gubam penyashchuyusya pintovuyu kruzhku. Bud' u menya pol'skie den'gi, ya ne zamedlil by posledovat' ego primeru. Po ulicam snovali zabavnye dvuhetazhnye tramvajchiki - vse sdvoennye. CHastnyh mashin i taksi bylo mnozhestvo. V vitri- nah vzglyad laskali prekrasnye plat'ya i materii, navstrechu mne shli kompanii naryadnyh smeyushchihsya molodyh lyudej, i ya zamedlil shag, chtoby poluchshe rassmotret' vyhodivshuyu iz tramvaya sem'yu: mamasha v elegantnejshej shlyapke i yarkom pal'to, papasha v obyaza- tel'nom chernom berete i dvoe podrostkov, odetyh sovershenno odinakovo. YA pereshel Oder po mostu, razglyadyvaya beschislennye barzhi u beregov. Cerkvej mne po doroge popalos' nemalo, no na moih glazah voshli v nih tol'ko dve staruhi. Menya vnezapno ostanovil nevysokij muzhchina v fetrovoj shlyape, bridzhah i sapogah, razrazivshijsya potokom nemyslimyh zvukov - po-vidimomu, sprashivaya, kak projti kuda-to. YA ne- vol'no ulybnulsya. On yavno byl tut chuzhim, hotya daleko ne takim chuzhim, kak ya. Den' vydalsya prekrasnyj - holodnyj, no solnechnyj, i ya polu- chal ot etoj progulki ogromnoe udovol'stvie, otdyhaya ot dolgogo zaklyucheniya v tesnote "Iris Klousen", i vse zhe ezheminutno poglyadyval na karmannye chasy, odolzhennye mne Dzhimmi. Edva oni pokazali, chto minoval chas, ya srazu povernul obratno. Vernulsya ya na sudno namnogo ran'she odinnadcati i spustilsya poglyadet' na svinej. Ih prebyvanie u nas dolzhno bylo ograni- chit'sya sutkami, i nikto slovno by o nih dazhe ne vspominal. No ved' so svin'yami nikogda zaranee ne ugadaesh'. U nih est' manera zatevat' draki, i ustroj vse vosem'sot obshchuyu svalku, situaciya slozhilas' by ne iz legkih. No, vozmozhno, pol'skie svin'i bolee mirolyubivy, chem nashi: vo vsyakom sluchae, vse eti sladko spali vpovalku v samoj zadu- shevnoj garmonii. Dnem do menya, pravda, poroj donosilsya vizg, i ya, slomya golovu, mchalsya vniz, no vsyakij raz delo ogranichiva- los' nebol'shoj stychkoj ili kratkoj vspyshkoj yarosti - ni krovotochashchih ran, ni izodrannyh ushej, s kotorymi mne tak chasto dovodilos' vozit'sya v Jorkshire. V celom nebo ostavalos' bezoblachnym. My vzyali na bort poryadochnyj gruz kartofelya, chtoby kormit' nashih passazhirok do Lyubeka. Komanda terpet' ne mogla vozit' svinej iz-za ih zapaha. Bezuslovno, sudno teper' obvolakival sovsem inoj aromat. Pravda, do kayut i salona on ne dobralsya, no mne skazali, chto letom ya by ne znal, kuda devat'sya ot vsepronikayushego blagouhaniya moih podopechnyh. Posle obeda ya, kak prikovannyj, stoyal na palube, lyubuyas' cep'yu ozer, kotoruyu obrazuet del'ta Odera. Mne ob®yasnili, chto eto harakterno dlya vsego zdeshnego poberezh'ya, a takzhe dlya Litvy, Latvii i |stonii. Da uzh, gde-gde, no tut bez locmana ne obojtis'! My plyli mezhdu samymi zagadochnymi i bezlyudnymi bere- gami, kakie tol'ko mne dovodilos' videt'. Beskrajnie bolota s neischislimymi, zarosshimi kamyshom protokami i ozerkami. Koe-gde torchali derev'ya. Tol'ko stai dikih utok i gusej ozhivlyali pejzazh, i dazhe yarkij solnechnyj svet ne smyagchal vpechatleniya pustynnosti i dikosti. Primerno cherez chetyre chasa my voshli v pryamoj kanal i uvideli port Svinoujs'ce na Baltijskom more. Tam my vysadili locmana i snova nachali rezat' morskie volny. Burya utihla, pogoda zametno uluchshilas', i bylo ochen' priyatno stoyat' na korme, provozhat' vzglyadom sushu i ne oshchushchat' ni malejshej kachki. Mne ne hotelos' pokidat' palubu, vozmozhno, potomu, chto moe plavanie podhodilo k koncu, i ya ushel ottuda, tol'ko kogda nachal ugasat' velikolepnyj zakat. Za uzhinom, uznav o moej semejnoj date, vse byli so mnoj osobenno lyubezny. ZHali mne ruku, pozdravlyali, a kapitan zabotlivo sprosil, ne poslat' li emu telegrammu moej zhene, no ya ob®yasnil, chto Rozi peredast ot menya pozdravitel'nuyu otkrytku, a telegramma mozhet Helen ispugat'. Kok zhe, kak mne pokazalos', ustroil banket v moyu chest' - vo vsyakom sluchae, v podavaemyh blyudah chuvstvovalsya ottenok anglijskoj kuhni. Voshititel'nyj ovoshchnoj sup s sel'dereem i shpinatom, zatem zharenaya svinina s krekerami, a takzhe podzha- rennaya vetchina s garnirom iz kartoshki i krasnoj kapusty. Na desert - sagovyj puding, gusto posypannyj koricej. 6 noyabrya 1961 goda Vot i konec. Iz Lyubeka v Gamburg na poezde, a ottuda na samole- te v London i snova na poezde domoj. U menya bylo dostatochno vremeni razobrat'sya v svoih vpechatleniyah. Sud'ba mne ulybnu- las', pozvoliv, pust' mel'kom, uvidet' inoj, tainstvennyj mir, sovsem ne pohozhij na moj. No samye yarkie, samye teplye moi vospominaniya byli o malen'koj "Iris Klousen", ob ovcah i milejshih lyudyah na ee bortu. YA ot dushi nadeyalsya, chto i oni sohranyat obo mne stol' zhe druzheskie vospominaniya. Pravda, kapitan, vsegda vnimatel'nyj i lyubeznyj, v dushe ne mog ne zhelat', chtoby ya provalilsya v tartarary, no vot Nil'senu menya budet ochen' ne hvatat'. 25 - Raz veterinar, tak emu i otdyhat' ne polozheno? - serdito dumal ya, gonya mashinu po shosse k derevne Giltorp. Voskresen'e, vosem' chasov vechera, a ya edu za desyat' mil' k sobake, kotoraya, kak soobshchila mne snyavshaya trubku Helen, boleet uzhe bol'she nedeli. Vse utro ya rabotal, dnem otpravilsya v holmy s det'- mi i ih druz'yami - takoj obychaj my zaveli davno i v techenie etih ezhenedel'nyh ekskursij uspeli issledovat' pochti vse zhivo- pisnye ugolki nashego kraya. Dzhimmi s priyatelyami zadal vysokij temp, i na osobenno krutyh sklonah ya sazhal Rozi k sebe na za- korki. Vecherom posle chaya ya kupal detej, chital im vsluh, ukla- dyval v postel', predvkushaya, kak udobno raspolozhus' s gazetoj, vklyuchu radio. A teper' vot shchuryus' skvoz' vetrovoe steklo na shosse i stenki, kotorye vizhu izo dnya v den', izo dnya v den'. Ulicy Darroubi, kogda ya tronulsya v put', uzhe sovsem opusteli, doma s plotno zadernutymi zanaveskami uyutno svetilis' v sgustivshihsya sumer- kah, vyzyvaya v voobrazhenii pokojnye kresla, raskurennye trubki, topyashchiesya kaminy. Zatem vperedi zamercali ogon'ki ferm na sklonah, i ya totchas predstavil sebe, kak ih hozyaeva spokojno dremlyut, polozhiv nogi na stol. I ni edinoj vstrechnoj mashiny! Odin Herriot kuda-to tashchit- sya v temnote. Kogda ya ostanovilsya pered serymi kamennymi domikami v dal'nem konce derevni, to sovsem uzh zahlebyvalsya zhalost'yu k sebe. "Missis Kandell, nomer 4", - zapisala Helen na klochke bumagi. Otkryvaya kalitku i shagaya cherez krohotnyj palisadnik, ya prikidyval, chto mne skazat'. Proshlyj opyt uspel menya ube- dit', chto net ni malejshego smysla davat' ponyat' klientu, chto menya vovse ne obyazatel'no vyzyvat' v samye nepotrebnye chasy. Razumeetsya, oni menya dazhe ne uslyshat i dal'she budut postupat' tochno tak zhe, no ya hotya by dushu otvedu. Net, bez malejshej grubosti ili rezkosti ya vezhlivo i tverdo ob®yasnyu, chto veterinary tozhe lyudi i voskresnye vechera lyubyat provodit' u semejnogo ochaga, chto, estestvenno, my gotovy srazu brosit'sya na pomoshch' v sluchae neobhodimosti, no vozrazhaem protiv togo, chtoby nas besceremonno vytaskivali iz doma navestit' zhivotnoe, kotoroe uzhe nedelyu boleet. Pochti otshlifovav etu rech', ya postuchal, i dver' mne otkryla nevysokaya zhenshchina srednih let. - Dobryj vecher, missis Kandell, - proiznes ya surovo. - Vy ved' mister Herriot? - Ona robko ulybnulas'. - My neznakomy, no ya vas videla v Darroubi v bazarnye dni. Tak vhodite zhe. Dver' vela pryamo v zhiluyu komnatu, nebol'shuyu, s nizkim po- tolkom. YA uvidel staren'kuyu mebel', neskol'ko kartin v pozolo- chennyh, davno potemnevshih ramah, i zanavesku, otgorazhivayu- shchuyu dal'nij ugol komnaty. Missis Kandell ee otdernula. Na uzkoj krovati lezhal muzhchina, hudoj kak skelet. ZHeltovatoe lico, glubokie provaly glaz. - |to Ron, moj muzh, - veselo skazala ona, a Ron ulybnulsya i pripodnyal kostlyavuyu ruku so steganogo odeyala v privetstven- nom zheste. - A eto German, vash bol'noj. - Ee palec ukazal na malen'- kuyu taksu, kotoraya sidela vozle krovati. - German? - Da. My reshili, chto takoj nemeckoj kolbaske luchshe imeni ne najti. Muzh i zhena druzhno zasmeyalis'. - Nu, konechno, - skazal ya. - Prekrasnoe imya. Prosto vyli- tyj German. Taksa posmotrela na menya ochen' privetlivo. YA nagnulsya, pogladil ej golovu, i moi pal'cy oblizal rozovyj yazychok. YA eshche raz pogladil glyancevituyu sherstku. - Vid u nego prekrasnyj. Tak chto ego bespokoit? - CHuvstvuet on sebya vrode by neploho, - otvetila missis Kandell. - Est horosho, veselyj, no tol'ko s nogami u nego chto- to neladno. Pochti nedelyu. Nu, my osobogo znacheniya ne pridavali, a vot nynche vecherom on svalilsya na pol i vstat' ne smog. Hm-m. Da, on ved' dazhe ne popytalsya vstat', kogda ya ego po- gladil. YA podsunul ladon' takse pod zhivot i ostorozhno posta- vil ee na lapy. - Nu-ka, malysh, - skazal ya, - projdis' nemnozhko. Nu-ka, German, nu-ka... Pesik sdelal neskol'ko neuverennyh shazhkov, vse bol'she vilyaya zadom, i snova sel. - U nego so spinoj neladno? - sprosila missis Kandell. - Na perednie lapy on vrode by tverdo nastupaet. - Pryamo kak ya, - proiznes Ron myagkim hriplovatym golosom, no s ulybkoj. ZHena zasmeyalas' i pogladila ruku, lezhashchuyu na odeyale. YA podnyal pesika na koleni. - Da, bezuslovno, u nego chto-to so spinoj. - YA nachal oshchupy- vat' bugorki pozvonkov, vnimatel'no sledya, ne pochuvstvuet li German boli. - On chto, ushibsya? - sprosila missis Kandell. - Mozhet, ego kto-nibud' udaril? Odnogo my ego na ulicu ne vypuskaem, no inogda on vse-taki vybiraetsya za kalitku. - Travma, konechno, ne isklyuchena, - otvetil ya. - No est' i drugie prichiny... Eshche by! Desyatki samyh nepriyatnyh vozmozhnostej. Net, mne reshitel'no ne nravilsya ego vid. Reshitel'no. |tot sindrom, esli rech' idet o sobakah, menya vsegda pugaet. - No chto vy, pravda, dumaete? - nastojchivo skazala ona. - Mne zhe nado znat'. - Nu, travma mogla vyzvat' krovoizliyanie, sotryasenie, otek, i oni teper' vozdejstvuyut na spinnoj mozg. Ne isklyuchena dazhe treshchina v pozvonke, hotya mne eto predstavlyaetsya maloveroyatnym. - A drugie prichiny? - Ih polno. Opuholi, kostnye razrastaniya, abscessy, smeshche- nie diskov - da malo li eshche chto mozhet davit' na spinnoj mozg? - Diski? - Nu da. Malen'kie hryashchevye prokladki mezhdu pozvonkami. U sobak s dlinnym tulovishchem, kak u Germana, oni inogda sdvigayutsya v spinnomozgovoj kanal. Sobstvenno govorya, imenno eto ya i podozrevayu. Snova s krovati donessya hriplovatyj golos Rona: - A prognoz kakoj, mister Herriot? V tom-to i vopros! Polnoe vyzdorovlenie ili neizlechimyj paralich? - Sudit' eshche rano, - otvetil ya vsluh. - Poka sdelayu emu in®ekciyu, ostavlyu tabletki, i posmotrim, kak on budet sebya chuvstvovat' cherez neskol'ko dnej. YA sdelal in®ekciyu obezbolivayushchego s antibiotikami i otsypal v korobochku salicilovyh tabletok. Steroidov v to vremya v nashem rasporyazhenii ne bylo. Nichego bol'she sdelat' ya ne mog. - Vot chto, mister Herriot, - privetlivo skazala missis Kandell, - Ron vsegda v eto vremya vypivaet butylochku pivka. Tak, mozhet, vy posidite s nim? - Nu-u... vy ochen' lyubezny, no mne ne hotelos' by vtor- gat'sya... - Da, chto vy! My ochen' rady. Ona nalila v dva stakana korichnevyj el', pripodnyala svoego muzha na podushke i sela vozle krovati. - My iz YUzhnogo Jorkshira, mister Herriot. YA kivnul, uspev zametit' chut'-chut' inuyu maneru proiznosit' slova. - Syuda my perebralis' vosem' let nazad. Posle neschastnogo sluchaya s Ronom. - Kakogo? - YA shahterom byl, - otvetil Ron. - Na menya krovlya obrushi- las', spinu perebilo, pechen' izurodovalo, nu i eshche vsyakie vnutrennie povrezhdeniya. Tol'ko ya eshche vezunchik: dvuh moih tovarishchej nasmert' zavalilo. - On otpil iz stakana. - Vyzhit' ya vyzhil, odnako doktor govorit, chto hodit' ya nikogda ne budu. - Mne strashno zhal'... - Da, bros'te! - perebil menya hriplovatyj golos. - YA svoi plyusy schitayu, a ne minusy. I mne est', za chto sud'bu blagoda- rit'. Boli ya pochti nikakoj ne chuvstvuyu, i zhena u menya luchshaya v mire. Missis Kandell zasmeyalas'. - Ne slushajte vy ego. A ya rada, chto my v Giltorpe poseli- lis'. My vse ego otpuska v zdeshnih holmah provodili. Oba my lyubili nogi porazmyat' kak sleduet. I do togo chudesno bylo uehat' ot trub i dymishcha! Tam okno spal'ni u nas vyhodilo na kirpichnuyu stenu, a tut Ron na desyat' mil' krugom vidit. - Da da, - probormotal ya, - dom u vas chudesno raspolozhen. Derevushka prilepilas' na shirokom usgupe nad obryvom, i iz ih okna otkryvalas' panorama zelenyh sklonov, uhodyashchih vniz k reke i podnimayushchihsya k vereskovym vershinam po tu ee storonu. Skol'ko raz lyubovalsya ya etim vidom! Kak manili menya zelenye tropki, ubegayushchie vverh! No Ron Kandell uzhe nikogda ne ot- kliknetsya na ih zov. - I s Germanom my horosho pridumali. Prezhde hozyajka uedet v Darroubi za pokupkami, nu i chuvstvuesh' sebya vrode by odinoko, a teper' - ni-ni. Kogda sobaka ryadom, kakoe zhe tut odinochestvo? - Vy sovershenno pravy, - skazal ya s ulybkoj. - Kstati, skol'ko emu let? - SHest', - otvetil Ron. - Samyj u nih cvetushchij vozrast, verno, malysh? - On opustil ruku i pogladil shelkovistye ushi. - Vidimo, zdes' ego lyubimoe mesto? - Da, vsegda u izgolov'ya sidit. A podumaesh', tak i stranno. Gulyat' ego hozyajka vodit, i kormit tozhe ona, tol'ko doma on ot me- nya ni na shag ne othodit. Korzinka ego von tam stoit, no chut' ruku opustish', a on uzhe tut kak tut. Na svoem, znachit, zakonnom meste YA eto mnogo raz zamechal: sobaki invalidov, da i ne tol'ko sobaki, vsegda starayutsya derzhat'sya ryadom s nimi, slovno soznatel'no berut na sebya rol' opory i uteshitelej. YA dopil pivo i vstal. Ron poglyadel na menya s podushki. - A ya svoj podol'she rastyanu! - On poglyadel na stakan, eshche polnyj napolovinu. - Byvalo, s rebyatami ya i po shest' pint vyduval, a tol'ko znaete - udovol'stviya mne ot odnoj vot etoj butylki nichut' ne men'she. Stranno, kak vse oborachivaetsya-to. ZHena naklonilas' k nemu s pritvornoj strogost'yu. - Da uzh, grehov za toboj mnogo vodilos', no teper' ty pochishche inogo pravednika stal, pravda? I ona zasmeyalas'. Po-vidimomu, eto byla davnyaya semejnaya shutka. - Spasibo za ugoshchenie, missis Kandell. YA zaedu posmotret' Germana vo vtornik. Na poroge ya pomahal Ronu. Ego zhena polozhila ruku mne na plecho. - Spasibo, mister Herriot, chto vy srazu priehali. Nam ochen' ne hotelos' vas v voskresnyj vecher trevozhit'. No, ponimaete, malysha tol'ko sejchas nogi slushat'sya perestali. - Nu chto vy! I ne dumajte dazhe. Mne bylo ochen' priyatno. Razvernuvshis' na temnom shosse, ya vdrug ponyal, chto ne po- krivil dushoj. Ne probyl ya v ih dome i dvuh minut, kak moe meloch- noe razdrazhenie ischezlo bez sleda, i mne stalo nevynosimo stydno. Esli uzh etot prikovannyj k posteli chelovek nahodit za chto blagodarit' sud'bu, ya-to kakoe pravo imeyu vorchat'? Ved' u menya est' vse! Esli by eshche mozhno bylo ne trevozhit'sya za ego taksu! Simptomy Germana nichego horoshego ne sulili, no ya znal, chto obyazan ego vylechit'. Kategoricheski obyazan. Vo vtornik nikakih peremen v ego sostoyanii ne proizoshlo, mozhet byt', ono dazhe chut' uhudshilos'. - Pozhaluj, ya zaberu ego s soboj, chtoby sdelat' rentge- novskij snimok, missis Kandell, skazal ya. - Lechenie emu slovno by nikakoj pol'zy ne prineslo. V mashine German svernulsya na kolenyah u Rozi i dobrodushno pozvolyal gladit' sebya, skol'ko ej hotelos'. Kogda ya pomestil ego pod nash novopriobretennyj rentge- novskij apparat, ni anestezirovat', ni usyplyat' ego ne potrebova- los': zadnyaya polovina tulovishcha ostavalas' nepodvizhnoj. Slish- kom uzh nepodvizhnoj, na moj vzglyad. YA ne specialist-rentgenolog, no vse-taki sumel opredelit', chto vse pozvonki cely. Kostnyh vyrostov ya tozhe ne obnaruzhil. No mne pokazalos', chto rasstoyanie mezhdu paroj pozvonkov chut' uzhe, chem mezhdu ostal'nymi. Da, vidimo, smestilsya disk. V te vremena pro laminektomiyu *, eshche slyhom ne slyhivali, * Vskrytie pozvonochnogo kanala putem udaleniya ostistyh otrostkov i duzhek pozvonkov. - Prim. red. tak chto mne ostavalos' tol'ko prodolzhat' nachatyj kurs lecheniya i nadeyat'sya. K koncu nedeli nadezhda zametno ugasla. K salicilatam ya dobavil proverennye vremenem starye stimuliruyushchie sredstva, vrode tinktury strihnina, no v subbotu German uzhe ne mog sam podnyat'sya s pola. YA pridavil pal'cy na zadnih lapah i pochuv- stvoval legkoe reflektornoe podergivanie - tem ne menee vo mne rosla gor'kaya uverennost', chto polnyj paralich zadnih konech- nostej uzhe ne za gorami. Nedelyu spustya ya s grust'yu sobstvennymi glazami uvidel, kak moj prognoz podtverdilsya samym klassicheskim obrazom. Kogda ya perestupil kandellovskij porog, German vstretil menya veselo i privetlivo - no bespomoshchno volocha po kovriku zadnie nogi. - Zdravstvujte, mister Herriot. Missis Kandell ulybnu- las' mne blednoj ulybkoj i posmotrela na pesika, zastyvshego v lyagushach'ej poze. - Kak on vam segodnya? YA nagnulsya i proveril refleksy. Nichego. I bespomoshchno pozhal plechami, ne znaya, chto skazat'. YA poglyadel na Rona, na ego ruki, kak vsegda, vytyanutye poverh odeyala. - Dobroe utro, Ron, - proiznes ya, kak mog bodree, no on ne otozvalsya, a prodolzhal, otvernuvshis', smotret' v okno. YA podo- shel k krovati. Glaza Rona byli nepodvizhno ustremleny na velikolepnuyu kartinu holmov, pustoshej, beleyushchih v utrennem svete kamenistyh otmelej u rechki, na linii stenok, rascherchi- vayushchie zelenyj fon. Lico ego nichego ne vyrazhalo. On slovno ne zamechal moego prisutstviya. YA vernulsya k ego zhene. V zhizni mne ne bylo tak skverno. - On serditsya na menya? - shepnul ya. - Net, net. Vse iz za etogo! - Ona protyanula mne gaze- tu. - Ochen' on rasstroilsya. YA posmotrel. I uvidel bol'shuyu fotografiyu, taksa, kak dve kapli vody pohozhaya na Germana, i tozhe paralizovannaya. No tol'ko zadnyaya chast' ee tulovishcha pokoilas' na chetyrehkolesnoj telezhke. Esli verit' fotografii, pesik veselo igral so svoej hozyajkoj. I voobshche, esli by ne eti kolesiki, vid u nego byl by vpolne normal'nyj i schastlivyj. Na shoroh gazety Ron bystro povernul golovu - CHto vy ob etom dumaete, mister Herriot? Po-vashemu, tak i nado? - Nu-u... pravo, Ron, ne znayu. Mne ne ochen' nravitsya, no, veroyatno, eta dama schitaet po-drugomu. - Ono, konechno, - hriplyj golos drozhal. - Da ya-to ne hochu, chtoby German vot tak... - Ruka soskol'znula s krovati, pal'cy zatancevali po kovru, no pesik ostalsya lezhat' vozle dveri. - On beznadezhen, mister Herriot, a? Sovsem beznadezhen? - Nu, s samogo nachala nichego horoshego zhdat' bylo nel'zya, probormotal ya. - Ochen' tyazheloe zabolevanie. Mne ochen' zhal'... - Da ne vinyu ya vas! Vy sdelali, chto mogli. Vot kak veterinar dlya etoj sobaki na snimke. No tolku net, verno? CHto zhe teper'? Usypit' ego nado? - Net, Ron, pro eto poka ne dumajte. Inogda cherez dolgoe vremya takie paralichi prohodyat sami soboj. Nado podozhdat'. Sejchas ya nikak ne mogu skazat', chto nadezhdy net vovse. - Po- molchav, ya obernulsya k missis Kandell. - No tut est' svoi trudnosti. V chastnosti, otpravlenie estestvennyh nadobnostej. Dlya etogo vam pridetsya vynosit' ego v sad. Slegka nazhimaya pod zhivotom, vy pomozhete emu pomochit'sya. Nauchites' vy etomu bystro, ya ne somnevayus'. - Nu, konechno! - otvetila ona. - Budu delat' vse, chto nado. Byla by nadezhda. - A ona est', uveryayu vas. Na obratnom puti ya ne mog otdelat'sya ot mysli, chto nadezhda eta ochen' nevelika. Dejstvitel'no, paralich inogda prohodit sam soboj, no ved' u Germana - krajne tyazhelaya forma. Zakusiv gubu, ya s suevernym uzhasom podumal, chto moi vizity k Kandellam priobretayut ottenok fantasticheskogo koshmara. Paralizovan- nyj chelovek i paralizovannaya sobaka. I pochemu eta fotografiya byla napechatana imenno sejchas? Kazhdomu veterinaru znakomo chuvstvo, budto sud'ba rabotaet protiv nego. I pust' mashinu zalival yarkij solnechnyj svet, na dushe u menya bylo cherno. Tem ne menee ya prodolzhal zaglyadyvat' tuda kazhdye neskol'- ko dnej. Inogda ya priezzhal vecherom s dvumya butylkami temnogo elya i vypival ih s Ronom. I muzh i zhena vstrechali menya s neizmen- noj privetlivost'yu, no Germanu luchshe ne stanovilos'. Po-prezh- nemu pri vide menya pesik volochil po kovriku paralizovannye lapy, i, hotya on sam vozvrashchalsya na svoj post u krovati hozyaina i vsovyval nos v opushchennuyu ruku, ya nachinal smiryat'sya s tem, chto nedalek den', kogda ruka opustitsya i ne najdet Ger- mana. Odnazhdy, vojdya k nim, ya oshchutil ves'ma nepriyatnyj zapah, pokazavshijsya mne znakomym. YA potyanul nosom, Kandelly vino- vato pereglyanulis', i Ron posle nekotoroj pauzy, skazal: - YA tut Germanu odno lekarstvo dayu. Vonyuchee - poiskat', no dlya sobak, govoryat, poleznoe. - Ah, tak? - Nu... - Ego pal'cy smushchenno poshchipyvali odeyalo. - Bill Nouks mne posovetoval. Odin moj drug... My s nim vmeste v zaboe rabotali. Tak on na toj nedele navestit' menya priezzhal. On levretok derzhit, Bill to est'. I pro sobak mnogo chego znaet Nu i prislal mne dlya Germana etu miksturu. Missis Kandell dostala iz shkafchika obyknovennuyu butylku i nelovko podala ee mne. YA vytashchil probku i v nozdri mne udaril takoj smrad, chto pamyat' moya srazu prochistilas'. Asafe- tida! Nu, konechno! Izlyublennyj ingredient dovoennyh sharlatan- skih snadobij, da i teper' popadaetsya na polkah v aptekah i v chulanah teh, kto predpochitaet lechit' svoih zhivotnyh po sobstvennomu usmotreniyu. Sam ya v zhizni ee ne propisyval, no schitalos', chto ona pomogaet loshadyam ot kolik i sobakam pri rasstrojstve pishchevareniya. Po moemu tverdomu mneniyu, populyarnost' asafetidy pokoilas' isklyuchitel'no na ubezhdenii, chto stol' vonyuchee sredstvo ne mozhet ne obladat' magicheskimi svojstvami. I uzh vo vsyakom sluchae Germanu ona nikak pomoch' ne mogla. Zatknuv butylku, ya skazal: - Tak vy ee emu daete? Ron kivnul. - Tri raza v den'. On, pravda, nos vorotit, no Bill Nouks ochen' v etu miksturu verit. Sotni sobak s ee pomoshch'yu vylechil. Provalennye glaza glyadeli na menya s nemoj mol'boj. - Nu, i prekrasno, Ron, - skazal ya. - Prodolzhajte. Budem nadeyat'sya, chto ona pomozhet. YA znal, chto vreda ot asafetidy ne budet, a raz moe sobstven- noe lechenie rezul'tatov ne dalo, nikakogo prava stanovit'sya v pozu oskorblennogo dostoinstva u menya ne bylo. A glavnoe, eti dvoe milyh lyudej vospryali duhom, i ya ne sobiralsya otnimat' u nih dazhe takoe uteshenie. Missis Kandell oblegchenno ulybnulas', iz glaz Rona ischezlo nervnoe napryazhenie. - Budto kamen' s plech, - skazal on. - YA rad, mister Herriot, chto vy ne obidelis'. I ved' ya sam malysha poyu. Vse-taki zanyatie. Primerno cherez nedelyu posle etogo razgovora ya proezzhal cherez Giltorp i zavernul k Kandellam. - Kak vy nynche, Ron? - Luchshe ne byvaet, mister Herriot. - On vsegda otvechal tak, no na etot raz ego lico vspyhnulo ozhivleniem. On protya- nul ruku, podhvatil Germana i polozhil na odeyalo. Vy tol'ko poglyadite! Ron zazhal zadnyuyu lapku v pal'cah, i noga ochen' slabo, no dernulas'! Toropyas' shvatit' druguyu lapku, ya chut' bylo ne povalilsya nichkom na krovat'. Da, nesomnenno! - Gospodi, Ron! - ahnul ya. - Refleksy vosstanavlivayutsya! On zasmeyalsya svoim tihim hriplovatym smehom. - Znachit, miksturka Billa Nouksa podejstvovala, a? Vo mne zabushevalo vozmushchenie, porozhdennoe professional'- nym stydom i ranenym samolyubiem. No dlilos' eto sekundu. - Da, Ron. - skazal ya. Podejstvovala. Nesomnenno. - Znachit, German vyzdoroveet? Sovsem? - On ne otryval vzglyada ot moego lica. - Poka eshche rano delat' okonchatel'nye vyvody. No pohozhe na to. Proshlo eshche neskol'ko nedel', prezhde chem pesik obrel pol- nuyu svobodu dvizhenij, i, razumeetsya, byl eto tipichnejshij sluchaj spontannogo vyzdorovleniya, v kotorom, asafetida ne sygrala ni malejshej roli, kak, vprochem, i vse moi usiliya. Dazhe teper', tridcat' let spustya, kogda ya lechu eti zagadochnye paralichi steroidami, antibiotikami shirokogo spektra, a inogda kolloid- nym rastvorom kal'ciya, to postoyanno zadayu sebe vopros a skol'ko ih polnost'yu proshlo by i bez moego vmeshatel'stva? Ochen' i ochen' poryadochnyj procent, kak mne kazhetsya. Hot' i grustno, no, raspolagaya samymi sovremennymi sred- stvami, my vse zhe terpim neudachi, a potomu kazhdoe vyzdorovle- nie ya vstrechayu s bol'shim oblegcheniem. No chuvstvo, kotoroe ohvatilo menya pri vide veselo prygayu- shchego Germana, prosto ne poddaetsya opisaniyu. I poslednij vizit v seryj domik yarko zapechatlelsya v moej pamyati. Po sluchajnomu sovpadeniyu priehal ya tuda v devyatom chasu vechera, kak i v pervyj raz. Kogda missis Kandell otkryla mne dver', pesik radostno kinulsya pozdorovat'sya so mnoj i srazu vernulsya na svoj post. - Velikolepno! - skazal ya. - Takim galopom ne vsyakaya ska- kovaya loshad' pohvastaet. Ron opustil ruku i potrepal glyancevitye ushi. - CHto horosho, to horosho. No, chert, i namuchilis' zhe my! - Nu, mne pora! YA nagnulsya, chtoby pogladit' Germana na proshchanie. Prosto na obratnom puti domoj hotel eshche raz udostoverit'sya, chto vse v poryadke. Bol'she mne ego smotret' net nadobnosti. - |-ej! - perebil Ron. - Ne toropites' tak. Vremya-to vypit' so mnoj butylochku pivka u vas najdetsya! YA sel vozle krovati, missis Kandell dala nam stakany i pridvinula svoj stul blizhe k muzhu. Vse bylo sovershenno tak, kak v pervyj vecher. YA nalil sebe piva i poglyadel na nih. Ih lica izluchali druzheskuyu privetlivost', i mne ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, ved' moya rol' v iscelenii Germana byla samoj zhalkoj. Oni ne mogli ne videt', chto ya tol'ko bespomoshchno tolok vodu v stupe, i navernyaka byli ubezhdeny, chto vse bylo by poterya- no, esli by vovremya ne podospel staryj priyatel' Rona i v mgnove- nie oka ne navel by polnyj poryadok. V luchshem sluchae oni otnosilis' ko mne, kak k simpatichnomu neumehe, i nikakie ob®yasneniya i zavereniya nichego izmenit' ne mogli. No kak ni uyazvlena byla moya gordost', menya eto sovershen- no ne trogalo. Ved' ya stal svidetelem togo, kak tragediya obrela schastlivyj konec, i lyubye popytki opravdat' sebya vyglyadeli by udivitel'no melochnymi. I pro sebya ya tverdo reshil, chto nichem ne narushu kartiny ih polnogo torzhestva. YA podnes bylo stakan ko rtu, no missis Kandell menya osta- novila: - Vy ved' bol'she poka k nam priezzhat' ne budete, mister Herriot, - skazala ona, - tak, po-moemu, nado by nam vypit' kakoj-nibud' tost. - Soglasen, - skazal ya. - Za chto by nam vypit'? A! - YA pod- nyal stakan. - Za zdorov'e Billa Nouksa! 26 Byk v shelkovom kotelke! Vot odna iz ehidnyh ostrot, rozhdennyh iskusstvennym oseme- neniem (IO), kogda ono tol'ko tol'ko poyavilos' v poslevoen- nye gody. A ved' IO - zamechatel'nyj shag vpered. Poka ne byla vvedena registraciya proizvoditelej, fermery sluchali svoih korov s pervymi popavshimisya bykami. Ved' korova, chtoby davat' moloko, volej-nevolej dolzhna prezhde proizvesti na svet telenka, hozyaina zhe ee v pervuyu ochered' zabotilo moloko. No, k sozhale- niyu, potomstvo takih besporodnyh otcov ochen' chasto okazyva- los' hilym i vo vseh otnosheniyah neudachnym. IO znamenovalo dal'nejshij progress. Blagodarya emu odin elitnyj byk obespechivaet potomstvo mnozhestvu korov, vladel'- cam kotoryh priobresti v sobstvennost' takogo chempiona bylo by ne po karmanu. |to velikolepno! Vot uzhe mnogo let ya nablyu- dayu, kak neischislimye tysyachi porodistyh telok i bychkov zapolnyayut zagony anglijskih ferm, i serdce u menya v grudi perepolnyaetsya likovaniem. Vprochem, vse eto - otvlechennye rassuzhdeniya. Lichnoe zhe moe priobshchenie k IO okazalos' kratkim i pechal'nym. Na zare etogo novovvedeniya veterinary-praktiki ne somne- valis', chto budut teper' metat'sya s fermy na fermu, ot korovy k korove, i nam s Zigfridom ne terpelos' pristupit' k delu. My nezamedlitel'no priobreli iskusstvennuyu vaginu (IV) - cilindr iz tverdoj vulkanizirovannoj reziny vosemnadcati dyujmov dlinoj s prokladkoj iz lateksa. Cilindr byl snabzhen kranikom, chtoby nalivat' v nego tepluyu vodu i sozdavat' estestvennuyu temperaturu korov'ego organizma. K odnomu koncu IV rezinovymi kol'cami krepilsya konus iz lateksa, zavershav- shijsya steklyannym stakanom dlya priema spermy. Apparat etot mozhno bylo primenyat' i dlya ee proverki. Imenno tak ya i poluchil svoe boevoe kreshchenie. Uolli Hartli kupil molodogo ajrshirskogo byka u hozyaina bol'shoj molochnoj fermy i pozhelal proverit' ego plodovitost' novym sposobom. On pozvonil mne, i ya s vostorgom uhvatilsya za vozmozhnost' isprobovat' nashe poslednee priobretenie. Na ferme ya nagrel vodu do temperatury krovi, nalil ee v ci- lindr i zakrepil na nem konus so stakanom. Nu, vse gotovo. Teper' k delu! Korova, gotovaya k sluchke, uzhe zhdala posredi prostornogo stojla, otkryvavshegosya pryamo vo dvor, i fermer povel k nej byka. - Hot' rostu on i nebol'shogo, - skazal mister Hartli, - no uho s nim nado derzhat' vostro. Balovnik, odno slovo. Eshche ni razu korovy ne kryl, a uzh emu ne terpitsya. YA oglyadel byka. Net, krupnym ego dejstvitel'no ne nazovesh'. no glaza podlye, a roga krutye i ostrye, kak ajrshiru i polo- zheno. Nu, da procedura iz samyh prostyh. Pravda, vzhive mne ee nablyudat' ne dovelos', no ya prolistal rukovodstvo i nikakih oslozhnenij ne predvidel. Prosto nado vyzhdat', poka byk ne nachnet sadku, a togda napravit' erecirovannyj polovoj chlen v IV. Posle chego, so- glasno rukovodstvu, naivnyj byk vybrosit spermu v stakan. Sushchij pustyak, kak menya uveryali ochen' mnogie. YA voshel vnutr' i skomandoval. - Vpustite ego, Uolli! Byk ryscoj vbezhal v stojlo, i korova, privyazannaya za mordu k kol'cu v stene, spokojno pozvolila sebya obnyuhat'. Byku ona, vidno, ponravilas' - vo vsyakom sluchae, on skoro zanyal poziciyu pozadi nee, ispolnennyj priyatnogo neterpeniya. Nastupiv reshayushchaya sekunda. Vstan'te sprava ot byka, rekomendovalo rukovodstvo, a vse ostal'noe - proshche prostogo. S porazitel'noj bystrotoj molodoj byk vskinul perednie nogi na korovu i napryagsya. S trebuemoj molnienosnost'yu ya uhvatil poyavivshijsya iz prepuciya polovoj chlen i uzhe sobralsya napravit' ego v IV, kak byk stremitel'no vstal na vse chetyre nogi i oskorblenie povernulsya ko mne. On smeril menya vozmu- shchennym vzglyadom, slovno ne verya sobstvennym glazam, i v ego vyrazhenii nel'zya bylo obnaruzhit' ni malejshego nameka na blagodushie. Zatem on slovno by vspomnil pro svoi neotlozhnye obyazannosti i vnov' plenilsya korovoj. Ego perednie nogi vzleteli ej na spinu, ya uhvatil, hotel napra- vit', i vnov', prervav svoe zanyatie, on s grohotom opustil pered- nie kopyta na pol. Na etot raz k oskorblennomu dostoinstvu v ego glazah dobavilas' yarost'. On fyrknul, naklonil v moyu storonu ostrye piki rogov, provolok perednej nogoj puchok solomy po polu i prigvozdil menya k mestu dolgim ocenivayushchim vzglyadom, nedvusmyslenno preduprezhdavshim "Tol'ko poprobuj eshche raz, priyatel', i ty svoe poluchish'!" V moem mozgu uspeli zapechatlet'sya vse mel'chajshie detali etoj zhivoj kartiny, terpelivo stoyashchaya korova, razmetannaya solomennaya podstilka i nad nizhnej polovinoj dveri - lico fermera, s interesom ozhidayushchego prodolzheniya. Sam ya takogo neterpeniya ne ispytyval. CHto-to meshalo mne dyshat' normal'no, a yazyk nikak ne zhelal otlipnut' ot neba. Nakonec, byk, v poslednij raz predosteregayushche vozzrivshis' na menya, vernulsya k pervonachal'noj idee i vnov' vzgromozdilsya na korovu. YA sglotnul, toroplivo nagnulsya i, edva tonkij krasnyj organ poyavilsya iz prepuciya, stisnul ego i popytalsya nahlobuchit' na nego IV. Na sej raz byk ne stal tratit' vremeni zrya: sporhnuv s koro- vy, on naklonil golovu i rinulsya na menya. Vot tut i obnaruzhilas' vsya mera moej gluposti: ot bol'shogo uma ya vstal tak, chto on nahodilsya mezhdu mnoj i dver'yu. Za spinoj u menya byl temnyj gluhoj ugol stojla. YA okazalsya v lovushke! K schast'yu, na pravoj ruke u menya boltalas' IV, i ya umudrilsya udarit' atakuyushchego byka snizu vverh po morde. Obrush' ya IV emu na lob, on nichego by ne zametil, i odin zloveshchij rog - esli ne oba prozondiroval by moi vnutrennosti. Odnako chuvstvitel'- noe soprikosnovenie ego nosa s tverdym rezinovym cilindrom vynudilo byka zatormozit', a poka on morgal, soobrazhaya, kak nachat' novuyu ataku, ya v panicheskom isstuplenii prinyalsya molotit' ego moim edinstvennym oruzhiem. S teh por menya ne raz intrigoval abstraktnyj vopros. unikalen li ya ili eshche kakomu-nibud' veterinaru dovelos'- taki otbivat'sya ot raz®yarennogo byka podobnym sposobom? No v lyubom sluchae IV ne slishkom prisposoblena dlya celej oborony, i vskore ona nachala rassypat'sya na sostavnye chasti. Snachala mimo uha potryasennogo fermera prosvistel steklyannyj stakan, zatem konus zadel po kasatel'noj bok korovy, kotoraya uzhe bezmyatezhno zhevala zhvachku, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na razygravshuyusya ryadom s nej tragediyu. Udary ya peremezhal vypadami, dostojnymi chempiona po fehto- vaniyu, no vybrat'sya iz ugla mne nikak ne udavalos'. Odnako ostavshijsya v moih rukah zhalkij cilindr, hotya i ne mog prichinit' byku znachitel'noj boli, tem ne menee vyzval u nego bol'shoe nedoumenie. Da, on pomatyval golovoj i nastavlyal na menya roga, no slovno by ne sobiralsya nemedlenno povtorit' stremitel'nuyu ataku, udovletvorivshis' poka tem, chto zazhal menya v tesnom prostranstve. No ya znal, chto dolgo takoe polozhenie ne prodlitsya. On yavno reshil poschitat'sya so mnoj, i mne ostavalos' tol'ko primeri- vat'sya, kak postupit', kogda on nemnogo popyatitsya i vnov' rinetsya vpered, opustiv golovu. YA vstretil ego udarom ot grudi, i eto menya spaslo - rezinka, uderzhivavshaya vnutrennyuyu kameru, soskochila, i emu v glaza hlestnula volna teploj vody. Byk ostanovilsya kak vkopannyj i, po-moemu, reshil, chto igra ne stoit svech. Takogo dvunogogo on eshche ne vstrechal. Snachala ya pozvolil sebe vozmutitel'nye famil'yarnosti, kogda on pytalsya vypolnit' svoyu zakonnuyu obyazannost', potom lupil ego po morde rezinovoj shtukoj i v zaklyuchenie obdal vodoj. YAvno ya emu oprotivel. Poka on razmyshlyal, ya proskol'znul u nego pod bokom, raspah- nul dver' i vyskochil vo dvor. Fermer sochuvstvenno nablyudal, kak ya otduvayus' - CHert-te chto za rabotka, eto vashe IO, a, mister Herriot? - Da, Uolli, ne bez togo, - otvetil ya, ele vorochaya yazykom. - I vsegda tak? - |... e... net, Uolli. - YA s grust'yu obozrel ostanki moej IV. - Takoj uzh isklyuchitel'nyj sluchaj. YA... Po-moemu, chtoby vzyat' probu u etogo byka, nam sleduet obratit'sya k specialistu. Fermer poter uho, slegka zadetoe stakanom. - Ladno, mister Herriot. Dajte mne znat', kogda soberetes'. Vse-taki est' na chto posmotret'! Ego zaklyuchitel'naya fraza otnyud' ne prolila celitel'nogo bal'zama na moe uyazvlennoe samolyubie. YA postydno otbyl s fermy ne solono hlebavshi. Nynche vse veterinary chut' ne kazh- dyj den' igrayuchi berut takie proby. A ya... Da chto zhe eto takoe? Vernuvshis' domoj, ya pozvonil v konsul'tacionnyj punkt. Horosho, obeshchali mne, zavtra v desyat' utra menya na ferme vstre- tit opytnyj konsul'tant. Kogda utrom ya dobralsya tuda, konsul'tant uzhe rashazhival po dvoru. CHto-to ochen' znakomoe pochudilos' mne v nebrezhnoj pohodke i oblakah sigaretnogo dyma u nego nad golovoj. On obernulsya, i ya s radostnym oblegcheniem ubedilsya, chto eto dejstvitel'no Tristan. Slava bogu, hotya by ne opozoryus' pered postoronnim chelovekom! Ego shirokaya uhmylka podejstvovala na menya, kak luchshee toni- ziruyushchee sredstvo. - Privet, Dzhim! Kak dela? - Otlichno, - otvetil ya. - Vot tol'ko s etoj proboj u menya chto-to ne laditsya. Ty, konechno, kazhdyj den' ih beresh', no ya vchera sil'no osramilsya - Neuzheli? - On sdelal glubokuyu zatyazhku. - Valyaj ras- skazyvaj, poka mister Hartli ne vernulsya s polya. My voshli v zlopoluchnoe stojlo, i ya pristupil k moemu pechal'- nomu povestvovaniyu. Ne uspel ya nachat', kak u Tristana otvisla chelyust' - CHto-o? Ty prosto vpustil byka syuda, nichem ne stesniv ego svobody? - Da. - Dzhim, ty poslednij iz idiotov. Radujsya, chto zhiv ostalsya. Vo-pervyh, etu manipulyaciyu vsegda proizvodi na otkrytom meste, vo-vtoryh, byka neobhodimo uderzhivat' shestom ili za kol'co v nosu. YA vsegda starayus' podobrat' dvuh-treh pomoshchni- kov. - On smeril menya nedoumevayushchim vzglyadom, zakuril ochered- nuyu sigaretu i potreboval. - Nu, a dal'she? Po-mere togo kak ya govoril, lico Tristana nachalo menyat'sya. Guby zadergalis', podborodok zadrozhal, iz grudi vyrvalos' nevnyatnoe hihikan'e. - YA ne oslyshalsya? Ty tak pryamo ego i uhvatil? - Nu... da... - O gospodi! - Tristan privalilsya k stene, korchas' ot smeha. Kogda ego nemnozhko otpustilo, on poglyadel na menya s myagkim sozhaleniem. - Dzhim, starina! CHtoby napravlyat', ruku kladut tol'ko na prepucij! YA krivo ulybnulsya. - Znayu. Vchera vecherom ya perechel broshyurku i ponyal, chto sazhal oshibku na oshibku... - Nu, nichego, - perebil on. - Prodolzhaj svoyu povest'. Ty probudil vo mne strannoe lyubopytstvo. Posleduyushchie minuty proizveli na moego kollegu sokru- shitel'noe dejstvie. YA opisyval, kak byk rinulsya na menya, a Tristan s voplyami vse bol'she i bol'she obmyakal i v konce koncov povis, kak tryapichnaya kukla, na nizhnej polovine dveri, vyalo boltaya rukami. Po shchekam u nego katilis' slezy, on nevnyatno vshlipyval. Ty... von v tom uglu... otbivalsya ot byka! Krushil ego po morde IV... a ona razletalas' na chasti! - On dostal nosovoj platok. - Dzhim, radi vsego svyatogo, zamolchi. Ne to ty menya dokonaesh'. On uter glaza, vypryamilsya, no ya zametil, chto koleni u nego podgibayutsya. Poshatyvayas', Tristan sdelal neskol'ko shagov navstrechu idushchemu cherez dvor fermeru. - A, mister Hartli! Dobroe utro, - skazal on. - Nu, mozhno nachinat'. I prinyalsya delovito rasporyazhat'sya. Vcherashnyaya korova eshche byla v ohote i neskol'ko minut spustya uzhe stoyala vo dvore, krepko privyazannaya k stolbu. Po ee bokam raspolozhilis' dvoe rabotnikov. - CHtoby ne vyvernulas' iz-pod byka, - ob®yasnil mne Tristan i, obernuvshis' k fermeru, vruchil emu IV. - Nalejte syuda, pozhalujsta, teploj vody i pokrepche zakrutite kran. Fermer zarysil k domu, a kogda vernulsya, tretij rabotnik uzhe vyvel byka. Na sej raz moego protivnika nadezhno uderzhivala verevka, prodetaya v kol'co v nosu. Da, Tristan, bessporno, organizoval vse ochen' chetko. Byku i teper' yavno ne terpelos', kak nakanune vyrazilsya ego hozyain. Edva uvidev korovu, on ustremilsya k nej, tochno voploshche- nie plotskoj strasti. Tristan ele uspel shvatit' IV, a on uzhe vzbiralsya na korovu. Dolzhen priznat'sya, moj kollega dejstvoval s neimovernoj bystrotoj - nagnulsya, polozhil ladon' na prepucij i nadel IV. "Vot, znachit, kak eto delaetsya! - podumal ya unylo. Do chego zhe prosto!" Menya pronzil styd, i v tu zhe sekundu byk vysunul yazyk, ispustil protyazhnyj gnevnyj rev, otprygnul nazad, podal'she ot IV, i nachal vydelyvat' kurbety, natyagivaya verevku i obi- zhenno mycha. - CHto za d'yavol?.. - Tristan s nedoumeniem posmotrel na mechushcheesya zhivotnoe i rasseyanno sunul palec v IV. - Gospodi! Da eto zhe kipyatok! Uolli Hartli kivnul - Aga! CHajnik kak raz zakipal, nu ya i nalil. Trisgan vcepilsya pyaternej v volosy i zastonal. - Tol'ko etogo ne hvatalo! - shepnul on mne. - Vsegda pro- veryayu temperaturu termometrom, a tut zaboltalsya s toboj, nu i molodchik tak rvalsya vpered, chto u menya iz golovy vyle- telo. Kipyatok! Ne udivitel'no, chto bednyaga zaprygal, kak oshpa- rennyj. Byk tem vremenem umolk i prinyalsya obnyuhivat' korovu, posmatrivaya na nee s opaskoj i uvazheniem. "Vot eto tempe- rament!" - govoril ego vzglyad. - Nu, poprobuem eshche raz! - Tristan reshitel'no zashagal k domu. - Tol'ko uzh vodu ya nal'yu sam. Vskore vse vernulos' na krugi svoya. Tristan izgotovilsya, Byk, vidimo, niskol'ko ne ohlazhdennyj nedavnim konfuzom, pryamo rvalsya v boj. Predstavit' sebe, chto dumaet zhivotnoe, ne tak-to prosto, i ya reshil, chto, byt' mozhet, on terzaetsya, vspominaya vcherashnie fiasko i udar, tol'ko chto nanesennyj ego gordosti i spokojstviyu duha. Tem ne menee, sudya po ego vyrazheniyu, on namerevalsya obsluzhit' svoyu krasavicu, dazhe esli by ves' ad s cepi sorvalsya. I slovno v podtverzhdenie, byk neukrotimo rvanulsya vpered. Tristan uspel-taki oshalelo nadet' IV na mel'knuvshij mi- mo chlen, no byk, ne ustoyav na nogah, v®ehal pod korovu na spine. IV vyrvalas' iz ruk Tristana i vzmyla v nebo. Mister Hartli, razinuv rot, sledil, kak ona opisala izyashchnuyu parabolu i shlepnulas' na grudu solomy v dal'nem uglu dvora. Byk koe-kak podnyalsya, a Tristan netoroplivo napravilsya k solome. Stakan uderzhalsya na cilindre, i moj drug podnes ego k glazam. - Gm, da, - promurlykal on. - Tri kubika. Otlichnaya proba. Fermer, pyhtya, podbezhal k nemu. - U vas, znachit, poluchilos', chto nado? - Da, - nebrezhno uronil Tristan. - Imenno to, chto trebo- valos'. Fermer dazhe golovoj pomotal. - CHert! I hitraya zhe shtuka! - Nu-u, inogda sluchayutsya nekotorye oslozhneniya, - Tristan snishoditel'no pozhal plechami. - Byvaet, byvaet. Sejchas prinesu iz mashiny moj mikroskop i proveryu probu. Vremeni na eto potrebovalos' nemnogo, i vskore my uzhe ras- polozhilis' na kuhne, popivaya chaj. Postaviv chashku na stol, moj kollega vzyal maslyanuyu lepeshku. - Otlichnym vy proizvoditelem obzavelis', mister Hartli. Fermer dazhe ruki poter ot udovol'stviya. - Vot i raschudesno. YA za nego poryadkom otvalil, nu i priyatno slyshat', chto ne zazrya. - On poglyadel na Tristana s neskryvae- mym voshishcheniem. - Zamechatel'no vy eto prodelali, uzh tak ya vam blagodaren! YA molcha prihlebyval chaj, razdumyvaya, chto minovavshie gody rovnym schetom nichego ne izmenili. Pochemu etot stakan hlopnulsya na myagkuyu podstilku iz solomy? A potomu chto Tristan vsegda vy- hodil suhim iz vody. 27 Huden'koe telo vrezalos' v korovij bok, i menya peredernulo, no sam Dzhek Skott slovno by i vnimaniya na svoj polet ne obra- til. Glaza u nego, pravda, chut' vypuchilis', kepka soskol'znula na uho, no on snova uhvatil hvost, upersya podoshvami v bulyzhnik i prigotovilsya k dal'nejshemu. YA pytalsya orosit' matku korovy rastvorom lyugolya. Obychnoe poslevoennoe lechenie besplodiya, vyzvannogo endometritom. No ono trebovalo vvedeniya dlinnogo metallicheskogo katetera v shej- ku, i etoj korove takaya procedura yavno prishlas' ne po vkusu. Kazhdyj raz, edva ya nachinal vvodit' kateter, ona rezko povora- chivalas' i shchuplyj fermer stukalsya o sosednyuyu korovu. No teper' delo ka