m predlagat' sovety ili vyslushivat' opisanie simptomov.) Davajte ego syuda. -- Teo! -- Pol' pohlopal sebya po kolenyam, i pesik, radostno blesnuv glazami, mgnovenno vsprygnul na nih. Kak vsegda, ya podumal, chto Teo sledovalo by snimat'sya v kino: eta mohnataya smeyushchayasya mordochka zavoevala by vse serdca. Takie sobaki -- neotrazimaya primanka dlya kinozritelej v lyubom ugolke mira. -- Nu-ka, Teo, -- skazal ya, zabiraya ego na ruki. -- Tak chto s toboj? Pol' ukazal mundshtukom trubki na pravuyu perednyuyu lapu: -- Vot eta. On poslednie dni chto-to prihramyvaet. -- Ah tak! -- YA perevernul Teo na spinu i zasmeyalsya. -- Slomannyj kogot', tol'ko i vsego. Navernoe, neudachno nastupil na kamen'. Minutochku! -- YA sunul ruku v karman za nozhnicami, bez kotoryh ne vyhodil iz doma, shchelknul imi -- i operaciya byla zakonchena. -- Tol'ko i vsego? -- sprosil Pol'. -- Da. Nasmeshlivo vzdernuv brov', on poglyadel na Teo. -- Iz-za takoj bezdelicy ty podnyal stol'ko shuma? Idi-ka na mesto! -- I on shchelknul pal'cami. Pesik poslushno sprygnul na kover i skrylsya v svoem ubezhishche pod taburetom. I v etu sekundu ya vdrug ponyal sut' obayaniya Polya -- obayaniya, kotoroe tak chasto vnushalo mne voshishchenie i zavist': on nichego ne prinimal slishkom blizko k serdcu! Svoego psa on, konechno, lyubil -- povsyudu bral ego s soboj, regulyarno gulyal s nim po beregu reki, -- no v nem ne chuvstvovalos' toj ozabochennosti, toj pochti otchayannoj trevogi, kakuyu ya chasto zamechal u hozyaev sobak, dazhe esli rech' shla o samom pustyachnom zabolevanii. Vot u nih serdce bolelo -- kak i u menya samogo, kogda delo kasalos' moih sobstvennyh chetveronogih druzej. I razumeetsya, Pol' byl sovershenno prav. Zachem oslozhnyat' sebe zhizn'? Otdavaya serdce, stanovish'sya takim bezzashchitnym! A Pol' shel svoim putem, spokojnyj i neuyazvimyj. Obayatel'naya nebrezhnost', neprinuzhdennaya vezhlivost', nevozmutimost' -- vse eto opiralos' na samyj prostoj fakt: ego nichto ne zadevalo po-nastoyashchemu! No i postignuv ego harakter, ya prodolzhal emu zavidovat': slishkom uzh chasto stanovilsya ya zhertvoj svoej emocional'nosti. Kak, navernoe, priyatno byt' takim, kak Pol'! I chem bol'she ya dumal, tem yasnee videl, naskol'ko horosho vse soglasuetsya odno s drugim. On ne zhenilsya, potomu chto byl ne sposoben gluboko polyubit'. I dazhe Bah s ego matematicheskoj muzykoj prekrasno ukladyvalsya v etu shemu. -- Po-moemu, stol' slozhnaya operaciya stoit eshche odnoj kruzhki, Dzhim! -- On izognul guby v svoej obychnoj ulybke. -- Esli, konechno, vy ne potrebuete bolee vysokogo gonorara. YA zasmeyalsya. Net, on mne vse ravno nravilsya. Vsyakij chelovek skroen po-svoemu i postupaet v soglasii so svoej prirodoj, no, vzyav vtoruyu kruzhku, ya snova podumal o tom, naskol'ko svobodna ot zabot ego zhizn'. On zanimal horoshuyu dolzhnost' v kakom-to pravitel'stvennom uchrezhdenii v Brotone, ne znal domashnih tyagot i kazhdyj vecher sidel, potyagivaya pivo, na odnom i tom zhe taburete, pod kotorym lezhala ego sobaka. Legkoe, nichem ne omrachennoe sushchestvovanie. On davno uzhe stal neot®emlemoj prinadlezhnost'yu Darroubi, chast'yu vsego, chto mne tak nravilos', i, poskol'ku ya ne lyublyu peremen, na dushe stanovilos' teplo pri mysli, chto kogda by ya ni zavernul k "Gurtovshchikam", v uglu obyazatel'no budet sidet' Pol' Kotrell, a iz-za ego nog -- vyglyadyvat' kosmataya mordochka Teo. Imenno eto podumal ya kak-to vecherom, kogda zashel tuda pered samym zakrytiem. -- U nego mogut byt' glisty? -- Vopros byl zadan tipichno nebrezhnym tonom. -- Ne znayu, Pol'. A pochemu vy sprashivaete? On popyhtel trubkoj. -- Prosto mne poslednee vremya kazhetsya, chto on nemnozhko pohudel. Syuda, Teo! Pesik, vskochivshij na koleni k hozyainu, vyglyadel takim zhe bodrym, kak vsegda, i, kogda ya pripodnyal ego, bystro liznul mne ruku. No, dejstvitel'no, rebra u nego chuvstvovalis'. -- M-da, -- skazal ya. -- Vozmozhno, on chutochku pohudel. No glistov vy ne videli? -- Sobstvenno govorya, net. -- Dazhe otdel'nyh belovatyh segmentov vokrug zadnego prohoda? -- Net, Dzhim. -- On pokachal golovoj i ulybnulsya.-- Pravda, ya osobenno ne vglyadyvalsya, starina. -- Nu horosho. Na vsyakij sluchaj dadim emu glistogonnoe. Zavtra vecherom ya zahvachu s soboj tabletki. Vy budete tut?.. Brov' chut'-chut' podnyalas'. -- Dumayu, eto bolee chem veroyatno. Tabletki dlya Teo ya prines, no zatem neskol'ko nedel' u menya ne bylo svobodnoj minuty, chtoby posidet' v "Gurtovshchikah". Kogda zhe ya nakonec tuda dobralsya, to okazalos', chto imenno v etu subbotu tam ustroil tancy mestnyj sportivnyj klub. Iz zala donosilas' muzyka, malen'kij bar byl bitkom nabit, a lyubitelej domino ottesnili v dal'nij ugol smokingi i bal'nye plat'ya. Oglushennyj shumom i duhotoj, ya probralsya k stojke. Vse vokrug bylo neuznavaemo, i tol'ko Pol' Kotrell, kak vsegda, sidel na svoem taburete u dal'nego ee konca. YA protisnulsya k nemu i uvidel na nem ego obychnyj tvidovyj pidzhak. -- Vy ne tancuete, Pol'? On prishchuril glaza, medlenno pokachal golovoj i ulybnulsya mne nad svoej izognutoj trubochkoj. -- |to zanyatie ne dlya menya, starina, -- skazal on. -- Slishkom uzh smahivaet na rabotu. YA vzglyanul vniz i ubedilsya, chto eshche koe-chto ostalos' prezhnim: Teo szhalsya pod taburetom, starayas' derzhat' nos vne dosyagaemosti botinok i tufel'. YA zakazal dve kruzhki piva, i my popytalis' razgovarivat', no perekrichat' nestrojnyj gul golosov okazalos' nelegkim delom. Mezhdu nami k stojke to i delo prosovyvalis' ch'i-to ruki, raskrasnevshiesya lica naklonyalis' k nam, gromko zdorovayas'. I pochti vse vremya my prosto posmatrivali po storonam. Vdrug Pol' pridvinulsya poblizhe i skazal mne na uho: -- YA vse eto vremya daval Teo vashi tabletki, no on po-prezhnemu hudeet. -- Neuzheli? -- ryavknul ya v otvet. -- |to stranno! -- Da... Vy by ego ne posmotreli? YA kivnul, on shchelknul pal'cami, i pesik tut zhe vzletel k nemu na koleni. YA zabral ego k sebe i srazu zhe pochuvstvoval, chto on stal mnogo legche. -- Vy pravy, -- kriknul ya. -- On prodolzhaet hudet'. Priderzhivaya pesika na levom kolene, ya ottyanul emu veko, uvidel, chto kon®yunktiva ochen' bledna, i snova kriknul: -- Zametnaya anemiya. YA nachal oshchupyvat' mohnatuyu mordochku i, dojdya do ugla chelyusti, obnaruzhil, chto zaglotochnye limfaticheskie uzly ochen' uvelicheny. Neponyatno... Kakaya-to bolezn' rotovoj polosti ili glotki? YA rasteryanno poglyadel vokrug, zlyas' na to, chto Pol' s takim uporstvom sovetuetsya so mnoj o svoej sobachke v "Gurtovshchikah". Ne mogu zhe ya ulozhit' ee na stojke posredi kruzhek i stakanov! YA poproboval uhvatit' Teo pokrepche, chtoby zaglyanut' emu v gorlo, moya ladon' skol'znula pod perednyuyu lapu, i u menya zashchemilo serdce: podmyshechnyj uzel tozhe byl sil'no uvelichen. YA toroplivo provel pal'cami pod zadnej nogoj... Pahovyj uzel vypiral iz-pod kozhi, kak golubinoe yajco. I podvzdoshnyj... YA prodolzhal lihoradochno oshchupyvat'. Vse poverhnostnye limfaticheskie uzly byli v neskol'ko raz bol'she normal'noj velichiny. Bolezn' Hodzhkina... Na neskol'ko sekund ya perestal slyshat' kriki, smeh, muzyku. Potom vzglyanul na Polya, kotoryj spokojno smotrel na menya, popyhivaya trubochkoj. Kak skazat' emu v takoj obstanovke? On sprosit menya, chto eto za bolezn', i mne pridetsya otvetit', chto eto rak limfaticheskoj sistemy i ego pesik obrechen. Starayas' sobrat'sya s myslyami, ya poglazhival mohnatuyu golovu ya smeshnuyu borodatuyu mordochku, povernutuyu ko mne. Szadi navalivalis' lyudi, tyanulis' ruki, pronosya mimo menya kruzhki s pivom, ryumki s viski i dzhinom, kakoj-to tolstyak obnyal menya za sheyu... -- Pol'! -- skazal ya, naklonyayas' k nemu. -- Da, Dzhim? -- Mozhet byt'... Mozhet byt', vy zajdete ko mne s Teo zavtra utrom? V voskresen'e my nachinaem priem v desyat'. Ego brovi dernulis', potom on kivnul: -- Otlichno, starina. YA ne stal dopivat' svoe pivo. Protalkivayas' k dveri, ya oglyanulsya i uvidel, kak mohnatyj hvost ischezaet pod taburetom. Prosnulsya ya, kak inogda so mnoj sluchalos', na rassvete -- nachinaesh' vorochat'sya chasov v shest', a potom lezhish', glyadya v potolok. V konce koncov ya vstal i prines Helen chashku chaya v postel', no vremya tyanulos' vse tak zhe muchitel'no medlenno, poka ne nastala minuta, kotoroj ya tak strashilsya, -- ya posmotrel na Polya nad golovoj Teo, stoyavshego mezhdu nami na operacionnom stole. I skazal emu. Pryamo, bez obinyakov. Nichego drugogo mne ne ostavalos'. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', no on vynul trubku izo rta i vnimatel'no posmotrel na menya, potom na pesika i opyat' na menya. -- Ah tak... -- skazal on nakonec. YA nichego ne otvetil, i on medlenno provel rukoj po spine Teo. -- Vy absolyutno uvereny, Dzhim? -- Da. Mne ochen' grustno... -- I lecheniya nikakogo net? -- Sushchestvuyut razlichnye sposoby oblegcheniya, Pol', no ya ni razu ne videl, chtoby ot nih byl hot' kakoj-to tolk. Konec tot zhe. -- A!.. -- On kivnul. -- No Teo vyglyadit sovsem neploho. CHto budet, esli my ostavim vse kak est'? -- Nu, -- otvetil ya, pomolchav, -- po mere uvelicheniya vnutrennih limfaticheskih uzlov budet proishodit' vsyakoe. V bryushnoj polosti razov'etsya ascit -- vodyanka. Vidite, zhivot u nego uzhe nemnogo vzdut. -- Da... teper' vizhu. A eshche chto? -- Ot uvelicheniya zaglotochnyh uzlov on nachnet zadyhat'sya. -- |to ya uzhe zametil: projdet sovsem nemnogo i nachinaet tyazhelo dyshat'. -- A tem vremenem on budet vse bol'she hudet' i slabet'. Pol' neskol'ko sekund smotrel v pol, potom podnyal glaza na menya. -- Koroche govorya, on budet muchit'sya do konca zhizni. -- On sglotnul, -- I kak dolgo eto protyanetsya? -- Neskol'ko nedel'. Tochno predskazat' nel'zya. Mozhet byt', mesyaca tri. -- CHto zhe, Dzhim, -- on provel rukoj po volosam. -- |togo ya dopustit' ne mogu. YA ved' za nego v otvete. Luchshe usypit' ego teper', poka eshche on ne stradaet po-nastoyashchemu. Vy soglasny? -- Da, Pol'. |to samoe gumannoe. -- A vy ne mogli by sdelat' eto sejchas zhe? Kak tol'ko ya ujdu? -- Horosho. I obeshchayu vam, chto on nichego ne pochuvstvuet. Ego lico zastylo. On sunul trubku v rot, no ona uzhe pogasla, i on ubral ee v karman. Potom naklonilsya i pogladil Teo no golove. Mohnataya mordochka so smeshnoj borodkoj obernulas' k nemu, i neskol'ko sekund chelovek i sobaka smotreli drug na druga. -- Proshchaj, starina, -- probormotal Pol' i bystro vyshel. YA sderzhal svoe obeshchanie. -- Horoshaya sobaka, umnica Teo, -- sheptal ya i gladil, gladil mordochku i ushi, poka pesik pogruzhalsya v poslednij son. Kak vse veterinary, ya terpet' ne mog etoj procedury, hotya ona i bezboleznenna, i nahodil uteshenie tol'ko v tom, chto soznanie ugasalo navsegda pod zvuki laskovogo golosa i prikosnoveniya druzheskoj ruki. Da, konechno, ya sentimentalen. Ne to chto Pol'. Ego povedenie bylo zdravym i razumnym. I on sumel vybrat' vernyj vyhod, potomu chto ne poddavalsya emociyam. Pozzhe, za voskresnym obedom, kotoryj dostavil mne kuda men'she udovol'stviya, chem obychno, ya rasskazal Helen pro Teo. YA ne mog promolchat', potomu chto na nashej gazovoj gorelke (drugih sredstv dlya prigotovleniya pishchi u nas ne bylo) ona sotvorila voshititel'noe zharkoe, a ya ne otdaval dolzhnogo ee iskusstvu. Ona sidela na skameechke, i ya poglyadel na nee sverhu vniz -- segodnya byla moya ochered' sidet' na vysokom taburete. -- A znaesh', Helen, -- skazal ya, -- dlya menya eto bylo otlichnym urokom. To, kak postupil Pol'. Na ego meste ya by tyanul i myamlil, starayas' uvernut'sya ot neizbezhnogo. -- Ne tol'ko ty, a eshche i ochen' mnogie, -- skazala ona, podumav. -- Da. A vot on ne stal! -- Polozhiv nozh i vilku, ya ustavilsya na stenu. -- Pol' postupil kak zrelyj, sil'nyj chelovek. Navernoe, on prinadlezhit k tem lyudyam, s kotorymi my chashche vstrechaemsya i knigah, -- spokojnyj, uravnoveshennyj, nikogda ne teryayushchijsya. -- Poslushaj, Dzhim, zharkoe stynet! Konechno, eto bylo ochen' grustno, no izmenit' ty nichego ne mog, i nezachem tebe sebya rugat'. Pol' -- eto Pol', a ty -- eto ty. YA prinyalsya za myaso, no oshchushchenie sobstvennoj nikchemnosti -- prodolzhalo terzat' menya. Tut, vzglyanuv na moyu zhenu, ya uvidel, chto ona mne ulybaetsya. I vnezapno mne stalo legche. Vo vsyakom sluchae, ona ne zhaleet, chto ya takoj, kak est'. |to bylo v voskresen'e, a utrom vo vtornik mister Sengster, kotoryj zhil u vokzala, zashel za sredstvom ot borodavok dlya svoih korov. -- Smazyvajte vymya posle utrennej i vechernej dojki, -- skazal ya, -- i cherez nedelyu -- druguyu borodavki nachnut otvalivat'sya. -- Spasibo. -- On protyanul mne polukronu, a kogda ya brosil monetu v yashchik, vdrug dobavil: -- A Polya Kotrella ochen' zhalko. -- O chem vy govorite? -- Da ya dumal, vy znaete. Umer, bednyaga. -- Umer? -- YA rasteryanno ustavilsya na nego. -- No kak... pochemu... -- Ego utrom nashli. Pokonchil s soboj. YA upersya obeimi ladonyami v stol. -- Vy hotite skazat'... samoubijstvo? -- Vyhodit, tak. Govoryat, naglotalsya tabletok. Ves' gorod pro eto tolkuet. YA slepo vperil vzglyad v stranicu ezhenedel'nika so spiskom vyzovov, i golos mistera Sengstera slovno donosilsya otkuda-to izdaleka. -- Ochen' ego zhalko. Priyatnyj byl chelovek. Vse ego lyubili. Pod vecher, proezzhaya mimo doma, gde zhil Pol' Kotrell, ya uvidel na kryl'ce missis Klejton, ego kvartirnuyu hozyajku, ostanovil mashinu i vyshel. -- Missis Klejton, ya prosto poverit' ne mogu. -- YA tozhe, mister Herriot. Podumat' uzhasno... -- Lico u nee bylo blednoe, glaza pokrasneli ot slez. -- On ved' u menya shest' let prozhil. YA na nego smotrela pryamo kak na syna. -- No pochemu... -- Da iz-za sobachki. On ne mog vyderzhat', chto ee bol'she net. Menya zahlestnula volna ledyanoj toski, i missis Klejton polozhila ruku mne na lokot'. -- Ne nado, mister Herriot. Vy ved' ni v chem ne vinovaty. Pol' mne vse ob®yasnil. I chto Teo spasti bylo nel'zya. Ot etogo i lyudi umirayut, ne to chto sobaki. YA kivnul, ne v silah proiznesti ni slova, a ona prodolzhala: -- Mister Herriot, ya vam, mezhdu nami, vot chto skazhu: Pol' ved' ne byl stojkim, kak vy ili ya. Takim uzh on rodilsya -- u nego byla depressiya, ponimaete? -- Depressiya? U Polya? -- Vot-vot. On uzhe davno lechilsya i vse vremya prinimal tabletki. Derzhalsya on tverdo, no bolezn'yu etoj nervnoj stradal mnogo let. -- Nervnoj bolezn'yu?.. Mne dazhe v golovu ne prihodilo... -- I nikto ne dogadyvalsya. Tol'ko tak ono i bylo. Vrode by detstvo emu vypalo tyazheloe. Mozhet, potomu on tak i polyubil Teo. Pryamo nadyshat'sya na nego ne mog. -- Da... konechno... Ona dostala skomkannyj platok i vysmorkalas'. -- I ne odno detstvo, vsya zhizn' u nego tyazhelaya byla, u bednyazhki, no on umel derzhat'sya tverdo. CHto ya mog otvetit'? Tol'ko sest' v mashinu i uehat' tuda, gde velichavye zelenye holmy bezmyatezhno kontrastirovali s perepolnyayushchim dushu smyateniem. Herriot, tonkij psiholog i sud'ya chelovecheskih harakterov! Kak ya oshibsya! Pravda, svoyu tajnuyu bor'bu Pol' vel s muzhestvom, kotoroe obmanyvalo vseh. Da, on prepodal mne urok, no inoj, chem ya dumal. I etogo uroka ya nikogda ne zabyval: v mire est' mnozhestvo lyudej vrode Polya, kotorye na samom dele sovsem ne takie, kakimi kazhutsya. 54 Smert' Polya Kotrella tak potryasla menya, chto ya eshche dolgo zhil pod ee vpechatleniem. Sobstvenno govorya, dazhe teper', kogda za tridcat' pyat' let kompaniya u "Gurtovshchikov" uspela sovershenno peremenit'sya i ya sam -- odin iz nemnogih starozhilov, pomnyashchih bylye vremena, mne po-prezhnemu chuditsya podtyanutaya figura na krajnem taburete i vyglyadyvayushchaya iz-pod nego kosmataya mordochka. Ni za chto na svete ne hotel by ya perezhit' podobnoe vo vtoroj raz, no po strannomu sovpadeniyu mne ochen' skoro prishlos' stolknut'sya pochti s takoj zhe situaciej. Posle pohoron Polya Kotrella proshlo, navernoe, ne bol'she nedeli, kogda v smotrovuyu voshel |ndryu Vajn so svoim fokster'erom. YA postavil foksa na stol i tshchatel'no proveril snachala odin glaz, potom drugoj. -- Boyus', uhudshenie prodolzhaetsya, -- skazal ya. Vnezapno |ndryu ruhnul grud'yu na stol i spryatal lico v ladonyah. YA potrogal ego za plecho. -- CHto s vami, |ndryu? CHto sluchilos'? On nechego ne otvetil i, nelepo s®ezhivshis' ryadom s sobakoj, gluho zarydal. V konce koncov on vse-taki zagovoril, no ne otnyal ruk ot lica. V ego ohripshem golose zvuchalo otchayanie: -- YA ne vyderzhu! Esli Roj oslepnet, ya pokonchu s soboj! YA v uzhase smotrel na podergivayushchijsya zatylok. Tol'ko ne eto! Srazu posle Polya! No ved' est' i nekotoroe shodstvo... |ndryu, tihij, zastenchivyj chelovek, tozhe byl odinok v svoi tridcat' s lishnim let i tozhe vsyudu bral s soboj foksa. On snimal kvartiru i, kazalos', vel bezzabotnuyu zhizn', no v ego vysokoj sutuloj figure i blednom lice chudilos' chto-to hrupkoe. V pervyj raz Roj popal ko mne na priem neskol'ko mesyacev nazad. -- YA nazval ego Roem, potomu chto on eshche shchenkom izryl ves' sad, -- ob®yasnil |ndryu s ulybkoj, no ego bol'shie temnye glaza smotreli na menya trevozhno, s kakim-to strahom. YA zasmeyalsya. -- Nadeyus', vy ne hotite, chtoby ya izlechil ego ot etogo? Sredstvo, kotoroe otuchilo by fokster'era ryt', mne ni v odnom uchebnike ne popadalos'. -- Net-net, chto vy! No ego glaza... |to tozhe nachalos', kogda on byl shchenkom. -- Ah tak? Nu-ka rasskazhite. -- Kogda ya ego kupil, glaza u nego slovno by nemnozhko gnoilis', no prodavec ob®yasnil, chto on ih prosto zasoril i razdrazhenie skoro projdet. I dejstvitel'no, oni stali luchshe. No sovsem eto ne proshlo. Vpechatlenie takoe, chto oni vse vremya chutochku razdrazheny. -- Pochemu vy tak dumaete? -- On tretsya mordoj o kover, a na yarkom svetu nachinaet morgat'. -- Tak-tak! -- YA povernul mordochku foksa k sebe i vnimatel'no osmotrel veki. Slushaya |ndryu, ya uzhe prikinul diagnoz i ne somnevalsya, chto obnaruzhu libo zavorot vek, libo nepravil'no rastushchie resnicy. No ya oshibsya. Veki vyglyadeli normal'no, i poverhnost' rogovicy -- tozhe. Tol'ko, pozhaluj, v zrachke i v raduzhnoj obolochke chudilas' kakaya-to nechetkost'. YA dostal iz shkafchika oftal'moskop. -- Skol'ko emu teper'? -- Okolo goda. -- Znachit, eto u nego uzhe desyat' mesyacev? -- Primerno tak. No den' na den' ne prihoditsya. Pochti vse vremya on vyglyadit i vedet sebya sovershenno normal'no, a potom vdrug s samogo utra lezhit v korzinke i zhmuritsya, slovno emu ne po sebe. No boli on vrode by ne ispytyvaet, a tak, chto-to vrode razdrazheniya... no eto ya uzhe govoril. YA kivnul, starayas' sdelat' umnoe lico, no za ego slovami ne vyrisovyvalos' nikakoj znakomoj kartiny. Vklyuchiv lampochku oftal'moskopa, ya posmotrel skvoz' hrustalik v glubinu samogo chudesnogo i hrupkogo iz vseh organov chuvstv -- na yarkij gobelen setchatki, na sosok zritel'nogo nerva i vetvyashchiesya krovenosnye sosudy. Vse vyglyadelo sovershenno normal'nym. -- A on vse eshche roetsya v sadu? -- sprosil ya, kak vsegda v sluchae nedoumeniya hvatayas' za solominku. A vdrug glaza razdrazhaet syplyushchayasya v nih zemlya? |ndryu pokachal golovoj. -- Net, teper' pochti perestal. I v lyubom sluchae ego plohie dni s ryt'em nikak ne svyazany. -- Da? -- YA poter podborodok. |ndryu yavno uzhe uspel sam vse eto obdumat'. Moya rasteryannost' vozrastala. Ko mne postoyanno privodili sobak, "stradayushchih glazami", i vsegda obnaruzhivalis' kakie-to simptomy, kakie-to prichiny... -- A segodnya odin iz ego plohih dnej? -- Utrom mne kazalos', chto da, no sejchas emu kak budto polegche. Tol'ko on vse chto-to shchuritsya, verno? -- Da... vrode by. Dejstvitel'no, Royu slovno dosazhdal solnechnyj svet, livshijsya v okno. A inogda on na neskol'ko sekund krepko zakryval glaza, kak budto chuvstvoval sebya skverno. No, chert poberi, ni odnogo konkretnogo simptoma! YA ne stal govorit' ego hozyainu, chto tak nichego i ne ponyal -- podobnaya otkrovennost' doveriya ne ukreplyaet, -- a ukrylsya za delovym tonom: -- YA dam vam lekarstvo. Puskajte emu v glaza dve-tri kapli tri raza v den'. I derzhite menya v kurse. Vozmozhno, delo v kakoj-to zastareloj infekcii. YA vruchil emu puzyrek s dvuhprocentnym rastvorom bornoj kisloty i pogladil Roya po golove. -- Budem nadeyat'sya, starina, chto u tebya vse naladitsya, -- skazal ya, i obrubok hvosta veselo zavilyal v otvet. Roj vyglyadel smyshlenym, laskovym i ochen' simpatichnym, a ekster'er u nego byl -- hot' na vystavku gladkosherstnyh fokster'erov: vytyanutaya morda, dlinnaya sheya, ostryj nos i izyashchnye pryamye nogi. On soskochil so stola i zaprygal vokrug hozyaina. YA zasmeyalsya. -- Toropitsya poskoree ujti otsyuda, kak bol'shinstvo moih pacientov! -- YA nagnulsya i pohlopal ego po spine. -- Redkij krepysh. -- |to verno. -- |ndryu gordo ulybnulsya. -- Po pravde govorya, ya chasto dumayu, chto, esli by ne glaza, on vo vseh otnosheniyah byl by molodcom iz molodcov. Videli by vy ego na lugu -- begaet bystree gonchej! -- Vpolne vozmozhno. Tak derzhite menya v kurse, horosho? -- YA provodil ih do dverej i zanyalsya drugimi delami, k schast'yu ne podozrevaya, chto nachalsya odin iz samyh tyagostnyh epizodov za vsyu moyu praktiku. Posle etogo pervogo vizita ya zainteresovalsya Roem i ego hozyainom. |ndryu, ochen' milyj tihij chelovek, byl agentom firmy himicheskih udobrenij i, kak ya sam, znachitel'nuyu chast' vremeni provodil v raz®ezdah po okrestnostyam Darroubi. Foks neizmenno ego soprovozhdal, i prezhde ya ne raz s ulybkoj zamechal, chto pesik vsegda s lyubopytstvom smotrel vpered skvoz' lobovoe steklo, opirayas' perednimi lapami na pribornuyu dosku ili na ruku hozyaina, perevodivshego rychag peredach. Odnako teper', kogda u menya poyavilos' k nim lichnoe otnoshenie, ya obnaruzhil, chto foksik, nablyudaya okruzhayushchij mir, izvlekal iz etogo ogromnoe udovol'stvie. Vo vremya etih poezdok on nichego ne upuskal: shosse vperedi, pronosyashchiesya mimo doma, lyudi, derev'ya i luga -- vse vyzyvalo v nem zhivejshee lyubopytstvo. Odnazhdy my s Semom povstrechali ego, gulyaya po vereskovoj pustoshi na shirokoj, otkrytoj vsem vetram vershine holma. No byl maj, vokrug veyalo teplom, i zharkoe solnce uspelo podsushit' zelenye tropinki v vereske. Roj beloj molniej mel'kal nad barhatistym dernom, a zametiv Sema, podskochil k nemu, na mgnovenie vyzhidatel'no zamer i umchalsya k |ndryu, kotoryj stoyal posredi bol'shoj travyanistoj progaliny. Tam zolotym ognem pylali kusty droka, i foksik nosilsya po etoj estestvennoj arene, upivayas' sobstvennoj bystrotoj i zdorov'em. -- Vot eto i est' chistaya radost' bytiya, -- skazal ya. |ndryu zastenchivo ulybnulsya: -- Da, on udivitel'no krasiv, pravda? -- A kak ego glaza? -- sprosil ya. On pozhal plechami. -- Inogda horosho, inogda ne tak horosho. Primerno kak ran'she. No, dolzhen skazat', posle kapel' emu kak budto stanovitsya legche. -- I vse-taki byvayut dni, kogda emu ne po sebe? -- K sozhaleniyu, da. Inogda glaza ego ochen' muchayut. Na menya vnov' nahlynulo oshchushchenie bessiliya. -- Pojdemte k mashine, -- skazal ya. -- Nado ego posmotret'. YA podnyal Roya na kapot i snova issledoval ego glaza. Veki vo vseh otnosheniyah byli normal'nymi. Znachit, v proshlyj raz ya nichego ne propustil. No v solnechnom luche, koso padayushchem na glaznoe yabloko, ya vdrug razlichil v rogovice ochen' slabuyu dymku. Nebol'shoj keratit, kotoryj v tot raz eshche nel'zya bylo zametit'. No prichina? Prichina? -- Tut trebuetsya chto-nibud' posil'nee. -- YA porylsya v bagazhnike. -- U menya est' koe-chto s soboj. Na etot raz poprobuem lyapis. |ndryu privel Roya nedelyu spustya. Dymka ischezla -- vozmozhno, sygral svoyu rol' lyapis, -- no skrytaya prichina ostalas'. Po-prezhnemu chto-to bylo daleko ne v poryadke, no mne ne udavalos' vyyasnit', chto imenno. I vot tut-to ya vstrevozhilsya po-nastoyashchemu. Nedelyu za nelepej ya atakoval eti glaza vsem, chto soderzhalos' v farmakopee okis' rtuti, hinozol, sernistyj cink, ihtiol i eshche sotni snadobij, teper' davno uzhe kanuvshih v Letu. Togda u menya ne bylo slozhnyh sovremennyh antibiotikov i steroidnyh preparatov, no teper' ya znayu, chto oni tozhe ne pomogli by. Odnako nastoyashchij koshmar nachalsya, kogda ya uvidel, chto v rogovicu nachinayut pronikat' pigmentnye kletki. Zloveshchie korichnevye krapinki sobiralis' po krayam i temnymi nityami vtorglis' v prozrachnuyu obolochku -- v okno, cherez kotoroe Roj videl mir. Mne i ran'she prihodilos' nablyudat' takie kletki. Raz poyavivshis', oni obychno uzhe ne ischezali. I oni byli neprozrachnymi. Ves' sleduyushchij mesyac ya pytalsya ostanovit' ih s pomoshch'yu moego zhalkogo arsenala, no oni neumolimo prodvigalis' vpered, suzhaya i zatumanivaya pole zreniya Roya. Teper' ih zametil i |ndryu: kogda on v ocherednoj raz privel foksika na priem, ruki ego trevozhno szhimalis' i razzhimalis'. -- On vidit vse huzhe i huzhe, mister Herriot. V mashine on po-prezhnemu smotrit po storonam, no ran'she on layal na vse, chto emu ne nravilos' -- naprimer, na drugih sobak, -- a teper' on ih poprostu ne vidit. On... on slepnet. Mne hotelos' zakrichat', pnut' stol, no eto ne pomoglo by, a potomu ya promolchal. -- Vse delo v etoj korichnevoj plenke, verno? -- skazal on.-- CHto eto takoe? -- Pigmentarnyj keratit, |ndryu. On inogda voznikaet iz-za dlitel'nogo vospaleniya rogovicy -- perednej obolochki glaza -- i s trudom poddaetsya lecheniyu. No ya postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah. Odnako moih sil okazalos' nedostatochno. |tot tiho napolzayushchij priliv byl besposhchaden, pigmentnye kletki slivalis' v pochti chernyj sloj, opuskaya nepronicaemyj zanaves mezhdu Roem i okruzhayushchim mirom, kotoryj on s takim lyubopytstvom razglyadyval. I vse eto vremya menya, ne perestavaya, tomilo trevozhnoe soznanie neizbezhnosti. I vot teper', pyat' mesyacev spustya posle togo, kak ya v pervyj raz issledoval glaza Roya, |ndryu ne vyderzhal. Ot normal'noj rogovicy ne ostalos' pochti nichego -- lish' krohotnye prosvety v buro-chernom pyatne pozvolyali foksiku chto-to inogda uvidet' Nadvigalas' polnaya temnota. YA snova potrogal ego za plecho. -- Uspokojtes', |ndryu. Syad'te! -- YA pridvinul emu edinstvennyj derevyannyj stul v smotrovoj. On sel, no eshche dolgo prodolzhal szhimat' golovu v ladonyah. Nakonec on povernul ko mne zaplakannoe, ispolnennoe otchayaniya lico. -- Mne nevynosimo dumat' ob etom! -- s trudom vygovoril on. -- Roj takoj laskovyj, takoj veselyj! On zhe vseh lyubit! CHem on zasluzhil eto? -- Nichem, |ndryu. Ot podobnoj bedy ne zastrahovan nikto. Pover'te, ya vam gluboko sochuvstvuyu. On pomotal golovoj. -- No ved' dlya nego eto osobenno strashno. Vy zhe videli, kak on sidit v mashine... emu vse interesno. Esli on ne budet videt', zhizn' utratit dlya nego smysl. I ya tozhe ne hochu bol'she zhit'. -- Ne nado tak govorit', |ndryu. Vy peregibaete palku. -- YA pokolebalsya. -- Izvinite menya, no vam sledovalo by posovetovat'sya s vrachom. -- Da ya ot nego ne vyhozhu, -- gluho otvetil |ndryu. -- I sejchas tozhe naelsya tabletok. On govorit, chto u menya depressiya. Slova eti prozvuchali, kak zvon pohoronnogo kolokola. Vsego nedelyu nazad Pol', i vot... U menya po spine probezhala drozh'. -- I davno vy?.. -- Uzhe bol'she dvuh mesyacev. I mne stanovitsya huzhe. -- A ran'she u vas eto byvalo? -- Nikogda. -- On zalomil ruki i ustavilsya v pol. -- Doktor govorit, chto mne nado prodolzhat' prinimat' tabletki i vse projdet, no ya uzhe na predele. -- Doktor prav, |ndryu. Vy dolzhny prodolzhat', i vse budet v poryadke. -- Ne veryu, -- probormotal on. -- Kazhdyj den' tyanetsya, kak god. Mne vse oprotivelo. I kazhdoe utro ya prosypayus' s uzhasom, chto vot opyat' nado nachinat' zhit'. YA ne znal, chto emu skazat'. Kak pomoch'. -- Dat' vam vody? -- Net... spasibo. On snova povernul ko mne beloe kak mel lico. Ego temnye glaza byli polny strashnoj pustoty. -- Kakoj smysl prodolzhat'? Ved' ya znayu, chto mne vsegda budet tak zhe ploho. YA ne psihiatr, no mne bylo yasno, chto lyudyam v sostoyanii |ndryu ne govoryat, chtoby oni brosili valyat' duraka i vzyali sebya v ruki. I tut menya osenilo. -- Nu horosho, -- skazal ya. -- Predpolozhim, vam vsegda budet ploho, no tem ne menee vy obyazany zabotit'sya o Roe. -- Zabotit'sya o nem? No chto ya mogu sdelat'? On zhe slepnet! Emu uzhe nichem nel'zya pomoch'. -- Vy oshibaetes', |ndryu. Imenno teper' vy emu i nuzhny. Bez vas on propadet. -- Ne ponimayu... -- Vot vy hodite s nim gulyat'. Postarajtes' vodit' ego po odnim i tem zhe tropinkam i lugam, chtoby on kak sleduet s nimi osvoilsya i mog svobodno tam begat'. Tol'ko derzhites' podal'she ot yam i kanav. On sdvinul brovi. -- No emu zhe ne budet nikakogo udovol'stviya gulyat'! -- Eshche kakoe! Vot uvidite! -- Da, no... -- A bol'shoj dvor u vas za domom, gde on begaet, vam pridetsya soderzhat' v poryadke, sledit', chtoby v trave ne valyalos' nichego, obo chto on mog by ushibit'sya ili poranit'sya. Da i glaznye kapli... Vy sami govorili, chto emu ot nih legche. Kto budet ih zakapyvat', krome vas? -- No, mister Herriot... vy zhe videli, kak on vsegda vyglyadyvaet iz mashiny, kogda ya beru ego s soboj... -- Budet vyglyadyvat' i dal'she. -- Dazhe esli oslepnet? -- Da! -- YA polozhil ruku emu na lokot'. -- Pojmite, |ndryu, teryaya zrenie, zhivotnye ne ponimayut, chto s nimi proishodit. |to vse ravno uzhasno, ya ponimayu, no Roj ne ispytyvaet teh dushevnyh muchenij, kakie terzali by slepnushchego cheloveka. |ndryu vstal. -- No ya-to ih ispytyvayu, -- skazal on s sudorozhnym vzdohom. -- YA tak dolgo boyalsya, chto eto sluchitsya. Nochami ne spal, vse dumal. Takaya zhestokaya nespravedlivost'... Malen'kaya bespomoshchnaya sobaka, kotoraya nikomu ne prichinyala nikakogo zla... On zalomil ruki i zashagal vzad i vpered po komnate. -- Vy prosto sami sebya izvodite! -- skazal ya rezko. -- V etom vsya beda. I Roj dlya vas -- tol'ko predlog. Vy terzaetes', vmesto togo chtoby postarat'sya emu pomoch'. -- No chto ya mogu? Ved' vse, o chem vy govorite, ne sdelaet ego zhizn' schastlivee. -- Eshche kak sdelaet! Esli vy po-nastoyashchemu voz'metes' za eto, Royu predstoyat eshche dolgie gody schastlivoj zhizni. Vse zavisit tol'ko ot vas. Slovno vo sne, on vzyal foksa na ruki i pobrel po koridoru k vhodnoj dveri. On uzhe spuskalsya s kryl'ca, kogda ya okliknul ego: -- Pokazyvajtes' svoemu doktoru, |ndryu. Prinimajte tabletki i ne zabyvajte (poslednie slova ya vykriknul vo ves' golos) -- vy dolzhny vser'ez zanyat'sya Roem! Pomnya o Pole, ya nekotoroe vremya zhil v postoyannom napryazhenii, no na etot raz nikto ne oshelomil menya tragicheskoj novost'yu. Naoborot, ya dovol'no chasto videl |ndryu Vajna -- to v gorode s Roem na povodke, to v mashine, za lobovym steklom kotoroj mayachila belaya mordochka, no chashche vsego v lugah u reki, gde on, vidimo, sleduya moemu sovetu, vybiral dlya progulki rovnye otkrytye prostranstva, vnov' i vnov' prohodya po odnim i tem zhe tropkam. I tam u reki ya odnazhdy ego okliknul: -- Kak dela, |ndryu? On hmuro posmotrel na menya: -- Nu, on ne tak uzh ploho nahodit dorogu. Konechno, ya za nim priglyadyvayu i nikogda ne hozhu s nim na zabolochennyj lug. -- Otlichno. Tak i nado. Nu, a vy sami? -- Vas eto dejstvitel'no interesuet? -- Konechno. -- Segodnya u menya horoshij den'. -- On popytalsya ulybnut'sya. -- Mne tol'ko ochen' trevozhno i skverno na dushe. A v plohie dni menya dushit strah i ya ne znayu, kuda devat'sya ot otchayaniya i polnoj besprosvetnosti. -- |to ochen' grustno, |ndryu. On pozhal plechami. -- Tol'ko ne dumajte, chto ya upivayus' zhalost'yu k sebe. Vy zhe sami menya sprosili. Vo vsyakom sluchae, ya pridumal sposob, kak spravlyat'sya. Utrom glyazhu na sebya v zerkalo i govoryu: "Ladno, Vajn, nastupaet eshche odin zhutkij den', no ty budesh' rabotat' i budesh' zanimat'sya svoej sobakoj". -- Vy molodec, |ndryu. I vse projdet. Projdet bessledno -- vam dazhe vspominat' budet stranno. -- Doktor govorit to zhe samoe, no poka... -- On bystro perevel vzglyad na foksa: -- Poshli, Roj! On rezko povernulsya i zashagal proch'. Foksik zatrusil pozadi. |ndryu raspravil plechi, upryamo prignul golovu, i vo mne prosnulas' nadezhda -- takoj yarostnoj reshimost'yu dyshala vsya ego figura. Nadezhda menya ne obmanula: i |ndryu, i Roj vyshli pobeditelyami iz svoego tyazhelogo ispytaniya. YA ponyal eto uzhe cherez neskol'ko mesyacev, no yarche vsego zhivet v moej pamyati vstrecha s nimi goda dva spustya. Proizoshla ona na toj zhe ploskoj vershine holma, gde ya vpervye uvidel Roya, kogda on radostno nosilsya sredi cvetushchego droka. Da i teper' ego nikak nel'zya bylo nazvat' grustnym: on uverenno begal po rovnomu zelenomu dernu, chto-to vynyuhival i vremya ot vremeni bezmyatezhno zadiral nogu u kamennoj ogrady na sklone. Uvidev menya, |ndryu zasmeyalsya. On popolnel i kazalsya drugim chelovekom. -- Roj znaet tut kazhduyu pyad' zemli, -- skazal on. -- Po-moemu, eto samoe lyubimoe ego mesto. Vidite, kak on blazhenstvuet! YA kivnul. -- Vyglyadit on vpolne schastlivym. -- Da, emu horosho. On vedet polnuyu zhizn', i, chestno govorya, ya poroj zabyvayu, chto on slep. -- Pomolchav, |ndryu dobavil: -- Vy togda byli pravy: predskazali, chto budet imenno tak. -- I chudesno, |ndryu! -- skazal ya. -- U vas ved' tozhe vse horosho? -- Da, mister Herriot. -- Ego lico na mig omrachilos'. -- Vspominaya to vremya, ya prosto ne mogu ponyat', kak mne udalos' vykarabkat'sya. Slovno ya provalilsya v temnyj ovrag i vse-taki malo-pomalu sumel vybrat'sya na solnechnyj svet. -- Da, ya zametil, vy sovsem takoj, kak prezhde. On ulybnulsya. -- Ne sovsem. YA stal luchshe... to est' luchshe, chem byl ran'she. |to zhutkoe vremya poshlo mne na pol'zu. Pomnite, vy skazali, chto ya sam sebya terzayu? Potom ya ponyal, chto tol'ko etim vsyu zhizn' i zanimalsya. Prinimal k serdcu lyubuyu pustyachnuyu nepriyatnost' i izvodil sebya. -- Mozhete ne ob®yasnyat', |ndryu, -- skazal ya pechal'no. -- V etom ya i sam mastak. -- CHto zhe, navernoe, takih, kak my, mnogo, tol'ko ya dostig osobogo masterstva, i vy videli, vo chto mne eto oboshlos'. Sobstvenno, vyruchil menya Roj -- to, chto nado bylo o nem zabotit'sya. -- On vdrug prosiyal: -- Net, vy tol'ko poglyadite! Foksik issledoval gniyushchie ostatki derevyannoj izgorodi, vozmozhno kogda-to sostavlyavshej chast' ovech'ego zagona, i spokojno prygal to tuda, to syuda mezhdu kol'yami. -- Porazitel'no! -- ahnul ya. -- Dazhe ne dogadaesh'sya, chto s nim chto-to neladno. |ndryu obernulsya ko mne: -- Mister Herriot, znaete, ya glyazhu na nego, i mne ne veritsya, chto slepaya sobaka sposobna prodelyvat' takoe. Kak vy dumaete... kak vy dumaete, mozhet, on vse-taki hot' chutochku vidit? YA otvetil ne srazu. -- Nu vozmozhno, eti bel'ma ne sovsem neprozrachny. Tem ne menee videt' on nichego ne mozhet -- razve chto ulavlivaet nekotoruyu raznicu mezhdu svetom i t'moj. CHestno govorya, ya ne znayu. No v lyubom sluchae on tak horosho orientiruetsya v znakomyh mestah, chto raznicy bol'shoj net. -- Da, konechno! -- On filosofski ulybnulsya. -- Nu, nam pora. Poshli, Roj. |ndryu shchelknul pal'cami i zashagal cherez veresk po trope, kotoraya, slovno zelenaya strela, ukazyvala na solnechnyj gorizont. Foksik totchas obognal ego i kinulsya vpered -- ne ryscoj, a burnym galopom. YA ne skryval togda, chto ne sumel ustanovit' prichinu slepoty Roya, no v svete sovremennyh dostizhenij glaznoj hirurgii sklonyayus' k mysli, chto u nego byl tak nazyvaemyj keratitis sicca. V te vremena eto zabolevanie poprostu ne bylo izvestno, no i znaj ya, chto proishodit s glazami Roya, eto malo chto dalo by. Latinskoe nazvanie oznachaet "vysyhanie rogovicy", i voznikaet etot process, kogda sleznye zhelezy sobaki ploho funkcioniruyut. V nastoyashchee vremya ego lechat libo zakapyvaniem iskusstvennyh slez, libo s pomoshch'yu slozhnoj operacii, vyvodyashchej v glaza protoki slyunnyh zhelez. No i teper', nesmotrya na vse novejshie sredstva, mne dovodilos' videt', kak v konce koncov verh brala besposhchadnaya pigmentaciya. Vspominaya etot epizod, ya ispytyvayu blagodarnoe chuvstvo. Samye raznye pobuzhdeniya pomogayut lyudyam preodolevat' dushevnuyu depressiyu. CHashche vsego eto mysl' o sem'e -- soznanie, chto ty nuzhen zhene i detyam; poroj chelovek beret sebya v ruki vo imya kakogo-to obshchestvennogo dolga, no |ndryu Vajna spasla sobaka. YA dumayu o tom temnom ovrage, kotoryj smykalsya vokrug nego, i ne somnevayus', chto on vybralsya k svetu, derzhas' za povodok Roya. 55 YA voobrazhal sebya neplohim uchitelem i s udovol'stviem nastavlyal podrostkov, kotorye priezzhali v Darroubi, chtoby uznat' chto-nibud' iz veterinarnoj praktiki. I vot ya snishoditel'no ulybayus' odnomu iz moih uchenikov. -- V sel'skoj praktike ty ni s chem podobnym ne stolknesh'sya, Devid, -- skazal ya. |to byl odin iz teh rebyat, kotorye inogda otpravlyalis' so mnoj v ob®ezdy. Pyatnadcatiletnij parnishka, reshivshij, chto on hochet stat' veterinarom. Pravda, vid u nego sejchas byl neskol'ko oshelomlennyj. I vinit' ego ya nikak ne mog. On prishel v pervyj raz i dumal, chto provedet so mnoj ves' den' na fermah sredi jorkshirskih holmov, znakomyas' s trudnostyami lecheniya korov i loshadej, a tut eta dama s pudelem i |mmelinoj! Poyavleniyu damy v smotrovoj predshestvovalo nepreryvnoe popiskivanie rezinovoj kukolki, kotoruyu ona to i delo szhimala v ruke. Pri kazhdom piske pudel' Lyusi delala neskol'ko neohotnyh shazhkov vpered, poka nakonec ne okazalas' na stole. I vot ona stoit na nem, vsya drozha i pechal'no poglyadyvaya vokrug. -- Bez |mmeliny ona nikuda ne hodit, -- ob®yasnila dama. -- Bez |mmeliny? -- Bez svoej kukolki. -- Dama pokazala rezinovuyu igrushku. -- S teh por kak eto nachalos', Lyusi pryamo -- taki vlyubilas' v nee. -- Ah tak! No chto nachalos'? -- Vot uzhe dve nedeli ona kakaya-to strannaya: ochen' vyalaya i pochti nichego ne est. YA nasharil termometr na podnose u sebya za spinoj. -- Nu, my sejchas ee posmotrim. Esli sobaka ne est, znachit, delo neladno. Temperatura okazalas' normal'noj. YA tshchatel'no vyslushal Lyusi, no zvuki v stetoskope tozhe byli sovershenno normal'nymi. Serdce gremelo u menya v ushah razmerenno i spokojno. Oshchupav zhivot, ya takzhe ne nashel nikakih otklonenij. Dama poglazhivala kudryavuyu sherst' Lyusi, a sobachka grustno smotrela na nee tomnymi glazami. -- YA ochen' bespokoyus'. Ona otkazyvaetsya idti gulyat'. Sobstvenno govorya, bez |mmeliny ee nevozmozhno vymanit' iz doma. -- Prostite?.. -- YA govoryu, chto ona shagu iz doma ne stupit, esli ne popishchat' |mmelinoj, da i togda ona ele volochit nogi, slovno sovsem odryahlela, hotya ej vsego tri goda. A vy ved' znaete, kakoj ona vsegda byla zhivoj i bojkoj. YA kivnul. Dejstvitel'no, Lyusi byla sgustkom energii; mne ne raz dovodilos' videt', kak ona besheno nosilas' po lugu i vysoko vzmyvala v vozduh, prygaya za myachikom. Nesomnenno, u nee chto-to ochen' ser'eznoe, a ya nichego ne mogu najti! Da i perestala by ona rasskazyvat' o tom, kak ej prihoditsya pishchat' |mmelinoj! YA pokosilsya na Devida. Tol'ko chto ya ubeditel'no ob®yasnyal, chto emu nado userdno zanimat'sya fizikoj, himiej i biologiej, -- inache v veterinarnoe uchilishche ne postupish'. I tut vdrug rezinovye golyshi! Net, neobhodimo napravit' besedu v bolee klinicheskoe ruslo. -- Eshche kakie-nibud' simptomy? -- sprosil ya. -- Kashel'? Zapory? Diareya? Ne povizgivaet li ona ot boli? Dama pokachala golovoj. -- Net. Nichego pohozhego. Ona tol'ko vse vremya oglyadyvaetsya po storonam, zhalobno smotrit na nas i ishchet |mmelinu. Nu vot opyat'! YA kashlyanul. -- I rvoty ne bylo? Naprimer, posle edy? -- Ni razu. Esli ona i poest nemnozhechko, to tut zhe otpravlyaetsya za |mmelinoj i tashchit ee k sebe v korzinku. -- Neuzheli? Ne vizhu, kakoe eto mozhet imet' otnoshenie k ee sostoyaniyu... Vy uvereny, chto ona ne nachinaet vdrug prihramyvat'? Dama slovno by ne slyshala menya. -- A kogda ona prygaet s |mmelinoj v korzinku, to nachinaet kak-to vertet'sya i carapat' odeyal'ce, slovno ustraivaet dlya nee uyutnoe gnezdyshko. YA skripnul zubami. Nu prekrati zhe! I tut menya osenilo. -- Odnu minutku! -- perebil ya. -- Vy skazali -- gnezdyshko? -- Da, ona carapaet odeyalo uzh ne znayu skol'ko vremeni, a potom ukladyvaet na nego |mmelinu. -- Tak-tak! -- Eshche vopros, i vse stanet yasno. -- A kogda u nee i poslednij raz byla techka? Dama postuchala sebya pal'cem po shcheke. -- Dajte podumat'... Da v seredine maya. Znachit, devyat' nedel' nazad. Vot ona -- razgadka! -- Bud'te dobry, polozhite ee na spinu, -- skazal ya. Vytyanuvshis' na spine, Lyusi ustremila stradal'cheskij vzglyad v potolok, a ya