k budto poshlo na lad. Tol'ko by ona sekundu postoyala spokojno, i metallicheskaya trubka proskol'znet, kuda sleduet! - Derzhite krepche, Dzhek, - prohripel ya, nachinaya nakachivat' rastvor lyugolya. Edva korova oshchutila, chto proishodit, ona opyat' povernulas', rot fermera, zazhatogo mezhdu dvuh velikansh, razinulsya, i tut zhe kopyto pripechatalo pal'cy ego nogi. U nego vyrvalsya tihij ston. - Vot i chudesno, - skazal ya, izvlekaya kateter, a pro sebya po- dumal, chto pacientka okazalas' na redkost' nesgovorchivoj. Dzhek, odnako, moego mneniya, vidimo, ne razdelyal. Sil'no pri- hramyvaya, on oboshel korovu i obnyal ee za sheyu. - Ah, ty moya umnica! - probormotal on, prizhimayas' shchekoj k moguchej chelyusti. YA sledil za nim bez vsyakogo udivleniya. V etom byl ves' Dzhek. I k lyudyam, i k zhivotnym na svoej ferme on pital nezhnejshuyu pri- vyazannost', ne delaya nikakih isklyuchenij, i chuvstvo eto, vidimo, bylo vzaimnym, ne schitaya, razumeetsya, moej pacientki. Konchiv ee obnimat', on protisnulsya obratno i pereprygnul cherez stochnyj zhelob. Lico ego siyalo obychnoj ulybkoj. Samo ono ne vyglyadelo tipichno fermerskim - ne obvetrennoe i rumyanoe, no blednoe, iz- mozhdennoe, slovno on ne spal nochami. Bylo Dzheku vsego sorok let, odnako glubokie skladki na lbu i na shchekah zametno ego stari- li. Tol'ko ulybka osveshchala ego iznutri kakim-to osobym svetom. - U menya dlya vas eshche est' koe-kakaya rabotka, mister Herriot. Sperva sdelali by vy ukol volu, chego-to on kashlyaet. My zashagali cherez dvor, a Rip, ovcharka Dzheka, radostno plya- sal vokrug nego. Sobaki na fermah neredko derzhatsya nastorozhen- no, starayutsya pomen'she popadat'sya na glaza lyudyam, no Rip vel sebya, kak schastlivyj baloven'. Fermer nagnulsya i potrepal ego po spine. - Zdorovo, malyj! S nami idesh', chto li? Pes tol'ko v vostorge izvivalsya. No tut k nam podbezhali mal'chik s devochkoj - samye mladshie chleny sem'i. - Pap, ty kuda? Pap, ty chego delaesh'? - zataratorili oni. Vizity na etu fermu redko obhodilis' bez vmeshatel'stva re- byatishek: oni snovali mezhdu korov'imi nogami, meshali rabotat', no Dzhek otnosilsya k etomu s polnejshim blagodushiem. Vol lezhal na tolstoj podstilke i spokojno zheval zhvachku. Vi- dimo, chuvstvoval on sebya prekrasno. - Tak-to on nichego, - skazal Dzhek. - Mozhet, prostudilsya malen'ko, da i vse. No pokashlivaet inogda. Vot ya i podumal, chto ukol emu ne povredit. Temperatura okazalas' chut' povyshennoj, i ya nabral v shpric rastvor penicillina, togda eshche sovsem novinku v veterinarii. Za- tem naklonilsya, hlopnul ladon'yu po volosatomu krupu i vognal iglu. Na lyuboj drugoj ferme sdelat' ukol takoj zveryuge bylo by neprosto - delo moglo dojti i do pogoni cherez stojlo, a vot etot vol dazhe ne vskochil. Ego nikto ne derzhal, no on prodolzhal zhe- vat', i tol'ko oglyanulsya na menya s legkim lyubopytstvom. - Vot i horosho. Molodchaga ty, molodchaga. - Dzhek potrepal kosmatuyu chelku, i my vyshli. - Eshche ya vam hochu yagnyat pokazat', - prodolzhal on, vedya menya k stroeniyu iz volnistogo zheleza s polukrugloj kryshej, yavnomu naslediyu vojny. - V zhizni takogo ne videl. Vnutri bylo polno ovec i yagnyat, no ponyat', chto ego ozadachilo, okazalos' legko. U nekotoryh yagnyat podgibalis' i drozhali zadnie nozhki, a dvoe padali, ne sdelav i dvuh-treh neuverennyh shazhkov. Dzhek obernulsya ko mne. - CHto s nimi takoe, mister Herriot? - Lordoz *, - otvetil ya. - Lordoz? A chto eto? - Nedostatok medi v organizme. Vyzyvaet degeneraciyu spin- nogo mozga, privodyashchuyu k provisaniyu spiny. V naibolee tipich- noj forme. No inogda voznikaet paralich ili pripadki. Kapriznaya bolezn'. - Stranno, - skazal fermer. - U matok polno bylo medi, chto- by lizat'. - Boyus', etogo nedostatochno. Esli takih sluchaev okazhetsya mnogo, matkam v sleduyushchij raz na polovine beremennosti nado budet sdelat' in容kciyu medi, chtoby eto ne povtorilos'. * Lordoz - vrozhdennoe ili priobretennoe iskrivlenie pozvonochnika vypuklost'yu kperedi. - Prim. red. On vzdohnul. - Nu, ladno. Raz my znaem v chem delo, tak vy yagnyat podlechite. - Mne ochen' zhal', Dzhek, no lecheniya tut net. Nichego, krome predupreditel'nyh mer. - N-da... - Fermer sdvinul kepku na zatylok. - A s etimi chto dal'she budet? - Nu, te, kotorye tol'ko poshatyvayutsya, vpolne eshche mogut stat' zdorovymi i upitannymi, no, boyus', etim dvoim ne vykarab- kat'sya. - YA kivnul na lezhashchih yagnyat. Oni uzhe chastichno para- lizovany. I voobshche, gumannej vsego bylo by... Vot tut Dzhek perestal ulybat'sya. Ulybka vsegda ischezala s ego lica, stoilo nameknut' na to, chto zhivotnoe sledovalo by bez- boleznenno umertvit'. Derevenskij veterinar obyazan davat' ta- kuyu rekomendaciyu klientu, kogda lechenie stanovitsya yavno uby- tochnym. Uchityvat' kommercheskie interesy klientov - ego dolg. Prakticheski vse byvali tol'ko blagodarny vse, no ne Dzhek Skott. Posovetujte emu izbavit'sya ot korovy, pochti perestavshej do- it'sya posle mastita, i siyayushchee lico tut zhe zamykalos'. Na ferme u nego soderzhalos' nemalo zhivotnyh, kotorye nikakogo dohoda prinosit' emu ne mogli, no eto byli druz'ya, i on tol'ko radovalsya, glyadya, kak oni zhivut sebe i zhivut. Teper' on zasunul ruki poglubzhe v karmany, poglyadel na ras- prostertyh yagnyat i sprosil: - Oni ochen' muchayutsya, misyur Herriot? - Da net, Dzhek. Osobyh stradanij eta bolezn', vidimo, ne prichinyaet. - Togda ladno. YA ih ostavlyu. Ne sumeyut sosat', sam ih kor- mit' budu. Ne lyublyu ya poslednyuyu nadezhdu u zhivoj tvari ot- nimat'. On mog by mne etogo i ne ob座asnyat'. Nadezhdu on im ostavlyal, dazhe kogda ee i vovse, kazalos' by, ne bylo. Fermery terpet' ne mogut vskarmlivav yagnyat s rozhka, a uzh tratit' vremya na kalek i podavno. No ya znal, chto sporit' s Dzhekom bessmyslenno. Tak uzh on byl ustroen. My vyshli vo dvor, i on prislonilsya k dveri stojla. - V sleduyushchij raz nado ne zabyt', chtoby vy matkam med' vlili. On eshche ne dogovoril, kak nad verhnej stvorkoj voznikla kolos- sal'naya morda. V etom stojle pomeshchalsya byk, i krupnyj shortgorn vozzhelal vyrazit' hozyainu svoe pochtenie. On prinyalsya lizat' Dzheku zatylok shershavym yazykom, sdvi- gaya kepku emu na glaza. Kogda eto povtorilos' neskol'ko raz, Dzhek krotko zaprotestoval: - Hvatit tebe, Dzhordzh, ne chudi! Razbalovalsya, durachok! - A sam izognulsya i pochesal moguchuyu sheyu. Na morde Dzhordzha bylo chisto sobach'e vyrazhenie, dovol'no strannoe dlya byka. On upoenno lizalsya i tykalsya nosom, slovno ne slysha uveshchevanij hozyaina. Takoj bychishche na mnogih fermah byl by potencial'nym ubijcej, no dlya Dzheka Dzhordzh ostavalsya mi- lym telenkom. Pora okota proshla, v svoi prava vstupilo leto, i ya s radost'yu ubedilsya, chto zaboty Dzheka okazalis' ne naprasnymi. Dva polu- paralizovannyh yagnenka ne tol'ko ne pogibli, a derzhalis' molod- com. Oni vse eshche valilis' na zemlyu posle neskol'kih shagov, od- nako userdno shchipali moloden'kuyu travku, i process v mozgu dal'- she ne razvivalsya. V oktyabre, kogda derev'ya vokrug fermy Dzheka zapylali zolo- tom i bagrecom, on kak-to perehvatil menya na shosse. - Vy na minutku k Ripu na zaglyanete? - sprosil on tre- vozhno. - On, chto, zabolel? - Da net. Ohromel chutok, tol'ko ne pojmu otchego. Daleko idti mne ne prishlos'. - Rip vsegda vertelsya vozle ho- zyaina, - no u menya szhalos' serdce: on zametno volochil pravuyu pe- rednyuyu nogu. - CHto sluchilos'? - sprosil ya. - Korov sbival, nu, odna voz'mi da i stukni ego v grud' kopy- tom. Hromaet on vse bol'she, a ya nichego neladnogo v noge nashchupat' ne sumel. Zagadka kakaya-to. Poka ya oshchupyval ego nogu ot lapy do plecha, Rip energichno vi- lyal hvostom. Ni rany, ni povrezhdeniya, ni kakih-libo priznakov boli... no edva moi pal'cy kosnulis' pervogo rebra, kak on vzvizg- nul. Postavit' diagnoz bylo netrudno. - Radial'nyj paralich, - skazal ya. - Ra... chto eto? - Radial'nyj, ili luchevoj, nerv prohodit nad pervym reb- rom, i kopyto, ochevidno, povredilo ego vmeste s rebrom. V rezul'- tate razgibayushchie myshcy vyshli iz stroya, i on ne mozhet vynosit' nogu vpered. - CHudno, - burknul fermer i provel ladon'yu po gustoj sheve- lyure, po beloj setke morshchin na shcheke. A on popravitsya? - Delo ochen' zatyazhnoe, - otvetil ya. Nervnaya tkan' regene- riruet medlenno - nedelyami, a to i mesyacami. Lechenie praktiche- ski ne pomogaet. Fermer kivnul. - Nu, tak podozhdem. Horosho hot' (ego lico vnov' ozarilos' ulybkoj), chto on i hromoj mozhet korov sobirat'. Bez raboty on by sovsem izvelsya. Rip, on svoyu rabotu lyubit. Na obratnom puti k mashine Dzhek vdrug tknul menya loktem i priotkryl dver' saraya. V uglu na vorohe solomy sidela koshka, okruzhennaya kotyatami. Dzhek podnyal dvoih malyshej i polozhil ih na svoi zaskoruzlye ladoni. - Vy tol'ko poglyadite, prelest'-to kakaya! - On prizhal ko- tyat k shchekam i zasmeyalsya. Zavodya motor, ya pochuvstvoval, chto dolzhen ego kak-to obodrit'. - Za Ripa, Dzhek, osobenno ne trevozh'tes'. Obychno takie paralichi so vremenem prohodyat. No ne u Ripa. CHerez neskol'ko mesyacev hromal on po-prezhnemu, i myshcy nogi zametno atrofirovalis'. Vidimo, nerv postradal sil'no, i simpatichnyj pes byl obrechen do konca svoih dnej kovy- lyat' na treh nogah. Dzhek nikakogo znacheniya etomu ne pridal i upryamo utverzhdal, chti Rip vse ravno otlichno rabotaet. Katastrofa razrazilas' v voskresnoe utro, kogda my s Zigfri- dom sideli v priemnoj, raspredelyaya vyzovy. Dver' na zvonok ot- kryl ya i uvidel pered soboj Dzheka s Ripom na rukah. - CHto sluchilos'? - sprosil ya, - Emu huzhe? - Net, mister Herriot, - hriplo otvetil Dzhek. Tut drugoe. Opyat' ego bryknuli. My osmotreli psa na operacionnom stole. - Perelom bol'shoj bercovoj kosti, - opredelil Zigfrid. - No priznakov vnutrennih povrezhdenij net. A vy ne znaete tochno, kak eto proizoshlo? - Net, mister Farnon. Dzhek pokachal golovoj. - On na uli- cu vyskochil, i ego mashina sshibla. On polzkom vo dvor... - Polzkom? - s nedoumeniem peresprosil Zigfrid. - Nu, da. Bol'naya-to noga u nego na etoj zhe storone. Moj partner nadul shcheki. - A, da. Radial'nyj paralich. YA pomnyu, Dzhejms, vy mne pro nego rasskazyvali. - Ego vzglyad skazal mne, chto dumaet on to zhe, chto i ya. Perelom i paralich na odnoj storone - kombinaciya smer- tonosnaya. - Nu, chto zhe, prodolzhim, - probormotal Zigfrid. My nalozhili gips, i ya otkryl dvercu staroj mashiny Dzheka, chtoby on mog poudobnee ulozhit' Ripa na zadnem siden'e. Dzhek ulybnulsya mne v okoshko. - YA sejchas semejstvo v cerkov' povezu, tak i za Ripa po- molyus'. YA provodil vzglyadom ego mashinu, a kogda ona skrylas' za ug- lom, povernulsya i uvidel, chto ryadom stoit Zigfrid. - Ochen' hotelos' by, chtoby chertova kost' sroslas', - proiz- nes on zadumchivo. - Dzhek ved' neudachu blizko k serdcu pri- met... - On povernulsya i poter svoyu staruyu mednuyu doshchechku, pri- kreplennuyu teper' pryamo k stene. - Udivitel'no svetloj dushi chelovek. Pomolitsya za sobaku! CHto zh, esli verit' Kolridzhu, molitva ego dolzhna byt' uslyshana. Pomnite, kak eto tam? "Sil'- nej molitva teh, kto serdce otdaet sozdan'yam vsem, bol'shim i malym"? - Da, - skazal ya. - |to pro Dzheka. SHest' nedel' spustya Dzhek priehal s Ripom snimat' gips. - Nakladyvaem my kuda bystree, chem snimaem, - zametil ya, oruduya malen'koj piloj. Dzhek zasmeyalsya. - Da uzh! Tverdaya shtuka. |tu rabotu ya nikogda ne lyubil, i mne kazalos', chto proshel chut' li ne chas, prezhde chem ya razdvinul belyj cilindr i ostorozh- no otdelil ego ot shersti, Potom oshchupal mesto pereloma, i serdce u menya nalilos' svincom. Ne sroslos'! K etomu vremeni tam dolzh- na byla by obrazovat'sya spasitel'naya mozol', no pod moimi pal'- cami koncy kosti sdvigalis' i razdvigalis', slovno na dvernoj petle. Kak budto i ne bylo etih polutora mesyacev. YA uslyshal v apteke shagi Zigfrida i pozval ego. On tozhe oshchupal nogu. - CHert! Imenno to, bez chego by my prekrasno oboshlis'... - On poglyadel na fermera. - Poprobuem eshche, Dzhek, no mne eto ochen' ne nravitsya. My snova nalozhili gips, i Dzhek otblagodaril nas doverchi- voj ulybkoj. - Prosto vremeni bol'she trebuetsya. Uzh v sleduyushchij-to raz vse budet, kak nado. Uvy... Gips my s Zigfridom snimali vmeste i srazu ubedilis', chto prakticheski nichego ne izmenilos'. Perelom ne srastalsya. My ne znali, chto skazat'. Ved' dazhe teper', pri vseh novejshih sposobah skrepleniya kostej, byvayut sluchai, kogda oni nikak ne srastayutsya. A nas ohvatyvaet ta zhe bessil'naya yarost', kakuyu my ispytali v tot den', kogda na operacionnom stole lezhal Rip. Pervym molchanie narushil ya: - Boyus', Dzhek, nikakih peremen. - Ne sroslos', znachit? - Da... Fermer poter verhnyuyu gubu. - I opirat'sya on na etu nogu ne smozhet? - K sozhaleniyu. - Tak-tak... Nu, poglyadim, kak on priladitsya. Poslushajte, Dzhek, - myagko skazal Zigfrid, - priladit'- sya on ne mozhet. Kogda u sobaki povrezhdeny obe nogi s odnoj storo- ny, vyhoda net. Vnov' nastupilo molchanie, i ya vnov' uvidel, kak zamknulos' lico fermera. On prekrasno ponimal, chto u nas na ume, no smiryat'- sya s etim ne sobiralsya. Sobstvenno, ya tverdo znal, chto on sejchas skazhet, i ne oshibsya. - A muchaetsya on sil'no? - Sovsem net, - otvetil Zigfrid. Perelom uzhe nikakih bo- lej ne vyzyvaet, a paralich tem bolee. No on nikogda ne smozhet hodit', vy ponimaete? Odnako Dzhek uzhe podhvatil Ripa na ruki. - Pust' vse-taki poprobuet, - skazal on, poproshchalsya i vy- shel. Zigfrid opersya na stol i posmotrel na menya shiroko raskryty- mi glazami. - Nu, Dzhejms, chto vy ob etom dumaete? - To zhe, chto i vy, - otvetil ya mrachno, - Bednyaga Dzhek! On vsegda staraetsya dat' shans v samom beznadezhnom sluchae. A kuda uzh beznadezhnee! No ya oshibsya. Neskol'ko nedel' spustya ya priehal na fermu Dzheka posmotret' zabolevshego telenka i srazu zhe uvidel Ripa, kotoryj prigonyal korov na dojku. On nosilsya pozadi stada, napravlyaya ego k vorotam, vedushchim s luga, i ya okamenel ot udiv- leniya. On po-prezhnemu ne opiralsya ni na perednyuyu, ni na zadnyuyu pravuyu nogu, i tem ne menee rezvo begal! Ne sprashivajte, kak eto u nego poluchalos' - ya ne znayu, no fakt ostaetsya faktom, kakim- to obrazom Rip nauchilsya sohranyat' ravnovesie na dvuh krepkih levyh nogah, lapy zhe pravyh lish' chut' kasalis' travy. V konce- to koncov, umudryalis' zhe lyudi uderzhivat' ravnovesie na odno- kolesnom velosipede! No, povtoryayu, ya tak v etom i ne razobralsya. Ved', chto samoe vazhnoe, on ostalsya prezhnim privetlivym Ripom, pri vide menya besheno zavilyal hvostom i uhmyl'nulsya vo vsyu past'; Dzhek ni na sekundu ne vpal v ton "ya zhe vam govoril!", hotya imel na to polnoe pravo. Vprochem, ya by etogo dazhe ne zametil, do togo priyatno bylo nablyudat', kak bojkij pes ispolnyaet svoi lyubimye obyazannosti. - Telenok etot, mister Herriot, - nachal Dzhek, no tut zhe ra- dostno kivnul na golubya, kotoryj opustilsya na konek korovnika. - CHert poderi, a vid u nego poluchshe stal. YA za nim davno priglyady- vayu. Do togo ishudal, tol'ko kosti da kozha ostalis', a teper' von kak potolstel! YA pro sebya ulybnulsya - zabotlivost' Dzheka prostiralas' da- zhe na golubej. - Tak vot, pro telenka, znachit. - Dzhek zastavil sebya ver- nut'sya k delam. - YA takogo v zhizni ne videl. Hodit i hodit po krugu, kak ochumelyj. U menya upalo serdce. A ya-to nadeyalsya na chto-to, s chem sumeyu po- bedonosno spravit'sya! Ved' vse poslednie moi popytki pomoch' zhi- votnym Dzheka svelis' po suti k bespoleznomu lecheniyu i nevernym prognozam. Mne ochen' hotelos', nakonec, vytashchit' krolika iz ci- lindra, odnako eti simptomy nichego dobrogo ne sulili. Simpatichnaya mesyachnaya telochka, temno-ryzhaya (lyubimaya mast' fermerov, derzhavshih shortgornov) lezhala na solomennoj pod- stilke i vyglyadela sovershenno normal'no, razve chto golova byla chutochku naklonena nabok. Dzhek legon'ko tknul ee noskom sapoga, i ona podnyalas' na nogi. Teper' telochka uzhe ne vyglyadela normal'noj. Slovno prityagi- vaemaya magnitom, ona pobrela po duge vpravo, poka ne uperlas' v stenu. Upala, snova podnyalas' i prodolzhala svoe bescel'noe dvizhenie. Umudrivshis' opisat' dve polnye petli, ona zatem natk- nulas' na dver' stojla, upala i privalilas' k nej. Somnenij byt' ne moglo. YA pochuvstvoval oblegchenie, smeshan- noe s trevogoj. V chem delo, ya znal, pochti ne somnevalsya, chto vylechu telochku, i vse zhe... i vse zhe... Temperatura okazalas' 40,1'. - |to listerioz, Dzhek. On posmotrel na menya neponimayushchimi glazami. - Ego v prostorechii nazyvayut vertyachkoj, i vy sami vidite, pochemu. Porazhaetsya mozg, i ot etogo zhivotnoe hodit po krugu. Lico fermera nasupilos'. - Opyat', znachit, mozg? Kak u yagnyat. Pomiluj gospodi, vozduh chto li u nas tut takoj vrednyj? I vsya moya skotina s uma svihnet- sya? - On umolk, nagnulsya k telochke i pogladil ee. - A ej vy tozhe pomoch' ne sumeete? - Net, pochemu zhe, Dzhek. |to sovsem drugaya bolezn', chem lor- doz. Ee vyzyvaet mikrob, kotoryj zabiraetsya v mozg, i, nadeyus', ya ee vylechu, razve uzh nam ochen' ne povezet. Menya tyanulo poderzhat'sya za derevo. Opyta u menya eshche bylo malovato. S listeriozom ya do vojny stalkivalsya vsego dva-tri ra- za, i togda on byl neizlechim. Odnako ego vozbuditel' poddavalsya dejstviyu antibiotikov i teper' polozhenie veshchej zametno izme- nilos'. YA videl, kak bol'nye zhivotnye vyzdoravlivali bukval'- no za dva-tri dnya. YA vzboltal flakon s penicillinovo-streptomicinovym ra- stvorom i vvel pyat' kubikov v bedro. - Zavtra zaedu, - skazal ya. - Nadeyus', malyshke budet uzhe legche. Na sleduyushchij den' temperatura snizilas', no v ostal'nom kartina ostalas' prezhnej. YA povtoril in容kciyu i obeshchal zaehat' zavtra. I zaehal. I opyat' zaehal, i opyat', i opyat', potomu chto mnoyu ovladelo kakoe-to ledyanoe otchayanie. Odnako cherez nedelyu telush- ka po-prezhnemu hodila krugami, hotya temperatura snizilas' do normal'noj i appetit ne ostavlyal zhelat' nichego luchshego. - Tak chto vy skazhete, mister Herriot? - sprosil Dzhek. CHto skazhu? Bol'she vsego mne hotelos' vzvyt' i obrushit'sya s proklyatiyami na sud'bu. Nu prosto kto-to sglazil etu fermu! Vse u menya tut shlo naperekosyak. No ya vzyal sebya v ruki, perevel duh i proiznes spokojnym tonom: - Mne ochen' zhal', Dzhek, no my topchemsya na meste. Anti- biotiki, bessporno, spasli ej zhizn', odnako v mozgu, vidimo, pro- izoshli kakie-to neobratimye izmeneniya. Na polnoe vyzdorovle- nie, po-moemu, nikakih shansov net. On slovno by menya ne uslyshal. - Telushka-to otlichnaya. Ot luchshej moej korovy. Uzh i udoj- naya budet! Vy tol'ko na ee mast' posmotrite! My ee Ezhevichkoj nazvali. - Da, Dzhek, no... On pohlopal menya po plechu i myagko provodil na dvor. - Spasibo vam bol'shoe, mister Herriot YA zhe vizhu, vy vse sdelali, chto mozhno bylo. On yasno dal mne ponyata, chto bol'she obsuzhdach' etu temu ne na- meren. YA obernulsya, v poslednij raz uvidel za otkrytoj dver'yu korov- nika kruzhashchuyu po solome telochku i zashagal k mashine. Vokrug menya kuralesil Rip, i ego iskalechennye nogi byli kak eshche odin gor'kij uprek moemu professional'nomu umeniyu. A eshche veterinar nazyvaetsya! Zavedya motor, ya vysunul golovu v otkrytoe okoshko i chut' bylo ne zagovoril, no tut zhe zamknuvsheesya lico Dzheka menya ostanovi- lo. Nikakih moih sovetov, kak emu luchshe postupit' s telushkoj, emu ne trebovalos'. Estestvenno, on ne sobiralsya otnimat' u Ezhevichki poslednyuyu nadezhdu. I opyat' Dzheku bylo vozdano po vere ego, a moj prognoz vnov' okazalsya oshibochnym, hotya mne ne v chem sebya vinit', - ved' pro- cess vyzdorovleniya Ezhevichki ne opisan ni v edinom rukovod- stve. Na protyazhenii sleduyushchih dvuh let simptomy mozgovogo ras- strojstva malo-pomalu shodili na net. Uluchshenie shlo tak med- lenno, chto zamechalos' daleko ne srazu, no kogda mne sluchalos' priehat' na fermu Dzheka, ya obyazatel'no zaglyadyval provedat' telushku i, k bol'shomu svoemu udivleniyu, vsyakij raz obnaruzhi- val novye obodryayushchie priznaki. Pokruzhiv neskol'ko mesyacev, ona nachala hodit' po pryamoj, lish' izredka svorachivaya vpravo. CHerez neskol'ko mesyacev i ot etogo ostalsya tol'ko legkij naklon golovy, a pogom prishel den', kogda ya vdrug uvidel pered soboj prekrasnuyu, sovershenno zdorovuyu dvuhletnyuyu telku, kotoraya derzhala golovu pryamo i netoroplivo progulivalas' po stojlu, nikuda neproizvol'no ne svorachivaya. Da, ya oshibsya. I kak eto bylo prekrasno! - Dzhek, skazal ya. - Nu, prosto chudo. YA by golovu prozakla- dyval, chto ej ne vykarabkat'sya, i vot, pozhalujsta! Obrazcovaya telka, hot' na vystavku! On odaril menya netoroplivoj, chut' lukavoj ulybkoj. - Da, telushka horoshaya, mister Herriot, i budet luchshej v stade, vot tol'ko... - On podnyal palec i ulybka stala shire, - malen'kij v nej brachok est'. - Brachok? O chem vy?.. - Da tak, sovsem malyusen'kij. On naklonilsya ko mne s za- govorshchickim vidom. - Vy na mordu ee posmotrite. Na mordu! YA ustavilsya na mordu telki i na menya s legkim interesom obra- tilis' bezmyatezhnye glaza, tomnye, kak u vseh rogatyh krasavic. My sozercali drug druga minuty dve, zatem ya obernulsya k fer- meru. - YA reshitel'no nichego ne zamechayu. - CHutok pogodite! otvetil Dzhek. - Ona eto ne vsegda pro- delyvaet. - CHto prodelyvaet? - zaintrigovanno sprosil ya. Nichego skol'ko-nibud' nenormal'nogo ya... Gospodi bozhe ty moj! Dzhek rashohotalsya i hlopnul menya po spine. - Uglyadeli, a? YA, bessporno, uglyadel i prebyval v sovershennom oshelomlenii. Na kratkij mig bezmyatezhnoe vyrazhenie ischezlo, potomu chto glaza i morda Ezhevichki vnezapno chut' dernulis' vpravo. V etom dvizhe- nii bylo chto-to udivitel'no chelovecheskoe, i ya kak budto uvidel na ekrane pamyati "rokovuyu soblaznitel'nicu" epohi nemogo kino, kotoraya, upershis' rukoyu v bedro, manyashche vzglyadyvala na svoyu zhertvu. "Idi, idi syuda, milyj", - govoril etot vzglyad. Dzhek eshche ne otsmeyalsya. - Takogo vy eshche ne vidyvali, a, mister Herriot? - Bezuslovno, net. Porazitel'no! I chasto ona tak? - Ne skazat', chtob ochen' uzh chasto, no i ne redko. Dumaetsya, eto ved' tozhe projdet, kak i vse prochee?, - Veroyatno, otvetil ya. - No vpechatlenie neobyknovennoe. Dzhek kivnul. - Srazu vid takoj nahal'nyj delaetsya! Nu, budto ona u menya chto-to vyklyanchit' vzdumala. YA tozhe zasmeyalsya. - Sovershenno verno. Tak i kazhetsya, chto ej hochetsya poobshchat'- sya s vami, no, konechno, eto ostatochnoe yavlenie, i tol'ko. Glavnoe zhe, chto ona telka, kakih poiskat'. - |to pravda, skazal Dzhek. - Horosho, chto my ee pobe- regli (Kakim delikatnym bylo eto "my"!) YA kak raz ee sluchil, i otelit'sya ona dolzhna pryamo pered vystavkoj v Darroubi. - Nu, ona vpolne zasluzhivaet popast' na vystavku. |to budet ochen' interesno. Da, Ezhevichka stala istinnym voploshcheniem obrazcovoj moloch- noj korovy, nyne pochti ischeznuvshej shortgornskoj porody, otli- chavshejsya udivitel'noj gracioznost'yu. Prekrasnaya pryamaya spi- na, izyashchnyj hvost, tochenaya golova i namechayushcheesya tyazheloe vymya. Nu, prosto zalyubuesh'sya. Neskol'ko mesyacev spustya, kogda ona vstala v centre vystavoch- nogo kruga, i solnce vyzolotilo ee temno-ryzhuyu shkuru, zalyubo- vat'sya eyu mozhno bylo dazhe eshche sil'nee. Ona nedavno prinesla chudesnogo telenka, i mezhdu zadnimi nogami teper' vo vsej krase pokachivalos' vymya, tugoe i akkuratnoe, s chetyr'mya nebol'shimi soskami, gordo torchashchimi po uglam. Da, prevzojti takuyu krasavicu sopernicam budet neprosto! I mne stalo teplo pri mysli, chto bednoe sushchestvo, kotoromu dva s polovinoj goda nazad ugrozhala, kazalos' by, neminuemaya gibel', vot-vot vyigraet pervyj priz. Vprochem, konkurentki podobralis' dostojnye. Sud'ya, briga- dir Rouan, posle dolgih razmyshlenij ostavil dlya zaklyuchitel'- nogo tura ee i eshche dvuh uchastnic konkursa - ryzhe-beluyu i svet- loryzhuyu. Obe oni tozhe byli velikolepny, i, veroyatno, on zatrudnyalsya reshit', kotoroj otdat' predpochtenie. No i na samogo brigadira Rouana stoilo posmotret'. Pochetnyj veteran, fermer-dzhentl'men, on slyl v nashih krayah velikim zna- tokom molochnyh korov. Ego kostyum i manera derzhat'sya tochno otve- chali vozlozhennoj na nego missii. |ta hudoshchavaya vysokaya figura vyglyadela by aristokratichnoj i bez elegantnejshego kletchatogo kostyuma, kanareechnogo zhileta, pyshnogo galstuka i shelkovogo ko- telka. Zaklyuchitel'nym shtrihom sluzhil monokl' - krome brigadira Rouana, mne ne dovodilos' videt' cheloveka, vser'ez nosyashchego monokl' (ne schitaya, konechno, geroev ekrana i sceny). Brigadir netoroplivo prohazhivalsya pered kandidatkami, vypryamiv plechi, zalozhiv ruki za spinu, i poroj naklonyalsya, ras- smatrivaya chto-to poblizhe. Da, nesomnenno, on nikak ne mog prij- ti k resheniyu. Ego obychno rozovoe lico stalo kirpichno-krasnym, no, kazalos' mne, ne stol'ko ot zharkogo solnca, skol'ko ot kon'yaka s sodovoj, kotorym on ne raz ugoshchalsya v palatke rasporyaditelya vystavki. Pozhevyvaya gubami, brigadir podoshel k Ezhevichke, kotoraya terpelivo stoyala s blizhnego ot menya kraya ryadom s Dzhekom Skot- tom, derzhavshim ee za verevku. On pristal'no ustavilsya na ee mor- du, slovno vglyadyvayas' v glaza. I vdrug chto-to proizoshlo. YA stoyal pozadi korov, a potomu tochno utverzhdat' ne berus', odnako uve- ren, chto tut-to Ezhevichka i skosilas' vpravo. Vo vsyakom sluchae, ot patricianskoj nevozmutimosti brigadira ne ostalos' i sleda. Brovi vzvilis' vverh, monokl' vypal i povis, pokachivayas' na shnurke. Lish' neskol'ko sekund spustya vladelec pojmal ego, tshcha- tel'no proter i vodvoril na mesto. Snova brigadir Rouan nachal vsmatrivat'sya v Ezhevichku, a za- tem, perehodya k ee sosedke, raza dva oglyanulsya. Dogadat'sya o ego myslyah ne sostavlyalo truda - vse-taki bylo ili zhe eto kon'yak vi- novat? No vot on povernul obratno, vsem svoim vidom vyrazhaya, chto sejchas vyneset prigovor, pust' vse troe slovno by ravno bezuprech- ny. On ostanovilsya pered Ezhevichkoj i slegka podprygnul. Som- nenij ne ostavalos': konechno, ona emu podmignula! Odnako monokl' uderzhalsya v glazu, brigadir bolee ili menee spravilsya s soboj i prishel k okonchatel'nomu vyvodu. On tut zhe prisudil Ezhevichke pervyj priz, ryzhe-beloj kandidatke vto- roj, a svetlo-ryzhej - tretij. YA iskrenne ubezhden, chto svoj priz Ezhevichka poluchila s pol- nym na to pravom, no ne mog ne posochuvstvovat' brigadiru: kakovo eto, nakachavshis' kon'yaku, vdrug uvidet', kak s korov'ih gub rvet- sya slovo "milyj!"? V sushchnosti, inogo vyhoda u nego ne bylo. 28 - Beda! Beda! Beda! - Golos v trubke udaril mne v uho s takoj panicheskoj pronzitel'nost'yu, chto ya chut' bylo ne sdernul telefon so stolika. - Kto?.. CHto?.. - Govorit missis Derrik. Takaya beda... - Slushayu, missis Derrik. CHto sluchilos'? - Moya koza, mister Herriot... Uzhasno. Molodye suprugi Derriki sovsem nedavno poselilis' v dere- vushke nepodaleku ot Darroubi. Oboim im bylo let pod tridcat', i Ronald Derrik ezhednevno ezdil v Broton, gde otkryl kakuyu-to kontoru. Ego zhena, zhenshchina chrezvychajno privlekatel'naya i mi- laya vo vseh otnosheniyah, otlichalas' nekotorym legkomysliem, i potomu, kogda ona priobrela kozu, vo mne zagovorili durnye predchuvstviya. Teper' ya sudorozhno szhal trubku. - Koza poranilas'? - Net, net, net! YA ne iz-za kozy, a iz-za pomidorov! - Kakih pomidorov? - Negodyajka s容la vse pomidory muzha. YA nechayanno ne zakry- la dver' teplicy. U menya po kozhe probezhali murashki. Ronald Derrik dushi ne chayal v svoih pomidorah, a tak kak ya tozhe k nim neravnodushen, to s bol'shim interesom razglyadyval ih, kogda on pokazyval mne svoyu teplicu. Podobno mnogim gorozhanam, perebirayushchimsya v derevnyu. Der- riki vospylali strast'yu k derevenskomu obrazu zhizni, sazhali vsyacheskie ovoshchi v bol'shom ogorode za domom i obzavelis' zhiv- nost'yu. Oni derzhali kur, poni dlya detej i, razumeetsya, kozu, odna- ko serdce Ronalda bylo otdano pomidoram. Pri ogorode imelas' teplichka, i, kogda ya v poslednij raz byl u nih, on s zakonnoj gordost'yu prodemonstriroval mne dvenad- cat' pyshnyh kustov. Iyul' tol'ko-tol'ko vstupal v svoi prava, plody byli eshche zelenymi i melkimi, no obeshchali mnogoe. "Zavyazi redkostnye! - pomnitsya, skazal ya emu. - Urozhaj vy soberete zamechatel'nyj". I slushaya golos ego zheny, ya vnov' slov- no uvidel ulybku, kotoroj rascvelo ego lico v otvet na moi po- hvaly - On zhe ih kazhdyj den' pereschityval, mister Herriot! I se- godnya, sadyas' v mashinu, skazal mne, chto ih dvesti devyanosto tri. Radi boga, priezzhajte! On ub'et i kozu i menya! - nastupila ma- len'kaya pauza. - Aj! Kazhetsya, on vernulsya! Da-da, ya ego v okno vizhu. Ona brosila trubku s takoj siloj, chto u menya zazvenelo v uhe, i ya pochuvstvoval legkij oznob. CHego, sobstvenno, ot menya trebuyut? Sygrat' rol' mirotvorca? Predotvratit' ubijstvo? No Ronald Derrik krotkij, dobrodushnyj chelovek i, razumeetsya, ne sposoben shvatit'sya za nozh ili topor. No, chert poberi, rasstroitsya on obya- zatel'no, da i koze posle takogo pirshestva mozhet ne pozdorovit'- sya. YA kinulsya k mashine i cherez desyat' minut uzhe pribyl na mesto katastrofy. Derriki kupili starinnyj pomeshchichij dom s shirokoj pod容zd- noj alleej, ogibavshej ego. YA pryamo na mashine vyletel za ugol, raspahnul dvercu i uzrel vsyu skorbnuyu kartinu. Missis Derrik, niskol'ko ne utrativshaya privlekatel'nosti iz-za struyashchihsya po ee shchekam slez, stoyala na uzen'koj luzhajke, komkaya mokryj nosovoj platok. - Milyj, bormotala ona, - ya tol'ko vyshla vzyat' lejku. Ne ponimayu, kak ya umudrilas' ne zaperet' dveri. Ee muzh hranil molchanie, i ya s pervogo vzglyada ponyal, kak tya- zhelo perezhivaet on svoyu utratu. On zastyl na poroge teplichki, prislonyas' k kosyaku, i smotrel pryamo pered soboj. Nesomnenno, zastyl on v etoj poze srazu zhe, kak priehal, ibo mog posluzhit' model'yu dlya statui vladel'ca kontory: temnyj kostyum, kotelok, pravaya ruka derzhit "diplomat". YA zaglyanul v teplichku cherez ego plecho i zrelishche polnogo opu- stosheniya prevzoshlo samye hudshie moi ozhidaniya. Vkusy i obe- dennye privychki koz neispovedimy: vo vsyakom sluchae, eta po iz- vestnoj tol'ko ej odnoj prichine sozhrala vse plody i vse list'ya, tak chto ostalis' lish' tonen'kie zelenye stebli, podvyazannye k vertikal'nym rejkam. Kak sobrat po lyubvi k pomidoram, ya mog tol'ko skorbet' vmeste s misterom Derrikom o ego potere, pomoch' zhe emu byl ne v silah. YA pogladil ego po plechu, probormotal slova soboleznovaniya, no iz ocepeneniya ne vyvel. Za ogorodom ya uvidel na privyazi rogatuyu vinovnicu prois- shestviya. Vopros - kakim obrazom ona ochutilas' na svobode, chtoby uchinit' razgrom teplicy? No uslozhnyat' situaciyu ya ne sobiralsya i promolchal. A vmesto togo napravilsya k koze i osmotrel ee. Glaza u nee byli yasnye, vid veselyj i bodryj. Moi uslugi ej yavno ne trebo- valis'. Bolee togo pryamo u menya na glazah ona prinyalas' so sma- kom gryzt' kapustnuyu kocheryzhku. Da-da, ya iskrenne sochuvstvoval Derrikam, no vse zhe ne mog ne proniknut'sya voshishcheniem pered zhivotnym, kotoroe ne isportilo sebe appetita, s容v dvesti devya- nosto tri zelenyh pomidora. ZHizn' veterinara v znachitel'noj stepeni slagaetsya iz takih vot melkih proisshestvij. Vpolne pustyachnyh, no zapechatlevayushchihsya v pamyati kakoj-to svoej osoboj zhiznennost'yu. Naprimer, tot den', kogda ya priehal proverit' na tuberkulez stado Rupa i Uilla Rou- ni. Rup i Uill vechno vzdorili mezhdu soboj. Dva brata, starye holostyaki, oni mnogo let ostavalis' sovladel'cami molochnoj fermy, no, kazalos', ne soglashalis' reshitel'no ni v chem. U nih na ferme mne vsegda stanovilos' ne po sebe, potomu chto brat'ya nepreryvno sporili i kazhdyj porical vse, chto delal dru- goj. No na etot raz oni, v dovershenie vsego, zabyli zaranee pri- gnat' korov! YA terpelivo slushal ih perebranku. - Skazano tebe bylo, chto v otkrytke segodnyashnij den' stoyal. - Eshche chego! Sam zhe govoril: vo vtornik, a chto segodnyashnij, tak eto vovse ya tebe skazal! - CHem yazykom zrya trepat', shodi v dom za otkrytkoj, tak ee i tak! Togda uvidim! - Shodi, shodi! Sam zhe ee szheg, chert bezmozglyj! YA vyzhdal minuty dve, a potom taktichno vmeshalsya v ih dia- log. - Nevazhno, - skazal ya. - Delo popravimoe. Korovy zhe von tam, na lugu. Dolgo li prignat' ih syuda? Rup prozheg brata zaklyuchitel'nym vzglyadom i obernulsya ko mne. - Verno, mister Herriot. Dver' v korovnik otkryta, tak ya migom ih poklichu. On nabral v grud' pobol'she vozduha i prinyalsya vykrikivat' - Syuda-syuda, Pyatnistaya Nozdrya! Syuda, Tolstomyasaya! Syuda, Hvost Navoznyj! Syuda, Tugosisaya! Syuda syuda, Duraleya! Uill ne pozhelal smirit'sya s tem, chto ego otodvinuli na zadnij plan, i v svoyu ochered' zavopil. - Syuda, Dolgovyazaya! Syuda, Dilizhansiha! Lico Rupa stalo ledyanym, on naklonilsya ko mne i doveritel'- no prosheptal: - Vy uzh izvinite moego brata, mister Herriot! Emu hot' kol na golove teshi, daet i daet korovam durackie klichki! Ne ustayu udivlyat'sya kontrastam chelovecheskih harakterov. Kak-to ya osmatrival vola s opuhshim nizhnim sustavom. Vladelec prinad- lezhal k novejshej porode molodyh fermerov: konchil sel'skoho- zyajstvennyj kolledzh, tshchatel'no sledil za poslednimi dostizhe- niyami nauki. Ochen' milyj molodoj chelovek, no v ego obshchestve mnoj vladelo gnetushchee oshchushchenie, chto on vse znaet kuda luchshe, chem ya. Provodiv menya k volu, on kivnul na bol'nuyu nogu. - Inficirovana! - Ton ego byl kategorichen. Mikroorga- nizmy, vidimo, pronikli cherez vot etu ssadinu. Na moj vzglyad, emu trebuetsya kubikov dvadcat' dolgodejstvuyushchego prokaina- penicillina vnutrimyshechno. Estestvenno, on byl sovershenno prav, i ya pokorno sdelal tre- buemuyu in容kciyu v yagodichnuyu myshcu. Volej sudeb sleduyushchij moj pacient zhdal menya s tochno takim zhe zabolevaniem na ferme vsego v mile ot etoj, tol'ko hozyainom ee byl Ted Bakl, odin iz lyubimyh moih chudakov starogo zakala, kakih uzhe malo ostavalos'. - A, mister Herriot! - privetstvoval on menya i povel v za- gon, gde kivnul na ohromevshego vola v uglu, - Von etomu molodchi- ku nado by iglu v zadnicu vognat'. Ili mister Bogg, ch'ya skupost' voshla v prislovie sredi sose- dej, dlya kotoryh strozhajshaya berezhlivost' byla estestvennoj normoj. YA naslyshalsya mnozhestvo anekdotov o ego skarednosti i berezhno hranyu v pamyati koe-kakie moi sobstvennye stychki s nim. On byl vladel'cem prekrasnogo ajrshirskogo stada, a krome togo, razvodil kur i indeek. Byt' stesnennym v den'gah on nikak ne mog. Ego indejki chasto zabolevali pullorozom*, i on zaezzhal k nam za tabletkami stovarsola, ves'ma v to vremya populyarnogo. Kak-to raz, edva perestupiv porog, on zayavil: - Vot chto! YA vse po pyat'desyat da po sto etih vashih lepeshechek pokupayu. Tol'ko den'gam perevod. Luchshe uzh vzyat' banku celikom, a to ne naezdish'sya. - Vy verno rassudili, mister Bogg, otvetil ya. - Konechno, tak budet mnogo proshche. Sejchas prinesu. Vernulsya ya so vskrytoj bankoj i ob座asnil. - Nepochatyh u nas sejchas, k sozhaleniyu, net. No vzyato iz nee vsego neskol'ko shtuk. - Vzyato... neskol'ko shtuk?.. - Ego yavno vstrevozhila mysl', chto zaplatit on za polnuyu tysyachu, a v banke-to tabletok na ne- skol'ko shtuk men'she! - Ne bespokojtes', - zaveril ego ya. Izrashodovano shtuk desyat'-dvenadcat', ne bol'she, ruchayus' vam. No moi zavereniya propali vtune, i vyshel on iz priemnoj s ugryumym i ozabochennym vidom. Vecherom, chasov okolo vos'mi, v dver' pozvonili, ya poshel otkryvat' i uvidel pered soboj na poroge mistera Bogga. - YA vot zachem priehal, - skazal on. - Tabletki ya pereschital, tak ih vsego devyat'sot vosem'desyat sem'. V drugoj raz ya po obyknoveniyu kupil u mistera Bogga dyuzhinu yaic - ferma ego byla ryadom s gorodom. Vernuvshis' domoj, ya ob- naruzhil v meshochke vsego odinnadcat' shtuk i nedelyu spustya, zaehav k nemu za novoj dyuzhinoj, upomyanul pro eto obstoyatel'stvo. - A kak zhe! - otvetil mister Bogg, glyadya mne pryamo v gla- za. Odno-to yajco tam bylo s dvojnym zheltkom! Stol' zhe berezhno ya hranyu pamyat' o tom, kak odnazhdy - bol'she etogo ne povtoryalos'! - mne dovelos' poehat' na vyzovy v shortah. * Infekcionnaya bolezn' kurinyh, chashche molodyh kur i indeek, vyzyvaemaya sal'monellami. Proyavlyaetsya v vyalosti, ponose, posine- nii grebeshka. - Prim. red. YA tol'ko chto vernulsya iz otpuska, kotoryj provodil s sem'ej v SHotlandii. Pogoda stoyala na redkost' chudesnaya, i, problazhen- stvovav dve nedeli v rubashke i shortah, ya vosstal pri mysli, chto vnov' dolzhen oblachit'sya v svoyu rabochuyu sbruyu. Odnogo vzglyada iz okna na solnce, pylayushchee v yasnom nebe, okazalos' dostatochno: ya reshitel'no natyanul shorty. Poka ya shel cherez sad k mashine, moi nogi oveval nezhnyj veterok, i ya dazhe zazhmurilsya ot oshchushcheniya prohlady i polnoj svobody, slovno eshche brodil po goram. A dobravshis' do pervoj fermy, ya i vovse uverilsya v pravil'- nosti prinyatogo resheniya. Den' obeshchal prevratit'sya v nastoyashchee peklo - zelenye sklony vokrug uzhe plavali v zharkom mareve. Da, shorty - imenno to, chto trebuetsya sel'skomu veterinaru le- tom. Ferma byla malen'kaya, i dver' mne otkryla starushka ho- zyajka missis Menell. Na moe bodroe "zdravstvujte!" ona nichego ne otvetila i kak zavorozhennaya ustavilas' na moi obnazhennye ko- lenki. YA podozhdal neskol'ko sekund i osvedomilsya: - Vash muzh doma, missis Menell? - A?.. Net... netu ego... - S trudom otorvavshis' ot sozerca- niya moih nog, ona zagovorila uzhe spokojnee. - On na lugu, stenku chinit. - Tut, nakonec, nashi vzglyady vstretilis'. Vy uzh izvi- nite, mister Herriot. Tol'ko ya-to, kak v okoshko posmotrela, tak podumala, chto k nam bojskaut pozhaloval. V nekotoroj rasteryannosti ya vyshel cherez kalitku na pastbishche i napravilsya po zelenoj trave tuda, gde fermer perekladyval ob- valivshuyusya stenku. On ne uslyshal moih shagov i obernulsya, tol'- ko kogda ya skazal u nego za spinoj: - Dobroe utro, mister Menell! Kakoj nynche den' chudesnyj. Kak i ego zhena, starik nichego ne otvetil. Ego hmuryj vzglyad byl neumolimo prikovan k moim kolenyam, i, nakonec, ya ne vyder- zhal. - Kazhetsya, u vas telenok zabolel? On medlenno kivnul, vse eshche ne podnimaya golovy. YA otkashlyalsya. - Legkij ponos, esli ne oshibayus'? - |?.. Da-da... No poza ego ne izmenilas', i ya sovsem ras- teryalsya. - Tak chto zhe, - probormotal ya, - pojdem poglyadim na nego? Bez vsyakogo preduprezhdeniya starik opustilsya na odno koleno i upersya rastopyrennymi pal'cami v zemlyu, kak zapravskij sprinter. Potom brosil na menya zhazhdushchij vzglyad. - Aga! A nu, kto skorej do doma dobezhit? 29 I vnov' ya perenesus' vpered vo vremeni. Na dvore 1963 god, i opyat' menya navestil Dzhon Kruks. On otkinulsya na spinku kres- la i rassmeyalsya. - Znaete, Dzhim, ya chasto vspominayu vashe plavanie v Rossiyu. CHestno govorya, u menya ostalos' vpechatlenie, chto osobogo udo- vol'stviya ono vam ne dostavilo. Devyatiball'nyj shtorm, chut' bylo ne ugodili pod arest za to, chto vlomilis' v shkolu, edva izbezha- li sobach'ih zubov - nu chto tut horoshego? Ej bogu, mne sovestno, chto po moej vine vy popali v takoj pereplet. - Da chto vy, Dzhon! - perebil ya. - Takoe chudesnoe bylo pu- teshestvie! YA naslazhdalsya kazhdoj ego minutoj. On vdrug sel pryamo. - YA vse dumayu i dumayu... Hotelos' by kompensirovat' vam takie trudnosti i perezhivaniya chem-nibud' priyatnym, uvlekatel'- nym. I u menya est' dlya vas ideal'nyj variant. - CHto-chto? - A vot slushajte! - On naklonilsya ko mne, veselo blestya glazami: neuemnaya energiya Dzhona, ego nesravnennoe krasnorechie vsegda dejstvovali na menya zavorazhivayushche. - Proshloj vesnoj u menya byla interesnejshaya poezdka v Stambul s gruzom dzhersej- skih korov. Kak vy na eto smotrite? - V Stambul? - I tut zhe u menya v mozgu zakruzhilis' obrazy tainstvennogo Vostoka: mecheti, minarety, sinie nebesa, tihie morya, pryanye aromaty, SHeherezada... - Da, Dzhim, est' chto vspomnit'! Na Dzhersi my prishli iz Gullya, vzyali na bort korov i pryamo k Gibraltaru. A dal'she - prosto skazochnyj kruiz po Sredizemnomu moryu. Korovy hot' by raz chihnuli, i ya tol'ko i znal, chto pogloshchal vsyakie vkusnye veshchi, zagoral na palube v shezlonge i spal v roskoshnoj kayute. More - zerkal'noe, solnce siyaet ot zari do zari, grecheskie ostrova, bere- ga Maloj Azii, nu i, konechno, sam Stambul! - Interesnyj gorod, govoryat. - I kakoj! Net, vam obyazatel'no nado uvidet' ego svoimi gla- zami. |to chto-to volshebnoe, neopisuemoe! - A u vas bylo vremya tolkom ego osmotret'? - Skol'ko ugodno. Vsya poezdka zanyala semnadcat' sutok, i u menya osvobodilis' polnye dva dnya. Korov my vygruzili srazu zhe, a dal'she ya mog rasporyazhat'sya soboj, kak hotel. |ksportnaya kom- paniya obespechila mne nomer v pervoklassnom otele - potryasayu- shchij nomer, izyskannejshaya kuhnya, - govoryu zhe vam, eto byla skazka! Ne darom sushchestvuet prislov'e - zhit', kak sultan. - I vam eshche za eto platili? - Estestvenno. Kak budut platit' i vam. - Vy ser'ezno? YA pravda mogu poehat'? - Nu, konechno, Dzhim. - Dzhon ulybnulsya. - V avguste tuda otpravlyayut eshche odnu partiyu dzherseek, tak ya zapishu vas. YA poter ruki. - CHudesno! No kak zhe vy? Ne hotite poehat' eshche raz? - Hochu, konechno. No tak chasto ostavlyat' praktiku vse-taki nel'zya. Esli vy otkazhetes', mne pridetsya prosit' kogo-nibud' drugogo. Tak nachalos' eshche odno priklyuchenie, prervavshee privychnoe techenie budnej. Teper', kogda ya ehal na vyzov, zelenye vershiny i zarosshie paporotnikom sklony za vetrovym steklom vdrug smeshi- valis' v moem voobrazhenii s raznymi ekzoticheskimi vidami. Me- nya vsegda manili novye mesta, i, kak ya uzhe govoril, v moih zhilah techet krov' morehodov. YA slovno oshchushchal solenuyu svezhest' otkry- togo morya, kotoraya p'yanila menya, kogda ya plaval v Klajpedu, no tol'ko na etot raz mne bylo obeshchano yarkoe solnce i zerkal'noe more, a v zaklyuchenie - odin iz samyh romantichnyh gorodov mira. Kak i poklyalsya Dzhon, v nachale avgusta mne pozvonil mister Kostejn, predstavitel' eksportnoj kompanii. - Budu zhdat' vas v dva chasa v chetverg, vos'mogo, u nas v kon- tore, - skazal on. - I otvezu vas v Gatuik. - V Gatuik? - Nu da. Samolet vyletaet v vosem' vechera. - Samolet! YA dumal, my edem morem. Mister Kostejn veselo rashohotalsya. - Net, net, net! Pochemu vy tak reshili? - No ved' Dzhon Kruks plaval tuda. - Ah da! Dejstvitel'no, Dzhonu prishlos' soprovozhdat' gruz morem, vot pochemu on i reshil, chto eto vsegda tak. No polet va