami. Po licu Zigfrida skol'znulo legkoe izumlenie, i ya, vozliko- vav, brosil na nego torzhestvuyushchij vzglyad. No on mog by ne tre- vozhit'sya: v sleduyushchij raz zhestyanka vnov' stoyala pered ego priborom. CHto v konce-to koncov bylo lish' estestvenno - ved', esli tut hot' malejshuyu rol' igrala muzhskaya prityagatel'- nost', Zigfrid operezhal menya na vsyu dlinu begovoj dorozhki. Tristan uhazhival za mestnymi krasavicami samozabvenno i s uspehom, ya v etom otnoshenii tozhe ne mog pozhalovat'sya na sud'bu. No Zigfrid! On svodil zhenshchin s uma slovno by nehotya. Ne on be- gal za nimi, a oni za nim. V pervye zhe nedeli nashego znakomstva ya ubedilsya, chto rasskazy o neotrazimosti vysokih hudoshchavyh muzhchin otnyud' ne vymysel. A dobav'te k podobnoj vneshnosti redkuyu obayatel'nost', volevoj harakter... Tak nado li udivlyat'- sya, chto zhestyanka iz-pod kakao raz za razom voznikala imenno u ego mesta za stolom. Prodolzhalos' tak ochen' dolgo, hotya i Tristan, i ya navedyva- lis' k miss Grantli ne rezhe Zigfrida. YA uzhe upomyanul, chto ona, vidimo, byla bogata - vo vsyakom sluchae, vyzyvala ona nas po sa- mym pustyachnym povodam, i kak klientku my stavili ee v ryad s sa- mymi krupnymi fermerami. No uslyshav odnazhdy utrom v telefonnoj trubke ee vzvolno- vannyj golos, ya ponyal, chto protiv obyknoveniya prichina dolzhna byt' po-nastoyashchemu ser'eznoj. - Mister Herriot! Tina naporolas' plechom na gvozd' i pora- nilas' ochen' sil'no. Vy ne mogli by priehat' poskoree? - K schast'yu, nikakih neotlozhnyh vyzovov u menya net. Sej- chas budu u vas. YA preispolnilsya priyatnogo predvkusheniya. Predstoyalo zashit' ranu, a eto ya ochen' lyublyu. Rabota neslozhnaya, no vsegda proizvo- dit na klientov bol'shoe vpechatlenie. Kuda luchshe, chem vyder- zhivat' dopros o koz'ih nedomoganiyah, kotoromu neizmenno podvergala menya miss Grantli. V kolledzhe koz my prakticheski ne prohodili, i hotya ya, kak mog, vospolnyal etot probel, pochityvaya special'nuyu literaturu, vo mne zhilo nepriyatnoe oshchushchenie, chto kozy dlya menya - les temnyj. YA uzhe pochti doshel do dveri, kogda Tristan netoroplivo vozdvigsya iz nedr pokojnogo kresla, gde provodil znachitel'- nuyu chast' svoego vremeni. Posle zavtraka, kak pravilo, tol'ko sigaretnyj dym da shelest gazetnyh stranic napominali o ego prisutstvii. On zevnul i potyanulsya. - A, ty k miss Grantli! Pozhaluj, i ya s toboj. Nado by provet- rit'sya. YA tol'ko obradovalsya. Sputnikom on vsegda byl ochen' pri- yatnym. - Nu, tak edem. Miss Grantli vstretila nas v tesno oblegayushchem figuru ne- besno-golubom kombinezone iz kakoj-to plotnoj shelkovoj mate- rii. On ee otnyud' ne portil. - Ogromnoe spasibo, chto vy potoropilis', - skazala ona. - Idite za mnoj. Idti za nej bylo nastol'ko interesno, chto Tristan ne zametil pristupki za dver'yu koz'ego saraya i ruhnul na koleni. Miss Grantli tol'ko oglyanulas' i, ne zamedlyaya shaga, napravilas' k dal'nej peregorodke. - Vot ona... - Miss Grantli prizhala ladon' k glazam. - Prosto smotret' na mogu... Tina byla velikolepnoj beloj kozoj saanenskoj porody, no smotret' na nee i pravda bylo strashno: s plecha svisal loskut lozhi, v treugol'noj rane pobleskivala gladkaya poverhnost' sgi- batel'nyh i razgibatel'nyh myshc, iz sgustkov krovi proglyadyva- la lopatochnaya kost'. No ya tol'ko myslenno poter ruki. Rana-to neglubokaya. Za- sh'yu v odin mig i pokazhu tovar licom. YA zhivo predstavil sebe, kak delayu poslednij stezhok i kivayu na pochti nevidimyj shov. "Nu-s, vid kuda bolee akkuratnyj, ne pravda li?" I miss Grantli ahaet ot voshishcheniya. - M-da... m-da... - bormotal ya v luchshem svoem professio- nal'nom stile, oshchupyvaya povrezhdennoe plecho. - Ne slishkom horosho... ne slishkom... Miss Grantli sudorozhno stisnula ruki. - No spasti ee vy vse-taki smozhete? - Nu, razumeetsya, - vnushitel'no otvetil ya. - SHit' pridetsya mnogo i dolgo, no ya ne somnevayus', chto ona vykarabkaetsya. - Slavu bogu! - Miss Grantli ispustila vzdoh oblegche- niya. Sejchas prinesu goryachej vody. Vskore ya byl gotov pristupit' k delu. Igly, vata, nozhnicy, shovnyj material i pincety razlozheny v strogom poryadke na chistom polotence, Tristan derzhit golovu Tiny, miss Grant- li s trevogoj smotrit na kozu, chtoby v lyubuyu sekundu brosit'sya ej na pomoshch'. YA tshchatel'no ochistil ranevuyu poverhnosg' i uchastok vokrug, shchedroj rukoj nasypal antisepticheskogo poroshka i nachal shit'. Miss Grantli bystro prisposobilas' podavat' mne nozhnicy posle kazhdogo stezhka. Vse shlo prekrasno, no rana dejstvitel'no byla bol'shoj, i mne predstoyalo shit' i shit'. Nado by podyskat' temu dlya zani- matel'nogo razgovora... Tut razdalsya golos Tristana, chej hod mysli, vidimo, sovpal s moim: - Zamechatel'nye zhivotnye - kozy, proiznes on s voshi- shcheniem. - O, da, - miss Grantli ozarila ego ulybkoj. - Sovershenno s vami soglasna. - Ved' esli podumat', - prodolzhal Tristan, - pochti naver- noe pervymi domashnimi zhivotnymi byli oni. Ne perestayut izum- lyat'sya tomu, skol'ko najdeno svidetel'stv odomashnivaniya koz v doistoricheskij period! My vidim koz na peshchernyh risunkah, i samye drevnie pis'mennye istochniki vo vseh ugolkah mira ne- premenno upominayut o nih. Oni byli sputnikami cheloveka s samyh nezapamyatnyh vremen. Kakaya uvlekatel'naya mysl'! YA otorvalsya ot shit'ya i posmotrel na Tristana. Nas svyazyvali druzheskie otnosheniya, i mne byli izvestny pochti vse ego uvleche- niya. Kozy v ih chislo ne vhodili. - I eshche odno, - ne unimalsya on. - Kakoj u nih zamechatel'- nyj organizm! Oni zhe edyat korm, kotoryj drugie travoyadnye v rot ne voz'mut, i dayut mnogo otlichnogo moloka. - Ah, da, - zavorozhenno vzdohnula miss Grantli. Tristan zasmeyalsya. - I voobshche redkostnye molodcy. Vynoslivye, otlichno pri- sposablivayutsya k lyubym klimaticheskim usloviyam, ne znayut, chto takoe strah, i gotovy srazit'sya s lyubym protivnikom, pust' on hot' vtroe ih bol'she. Ne govorya uzh ob obshcheizvestnom fakte, chto oni sposobny bez durnyh posledstvij poedat' mnogie yadovitye rasteniya, ot kotoryh lyuboe drugoe zhivotnoe v dva scheta nogi pro- tyanet. - Da, oni izumitel'ny! - Miss Grantli sunula mne nozhni- cy, ne otvodya vzglyada ot moego priyatelya. YA pochuvstvoval, chto pora i mne vnesti svoyu leptu. - Kozy, bezuslovno, na redkost'... - nachal ya. - Odnako, dolzhen priznat'sya, - Tristan neuderzhimo nessya vpered, - bol'she vsego mne v nih nravitsya ih druzhelyubie. Oni obshchitel'ny, privyazchivy i potomu-to tak chasto stanovyatsya lyubi- micami svoih hozyaev. Miss Grantli kivnula. - Sovershenno verno. Tristan protyanul ruku k kormushke i poshchupal seno. - YA vizhu, vy kormite ih pravil'no. Tut kak raz v meru grubo- go korma - chertopoloh, vetki kustarnika, zhestkie stebli. Konech- no, vy znaete, chto kozy predpochitayut ih prostoj trave. Ne udivitel'no, chto oni u vas vse takie zdorovye. - Blagodaryu vas... - Ona chut'-chut' porozovela. - No ya, este- stvenno, dayu im i koncentraty. - Zerno, nadeyus', ne droblenoe? - Da-da, tol'ko takoe! - Otlichno. Podderzhivaet normal'nuyu kislotnost' v zhelud- ke. Vy ved' znaete, chto ponizhennaya kislotnost' mozhet privesti k gipertrofii zheludochnyh stenok i k snizheniyu zhiznedeyatel'no- sti bakterij, rasshcheplyayushchih cellyulozu? - Ne sovsem... YA ne ochen' razbirayus' v takih terminah. - Ona vzirala na nego, kak na bogovdohnovlennogo proroka. - Nu, nichego! - snishoditel'no skazal Tristan. - Vy ved' delaete vse, chto nado i kak nado, a eto glavnoe. - Bud'te dobry, nozhnicy,