il! Vas, veroyatno, i moe nesuraznoe imya stavilo v tupik. |to vse nash otec. Ot座avlennyj poklonnik Vagnera. Glavnaya strast' ego zhizni. Vse vremya muzyka, muzyka -- i v osnovnom vagnerovskaya. -- Priznayus', i ya ee lyublyu. -- Da, no vam v otlichie ot nas ne prihodilos' slushat' ee s utra do nochi. A vdobavok poluchit' takoe imechko, kak Zigfrid. Pravda, moglo byt' i huzhe. Votan, naprimer. -- Ili Pogner. -- I to verno. -- Zigfrid dazhe vzdrognul. -- YA i zabyl pro starinu Pognera. Pozhaluj, mne eshche sleduet radovat'sya. Uzhe vecherelo, kogda nakonec razdalsya dolgozhdannyj zvonok. V trubke poslyshalsya udivitel'no znakomyj golos: -- |to Tristan Farnon. -- Znaete, ya bylo prinyal vas za vashego brata. U vas sovershenno odinakovye golosa. -- |to vse govoryat... -- On zasmeyalsya. -- Da-da, ya budu vam ochen' blagodaren, esli vy menya podvezete. YA nahozhus' u kafe "Ostrolist" na Severnom shosse. Po golosu ya ozhidal uvidet' kopiyu Zigfrida, tol'ko pomolozhe, no sidevshij na ryukzake huden'kij mal'chik byl sovershenno ne pohozh na starshego brata. On vskochil, otbrosil so lba temnuyu pryad' i protyanul ruku, ozariv menya obayatel'nejshej ulybkoj. -- Mnogo prishlos' idti peshkom? -- sprosil ya. -- Da nemalo, no mne polezno porazmyat'sya. Vchera my nemnozhko chereschur otprazdnovali okonchanie semestra. -- On otkryl dvercu i shvyrnul ryukzak na zadnee siden'e. YA vklyuchil motor, a on raspolozhilsya ryadom so mnoj, slovno v roskoshnom kresle, vytashchil pachku sigaret, staratel'no zakuril i blazhenno zatyanulsya. Iz karmana on dostal "Dejli mirror", razvernul ee i ispustil vzdoh polnogo udovletvoreniya. Tol'ko togda iz ego nozdrej i rta potyanulis' strujki dyma. YA svernul s magistral'nogo shosse, i shum mashin skoro zamer v otdalenii. YA poglyadel na Tristana. -- Vy ved' sdavali ekzameny? -- sprosil ya. -- Da. Patologiyu i parazitologiyu. V narushenie svoego tverdogo pravila ya chut' bylo ne sprosil, sdal li on, no vovremya spohvatilsya. Slishkom shchekotlivaya tema. Vprochem, dlya razgovora nashlos' nemalo drugih. Tristan soobshchal svoe mnenie o kazhdoj gazetnoj stat'e, a inogda chital vsluh otryvki iz nee i sprashival moe mnenie. YA vse bol'she oshchushchal, chto daleko ustupayu emu v zhivosti uma. Obratnyj put' pokazalsya mne udivitel'no korotkim. Zigfrida ne bylo doma, i vernulsya on pod vecher. On voshel iz sada, druzheski so mnoj pozdorovalsya, brosilsya v kreslo i prinyalsya rasskazyvat' ob odnom iz svoih chetveronogih pacientov, no tut v komnatu zaglyanul Tristan. Atmosfera srazu izmenilas', slovno kto-to povernul vyklyuchatel'. Ulybka Zigfrida stala sardonicheskoj, i on smeril brata s golovy do nog prezritel'nym vzglyadom. Burknuv "nu zdravstvuj", on protyanul ruku i nachal vodit' pal'cem po koreshkam knig v nishe. |to zanyatie slovno polnost'yu ego poglotilo, no ya chuvstvoval, kak s kazhdoj sekundoj narastaet napryazhenie. Lico Tristana preterpelo porazitel'nuyu metamorfozu: ono stalo nepronicaemym, no v glazah zatailas' trevoga. Nakonec Zigfrid nashel nuzhnuyu emu knigu, vzyal ee s polki i prinyalsya netoroplivo perelistyvat'. Zatem, ne podnimaya golovy, on sprosil negromko: -- Nu, i kak ekzameny? Tristan sglotnul i sdelal glubokij vdoh, -- S parazitologiej vse v poryadke, -- otvetil on nichego ne vyrazhayushchim golosom. Zigfrid slovno ne uslyshal. Vnezapno kniga ego chrezvychajno zainteresovala. On sel poudobnee i pogruzilsya v chtenie. Potom on zahlopnul knigu, postavil ee na mesto i opyat' prinyalsya vodit' pal'cem po koreshkam. Vse tak zhe spinoj k bratu on sprosil tem zhe myagkim golosom: -- Nu, a patologiya kak? Tristan spolz na kraeshek stula, slovno gotovyas' kinut'sya von iz komnaty. On bystro perevel vzglyad s brata na knizhnye polki i obratno. -- Ne sdal, -- skazal on gluho. Zigfrid slovno ne uslyshal i prodolzhal terpelivo razyskivat' nuzhnuyu knigu, vytaskivaya to odnu, to druguyu, brosaya vzglyad na titul i vodvoryaya ee obratno. Potom on ostavil poiski, otkinulsya na spinku kresla, opustiv ruki pochti do polu, posmotrel na Tristana i skazal, slovno podderzhivaya svetskuyu besedu: -- Znachit, ty provalil patologiyu. YA vdrug zametil, chto bormochu pochti istericheski: -- Nu eto zhe sovsem ne ploho. Budushchij god u nego poslednij, on sdast patologiyu pered rozhdestvenskimi kanikulami i sovsem ne poteryaet vremeni. A predmet etot ochen' slozhen... Zigfrid obratil na menya ledyanoj vzglyad. -- A, tak vy schitaete, chto eto sovsem ne ploho? -- Nastupila dolgaya tomitel'naya pauza, i vdrug on bukval'no s voplem nabrosilsya na brata: -- Nu a ya etogo ne schitayu! Po-moemu, huzhe nekuda! CHert znaet chto! CHem ty zanimalsya ves' semestr? Pil, gonyalsya za yubkami, shvyryal moi den'gi napravo i nalevo, no tol'ko ne rabotal! I vot teper' u tebya hvataet nahal'stva yavlyat'sya syuda i soobshchat', chto ty provalil patologiyu. Ty lentyaj i bezdel'nik, i v etom vse delo. V tom, chto ty palec o palec udarit' ne zhelaesh'! Ego prosto nel'zya bylo uznat': lico nalilos' krov'yu, glaza goreli. On snova prinyalsya krichat': -- No s menya hvatit! Videt' tebya ne mogu! YA ne sobirayus' nadryvat'sya, chtoby ty mog valyat' duraka. Hvatit! Ty uvolen, slyshish'? Raz i navsegda. A potomu ubirajsya von! CHtob ya tebya zdes' bol'she ne videl. Ubirajsya! Tristan, kotoryj vse eto vremya sohranyal vid oskorblennogo dostoinstva, gordo vyshel iz komnaty. Iznemogaya ot smushcheniya, ya pokosilsya na Zigfrida. Lico u nego poshlo pyatnami, i on, chto-to bormocha sebe pod nos, barabanil pal'cami po podlokotniku svoego kresla. Razryv mezhdu brat'yami privel menya v uzhas, i ya pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kogda Zigfrid poslal menya po vyzovu i u menya poyavilsya povod ujti. YA vernulsya uzhe sovsem v temnote i svernul v proulok, chtoby postavit' mashinu v garazh vo dvore za sadom. Skrip dverej vspoloshil grachej na vyazah. S temnyh verhushek doneslos' hlopan'e kryl'ev i karkan'e. Potom vse stihlo. YA prodolzhal stoyat' i prislushivat'sya, kak vdrug zametil u kalitki sada temnuyu figuru. Figura povernulas' ko mne, i ya uznal Tristana. Menya vnov' ohvatilo nevyrazimoe smushchenie. Bednyagu odolevayut gor'kie mysli, a ya neprosheno vtorgayus' v ego odinochestvo. -- Mne ochen' zhal', chto vse tak poluchilos', -- probormotal ya nelovko. Konchik sigarety yarko zardelsya -- po-vidimomu, Tristan sdelal glubokuyu zatyazhku. -- A, vse v poryadke. Moglo byt' kuda huzhe. -- Huzhe? No ved' i tak vse dostatochno skverno. CHto vy dumaete delat'? -- Delat'? O chem vy? -- Nu... Ved' on vas vygnal. Gde vy budete nochevat'? -- Da vy zhe nichego ne ponyali, -- skazal Tristan, vynimaya sigaretu izo rta, i ya uvidel, kak blesnuli v ulybke belye zuby.-- Ne prinimajte vse tak blizko k serdcu. Nochevat' ya budu zdes', a utrom spushchus' k zavtraku. -- No vash brat? -- Zigfrid? On k tomu vremeni vse pozabudet. -- Vy uvereny? -- Absolyutno. On menya to i delo vygonyaet i tut zhe zabyvaet ob etom. I vse soshlo otlichno. Sobstvenno, trudnost' byla tol'ko s parazitologiej. YA ustavilsya na temnyj siluet peredo mnoj. Snova vverhu zahlopali kryl'ya grachej, i snova vse stihlo. -- S parazitologiej? -- Esli pomnite, ya zhe skazal tol'ko, chto s nej vse v poryadke. No ne utochnyal. -- Tak znachit... Tristan tihon'ko zasmeyalsya i pohlopal menya po plechu. -- Vot imenno. Parazitologiyu ya tozhe ne sdal. Provalil oba ekzamena. No bud'te spokojny, k rozhdestvu ya sdam i to i drugoe. 7 Nedelyu za nedelej ya tryassya po proselkam v staren'koj mashine, sovershaya ezhednevnye ob容zdy. Vremya letelo nezametno, ya uzhe horosho uznal okrugu, lyudi obretali individual'nye cherty. Pochti kazhdyj den' mne prihodilos' stoyat' u obochiny, menyaya prokolotuyu shinu. Vse chetyre pokryshki byli snosheny do korda, i menya kazhdyj raz udivlyalo, chto ya voobshche hot' kuda-to na nih dobirayus'. No mashina mogla pohvastat' i odnim osobym udobstvom -- zarzhaveloj sdvizhnoj kryshej. Ona otvratitel'no skripela, kogda ee zakryvali, no obychno ya derzhal verh i okna otkrytymi, naslazhdayas' dushistym vozduhom, kotoryj volnami nakatyvalsya na menya. V dozhdlivye dni zakryvat' kryshu ne imelo smysla -- kapli prosachivalis' v mestah soedinenij i rastekalis' ozercami na moih kolenyah i na svobodnyh siden'yah. YA nauchilsya liho ob容zzhat' luzhi. Ehat' napryamik ne rekomendovalos': mutnaya voda fontanchikami bila skvoz' dyrki v polu. No leto stoyalo solnechnoe, i ot dolgih chasov pod otkrytym nebom ya zagorel ne huzhe lyubogo fermera. Dazhe zakleivat' ocherednoj prokol gde-nibud' na pustynnom proselke vysoko nad dolinoj bylo pochti udovol'stviem: po sosedstvu kruzhili kronshnepy, a veter prinosil snizu aromaty cvetov i listvy. Vprochem, vsegda netrudno bylo najti predlog, chtoby vylezti iz mashiny, raskinut'sya na uprugoj trave i utonut' vzglyadom v vozdushnyh prostorah nad Jorkshirom. |to byli minutnye peredyshki v stremitel'nom techenii zhizni. Peredyshki, chtoby vzglyanut' na nee so storony i ocenit' svoi uspehi. Vse eto bylo nastol'ko nepohozhe na to, k chemu ya privyk, chto ya dazhe rasteryalsya. Derevenskaya glush' posle yunosti, promel'knuvshej v sumatohe bol'shogo goroda, svoboda, smenivshaya neobhodimost' zanimat'sya i sdavat' ekzameny, rabota, kotoraya ezhednevno stavila peredo mnoj neozhidannye i interesnye zadachi. Ne govorya uzh o moem patrone. Zigfrid Farnon neutomimo ob容zzhal klientov s utra do nochi, i ya chasto nedoumeval, chto ego k etomu ponuzhdaet. Uzh vo vsyakom sluchae, ne lyubov' k den'gam, k kotorym on otnosilsya s polnym prenebrezheniem. Posle oplaty schetov nalichnye zasovyvalis' v pintovuyu kruzhku na kaminnoj polke, i, kogda oni emu trebovalis', on vytaskival ih ottuda ne glyadya. Ni razu ya ne videl, chtoby on vospol'zovalsya koshel'kom, no karmany u nego vzduvalis' ot mnozhestva monet i smyatyh banknot. Kogda on dostaval termometr, oni vzmetyvalis' snezhnym vihrem. Posle nedeli-dvuh kruglosutochnoj raboty on vdrug ischezal -- inogda na vecher, inogda na vsyu noch', i chasto bez preduprezhdeniya. Missis Holl nakryvala stol na dvoih, no, zametiv, chto ya sizhu za nim v odinochestve, molcha ubirala vtoroj pribor. Kazhdoe utro on sostavlyal spisok vizitov s takoj bystrotoj, chto ya neredko otpravlyalsya ne na tu fermu ili poluchal ne te instrukcii. Kogda vecherom ya rasskazyval emu ob etih nedorazumeniyah, on prinimalsya ot dushi hohotat'. No odnazhdy on popalsya sam. Nekij mister Hiton iz Bronseta pozvonil i poprosil priehat' k nemu, chtoby vskryt' sdohshuyu ovcu. -- YA by hotel, chtoby vy poehali so mnoj, Dzhejms, -- skazal Zigfrid. -- Utro u nas segodnya vydalos' spokojnoe, a esli ne oshibayus', vas obuchili ochen' lyubopytnym metodam vskrytiya. Vot mne i hotelos' by ih posmotret'. My v容hali v derevushku Bronset, i Zigfrid svernul vlevo na peregorozhennyj vorotami proselok. -- Kuda my edem? -- sprosil ya. -- Ferma Hitona v tom konce. -- No vy zhe skazali: Siton. -- Da net zhe, uveryayu vas... -- Poslushajte, Dzhejms, ya stoyal ryadom s vami, kogda vy razgovarivali s nim, i yasno rasslyshal, kak vy ego nazvali. YA popytalsya vozrazit', no mashina uzhe katila po proselku, a podborodok Zigfrida byl upryamo vystavlen vpered. Nu pust' sam ubeditsya. Zavizzhav tormozami, my ostanovilis' pered domom fermera. Mashina eshche ne zamerla okonchatel'no, a Zigfrid uzhe vyskochil i rylsya v bagazhnike. -- CHert! -- vozopil on. -- Nozh dlya vskrytii kuda-to zadevalsya. Nu da nichego, voz'mu chto-nibud' v dome. Zahlopnuv kryshku bagazhnika, on rinulsya k dveri. Na stuk vyshla zhena fermera, i Zigfrid ozaril ee ulybkoj. -- Dobroe utro, dobroe utro, missis Siton. U vas est' nozh dlya razrezaniya zharkogo? Pochtennaya zhenshchina s nedoumeniem podnyala brovi. -- CHto-chto? -- Mne nuzhen nozh dlya razrezaniya zharkogo, missis Siton. I pozhalujsta, poostree. -- Vam nuzhen nozh dlya razrezaniya zharkogo? -- Da-da, sovershenno verno! -- voskliknul Zigfrid, chej skudnyj zapas terpeniya bystro istoshchalsya.-- I esli vas ne zatrudnit, to pobystree. U menya malo vremeni. Fermersha v polnoj rasteryannosti vernulas' na kuhnyu, i ottuda donessya ee vzvolnovannyj shepot. V oknah stali voznikat' golovki detej, s lyubopytstvom razglyadyvavshih Zigfrida, kotoryj razdrazhenno pereminalsya s nogi na nogu. Nakonec iz dveri vyshla odna iz dochek i robko protyanula emu dlinnyj, strashnovatogo vida nozh. Zigfrid shvatil ego i provel bol'shim pal'cem po lezviyu. -- Nikuda ne goditsya! -- serdito kriknul on. -- Razve vy ne ponyali, chto mne nuzhen po-nastoyashchemu ostryj nozh? Prinesite mne tochil'nyj brusok. Devochka kinulas' na kuhnyu, i tam poslyshalis' vzvolnovannye golosa. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem iz dveri bukval'no vytolknuli druguyu devochku. Ona bochkom priblizilas' k Zigfridu na rasstoyanie vytyanutoj ruki, sunula emu brusok i tut zhe kinulas' nazad k dveri. Zigfrid gordilsya svoim umeniem zatachivat' nozhi i delal eto s naslazhdeniem. Vodya lezviem po brusku, on tak uvleksya, chto dazhe zapel. Iz kuhni ne donosilos' ni zvuka, i tishinu narushali tol'ko skrezhet stali o brusok i nemuzykal'noe penie. Vnezapno nastupala pauza -- eto Zigfrid proboval lezvie, a potom skrezhet i penie vozobnovlyalis'. Nakonec, udovletvorennyj rezul'tatom ocherednoj proby, on zaglyanul v dver' i gromko kriknul: -- Gde vash muzh? Otvetom bylo molchanie, i on shirokimi shagami napravilsya v kuhnyu, pomahivaya sverkayushchim nozhom. YA poshel za nim i uvidel, chto missis Siton i devochki zabilis' v dal'nij ugol i smotryat na nego shiroko otkrytymi, ispugannymi glazami. -- Nu, ya mogu nachat', -- zayavil on, mahnuv nozhom v ih storonu. -- CHto nachat'? -- prosheptala fermersha, prizhimaya k sebe dochek. -- Vskrytie ovcy. U vas ved' sdohla ovca? Nedorazumenie vyyasnilos', i posledovali izvineniya. A pozzhe Zigfrid sdelal mne vygovor za to, chto ya napravil ego ne na tu fermu. -- Vpred' bud'te povnimatel'nee, Dzhejms, -- skazal on s grustnoj ser'eznost'yu. -- Podobnye promahi proizvodyat ves'ma neblagopriyatnoe vpechatlenie. Ves'ma. No ya uzhe privyk k takim povorotam na sto vosem'desyat gradusov. Pomnitsya, bylo utro, kogda Zigfrid spustilsya k zavtraku, ustalo protiraya pokrasnevshie glaza. -- Menya podnyali s posteli v chetyre utra! -- prostonal on, vyalo namazyvaya maslom lomtik podzharennogo hleba. -- I hotya mne nepriyatno eto govorit', Dzhejms, no tol'ko po vashej vine. -- Kak po moej? -- povtoril ya rasteryanno. -- Da, moj dorogoj, po vashej. Ta samaya korova s legkoj timpaniej rubca. Fermer sam pol'zoval ee bog znaet skol'ko vremeni. Segodnya pinta l'nyanogo masla, zavtra soda s imbirem, a zatem v chetyre chasa utra on reshaet, chto nastalo vremya obratit'sya k veterinaru. Kogda zhe ya ukazal, chto mozhno bylo by spokojno podozhdat' neskol'ko chasov, on zayavil, chto mister Herriot velel emu zvonit' ne stesnyayas', -- on, deskat', priedet v lyuboe vremya, dnem ili noch'yu.-- Zigfrid postuchal po krutomu yajcu tak, slovno razbit' skorlupu bylo emu ne po silam.-- Nu razumeetsya, dobrosovestnost' i userdie -- prekrasnye veshchi, no esli mozhno bylo tyanut' neskol'ko dnej, tak uzh mozhno podozhdat' do utra. Vy ih baluete, Dzhejms, a rashlebyvat' dolzhen ya. Mne nadoelo, chto menya podnimayut s posteli po pustyakam. -- Iskrenne sozhaleyu, Zigfrid. YA zhe nichego podobnogo ne hotel. Navernoe, vinoj moya neopytnost'. No esli by ya ne poehal na vyzov, menya zamuchili by opaseniya, chto zhivotnoe pogibnet. A otlozhi ya do utra, ona sdohnet -- kak by ya togda sebya chuvstvoval? -- Nu i pust', -- ogryznulsya Zigfrid. -- Dohlaya skotina luchshee sredstvo obrazumit' ih. V sleduyushchij raz nas vyzovut srazu, tol'ko i vsego. YA zapomnil etot sovet i poproboval emu sledovat'. Nedelyu spustya Zigfrid skazal, chto emu nado ser'ezno so mnoj pogovorit'. -- Dzhejms, ya znayu, vy ne obidites'. No starik Samner segodnya zhalovalsya mne, chto vchera noch'yu pozvonil vam, a vy otkazalis' poehat' k ego korove. Vy znaete, on horoshij klient i otlichnyj chelovek, no on byl vozmushchen. A nam ne hotelos' by ego poteryat', pravda? -- No ved' eto zhe prosto hronicheskij mastit, -- skazal ya. -- Moloko chut' huzhe svertyvaetsya, tol'ko i vsego. A on ee pochti nedelyu pichkal kakim-to sharlatanskim snadob'em. Ela korova prekrasno, i ya podumal, chto mozhno bez vsyakih opasenij podozhdat' do utra. Zigfrid otecheski polozhil mne ruku na plecho, i lico ego prinyalo beskonechno terpelivoe vyrazhenie. YA stisnul zuby. K ego vzryvam neterpeniya ya davno privyk, i oni menya niskol'ko ne razdrazhali, no snosit' ego terpelivuyu snishoditel'nost' bylo kuda trudnee. -- Dzhejms,-- skazal on myagkim golosom, -- v vashej professii est' odno glavnoe pravilo, pered kotorym vse ostal'noe otstupaet na zadnij plan, i ya skazhu vam kakoe. BYTX VSEGDA NAGOTOVE. Vam nado zapechatlet' ego v svoej dushe ognennymi bukvami. -- On nazidatel'no podnyal palec -- BYTX VSEGDA NAGOTOVE. Ne zabyvajte etogo, Dzhejms, ni na sekundu. Kakovy by ni byli obstoyatel'stva, v dozhd' i v zharu, noch'yu i dnem, esli klient vas vyzyvaet, vy obyazany ehat' k nemu, i ehat' ohotno. Vot vy govorite, chto prichina ne pokazalas' vam srochnoj. No ved', v konce-to koncov, vy polagalis' tol'ko na slova vladel'ca, a on nekompetenten reshat', naskol'ko eto srochnyj sluchaj. Net, dorogoj moj, vy obyazany ehat'. Pust' oni sami pol'zovali zhivotnoe, no emu moglo vdrug stat' huzhe. I ne zabyvajte, -- on torzhestvenno pogrozil pal'cem, -- zhivotnoe moglo sdohnut'! -- No po-moemu, vy govorili, chto dohlaya skotina -- luchshee sredstvo ih obrazumit'? -- s座azvil ya. -- CHto-chto? -- voprosil Zigfrid v polnom izumlenii.-- Vpervye slyshu podobnuyu chush'. No dovol'no ob etom. Prosto vpred' ne zabyvajte: NADO VSEGDA BYTX NAGOTOVE. 8 YA snova zaglyanul v listok, na kotorom zapisal vyzovy. "Din, Tompsonovskij dvor, 3. Bol'naya staraya sobaka". V Darroubi bylo nemalo "dvorov" -- malen'kih ulochek, slovno soshedshih s illyustracij v romanah Dikkensa. Odni othodili ot rynochnoj ploshchadi, drugie pryatalis' za magistralyami v staroj chasti goroda. Oni nachinalis' s nizkoj arki, i ya vsyakij raz udivlyalsya, kogda, projdya po tesnomu prohodu, vdrug videl pered soboj dva nerovnyh ryada porazitel'no raznoobraznyh domikov, zaglyadyvavshih v okna drug drugu cherez uzkuyu polosku bulyzhnoj mostovoj. Pered nekotorymi v palisadnichkah sredi kamnej vilis' nasturcii i torchali nogotki, no dal'she yutilis' obvetshalye lachugi, i u dvuh-treh okna byli zabity doskami. Nomer tretij nahodilsya kak raz v dal'nem konce, i kazalos', chto on dolgo ne prostoit. Hlop'ya oblezayushchej kraski na prognivshih filenkah zatrepetali, kogda ya postuchal v dver', a kirpichnaya stena nad nej opasno vspuchivalas' po storonam dlinnoj treshchiny. Mne otkryl shchuplyj starichok. Volosy u nego sovsem pobeleli, no glaza na hudom morshchinistom lice smotreli zhivo i bodro. Odet on byl v sherstyanuyu shtopanuyu-pereshtopanuyu fufajku, zaplatannye bryuki i domashnie tufli. -- YA prishel posmotret' vashu sobaku, -- skazal ya, i starichok oblegchenno ulybnulsya. -- Ochen' vam rad, ser. CHto-to u menya na serdce iz-za nego nespokojno. Vhodite, vhodite, pozhalujsta. On provel menya v krohotnuyu komnatushku. -- YA teper' odin zhivu, ser. Hozyajka moya vot uzhe bol'she goda, kak skonchalas'. A do chego ona nashego psa lyubila! Vse vokrug svidetel'stvovalo o bezyshodnoj nishchete -- potertyj linoleum, holodnyj ochag, dushnyj zapah syrosti. Volglye oboi viseli lohmot'yami, a na stole stoyal skudnyj obed starika: lomtik grudinki, nemnogo zharenoj kartoshki i chashka chayu. ZHizn' na pensiyu po starosti. V uglu na odeyale lezhal moj pacient, labradorskij retriver, hotya i ne chistoporodnyj. V rascvete sil on, nesomnenno, byl krupnym, moguchim psom, no sedaya sherst' na morde i belesaya mut' v glubine glaz govorili o besposhchadnom nastuplenii dryahlosti. On lezhal tiho i poglyadel na menya bez vsyakoj vrazhdebnosti. -- Vozrast u nego pochtennyj, a, mister Din? -- Vot-vot. Bez malogo chetyrnadcat' let, no eshche mesyac nazad begal i rezvilsya, chto tvoj shchenok. Staryj Bob, on dlya svoego vozrasta zamechatel'naya sobaka i v zhizni ni na kogo ne nabrosilsya. A uzh deti chto hotyat s nim delayut. Teper' on u menya tol'ko odin i ostalsya. Nu da vy ego podlechite, i on opyat' budet molodcom. -- On perestal est', mister Din? -- Sovsem perestal, a ved' vsegda lyubil poest', pravo slovo. Za obedom tam ili za uzhinom syadet vozle menya, a golovu polozhit mne na koleni. Tol'ko vot poslednie dni perestal. YA smotrel na psa s narastayushchej trevogoj. ZHivot u nego sil'no vzdulsya, i legko bylo zametit' rokovye simptomy neutihayushchej boli: pereboi v dyhanii, vtyanutye ugolki gub, ispugannyj nepodvizhnyj vzglyad. Kogda ego hozyain zagovoril, on dva raza shlepnul hvostom po odeyalu i na mgnovenie v belesyh staryh glazah poyavilos' vyrazhenie interesa, no tut zhe ugaslo, vnov' smenivshis' pustym, obrashchennym vnutr' vzglyadom. YA ostorozhno provel rukoj po ego zhivotu. YArko vyrazhennyj ascit, i zhidkosti skopilos' stol'ko, chto davlenie, nesomnenno, bylo muchitel'nym. -- Nu-ka, nu-ka, starina, -- skazal ya, -- poprobuem tebya perevernut'. Pes bez soprotivleniya pozvolil mne perevernut' ego na drugoj bok, no v poslednyuyu minutu zhalobno vzvizgnul i poglyadel na menya. Ustanovit' prichinu ego sostoyaniya, k neschast'yu, bylo sovsem ne trudno. YA berezhno oshchupal ego bok. Pod tonkim sloem myshc moi pal'cy oshchutili borozdchatoe zatverdenie. Nesomnennaya karcinoma selezenki ili pecheni, ogromnaya i absolyutno neoperabel'naya. YA poglazhival starogo psa po golove, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Mne predstoyali nelegkie minuty. -- On dolgo budet bolet'? -- sprosil starik, i pri zvuke lyubimogo golosa hvost snova dvazhdy shlepnul po odeyalu. -- Znaete, kogda ya hlopochu po domu, kak-to tosklivo, chto Bob bol'she ne hodit za mnoj po pyatam. -- K sozhaleniyu, mister Din, ego sostoyanie ochen' ser'ezno. Vidite vzdutie? |to opuhol'. -- Vy dumaete... rak? -- tiho sprosil starichok. -- Boyus', chto da, i uzhe pozdno chto-nibud' delat'. YA byl by rad pomoch' emu, no eto neizlechimo. Starichok rasteryanno posmotrel na menya, i ego guby zadrozhali. -- Znachit... on umret? U menya szhalos' gorlo. -- No ved' my ne mozhem ostavit' ego umirat', pravda? On i sejchas stradaet, a vskore emu stanet gorazdo huzhe. Navernoe, vy soglasites', chto budet luchshe, esli my ego usypim. Vse-taki on prozhil dolguyu horoshuyu zhizn'... -- V takih sluchayah ya vsegda staralsya govorit' delovito, no sejchas izbitye frazy zvuchali neumestno. Starichok nichego ne otvetil, potom skazal: "Pogodite nemnozhko",-- i medlenno, s trudom opustilsya na koleni ryadom s sobakoj. On molchal i tol'ko gladil staruyu seduyu mordu, a hvost shlepal i shlepal po odeyalu. YA eshche dolgo stoyal v etoj bezradostnoj komnate, glyadya na vycvetshie fotografii po stenam, na vethie gryaznye zanaveski, na kreslo s prodavlennym siden'em. Nakonec starichok podnyalsya na nogi i neskol'ko raz sglotnul. Ne glyadya na menya, on skazal hriplo: -- Nu horosho. Vy sejchas eto sdelaete? YA napolnil shpric i skazal to, chto govoril vsegda: -- Ne trevozh'tes', eto sovershenno bezboleznenno. Bol'shaya doza snotvornogo, tol'ko i vsego. On nichego ne pochuvstvuet. Pes ne poshevelilsya, poka ya vvodil iglu, a kogda nembutal voshel v venu, ispug ischez iz ego glaz i vse telo rasslabilos'. K tomu vremeni, kogda ya zakonchil in容kciyu, on perestal dyshat'. -- Uzhe? -- prosheptal starichok. -- Da, -- skazal ya.-- On bol'she ne stradaet. Starichok stoyal nepodvizhno, tol'ko ego pal'cy szhimalis' i razzhimalis'. Kogda on povernulsya ko mne, ego glaza blesteli. -- Da, verno, nel'zya bylo, chtoby on muchilsya, i ya blagodaren vam za to, chto vy sdelali. A teper' -- skol'ko ya dolzhen vam za vash vizit, ser? -- Nu chto vy, mister Din, -- toroplivo skazal ya. -- Vy mne nichego ne dolzhny. YA prosto proezzhal mimo... i dazhe lishnego vremeni ne potratil... -- No vy zhe ne mozhete trudit'sya besplatno,-- udivlenno vozrazil starichok. -- Pozhalujsta, bol'she ne govorite ob etom, mister Din. YA ved' ob座asnil vam, chto prosto proezzhal mimo vashego doma... YA poproshchalsya, vyshel i po uzkomu prohodu zashagal k ulice. Tam siyalo solnce, snovali lyudi, no ya videl tol'ko nishchuyu komnatushku, starika i ego mertvuyu sobaku. YA uzhe otkryval dvercu mashiny, kogda menya okliknuli. Ko mne, sharkaya domashnimi tuflyami, podhodil starichok. Po shchekam u nego tyanulis' vlazhnye poloski, no on ulybalsya. V ruke on derzhal chto-to malen'koe i korichnevoe. -- Vy byli ochen' dobry, ser. I ya koe-chto vam prines. On protyanul ruku, i ya uvidel, chto ego pal'cy szhimayut zamusolennuyu, no berezhno hranivshuyusya relikviyu kakogo-to davnego schastlivogo dnya. -- Berite, eto vam, -- skazal starichok. -- Vykurite sigaru! 9 Na smenu oseni shla zima, na vysokie vershiny polosami leg pervyj sneg, i teper' neudobstva praktiki v jorkshirskih holmah davali o sebe znat' vse sil'nee. CHasy za rulem, kogda zamerzshie nogi nemeli i perestavali slushat'sya, sarai, kuda nado bylo vzbirat'sya navstrechu rezkomu vetru, gnuvshemu i rvavshemu zhestkuyu travu. Beskonechnye razdevaniya v korovnikah i hlevah, gde gulyali skvoznyaki, ledyanaya voda v vedre, kusochek hozyajstvennogo myla, chtoby myt' ruki i grud', i chasten'ko meshkovina vmesto polotenca. Vot teper' ya po-nastoyashchemu ponyal, chto takoe cypki -- kogda raboty bylo mnogo, ruki u menya vse vremya ostavalis' vlazhnymi i melkie krasnye treshchinki dobiralis' pochti do loktej. V takoe vremya vyzov k kakomu-nibud' domashnemu lyubimcu byl ravnosilen blazhennoj peredyshke. Zabyt' hot' nenadolgo vse eti zimnie dosady, vojti vmesto hleva v tepluyu elegantnuyu gostinuyu i pristupit' k osmotru chetveronogogo, zametno menee vnushitel'nogo, chem zherebec ili plemennoj byk! A iz vseh etih uyutnyh gostinyh samoj uyutnoj byla, pozhaluj, gostinaya missis Pamfri. Missis Pamfri, pozhilaya vdova, unasledovala solidnoe sostoyanie svoego pokojnogo muzha, pivnogo barona, ch'i pivovarni i pivnye byli razbrosany po vsemu Jorkshiru, a takzhe prekrasnye osobnyak na okraine Darroubi. Tam ona zhila v okruzhenii bol'shogo shtata slug, sadovnika, shofera -- i Triki-Vu. Triki-Vu byl kitajskim mopsom i zenicej oka svoej hozyajki. Stoya teper' u velichestvennyh dverej, ya ukradkoj obtiral noski botinok o manzhety bryuk i dul na zamerzshie pal'cy, a pered moimi glazami proplyvali kartiny glubokogo kresla u pylayushchego kamina, podnosa s chajnymi suharikami, butylki prevoshodnogo heresa. Iz-za etogo heresa ya vsegda staralsya nanosit' svoi vizity rovno za polchasa do vtorogo zavtraka. Mne otkryla gornichnaya, ozarila menya ulybkoj, kak pochetnogo gostya, i provela v komnatu, zastavlennuyu dorogoj mebel'yu. Povsyudu, sverkaya glyancevymi oblozhkami, lezhali illyustrirovannye zhurnaly i modnye romany. Missis Pamfri v kresle s vysokoj spinkoj u kamina polozhila knigu i radostno pozvala: -- Triki! Triki! Prishel tvoj dyadya Herriot! YA prevratilsya v dyadyu v samom nachale nashego znakomstva i, pochuvstvovav, kakie perspektivy sulit takoe rodstvo, ne stal protestovat'. Triki, kak vsegda, soskochil so svoej podushki, vsprygnul na spinku divana i polozhil lapki mne na plecho. Zatem on prinyalsya staratel'no vylizyvat' moe lico, poka ne utomilsya. A utomlyalsya on bystro, potomu chto poluchal, grubo govorya, vdvoe bol'she edy, chem trebuetsya sobake ego razmerov. Prichem edy ochen' vrednoj. -- Ah, mister Herriot, kak ya rada, chto vy priehali,-- skazala missis Pamfri, s trevogoj poglyadyvaya na svoego lyubimca.-- Triki opyat' plyuh-popaet. |tot termin, kotorogo net ni v odnom veterinarnom spravochnike, ona sochinila, opisyvaya simptomy zakuporki okoloanal'nyh zhelez. V podobnyh sluchayah Triki pokazyval, chto emu ne po sebe, vnezapno sadyas' na zemlyu vo vremya progulki, i ego hozyajka v velikom volnenii mchalas' k telefonu: "Mister Herriot, priezzhajte skoree, on plyuh-popaet!" YA polozhil sobachku na stol i, pridavlivaya vatkoj, ochistil zhelezy. YA ne mog ponyat', pochemu Triki vsegda vstrechal menya s takim vostorgom. Sobaka, sposobnaya pitat' teplye chuvstva k cheloveku, kotoryj pri kazhdoj vstreche hvataet ee i bezzhalostno davit ej pod hvostom, dolzhna obladat' udivitel'noj nezlobivost'yu. Kak by to ni bylo, Triki nikogda ne serdilsya i voobshche byl na redkost' privetlivym pesikom, da k tomu zhe bol'shim umnicej, tak chto ya iskrenne k nemu privyazalsya i nichego ne imel protiv togo, chtoby schitat'sya ego lichnym vrachom. Zakonchiv operaciyu, ya snyal svoego pacienta so stola. On zametno potyazhelel i rebra ego obrosli novym sloem zhirka. -- Missis Pamfri, vy opyat' ego perekarmlivaete. Razve ya ne rekomendoval, chtoby vy davali emu pobol'she belkovoj pishchi i perestali pichkat' keksami i kremovymi pirozhnymi? -- Da-da, mister Herriot, -- zhalobno soglasilas' missis Pamfri. -- No chto mne delat'? Emu tak nadoeli cyplyata! YA beznadezhno, pozhal plechami i posledoval za gornichnoj v roskoshnuyu vannuyu, gde vsegda sovershal ritual'noe omovenie ruk posle operacii. |to byla ogromnaya komnata s rakovinoj iz zelenovato-golubogo fayansa, polnost'yu osnashchennym tualetnym stolikom i ryadami steklyannyh polok, ustavlennyh vsevozmozhnymi flakonchikami i banochkami. Special'noe gostevoe polotence uzhe zhdalo menya ryadom s kuskom dorogogo myla. Vernuvshis' v gostinuyu, ya sel u kamina s polnoj ryumkoj heresa i prigotovilsya slushat' missis Pamfri. Besedoj eto nazvat' bylo nel'zya, potomu chto govorila ona odna, no ya vsegda uznaval chto-nibud' interesnoe. Missis Pamfri byla priyatnoj zhenshchinoj, ne skupilas' na blagotvoritel'nye pozhertvovaniya i nikogda ne otkazyvala v pomoshchi tem, kto v etoj pomoshchi nuzhdalsya. Ona byla neglupa, ostroumna i obladala sdobnym obayaniem, no u vseh lyudej est' svoi slabosti, i ee slabost'yu byl Triki-Vu. Istorii, kotorye ona rasskazyvala o svoem dragocennom pesike, shiroko cherpalis' v carstve fantazii, a potomu ya s udovol'stviem ozhidal ocherednogo vypuska. -- Ah, mister Herriot, u menya dlya vas voshititel'naya novost'! Triki zavel druga po perepiske! Da-da, on napisal pis'mo redaktoru sobach'ego zhurnala s prilozheniem cheka i soobshchil emu, chto on, hotya i proishodit ot drevnego roda kitajskih imperatorov, reshil zabyt' o svoej znatnosti i gotov druzheski obshchat'sya s prostymi sobakami. I on poprosil redaktora podobrat' sredi izvestnyh emu sobak druga dlya perepiski, chtoby oni mogli obmenivat'sya pis'mami dlya vzaimnoj pol'zy. Triki napisal, chto dlya etoj celi on beret sebe psevdonim "mister CHepushist". I znaete, on poluchil ot redaktora ocharovatel'nyj otvet (ya bez truda predstavil sebe, kak praktichnyj chelovek ucepilsya za etot potencial'nyj klad!) i obeshchanie poznakomit' ego s Bonzo Foteringemom, odinokim nemeckim dogom, kotoryj schastliv budet perepisyvat'sya s novym drugom v Jorkshire. YA prihlebyval heres. Triki pohrapyval u menya na kolenyah. A missis Pamfri prodolzhala: -- No u menya takoe razocharovanie s novym letnim pavil'onom! Vy ved' znaete, ya stroila ego special'no dlya Triki, chtoby my smogli vmeste sidet' tam v zharkie dni. |to prelestnaya sel'skaya besedka, no on chrezvychajno ee nevzlyubil. Prosto pitaet k nej otvrashchenie i naotrez otkazyvaetsya vojti v nee. Videli by vy uzhasnoe vyrazhenie ego mordashki, kogda on smotrit na nee. I znaete, kak on vchera ee nazval? Mne prosto nelovko eto vam povtorit'! -- Missis Pamfri oglyanulas' po storonam, potom naklonilas' ko mne i prosheptala: -- On nazval ee "navoznoj dyroj"! Gornichnaya pomeshala v kamine i napolnila moyu ryumku. Veter shvyrnul v okno vihr' ledyanoj krupy. "Vot eto nastoyashchaya zhizn'", -- podumal ya i prigotovilsya slushat' dal'she. -- YA tak ispugalas' na proshloj nedele! -- prodolzhala missis Pamfri. -- I uzhe dumala vyzvat' vas. Bednyazhka Triki vdrug opripadilsya. Myslenno ya dobavil etot novyj sobachij nedug k plyuh-popan'yu i poprosil ob座asneniya. -- |to bylo uzhasno. YA tak ispugalas'! Sadovnik brosal Triki kolechki. Vy ved' znaete, on brosaet ih po poluchasu kazhdyj den'. YA dejstvitel'no neskol'ko raz nablyudal etu scenu. Hodzhkin, ugryumyj sgorblennyj starik-jorkshirec, kotoryj, sudya po ego vidu, nenavidel vseh sobak, a Triki osobenno, dolzhen byl kazhdyj den' stoyat' na luzhajke i brosat' nebol'shie rezinovye kol'ca. Triki kidalsya za nimi, prinosil nazad i besheno layal, poka kol'co snova ne vzletalo v vozduh. Igra prodolzhalas', i surovye morshchiny na lice starika stanovilis' vse glubzhe, a guby, ne perestavaya, shevelilis', hotya rasslyshat' to, chto on bormotal, bylo nevozmozhno. -- A Triki begal za kol'cami, -- govorila missis Pamfri,-- ved' on obozhaet etu igru, kak vdrug bez vsyakoj prichiny on opripadilsya. Zabyl pro kol'ca, stal kruzhit', tyavkat' i layat' samym strannym obrazom, a potom upal na bochok i vytyanulsya kak mertvyj. Vy znaete, mister Herriot, ya, pravo, podumala, chto on umer -- tak nepodvizhno on lezhal. No menya osobenno rasstroilo, chto Hodzhkin vdrug prinyalsya smeyat'sya! On rabotaet u menya uzhe dvadcat' chetyre goda, i ya ni razu ne videla, chtoby on hot' raz ulybnulsya, i tem ne menee edva on vzglyanul na eto bednoe nepodvizhnoe tel'ce, kak razrazilsya pronzitel'nym hihikan'em. |to bylo uzhasno! YA uzhe sobralas' bezhat' k telefonu, no tut Triki vdrug vstal i ushel. I vyglyadel sovsem takim, kak vsegda. Isterika, podumal ya. Sledstvie perekarmlivaniya i perevozbuzhdeniya. Postaviv ryumku, ya strogo posmotrel na missis Pamfri: -- Poslushajte, ved' ob etom ya vas i preduprezhdal. Esli vy po-prezhnemu budete pichkat' Triki vrednejshimi lakomstvami, vy pogubite ego zdorov'e. Vy prosto obyazany posadit' ego na razumnuyu sobach'yu dietu i kormit' ego raz, ot sily dva v den', ogranichivayas' ochen' nebol'shimi porciyami myasa s chernym hlebom. Ili nemnozhko suharikov. A v promezhutkah -- reshitel'no nichego. Missis Pamfri vinovato s容zhilas' v kresle. -- Pozhalujsta, pozhalujsta, ne branite menya. YA pytayus' kormit' ego kak polagaetsya, no eto tak trudno! Kogda on prosit chego-nibud' vkusnen'kogo, u menya net sil emu otkazat'! -- Ona prizhala k glazam nosovoj platok, no ya byl neumolim. -- CHto zhe, missis Pamfri, delo vashe, no preduprezhdayu vas: esli vy i dal'she budete prodolzhat' v etom zhe duhe, Triki budet opripadyvat'sya vse chashche i chashche. YA s neohotoj pokinul uyutnuyu gostinuyu i na usypannoj peskom pod容zdnoj allee oglyanulsya. Missis Pamfri mahala mne, a Triki po obyknoveniyu stoyal na podokonnike, i ego shirokij rot byl rastyanut tak, slovno on ot dushi smeyalsya. Po doroge domoj ya razmyshlyal o tom, kak priyatno byt' dyadej Triki. Otpravlyayas' otdyhat' na more, on prisylal mne yashchiki kopchenyh sel'dej, a kogda v ego teplicah sozrevali pomidory, kazhduyu nedelyu prepodnosil mne funt-drugoj. ZHestyanki tabaka pribyvali regulyarno, poroj s fotografiej, snabzhennoj nezhnoj podpis'yu. Vojdya v dveri Skeldsjl-Hausa, ya slovno vernulsya v bolee holodnyj, bolee ravnodushnyj mir. V koridore so mnoj stolknulsya Zigfrid. -- I kto zhe eto priehal? Esli ne oshibayus', milejshij dyadyushka Herriot! I chto zhe vy podelyvali, dyadyushka? Uzh konechno, nadryvalis' v Barlbi-Grejndzhe. Bednyaga, kak zhe vy utomilis'! Neuzheli vy iskrenne verite, budto korzinochka s delikatesami k rozhdestvu stoit krovavyh mozolej na ladonyah? 10 Jorkshir -- holodnoe mesto, i ya dazhe sejchas pomnyu, kak oshelomilo menya nastuplenie pervoj zimy, kotoruyu ya provel v Darroubi. Vypal pervyj sneg, i ya ele polz vverh po sklonu vsled za lyazgayushchimi snegoochistitel'nymi mashinami mezhdu belymi valami po storonam dorogi, poka ne dobralsya do vorot starogo mistera Stoukilla. Uzhe vzyavshis' za ruchku dvercy, ya posmotrel skvoz' vetrovoe steklo na sovsem novyj mir: sklon podo mnoyu zastilalo beloe odeyalo, ono lezhalo na kryshah zhilogo doma i sluzhb malen'koj fermy. Belaya pelena prostiralas' dal'she, skryvaya vse znakomye primety pejzazha -- kamennye stenki mezhdu lugami, rechku vnizu. Vse vokrug kazalos' novym, manyashchim, zagadochnym. Odnako upoenie skazochnoj krasotoj rasseyalos', edva ya vylez iz mashiny, i na menya obrushilsya svirepyj veter. On zaduval s vostoka i nes s soboj ledyanoe dyhanie Arktiki, kotoroe kazalos' eshche holodnee iz-za kolyuchej pyli, sorvannoj s belogo snegovogo pokrova. Na mne byli shuba i sherstyanye perchatki, i vse-taki veter pronizal menya do mozga kostej. YA ahnul, privalilsya k mashine, zastegnul vorotnik i pobrel tuda, gde skripela i stuchala kalitka. YA koe-kak otkryl ee i poshel dal'she, hrustya snegom. Obognuv korovnik, ya uvidel mistera Stoukilla: on vilami snosil navoz v kuchi, i po belizne vilis' burye polosy zhizhi. -- A-a! -- proburchal on, ne vypuskaya izo rta nedokurennuyu sigaretu. Emu bylo za sem'desyat, no so vsemi delami na svoej malen'koj ferme on upravlyalsya odin. Kak-to on rasskazal mne, chto tridcat' let batrachil za shest' shillingov v den' i vse-taki umudrilsya skopit' den'gi na pokupku sobstvennogo hozyajstva. Vozmozhno, poetomu on revnivo hotel vse delat' sam. -- Kak vy, mister Stoukill? -- sprosil ya, no v tu zhe sekundu beshenyj veter udaril mne v lico, zabilsya v rot i nos, i ya nevol'no otvernulsya s gromkim "o-oh!" Starik s udivleniem vzglyanul na menya, a potom posmotrel po storonam, tochno tol'ko sejchas obratil vnimanie na pogodu. -- Da, nynche malen'ko zaduvaet. -- On opersya na vily, i pepel sigarety rassypalsya iskrami. Nesmotrya na holodnuyu pogodu, na nem poverh potrepannogo sinego zhileta, nesomnenno nekogda sostavlyavshego chast' ego paradnogo kostyuma, byl natyanut tol'ko kombinezon iz chertovoj kozhi, a rubashka byla bez vorotnichka i zaponok. Belaya shchetina na hudom podborodke zastavila menya so stydom vspomnit', chto mne vsego dvadcat' chetyre goda, i ya vdrug oshchutil sebya nikchemnym gorodskim nezhenkoj. Starik votknul vily v navoznuyu kuchu i zashagal k sluzhbam. -- U menya nynche est' dlya vas raznaya rabotenka. Snachala vot syuda. On otkryl dver', i ya s radost'yu pogruzilsya v sladkoe korov'e teplo krytogo saraya, gde neskol'ko kosmatyh bychkov stoyali po koleno v solome. -- Nam nuzhen von tot molodec. -- On ukazal na temno-ryzhego bychka, kotoryj stoyal, podognuv zadnyuyu nogu. -- On uzhe paru dnej na treh nogah kovylyaet. Kopytnaya gnil', ne inache. YA napravilsya k bychku, no on ulepetnul ot menya tak provorno, slovno i ne hromal vovse. -- Pridetsya vygnat' ego v prohod, mister Stoukill, -- skazal ya. -- Vy by ne otkryli vorota? Kogda tyazhelye brus'ya byli otodvinuty, ya zashel bychku v tyl i pognal ego k prohodu. Kazalos', on srazu vyskochit tuda, no v vorotah on ostanovilsya, poglyadel v prohod i kinulsya obratno. Neskol'ko raz ya rezvo obezhal saraj sledom za nim i nakonec sumel zavernut' ego k prohodu -- no s tem zhe rezul'tatom. Posle pyati-shesti popytok ya perestal chuvstvovat' holod. Beg vperegonki s bychkami -- vot luchshee sredstvo dlya togo, chtoby horoshen'ko propotet', i ya uzhe sovershenno zabyl pro surovoe snezhnoe carstvo snaruzhi. K tomu zhe mne yavno predstoyalo razogret'sya eshche bol'she, potomu chto bychok voshel vo vkus igry: posle kazhdogo moego broska on veselo vskidyval, nogi i vypisyval zamyslovatye vos'merki. Upershis' rukami v boka, ya koe-kak perevel duh, a potom povernulsya k fermeru. -- Nichego ne poluchaetsya, -- skazal ya. -- On upiraetsya. Luchshe by nakinut' na nego verevku. -- Nezachem, molodoj chelovek. On u nas sam v vorota pojdet. -- Starik prokovylyal v ugol i vernulsya s ohapkoj chistoj solomy. On akkuratno rassypal ee v vorotah i dal'she po prohodu, a potom kivnul mne: -- Nu-ka, pogonite ego eshche raz. YA tknul upryamca v krup. On ryscoj napravilsya pryamo k vorotam i bez kolebanij vybezhal mezhdu stolbami v prohod, Veroyatno, mister Stoukill zametil moe udivlenie. -- Emu, nado byt', bulyzhniki ne ponravilis'. A pod solomoj ih i ne vidat'. -- A... da... ponimayu! -- I ya medlenno vyshel vsled za bychkom. Dejstvitel'no, u nego okazalas' kopytnaya gnil' -- srednevekovoe nazvanie vlazhnoj gnojno-gnilostnoj flegmony, podskazannoe tyazhelym zapahom nekrotizirovannoj tkani mezhdu kopytcami, a v te dni v rasporyazhenii veterinarov eshche ne bylo ni antibiotikov, ni sul'fanilamidov. Teper' prosto delaesh' in容kciyu, tverdo znaya, chto cherez den'-drugoj zhivotnoe iscelitsya. No togda ya mog tol'ko, s trudom uderzhivaya dergayushchuyusya nogu, zamazat' inficirovannuyu mezhkopytnuyu shchel' vyazkoj smes'yu mednogo kuporosa s degtem, nalozhit' vatu i tugo perebintovat'. Konchiv, ya snyal pidzhak i povesil ego na gvozd'. Mne bylo zharko. Mister Stoukill odobritel'no oglyadel povyazku. -- Horosho, ochen' h