ny v plashchah s kapyushonami upravlyali moshchnymi kranami, a na stroitel'noj ploshchadke devushki perebrasyvali kirpichi, kak nashi kamenshchiki. Kakie zhe mozolistye dolzhny byt' u nih ladoni! Mimo parami proshli rebyatishki, kotoryh vel vysokij muzhchi- na, veroyatno, uchitel'. Oni smeyalis', peli i nichem ne otlichalis' ot anglijskih detej. Tol'ko na mnogih mal'chikah byli furazhki, napominayushchie voennye, a na vseh devochkah bez isklyucheniya - korichnevye sherstyanye chulki, kakie nosili shkol'nicy v dni mo- ego dalekogo detstva. Vid u vseh detej byl zdorovyj i veselyj. YA ostanovil kakogo-to molodogo cheloveka i pokazal emu listok s adresom shkoly, napisannym po-russki. On nichego ne stal ob座as- nyat', a povernulsya i lyubezno provodil nas do samyh dverej bol'- shogo, ne ochen' sovremennogo zdaniya, kotoroe stoyalo v odnom ryadu s ostal'nymi domami i bolee pohodilo na kontorskoe. Sprashivat' razresheniya vojti okazalos' ne u kogo, i ya, opyat' zabyv blagorazumie, vzyal i voshel bez razresheniya, a kapitan pokorno posledoval za mnoj. Vnutri menya totchas ozadachila glubokaya tishina, osobenno strannaya v shkole. My ochutilis' v dlinnom shirokom koridore, gde steny byli uveshany yarkimi litografiyami, izobrazhavshimi vsevozmozhnye sportivnye sorevnovaniya, a takzhe podvigi russko- go oruzhiya. Poslednie zavorazhivali vysokoj romantichnost'yu golovy u-soldat zabintovany, shtyki napereves, krasivye lica, glaza besstrashno ustremleny vdal'. V steklyannoj vitrine le- zhali pochetnye gramoty i diplomy. V koridor vyhodilo mnozhestvo dverej, i ya poshel vdol' nih, stuchas' v kazhduyu i dergaya ruchku. Vse byli zaperty, i ya, utrativ vsyakuyu nadezhdu, v predposlednyuyu dver' stuchat' ne stal, a pro- sto povernul ruchku. Dver' otkrylas', i ya, ele ustoyav na nogah, vletel v bol'- shuyu komnatu. Na menya rasteryanno ustavilis' kakie-to zhenshchiny. Ih bylo mnogo. Oni raspolozhilis' za dlinnym stolom, vo glave kotorogo vossedal moguchij muzhchina s rublenymi chertami lica. On tozhe ustavilsya na menya, pozhaluj, dazhe s eshche bol'shim ne- doumeniem. Estestvenno, ya vvalilsya v uchitel'skuyu... i tol'ko tut soobra- zil, chto yavlyayu soboj strannoe zrelishche. V plavanie ya vzyal tol'- ko rabochuyu odezhdu, i na mne byl makintosh, v kotorom ya ezdil po vyzovam. Manzhety i vorotnik u nego obtrepalis', vsyudu vidnelis' sledy soprikosnoveniya s rogami. Kogda otryvalis' pugovicy ili otparyvalis' karmany, ya predpochital ne poru- chat' makintosh zabotam Helen, ibo on, kak ya ego ni chistil, hranil v svoih shvah stojkij zapah skotnyh dvorov. A potomu chi- nil ego sam, ispol'zuya golubye nejlonovye nitki, prednazna- chennye dlya zashivaniya ran postradavshih zhivotnyh. Ih boltayu- shchiesya koncy pridavali moemu kostyumu dopolnitel'nuyu zhi- vopisnost'. Glaza zhenshchin prodolzhali potihon'ku vylezat' na lob, no muzhchina, vidimo, uzhe dostatochno mnoj nalyubovalsya - on vskochil i bystro skrylsya za dver'yu v glubine komnaty. Ne trebovalos' byt' velikim syshchikom, chtoby prijti k vyvodu, chto on brosilsya k telefonu. Vnezapno ya osoznal vsyu glubinu moego legkomysliya, no muzhe- stvenno proglotil podnyavshijsya v gorle komok, ulybnulsya obaya- tel'nejshej kak mne hotelos' verit' ulybkoj i proiznes vo- prositel'no: - Madam ZHurskaya? Odna iz zhenshchin kivnula, ostal'nye ustavilis' teper' na nee, i ona poblednela. Uzh ne znayu, kakim zlodeem ona menya sochla, no perepugat'sya perepugalas'. Kapitan pochuvstvoval, chto nastalo vremya vmeshat'sya. On vy- stupil vpered i prinyalsya bystro ob座asnyat' po-nemecki, chto ya predsedatel' Associacii roditelej i uchitelej v Darroubi, no eto obstoyatel'stvo po ponyatnym prichinam osobogo vpechatleniya ne pro- izvelo. YA prodolzhal stoyat' posredi uchitel'skoj, a zhenshchiny prodol- zhali smotret' na menya. Lyubuyu iz nih netrudno bylo by voobra- zit' za uchitel'skim stolom v anglijskoj shkole. Za isklyucheniem odnoj miss Smuglyanki s vostochnym razrezom glaz. YA zhe yavno pro- izvodil na nih daleko ne stol' priyatnoe vpechatlenie. Na vyruchku ko mne vnov' prishel kapitan, chelovek poistine neistoshchimoj nahodchivosti. On sprosil, net li sredi nih prepoda- vatel'nicy anglijskogo yazyka. Iz-za stola podnyalas' samaya ho- roshen'kaya, no tut dver' u menya za spinoj raspahnulas' i v uchi- tel'skuyu voshli dva cheloveka ves'ma vnushitel'nogo vida v shche- gol'skoj forme s pogonami v zvezdochkah na plechah i otlichno vychishchennyh sapogah. Oni nachali bystro peregovarivat'sya s muzh- chinoj, vnov' vodvorivshimsya na svoe mesto vo glave stola, i to i delo surovo na menya poglyadyvali. On razvodil rukami, po- kachival golovoj, i ne nado bylo znat' russkij yazyk, chtoby ponyat' sut' ego slov - ya vorvalsya syuda nevedomo otkuda i zachem, on obo mne nikakogo predstavleniya ne imeet, no moya fizionomiya ochen' emu ne nravitsya. Ne hochu preuvelichivat', no, pozhaluj, ne bud' so mnoj kapita- na Rasmussena, menya tut zhe uveli by v uchastok. Odnako on totchas nachal rastolkovyvat' po-nemecki, kto ya i zachem syuda prishel. Spaslo menya eshche i to, chto moloden'kaya uchitel'nica anglij- skogo yazyka zavela so mnoj razgovor pro shkolu. YA sel ryadom s nej u stola, i dvoe blyustitelej zakona i poryadka podoshli k nam. YA vse vremya oshchushchal ih groznoe prisutstvie, a oni oglyadyvali menya s golovy do nog, nesomnenno sbitye s tolku moim ekscen- trichnym kostyumom. YA sprosil u uchitel'nicy, kak ee zovut, no ee imya okaza- los' sovershenno zubodrobitel'nym. Vprochem, ona tut zhe dobavi- la, chto druz'ya nazyvayut ee Kitti. To est' tak mne poslyshalos' Ona rasskazala, chto zamuzhem, i u nee est' shestiletnij rebenok. Vdrug ona sudorozhno szhala ruki. - YA tak volnuyus'! Anglijskij ya prepodayu uzhe davno, no s nastoyashchim anglichaninom eshche nikogda ne razgovarivala! U menya, navernoe, ochen' plohoe proiznoshenie. - Dayu vam slovo, chto po-anglijski vy govorite mnogo chishche menya, - pospeshil ya ee uspokoit' i nichut' ne pokrivil dushoj, tak kak moe proiznoshenie srazu vydaet vo mne urozhenca Glazgo i s tochki zreniya akademicheskoj pravil'nosti nikakoj kritiki ne vy- derzhivaet. Kitti strashno obradovalas' Ona ob座asnila mne, chto v etot den' vse ucheniki shkoly ot- pravilis' s direktorom na kinoprosmotr i lekciyu. Potomu- to v koridore i stoyala takaya tishina! A vysokij muzhchina - eto zamestitel' direktora po uchebnoj chasti. Poka my boltali, ostal'nye uchitel'nicy pridvinulis' poblizhe i s interesom slu- shali vse, chto Kitti im perevodila. Dazhe surovyj zamestitel' di- rektora ne sovladal s lyubopytstvom i, polozhiv lokti na stol, peregnulsya, chtoby luchshe menya videt'. Atmosfera stanovilas' vse bolee druzheski neprinuzhdennoj, i, k nemalomu moemu oblegcheniyu, blyustiteli zakona i poryadka otoshli i prislonilis' k stene. Tut nachalas' burnaya igra v voprosy i otvety - estestven- no, cherez posredstvo Kitti. - V kakom vozraste deti u vas postupayut v shkolu? - sprosila ona. Moj otvet "v pyat'-shest' let" vyzval obshchee udivlenie. - A nashi - v sem'-vosem', - poyasnila Kitti, i nastal moj chered udivit'sya. Zamestitel' direktora ochen' po etomu povodu razgoryachilsya. On stuknul kulakom po stolu i kategoricheski zayavil, chto, soglas- no principam pedagogiki, pyatiletnih detej uchit' po shkol'- nym programmam nel'zya. CHemu oni, sobstvenno govorya, sposobny nauchit'sya? Kogda ya otvetil, chto dlya nachala oni znakomyatsya s prostej- shimi arifmeticheskimi dejstviyami, a takzhe zapominayut raznye novye slova, on tol'ko plechami pozhal. Udivilo ih vseh i obychnoe vremya shkol'nyh zanyatij v Anglii. U nih, soobshchila mne Kitti, mladshie deti uchatsya s poloviny devyatogo do poloviny tret'ego, a starshie - s poloviny tret'ego do poloviny vos'mogo. Uchenikov v klasse okolo tridcati, izuchayut oni vse matematicheskie discipliny, rodnoj yazyk, fiziku, himiyu, biologiyu, istoriyu. Osnovnoj inostrannyj yazyk v etoj shkole anglijskij, no prepodaetsya v nej i nemeckij, francuzskomu i latyni u nih ne uchat. Mne udalos' vstavit' vopros o sporte: - A igry u vas v programme est'? Kitti podnyala ladoni i zasmeyalas'. - A kak zhe! Naibolee populyaren volejbol, nu, a potom - plavanie, hokkej, kon'ki, futbol, gimnastika... Krome togo, vne- shkol'nye zanyatiya. U nas est' mnogo detskih klubov. Tut blyustiteli zakona i poryadka, vidya, chto uchitel'nicy razgovarivayut so mnoj ozhivlenno i druzheski, vidimo, prishli k zaklyucheniyu, chto ya dostatochno bezobiden, i udalilis'. Posle etogo beseda stala eshche neprinuzhdennej i voprosy sypalis' gradom. - A zakon bozhij vy prepodaete? - pointeresovalsya ya. Este- stvenno, ya znal, chto net, no mne hotelos' uznat', kak oni otvetyat. Na vseh licah mel'knuli ulybki snishoditel'noj zhalosti, a vysokaya bryunetka sarkasticheski usmehnulas', i Kitti perevela mne ee vopros. - A darvinizm u vas tozhe prepodayut? YA kivnul. - Da I zakon bozhij, i evolyuciyu, i nauchnye teorii pro- ishozhdeniya mira. |to ih yavno ozadachilo. Razgovor pereshel na otnoshenie k religii. Naskol'ko ya ponyal, u nih eto lichnoe delo kazhdogo, i, kto hochet, mozhet hodit' v cer- kov'. Religiya ne zapreshchena, i special'nyh antireligioznyh urokov v programme net. Vidimo, po ih mneniyu, ona dolzhna po- tihon'ku otmeret' sama soboj. V Klajpede tri cerkvi, no v drugih gorodah s takim zhe naseleniem ih byvaet i bol'she. Uchitel'nicy posochuvstvovali mne: v Anglii zhe takaya strash- naya bezrabotica i nishcheta! U menya sozdalos' vpechatlenie, chto, po ih ubezhdeniyu, ya priehal iz strany vseobshchego goloda i besplatno- go blagotvoritel'nogo supa. Kogda ya skazal, chto zhiznennyj uro- ven' anglijskih trudyashchihsya rastet i u mnogih est' sobstvennye mashiny, oni poglyadeli na menya s iskrennim nedoveriem, kak na rasprostranitelya kapitalisticheskoj propagandy. No ya ih osobenno ne vinyu: oni net-net da skashivali glaza na moj obtrepannyj makintosh, na otvisayushchie karmany, na pugovicy s golubymi hvostikami nitok. Uzh esli eto kvalifi- ciroaannyi anglijskij specialist, tak v chem togda hodyat prostye anglijskie truzheniki? - No zhiznennyj uroven' uchitelej u vas nizhe, chem u nas, - zametila odna iz moih sobesednic. CHto ya mog otvetit'? Odety oni vse byli prekrasno i, vidimo, preuspevali. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto byt' uchitelem v Rossii - ochen' prestizhno. - A chto takoe "ekzamen dlya odinnadcatiletnih"? YA popytalsya ob座asnit' v silu svoih vozmozhnostej, kak v etom vozraste shkol'nikam ustraivaetsya proverka na uroven' razvitiya umstvennyh sposobnostej, chtoby opredelit', kakoj tip obrazova- niya podhodit kazhdomu. Vot uzh tut oni menya horosho podzharili! V hor zhenskih golosov, kak basovaya nota organa, vorvalsya zvuch- nyj golos zamestitelya direktora: - Raspredelyat' detej po sposobnostyam, kak vy govorite, ne imeet ni malejshego smysla! - On yavno byl chelovekom s tverdymi poziciyami. YA povernulsya k nemu. - A u vas vse kategorii uchatsya v odnom klasse? Kitti perevela ego otvet. - U nas vse deti - sposobnye! - Skazano eto bylo s glu- bokim ubezhdeniem i absolyutnoj ser'eznost'yu. Iz dal'nejshego razgovora ya uznal, chto v universitety postu- paet ochen' bol'shoj procent vypusknikov i chto dlya povysheniya ob- razovaniya ves'ma populyarny vechernie uchebnye zavedeniya. Sob- stvenno govorya, mnogie russkie imenno takim sposobom zakanchi- vayut shkolu, a zatem universitet ili institut. Zamestitel' direktora razrazilsya novym zalpom russkih slov, kotoryj v perevode okazalsya surovoj kritikoj sistemy chastnogo obrazovaniya v Anglii. On prinyalsya dokazyvat', chto nastoyashchee obrazovanie tam dostupno tol'ko detyam bogachej. Kogda zhe ya voz- razil, chto universitetskie stipendii obespechivayut vozmozhnost' poluchit' vysshee obrazovanie lyubomu cheloveku, kakim by ni bylo ego finansovoe polozhenie, on tol'ko prezritel'no soshchurilsya. Polagayu, ya ego ne pereubedil. Tak ili inache, no razgovor v celom poluchiyuya udivitel'no priyatnym my smeyalis', shutili, sporili, vozrazhali, sogla- shalis', i ya gotov byl prosidet' tam hot' do vechera, no kapitan vse chashche poglyadyval na chasy. Emu ne terpelos' vernut'sya k sebe na sudno. Bednyaga! Kak on, navernoe, molil boga izbavit' ego v budu- shchem ot takih veterinarov! My poproshchalis' samym druzheskim obrazom - smeh, rukopo- zhatiya... Dazhe zamestitel' direktora zametno ottayal: on vezhlivo provodil nas do dverej, s ulybkoj, smyagchavshej tyazheloe lico, pozhal nam ruki, poklonilsya i pomahal vsled. A na sudne menya zhdali nepriyatnosti. So mnoj zhelala pogovo- rit' kakaya-to zhenshchina naskol'ko ya ponyal, komissar s gosudar- stvennoj fermy. Rostu v nej okazalos' za shest' futov, i slozhena ona byla sootvetstvenno. S grubovatogo lica na menya iz-pod chernogo bereta sverhu vniz holodno smotreli serditye glaza. Nesomnenno, spus- ku davat' mne ona ne sobiralas'. Po-anglijski ona ne govorila, no tem ne menee srazu pereshla k delu. - Akha-kha-kha? - Hotya drugie russkie nedurno izobrazhali ovechij kashel', basistye zvuki, vyrvavshiesya iz glubin moguchej grudnoj kletki, daleko prevzoshli ih usiliya. YA v ocherednoj raz pozhal plechami i ulybnulsya bessmyslen- noj ulybkoj, no na nee etot priem ne podejstvoval. Ona zazhala moe plecho v stal'nyh kleshchah i bez malejshego usiliya potashchila menya v tryum, gde ukoriznenno tknula pal'cem v linkol'nov i neskol'ko raz pokashlyala. YA otvechal razuveritel'nymi ulybkami, kotorye sovsem menya vymotali. U nee v ruke poyavilsya termometr. Tozhe veterinar? Net, vche- rashnyaya tolstushka ponravilas' mne kuda bol'she! |toj pomoshchni- ki ne trebovalis': ona prizhimala ocherednuyu ovcu k perego- rodke ogromnym kolenom, kak shchenochka. Temperatura u vseh oka- zalas' normal'noj, no terpenie velikanshi yavno istoshchalos'. Rashazhivaya mezhdu zagonchikami, ona neskol'ko raz natalkiva- las' na menya i dazhe ne zamechala, kak ya otletal k peregorodke, hotya ya muzhchina plotnogo slozheniya da i rostom ne tak uzh mal. Mne prishlo v golovu, chto, sojdis' my na ringe v bokserskih per- chatkah, ya i odnogo raunda ne proderzhalsya by. V konce koncov ona izvlekla iz karmana malen'kij rus- sko-anglijskij slovar' i obrushila na menya grad neudobopo- nyatnyh slov. Koe-kak ya ulovil chto-to o bronhite, no tut ona pereshla na gnevnoe bormotanie, kak budto zabyv pro menya, i ya potoropilsya uskol'znut' k sebe v kayutu. YA uzhe sobiralsya nyrnut' v nee, no tut iz kambuza vyglyanul Nil'sen. - Vy propustili obed, mister Herriot. Vam bylo trudno, u vas ustalyj vid. Pogodite! - On podnyal ladon'. - YA chto-nibud' dlya vas prigotovlyu. Stoya na poroge tesnoj kamorki, ya smotrel, kak on otrezal lo- mot' rzhanogo hleba i prinyalsya narubat' tonen'kie kusochki vy- rezki. Dvizheniya ego byli tochnymi, ogromnyj nozh sverkal kak molniya. Zatem on nastrogal repchatogo luka, a kogda kolechki so- vsem zakryli razlozhennoe po lomtyu myaso, zalil vsyu grudu syrym yajcom. Posoliv i poperchiv, on gordo protyanul mne svoe tvo- renie. - Govyadina po-tatarski! - torzhestvenno provozglasil on. Kushajte, mister Herriot. Vam srazu stanet legche. YA popyatilsya. Est' etot uzhas? Syroe myaso, syroe yajco... Ne- myslimo. YA otchayanno podyskival predlog otkazat'sya, no menya paralizovalo siyayushchee lico Nil'sena. On zhe moj drug, kambuznyj genij, i dumaet tol'ko o tom, kak by podkrepit' menya v chas moej nuzhdy. Bud' chto budet, no skazat' "net" u menya ne dostanet duha. Sobrav vse muzhestvo, ya poblagodaril ego, uhvatil nagruzhen- nyj lomot' i s otchayannoj reshimost'yu vpilsya v nego zubami. Postarayus' ne dyshat' i proglochu, ne rasprobovav... No kusok okazalsya slishkom bol'shim, ya vo vsej polnote oshchutil ego vkus... Kakaya prelest'! Kok siyal vse bol'she, nablyudaya izumlenie na moem lice. No zatem on, veroyatno, ulovil v moih glazah kakuyu-to ten' somne- niya, potomu chto s trevogoj polozhil ladon' mne na plecho. - Pribavit' shchepotochku perca? Prodolzhaya zhevat', ya neskol'ko sekund smotrel na nego, a za- tem vynes svoj prigovor: - Pozhaluj... da... pozhaluj, chut'-chut'. On pomahal perechnicej nad lomtem s ego gruzom i, poka ya raspravlyalsya s ekzoticheskim yastvom, sledil za mnoj s neopisue- mym vostorgom. Net, on ne posramil svoj talant! "YUbbergen" osvobodil prichal okolo vos'mi, kogda uzhe sovsem stemnelo. My totchas zanyali ego mesto, i vygruzka nachalas'. Po- dali vagony, gigantskij kran ustanovil shodni, i moih bednyh ovechek pognali po nim. YA prozhil s nimi bukval'no bok o bok shest' sutok, i, hotya znal, chto takim porodistym aristokratam obespechen samyj luch- shij uhod, u menya zashchemilo serdce. A krasavicy romni-marsh s golovami plyushevyh mishek vse trusili v slepyashchem svete prozhek- torov i skryvalis' v temnom nutre vagonov. Dveri zadvinulis', i mne stalo ne po sebe. Oni privykli k zelenym lugam Kenta. CHto to zhdet ih vperedi? Po pristani snovali russkie gruzchiki v chernyh plashchah, vyka- tyvaya iz t'my vagony na osveshchennyj uchastok. Moj vernyj pomoshch- nik Raun, kotoromu vse vokrug byli po plecho, metalsya po shodnyam, podgonyaya ovec i siyaya zolotoj shevelyuroj. Ne menee zameten byl YUmbo (tak, po-vidimomu, prinyato nazy- vat' mladshego chlena komandy). Krasivej yunoshi mne videt' ne dovodilos'. V semnadcat' let uzhe shirokoplechij gigant, no s an- gel'skim licom, ogromnye golubye glaza, gustye belokurye volo- sy pochti po plechi. On vygruzhal ostavshijsya korm, i ya poradovalsya legkosti, s kakoj on obvyazyval i priceplyal tyazhelye meshki i tyuchki k kryuku, kotoryj kran na pristani vnov' i vnov' opuskal v tryum. Mne nevol'no vspomnilis' vikingi. Esli moi sudovye znakomye byli tipichny dlya vsej nacii, to datchane - velikolepnyj narod. No vot pod polnoch' poslednyaya ovca protrusila po shodnyam, poslednij meshok orehov i poslednij tyuchok sena pokinuli tryum. Brigadir russkih gruzchikov, zametiv menya u poruchnej, pomahal mne s prichala. - Do svidaniya, doktor, - kriknul on i skrylsya v temnote. YA proshelsya vdol' opustevshih zagonchikov, ispytyvaya shchemyashchee chuvstvo utraty, a potom podnyalsya v kapitanskuyu kayutu, gde predstavitel' porta dolzhen byl podpisat' dokumenty o priemke gruza. YAvilsya on v tret'em chasu nochi - to est' v pyatom po mestnomu vremeni, - molodoj chelovek let dvadcati pyati, kotoryj prora- botal bez peredyshki ves' den', a vecherom proveryal nashih ovec i sledil za ih vygruzkoj. Ego osunuvsheesya lico bylo perepachkano, on valilsya s nog ot ustalosti, i nogti u nego, kak ya zametil, byli vse oblomany. No yasnosti mysli on ne utratil ni na jotu. On byl upolnomochen podpisat' dokumenty o priemke ovec obshchej stoimost'yu v dvadcat' tysyach funtov i, kak vyyasnilos', umel ne tol'ko horosho govorit' po-anglijski, no i pisat' tozhe. Na pervoj nakladnoj on napisal "Primerno 20 % ovec lin- kol'nskoj porody prinyaty s kashlem". YA myagko ob座asnil emu, chto v nashem yazyke forma mnozhestvennogo chisla ot slova "ovca" yavlyaetsya isklyucheniem iz obshchego pravila i on naprasno priba- vil eshche i obychnoe okonchanie mnozhestvennogo chisla. Hotya ot utom- leniya u nego slipalis' glaza, on tut zhe polyubopytstvoval, pochemu v etom sluchae formy edinstvennogo i mnozhestvennogo chisla sov- padayut, a zatem potreboval, chtoby ya perechislil vse drugie takie zhe isklyucheniya - eshche odno proyavlenie obshchej strasti k obrazo- vaniyu, kotoruyu ya obnaruzhil v Klajpede. Vsled za nim yavilis' tamozhenniki i zanyalis' nashimi paspor- tami. Ih smenili chinovniki iz upravleniya portom, pred座aviv- shie kapitanu schet stol'ko-to rublej za uslugi locmana, stol'- ko-to za pol'zovanie kranami i tak dalee. Kapitan v obychnoj svoej strogo vezhlivoj forme otdelal ih na vse korki i skazal, chto oni berut slishkom dorogo, no oni tol'ko pozhimali ple- chami i smeyalis'. Samym poslednim russkim, podnyavshimsya na bort, byl loc- man, ne tot, s kotorym my uzhe poznakomilis', a drugoj. Lico u nego bylo vstrevozhennym. - V otkrytom more sil'nyj shtorm, - skazal on kapitanu. - Ot shesti do vos'mi ballov, no budet huzhe. Rekomenduyu vam pere- zhdat' do utra na rejde. - On nazidatel'no podnyal palec. - Tam vam pridetsya ochen' tugo. Kapitan neskol'ko raz proshelsya po kayute. YA znal, kak on to- ropitsya, no imelo li smysl riskovat'? Nakonec, on skazal. - Polagayu, vy pravy. I nam luchshe v more poka ne vyhodit'. V dveryah kayuty ya stolknulsya s pomoshchnikom, uspevshim usly- shat' poslednyuyu frazu. On grustno posmotrel na menya. - Znaete, mister Herriot, eto ved' ne pervyj takoj sluchaj. Ruchayus', na yakore my stoyat' ne budem. Kapitana Rasmussena shtor- mom ne napugat'. Tak chto gotov'tes'. YA sel bylo pisat' dnevnik, no menya odolela zevota, a kojka vyglyadela chrezvychajno zamanchivoj. Takaya nepodvizhnaya, takaya udobnaya! I den' ved' vydalsya na redkost' dlinnyj... 19 - Biggins govorit. YA pokrepche uhvatil trubku, a druguyu ruku szhal v kulak tak, chto nogti vonzilis' v kozhu. Mister Biggins imel obyknovenie dolgo i muchitel'no kolebat'sya, dovodya menya do isstupleniya. Vyzvat' veterinara, po ego ponyatiyam, znachilo pustit' v hod poslednee otchayannoe sredstvo, i dlya nego bylo istinnoj pytkoj reshat', pora uzhe ili vse-taki mozhno nemnozhko pogodit'. V do- vershenie, esli mne tem ne menee udavalos' prorvat'sya k nemu na fermu, on s oslinym upryamstvom izbegal sledovat' moim sove- tam. YA horosho ponimal, chto tak ni razu i ne smog emu ugodit'. On donimal menya v dovoennye dni i teper', kogda vojna konchilas', nichut' ne izmenilsya, tol'ko nemnogo postarel i stal eshche upryamee. - CHto sluchilos', mister Biggins? - Nu... telka u menya togo. - Horosho, utrom priedu posmotryu ee. - |-ej, pogodite minutku! - Mister Biggins vse eshche ne byl uveren, stoit li mne priezzhat' ili ne nado, hotya uzhe reshilsya po zvonit' - A smotret'-to ee nuzhno? - Pravo, ne berus' sudit'. Kak ona sebya vedet? Dlitel'naya pauza. - Da vot legla i lezhit. - Lezhit? Vidimo, chto-to ser'eznoe. Priedu, kak tol'ko smogu. - Da pogodite vy! Ne tak uzh ona davno i lezhit! - Tak skol'ko zhe? - Poslednyuyu paru den'kov, vsego-to. - Ona chto, vdrug legla i ne vstavala bol'she? - Da net zhe! Net. Kakoe tam! - Moya tupost' ego yavno razdra- zhala. - Nedelyu ne ela, a vot teper' i legla. YA nabral polnuyu grud' vozduha i tiho ego vypustil. - Tak, znachit, ona nedelyu bolela, a teper' sovsem obes- silela, i vy reshili menya vyzvat'? - Nu, da. Glaza-to u nee vrode yasnye byli, pokuda ona ne slegla. - Horosho, mister Biggins. Sejchas priedu. - |... Priezzhat'-to vam tak uzh nuzhno? Ne to ved'... YA povesil trubku. Po gor'komu opytu ya znal, chto takoj raz- govor mozhet dlit'sya do beskonechnosti. I eshche znal, chto pochti na- vernoe edu k obrechennomu zhivotnomu. No vdrug, esli potoropit'sya, chto-to vse-taki udastsya sdelat'? U mistera Bigginsa ya byl cherez desyat' minut, i vstretil on menya, kak obychno: ruki v karmanah, golova vtyanuta v plechi, glaza podozritel'no buravyat menya iz-pod mohnatyh nasuplennyh brovej. - Priehali, znachit? Da tol'ko pozdnovato. YA uspel opustit' odnu nogu na zemlyu, no, uslyshav eto, vyle- zat' ne stal. - Uzhe sdohla? - Poka-to net. A vot-vot - i konec ej. YA tol'ko zubami skripnul. Telka bolela nedelyu, ya priehal che- rez desyat' minut posle ego zvonka, no ego ton dvuh tolkovanij ne dopuskal: esli ona sdohnet, vinovat budu ya. Pozdnovato pri- ehal! - Nu, chto zhe, - skazal ya, spravivshis' s soboj. - Raz tak, delat' mne tut nechego. - I ya vtyanul nogu v mashinu. Mister Biggins opustil golovu i pnul bulyzhnik tyazhelym sapogom. - CHto zhe, i smotret' ee ne budete? - Tak vy zhe skazali, chto ej uzhe nel'zya pomoch'. - Nu i skazal. A kto veterinar-to? - Kak hotite... YA vybralsya iz mashiny celikom. - Gde ona? On pomolchal. - A za osmotr vy osobo voz'mete? - Net. YA uzhe zdes', i, esli nichego sdelat' ne smogu, pla- tit' vy budete tol'ko za vyzov. Kartina byla do boli znakomaya. Moloden'kaya telka lezhala v temnom uglu korovnika. Provalivshiesya osteklenevshie glaza kazhdye neskol'ko sekund podergivalis' v predsmertnoj agonii Temperatura byla 37' - Da, vy pravy, mister Biggins. Ona umiraet. - YA spryatal termometr i povernulsya k dveri. Fermer, ssutuliv plechi, ugryumo ustavilsya na telku. Potom bystro vzglyanul na menya. - Kuda eto vy? YA udivlenno obernulsya. - U menya est' eshche vyzovy. Vashu telku mne ochen' zhal', mister Biggins, no sdelat' uzhe nichego nel'zya. - Vot tak i ujdete, ne pochesavshis'? - Vzglyad ego stal voinstvennym. - No ona zhe umiraet. Vy sami skazali. - A veterinar kto, ya ili vy? I darom chto li govoryat, poka est' zhizn', est' i nadezhda? - K nej eto ne otnositsya. Smert' mozhet nastupit' v lyubuyu se- kundu. On snova ustavilsya na telku. - Ona zhe dyshit, tak ili ne tak? A vy ee bez pomoshchi brosite? - Nu-u... esli hotite, mogu sdelat' ej stimuliruyushchuyu in容kciyu. - Hochu, ne hochu... |to vy dolzhny znat', a ne ya. - Horosho, popytayus'. YA poshel k mashine. Telka v glubokoj kome dazhe ne pochuvstvovala ukola v yarem- nuyu venu. YA medlenno nazhimal na plunzher, i tut vnov' podal go- los ee hozyain: - In容kcii-to vashi shtuka dorogaya. Vo chto mne eta oboj- detsya? - Pravo, ne znayu! - Golova u menya uzhe shla krugom. - Nebos', vee budete znat', chut' syadete pisat' mne svoj schetishche, a? YA promolchal. SHpric pochti opustel, no tut telka vytyanula pe- rednie nogi, slepo posmotrela pered soboj i perestala dyshat'. Neskol'ko sekund ya prodolzhal stoyat' nad nej, potom prizhal la- don' k ee serdcu. - Boyus', chto vse, mister Biggins. On molnienosno nagnulsya k trupu. - Prikonchili ee, znachit? - Da chto vy! Ona zhe byla pri poslednem izdyhanii. Fermer vypryamilsya i pomassiroval kolyuchij podborodok. - CHego zhe ona nastimulirovala, in容kciya-to vasha? YA molcha polozhil shpric v futlyar. Ne vstupat' zhe s nim v prerekaniya! U menya bylo odno zhelanie - poskoree ubrat'sya otsyuda. No tol'ko ya napravilsya k mashine, kak mister Biggins uhvatil menya za rukav. - Tak chto u nee bylo-to? - Ne znayu. - Ne znaete, e? Za in容kciyu vashu mne platit', a vy ne znaete. Na to vy i veterinar, chtoby znat'! - Sovershenno spravedlivo, mister Biggins. No v dannom slu- chae mne ostaetsya konstatirovat', chto zhivotnoe agonizirovalo. Prichinu smerti mozhno ustanovit' lish' pri vskrytii. Fermer vozbuzhdenno odernul kurtku. - Smeh da i tol'ko! Telka sdohla, i nikto ne znaet pochemu. Ee zhe vsyakaya zaraza ubit' mogla, tak? - Nu-u... konechno. - I sibirka! - Vot eto net, mister Biggins. Sibirskaya yazva protekaet stremitel'no, a, po vashim zhe slovam, telka bolela bol'she nedeli. - Da vovse ona ne bolela. Ponuraya byla, i vse. A potom svalilas', kak podstrelennaya. CHego uzh stremitel'nej-to? - Da, no... - A u Freda Bramli dal'she po doroge v proshlom mesyace korova ot sibirki sdohla ili net? - Sovershenno verno. Pervyj tochno ustanovlennyj sluchaj v nashih krayah za neskol'ko let. No korova uspela sdohnut' prezhde, chem on hot' chto-nibud' zametil. - A mne naplevat'! - Mister Biggins upryamo vystavil pod- borodok. - Pro eto v gazete pisali, i chtoby vse takie vnezap- nye sluchai proveryat' na sibirku, potomu kak ona zaraznaya i dlya lyudej smertel'naya. ZHelayu, chtoby moyu telku proverili! - Nu, ladno, - otvetil ya, sovsem obessilev. Esli vy tre- buete... Mikroskop u menya s soboj. - Mikroskop? Tak eto pochem zhe obojdetsya? - Ne bespokojtes'. Za takie analizy platit ministerstvo, otvetil ya i zashagal k domu. Mister Biggins kivnul s mrachnym udovletvoreniem i tut zhe voprositel'no podnyal brovi. - Kuda eto vy idete? - V dom. Mne nado pozvonit' v ministerstvo. Tut trebuetsya ih razreshenie. Zvonok ya oplachu, - dobavil ya pospeshno, potomu chto ego lico srazu posurovelo. Poka ya razgovarival s sekretarem, mister Biggins dyshal mne v uho, a kogda ya sprosil, kak ego polnoe imya, neterpelivo pere- stupil s nogi na nogu. - |to eshche zachem? Odna moroka, - provorchal on. YA vernulsya k mashine i vynul nozh dlya vskrytij. Bol'shoj ostro natochennyj nozh dlya razdelki zharkogo, kotorym ya, estest- venno, zhivyh zhivotnyh ne operiroval. Mister Biggins sglotnul. - CHert! Nu i nozhishche! |to chto zh vy im delat' budete? - Voz'mu nemnozhko krovi. - YA nagnulsya, sdelal nadrez u os- novaniya hvosta, razmazal krov' po predmetnomu steklyshku, vzyal mikroskop i poshel na kuhnyu. - A teper' vam chego trebuetsya? - kislo osvedomilsya mi- ster Biggins. YA poglyadel no storonam. - Svobodnaya rakovina, ogon' i von tot stol u okna. Rakovina byla zastavlena gryaznoj posudoj, kotoruyu fermer, serdito vorcha, izvlekal iz nee, poka ya zafiksiroval krov', pro- vedya steklyshko skvoz' yazyk plameni v ochage. YA otoshel k rakovine i kapnul na steklyshko metilenovoj sinej. Po belomu dnu rakovi- ny rasplylos' golubovatoe pyatno, kotoroe ne smylos', kogda ya opolosnul steklyshko holodnoj vodoj pod kranom. - Von kak vy rakovinu ispakostili! - voskliknul mister Biggins. - Da hozyajka, kogda vernetsya, menya poedom est' budet. - Ne bespokojtes', ono srazu otojdet. YA vydavil iz sebya ulybku. No on mne ne poveril. YA vysushil steklyshko u ognya, ustanovil mikroskop na stole i posmotrel v okulyar. Nu, razumeetsya, nichego krome eritroci- tov i lejkocitov. Ni edinoj sibireyazvennoj palochki v pole zreniya. - Vse normal'no, - skazal ya. - Mozhete zvonit' zhivoderu. Mister Biggins nadul shcheki i stradal'cheski mahnul rukoj - Nu, zadali vy mne chertovu moroku, i vse popustu, - pozhalovalsya on. Uezzhaya, ya podumal - i ne v pervyj raz, - chto mistera Big- ginsa nichem pronyat' nevozmozhno, verh vsegda ostaetsya za nim. I mesyac spustya eto ubezhdenie okreplo eshche bol'she, kogda v bazar- nyj den' on voshel v priemnuyu. - U odnoj moej korovy yazyk oderevenel. Dajte-ka mne jodu, chtob smazyvat'. Zigfrid podnyal golovu ot knigi vyzovov. - Otstali ot vremeni, mister Biggins, - ulybnulsya on. - U nas teper' est' sredstva poluchshe. Fermer prinyal privychnuyu pozu - vtyanul golovu v plechi i na- supilsya. - Mne eti vashi novye shtuchki ni k chemu. CHem vsegda skoti- nu pol'zoval, tem i budu. - Poslushajte, mister Biggins, - so vsej dostupnoj emu ube- ditel'nost'yu nachal Zigfrid, - yazyk jodom uzhe sto let nikto ne smazyvaet. My davno s uspehom primenyali jodistyj natrij vnu- trivenno, no dazhe ot nego otkazalis', potomu chto sul'fanilamid eshche luchshe. - Odni pustye slova, mister Farnon, hot', konechno, i uchenye, kuda uzh nam! - burknul fermer - A chto dlya moej korovy luch- she, eto uzh mne reshat'. Tak dadite jodu ili net? - Net, - otrezal Zigfrid, i ego ulybka pogasla. - Kak veterinar ya prosto ne imeyu prava propisyvat' ustarevshie, otvergnutye sredstva. - On obernulsya ko mne. - Dzhejms, bud'te tak dobry, prinesite funtovyj paket sul'fanilamida. Pod akkompanement protestov mistera Bigginsa ya probezhal po koridoru v apteku, gde celye polki byli zanyaty paketami sul'- fanilamida, funtovymi i polufuntovymi, v tot period on na- hodil shirochajshee primenenie v veterinarnoj praktike, tak kak okazalsya kuda dejstvennee nashih bylyh panacej. S uspehom ispol'zovalsya pri mnogih infekcionnyh zabolevaniyah, sluzhil velikolepnoj prisypkoj dlya ran i, kak sovershenno pravil'no skazal Zigfrid, bystro iscelyal aktinomikoz - ili "derevyannyj yazyk", pol'zuyas' srednevekovym terminom. Kubicheskie pakety iz beloj bumagi byli perevyazany shpaga- tom. Shvativ odin, ya ryscoj vernulsya v priemnuyu. Po koridoru poocheredno raznosilis' dva gromkih golosa. Spor ne oborvalsya, i kogda ya voshel v dver'. S pervogo vzglya- da mne stalo yasno, chto terpenie Zigfrida istoshchilos'. On bukval'- no vyrval u menya paket i nachal toroplivo pisat' na etiketke dopolnitel'nye instrukcii. - Dlya nachala dajte tri stolovyh lozhki v pinte vody, a potom... - Govoryat zhe vam, ne zhelayu ya... - ...davajte po odnoj stolovoj lozhke tri raza v den'... - ...ne veryu ya vo vsyakie vashi novomodnye shtuchki... - ...a kogda paket konchitsya, zaglyanite syuda, i, esli nado budet, my dadim vam vtoroj... Fermer smeril moego partnera zlobnym vzglyadom. - Ot etoj pakosti nikakogo tolka ne budet! - Mister Biggins, - proiznes Zigfrid so zloveshchim spokoj- stviem, - sul'fanilamid vylechit vashu korovu. - Ne vylechit! - Vylechit! - Ne vylechit! Zigfrid hlopnul ladon'yu po stolu. Kategoricheski i oglushi- tel'no. - Zabirajte! A esli ne pomozhet, ya s vas nichego ne voz'mu. Dogovorilis'? Mister Biggins suzil glaza, no ya videl, chto soblaznitel'naya mysl' poluchit' chto-to prosto tak, nichego ne uplativ, vzyala verh nad vsem ostal'nym. Medlenno, neohotno on protyanul ruku i vzyal paket. - Vot i horosho! - Zigfrid vzmyl iz-za stola i pohlopal fermera po plechu. - Pozvonite, kogda poroshok konchitsya. I b'yus' ob zaklad, na chto hotite: vashej korove srazu stanet mnogo luchshe. Dnej cherez desyat', vozvrashchayas' posle kastracii zherebyat, my s Zigfridom okazalis' vozle fermy mistera Bigginsa. Zavidev ego dom - massivnoe kvadratnoe zdanie, s palisadnikom, gde zele- nela tol'ko kartoshka (mister Biggins schital vsyakie tam cvetochki zryashnim perevodom deneg), - moj partner pritormozil. - Zavernem-ka tuda, Dzhejms, - prozhurchal on. - Nash priya- tel' slovno vody v rot nabral. Podozrevayu, samolyubie ne pozvo- lyaet priznat', chto ot sul'fanilamida tolk vse-taki est'. - On tihon'ko zasmeyalsya. - Vot my emu hvost i prishchemim! On svernul vo dvor pozadi doma. No kogda sobralsya po- stuchat' v dver' kuhni, vdrug opustil uzhe zanesennuyu ruku, dernul menya za lokot' i vozbuzhdenno prosheptal: - Net, Dzhejms, vy tol'ko poglyadite! Za steklom kuhonnogo okna na podokonnike krasovalsya nash kubicheskij paket i beloj obertke, celyj i nevredimyj. Dazhe shpa- gat ne byl snyat. Zigfrid stisnul kulaki. - CHtob ego chert pobral, osel upryamyj! On ved' dazhe ne popro- boval - iz chistoj podlosti. No tut mister Biggins otvoril dver', i Zigfrid veselo s nim pozdorovalsya. - A, mister Biggins! Dobrogo utra. My proezzhali mimo i re- shili posmotret', kak dela u vashej korovy. Glaza pod mohnatymi brovyami zabegali, no moj partner pro- iznes samym druzheskim tonom, nebrezhno vzmahnuv rukoj: - Razumeetsya, besplatno. Nam samim lyubopytno vzglyanut'. - |... a... YA vot v shlepancah... Sel vot chajku popit'... CHego vam zatrudnyat'sya... No Zigfrid uzhe ustremilsya k korovniku. Obnaruzhit' bol'- nuyu okazalis' proshche prostogo: obtyanutyj shkuroj zhivoj skelet - s mordy svisayut sosul'ki slyuny, pod nizhnej chelyust'yu dlin- noe vzdutie. Sredi upitannyh tovarok ona srazu brosalas' v glaza. Zigfrid bystro uhvatil ee za nos, povernul mordoj k sebe, drugoj rukoj otkryl rot i potrogal yazyk. - Net, vy tol'ko, poshchupajte, Dzhejms, - shepnul on. YA provel pal'cami po tverdoj bugristoj poverhnosti. - Uzhasno! CHudo, chto ona eshche hot' chto-to est. - YA ponyuhal pal'cy. - I jodom smazano. - Da. On srazu ot nas otpravilsya v apteku. Tut dver' korovnika raspahnulas' i na poroge voznik zapyhav- shijsya mister Biggins. Moj partner ustremil na nego pechal'nyj vzglyad vdol' koro- v'ej spiny. - Vidimo, vy byli pravy. Nashe lekarstvo niskol'ko ej ne pomoglo. Prosto ne ponimayu! - On pogladil podborodok. - I bednoj vashej korove, boyus', ochen' ploho. Sovsem istoshchena. Prinoshu vam svoi iskrennie izvineniya. Na lico mistera Bigginsa stoilo posmotret'! - A... da nu... ono, konechno... ne polegchalo ej... Togo i glyadi... - Poslushajte, - perebil Zigfrid, - ya chuvstvuyu, chto vina moya. Moe lekarstvo ej ne pomoglo, znachit, ya obyazan ee vylechit'. - On reshitel'no zashagal skvoz' stroj korov. - U menya a mashine est' rastvor, kotoryj obyazatel'no dolzhen ej pomoch'. Izvinite, ya sejchas. - Da pogodite vy... ya zh ne znayu... - No ego vozrazheniya propali vtune, Zigfrid uzhe otkryval bagazhnik. On totchas vernulsya s flakonom - ya ne ponyal, chego, - i nachal nabirat' ego soderzhimoe v dvadcatikubikovyj shpric, ne spuskaya glaz s mernyh delenij i fal'shivo nasvistyvaya kakoj-to motiv. - Poderzhite hvost, Dzhejms, bud'te dobry, - skomandoval on i zanes shpric nad yagodichnoj myshcej stradalicy, no vnezapno obernulsya k fermeru i skazal: - Velikolepnoe sredstvo, mister Biggins, i tak udachno, chto vy skormili ej nash paket. - CHego-chego? - Bez takoj podgotovki eto sredstvo moglo by podejstvovat' ne samym zhelatel'nym obrazom. - |... ubilo by ee, chto li? - Ne isklyucheno, - promurlykal Zigfrid. - No ne trevozh'- tes'! Ona ved' poluchala sul'fanilamid. Igla uzhe pochti vonzilas' v shkuru, kogda fermer ne vyderzhal: - |-ej! Da pogodite zhe! Ne kolite! - V chem delo, mister Biggins? CHto sluchilos'? - Nichego... tol'ko vot tut neuvyazochka vyshla... - Na lice fermera otrazilis' protivorechivye chuvstva. - Delo, znachit, takoe... ona, dumaetsya mne, vashej etoj shtuki eshche ne tak chtob mnogo naglotalas'. Zigfrid opustil ruku so shpricem. - Vy snizili dozirovku? No ved' ya, esli pomnite, podrobno vse napisal na obertke. - Tak-to tak, da ya malen'ko ne togo... sputal, znachit. - A, pustyaki! Davajte ej polnye dozy, i vse obojdetsya. - Zigfrid vsadil iglu i, ne slushaya otchayannyh voplej mistera Bigginsa, vvel korove vse dvadcat' kubikov. Ubiraya shpric v futlyar, on udovletvorenno vzdohnul. - Nu, teper' vse dolzhno byt' v poryadke. No ne zabud'te - nemedlenno zhe vkatite ej tri stolovye lozhki i prodolzhajte po odnoj, poka ne konchite paketa. Korova v takom sostoyanii, chto pochti navernoe, etogo ne hvatit, no ved' vy dadite nam znat', verno? Edva my vyehali so dvora, kak ya nakinulsya na Zigfrida. - Kakuyu takuyu in容kciyu vy ej sdelali? - Smes' vitaminov. Oni podkrepyat bednyagu, hotya, konechno, yazyka ej ne ochistyat. No bez etogo u menya nichego ne vyshlo by, a teper' uzh on nachnet davat' ej sul'fanilamid kak milen'kij. Interesno budet posmotret', chto proizojdet! Dejstvitel'no, bylo ochen' interesno. Eshche do istecheniya nedeli v priemnuyu smushchenno, bochkom voshel mister Biggins. - Mne by eshche paketik, a? - burknul on. - Siyu minutu! - Zigfrid sdelal priglashayushchij zhest. - Stol'ko, skol'ko skazhete. - On peregnulsya cherez stol. - U korovy, polagayu, vid stal poluchshe? - Aga. - Slyunootdelenie prekratilos'? - Aga. - Nachala nabirat' telo? - Aga. Nachala. - Mister Biggins opustil golovu, slovno pokazyvaya, chto bol'she na voprosy otvechat' ne zhelaet, i Zigfrid vruchil emu novyj paket. V okno priemnoj my sledili, kak on perehodil ulicu. Zigfrid hlopnul menya po plechu: - Nu, chto zh, Dzhejms! Malen'kaya, no pobeda. Nakonec-to nam udalos' pronyat' mistera Bigginsa! YA zasmeyalsya vmeste s nim, razdelyaya ego torzhestvo, no teper', oglyadyvayas' na vsyu istoriyu nashego znakomstva s misterom Bigginsom, ya prishel k vyvodu, chto eto byl odin-edinstvennyj sluchaj, kogda verh ostalsya za nami. 20 Proverka na tuberkulez - zanyatie dovol'no nudnoe, i ya tol'ko obradovalsya, kogda v korovnik zashel Dzhordzh Forsajt, strahovoj agent, i zavel razgovor o tom o sem. YA provodil ezhegodnuyu proverku na nebol'shoj ferme brat'ev Hadson Klem, starshij, solidnyj muzhchina let soroka, staratel'no zapisyval nomera v knizhku. Dik, molozhe ego goda na tri-chetyre, protiral korovam ushi, chtoby yasnee byli vidny cifry, vytatuiro- vannye na vnutrennej storone. YA vystrigal, izmeryal, delal in容kcii, a Dzhordzh rassuzhdal o pogode, rezul'tatah poslednih kriketnyh matchej i o cene na svinej. Privalivshis' k stene, on netoroplivo popyhival siga- retoj, budto svobodnogo vremeni u nego bylo hot' otbavlyaj, no menya ne ostavlyalo podozrenie, chto yavilsya on syuda ne prosto, chtoby poboltat' na dosuge. I cherez neskol'ko minut on-taki pereshel k delu. - Znaete, Klem, nachal on, - vam by sledovalo zastraho- vat'sya kak sleduet. Klem tshchatel'no dorisoval poslednyuyu cifru - CHto eto vy? Mashina u nas zastrahovana, ot pozhara i mol- nii my zastrahovalis'. Tak kakogo eshche rozhna? - Kakogo? - Dzhordzh byl potryasen. Razve zhe eto nazy- vaetsya zastrahovat'sya? Vo-pervyh, vam oboim neobhodimo zastra- hovat' svoyu zhizn'. - Netushki! - Klem pomotal golovoj. - Ne veryu ya v eto. Pro chto govoril, to - da, tut nikuda ne denesh'sya. A ostal'noe straho- vat', tol'ko den'gam perevod. Iz-za mordy korovy vysunulas' golova Dika. - I ya tak schitayu. Zrya vremya teryaete, Dzhordzh - Ej-bogu, - skazal strahovoj agent, - kakie-to vy oba do- potopnye. Ili vam ne hochetsya obespechit' vashim blizkim v sluchae vashej konchiny kruglen'kuyu summu? - A ya skoro pomirat' ne sobirayus', - burknul Klem i pere- shel k sleduyushchej korove. - Da otkuda zhe vy znaete, chert poderi?! - A vse Hadsony do-o-olgo zhivut, - otvetil Dik. - Koe-kogo chut' ne pristrelit' prishlos'. Nashemu papashe za vosem'desyat, a on hot' goru svorotit. Fermu on nam, konechno, otdal, da tol'ko ne potomu, chto uzhe rabotat' ne mog. Dzhordzh, izyashchno stupaya lakirovannymi tuflyami, otbezhal v storonu, ibo korova ugrozhayushche zadrala hvost v ego na- pravlenii. - Vy, vidimo, ne ulavlivaete suti, - skazal on, - no ne stanu vas ugovarivat'. Odnako (on nazidatel'no pogrozil pal'cem) uzh ot boleznej vy zastrahovat'sya obyazany. Oba brata tak i pokatilis' so smehu. - Ot boleznej? - ZHalostlivaya ulybka skol'znula po rub- lenomu licu Klema. - Tak nas zhe nikakaya hvor' ne beret. V zhizni ni razu dazhe ne vysmorkalis'. Ni odnogo dnya v polsily ne rabotali. - A otkuda vy znaete, chto i dal'she tak budet? - slabym golosom proiznes Dzhordzh. - Bolezni s vozrastom prihodyat... - Da budet vam, Dzhordzh! - perebil Dik, protiskivayas' mezhdu dvumya korovami. - Skazano: ne verim my v strahovku, i vse tut. I ni na kakie vashi hitrye polisy den'gi shvyryat' ne stanem. Dzhordzh prishchurilsya. Emu brosili vyzov, i on yavno nameren byl ego prinyat'. - Da poslushajte zhe... - nachal on, no my uzhe pokonchili s po- slednej korovoj. - A teper' kuda? - sprosil Dzhordzh, ne dokonchiv frazy. - Von tuda! V sarae tam u nas telushki, - otvetil Klem. Telki okazalis' ochen' krupnymi i bujnymi. YA vzhalsya v stenu, a oni metalis' vokrug, raskidyvaya solomu. Brat'ya raz za razom brosali arkan, no bez tolku, i tut nad peregorodkoj poyavilas' golova Dzhordzha. - Vot chto! - tverdo skazal on, i mne vspomnilsya yumoristi- cheskij stishok: "Tot, kto strahovki prodaet, uporstvom hot' granit prob'et". - Ot neschastnogo sluchaya vy oba dolzhny zastra- hovat'sya! Klemu kak raz udalos' zaarkanit' brykayushchuyusya telku, i on povis na verevke. - Neschastnyj sluchaj? Eshche chego! Da my znat' ne znaem, chto eto takoe! - Aga! Potomu-to vam i neobhodimo nemedlenno zastraho- vat'sya. CHem d