ov, mister Herriot? U nee na soske kakie-to puzyri. -- Puzyri! -- YA chut' ne zadohnulsya. -- U nee idet slyuna? Ona hromaet? -- Net-net. Tol'ko eti chertovy puzyri. I v nih slovno kakaya-to zhidkost'. YA povesil trubku, vse eshche ne v silah perevesti duh. Vpolne hvatit i odnogo chertova puzyrya. U korov yashchur inogda imenno tak i nachinaetsya. YA opromet'yu brosilsya k mashine, i vsyu dorogu mysli bilis' u menya v golove, tochno pticy v lovushke. Ved' pervyj, k komu ya poehal posle Daglbi, byl Bejli! CHto, esli eto ya zanes? No ya zhe polnost'yu smenil odezhdu, prinyal vannu, vzyal drugie instrumenty i termometr. CHto eshche ya opustil? Kolesa moej mashiny? No ya i ih prodezinficiroval... Vina, vo vsyakom sluchae, ne moya... no... no... Menya vstretila missis Bejli. -- YA zametila eto vo vremya utrennej dojki, mister Herriot. (Ih stado vse eshche vydaivalos' vruchnuyu, i v luchshih tradiciyah trudolyubivoj krest'yanskoj sem'i missis Bejli utrom i vecherom doila korov vmeste s muzhem i rabotnikami.) Tol'ko ya vzyalas' za soski, vizhu, korova bespokoitsya. I tut ya uvidela, chto oni vse v melkih puzyr'kah, a odin bol'shoj. YA vse-taki ee vydoila. Melkie puzyr'ki polopalis', no bol'shoj ostalsya. YA s trevogoj osmotrel vymya. Vse bylo, kak ona skazala: mnogo melkih lopnuvshih vezikul i odna bol'shaya, celaya, flyuktuiruyushchaya. Simptomy do uzhasa neopredelennye. YA molcha proshel vpered, uhvatil korovu za nos, povernul i raskryl ej rot. S otchayannym napryazheniem ya vsmatrivalsya v slizistuyu obolochku gub, desen, shchek. Mne kazhetsya, esli by ya obnaruzhil hot' chto-nibud', to hlopnulsya by v obmorok, no vse bylo chisto i vyglyadelo vpolne normal'no. YA pripodnyal perednyuyu nogu i promyl mezhkopytnuyu shchel' myl'noj vodoj. Potom povtoril tu zhe operaciyu s drugoj nogoj. Nigde nichego. YA obvyazal verevkoj pravuyu zadnyuyu nogu, perebrosil verevku cherez balku i s pomoshch'yu doyara zadral kopyto. Opyat' promyval, skoblil, smotrel, no snova bez vsyakogo rezul'tata. To zhe ya prodelal s levoj zadnej nogoj. Kogda ya konchil, to byl mokrym kak mysh', no puzyr'ki tak i ostalis' zagadkoj. YA izmeril temperaturu. Ona okazalas' slegka povyshennoj. YA poshel po prohodu. -- A u drugih korov nichego net? Missis Bejli pokachala golovoj: -- Nichego. Tol'ko u etoj. Kak vy dumaete, chto s nej? U menya ne hvatilo duha skazat' etoj krasivoj tridcatipyatiletnej zhenshchine s obvetrennym licom, chto imenno ya dumayu. Korova s vezikulami na soskah v rajone, gde vveden yashchurnyj karantin! Riskovat' ya ne mog. Neobhodimo bylo soobshchit' v ministerstvo. I vse-taki u menya ne hvatilo duha proiznesti rokovoe slovo. YA tol'ko sprosil: -- Mozhno mne pozvonit' ot vas? Ona posmotrela na menya s nekotorym udivleniem, no tut zhe ulybnulas'. -- Konechno! Pojdemte v dom. YA shel po korovniku i s obeih storon videl prekrasnyh korov, a vperedi za otkrytymi dveryami tyanulis' zagony s telkami i telyatami. Vo vseh nih tekla krov', sozdannaya i oblagorozhennaya tshchatel'nym otborom na protyazhenii mnogih pokolenij. No boenskij pistolet ni s chem podobnym ne schitaetsya, i, esli moi opaseniya opravdayutsya, cherez chas-drugoj seriya toroplivyh vystrelov ostavit zdes' tol'ko traurnuyu pustotu. My voshli v kuhnyu, i missis Bejli kivnula na vnutrennyuyu dver'. -- Telefon tam, v komnate, -- skazala ona. YA sbrosil rezinovye sapogi, zashlepal po polu v noskah i chut' bylo ne spotknulsya o Dzhajlsa, godovalogo balovnika, kotoryj vperevalku vyshel iz-pod stola. YA nagnulsya, chtoby perenesti ego v storonu, i on odaril menya shirochennoj ulybkoj, otkryvshej vse chetyre ego zubika. Missis Bejli zasmeyalas'. -- Net, vy tol'ko posmotrite! Ugomonu na nego net, a ved' levaya ruchka posle privivki ospy vse nikak ne zazhivet. -- Bednyj malysh! -- skazal ya rasseyanno, otkryvaya dver' i myslenno uzhe nachinaya strashnyj razgovor po telefonu. YA sdelal neskol'ko shagov po kovru, i vdrug menya kak tokom udarilo. YA obernulsya: -- Vy skazali -- "posle privivki ospy"? -- Da. My vsem nashim detyam privivali ospu v godik, no u nih nikogda tak ne zatyagivalos'. Mne vse eshche kazhdyj den' prihoditsya menyat' emu povyazku. -- Vy smenili emu povyazku... i poshli doit' etu korovu? -- Da. Na menya slovno bryznulo yarkoe solnce, i vse volneniya ischezli bez sleda. YA vernulsya na kuhnyu i zatvoril za soboj dver'. Missis Bejli posmotrela na menya i skazala nereshitel'no: -- Vy ved' hoteli pozvonit'? -- Net... net... YA peredumal. -- A-a! -- Ona podnyala brovi, po-vidimomu, ne znaya, chto skazat'. No potom ulybnulas' i vzyala chajnik. -- Tak, mozhet, vyp'ete chashechku chaya? -- Spasibo, s bol'shim udovol'stviem! -- YA opustilsya na zhestkij stul, chuvstvuya sebya bezoblachno schastlivym. Missis Bejli postavila chajnik na plitu i obernulas' ko mne: -- Vy zhe tak i ne skazali, chto s korovoj. -- Da-da, konechno. Izvinite! -- otvetil ya nebrezhno, slovno prosto zabyl eto sdelat'. -- U nee ospa. Sobstvenno govorya, eto vy ee zarazili. -- YA zarazila?.. Kak eto? -- Vidite li, vakcinu dlya privivok izgotovlyayut iz virusa korov'ej ospy. I vy perenesli ego ot malysha korove na svoih rukah. YA ulybnulsya, smakuya takuyu priyatnuyu dlya menya minutu. Rot u nee poluotkrylsya, potom ona zasmeyalas'. -- Uzh ne znayu, chto skazhet muzh! V pervyj raz takoe slyshu! -- Ona poshevelila pal'cami u sebya pered glazami. -- A ya-to vsegda starayus' byt' akkuratnoj i vnimatel'noj. No iz-za ego bol'noj ruchki u menya golova krugom poshla. -- Nu, nichego ser'eznogo, -- skazal ya. -- U menya v mashine est' maz', kotoraya bystro ee vylechit. YA prihlebyval chaj i nablyudal za Dzhajlsom. On uzhe uspel perevernut' na kuhne vse vverh dnom, a v etu minutu izvlekal soderzhimoe iz shkafchika v uglu. Sognuvshis' popolam i vystaviv krugluyu popku, on delovito kidal za spinu kastryuli, kryshki, shchetki, poka shkafchik ne opustel. Potom on poglyadel po storonam v poiskah novogo zanyatiya, uvidel menya i zatopal ko mne na krivyh nozhkah. Pal'cy moih nog v noskah proizveli na nego neotrazimoe vpechatlenie. YA prinyalsya imi shevelit', i on vcepilsya v nih puhlymi ruchonkami. Kogda emu udalos' nakonec zavladet' bol'shim pal'cem, on poglyadel na menya so svoej shirokoj uhmylkoj, sverkaya vsemi chetyr'mya zubami. YA otvetil laskovoj ulybkoj. I ne potomu, chto byl emu blagodaren za izbavlenie ot trevogi, -- prosto on mne nravilsya. Dzhajls nravitsya mne i po sej den'. On odin iz moih postoyannyh klientov -- dyuzhij fermer, kotoryj uzhe obzavelsya sobstvennoj sem'ej, pitaet nezhnuyu lyubov' k plemennym korovam, znaet o nih vse i po-prezhnemu uhmylyaetsya do ushej. Tol'ko zubov on pri etom pokazyvaet gorazdo bol'she. No on i predstavleniya ne imeet o tom, chto ego privivka ot ospy chut' bylo ne dovela menya do infarkta. 60 Na sklade u menya bylo mnogo vynuzhdennogo dosuga, chtoby dumat' i vspominat', i, kak bol'shinstvo soldat, ya vspominal svoj dom. Tol'ko ego u menya bol'she ne bylo. Kogda ya ushel v armiyu, Helen pereehala k otcu, i komnatki pod cherepichnoj kryshej Skeldejl-Hausa stoyali pustye i pyl'nye. No v moej pamyati oni zhili sovsem takimi, kak prezhde. YA vse eshche videl zapletennoe plyushchom okoshko, a za nim -- haos krysh i zelenye holmy, videl nashu skudnuyu mebel' -- krovat', pridvinutyj k stene stol i staryj garderob, kotoryj udavalos' zakryt', tol'ko zasunuv poverh dvercy moj nosok. Stranno, no imenno vospominanie ob etoj boltayushchejsya sherstyanoj pyatke osobenno budilo vo mne tosku. I hotya vse eto ushlo v proshloe, ya slovno eshche slyshal muzyku, l'yushchuyusya iz priemnika na tumbochke u krovati, i golos moej zheny, sidyashchej po tu storonu kamina, i vopl' Tristana, zaglushivshij ego v tot zimnij vecher. On krichal, stoya u lestnicy daleko vnizu: -- Dzhim! Dzhim! YA vybezhal na ploshchadku i peregnulsya cherez perila: -- CHto sluchilos', Tris? -- Izvini, Dzhim, no ne mog by ty spustit'sya na minutu? -- Ego obrashchennoe vverh lico bylo vstrevozhennym. YA sbezhal po dlinnym marsham, pereprygivaya cherez dve stupen'ki, i kogda, nemnogo zapyhavshis', dobralsya do Tristana, on pomanil menya za soboj v operacionnuyu v dal'nem konce koridora. Tam u stola stoyala devochka let chetyrnadcati, priderzhivaya svernutoe odeyalo, vse v pyatnah. -- Kot! -- skazal Tristan, otkinuv kraj odeyala, i ya uvidel krupnogo trehcvetnogo kota. Vernee, on byl by krupnym, esli by ego kosti byli odety normal'nym pokrovom myshc i zhira, no taz i rebra vypirali skvoz' sherst', i kogda ya provel ladon'yu po nepodvizhnomu telu, to oshchutil tol'ko tonkij sloj kozhi. Tristan kashlyanul: -- Tut drugoe, Dzhim. YA s nedoumeniem posmotrel na pego. Protiv obyknoveniya, on byl sovershenno ser'ezen. Ostorozhno pripodnyav zadnyuyu nogu, on peredvinul kota tak, chto stal viden zhivot. Iz glubokoj rany naruzhu zhutkovatym klubkom vyvalilis' kishki. YA eshche oshelomlenno smotrel na nih, kogda devochka zagovorila: -- YA etu koshku uvidela vo dvore Braunov, kogda uzhe sovsem temno bylo. YA eshche podumala, chto ona ochen' uzh toshchaya i kakaya-to smirnaya. Nagnulas', chtoby ee pogladit', i tut uvidela, kak ee izurodovali. Sbegala domoj za odeyalom i prinesla ee k vam. -- Molodchina, -- skazal ya. -- A vy ne znaete, chej eto kot? Ona pokachala golovoj. -- Net. Po-moemu, on brodyachij. -- Da, pohozhe... -- YA otvel glaza ot strashnoj rany. -- Vy ved' Mardzhori Simpson? -- Da. -- A ya horosho znayu vashego otca. On nash pochtal'on, verno? -- Aga! -- Ona popytalas' ulybnut'sya, no guby u nee drozhali. -- Nu tak ya pojdu. Vy ego usypite, chtoby on ne muchilsya, pravda? Ved' vylechit' takoe... takoe nel'zya? YA pokachal golovoj. Glaza devochki napolnilis' slezami, ona tihon'ko pogladila toshchij bok i bystro poshla k dveri. -- Eshche raz spasibo, Mardzhori, -- skazal ya ej vsled. -- I ne trevozh'tes', my sdelaem dlya nego vse, chto mozhno. My s Tristanom molcha ustavilis' na rasterzannoe zhivotnoe. V yarkom svete hirurgicheskoj lampy bylo horosho vidno, chto ego bukval'no vypotroshili. Vyvalivshiesya kishki byli vse v gryazi. -- Kak po-tvoemu, -- sprosil nakonec Tristan, -- ego pereehalo kolesom? -- Mozhet byt', -- otvetil ya. -- No ne obyazatel'no. Popalsya v zuby bol'shomu psu, a to kto-nibud' pnul ego ili tknul ostroj palkoj. S koshkami vsyakoe byvaet: ved' nekotorye lyudi schitayut ih zakonnoj dobychej dlya lyuboj zhestokosti. Tristan kivnul. -- Nu da on vse ravno podyhal s golodu. Ot nego odin skelet ostalsya. Ego dom navernyaka gde-nibud' daleko. -- CHto zhe, -- skazal ya so vzdohom. -- Ostaetsya odno. Kishki ved' v neskol'kih mestah porvany. Beznadezhno. Tristan tol'ko tihon'ko zasvistel, vodya pal'cem po pushistomu gorlu. I -- neveroyatnaya veshch'! -- my vdrug uslyshali slaboe murlykan'e. -- Gospodi, Dzhim! -- Tristan poglyadel na menya okruglivshimisya glazami. -- Ty slyshish'? -- Da... porazitel'no. Navernoe, laskovyj byl kot. Tristan, nizko nakloniv golovu, pochesyval kota za uhom. YA dogadyvalsya, chto on chuvstvuet: hotya k nashim pacientam on otnosilsya slovno by s bodrym bezrazlichiem, obmanut' menya emu ne udavalos' i ya znal, chto k koshkam on pitaet osobuyu slabost'. Dazhe teper', kogda my oba razmenyali sed'moj desyatok, on chasten'ko opisyvaet za kruzhkoj piva prodelki svoego starogo kota. Otnosheniya mezhdu nimi ves'ma tipichny: oba nemiloserdno izvodyat drug druga, no svyazyvaet ih samaya nezhnaya druzhba. -- CHto delat', Tris, -- skazal ya myagko. -- Drugogo vyhoda net. YA potyanulsya za shpricem, no mne stalo kak-to nepriyatno vtykat' iglu v eto izurodovannoe telo, i ya prikryl golovu kota kraem odeyala. -- Polej syuda efirom, -- skazal ya. -- On usnet, i vse. Tristan molcha otvintil kryshku flakona s efirom i podnyal ego. I tut iz besformennyh skladok snova doneslos' murlykan'e. Ono stanovilos' vse gromche, slovno gde-to vdali urchal motocikl. Tristan okamenel. Pal'cy napryazhenno szhimali flakon, glaza ustavilis' na odeyalo, iz kotorogo donosilis' eti druzhelyubnye zvuki. Potom on posmotrel na menya i sglotnul: -- Ruka ne podnimaetsya, Dzhim. Mozhet, poprobuem chto-to sdelat'? -- Ubrat' vse eto na mesto? -- Da. -- No ved' kishki povrezhdeny, koe-gde eto prosto resheto. -- Tak ih zhe mozhno zashit', a? YA pripodnyal odeyalo i vnov' osmotrel ranu. -- Tris, ya prosto ne znayu, s chego tut mozhno nachat'. I ved' kishki vse v gryazi. On tol'ko molcha smotrel na menya. Pravda, osobyh ubezhdenij mne ne trebovalos'. Mne ne bol'she Tristana hotelos' zaglushit' efirom eto laskovoe murlykan'e. -- Nu ladno, -- skazal ya -- Poprobuem. Golova kota skrylas' pod maskoj, pobul'kival kislorod, a my promyvali teplym fiziologicheskim rastvorom vypavshie kishki. No udalit' vse komochki prisohshej gryazi bylo poprostu nevozmozhno. Zatem nachalas' neveroyatno medlennaya shtopka mnozhestva otverstij v malen'kih kishochkah, no ya vnov' s radost'yu ubedilsya, naskol'ko gibki pal'cy Tristana: on orudoval nebol'shimi kruglymi iglami kuda bolee lovko, chem ya. Potrudivshis' tak dva chasa i izrashodovav yardy i yardy ketguta, my nakonec zasypali zashtopannuyu bryushinu sul'fanilamidom i vlozhili klubok v bryushnuyu polost'. Kogda ya sshil myshcy i kozhu, nash pacient obrel vpolne blagopristojnyj vid, no menya tomilo skvernoe chuvstvo, slovno, ubiraya komnatu, ya zametal musor pod kover. Takie povrezhdeniya pri takoj zagryaznennosti... Peritonita ne izbezhat'! -- Vo vsyakom sluchae, Tris, on zhiv, -- skazal ya, kogda my nachali myt' instrumenty. -- Posadim ego na sul'fapiridin i budem nadeyat'sya na luchshee. Hotya antibiotikov togda eshche ne sushchestvovalo, eto novoe sredstvo bylo znachitel'nym shagom vpered. Dver' otkrylas', i v nee zaglyanula Helen. -- CHto-to ty dolgo, Dzhim... -- Ona podoshla k stolu i poglyadela na spyashchego kota. -- Bednyazhka. I takoj toshchij! -- Videla by ty ego, kogda my za nego vzyalis'! -- Tristan otklyuchil sterilizator i zavintil kran anesteziruyushchego apparata. -- Sejchas on vyglyadit mnogo luchshe. -- A u nego ser'eznye povrezhdeniya? -- sprosila Helen, poglazhivaya pestruyu shkurku. -- Boyus', chto da, Helen, -- skazal ya. -- My sdelali, chto mogli, no on vryad li vykarabkaetsya. -- ZHalko! On uzhasno simpatichnyj. Vse lapki belye, a rascvetka takaya interesnaya. -- Ona provela pal'cem po ryzhe-zolotistym poloskam, prosvechivavshim na sero-chernom fone. Tristan zasmeyalsya: -- V ego rodoslovnoj yavno prisutstvuet ryzhij kotishche. Helen ulybnulas', no kak-to rasseyanno i zadumchivo. Potom bystro vyshla iz komnaty i vernulas' s kartonkoj. -- Da-da, -- skazala ona, chto-to vzveshivaya. -- |to emu dlya posteli, a spat' on budet u nas, Dzhim. -- Ah tak? -- No emu zhe trebuetsya teplo, pravda? -- Konechno. Pozzhe v sumrake nashej spal'ni ya, zasypaya, sozercal mirnuyu scenu: po odnu storonu kamina -- Sem v svoej korzinke, po druguyu -- kot na podushke v kartonke pod teplym polovichkom. Bessporno, bylo priyatno soznavat', chto moj pacient ustroen tak uyutno, no, zakryvaya glaza, ya podumal, chto utrom, vozmozhno, vse budet koncheno. Kogda ya otkryl ih v polovine vos'mogo, to ponyal, chto kot eshche zhiv, -- moya zhena uzhe vstala i besedovala s nim. YA podoshel k nim v pizhame, i my s kotom poglyadeli drug na druga. YA pochesal emu gorlo, a on otkryl rot i ispustil hriplovatoe "myau!" No pri etom ne shevel'nulsya. -- Helen, -- skazal ya. -- U nego v zhivote vse derzhitsya tol'ko na ketgute. Po men'shej mere nedelyu on dolzhen pitat'sya isklyuchitel'no zhidkostyami, hotya, veroyatno, i pri etom emu vse ravno ne vytyanut'. Esli on ostanetsya zdes', tebe pridetsya poit' ego molochkom s lozhechki chut' li ne kazhdyj chas. -- Ladno, ladno... -- Ona snova pogruzilas' v zadumchivost'. I vse sleduyushchie dni ona dejstvitel'no to i delo poila ego s lozhechki, no ne tol'ko molokom. CHerez regulyarnye promezhutki emu v glotku lilsya myasnoj ekstrakt, kostnyj bul'on i vsevozmozhnye detskie smesi. Kak-to, vernuvshis' poobedat', ya zastal Helen na kolenyah pered kartonkoj. -- My nazovem ego Oskarom! -- ob®yavila ona. -- On chto -- ostanetsya u nas? -- Da. YA lyublyu koshek, odnako v nashej tesnoj kvartirke my uzhe derzhali sobaku, i mne predstavilis' raznoobraznye budushchie trudnosti. No ya sprosil tol'ko: -- A pochemu, sobstvenno, Oskarom? -- Ne znayu. -- Helen uronila neskol'ko kapel' myasnogo sousa na krasnyj yazychok i vnimatel'no smotrela, kak kot glotaet ih. V zhenshchinah menya plenyaet, v chastnosti, ih zagadochnost', ih nepostizhimaya logika, a potomu ya ne stal sprashivat' dal'she. No hod sobytij menya vpolne udovletvoryal. YA vse eshche daval kotu sul'fapiridin kazhdye shest' chasov, a utrom i vecherom izmeryal emu temperaturu, po-prezhnemu ozhidaya, chto ona vot-vot stremitel'no podskochit, nachnetsya rvota i napryazhennaya bryushnaya stenka neumolimo vozvestit o peritonite. Odnako nichego podobnogo tak i ne proizoshlo. Kazalos', instinkt podskazal Oskaru, chto emu sleduet dvigat'sya kak mozhno men'she: vo vsyakom sluchae, den' za dnem on lezhal absolyutno nepodvizhno, poglyadyval na nas... i murlykal. Ego murlykan'e prochno voshlo v nashu zhizn', i, kogda v konce koncov on pokinul svoe lozhe, proshestvoval v nashu kuhon'ku i prodegustiroval obed Sema, sostoyavshij iz myasnyh obrezkov s suharyami, eto byla triumfal'naya minuta. YA ne stal portit' ee opaseniyami, ne slishkom li rano on pereshel na tverduyu pishchu. Emu vidnee, pro sebya reshil ya. S etoj minuty bylo uzhe chistym naslazhdeniem nablyudat', kak toshchee mohnatoe pugalo tolsteet i nalivaetsya siloj. Kot el, el, el i, po mere togo kak plot' narastala na ego kostyah, chernye i zolotye polosy uzhe glyancevitoj shkurki stanovilis' vse yarche. My okazalis' vladel'cami udivitel'no krasivogo kota. Kogda Oskar sovsem vyzdorovel, Tristan stal nashim postoyannym gostem. Vozmozhno, on schital -- s polnym na to pravom,-- chto zhizn'yu Oskar v pervuyu ochered' byl obyazan emu, a ne mne, i chasami igral s nim. Bol'she vsego on lyubil tihon'ko vydvigat' nogu iz-pod stola i tut zhe otdergivat', prezhde chem kot uspeval v nee vcepit'sya. Oskar (i ego mozhno ponyat'!) serdilsya na takoe poddraznivanie, odnako on sumel pokazat' harakter: ustroil odnazhdy vecherom zasadu na Tristana i lovko ukusil ego za lodyzhku, prezhde chem tot vnov' prinyalsya za svoi shtuchki. Na moj vzglyad, Oskar ochen' ukrasil nash semejnyj ochag. S Semom oni stali takimi druz'yami, chto vodoj ne razol'esh'. Helen ego prosto obozhala, a ya, vozvrashchayas' vecherom domoj, kazhdyj raz dumal, chto umyvayushchayasya u ognya koshka pridaet komnate osobyj uyut. Oskar uzhe neskol'ko nedel' byl priznannym chlenom nashej sem'i, no zatem Helen kak-to vstretila menya na poroge, rasstroennaya chut' ne do slez. -- CHto sluchilos'? -- sprosil ya. -- Oskar... on ischez... -- Kak tak -- ischez? -- Dzhim, po-moemu, on ubezhal! -- S kakoj stati? -- YA posmotrel na nee s nedoumeniem.-- On zhe chasto v sumerkah spuskaetsya v sad. Ty uverena, chto ego tam net? -- Sovershenno uverena. YA obyskala ves' sad, a zaodno i dvor. I po ulicam hodila. Ty vspomni... -- U nee zadrozhali guby. -- On ved' uzhe ubezhal ot kogo-to. YA vzglyanul na chasy: -- Pochti desyat'. Da, stranno. V takoe vremya emu sleduet byt' doma. YA eshche ne dogovoril, kogda vnizu razdalsya zvonok. YA kubarem skatilsya s lestnicy, galopom obognul ugol koridora i uvidel za steklom missis Heslington, zhenu nashego svyashchennika. YA raspahnul dver' -- v ee ob®yatiyah pokoilsya Oskar. -- |to ved' vash kotik, mister Herriot? -- sprosila ona. -- Da-da, missis Heslington. Gde vy ego nashli? Ona ulybnulas': -- Vidite li, eto dazhe kak-to udivitel'no. U nas bylo sobranie Materinskogo soyuza, i my vdrug zametili, chto vash kotik sidit v komnate i slushaet. -- On prosto sidel?.. -- Da. No tak, slovno slushal nashu besedu s bol'shim interesom. Porazitel'no! Kogda sobranie konchilos', ya reshila otnesti ego k vam. -- Ogromnoe spasibo, missis Heslington! -- YA vyhvatil u nee Oskara i zazhal ego pod myshkoj. -- Moya zhena sovsem rasstroilas'. Ona uzh dumala, chto on propal. Pochemu vdrug Oskar vzyal da i ushel? Odnako vsyu sleduyushchuyu nedelyu on vel sebya sovershenno tak zhe, kak prezhde, i my perestali razdumyvat' nad etoj malen'koj zagadkoj. Zatem kak-to vecherom klient, kotoryj privel sobaku dlya protivochumnoj privivki, ostavil vhodnuyu dver' otkrytoj. Kogda ya podnyalsya k sebe, vyyasnilos', chto Oskar snova ischez. Na etot raz my s Helen obegali rynochnuyu ploshchad' i vse prilegayushchie proulki, no vernulis' domoj s pustymi rukami i v ochen' unylom nastroenii. Bylo uzhe bez malogo odinnadcat', i my reshili lozhit'sya spat', no tut v dver' pozvonili. I ya opyat' uvidel Oskara -- no uzhe na okruglom bryushke Dzheka N'yubolda. Dzhek prislonyalsya k kosyaku, i v strue livshegosya v dver' dushistogo nochnogo vozduha yavstvenno oshchushchalis' pivnye pary. Dzhek sluzhil sadovnikom v bogatom osobnyake. Delikatno iknuv, on ulybnulsya mne shirochennoj blagozhelatel'noj ulybkoj: -- Vot prines vashego kotishchu, mister Herriot. -- Nu spasibo, Dzhek! -- skazal ya, sgrebaya Oskara v ohapku. -- A gde vy ego nashli? -- Po pravde skazat', ego on menya nashel. -- To est' kak? Dzhek na mgnovenie smezhil veki, a potom zagovoril chetko i razdel'no: -- Nynche vecher byl osobyj, mister Herriot. Vy zhe znaete. CHempionat po metaniyu drotikov. Rebyata, znachit, sobralis' v "Sobake i drobovike" -- vidimo-nevidimo ih tam sobralos'. Odno slovo -- chempionat. -- I nash kot byl tam? -- Aga. Byl. Sidel s rebyatami. Ves' vecher tak s nami i prosidel. -- Prosto sidel? -- Vo-vo! -- Dzhek ispustil smeshok. -- Mozhno skazat' prazdnoval. YA sam dal emu kapel'ku nailuchshego portera iz moej sobstvennoj kruzhki. A on-to tol'ko chto ne nachal drotiki metat', pravo slovo. Vsem kotam kotishche. -- On snova zasmeyalsya. Podnimayas' s Oskarom po lestnice, ya razmyshlyal. V chem tut delo? |ti neozhidannye pobegi iz doma rasstraivali Helen, i ya chuvstvoval, chto skoro oni nachnut dejstvovat' na nervy i mne. ZHdat' sleduyushchego ischeznoveniya prishlos' nedolgo. Na chetvertyj vecher Oskar snova propal. No my s Helen uzhe ne brosilis' iskat' ego, a prosto zhdali. Na etot raz on vernulsya ran'she. V dver' pozvonili eshche do devyati. Skvoz' steklo v koridor zaglyadyvala starushka miss Simpson. No Oskara u nee na rukah ne bylo -- on krutilsya na polovichke, ozhidaya, kogda emu otkroyut. Miss Simpson s interesom sledila, kak on proshestvoval po koridoru i svernul za ugol k lestnice. -- Vot i horosho! YA tak rada, chto on blagopoluchno vernulsya domoj! YA znala, chto eto vash kot, i ves' vecher nablyudala za nim. -- No gde... -- Ah da! V ZHenskom klube. On prishel vskore posle nachala i ostavalsya do samogo konca. -- Neuzheli? A chto bylo v programme vashego vechera, miss Simpson? -- Nu, snachala my obsuzhdali koe-kakie tekushchie dela, potom mister Uoltere iz vodoprovodnoj kompanii prochel nebol'shuyu lekciyu s diapozitivami, a v zaklyuchenie my proveli konkurs na luchshij domashnij pirog. -- Tak-tak... I chto zhe delal Oskar? Ona zasmeyalas': -- Vrashchalsya sredi gostej, kak budto s bol'shim udovol'stviem smotrel diapozitivy i proyavil zametnyj interes k pirogam. -- Vot kak! I vy ego syuda ne prinesli? -- Net. On nashel dorogu sam. A ya, kak vy znaete, prohozhu mimo vashego doma i prosto pozvonila, chtoby predupredit' vas, chto on yavilsya. -- Ves'ma vam obyazan, miss Simpson. My nemnozhko trevozhilis'. YA vzletel po lestnice, postaviv rekord. Helen sidela, poglazhivaya Oskara, i udivlenno na menya posmotrela. -- A ya razgadal Oskara! -- Razgadal? -- YA znayu, pochemu on uhodit po vecheram. On vovse ne ubegaet, a nanosit vizity! -- Kakie vizity? -- Vot imenno! -- ob®yavil ya. -- Kak ty ne ponimaesh'! Emu nravyatsya novye znakomstva, on lyubit byvat' s lyud'mi, osobenno v bol'shih kompaniyah, -- emu interesno, chem oni zanimayutsya. Prirozhdennaya dusha obshchestva. Helen poglyadela na simpatichnyj mehovoj klubok u sebya na kolenyah. -- Nu konechno zhe! On... kak eto?.. Flaner! -- Aga! Lyubitel' vrashchat'sya v vysshem obshchestve. -- Svetskij kot! My rashohotalis', a Oskar sel i ustavilsya na nas s yavnym udivleniem. Ego gromkoe murlykan'e vplelos' v nash smeh. Smeyalis' my eshche i ot oblegcheniya: s teh por kak nash kot povadilsya ischezat' po vecheram, nas muchili opaseniya, chto on ujdet nasovsem. No teper' oni rasseyalis'. S togo vechera radost', kotoruyu on nam dostavlyal, eshche uvelichilas'. Bylo ochen' interesno nablyudat', kak raskryvaetsya eta cherta ego haraktera. Svoi svetskie obhody on sovershal s bol'shoj akkuratnost'yu i prinimal uchastie pochti vo vseh sobytiyah obshchestvennoj zhizni goroda. On stal zavsegdataem kartochnyh turnirov, deshevyh rasprodazh, shkol'nyh koncertov i blagotvoritel'nyh bazarov. I vsyudu vstrechal samyj blagozhelatel'nyj priem -- krome zasedanij mestnogo sel'skohozyajstvennogo soveta, otkuda ego dvazhdy izgonyali: po-vidimomu, chlenam soveta ne nravilos', chto v ih diskussiyah prinimaet uchastie koshka. Sperva menya pugala mysl', chto on popadet pod mashinu, no, poslediv za nim, ya ubedilsya, chto on vsegda smotrit napravo, potom nalevo i lish' potom izyashchno perebegaet cherez mostovuyu. Mne stalo yasno, chto on prekrasno chuvstvuet ulichnoe dvizhenie i, sledovatel'no, iskalechil ego togda ne gruzovik i ne motocikl. Vprochem, dazhe eto obernulos' k luchshemu -- my s Helen schitali, chto sud'ba, podariv nam takim obrazom Oskara, dejstvovala vo blago. On privnes v nashu semejnuyu zhizn' chto-to vazhnoe i sdelal ee eshche schastlivee. I kogda razrazilas' katastrofa, my nikak ne byli k nej podgotovleny. Moj rabochij den' podhodil k koncu, i, vyglyanuv v priemnuyu, ya uvidel, chto tam sidyat tol'ko dva mal'chugana i srednih let muzhchina. -- Sleduyushchij, pozhalujsta, -- skazal ya. Muzhchina vstal. U nego ne bylo s soboj nikakogo zhivotnogo. Vzglyanuv na ego vydublennoe nepogodoj lico, ya reshil, chto eto rabotnik s kakoj-nibud' fermy. -- Mister Herriot? -- sprosil on, nervno krutya v rukah kepku. -- Da. CHem ya mogu byt' vam polezen? On sglotnul i posmotrel mne pryamo v glaza. -- Kot moj u vas... -- CHto-chto? -- Kot u menya propal... -- On otkashlyalsya. -- My prezhde zhili v Misdone, a potom ya ustroilsya k misteru Hornu v Uiderli polya pahat'. Vot kak my pereehali, kot i propal. Staryj dom poshel iskat', ya tak dumayu. -- No Uiderli ved' za Brotonom... V tridcati milyah otsyuda. -- |to tak. Da ved' s koshkami ne ugadaesh'. -- No pochemu vy reshili, chto on u menya? On snova pokrutil kepku. -- U menya tut rodstvennik prozhivaet. Tak ya ot nego slyshal, chto tut odin kot po vsyakim sobraniyam povadilsya hodit'. Nu ya i priehal. My zhe ego gde tol'ko ne iskali... -- A skazhite, etot vash kot, kak on vyglyadel? -- sprosil ya. -- Seryj s chernym i vrode by ryzhij. Horoshij takoj kot. I gde narod ni soberetsya, on uzh tut kak tut. Ledyanaya ruka szhala mne serdce. -- Nu pojdemte ko mne. I mal'chiki tozhe. Helen ukladyvala ugol' v kamine. -- Helen, -- skazal ya, -- eto mister... Izvinite, ya ne znayu, kak vas zovut. -- Gibbons, Sep Gibbons. Krestili menya Septimus, potomu chto ya v sem'e sed'mym byl. Vrode by i nam bez Septimusa ne obojtis': shestero-to u nas uzhe est'. |ti dvoe -- mladshen'kie. Mal'chiki, yavnye bliznecy let vos'mi, glyadeli na nas ser'ezno i vyzhidatel'no. Esli by hot' serdce u menya ne tak kolotilos'! -- Mister Gibbone dumaet, chto Oskar -- ego kot. On u nih poteryalsya nekotoroe vremya nazad. Moya zhena polozhila sovok. -- A... da-da. -- Ona postoyala, a potom skazala so slaboj ulybkoj. -- Sadites', pozhalujsta. Oskar na kuhne. YA ego sejchas prinesu. CHerez minutu ona vernulas' s kotom na rukah. Edva ona pokazalas' v dveryah, kak mal'chugany zakrichali napereboj: -- Tigr! |to Tigr! Tigr! Lico ih otca slovno osvetilos' iznutri. On bystro proshel cherez komnatu i nezhno provel zaskoruzloj ladon'yu po pestromu mehu. -- Zdorovo, malyj! -- skazal on i obernulsya ko mne s siyayushchej ulybkoj: -- |to on, mister Herriot. On samyj. A vyglyadit-to kak! -- Vy ego zvali Tigrom? -- sprosil ya. -- Aga, -- otvetil on radostno. -- Iz-za ryzhih polosok. |to rebyata ego tak prozvali. Prosto izvelis', kak on propal. Tut mal'chugany povalilis' na pol, a Oskar prygnul k nim i, vostorzhenno murlycha, prinyalsya igrivo bit' ih lapami. Sep Gibbons snova opustilsya na stul. -- Vot tak on s nimi vsegda igral. Vozilis' na polu celymi dnyami. Ochen' my bez nego skuchali. Takoj kot horoshij. YA vzglyanul na oblomannye nogti, carapayushchie kepku, na prostoe otkrytoe chestnoe lico odnogo iz teh jorkshirskih truzhenikov, kotorye vnushali mne neizmennuyu simpatiyu i uvazhenie. Rabotniki vrode nego poluchali v te dni tridcat' shillingov v nedelyu, chto yasnee yasnogo podtverzhdali zalatannaya kurtka, potreskavshiesya, hotya i nachishchennye, sapogi i odezhda mal'chikov, kotoruyu oni yavno donashivali posle starshih brat'ev. No vse troe vyglyadeli chistymi i umytymi; volosy mal'chikov byli tshchatel'no raschesany i priglazheny. Horoshaya sem'ya, podumal ya, ne znaya, chto skazat'. Za menya eto skazala Helen: -- Tak chto zhe, mister Gibbons! -- Ton ee byl neestestvenno bodrym. -- Konechno, berite ego. On nereshitel'no sprosil: -- A vy-to kak, missis Herriot? -- Nichego... On zhe vash. -- Da ved' govoryat, raz nashel, tak i tvoi. Po zakonu vrode by. My ved' prishli ne zatem, chtoby ego nazad trebovat' ili tam... -- Da-da, konechno. YA ponimayu, mister Gibbons. No ved' on u vas vyros, i vy ego stol'ko vremeni iskali. Ne mozhem zhe my ego u vas otnyat'. On bystro kivnul. -- Bol'shoe vam spasibo. -- On pomolchal, sosredotochenno hmuryas', potom nagnulsya i podhvatil Oskara na ruki. -- Nu, nam pora, a to opozdaem na vos'michasovoj avtobus. Helen vzyala mordochku Oskara v ladoni i neskol'ko sekund smotrela na nego. Potom pogladila mal'chikov po golove. -- Vy ved' budete o nem horosho zabotit'sya? -- Da, missis, spasibo. Vy ne bespokojtes'! -- Oni poglyadeli na nee i zaulybalis'. -- YA vas provozhu, mister Gibbons, -- skazal ya. Poka my spuskalis' po lestnice, ya shchekotal pushistuyu skulu, prizhimavshuyusya k shirokomu plechu, i v poslednij raz slushal basistoe murlykan'e. V dveryah ya pozhal Gibbonsu ruku, i oni poshli po ulice. Na uglu oni ostanovilis' i pomahali mne. A ya pomahal im -- muzhchine, dvum mal'chikam i kotu, kotoryj glyadel na menya cherez plecho prezhnego hozyaina. V tu poru moej zhizni ya vzletal po lestnice, pereprygivaya cherez dve-tri stupen'ki, no na etot raz ya podnimalsya po nej, ele volocha nogi, kak starik. Gorlo u menya szhimalos', glaza poshchipyvalo. Vyrugav sebya sentimental'nym durakom, ya s oblegcheniem podumal, chto Helen prinyala sluchivsheesya na redkost' horosho. Ved' ona vyhodila etogo kota, goryacho k nemu privyazalas', i, kazalos' by, takoj nepredvidennyj udar dolzhen byl strashno ee rasstroit'. No net, ona vela sebya v vysshej stepeni spokojno i razumno. Konechno, s zhenshchinami nikogda ne ugadaesh', no vse-taki legche... Znachit, i mne nuzhno vzyat' sebya v ruki. Izobraziv na lice podobie bodroj ulybki, ya tverdym shagom voshel v komnatu. Helen sidela, prizhav lico k stolu, odnoj rukoj obhvativ golovu, druguyu bessil'no protyanuv pered soboj. Ee telo sotryasalos' ot otchayannyh rydanij. YA vpervye videl ee takoj i, sovershenno rasteryavshis', zabormotal kakie-to utesheniya, no rydaniya ne stihali. YA bespomoshchno pridvinul stul k stolu i nachal poglazhivat' ee po golove. Vozmozhno, ya i nashel by chto skazat', no tol'ko na dushe u menya bylo tak zhe skverno. No vse prohodit. Ved' Oskar zhiv i ne poteryalsya, ubezhdali my drug druga, a prosto poselilsya u dobryh lyudej, kotorye budut horosho o nem zabotit'sya. Sobstvenno govorya, on vernulsya domoj. I ved' nam ostalsya nash lyubimyj Sem. Pravda, v pervye dni utesheniya ot nego bylo malo: on vse vremya tosklivo obnyuhival mesto, gde prezhde lezhala podstilka Oskara, a zatem opuskalsya na kovrik s unylym vzdohom. A u menya zrel plan, kotoryj ya sobiralsya soobshchit' Helen v nadlezhashchuyu minutu. Primerno mesyac spustya posle etogo rokovogo vechera my v moj svobodnyj den' poehali v Broton posmotret' novyj fil'm. Posle konca seansa ya poglyadel na chasy. -- Eshche tol'ko vosem'. -- Skazal ya. -- Mozhet byt', navestim Oskara? Helen udivlenno na menya posmotrela: -- Ty hochesh' poehat' v Uiderli? -- Da. |to zhe vsego pyat' mil'. Ona nereshitel'no ulybnulas': -- Kak by horosho! No ty ne dumaesh', chto im budet nepriyatno? -- Gibbonsam? Konechno, net. Tak poehali? Uiderli -- bol'shaya derevnya, i domik Gibbonsa nahodilsya v dal'nem ee konce, za metodistskoj molel'nej. YA otkryl kalitku, i my proshli po dorozhke k dveri. Na moj stuk ee otvorila nevysokaya zhenshchina, vytiravshaya ruki grubym polotencem. -- Missis Gibbons? -- sprosil ya. -- Da. -- A ya -- Dzhejms Herriot. I vot moya zhena. Ona otvetila mne nedoumennym vzglyadom. Nasha familiya ej yavno nichego ne skazala. -- U nas nekotoroe vremya zhil vash kot, -- dobavil ya. Ona vdrug shiroko ulybnulas' i mahnula polotencem. -- Nu da, konechno! Sep zhe mne pro vas govoril. Da vhodite, vhodite! Bol'shaya kuhnya, ona zhe gostinaya, krasnorechivo povestvovala o zhizni na tridcat' shillingov v nedelyu s shest'yu det'mi. Vidavshaya vidy mebel', shtopanoe-pereshtopanoe bel'e na verevke pod samym potolkom, prokopchennaya plita i neopisuemyj besporyadok. Sep vstal so stula u ognya, polozhil gazetu, snyal ochki v stal'noj oprave i potryas nam ruki. On usadil Helen v prodavlennoe kreslo. -- Ochen' priyatno opyat' s vami svidet'sya. YA pro vas hozyajke chasten'ko rasskazyval. Ego supruga podhvatila, veshaya polotence: -- Verno! A vot teper' ya s vami i poznakomilas'! Sejchas postavlyu chajku. Ona zasmeyalas' i unesla v ugol vedro s mutnoj vodoj. -- Vot otstiryvayu futbolki. Mal'chishki vzyali da i podsunuli ih mne. Budto u menya drugih del net! Poka ona nalivala vodu v chajnik, ya ukradkoj oglyadyval kuhnyu i Helen tozhe kosilas' po storonam. No tshchetno. Nikakih priznakov kota obnaruzhit' nam ne udavalos'. Neuzheli on opyat' sbezhal? S narastayushchej trevogoj i rasteryannost'yu ya vdrug soobrazil, chto moj zavetnyj plan mozhet privesti k sovsem obratnym rezul'tatam. No kosnut'sya zhguchej temy ya reshilsya, tol'ko kogda chaj byl zavaren i razlit po chashkam. -- A kak... -- sprosil ya robko, -- kak pozhivaet... e... Tigr? -- Luchshe nekuda, -- bodro otvetila missis Gibbone i vzglyanula na chasy, ukrashavshie kaminnuyu polku. -- On vot-vot vernetsya, togda sami posmotrite. Ne uspela ona dogovorit', kak Sep podnyal palec: -- Po-moemu, uzhe zayavilsya. On napravilsya k dveri, otkryl ee, i nash Oskar perestupil porog so vsem svoim velichavym izyashchestvom. Uvidev Helen, on migom vsprygnul ej na koleni. Ona radostno vskriknula, postavila chashku i prinyalas' gladit' pestryj meh, a kot pod ee ladon'yu vygnul spinu i kuhnyu oglasilo znakomoe murlykan'e. -- On menya uznal! -- sheptala Helen. -- On menya uznal! Sep radostno zakival. -- A kak zhe! Vy ved' ego vyzvolili iz bedy. On vas nikogda ne zabudet. I my tozhe, verno, mat'? -- Da uzh samo soboj, missis Herriot, -- otvetila ego zhena, namazyvaya maslom lomtik imbirnoj kovrizhki. -- Vy zhe takoe dobroe delo dlya nas sdelali! Obyazatel'no k nam zaglyadyvajte, kak eshche budete v nashih krayah. -- Spasibo, -- otvetil ya. -- Nepremenno. My chasto byvaem v Brotone. YA nagnulsya, pochesal Oskaru sheyu i opyat' obernulsya k missis Gibbone: -- Kstati, ved' uzhe desyatyj chas. Gde on propadal ves' vecher? Ona perestala namazyvat' kovrizhku i ustavilas' v odnu tochku: -- Pogodite, dajte soobrazit'. Nynche zhe chetverg, verno? Znachit, jogoj zanimalsya, ne inache. Vot i konchilas' eshche odna glava moej zhizni, podumal ya, zahlopnuv dver' kupe i vtiskivayas' na siden'e mezhdu tolstushkoj v forme zhenskoj vspomogatel'noj sluzhby voenno-vozdushnyh sil i krepko spyashchim kapralom. Veroyatno, ya vyglyadel tipichnym demobilizovannym soldatom. Golubuyu formu u menya zabrali, vydav vzamen "uvol'nitel'nyj kostyum" -- zhutkoe odeyanie iz buroj sarzhi v lilovuyu polosku, v kotorom ya smahival na staromodnogo gangstera. Zato mne ostavili formennuyu rubashku s galstukom i blestyashchie sapogi -- oni teper' kazalis' dobrymi starymi druz'yami. Moi skudnye pozhitki, vklyuchaya "Veterinarnyj slovar'" Bleka (ya ne rasstavalsya s nim vse vremya moej letnoj kar'ery), lezhali na polke v fibrovom chemodanchike togo tipa, kotoryj pol'zovalsya osoboj populyarnost'yu u nizshih chinov. U menya ne bylo dazhe pal'to, o chem ya ne zamedlil vspomnit', potomu chto v vagone skoro stalo holodno, a put' do Darroubi mne predstoyal neblizkij. Pod konec ya smenil poezd na avtobus -- tot zhe samyj malen'kij, tryaskij, drebezzhashchij avtobus, kotoryj neskol'ko let nazad vez menya v nevedomoe budushchee. I shofer byl tot zhe samyj. A potomu, kogda v goluboj dali vnov' nachali podnimat'sya holmy, vremya, razdelyavshee eti dve poezdki, slovno ischezlo: v svete rannego utra ya videl znakomye fermy, kamennye stenki, ubegayushchie vverh po travyanistym sklonam, i derev'ya, klonyashchie vetvi nad rekoj. CHasov v desyat' my zagromyhali po bulyzhniku rynochnoj ploshchadi i na lavke, v dal'nem ee konce, ya prochel vyvesku: "Darroubajskoe kooperativnoe obshchestvo". Solnce podnyalos' uzhe vysoko i pripekalo yarusy cherepichnyh krysh na zelenom fone uhodyashchih vvys' holmov. YA soshel, avtobus otpravilsya dal'she, i ya ostalsya stoyat' ryadom so svoim chemodanchikom. I snova vse bylo kak v tot raz: dushistyj vozduh, tishina i ploshchad' -- sovsem bezlyudnaya, esli ne schitat' starikov, sidyashchih pod bashenkoj s chasami. Odin iz nih oglyanulsya na menya. -- A, mister Herriot! -- skazal on nevozmutimo, slovno videl menya tol'ko vchera. Peredo mnoj ot ploshchadi othodila ulica Trengejt i, zagibayas', ischezala za bakaleej na uglu. Pochti vsya protyazhennost' etoj tihoj ulochki s cerkov'yu u ee konca byla skryta ot moego vzglyada, i ya davno uzhe ne hodil po nej. No stoilo mne zakryt' glaza, kak ya uvidel Skeldejl-Haus i plyushch, uvivshij ego steny do malen'kih okoshek pod samoj kryshej. Tam mne pridetsya nachat' vse snachala, tam ya uznayu, skol'ko ya zabyl i smogu li snova lechit' zhivotnyh. No poka eshche ya tuda ne pojdu, poka eshche ne pojdu... S togo dnya, kak ya vpervye priehal v Darroubi v poiskah raboty, sluchilos' ochen' mnogoe, no tut mne vdrug prishlo v golovu, chto mezhdu moimi togdashnimi obstoyatel'stvami i tepereshnimi pochti net raznicy. Togda vse moe imushchestvo ischerpyvalos' starym chemodanom i kostyumom, kotoryj byl na mne. Kak, v sushchnosti, i teper'. S odnoj tol'ko chudesnoj raznicej: teper' u menya byli Helen i Dzhimmi. A potomu vse vyglyadelo inache. Pust' u menya net ni deneg, ni dazhe doma, kotoryj ya mog by nazvat' svoim. No menya zhdut zhena i syn, a tam, gde oni, tam i moj dom. I imeete s nimi menya zhdet Sem. Do fermy otca Helen ot goroda bylo neblizko, no ya poglyadel na tupye noski sapog, vyglyadyvayushchie iz-pod shtanin. Poka ya byl soldatom, ya nauchilsya ne tol'ko letat', no takzhe i hodit' v stroyu, i neskol'ko mil' kazalis' mne pustyakom. YA krepko uhvatil ruchku svoego fibrovogo chemodana, svernul na vedushchee iz goroda shosse i, pechataya shag -- levoj-pravoj, levoj-pravoj, -- poshel po doroge, kotoraya vela domoj.