estnice k istochniku. Polovina goroda vo glave s merom Garsenom ostavila vse svoi dela i prisoedinilas' k nam. My uslyshali rasskaz o tom, kak v 1936 godu v strashnyj grot pronik sen'or Negri. O, etot sen'or Negri byl takoj otvazhnyj chelovek! On nyrnul v special'nom skafandre s mikrofonom vnutri shlema i peredaval reportazh o svoih potryasayushchih vpechatleniyah ot pogruzheniya na glubinu sta dvadcati futov, do nizhnego izgiba sifona. S volneniem vspominali nashi voklyuzskie druz'ya dramaticheskij moment, kogda golos iz bezdny vozvestil, chto sen'or Negri nashel cinkovuyu lodku Ottonelli! Nam uzhe prihodilos' slyshat' o nashih predshestvennikah Negri i Ottonelli; poslednij pronik v grot eshche v 1878 godu. My voshishchalis' podvigom Ottonelli, v rasporyazhenii kotorogo imelos' lish' samoe primitivnoe snaryazhenie. Zato drugaya figura neskol'ko smushchala nas: sen'or Negri, marsel'skij podryadchik po spasatel'nym rabotam, uporno uklonyalsya ot vstrechi s nami, kogda my pytalis' poluchit' svedeniya iz pervyh ruk o topografii peshchery. Hotya my i prochli ego pis'mennyj otchet o vidennom v grote, tem ne menee nam, ponyatno, hotelos' vyyasnit' nekotorye detali v lichnoj besede. Oba vodolaza sostavili topograficheskoe opisanie nekotoroj chasti peshchery. Ottonelli soobshchal, v chastnosti, chto dostig dna na glubine soroka shesti futov, posle chego pogruzilsya eshche na stol'ko zhe po naklonnomu tonnelyu, nachinavshemusya pod ogromnym treugol'nym kamnem. V to vremya kogda on nahodilsya vnizu, ego cinkovaya lodka, plavavshaya na poverhnosti, perevernulas' i tozhe skol'znula vglub'. Negri utverzhdal, chto dostig glubiny sta dvadcati futov i obnaruzhil izgib, ot kotorogo sifon podnimalsya vverh. Zdes' zhe, po ego slovam, lezhala i lodka Ottonelli. Ustojchivyj protiv korrozii metall otlichno sohranilsya. Negri soobshchal, chto ne smog prodvinut'sya dal'she potomu, chto ego vozdushnyj shlang zadeval kachayushchijsya na ostrom vystupe gromadnyj kamen', grozivshij zaperet' ego i obrech' na muchitel'nuyu smert'. Ishodya iz vseh etih svedenij, my i razrabotali svoi plany. My s Dyuma, svyazannye drug s drugom tridcatifutovym kanatom - sovsem kak al'pinisty, - dolzhny byli sostavit' pervoe zveno. Dlina drugogo kanata, soedinyavshego nas s poverhnost'yu, byla rasschitana na osnovanii izmerenij Negri i dostigala chetyrehsot futov. Ishodya iz teh zhe dannyh, my privesili k poyasu gruz znachitel'no bol'shij, nezheli obychno, chtoby imet' vozmozhnost' proniknut' v opisannyj Negri tonnel' i ustoyat' protiv techeniya v sifone. CHego my ne mogli predusmotret', spuskayas' v grot, tak eto togo, chto sen'or Negri byl nadelen chrezmernym voobrazheniem. Topografiya peshchery v korne otlichalas' ot ego opisaniya. Dramaticheskij reportazh Negri byl, ochevidno, ves' peredan s glubiny pyatidesyati futov, kak tol'ko vodolaz okazalsya vne polya zreniya nablyudatelej. My s Dyuma edva ne pogibli, i vse dlya togo, chtoby uznat', chto cinkovaya lodka Ottonelli skoree vsego nikogda ne sushchestvovala. Pravda, nashi tragicheskie priklyucheniya v nedrah istochnika byli vyzvany ne tol'ko etoj dezinformaciej: novyj vozdushnyj kompressor, kotorym zaryazhali nashi ballony, podgotovil nam nepriyatnyj syurpriz. Odnako nachnem po poryadku. Itak, my nahodimsya u vodoema na poverhnosti. Mer Garsen odolzhil nam svoe kanadskoe kanoe; my spustili lodchonku na poverhnost' vodoema i privyazali k nej nashu "putevodnuyu nit'" - kanat s tyazhelym chugunnym gruzilom na konce, kotoroe my predvaritel'no postaralis' spustit' vozmozhno glubzhe. Podvodnyj prohod byl v odnom meste otchasti perekryt vystupom skaly, odnako nam udalos' opustit' chugunnuyu chushku do glubiny shestidesyati pyati futov. Starshina ZHan Pinar vyzvalsya nyrnut' v legkom skafandre, chtoby popytat'sya protolknut' gruzilo eshche dal'she. On vernulsya posinevshij ot holoda i dolozhil, chto zagnal chushku na glubinu devyanosto futov. On ne podozreval, chto pronik znachitel'no glubzhe v grot, chem Negri. Oblachennyj v sherstyanoe triko, ya zalez v special'nyj kostyum sobstvennoj konstrukcii na glazah u voshishchennoj publiki, useyavshej skaly vokrug vpadiny; sredi zritelej nahodilas' i moya zhena, otnosivshayasya ko vsej etoj zatee s yavnym neodobreniem. Dyuma izbral ital'yanskoe voenno-morskoe snaryazhenie tipa "Frogmen". My byli nagruzheny, kak ishaki: na kazhdom trehbalonnaya batareya, rezinovye lasty, zdorovennyj kinzhal i dva vodonepronicaemyh fonarya - odin na poyase, drugoj v ruke. CHerez levoe plecho u menya bylo perebrosheno tri kuska svernutogo kol'com kanata obshchej dlinoj v trista futov. U Dyuma na poyase viseli miniatyurnyj zapasnoj akvalang, glubinomer i al'pinistskij ledorub. Nam predstoyalo preodolevat' kamenistye sklony, i pri nashem gruze ledorub mog prigodit'sya. Na poverhnosti komandovanie prinyal nash izobretatel'nyj zaveduyushchij material'noj chast'yu Moris Farg, teper' uzhe lejtenant. On dolzhen byl derzhat' verhnij konec kanata s chugunnym gruzilom. |tot kanat byl edinstvennoj nashej svyaz'yu s poverhnost'yu. My razrabotali special'nuyu signal'nuyu azbuku. Dernem odin raz - Farg dolzhen natyanut' kanat, chtoby ne ceplyalsya za kamni. Dernem tri raza - nado potravit' kanat. SHest' raz - signal trevogi, polnym hodom tyanut' naverh. My sobiralis' dostignut' "sifona Negri", ostavit' tam chushku i narastit' kanat za schet moih zapasov. Zatem my budem podnimat'sya vverh po sifonu, postepenno razmatyvaya kanat. My predpolagali, chto nasha cel' nahoditsya gde-nibud' za kachayushchimsya kamnem Negri, v konce rasshcheliny, kotoraya, ochevidno, vedet v druguyu peshcheru, hranyashchuyu razgadku ezhegodnyh izverzhenij istochnika Voklyuz. Vozbuzhdennye predstoyashchim ispytaniem, my stupili v vodoem, podderzhivaemye s obeih storon tovarishchami. V poslednij raz oglyanulis' vokrug. Moim glazam predstal uspokaivayushchij siluet Farga i tesnyashchayasya okolo vpadiny tolpa. Vperedi stoyal molodoj abbat, yavno ozhidavshij, chto mogut potrebovat'sya i ego uslugi... I vot my pogruzilis'. Voda srazu zhe oblegchila kash gruz. My ostanovilis' na minutu, chtoby vyverit' ballast i sistemu svyazi. U menya pod elastichnym shlemom imelsya special'nyj mundshtuk, dopuskavshij chlenorazdel'nuyu rech' pod vodoj. U Dyuma ne bylo takogo prisposobleniya, no on mog otvechat' mne kivkami i zhestami. YA perevernulsya vniz golovoj i nyrnul v temnoe otverstie. Bystro prosledoval mimo vystupov v shahte, ne boyas', chto privyazannyj ko mne tridcatifutovym kanatom Dyuma otstanet. Prekrasnyj plovec, on mog v lyuboj moment obognat' menya. Nashe pogruzhenie nosilo razvedyvatel'nyj harakter; za nami dolzhny byli posledovat' eshche dvojki. My namerevalis', ne teryaya vremeni na izuchenie puti, dobrat'sya do chugunnoj chushki i dostavit' ee k izgibu "sifona Negri"; zatem sovershit' bystruyu vylazku v tajniki istochnika. Perenosyas' myslenno v proshloe, ya vspominayu teper', chto moim podsoznatel'nym zhelaniem bylo vozmozhno bystree zavershit' pervuyu razvedku. YA oglyanulsya nazad i uvidel Dyuma: on plavno spuskalsya vniz skvoz' otverstie na fone slabogo zelenovatogo siyaniya. Vprochem, teper' nam ne bylo dela do neba. My ochutilis' v inom mire, nikogda eshche ne videvshem lucha sveta. Tshchetno sililsya ya uvidet' svetovuyu dorozhku ot moego fonarya: v podzemnom istochnike sovershenno ne bylo vzveshennyh chastic, kotorye mogli by otrazit' svet([14 - To est' plavayushchej v vode muti]). Lish' inogda v temnote zagoralsya svetovoj kruzhok - eto luch upiralsya v skalu. Uvlekaemyj vglub' tyazhelym gruzom, ya prodolzhal neterpelivo mchat'sya vpered vniz golovoj, ne zadumyvayas' o Dyuma. Vnezapno menya ostanovil ryvok za poyas; sverhu posypalis' kamni. Prevoshodya menya vesom, Didi popytalsya pritormozit' nogoj. Teper' v ego skafandr prosachivalas' voda. S grohotom katilis' vniz zdorovennye oblomki izvestnyaka. Odin iz nih udaril menya v plecho. YA smutno soobrazil, chto dolzhen popytat'sya dumat'. No... ya ne mog dumat'! Na glubine devyanosta futov ya nashel stoyashchuyu na ustupe chushku. V svete fonarya ona kazalas' otnyud' ne predmetom iz drugogo mira, a sostavnoj chast'yu vsego okruzhayushchego. Vse tak zhe smutno ya soobrazil, chto dolzhen chto-to sdelat' s etoj chushkoj. YA stolknul ee vniz. Ona pokatilas' vsled za kamnyami. Moe zatumanennoe soznanie ne zametilo ischeznoveniya visevshego na pleche zapasnogo kanata. YA ne znal, chto pozabyl dat' Fargu signal potravit' kanat s gruzilom. YA zabyl o Farge, zabyl obo vsem, chto bylo pozadi. Tonnel' izgibalsya pod ostrym uglom. Moya pravaya ruka nepreryvno krutilas', risuya svetovye krugi na gladko otpolirovannoj stene. YA dvigalsya so skorost'yu dvuh uzlov. YA byl v parizhskom metro. Nikto ne popadalsya mne navstrechu: ni odnogo okun'ka, ni odnoj ryby voobshche. V eto vremya goda - posle letnego sezona - nashi ushi obychno okazyvalis' uzhe horosho natrenirovannymi. Tak pochemu zhe ya oshchushchayu takuyu bol' v ushah? CHto-to sluchilos'. Luch uzhe ne bezhal vdol' steny tonnelya - teper' on utknulsya v ploskoe dno, pokrytoe melkimi kameshkami. |to byla uzhe ne skala, a zemlya, grunt na dne kolodca. Tshchetno pytayus' uvidet' steny: ya okazalsya na dne ogromnoj peshchery, zapolnennoj vodoj. Zdes' ya nashel chugunnuyu chushku, odnako ne mog nigde obnaruzhit' ni cinkovoj lodki, ni sifona, ni kachayushchejsya skaly. Golova raskalyvalas' ot boli. Mne ne hotelos' nichego predprinimat'. YA vspomnil, chto nuzhno izuchit' geografiyu etoj gigantskoj podzemnoj pustoty. Ni sten, ni potolka, tol'ko uhodyashchij vniz pod uglom v sorok pyat' gradusov pol... Mezhdu tem, chtoby vozvrashchat'sya, neobhodimo snachala razyskat' svod etogo grota, kotoryj vedet v sokrovennye glubiny zanimayushchej nashi umy tajny. CHto-to znakomoe privleklo moe vnimanie - luch sveta vyhvatil iz t'my izvivayushchijsya kanat, na kotorom povisla kakaya-to besformennaya massa. |to byl Dyuma v ego gromozdkom snaryazhenij, izognuvshijsya etakim nelepym chervyakom. On vyalo vzmahival rukami, pytayas' privyazat' k kanatu ledorub. YA podplyl i posmotrel na ego glubinomer - sto pyat'desyat futov. Pod steklom pribora pobleskivala voda; ochevidno, my fakticheski nahodimsya eshche glubzhe, ne menee dvuhsot futov po vertikali i v chetyrehstah futah ot poverhnosti, na dne izvilistogo naklonnogo tonnelya. My okazalis' zhertvami kakoj-to neobychnoj formy glubinnogo op'yaneniya. Vmesto igrivoj veselosti - gnetushchee bespokojstvo. Dyuma yavno chuvstvoval sebya eshche huzhe, chem ya. V moem mozgu vertelis' nesvyaznye mysli: "Strannoe samochuvstvie dlya etoj glubiny... Vozvrashchat'sya nel'zya, poka ne ustanovlyu, gde my. Pochemu ya ne oshchushchayu nikakogo techeniya? Kanat s chushkoj - nash edinstvennyj vyhod otsyuda. Vdrug my ego poteryaem? A gde zhe kanaty, chto byli u menya na pleche?" YA uhitrilsya pripomnit', chto gde-to poteryal ih. Zatem vzyal ruku Dyuma i vlozhil v nee signal'nyj kanat. "ZHdi zdes'! - prokrichal ya. - YA najdu tonnel'". Didi podumal, chto u menya konchilsya vozduh, i ya proshchu u nego zapasnoj akvalang. YA pytalsya nasharit' fonarem potolok peshchery - tshchetno... Dyuma nahodilsya v sostoyanii tyazhelogo narkoza. On reshil, chto ya v opasnosti, i prinyalsya lihoradochno otvyazyvat' akvalang. Nervno razmahivaya rukami, on zaskol'zil po graviyu i vypustil kanat, svyazyvavshij nas s poverhnost'yu. Kanat rastvorilsya vo mrake. YA plaval vverhu, ishcha vslepuyu stenu ili potolok, kak vdrug oshchutil, chto Dyuma tyanet menya nazad, delaya moi poiski nevozmozhnymi. Didi uzhe napolovinu poteryal soznanie. Edva ya kosnulsya ego, kak on so strashnoj siloj uhvatil menya za kist' i potyanul k sebe, ohvachennyj otchayannym strahom za svoyu zhizn'. YA vyrvalsya i otstupil nazad, zatem osvetil Didi fonarem: skvoz' steklo maski byli vidny ego sudorozhno vrashchayushchiesya vypuchennye glaza. Mertvuyu tishinu peshchery narushalo tol'ko moe preryvistoe dyhanie. YA napryag ostatki umstvennoj energii, chtoby obdumat' sozdavsheesya polozhenie. K schast'yu, zdes' ne bylo techeniya, kotoroe moglo by otnesti Dyuma v storonu ot gruzila. Malejshee techenie, i my oba propali. Gruzilo dolzhno byt' gde-to poblizosti. YA usilenno iskal glazami rzhavyj slitok metalla, kotoryj byl dlya nas dorozhe zolota. Vot ona! Uvesistaya, solidnaya, spasitel'naya chugunnaya chushka! A vot i kanat, uhodyashchij vo mrak, tuda, gde sosredotochilis' teper' vse nashi nadezhdy. Otumanennoe soznanie Dyuma utratilo kontrol' nad chelyustyami, i mundshtuk vyskochil u nego izo rta. Didi glotnul vody i chut' bylo ne zahlebnulsya, no kakim-to chudom vnov' nashchupal mundshtuk. Kanat manil menya naverh. No kak ya poplyvu, volocha telo Dyuma, vesyashchego ne men'she dvadcati pyati funtov v napolnennom vodoj skafandre? YA byl sovershenno obessilen vsledstvie tainstvennogo vozdejstviya zatoplennoj peshchery. Nel'zya skazat', chtoby nam prishlos' slishkom uzh sil'no napryagat'sya, i tem ne menee Dyuma byl bespomoshchen, a ya sovershenno odurel. YA reshil karabkat'sya po kanatu, tashcha za soboj Didi. I vot ya ucepilsya za kanat i dvinulsya vverh, perehvatyvayas' rukami; Dyuma volochilsya sledom po gladkoj vertikal'noj stene. Edva ya perehvatilsya v tretij raz, kak Farg usluzhlivo potravil kanat, istolkovav ego podergivanie kak signal. YA s velichajshim nedovol'stvom otmetil, chto kanat podaetsya, i delal nechelovecheskie usiliya, starayas' vyigrat' hot' odin dyujm. Farg prodolzhal s gotovnost'yu travit' kanat, chuvstvuya neterpelivye ryvki snizu. Proshla celaya vechnost', prezhde chem ya soobrazil, kakoj taktiki priderzhivat'sya: nado tyanut' kanat, poka on ne konchitsya, - uzh konec-to Farg ne vypustit iz ruk! I ya prinyalsya s unylym userdiem vybirat' kanat. CHetyresta futov kanata proshlo cherez moi ruki i leglo kol'cami na dne peshchery. Vdrug ya pochuvstvoval ladon'yu uzel: Farg narastil kanat, predpolagaya, chto my v etot samyj moment probiraemsya po poslednej podzemnoj galeree Voklyuza!.. YA otdernul ruki ot kanata, slovno eto byla zmeya. Ostavalos' tol'ko lezt' vverh po tonnelyu na maner al'pinistov. I vot ya nachal karabkat'sya po vystupam fut za futom, ostanavlivayas' kazhdyj raz, kogda nachinal zadyhat'sya ot perenapryazheniya, grozivshego mne poterej soznaniya. Ogromnym usiliem ya zastavlyal sebya lezt' vpered i vpered; ya chuvstvoval, chto moi staraniya dostigayut celi. Stoya na cypochkah, ya staralsya poluchshe uhvatit'sya rukami za ocherednoj vystup, kak vdrug pal'cy soskol'znuli, i menya potyanulo vniz bessil'noe telo Dyuma. Potryasennyj neudachej, ya snova podumal o kanate i vdrug vspomnil ob uslovlennom signale: shest' ryvkov oznachaet nemedlenno vytyagivat' naverh! YA shvatil kanat i stal dergat' ego, uverennyj, chto mogu soschitat' do shesti. CHetyresta futov nenatyanutogo, petlyayushchego na vystupah kanata! Farg, neuzheli ty ne chuvstvuesh', chto zdes' proishodit? Moi sily byli uzhe na ishode. A tut eshche Dyuma... Pochemu Dyuma ne mozhet ponyat', kakoj obuzoj on stal dlya menya? Dyuma, ty ved' vse ravno pogibnesh'. Esli uzhe ne pogib. Didi, u menya ruka ne podnimaetsya sdelat' eto, no ved' ty uzhe mertv i ne hochesh' vypustit' menya zhivym otsyuda. Ujdi s dorogi, Didi! YA protyanul ruku za kinzhalom na poyase - obrezat' kanat, svyazyvayushchij nas drug s drugom. Kak ni zatumanen byl moj rassudok, chto-to uderzhalo menya, k kinzhal ostalsya lezhat' v nozhnah. Didi, prezhde chem obrezat' kanat, ya eshche raz popytayus' svyazat'sya s Fargom. YA vzyalsya za kanat i stal raz za razom davat' signaly bedstviya. Didi, ya delayu vse, chto tol'ko mozhet sdelat' chelovek. YA umirayu s toboj. V eto vremya Farg stoyal na beregu vodoema v polnom nedoumenii. Vremya, otvedennoe pervoj dvojke dlya razvedki, eshche ne vyshlo, no... eti strannye signaly! Ego sil'naya, no chutkaya ruka ne oshchushchaet nikakih otchetlivyh signalov s teh por, kak neskol'ko minut nazad my vdrug zatrebovali ogromnoe kolichestvo kanata. On poslushno vypolnil nashu pros'bu i dazhe pospeshil nadstavit' kanat. "Ne inache, oni obnaruzhili tam chto-nibud' potryasayushchee", - reshil Farg. On uzhe predvkushal, kak sam proniknet v tajnu glubin, kogda pridet ego chered nyryat'. V to zhe vremya ego trevozhila polnaya bezzhiznennost' kanata v techenie poslednih neskol'kih minut. On nahmurilsya i stal shchupat' kanat, slovno pul's. I vot s togo konca, za chetyresta futov, do ego pal'cev doneslas' ele zametnaya vibraciya, oslablennaya treniem o skalu. On zamer i probormotal, adresuyas' ne to k sebe samomu, ne to k sobravshimsya u grota zritelyam: "CHem ya riskuyu? V hudshem sluchae obrugayut..." I Farg prinyalsya s kamennym licom vytyagivat' chugunnuyu chushku. YA pochuvstvoval, kak kanat natyanulsya. YA otpustil rukoyatku kinzhala i uhvatilsya za verevku. My bystro podnimalis' vverh; ballony Dyuma melodichno postukivali o kamen'. Vot ya uvidel v sta futah nad svoej golovoj chut' svetyashchijsya zelenyj treugol'nik - treugol'nik nadezhdy! Men'she chem za minutu Farg vytashchil nas v verhnij vodoem i prygnul v vodu za beschuvstvennym Dyuma. Taje i Pinar pospeshili na pomoshch' mne. YA napryag poslednie ostatki sil, chtoby ne utratit' kontrolya nad soboj, ne svalit'sya bez chuvstv. YA zastavil sebya vyjti na bereg. Dyuma lezhal nichkom, ego rvalo. Druz'ya snyali s nas skafandry, i ya prinyalsya gret'sya okolo bol'shogo benzinovogo fakela. Farg naklonilsya vmeste s doktorom nad Dyuma. Pyat' minut spustya Didi byl uzhe na nogah i stoyal ryadom so mnoj u ognya. YA protyanul emu butylku brendi. On sdelal dobryj glotok v proiznes: "YA nyrnu eshche raz". YA sprosil, gde Simona. Mne otvetil mer: "Kak tol'ko perestali podnimat'sya puzyr'ki vozduha, vasha zhena pobezhala vniz. Skazala, chto ee nervy ne vyderzhat etogo". Bednaya Simona pribezhala v kafe v Voklyuze i poprosila podat' ej chego-nibud' pokrepche. Kakoj-to ulichnyj torgovec promchalsya mimo okon, vopya, chto odin vodolaz utonul. Simona kriknula emu vsled: "Kotoryj? Kakogo cveta u nego maska?" "Krasnogo!" - otvetil tog. Simona oblegchenno vzdohnula: ya nyryal v sinej maske. Odnako tut zhe podumala o Dyuma s ego krasnoj maskoj, i ee radost' potuhla. V polnom otchayanii vozvrashchalas' ona po lestnice k istochniku. A tam - o chudo! - stoyal Dyuma, zhivoj i nevredimyj. Sily Dyuma bystro vozvrashchalis' k nemu, u nego poyavilsya normal'nyj cvet lica, proyasnilsya rassudok. Emu vse ne davala pokoya mysl': chem ob®yasnit' nashe narkoticheskoe sostoyanie v grote? Vo vtoroj polovine dnya my snaryadili sleduyushchuyu dvojku - Taje i Gi Morand'era, no uzhe ne s takoj nagruzkoj. Oni byli oblacheny lish' v sherstyanoe triko i nesli nebol'shoj ballast, tak chto sohranyali nekotoruyu plavuchest'. Predpolagalos', chto oni doberutsya do peshchery i dvinutsya ottuda na poiski prohoda, vedushchego k tajniku Voklyuzskogo istochnika. Najdya ego, nemedlenno vernutsya i nabrosayut marshrut dlya tret'ej dvojki, kotoraya i zavershit izyskaniya. Vahtennyj zhurnal pozvolyaet vosstanovit' perezhitoe kapitanom Taje i Morand'erom: ih oshchushcheniya byli nichut' ne priyatnee nashih. Ponyatno, chto ot nih trebovalos' bol'she muzhestva, chem ot nas, chtoby proniknut' v grot, edva ne prikonchivshij pervuyu dvojku.Pogruzivshis' v vodu, oni nemnogo podozhdali, chtoby poobvyknut'; Morand'er oshchutil sil'nyj holod. Zatem dvinulis' v tonnel' plechom k plechu, svyazannye vmeste. Kogda na puti popadalsya ocherednoj vystup, oni nyryali pod nego i snova otyskivali potolok, kazhdyj raz, mechtaya, chto vot teper' pojdet rovnyj uchastok. Tak oni peredvigalis' vse dal'she i dal'she vniz. Nash edinstvennyj glubinomer vyshel iz stroya, no opytnyj nyryal'shchik Taje obladal isklyuchitel'no razvitym chuvstvom glubiny. Pogruzivshis' na sto dvadcat' futov, on ostanovilsya, chtoby vmeste s Morand'erom prokontrolirovat' svoi oshchushcheniya. Taje pochuvstvoval pervye priznaki glubinnogo otravleniya. On znal, chto etogo nikak ne dolzhno byt' na glubine vsego dvadcati sazhenej. Kak by to ni bylo, simptomy bolezni davali sebya znat'. Filipp okliknul Morand'era, davaya ponyat', chto nado vozvrashchat'sya. Morand'er stal manevrirovat', osvobozhdaya mesto Taje dlya razvorota. Uslyshav pri etom uchashchennoe dyhanie Taje, on obernulsya tak, chtoby tot videl, kak on dergaet kanat shest' raz. Ne imeya vozmozhnosti peregovarivat'sya pod vodoj, oni mogli polagat'sya tol'ko na koleblyushchijsya svet fonarya i na sobstvennuyu dogadku, kogda nado bylo soglasovyvat' svoi dvizheniya. Morand'er peremestilsya nizhe Taje, chtoby napravlyat' kapitana v storonu poverhnosti. Taje reshil, chto s Morand'erom chto-to sluchilos': oboimi vse bol'she ovladevalo glubinnoe op'yanenie, edva ne pogubivshee pervuyu dvojku. Taje ostorozhno dvinulsya vverh. Boltayushchijsya v vode kanat obernulsya petlej vokrug ego plech. Taje reshil, chto neobhodimo rezat' verevku, poka ona sovsem ne oputala ego. On vyhvatil kinzhal i udaril im po kanatu. Morand'er, plavavshij svobodno nizhe tovarishcha, ispugalsya, chto Taje teryaet soznanie. Vtoraya dvojka pospeshila v polnoj rasteryannosti na svet zelenogo treugol'nika. Morand'er dognal Taje, shvatil ego za nogi i ryvkom protolknul skvoz' uzkij prohod, sam chut' ne zadohnuvshis' ot etogo usiliya. My uvideli poyavivshegosya na poverhnosti Taje v ego belom kostyume; zatem pokazalsya iz prohoda Morand'er. Taje vstal na nogi i poshel k beregu, vozbuzhdennyj, s vytarashchennymi glazami. V pravoj ruke on derzhal kinzhal. Pal'cy byli porezany, i krov' stekala krasnoj strujkoj na mokroe sherstyanoe triko, no Filipp nichego ne chuvstvoval. My reshili ogranichit'sya detal'nym izucheniem topografii pervoj chasti istochnika. Prezhde vsego pozabotilis' o tom, chtoby Dyuma, kotorogo vse eshche obureval gnev protiv kovarnogo grota, ne smog dobrat'sya do peshchery, edva ne stavshej nashej mogiloj. Farg privyazal k poyasu Didi kanat dlinoj v sto pyat'desyat futov i zabral ego kinzhal, chtoby on ne vzdumal osvobodit'sya i dvinut'sya dal'she namechennogo. Zaklyuchitel'noe issledovanie podvodnoj rasshcheliny proshlo bez incidentov. Burnyj den' prishel k koncu. V etot vecher obe dvojki reshili provesti osnovatel'noe sravnenie mezhdu dejstviem kon'yaka i glubinnym op'yaneniem. My ne nahodili sebe pokoya v poiskah ob®yasneniya zagadochnogo oshchushcheniya, ispytannogo nami v Voklyuzskom istochnike. Nam byli znakomy burnye pristupy L'ivresse des grandes profondeurs v more, na glubine dvuhsot dvadcati futov, no pochemu zhe eta prozrachnaya bezzhiznennaya izvestkovaya voda udaryaet nam v golovu sovsem po-inomu? V tu zhe noch' Simona, Didi i ya otpravilis' obratno v Tulon, usilenno razmyshlyaya po puti, nesmotrya na ustalost' i golovnuyu bol'. Vremya ot vremeni molchanie narushalos': kto-nibud' iz nas vyskazyval ocherednoe predpolozhenie. Didi proiznes zadumchivo: "Neschastnye sluchai byvayut u nyryal'shchikov ne tol'ko iz-za narkoticheskogo sostoyaniya. Nervnoe rasstrojstvo v svyazi s lichnymi i drugimi delami, vdyhaemyj vozduh..." YA podskochil: "Vdyhaemyj vozduh! Nado proverit' v laboratorii vozduh, ostavshijsya v akvalangah!" Na sleduyushchee utro my vzyali proby vozduha iz ballonov. Analiz pokazal prisutstvie odnoj dvuhtysyachnoj doli okisi ugleroda. Na glubine sta shestidesyati futov dejstvie okisi ugleroda usilivaetsya v shest' raz. My zapustili nash novyj kompressor, rabotayushchij ot dizel'nogo dvizhka, i uvideli, chto on zasasyvaet sobstvennyj vyhlop. Dvadcati minut prebyvaniya v takom vozduhe, kakoj my vdyhali v Voklyuze, dostatochno, chtoby ubit' cheloveka. Vposledstvii my izuchali groty SHartre i |stramar. Odnako i tam nam ne udalos' obnaruzhit' podzemnyj sifon ili drugoj "mehanizm", podayushchij vodu naverh. V 1948 godu, kogda bol'shinstvo iz nas uehalo s ekspediciej "Batiskaf", troim chlenam Gruppy podvodnyh izyskanij - lejtenantu ZHanu Alina, doktoru F. Devillya i ZHanu Pinaru - udalos', nakonec, v sotrudnichestve s armejskimi saperami razgadat' odnu takuyu zagadku. Na etot raz ob®ektom issledovaniya byl istochnik Vitarel' v rajone Grama. Vitarel' - podzemnyj istochnik, ego vodnoe zerkalo nahoditsya na glubine trehsot devyanosta futov. Dlya togo chtoby nyryal'shchik mog popast' k vode, saperam prishlos' snachala prodelat' obshirnye podgotovitel'nye operacii. Na pervom etape soldaty preodoleli 260-futovuyu shahtu, spustiv v nee pontony, doski dlya mostkov, akvalangi, skafandry, kanaty, osvetitel'noe oborudovanie i prodovol'stvie. Zatem snaryazhenie nuzhno bylo protashchit' eshche cherez odnu ochen' tesnuyu, pochti vertikal'nuyu rasshchelinu dlinoj v ego dvadcat' futov, kotoraya zakanchivalas' bol'shoj pustotoj. Dal'she im prishlos' nastilat' derevyannye mostki i tashchit' vse na protyazhenii tysyachi shestisot futov cherez chastichno zatoplennye galerei, vklyuchaya opasnyj izvilistyj prohod dlinoj v tridcat' futov. Tol'ko posle etogo oni dobralis' do poverhnosti istochnika, v kotoryj predstoyalo pogruzit'sya nyryal'shchikam. Sapery soorudili plavuchuyu pristan' s lesenkami dlya spuska v vodu, i nyryal'shchiki prigotovilis' k pogruzheniyu. Po planu Alina oni dolzhny byli nyryat' po odnomu, kazhdyj raz so vse bolee dlinnym kanatom. Vooruzhennye izmeritel'noj lentoj, fonaryami, kompasami, glubinomerami i millimetrovkoj, nyryal'shchiki prinyalis' sostavlyat' kartu podvodnogo tonnelya, prodvigayas' vse dal'she vglub'. Plan osushchestvlyalsya bez pereboev, i na karte poyavlyalis' vse novye uchastki. Kul'minacionnym punktom yavilos' desyatoe pogruzhenie, sovershennoe Alina 29 oktyabrya 1948 goda. Predydushchij nyryal'shchik dobralsya do vhoda v "sifon". Alina nyrnul s chetyrehsotfutovym kanatom i srazu zhe poplyl k granice poslednego nanesennogo na kartu uchastka. Otsyuda galereya stala podnimat'sya pod uglom v dvadcat' gradusov. Alina pronik v uzkij tonnel'. On prodvinulsya na sorok futov v dovol'no bespokojnoj vode, v polnoj temnote, narushaemoj lish' svetom ego fonarya. Vdrug on oshchutil, kak ego golova slovno proryvaet tonkuyu plenku, i davlenie vody ischezlo. Skvoz' steklo maski, napominavshee teper' vetrovoe steklo avtomashiny v dozhd', on uvidel, chto ego golova okazalas' nad vodoj. Alina ochutilsya v izolirovannoj pustote s glinistym svodom i stenami. On snyal masku, vynul izo rta mundshtuk i vdohnul chistyj prirodnyj vozduh. Vsyudu, gde techet voda, dazhe v zakrytyh grotah, est' vozduh. Alina vybralsya na dlinnyj skol'zkij bereg, tyanuvshijsya s odnoj storony. On byl pervym zhivym sushchestvom v etom podzemnom tajnike, kuda ni razu ne pronikal zhivotvornyj solnechnyj luch. On proshel vdol' berega, izmeryaya i zarisovyvaya, raduyas' nashej pobede v bor'be s podzemnymi istochnikami. V dal'nem konce grota Alina ozhidalo razocharovanie. Pod samoj poverhnost'yu prozrachnoj vody vidnelos' otverstie drugogo "sifona": Vitarel'skij istochnik hranil eshche sekrety. Alina sel, prikidyvaya v ume, vo skol'ko mozhet obojtis' preodolenie vsego labirinta. Nyryal'shchikam pridetsya perenosit' snaryazhenie pod vodoyu pochti na chetyresta futov, chtoby ustroit' novyj avanpost, kotoryj pozvolit proniknut' dal'she. Alina zakonchil svoj nabrosok i zashagal obratno v vodu, pechataya svoimi lastami lyagushach'i sledy na podzemnom beregu. On popleval na steklo maski i spolosnul ego v vode. Zatem natyanul masku na lico, vstavil mundshtuk v rot, voshel v vodu, ottolknulsya nogami i poplyl golovoj vniz po techeniyu pervogo sifona. V prodolzhenie neskol'kih minut na poverhnosti vody eshche lopalis' ego puzyr'ki, potom v grote snova vocarilos' nebytie. Sledy cheloveka skrylis' vo mrake. Glava shestaya. SOKROVISHCHA NA DNE MORYA Odnazhdy my uslyshali v portovom kabachke v Jere istoriyu, kotoraya zastavila nas navostrit' ushi. "Davnym-davno, - rasskazyval staryj rybak, - mezhdu Ribo i ostrovami Porkerol' stolknulis' na glubokom meste dva kolesnyh parohoda. Oba poshli ko dnu. Odin iz nih vez zoloto. Sprosite starika vodolaza greka Mishelya Mavropojntisa - on rabotal tam posle nas. Odin podryadchik pytalsya dobrat'sya do sokrovishch s pomoshch'yu zemlecherpalki. Potom pravitel'stvo posylalo tuda dva voennyh korablya. Oni hoteli perevernut' zatonuvshij parohod, no tot ne poddalsya, tak i ostalsya lezhat' kilem kverhu. Nikto ne mozhet proniknut' vnutr'. Nyryal'shchiki ne osmelivayutsya bol'she priblizhat'sya k nemu, s teh por kak odin iz nih povstrechalsya v trube s chudovishchnym morskim ugrem". Znakomaya istoriya! Perevernutoe vverh dnom sudno s dostupnoj tem ne menee truboj i steregushchim zoloto morskim chudovishchem. Odnako Mishel' Mavropojntis byl nashim drugom, i my reshili proverit' rasskaz rybaka. I vot my s Dyuma otpravilis' , lyubimyj kabachok Mishelya. Veteran vodolaznogo dela obradovalsya, uvidya nas. On znal, chto imeet v nashem lice neutomimyh slushatelej ego istorij. My zhe videli v starom Mishele dostojnogo predstavitelya pochetnoj professii nyryal'shchikov. Mishel' ohotno prinyal ot nas ryumku pastisa, vylil ee v stakan vody i proglotil mutnuyu smes'. "Mezhdu etimi dvumya sudami, o kotoryh vy sprashivaete, net nikakoj svyazi, - soobshchil on. - Odno iz nih, "Mishel' Sei", dlinoj v trista futov, zatonulo pyat'desyat let tomu nazad. Vtoroe nazyvaetsya "Vil' de Gra"; eto kolesnyj parohod, ego razrezal nadvoe "Vil' de Marsel'" primerno v tysyacha vosem'sot vos'midesyatom godu. "De Gra" vez ital'yanskih emigrantov. Na nem pogiblo pyat'desyat tri cheloveka. |migranty vezli s soboj tysyachu sem'sot pyat'desyat zolotyh monet. Nos parohoda lezhit na glubine shestidesyati, korma - sta vos'midesyati futov". |to byl klassicheskij obrazec rasskaza o podvodnom klade: detal'noe opisanie neschastnogo sluchaya, tochnoe ukazanie kolichestva zolota, naimenovanie parohoda, goda ego gibeli i glubiny morya v etom meste. Malejshaya neopredelennost' v svedeniyah mogla pokolebat' veru v nalichie klada i otpugnut' lic, gotovyh finansirovat' popytku dobyt' sokrovishche. Nash drug oprokinul eshche stakanchik i prodolzhal: "YA poluchil ot pravitel'stva razreshenie na spasenie gruza "Mishelya Sei". Po etomu razresheniyu mne prinadlezhalo vse, chto ya najdu v radiuse vos'misot futov. Rabotaya tam, ya v to zhe vremya staralsya razyskat' "Vil' de Gra". Ulovka Mishelya byla nam yasna: zanimayas' dlya vidu ves'ma prozaicheskoj rabotoj, on mog odnovremenno tajno iskat' zoloto. "Celoe leto ya prorabotal tam, a kolesnika tak i ne nashel. S "Mishelya Sei" podnyal horoshij farfor i hrustal', neskol'ko yashchikov otlichnogo piva, meshki s mukoj..." "S mukoj?" - peresprosil Dyuma. "Vot imenno, - podtverdil Mavropojntis. - V morskoj vode meshkovina i verhnij sloj muki obrazovali korochku, a vnutri vse bylo suho". On glotnul svoj pastis, yavno naslazhdayas' tem, chto mog blesnut' poznaniyami pered zelenymi novichkami. "V konce sezona my kak-to zazevalis' i ne zametili, chto kater snosit. Vdrug nash yakor' za chto-to zacepilsya. I chto zhe vy dumaete, deti? |to byl "Vil' de Gra", zolotonosnyj korabl'! Ponyatno, chto v sleduyushchij moment ya uzhe byl v vode. Probralsya k sudnu i stal razryvat' rukami il. Ostal'nye vodolazy tozhe vse izryli. I vot ya nashel sunduk". Mishel' snova vzyalsya za stakanchik, delaya effektnuyu pauzu pered kul'minacionnym punktom svoego povestvovaniya. "Na katere strashnoe volnenie, - zagovoril on nakonec. - Nozhi sami povyskakivali iz karmanov, komanda sgrudilas' vokrug sunduka. Nakonec kryshka poddalas', otkrylas', i nashim glazam predstali... vsevozmozhnye blestyashchie teatral'nye pobryakushki, ukrasheniya, mishura. Ot nashego prikosnoveniya oni rassypalis' v prah. Tak chto zoloto "Vil' de Gra" lezhit i po sej den' na dne morskom". Mishel' ne nazval koordinaty pogibshego parohoda, a nashi ostorozhnye popytki vyudit' u nego interesuyushchie nas dannye ni k chemu ne priveli. My istolkovali eto kak priznak togo, chto v nedrah zatonuvshego sudna dejstvitel'no skryvalos' zoloto. My reshili sami otyskat' emigrantskoe sokrovishche, nyryaya v rajone izvestnogo nam mesta gibeli "Mishelya Sei". Didi obnaruzhil "Sei" so vtorogo zahoda. Ego zorkie glaza uvideli smutnuyu massu, kotoraya pri blizhajshem rassmotrenii prevratilas' v zubchatyj siluet starogo zheleznogo korabel'nogo korpusa. V pamyati Mavropojntisa "Mishel' Sei" obladal razmerami bol'shimi, chem na samom dele: skelet parohoda imel v dlinu ne trista futov, a sto pyat'desyat. Nad temnoj massoj glavnogo kotla vidnelis' azhurnye ochertaniya mostika; konec vala s oblomannymi lopastyami napominal mutovku. Dyuma pronik vnutr' sudna i pristupil k poiskam. Tam on i v samom dele obnaruzhil meshok muki, ostavlennyj Mishelem mnogo let nazad! Okolo nosovoj chasti "Mishelya Sei" tolpilos' eshche ne vidannoe nami kolichestvo ryby. Obitateli dna gruppirovalis' po vidam, slovno special'no napokaz dlya ihtiologa; nad nimi hodili kosyakami plavuchie zhiteli morya. Didi podobral na "Sei" bronzovyj sudovoj fonar' i binokl'. Skol'ko my ni iskali vokrug "Mishelya Sei", nam ne udavalos' obnaruzhit' nikakogo sleda "Vil' de Gra". My regulyarno vozvrashchalis' na eto mesto, i s godami "Mishel' Sei" tayal bukval'no u nas na glazah. "Vil' de Gra" ostavalsya naimenee dostovernym punktom v repertuare Mavropojntisa, a sam hranitel' morskih predanij umer, tak i ne rasskazav, gde pokoitsya emigrantskij korabl'. No vot v 1949 godu my prohodili kak-to raz cherez etot rajon na "|li Mon'e", i tut eholot obnaruzhil na dne kakoe-to massivnoe obrazovanie nepodaleku ot "Mishelya Sei". Didi pospeshno natyanul na sebya "sbruyu" i stremitel'no nyrnul, slovno golodnyj del'fin. More v etom meste bylo ochen' glubokoe. Ochutivshis' na myagkoj peschanoj ravnine, Dyuma uvidel vperedi chto-to temnoe. On podplyl poblizhe, i ego glazam otkrylos' neobychajnoe zrelishche: dva gromadnyh, pokrytyh kurchavoj zelen'yu grebnyh kolesa stoyali torchkom na dne. Mezhdu nimi lezhala bol'shaya parovaya mashina. Golye rebra, torchavshie iz peska, oboznachali liniyu, gde kogda-to prohodil bort sudna. Ot vtorogo borta voobshche nichego ne ostalos', zato valyalis' sotni pustyh banochek iz-pod kosmeticheskih izdelij. Dyuma nashel nebol'shuyu mednuyu kastryulyu i neskol'ko butylok. Ego naruchnyj glubinomer pokazyval pyat'desyat pyat' metrov (sto vosem'desyat odin fut). Starik Mavropojntis skazal pravdu: glubina tochno sootvetstvovala ego ukazaniyam. Didi ubedilsya, chto raskapyvat' etu razvalinu bespolezno. Mezhdu tem dyhatel'nyj shlang nachal protekat', i Dyuma naglotalsya smesi solenoj vody i szhatogo vozduha. Podobrav odnu banochku i butylku, on dvinulsya obratno. Na puti k poverhnosti szhatyj vozduh u nego v zheludke stal rasshiryat'sya. Didi vynyrnul iz carstva zolota s razduvshimsya zhivotom i blizhajshie tri chasa to i delo gromko rygal, kak posle roskoshnogo kitajskogo obeda. Ogyust Marcellin, tot samyj, kotoryj s takoj go tovnost'yu podderzhal nashi pervye shagi na poprishche izucheniya zatonuvshih sudov, peredal Dyuma srochnyj podryad na rozyski podvodnyh kladov. On soobshchil, chto poluchil pravitel'stvennoe razreshenie na obsledovanie chetyreh torgovyh sudov, zatonuvshih okolo goroda Por-Vendr, nedaleko ot ispanskoj granicy: "Somyur", "Sen Lyus'en", "L'Alis Rober" i "L'Astre". Vse oni byli torpedirovany v 1944 godu francuzskoj podlodkoj, kogda vozvrashchalis' iz Ispanii. Po imevshimsya svedeniyam, oni vezli nemcam gruz vol'frama stoimost'yu okolo milliona dollarov. "YA dumayu zakupit' eti suda, - ob®yasnil "Marcellin, - no hotel by znat' navernoe harakter ih gruza. Voz'mesh'sya proverit', Didi?" Dyuma byl ves'ma pol'shchen tem, chto Ogyust Marcellin otdaet emu predpochtenie pered svoimi ispytannymi vodolazami, i nemedlenno sobralsya v put', zabrav svoi derevyannye yashchiki s akvalangom. V Por-Vendre on oboshel vse kabachki, oprashivaya moryakov, rybakov, sluzhashchih i kabatchikov. Na etot raz, v vide isklyucheniya, vse rasskazy o gibeli nazvannyh sudov do udivleniya sovpadali. Podvodnaya lodka, podderzhivavshaya svyaz' s razvedyvatel'noj set'yu soyuznikov v Ispanii, ukrylas' pod skalami Medvezh'ego mysa, u samogo vhoda v gavan'. Kak raz nad nej raspolagalis' nemeckie beregovye batarei, no lodka probralas' nastol'ko blizko, chto okazalas' vne zony obstrela. Komandir podlodki dejstvoval navernyaka. Zanyav boevuyu poziciyu, on potopil vse chetyre sudna s vol'framom po mere ih poyavleniya v vodah Por-Vendra. Mestnye nyryal'shchiki obsledovali "L'Alis Rober" i ustanovili, chto ee tryumy pusty. "L'Astre" byl torpedirovan noch'yu; gde imenno - nikto ne znal. Zato ne bylo, kazalos', cheloveka v Por-Vendre, kotoryj ne videl by, kak poshel ko dnu u vhoda v gavan' "Somyur", porazhennyj dvumya torpedami. Dyuma nanyal starogo portovika, papashu Anri, podvezti ego k mestu gibeli "Somyura". Papasha Anri podgreb tuda i brosil yakor', a Didi spustilsya po yakornoj cepi v volnuyushchuyusya puchinu. Vot kak on sam opisyvaet svoyu razvedku: "Snachala ya zametil siluet machty. Ee useivali tysyachi rakushek. Na samoj makushke povisli dva zdorovennyh omara. Vpervye v zhizni ya uvidel omarov na machte. Spustivshis' nizhe, natolknulsya na lebedku, nad kotoroj stoyal celyj les omarovyh usov. Zatem probralsya cherez otkrytyj lyuk i spustilsya na pervuyu gruzovuyu palubu na grudu pustyh rakovin. Na vol'fram chto-to ne pohozhe. Dal'she v storony rakovin net. Mozhno podumat', chto ryby eli ustric s machty i ronyali rakoviny pryamo v tryum. V tryume rassypan melkij kamen', smeshannyj s zemlej. YA nikogda ne videl vol'frama, no esli eto on, to krasotoyu on ne otlichaetsya. Nabral neskol'ko gorstej v meshochek i snova podnyalsya na palubu. Povsyudu omary. Vzyalsya za yakornuyu cep' - omary polezli iz klyuzov. Zamerznuv, napravilsya k poverhnosti". Didi peredal svoi trofei mestnomu himiku. "|to - vol'fram? - udivilsya tot. - Nichego podobnogo. Na moj vzglyad, eto nizkosortnaya zheleznaya ruda". Na sleduyushchij den' Didi snova posetil lezhavshij na glubine sta pyatidesyati futov "Somyur" i osmotrel ostal'nye tryumy. Oni byli napolneny tem zhe neinteresnym veshchestvom, kotoroe zasluzhilo prezritel'nyj otzyv himika. Dyuma poplyl nad glavnoj paluboj. V odnom meste vzryv torpedy sorval nastil, i skvoz' otverstiya mozhno bylo videt' kishashchie omarami tazy i vanny. On skol'znul vniz i pojmal treh omarov dlya papashi Anri. Itak, "Somyur" okazalsya pustym nomerom. CHto-to pokazhet "Sen Lyus'en"? Mestnye zhiteli opisyvali ego gibel' sleduyushchim obrazom: "Torpeda porazila ego v nosovuyu chast', ot udara s grohotom sorvalis' yakorya. Sudno zarylos' nosom v vodu, i dolgoe vremya ego vinty vrashchalis' v vozduhe. Vtoraya torpeda proshla mimo. Ona vzorvalas' na skalah. "Sen Lyus'en" tonul ochen' medlenno". Snova Dyuma sel v lodku papashi Anri. Neskol'ko chasov oni bezuspeshno krejsirovali, volocha po dnu koshku. Didi nezhilsya na solnyshke, razmyshlyaya pro sebya: "Vzryv pervoj torpedy osvobodil yakorya. Sledovatel'no, kogda sudno tonulo, ono bylo zayakoreno. A tonulo ono nosom vniz". Vsluh Didi vyrazil predpolozhenie, chto "Sen Lyus'en" shel ko dnu, vrashchayas' na yakornoj cepi po spirali. "Nu-ka, projdem s koshkoj poblizhe k beregu", - predlozhil on. Papasha Anri soglasilsya, i vskore koshka nashchupala "Sen Lyus'ena"; on lezhal na toj zhe glubine, chto "Somyur". Dyuma skol'znul vniz k koshke - ona lezhala na chistom dne, sudna vidno ne bylo. Koshka uspela sorvat'sya. Odnako ona ostavila borozdu na grunte, i Didi dvinulsya po sledu k "Sen Lyus'enu". Glavnyj gruzovoj tryum parohoda okazalsya pust, esli ne schitat' ogromnogo mnozhestva derevyannyh doshchechek, razbrosannyh v polnom besporyadke. Dyuma vernulsya naverh sovershenno oshalevshij ot ohoty za kladami. Na sleduyushchee utro ego razbudil nestrojnyj gul vo dvore gostinicy. Vyglyanuv v okno, on uvidel ozhivlennuyu torgovlyu ispanskimi apel'sinami. Torgovki dostavali zolotistye plody iz yashchikov, kotorye byli skolocheny iz takih zhe tochno doshchechek, kakie Didi obnaruzhil v tryume "Sen Lyus'ena". Tak vot v chem delo! Sudno tonulo tak medlenno potomu, chto vezlo gruz apel'sinov... Ogyust Marcellin vozderzhalsya ot pokupki "vol'framovyh" sudov. Uznav o haraktere nashih zanyatij, sobesedniki obychno zadayut tri standartnyh voprosa. Pervyj vopros: "Vy, navernoe, nashli nemalo sokrovishch na vseh etih sudah?" Nastoyashchaya glava prizvana sluzhit' otvetom na etot vopros. Vtoroj voppos: "A kak naschet morskih chudovishch, ohranyayushchih zatonuvshie korabli?" Na eto otvechu pozzhe. Tretij: "CHto vy ispytali, kogda v pervyj raz nashli utoplennika?" My nauchilis' terpelivo otnosit'sya k etomu voprosu. A mezhdu tem on rozhden sovershenno oshibochnym predstavleniem. My pobyvali v obshchej slozhnosti bolee shestisot raz na dvadcati pyati pogibshih korablyah, probiralis' v malejshie zakoulki, gde tol'ko mozhet pomestit'sya chelovek s tremya metallicheskimi ballonami na spine, no ni razu ne nahodili dazhe ostatka chelovecheskogo tela. Lish' ochen' nemnogie gibnut vnutri sudna, bol'shinstvo uspevaet vybrat'sya naruzhu i tonet v more. Dopustim, odnako, chto kakoj-nibud' neschastnyj poshel na dno, zapertyj vnutri sudna. Ego telo sohranitsya vsego neskol'ko nedel'. Myagkie tkani budut s®edeny za paru dnej ne tol'ko rybami i rakoobraznymi, no dazhe, kak eto ni pokazhetsya neozhidannym, morskimi zvez