e budete vmeste
veselo nad etim smeyat'sya.
     No on ne slushal. Rasshirennymi ot uzhasa glazami on  smotrel kuda-to mimo
menya.  Potom medlenno podnyal drozhashchij  palec i ukazal v storonu  kamina. Ego
guby bespomoshchno zadergalis', i on s trudom progovoril:
     -- Dzhim, ego net!
     Na mgnovenie mne pokazalos', chto ot potryaseniya ego rassudok pomutilsya.
     -- Net? CHego net?
     -- Da proklyatogo ter'era! On zhe  byl tam, kogda  ya vyskochil  v sad. Von
tam!
     YA poglyadel na pustuyu korzinku, i ledyanaya ruka szhala moe serdce.
     -- Tol'ko ne eto! On, navernoe, vyskochil v otkrytuyu dver'... CHto s nami
budet!
     My kinulis' v sad, no nashi poiski ne uvenchalis'  uspehom. Sbegav v  dom
za  fonarikami, my snova obyskali sad, dvor  i proulok, vse beznadezhnee zovya
Hemisha.
     Desyat' minut spustya my vernulis' v gostinuyu i ustavilis' drug na druga.
Pervym nashi mysli oblek v slova Tristan:
     -- CHto my skazhem miss Uestermen, kogda ona yavitsya za nim?
     YA pomotal golovoj. Popytka predstavit' sebe, kak my budem ob®yasnyat' ej,
chto  ne  uberegli  ee   pesika,  polnost'yu  paralizovala  moi   myslitel'nye
sposobnosti.
     Tut v koridore razdalsya rezkij zvonok, i Tristan bukval'no podprygnul.
     --  Gospodi! |to ona.  Pojdi otkroj ej, Dzhim.  Skazhi, chto vinovat  ya...
govori chto hochesh'... Tol'ko ya k nej ne vyjdu!
     Raspraviv  plechi, ya proshel  po  beskonechnomu koridoru  i otkryl  dver'.
Odnako  uvidel ya ne miss  Uestermen,  a pyshnuyu  krashenuyu  blondinku, kotoraya
svirepo na menya ustavilas'.
     -- Gde  Tristan?  -- proshipela ona  golosom,  skazavshim  mne,  chto  nam
sledovalo by opasat'sya ne tol'ko miss Uestermen.
     -- On... e...
     -- YA znayu, chto on tut!
     Ona proshla mimo menya, i ya zametil, chto shcheka u nee vypachkana v zemle,  a
volosy rastrepany. Sledom za nej ya vernulsya v gostinuyu.
     --  Poglyadi  na  moi  chulki!  --  kriknula  ona,  grozno nadvigayas'  na
Tristana. -- Ot nih zhe nichego ne ostalos'!
     Tristan nervno vzglyanul na ee krasivye nogi.
     -- Izvini, Lidiya. YA kuplyu tebe novuyu paru. CHestnoe slovo, milaya.
     -- Tol'ko poprobuj ne kupi, sukin syn! -- otvetila ona i nikakaya  ya tebe
ne milaya! V zhizni menya tak ne oskorblyali! Slishkom mnogo ty sebe pozvolyaesh'!
     -- No eto zhe nedorazumenie! YA sejchas ob®yasnyu...
     Tristan sdelal  k nej shag,  pytayas'  ulybnut'sya poobayatel'nee,  no  ona
otstranilas'.
     -- Derzhis' podal'she! -- predupredila ona ledyanym tonom. -- Na segodnya s
menya hvatit.
     Ona velichestvenno vyshla iz komnaty, i Tristan prizhalsya  lbom k kaminnoj
polke.
     -- Vot i konchilas' chudesnaya  druzhba,  Dzhim! -- On  vstryahnulsya.  -- Nu,
poshli iskat' etu psinu.
     YA  napravilsya v odnu storonu, on -- v druguyu. Noch' byla  bezlunnaya, i v
smolyanom  mrake  my iskali  ugol'no-chernuyu sobaku. Konechno, my oba soznavali
tshchetnost' nashih usilij, no ved' nado zhe bylo chto-to delat'!
     V  gorodkah  vrode  Darroubi  ulicy  bystro  perehodyat  v  neosveshchennye
proselki, i, poka ya, spotykayas' na kazhdom shagu, userdno vglyadyvalsya  v t'mu,
ukryvavshuyu polya, bessmyslennost' etih poiskov stanovilas' mne vse yasnej.
     Poroj moya orbita sblizhalas' s orbitoj Tristana, i ya  slyshal ego  vopli,
zamiravshie v pustynnoj dali:
     -- He-emish! He-emish! He-emish!..
     Polchasa  spustya  my  vstretilis'   u  dverej   Skeldejl-Hausa.  Tristan
voprositel'no  poglyadel na menya, ya  pokachal golovoj, i on ves' ponik.  Grud'
ego tyazhelo  vzdymalas',  slovno on zapyhalsya, i ya dogadalsya,  chto vse vremya,
poka  ya hodil, on begal -- eto,  vprochem, bylo  vpolne  estestvenno.  My oba
popali v krajne nepriyatnoe polozhenie, no  glavnyj udar  neizbezhno dolzhen byl
past' na nego.
     -- CHto zhe, pojdem poishchem eshche, --  s trudom vygovoril on, i tut  v dver'
vnov' pozvonili.
     Tristan pobelel i ucepilsya za moyu ruku.
     -- |to uzh tochno miss Uestermen! Gospodi, ona idet syuda!
     V  koridore prozvuchali bystrye shagi, dver' otvorilas', no voshla ne miss
Uestermen,  a  Lidiya. Ona  molcha  napravilas'  k divanu, posharila  pod  nim,
izvlekla svoyu sumochku i vyshla, ne proiznesya ni  edinogo  slova, no ispepeliv
Tristana unichtozhayushchim vzglyadom.
     -- Nu  i  vecher! -- prostonal on, prizhimaya ladon' ko lbu. -- YA dolgo ne
vyderzhu.
     My ryskali v poiskah Hemisha eshche chas, no ego  nigde ne bylo, i nikto ego
ne  videl.  Kogda ya nakonec  vernulsya, Tristan s  poluotkrytym rtom bez  sil
lezhal v kresle. Vidno bylo, chto on polnost'yu izmotan. YA pokachal  golovoj, on
pokachal golovoj, i tut zazvonil telefon.
     YA snyal trubku, poslushal i povernulsya k Tristanu:
     -- Mne nado ehat', Tris. U staroj loshadi mistera Dru opyat' koliki.
     On umolyayushche protyanul ruku iz nedr kresla.
     -- Dzhim, neuzheli ty menya brosish'?
     -- K sozhaleniyu. No ya skoro vernus'. Do fermy Dru vsego milya.
     -- A vdrug yavitsya miss Uestermen?
     YA pozhal plechami.
     -- Izvinis'  pered nej,  i vse.  Hemish  navernyaka najdetsya. Mozhet byt',
utrom...
     -- Kak u tebya vse  legko poluchaetsya! -- On ottyanul vorotnichok. -- Nu, a
Zigfrid? Vot on vernetsya i sprosit pro sobaku. CHto ya emu skazhu?
     -- |to pust' tebya ne  trevozhit, -- otvetil ya nebrezhno. -- Skazhesh'  emu,
chto zanimalsya s oficiantkoj iz  "Gurtovshchikov" na divane i ne mog otvlekat'sya
po pustyakam. On pojmet.
     No Tristan ne ocenil moej  shutki.  On  smeril menya holodnym vzglyadom  i
zakuril trepetavshuyu v ego ruke sigaretu.
     -- Esli ne oshibayus', ya uzhe govoril tebe, Dzhim, chto est' v tebe kakaya-to
omerzitel'naya zhestokost'.
     Loshad' mistera Dru pochti sovsem opravilas' eshche do  moego priezda, no na
vsyakij sluchaj ya sdelal ej in®ekciyu legkogo snotvornogo. Na obratnom puti mne
vdrug prishla v golovu blestyashchaya mysl', i ya svernul na dorogu, kotoraya vela v
obhod  gorodka  k kvartalu  sovremennyh osobnyachkov, gde zhila miss Uestermen.
Ostanoviv mashinu u nomera desyatogo, ya poshel po dorozhke k kryl'cu.
     I  dejstvitel'no, tam,  uyutno svernuvshis' na kovrike, lezhal Hemish. On s
sonnym udivleniem posmotrel na menya.
     -- Idem, milyj, -- skazal ya,  nagibayas'. -- Ty kuda umnee nas. I kak my
ran'she ne soobrazili?
     YA posadil ego  na siden'e ryadom  s soboj, i,  edva mashina tronulas', on
upersya perednimi lapami v pribornuyu dosku i  nachal s interesom rassmatrivat'
shosse, razvertyvavsheesya v luchah far. Porazitel'no nevozmutimyj pesik!
     Ostanovivshis' pered Skeldejl-Hausom,  ya vzyal Hemisha pod myshku, podnyalsya
na  kryl'co i uzhe sobiralsya povernut' dvernuyu ruchku, kak  vdrug vspomnil vse
shutochki Tristana, vse rozygryshi, kotorye on mne ustraival: lozhnye telefonnye
vyzovy,  prividenie u menya v spal'ne, i to, i  drugoe, i  tret'e. Sobstvenno
govorya, hotya  my i byli druz'yami,  on nikogda ne  upuskal sluchaya  podurachit'
menya. Na moem meste on byl by  sejchas so mnoj besposhchaden. I vot, vmesto togo
chtoby, po obyknoveniyu, prosto vojti, ya nazhal na zvonok i neskol'ko sekund ne
otnimal pal'ca ot knopki.
     Snachala  vnutri  carila  mogil'naya tishina, i ya  predstavil sebe, kak on
ezhitsya v  kresle, sobirayas' s duhom, chtoby vstat' i pojti  navstrechu groznoj
sud'be.  Zatem  koridor  osvetilsya,  i,  vnimatel'no  vglyadyvayas'  v dvernoe
steklo,  ya  uvidel,  chto  iz-za  ugla  koridora  vydvinulsya  nos,   a  zatem
nastorozhennyj glaz. Malo-pomalu poyavilos' vse lico, i  tut Tristan uznal moyu
uhmylyayushchuyusya fizionomiyu i rinulsya po koridoru, potryasaya kulakami.
     V svoem rasstroennom sostoyanii on  byl  vpolne sposoben otdubasit' menya
horoshen'ko, no stoilo emu  uvidet' Hemisha, kak vse ostal'noe vyletelo u nego
iz golovy. Shvativ lohmatogo pesika, on prinyalsya ego laskat'.
     --  Milen'kaya  sobachka,   umnen'kaya  sobachka,  --  vorkoval  on,  rys'yu
vozvrashchayas' v gostinuyu. -- U-u, krasavchik!
     On  nezhno ulozhil ego v korzinku; Hemish poglyadel  vokrug  s  vyrazheniem,
yasnee vsyakih slov govorivshim: "|-gej, a my snova  tut!" -- opustil golovu na
lapy i tut zhe usnul.
     Tristan ruhnul v kreslo i ustavilsya na menya osteklenevshimi glazami.
     --  My, konechno,  spaseny,  Dzhim, -- prosheptal  on. --  No  posle etogo
vechera ya uzhe nikogda ne stanu prezhnim. YA probezhal desyatki  mil', zval ego  i
chut' ne lishilsya golosa. Ne znayu, kak ya ostalsya zhiv, mozhesh' mne poverit'.
     YA tozhe ispytyval beskonechnoe  oblegchenie,  tem bolee chto miss Uestermen
yavilas' cherez  kakie-to desyat'  minut i  my eshche  ostree  pochuvstvovali,  kak
blizka byla neminuemaya katastrofa.
     -- Milen'kij moj! -- voskliknula ona, kogda Hemish prygnul ej navstrechu,
rastyanuv guby i neistovo podergivaya  obrubkom  hvosta. -- YA ves' den'  tak o
tebe trevozhilas'!
     Ona nereshitel'no posmotrela na uho, usazhennoe ryadami pugovok.
     --  Naskol'ko luchshe  ono  vyglyadit  bez etoj  uzhasnoj  opuholi!  I  kak
akkuratno  vy  prooperirovali! Blagodaryu vas,  mister Herriot,  i  vas tozhe,
molodoj chelovek.
     Tristan,  koe-kak  podnyavshijsya  na   nogi,  kogda   ona  voshla,  slegka
poklonilsya, a ya provodil ee do dverej.
     --  CHerez poltora  mesyaca  snimem shvy, -- skazal ya  ej vsled  i kinulsya
nazad v gostinuyu.
     -- Zigfrid pod®ehal! Hotya by sdelaj vid, chto ty zanimalsya.
     Tristan  podskochil k knizhnym polkam, shvatil "Bakteriologiyu"  Gejgera i
Devisa, zapisnuyu  knizhku i nyrnul  v kreslo. Kogda voshel  ego brat,  on  byl
pogruzhen v chtenie.
     Zigfrid ostanovilsya  pered kaminom, greya  ruki. On  porozovel,  i vid u
nego byl samyj blagodushnyj.
     -- YA tol'ko chto govoril  s miss Uestermen, --  ob®yavil on.--  Ona ochen'
dovol'na. Vy oba molodcy.
     --  Spasibo, --  skazal  ya,  no  Tristanu  nekogda  bylo  otvechat':  on
shtudiroval uchebnik, delaya pometki v zapisnoj knizhke. Zigfrid zashel za spinku
kresla i poglyadel na otkrytuyu stranicu.
     --  A-a,  Clostridium  septique,  --  probormotal on so snishoditel'noj
ulybkoj. -- Da, bacilly etoj gruppy stoit poduchit'.  Bez nih ni odin ekzamen
ne obhoditsya. -- On potrepal brata po plechu. -- Rad videt', chto ty vzyalsya za
um.  A  to poslednee vremya  ty tol'ko shalopajnichal. Vecher za uchebnikami tebe
ochen' polezen.  Verno,  Dzhejms?  --  On povernulsya  ko  mne: --  Vy sami emu
skazhite! Eshche neskol'ko takih vecherov, i on mozhet nichego ne opasat'sya.
     -- Sovershenno verno.
     -- Naverstaet vse poteryannoe.
     -- Bezuslovno.
     -- Tak-to! -- I Zigfrid ushel spat'.




        58


     Inogda  nas  otpuskali v gorod. I  veroyatno, potomu, chto ya nedavno stal
otcom, moe  vnimanie na ulicah  neizmenno  privlekali detskie kolyaski.  CHashche
vsego  ih  katili  zhenshchiny,  no  inoj  raz mozhno bylo  uvidet' s kolyaskoj  i
muzhchinu.  V  gorode  takoe zrelishche,  vprochem,  nichego  osobennogo  soboj  ne
predstavlyaet.  Drugoe  delo,  esli muzhchina tolkaet  pered  soboj  kolyasku po
pustynnomu proselku. I tem bolee, esli v kolyaske edet bol'shaya sobaka.
     Imenno eto  ya  uvidel kak-to  utrom v  holmah  nad  Darroubi i nevol'no
pritormozil.  V  poslednie  nedeli  eta  strannaya  para  uzhe  neskol'ko  raz
popadalas' mne na  glaza, i bylo ochevidno, chto ona poyavilas'  v  nashih krayah
sovsem nedavno.
     Kogda ya poravnyalsya s kolyaskoj, muzhchina posmotrel na menya, privetstvenno
podnyal  ruku  i  ulybnulsya.  |ta  ulybka  na  chernom  ot  zagara  lice  byla
udivitel'no  druzhelyubnoj. YA dal  emu  na vid  let  sorok.  Zagorelaya sheya  ne
styanuta  ni galstukom, ni vorotnichkom,  linyalaya polosataya rubaha rasstegnuta
na grudi, hotya den' vydalsya holodnyj.
     YA nevol'no zadumalsya, kto on takoj i chem zanimaetsya. Kostyum, sostoyavshij
iz vethoj  zamshevoj kurtki  dlya gol'fa,  vel'vetovyh bryuk  i  krepkih sapog,
nichego mne ne  skazal. Mnogie, vozmozhno, sochli  by ego prosto brodyagoj, no v
nem chuvstvovalas' delovitaya energiya, neobychnaya dlya lyudej takoj kategorii.
     YA  opustil  steklo dvercy, i shcheku  mne obzheg ledyanoj veter jorkshirskogo
marta.
     -- Utro nynche moroznoe, -- zametil ya.
     On kak budto udivilsya.
     -- Aga, -- skazal on posle pauzy. -- Pohozhe, chto tak.
     YA  poglyadel na kolyasku,  staruyu i rzhavuyu, na vossedayushcheyu v nej bol'shogo
psa. |to byl larcher --  pomes' kolli s grejhaundom. On otvetil mne vzglyadom,
polnym spokojnogo dostoinstva.
     -- Horoshij pes, -- skazal ya.
     -- Dzhejk-to?  Eshche kakoj!  -- On snova  ulybnulsya,  otkryv rovnye  belye
zuby. -- Luchshe ne najti.
     YA kivnul  na proshchanie  i poehal dal'she, no oni eshche dolgo  otrazhalis'  v
zerkale  zadnego  vida: korenastyj  muzhchina,  kotoryj  bodro  shagal, otkinuv
golovu i raspraviv plechi, i bol'shoj pyatnistyj pes, vozvyshayushchijsya nad detskoj
kolyaskoj, tochno statuya.
     Novaya  vstrecha s  etoj  porazitel'noj paroj  ne zastavila sebya zhdat'. YA
osmatrival zuby lomovoj loshadi vo dvore  fermy i vdrug zametil,  chto vyshe po
sklonu, za konyushnej, u kamennoj stenki, stoit na kolenyah kakoj-to chelovek, a
ryadom vozle detskoj kolyaski sidit na trave bol'shaya sobaka.
     -- |-ej! Kto eto? -- sprosil ya u fermera, kivnuv na holm.
     On zasmeyalsya:
     -- |to Roddi Trevers. Vy ego znaete?
     -- Net. Kak-to perekinulsya s nim slovom na doroge, i vse.
     -- Na doroge? |to verno. -- On kivnul. -- Roddi tol'ko tam i uvidish'.
     -- No kto on? Otkuda?
     -- Vrode by on jorkshirec, tol'ko tochno ne znayu. Da i nikto ne znaet. No
ya vam odno skazhu: ruki u nego zolotye. Za chto ni voz'metsya, vse sdelaet.
     --  Da, --  skazal ya, nablyudaya, kak Trevers  lovko  ukladyvaet  ploskie
kamni, zadelyvaya prolom  v stene. -- Teper' ved' malo kto beretsya chinit' eti
ogrady.
     -- Verno. Rabota ne iz prostyh, a umel'cev vse men'she stanovitsya. Roddi
tut  master. Nu da emu vse  po  plechu --  chto  izgorodi stavit', chto  kanavy
kopat', chto za skotinoj hodit'.
     YA vzyal  napil'nik  i  nachal obtachivat'  ostrye  ugly na korennyh  zubah
loshadi.
     -- I dolgo on u vas ostanetsya?
     -- Kak konchit so stenkoj, tak  i ujdet. YA by ego podzaderzhal, da tol'ko
on nikogda v odnom meste dolgo ne ostaetsya.
     -- No gde-to u nego est' zhe svoj dom?
     --  Netu. -- Fermer snova  zasmeyalsya. -- Roddi zhivet  nalegke. Vse  ego
dobro u nego v kolyaske.
     Na protyazhenii sleduyushchej nedeli, poka vesna malo-pomalu vstupala  v svoi
prava i na solnechnyh  sklonah vysypali pervocvety, ya chasto videl Roddi -- to
gde-nibud' na  doroge,  to  liho  oruduyushchego lopatoj v kanave,  opoyasyvayushchej
luga. I vsegda tut zhe byl Dzhejk  -- trusil ryadom ili sidel i smotrel, kak on
rabotaet.  No vstretilis' my snova, tol'ko kogda ya vakciniroval ovec mistera
Pausona ot razmyagchennoj pochki.
     Vsego  ih bylo  tri sotni,  i  rabotniki zagonyali  po  neskol'ku ovec v
malen'kij zakut, gde Roddi hvatal  ih  i  uderzhival, poka ya  delal privivku.
Okazalos',  chto  i  v  etom  on   master.  Poludikie  ovcy  s  holmov  pulej
proskakivali  mimo  nego, no on spokojno lovil ih za  dlinnuyu sherst', inogda
dazhe v pryzhke, i zadiral  perednie nogi tak, chtoby otkrylsya golyj  uchastochek
kozhi   pod  myshkoj,  kotoryj  priroda,  slovno  narochno,  sozdala  dlya  igly
veterinara.  Snaruzhi na otkrytom  sklone v  svoej obychnoj poze sidel bol'shoj
larcher  i s legkim  interesom posmatrival na mestnyh  sobak, kotorye ryskali
mezhdu zagonami, no ni v kakoe obshchenie s nimi ne vstupal.
     -- A on u vas horosho vospitan, -- zametil ya.
     Roddi ulybnulsya:
     --  Da, Dzhejk  ne  budet begat' tuda-syuda, meshaya  lyudyam.  On znaet, chto
dolzhen sidet' tam, poka ya ne konchu. Vot on i sidit.
     -- Prichem, sudya po  ego vidu, vpolne etim dovolen. --  YA snova vzglyanul
na  Dzhejka,  takogo spokojnogo  i schastlivogo. -- I zhizn' on vedet chudesnuyu,
stranstvuya s vami povsyudu.
     -- CHto tak, to tak,  -- vmeshalsya mister Pauson, prignavshij novuyu porciyu
ovec. -- Nikakih zabot ne znaet, pryamo kak ego hozyain.
     Roddi promolchal, no kogda ovcy vbezhali v zakut, on vypryamilsya i perevel
duh.  Emu prihodilos' nelegko, i po ego lbu stekali strujki pota, no vzglyad,
kotorym on  obvel  vereskovuyu pustosh' i  vstayushchij  za  nej  sklon holma, byl
ispolnen udivitel'noj bezmyatezhnosti. I tut on skazal:
     -- Pozhaluj, tak ono i est'. Nam s Dzhejkom trevozhit'sya ne iz-za chego.
     Mister Pauson veselo uhmyl'nulsya:
     -- Vot  eto ty pravdu skazal, Roddi. Ni  zheny, ni rebyat, ni vznosov  po
strahovke, ni dolga v banke -- ne zhizn' u tebya, a malina.
     -- Ono tak, -- zametil Roddi. -- Da ved' i deneg tozhe netu.
     Fermer brosil na nego lukavyj vzglyad:
     --  Znachit,  chto zhe?  U  tebya na dushe pospokojnee bylo by,  esli by  ty
otlozhil den'zhat na chernyj den'?
     -- Da net!  S soboj zhe ih taskat' ne budesh', a poka cheloveku na rashody
hvataet, s nego i dovol'no.
     V etih slovah ne  bylo nichego osobenno original'nogo, no ya zapomnil  ih
na  vsyu  zhizn'.  Potomu chto  skazal  ih  Roddi  --  i skazal  s  nekolebimym
ubezhdeniem.
     Kogda ya konchil i ovcy radostno zatrusili nazad v luga, ya  povernulsya  k
Roddi:
     --  Bol'shoe  spasibo.  Mne  kuda  legche rabotat',  kogda u  menya  takoj
pomoshchnik, kak vy. -- YA vynul sigarety. -- Hotite?
     -- Net, spasibo, mister Herriot. YA ne kuryu.
     -- Neuzheli?
     -- Aga. I  ne p'yu. -- On  myagko ulybnulsya mne, i ya vnov' pochuvstvoval v
nem osoboe dushevnoe i fizicheskoe zdorov'e. On ne pil, ne kuril, trudilsya pod
otkrytym nebom, ne ishcha material'nyh blag, ne muchas' chestolyubivymi zhelaniyami,
-- vot  otkuda eti  yasnye glaza, svezhee lico i krepkie myshcy. On ne vyglyadel
dyuzhim silachom, no v nem bylo chto-to nesokrushimoe.
     --  Nu, Dzhejk,  pora  obedat',  --  skazal on, i bol'shoj  pes  radostno
zaprygal  vokrug nego.  YA laskovo zagovoril s Dzhejkom, a on  v otvet  besheno
zavilyal hvostom i  druzheski povernul ko mne uzkuyu krasivuyu mordu. YA pogladil
ego, potrepal za ushami
     -- Kakoj krasavec, Roddi! Luchshe ne najti, kak vy togda skazali.
     YA poshel  v  dom vymyt' ruki  i na kryl'ce oglyanulsya. Oni ustroilis' pod
ogradoj:  Roddi  raskladyval  na  zemle  termos  i  paket s  edoj,  a  Dzhejk
neterpelivo na nego  poglyadyval.  Veter svistel nad ogradoj,  na  nih lilis'
solnechnye luchi, i oba vyglyadeli udivitel'no schastlivymi.
     --  On, znaete,  gordyj,  --  skazala fermersha,  kogda  ya  nagnulsya nad
rakovinoj.  -- Razve zh ya ego ne nakormila by?  No  on v  kuhnyu  ne pojdet, a
sidit vot tak so svoej sobakoj.
     YA kivnul.
     -- A gde on spit, kogda rabotaet na fermah?
     -- Da gde pridetsya.  Na senovale, v ambare, a to i pod izgorod'yu. U nas
on nochuet v svobodnoj komnate. Da ego  vsyakij v dom priglasit, potomu chto on
na redkost' opryatnyj.
     --  Vot  kak?  --  YA vzyal  visevshee  na  kryuke  polotence.  --  Znachit,
nezavisimyj chelovek.
     Ona zadumchivo ulybnulas':
     -- CHto  est', to  est'. Emu,  krome  ego sobaki, nikto ne nuzhen. -- Ona
vytashchila iz duhovki blagouhayushchuyu skovorodu zharenoj vetchiny i postavila ee na
stol. -- No ya vam vot chto skazhu: drugogo takogo poiskat'. Roddi Trevers vsem
nravitsya, uzh ochen' on horoshij chelovek.
     Roddi ostavalsya  v okrestnostyah Darroubi vse leto, i ya  postoyanno videl
ego  to  na fermah,  to  s detskoj kolyaskoj na  doroge.  Vo  vremya  dozhdya on
oblachalsya v  rvanoe gabardinovoe  pal'to, slishkom  dlya nego dlinnoe, no  vse
ostal'noe vremya  rashazhival  v  kurtke dlya  gol'fa i vel'vetovyh  bryukah. Ne
znayu, kak  on obzavelsya svoim  garderobom, no konechno, v gol'f on ni  razu v
zhizni ne igral. |to byla eshche odna iz okruzhavshih ego malen'kih tajn.
     Kak-to utrom v nachale oktyabrya ya vstretil ego na proselke  sredi holmov.
Noch'yu podmorozilo  i  pastbishcha  pobeleli  -- kazhdaya  travinka  byla obvedena
zhestkoj kajmoj ineya.
     YA byl zakutan do  ushej i postukival pal'cami v perchatkah, chtoby sogret'
ih,  no  pervoe,  chto  ya  uvidel,  opustiv  steklo,  byla  golaya  grud'  pod
rasstegnutoj rubashkoj bez vorotnichka.
     -- Dobrogo vam utra, mister Herriot,  --  skazal on.  --  Rad,  chto  my
vstretilis'. -- On pomolchal i odaril menya  svoej bezmyatezhnoj ulybkoj. -- Tut
eshche rabotki nedeli na dve, a potom ya pojdu dal'she.
     -- Ah  tak!  --  YA uzhe  poznakomilsya s nim dostatochno blizko, chtoby  ne
sprashivat', kuda on  sobralsya,  i  prosto poglyadel  na Dzhejka, obnyuhivavshego
trapu na obochine. -- Kak vizhu, segodnya on reshil progulyat'sya.
     Roddi zasmeyalsya:
     -- Nu, inogda emu pobegat' hochetsya, a inogda prokatit'sya. Sam reshaet.
     -- Nu chto zhe, Roddi, -- skazal ya, -- do novoj vstrechi. ZHelayu  vam vsego
horoshego.
     On pomahal  mne i  bodro  zashagal po zamerzshej  doroge, a menya ohvatilo
strannoe oshchushchenie utraty.
     No  ya  potoropilsya. CHasov v  vosem'  vechera razdalsya zvonok v dver'.  YA
otkryl i uvidel na kryl'ce  Roddi. Pozadi  nego v  moroznyh sumerkah mayachila
vezdesushchaya kolyaska.
     -- Vy moego psa ne poglyadite, mister Herriot?
     -- A chto s nim?
     -- Tolkom ne znayu. Vrode by... kak obmiraet.
     -- Obmiraet? Dzhejk? Na nego eto kak-to ne pohozhe. A kstati, gde on?
     Roddi ukazal nazad.
     -- V kolyaske. Pod brezentom.
     -- Horosho. -- YA raspahnul dver' poshire. -- Vezite ego v dom.
     Roddi  lovko  vtashchil zarzhaveluyu  kolymazhku na  kryl'co i  pod skripy  i
vzvizgivaniya  koles pokatil  ee po  koridoru  k smotrovoj.  Tam on otstegnul
zastezhki, otkinul brezent, i  v yarkom  svete lamp ya uvidel vytyanuvshegosya pod
nim  Dzhejka.  Ego  golova  lezhala  na  svernutom  gabardinovom pal'to, a  po
storonam yutilos'  vse zemnoe  imushchestvo  ego  hozyaina: perevyazannyj bechevkoj
uzelok  so  smennoj rubashkoj  i noskami, pachka chaya, termos,  nozh  s lozhkoj i
staryj armejskij ranec.
     Pes  podnyal na menya polnye uzhasa glaza, ya pogladil  ego i pochuvstvoval,
chto vse ego telo drozhit melkoj drozh'yu.
     -- Poka ostav'te ego v kolyaske, Roddi, i rasskazhite potochnee, chto s nim
takoe.
     On splel podragivayushchie pal'cy.
     -- |to  dnem nachalos'. Begal sebe v  trave, radovalsya i vdrug svalilsya,
vrode kak v pripadke.
     -- V kakom pripadke?
     -- Napryagsya ves' i upal na bok. Lezhit, zadyhaetsya, na gubah pena. YA  uzh
dumal, emu konec. --  Glaza Roddi  rasshirilis',  ugolki rta  zadergalis' pri
odnom vospominanii ob etoj minute.
     -- I dolgo eto dlilos'?
     -- Da neskol'ko sekund. A potom vskochil, slovno nnchego i ne bylo.
     -- No zatem vse povtorilos' snova?
     --  Aga. I opyat',  i  opyat'.  YA  chut' ne svihnulsya. A  v promezhutkah on
slovno sovsem zdorov. Nu sovsem zdorov, mister Herriot!
     Zloveshchie simptomy nachinayushchejsya epilepsii?
     -- Skol'ko emu let? -- sprosil ya.
     -- V fevrale pyat' sravnyalos'.
     Nu  vo  vsyakom sluchae,  dlya epilepsii pozdnovato.  YA  vzyal stetoskop  i
proslushal  serdce. Slushal ya  ochen' vnimatel'no, no v ushah u menya razdavalis'
tol'ko  bystrye  chastye  udary, vpolne normal'nye dlya ispugannogo zhivotnogo.
Nikakih otklonenij. Temperatura tozhe okazalas' normal'noj.
     -- Davajte polozhim ego na stol, Roddi. Berites' szadi
     Bol'shoj pes  bessil'no  povis  u nas na  rukah,  no, nemnogo polezhav na
gladkom stole, robko posmotrel vokrug, ostorozhno  pripodnyalsya  i  sel. Potom
liznul shcheku hozyaina, i hvost mezhdu zadnimi lapami zavilyal.
     -- Vy tol'ko  posmotrite! --  voskliknul  Roddi.  --  Opyat'  on  sovsem
zdorov. Budto nichego s nim i ne bylo.
     I dejstvitel'no, Dzhejk sovsem obodrilsya. On raza dva  pokosilsya na pol,
potom  vdrug  sprygnul so stola, podbezhal k hozyainu  i polozhil  lapy emu  na
grud', otchayanno vilyaya hvostom.
     YA oglyadel ego.
     -- Nu vot i  prekrasno. Mne on bylo ne  ponravilsya, no, po-vidimomu, vse
proshlo. YA sejchas...
     Ispuganno  zamolchav, ya ustavilsya na  Dzhejka. On  soskol'znul na  pol  i
shiroko  raskryl past' v  otchayannoj  popytke  vzdohnut'.  Sudorozhno  hripya  i
poshatyvayas', on pobrel po komnate, natknulsya na kolyasku i upal na bok.
     --  Da chto  zhe eto... Bystrej! Polozhim  ego na stol! -- YA  uhvatil  psa
poperek zhivota, i my vzvalili ego nazad na stol.
     YA  tupo smotrel na rasprostertoe telo. Dzhejk uzhe ne  pytalsya vzdohnut'.
On byl bez soznaniya i ne dyshal. YA nashchupal pul's pod zadnej lapoj --  chastyj,
hotya i slabyj... No on zhe ne dyshit!
     Smert' mogla nastupit' v lyubuyu sekundu, a ya bespomoshchno stoyu ryadom, i ot
vseh  moih  uchenyh poznanij net nikakogo tolku. V polnom otchayanii  ya hlopnul
psa ladon'yu po rebram.
     -- Dzhejk! -- kriknul ya. -- Da chto s toboj, Dzhejk?
     Slovno v otvet,  larcher hriplo  zadyshal, veki u nego  zadergalis' i  on
posmotrel  po storonam. No  on vse  eshche byl skovan smertel'nym strahom, i  ya
nachal laskovo poglazhivat' ego po golove.
     Dolgoe vremya my molchali, potom  pes opravilsya,  sel i  posmotrel na nas
spokojnymi glazami.
     -- Nu vot, -- tiho skazal  Roddi. --  Opyat' to  zhe samoe. Nu nichego  ne
ponimayu! A ved' ya koe-chego pro sobak znayu.
     YA promolchal. YA tozhe nichego ne  ponimal, a ved'  ya  byl  diplomirovannym
veterinarom.
     --  Roddi, eto byl ne pripadok,  -- skazal ya  nakonec.  -- On  davilsya.
CHto-to perekryvaet  dyhatel'noe gorlo.  --  YA vynul  iz  nagrudnogo  karmana
elektricheskij fonarik. -- Sejchas poglyazhu.
     Raskryv  Dzhejku  past',  ya prizhal ukazatel'nym  pal'cem yazyk i posvetil
fonarikom. On byl dobrodushnym, flegmatichnym  psom i ne pytalsya vyrvat'sya, no
ya vse  ravno ne  uvidel nichego nenormal'nogo. Pro  sebya ya otchayanno nadeyalsya,
chto  obnaruzhu  gde-nibud' v glotke zastryavshij  kusok  kosti, no  luch  tshchetno
skol'zil po rozovomu yazyku, po  zdorovym mindalinam i pobleskivayushchim  zadnim
zubam. Nigde nichego.
     YA poproboval zaprokinut' ego golovu eshche bol'she, i tut on ves' napryagsya,
a Roddi vskriknul:
     -- Opyat' nachinaetsya!
     On  ne  oshibsya.   YA  v  uzhase   smotrel,   kak   pyatnistoe  telo  vnov'
rasprosterlos' na  stole. Vnov'  past' razinulas', a  na gubah  zapuzyrilas'
pena. Vnov' dyhanie  ostanovilos' i grudnaya kletka zamerla v  nepodvizhnosti.
SHli sekundy,  ya shlepal ladon'yu po rebram,  no  teper'  eto  ne pomogalo. Mne
vdrug stala yasna vsya tragichnost'  proishodyashchego: eto zhe byl  ne  prosto pes,
dlya Roddi eto bylo samoe blizkoe v mire sushchestvo, a ya  stoyu i smotryu, kak on
izdyhaet.
     I  tut  ya uslyshal slabyj zvuk,  gluhoj kashel', ot  kotorogo guby sobaki
dazhe pochti ne drognuli.
     --  CHert poderi! -- kriknul ya. -- On  zhe davitsya, davitsya! Znachit,  tam
chto-to dolzhno byt'!
     Opyat'  ya pripodnyal  golovu  Dzhejka i sunul fonarik v  past', i tut -- ya
nikogda  ne  perestanu  etomu  radovat'sya!  --  pes  snova  kashlyanul,  uzkaya
golosovaya shchel'  priotkrylas'  i  na  mig  pokazala prichinu  udush'ya.  Tam  za
provisayushchim nadgortannikom ya uvidel chto-to vrode goroshiny.
     -- Po-moemu, kameshek! -- ahnul ya. -- Nad samoj traheej.
     -- V kadyke, chto li?
     -- Vot imenno. I kameshek  etot vremya ot vremeni perekryvaet dyhatel'nuyu
trubku,  tochno  sharikovyj klapan. -- YA vstryahnul  golovu Dzhejka. -- Sejchas ya
smestil kameshek, i vot vidite, on uzhe prihodit v sebya.
     Vnov' Dzhejk ozhil i zadyshal rovno.
     Roddi provel ladon'yu po uzkoj golove, po spine, po moshchnym myshcam zadnih
nog.
     -- No... no on zhe opyat' budet davit'sya?
     YA kivnul.
     -- Boyus', chto da.
     -- A  potom  kameshek  zastryanet poplotnee i  on  zadohnetsya?  --  Roddi
pobelel.
     -- Vpolne vozmozhno. Poetomu kameshek neobhodimo izvlech'.
     -- Kak zhe?..
     -- Vskryt' gorlo. I nemedlenno. Drugogo vyhoda net.
     -- Ladno.  -- On sglotnul. --  Delajte. Esli on  opyat'  svalitsya, ya  ne
vyderzhu.
     YA horosho ponimal, chto on chuvstvuet. U menya u samogo podgibalis' koleni,
i ya boyalsya, chto mogu poteryat' soznanie, esli Dzhejk snova nachnet davit'sya.
     Shvativ nozhnicy,  ya bystro vystrig  sherst' s nizhnej poverhnosti  gorla.
Dat' obshchij  narkoz ya ne  risknul, a  sdelal mestnuyu anesteziyu.  Potom proter
uchastok  spirtom.   K   schast'yu,  v  avtoklave  lezhali  uzhe  sterilizovannye
instrumenty, ya vynul iz nego podnos i postavil na katalku ryadom so stolom.
     -- Krepche derzhite golovu, -- hriplo skomandoval ya i vzyal skal'pel'.
     YA   rassek   kozhu,   fasciyu,   tonkie   sloi   grudinno-pod®yazychnoj   i
lopatochno-pod®yazychnoj  myshc i obnazhil  ventral'nuyu  poverhnost' gortani.  Na
zhivoj  sobake  ya  nikogda  nichego podobnogo  ne delal,  no  tut  bylo  ne do
kolebanij. Eshche dve-tri sekundy, chtoby rassech' slizistuyu obolochku i zaglyanut'
vnutr'.
     Vot  on!  Dejstvitel'no  kameshek.  Seryj, blestyashchij i sovsem malen'kij.
Odnako dostatochno bol'shoj, chtoby ubit'.
     Neobhodimo  bylo  bystro  izvlech'  ego  tochnym   dvizheniem,  chtoby   ne
protolknut'  v   traheyu.   YA  otkinulsya,   porylsya   v   instrumentah,  vzyal
anatomicheskij pincet i zanes ego nad  razrezom. Konechno,  u velikih hirurgov
ruki tak ne  tryasutsya i  oni ne pyhtyat. No  ya  stisnul zuby  i vvel pincet v
razrez. Kogda  ya podvel  ego  k  kameshku,  moya ruka, slovno  po  volshebstvu,
perestala drozhat'.
     Pyhtet' ya tozhe perestal. Sobstvenno govorya, ya ni razu ne vzdohnul, poka
ochen' medlenno i ostorozhno izvlekal  blestyashchij kameshek  naruzhu. No vot  on s
legkim stukom upal na stol.
     -- |to on? -- shepotom sprosil Roddi.
     -- Da. -- YA vzyal iglu i shelk. -- Vse v poryadke.
     Na  zashivanie  ushlo  vsego  neskol'ko minut,  no  pod  konec Dzhejk  uzhe
neterpelivo  perebiral lapami  i poglyadyval  vokrug blestyashchimi  glazami.  On
slovno ponimal, chto vse nepriyatnosti pozadi.
     Roddi vernulsya s nim cherez  desyat' dnej snyat' shvy.  Sobstvenno  govorya,
eto bylo ego  poslednee utro  v  nashih krayah,  i, vytashchiv neskol'ko shelkovyh
petelek  iz  otlichno  zazhivshej  ranki,  ya  provodil  ego do dverej, a  Dzhejk
krutilsya vozle nas.
     Na trotuare  u  kryl'ca vo vsem  svoem  dryahlom  rzhavom velichii  stoyala
staraya kolyaska. Roddi otkinul brezent.
     --  Nu-ka! --  skazal  on,  i bol'shoj pes  vsprygnul  na svoe privychnoe
mesto.
     Roddi vzyalsya za ruchku obeimi rukami,  i osennee solnce, vdrug vyplyvshee
iz-za tuch,  vnezapno  ozarilo  kartinu,  uspevshuyu  stat'  takoj  znakomoj  i
privychnoj.   Kurtka  dlya  gol'fa,  rasstegnutaya  rubashka,  zagorelaya  grud',
krasavec pes, nebrezhno posmatrivayushchij po storonam so svoego vysokogo trona.
     --  Nu, vsego  horoshego,  Roddi,  -- skazal  ya. -- Dumayu,  vy  syuda eshche
vernetes'.
     On obernulsya, i ya snova uvidel ego ulybku.
     -- Da, navernoe.
     On  tolknul kolyasku,  i  oni otpravilis' v  put'  -- nelepaya  povozochka
skripela, a Dzhejk  myagko pokachivalsya v nej. I tut ya vspomnil  to, chto uvidel
pod  brezentom  v tot  vecher  v  operacionnoj.  Ranec,  v kotorom,  konechno,
hranyatsya britva, polotence,  mylo i eshche  drugie melochi. Pachka chaya, termos. I
eshche  koe-chto  --   staraya  pomyataya  fotografiya  molodoj  zhenshchiny,   sluchajno
vyskol'znuvshaya iz konverta. Ona i usugubila tainstvennost' etogo cheloveka, i
mnogoe proyasnila.
     Fermer byl prav.  Vse svoe  imushchestvo  Roddi vez  v  svoej  kolyaske.  I
po-vidimomu,  emu   bol'she  nichego  ne  bylo  nuzhno  --  vo  vsyakom  sluchae,
zavorachivaya za ugol, on chto-to bodro nasvistyval.




        59


     YA ne osobennyj  lyubitel' pustoj boltovni. No kogda posle gospitalya menya
naznachili kladovshchikom na sklad voennogo  obmundirovaniya i potyanulis'  dolgie
dni odinochestva,  ya  vdrug ponyal, kakoe udovol'stvie poluchal ot razgovorov s
fermerami vo vremya moih vizitov.
     |to  odna  iz  priyatnejshih  storon sel'skoj  praktiki,  no, slushaya,  ne
sleduet otvlekat'sya ot dela, a ne to mogut  vyjti bol'shie nepriyatnosti. I na
ferme mistera Daglbi ya  chut' bylo ne vlyapalsya v zhutkuyu istoriyu. On vyrashchival
porosyat na prodazhu v  vethih  sarayushkah  za zheleznoj dorogoj  nepodaleku  ot
Darroubi. I  byl zavzyatym  lyubitelem kriketa,  znatokom istorii i  fol'klora
etoj  igry,  o  kotoroj  mog  govorit'  chasami.  Emu  eta  tema  nikogda  ne
priedalas'.
     A  ya ohotno  slushal, potomu chto  vsegda interesovalsya kriketom,  hotya i
vyros v  SHotlandii, gde v nego pochti ne igrayut. I poka ya osmatrival porosyat,
moi  mysli  byli daleki:  ya  videl pered  soboj  oval'noe  pole v Hedingli i
zamechatel'nyh jorkshirskih kriketistov.
     -- A Len Hatton v subbotu! --  blagogovejno vzdohnul mister  Daglbi. --
Sto vosem'desyat ochkov! Tak i ne dal sebya vybit'. Smotret' na nego  bylo odno
udovol'stvie. -- I on ochen' udachno izobrazil koronnyj udar svoego geroya.
     -- Da, mogu sebe predstavit'! -- kivnul ya s ulybkoj. -- Vy skazali, chto
porosyata prihramyvayut, mister Daglbi?
     -- Utrom nekotorye prygali na treh nogah. A Moris Lejland pochti emu  ne
ustupal. Klassom on, konechno, chut' ponizhe, no uzh on im pokazal!
     --  Da, Moris --  nastoyashchij  lev.  -- YA nagnulsya,  uhvatil porosenka za
hvost i postavil  emu  termometr. -- Pomnite ego s |ddi  Pojnterom v  igre s
avstralijcami?
     On mechtatel'no ulybnulsya.
     -- Pomnyu? Da razve takoe zabudesh'? CHto za den' byl!
     YA izvlek termometr.
     --  A u  malysha temperatura. Sorok  i shest'. Znachit, kakaya-to infekciya.
Mozhet byt',  legkoe  vospalenie sustavov... -- YA  oshchupal  malen'kie  rozovye
nozhki. -- No sustavy ne raspuhli...
     -- Bill Bouz,  ya tak dumayu, vyneset nynche "Somerset". Otbivat' dlya nego
samoe miloe delo.
     -- Da,  eto u nego otlichno  poluchaetsya!  --  skazal ya. -- Lyublyu,  kogda
otbivayut tochno i sil'no. Navernoe, vy ih vseh videli -- i  Larvuda, i Vouka,
i Allena, i vseh ostal'nyh?
     --  CHto tak,  to  tak.  Esli uzh ya  o  nih  zagovoryu,  tak  do  nochi  ne
ostanovlyus'.
     YA pojmal eshche odnogo hromogo porosenka i osmotrel ego.
     -- Stranno, mister Daglbi! Polovina  porosyat v etom  zakutke hromaet, a
pochemu -- neponyatno.
     --  Tak vy  zhe sami skazali: sustavy u  nih  vospalilis'.  Sdelajte  im
kakoj-nibud' tam ukol, a ya poka rasskazhu vam pro to, kak Uilfred Rode u menya
na glazah...
     --  Pravil'no,  sdelaem  im  ukol'chik,  -- skazal ya, napolnyaya shpric. --
Markirovochnyj karandash u vas najdetsya?
     Fermer kivnul  i uhvatil porosenka, kotoryj tut zhe prinyalsya  vozmushchenno
vizzhat'.
     --   Drugogo   takogo,  kak  Uilfred,  --   prodolzhal  mister   Daglbi,
perekrikivaya  porosenka, my  eshche  dolgo  ne uvidim. Pomnitsya, kak raz dozhdik
poshel, a kapitan nakidyvaet emu myach...
     YA  ulybnulsya  i podnyal shpric.  |ti  vospominaniya tak priyatno skrashivayut
skuchnuyu proceduru! Dovol'nyj i  veselyj,  ya  uzhe  sobiralsya vkolot'  iglu  v
rozovyj  okorochek, kak vdrug  kakoj-to predpriimchivyj porosenok nachal gryzt'
kabluk  moego  rezinovogo sapoga.  YA  posmotrel  vniz na  zadrannye mordochki
tolpivshihsya vokrug malyshej, kotoryh vzbudorazhil vizg ih bratca.
     Moi mysli vse  eshche byli zanyaty Uilfredom Rodsom, kogda  ya vdrug zametil
na odnom iz  pyatachkov  kakuyu-to  beluyu shishechku. I  von u togo shishechka... i u
togo...  Do sih por  oni liho udirali ot menya, i mordochek  ih ya ne videl, no
tut u menya zashchemilo vnutri.
     YA nagnulsya,  shvatil porosenka i edva nazhal na etu shishechku, kak po moej
spine probezhal ledyanoj oznob, a zamanchivoe videnie zalitogo solncem zelenogo
kriketnogo polya  srazu pomerklo. |to byla ne shishechka, a  tonkij puzyrek, tut
zhe lopnuvshij pod moimi pal'cami.
     YA  perevernul porosenka, chuvstvuya, kak u menya tryasutsya ruki, i osmotrel
razdvoennye  kopytca.  Vokrug  nih  tozhe  byli  puzyri,  ne  takie  chetkie i
vypuklye, no tem ne menee polnost'yu podtverzhdavshie groznuyu pravdu.
     U  menya peresohlo vo rtu.  YA podnyal eshche  dvuh... To zhe samoe! Ispytyvaya
nevynosimuyu  zhalost', ya  povernulsya  k  fermeru.  Menya ohvatilo  bezotchetnoe
chuvstvo  viny: on vse eshche radostno ulybalsya, toropyas' vozobnovit' rasskaz, a
mne  predstoyalo  oshelomit'  ego samym strashnym diagnozom, kakoj tol'ko mozhet
postavit' veterinar.
     -- Mister Daglbi, -- probormotal ya,  -- boyus', mne nado budet pozvonit'
v ministerstvo sel'skogo hozyajstva.
     -- V ministerstvo? |to zachem?
     -- Soobshchit', chto u menya est' podozrenie na yashchur.
     -- Kak yashchur? Ne mozhet byt'!
     -- K sozhaleniyu, eto tak.
     -- Vy uvereny?
     --  YA ne  vprave davat' okonchatel'noe zaklyuchenie, mister Daglbi. |to --
delo ministerskogo specialista, a ya obyazan nemedlenno pozvonit' tuda.
     YA  ne  dumal, chto  u  mistera Daglbi  est' telefon, no  on podrabatyval
dostavkoj uglya i postavil  sebe  apparat. YA  srazu  zhe  dozvonilsya,  i  menya
soedinili s Nevillom Kregom, odnim iz ministerskih veterinarov.
     -- Ochen' pohozhe, Dzhim,  --  prostonal on. -- Ostavajtes' tam,  ya sejchas
priedu.
     Na kuhne mister Daglbi voprositel'no posmotrel na menya:
     -- I chto teper'?
     -- Vam pridetsya poterpet' moe prisutstvie, -- otvetil ya. -- Poka oni ne
pridut k tochnomu vyvodu, ya ne imeyu prava uehat'.
     On pomolchal.
     -- Nu, a esli eto to, tak chto dal'she?
     -- Boyus', vashih porosyat pridetsya zabit'.
     -- Vseh do edinogo?
     -- K sozhaleniyu, takov zakon. No vy poluchite kompensaciyu.
     On pochesal v zatylke.
     -- No ved' oni mogut vyzdorovet'. Tak chego zhe ih vseh rezat'?
     -- Vy  sovershenno  pravy, mnogie  zhivotnye  vyzdoravlivayut. --  YA pozhal
plechami. --  No yashchur  chrezvychajno zarazen.  Poka  vy  budete  ih lechit',  on
perekinetsya na sosednie fermy, a potom ohvatit vsyu stranu.
     -- Nu, a kak zhe rashody? Nebos' obhoditsya v tysyachi funtov?
     --  Bezuslovno. Tol'ko bez  etogo  vyjdet  eshche  dorozhe.  Pomimo  pavshih
zhivotnyh, uchtite eshche poteri v moloke i  nagule  u korov,  svinej i ovec. |to
oznachalo by ezhegodno milliony. Schast'e eshche, chto Britaniya -- ostrov.
     -- Pozhaluj, vy delo govorite. -- On potyanulsya  za trubkoj.-- Po-vashemu,
moi perezarazilis'?
     -- Da.
     -- Nu chto zhe, -- burknul on. -- I ne takoe sluchaetsya.
     Starinnoe jorkshirskoe  prislov'e. Skol'ko raz ya slyshal ego v situaciyah,
kogda  pochti  lyuboj gorozhanin, vklyuchaya  i menya,  nachal  by bit'sya golovoj  o
stenku.  Malen'koe  hozyajstvo  mistera Daglbi  dolzhno  bylo skoro  okutat'sya
kladbishchenskoj tishinoj, a on tol'ko zazhal trubku  v  zubah  i skazal: "Nu chto
zhe, i ne takoe sluchaetsya".
     CHtoby vynesti  zaklyuchenie, ministerskim  specialistam mnogo vremeni  ne
potrebovalos'.   Istochnikom  infekcii,  po-vidimomu,  bylo  importnoe  myaso,
kotoroe  mister  Daglbi,  gotovya  pojlo,  ne  provaril  kak  sleduet.  Vvidu
poyavleniya yashchura na okrugu v radiuse pyatnadcati mil' byl nalozhen karantin.  YA
prodezinficirovalsya sam, prodezinficiroval  mashinu i otpravilsya domoj. Tam ya
srazu razdelsya, moyu odezhdu zabrali  dlya obezzarazhivaniya, a ya vlez  v goryachuyu
vannu s dezinfektantom.
     Lezha v klubah  para, ya razdumyval o tom, chto chut'  bylo  ne  proizoshlo.
Esli by  ya  ne  obratil  vnimaniya na strannye  shishechki, to nichtozhe sumnyashesya
otpravilsya by  dal'she rasprostranyat'  gibel' i  haos.  Pravda, pokidaya lyubuyu
fermu, ya vsegda tshchatel'no myl  sapogi. No ved' eti porosyata  pokusyvali poly
moej dlinnoj kurtki... A  shpric? A termometr?  I ved' posle nih  ya sobiralsya
otpravit'sya pryamo  k  Terensu  Bejli osmatrivat' ego bescennoe stado elitnyh
shortgornov -- dvesti velikolepnejshih molochnyh korov, plod tshchatel'nogo otbora
na protyazhenii  pokolenij.  Pokupat' ih priezzhali inostrancy so vsego mira, i
vot ya stal by prichinoj ih gibeli...
     A sam  mister Daglbi?  YA predstavil sebe, kak on raz®ezzhaet po fermam v
svoem  ugol'nom  furgone,  tozhe  razvozya  infekciyu.  A  v  konce  nedeli on,
vozmozhno,  prodal  by  na  aukcione  chast'  porosyat,  perezaraziv ne  tol'ko
Jorkshir,  no  i  sosednie  grafstva.  Vot  tak  i vspyhnula by epizootiya  --
katastrofa v nacional'nom masshtabe, kotoraya oboshlas'  by strane v milliony i
milliony funtov.
     Esli by ya uzhe  ne potel v svoej goryachej  vanne, to, konechno, oblilsya by
pri  etoj  mysli  holodnym  potom.  Ved'  ya  chut'  bylo  ne  popal  v  chislo
bedolag-veterinarov, kotorye upustili yashchur!
     YA znaval koe-kogo iz nih  i tut pochuvstvoval k  nim ostruyu zhalost'. Kak
legko eto  mozhet  proizojti! Zanyatye  po  gorlo  lyudi  pytayutsya  osmatrivat'
vyryvayushchihsya  zhivotnyh  v  polutemnyh  korovnikah  i  hlevah,  a  mysli  ih,
vozmozhno,  uzhe zanyaty sleduyushchim vyzovom. Ne govorya uzh  o takih faktorah, kak
polnaya   neozhidannost',   netipichnost',  razlichnye  otvlecheniya.   Dlya   menya
otvlecheniem  okazalsya  kriket,  i  on  chut'  bylo  ne   stal  prichinoj  moej
professional'noj  gibeli. No mne povezlo,  i, soskol'znuv poglubzhe v goryachuyu
vodu, ya myslenno vozblagodaril sud'bu za eto  spasenie bukval'no v poslednyuyu
minutu.
     Pozzhe, polnost'yu smeniv vsyu odezhdu i  instrumenty, ya prodolzhil ob®ezd i
vnov' poradovalsya svoej udache, kogda voshel v dlinnyj korovnik Terensa Bejli.
|ti bespodobnye  krasavicy,  stoyashchie dlinnymi ryadami,  uhozhennye, s izyashchnymi
golovami,  strojnymi  utopayushchimi  v solome nogami,  mezhdu kotorymi vidnelos'
tugoe  vymya,   yavlyali  soboj  istinnuyu  kartinu  korov'ego  sovershenstva,  i
bezvremennaya ih gibel' byla by nevozmestima.
     Stoit gde-to  obnaruzhit'sya  yashchuru, i po  vsej  okruge nachinaetsya period
napryazhennogo   ozhidaniya.   Fermery,   veterinary,  a   glavnoe,   sotrudniki
ministerstva  sel'skogo  hozyajstva  preterpevayut strashnye  pytki,  gadaya, ne
uspela  li  infekciya  rasprostranit'sya  do  togo,  kak  byli  prinyaty  mery,
vzdragivaya pri kazhdom  telefonnom zvonke: ne vozvestit li on nachalo  groznoj
epizootii, kotoraya iskoverkaet im zhizn'?
     Dlya gorozhan vspyshka yashchura -- eto lish' gazetnye zametki i stat'i, no dlya
sel'skih  zhitelej  ona oznachaet  prevrashchenie tihih ferm  i  lugov v morgi  i
krematorii. Ona oznachaet krushenie nadezhd i razorenie.
     I  my  v  Darroubi  zhdali. No dni shli, niotkuda  ne postupali  pugayushchie
svedeniya  ob  ohromevshih  ili  puskayushchih  slyuni  zhivotnyh, i  v  nas  krepla
uverennost',  chto  vse  dejstvitel'no  svelos'  k izolirovannomu  edinichnomu
sluchayu, vyzvannomu kuskom importnogo myasa.
     Na  kazhdoj  ferme  ya  bukval'no  kupalsya  v dezinfekcionnyh  sredstvah,
oblivaya  sapogi  i  kombinezon lizolom  s  takim  userdiem, chto  moya  mashina
naskvoz' im  provonyala, a stoilo mne vojti na pochtu, v magazin  ili v  bank,
kak lyudi otvorachivalis', morshcha nos.
     Posle  dvuh  nedel' ya  pochti  uzhe  uspokoilsya, i  vse-taki,  kogda  mne
pozvonili s proslavlennoj fermy Bejli, u menya trevozhno szhalos' serdce.
     Zvonil sam Terens Bejli:
     -- Vy by ne priehali  posmotret' odnu iz moih  kor