- burknul ya. Sognutaya spina uzhe
sil'no nyla, i menya neskol'ko uyazvlyalo rastushchee ubezhdenie,
chto miss Grantli pozabyla o moem sushchestvovanii.
   No ya prodolzhal shit', s udovletvoreniem sledya, kak rana sta-
novitsya vse men'she i men'she, i oshelomlenno prislushivayas' k
razglagol'stvovaniyam Tristana ob obrazcovyh pomeshcheniyah dlya
koz, ih optimal'nyh razmerah, ventilyacii i otnositel'noj vlazh-
nosti vozduha.
   No vsemu prihodit konec. Miss Grantli slovno by ne zameti-
la, kak ya polozhil poslednij stezhok i utomlenno vypryamilsya.
   - Nu-s, vid kuda bolee akkuratnyj, ne pravda li?
   No ozhidaemyh vostorgov ne posledovalo, tak kak Tristan i
hozyajka moej pacientki ozhivlenno besedovali ob otnositel'nyh
preimushchestvah raznyh koz'ih porod.
   - Tak vy dejstvitel'no storonnik toggenburgskih i anglo-
nubijskih koz?
   - O, da! - Tristan glubokomyslenno naklonil golovu -
Prevoshodnejshie porody. I ta i drugaya.
   Tut miss Grantli obnaruzhila, chto ya uzhe ne sh'yu.
   - O, blagodaryu vas, - proiznesla ona rasseyanno. - Vy byli
tak obyazatel'ny. YA ochen' priznatel'na. A teper' vy oba dolzhny
vypit' kofe.
   My rasplozhilis' v elegantnoj gostinoj, balansiruya svoimi
chashkami na kolenyah, i Tristan prodolzhal oratorstvovat'. On
podrobno rassmotrel voprosy razmnozheniya i rodovspomozheniya,
a takzhe problemu vskarmlivaniya kozlyat, otobrannyh u materi.
Kogda zhe on uglubilsya v tonkosti anestezirovaniya pri obez-
rozhivanii, miss Grantli vdrug obernulas' ko mne. Net, ona vse
eshche byla vo vlasti ego char, no, bez somneniya, vspomnila o
pravilah vezhlivosti.
   - Mister Herriot, ya neskol'ko trevozhus'. Moi kozy chasto
pasutsya na odnom lugu s ovcami i yagnyatami sosednego fermera, a
teper' vyyasnilos', chto u teh kokcidioz. Ne mogut li moi kozy za-
razit'sya ot nih?
   YA otpil kofe, chtoby dat' sebe vremya podumat'
   - Nu-u... e... na moj vzglyad...
   Tristan myagko perehvatil iniciativu:
   - Ves'ma maloveroyatno. Prakticheski ustanovleno, chto kok-
cidiozy specifichny dlya svoih nositelej. Po moemu mneniyu,
vy mozhete byt' absolyutno spokojny.
   - Blagodaryu vas. - Zatem miss Grantli vnov' vzglyanula na
menya, slovno davaya mne poslednij shans. - Nu, a glisty, mister
Herriot? Ne mogut li moi kozy zarazit'sya ot ovec glistami?
   - A? Nu, skazhem... - Moya chashka podprygnula na blyudce, i
u menya na lbu vystupila legkaya isparina. - Delo v tom...
   - Sovershenno verno! - Tristan snova nenazojlivo prishel
mne na vyruchku. - Mister Herriot absolyutno prav: gel'mintoz -
inoe delo, i opasnost' zarazheniya ochen' velika, poskol'ku nemato-
dy u koz i ovec odni i te zhe. Vy obyazatel'no dolzhny regulyarno
provodit' degel'mintizaciyu, i, esli zhelaete, ya mog by nemnogo
vas proinstruktirovat'...
   YA postaralsya pogruzit'sya v kreslo poglubzhe i ne slishkom
vnimatel'no slushal ego erudirovannye ob®yasneniya osobennostej
novejshih glistogonnyh sredstv i ih vozdejstviya na trihostron-
gil, gemonhusov i ostertagij.
   Kogda zhe on ischerpal temu, my prostilis' i miss Grantli
poshla nas provodit' do mashiny, ya skazal;
   - Snyat' shvy ya priedu cherez desyat' dnej.
   I tut zhe soobrazil, chto eto byla edinstvennaya osmyslen-
naya fraza, kotoruyu ya proiznes za vse utro.
   Edva my minovali pervyj povorot, kak ya ostanovil mashinu.
   - S kakih eto por ty stal znatokom i lyubitelem koz? -
osvedomilsya ya s gor'koj ironiej. - I kakimi eto ty premudrostya-
mi sypal? Gde ty ih nabralsya?
   Tristan ispustil podavlennyj smeshok, a potom otkinul go-
lovu i rashohotalsya vo vse gorlo.
   - Izvini, Dzhim, - probormotal on, nemnogo uspokoiv-
shis'. - No ty zhe znaesh', u menya skoro ekzameny, i odin profes-
sor, po sluham, na kozah prosto pomeshan. Vchera vecherom ya pere-
chital vse, chto tol'ko sumel najti ob etih tvaryah. A tut vdrug ta-
kaya vozmozhnost' ustroit' general'nuyu repeticiyu!
   Nu, chto zhe... Mozg Tristana vpityval informaciyu, tochno gub-
ka, i ya legko poveril, chto vse im izlozhennoe on zapomnil s odnogo
raza i navek. A mne studentom prihodilos' po pyat' raz perechity-
vat' odno i to zhe, chtoby ono tut zhe ne uletuchilos' iz pamyati.
   - Ah, tak! - skazal ya vsluh. - Daj-ka mne pochitat' eti tvoi
spravochniki. YA dazhe ne dogadyvalsya, kakoj ya nevezhda.

Nedelyu spustya epizod poluchil nebol'shoe prodolzhenie. My s
Zigfridom voshli v stolovuyu vmeste, i on vdrug ostanovilsya kak
vkopannyj: na stole stoyala znakomaya zhestyanka, upakovannaya v
obertochnuyu bumagu. No stoyala ona pered tarelkoj Tristana!
Zigfrid medlenno napravilsya k nej i prochel adres. YA posledoval
ego primeru. Da, missis Holl nichego ne naputala. Nadpis' na
naklejke glasila: "Misteru Tristanu Farnonu".
   Zigfrid molcha sel na svoe mesto vo glave stola. Vskore k nam
prisoedinilsya Tristan, s interesom oglyadel zhestyanku i prinyalsya
za edu.
   Nikto ne proiznes ni slova, no v vozduhe chuvstvovalos' elekt-
richeskoe napryazhenie. Fakt ostavalsya faktom, pust' na vremya, no
pal'ma pervenstva prinadlezhala Tristanu.




        12

31 oktyabrya 1961 goda
   Lech' spat' nakanune okazalos' ne tak-to prosto. S kazhdoj
minutoj kachka usilivalas', i, razdevayas', ya neskol'ko raz oka-
zyvalsya na polu. Da i na kojke menya vse vremya shvyryalo iz sto-
rony v storonu - ne laskovo pokachivalo, kak v proshlye nochi,
a s siloj brosalo o stenku. YA ulegsya na zhivot, ruki i nogi
uper v peregorodki i primerno cherez polchasa vse-taki umudrilsya
usnut'...
   Primerno v dva chasa nochi ya ochnulsya ot nespokojnoj dremoty
i okazalsya v sovershenno neznakomom vzbesivshemsya mire. YA letal
to tuda, to syuda, kak myachik; revel veter, illyuminator tonul v
dozhdevyh struyah, a sudno gremelo i stonalo. Ot stuka i lyazga mozh-
no bylo oglohnut'. Kastryul'ki i skovorodki, vidimo, nosilis'
po kambuzu v dikoj plyaske, gde-to hlopala zheleznaya dver',
ostal'nye zvuki slivalis' v obshchuyu raznogolosuyu kakofoniyu.
   YA vklyuchil svet i uzrel neveroyatnyj haos. Moi den'gi, klyuchi,
trubka i kiset s tabakom kruzhili po polu, yashchiki to vydvigalis'
na vsyu dlinu, to so stukom zadvigalis', kreslo i chemodan skol'-
zili po kayute iz konca v konec.
   Nelepo izgibayas', to i delo valyas' na pol, ya koe-kak podob-
chal s nego vsyu meloch' i zabralsya nazad na kojku. No tut zhe ponyal,
chto ne vyderzhu grohochushchih udarov yashchikov po kreslu, snova vstal,
pridvinul kreslo k yashchikam, zaklinil chemodan mezhdu kreslom i
kojkoj, na kotoruyu zatem s grehom popolam ulegsya snova. Teper'
vokrug, veroyatno, vocarilas' otnositel'naya tishina, no svisto-
plyaska snaruzhi neistovstvovala s prezhnej siloj, i bol'she ya uzhe
zasnut' ne sumel.
   Kogda rassvelo i ya poglyadel v illyuminator, menya ohvatila
toska. Vokrug ne bylo nichego, krome seroj vodnoj pustyni,
vzdymayushchej ogromnye valy s sinimi grebnyami v vence beloj
peny, kotorye pod udarami vetra rassypalis' tuchami bryzg.
YA oshchutil ne slishkom sladkoe volnenie, glyadya, kak nashe sude-
nyshko vzbiraetsya na chudovishchnuyu volnu i uhaet vniz, vzbiraet-
sya i snova uhaet. Baltijskoe more razygralos' ne na shutku.
   YA srazu podumal ob ovcah, no tut razdalsya stuk v dver' i
znakomyj golos yungi:
   - Zavtrak, mister Herriot.
   YA pospeshil v salon. S®em chego-nibud' i zahvachu s soboj v
tryum Rauna.
   Za stolom v odinochestve sidel kapitan.
   - Dobroe utro, mister Herriot, - skazal on i brosil na menya
stranno ocenivayushchij vzglyad, smysla kotorogo ya ne ulovil.
   YA sel, s neterpeniem ozhidaya, chtoby podali goryachee. Skoree
by spustit'sya k ovcam! K tomu zhe menya pomuchival golod, i ya pri-
naleg na vetchinu, seledku i kopchenuyu grudinku. Kapitan sledil
za mnoj prishchurennymi glazami.
   Neskol'ko minut spustya poyavilsya yunga, zelenyj, kak trava
na vesennem lugu. On staratel'no ne glyadel na tarelku s grudoj so-
sisok i zharenogo kartofelya, zalitogo yajcom.
   YA shvatil rzhanoj lomot' i nakinulsya na edu. Kogda ya vonzil
nozh v sosisku, kapitan vtoroj raz narushil molchanie:
   - Kak vy sebya chuvstvuete, mister Herriot? Normal'no?
   - M-m-m... da, ochen' horosho, blagodaryu vas. Tol'ko vot
noch'yu ya pochti ne spal.
   - No vam hochetsya est'?
   - Da. I ochen'. Ot etoj tryaski u menya razygralsya appetit.
   - Ochen' stranno! - s obychnoj ser'eznost'yu zametil kapi-
tan. - My tol'ko chto vyderzhali devyatiball'nyj shtorm, i ya ne
somnevalsya, chto utrom vas odoleet morskaya bolezn'. Vy, okazy-
vaetsya, otlichnyj moryak.
   - Spasibo! - YA zasmeyalsya. - No moej zaslugi tut net nika-
koj. Prosto ya tak sozdan, chto nikakaya boltanka na menya ne
dejstvuet.
   - Da, da! Kapitan kivnul. - I vse-taki eto porazitel'no.
Vy obratili vnimanie na lico Petera?
   - Petera?
   - YA govoryu o yunge. YUngu, kotoryj prisluzhivaet v salone.
neizmenno nazyvayut "Peter". On chuvstvuet sebya ochen' skverno.
Sobstvenno govorya, v plohuyu pogodu emu vsegda skverno.
   - Bednyaga! A vchera ved' pravda burya byla sil'naya?
   - Da, mister Herriot. I eshche horosho, chto veter dul nam v kor-
mu. Ne daj bog vozvrashchat'sya v podobnuyu pogodu protiv takogo
vetra! Togda nam pridetsya mnogo huzhe.
   - Neuzheli? YA dazhe ne predstavlyal sebe. Razve...
   V dver' prosunulas' golova Rauna, i ya umolk na poluslove.
   - Doktor, idite bystree. S ovcami... s ovcami ploho.
   YA proglotil poslednij kusok sosiski i kinulsya za nim v tryum
so vsej bystrotoj, kakuyu dopuskala kachka.
   - Poglyadite, doktor! - YUnyj datskij velikan vzvolnovanno
pokazyval na odnogo iz baranov romni-marsh.
   Tot stoyal, shiroko rasstaviv podgibayushchiesya nogi, tyazhelo dy-
sha. Iz razinutogo rta, puzyryas', stekala slyuna. Glaza, obychno
takie krotkie, byli polny uzhasa. Baran muchitel'no borolsya
za kazhdyj glotok vozduha.
   YA metalsya mezhdu zagonami, ot blazhennoj ejforii, ovladev-
shej mnoj v tu minutu, kogda ya podnyalsya na bort "Iris Klousen",
ne ostalos' i sleda. Baran ne byl isklyucheniem, hriploe dyhanie
slyshalos' povsyudu, i ya s ledenyashchim otchayaniem osoznal, chto
otpravilsya vovse ne v uveselitel'noe plavanie.
   Starayas' ne poddavat'sya panike, ya osmatrival ovcu za ovcoj.
Kazalos', ih vseh zhdet neminuemaya gibel', i ya sil'no podozreval,
chto nevedomye russkie, ozhidayushchie ih v portu naznacheniya, ne uda-
ryat v litavry, kogda soprovozhdayushchij veterinar pred®yavit im
goru trupov. Prekrasnyj final moego pervogo morskogo puteshe-
stviya!
   No, obhodya zagony vo vtoroj raz, ya chut'-chut' uspokoilsya. Da,
u vseh zhivotnyh vid byl priunyvshij, no zadyhalis' tol'ko sa-
mye krupnye - vse barany i dve-tri roslye ovcy, v celom okolo
dyuzhiny. To est' tragediej delo obernut'sya moglo, no vse-taki
ne polnoj katastrofoj. Raun uderzhival zhivotnyh za sheyu, poka
ya meril temperaturu. Sorok i dve desyatyh gradusa. . sorok i tri
desyatyh... i dve... i tri...
   YA prislonilsya k derevyannoj peregorodke, pytayas' privesti
svoi mysli v poryadok. Nesomnenno, stress. Klassicheskaya karti-
na. Da, da... A u menya v chemodane est' neskol'ko flakonov
novejshego chudo-preparata, kortizona, rekomenduemogo, v chastno-
sgi, imenno dlya takih sluchaev.
   YA brosilsya v kayutu i vernulsya v rekordnoe vremya. V karmane
moego rabochego plashcha pobryakivali bescennye flakony s etiket-
koj "predzolan". |to byl odin iz pervyh steroidnyh preparatov,
no do sih por ya primenyal ego tol'ko pri artritah i vospaleniyah.
   YA nachal nabirat' spasitel'nuyu zhidkost' v shpric. Ruki u menya
tryaslis' - i ne tol'ko ot kachki. Predzolana bylo tak malo!
A skol'kim eshche ovcam on mozhet ponadobit'sya? I ya ogranichil
dozu tremya kubikami. Odna in®ekciya, vtoraya... i mnoj opyat' ov-
ladevalo otchayanie. Tol'ko tri barana eshche derzhalis' na nogah.
Ostal'nye lezhali, sudorozhno vytyanuv shei, vypuchiv glaza, a ih
boka muchitel'no vzdymalis' i opadali.
   Raun poglazhival mohnatye golovy i nasheptyval kakie-to
nezhnye datskie slova. Vpervye ya videl ego pogrustnevshim i
ponimal, chto delaetsya u nego na dushe. |ti elitnye krasavcy...
barany... samye cennye iz moih podopechnyh. Mne ostavalos'
tol'ko zhdat', no ya byl ubezhden, chto ih uzhe nichto ne spaset. Vdrug
ya pochuvstvoval, chto u menya net bol'she sil stoyat' tut i smotret',
kak oni... YA toroplivo vskarabkalsya po zheleznym trapam na
verhnyuyu palubu, zalituyu vodoj, uhodyashchuyu iz-pod nog. Delat' mne
tut bylo nechego, i ya podnyalsya na mostik.
   Kapitan, kak vsegda, vstretil menya ochen' lyubezno, no poser'ez-
nel, kogda ya rasskazal emu pro baranov. Potom on ulybnulsya i
skazal:
   - YA znayu, chto oni v nadezhnyh rukah, mister Herriot. Ne uny-
vajte, ya uveren, vy ih vylechite.
   Razdelit' ego optimizma ya ne mog, da k tomu zhe ne somneval-
sya, chto on prosto hochet menya obodrit'.
   CHtoby otvlech' menya ot mrachnyh myslej, kapitan snova poka-
zal mne nashe polozhenie na karte i zagovoril na morskie temy.
   - My idem v storone ot obychnyh putej, ob®yasnil on i
obvel rukoj pustynnyj gorizont. - Nigde ne vidno ni edinogo
sudna i vryad li do vechera nam vstretitsya hot' odno.
   Razgovarivaya, my smotreli skvoz' stekla rubki, kak nos "Iris
Klousen" skol'zit v ocherednuyu lozhbinu mezhdu valami, a zatem
vzbiraetsya na novuyu sero-zelenuyu goru. Imenno s mostika
mozhno po-nastoyashchemu ocenit' gromadnost' takih voln, i podso-
znatel'no ya ne perestaval divit'sya, kak nasha skorlupka umudrya-
etsya vnov' i vnov' preodolevat' ih.
   Kapitan umolk i neskol'ko minut s nepronicaemym licom
smotrel na beskrajnij morenoj prostor za steklami rubki.
   - YA vam uzhe govoril, mister Herriot, - prodolzhil on, -
chto my idem po vetru, i esli do nashego vozvrashcheniya ne proizojdet
nikakoj peremeny, nam budet tugo. - On vzglyanul na menya s ulyb-
koj. - Vidite li, my opyat' vyjdem v more, edva konchim razgruz-
ku. Ot torchaniya v portu nikakoj pol'zy net.
   Vse eto vremya ya otchayanno ceplyalsya za kakoj-to poruchen' i
vdrug s boyazlivym voshishcheniem uvidel, chto na mostik nebrezhnoj
pohodkoj, zasunuv ruki v karmany i pokurivaya trubku, vyshel po-
moshchnik kapitana. Dvizheniya ego byli uverennymi i bezzabotny-
mi, hotya poroj ego tulovishche naklonyalos' pod uglom 45' - vo vsya-
kom sluchae, tak kazalos' mne. Vprochem, kak ya ubedilsya, chleny ko-
mandy niskol'ko ne ustupali emu v etom iskusstve, no, na moj
vzglyad, rashazhivaya tak bez vsyakoj opory, oni strashno riskovali.
   CHerez dva chasa ya ustupil noyushchej trevoge: konechno, uluchsheniya
proizojti eshche ne moglo, no ya hogya by udostoveryus', chto moim podo-
pechnym ne stalo huzhe.
   Perestavlyaya nogi s velichajshej ostorozhnost'yu, ya napravilsya
k sebe v kayutu vzyat' vse neobhodimoe. Put' moj lezhal mimo kam-
buza. Pol kamorki usypala kuhonnaya utvar', a Nil'sen, kok,
vytiral polotencem stenu, zalituyu supom. Ne preryvaya svoego
zanyatiya, on veselo mne kivnul. Sudya po ego bezmyatezhnosti, vse
eto bylo dlya nego privychnym delom.
   I opyat' zheleznye stupen'ki trapov skol'zkie, plyashushchie.
YA kinulsya k zagonu s pervym baranom, kotorogo osmatri-
val, no, vidimo oshibsya: nad peregorodkoj mirno pokachivalas'
bol'shaya kudlataya golova, glaza smotreli na menya s tihim lyubo-
pytstvom, izo rta svisal klok sena. Vprochem, chelyusti tut zhe
blagodushno zadvigalis' i klok ischez.
   YA oshelomlenno ustavilsya na barana, no tut s tolstoj solo-
mennoj podstilki podnyalas' moguchaya figura Rauna - slovno zo-
lotovolosyj dzhinn vyrvalsya iz butylki. Moj pomoshchnik otchayan-
no zamahal rukami.
   - Glyadite, doktor, glyadite! On tykal pal'cem v barana, v
ostal'nyh nashih pacientov, i ego lico s rasplyushchennym bokser-
skim nosom igralo kazhdoj chertochkoj.
   YA perehodil iz zagona v zagon slovno vo sne: vse ovcy vyglya-
deli normal'no. Rech' shla ne ob uluchshenii, oni prosto stali
takimi zhe, kakimi byli nakanune, - i za dva chasa!
   Na protyazhenii moej professional'noj zhizni mne dovodilos'
probovat' novye sposoby lecheniya v samoj neobychnoj obstanovke,
i s kortizonom ya poznakomilsya po-nastoyashchemu v nedrah skotovoza
po puti v Rossiyu. I kak eto bylo prekrasno! A dejstvie, kotoroe
eto malen'koe chudo proizvelo na Rauna, delalo pobedu eshche sla-
shche. On pereprygival cherez peregorodki, obnimal kazhduyu ovcu,
slovno lyubimuyu sobaku, i bezuderzhno smeyalsya.
   - |to kak v skazke, doktor, kak v skazke. Bystro-bystro. Oni
sovsem umirali, a teper' zhivye i zdorovye. Bystro-bystro. Kak
eto vy sdelali? I on poglyadel na menya s neskryvaemym voshi-
shcheniem.
   I menya vdrug ohvatila zavist' k datskim veterinaram. Vypa-
dali i u menya chernye minuty, no inogda udavalis' i stol' zhe ef-
fektnye isceleniya, a vot podobnogo vpechatleniya oni na jork-
shircev ne proizvodili. Vprochem, byt' mozhet, i datskie fermery
ne imeyut obyknoveniya prygat' ot vostorga. V konce-to koncov,
Raun byl moryakom.
   Kak by to ni bylo, menya perepolnyalo likovanie, znakomoe
vsyakomu veterinaru, kogda vdrug iz otchayannogo polozheniya naho-
ditsya vyhod. Predobedennyj stakan piva v obshchestve kapitana
kazalsya nektarom, a sam obed a raskachivayushchemsya salone ober-
nulsya prazdnichnym pirshestvom.
   Volshebnik-kok kakim-to obrazom sotvoril velikolepnejshij
ovoshchnoj sup, v kotorom plavali lomtiki kolbasy i klecki. Zatem
my vkusili bozhestvennogo vkusa "fregadilly", prigotovlennye,
kak mne ob®yasnili, iz svinogo i telyach'ego farsha so speciyami,
skreplennogo v shariki pri pomoshchi yaic.
   Vnosya zapisi v dnevnik, ya vse bol'she opasalsya, kak by on ne
stal svoego roda "Povarennoj knigoj skotovozov", no menya pora-
zhalo, kakim obrazom Nil'sen umudryalsya gotovit' podobnye blyu-
da v tesnoj kamorke, da eshche v shtormovuyu pogodu, i ya ne mog uder-
zhat'sya, chtoby ne vozdat' dan' voshishcheniya ego povarskomu iskus-
stvu.
   U nego byla manera vsovyvat' golovu v dver' salona, poka my
eli. Glyadel on tol'ko na menya, cheloveka, raspoznavshego v nem ku-
linarnogo geniya, i, kogda ya prizhimal pal'cy k gubam, ublagotvo-
renno zhmuryas', ego potnoe lico rasplyvalos' v ulybke. V ego gla-
zah ya byl sovershenstvom.
   Ot kambuza do moej kayuty bylo rukoj podat', i v promezhutkah
mezhdu trapezami Nil'sen ispol'zoval menya kak podopytnogo kro-
lika, probuya na mne vsyakie svoi novinki. Priznat'sya, ya ohotno
shel emu navstrechu.
   SHtorm busheval ves' den'. Kak i predskazyval kapitan, nam
ne vstretilos' ni edinogo sudna. A ya vnimatel'no sledil za
ovcami i, edva zamechal pervye priznaki stressa, tut zhe brosalsya
k nim s predzolanom, chtoby ne dopuskat' dal'nejshego ego raz-
vitiya.
   Posle uzhina my ostalis' posidet' v salone; etot vecher
korotat' bylo osobenno priyatno. Moi sobesedniki byli na red-
kost' simpatichnymi lyud'mi. Oni pokazyvali mne semejnye snim-
ki, fotografii interesnyh mest, gde im dovelos' pobyvat',
i razgovor ne smolkal ni na minutu. V zaklyuchenie kapitan podnyal
palec i poglyadel na menya s ulybkoj
   - Ne hotite li pozvonit' svoej zhene?
   YA zasmeyalsya.
   - Vy shutite?
   - Vovse net. |to ochen' prosto.
   On povel menya v rubku, i cherez neskol'ko minut posredi
morya, okutannogo nepronicaemoj t'moj, ya uzhe razgovarival s
Helen i moej dochurkoj Rozi. Oni podelilis' so mnoj domashnimi
novostyami, rasskazali pro uspehi Dzhimmi v universitete, soob-
shchili rezul'taty poslednih futbol'nyh matchej, a ya slushal ih
golosa i staralsya ubedit' sebya, chto etot razgovor mne ne grezitsya.
CHudesnoe zavershenie dnya, bogatogo raznymi sobytiyami.
   Prezhde chem otpravit'sya spat', ya eshche raz spustilsya k ovcam.
Zavtra my pridem v Klajpedu i ya peredam ih novym vladel'cam.
Vyglyadeli oni otlichno. Nikakih simptomov stressa, hromavshaya
ovca i ovca s vospalennymi glazami tozhe vpolne opravilis'.
Vot tol'ko eto pokashlivanie u linkol'nov! Kak k nemu otnesutsya
russkie? YA-to tverdo znal, chto eto legkij parazitarnyj bronhit,
kotoryj uzhe prohodit i skoro projdet sovsem. No sumeyu li ya
ubedit' russkih veterinarov, chto povoda bespokoit'sya net nika-
kogo? Nu chto zhe, skoro ya poluchu otvet na svoj vopros.




        13

   Rabotnik proshel mezhdu korovami i uhvatil moyu pacientku za
hvost, a ya poglyadel na nego i srazu ponyal, chto Dzhosh Anderson
ne upustil vcherashnego vechera. Vse shodilos' - ved' nynche bylo
voskresnoe utro. Sobstvenno govorya, i sprashivat' bylo nezachem.
   - A vy, glyazhu, byli vchera v "Zajce i fazane"? - vse-taki
nebrezhno osvedomilsya ya, stavya termometr.
   On skorbno provel rukoj po volosam.
   - Byl, volk ego zadavi! A chto, srazu vidat'? Hozyajka mne
uzhe vsyu plesh' proela.
   - Dzhosh nemnozhko lishnego prinyal, a?
   - To-to i ono. I chego mne vtemyashilos' v subbotnij-to vecher!
Nu, da sam vinovat.
   Dzhosh Anderson byl mestnyj parikmaher. Svoe remeslo on
ochen' lyubil, a krome togo, lyubil pivo. I do takoj stepeni, chto,
otpravlyayas' vecherom v traktir, obyazatel'no zahvatyval s soboj
nozhnicy i mashinku. Za pintu piva on bystren'ko podstrigal vseh
zhelayushchih v muzhskoj ubornoj.
   Zavsegdatai "Zajca i fazana" nichut' ne udivlyalis', kogda,
vojdya tuda, natalkivalis' na Dzhosha, kotoryj shchelkal nozhni-
cami vokrug golovy klienta, nevozmutimo vossedayushchego na uni-
taze. Pinta piva stoila shest' pensov, i takaya strizhka byla
vygodnoj, hotya i sopryazhennoj s opredelennym riskom, kak horosho
znali vse, kto pol'zovalsya uslugami Dzhosha. Esli on uspeval
vypit' ne bol'she dvuh kruzhek, klienty vyhodili iz ego ruk bolee
ili menee celymi i nevredimymi, uchityvaya, chto osobogo uvleche-
niya modnoj strizhkoj v Darroubi i ego okrestnostyah ne nablyuda-
los'. No kogda on perestupal nekuyu chertu, sledovalo zhdat'
vsyakih uzhasov.
   Pravda, uha Dzhosh vrode by pokuda eshche nikomu ne otstrig, no,
progulivayas' po ulicam v voskresen'e i ponedel'nik, mozhno bylo
uvidet' ochen' i ochen' original'nye kuafyury.
   YA eshche raz oglyadel golovu rabotnika. Moj opyt podskazyval,
chto podobnoe, bessporno, vyshlo iz-pod nozhnic Dzhosha gde-to
okolo desyatoj pinty. Pravyj visochek byl tshchatel'no podravnen
primerno na urovne glaza, a levogo ne sushchestvovalo vovse. Volosy
nad lbom i na makushke podstrigalis' yavno na avos' - tut sohra-
nilsya dlinnyj vihor, tam ziyala propleshinka. Zatylka mne vid-
no ne bylo, no ya ne somnevalsya, chto i na nem nashlos' by chem polyu-
bovat'sya. Mozhet byt', tam pryatalas' dlinnaya kosica, a mozhet
byt', i chto-nibud' eshche.
   Da, vynes ya okonchatel'nyj prigovor, strizhka desyatipintovaya.
Posle dvenadcatoj - chetyrnadcatoj pinty Dzhosh s velikolep-
noj derzost'yu prosto obgryzal nozhnicami vsyu shevelyuru kli-
enta, ostavlyaya puchok volos nad lbom. Klassicheskaya strizhka
katorzhnikov, vynuzhdavshaya postradavshego lyubitelya ekonomii
dovol'no dolgo hodit' v kepke, plotno nadvinutoj na lob i ushi.
   YA predpochital ne riskovat' i strigsya u Dzhosha tol'ko v
masterskoj, kogda on byl trezv kak steklyshko.
   Tam-to ya i sidel neskol'ko dnej spustya, dozhidayas' svoej
ocheredi. Sem, moj pes, ustroilsya u menya pod stulom, a ya sledil za
rabotoj parikmahera, i divnaya tajna chelovecheskoj natury pred-
stavala predo mnoj vo vsej krase. Kreslo zanimal dyuzhij muzh-
china. Kazhdye neskol'ko sekund ego otrazhennaya v zerkale krasnaya
fizionomiya nad beloj prostynej iskazhalas' spazmoj boli, chto
bylo vpolne estestvenno, tak kak Dzhosh ne srezal volosy, a
vydiral ih s kornem.
   Konechno, ego drevnie instrumenty davno sledovalo by nato-
chit', no glavnaya prichina zaklyuchalas' v shchegol'skom povorote ki-
sti, pri kotorom mashinka obyazatel'no vyshchipyvala desyatok-
drugoj voloskov. Priobresti elektricheskuyu mashinku on ne udo-
suzhilsya, no, polagayu, ona by nichego ne izmenila. Priem
est' priem.
   Kak bylo ne podivit'sya tomu, chto lyudi vse-taki hodili
strich'sya k Dzhoshu, hotya v gorodke imelsya eshche odin parikmaher.
Navernoe, reshil ya, ochen' uzh on simpatichen.
   YA perevel vzglyad na Dzhosha. Nizen'kij, shchuplen'kij, k pyati-
desyati godam obzavedshijsya pobeditel'noj lysinoj vopreki vsya-
cheskim "vosstanovitelyam dlya volos" v izyashchnyh flakonah, ukra-
shavshih polki vokrug. Na ego gubah igrala krotkaya ulybka, slovno
nikogda ne ischezavshaya s nih. |toj ulybke, a takzhe bol'shim
udivlenno-naivnym glazam on i byl obyazan svoej strannoj pri-
vlekatel'nost'yu.
   Nu i konechno - neosporimaya lyubov' k blizhnim. Kogda krasno-
licyj klient s yavnym oblegcheniem pokinul pytochnoe kreslo,
Dzhosh zaporhal vokrug, oruduya shchetkoj, pohlopyvaya ego po spine i
veselo shchebecha. Srazu stalo yasno, chto on ne prosto podstrigal vo-
losy etogo cheloveka, no i naslazhdalsya ego obshchestvom.
   Ryadom s dyuzhim fermerom Dzhosh vyglyadel sovsem uzh fityul'-
koj i ya v kotoryj raz zadalsya voprosom, kak on umudryaetsya
vmeshchat' eti gallony piva?
   Vprochem, inostrancy izdavna porazhalis' sposobnosti angli-
chan pogloshchat' el' v neveroyatnyh kolichestvah. Dazhe teper', pro-
zhiv v Jorkshire sorok let, ya ne mogu s nimi sostyazat'sya. Vozmozh-
no vinoj yunost', provedennaya v Glazgo, no posle dvuh-treh pint
mne stanovitsya skverno. I sovsem uzh zamechatel'no to, chto za vse
eti gody mne kak budto ne dovelos' uvidet' ni edinogo jorkshirca
p'yanym po-nastoyashchemu. Po mere togo kak v ih glotki nizverga-
yutsya vse novye i novye pivnye kaskady, oni utrachivayut prirod-
nuyu zamknutost', stanovyatsya blagodushno-veselymi, no krajne
redko nachinayut govorit' ili delat' gluposti.
   Tot zhe Dzhosh. Kazhdyj budnij vecher on vypival primerno po
vosem' pint, a v subbotu tak ot desyati do chetyrnadcati,
odnako po ego vneshnemu vidu vy ob etom ni za chto ne dogadalis'
by. Da, professional'nuyu snorovku on neskol'ko utrachival -
no i tol'ko.
   On povernulsya ko mne.
   - Rad vas videt', mister Herriot, - skazal on i podvel menya
k kreslu, sogrevaya ulybkoj i laskovym vzglyadom tainstvenno-
glubokih glaz. - Kak vy pozhivaete? Nadeyus', horosho?
   - Ne zhaluyus', mister Anderson, blagodaryu vas. A vy kak
pozhivaete?
   - Otlichno, ser, otlichno. - On prinyalsya ukutyvat' menya pro-
stynej i veselo zasmeyalsya, kogda moj bigl' delovito nyrnul pod
ee skladki.
   - A-a! Sem! Kak vsegda na postu, a? - Dzhosh nagnulsya i
pogladil shelkovistye ushi. - CHert poberi, mister Herriot, vot
uzh vernyj drug, tak vernyj drug. Glaz s vas ne spuskaet
   - Ne sporyu, - otvetil ya. Da i mne nravitsya brat' ego s
soboj vsyudu, kuda mozhno. - YA izvernulsya v kresle. Da, kstati,
vrode by ya na dnyah videl vas s sobakoj?
   Dzhosh opustil podnyatye bylo nozhnicy.
   - Videli, a kak zhe! Bezdomnaya sobachenciya ya ee v Jorke
podobral, v "Priyute dlya koshek i sobak". Teper', kogda vse nashi
deti operilis' i povyletali iz gnezda, nam s hozyajkoj zahotelos'
obzavestis' sobachkoj, i ochen' ona nam prishlas'. Takih poiskat',
uzh pover'te mne.
   - A kakoj ona porody?
   - Bog ee znaet. Dvornyazhka, ne inache. Rodoslovnoj k nej ne
prilozheno, tol'ko ya ee ni za kakie den'gi ne prodam.
   Prezhde chem ya uspel otvetit', Dzhosh podnyal ladon' i skazal.
   - Pogodite minutku, ya ee vam pokazhu.
   Kvartira ego pomeshchalas' nad masterskoj. Po lestnice vverh
vniz protopali shagi i Dzhosh poyavilsya snova s nebol'shoj
sobakoj na rukah.
   - Nu, kak ona vam, mister Herriot? CHto vy o nej skazhete?
   I on opustil sobaku na pol, chtoby ya mog ee rassmotret' po-
luchshe.
   YA poglyadel na sobachku. Svetlo-seraya, sherst' ochen' dlinnaya,
kurchavaya. S pervogo vzglyada ee mozhno bylo prinyat' za minia-
tyurnuyu ovcu uenslidejlskoj porody. Rodoslovnaya ee yavno soder-
zhala nemalo temnyh tajn, no ulybayushchayasya past' i kolyshushchijsya
hvost svidetel'stvovali o solnechnom haraktere.
   - Milyaga, - skazal ya. - Po-moemu, vy sdelali otlichnyj
vybor.
   - Vot i nam tak kazhetsya.
   Dzhosh nagnulsya i pogladil sobachku. YA zametil, chto on zazhi-
maet dlinnye volosy mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami
i myagko potiraet ih. Stranno! No tut zhe ya soobrazil, chto tochno
tak zhe on postupaet s volosami svoih dvunogih klientov.
   - A nazvali my ee Veneroj, - dobavil on.
   - Veneroj?
   - Nu, da. Ona zhe takaya krasivaya! - ob®yasnil on s polnoj
ser'eznost'yu.
   - A-a! - skazal ya. - Ponimayu, ponimayu.
   Dzhosh vymyl ruki, vzyal nozhnicy, zazhal v pal'cah pryad' moih
volos i myagko poter ih.
   YA ne ponyal, zachem on eto delaet, no mne bylo ne do razmysh-
lenij. YA ves' podobralsya. Vprochem, nozhnicy osobyh muk ne pri-
chinyali - nichego, krome nepriyatnogo podergivaniya, kogda tupye
lezviya shodilis'. No kogda Dzhosh vzyal mashinku, ya vcepilsya v
ruchki kresla, slovno ono bylo zubovrachebnym. Poka on erzal eyu
u menya po shee, terpet' eshche mozhno bylo - do zaklyuchitel'nogo
dvizheniya kist'yu, vydiravshego poslednij klok. V zerkale ya videl
svoe otchayanno grimasnichayushchee lico, a raza dva u menya vy-
ryvalis' neproizvol'nye stony, no Dzhosh slovno nichego ne zame-
chal.
   Vprochem, skol'ko raz v techenie stol'kih let sidel ya tut, ozhi-
daya svoej ocheredi, i slushal ohan'e stradal'ca v kresle, i ne bylo
sluchaya, chtoby Dzhosh hotya by brov'yu povel!
   Delo v tom, chto pri vsej skromnosti i krotosti svoej natury
on schital sebya talantlivym parikmaherom. Vot i teper', kogda on
v zaklyuchenie prinyalsya raschesyvat' moi volosy, v glazah ego
svetilas' vysokaya gordost'. Nakloniv golovu nabok, on provodil
grebenkoj to tut, to tam, medlenno obhodil kreslo, oglyadyval
menya so vseh storon i shchelkal nozhnicami, chtoby dobit'sya
okonchatel'noj simmetrii. No vot on podnyal ruchnoe zerkal'ce,
pozvolyaya mne polyubovat'sya soboj kak sleduet.
   - Vse v poryadke, mister Herriot? - osvedomilsya on s tem
tihim udovletvoreniem, kotoroe darit otlichno vypolnennaya ra-
bota.
   - CHudesno, mister Anderson, to, chto trebovalos'! - Mysl',
chto vse uzhe pozadi, pridala moemu golosu glubokuyu iskrennost'.
   On chut'-chut' poklonilsya, ochen' dovol'nyj.
   - Volosy-to strich' legko, sami ponimaete. Sekret v tom, chto-
by vovremya ostanovit'sya!
   Slyshal ya etu shutochku ne menee sta raz, no pokorno zasmeyalsya,
a Dzhosh zaporhal shchetkoj po moej spine.
   V te dni volosy u menya otrastali bystro, no Dzhosha ya uvidel
eshche do togo, kak mne ponadobilis' ego professional'nye uslugi.
YA sidel, popivaya chaj, kogda nastojchivyj zvonok zastavil menya
zarysit' k vhodnoj dveri.
   Na kryl'ce stoyal Dzhosh s Veneroj na rukah, no kak byla ona ne
pohozha na veseloe sozdanie, kotoroe ya videl v proshlyj raz! Na ee
gubah puzyrilas' slyuna, i ona otchayanno terla mordu lapami.
   Dzhosh poglyadel na menya s otchayaniem.
   - Ona podavilas', mister Herriot! Vy tol'ko na nee poglyadi-
te! Da sdelajte zhe chto-nibud', ne to ej konec!
   - Pogodite, mister Anderson. Skazhite mne prezhde, chto pro-
izoshlo? Ona chto-nibud' proglotila?
   - Nu, da. Kurinuyu kost'.
   - Kurinuyu kost'! Razve vy ne znali, chto sobakam ni v koem
sluchae nel'zya davat' kurinye kosti?
   - Da znayu ya. Kto zh etogo ne znaet? Tol'ko nynche na obed u
nas byla kurica, tak ona, huliganka, vytashchila kosti iz musornogo
vedra i davaj gryzt', prezhde chem ya eto zametil. A teper' vot
togo i glyadi zadohnetsya! - Guby u nego drozhali, kazalos', on
vot-vot rasplachetsya.
   - Uspokojtes', - skazal ya. - Venera, po-moemu, dyshit nor-
mal'no. Poglyadite, kak ona lapami skrebet. Prosto, u nee chto-to
zastryalo v pasti.
   Bol'shim i ukazatel'nym pal'cem ya razvel chelyusti sobachki i
s oblegcheniem uvidel kartinu, znakomuyu lyubomu veterinaru, -
dlinnaya kostochka plotno zasela mezhdu zadnimi zubami i perego-
razhivala glotku.
   Nu chto zhe, moglo byt' huzhe, a tut dostatochno nalozhit'
shchipcy i dernut'. ZHivotnoe iscelyaetsya v mgnovenie oka - iskus-
stva trebuetsya chut', a rezul'taty samye priyatnye. Kak raz v moem
vkuse.
   YA pogladil parikmahera po plechu.
   - Da uspokojtes' zhe, mister Anderson. Kost' zastryala u nee
v zubah, tol'ko i vsego. Idemte v operacionnuyu, i ya ee udalyu
v odnu sekundu.
   Poka my shli po koridoru v glubinu doma, Dzhosh prihodil v
sebya pryamo na glazah.
   - Nu, slava bogu, mister Herriot! A ya ved' dumal, ej konec,
chestnoe slovo. Uzh ochen' my k nej privyazalis'. Dazhe podumat'
strashno, vdrug by my ee poteryali!
   YA zasmeyalsya, postavil sobachku na stol i vzyal shchipcy.
   - Ob etom, uveryayu vas, I rechi byt' ne mozhet. Minuta -
i vse budet v polnom poryadke.
   Dzhimmi, kotoromu bylo pyat' let, ostavil svoj chaj nedopitym
i yavilsya v operacionnuyu. SHipcy v moih rukah vyzvali u nego ve-
s'ma umerennoe lyubopytstvo. Nesmotrya na svoj nezhnyj vozrast,
moj syn uzhe uspel dosyta nasmotret'sya takih procedur. Odnako
v nashem dele nikogda tochno nichego predskazat' nel'zya i imelo
smysl podozhdat' - vdrug da sluchitsya chto-nibud' smeshnoe. Sunuv
ruki v karmany, pokachivayas' na kablukah i tihon'ko nasvistyvaya,
on nablyudal za mnoj.
   Obychno otkryt' sobake past', nalozhit' shchipcy i izvlech' kost'
mozhno bukval'no za neskol'ko sekund. No Venera otpryanula ot
sverkayushchih shchipcov. Kak i ee vladelec. Uzhas v sobach'ih glazah
otrazilsya v glazah Dzhosha uchetverennym.
   - |to pustyak, mister Anderson, - provorkoval ya. - Ej nichut'
ie budet bol'no. No, pozhalujsta, poderzhite ej golovu. Tol'ko po-
krepche.
   Malen'kij parikmaher sdelal glubokij vdoh, uhvatil sobach-
ku za sheyu, plotno zazhmurilsya i otvernul lico, naskol'ko
bylo vozmozhno.
   - Nu, nu, Venerochka, - prodolzhal vorkovat' ya. - Sejchas ya
tebe pomogu.
   No Venera mne yavno ne poverila. Ona yarostno vyryvalas' i
carapala noyu ruku perednimi lapami pod akkompanement zamo-
gil'nyh stonov, kotorye ispuskal Dzhosh. Mne vse-taki udalos'
zasunut' shchipcy ej v rot, no ona plotno somknula zuby i ne otpu-
skala. YA primenil silu, no etogo mister Anderson vynesti ne mog i
razzhal ruki. Sobachka sprygnula na pol i snova prinyalas' vyhar-
kivat' kostochku pod odobritel'nym vzglyadom Dzhimmi.
   YA posmotrel na Dzhosha bol'she s grust'yu, chem s dosadoj.
CHto podelat', esli chelovek chego-to ne mozhet. Ruki voobshche ne
slishkom emu podchinyalis', dokazatel'stvom chemu sluzhila ego ma-
nera strich', i uderzhat' vyryvayushchuyusya Veneru emu bylo nevmoch'.
   - Nu-s, poprobuem eshche raz! - proiznes ya bodro. Pryamo
na polu. Ne isklyucheno, chto ona boitsya stola. |to zhe sushchij pu-
styak.
   Malen'kij parikmaher plotno szhal guby, suzil glaza v shcheloch-
ki, nagnulsya i protyanul drozhashchie ruki k svoej sobachke, no
ona uvernulas'. On prodolzhal protyagivat' ruki vse dal'she, ona
prodolzhala uvertyvat'sya, i v konce koncov on rastyanulsya nichkom
na kafel'nom polu. Dzhimmi hihiknul - sobytiya nachinali obre-
tat' ostrotu.
   YA pomog Dzhoshu vstat'.
   - Vot chto, mister Anderson, ya sdelayu ej anesteziyu. Na
samyj kratkij srok, no ona perestanet vyryvat'sya i ubegat'.
   - Anesteziyu? Vy chto - usypite ee? - On ispuganno vzglya-
nul na menya. - A ej eto ne povredit?
   - Nu, chto vy! Ni v koem sluchae. Ostav'te ee tut i vozvra-
shchajtes' cherez polchasa. Ona uzhe budet vas zhdat' zdorovaya i ve-
selaya.
   YA vyprovodil ego v koridor.
   - A vy uvereny? - On zhalobno oglyanulsya v dveryah na svoyu
lyubimicu. - Po-drugomu nikak nel'zya?
   - Ne somnevajtes'. Esli my budem prodolzhat', kak nachali,
to sovsem ee perepugaem.
   - Nu, horosho. YA na polchasika zabegu k bratu.
   - Vot i chudesno!
   YA podozhdal, poka ne uslyshal stuk zahlopnuvshejsya vhodnoj
dveri, bystro vernulsya v operacionnuyu i nabral v shpric pento-
tala.
   Sobaki, ne vidya ryadom hozyaina, srazu stanovyatsya ustupchivee,
i ya bez malejshego truda vodvoril Veneru na stol. No ona vse tak
zhe upryamo szhimala chelyusti i derzhala perednie lapy v
boevoj gotovnosti. Pust' nikto i ne mechtaet zabrat'sya ej v rot!
   - Nu, horosho, starushka, bud' po-tvoemu, - skazal ya, szhal ej
nogu u sustava i vystrig uchastochek nad vzduvshejsya luchevoj venoj.
V te dni nam s Zigfridom chasto prihodilos' anestezirovat' so-
bak bez postoronnej pomoshchi. CHego tol'ko ni umudryaetsya sdelat'
chelovek, kogda sdelat' eto neobhodimo!
   Venera, kazalos', gotova byla predostaviv mne polnuyu svo-
bodu dejstvij, lish' by ya ne pokushalsya na ee mordochku.
YA vvel iglu, nazhal na plunzher i cherez neskol'ko sekund ee telo
rasslabilos', golova ponikla, i ona vytyanulas' na stole. YA pere-
vernul ee - ona uzhe krepko spala.
   - Nu, Dzhimmi, starina, teper' vse v polnom poryadke, - ob®-
yavil ya, bez malejshego usiliya razzhal pal'cami zuby, zahvatil
kost' shchipcami i vytashchil ee naruzhu. Tam vse chisto, prosto
prelest'. Vot tak.
   YA vybrosil kurinuyu kostochku v korzinku.
   - Da, malysh, vidish', kak nado delat'? Nikakoj vozni,
bystro, po-professional'nomu.
   Moj syn unylo kivnul. A on-to nadeyalsya! Kogda mister Ander-
son rastyanulsya na polu, eto bylo tak smeshno, i vdrug nikakogo
prodolzheniya. Odna skukota. Ulybka spolzla s ego lica.
   A moya udovletvorennaya ulybka prevratilas' v zastyvshuyu gri-
masu: ya ne spuskal glaz s Venery, i mne kazalos', chto ona ne dy-
shit. Serdce u menya eknulo, no ya postaralsya vzyat' sebya v ruki, ya
ochen' nervnyj anesteziolog, chem otnyud' ne gorzhus'. Dazhe teper',
kogda mne dovoditsya prisutstvovat' pri operacii, kotoruyu delaet
kakoj-nibud' moj molodoj kollega, ya poddayus' durnoj privychke,
kladu ladon' na grudnuyu kletku pacienta nad serdcem i na ne-
skol'ko sekund ispuganno kameneyu. YA ponimayu, kak razdrazhaet
molodyh veterinarov moya zarazitel'naya trevoga, i vpolne gotov k
tomu, chto v odin prekrasnyj den' menya poprosyat vyjti von, no ni-
chego s soboj podelat' ne mogu.
   Glyadya na Veneru, ya po obyknoveniyu tverdil sebe, chto opasno-
sti nikakoj byt' ne mozhet. Dozu ona poluchila pravil'nuyu, a
pentotal chasto daet takoj effekt. Vse idet normal'no. No,
chert poderi, skoree by ona zadyshala po-nastoyashchemu!
   Serdce, vo vsyakom sluchae, eshche bilos'. YA neskol'ko raz nazhal
na rebra - nikakogo rezul'tata. Prikosnulsya k nevidyashchemu
glazu - refleksa net. Moi pal'cy nervno zabarabanili po stolu,
ya nagnulsya nad sobachkoj, soznavaya, chto Dzhimmi sledit za mnoj
stol' zhe pristal'no. Ego glubokij interes k veterinarii voznik
iz lyubvi k zhivotnym, fermeram i zagorodnym progulkam, odnako
ne poslednyuyu rol' igral i eshche odin element: to ego otec vel sebya
ochen' smeshno, to s ego otcom priklyuchalos' chto-nibud' ochen'
smeshnoe.
   Kazhdyj den' sulil veselye syurprizy, i bezoshibochnyj in-
stinkt podskazyval moemu synu, chto vot-vot samye smelye ego
ozhidaniya opravdayutsya.
   I on ne oshibsya: vnezapno ya sdernul Veneru so stola, ne-
skol'ko raz bezrezul'tatno potryas ee u sebya nad golovoj, a zatem
ponessya s nej po koridoru. Szadi donosilsya drobnyj topotok
malen'kih nog.
   Raspahnuv bokovuyu dver', ya vyletel v sad, ostanovilsya by-
lo na dorozhke... - net, mesta tut ne hvatit... - i, pribaviv
rysi, vyskochil na luzhajku.
   Sobachku ya opustil na travu i zastyl ryadom na kolenyah v molit-
vennoj poze. YA vglyadyvalsya, vglyadyvalsya, slysha, kak gremit moe
serdce, no grudnaya kletka ni razu ne drognula, a glaza osteklene-
lo smotreli v nikuda.
   Net, ne mozhet etogo byt'! YA shvatil zadnie lapy Venery obe-
imi rukami i nachal vertet' ee nad golovoj. To vyshe, to nizhe,
no s neveroyatnoj bystrotoj, vkladyvaya v eto dvizhenie vse moi
sily. Teper' takoj sposob reanimacii, kazhetsya, vyshel iz mody,
no togda on ves'ma uvazhalsya. I vo vsyakom sluchae sniskal pol-
noe odobrenie moego syna, kotoryj ot hohota povalilsya na zemlyu.
   Kogda ya prerval svoe zanyatie i ustavilsya na po-prezhnemu
nepodvizhnye rebra, Dzhimmi kriknul:
   - Papa, eshche! Nu, papa!
   I pochti totchas Venera vnov' vzmyla v vozduh, kak ptica, i za-
kruzhilas' nad golovoj ego otca.
   |to prevoshodilo vse samye smelye nadezhdy! Vozmozhno,
Dzhimmi ne srazu reshilsya prenebrech' lishnim kuskom hleba s
dzhemom radi togo, chtoby ponablyudat', kak ego otec budet lechit'
ocherednuyu sobachku, no teper' ego samootverzhennost' byla vozna-
grazhdena. I kak!
   YA i sejchas vnov' perezhivayu eti minuty - napryazhenie vseh
sil i uzhas pri mysli, chto moya pacientka pogibnet po samoj nele-
poj prichine, i v ushah u menya - zalivistyj smeh Dzhimmi.
   Uzh ne znayu, skol'ko raz ya ostanavlivalsya i opuskal nepodvizh-
noe tel'ce na travu i tut zhe vnov' nachinal vertet'sya s nim, no
nakonec v odnu iz pauz grudnaya kletka sudorozhno pripodnyalas', a
glaza zamorgali.
   So stonom oblegcheniya ya upal nichkom na prohladnyj dern i
smotrel, smotrel skvoz' zelenye travinki, kak dyhanie stanovi-
los' normal'nym, kak Venera nachala ozirat'sya i oblizyvat'
guby.
   Vstat' na nogi ya ne reshalsya - staraya sadovaya ograda vse
eshche kruzhilas' v val'se i vryad li mne udalos' by sohranit' rav-
novesie.
   - Papa, ty bol'she vertet'sya ne budesh'? - razocharovanno
sprosil Dzhimmi.
   - Net, synok, ne budu! - YA sel i prityanul Veneru k sebe na
koleni. Bol'she ne nado.
   - Vot smehotura! A zachem ty vertelsya!
   - CHtoby sobaka snova zadyshala.
   - I ty vsegda tak delaesh', chtoby oni dyshali?
   - Slava bogu, net! Ochen' redko. - YA medlenno podnyalsya s tra-
vy i otnes Veneru v operacionnuyu.
   Kogda tuda voshel Dzhosh Anderson, Venera uzhe pochti sovsem
opravilas'.
   - Ona eshche chut'-chut' poshatyvaetsya posle anestezii, - skazal
ya. - No eto skoro projdet.
   - Vot i horosho. A eta proklyataya kostochka, vy ee...
   - Vse v polnom poryadke, mister Anderson.
   YA razdvinul chelyusti Venery, i malen'kij parikmaher po-
pyatilsya.
   - Vidite? - sprosil ya. - Vse chisto.
   On radostno ulybnulsya.
   - A hlopot vam s nej mnogo bylo?
   Roditeli vospityvali vo mne pravdivost' v ushcherb soobrazi-
tel'nosti, i ya chut' bylo ne vylozhil vse podrobnosti. No s kakoj
stati rasstraivat' stol' vpechatlitel'nuyu dushu? Esli Dzhosh
uznaet, chto ego sobachka dovol'no dolgo ostavalas' na samom poroge
smerti, eto ne dostavit emu nikakoj radosti i ne ukrepit ego
doverie ko mne. YA sglotnul.
   - Nu, chto vy, mister Anderson. Prostejshaya operaciya.
   Svyataya lozh'! No ya chut' eyu ne podavilsya, i ostavila ona
gor'kij privkus viny.
   - Zamechatel'no, nu, zamechatel'no! Spasibo, mister Herriot!
   On nagnulsya k sobake i pokatal pryadku shersti mezhdu pal'ca-
mi. I chto eto u nego za privychka?
   - Tak ty po vozduhu letala, Venerochka? - rasseyanno probor-
motal on.
   U menya po kozhe pobezhali murashki.
   - A kak... a pochemu vy tak podumali?
   On podnyal na menya glaza - bol'shie tainstvenno-glubokie
glaza.
   - Nu-u... Sdaetsya mne, budto ej kazhetsya, chto ona vo sne leta-
la. Takoe vot u menya oshchushchenie.
   Dopivat' chaj ya otpravilsya v nekotoroj zadumchivosti. Le-
tala... letala...
   Dve nedeli spustya ya vnov' uselsya v kreslo Dzhosha i stisnul
zuby v ozhidanii pytki. K moemu vyashchemu uzhasu on srazu vzyal bes-
poshchadnuyu mashinku, hotya obychno nachinal s nozhnic i postepenno
perehodil ot skvernogo k hudshemu. Na etot raz on pryamo vverg
menya v puchinu stradanij.
   Pytayas' zaglushit' bol', ya nachal razgovor v neskol'ko iste-
richeskom tone.
   - Kak... oj!.. pozhivaet Venera?
   - Otlichno, - Dzhosh nezhno ulybnulsya mne v zerkale. - Kakoj
byla do etogo sluchaya, takoj i ostalas'.
   - Nu... o-oh-a-a-a... ya nikakih oslozhnenij i ne ozhidal. Pu-
styak... a-o-a... ya zhe srazu skazal.
   Nepodrazhaemym dvizheniem kisti Dzhosh vydral eshche puchochek.
   - Samoe to glavnoe, mister Herriot, v tom, chtoby svoemu vete-
rinaru verit'. YA ved' znal, chto nasha sobachka v umelyh rukah.
   - |... blagodaryu vas, mister Anderson... aj-e-e... ochen' lest-
no eto slyshat'. - Mne dejstvitel'no bylo priyatno, odnako oshchu-
shchenie vinovatosti ne ischezalo.
   Veselo boltat', s